寶珠膽戰心驚地瞧著他，跟在水鏡身邊十幾年了，這是第一次看見他是如此的痛苦與沮喪。

水鏡不停地踱步，不停地轉悠。

只見他猛地揮手吼道：“愛！就要盡心盡力地關愛她、保護她。盡自己畢生力量，讓她得到最大的幸福與快樂！”

寶珠眼睛濕潤了，他看水鏡跌坐在龍椅上，渾身無力，卻臉上布滿無比的幸福，眼睛閃著熱烈的光亮。

“去，通知內務府，為輔政王與玉兒按照民間禮俗準備下定的禮品。”水鏡聲音比挑花潭水還要深沈清柔甜美。

父皇給他指婚黛玉為妻，水溶志得意滿，心裏樂開了花。

這兩天，他整天咧著嘴，按照父皇指示，由水澈陪著他熟悉家人與朝中大臣，整日忙得不亦樂乎。

好多次他控制不住地要去玉園看望黛玉，想與黛玉共享被指婚的喜悅，水澈都毫不客氣地拉住他，勸道：“父皇剛剛給你們指婚，你就跑去見嫂子，人家女孩兒會害羞生氣的。”

水溶怕黛玉害羞，才沒敢去看黛玉，只是有空就跑到玉園門口轉悠，望著玉園青磚白墻，心裏才算能稍減思念之情。

又到了進宮探視的日子，賈母不顧年老體弱，與王夫人帶著鳳姐坐著轎子來到鳳藻宮。

賈母坐下還沒來得及寒暄，元春就把水鏡指示內務府在撒花胡同玉園後墻外，圈了一塊很大的有山有水的地皮，據說是緊貼著玉園的圍墻，要為水溶建造一所富麗堂皇的輔政王府。

聽內外府人說，水鏡要求輔政王府要按照江南園林格局建造。

還有一件事，就是要內務府要按照民間習俗準備為水溶納吉文定，納徵過大禮的禮品。

賈母眨巴著老眼望著元春說完，問道：“皇上怎麽要按民間習俗呢？”

王夫人自作聰明地說道：“這可能與大姑娘幼年父母雙亡，克父克母，命八字太硬有關？”

元春眼睛急速地瞧了一眼，忙道：“次話不可再提。前陣子太後宮裏有人說這話，被皇上知道了，龍心大怒。多虧總管公公見機行事，把那幾個議論此話的宮女太監立即打死了，把事情指向死去的惠妃，才算斷了線。要不然，還不知要牽扯出多少冤魂呢。”

王夫人聽了不寒而栗，但又心有不服道：“怎麽會這樣？”

元春叮囑道：“林表妹是我們賈府嫡親外甥女兒，這是不爭的事實。我不說，你們也知道輔政王與太子同胞兄弟，因為特殊原因，才把太子之位禪與二皇子的。皇上極其寵愛輔政親王，放眼天下，能位極人臣者，除了水溶，別無他人。現在，以後，將來他都是一人之下，萬人之上。林表妹嫁給輔政王，是林表妹之福，也是我們賈家之幸。”

賈母點頭微笑道：“我早就對他們說過，玉兒是有福的，有人還不信。”說著，眼睛瞟著王夫人。

“我們把她從小養大，現在她不是還沒當上輔政王妃嗎？翅膀還不算硬，眼睛就長到了頭頂上，連老太太都不放在眼裏，更不把我們這些人當回事了。我真擔心我們是養虎為患，真的養了只白眼狼。”王夫人坐在那裏，望著元春，憤憤地抱怨著。

賈母若有所思道：“哪位王爺不是三妻四妾的，通房丫頭無數，就算輔政親王娶了林丫頭為嫡妻，不是還有兩個側妻，四個侍妾的名額不是？明年我們四丫頭也就十三歲了，你不如去求皇上個恩典，讓四丫頭也去輔政王府，讓她們姐妹倆相伴，總比別人強些。”

賈母這麽一說，王夫人來了勁，說道：“可不是嘛，四丫頭性子雖冷，但她好歹她姓賈。大姑娘一個孤女能做嫡妻，按四丫頭的嫡女身份，做個側妻的確是委屈了些。”她的話意思好像元春能當得了水鏡的家，讓元春把惜春與黛玉調換一下位置。

元春聽了，覺得自己母親真是信口開河，讓自己苦笑不得。

靜靜坐在一邊的熙鳳陪著笑臉道：“林妹妹與輔政親王的婚事是皇上在朝堂上當眾宣布的，應當是鐵板上釘丁了。”

