第106章
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第106章
薛婉抓著華月郡主胳膊, 神情緊張:“阿姐,我怕。”
華月郡主卻是熱血沸騰,滿心鬥志, 拍拍她的手:“別怕,有阿姐在呢。”
說完才反應過來, 阿婉並不知道薛老三夫婦的謀算,也不知道待會兒莊子上有可能會發生的事, 便問:“你可是擔心你娘?”
薛婉點頭:“我娘能順利逃出來嗎,會不會出什麽事?”
華月郡主信心滿滿:“你放一百個心,我九姨母在呢, 事情一定順順利利辦妥, 咱們先去莊子上,等宴會結束,阿姐就帶你去看你娘。”
薛婉仍舊憂心忡忡:“阿姐,我總覺得夫人那般熱情邀請你去宴會上,有些不太尋常。她那樣, 和對阿姐平日裏的態度截然不同,阿姐,要不, 咱還是別去了吧?”
華月郡主也不好多解釋,只說:“我很想去那莊子上看看,別擔心, 哥哥在呢, 還有我二表哥也在, 還有青霜飛雪,大家都有功夫在身,沒事的啊。”
她等這一日等了那麽久, 且都已經部署妥當,怎麽可能不去。
見阿姐對宴會的興致頗高,薛婉不好再掃興,點頭說好。
馬車出城,行了約摸兩刻鐘,便到了薛老三家依山傍水的莊子外。
陳氏早就候在莊子門口,等了許久不見人,正急得團團轉,“怎麽還不來,不會是反悔了吧?”
陳氏娘家兩個侄女陪在一旁,抻著脖子往前張望,身著紫衣打扮得花枝招展的陳大姑娘勸道:“姑姑別急,貴人們出行都是仆從成群的,許是人多耽擱了。昨兒您說薛頌表哥也會來是嗎?”
鵝黃裙衫的陳二姑娘也跟著問:“還有東宮的小郡王,也會來嗎?”
陳氏望著前方點頭:“昨兒公主府來人是這麽說的,所以我這才跟著來了,生怕你們服侍不周,哪裏出了紕漏。”
說罷看了一眼兩個侄女,警告道:“你們倆都給我驚醒些,今兒是讓你們來辦事的,不是來瞧男人的。”
兩人對視一眼,都笑了,陳大姑娘低聲說:“姑母放心,薛凝那死丫頭,張牙舞爪也就會比劃那麽幾下,腦子蠢得很,姑母您就瞧著吧,我們幾句話就能把她哄得不知南北。”
陳氏再次詢問:“交代你們的事,你們可都記得了?”
兩人鄭重點頭:“都記住了。”
正說著,就見路那頭一隊十餘人的隊伍走了過來,打頭的正是公主府的馬車,陳氏放下心來,長長舒了一口氣:“總算是來了。”
陳家兩個姑娘望著馬車一旁騎馬跟隨的兩名英俊挺拔的少年,眼睛皆是一亮,激動地把手攥在一起,聲音不自知地亢奮起來:“來了來了。”
陳氏橫了兩人一眼:“收斂些,別壞了你姑父的好事,不然沒你們好果子吃。”
兩人忙低下頭,壓下笑意。
陳氏這才帶著兩人以及身後跟著的丫鬟婆子迎上前去,待一行人走近之後,眾人跪地:“民婦/民女給郡王殿下請安,給華月郡主請安。”
沈為清騎在馬上,冷冷掃了眾人一眼,理都沒理。
華月郡主帶著薛婉從車廂裏鉆出來,踩著馬凳,在飛雪和青霜的攙扶下,下了馬車,落地站穩之後,這才站到眾人面前,帶著些不谙世事的小女兒家的傲嬌,語氣故作熟絡:“三嬸母,今日我們是來做客的,不必多禮,快起來吧。”
陳氏這才謝恩,帶著眾人從地上爬起來,讓到一旁:“郡王殿下請,凝兒請,阿頌請。”
說罷,又對薛婉熱情地笑了笑:“阿婉,今日是自家做東,你可要將你哥哥姐姐照顧好了。”
對這突如其來的熱情,薛婉心中十分膈應,再一想到府裏正在發生的事,還有些心虛,忙屈膝行禮:“是。”
順便借著行禮的機會,躲開陳氏伸過來的手,隨即快步追上兩步外回頭等她的華月郡主。
薛頌和沈為清也翻身下馬,跟在兩個小姑娘身後往莊子裏走。
陳氏看了一眼兩個侄女,就見她們兩眼放光望著走到前面的薛頌和沈為清的背影,那點小心思全都寫在臉上,她走過去低聲訓斥:“還不跟上去服侍。”
兩人回神,忙點頭應是,快步追了上去:“郡主,阿婉……”
陳氏低聲吩咐身邊一個丫鬟說:“去跟老爺說,他想請的客人都到了,讓他安排起來。”
丫鬟點頭應是,快步越過陳氏,從小門進了莊子,朝著另一個方向去。
陳氏姐妹倆將華月郡主等人引到湖邊,陳大姑娘指了指那一看就是新建的水榭,笑著說:“郡主,今兒天頭暖和,日頭也好,咱們就先在水榭上坐坐,喝喝茶,賞賞春光,不知這樣安排可合您心意?”
薛頌,沈為清,還有薛婉全都看向華月郡主,華月郡主驕傲地揚著下巴四下裏打量一番,點了點頭:“這兒瞧著是不錯,那就依著兩位姐姐之言吧。”
說罷,挎著薛婉的胳膊往水榭上走。
陳氏兩姐妹對視一眼,撇了下嘴,都笑了。看吧,就是好哄。
華月郡主帶著薛婉進了水榭,發現已經有七八位小姑娘在了,年齡都是十多歲,但全都是生面孔。
她心中明了,原劇情裏,陳氏是以阿婉的名義舉辦的宴會,阿婉出面發的請帖,請的都是平日裏和她常玩在一起的那些姑娘家。
可這次不同,如今阿婉搬到了公主府,且阿婉不再像以前那麽任由陳氏擺布,所以陳氏只得以她娘家兩個侄女的名義舉辦宴會,她們自然沒有門路邀請她的那些朋友。
瞧這些小姑娘的穿著打扮倒也不俗,舉手投足也都頗有修養,華月郡主就明白,陳氏和她兩個侄女,為了促成這場宴會,怕是把她們的人脈全都用盡了。
水榭裏烏泱泱一群小姑娘齊齊起身,朝華月郡主行禮請安。
薛宋和沈為清在水榭外停住腳步,沒有往裏走。
恰在這時,薛老三快步走了過來,笑著上前,走到沈為清面前,撩袍跪地請安:“草民薛致庭,給郡王殿下請安。”
沈為清負手而立,點了點頭,為了大局給了他點面子:“薛家叔父不必多禮。”
薛老三意外這位小郡王的客套與和善,不過轉念一想,這是到他們家來做客的,身為客人,總不會對著主人家冷著個臉,便也沒有多想。
薛老三起身之後,又笑著朝薛頌點點頭,伸手指著荷花湖另一側的亭子:“阿頌,這邊都是一些小姑娘家,你們若在此,她們怕是放不開,你們也不自在,不如跟三叔到前頭亭子去喝茶?”
