雖沒有明文規定皇子不能與質子來往，但若雙方來往過於頻繁，難免引人註目，猜測是否別有用心。東方明雖是庶子，但在宣遠帝面前頗為得寵，因為橫行皇宮，耀武揚威，很是目中無人，他與龐弘揚、魯玉昌的確來往密切，那也不過是那兩人拍馬奉承，他只當是多個樂子罷了，論及交好二字，是萬萬談不上的。東方城此言，明著就是說他有意與附屬國勾結，圖謀不軌，叫東方明當下黑了臉。

“便是真有此事，四哥又想怎樣？”東方明素來心高氣傲，明知東方城故意設套，他也不敢就此低頭解釋，這一句話說得火藥味十足。

“為兄只是覺得十三弟在宮中行走，還需要註意些避諱才是，莫要叫人留下話柄。”東方城雖未露出惱怒之意，但言辭間寸土不讓。

“這便不勞四哥費心了，我自有分寸。”東方明冷笑著說道。

“聽聞燕國的玲玉公主即將來朝，為兄還未恭賀十三弟即將大婚之喜。”論城府，東方明自遠不及東方城，明明言辭之間已占了上風，但東方城卻忽然轉了話頭。燕國為避戰禍，數年前自請與鄭國結為同盟，出兵助鄭國南征北戰，拓展疆土，有沒有真的出力暫且不談，年年朝貢肯定是少不了的，還送公主過來和親，以彰顯對鄭國的忠心。

對於這門親事，東方明頗為沾沾自喜，畢竟比起王公貴族之女，燕國公主好歹是真正的金枝玉葉，況且傳言都說她貌美如花，加之兩國聯姻之後，對東方明的仕圖大大有益，怎不叫他滿意？

“四哥現在便來說恭賀之詞，豈不是太過早了些？”東方明眉毛一挑，仰頭說道，“這還要感謝父皇成全，至少未給我隨意尋了一個仕女婚配。”

他話裏指桑罵槐，東方城怎會聽不出來，臉上卻依舊微笑著：“這個自然，若非父皇看中十三弟，又怎麽會叫你與燕國公主和親。十三弟呀，這鄭國與燕國今後的和平，就全靠你來維系了！”

明明就是燕國自請聯姻，但聽東方城的意思，反倒成了東方明這皇子要上門和親，直叫東方明臉上紅一陣白一陣。

“公主既然都要來了，十三弟理應準備厚禮迎接，怎還在這裏跟宮人游園呢？不過倒也是，等大婚之後，十三弟便要搬去王府居住，往後進宮的時間便少了。”東方城故意搖頭嘆氣，一臉頗為惋惜地模樣。

“四哥真是閑散啊，旁的不去關心，倒盯著我的事不放了。”東方明嘲弄道。

“成家乃是大事，為兄自然要為十三弟多多思慮周全。”東方城笑道。

“那我真要多謝四哥好意了。”東方明假意鞠了一躬。

“十三弟客氣了。”東方城完全不理會他言辭裏的假情假意，反而回了一禮。

“我還要去看望母妃，便不打擾四哥游園的雅興了，告辭。”東方明領著一幫宮人耀武揚威的從東方城面前走過，似乎是在嘲笑他進宮連個隨從都沒有，著實寒磣。東方城微笑註視他從自己身邊經過，沿著石板小徑漸漸遠去，那臉色如嚴冬寒霜一般，瞬間冷了下來，轉身拂袖離去。

籠罩在陰影之下的假山後，一條纖細的人影走了出來，清澈如水的雙眸從那兩個走往不同方向的皇子身上掃過，眸光沈靜，正是崢嶸。她原本是要給瑤華宮給馮昭儀送梅花胭脂，那是玲瓏在去往玉芙殿的前一夜趕制出來的，在路經此地時，先聽見了東方明的聲音，先前受了他幾次刁難，更不想與他照面，便躲閃至這假山之後。她本只是想避開東方明罷了，卻在無意中聽見了兩位皇子針尖對麥芒般的對話。

