賈母王夫人就像浪打的死蛤蟆，有氣無力地坐著轎子轉回賈府。

鳳姐寶釵得到賈母王夫人回來的消息，帶著人早早地在二門等候迎接。

王夫人面色蠟黃，去了一趟皇宮，回來沒有往日那般表現的興奮，而是像害了一場大病，有氣無力，要死不得活的樣子。

寶釵扶著她走下轎子，她擺手示意不回自己院子，隨大家夥去了賈母房裏。

今天，善於逗樂取笑的鳳姐見勢不妙，規規矩矩立在一旁，緘口不語。

賈母走進自己屋子，一屁股歪在軟榻上，就著鴛鴦手吃了幾口茶，才緩過勁似的說道：“我老了，原只想帶著孫子孫女們好好享幾天清福的，”她說到這裏，嗓子裏好像卡了魚刺，連連咳了幾聲，鴛鴦忙給她捶背，琥珀忙奉上茶水，她搖搖頭表示不喝。

她閉了閉眼睛，沒精打彩道：“沒事，我這把老骨頭一時還死不了。”

說著，眼皮挑了挑，環顧四周，微微嘆了口氣，說道：“前幾天，我這膝下還圍繞著幾位孫女兒，現在一個都不在跟前了。”

鳳姐趨前幾步，陪笑道：“老太太是天下最有福的人，一個孫女兒在宮裏當娘娘，一個孫女兒當王妃，那個不說老太太最會調理女孩子。”

要是在往日，賈母聽了老臉會笑成花。這會兒，她聽了只是傷感地流淚道：“你還不知道，貴妃娘娘滑胎了。”

一石激起千層浪，屋裏的人聽了，頓時都傻了眼，仿佛滑得不是元春肚裏的孩子，而是她們身上的肉，一個個哭喪著臉，顯得十分悲痛。

還是鳳姐心思活泛，她悲天憫人帶著哭腔，說道：“我們在這裏享福，大姐姐卻受苦了。老太太、太太下次進宮探視大姐姐，多帶些上好補品進去，給大姐姐好好補養身子，明年是龍年，但願大姐姐再懷個龍子。”

她這一席話，說到了賈母王夫人心坎裏了。

王夫人頷首讚同，賈母想到寶釵娘家有藥鋪，她對藥材應當比一般人懂得，說道：“貴妃娘娘是我們府的福星，我們沾著她的光，才有好日子過。寶玉媳婦，這事就交給你辦，下次進宮探視之前，務必要準備妥當。”

寶釵忙點頭稱是，心裏卻暗暗惱鳳姐明明知道府裏虧空，銀子周轉困難，還要給她出這麽個無法推卸的難題。

給元春準備補品，可絲毫馬虎不得，因為這是貴妃娘娘，賈府的頂梁柱子。賈元春不僅是王夫人的寶貝，更是她一生的自豪與榮耀。 每次送進宮的每樣東西，王夫人都會在事前，親自一一驗看。

寶釵心裏很明白，送給貴妃娘娘的東西既要貴重好看，又要貨真實用。

俗話說：一分價錢一分貨。

送給元春的補品沒有很大一筆銀子，是籌措不來的。

銀子是硬頭貨，這筆銀子從哪裏來？自己是榮國府的管家奶奶，她知道自己這位婆婆德性，銀子不能找王夫人要，更不能找賈母要。

她清楚：即使自己拉下臉皮，伸手去找這倆人要，極可能是吃不到羊肉，反倒惹來一身騷。

目前，寶釵正私下為過年偷典出去的古董，沒找到贖銀發愁。現在又有了這樁意想不到的事情，真是雪上加霜，愁上加愁。

窮家難管，這賈府的家更是難管。

寶釵出嫁之前，見到的都是賈府風光。雖然也知道一點賈府日子沒有以前好，但沒慮到賈府經濟竟然如此窘迫。她是商家出身的女兒，比一般人更不願做賠本的事情。她不知道鳳姐管家是如何抹平這攤爛事的，但她清楚一點，就是鳳姐絕對不會真像她說的那般，拿自己的嫁妝來填這府的無底洞。

她腦子急速地想著對策，臉上掛著溫柔的表情，嘴裏說道：“請老太太放心，孫媳婦一定會把事情辦好。”