薛頌看了一眼水榭裏被一群小姑娘圍住的妹妹,目露遲疑,似乎不大願意去。
沈為清卻拽著他就走,語帶嫌棄:“表哥,這裏嘰嘰喳喳吵死了,我的耳朵都快吵聾了,咱們去別地去坐坐。”
薛頌似是無奈地嘆了口氣,朝著華月郡主叮囑一句:“凝兒,哥哥跟三叔去前頭亭子喝茶,有事你就差人喊我。”
華月郡主不知和小姑娘說著什麽,一臉笑容,不在意地揮揮手。
薛頌笑著搖了搖頭,被沈為清拽著,同薛老三一起沿著荷花湖朝那處亭子走去。
見薛老三把兩人帶走,陳氏姐妹目光追隨,面露失望,可記著陳氏的叮囑,二人只得打起精神來招呼眾人坐。
待眾人落座,薛府的丫鬟婆子端著茶水點心,各色瓜果魚貫而入,不多時就將眾人面前的桌子擺了個滿滿登登。
等下人退下,陳大姑娘熱情地招呼大家嘗嘗,眾位小姑娘們笑著道謝,卻都看向華月郡主,見她不伸手,她們也都等著。
這麽多人在,想來薛家也不敢明目張膽在吃食上動手腳,且原劇情裏薛家也沒這麽做,但華月郡主還是存了戒備之心,不打算沾薛家一口水,一塊點心。
但見那麽多人都看著她,她也不好做得太過明顯,免得惹得眾人起了疑心,便端起一杯茶,假裝小啜,卻是一口都沒喝。
眾人見她端起茶杯,也都跟著伸手,端茶的端茶,拿點心的拿點心。
見薛婉也端起了茶杯,華月郡主忙湊過去輕聲叮囑:“別吃,也別喝。”
薛婉想到陳氏那一反常態的熱情,便也心生警惕,悄聲說好,學著華月郡主的樣子,端著茶杯假啜。
不遠處的湖邊高亭內,薛頌和沈為清並未落座,而是站到亭子欄桿前,面朝水榭這邊,正低聲交談。
兄弟二人身份尊貴,面龐英俊,氣度不凡,惹得小姑娘們頻頻瞟過去,都有些心不在焉。
陳氏姐妹倆更是春心萌動,在人群中盯著那邊看了一會兒,有心尋個送茶或送點心的借口,過去攀談一二,但想起陳氏從昨晚一直嘮叨到方才的叮囑,只得先作罷。
兩人把註意力放回到華月郡主和薛婉身上,見兩人只端著茶杯有一下沒一下的喝上一小口,並不動桌上點心瓜果,便笑著勸了幾句,讓兩人嘗嘗。
華月郡主笑笑沒說話,薛婉解釋道:“我們在公主府用了早膳出來的,這時候還不餓,晚些再吃。”
兩人點頭說好。
華月郡主見兩人遲遲沒有下一步,等得有些著急,正想著要不要像原劇情發生的那樣,主動將茶水潑到身上,好引得她們動手,正琢磨著,陳二姑娘就開了口:“郡主,阿婉,要不,咱們去湖上劃船吧?”
華月郡主心中一動,暗道來了,面上卻不動聲色,朝湖裏看了一眼,就見一片一片碧綠的荷葉隨著微風輕輕搖晃,看得人心曠神怡,她點了點頭,詢問:“多大的船,幾個人劃?”
陳大姑娘笑著接話:“這湖不算大,都是小船,頂多能坐三個人。”
華月便指了指薛婉和身旁站著的飛雪,“我帶著阿婉,還有飛雪,我們三個一條船。”
陳大姑娘面露難色:“郡主,如果都帶婢女的話,船就不夠分了,一共只有四條小船,咱們這有十二個人,三人一組,剛好分完。”
有幾個小姑娘當即表示,她們可以先不劃,晚一點再去劃也是一樣的。
陳二姑娘卻一臉惋惜道:“那樣就沒趣了,本來我們是想著來個劃船比賽的。”
有個小姑娘提出擔憂:“可我不會水,若是不甚落水,可如何是好?”
陳大姑娘笑著說:“這船穩當著呢,只要不站起來亂搖亂晃,絕對不會掉下去。”
有人附和:“那自然是不會起來亂搖。”
陳大姑娘又說:“現在天氣暖和,水也不涼,今日在這服侍的丫鬟婆子又都是會水的,若當真不小心掉下去,很快就能救上來,權當沐浴了。”
眾人哄笑出聲,還有人不經意間目光瞥向亭子裏的兩位身姿挺拔的少年,不知想到什麽,面頰略略泛紅。
陳大姑娘趁熱打鐵:“我姑母還特意為此準備了彩頭,不好白費了她一番心意。”
說著招呼薛府的丫鬟捧上來一個錦盒,打開之後裏面是一套九件的黃金點翠頭面,做工精致,款式精美,一看就價值不菲。
就連華月郡主這種見慣了珍寶的,都忍不住在心裏驚嘆一句,好東西。
本來這個年紀的小姑娘家就愛玩,再一看這一套彩頭,各個都心動不已,全都眼含期盼地看向華月郡主,雖沒說話,可目光卻很直白,希望她不要帶婢女,這樣所有人都能下場比賽了。
華月郡主在心底冷笑。果然還是來了,原劇情裏搞個鑿冰釣魚比賽,這會兒弄個劃船比賽,還下了大本錢,弄了這樣一幅貴重頭面當彩頭,這是打定主意要讓她栽在這水裏啊。
華月郡主蹭地站起來,拍掌道:“好,比就比,我帶著阿婉,還有誰和我一組?”
