黛玉聽聲音十分耳熟，猛然轉過臉去，瞧見湘雲跪在寶釵面前，涕淚交流地哀求寶釵救她。不由得一陣心悸，暗自思忖道：這湘雲素來與寶釵要好，寶釵在賈府向來被人稱道，什麽端正大方，心胸寬厚，待人是極好的。

據自己了解，寶釵素來算是個足智多謀之人，且看她如何解救這史湘雲。

想到這裏，黛玉按住心頭的沖動，冷冷地，不動聲色地端坐在那裏，默默地瞧著哀泣著的史湘雲。

“這是怎麽回事？”怡王妃不滿地側過臉問寶釵。

其實這個紅杏剛上來的時候，寶釵一眼就看出她是史湘雲，心就一直狂跳不已。

人往高處走，水往低處流，史家完了，衛家也完了，這史湘雲更是完了。

她一個墜落風塵的罪犯眷屬，是進不得高堂大屋，做人上人了。自己沒有必要為她賣力，救她於水火。

心念於此，眼角掃向黛玉，覺得往日的黛玉，看起來孤傲清高，其實最幼稚善良純真。

寶釵確定黛玉一定會解救湘雲於水火，心裏轉換著無數的念頭，做了許多的假設。

現實當中，許多善良純潔的人，總是容易吃虧，而那些邪惡虛偽的人，總是占巧得利，好事請總是落在他們身上。

究其原因：不是好人都很愚笨，智商低下，而是好人就是因為心地不壞，吃虧就吃虧在心善手軟上面。壞人也不是因為她們聰明就能占巧得利，主要是壞人心狠手辣臉皮厚。

現在黛玉想的是瞧寶釵如何解救史湘雲，倘若她不出手相救，看著她是母親的表侄女份上，繈褓中就沒有了父母的悲苦，不想再計較她以前在賈府時所表現的勢利，考慮在適當的時候，適當地援手。

寶釵腦子裏想得是如何把自己與史湘雲劃清界限，不要讓她這個罪犯眷屬連累了自己，還有倘若林黛玉要是出手救她，以後如何把這份功勞劃歸自己名下，讓賈母高看自己，史湘雲感激自己。倘若林黛玉不出手救她，自己如何才能讓人看出林黛玉無情無義。倘若林黛玉救出了史湘雲，自己如何才能讓這個缺筋少弦的史湘雲像泡臭狗屎，緊緊粘上林黛玉。

總之，寶釵想得都是如何對黛玉有害，對自己有利的念頭，就是沒有想解救史湘雲出火坑的辦法。

人世間好人與壞人的最大不同，區別就是如此。

面對史湘雲的哭求，寶釵在心裏暗暗告誡自己：冷靜！冷靜！再冷靜！千萬不能惹火上身！

耳聽怡王妃的問話，寶釵溫柔冷靜地回道：“她，她就是才被抄的衛家媳婦，衛若蘭之妻史湘雲。”寶釵說著，扭過臉，不去看湘雲。

“哦，這史家衛家不都是七皇子謀害太子的幫兇嗎？”一直不說話的傑，眼睛瞟向怡王爺，風輕雲淡，很不經意地說了一句。

“寶姐姐，求您看在老太太的份上，念著我們姐妹往日的情分，救救我吧。”湘雲哀哀地跪倒在地，爬了幾步，匍匐在寶釵腳下，淒慘可憐地哭求著。

寶釵漂亮的水杏眼閃著冰冷的光，俏臉滿含正氣，十分冷漠地對湘雲說道：“你是朝廷罪犯，承蒙皇上宅心仁厚，饒你不死，你理當好好悔過，不要再東想西想，辜負皇上的盛恩。”

湘雲聽了寶釵冷酷無情的話語，感到自己算是徹底沒了希望，忍不住哭出了聲音。

怡王爺聽寶釵說眼前這女子是衛若蘭的妻子，史家的女兒，心裏咯噔一下，驚出了一身冷汗。

大聲呵斥道：“大膽罪婦！敢掃爺們興致，罪當可誅！來人，把這個罪婦拖下去仗斃！”

原本想瞧寶釵如何出手相救的黛玉，聞聲驚詫地轉過臉，瞧著寶釵面色冷靜嚴肅，用著陌生人的目光，不屑一顧地，鄙夷地瞅著腳下的史湘雲，心裏不由覺得透心涼。

再瞧瞧匍匐在寶釵腳下淒慘哭泣的史湘雲，對她是又氣又恨又惱又痛心。

氣得是史湘雲過去有眼無珠，把狼外婆當好人；恨史湘雲到現在還不識數，依舊認不清寶釵的醜惡嘴臉；惱史湘雲一點骨氣沒有，匍匐在寶釵腳下；痛心她作為一個侯門之女，往日的詩情豪氣丟得一幹二凈。

