衛家六
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衛家六
“鄒嬸子，光線太弱，明日再補吧。”
老嬤嬤頭發摻著灰白，面容慈祥：“不礙事，這輩子都這樣補過來的，眼睛也沒瞎掉，就是臨老了才有些看不真切。”
應玉堂摘掉帷帽，脫掉靴子躺到榻上，隨手拿起盤子裏的果脯嚼著。
這位鄒嬸子是衛家的老人，先前是在衛湃祖母身邊伺候的，年歲大了，便出府來獨自居住，不願在府上添麻煩。
衛家拗不過她，只能將她安排在後門外的巷子裏，時常派人過來送些吃喝穿用，冬季要用的碳火在秋季就準備好堆在柴房裏，滿滿的一面墻，各種時令蔬果，只要衛家有的都給老嬤嬤送一份兒。
應玉堂吃完果脯坐起身，吐掉果核，蹲到老嬤嬤腳邊解開腳踝上纏著的紗布，露出裏面的藥膏。
雪天路滑，她前日在衛府外晃蕩時遇到這位老嬤嬤摔在地上起不來，將她背回來，又弄了些藥膏替她敷著。
鄒嬸子雖老眼昏花，卻還是聽說過她的。
應玉堂隨意扯個謊，只說在衛府住夠了，不願再繼續麻煩下去，就想著出來住。
於是，鄒嬸子便留她在自家住下，也好有個說話的伴，免得整日孤單。
這幾日閑聊下來，才知鄒嬸子無兒無女，未婚嫁過，春夏天氣暖和時就在院子裏種種花草，落雪後，院子的積雪越來越厚，也就沒什麽消遣了。
鄒嬸子緩緩活動一下腳腕“哎呦”低聲痛呼起來。
應玉堂擡頭看看她：“別亂動，傷筋動骨一百天，這才兩日就想好。”
把紗布解下來，拿起桌上的藥罐子重新敷上藥膏，再仔細的纏好。
鄒嬸子低頭看著她感慨：“人老了腿腳不中用，連骨頭都酥了，動不動就摔一下。”
“那你為何不回到衛府去？那邊有人照顧著，總比在外面方便。”
鄒嬸子眼眸一暗：“我在那兒待了一輩子，就想過過自己的日子。”沒再解釋更多，低頭拿起衣衫繼續縫補起來。
第二日一早，應玉堂將爐子燒得火熱，吃過鄒嬸子烙的餅和煮的粥才出門去。
“今日早點回，晚上吃面。”鄒嬸子坐在桌前慢慢吃，沖著朝門口走的人喊道。
應玉堂估摸著時辰，衛湃此刻應該已經出門，於是加快腳步向前追去。
大理寺地處都城以北，位置偏僻，整條街荒涼冷清，門口兩座威嚴的石獅，頭上還落著厚雪，柵欄裏靠墻而立的兩面鼓，常年經過風吹日曬，不知還能否承擔重擊。
正門開著，一眼望進去空空蕩蕩。
門口拐角處停著馬車，應玉堂認出這是衛湃常坐的那輛，察覺到有人出來，閃身躲進街角。
馬兒打個響鼻，馬蹄踢踏踩在雪上，淡墨牽著繞過拐角向後門處走去。
應玉堂又盯了會兒，衛湃只要進了大理寺，應是遇不到什麽危險，日頭西沈圓月懸掛時才會出來。
東市的市集，無論冬夏最為熱鬧。
胡餅鋪子拍打面團的聲音、吆喝聲、唱曲聲和叫好聲，鐵器敲擊聲、竈爐裏炭火劈啪，蒸籠熱氣騰騰。
兩邊支的攤子上時令糕、核桃餅、麻花酥樣式眼花繚亂。
應玉堂在攤前駐足觀摩許久，買了幾樣看上去酥軟的，一口騰騰冒著熱氣的大鍋引起她的註意，飄出來的腥膻味兒使得她捂住鼻子。
大鍋旁邊有一個鐵籠子，裏面或蹲坐或趴著幾只沒精打采的狗，眼中無光似乎已經認命了。
應玉堂蹲到籠子前逗弄幾下，幾只狗只擡眼看了看她，一點反應都沒有。
鐵鍋後站著一個大冷天穿著汗衫的壯漢，臉上的肥肉走起路來呼哧呼哧的直發顫。
“姑娘看中哪只？清蒸紅燒都能做。”
應玉堂被腥膻味兒熏得反胃，搖搖頭退到街對面去。
壯漢見她沒有買的意思，撇撇嘴又走回鐵鍋後面，拿著半人高的大鐵勺伸進去攪和幾下。
籠子裏的狗有大有小，有的趴著閉上眼睛，有的迷茫的看著街上來來往往人。
有一只狗身上毛發淩亂，長毛是棕灰與白相間，棕色的大眼睛始終盯著她，眼角有淚痕，除開厚重的皮毛，不知瘦成什麽樣子。
應玉堂想起法華寺的大黃，對這只狗即將遭遇的有些於心不忍，捂著口鼻再次靠近鐵籠子。