眾人便都笑了,一下站起好幾個人來:“我跟郡主一起。”
陳大姑娘站在幾人前面,緊張的手指攥在一起:“我和你們一起吧,我年長些,力氣大些。”
華月郡主沒有立馬答應,而是看向她身後那幾個人,似乎是在比較她們的個子和力氣,看了一圈這才點頭,有些傲嬌道:“那行,那就陳家姐姐吧,待會兒劃船你可要出力,別偷懶。”
“郡主盡管放心,包在我身上。”陳大姑娘笑著點頭,可等華月郡主轉身過去往水榭外走的時候,她的嘴角不屑地撇了撇。
十多個小姑娘熱熱鬧鬧走出水榭,沿著湖邊走了一段路,來到一個用木頭臨時搭建的小碼頭前,商量著誰和誰一起,要上哪一艘船。
前方亭子裏,沈為清高聲詢問:“凝兒,你們這是要作甚?”
華月郡主指了指幾艘小船:“我們要劃船比賽,二表哥你和哥哥等會給我加油。”
沈為清看了一眼薛頌,二人嘴角都現出一抹冷笑,暗道來了。
薛老三見兩人對著那邊看,商量著要不要過去助威,忙勸:“這亭子高,在這看得更清楚。”
沈為清環顧四周,點頭:“還真是,那表哥咱們就在這看好了。”
薛頌點頭:“成。”
薛老三神色一松,朝著不遠處候著的小廝使了個眼色,小廝點了下頭,默默退走,隱身在一排半人多高的薔薇花叢之後。
薛老三看了眼桌子下面冒著縷縷青煙的香爐,輕手輕腳起身,換了個靠亭子入口處的椅子坐了。
薛頌用餘光瞧見薛老三的舉動,看了一眼沈為清,沈為清朝他眨了下眼,兄弟二人繼續若無其事看向姑娘們那邊。
小姑娘們已經三個三個一組上了小船,每人手裏拿著一支短槳。
陳大姑娘高聲說:“咱們穿過荷葉,劃到湖對岸,再原路劃回來,誰先回到這裏,誰就算贏。”
姑娘們齊聲應好,等婆子將繩索解開,順勢一推,姑娘們就開始劃了起來。
見小船劃出去,薛頌從欄桿上起身,拍拍沈為清肩膀,“為清你在這,我還是過去瞧瞧。”
沈為清點頭說好,見薛老三要去攔人,沈為清招呼道:“薛家三叔,你過來。”
沈為清郡王的身份在那擺著,薛老三不好違抗,走過去:“郡王有何吩咐?”
沈為清指了指湖對面,問:“那個姑娘是誰?”
薛老三順著沈為清的手指看過去,連個人影都沒看到,不解問:“郡王說的是誰?”
沈為清:“就是那個,穿白衣服的那個。”
薛老三往前探頭,睜大眼睛仔細看,還是沒看見,正欲轉頭再問,肩膀上搭上一條胳膊,同時脖子底下一片冰涼,他神情一滯,聲音僵硬:“郡王殿下,這是何意?”
“別動,我手可不穩。”沈為清冷笑一聲,捏著匕首的手微微用力,刀刃瞬間割破皮膚,血跡流了出來。
薛老三的脖子傳來一陣刺痛,他臉色煞白,收回伸出去的手,一動不敢再動:“郡王息怒,不知草民哪裏做錯,還請明示。”
沈為清懶得聽他聒噪,語氣不耐:“閉嘴,再說一個字,老子割斷你的喉嚨。”
薛頌離開亭子,沿著湖邊向前走了一段距離,走到一處假山遮擋,荷葉掩映的隱蔽處,快速脫掉身上錦袍和鞋子,往假山縫隙中伸出來的那只手上一扔,隨後貼著石頭修成的池邊入水,深吸一口氣,鉆入水裏,悄無聲息往前游去。
不多時,他身後一直遠遠綴著的薛府小廝快步繞過假山追過來,四下裏轉了幾圈卻沒見到人,忍不住蹙眉撓了撓頭,一臉不解地離開,往另外一個方向繼續追。
遮天蔽日的蓮葉內,因著陳大姑娘特別會劃,華月郡主這一艘小船行得很快,眨眼就躥到前頭去了。
另外三艘船上的姑娘們掄起胳膊拼命劃水,奮力追趕,因著力道大小不同,劃船經驗深淺不一,慢慢拉開距離,不多時,彼此再看不見彼此。
可不約而同的,三艘小船劃著劃著,船都不動了,只在原地打轉。
小姑娘們一開始驚奇不已,還以為是同伴在使反力,你一言我一語地商量著要這樣劃還是那樣劃,可即便大家都朝同一個方向用力,小船還是不停打轉。
這下小姑娘們都慌了神,以為遇到了什麽不幹凈的東西,有膽小的甚至都嚇得小聲哭了起來。
華月郡主坐在船上,一邊劃水,一邊打量四周。
方才在岸上的時候,看這些荷葉只是覺得大,沒想坐著柳葉小船置身其中才發現,這些荷葉竟然比人都高的。
看著那郁郁蔥蔥遮天蓋地的荷葉,華月郡主的心砰砰砰直跳,攥著槳的手不知不覺收緊。
她坐在薛婉身後,湊到她耳邊輕聲耳語:“阿婉,待會兒不管發生何事,你別怕,只管閉眼,一切交給阿姐。”
這話說得沒頭沒腦,薛婉看了一眼前頭坐著奮力劃水的陳大姑娘,非常識趣地沒有當場問出口,只點點頭,表示自己知道了。
她突然發現身後方才還熱熱鬧鬧追趕她們的幾只小船此刻都沒了動靜,耳邊只有嘩啦啦的劃水聲,瞬間察覺出異樣來,神情緊張地回頭看了一眼華月郡主,華月郡主朝她笑了笑,無聲說:“別怕。”
薛婉忐忑不安點頭,剛轉回頭去,就見船舷上猛地扒上來一只男人的大手,扳著船舷就往一旁用力,小船瞬間左右搖擺,搖搖欲翻。
“住手,你要幹什麽?”薛婉被突然出現的手嚇得臉色一白,察覺出那人的意圖,她厲聲呵斥,隨即掄起手裏的槳就去砸那只手,剛砸了一下,坐在她前面的陳大姑娘轉身回來,揮槳就來打她。
薛婉迫不得已只能擡槳去擋,可陳大姑娘比薛婉大了好幾歲,兩人力道不等,薛婉眼看招架不住,驚慌失措:“阿姐,阿姐!”
