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十年舊案

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十年舊案

雪天路滑,劉永拿著收集到的線索趕往衛湃指定的茶樓去匯報,路上摔了一跤,一瘸一拐齜著牙的走上樓。

禇思這幾日已更這位劉大人熟悉起來,見到他的狀況問道:“劉大人這是怎麽了?”上前去幫他拍幹凈背後的雪。

劉永連連叫苦:“這兩日的雪越下越厚,出門都要邁不開腿了,這還未到寒冬臘月就如此,真到那時可怎麽得了,我就是在路上摔了一跤,不礙事,大人出行可要加小心。”

暗中來接應衛湃的人已經分散出去,各自查到的線索與劉永呈報上來的差不多。

衛湃將熱茶推到他手邊,劉永感激接過,緩了半晌才將冊子呈上:“這是下官這幾日搜到的詳情,大人所說的那個賣荷葉雞的大嬸已經找到並帶回,至於大人護衛在郊外遇到埋伏的事……暫時未查到什麽,只根據那夥人撤退的路線搜到半路就斷了。”

衛湃將冊子上的看完,基本與他說的一致,合上冊子沈默片刻,慢慢將一盞茶喝完。

劉永不敢打斷,只能等著。

“那位賣荷葉雞的大嬸在何處?”半晌後,衛湃淡聲問道。

劉永:“下官不敢將她帶去府衙,就先押在宅邸……大人要問話?”

“帶來此處便可。”衛湃不想去衙役審訊,這位賣荷葉雞的大嬸關系到十年前周家的舊案,是個重要人證。

劉永只能照辦,又顛顛的跑回去將人帶來。

禇思自覺出去探查是否有人跟過來,劉永順道被帶出雅間,屋內只剩衛湃和大嬸。

“奴……奴家姓王,有一家南巷賣荷葉雞的鋪子……不知是何處得罪了公子……”大嬸垂眼,聲線發抖,不敢擡起頭來。

衛湃蹙眉:“你不清楚我是誰,找你是為何事?”

大嬸瑟縮一下:“不……不清楚。”

衛湃:“那你為何忽然要離開?”

大嬸猶豫半晌,才支支吾吾道:“前段有一個姑娘來找過我,打聽了很多關於……那個周家的事,然後,又來了些面生的人,很兇,他們說我得罪了人,不想死就趕緊離開,走得越遠越好,還說要半夜來親自送我走,我越想越怕,就趁著天剛黑的時候趕緊走了,什麽都沒帶。”

“後來……我走到臨鎮,不放心我的鋪子,就想偷偷回來看一眼,又見到……有人去我隔壁的鋪子打聽……這才下定決心離開……沒想到還是……”被抓回來了。

大嬸再三澄清:“我真的沒有得罪過人,頂多就是賣荷葉雞的時候與人爭執兩句……是哪裏頂撞了公子嗎?”

衛湃想到會有人從中阻撓,原以為這位大嬸多半已經遭遇不測,如今看來還好。

“十年前,你可曾在周家幫工過?”衛湃面色冷淡眼眸銳利。

大嬸悄悄擡頭撇一眼,被他的眼神嚇住,不敢有所隱瞞。

“是。”

衛湃:“十年前,周家老爺子為何會忽然發瘋?”

大嬸抿了抿唇,回憶起來:“當時……周家老爺似乎患上癔癥,但這個消息被周家瞞住,沒往外傳,只暗地裏找了許多名醫來診治,也不見好……周家那段日子人心惶惶,怕周老爺瘋了之後周家再無可靠。”

“當時周家可出了一位貴妃?”衛湃隱約抓到點什麽。

大嬸堅定點頭:“對,是有一個貴妃,周老爺似乎就是因為那位貴妃在宮中出了事,好像是落水亡了,才得了癔癥。”

“周家人去宮中看過,回來後曾說不像是失足落水……”

衛湃接著問:“可有懷疑過什麽人?”

大嬸搖頭:“那些事我們做下人的只是聽說個七七八八,具體是什麽情況就不清楚了。”

“周家被發賣時,為何你還能留下?”

大嬸搓著手:“當時我一個相好的有些門路,將我從名單中劃掉了。”

衛湃曾聽說過這種事,只要不是太過分,將有門路的人從抄家流放名單上劃掉是大家都心知肚明的。

但是僅憑著這些,她不會在被找到後就被威脅驅趕著離開。

她定然還知道些什麽。

衛湃半身靠在椅背中,手撐著茶桌,什麽話都沒說,迫人的壓力已經說明一切。

大嬸心跳如故,越來越重,像是要跳出胸腔一般,面色卻略顯蒼白。

“大人若是無其他事,可否放奴家離開……奴家保證再也不會回來……”

她此刻萬般後悔不放心那間鋪子,中間折返回來,若是當初走遠些,興許就不會被抓來問話。

她到底得罪的是什麽人啊。

衛湃佯怒,重重放下茶盞:“竟還不肯說!”

