097
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097
寧安縣。
季無虞與蘇昧遠所行之道，路絕人稀，偶爾遇到躬著身子行過的老翁，一眼望去，卷著泥與沙，全身上下竟找不出一絲幹凈的地方。
“大人，不可再向前了。”
季無虞聞言頓了步子，她理正被擾亂的心緒，低頭望見水已經摸過了腳底約莫一寸半。
再往下走，該是越來越深了。
季無虞極目望去，眼前這一條哺育了江南人民數千年的長河，風平浪靜，不起一絲波瀾。
可站立在它面前的兩人都知道，每逢秋夏，便是怎樣的災難。
“這條河再往下走，有一脈的分支，能流入我家村落面前的小河裏。”
蘇昧遠略有幾分驚訝，“大人是江南人？”
“對。”
季無虞點點頭，又不由得看向天去。
頭頂烏雲壓城，似有要落雨之跡象。
季無虞低了眸子，想著江南的雨似乎總是一陣有一陣停的，她小時落了雨踩一身泥回來，母親在屋裏繡著花，她不敢打擾便跑去丘獨蘇那。
師父總是擦擦她臉上的泥垢，又看向外頭黑壓壓的一片，滿面愁容，她問：
“師父怎麽皺著眉？”
丘獨蘇只是喃喃道：
“今年又得有多少人遭災了啊。”
回憶停在丘獨蘇的這一句。
季無虞不由得嘆了口氣。
江南是最看天吃飯地方，若是風調雨順，每年畝產都是他地數倍以上，可若是遇著災年，也是最先遭殃的地方。
“可惜洪澇無情，我方才說的那一條小河，最終湮沒了我故裏一整個村莊。”
蘇昧遠低著頭，眸中湧動著覆雜的情緒。
季無虞轉而又道：“本官來揚州前，心裏百般猜想，可真來了此地，才發覺，比我想的要嚴重得多。”
“大人……是察覺出什麽了嗎？”
蘇昧遠這句話，帶著幾分小心翼翼的試探。
“我在禦史臺時邊便察覺出濟民堤這筆賬，不太對勁，當時並未引起重視，沒承想，竟直接塌了。”季無虞心中五味雜陳，“而下馬揚州……見過寧安縣後，本官心中實在費解，從洪災伊始迄今，都已經快一個月了？揚州城竟還是這般的模樣？他們是幹什麽吃的？”
季無虞越說，便越氣，大概唯一的理智便是將話裏的“你們”換成了“他們”。
“大人息怒。”
蘇昧遠正要勸慰季無虞幾句，卻發現自己的衣衫有幾處被淋濕了，擡眼望去，方才還晴空萬裏的天如今已是烏雲密布。
“這……”蘇昧遠暗叫不好，“大人，快走吧，這天一落雨，河水必會上漲，屆時便危險了。”
季無虞壓下心中怒火，點了點頭，打算同蘇昧遠一起折返，但沒走幾步，便見著有人朝他們湧來。
這是什麽情況？
季無虞與蘇昧遠呆楞在原地，其中有一位老嫗走得太急碰到了石塊，跌到了季無虞面前。
後頭跟沒看見似地還在往她們這邊沖，季無虞連忙扶起來，老嫗邊感謝邊勸她二人，
“官爺快來了，二位趕緊逃吧？”
“官爺？”季無虞有些吃驚，“什麽官爺？”
那位老嫗似乎很是慌張，她著急地掙脫出季無虞的手，沒有回答，又隨著人群的方向離去了。
“大人，我們也快回去吧。”
“且慢。”季無虞擺了擺手，又望著面前浩浩蕩蕩和逃難似的人群，看了看自己與蘇昧遠，問道，“你說我們混進去不被發現的可能性大嗎？”
蘇昧遠呆楞了片刻，也跟著看了看自己與季無虞。
因為是視察特意褪了官服，換上常服，除了太過幹凈，與尋常百姓也無二異。
蘇昧遠不敢打包票，極其不自信地開了口，
“應該……不會被發現吧？”
“那便好了。”
說罷，季無虞便蹲了下來，在腳下泥濘的土地裏隨手抹了把泥，又站起來朝蘇昧遠一笑，然後便把泥土抹在了他的臉上。
“大人你……”
蘇昧遠正要反駁上幾句，季無虞卻先一步將那些泥土往自己身上脖子上臉上都抹了好幾道。
他這下什麽反駁的想法都沒有了。
兩人本想順著人群走去，卻發現本抱團在一起走的人們忽然四散開來，如被不懂事的孩童搗了馬蜂窩般，倉皇逃走。
