第59章
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第59章
狄歸涯低聲回：“兒子聽見了。”
頃刻間, 狄燧一掃方才在崇安宮內的四平八穩，語氣激動：“那東西只聞聲看不見影，寶寧郡主叫他‘狗狗’, 可若是‘狗’的話，說的卻是人話, 這可真是，天下之大, 無奇不有啊。”
狄歸涯內心也震撼萬分：“以前只聽民間傳說中有狐貍精，爹你說，那個什麽‘狗狗’, 會不會是一只狗精？”
狄燧略一琢磨, 連連點頭：“保不齊就是這麽個事兒。”
“阿涯，你說陛下和太子太子妃他們，能聽見寶寧小郡主和那狗精說話嗎？”
狄歸涯皺眉：“我想是能聽見的，不然那陣子殿內為何無一人說話，兒子悄悄觀察過了, 所有人看起來似乎都在忙著，不是假裝喝茶，就是假裝小聲說話, 可神情卻都隨著寶寧郡主和那狗精的對話微微起伏變動。”
“我兒觀察入微。”狄燧大加讚賞，隨即一拍巴掌：“糟了，你說陛下會不會瞧出咱們也能聽見？”
狄歸涯：“我抱著鴻兒, 掩飾得很好, 應該是沒有露出什麽端倪。就是不知道爹你有沒有被人瞧出來。”
見兒子懷疑自己, 狄遂瞪眼：“你還不相信你老子嘛，我一直喝茶來著，茶都喝空了, 我都還一直端著杯子，楞是沒敢放下……”
話說到這裏，父子二人對視一眼，臉色齊變，異口同聲道：“露餡了。”
狄燧一拍腦門：“哎呦，是我蠢，是我蠢，一杯茶怎能喝那麽久，我該放下茶杯，給自己續茶的。”
狄歸涯安慰道：“事已至此，此刻多想已無益，爹，你說咱們要回去嗎？”
狄燧想了想，當即搖頭：“不回，既然陛下和太子沒問，那就是這會兒還沒發現咱們能聽見，咱趕緊走。”
說罷，拽著兒子手臂蹭蹭往前走，力道大的，給狄歸涯生生拽了個踉蹌。
狄歸涯堪堪站穩，語氣無奈：“爹，咱們父子上對得起陛下，下對得起百姓，您怕什麽呢。”
“對哦。”狄燧有些尷尬，隨即笑笑：“我這不是乍然聽到驚天秘密，一時慌了神。”
狄歸涯笑了笑，問：“爹你說鴻兒聽見了嗎？”
狄燧：“我剛不是問了嘛，鴻兒說沒有。”
狄歸涯：“可若是聽不見，依著鴻兒那素來愛刨根問底的性子，定是要問上一句‘爹你說的怪異聲音是什麽’。”
狄燧腳步一頓：“不會吧？那臭小子不會這麽能演吧？”
狄歸涯：“兒子也不確定，可爹您又不是不知，鴻兒自幼就心思重，心裏極能藏事。”
狄燧不解：“這孩子，那剛才我問，他怎麽不說實話。”
狄歸涯：“許是不想讓咱們擔心吧。”
狄燧無奈：“這孩子一向有主意。”
隨即有些犯難：“知道了此等匪夷所思的皇家機密，鴻兒要是回頭一不小心露餡，那可如何是好？”
狄歸涯：“兒子覺得不必擔心，鴻兒可比誰都沈得住氣。”
狄燧還是不放心，和大兒子打著商量：“阿涯啊，要不，你留在宮裏吧，我把你弟弟帶走？”
狄歸涯用手對著自己，從頭指向腳：“兒子倒是願意替代弟弟，可是爹您睜大眼睛仔細瞧瞧，兒子這麽大一個，能留在宮中嗎？”
狄燧看了一眼和自己一樣高的大兒子，嘆了口氣，一臉愁容：“你說你怎麽就這麽大了，你要是小個幾歲，就能代替你弟弟了。”
狄歸涯一陣陣無語。這怪他嘍？
父子倆對望片刻，狄燧擺手：“罷了，你弟弟那樣，就算知道了也無妨，連他老子都能蒙過去，別人面前自然可以。”
狄歸涯也是如此想，遂點頭，之後又問：“爹你說，這次陛下如此緊急派咱們去邊關，是否和這事有關？”
狄燧：“想必是的，你沒聽那個狗精說，太子先是被貶，後又全家流放，最後闔家慘死嘛，依著我猜，這裏頭肯定有瑞王的事。”
“瑞王身為二皇子，這麽多年，他對太子殿下一向不服，這誰都看得出來，若是太子出事，獲益最多的就是他。”
狄歸涯把聲音壓低：“但如今有那個狗精在，瑞王不管打著什麽歪主意，但想必不會再得手。”
狄燧：“那是自然，太子殿下就是過於仁厚了些，除此之外，哪一樣不比瑞王強。如今有那狗精相助，陛下看起來對太子又百般信任，太子定然不會再出事。”
狄燧越說越覺得匪夷所思，“剛才那狗精隨便一張嘴，就把咱們父子三人這一輩子都說完了，這樣未蔔先知的天大本事，跟神仙有何差別。”
“咱們這還是只聽了這一小會兒，你說陛下和太子整日把寶寧小郡主帶在身邊，那豈不是把這天下大事都聽完了去。”
狄歸涯點頭：“想來是如此了。既然這樣，那大宣往後就亂不了。”
狄燧：“如此甚好，甚好。你我父子幾人也能壽終正寢了。”
狄歸涯擔憂道：“就是不知到了北境，瑞王會不會心甘情願將兵權交出來。”
