第3章

達到目的，媽媽桑滿意地找了個妥帖的借口出去。

先前到外面去找艾修的小女孩有些為玉子開心。媽媽也支持，溫柔的玉子姐姐說不定真的可以和同樣溫柔的畫師先生走到一起。

有情人終成眷屬，對於她們這樣的人來說，絕對是最好的結局了。

先前畫得其實已經差不多了，只剩下收尾和細節，艾修熟稔的幾筆就將它完成。成品卻不敷衍，兼具型樣和意境，仿佛上手就能觸碰到畫中葦花的毛絨絨和畫中世界的冰涼風雪。

稍微幹一些，他出門攔住一個侍女，準備將畫給她讓代交給玉太夫。

侍女表情有些奇怪，捂著嘴笑著表示她還有事要做，媽媽桑說過以後他可以自己將畫交給太夫。

艾修微微驚訝，旋即又明白過來，點了點頭，拿著畫卷親自去送。

太夫的住處和普通游女是區分的，有著獨立的院子。他走過精心布置的庭院，從曲折彎曲的青石板道走到玉太夫的住處，不待他擡手敲，從窗戶看到他來了的小女孩就開了門，熱情地帶他進屋。

玉太夫正在窗邊襯著窗欞的光翻書。

太夫的服飾繁盛貴重，玉子的氣質卻是冷清中透著倦怠。有人形容她像天上仙子投映在人間的水波倒影，仿佛隨時都會破滅的不似人間之感。

這樣獨特的氣質讓大官豪商們趨之若鶩。

即便玉太夫待客只是盡自己的職責，並不熱情甚至聊天都稍顯冷淡，他們也甘願捧上大把的銀錢珠寶見佳人一面。

玉太夫年齡越長這種氣質越是剔透，媽媽桑開心壞了。她連忙送好苗子道玉太夫身邊，希望自家的女兒都能學到零星半點這樣的風采，可惜都是學得做作，即便有幾分形似也神不似。

“水青先生。”玉太夫放下書卷，對艾修露出一個淺淡的笑。

“新作了畫，太夫看可喜歡。”

艾修保持了一段距離，將畫遞給小女孩。

玉太夫展開細細看了一會眼眸微彎：“在您的筆下，就連冷寂的冬季也這樣可愛。”

“我只是一個畫者，沒有見過的事物也是畫不出的。草木天空都有可愛之處。”

玉太夫又笑了笑，沒有就這個話題聊下去，說起最近度過的一本講四國的游記。

她偏好這些，艾修便緩緩給她講真正的四國是什麽樣子。有哪些特色的山水地貌、異聞軼事，雖然許多是他親自看過的，為了避免見聞和表面年齡、背景設定沖突，還會有意引用其他游記和當地故事。

聽起來就很考究。

小姑娘在一旁聽著，漂亮的大眼睛裏幾乎閃出小星星。小女孩比較內向，對外界畏懼比向往更多，相比未知的世界是什麽樣子，此刻畫師展露的博聞和學識修養更吸引她的註意。

玉太夫全然不同，但她此生都只能憑借這些了解這個世界，書本、畫卷，他人之口，而書本大多簡化，游記除少數精品更像話本，至於她此前所能接觸到的言語，則是用來影響控制她的利器。

畫師是不同的，他是她能夠接觸到最真實的看向外界的窗戶。

他的言語就像他的畫，不會滿目浮誇虛假，總是真實的。即便未見過的東西也會去考究真實而非不懂裝懂誇大其詞，當然就像毛絨可愛的幹枯葦花，他總是將一些不太令人歡喜的事物修飾得可愛起來，仿佛一切都還好。

但幹枯的蘆葦再可愛也是死去的，第二年春天再長成的已經不是這些。

玉子沒有留畫師太長時間，帶了些自己的藏書給他便送客。

艾修起身道別，合上障子門時候擡眼，看著房間裏繼續賞畫的玉太夫。

他每次過來都覺得，這個驚才絕艷的女子離著塵世又遠了一些。

越是透徹越是了解人心，厭倦也就越深。

人總是有著求生的本能，置身醜陋於是尋找美，置身渾濁於是尋找清，置身獰惡於是追尋真善。或者自己成為尋求的本身，或者渾渾噩噩著隨波逐流，放任自己成為周邊一樣的顏色。

玉子無處尋覓也無從對抗，又做不到放任自流，愈發痛苦厭倦。

艾修依舊在給玉太夫畫畫，每一副都價值不菲，池屋的人都說玉子情根深種。

其他花屋的人也有所聽聞，大多數都是幸災樂禍的。

和她同為太夫的熏太夫當然也有聽說。執棋的手停滯在半空，眼眸也有些空茫，又很快調整過來，垂首落子。

和旁人以為的快意不同，她有些難過，不是好心腸，是物傷其類兔死狐悲。

熏是葵之屋特意教養出來同玉子打擂臺的，玉子比她前，作為後來者她即便不主動去關註對方，身邊也會源源不斷的遞上對方的消息。

她知道玉子從一開始就在攢錢，也攢了很多錢。不僅是賓客，還有通過賓客從外界掙得錢。上到資助商人，下到作詩寫書，她想要自贖自身。

但現在，玉子將辛苦積攢的錢用在了買畫上。

相比為情所癡的揣測，她猜，大概率只是這筆錢無用了吧。

即便有著足夠的能力才情攢夠了足夠的錢，即便池屋的媽媽據說是吉原最和善溫情的一位，玉太夫仍舊無法自贖自身，無法逃離這個四方墻欄。

生活的苦澀晦暗就像不見底的沼澤，讓忽然意識到自己身處其中的熏感覺有些作嘔。但她很快打起精神來，因為她知道外面也到處都是泥沼，幹凈的地面是少數人的，處在她夠不到的地方。奮力掙脫出這一片，也會掉進下一片，不一定會更好，更可能會更糟。

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