“這是？”
季無虞回頭看，是幾個衙門的捕頭，手持大刀朝百姓們沖來，嘴裏還嚷嚷著“都給我回來”。
但人員太多，有的逃走了，有的則被抓了。
怕季無虞被傷著碰著，蘇昧遠拉過她好幾個躲閃後，季無虞卻穩住了他的手，說道：“那幾個捕頭，好似沒認出你來？”
蘇昧遠甩開扒拉在自己腕子上的手，想了想。
自己被抹得和泥人似的，能認出來才怪。
“呃……是大人的，喬裝技術好。”
季無虞忍不住笑了笑，隨即朝他狡黠地眨了眨眼睛，說道：
“那不如我們……假裝被抓一下？”
…………
臨華宮。
宜安公主暈了過去，太醫署的禦醫們忙得團團轉，辜振越也守在公主的寢殿外，提溜著一顆心，生怕出了事。
好一會，祁昇表情嚴肅從房間內出來。
“陛下。”辜振越拱手行禮，“殿下暈倒實非臣所願……”
祁昇卻擺擺手，問道：“她手上的疤痕是怎麽回事？”
辜振越一楞，但轉而又調整了表情，說道：“臣……不知。”
“那她怎麽說你救了她的命？”祁昇語氣裏帶著威脅，“辜振越，你這是欺君。”
“臣不敢。”辜振越頭埋得更低了，“公主殿下曾經在鐘鼓樓玩耍時，差點跌落，臣當時剛巧路過便救下了公主，至於公主手上的疤痕，臣一概不知。”
“差點跌落？”祁昇有些吃驚，“竟還有此事？”
“是，陛下。公主怕陛下擔心便囑咐臣不要告訴陛下，臣見公主沒什麽大礙，便沒有上報。”
“以後這種事情還是要說。”祁昇沈嘆一口氣，又看向辜振越。
他生得端正，出身也高，還是祁舒窈的救命恩人，或許便是駙馬再好不過的人選了，可偏偏，
“宜安究竟哪一點比不上辜將軍的亡妻，竟使得你不惜抗旨拒婚？”
見祁昇乍然提起陶晝歡，辜振越本能地皺了皺眉，
“公主千金之軀，是臣配不上，與先室無關。”
“辜振越，朕要你說實話，究竟是何緣由？”
辜振越猶豫了片刻，說道：“辜家隨太祖打天下便發誓誓死效忠皇室，不敢逾越半步，自那時起，辜家兒女便不許與皇室宗親成親，辜家列祖列宗定下的規矩，臣不敢破。”
聽到是這個緣由，祁昇只得是擺擺手
“罷了，罷了。功過相抵，朕饒了你死罪，只是宜安那邊，你切不可再去刺激她了，若是朕再發現她因你有什麽閃失，朕一定不會放了你。”
“是，陛下。”
…………
草棚。
季無虞故意躲在最角落，盡量降低自己的存在感，而一旁的蘇昧遠則顯得有些膽戰心驚。
因為他發現……
這群捕頭竟然是自己衙門裏的人，而且還沒認出自己來。
稻草搭建的棚子，不一會便好幾個地方漏了雨，蘇昧遠一旁好幾個人都瑟瑟發抖，而其中有一個差點被凍得昏了過去。
蘇昧遠眸色微動，把自己的外襖脫了下來想給他蓋上，季無虞卻伸手制止了他，低聲說道：“人不患寡而患不均，你若現在給了他，勢必會引起他人爭搶。”
“可……他快死了！”
“若是死了便只他一個，若是引起騷亂，死傷會更多。”
“人命怎麽可以拿來比較呢？”
蘇昧遠似乎很震驚季無虞的這番話。
“對，不可以做比較。”季無虞平靜地說道，“那你去給他吧。”
蘇昧遠有些不解季無虞忽然轉變的態度，但還是將自己的外襖遞給了那個蜷縮著身子發著抖的人。
果然，這一舉動引起了許多人的註意。
草棚裏的人都往他看來。
蘇昧遠覺著自己仿佛是在群狼面前的羔羊，等待著被拆卸入腹。
很快，一些人朝他湧來，他們面如枯槁，意圖在蘇昧遠身上搜刮出什麽。
蘇昧遠身上還帶了些幹糧，可怎麽夠這般多人分，但翻找腰間袋子時已經被看見了，許多只手朝他伸來。
季無虞似乎也看不下去了，起身打算護住蘇昧遠，可誰知他們見她是女子反而更加肆無忌憚。
哄吵的聲音愈發大，把外頭守著的捕頭都驚動了，其中一個頂著一臉絡腮胡子的人，提著刀，走了進來，“吵撒呢吵啥呢！再吵把你們都抓了！”