“別怕,我在。”華月郡主已經從小腿處摸出事先藏好的匕首,雙手握住,朝著扒著船舷的那只手用力紮下去,陽光下閃著寒光的匕首鋒利無比,直接將那男人的手紮出個血洞,那只手松開船舷。
下一瞬,水底猛地冒出個粗壯男人來,捂著受傷的手,連聲咳嗽,顯然是在水底嗆了水。
陳大姑娘見狀,臉色驟變,越發用力的揮著槳去打薛婉,還試圖越過薛婉,打掉華月郡主手上的匕首。
水中那男人緩了一會兒,停下咳嗽,目光兇狠朝著小船游過來。
小船搖搖晃晃,本就不穩,再一見那男人又朝著她們這邊游來,薛婉嚇得大哭,一邊掄著槳拼命回擊陳大姑娘,一邊顫聲喊:“阿姐,阿姐。”
“別怕,阿婉別怕,沒事的。”華月郡主兩手撐船,用力穩住船身。
就在此時,薛頌從水底冒出來,一手勒住那人脖子,直接將他拖入水中,那人拼命掙紮,兩人打在一起,水中浪花高高濺起。
最大威脅解除,華月郡主松了一口氣,松開船舷,“阿婉低頭。”
薛婉聞聲,立馬抱著槳俯下身子,華月郡主掄著匕首朝陳大姑娘刺去,一下紮在她掄著槳的胳膊上,紮得她立馬扔了槳,捂著胳膊驚聲尖叫,“救命,救命,殺人了。”
薛頌那邊打鬥停止,水底冒出幾縷紅色,薛頌和另兩名黑衣男子從水底鉆出來,三人穩穩扶住不停旋轉搖晃的小船。
華月郡主蹭地站起,擡起一腳,狠狠踹在陳大姑娘胸口,直接將她踹翻在湖裏,隨後拍拍手,神清氣爽:“搞定。”
看著妹妹站在船上雙手叉腰,意氣風發的樣子,薛頌笑了,再想到原劇情裏,妹妹在冰冷的湖水裏泡了那麽久,眼眶忍不住泛酸,他偏過頭去擦了擦臉上的水,朝一個黑衣人使了個眼色。
那黑衣人便順著方才陳大姑娘落水的地方去追,追出一段距離,將潛在水裏快速逃跑的陳大姑娘拎著脖領子提出來,一掌劈暈,拖著游進蓮葉叢中。
這一切發生在一瞬間,薛婉擡起頭來時,就已經不見陳大姑娘身影,那男子也不見了蹤跡,她剛想探頭往小船下看看,華月郡主瞥了一眼不遠處水裏沈著的黑影,忙摟住薛婉脖子:“走,咱們去找我二表哥。”
湖邊亭子。
沈為清用匕首制住薛老三,背對著岸邊,像是在和薛老三交談,實則豎起耳朵仔細聽著身後動靜。
果不其然,不過片刻功夫,身後就傳來一道輕得不能再輕的腳步聲,隨之而來的,是一陣絲絲聲。
沈為清拽著薛老三忽地轉身,就見地上數十條毒蛇正吐著信子朝他這邊快速游動。
沈為清頭皮一陣陣發麻,松開薛老三,用力踹了他一腳,將他踹得摔到蛇堆裏。
眨眼間,薛老三身上爬滿了蛇,他面色慘白,慘叫兩聲,雙眼一翻,暈了過去。
看著蛇群越爬越近,沈為清蹭地跳上欄桿,順著涼亭檐柱蹭蹭蹭爬了上去,雙手攀著檐邊,一個翻身到了檐頂。
剛站穩,一個蒙面男子就從前方不遠處的樹叢中沖出來,飛跑幾步,也迅速翻上了檐頂,二話不說,擡腿就朝沈為清踢來。
沈為清擡腿接了一招,腿被震得發麻,頓覺不是對手,也不戀戰,縱深一躍,落下亭子,朝著前頭跑。
那人緊追不舍,隨手擲出一柄飛刀,沈為清聽著聲音快速躲開,那人順手從地上抓起一條蛇,在空中掄了一圈甩向沈為清,準頭很好,那蛇正正落在沈為清脖頸上,就勢繞了一圈,將他脖子纏住。
脖子上一片冰涼滑膩,蛇頭對著他的臉,眼看就要咬他臉上,沈為清瞬間起了一身雞皮疙瘩,粗著嗓門尖叫:“十一皇叔,救命!”
十一皇子帶著數名九溟衛從暗處現身,沈為清立馬撲到十一皇子身上,梗著自己脖子,指著那蛇:“快快快,救我。”
十一皇子伸手拿過那條蛇,隨手甩開,一名九溟衛揮劍,瞬息之間,那蛇被斬成數段,啪嗒啪嗒掉落在地。
十一皇子把沈為清從自己身上摘下來,語氣嫌棄:“怕什麽,那蛇的毒牙已經被拔了。”
沈為清摸著脖子,心有餘悸:“我知道拔了毒牙,可我就是怕這玩意。”
叔侄倆說話這會兒,九溟衛已經將那蒙面人團團圍住,那人抽出劍來,對著九溟衛就沖了過去,叮叮當當,打成一片。
叔侄倆不再說話,雙雙抽劍加入戰鬥,九溟衛們見狀,紛紛後撤,將地方騰出來。
十一皇子和沈為清配合默契,左右圍攻,那人冷笑一聲,揮劍還招,頃刻間,刀光劍影,看得人眼花繚亂。
過了數十招,十一皇子虛晃一招,隨即一劍刺在那人腿上,刺得他身形不穩踉蹌數步,露出破綻。
沈為清趁機補了一劍在他握劍那條手臂上,那人手臂一痛,手指一松,劍當的一聲掉在地上。
叔侄二人齊齊上前,一前一後將劍橫在他脖子上。
沈為清從後伸手,一把揭開他的面罩,隨手揚開:“十一皇叔,他是誰?”