狄燧：“無妨，咱們有聖旨和兵符，陛下如今還在京城坐鎮，瑞王即便不滿，料他也不敢怎樣。”
狄歸涯卻沒有那麽樂觀：“希望如此。”
狄燧看著兒子那英俊帥氣的臉，突然湊過去，八卦意味十足地問：“阿涯啊，你說你那超能賺錢的媳婦兒，如今在哪兒待著呢？”
聽著自家老爹那調侃意味十足的語氣，狄歸涯忍住翻白眼的沖動：“我哪知道。”
狄燧不死心：“你跟爹說說唄，你是不是認識什麽商戶女子？你要是看上人家了，爹就去跟陛下請個賜婚聖旨，把婚事給你定下來，免得咱們這一出去又是幾年，回頭你媳婦兒再讓人給搶了。再說，你今年也十七了，眼瞅著十八了，老大不小了。”
狄歸涯十分無奈：“爹我真不知道。”
說罷，甩開自家煩人老爹的手，大步流星往前走，順著甬道轉了個彎。
怎知對面也走來一人，兩人走得都挺快，來不及收住腳步，迎面就撞在了一起。
十八公主被撞了個趔趄，手裏挎著的繡筐掉在地上，花樣撒了出來，忙蹲下去撿。
狄歸涯見撞到個小姑娘，也跟著蹲下去，幫著撿：“對不住，在下有急事走得快了些，唐突了。”
這人並非故意，十八公主本就沒在意，此刻見他還如此彬彬有禮地致歉，便笑了笑：“無妨。”
兩人一起動手，很快就把散落一地的花樣子和繡線撿回去，隨後一起起身。
狄歸涯拱手一禮，讓到一旁。
十八公主打量他和身邊那人的裝束，便知他們是武將，朝二人微微福了下身：“多謝大人。”隨即擡腳走了。
狄歸涯沒有在意，繼續往前走。狄燧卻嘆氣道：“若是我沒記錯，這位應該就是十八公主。”
狄歸涯有些驚訝：“竟然是她？”
小姑娘氣度雖不凡，可穿著打扮卻極其樸素，他還以為是個小宮女，沒想竟然是十八公主。
不過轉念一想也是，聽說十八公主整年往建昌那送銀錢，關照那三個縣的災民，想必銀錢上很是緊巴。
狄燧：“前兩年我在宮宴上曾見過一回十八公主，幾年過去，人長大了些，模樣倒是沒大變，只是沒想竟還穿得如此簡樸。”
狄歸涯想了想，從懷裏掏出荷包掂了掂，朝狄燧伸出手：“爹，你身上的錢先借我。”
猜到兒子要做什麽，狄燧點點頭，把荷包掏出，交到兒子手上。
狄歸涯轉身，快步去追十八公主，“公主請留步。”
十八公主聞聲停下，轉身去看，就見剛才那位小大人到了她面前，“不知大人有何事？”
狄歸涯拱了拱手，隨即將手上兩個荷包遞過去：“聽聞公主一直在為建昌受災百姓做事，這是在下一點微薄心意，請公主笑納。”
“多謝大人一片心意，但我不能收。”十八公主心中感激，但素昧平生，她怎好一見面就收別人的錢。
再者說，她和她娘身為姚家人，照顧建昌三縣的百姓是她們應該的，可決堤一事又不幹這位小大人的事，怎好要他銀兩。
於是謝過之後，笑著推拒。
可剛推了兩下，對面男子就把兩個荷包強行塞進她手中，語氣帶著些不容置疑：“小公主，請收下。”
十八公主不禁一楞，仰頭看向那比他高出一個頭不止的男子，一時找不到話說。
見還不到他胸口高的小瘦姑娘終於不再推讓，狄歸涯笑了笑，松開她的手，拱手一禮，轉身走了。
直到那人走遠，消失在甬道轉彎處，十八公主才回過神來，一跺腳：“哎呀，忘記問他是誰了。”
可人都走了，她也不好再追上去。不過，他們好像是從崇安宮走過來的？
十八公主略微思索，當即有了主意，收好荷包，轉身往崇安宮去。
---
目送狄燧父子走遠，太子牽著狄歸鴻轉身進殿，進門之前，小男孩偷偷擡袖，擦了擦眼睛。
沈知諾一直盯著門口，見小男孩進來，她咚咚咚跑過去，仰頭仔細打量他的眼睛，果然見他眼眶紅紅的。
可憐的娃呀。沈知諾在心裏嘆了口氣，伸手牽住他的手晃了晃：“鴻兒，我們去玩吧。”
小男孩點了點頭：“好。”
沈知諾便牽著他朝老皇帝行禮，隨後又同太子太子妃行禮，之後轉身往外走。沈為清，文安郡主和華月郡主行禮過後，擡腳跟上去。
太子妃見這裏沒她什麽事，便也行禮告退，回東宮忙去了。
人都走了，就剩下祖孫三人，殿內安靜下來。
承武帝看向太子，由衷感嘆道：“狄燧又勇又忠，可比那些狼崽子強多了，老大你和狄燧感情又深厚，往後你可重用狄家父子。”
太子笑著應：“是。”
承武帝：“我瞧著他們父子是沒聽見阿桶和諾兒說話，太子怎麽想？”
太子：“兒臣也是如此認為。”
方才他抱著諾兒，聽見阿桶說話，就看了一眼狄家父子，沒發現什麽異常就看自家寶貝閨女去了，沒再多留意。
沈為晏本想說不見得，但見祖父和父親都如此說，他便默不作聲。
承武帝又問了幾件朝務上的事，等太子答完，他便滿意揮揮手：“老大，去忙吧，朕歇會兒。”
