第92章
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秀姑微微笑著,一言不發,回身去扶黛玉下轎,北靜王妃心裏詫異,卻也不敢怠慢,緊隨著秀姑過來。
這北靜王是當朝四王之一,雖然對朝廷社稷功勞不小,與皇上關系也不錯,但因為是異姓王,所有為人處世比較低調,時時事事都很小心。
北靜王妃年紀不大,也就二十多歲光景,卻是從小經常與母親進宮,很有見識的女人。
她一眼瞧見黛玉胸前掛著的墨色玉佩,知道這玉佩是先皇遺物,也知道見玉佩猶如見先皇的說法。她慌忙轉身,緊走幾步,來到黛玉面前,欲行跪拜大禮。
秀姑忙伸手拉住她,笑道:“我家姑娘為人最是謙和,王妃不必如此。”
說著,她很自然地理了理黛玉發飾,似乎不經意般把那塊墨色玉佩重新塞進黛玉衣領內。
動作輕柔,眼光溫和,就像母親一般慈愛。
北靜王妃是機靈女人,她見秀姑把墨色玉佩塞進黛玉衣領內,知道她是有意不想讓人知道,同時也十分感謝秀姑對自己的信任與厚意。
她自覺地退後一步,跟在黛玉身後,與紫鵑雪雁一起走進賈府大門。
賈府老太太與刑王夫人聽說北靜王妃來了,急忙走出來來迎候,路上聽說了大門口發生的事情,賈母知道這又是二媳婦在故意貶低黛玉,要是在過去,她就睜只眼閉只眼算了。
可如今皇上對黛玉很上心,這事就不能再由著兒媳婦胡來了。
她緊皺眉頭望著王夫人道:“一會玉兒回來,你們做舅母的可要盡心,不能再傷了玉兒的心。”
邢夫人委委屈屈道:“媳婦一直疼惜外甥女兒,只是外甥女兒向來是住在這裏。”
王夫人挑挑眼皮,半晌才道:“知道了。”腹議道:賈母說皇上對黛玉很關照,甚至還有密旨,很可能是賈母為了自己的嫡親外孫女兒胡編濫造的。林海已死多年,日理萬機的皇上怎還會記著他?不可能的!
她恨得牙癢,心想這林黛玉也太狂妄,一個無父無母的小孤女,要靠山沒靠山,要銀子沒銀子,只有一副病歪歪的狐媚子像,居然與北靜王妃一樣從正門進來。
她耷拉著腦袋,正在心裏琢磨著黛玉,身旁一片騷動,原來是北靜王妃和紫鵑扶著黛玉到了。
賈府人怔怔地瞧著眼前,不敢相信眼前一幕。
北靜王妃是何許人也?林黛玉又是何許人也?
一個曾寄人籬下的小孤女,現在也不能算是離開賈府的庇護,北靜王妃怎麽會如此禮遇她?莫非真是河水倒流了?
王夫人也是怔楞,皇上垂憐黛玉的想法在腦子裏一掠而過,她馬上推翻道:北靜王妃如此禮遇這個小孤女,還不是看在她是貴妃娘娘表妹的面子上,她是沾了自己女兒的光。
只有賈母心知肚明,她斷定北靜王府是知道了皇上看重黛玉,才會對黛玉如此的。
賈母笑著伸出兩手,親親熱熱地摟住黛玉,就像三伏天的毒太陽,火剌剌地叫道:“我的心肝寶貝肉啊,可想死你老祖母了。”親熱間居然把個外祖母的“外”字丟掉,顯得更是一家人了。同時,又滿臉堆笑,熱情洋溢地說了許多感謝北靜王妃如此關愛自己的外孫女兒的話。
一夥人花團錦簌,談笑風生,擠擠挨挨地走進賈府內院正廳。
賈母引北靜王妃坐上座,北靜王妃則笑著推讓黛玉上座,黛玉笑著往後退,搖頭謙讓。
王夫人見狀,忍不住笑道:“王妃請坐,外甥女兒坐那個位子,豈不折壽?”
秀姑眼睛一瞪,怒斥道:“夫人這是什麽話?莫說這個位子,就是再高的位子,我們姑娘也是坐得的。”
王夫人覺得自己是貴妃娘娘親生母親,就是北靜王妃也要禮讓自己三分,秀姑只不過是黛玉的下人,在自己這一畝三分地,還敢如此囂張,真是太可惡了!
她那張粉白的面瓜臉,不由地漲紅,怒道:“你是什麽東西!這裏也輪得到你這奴婢說話?”說著,眼睛瞧著北靜王妃,陪笑道:“讓王妃笑話了。”
北靜王妃連忙打圓場道:“秀姑姑不是一般人,她是林姑娘的內管家。”
黛玉冷冷地瞅著王夫人,擺出一副不屑與之說話的樣子,對賈母說道:“老太太,三表妹出閣,我是來送禮的,不是來看人臉色,聽人閑言碎語的。”
賈母尷尬地對北靜王妃笑著,嘴裏勸著黛玉道:“我的心肝兒肉,你是知道的,我素日常說你這二舅母是木頭人,笨嘴拙腮,好話都能說得氣死人。她也不是說你的,看在你三妹妹大喜日子,就不要計較那麽多了。”
黛玉見賈母雖然是敷衍自己,但身段已放低了許多。鼻子不由發酸,看著賈母年邁,又是外祖母的面子,更主要的自己是為探春而來,也就不再說什麽了。
北靜王府一向與賈府交好,北靜王妃知道秀姑來歷,也看見了黛玉那塊不同尋常的墨色玉佩,知道黛玉不是好欺負的主。
但想到賈元春是貴妃娘娘,現在又懷著身孕,可見也是深受皇上恩寵的。
心裏盤算一番,覺得賈府比過去雖然有些衰落,但這人情交往亦有百年根基。
林黛玉即使有先皇與先皇後的背景,那也是過去的黃歷,一朝天子一朝臣,黛玉再厲害,也抵不過如今皇上的枕邊人。
心念至此,她微微笑道:“早就耳聞林姑娘出身書香門第,最知書達理,講究孝道了。”
門外傳來通報:“二姑娘回來了!”