有個大著膽子的人在人群裏探出頭來問道：
“官爺，啥時候開飯啊？”
“吃吃吃就知道吃，老子都吃不飽！”
隨即便一腳把說話的那個踹在地上，季無虞眸色微沈，把蘇昧遠拉到了身後。
這一舉動自然便引起了那捕頭的註意，他兇神惡煞地朝季無虞走來，打量了好幾番，
“之前怎麽沒見過你啊。”
“我們是隔壁臨江縣逃難來的！”
臨江縣是揚州五縣中最最窮的一個，這話說得倒也正常。
誰知那捕頭聽到她不是本縣人，瞬間臉便垮了下來，皺著眉頭，說道：“那你交了錢麽？”
季無虞微微一怔。
“什麽錢？”
“‘過路錢’啊！”見季無虞不解，捕頭又嚷嚷道，“你們從別的縣來的，自然要交！”
南楚有些驛道是專供官府之間通信所用，有時候百姓不得不借用此道時便會交這“過路錢”，而後頭一些占山為王的蠻寇也會打著這旗號來搶劫過往行人，這“過路錢”便被取消了。
如今……縣衙裏的捕頭竟然還借這名頭來問逃難來的災民使錢用？
季無虞強忍著心中的不適，又問道：
“要交多少？”
捕頭上下打量了一下她，見她雖然臟兮兮的，但也不像是窮苦人家出身的，於是獅子大開口，
“二十文！一個人啊！”
二十文。
江淮兩地，照今年的價格，每畝地的稅收折估下來恐怕都沒有二十文。
這胃口倒是挺大。
季無虞回頭看了一眼蘇昧遠，見他的臉色如今已經難看到了一個極致，她便勾了唇，出聲道：
“寧安縣便是這般壓榨百姓的嗎？蘇大人，你可真有本事啊！”
蘇昧遠趕緊躬了身子，說道：“大人，是下官管教不力。”
那捕頭似乎也被季無虞這架勢給嚇著了，他望去蘇昧遠，這才發現，這滿臉泥土之人，竟然就是自己的頂頭上司，寧安縣令蘇昧遠。
那他如今這般畢恭畢敬之人豈不是……
“這……這，你究竟是誰？”
“睜開你的狗眼好好看看。”季無虞拿出符牌扔到他的臉上，
“本官乃監察禦史攝江淮兩道宣撫使，季無虞。”
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“大人，不可再向前了。”
季無虞聞言頓了步子，她理正被擾亂的心緒，低頭望見水已經摸過了腳底約莫一寸半。
再往下走，該是越來越深了。
季無虞極目望去，眼前這一條哺育了江南人民數千年的長河，風平浪靜，不起一絲波瀾。
可站立在它面前的兩人都知道，每逢秋夏，便是怎樣的災難。
“這條河再往下走，有一脈的分支，能流入我家村落面前的小河裏。”
蘇昧遠略有幾分驚訝，“大人是江南人？”
“對。”
季無虞點點頭，又不由得看向天去。
頭頂烏雲壓城，似有要落雨之跡象。
季無虞低了眸子，想著江南的雨似乎總是一陣有一陣停的，她小時落了雨踩一身泥回來，母親在屋裏繡著花，她不敢打擾便跑去丘獨蘇那。
師父總是擦擦她臉上的泥垢，又看向外頭黑壓壓的一片，滿面愁容，她問：
“師父怎麽皺著眉？”
丘獨蘇只是喃喃道：
“今年又得有多少人遭災了啊。”
回憶停在丘獨蘇的這一句。
季無虞不由得嘆了口氣。
江南是最看天吃飯地方，若是風調雨順，每年畝產都是他地數倍以上，可若是遇著災年，也是最先遭殃的地方。
“可惜洪澇無情，我方才說的那一條小河，最終湮沒了我故裏一整個村莊。”
蘇昧遠低著頭，眸中湧動著覆雜的情緒。
季無虞轉而又道：“本官來揚州前，心裏百般猜想，可真來了此地，才發覺，比我想的要嚴重得多。”
“大人……是察覺出什麽了嗎？”
蘇昧遠這句話，帶著幾分小心翼翼的試探。
“我在禦史臺時邊便察覺出濟民堤這筆賬，不太對勁，當時並未引起重視，沒承想，竟直接塌了。”季無虞心中五味雜陳，“而下馬揚州……見過寧安縣後，本官心中實在費解，從洪災伊始迄今，都已經快一個月了？揚州城竟還是這般的模樣？他們是幹什麽吃的？”