太子應是，帶著兒子起身行禮，隨後父子二人出了崇安宮。
走出一段距離，沈為晏才低聲說：“父王，方才兒子坐在狄叔叔身邊，發現狄叔叔抱著空盞喝了半天。”
太子腳步一頓，轉頭看向兒子，面色一肅：“你是說，你狄叔叔他們也聽見了？”
沈為晏搖頭：“兒臣尚不能確定，狄叔叔除了這件事有些反常外，再無其他破綻。”
太子沈吟片刻，說：“你狄叔叔素來沈得住氣，既如此，他想必是聽到了。那歸涯那裏，你可看到什麽反常？”
沈為晏搖頭：“不曾，狄家大公子一直低頭看著狄小公子。”
“不過，諾兒和阿桶說話那陣子，咱們一家人沒說話，是因為我們在聽，怕打斷諾兒。可狄叔叔和狄家大公子也一言不發，兒子就覺得有些蹊蹺。”
太子：“歸涯年紀雖輕，可城府之深沈，比之你狄叔叔，可謂不相上下。”
沈為晏問：“要不，兒臣去把狄叔叔追回來，您當面問上一問？”
太子擺手：“不必。你狄叔叔一家並無異心，聽到了便聽到了，無甚大礙。那鴻兒呢，不知他可能聽見。”
沈為晏語氣篤定：“鴻兒一直安安靜靜靠在狄大公子懷裏，想來是聽不見的。”
太子點頭：“是啊，那麽小一個孩子，比諾兒才大兩歲，要是他能聽到，早就東張西望四下裏找狗狗了。”
說罷，蹙眉思索：“只是，究竟是哪些人能聽見阿桶和諾兒說話呢？”
沈為晏也困惑：“原本咱們以為只有咱們皇家人能聽見，可如今狄叔叔和狄家大公子也能聽見，那咱們先前的判斷，就不對了啊。”
太子點頭：“是不對了。”
父子倆一人背著一只手，默默往前走，走著走著，沈為晏腦中突然靈光一現，一個可怕的念頭冒了出來。
他拉住太子胳膊，環顧四周，見無人，這才把聲音壓得極低，語氣試探著問：“父王，您說，那狄叔叔，該不會和我皇祖父有什麽瓜葛吧？”
太子皺眉，不解：“什麽瓜葛？”
沈為晏往太子耳邊湊了湊：“就是，狄叔叔他，該不會是我皇祖父在外的私生子吧？”
太子驚得腳下一個趔趄，踉蹌幾下才站穩，橫了一眼自家兒子：“胡說八道，休要在這詆毀你爺爺名聲。”
沈為晏扶住自家父王：“可是父王，那您說，為何狄叔叔能聽到？”
太子語氣篤定為狄燧打包票：“暫且不知為何，但你爹我可以跟你保證，你狄叔叔絕對不是你爺爺生的。”
沈為晏：“父王為何如此肯定？”
見兒子目光困惑，太子又耐心解釋：“你是沒見著你狄叔叔的父親，他們父子倆站在一處，那簡直就是一個模子裏刻出來的，所以你說的那個可能，根本不可能。”
沈為晏自是相信自家父王，聞言點頭：“兒臣知曉了。”
太子拍拍兒子的肩膀：“你去章華殿讀書，父王去戶部。”
“是。”沈為晏拱手一禮，退後兩步，轉身朝著章華殿去。
太子擡腳往戶部走，走了一段距離又停下，站在原地垂眸思索一會兒，轉身朝著鳳儀宮去了。
---
沈知諾牽著狄歸鴻，帶著哥哥姐姐出了崇安宮，準備去禦花園溜達一圈，摘些新開的花，帶去鳳儀宮給皇後。
結果剛下了崇安宮前高高的臺階，就見十八公主迎面走來。
沈知諾擺擺小圓手，笑得可人：“小姑姑。”
十八公主沈冉看到一群漂漂亮亮的晚輩，很是高興，應了一聲，快步走上前，先朝為清點了點頭，又挨個摸了摸幾個小姑娘的頭，最後看著那乖巧文靜，瞧著有些面熟的小男孩，好奇問：“這是誰呀？”
沈知諾拉著狄歸鴻的手晃了晃，“小姑姑，這是狄小將軍，他往後就住在我家了。”
說完，又看著小男孩說：“小將軍，這是我小姑姑，十八公主。”
狄歸鴻放開小姑娘的小圓手，雙手一拱，朝著十八公主彎腰行禮：“在下狄歸鴻，見過十八公主。”
看著小男孩一本正經的小模樣，十八公主覺得又可愛又有些好笑，她伸手摸摸小男孩的頭：“狄小公子，不必多禮，你要是願意，也跟著諾兒叫我小姑姑吧。”
“君臣有別，在下不敢僭越。”狄歸鴻彬彬有禮但態度堅決，隨即起身，把身邊小姑娘的小圓手牽起來，安安靜靜站在她身邊。
十八公主驚訝於這小男孩的成熟，但也不介意，笑著說好。
沈為清見十八公主手裏還挎著繡筐，笑著問：“小姑姑，你是要給我皇祖父做鞋子嗎？”
十八公主身負每天三百兩的差事，今早忙完落梅軒的事，打聽到幾個孩子來了崇安宮，便提上繡筐匆匆趕來，打算借著給陛下做鞋的由頭，看能不能混進殿去。
如今被二侄子拆穿，她沒忍住撲哧一聲笑了：“是啊。”
沈為清嘎嘎嘎一陣傻樂，覺得小姑姑有些傻。
他把十八公主拉開些，小聲提醒：“小姑姑你別總一個招數，免得被諾兒看出什麽來，諾兒可精著呢。”
十八公主笑著說好，“那我下回做一些點心。”