十一皇子攥劍的手用力下壓,聲音冰冷:“沈蒼,果然是你。”
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薛婉抓著華月郡主胳膊, 神情緊張:“阿姐,我怕。”
華月郡主卻是熱血沸騰,滿心鬥志, 拍拍她的手:“別怕,有阿姐在呢。”
說完才反應過來, 阿婉並不知道薛老三夫婦的謀算,也不知道待會兒莊子上有可能會發生的事, 便問:“你可是擔心你娘?”
薛婉點頭:“我娘能順利逃出來嗎,會不會出什麽事?”
華月郡主信心滿滿:“你放一百個心,我九姨母在呢, 事情一定順順利利辦妥, 咱們先去莊子上,等宴會結束,阿姐就帶你去看你娘。”
薛婉仍舊憂心忡忡:“阿姐,我總覺得夫人那般熱情邀請你去宴會上,有些不太尋常。她那樣, 和對阿姐平日裏的態度截然不同,阿姐,要不, 咱還是別去了吧?”
華月郡主也不好多解釋,只說:“我很想去那莊子上看看,別擔心, 哥哥在呢, 還有我二表哥也在, 還有青霜飛雪,大家都有功夫在身,沒事的啊。”
她等這一日等了那麽久, 且都已經部署妥當,怎麽可能不去。
見阿姐對宴會的興致頗高,薛婉不好再掃興,點頭說好。
馬車出城,行了約摸兩刻鐘,便到了薛老三家依山傍水的莊子外。
陳氏早就候在莊子門口,等了許久不見人,正急得團團轉,“怎麽還不來,不會是反悔了吧?”
陳氏娘家兩個侄女陪在一旁,抻著脖子往前張望,身著紫衣打扮得花枝招展的陳大姑娘勸道:“姑姑別急,貴人們出行都是仆從成群的,許是人多耽擱了。昨兒您說薛頌表哥也會來是嗎?”
鵝黃裙衫的陳二姑娘也跟著問:“還有東宮的小郡王,也會來嗎?”
陳氏望著前方點頭:“昨兒公主府來人是這麽說的,所以我這才跟著來了,生怕你們服侍不周,哪裏出了紕漏。”
說罷看了一眼兩個侄女,警告道:“你們倆都給我驚醒些,今兒是讓你們來辦事的,不是來瞧男人的。”
兩人對視一眼,都笑了,陳大姑娘低聲說:“姑母放心,薛凝那死丫頭,張牙舞爪也就會比劃那麽幾下,腦子蠢得很,姑母您就瞧著吧,我們幾句話就能把她哄得不知南北。”
陳氏再次詢問:“交代你們的事,你們可都記得了?”
兩人鄭重點頭:“都記住了。”
正說著,就見路那頭一隊十餘人的隊伍走了過來,打頭的正是公主府的馬車,陳氏放下心來,長長舒了一口氣:“總算是來了。”
陳家兩個姑娘望著馬車一旁騎馬跟隨的兩名英俊挺拔的少年,眼睛皆是一亮,激動地把手攥在一起,聲音不自知地亢奮起來:“來了來了。”
陳氏橫了兩人一眼:“收斂些,別壞了你姑父的好事,不然沒你們好果子吃。”
兩人忙低下頭,壓下笑意。
陳氏這才帶著兩人以及身後跟著的丫鬟婆子迎上前去,待一行人走近之後,眾人跪地:“民婦/民女給郡王殿下請安,給華月郡主請安。”
沈為清騎在馬上,冷冷掃了眾人一眼,理都沒理。
華月郡主帶著薛婉從車廂裏鉆出來,踩著馬凳,在飛雪和青霜的攙扶下,下了馬車,落地站穩之後,這才站到眾人面前,帶著些不谙世事的小女兒家的傲嬌,語氣故作熟絡:“三嬸母,今日我們是來做客的,不必多禮,快起來吧。”
陳氏這才謝恩,帶著眾人從地上爬起來,讓到一旁:“郡王殿下請,凝兒請,阿頌請。”
說罷,又對薛婉熱情地笑了笑:“阿婉,今日是自家做東,你可要將你哥哥姐姐照顧好了。”
對這突如其來的熱情,薛婉心中十分膈應,再一想到府裏正在發生的事,還有些心虛,忙屈膝行禮:“是。”
順便借著行禮的機會,躲開陳氏伸過來的手,隨即快步追上兩步外回頭等她的華月郡主。
薛頌和沈為清也翻身下馬,跟在兩個小姑娘身後往莊子裏走。
陳氏看了一眼兩個侄女,就見她們兩眼放光望著走到前面的薛頌和沈為清的背影,那點小心思全都寫在臉上,她走過去低聲訓斥:“還不跟上去服侍。”
兩人回神,忙點頭應是,快步追了上去:“郡主,阿婉……”
陳氏低聲吩咐身邊一個丫鬟說:“去跟老爺說,他想請的客人都到了,讓他安排起來。”
丫鬟點頭應是,快步越過陳氏,從小門進了莊子,朝著另一個方向去。
陳氏姐妹倆將華月郡主等人引到湖邊,陳大姑娘指了指那一看就是新建的水榭,笑著說:“郡主,今兒天頭暖和,日頭也好,咱們就先在水榭上坐坐,喝喝茶,賞賞春光,不知這樣安排可合您心意?”
薛頌,沈為清,還有薛婉全都看向華月郡主,華月郡主驕傲地揚著下巴四下裏打量一番,點了點頭:“這兒瞧著是不錯,那就依著兩位姐姐之言吧。”
說罷,挎著薛婉的胳膊往水榭上走。
陳氏兩姐妹對視一眼,撇了下嘴,都笑了。看吧,就是好哄。
華月郡主帶著薛婉進了水榭,發現已經有七八位小姑娘在了,年齡都是十多歲,但全都是生面孔。
她心中明了,原劇情裏,陳氏是以阿婉的名義舉辦的宴會,阿婉出面發的請帖,請的都是平日裏和她常玩在一起的那些姑娘家。
可這次不同,如今阿婉搬到了公主府,且阿婉不再像以前那麽任由陳氏擺布,所以陳氏只得以她娘家兩個侄女的名義舉辦宴會,她們自然沒有門路邀請她的那些朋友。
瞧這些小姑娘的穿著打扮倒也不俗,舉手投足也都頗有修養,華月郡主就明白,陳氏和她兩個侄女,為了促成這場宴會,怕是把她們的人脈全都用盡了。
水榭裏烏泱泱一群小姑娘齊齊起身,朝華月郡主行禮請安。
薛宋和沈為清在水榭外停住腳步,沒有往裏走。
恰在這時,薛老三快步走了過來,笑著上前,走到沈為清面前,撩袍跪地請安:“草民薛致庭,給郡王殿下請安。”
沈為清負手而立,點了點頭,為了大局給了他點面子:“薛家叔父不必多禮。”
薛老三意外這位小郡王的客套與和善,不過轉念一想,這是到他們家來做客的,身為客人,總不會對著主人家冷著個臉,便也沒有多想。
薛老三起身之後,又笑著朝薛頌點點頭,伸手指著荷花湖另一側的亭子:“阿頌,這邊都是一些小姑娘家,你們若在此,她們怕是放不開,你們也不自在,不如跟三叔到前頭亭子去喝茶?”