其實，人在生死榮辱關頭，最能體現出不同人的本性與品格。

黛玉是寧願質本潔來還潔去，不教汙淖陷渠溝的高潔女子，倘若在生死榮辱關頭，黛玉選擇的定然是寧為玉碎不為瓦全。

而史湘雲卻是位隨遇而安的世俗女子，此時此刻，很自然地把她的世俗品性表現的淋漓盡致。

迎春坐在那裏一動不動，一副冷眼看世界的表情，她似乎是位尊木雕泥塑的人。

她聽到怡王爺要仗斃湘雲的怒吼，從她的臉上，居然看不出一點驚，這滿屋子的人，就數她表現的最冷靜。

沁心閣的女仆都是訓練有素的女子，聞聲立刻湧了上來，抓住湘雲就要拖下去。

可能是一開始，湘雲只看見了寶釵，沒有看見這裏還有黛玉與迎春。

這個時候，史湘雲嚇得就像被捆向屠宰場的生豬，還在執迷不悟地大聲嚎叫道：“寶姐姐，救救我！”

善良的黛玉，實在不忍心看著湘雲在自己面前被活活打死，剛想出口為她說句話。

只見水澈對那些女仆擺擺手，很輕松地呵呵笑道：“怡王爺未免有些小題大作，想這女子自小也是金尊玉貴長大，嫁給衛若蘭好歹也算是個夫人。如今已經遭此不幸，哪能還要她如此喪命？若真的那樣，也顯得我們肚量太小了。”

水澈看似很隨意地說話，但兩只如水鏡那般深邃的眼睛緊盯著怡王爺。

只聽他帶著調侃的語氣，繼續笑道：“據我所知，那衛若蘭與咱們的七皇弟感情很好，我看怡王妃似乎很愛聽琴，不如看在死去的七皇弟份上，把這個女子收留到你的府上，閑暇之餘，聽聽琴聲，也算是告慰在天之靈了。”

怡王爺嚇得趕忙離席，苦笑著告饒道：“太，太子爺，這玩笑可開大了。您是知道的，我素來不與七皇弟交往。不信，您可以問刑部吏部，我可有與七皇弟來往的證據。”

水澈笑瞇瞇地說道：“怡王爺想多了，我只不過是看這個女子可憐，隨口說說而已。你既然不願收留，那就算了，何必如此認真？”

怡王爺的額頭鼻尖上都是汗，他擡起手，用衣袖擦了一把，陪笑道：“說實話，我是非常敬佩，熱愛太子您的，我只要想起七皇弟，心裏就忍不住發怒。雖然他畏罪自殺了，我還是不能寬恕他的罪行。”

水澈輕輕笑道：“大家都是從小一起長大的兄弟，都還是非常了解的，七皇弟只不過是一時糊塗，被人當了槍使，做了替死鬼，可惜了。”這裏水澈悲天憫人的嘆息。

那邊的湘雲好像在鬼門關轉了一圈，現在是膽肝俱裂，如一灘爛泥，癱軟在地上，腦子是一片空白。

迎春伸手捏了捏黛玉手臂，起身弱弱地問水澈道：“太子爺，我可以為這個女子贖身嗎？”

水澈揚起下巴，示意她去問那個塗脂抹粉的老女人。

這個老鴇不是一般的娼家，她是京城最有名的清雅書社當家人。

這個清雅書社的妓女都是從全國各地選購來的，北環南燕，色藝雙全的妙齡女子，所接待的客人也不是一般的人物，不是商賈豪客，就是達官貴人。

這個老鴇是見過大場面的，她剛進來，就從屋裏人的說話氣度上，判斷出這裏的每個人，都不是一般的達官貴人，她是哪一個都惹不起的。

她聽了迎春的問話，忙跪倒在地，對迎春叩頭道：“這個女子不是普通樂妓，她是官賣樂妓。您可以從奴婢這裏把她贖出去，但是她的樂籍不在奴婢手裏，她的樂籍現在依然還在官府。就是說，她終身都不能更改樂籍，以後她要是嫁人，也只能招親，丈夫得做娼門龜奴。”