說完指了指前頭諾兒牽著的小男孩：“這孩子我怎麽瞧著有些眼熟？”
沈為清：“想來你是見過狄燧狄將軍吧，他是狄將軍家的小公子。”
十八公主瞬間想起方才遇到的那兩個人：“狄將軍今兒是不是進宮來了，他身邊可帶了人？”
沈為清點頭：“狄將軍帶著狄家大公子剛見過我皇祖父，就在你來之前，他們剛從崇安宮離開。”
十八公主追問：“那狄家大公子叫什麽？”
沈為清：“狄歸涯。”
十八公主問清楚是哪三個字後，在心裏默念了幾遍，暗暗記下。
剛才她捏了捏那兩個荷包，裏面應該都是銀票。
不管錢多錢少，人家初次見面就如此一番心意，日後要是尋到合適機會，還是把這份人情給還了才是。
沈為清好奇問：“怎麽了小姑姑？”
十八公主本不想隱瞞，可話到嘴邊，不知為何，她又覺得沒必要解釋，於是笑了笑，臨時改口：“沒事，就是好奇罷了。”
沈為清便不再問，擡腳追上諾兒，一把將小團子抱起來，往空中丟了一下，又穩穩接住，隨後在小姑娘驚聲尖叫中把她放在地上，嘚嘚瑟瑟往前跑了。
沈知諾氣死了，提著兩個饅頭一樣的小拳頭，邁開小短腿就去追，小奶音奶兇奶兇：“二哥你站住，你看我不打死你。”
華月郡主見狀，二話不說，拔腿就追：“諾兒你等著，姐姐幫你揍他去。”
沈為清本來還在一蹦一跳，一見華月郡主飛快朝他沖過去，再不敢嘚瑟，撒腿就跑。
兩人一前一後，眨眼功夫就跑不見了身影。
眼看追不上，沈知諾冷哼一聲，也不跑了，站在原地，兩只小手往圓滾滾的小胖腰上一叉，大口喘著氣。
狄歸鴻走過來，伸手輕輕拍著小胖姑娘的後背，一本正經問道：“你生他的氣嗎？”
“我二哥嗎？”沈知諾轉頭看著小男孩，見小男孩點頭，她笑了，拉住小男孩的手：“不氣，我會狠狠打他。”
文安郡主怕狄小公子被自家二哥給嚇著，也跟著解釋：“鴻兒，二哥他就是這樣的人，但是二哥不壞的，你別怕他。”
十八公主挎著繡筐，誇了一句：“為清是個心地善良，古道熱腸的好孩子。”
狄歸鴻點了點頭。
沈知諾便笑了，牽著他的手往前走：“走，咱們去禦花園摘花花。”
於是幾個孩子又朝著禦花園去。
---
鳳儀宮。
太子先給皇後請安，落座之後看了一眼殿內服侍的宮人，皇後知道太子這是有話說，便揮了下手，將宮人都打發下去。
殿內就剩下皇後，太子和瀾真公主，太子這才低聲開口：“娘，您跟我說實話，我爹這麽多年，有沒有過私生子？”
瀾真公主正在喝茶，聞言嗆了一口，放下茶杯，捂著心口咳嗽起來。
皇後先是嗔了一眼瀾真公主：“多大個人了，喝口水都能嗆著。”
隨即又瞪向太子：“你這是打哪聽了些什麽亂七八糟的來？”
太子搖頭：“不曾，兒臣就是突發奇想，來問一問。母後，父皇在外有過私生子嗎？”
皇後沈默了片刻，開口：“算不上私生子。”
太子和瀾真公主對視一眼，齊齊震驚：“還真有？”
皇後：“當年你父皇剛開始打天下時，有一回戰敗，和部下被打散，他又受了不輕的傷，拼命逃到一個小村子裏，暈倒在河邊，被一個死了男人的女子救回了家。”
“你父皇在那女子家養了幾個月的傷，日日相處，一來二去，和那女子有了夫妻之實，那女子懷上了身孕。”
“後來，你父皇的部下終於尋了過去，你父皇的傷也養得差不多了，便離開了。”
“你父皇臨走時，想帶著那女子一起，可那女子剛懷上身孕沒多久，胎相還不是很穩，不便長途顛簸，她主動提出先留下，說等孩子生下來，讓你父皇再去接她。你父皇一想她娘家人都在村裏，便答應了。”
“那一回，我以為你父親死了，都訂了棺材，準備給他立衣冠冢了。”
“所以當他全須全尾活著回家，跟我說是那女子救了他性命，讓我去接，我二話沒說，當即應下。”
瀾真公主皺眉：“母後，這樣大的事，怎麽我和阿煦都不知道的？”
皇後：“那時候你們才幾歲光景，我沒同你們講，你們自然不知道。”
太子追問：“母後，那後來呢？”
皇後接著說：“原本我是打算自己去的，只是你們父皇失蹤那段日子，我以為他死了，我以為你們沒爹了，難免傷心難過，加上家裏亂糟糟的一堆事要處理，一下病倒了，你們父皇回家時，我還在床上躺著，病殃殃的，也不便長途奔波。”
“你父皇就讓剛納進府的姨娘，也就是如今的皇貴妃出面，帶人去接，皇貴妃信誓旦旦向你父親保證，一定把這事辦好。”
“只是，數月之後，她卻是空手而歸。”
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狄歸涯低聲回：“兒子聽見了。”