壯漢在鐵鍋後探頭看她一眼，有些不耐煩：“姑娘，你到底買不買？”
看著大狗的寬嘴巴和挺立起來的毛茸茸的耳朵，問道：“這只怎麽賣？”
壯漢斜睨她一眼，伸出一只手張開：“八百文。”
不到一兩銀子就能決定這樣一只大狗的生死。
見她又不出聲，壯漢催促道：“姑娘，你到底買不買？若是嫌貴，你跟我說，實在不行我給你收拾幹凈燉熟了，不然的話，燉熟也是要收二十文的。”
應玉堂撐著腿站起身，一言不發轉身離開。
壯漢面上肥肉一橫，低罵一句：“在這兒擋著我做生意，什麽人呢！”
應玉堂走到拐角處，轉回身朝鐵籠子的方向拍拍手。
蹲坐在地上的大狗豎起來的毛茸茸的耳朵動了動，察覺到什麽，猶豫的看了看鐵鍋。
猛然站起身撞向鐵籠子，沖出來的一瞬間，棕色的眼睛沾染上亮光。
趁著還沒人反應過來，搖晃著尾巴沖著籠子裏的其他狗叫幾聲，飛快跑開。
逛市集的百姓四散開怕被狗咬到，壯漢這才從鐵鍋後站出來，看見敞開的鐵籠子和四散跑開的狗怒吼，站在原地不知要朝著哪個方向追，恨恨的踹一腳鐵籠子。
垂頭看見鐵籠子底下的一兩銀子，彎腰撿起來，面色緩和些。
左右看看，將銀子上的浮灰吹掉揣進懷裏。
無論是誰掉的，現在都是他的了。
應玉堂眉頭舒展開，胸口變得輕盈，心情好的掏出一塊糕點吃起來。
轉身正要繼續逛，腿上被撞了一下，低頭一看，是那只長毛棕眸的大狗，正用寬嘴巴貼她的腿，腦袋也蹭著，豎起來的耳朵還是毛茸茸的。
她忍不住伸手去捏，問道：“你跟過來做什麽，還不跑遠些，小心一會兒又被抓回去，我可不管了。”
將狗頭推開，繼續往前走，一回頭，發現大狗還跟在身後。
這是要跟著她的意思嗎。
見她停下，大狗也停住，蹲坐在地上看著她。
鄒嬸子坐在廚房竈火旁摘菜，猛然見到一只大狗靠近，嚇了一跳，從小木凳上跌坐到地上。
應玉堂隨後跟進去呼喝一聲：“一兩坐下。”
大狗停在竈房外，搖頭晃尾，眼睛盯著應玉堂。
鄒嬸子重新坐好：“這是哪來的？莫不是野狼？食人否？”
應玉堂噗嗤一笑，拍拍狗頭：“這是一種狼犬，與狼長得相似，我在集市上鐵籠子裏看到的，將要被做成狗肉，見它可憐，買下以後來與你作伴，你放心，它不咬人也不食人。”
鄒嬸子還心有餘悸：“你剛才叫它什麽？”
“我花一兩銀子買下的，因此就叫它一兩。”
應玉堂翻找出一把鐵剪子，將一兩身上糾結在一起的長毛全部剪掉，又將它帶到雪堆前，捧起雪揚在它身上。
它似乎明白要做什麽，主動鉆進雪堆裏打滾，再出來時幹凈許多，臭乎乎的長毛潔凈了些。
鄒嬸子扔出一塊餅，一兩先擡頭看看，見應玉堂點頭，才去吃掉。
乖巧的樣子令鄒嬸子都忍不住誇讚，又扔出一塊餅子。
一兩接連吃了三張餅子，還沒吃飽的樣子，鄒嬸子又嘟囔著：“也太能吃了。”
應玉堂拍拍它毛茸茸的狗頭：“許是被關起來後沒怎麽吃過東西。”
重新戴上帷帽站在蕭索的街口，應玉堂吸吸鼻子，註視著馬車緩緩駛出大理寺。
衛湃坐在車廂中，鼻端又感受到熟悉的熱流，拿過帕子堵住，半晌後感覺熱流止住，又換一張帕子。
淡墨接過車簾裏伸出的沾血的帕子扔到路邊。
馬車離去，應玉堂盯著路邊的帕子出神。
他何時受的傷，傷到哪了？
心頭像被一只手攥緊，有點悶悶的。
馬車拐進衛府，應玉堂蹲在後門，手上還攥著路邊撿起的帕子。
思來想去還是不放心，她跟了幾日，誰能在她眼皮子底下傷人。
淡墨端著補湯進書房：“公子，這湯…要不還是和老將軍說一聲吧，那日醫士來看時說過，公子鼻子流血就是因為補湯。”再喝下去，爆體而亡也不是不可能，只能說，老夫人的方子也只有老將軍能受用得住。
衛湃：“倒去門口的花圃裏。”花圃裏的雪都被湯汁染上褐色。
應玉堂手指扒在房頂瓦片上凍得通紅，朝著手心哈口氣，聽明白衛湃是因為喝補湯才流鼻血，放心下來。