王夫人拿眼瞧了寶釵一眼，她的內心是把寶釵的銀錢看的與自己銀錢一般重，花寶釵的銀錢就是花寶玉的銀錢，也就等於是花自己的銀錢。

為元春采購滋補品，所需銀兩應當大家出，怎麽也不應當榮國府獨出。

這時，她不得不出面說道：“老太太說貴妃娘娘是我們府的福星，府裏幾百口人都沾著她的光，才有好日子過的。現在娘娘身子虛弱，我們都該對娘娘盡點心意才對。”

賈母環視屋裏所有人，只見屋裏人好像沒一人聽到王夫人的話。

她只得拿出老祖宗身份，愁眉不展地說道：“你這話很有道理，我從體己裏出兩千兩，剩下的你們看著出吧。”

王夫人這次沒有含糊，馬上開口說道：“我比照著老太太，從體己裏出一千五百兩。”

邢夫人眨巴眨巴眼睛，心想你出多少，都是你的媳婦收著，到時候你悄悄拿回去，鬼才知道呢！想是這麽想，邢夫人是不敢違背賈母意思的。她嘴角肌肉就像面癱病人，快速抖了幾下，訕訕答道：“我當然不能與二太太比，我就出一千兩吧。”

鳳姐寶釵等人依次遞減，各出了五百兩。

尤氏代表寧國府，十分肉疼地答應出一千兩。

賈母瞧見李紈站在王夫人身旁，神情沮喪，兩眼發呆。知道五百兩銀子等於她兩年的月例錢，對她而言是筆不小的數目。

憐惜地說道：“珠兒媳婦孤兒寡母的，她的這份銀子就算在我身上，想來你們不會說我偏心吧？”

別人倒沒說話，李紈的親婆婆王夫人卻癟癟嘴，不以為然地說道：“老太太一向偏心她，大家已經習慣成自然了。倘若真的論起來，珠兒媳婦手裏倒也不缺銀子。因為老太太憐惜珠兒媳婦，她娘兒倆吃穿用度全是官中的，她每月二十兩月例銀子是有進無出。這些年下來，應當積攢了不少。”

她見自己大公無私的話語沒人響應，自嘲地幹咳了幾聲，手裏急速地轉動著佛珠，眼皮耷拉著，做出一副慈眉善眼的摸樣，希望能引起人們的讚賞。

李紈聽了心如刀紮，思量著自己嫁到賈府，幾乎沒過到一天的好日子。

當年賈珠病重，賈府選中她，是因為自己父親雖是朝廷命官，卻是位清貧的讀書人，最講究的是名聲與氣節。

賈府是為了給賈珠沖喜，讓她嫁過來的。

嫁到賈府的當夜，就衣不解帶地服侍病人賈珠。

新婚不到一年，賈珠就丟下自己，留給自己一個遺腹子賈蘭，撒手西去了。

婆婆王氏欺負她娘家清貧，父親只是清水衙門裏無職無權的一個小文官，就肆無忌憚地，隨心所欲地拿捏她。

她的兒子賈蘭是名正言順的嫡子長孫，二房正統繼承人，卻一直不受王氏待見。王氏的心裏除了宮裏的娘娘賈元春，只有府裏的賈寶玉。孫子賈蘭仿佛是個野孩子，她從來沒正眼瞧過，更沒關心過賈蘭。

馬無夜草不肥，人為外財不富。李紈沒有丈夫掙錢，娘兒倆的收入只有幹巴巴的月例銀子和賈蘭逢年過節所得賞賜。

滿打滿算，一年也不過是有數的幾百兩銀子。

她苦熬苦攢了這些年，也不過是區區幾千兩而已。

這些有限的銀子，如今她全部取了出來，托自己嫂子在集賢書院胡同口買了一所房子，現在手裏總共不到三百兩。

李紈聽到為元春湊買補品的份子銀，正在發愁之時，賈母還算不錯，攬了過去。李紈忙走到賈母身邊，對賈母深深施禮道：“孫媳婦謝謝老祖宗。”

寶釵眼睛骨碌骨碌轉了幾轉，瞧著王夫人問道：“林妹妹是在我們府裏長大的，大姐姐回府省親見過林妹妹，還誇獎林妹妹詩做得好。如今，大姐姐身子欠安，我們大家湊份子表達心意，這事不告訴林妹妹，到時候她知道了，是否會埋怨我們？”

王夫人轉動著手裏佛珠，瞧著賈母陪著笑臉，說道：“大姑娘素日心細，寶丫頭所慮也有道理。要不然，我們就比照著珍兒，要她也出一千兩？”