繡簾掀起,面黃肌瘦的賈迎春一臉憔悴地扶著丫環繡橘進來,賈母對她招招手,對北靜王妃笑道:“王妃,這是我的二孫女兒,去年秋天嫁給大同府人氏,現襲指揮之職的孫少祖。”
迎春走到北靜王妃面前行過禮,再給賈母刑王夫人一一行禮後,走到黛玉面前,握住黛玉手,眼睛泛紅,聲音嗚咽道:“林妹妹,我還以為這輩子再也見不著你了呢。”
繡橘苦笑著對黛玉小聲道:“我家姑娘聽到林姑娘遇害消息,偷偷哭了好幾場,有次被我家姑爺撞見,挨了一頓好打。”
繡橘聲音雖小,還是被賈母聽到,她生怕被坐在不遠處的北靜王妃聽見,立刻笑容可掬,大聲吩咐身邊大丫環道:“三丫頭天天盼著她們姐妹回家,現在可能等的不耐煩了。鴛鴦,你送她姐妹過去,讓她們小姐妹好好親香親香。”
探春房裏人很多,熙鳳寶釵李紈尤氏都在這裏,她們一邊陪著探春說笑,一邊監督著丫環婆子為探春收拾東西。聽說黛玉和迎春來了,眾人紛紛起身,笑著跑出門迎著。
王熙鳳第一個跑出門,遠遠看見黛玉扶著紫鵑,身後跟著雪雁秀姑,姍姍而至,笑著跑過去拉著黛玉小手道:“林妹妹,可把你給盼來了。”
說著,又瞧著迎春憐惜道:“二妹妹,你還好嗎?”
迎春哭喪著臉道:“還不是熬一天算一天。”
熙鳳扁扁嘴巴,覺得無話可說。
照理說迎春是賈璉同父異母的妹妹,算是她的親小姑。
可是,大老爺欠下了孫家五千兩銀子,把迎春嫁了過去,實際上就是抵債的。
這樣的狀況,迎春在婆家如何能擡起頭,直起腰?何況迎春本身就老實,性格懦弱,膽小怕事慣了,再加上孫紹祖又是個殘暴成性,以虐待女子為樂,畜生不如的東西。
她認為自己作為一個嫂子,除了同情之外,又能做什麽呢?總不能為了一個庶出的小姑子,拿出五千兩白花花的銀子去為她還債。
熙鳳微微嘆了口氣,搖搖頭低聲寬慰道:“你到底是他孫家明媒正娶的媳婦,也許有了孩子就會好些。”
迎春眼圈泛紅,轉過話題問道:“三妹妹東西都準備好了嗎?”
寶釵迎過來笑道:“一切基本收拾好了,嫁妝昨天就走了,現在只有些小東西需要歸整歸整。三妹妹雖說嫁的是親王府,太太說一碗水要端平,賈府姑娘出閣嫁妝都是一樣的,沒有厚此薄彼的規矩。三妹妹出閣,嫁妝與二妹妹一樣,連陪嫁的丫頭婆子都是一般多的。”
迎春聽了如同沒聽見,面目呆滯地走進屋子坐下,淒苦地笑道:“我這輩子就這樣了,熬一天是一天,也不知道是今早明晚就去了。三妹妹自小就比我精明強幹,自然比我有福氣。我心裏除了祝福姐妹們,難不成還要眼紅嫉妒自家姐妹不成?”
寶釵面色很不自然,對黛玉笑道:“瞧二妹妹想到哪去了,我只不過是把實情說說罷了,這也是太太為人公正。”
黛玉冷漠地瞧她一眼,轉過頭與熙鳳說話去了。
探春走到迎春身邊,含淚叫了聲:“二姐姐!”嗓子就像堵著東西,眼睛直直地盯著迎春,一句話也說不出來。
然後,緊抓著迎春消瘦的手指,望著迎春蒼白憔悴的面龐,眼淚終於忍不住滴落在迎春手背上。
迎春伸手為她擦拭眼淚,惜春瞧見她的手腕上道道青紫淤痕,驚叫道:“二姐姐,你這……”迎春驚惶地忙把手往回縮,探春一把抓住她瘦骨嶙峋的手指,把她衣袖往上捋了捋,見她白皙的胳膊上是新傷壓著舊傷,傷痕累累。
迎春見瞞不住了,嚶嚶哭道:“我自嫁過去,一天好日子也沒有過。新婚三天沒到,就被他拳打腳踢。說我是他花五千兩銀子買去的,不要想在他面前充當家娘子,好不好打到柴房與下人一起吃住去。
那人不僅殘暴,還荒淫無恥之極。家裏稍有姿色的丫頭婆子,無不被他淫遍。開始,我見不慣,略勸他兩句,他就罵我是醋汁子老婆擰出來的。此後更加變本加厲,時常當著我的面與丫頭婆子胡來,我要是閉眼不看,他就會把我暴打一頓。
有時候,我真想一死了之,他卻又派人時刻看著我,讓我死不了。
我也曾絕食過,他就讓人硬往我嘴裏灌食物。他說他花五千兩銀子買了我,不能輕易讓我死了。
老太太這麽大年紀了,過年都不讓我回來看望。今天一早,他派丫頭給我送來新衣釵環,要我好好裝扮回府為三妹妹送親。
他告訴我說貴妃娘娘只是個虛名,太高了靠不上。三妹妹以後是世子妃,也許還能指靠得上,這才讓我回來的。”
繡橘羞憤地補充道:“我們姑娘出門時,那人警告姑娘回來要是說孫家半個不好,回去就要姑娘臉上開花。”
眾人聞言,悲傷不已,探春更是哭作一團。
迎春緊握著探春的手,強忍悲痛道:“我時常想,小時候早早沒有了娘,有個父親還不如沒有得好。幸虧老太太把我接過來與姐妹們住在一起,我才算過了幾天安穩日子。那個時候,府裏要是有人欺負我,我總是默不作聲,心裏想著,以後有了自己的家就好了,誰知卻嫁了那麽個渾人,我的命怎麽這麽苦呢?”