沒急著亮明身份,這大嬸在市井混跡多年,若是知曉他是朝廷中人,必然有恃無恐。

這一聲發怒,叫大嬸雙腿打顫,腿上一軟就半跪到地上,求饒道:“奴家實在不知有何處得罪公子的……”

忽然一猜想冒出來,喃喃道:“難道公子是……是周家後人?”

衛湃眉梢微動,默不作聲。

大嬸面色更白了,唇上毫無血色,徹底癱坐在地上:“原來是這樣……”

當年她害怕被牽連,那件事當做沒看見,還想辦法從名單中剔除掉,周家被發放的那日,她也躲起來了,直到幾個月後,周家的事情再無人提起,她才出來找活計。

萬萬想不到周家後人會找到她。

“既然想起來了,就交代清楚。”衛湃側過臉,面容清寒如霜。

大嬸嗓音已然沙啞幹澀,其實從被抓回來開始,她就已經知道躲不過去了。

“周家老爺……其實根本就沒有得癔癥……他是被迫的……到街上發瘋也是被迫的……”

衛湃眸光一震,聽她繼續說道。

“那日也許就是趕巧了,我見到周老爺和一個人在書房談話,他們沒有關好門,經過的時候無意中聽見了幾句,記不清楚了,意思就是要周老爺裝瘋,然後拿著他給的木牌到街上去胡說,不然就要周家都掉腦袋。”

大嬸回憶起那日的情形,還有些緊張,咽下口水,嗓子發緊:“怎麽就叫我聽見了呢……後來我一聽周家要被流放,就找相好的幫忙,再之後,就這樣了。”

很多事情她都已經記不清。

一切似乎都指向了‘一個人’,這個人是否和指使殺害人犯、逢春閣將人都聚在一起的那人,是同一個。

線索似乎又斷了,年頭太久,大嬸早已記不清那人的樣子,即便記得,十年過去,人的樣貌也有所改變。

頭上發緊,昏昏沈沈與禇思回到院子,應玉堂察覺到他似乎有些不對勁,在二人錯身的時候及時伸手扶住他。

衛湃來不及說句話就陷入黑暗。

這回又要被她嫌棄身子弱了。

應玉堂僵著身子摟住他的腰,平日裏看上去單薄的人還挺沈,禇思上來扶住另一邊,將衛湃放到榻上躺下。

“這是怎麽回事?他受傷了?”應玉堂仔細打量著,沒見衣衫上有血跡。

禇思也正納悶:“沒有啊,公子只和那個大嬸在屋裏說了會兒話,出來的時候還好好的……”

“什麽大嬸?”應玉堂扭頭看著他。

禇思抿下唇,不知曉該不該說。

“賣荷葉雞的那個大嬸找到了?”應玉堂直言道。

禇思詫異擡眸,她怎麽知道?

也對,公子連辦案都想要帶著她。

心裏頗有些不是滋味的點點頭。

應玉堂蹙眉,那個大嬸不會武功,就是個普通婦人,如何能將他傷到如此。

青蘿請的郎中很快便來了,診過脈後連藥方都沒開,直接從藥箱裏掏出幾服藥:“三碗水煮成一碗,每日喝三回就好了。”

“他這是什麽病?”應玉堂眉頭緊鎖,面色凝重。

郎中一邊收拾藥箱一邊說:“沒大事,近來降雪,可能是寒風入體,加之思慮過重,身體有些虛弱。”

應玉堂松一口氣,瞧瞧榻上沈睡的人。

果然還是太弱了。

禇思面色也有些尷尬,說得好像他家公子肩不能扛手不能提一樣,先前辦案的時候幾日幾夜不合眼的時候都有,也沒病成這樣……

莫不是,那日他與應姑娘在門口看下雪,凍著了?

衛湃只暈過去一陣,郎中還未走他便醒過來了,只是不好意思睜眼,郎中的話他自然也聽得清楚。

應玉堂見他眼皮動了動,低頭湊近,仔細觀察下,發現那雙好看的眼睛也在眼皮下轉動幾圈。

好啊,原來已經醒了。

壞心思一起,張嘴朝著他的頸側吹口氣,看著榻上人頸間升起密密麻麻的小疙瘩,耳垂通紅,面頰也透出紅暈。

衛湃的睫毛非常細微的顫著,不動聲色的放輕呼吸,脖頸上的呼吸忽遠忽近,時輕時重,意志煎熬著,馬上就要潰不成軍。

“你在做什麽?別打擾公子休息。”禇思送走郎中,轉身就看見她彎腰看著榻上,上前將人拉開。

“公子就是平日太操勞才會如此,身體還是挺硬朗的……”

“哈哈哈……”應玉堂大笑起來,拍拍禇思的肩,笑得彎腰。

躺在榻上的衛湃額上青筋一蹦。

這番解釋簡直畫蛇添足。

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