王夫人冷冷地說道：“未必。大姑娘身子一向不好，且不說生育的事，就是……”她似乎在賣關子，好像很有預見力地笑道：“還是不說了，你們瞧著就是了。”

她怎麽也沒料到這番話竟變成了元春的催命符。

水鏡得知元春與娘家人的談話，考慮黛玉已是自己的大兒媳婦，進宮是遲早的事，深恐黛玉年紀小，不知防備，遭人毒手，決定先下手為強。

黛玉與水溶文定大禮剛一結束。水鏡就迫不及待地帶著水溶與忠順王爺去鐵網山圍獵，臨行之前，還特意把元春也帶上了。

賈府人知道後，又是興奮不已，覺得元春是聖寵不衰，賈府是福祿源長。

天有不測風雲，人有旦夕禍福。

沒過幾天，宮裏的公公來賈府宣旨，說元春在鐵網山不幸身亡。

這真是晴天霹靂，震昏了賈府人。

賈政賈赦帶著賈珍賈璉寶玉趕到鐵網山，看見了元春靜靜地躺在床上。

賈政掀開被子一角，發現元春死的很難看，也很淒慘。

元春是被人殺死的，她的頭顱被人給砍掉了。

現在，元春的頭被縫在了脖子上。

據說，水鏡帶著元春到達鐵網山的次日，接到一封朝廷密件，即刻帶著水溶回京，把元春留在了鐵網山，由忠順王保護。

水鏡告訴元春，說辦完事情很快就回來，沒想到這竟是與元春的永訣。

那天，水鏡與元春依依惜別，元春一直站在那裏，望著水鏡與水溶的身影消失，才戀戀不舍地回去。

不幸的是水鏡走後的當天晚上，鐵網山附近有夥朝廷叛賊得到皇上在鐵網山的準確情報，帶人前來偷襲。

據忠順王回稟：那天，忠順王率軍奮戰，打死數名叛匪，清晨又率軍圍剿叛匪，等到勝利歸來，發現元春卻在混戰中，被叛匪殺死了。

水鏡表現得十分難過，怕見賈府人更加傷心，一直沒有露面，下旨賈府派人協助宗人府，按皇貴妃待遇安葬賈元春。 元春死得其所，身後極其哀榮。

賈府雖然覺得失去了元春這個擎天之柱，但心理上還是很得慰藉。

從賈政給王子騰的信中可以看出，賈府對元春的最後歸宿很滿意，覺得皇上對元春還是很有感情的。

宮裏的元貴妃沒有了，賈府最大的靠山倒了。

大家去為元春送葬歸來，還沈浸在悲痛中，薛家又傳來噩耗，薛蟠與人鬥毆，被拘到官府，不知怎麽扯出了來京路上打死人的事情來。

寶釵急忙派薛家夥計前去打探，回來說呆霸王薛蟠在衙門裏態度極其不好。

說他不等人家問他話，他就嗷嗷大叫，說他妹婿是皇上的小舅子，自己嫡親舅舅是九省統制都使大人，打死人就像撚死一只臭蟲。叫嚷著要官府趕緊放了他，要不然，到時候會讓人吃不了兜著走。

打探的人還回稟道：“沒想到最近京城各衙門官員調換很大，聽說許多官員都是才進京任職的，特別是刑部的官員，根本找不到臉熟的人。舅老爺在外地做官鞭長莫及，薛大爺的事情，看樣子非得賈府出面擺平不可了。”

寶釵來到榮禧堂找王夫人，只見母親薛姨媽正對著姐姐王夫人一把鼻涕一把淚地哭道：“姐姐，不管怎麽樣，你也得救救蟠兒，他要是有個三長兩短，我可怎麽活？”

王夫人剛死愛女，受到了沈重打擊，還沒有緩過氣來，臉色蠟黃，萎靡不振地坐在那裏，就像一位正在害大病的人。

聽到薛蟠惹事，她心裏很不高興，木著臉，耷拉著眼皮問道：“我有什麽好法子？現在宮裏的娘娘不在了，人走茶涼。”

“嗚嗚，姐姐，哥哥在外地做官，嫂子也跟了去，他們是夠不著管我的事了。我只有靠著姐姐了，求姐姐救救我的兒子，就等於救您的妹妹了。”薛姨媽捂著臉，傷心地哭著，要給王夫人跪下。