頃刻間, 狄燧一掃方才在崇安宮內的四平八穩，語氣激動：“那東西只聞聲看不見影，寶寧郡主叫他‘狗狗’, 可若是‘狗’的話，說的卻是人話, 這可真是，天下之大, 無奇不有啊。”
狄歸涯內心也震撼萬分：“以前只聽民間傳說中有狐貍精，爹你說，那個什麽‘狗狗’, 會不會是一只狗精？”
狄燧略一琢磨, 連連點頭：“保不齊就是這麽個事兒。”
“阿涯，你說陛下和太子太子妃他們，能聽見寶寧小郡主和那狗精說話嗎？”
狄歸涯皺眉：“我想是能聽見的，不然那陣子殿內為何無一人說話，兒子悄悄觀察過了, 所有人看起來似乎都在忙著，不是假裝喝茶，就是假裝小聲說話, 可神情卻都隨著寶寧郡主和那狗精的對話微微起伏變動。”
“我兒觀察入微。”狄燧大加讚賞，隨即一拍巴掌：“糟了，你說陛下會不會瞧出咱們也能聽見？”
狄歸涯：“我抱著鴻兒, 掩飾得很好, 應該是沒有露出什麽端倪。就是不知道爹你有沒有被人瞧出來。”
見兒子懷疑自己, 狄遂瞪眼：“你還不相信你老子嘛，我一直喝茶來著，茶都喝空了, 我都還一直端著杯子，楞是沒敢放下……”
話說到這裏，父子二人對視一眼，臉色齊變，異口同聲道：“露餡了。”
狄燧一拍腦門：“哎呦，是我蠢，是我蠢，一杯茶怎能喝那麽久，我該放下茶杯，給自己續茶的。”
狄歸涯安慰道：“事已至此，此刻多想已無益，爹，你說咱們要回去嗎？”
狄燧想了想，當即搖頭：“不回，既然陛下和太子沒問，那就是這會兒還沒發現咱們能聽見，咱趕緊走。”
說罷，拽著兒子手臂蹭蹭往前走，力道大的，給狄歸涯生生拽了個踉蹌。
狄歸涯堪堪站穩，語氣無奈：“爹，咱們父子上對得起陛下，下對得起百姓，您怕什麽呢。”
“對哦。”狄燧有些尷尬，隨即笑笑：“我這不是乍然聽到驚天秘密，一時慌了神。”
狄歸涯笑了笑，問：“爹你說鴻兒聽見了嗎？”
狄燧：“我剛不是問了嘛，鴻兒說沒有。”
狄歸涯：“可若是聽不見，依著鴻兒那素來愛刨根問底的性子，定是要問上一句‘爹你說的怪異聲音是什麽’。”
狄燧腳步一頓：“不會吧？那臭小子不會這麽能演吧？”
狄歸涯：“兒子也不確定，可爹您又不是不知，鴻兒自幼就心思重，心裏極能藏事。”
狄燧不解：“這孩子，那剛才我問，他怎麽不說實話。”
狄歸涯：“許是不想讓咱們擔心吧。”
狄燧無奈：“這孩子一向有主意。”
隨即有些犯難：“知道了此等匪夷所思的皇家機密，鴻兒要是回頭一不小心露餡，那可如何是好？”
狄歸涯：“兒子覺得不必擔心，鴻兒可比誰都沈得住氣。”
狄燧還是不放心，和大兒子打著商量：“阿涯啊，要不，你留在宮裏吧，我把你弟弟帶走？”
狄歸涯用手對著自己，從頭指向腳：“兒子倒是願意替代弟弟，可是爹您睜大眼睛仔細瞧瞧，兒子這麽大一個，能留在宮中嗎？”
狄燧看了一眼和自己一樣高的大兒子，嘆了口氣，一臉愁容：“你說你怎麽就這麽大了，你要是小個幾歲，就能代替你弟弟了。”
狄歸涯一陣陣無語。這怪他嘍？
父子倆對望片刻，狄燧擺手：“罷了，你弟弟那樣，就算知道了也無妨，連他老子都能蒙過去，別人面前自然可以。”
狄歸涯也是如此想，遂點頭，之後又問：“爹你說，這次陛下如此緊急派咱們去邊關，是否和這事有關？”
狄燧：“想必是的，你沒聽那個狗精說，太子先是被貶，後又全家流放，最後闔家慘死嘛，依著我猜，這裏頭肯定有瑞王的事。”
“瑞王身為二皇子，這麽多年，他對太子殿下一向不服，這誰都看得出來，若是太子出事，獲益最多的就是他。”
狄歸涯把聲音壓低：“但如今有那個狗精在，瑞王不管打著什麽歪主意，但想必不會再得手。”
狄燧：“那是自然，太子殿下就是過於仁厚了些，除此之外，哪一樣不比瑞王強。如今有那狗精相助，陛下看起來對太子又百般信任，太子定然不會再出事。”
狄燧越說越覺得匪夷所思，“剛才那狗精隨便一張嘴，就把咱們父子三人這一輩子都說完了，這樣未蔔先知的天大本事，跟神仙有何差別。”
“咱們這還是只聽了這一小會兒，你說陛下和太子整日把寶寧小郡主帶在身邊，那豈不是把這天下大事都聽完了去。”
狄歸涯點頭：“想來是如此了。既然這樣，那大宣往後就亂不了。”
狄燧：“如此甚好，甚好。你我父子幾人也能壽終正寢了。”
狄歸涯擔憂道：“就是不知到了北境，瑞王會不會心甘情願將兵權交出來。”
狄燧：“無妨，咱們有聖旨和兵符，陛下如今還在京城坐鎮，瑞王即便不滿，料他也不敢怎樣。”
狄歸涯卻沒有那麽樂觀：“希望如此。”
狄燧看著兒子那英俊帥氣的臉，突然湊過去，八卦意味十足地問：“阿涯啊，你說你那超能賺錢的媳婦兒，如今在哪兒待著呢？”