屋裏人都默默地陪著迎春掉淚,即將出嫁的探春哭得淚人似的。
探春與迎春不同,她雖然是個庶女,卻個性好強,天資聰穎,容貌出眾。
自她稍懂事起,看到半主半奴的母親在賈府的尷尬處境,她就毅然決然地忍著痛苦,疏離親生母親和弟弟,全力巴結嫡母和嫡出的哥哥,就是為了擺脫母親的命運,在令人窒息的賈府爭得一線陽光。
長大以後,她深深懂得庶女的悲哀,她刻苦學習知識,她能寫一手好字,還會管家理財,她博得所有人的讚賞,只是為了將來能有個好的歸宿。
多少個花好月圓的夜晚,她少女的心久久不能平靜,她暗暗禱告蒼天有眼,保佑她有個好的郎君,好的依靠。
命運弄人,她有了顯赫的婆家,卻得了弱智郎君。
多少年幻想中的郎情妾意綿綿無期的憧憬,都化為了泡影。
自己一生一世陪伴的就是那個高大英俊的弱智丈夫!
才華橫溢,美貌睿智,具有政治家氣質的探春,心中感到無比哀痛!
年幼的惜春抹著眼淚,喃喃說道:“與其嫁人,還不如出家做尼姑好。”
寶釵拍拍她的手,笑道:“四妹妹快別如此說,我們這樣人家的女孩兒,哪有出家的道理?這話要是被外人聽到,還不知怎麽笑話呢。”
熙鳳抹去眼淚,笑道:“瞧,今兒是三妹妹的大喜日子,明天三妹妹就是親王府的世子妃了。姐妹情深,再難舍難分,也不許哭了。我見過三妹婿,人長得高大英俊,真是一表人才。更難得的是對三妹妹一往情深。三妹妹過了門,還不是個說一不二的主。”
說罷,斜乜著美麗的丹鳳眼,高挑著烏黑的吊眼梢,直直瞅著探春打趣道:“三妹妹,我沒說錯吧?”
探春羞紅了臉,嗔道:“就你牙尖舌利,不理你。”
熙鳳故意吧嗒著嘴,笑道:“嘖嘖,怪不得老人家都說女生外向,這還沒離開家呢,就不理我了?想想以前,嫂子是怎麽疼你的,真真沒良心哦。嗚嗚……”她拿著帕子捂住半邊臉,露出一只俏皮的眼睛,故做傷心狀。
惹得滿屋人指著她道:“你這猴兒,死人都能被你逗笑,怨不得老太太那麽寵你。”
熙鳳取下手裏帕子,貌似認真地笑道:“我現在最想的就是妹妹們能記住我的好,到時候賞我一口飯吃。”
李紈笑嘻嘻地把她摟在懷裏,笑道:“喲,瞧你這小可憐,嫂子我疼你。”
鳳姐一把推開李紈,招呼道:“你們瞧瞧,她倒是蹬鼻子上臉了呢。”
姐妹們陪探春在閨房吃出嫁前的最後一頓午餐,其實,探春就是做做樣子,她早些時日就不敢真的放開肚皮吃東西了,免得新婚時,特別是新婚的晚上,眾人鬧新房時大小便。
鳳姐看黛玉飯罷,靜靜地坐在那裏,略顯疲憊,告訴她道:“瀟湘館早已派人打掃幹凈,一切陳設與妹妹在時一樣的。”
探春也勸道:“林姐姐,你身子弱,先回去歇歇,有事我派人去喊你。”
黛玉笑道:“三妹妹真會說話,有三位嫂子在這裏,哪裏用得著我?也罷,我還是走吧。”
寶釵手指點著黛玉,笑道:“林妹妹是得了便宜還賣乖,讓人笑不得,也氣不得。”
雪雁聽了不高興的翻翻眼皮,嘟著小嘴狠狠盯了她一眼,被寶釵貼身丫環鶯兒瞧見,朝雪雁輕蔑地哼了聲,小聲咕噥道:“命裏有時終須有,命裏無時莫強求,不是你們的,再想也想不到,就是氣死也沒辦法。”
現在的雪雁可不是跟黛玉寄人籬下時的雪雁了,她聽了鶯兒譏諷,撇撇小嘴不屑道:“什麽阿物兒,也當做寶貝似的,就是我這個做丫頭的,都嫌沒出息,白送都不要。”
鶯兒嘻嘻笑道:“吃不到葡萄,就說葡萄是酸的,我可長見識了。”
“鶯兒,你在嘀咕什麽呢?”寶釵註意到她倆的對話,想讓她倆說出來,好讓黛玉難堪,就故意這麽問鶯兒。
紫鵑見鶯兒對寶釵笑得詭秘,知道雪雁性子直,沒有她主仆那般鬼心眼,就高聲喊道:“雪雁,姑娘要走了,你還不快過來。”
雪雁嘟著小嘴,滿臉不高興地瞪了鶯兒一眼,悻悻地走到紫鵑身邊,拿過紫鵑手裏的東西。
熙鳳瞧見她氣鼓鼓的摸樣,笑道:“瞧雪雁小模樣,真是越發可愛了,林妹妹就是會調理人。”
黛玉與眾人一一告辭,迎春立身緊緊握住黛玉手,似乎有很多話想說,她搖著黛玉的手,憋了半天,最終只說出一句:“妹妹,姑媽只有你這麽個女兒,一定要保重。”
簡簡單單一句話,從木訥老實,不善言談的迎春嘴裏出來,屋裏人都很意外,黛玉心頭更是熱乎乎的,她嘴唇蠕動著,美麗的眼睛飽含深情道:“二姐姐也要保重,天空不可能老是下雨,總有雲開霧散的時候。”
迎春淒楚地笑道:“我已不再多想,只盼妹妹過得好。”
秀姑站在黛玉身後,笑道:“二姑娘不必過於灰心,莫道山前疑無路,柳暗花明又一春。”
黛玉想起四叔水鏡跟前的寶珠,似乎能量極大,心有所思地附在迎春耳邊,悄聲問道:“二姐姐在孫家日子實在難過,是否想過離開孫家?”