就是說，誰能在她眼皮子底下傷到他。
站直身子抻開手臂活動一下，未曾想腳下一滑，房頂的雪被她踢掉一大片。
提氣擡腳，在淡墨剛反應過來時，縱身一躍，只留給淡墨一個背影。
淡墨站在院子裏，手中握著長刀。
那是…俠女？
納悶的回屋去，衛湃看向他茫然的目光：“是誰？”
淡墨有點亂：“好像…是那日在路上相助的俠女，只來得及看見背影…身影差不多。”
衛湃眼波光華瀲灩，欲笑未笑，垂眸道：“去休息吧。”
淡墨心中越感古怪：“可是…萬一此人身份不簡單，是沖著公子來的呢。”還是睡在書房守著公子吧。
衛湃斜睨他一眼：“若是要對我不利，半路那時就不會出手相助。”
也對，淡墨收起長刀：“公子，你也早點休息。”
回到鄒嬸子家的時候，天色已晚。
鄒嬸子坐在凳子上，燭光下年邁的皮膚布滿溝壑褶皺，一兩趴在地上睡著，耳朵聽見門口的動靜支棱起來，慵懶擡起眼，見到是熟人，又將眼閉上繼續睡。
應玉堂摸摸它的耳朵，鄒嬸子不高興的冷哼一聲：“叫你早點回來，回來的卻更晚。”
應玉堂撓撓發頂，一開始她還記得，後面見到帕子就忘了，弱弱問一句：“還有飯嗎？”
鄒嬸子呼出口氣，咬牙切齒：“就知道吃！”兩手撐著桌子想要站起身。
應玉堂趕緊攔住：“你腳還沒好，你告訴我在哪裏，我去端。”
鄒嬸子重新坐下，擡手指了指竈房的方向：“在鍋裏還熱著。”
掀開鍋蓋，裏面是不知泡了幾個時辰，已經有些軟爛的面條，嚼勁全無，用筷子夾起來就斷了，盛出一碗軟面片端進屋裏。
鄒嬸子看一眼：“誰叫你回來這麽晚，還能吃嗎？不能吃的話我再去給你重新做。”
應玉堂吸溜一口面湯，含糊不清的說：“不用，很好吃。”
“軟成這樣能好吃到哪去？”隨她去，誰叫她回來的晚了。
應玉堂對鄒嬸子還是了解的，她怕麻煩，平日吃食都要做最簡單的，怎麽今日不嫌麻煩又和面做面條吃了。
似乎看出她想問什麽，鄒嬸子感慨一句：“過完今日我也古稀之年了，也是個老不死的了。”
最後一句自嘲，應玉堂聽了心裏不太舒服。
蹙眉，放下碗筷：“胡說什麽，古稀之年多少人還活不到呢。”
“原來今日是你的生辰，怎麽不早說？”現在告訴她，這大半夜的上哪兒去準備生辰禮。
鄒嬸子擺擺手：“都一把年紀，土都埋到脖子了，還過什麽生辰，吃碗面就算過生日了。”
“話不能這麽說。”應玉堂低頭捧著碗吃完一碗面，眼珠子轉一圈。
“等著我。”留下一句大步往外走去。
鄒嬸子在後面喊：“這麽晚了你做什麽去？”
亥定，夜色已深。
應玉堂滿大街溜達，琢磨著能送給鄒嬸子的生辰禮，恍惚間記起在西市有一家皮毛交易鋪子，那裏面的獸皮柔軟幹凈，沒有腥味，做成護膝最合適。
擡頭看一眼天色，緩緩勾起唇角，吐出一口氣，抱著肘慢慢走去。
鄒嬸子在桌子上等得睡著了，再醒來的時候天色已經亮起來，看見空空的床榻，擡手揉著脖子，滿心擔憂。
出去了一夜都沒回來，這是跑哪兒去了？
剛念叨完，一兩晃蕩著尾巴跑去門口迎接。
應玉堂笑盈盈踏進門，將包袱遞到鄒嬸子面前。
“你跑哪兒去了？這一夜怎麽才回來？拿回來的這是什麽東西？”一邊說著一邊打開包袱，看見一對灰兔皮毛護膝，摸上去皮料柔軟。
應玉堂拿著呼護膝粘到她的腿上：“站起來試一下怎麽樣。”
鄒嬸子嘴上嘀咕著：“你這是跑哪兒去弄的？出去了一夜就為了買這麽個東西，我的腿腳還沒有這麽不靈便。”綻開的嘴角卻出賣了她真實的內心，笑意藏都藏不住。
應玉堂從東走到西，又蹲在門口敲門半天，才挑到滿意的皮料，此刻困意湧上來，閉目躺在榻上：“飯好了叫我。”距離衛湃去大理寺還有兩個時辰，她還能再睡一會兒。
鄒嬸子扭頭替睡著的人蓋上被子，走出門去擡手擦了擦眼睫的濕潤，在她床頭放下一根木簪子，雕刻著一朵綻開的花。
這根簪子她托人做出來的，準備了幾日，偏偏她每日回來的都晚，尋不到合適的時候給她。