這個時代對犯官處罰很嚴，犯官眷屬只要被賣進娼門，就要終身為娼。

不過，朝廷的律法雖嚴，卻也很人性化。

就是倘若有人願意冒險把犯官眷屬從娼門贖出，她以後可以不再寄身青樓，可以自立門戶過日子，但她的身份依舊是娼妓。

這樣，她就不用在青樓被老鴇逼迫亂接客，自己可以自由地挑選嫖客。

如果生活能過得去，能交得起每年的娼稅銀子，也可以不用接客。

倘若自身很有才藝，也可以賣藝不賣身。

總之，被贖出去的妓女，有了相對的人生自由。

如此幸運的妓女是極少的，因為這不是僅僅是花銀子的事情。而是為犯官眷屬贖身，是要冒很大的風險，搞不好會被說成與犯官同流合汙，一般人都不會找虱子往身上放。

所以，寶釵見湘雲向她求救，她趕緊趔得遠遠的，生怕被湘雲沾上了。

怡王爺聽水澈要他收留湘雲，除了心底有鬼外，也是害怕被牽連，嚇得魂飛魄散。

傑很有深意地瞧了迎春一眼，靦腆地說道：“請姑娘把這個女子讓給在下吧，在下把她贖出來，會給她安排個妥當的地方安身。”

迎春有點羞澀地向傑道謝，說是銀子由她來出。

傑謙讓道：“那怎麽可以，既然是在下贖她出來，銀子當然要由在下出了。”

黛玉坐在那裏，不動聲色地微笑著看著迎春與傑。

水澈別有用心地瞥了一眼怡王爺，對傑笑道：“你們都不要爭了，這個女人的贖身銀子由我出了。我是看在衛若蘭是條漢子，不忍心讓他的女人如此下場。”

太子水澈對那個老鴇子說道：“把這個女人留下，你們可以走了。”

老鴇子眨巴眨巴眼睛，望著水澈，嘴裏答應著，身子卻舍不得動。

這正應了那個時代妓院那句：姐兒愛郎俏，老鴇愛鈔票。

黛玉給紫鵑使了個眼色，紫鵑點點頭，表示明白。

雪雁很有眼力地過去問道：“她的贖身銀子是多少？你可不要獅子大開口哦，要不然有你好看的。”

那個老鴇笑道：“姑娘就是借給奴婢一萬個膽子，奴婢也不敢。奴婢是花了五十兩銀子買下她的，連上她身上的衣裳頭飾，還有這張古琴，也就是三百兩銀子。”

只見黛玉對紫鵑低聲說了一句話，紫鵑手裏拿著三百兩銀票走過來，遞給那個老鴇道：“這是三百兩銀票，你收下吧，再立下個字據交給這個人，這個人與你沒有關系了。”

老鴇喜笑顏開，連聲說道：“奴婢明白，奴婢明白。”

她接過銀票笑道：“奴婢這就寫字據。”

水澈對黛玉笑道：“我贖人，卻讓林姑娘破費，這怎麽好？”

黛玉淡淡地說道：“我出了贖身銀子，以下的事情，我可不問了。”

沁心閣的服務確實很到位，聽說要老鴇子寫字據，馬上就有人端來筆墨紙硯。

老鴇把寫好的字據交到紫鵑手裏，紫鵑見黛玉對她使眼色，就把字據交給了湘雲，淡淡地笑道：“雲姑娘，你可要收好了。”

剛回過神，還驚魂未定的湘雲，坐在地上，腿腳還軟，想站卻站不起來。

她接過字據，就像得到了天大的寶貝，緊緊攥在手裏。

咧著嘴巴，想哭不敢哭，想笑又笑不出，想喊林姐姐，想到自己下賤的身份，打死也不敢喊。

只是爬在地上，對著黛玉連連叩頭，說道：“湘雲無以回報這等大恩大德，但願來生銜草結環相報。”

水溶見黛玉淡淡的，不耐煩地揮揮手，說道：“好了，好了，快把她帶下去吧。”

沁心閣的女仆過來架著湘雲，帶著老鴇一起與傑下去了。

寶釵目睹這一切，心裏有些懊悔，覺得剛才說錯了話，應當與太子站在一條線上才對。

側目瞧怡王爺夫妻，見這倆人面色灰白，目瞪口呆，就像中風了一般，不知所措。

再瞧太子水澈，只見他優雅地端起酒盅，對水溶微笑道：“皇兄，咱們接著喝。”

太子妃也舉起筷子，對黛玉笑道：“林姑娘，來，吃菜。”說著，眼波流轉，笑意融融道：“你們都吃啊，涼了可就不好吃了。”

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