迎春點頭,堅決地說道:“林妹妹,我做夢都想離開孫家那個豺狼窩。”
這句話怔住了屋裏所有人,在家從父,出嫁從夫。一個好女子就是死也要死在夫家,哪有離開夫家的道理?
一個千金小姐,怎會說出此等不懂禮儀,不合身份的話語?
寶釵端莊大方地過來,直面黛玉笑道:“二妹妹傻了,我們這樣人家的姑娘,怎會犯七出之罪,被夫家休回來的道理?若真是被休,哪還有臉活在這個世上?”
“誰說等他孫家休妻?二姐姐的意思是姓孫的畜生不如,二姐姐不想再跟著他受折磨?二姐姐想要休了他,自己單獨過日子。真要如此,豈不是好?”黛玉睜大美目,據理力爭。
鳳姐見黛玉一副正氣凜然模樣,由衷讚嘆地笑道:“沒想到弱不禁風的林妹妹還有這麽一副俠義心腸,妹妹這話說到我心裏去了,我舉雙手讚成。只是本朝還沒有先例,恐怕說容易,做起來難。”
“這事說難也難,說不難也不難,看是誰辦?”秀姑說的雲淡風輕。
“聽你這麽說,莫不是你們姑娘能幫著辦這等事情?”寶釵滿不相信地嗤之以鼻。
黛玉覺得秀姑把話說得太大,怕收不了場,懷著疑惑的目光,回眸望著她。
秀姑對黛玉傳了個放心的眼神,故作輕松道:“這事哪裏要我們姑娘幫著辦,貴府不是宮裏有貴妃娘娘,神通大著呢。還能眼睜睜看著自家姑娘受人虐待?”
寶釵被噎的說不出話,氣得鼓鼓地瞪著秀姑。
秀姑不理不睬地輕輕拽了一把迎春衣襟。
迎春心裏神會微微點頭,對秀姑傳遞了個明白的眼神。
寶釵被黛玉的下人如此說,實在是不甘心,跨前一步,譏諷道:“原來我以為秀姑姑說林妹妹有這個本事呢。”
“我們姑娘想辦的事,還真能辦得成呢。我們家老爺有位故交好友,最是古道熱腸,生平最恨的就是孫紹祖這樣的無恥之徒。這等事情,只要我們姑娘與他說句話,沒有辦不成的。只是,這是你們賈府的事情,若要我們姑娘出手,貴府臉面何存?所有,我們姑娘是不會這麽做的。”秀姑絲毫不讓,沒等寶釵等人的反應,扶著黛玉就走出了門。
寶釵急忙上前攔住,笑道:“秀姑嫂子,請留步!聽你如此說來,不知道林姑父的這位故交是……”說到這裏,她故意頓住不語,笑嗤嗤地瞧著秀姑。
秀姑莞爾微笑道:“我們老爺的故交好友只是與當今皇上能說得上話而已。”
秀姑淡淡一句話,猶如平地一聲雷,震得寶釵熙鳳等人半晌才回過神。
這些年來,人人都以為林家人口單薄,林海死後,黛玉只是孤苦無依的孤女,怎麽也沒想到她的父親在京城還有這麽一位了不起的故交好友。
特別是寶釵,更是心思百轉,決心以後要想辦法弄清楚不可。
黛玉聞言,嬌嗔道:“秀姑,瞎說什麽呀!”扭頭對眾人笑道:“秀姑在調侃你們呢,你們也相信?”
黛玉帶著紫鵑雪雁和秀姑回到瀟湘館,今昔不比往昔。看瀟湘館門口站了許多丫環婆子迎候著,她們看見黛玉走來,紛紛露出諂媚笑容,爭先恐後地行禮問安。
誰能想到當初主仆三人在這裏冷冷清清,淒淒切切,倉皇出走的情景。
走進院內,只見萬幹修竹在冷風中搖曳,似乎在無聲地歡迎黛玉歸來。
黛玉百感交集,心頭只覺得酸辛味甚濃。
屋內,窗明幾凈,一切擺放有序,與黛玉走時,的確是沒有多大區別。
黛玉在屋子裏四處轉悠,紫鵑邊動手檢查屋子裏的東西,邊對黛玉笑道:“姑娘,這屋子被人徹底收拾過了,處處都很幹凈呢。”
雪雁領著秀姑走出屋子,只見房檐下兩個小泥爐子火正旺,爐子上的陶壺在冒著熱氣。
“這瀟湘館雖然建築精致,環境偏僻幽靜,似乎很合姑娘脾氣。其實這裏卻很陰冷潮濕,對姑娘身子有害無益。”秀姑四下張望後,緊蹙眉頭,若有所思道。
雪雁心裏早已非常佩服秀姑,對秀姑的話毫不懷疑,甚至比對紫鵑還要信從。兩人站在這裏指指點點,雪雁是有問必答。
黛玉轉了一會,坐到梳妝臺前,見鏡子裏的自己,氣色比過去好了許多,消瘦的臉頰也有了些肉,尖尖的下巴也變圓了。
紫鵑從黛玉身後瞧著鏡子,由衷感嘆道:“姑娘住到自己家裏,變得越發美麗了,我敢說這世上再也找不出比姑娘更美的人來。”
黛玉回眸白她一眼,嬌嗔道:“你是王婆賣瓜,自賣自誇。”
紫鵑笑道:“我說的句句都是實話,不信問雪雁,問秀姑去。”
“好了,我累了,想躺一會。”黛玉起身走到裏屋,紫鵑揭開繡花緞面被子,說道:“這床上鋪的蓋的全換了新的,看樣子她們是想留姑娘住下了。”黛玉小鼻子皺了皺,鉆進被子,什麽也沒說。
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這北靜王是當朝四王之一,雖然對朝廷社稷功勞不小,與皇上關系也不錯,但因為是異姓王,所有為人處世比較低調,時時事事都很小心。