算了，她醒來看見自然就知道了。
就是不知道她喜不喜歡。
衛湃走出衛府登上馬車之前，站在街角四處看了看。
淡墨順著他的視線看去：“公子，你在看什麽？”
“沒什麽。”衛湃收回視線。
剛踏入大理寺，嚴司直急匆匆迎上來：“大人，關押的那名人犯全都招供了。”
衛湃腳下一頓：“供述可全部記下？”
嚴司直點點頭，跟在衛湃身後，邊走邊說：“正如大人所料，他們確實是一個組織，養了一批殺手聽命於人，要取大人性命，先前大人所說的喪命的那名犯人，也是他們所為，而且他們前段時間還出手了，只不過押送回來的這位大嬸身邊有一個高人保護，他們損失慘重，就沒敢再輕易動手，也算是任務失敗，此次暗殺大人也確實是想讓大人不再追查案子，狗急跳墻了。”
衛湃坐到桌案後展開卷宗供述，嚴司直自覺閉嘴坐到一旁侯著。
一炷香後，衛湃才擡起頭，沈思片刻，吩咐下去：“先將涉案人員全部羈押帶回審問，涉案府邸全部查封，明日一早我會帶著供述卷宗入宮面聖。”
牽扯事廣，卷宗上供述出的幾乎是趙家三代，相當於一網打盡，恐怕趙家不會善罷甘休，重壓全部落在大理寺。
嚴司直躊躇開口：“大人，你看要不要增派點人手？趙家不像表面那麽簡單，封府的過程可能會動用武力，單憑大理寺的人，事情不太好辦。”
衛湃沈思片刻，從懷中掏出一塊令牌：“去調玄甲軍。”
嚴司直瞪大眼睛，顫抖的雙手接過漆黑的令牌：“這…這是聖上的玄甲親兵？”見令牌如見聖上親臨。
沒想到這位衛大人會如此得聖上信任。
“是，下官這就去辦。”
接連幾家被查封的消息傳得沸沸揚揚，應玉堂戴著帷帽，坐在街角的茶水鋪子裏，聽著四周議論聲之外，餘光盯著斜對面二樓茶樓裏的衛湃。
“哎，你們聽說了嗎？趙家這次徹底完了，凡是趙家人在朝為官的一個都不落，都被徹查了，在趙家查出無數金銀珠寶，就連趙家的一個旁支，名下都有十八間鋪子…”
“嘖嘖嘖，可見平日裏搜刮了多少民脂民膏。”
也有人持不同意見的，聲音激不起一點水花，被灌了一腦袋的罵聲。
還真是墻倒眾人推。
應玉堂有些擔心，衛湃此舉會不會激怒趙家，做出不計後果的事。
咬一口肉包子被湯汁燙到了嘴，趕緊喝口涼茶，帷帽下舔了舔嘴唇。
小動作被斜對面二樓茶樓的人全部看在眼裏，薄唇上揚，輕笑出聲。
淡墨坐在對面，看著熙熙攘攘的街道：“公子在笑什麽？”他發現公子最近有些奇怪，總是莫名其妙的發笑，這件事晚上回去要好好與禇思說一下。
“沒什麽。”衛湃收回視線，抿唇垂眸。
淡墨閉上嘴，好吧，公子確實有事瞞著他。
街角的幾人與二樓的淡墨對視一眼點點頭。
淡墨領會：“公子，已經安排好了。”
衛湃沈下臉，將茶杯穩穩放在桌上。
應玉堂一屜包子吃完，一壺茶喝光，身後幾桌散客陸陸續續走光，察覺到一絲異常。
擡起腿踏上長凳，想招呼店小二過來再要一屜包子，攤位裏卻不見一人。
眉頭一皺，扭頭仔細觀察著街上看似在閑逛的人，腳步輕盈，肩背緊繃。
街角的菜攤和背上的菜筐都蓋得很嚴實，裏面應該是藏著兵器。
再看向斜對面二樓沈穩坐在原地的衛湃，眉心越皺越緊，這個距離不太方便，如果一會兒有人出手，她怕是會慢一步。
思量一瞬，街上的人已經等不及出手了。
菜攤被掀翻，長刀抽出泛著銀光，腳下一踏，騰空飛上二樓，刀刃直對座上的人。
淡墨早有防備，落下隔窗擋住刀刃，另一扇窗被擊破，殺手翻入茶樓，從雅間冒出許多身穿甲胄的玄甲兵，兵器碰撞聲響起。
應玉堂看不到茶樓內的情形，從身旁的長凳上抽出長劍，小步助跑，手腳驟然發力。
長劍纖細上斜向前，寒光橫掃而出，眉間一抹淩厲殺氣。
身影如燕般輕靈，擊殺掉隔窗兩側殺手，攀到窗內。
看見穿著甲胄的兵將殺手逼退，衛湃毫發無損。
淡墨：“俠女，又是拔刀相助嗎？”