聽著自家老爹那調侃意味十足的語氣，狄歸涯忍住翻白眼的沖動：“我哪知道。”
狄燧不死心：“你跟爹說說唄，你是不是認識什麽商戶女子？你要是看上人家了，爹就去跟陛下請個賜婚聖旨，把婚事給你定下來，免得咱們這一出去又是幾年，回頭你媳婦兒再讓人給搶了。再說，你今年也十七了，眼瞅著十八了，老大不小了。”
狄歸涯十分無奈：“爹我真不知道。”
說罷，甩開自家煩人老爹的手，大步流星往前走，順著甬道轉了個彎。
怎知對面也走來一人，兩人走得都挺快，來不及收住腳步，迎面就撞在了一起。
十八公主被撞了個趔趄，手裏挎著的繡筐掉在地上，花樣撒了出來，忙蹲下去撿。
狄歸涯見撞到個小姑娘，也跟著蹲下去，幫著撿：“對不住，在下有急事走得快了些，唐突了。”
這人並非故意，十八公主本就沒在意，此刻見他還如此彬彬有禮地致歉，便笑了笑：“無妨。”
兩人一起動手，很快就把散落一地的花樣子和繡線撿回去，隨後一起起身。
狄歸涯拱手一禮，讓到一旁。
十八公主打量他和身邊那人的裝束，便知他們是武將，朝二人微微福了下身：“多謝大人。”隨即擡腳走了。
狄歸涯沒有在意，繼續往前走。狄燧卻嘆氣道：“若是我沒記錯，這位應該就是十八公主。”
狄歸涯有些驚訝：“竟然是她？”
小姑娘氣度雖不凡，可穿著打扮卻極其樸素，他還以為是個小宮女，沒想竟然是十八公主。
不過轉念一想也是，聽說十八公主整年往建昌那送銀錢，關照那三個縣的災民，想必銀錢上很是緊巴。
狄燧：“前兩年我在宮宴上曾見過一回十八公主，幾年過去，人長大了些，模樣倒是沒大變，只是沒想竟還穿得如此簡樸。”
狄歸涯想了想，從懷裏掏出荷包掂了掂，朝狄燧伸出手：“爹，你身上的錢先借我。”
猜到兒子要做什麽，狄燧點點頭，把荷包掏出，交到兒子手上。
狄歸涯轉身，快步去追十八公主，“公主請留步。”
十八公主聞聲停下，轉身去看，就見剛才那位小大人到了她面前，“不知大人有何事？”
狄歸涯拱了拱手，隨即將手上兩個荷包遞過去：“聽聞公主一直在為建昌受災百姓做事，這是在下一點微薄心意，請公主笑納。”
“多謝大人一片心意，但我不能收。”十八公主心中感激，但素昧平生，她怎好一見面就收別人的錢。
再者說，她和她娘身為姚家人，照顧建昌三縣的百姓是她們應該的，可決堤一事又不幹這位小大人的事，怎好要他銀兩。
於是謝過之後，笑著推拒。
可剛推了兩下，對面男子就把兩個荷包強行塞進她手中，語氣帶著些不容置疑：“小公主，請收下。”
十八公主不禁一楞，仰頭看向那比他高出一個頭不止的男子，一時找不到話說。
見還不到他胸口高的小瘦姑娘終於不再推讓，狄歸涯笑了笑，松開她的手，拱手一禮，轉身走了。
直到那人走遠，消失在甬道轉彎處，十八公主才回過神來，一跺腳：“哎呀，忘記問他是誰了。”
可人都走了，她也不好再追上去。不過，他們好像是從崇安宮走過來的？
十八公主略微思索，當即有了主意，收好荷包，轉身往崇安宮去。
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目送狄燧父子走遠，太子牽著狄歸鴻轉身進殿，進門之前，小男孩偷偷擡袖，擦了擦眼睛。
沈知諾一直盯著門口，見小男孩進來，她咚咚咚跑過去，仰頭仔細打量他的眼睛，果然見他眼眶紅紅的。
可憐的娃呀。沈知諾在心裏嘆了口氣，伸手牽住他的手晃了晃：“鴻兒，我們去玩吧。”
小男孩點了點頭：“好。”
沈知諾便牽著他朝老皇帝行禮，隨後又同太子太子妃行禮，之後轉身往外走。沈為清，文安郡主和華月郡主行禮過後，擡腳跟上去。
太子妃見這裏沒她什麽事，便也行禮告退，回東宮忙去了。
人都走了，就剩下祖孫三人，殿內安靜下來。
承武帝看向太子，由衷感嘆道：“狄燧又勇又忠，可比那些狼崽子強多了，老大你和狄燧感情又深厚，往後你可重用狄家父子。”
太子笑著應：“是。”
承武帝：“我瞧著他們父子是沒聽見阿桶和諾兒說話，太子怎麽想？”
太子：“兒臣也是如此認為。”
方才他抱著諾兒，聽見阿桶說話，就看了一眼狄家父子，沒發現什麽異常就看自家寶貝閨女去了，沒再多留意。
沈為晏本想說不見得，但見祖父和父親都如此說，他便默不作聲。
承武帝又問了幾件朝務上的事，等太子答完，他便滿意揮揮手：“老大，去忙吧，朕歇會兒。”
太子應是，帶著兒子起身行禮，隨後父子二人出了崇安宮。