季無虞越說，便越氣，大概唯一的理智便是將話裏的“你們”換成了“他們”。
“大人息怒。”
蘇昧遠正要勸慰季無虞幾句，卻發現自己的衣衫有幾處被淋濕了，擡眼望去，方才還晴空萬裏的天如今已是烏雲密布。
“這……”蘇昧遠暗叫不好，“大人，快走吧，這天一落雨，河水必會上漲，屆時便危險了。”
季無虞壓下心中怒火，點了點頭，打算同蘇昧遠一起折返，但沒走幾步，便見著有人朝他們湧來。
這是什麽情況？
季無虞與蘇昧遠呆楞在原地，其中有一位老嫗走得太急碰到了石塊，跌到了季無虞面前。
後頭跟沒看見似地還在往她們這邊沖，季無虞連忙扶起來，老嫗邊感謝邊勸她二人，
“官爺快來了，二位趕緊逃吧？”
“官爺？”季無虞有些吃驚，“什麽官爺？”
那位老嫗似乎很是慌張，她著急地掙脫出季無虞的手，沒有回答，又隨著人群的方向離去了。
“大人，我們也快回去吧。”
“且慢。”季無虞擺了擺手，又望著面前浩浩蕩蕩和逃難似的人群，看了看自己與蘇昧遠，問道，“你說我們混進去不被發現的可能性大嗎？”
蘇昧遠呆楞了片刻，也跟著看了看自己與季無虞。
因為是視察特意褪了官服，換上常服，除了太過幹凈，與尋常百姓也無二異。
蘇昧遠不敢打包票，極其不自信地開了口，
“應該……不會被發現吧？”
“那便好了。”
說罷，季無虞便蹲了下來，在腳下泥濘的土地裏隨手抹了把泥，又站起來朝蘇昧遠一笑，然後便把泥土抹在了他的臉上。
“大人你……”
蘇昧遠正要反駁上幾句，季無虞卻先一步將那些泥土往自己身上脖子上臉上都抹了好幾道。
他這下什麽反駁的想法都沒有了。
兩人本想順著人群走去，卻發現本抱團在一起走的人們忽然四散開來，如被不懂事的孩童搗了馬蜂窩般，倉皇逃走。
“這是？”
季無虞回頭看，是幾個衙門的捕頭，手持大刀朝百姓們沖來，嘴裏還嚷嚷著“都給我回來”。
但人員太多，有的逃走了，有的則被抓了。
怕季無虞被傷著碰著，蘇昧遠拉過她好幾個躲閃後，季無虞卻穩住了他的手，說道：“那幾個捕頭，好似沒認出你來？”
蘇昧遠甩開扒拉在自己腕子上的手，想了想。
自己被抹得和泥人似的，能認出來才怪。
“呃……是大人的，喬裝技術好。”
季無虞忍不住笑了笑，隨即朝他狡黠地眨了眨眼睛，說道：
“那不如我們……假裝被抓一下？”
…………
臨華宮。
宜安公主暈了過去，太醫署的禦醫們忙得團團轉，辜振越也守在公主的寢殿外，提溜著一顆心，生怕出了事。
好一會，祁昇表情嚴肅從房間內出來。
“陛下。”辜振越拱手行禮，“殿下暈倒實非臣所願……”
祁昇卻擺擺手，問道：“她手上的疤痕是怎麽回事？”
辜振越一楞，但轉而又調整了表情，說道：“臣……不知。”
“那她怎麽說你救了她的命？”祁昇語氣裏帶著威脅，“辜振越，你這是欺君。”
“臣不敢。”辜振越頭埋得更低了，“公主殿下曾經在鐘鼓樓玩耍時，差點跌落，臣當時剛巧路過便救下了公主，至於公主手上的疤痕，臣一概不知。”
“差點跌落？”祁昇有些吃驚，“竟還有此事？”
“是，陛下。公主怕陛下擔心便囑咐臣不要告訴陛下，臣見公主沒什麽大礙，便沒有上報。”
“以後這種事情還是要說。”祁昇沈嘆一口氣，又看向辜振越。
他生得端正，出身也高，還是祁舒窈的救命恩人，或許便是駙馬再好不過的人選了，可偏偏，
“宜安究竟哪一點比不上辜將軍的亡妻，竟使得你不惜抗旨拒婚？”
見祁昇乍然提起陶晝歡，辜振越本能地皺了皺眉，
“公主千金之軀，是臣配不上，與先室無關。”
“辜振越，朕要你說實話，究竟是何緣由？”
辜振越猶豫了片刻，說道：“辜家隨太祖打天下便發誓誓死效忠皇室，不敢逾越半步，自那時起，辜家兒女便不許與皇室宗親成親，辜家列祖列宗定下的規矩，臣不敢破。”