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“鄒嬸子，光線太弱，明日再補吧。”
老嬤嬤頭發摻著灰白，面容慈祥：“不礙事，這輩子都這樣補過來的，眼睛也沒瞎掉，就是臨老了才有些看不真切。”
應玉堂摘掉帷帽，脫掉靴子躺到榻上，隨手拿起盤子裏的果脯嚼著。
這位鄒嬸子是衛家的老人，先前是在衛湃祖母身邊伺候的，年歲大了，便出府來獨自居住，不願在府上添麻煩。
衛家拗不過她，只能將她安排在後門外的巷子裏，時常派人過來送些吃喝穿用，冬季要用的碳火在秋季就準備好堆在柴房裏，滿滿的一面墻，各種時令蔬果，只要衛家有的都給老嬤嬤送一份兒。
應玉堂吃完果脯坐起身，吐掉果核，蹲到老嬤嬤腳邊解開腳踝上纏著的紗布，露出裏面的藥膏。
雪天路滑，她前日在衛府外晃蕩時遇到這位老嬤嬤摔在地上起不來，將她背回來，又弄了些藥膏替她敷著。
鄒嬸子雖老眼昏花，卻還是聽說過她的。
應玉堂隨意扯個謊，只說在衛府住夠了，不願再繼續麻煩下去，就想著出來住。
於是，鄒嬸子便留她在自家住下，也好有個說話的伴，免得整日孤單。
這幾日閑聊下來，才知鄒嬸子無兒無女，未婚嫁過，春夏天氣暖和時就在院子裏種種花草，落雪後，院子的積雪越來越厚，也就沒什麽消遣了。
鄒嬸子緩緩活動一下腳腕“哎呦”低聲痛呼起來。
應玉堂擡頭看看她：“別亂動，傷筋動骨一百天，這才兩日就想好。”
把紗布解下來，拿起桌上的藥罐子重新敷上藥膏，再仔細的纏好。
鄒嬸子低頭看著她感慨：“人老了腿腳不中用，連骨頭都酥了，動不動就摔一下。”
“那你為何不回到衛府去？那邊有人照顧著，總比在外面方便。”
鄒嬸子眼眸一暗：“我在那兒待了一輩子，就想過過自己的日子。”沒再解釋更多，低頭拿起衣衫繼續縫補起來。
第二日一早，應玉堂將爐子燒得火熱，吃過鄒嬸子烙的餅和煮的粥才出門去。
“今日早點回，晚上吃面。”鄒嬸子坐在桌前慢慢吃，沖著朝門口走的人喊道。
應玉堂估摸著時辰，衛湃此刻應該已經出門，於是加快腳步向前追去。
大理寺地處都城以北，位置偏僻，整條街荒涼冷清，門口兩座威嚴的石獅，頭上還落著厚雪，柵欄裏靠墻而立的兩面鼓，常年經過風吹日曬，不知還能否承擔重擊。
正門開著，一眼望進去空空蕩蕩。
門口拐角處停著馬車，應玉堂認出這是衛湃常坐的那輛，察覺到有人出來，閃身躲進街角。
馬兒打個響鼻，馬蹄踢踏踩在雪上，淡墨牽著繞過拐角向後門處走去。
應玉堂又盯了會兒，衛湃只要進了大理寺，應是遇不到什麽危險，日頭西沈圓月懸掛時才會出來。
東市的市集，無論冬夏最為熱鬧。
胡餅鋪子拍打面團的聲音、吆喝聲、唱曲聲和叫好聲，鐵器敲擊聲、竈爐裏炭火劈啪，蒸籠熱氣騰騰。
兩邊支的攤子上時令糕、核桃餅、麻花酥樣式眼花繚亂。
應玉堂在攤前駐足觀摩許久，買了幾樣看上去酥軟的，一口騰騰冒著熱氣的大鍋引起她的註意，飄出來的腥膻味兒使得她捂住鼻子。
大鍋旁邊有一個鐵籠子，裏面或蹲坐或趴著幾只沒精打采的狗，眼中無光似乎已經認命了。
應玉堂蹲到籠子前逗弄幾下，幾只狗只擡眼看了看她，一點反應都沒有。
鐵鍋後站著一個大冷天穿著汗衫的壯漢，臉上的肥肉走起路來呼哧呼哧的直發顫。
“姑娘看中哪只？清蒸紅燒都能做。”
應玉堂被腥膻味兒熏得反胃，搖搖頭退到街對面去。
壯漢見她沒有買的意思，撇撇嘴又走回鐵鍋後面，拿著半人高的大鐵勺伸進去攪和幾下。
籠子裏的狗有大有小，有的趴著閉上眼睛，有的迷茫的看著街上來來往往人。
有一只狗身上毛發淩亂，長毛是棕灰與白相間，棕色的大眼睛始終盯著她，眼角有淚痕，除開厚重的皮毛，不知瘦成什麽樣子。
應玉堂想起法華寺的大黃，對這只狗即將遭遇的有些於心不忍，捂著口鼻再次靠近鐵籠子。
壯漢在鐵鍋後探頭看她一眼，有些不耐煩：“姑娘，你到底買不買？”