王夫人一把拽住薛姨媽，見寶釵進來，有氣無力道：“釵兒，快扶你媽媽坐下。這事得好好合計合計，看怎麽辦好。”

寶釵扶薛姨媽重新坐下，勸道：“媽媽，你不要哭了，太太是我們的嫡親姨媽，為哥哥的事情，姨媽還能不盡心幫忙嗎？”

薛姨媽擦著眼淚，嗚咽道：“也不知我前世造了什麽孽，這個蟠兒總是愛惹是生非，姐姐，你快想辦法把蟠兒弄出來吧，他哪裏受過那個罪。”

王夫人瞅瞅寶釵，又瞧瞧薛姨媽，嘆口氣道：“我已經讓鏈二去打聽了，這個時候，他也該回來了。”

真是說曹操，曹操就到。

賈璉掀開簾子走進來，恭恭敬敬地行過禮，把打聽來的消息說了一遍，基本上與薛家人打探的一樣。

賈璉緊鎖雙眉，為難地說道：“太太，姨媽，都是自家人在這裏，侄兒不敢說謊，這次薛兄弟可能很麻煩了。侄兒謀劃著，姨媽須先拿些銀子出來打點衙門，才能不使薛兄弟吃苦，別的事情，只能慢慢找關系托人辦。”

“你沒有找到什麽可靠的，得用的人問問，蟠兒怎麽才能趕快給弄出來？”薛姨媽努力睜大哭腫的眼睛，急切地追問道。

賈璉哭喪著臉回道：“以前的熟人朋友，我都去找了。沒事的時候，一個個都好得很。現在遇到事情了，一個個都像縮頭烏龜。我去找他們想辦法，一個個不是出門不在家，或者就是生病在家，一問三不知。在京的幾家親戚家，我也都去找了，人人都說薛兄弟這事難辦。”

“林妹妹那裏，你也去找了嗎？”寶釵猶猶豫豫地問道。

“沒有，林妹妹只是個未出閣的女孩兒，她能做什麽？”賈璉想也沒想地回答，心裏覺得寶釵怎麽會問這種毫無意義的話來。

薛姨媽就像溺水的人，猛然抓住了救命的稻草，眼睛頓時一亮，說道：“林姑娘可是未來的輔政王妃，現在正得皇上眼。”

“姨媽說得是不錯，只是遠水解不了近渴。林妹妹還沒出閣，一個閨中弱質，又認不識什麽人，如何能幫忙說上話呢？”賈璉覺得一個深閨女孩，又是剛定的新親。怎麽能讓黛玉出頭露面，去為八桿子沾不上的薛蟠出頭露面求情。

反過來說，就是去找黛玉求情，黛玉又不是傻子，怎麽會願意？薛姨媽這話，說得有些離譜。

王夫人挑起眼皮，生硬地說道：“璉兒，你回去繼續打探著，就先照你說的辦，無論如何不能讓人在裏面吃苦受罪，要盡快想辦法，把人弄出來。”

賈璉站起身，攤著兩只手，望望王夫人，又望望薛姨媽，見她們都不說話，也沒有拿銀子的意思。

腹議道：都這個時候了，你們還舍不得掏銀子。我是沒錢為你們花的，要我打探，我就幫著打探就是了。

賈璉剛邁出門，薛姨媽就急不可耐道：“姐姐，我看把林姑娘接回來，在府裏好說一些。”

王夫人想起王子騰離京時的囑咐，想起剛死去的元春，底氣不足道：“林丫頭脾氣古怪，心眼又小，很難接回來。就算能把她接回來，還有老太太護著。”

寶釵眼珠滴溜溜地轉著，起身走到王夫人身旁，嘴巴湊近她的耳邊，薛姨媽也過來，伸著頭聽著。

只聽寶釵小聲地嘀咕了幾句，薛姨媽舒心地讚道：“多虧我還有個釵兒，要不然，我真沒法活了。”

王夫人眉開眼笑道：“能娶到釵兒這麽聰明能幹的媳婦，真是我和寶玉的福氣。”

這天，黛玉吃過午飯，逗了一會追風趕月，覺得犯困，剛上床迷迷糊糊想睡著，聽道雪雁在外屋，很不耐煩地說道：“不要理睬，等姑娘睡醒再說。”

“這樣不好吧？畢竟老太太是姑娘的外祖母，元貴妃的死，對她打擊很大，萬一是真的不好了，姑娘不去看，讓外人知道了，有點說不過去。”紫鵑的聲音很小，還是傳到了黛玉耳朵裏。

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