北靜王妃年紀不大,也就二十多歲光景,卻是從小經常與母親進宮,很有見識的女人。
她一眼瞧見黛玉胸前掛著的墨色玉佩,知道這玉佩是先皇遺物,也知道見玉佩猶如見先皇的說法。她慌忙轉身,緊走幾步,來到黛玉面前,欲行跪拜大禮。
秀姑忙伸手拉住她,笑道:“我家姑娘為人最是謙和,王妃不必如此。”
說著,她很自然地理了理黛玉發飾,似乎不經意般把那塊墨色玉佩重新塞進黛玉衣領內。
動作輕柔,眼光溫和,就像母親一般慈愛。
北靜王妃是機靈女人,她見秀姑把墨色玉佩塞進黛玉衣領內,知道她是有意不想讓人知道,同時也十分感謝秀姑對自己的信任與厚意。
她自覺地退後一步,跟在黛玉身後,與紫鵑雪雁一起走進賈府大門。
賈府老太太與刑王夫人聽說北靜王妃來了,急忙走出來來迎候,路上聽說了大門口發生的事情,賈母知道這又是二媳婦在故意貶低黛玉,要是在過去,她就睜只眼閉只眼算了。
可如今皇上對黛玉很上心,這事就不能再由著兒媳婦胡來了。
她緊皺眉頭望著王夫人道:“一會玉兒回來,你們做舅母的可要盡心,不能再傷了玉兒的心。”
邢夫人委委屈屈道:“媳婦一直疼惜外甥女兒,只是外甥女兒向來是住在這裏。”
王夫人挑挑眼皮,半晌才道:“知道了。”腹議道:賈母說皇上對黛玉很關照,甚至還有密旨,很可能是賈母為了自己的嫡親外孫女兒胡編濫造的。林海已死多年,日理萬機的皇上怎還會記著他?不可能的!
她恨得牙癢,心想這林黛玉也太狂妄,一個無父無母的小孤女,要靠山沒靠山,要銀子沒銀子,只有一副病歪歪的狐媚子像,居然與北靜王妃一樣從正門進來。
她耷拉著腦袋,正在心裏琢磨著黛玉,身旁一片騷動,原來是北靜王妃和紫鵑扶著黛玉到了。
賈府人怔怔地瞧著眼前,不敢相信眼前一幕。
北靜王妃是何許人也?林黛玉又是何許人也?
一個曾寄人籬下的小孤女,現在也不能算是離開賈府的庇護,北靜王妃怎麽會如此禮遇她?莫非真是河水倒流了?
王夫人也是怔楞,皇上垂憐黛玉的想法在腦子裏一掠而過,她馬上推翻道:北靜王妃如此禮遇這個小孤女,還不是看在她是貴妃娘娘表妹的面子上,她是沾了自己女兒的光。
只有賈母心知肚明,她斷定北靜王府是知道了皇上看重黛玉,才會對黛玉如此的。
賈母笑著伸出兩手,親親熱熱地摟住黛玉,就像三伏天的毒太陽,火剌剌地叫道:“我的心肝寶貝肉啊,可想死你老祖母了。”親熱間居然把個外祖母的“外”字丟掉,顯得更是一家人了。同時,又滿臉堆笑,熱情洋溢地說了許多感謝北靜王妃如此關愛自己的外孫女兒的話。
一夥人花團錦簌,談笑風生,擠擠挨挨地走進賈府內院正廳。
賈母引北靜王妃坐上座,北靜王妃則笑著推讓黛玉上座,黛玉笑著往後退,搖頭謙讓。
王夫人見狀,忍不住笑道:“王妃請坐,外甥女兒坐那個位子,豈不折壽?”
秀姑眼睛一瞪,怒斥道:“夫人這是什麽話?莫說這個位子,就是再高的位子,我們姑娘也是坐得的。”
王夫人覺得自己是貴妃娘娘親生母親,就是北靜王妃也要禮讓自己三分,秀姑只不過是黛玉的下人,在自己這一畝三分地,還敢如此囂張,真是太可惡了!
她那張粉白的面瓜臉,不由地漲紅,怒道:“你是什麽東西!這裏也輪得到你這奴婢說話?”說著,眼睛瞧著北靜王妃,陪笑道:“讓王妃笑話了。”
北靜王妃連忙打圓場道:“秀姑姑不是一般人,她是林姑娘的內管家。”
黛玉冷冷地瞅著王夫人,擺出一副不屑與之說話的樣子,對賈母說道:“老太太,三表妹出閣,我是來送禮的,不是來看人臉色,聽人閑言碎語的。”
賈母尷尬地對北靜王妃笑著,嘴裏勸著黛玉道:“我的心肝兒肉,你是知道的,我素日常說你這二舅母是木頭人,笨嘴拙腮,好話都能說得氣死人。她也不是說你的,看在你三妹妹大喜日子,就不要計較那麽多了。”
黛玉見賈母雖然是敷衍自己,但身段已放低了許多。鼻子不由發酸,看著賈母年邁,又是外祖母的面子,更主要的自己是為探春而來,也就不再說什麽了。
北靜王府一向與賈府交好,北靜王妃知道秀姑來歷,也看見了黛玉那塊不同尋常的墨色玉佩,知道黛玉不是好欺負的主。
但想到賈元春是貴妃娘娘,現在又懷著身孕,可見也是深受皇上恩寵的。
心裏盤算一番,覺得賈府比過去雖然有些衰落,但這人情交往亦有百年根基。
林黛玉即使有先皇與先皇後的背景,那也是過去的黃歷,一朝天子一朝臣,黛玉再厲害,也抵不過如今皇上的枕邊人。
心念至此,她微微笑道:“早就耳聞林姑娘出身書香門第,最知書達理,講究孝道了。”
門外傳來通報:“二姑娘回來了!”