看著大狗的寬嘴巴和挺立起來的毛茸茸的耳朵，問道：“這只怎麽賣？”
壯漢斜睨她一眼，伸出一只手張開：“八百文。”
不到一兩銀子就能決定這樣一只大狗的生死。
見她又不出聲，壯漢催促道：“姑娘，你到底買不買？若是嫌貴，你跟我說，實在不行我給你收拾幹凈燉熟了，不然的話，燉熟也是要收二十文的。”
應玉堂撐著腿站起身，一言不發轉身離開。
壯漢面上肥肉一橫，低罵一句：“在這兒擋著我做生意，什麽人呢！”
應玉堂走到拐角處，轉回身朝鐵籠子的方向拍拍手。
蹲坐在地上的大狗豎起來的毛茸茸的耳朵動了動，察覺到什麽，猶豫的看了看鐵鍋。
猛然站起身撞向鐵籠子，沖出來的一瞬間，棕色的眼睛沾染上亮光。
趁著還沒人反應過來，搖晃著尾巴沖著籠子裏的其他狗叫幾聲，飛快跑開。
逛市集的百姓四散開怕被狗咬到，壯漢這才從鐵鍋後站出來，看見敞開的鐵籠子和四散跑開的狗怒吼，站在原地不知要朝著哪個方向追，恨恨的踹一腳鐵籠子。
垂頭看見鐵籠子底下的一兩銀子，彎腰撿起來，面色緩和些。
左右看看，將銀子上的浮灰吹掉揣進懷裏。
無論是誰掉的，現在都是他的了。
應玉堂眉頭舒展開，胸口變得輕盈，心情好的掏出一塊糕點吃起來。
轉身正要繼續逛，腿上被撞了一下，低頭一看，是那只長毛棕眸的大狗，正用寬嘴巴貼她的腿，腦袋也蹭著，豎起來的耳朵還是毛茸茸的。
她忍不住伸手去捏，問道：“你跟過來做什麽，還不跑遠些，小心一會兒又被抓回去，我可不管了。”
將狗頭推開，繼續往前走，一回頭，發現大狗還跟在身後。
這是要跟著她的意思嗎。
見她停下，大狗也停住，蹲坐在地上看著她。
鄒嬸子坐在廚房竈火旁摘菜，猛然見到一只大狗靠近，嚇了一跳，從小木凳上跌坐到地上。
應玉堂隨後跟進去呼喝一聲：“一兩坐下。”
大狗停在竈房外，搖頭晃尾，眼睛盯著應玉堂。
鄒嬸子重新坐好：“這是哪來的？莫不是野狼？食人否？”
應玉堂噗嗤一笑，拍拍狗頭：“這是一種狼犬，與狼長得相似，我在集市上鐵籠子裏看到的，將要被做成狗肉，見它可憐，買下以後來與你作伴，你放心，它不咬人也不食人。”
鄒嬸子還心有餘悸：“你剛才叫它什麽？”
“我花一兩銀子買下的，因此就叫它一兩。”
應玉堂翻找出一把鐵剪子，將一兩身上糾結在一起的長毛全部剪掉，又將它帶到雪堆前，捧起雪揚在它身上。
它似乎明白要做什麽，主動鉆進雪堆裏打滾，再出來時幹凈許多，臭乎乎的長毛潔凈了些。
鄒嬸子扔出一塊餅，一兩先擡頭看看，見應玉堂點頭，才去吃掉。
乖巧的樣子令鄒嬸子都忍不住誇讚，又扔出一塊餅子。
一兩接連吃了三張餅子，還沒吃飽的樣子，鄒嬸子又嘟囔著：“也太能吃了。”
應玉堂拍拍它毛茸茸的狗頭：“許是被關起來後沒怎麽吃過東西。”
重新戴上帷帽站在蕭索的街口，應玉堂吸吸鼻子，註視著馬車緩緩駛出大理寺。
衛湃坐在車廂中，鼻端又感受到熟悉的熱流，拿過帕子堵住，半晌後感覺熱流止住，又換一張帕子。
淡墨接過車簾裏伸出的沾血的帕子扔到路邊。
馬車離去，應玉堂盯著路邊的帕子出神。
他何時受的傷，傷到哪了？
心頭像被一只手攥緊，有點悶悶的。
馬車拐進衛府，應玉堂蹲在後門，手上還攥著路邊撿起的帕子。
思來想去還是不放心，她跟了幾日，誰能在她眼皮子底下傷人。
淡墨端著補湯進書房：“公子，這湯…要不還是和老將軍說一聲吧，那日醫士來看時說過，公子鼻子流血就是因為補湯。”再喝下去，爆體而亡也不是不可能，只能說，老夫人的方子也只有老將軍能受用得住。
衛湃：“倒去門口的花圃裏。”花圃裏的雪都被湯汁染上褐色。
應玉堂手指扒在房頂瓦片上凍得通紅，朝著手心哈口氣，聽明白衛湃是因為喝補湯才流鼻血，放心下來。
就是說，誰能在她眼皮子底下傷到他。
站直身子抻開手臂活動一下，未曾想腳下一滑，房頂的雪被她踢掉一大片。
