花朝之日，一大清早，就聽到門外嘰嘰喳喳碎語聲。

黛玉睜開惺忪睡眼，看紫鵑彎著腰在擺放鞋子。

“紫鵑，什麽時候了？”黛玉睡意猶存的輕聲問道。

“還早，姑娘不妨再睡一會，反正是在自己家裏，不像在賈府，處處都要提防小人的閑言碎語。”紫鵑說著，走到炕前幫黛玉把被子往裏掖了掖。

“睡也睡不著了，我還是起來吧。”黛玉掀開杏色軟緞繡花被子，翻身坐起，低著頭，似乎在想什麽。

紫鵑拿過衣服放在床上，黛玉笑道：“這幾件衣服怎麽沒看你做過？”

“水老爺說他今天有事，不能親自來為姑娘慶生。昨晚特意派寶珠給姑娘送來今天慶生穿的衣服。寶珠說今天會有咱家老爺的故交女眷前來探望姑娘，讓姑娘不必勞累，讓秀姑幫著招呼就行了。”紫鵑拿起衣服抖了抖，讚嘆道：“這衣服料子真好，我還是第一回看到這麽柔軟，鮮亮的錦帛。瞧這手繡工，活做得多鮮亮，花繡的真是活靈活現。”

黛玉瞥了一眼，見是件杏黃色的比甲，象牙白色的上衣，孔雀藍色的曳地長裙，上面全部繡著鮮艷的月季花，繡工的技藝真是巧奪天工，每朵月季花都像剛剛摘下的一般，似乎還散發著迷人的清香，看著就讓人賞心悅目。

黛玉忍不住伸手摸了摸，沈思一會，說道：“把這衣服收起來吧，我還是穿自己的衣服舒服。”

紫鵑怔怔地瞧著黛玉，勸道：“姑娘，還是穿上吧。這京城大多都是以貌取人的勢利小人，像水老爺這樣重情重義，念舊情的正人君子是少之又少。昨晚，水老爺派人送來，特意囑咐要姑娘今日慶生穿，肯定有他的用意。姑娘放著不穿，又不能還給人家，白白放著既可惜了這麽好的衣服，也辜負了水老爺一片好心。”

黛玉蹙眉嘆道：“我又何嘗不知道這些，只是心裏覺得別扭。”

“咳，那有什麽？寶珠不是對姑娘說了嗎，我們老爺當初為水老爺做過許多事情，是朝廷功臣，水老爺故交好友，我瞧水老爺對姑娘，比賈府那些人要實誠的多，他不算是外人。”紫鵑嘟嘟囔囔勸了半晌，黛玉勉勉強強，半推半就地穿上水鏡送來的衣服。

紫鵑為黛玉在頭頂反綰個百花髻，額前兩縷頭發用紅綠絲繩交叉辮成小麻花辮子垂在胸前，腦後發尾如燕尾，輕盈地披在肩後。

發髻左上簪只碧玉鳳步搖，鳳嘴吐出的三串南珠搖曳生輝。發髻右側配戴的兩朵紅色玉玫瑰鮮亮奪目。正中是一支展翅待飛的纏絲七寶玉丹鳳，垂下一枚玉帛與珍珠精制而成的花鈿緊貼眉心上方，顯得無比高貴華美。

腦後那朵仿真絹花，金絲纏珠花蕊顫顫巍巍，就像滾動著的露珠，比真花還要鮮美。

黛玉轉眼看雪雁正在揭脂粉盒蓋，笑道：“別開了，誰搽那個？這滿頭的東西，又沈又重，真厭煩人。”

紫鵑略有所思，細聲細語勸道：“按理說，姑娘素面也是美得驚人，不過今天是姑娘好日子，又是才回到自己家裏。今兒咱們老爺故交眷屬還會來，說不定賈府也會來人，姑娘就多少用些吧。”

黛玉微微嘆息一聲，不忍拂了紫鵑雪雁的美意，不情不願地閉上眼睛。

紫鵑笑著哄道：“我只給姑娘搽一點點，搽多了，我還怕汙了姑娘顏色呢。”

穿戴完畢，走出房門，只見阿山領著奴仆站在階下，見黛玉出來，呼啦啦跪下，齊聲恭賀黛玉生日吉祥。

黛玉站在門口，望著臺階下的人群，想起在賈府的日子，每年生日，冷冷清清，淒淒切切，哪有這般景象？

她疾步走下臺階，伸出柔軟的小手，扶起阿山，眼睛裏汪著淚水，小聲喊了聲：“阿山！你……”嘎然而止，沒了下文。

阿山猛然擡頭，見黛玉似怨是喜的目光，身子猶被電擊，臉放紅光，搖晃著身子，極其幸福地笑道：“祝姑娘壽比南山不老松，福如東海長流水！”

黛玉瞅著阿山微笑，嗔道：“我又不是七老八十，那個要你這般大禮。”

阿山兩手搓著衣襟，滿臉是笑地看著黛玉。

黛玉對眾人揮手笑道：“都起來吧。”說罷，吩咐阿山打賞每人一個月的例錢，中午再多加兩個葷菜。

眾人雀躍歡呼，覺得自己主人是天下最好的主人。

大門外傳來一陣猛烈的犬吠聲。

阿山派人去了一會，跑來通傳道：“內閣大學士李君如的夫人帶著兩個女兒前來拜見姑娘，給姑娘祝壽。”

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