聽到是這個緣由，祁昇只得是擺擺手
“罷了，罷了。功過相抵，朕饒了你死罪，只是宜安那邊，你切不可再去刺激她了，若是朕再發現她因你有什麽閃失，朕一定不會放了你。”
“是，陛下。”
…………
草棚。
季無虞故意躲在最角落，盡量降低自己的存在感，而一旁的蘇昧遠則顯得有些膽戰心驚。
因為他發現……
這群捕頭竟然是自己衙門裏的人，而且還沒認出自己來。
稻草搭建的棚子，不一會便好幾個地方漏了雨，蘇昧遠一旁好幾個人都瑟瑟發抖，而其中有一個差點被凍得昏了過去。
蘇昧遠眸色微動，把自己的外襖脫了下來想給他蓋上，季無虞卻伸手制止了他，低聲說道：“人不患寡而患不均，你若現在給了他，勢必會引起他人爭搶。”
“可……他快死了！”
“若是死了便只他一個，若是引起騷亂，死傷會更多。”
“人命怎麽可以拿來比較呢？”
蘇昧遠似乎很震驚季無虞的這番話。
“對，不可以做比較。”季無虞平靜地說道，“那你去給他吧。”
蘇昧遠有些不解季無虞忽然轉變的態度，但還是將自己的外襖遞給了那個蜷縮著身子發著抖的人。
果然，這一舉動引起了許多人的註意。
草棚裏的人都往他看來。
蘇昧遠覺著自己仿佛是在群狼面前的羔羊，等待著被拆卸入腹。
很快，一些人朝他湧來，他們面如枯槁，意圖在蘇昧遠身上搜刮出什麽。
蘇昧遠身上還帶了些幹糧，可怎麽夠這般多人分，但翻找腰間袋子時已經被看見了，許多只手朝他伸來。
季無虞似乎也看不下去了，起身打算護住蘇昧遠，可誰知他們見她是女子反而更加肆無忌憚。
哄吵的聲音愈發大，把外頭守著的捕頭都驚動了，其中一個頂著一臉絡腮胡子的人，提著刀，走了進來，“吵撒呢吵啥呢！再吵把你們都抓了！”
有個大著膽子的人在人群裏探出頭來問道：
“官爺，啥時候開飯啊？”
“吃吃吃就知道吃，老子都吃不飽！”
隨即便一腳把說話的那個踹在地上，季無虞眸色微沈，把蘇昧遠拉到了身後。
這一舉動自然便引起了那捕頭的註意，他兇神惡煞地朝季無虞走來，打量了好幾番，
“之前怎麽沒見過你啊。”
“我們是隔壁臨江縣逃難來的！”
臨江縣是揚州五縣中最最窮的一個，這話說得倒也正常。
誰知那捕頭聽到她不是本縣人，瞬間臉便垮了下來，皺著眉頭，說道：“那你交了錢麽？”
季無虞微微一怔。
“什麽錢？”
“‘過路錢’啊！”見季無虞不解，捕頭又嚷嚷道，“你們從別的縣來的，自然要交！”
南楚有些驛道是專供官府之間通信所用，有時候百姓不得不借用此道時便會交這“過路錢”，而後頭一些占山為王的蠻寇也會打著這旗號來搶劫過往行人，這“過路錢”便被取消了。
如今……縣衙裏的捕頭竟然還借這名頭來問逃難來的災民使錢用？
季無虞強忍著心中的不適，又問道：
“要交多少？”
捕頭上下打量了一下她，見她雖然臟兮兮的，但也不像是窮苦人家出身的，於是獅子大開口，
“二十文！一個人啊！”
二十文。
江淮兩地，照今年的價格，每畝地的稅收折估下來恐怕都沒有二十文。
這胃口倒是挺大。
季無虞回頭看了一眼蘇昧遠，見他的臉色如今已經難看到了一個極致，她便勾了唇，出聲道：
“寧安縣便是這般壓榨百姓的嗎？蘇大人，你可真有本事啊！”
蘇昧遠趕緊躬了身子，說道：“大人，是下官管教不力。”
那捕頭似乎也被季無虞這架勢給嚇著了，他望去蘇昧遠，這才發現，這滿臉泥土之人，竟然就是自己的頂頭上司，寧安縣令蘇昧遠。
那他如今這般畢恭畢敬之人豈不是……
“這……這，你究竟是誰？”
“睜開你的狗眼好好看看。”季無虞拿出符牌扔到他的臉上，
“本官乃監察禦史攝江淮兩道宣撫使，季無虞。”
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