提氣擡腳，在淡墨剛反應過來時，縱身一躍，只留給淡墨一個背影。
淡墨站在院子裏，手中握著長刀。
那是…俠女？
納悶的回屋去，衛湃看向他茫然的目光：“是誰？”
淡墨有點亂：“好像…是那日在路上相助的俠女，只來得及看見背影…身影差不多。”
衛湃眼波光華瀲灩，欲笑未笑，垂眸道：“去休息吧。”
淡墨心中越感古怪：“可是…萬一此人身份不簡單，是沖著公子來的呢。”還是睡在書房守著公子吧。
衛湃斜睨他一眼：“若是要對我不利，半路那時就不會出手相助。”
也對，淡墨收起長刀：“公子，你也早點休息。”
回到鄒嬸子家的時候，天色已晚。
鄒嬸子坐在凳子上，燭光下年邁的皮膚布滿溝壑褶皺，一兩趴在地上睡著，耳朵聽見門口的動靜支棱起來，慵懶擡起眼，見到是熟人，又將眼閉上繼續睡。
應玉堂摸摸它的耳朵，鄒嬸子不高興的冷哼一聲：“叫你早點回來，回來的卻更晚。”
應玉堂撓撓發頂，一開始她還記得，後面見到帕子就忘了，弱弱問一句：“還有飯嗎？”
鄒嬸子呼出口氣，咬牙切齒：“就知道吃！”兩手撐著桌子想要站起身。
應玉堂趕緊攔住：“你腳還沒好，你告訴我在哪裏，我去端。”
鄒嬸子重新坐下，擡手指了指竈房的方向：“在鍋裏還熱著。”
掀開鍋蓋，裏面是不知泡了幾個時辰，已經有些軟爛的面條，嚼勁全無，用筷子夾起來就斷了，盛出一碗軟面片端進屋裏。
鄒嬸子看一眼：“誰叫你回來這麽晚，還能吃嗎？不能吃的話我再去給你重新做。”
應玉堂吸溜一口面湯，含糊不清的說：“不用，很好吃。”
“軟成這樣能好吃到哪去？”隨她去，誰叫她回來的晚了。
應玉堂對鄒嬸子還是了解的，她怕麻煩，平日吃食都要做最簡單的，怎麽今日不嫌麻煩又和面做面條吃了。
似乎看出她想問什麽，鄒嬸子感慨一句：“過完今日我也古稀之年了，也是個老不死的了。”
最後一句自嘲，應玉堂聽了心裏不太舒服。
蹙眉，放下碗筷：“胡說什麽，古稀之年多少人還活不到呢。”
“原來今日是你的生辰，怎麽不早說？”現在告訴她，這大半夜的上哪兒去準備生辰禮。
鄒嬸子擺擺手：“都一把年紀，土都埋到脖子了，還過什麽生辰，吃碗面就算過生日了。”
“話不能這麽說。”應玉堂低頭捧著碗吃完一碗面，眼珠子轉一圈。
“等著我。”留下一句大步往外走去。
鄒嬸子在後面喊：“這麽晚了你做什麽去？”
亥定，夜色已深。
應玉堂滿大街溜達，琢磨著能送給鄒嬸子的生辰禮，恍惚間記起在西市有一家皮毛交易鋪子，那裏面的獸皮柔軟幹凈，沒有腥味，做成護膝最合適。
擡頭看一眼天色，緩緩勾起唇角，吐出一口氣，抱著肘慢慢走去。
鄒嬸子在桌子上等得睡著了，再醒來的時候天色已經亮起來，看見空空的床榻，擡手揉著脖子，滿心擔憂。
出去了一夜都沒回來，這是跑哪兒去了？
剛念叨完，一兩晃蕩著尾巴跑去門口迎接。
應玉堂笑盈盈踏進門，將包袱遞到鄒嬸子面前。
“你跑哪兒去了？這一夜怎麽才回來？拿回來的這是什麽東西？”一邊說著一邊打開包袱，看見一對灰兔皮毛護膝，摸上去皮料柔軟。
應玉堂拿著呼護膝粘到她的腿上：“站起來試一下怎麽樣。”
鄒嬸子嘴上嘀咕著：“你這是跑哪兒去弄的？出去了一夜就為了買這麽個東西，我的腿腳還沒有這麽不靈便。”綻開的嘴角卻出賣了她真實的內心，笑意藏都藏不住。
應玉堂從東走到西，又蹲在門口敲門半天，才挑到滿意的皮料，此刻困意湧上來，閉目躺在榻上：“飯好了叫我。”距離衛湃去大理寺還有兩個時辰，她還能再睡一會兒。
鄒嬸子扭頭替睡著的人蓋上被子，走出門去擡手擦了擦眼睫的濕潤，在她床頭放下一根木簪子，雕刻著一朵綻開的花。
這根簪子她托人做出來的，準備了幾日，偏偏她每日回來的都晚，尋不到合適的時候給她。
算了，她醒來看見自然就知道了。
就是不知道她喜不喜歡。