繡簾掀起,面黃肌瘦的賈迎春一臉憔悴地扶著丫環繡橘進來,賈母對她招招手,對北靜王妃笑道:“王妃,這是我的二孫女兒,去年秋天嫁給大同府人氏,現襲指揮之職的孫少祖。”
迎春走到北靜王妃面前行過禮,再給賈母刑王夫人一一行禮後,走到黛玉面前,握住黛玉手,眼睛泛紅,聲音嗚咽道:“林妹妹,我還以為這輩子再也見不著你了呢。”
繡橘苦笑著對黛玉小聲道:“我家姑娘聽到林姑娘遇害消息,偷偷哭了好幾場,有次被我家姑爺撞見,挨了一頓好打。”
繡橘聲音雖小,還是被賈母聽到,她生怕被坐在不遠處的北靜王妃聽見,立刻笑容可掬,大聲吩咐身邊大丫環道:“三丫頭天天盼著她們姐妹回家,現在可能等的不耐煩了。鴛鴦,你送她姐妹過去,讓她們小姐妹好好親香親香。”
探春房裏人很多,熙鳳寶釵李紈尤氏都在這裏,她們一邊陪著探春說笑,一邊監督著丫環婆子為探春收拾東西。聽說黛玉和迎春來了,眾人紛紛起身,笑著跑出門迎著。
王熙鳳第一個跑出門,遠遠看見黛玉扶著紫鵑,身後跟著雪雁秀姑,姍姍而至,笑著跑過去拉著黛玉小手道:“林妹妹,可把你給盼來了。”
說著,又瞧著迎春憐惜道:“二妹妹,你還好嗎?”
迎春哭喪著臉道:“還不是熬一天算一天。”
熙鳳扁扁嘴巴,覺得無話可說。
照理說迎春是賈璉同父異母的妹妹,算是她的親小姑。
可是,大老爺欠下了孫家五千兩銀子,把迎春嫁了過去,實際上就是抵債的。
這樣的狀況,迎春在婆家如何能擡起頭,直起腰?何況迎春本身就老實,性格懦弱,膽小怕事慣了,再加上孫紹祖又是個殘暴成性,以虐待女子為樂,畜生不如的東西。
她認為自己作為一個嫂子,除了同情之外,又能做什麽呢?總不能為了一個庶出的小姑子,拿出五千兩白花花的銀子去為她還債。
熙鳳微微嘆了口氣,搖搖頭低聲寬慰道:“你到底是他孫家明媒正娶的媳婦,也許有了孩子就會好些。”
迎春眼圈泛紅,轉過話題問道:“三妹妹東西都準備好了嗎?”
寶釵迎過來笑道:“一切基本收拾好了,嫁妝昨天就走了,現在只有些小東西需要歸整歸整。三妹妹雖說嫁的是親王府,太太說一碗水要端平,賈府姑娘出閣嫁妝都是一樣的,沒有厚此薄彼的規矩。三妹妹出閣,嫁妝與二妹妹一樣,連陪嫁的丫頭婆子都是一般多的。”
迎春聽了如同沒聽見,面目呆滯地走進屋子坐下,淒苦地笑道:“我這輩子就這樣了,熬一天是一天,也不知道是今早明晚就去了。三妹妹自小就比我精明強幹,自然比我有福氣。我心裏除了祝福姐妹們,難不成還要眼紅嫉妒自家姐妹不成?”
寶釵面色很不自然,對黛玉笑道:“瞧二妹妹想到哪去了,我只不過是把實情說說罷了,這也是太太為人公正。”
黛玉冷漠地瞧她一眼,轉過頭與熙鳳說話去了。
探春走到迎春身邊,含淚叫了聲:“二姐姐!”嗓子就像堵著東西,眼睛直直地盯著迎春,一句話也說不出來。
然後,緊抓著迎春消瘦的手指,望著迎春蒼白憔悴的面龐,眼淚終於忍不住滴落在迎春手背上。
迎春伸手為她擦拭眼淚,惜春瞧見她的手腕上道道青紫淤痕,驚叫道:“二姐姐,你這……”迎春驚惶地忙把手往回縮,探春一把抓住她瘦骨嶙峋的手指,把她衣袖往上捋了捋,見她白皙的胳膊上是新傷壓著舊傷,傷痕累累。
迎春見瞞不住了,嚶嚶哭道:“我自嫁過去,一天好日子也沒有過。新婚三天沒到,就被他拳打腳踢。說我是他花五千兩銀子買去的,不要想在他面前充當家娘子,好不好打到柴房與下人一起吃住去。
那人不僅殘暴,還荒淫無恥之極。家裏稍有姿色的丫頭婆子,無不被他淫遍。開始,我見不慣,略勸他兩句,他就罵我是醋汁子老婆擰出來的。此後更加變本加厲,時常當著我的面與丫頭婆子胡來,我要是閉眼不看,他就會把我暴打一頓。
有時候,我真想一死了之,他卻又派人時刻看著我,讓我死不了。
我也曾絕食過,他就讓人硬往我嘴裏灌食物。他說他花五千兩銀子買了我,不能輕易讓我死了。
老太太這麽大年紀了,過年都不讓我回來看望。今天一早,他派丫頭給我送來新衣釵環,要我好好裝扮回府為三妹妹送親。
他告訴我說貴妃娘娘只是個虛名,太高了靠不上。三妹妹以後是世子妃,也許還能指靠得上,這才讓我回來的。”
繡橘羞憤地補充道:“我們姑娘出門時,那人警告姑娘回來要是說孫家半個不好,回去就要姑娘臉上開花。”
眾人聞言,悲傷不已,探春更是哭作一團。
迎春緊握著探春的手,強忍悲痛道:“我時常想,小時候早早沒有了娘,有個父親還不如沒有得好。幸虧老太太把我接過來與姐妹們住在一起,我才算過了幾天安穩日子。那個時候,府裏要是有人欺負我,我總是默不作聲,心裏想著,以後有了自己的家就好了,誰知卻嫁了那麽個渾人,我的命怎麽這麽苦呢?”