薛頌看了一眼水榭裏被一群小姑娘圍住的妹妹,目露遲疑,似乎不大願意去。
沈為清卻拽著他就走,語帶嫌棄:“表哥,這裏嘰嘰喳喳吵死了,我的耳朵都快吵聾了,咱們去別地去坐坐。”
薛頌似是無奈地嘆了口氣,朝著華月郡主叮囑一句:“凝兒,哥哥跟三叔去前頭亭子喝茶,有事你就差人喊我。”
華月郡主不知和小姑娘說著什麽,一臉笑容,不在意地揮揮手。
薛頌笑著搖了搖頭,被沈為清拽著,同薛老三一起沿著荷花湖朝那處亭子走去。
見薛老三把兩人帶走,陳氏姐妹目光追隨,面露失望,可記著陳氏的叮囑,二人只得打起精神來招呼眾人坐。
待眾人落座,薛府的丫鬟婆子端著茶水點心,各色瓜果魚貫而入,不多時就將眾人面前的桌子擺了個滿滿登登。
等下人退下,陳大姑娘熱情地招呼大家嘗嘗,眾位小姑娘們笑著道謝,卻都看向華月郡主,見她不伸手,她們也都等著。
這麽多人在,想來薛家也不敢明目張膽在吃食上動手腳,且原劇情裏薛家也沒這麽做,但華月郡主還是存了戒備之心,不打算沾薛家一口水,一塊點心。
但見那麽多人都看著她,她也不好做得太過明顯,免得惹得眾人起了疑心,便端起一杯茶,假裝小啜,卻是一口都沒喝。
眾人見她端起茶杯,也都跟著伸手,端茶的端茶,拿點心的拿點心。
見薛婉也端起了茶杯,華月郡主忙湊過去輕聲叮囑:“別吃,也別喝。”
薛婉想到陳氏那一反常態的熱情,便也心生警惕,悄聲說好,學著華月郡主的樣子,端著茶杯假啜。
不遠處的湖邊高亭內,薛頌和沈為清並未落座,而是站到亭子欄桿前,面朝水榭這邊,正低聲交談。
兄弟二人身份尊貴,面龐英俊,氣度不凡,惹得小姑娘們頻頻瞟過去,都有些心不在焉。
陳氏姐妹倆更是春心萌動,在人群中盯著那邊看了一會兒,有心尋個送茶或送點心的借口,過去攀談一二,但想起陳氏從昨晚一直嘮叨到方才的叮囑,只得先作罷。
兩人把註意力放回到華月郡主和薛婉身上,見兩人只端著茶杯有一下沒一下的喝上一小口,並不動桌上點心瓜果,便笑著勸了幾句,讓兩人嘗嘗。
華月郡主笑笑沒說話,薛婉解釋道:“我們在公主府用了早膳出來的,這時候還不餓,晚些再吃。”
兩人點頭說好。
華月郡主見兩人遲遲沒有下一步,等得有些著急,正想著要不要像原劇情發生的那樣,主動將茶水潑到身上,好引得她們動手,正琢磨著,陳二姑娘就開了口:“郡主,阿婉,要不,咱們去湖上劃船吧?”
華月郡主心中一動,暗道來了,面上卻不動聲色,朝湖裏看了一眼,就見一片一片碧綠的荷葉隨著微風輕輕搖晃,看得人心曠神怡,她點了點頭,詢問:“多大的船,幾個人劃?”
陳大姑娘笑著接話:“這湖不算大,都是小船,頂多能坐三個人。”
華月便指了指薛婉和身旁站著的飛雪,“我帶著阿婉,還有飛雪,我們三個一條船。”
陳大姑娘面露難色:“郡主,如果都帶婢女的話,船就不夠分了,一共只有四條小船,咱們這有十二個人,三人一組,剛好分完。”
有幾個小姑娘當即表示,她們可以先不劃,晚一點再去劃也是一樣的。
陳二姑娘卻一臉惋惜道:“那樣就沒趣了,本來我們是想著來個劃船比賽的。”
有個小姑娘提出擔憂:“可我不會水,若是不甚落水,可如何是好?”
陳大姑娘笑著說:“這船穩當著呢,只要不站起來亂搖亂晃,絕對不會掉下去。”
有人附和:“那自然是不會起來亂搖。”
陳大姑娘又說:“現在天氣暖和,水也不涼,今日在這服侍的丫鬟婆子又都是會水的,若當真不小心掉下去,很快就能救上來,權當沐浴了。”
眾人哄笑出聲,還有人不經意間目光瞥向亭子裏的兩位身姿挺拔的少年,不知想到什麽,面頰略略泛紅。
陳大姑娘趁熱打鐵:“我姑母還特意為此準備了彩頭,不好白費了她一番心意。”
說著招呼薛府的丫鬟捧上來一個錦盒,打開之後裏面是一套九件的黃金點翠頭面,做工精致,款式精美,一看就價值不菲。
就連華月郡主這種見慣了珍寶的,都忍不住在心裏驚嘆一句,好東西。
本來這個年紀的小姑娘家就愛玩,再一看這一套彩頭,各個都心動不已,全都眼含期盼地看向華月郡主,雖沒說話,可目光卻很直白,希望她不要帶婢女,這樣所有人都能下場比賽了。
華月郡主在心底冷笑。果然還是來了,原劇情裏搞個鑿冰釣魚比賽,這會兒弄個劃船比賽,還下了大本錢,弄了這樣一幅貴重頭面當彩頭,這是打定主意要讓她栽在這水裏啊。
華月郡主蹭地站起來,拍掌道:“好,比就比,我帶著阿婉,還有誰和我一組?”