衛湃走出衛府登上馬車之前，站在街角四處看了看。
淡墨順著他的視線看去：“公子，你在看什麽？”
“沒什麽。”衛湃收回視線。
剛踏入大理寺，嚴司直急匆匆迎上來：“大人，關押的那名人犯全都招供了。”
衛湃腳下一頓：“供述可全部記下？”
嚴司直點點頭，跟在衛湃身後，邊走邊說：“正如大人所料，他們確實是一個組織，養了一批殺手聽命於人，要取大人性命，先前大人所說的喪命的那名犯人，也是他們所為，而且他們前段時間還出手了，只不過押送回來的這位大嬸身邊有一個高人保護，他們損失慘重，就沒敢再輕易動手，也算是任務失敗，此次暗殺大人也確實是想讓大人不再追查案子，狗急跳墻了。”
衛湃坐到桌案後展開卷宗供述，嚴司直自覺閉嘴坐到一旁侯著。
一炷香後，衛湃才擡起頭，沈思片刻，吩咐下去：“先將涉案人員全部羈押帶回審問，涉案府邸全部查封，明日一早我會帶著供述卷宗入宮面聖。”
牽扯事廣，卷宗上供述出的幾乎是趙家三代，相當於一網打盡，恐怕趙家不會善罷甘休，重壓全部落在大理寺。
嚴司直躊躇開口：“大人，你看要不要增派點人手？趙家不像表面那麽簡單，封府的過程可能會動用武力，單憑大理寺的人，事情不太好辦。”
衛湃沈思片刻，從懷中掏出一塊令牌：“去調玄甲軍。”
嚴司直瞪大眼睛，顫抖的雙手接過漆黑的令牌：“這…這是聖上的玄甲親兵？”見令牌如見聖上親臨。
沒想到這位衛大人會如此得聖上信任。
“是，下官這就去辦。”
接連幾家被查封的消息傳得沸沸揚揚，應玉堂戴著帷帽，坐在街角的茶水鋪子裏，聽著四周議論聲之外，餘光盯著斜對面二樓茶樓裏的衛湃。
“哎，你們聽說了嗎？趙家這次徹底完了，凡是趙家人在朝為官的一個都不落，都被徹查了，在趙家查出無數金銀珠寶，就連趙家的一個旁支，名下都有十八間鋪子…”
“嘖嘖嘖，可見平日裏搜刮了多少民脂民膏。”
也有人持不同意見的，聲音激不起一點水花，被灌了一腦袋的罵聲。
還真是墻倒眾人推。
應玉堂有些擔心，衛湃此舉會不會激怒趙家，做出不計後果的事。
咬一口肉包子被湯汁燙到了嘴，趕緊喝口涼茶，帷帽下舔了舔嘴唇。
小動作被斜對面二樓茶樓的人全部看在眼裏，薄唇上揚，輕笑出聲。
淡墨坐在對面，看著熙熙攘攘的街道：“公子在笑什麽？”他發現公子最近有些奇怪，總是莫名其妙的發笑，這件事晚上回去要好好與禇思說一下。
“沒什麽。”衛湃收回視線，抿唇垂眸。
淡墨閉上嘴，好吧，公子確實有事瞞著他。
街角的幾人與二樓的淡墨對視一眼點點頭。
淡墨領會：“公子，已經安排好了。”
衛湃沈下臉，將茶杯穩穩放在桌上。
應玉堂一屜包子吃完，一壺茶喝光，身後幾桌散客陸陸續續走光，察覺到一絲異常。
擡起腿踏上長凳，想招呼店小二過來再要一屜包子，攤位裏卻不見一人。
眉頭一皺，扭頭仔細觀察著街上看似在閑逛的人，腳步輕盈，肩背緊繃。
街角的菜攤和背上的菜筐都蓋得很嚴實，裏面應該是藏著兵器。
再看向斜對面二樓沈穩坐在原地的衛湃，眉心越皺越緊，這個距離不太方便，如果一會兒有人出手，她怕是會慢一步。
思量一瞬，街上的人已經等不及出手了。
菜攤被掀翻，長刀抽出泛著銀光，腳下一踏，騰空飛上二樓，刀刃直對座上的人。
淡墨早有防備，落下隔窗擋住刀刃，另一扇窗被擊破，殺手翻入茶樓，從雅間冒出許多身穿甲胄的玄甲兵，兵器碰撞聲響起。
應玉堂看不到茶樓內的情形，從身旁的長凳上抽出長劍，小步助跑，手腳驟然發力。
長劍纖細上斜向前，寒光橫掃而出，眉間一抹淩厲殺氣。
身影如燕般輕靈，擊殺掉隔窗兩側殺手，攀到窗內。
看見穿著甲胄的兵將殺手逼退，衛湃毫發無損。
淡墨：“俠女，又是拔刀相助嗎？”
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