屋裏人都默默地陪著迎春掉淚,即將出嫁的探春哭得淚人似的。
探春與迎春不同,她雖然是個庶女,卻個性好強,天資聰穎,容貌出眾。
自她稍懂事起,看到半主半奴的母親在賈府的尷尬處境,她就毅然決然地忍著痛苦,疏離親生母親和弟弟,全力巴結嫡母和嫡出的哥哥,就是為了擺脫母親的命運,在令人窒息的賈府爭得一線陽光。
長大以後,她深深懂得庶女的悲哀,她刻苦學習知識,她能寫一手好字,還會管家理財,她博得所有人的讚賞,只是為了將來能有個好的歸宿。
多少個花好月圓的夜晚,她少女的心久久不能平靜,她暗暗禱告蒼天有眼,保佑她有個好的郎君,好的依靠。
命運弄人,她有了顯赫的婆家,卻得了弱智郎君。
多少年幻想中的郎情妾意綿綿無期的憧憬,都化為了泡影。
自己一生一世陪伴的就是那個高大英俊的弱智丈夫!
才華橫溢,美貌睿智,具有政治家氣質的探春,心中感到無比哀痛!
年幼的惜春抹著眼淚,喃喃說道:“與其嫁人,還不如出家做尼姑好。”
寶釵拍拍她的手,笑道:“四妹妹快別如此說,我們這樣人家的女孩兒,哪有出家的道理?這話要是被外人聽到,還不知怎麽笑話呢。”
熙鳳抹去眼淚,笑道:“瞧,今兒是三妹妹的大喜日子,明天三妹妹就是親王府的世子妃了。姐妹情深,再難舍難分,也不許哭了。我見過三妹婿,人長得高大英俊,真是一表人才。更難得的是對三妹妹一往情深。三妹妹過了門,還不是個說一不二的主。”
說罷,斜乜著美麗的丹鳳眼,高挑著烏黑的吊眼梢,直直瞅著探春打趣道:“三妹妹,我沒說錯吧?”
探春羞紅了臉,嗔道:“就你牙尖舌利,不理你。”
熙鳳故意吧嗒著嘴,笑道:“嘖嘖,怪不得老人家都說女生外向,這還沒離開家呢,就不理我了?想想以前,嫂子是怎麽疼你的,真真沒良心哦。嗚嗚……”她拿著帕子捂住半邊臉,露出一只俏皮的眼睛,故做傷心狀。
惹得滿屋人指著她道:“你這猴兒,死人都能被你逗笑,怨不得老太太那麽寵你。”
熙鳳取下手裏帕子,貌似認真地笑道:“我現在最想的就是妹妹們能記住我的好,到時候賞我一口飯吃。”
李紈笑嘻嘻地把她摟在懷裏,笑道:“喲,瞧你這小可憐,嫂子我疼你。”
鳳姐一把推開李紈,招呼道:“你們瞧瞧,她倒是蹬鼻子上臉了呢。”
姐妹們陪探春在閨房吃出嫁前的最後一頓午餐,其實,探春就是做做樣子,她早些時日就不敢真的放開肚皮吃東西了,免得新婚時,特別是新婚的晚上,眾人鬧新房時大小便。
鳳姐看黛玉飯罷,靜靜地坐在那裏,略顯疲憊,告訴她道:“瀟湘館早已派人打掃幹凈,一切陳設與妹妹在時一樣的。”
探春也勸道:“林姐姐,你身子弱,先回去歇歇,有事我派人去喊你。”
黛玉笑道:“三妹妹真會說話,有三位嫂子在這裏,哪裏用得著我?也罷,我還是走吧。”
寶釵手指點著黛玉,笑道:“林妹妹是得了便宜還賣乖,讓人笑不得,也氣不得。”
雪雁聽了不高興的翻翻眼皮,嘟著小嘴狠狠盯了她一眼,被寶釵貼身丫環鶯兒瞧見,朝雪雁輕蔑地哼了聲,小聲咕噥道:“命裏有時終須有,命裏無時莫強求,不是你們的,再想也想不到,就是氣死也沒辦法。”
現在的雪雁可不是跟黛玉寄人籬下時的雪雁了,她聽了鶯兒譏諷,撇撇小嘴不屑道:“什麽阿物兒,也當做寶貝似的,就是我這個做丫頭的,都嫌沒出息,白送都不要。”
鶯兒嘻嘻笑道:“吃不到葡萄,就說葡萄是酸的,我可長見識了。”
“鶯兒,你在嘀咕什麽呢?”寶釵註意到她倆的對話,想讓她倆說出來,好讓黛玉難堪,就故意這麽問鶯兒。
紫鵑見鶯兒對寶釵笑得詭秘,知道雪雁性子直,沒有她主仆那般鬼心眼,就高聲喊道:“雪雁,姑娘要走了,你還不快過來。”
雪雁嘟著小嘴,滿臉不高興地瞪了鶯兒一眼,悻悻地走到紫鵑身邊,拿過紫鵑手裏的東西。
熙鳳瞧見她氣鼓鼓的摸樣,笑道:“瞧雪雁小模樣,真是越發可愛了,林妹妹就是會調理人。”
黛玉與眾人一一告辭,迎春立身緊緊握住黛玉手,似乎有很多話想說,她搖著黛玉的手,憋了半天,最終只說出一句:“妹妹,姑媽只有你這麽個女兒,一定要保重。”
簡簡單單一句話,從木訥老實,不善言談的迎春嘴裏出來,屋裏人都很意外,黛玉心頭更是熱乎乎的,她嘴唇蠕動著,美麗的眼睛飽含深情道:“二姐姐也要保重,天空不可能老是下雨,總有雲開霧散的時候。”
迎春淒楚地笑道:“我已不再多想,只盼妹妹過得好。”
秀姑站在黛玉身後,笑道:“二姑娘不必過於灰心,莫道山前疑無路,柳暗花明又一春。”
黛玉想起四叔水鏡跟前的寶珠,似乎能量極大,心有所思地附在迎春耳邊,悄聲問道:“二姐姐在孫家日子實在難過,是否想過離開孫家?”