走出一段距離，沈為晏才低聲說：“父王，方才兒子坐在狄叔叔身邊，發現狄叔叔抱著空盞喝了半天。”
太子腳步一頓，轉頭看向兒子，面色一肅：“你是說，你狄叔叔他們也聽見了？”
沈為晏搖頭：“兒臣尚不能確定，狄叔叔除了這件事有些反常外，再無其他破綻。”
太子沈吟片刻，說：“你狄叔叔素來沈得住氣，既如此，他想必是聽到了。那歸涯那裏，你可看到什麽反常？”
沈為晏搖頭：“不曾，狄家大公子一直低頭看著狄小公子。”
“不過，諾兒和阿桶說話那陣子，咱們一家人沒說話，是因為我們在聽，怕打斷諾兒。可狄叔叔和狄家大公子也一言不發，兒子就覺得有些蹊蹺。”
太子：“歸涯年紀雖輕，可城府之深沈，比之你狄叔叔，可謂不相上下。”
沈為晏問：“要不，兒臣去把狄叔叔追回來，您當面問上一問？”
太子擺手：“不必。你狄叔叔一家並無異心，聽到了便聽到了，無甚大礙。那鴻兒呢，不知他可能聽見。”
沈為晏語氣篤定：“鴻兒一直安安靜靜靠在狄大公子懷裏，想來是聽不見的。”
太子點頭：“是啊，那麽小一個孩子，比諾兒才大兩歲，要是他能聽到，早就東張西望四下裏找狗狗了。”
說罷，蹙眉思索：“只是，究竟是哪些人能聽見阿桶和諾兒說話呢？”
沈為晏也困惑：“原本咱們以為只有咱們皇家人能聽見，可如今狄叔叔和狄家大公子也能聽見，那咱們先前的判斷，就不對了啊。”
太子點頭：“是不對了。”
父子倆一人背著一只手，默默往前走，走著走著，沈為晏腦中突然靈光一現，一個可怕的念頭冒了出來。
他拉住太子胳膊，環顧四周，見無人，這才把聲音壓得極低，語氣試探著問：“父王，您說，那狄叔叔，該不會和我皇祖父有什麽瓜葛吧？”
太子皺眉，不解：“什麽瓜葛？”
沈為晏往太子耳邊湊了湊：“就是，狄叔叔他，該不會是我皇祖父在外的私生子吧？”
太子驚得腳下一個趔趄，踉蹌幾下才站穩，橫了一眼自家兒子：“胡說八道，休要在這詆毀你爺爺名聲。”
沈為晏扶住自家父王：“可是父王，那您說，為何狄叔叔能聽到？”
太子語氣篤定為狄燧打包票：“暫且不知為何，但你爹我可以跟你保證，你狄叔叔絕對不是你爺爺生的。”
沈為晏：“父王為何如此肯定？”
見兒子目光困惑，太子又耐心解釋：“你是沒見著你狄叔叔的父親，他們父子倆站在一處，那簡直就是一個模子裏刻出來的，所以你說的那個可能，根本不可能。”
沈為晏自是相信自家父王，聞言點頭：“兒臣知曉了。”
太子拍拍兒子的肩膀：“你去章華殿讀書，父王去戶部。”
“是。”沈為晏拱手一禮，退後兩步，轉身朝著章華殿去。
太子擡腳往戶部走，走了一段距離又停下，站在原地垂眸思索一會兒，轉身朝著鳳儀宮去了。
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沈知諾牽著狄歸鴻，帶著哥哥姐姐出了崇安宮，準備去禦花園溜達一圈，摘些新開的花，帶去鳳儀宮給皇後。
結果剛下了崇安宮前高高的臺階，就見十八公主迎面走來。
沈知諾擺擺小圓手，笑得可人：“小姑姑。”
十八公主沈冉看到一群漂漂亮亮的晚輩，很是高興，應了一聲，快步走上前，先朝為清點了點頭，又挨個摸了摸幾個小姑娘的頭，最後看著那乖巧文靜，瞧著有些面熟的小男孩，好奇問：“這是誰呀？”
沈知諾拉著狄歸鴻的手晃了晃，“小姑姑，這是狄小將軍，他往後就住在我家了。”
說完，又看著小男孩說：“小將軍，這是我小姑姑，十八公主。”
狄歸鴻放開小姑娘的小圓手，雙手一拱，朝著十八公主彎腰行禮：“在下狄歸鴻，見過十八公主。”
看著小男孩一本正經的小模樣，十八公主覺得又可愛又有些好笑，她伸手摸摸小男孩的頭：“狄小公子，不必多禮，你要是願意，也跟著諾兒叫我小姑姑吧。”
“君臣有別，在下不敢僭越。”狄歸鴻彬彬有禮但態度堅決，隨即起身，把身邊小姑娘的小圓手牽起來，安安靜靜站在她身邊。
十八公主驚訝於這小男孩的成熟，但也不介意，笑著說好。
沈為清見十八公主手裏還挎著繡筐，笑著問：“小姑姑，你是要給我皇祖父做鞋子嗎？”
十八公主身負每天三百兩的差事，今早忙完落梅軒的事，打聽到幾個孩子來了崇安宮，便提上繡筐匆匆趕來，打算借著給陛下做鞋的由頭，看能不能混進殿去。
如今被二侄子拆穿，她沒忍住撲哧一聲笑了：“是啊。”
沈為清嘎嘎嘎一陣傻樂，覺得小姑姑有些傻。
他把十八公主拉開些，小聲提醒：“小姑姑你別總一個招數，免得被諾兒看出什麽來，諾兒可精著呢。”
十八公主笑著說好，“那我下回做一些點心。”
說完指了指前頭諾兒牽著的小男孩：“這孩子我怎麽瞧著有些眼熟？”