屋裏的人聽了，就連最薄情的邢夫人都覺得這對婆媳太過分。

邢夫人臉上掛著鄙薄的笑容，說道：“外甥女兒還是個孩子。”

尤氏也跟著附和道：“聽說林姑父給林妹妹留下了一所園子，倒沒聽說給林妹妹留下多少銀子。”

鳳姐期期艾艾道：“三妹妹出閣時，林妹妹回來只是把她南邊帶來的東西收拾帶走了，我們府裏的東西，一樣也沒拿。”

賈母的頭略微揚了揚，有點不樂意道：“林丫頭這性子就是太倔，吃虧就吃虧在這性子上。她幾歲就跟著我過，一直過了這麽些年，也沒聽說林家還有什麽人。林姑爺留給她的那所房子，擱在那裏荒廢了許多年。直到去年底，才聽說有位三塊豆腐幹高的林家舊人去料理。可想而知，那個破園子若真藏有財產，也早被人給掏摸走了，那還能等到你林妹妹現在去取？”

賈母嘴巴說著，眼睛瞟向王夫人，繼續說道：“我真不明白，林丫頭在我們府裏住的好好的，非要回那個破園子去住，還不要我們派人去服侍，現在如何還好意思要她出這銀子？我老了，連自己嫡親外孫女兒都護不住，咳咳，我這把老骨頭真不如早去了，也省的活著礙人眼！”

賈母聲音低沈，表情哀傷，嚇得滿屋人紛紛跪下，不敢說話。

寶釵仗著自己是賈母心肝寶貝孫子賈寶玉的新媳婦，膝行兩步，伏到賈母腳下，哀哀申訴道：“請老太太息怒，孫媳婦與林妹妹感情最好，知道林妹妹住在玉園，曾與鳳姐姐三妹妹四妹妹去探視過林妹妹，瞧見那玉園真的又舒適又漂亮，林妹妹在那裏過得很好。”

賈母長嘆一聲，說道：“你們這是做什麽？都起來吧。”

大家如獲特赦，起身坐回原位。

王夫人心事重重，元春小產對她打擊很大。

她考慮到如今黛玉已經十三歲，已到進宮的年齡，這成了她最大的心病。

她借此話題，溫言說道：“我心裏一直想去看看大姑娘，只是這些日子忙這忙那，一直沒抽出工夫。要不然，明天我與老太太一起去瞧瞧？”

賈母見王氏主動提出，願意屈尊紆貴去看黛玉，面露笑容道：“林丫頭是在我身邊長大的，因為她沒了老子娘，我心裏就格外疼愛她一些。現在，也不必講究那些虛禮，明天我們一起去看看。”

寶釵眼睛閃出精光，馬上說道：“明天老太太去玉園，我現在就派人安排。”

邢夫人不合時宜地問道：“不是說外甥女兒住的地方離我們府很近嗎？”

鳳姐見沒人理睬她，瞧瞧賈母，不經意地答道：“林妹妹住在撒花胡同，沒有多遠。”

邢夫人擡眼瞧著鳳姐，似乎還想問話，門外通傳探春派人送來口信，說親王這個月底就要離京，她要隨全家人一起跟親王走。

屋子裏的人聽此消息，仿佛頭頂上響了個炸雷，全被震呆了。

賈母皺著眉頭，擡起右手，屈指認真算道：“喏，怎麽走得這麽急？離月底只有十來天的時間。三丫頭這一走，千裏迢迢，不知何時才能見面了？鳳丫頭和寶玉媳婦快些派人去把三丫頭接回來，我們好好聚聚。”

賈母話說得親近平和，心裏卻波濤暗湧。

她活過了大半個世紀，雖然一直活在富貴之鄉，見過的疾風暴雨多不勝數。特別是近年來，朝廷人員更疊頻繁，大員走馬燈似的換了一批又一批。與賈府相好的親戚，有實力的人物，現在只剩下王氏的哥哥王子騰。

探春好不容易攀上親王府，賈府得到了這個貴戚，如今又要遠離朝堂。

元春在宮裏沒有強有力的外援，孤掌難鳴的日子不好過。她好不容易懷上的皇子，又不明不白地沒有了。

隨著年齡的增長，元春再想懷上皇子，想必很難。

親王回京時間不長，皇上命他匆忙離去？這事透著蹊蹺。

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