迎春點頭,堅決地說道:“林妹妹,我做夢都想離開孫家那個豺狼窩。”
這句話怔住了屋裏所有人,在家從父,出嫁從夫。一個好女子就是死也要死在夫家,哪有離開夫家的道理?
一個千金小姐,怎會說出此等不懂禮儀,不合身份的話語?
寶釵端莊大方地過來,直面黛玉笑道:“二妹妹傻了,我們這樣人家的姑娘,怎會犯七出之罪,被夫家休回來的道理?若真是被休,哪還有臉活在這個世上?”
“誰說等他孫家休妻?二姐姐的意思是姓孫的畜生不如,二姐姐不想再跟著他受折磨?二姐姐想要休了他,自己單獨過日子。真要如此,豈不是好?”黛玉睜大美目,據理力爭。
鳳姐見黛玉一副正氣凜然模樣,由衷讚嘆地笑道:“沒想到弱不禁風的林妹妹還有這麽一副俠義心腸,妹妹這話說到我心裏去了,我舉雙手讚成。只是本朝還沒有先例,恐怕說容易,做起來難。”
“這事說難也難,說不難也不難,看是誰辦?”秀姑說的雲淡風輕。
“聽你這麽說,莫不是你們姑娘能幫著辦這等事情?”寶釵滿不相信地嗤之以鼻。
黛玉覺得秀姑把話說得太大,怕收不了場,懷著疑惑的目光,回眸望著她。
秀姑對黛玉傳了個放心的眼神,故作輕松道:“這事哪裏要我們姑娘幫著辦,貴府不是宮裏有貴妃娘娘,神通大著呢。還能眼睜睜看著自家姑娘受人虐待?”
寶釵被噎的說不出話,氣得鼓鼓地瞪著秀姑。
秀姑不理不睬地輕輕拽了一把迎春衣襟。
迎春心裏神會微微點頭,對秀姑傳遞了個明白的眼神。
寶釵被黛玉的下人如此說,實在是不甘心,跨前一步,譏諷道:“原來我以為秀姑姑說林妹妹有這個本事呢。”
“我們姑娘想辦的事,還真能辦得成呢。我們家老爺有位故交好友,最是古道熱腸,生平最恨的就是孫紹祖這樣的無恥之徒。這等事情,只要我們姑娘與他說句話,沒有辦不成的。只是,這是你們賈府的事情,若要我們姑娘出手,貴府臉面何存?所有,我們姑娘是不會這麽做的。”秀姑絲毫不讓,沒等寶釵等人的反應,扶著黛玉就走出了門。
寶釵急忙上前攔住,笑道:“秀姑嫂子,請留步!聽你如此說來,不知道林姑父的這位故交是……”說到這裏,她故意頓住不語,笑嗤嗤地瞧著秀姑。
秀姑莞爾微笑道:“我們老爺的故交好友只是與當今皇上能說得上話而已。”
秀姑淡淡一句話,猶如平地一聲雷,震得寶釵熙鳳等人半晌才回過神。
這些年來,人人都以為林家人口單薄,林海死後,黛玉只是孤苦無依的孤女,怎麽也沒想到她的父親在京城還有這麽一位了不起的故交好友。
特別是寶釵,更是心思百轉,決心以後要想辦法弄清楚不可。
黛玉聞言,嬌嗔道:“秀姑,瞎說什麽呀!”扭頭對眾人笑道:“秀姑在調侃你們呢,你們也相信?”
黛玉帶著紫鵑雪雁和秀姑回到瀟湘館,今昔不比往昔。看瀟湘館門口站了許多丫環婆子迎候著,她們看見黛玉走來,紛紛露出諂媚笑容,爭先恐後地行禮問安。
誰能想到當初主仆三人在這裏冷冷清清,淒淒切切,倉皇出走的情景。
走進院內,只見萬幹修竹在冷風中搖曳,似乎在無聲地歡迎黛玉歸來。
黛玉百感交集,心頭只覺得酸辛味甚濃。
屋內,窗明幾凈,一切擺放有序,與黛玉走時,的確是沒有多大區別。
黛玉在屋子裏四處轉悠,紫鵑邊動手檢查屋子裏的東西,邊對黛玉笑道:“姑娘,這屋子被人徹底收拾過了,處處都很幹凈呢。”
雪雁領著秀姑走出屋子,只見房檐下兩個小泥爐子火正旺,爐子上的陶壺在冒著熱氣。
“這瀟湘館雖然建築精致,環境偏僻幽靜,似乎很合姑娘脾氣。其實這裏卻很陰冷潮濕,對姑娘身子有害無益。”秀姑四下張望後,緊蹙眉頭,若有所思道。
雪雁心裏早已非常佩服秀姑,對秀姑的話毫不懷疑,甚至比對紫鵑還要信從。兩人站在這裏指指點點,雪雁是有問必答。
黛玉轉了一會,坐到梳妝臺前,見鏡子裏的自己,氣色比過去好了許多,消瘦的臉頰也有了些肉,尖尖的下巴也變圓了。
紫鵑從黛玉身後瞧著鏡子,由衷感嘆道:“姑娘住到自己家裏,變得越發美麗了,我敢說這世上再也找不出比姑娘更美的人來。”
黛玉回眸白她一眼,嬌嗔道:“你是王婆賣瓜,自賣自誇。”
紫鵑笑道:“我說的句句都是實話,不信問雪雁,問秀姑去。”
“好了,我累了,想躺一會。”黛玉起身走到裏屋,紫鵑揭開繡花緞面被子,說道:“這床上鋪的蓋的全換了新的,看樣子她們是想留姑娘住下了。”黛玉小鼻子皺了皺,鉆進被子,什麽也沒說。
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