沈為清：“想來你是見過狄燧狄將軍吧，他是狄將軍家的小公子。”
十八公主瞬間想起方才遇到的那兩個人：“狄將軍今兒是不是進宮來了，他身邊可帶了人？”
沈為清點頭：“狄將軍帶著狄家大公子剛見過我皇祖父，就在你來之前，他們剛從崇安宮離開。”
十八公主追問：“那狄家大公子叫什麽？”
沈為清：“狄歸涯。”
十八公主問清楚是哪三個字後，在心裏默念了幾遍，暗暗記下。
剛才她捏了捏那兩個荷包，裏面應該都是銀票。
不管錢多錢少，人家初次見面就如此一番心意，日後要是尋到合適機會，還是把這份人情給還了才是。
沈為清好奇問：“怎麽了小姑姑？”
十八公主本不想隱瞞，可話到嘴邊，不知為何，她又覺得沒必要解釋，於是笑了笑，臨時改口：“沒事，就是好奇罷了。”
沈為清便不再問，擡腳追上諾兒，一把將小團子抱起來，往空中丟了一下，又穩穩接住，隨後在小姑娘驚聲尖叫中把她放在地上，嘚嘚瑟瑟往前跑了。
沈知諾氣死了，提著兩個饅頭一樣的小拳頭，邁開小短腿就去追，小奶音奶兇奶兇：“二哥你站住，你看我不打死你。”
華月郡主見狀，二話不說，拔腿就追：“諾兒你等著，姐姐幫你揍他去。”
沈為清本來還在一蹦一跳，一見華月郡主飛快朝他沖過去，再不敢嘚瑟，撒腿就跑。
兩人一前一後，眨眼功夫就跑不見了身影。
眼看追不上，沈知諾冷哼一聲，也不跑了，站在原地，兩只小手往圓滾滾的小胖腰上一叉，大口喘著氣。
狄歸鴻走過來，伸手輕輕拍著小胖姑娘的後背，一本正經問道：“你生他的氣嗎？”
“我二哥嗎？”沈知諾轉頭看著小男孩，見小男孩點頭，她笑了，拉住小男孩的手：“不氣，我會狠狠打他。”
文安郡主怕狄小公子被自家二哥給嚇著，也跟著解釋：“鴻兒，二哥他就是這樣的人，但是二哥不壞的，你別怕他。”
十八公主挎著繡筐，誇了一句：“為清是個心地善良，古道熱腸的好孩子。”
狄歸鴻點了點頭。
沈知諾便笑了，牽著他的手往前走：“走，咱們去禦花園摘花花。”
於是幾個孩子又朝著禦花園去。
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鳳儀宮。
太子先給皇後請安，落座之後看了一眼殿內服侍的宮人，皇後知道太子這是有話說，便揮了下手，將宮人都打發下去。
殿內就剩下皇後，太子和瀾真公主，太子這才低聲開口：“娘，您跟我說實話，我爹這麽多年，有沒有過私生子？”
瀾真公主正在喝茶，聞言嗆了一口，放下茶杯，捂著心口咳嗽起來。
皇後先是嗔了一眼瀾真公主：“多大個人了，喝口水都能嗆著。”
隨即又瞪向太子：“你這是打哪聽了些什麽亂七八糟的來？”
太子搖頭：“不曾，兒臣就是突發奇想，來問一問。母後，父皇在外有過私生子嗎？”
皇後沈默了片刻，開口：“算不上私生子。”
太子和瀾真公主對視一眼，齊齊震驚：“還真有？”
皇後：“當年你父皇剛開始打天下時，有一回戰敗，和部下被打散，他又受了不輕的傷，拼命逃到一個小村子裏，暈倒在河邊，被一個死了男人的女子救回了家。”
“你父皇在那女子家養了幾個月的傷，日日相處，一來二去，和那女子有了夫妻之實，那女子懷上了身孕。”
“後來，你父皇的部下終於尋了過去，你父皇的傷也養得差不多了，便離開了。”
“你父皇臨走時，想帶著那女子一起，可那女子剛懷上身孕沒多久，胎相還不是很穩，不便長途顛簸，她主動提出先留下，說等孩子生下來，讓你父皇再去接她。你父皇一想她娘家人都在村裏，便答應了。”
“那一回，我以為你父親死了，都訂了棺材，準備給他立衣冠冢了。”
“所以當他全須全尾活著回家，跟我說是那女子救了他性命，讓我去接，我二話沒說，當即應下。”
瀾真公主皺眉：“母後，這樣大的事，怎麽我和阿煦都不知道的？”
皇後：“那時候你們才幾歲光景，我沒同你們講，你們自然不知道。”
太子追問：“母後，那後來呢？”
皇後接著說：“原本我是打算自己去的，只是你們父皇失蹤那段日子，我以為他死了，我以為你們沒爹了，難免傷心難過，加上家裏亂糟糟的一堆事要處理，一下病倒了，你們父皇回家時，我還在床上躺著，病殃殃的，也不便長途奔波。”
“你父皇就讓剛納進府的姨娘，也就是如今的皇貴妃出面，帶人去接，皇貴妃信誓旦旦向你父親保證，一定把這事辦好。”
“只是，數月之後，她卻是空手而歸。”
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