眾人便都笑了,一下站起好幾個人來:“我跟郡主一起。”
陳大姑娘站在幾人前面,緊張的手指攥在一起:“我和你們一起吧,我年長些,力氣大些。”
華月郡主沒有立馬答應,而是看向她身後那幾個人,似乎是在比較她們的個子和力氣,看了一圈這才點頭,有些傲嬌道:“那行,那就陳家姐姐吧,待會兒劃船你可要出力,別偷懶。”
“郡主盡管放心,包在我身上。”陳大姑娘笑著點頭,可等華月郡主轉身過去往水榭外走的時候,她的嘴角不屑地撇了撇。
十多個小姑娘熱熱鬧鬧走出水榭,沿著湖邊走了一段路,來到一個用木頭臨時搭建的小碼頭前,商量著誰和誰一起,要上哪一艘船。
前方亭子裏,沈為清高聲詢問:“凝兒,你們這是要作甚?”
華月郡主指了指幾艘小船:“我們要劃船比賽,二表哥你和哥哥等會給我加油。”
沈為清看了一眼薛頌,二人嘴角都現出一抹冷笑,暗道來了。
薛老三見兩人對著那邊看,商量著要不要過去助威,忙勸:“這亭子高,在這看得更清楚。”
沈為清環顧四周,點頭:“還真是,那表哥咱們就在這看好了。”
薛頌點頭:“成。”
薛老三神色一松,朝著不遠處候著的小廝使了個眼色,小廝點了下頭,默默退走,隱身在一排半人多高的薔薇花叢之後。
薛老三看了眼桌子下面冒著縷縷青煙的香爐,輕手輕腳起身,換了個靠亭子入口處的椅子坐了。
薛頌用餘光瞧見薛老三的舉動,看了一眼沈為清,沈為清朝他眨了下眼,兄弟二人繼續若無其事看向姑娘們那邊。
小姑娘們已經三個三個一組上了小船,每人手裏拿著一支短槳。
陳大姑娘高聲說:“咱們穿過荷葉,劃到湖對岸,再原路劃回來,誰先回到這裏,誰就算贏。”
姑娘們齊聲應好,等婆子將繩索解開,順勢一推,姑娘們就開始劃了起來。
見小船劃出去,薛頌從欄桿上起身,拍拍沈為清肩膀,“為清你在這,我還是過去瞧瞧。”
沈為清點頭說好,見薛老三要去攔人,沈為清招呼道:“薛家三叔,你過來。”
沈為清郡王的身份在那擺著,薛老三不好違抗,走過去:“郡王有何吩咐?”
沈為清指了指湖對面,問:“那個姑娘是誰?”
薛老三順著沈為清的手指看過去,連個人影都沒看到,不解問:“郡王說的是誰?”
沈為清:“就是那個,穿白衣服的那個。”
薛老三往前探頭,睜大眼睛仔細看,還是沒看見,正欲轉頭再問,肩膀上搭上一條胳膊,同時脖子底下一片冰涼,他神情一滯,聲音僵硬:“郡王殿下,這是何意?”
“別動,我手可不穩。”沈為清冷笑一聲,捏著匕首的手微微用力,刀刃瞬間割破皮膚,血跡流了出來。
薛老三的脖子傳來一陣刺痛,他臉色煞白,收回伸出去的手,一動不敢再動:“郡王息怒,不知草民哪裏做錯,還請明示。”
沈為清懶得聽他聒噪,語氣不耐:“閉嘴,再說一個字,老子割斷你的喉嚨。”
薛頌離開亭子,沿著湖邊向前走了一段距離,走到一處假山遮擋,荷葉掩映的隱蔽處,快速脫掉身上錦袍和鞋子,往假山縫隙中伸出來的那只手上一扔,隨後貼著石頭修成的池邊入水,深吸一口氣,鉆入水裏,悄無聲息往前游去。
不多時,他身後一直遠遠綴著的薛府小廝快步繞過假山追過來,四下裏轉了幾圈卻沒見到人,忍不住蹙眉撓了撓頭,一臉不解地離開,往另外一個方向繼續追。
遮天蔽日的蓮葉內,因著陳大姑娘特別會劃,華月郡主這一艘小船行得很快,眨眼就躥到前頭去了。
另外三艘船上的姑娘們掄起胳膊拼命劃水,奮力追趕,因著力道大小不同,劃船經驗深淺不一,慢慢拉開距離,不多時,彼此再看不見彼此。
可不約而同的,三艘小船劃著劃著,船都不動了,只在原地打轉。
小姑娘們一開始驚奇不已,還以為是同伴在使反力,你一言我一語地商量著要這樣劃還是那樣劃,可即便大家都朝同一個方向用力,小船還是不停打轉。
這下小姑娘們都慌了神,以為遇到了什麽不幹凈的東西,有膽小的甚至都嚇得小聲哭了起來。
華月郡主坐在船上,一邊劃水,一邊打量四周。
方才在岸上的時候,看這些荷葉只是覺得大,沒想坐著柳葉小船置身其中才發現,這些荷葉竟然比人都高的。
看著那郁郁蔥蔥遮天蓋地的荷葉,華月郡主的心砰砰砰直跳,攥著槳的手不知不覺收緊。
她坐在薛婉身後,湊到她耳邊輕聲耳語:“阿婉,待會兒不管發生何事,你別怕,只管閉眼,一切交給阿姐。”
這話說得沒頭沒腦,薛婉看了一眼前頭坐著奮力劃水的陳大姑娘,非常識趣地沒有當場問出口,只點點頭,表示自己知道了。
她突然發現身後方才還熱熱鬧鬧追趕她們的幾只小船此刻都沒了動靜,耳邊只有嘩啦啦的劃水聲,瞬間察覺出異樣來,神情緊張地回頭看了一眼華月郡主,華月郡主朝她笑了笑,無聲說:“別怕。”
薛婉忐忑不安點頭,剛轉回頭去,就見船舷上猛地扒上來一只男人的大手,扳著船舷就往一旁用力,小船瞬間左右搖擺,搖搖欲翻。
“住手,你要幹什麽?”薛婉被突然出現的手嚇得臉色一白,察覺出那人的意圖,她厲聲呵斥,隨即掄起手裏的槳就去砸那只手,剛砸了一下,坐在她前面的陳大姑娘轉身回來,揮槳就來打她。
薛婉迫不得已只能擡槳去擋,可陳大姑娘比薛婉大了好幾歲,兩人力道不等,薛婉眼看招架不住,驚慌失措:“阿姐,阿姐!”
“別怕,我在。”華月郡主已經從小腿處摸出事先藏好的匕首,雙手握住,朝著扒著船舷的那只手用力紮下去,陽光下閃著寒光的匕首鋒利無比,直接將那男人的手紮出個血洞,那只手松開船舷。
下一瞬,水底猛地冒出個粗壯男人來,捂著受傷的手,連聲咳嗽,顯然是在水底嗆了水。
陳大姑娘見狀,臉色驟變,越發用力的揮著槳去打薛婉,還試圖越過薛婉,打掉華月郡主手上的匕首。
水中那男人緩了一會兒,停下咳嗽,目光兇狠朝著小船游過來。
小船搖搖晃晃,本就不穩,再一見那男人又朝著她們這邊游來,薛婉嚇得大哭,一邊掄著槳拼命回擊陳大姑娘,一邊顫聲喊:“阿姐,阿姐。”
“別怕,阿婉別怕,沒事的。”華月郡主兩手撐船,用力穩住船身。
就在此時,薛頌從水底冒出來,一手勒住那人脖子,直接將他拖入水中,那人拼命掙紮,兩人打在一起,水中浪花高高濺起。
最大威脅解除,華月郡主松了一口氣,松開船舷,“阿婉低頭。”
薛婉聞聲,立馬抱著槳俯下身子,華月郡主掄著匕首朝陳大姑娘刺去,一下紮在她掄著槳的胳膊上,紮得她立馬扔了槳,捂著胳膊驚聲尖叫,“救命,救命,殺人了。”
薛頌那邊打鬥停止,水底冒出幾縷紅色,薛頌和另兩名黑衣男子從水底鉆出來,三人穩穩扶住不停旋轉搖晃的小船。
華月郡主蹭地站起,擡起一腳,狠狠踹在陳大姑娘胸口,直接將她踹翻在湖裏,隨後拍拍手,神清氣爽:“搞定。”
看著妹妹站在船上雙手叉腰,意氣風發的樣子,薛頌笑了,再想到原劇情裏,妹妹在冰冷的湖水裏泡了那麽久,眼眶忍不住泛酸,他偏過頭去擦了擦臉上的水,朝一個黑衣人使了個眼色。
那黑衣人便順著方才陳大姑娘落水的地方去追,追出一段距離,將潛在水裏快速逃跑的陳大姑娘拎著脖領子提出來,一掌劈暈,拖著游進蓮葉叢中。
這一切發生在一瞬間,薛婉擡起頭來時,就已經不見陳大姑娘身影,那男子也不見了蹤跡,她剛想探頭往小船下看看,華月郡主瞥了一眼不遠處水裏沈著的黑影,忙摟住薛婉脖子:“走,咱們去找我二表哥。”
湖邊亭子。
沈為清用匕首制住薛老三,背對著岸邊,像是在和薛老三交談,實則豎起耳朵仔細聽著身後動靜。
果不其然,不過片刻功夫,身後就傳來一道輕得不能再輕的腳步聲,隨之而來的,是一陣絲絲聲。
沈為清拽著薛老三忽地轉身,就見地上數十條毒蛇正吐著信子朝他這邊快速游動。
沈為清頭皮一陣陣發麻,松開薛老三,用力踹了他一腳,將他踹得摔到蛇堆裏。
眨眼間,薛老三身上爬滿了蛇,他面色慘白,慘叫兩聲,雙眼一翻,暈了過去。
看著蛇群越爬越近,沈為清蹭地跳上欄桿,順著涼亭檐柱蹭蹭蹭爬了上去,雙手攀著檐邊,一個翻身到了檐頂。
剛站穩,一個蒙面男子就從前方不遠處的樹叢中沖出來,飛跑幾步,也迅速翻上了檐頂,二話不說,擡腿就朝沈為清踢來。
沈為清擡腿接了一招,腿被震得發麻,頓覺不是對手,也不戀戰,縱深一躍,落下亭子,朝著前頭跑。
那人緊追不舍,隨手擲出一柄飛刀,沈為清聽著聲音快速躲開,那人順手從地上抓起一條蛇,在空中掄了一圈甩向沈為清,準頭很好,那蛇正正落在沈為清脖頸上,就勢繞了一圈,將他脖子纏住。
脖子上一片冰涼滑膩,蛇頭對著他的臉,眼看就要咬他臉上,沈為清瞬間起了一身雞皮疙瘩,粗著嗓門尖叫:“十一皇叔,救命!”
十一皇子帶著數名九溟衛從暗處現身,沈為清立馬撲到十一皇子身上,梗著自己脖子,指著那蛇:“快快快,救我。”
十一皇子伸手拿過那條蛇,隨手甩開,一名九溟衛揮劍,瞬息之間,那蛇被斬成數段,啪嗒啪嗒掉落在地。
十一皇子把沈為清從自己身上摘下來,語氣嫌棄:“怕什麽,那蛇的毒牙已經被拔了。”
沈為清摸著脖子,心有餘悸:“我知道拔了毒牙,可我就是怕這玩意。”
叔侄倆說話這會兒,九溟衛已經將那蒙面人團團圍住,那人抽出劍來,對著九溟衛就沖了過去,叮叮當當,打成一片。
叔侄倆不再說話,雙雙抽劍加入戰鬥,九溟衛們見狀,紛紛後撤,將地方騰出來。
十一皇子和沈為清配合默契,左右圍攻,那人冷笑一聲,揮劍還招,頃刻間,刀光劍影,看得人眼花繚亂。
過了數十招,十一皇子虛晃一招,隨即一劍刺在那人腿上,刺得他身形不穩踉蹌數步,露出破綻。
沈為清趁機補了一劍在他握劍那條手臂上,那人手臂一痛,手指一松,劍當的一聲掉在地上。
叔侄二人齊齊上前,一前一後將劍橫在他脖子上。
沈為清從後伸手,一把揭開他的面罩,隨手揚開:“十一皇叔,他是誰?”
十一皇子攥劍的手用力下壓,聲音冰冷:“沈蒼,果然是你。”
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