對於端王東方城，崢嶸在太子宴請六國質子之時見過一回，只覺得此人雖沈默寡言，但眼神銳利精明，看似不經意，卻已將眾人的一舉一動收在眼底。今日聽他對東方明所說的話，句句在禮法之內，卻又句句不留情面，饒是東方明這般口舌善辨之人，也被他逼得節節敗退。最可怕的人，並不是顯露在臉上的心機，而是深藏在心底的城府，因為沒有人知道，他談笑風生的背後，藏了什麽樣駭人的殺機，而東方城，就是這類人。

東方城是紫玉皇後之子，而東方平又是寵妃貞靜夫人所出，他們的母親在後宮中已然是死對頭，兒子又怎能做到和平共處？但從今日對話裏明顯可以看出，論心計城府，東方平遠遠不及東方城，而東方城對於這個弟弟，除了嘲弄諷刺之外，也全然沒有一分關懷之情。

身在帝王之家，鋒芒太露卻並不是好事，東方城在一眾宮人面前身同樣身為皇子的東方平落井下石，逞一時口舌之快，由此可見此人心胸狹隘，行事太過流於表面，非沈穩之人。

他們都已走遠，但未了避免再撞見，崢嶸還是選擇了另一條路前往瑤華宮，雖繞了遠路，但好歹在申時到了瑤華宮門前。兩名小太監一左一右守在宮門前，其中一個先前見過崢嶸，竟還留有印象，見她到來便依禮鞠了一躬，問道：“大人今日也是來找綠意姑姑的嗎？”

崢嶸也有些詫異他竟還記得自己，畢竟離上次來送茶花胭脂已過去許久時間。她微微一笑，點頭說道：“不知姐姐可在宮中？”

“請大人在此稍等，奴才前去通報一聲。”小太監恭敬地說道。

崢嶸在宮門外等候著，視線在周圍不經意掃過。瑤華宮較為偏僻，為西六宮之一，面積較小，右臨禦花園，後抵小花園，綠樹林蔭，幽涼安靜，只賜於了馮琬一人居住，可見宣遠帝對她的偏愛。崢嶸想起那一日在梅樹下與綠意偶遇太子一事，倘若宮中傳聞屬實，那這兩人，該是多麽悲傷與痛苦啊……

崢嶸忍不住嘆氣一聲，見到綠意從宮門中走出，便迎了上去行平禮：“綠意姐姐。”

“崢嶸，你今日怎麽過來了？”幾次偶遇讓綠意對崢嶸頗具好感，言辭之意多了幾分親密。

“姐姐可還記得前幾日提起的梅花姻脂之事？”崢嶸問道。

“自然記得，只不過我家昭儀這兩日身子不適，我便沒來得急去采梅花，你莫要見怪。”綠意有些內疚，畢竟這件事是她先提出並應承過的。

“姐姐言重了，我擅作主張先去采了花過來，拜托殿裏的姐妹制好了胭脂，今日得空便給姐姐送來，姐姐莫要嫌棄才好。”崢嶸將那裝在繪有梅花圖案的小瓷盒遞上去。綠意這幾日一直在照顧馮琬，便將此事暫拋腦後，卻沒想到崢嶸會如此上心，不禁感動。

“崢嶸，多謝你，昭儀這幾日一直郁郁寡歡，她若見了此物，定然會感覺。”

“馮昭儀可好些了？”崢嶸關切地問。

“禦醫說乃是心思郁結所致，是經年的老病癥，都調養了這麽些年，也不太見好。”綠意愁眉深鎖，嘆氣說道，“昭儀素愛清凈，不喜與人來往，一直都獨居在瑤華宮中，禦醫說倘若心結不去，這病癥是不會好的。”

心結自因心病而起，心病則需心藥來醫，馮琬這些年所受的苦楚，由此便可想而知了。崢嶸心下憐惜，說道：“姐姐且好好照顧馮昭儀，若有我能幫上忙的地方，姐姐盡管吩咐便是。”

“崢嶸，不如你幫我去勸一勸昭儀吧。”雖相識時間不長，但綠意知道崢嶸心細如發，她現在最擔憂的就是馮琬的身體，希望能借此能稍減馮琬心裏的郁結。

“如此不會冒犯昭儀嗎？”崢嶸有些猶豫。綠意是她在鄭皇宮裏唯一結識的朋友，兩人頗為惺惺相惜，崢嶸不想因為這件事叫綠意受了馮昭儀的責罰。綠意卻是上前拉住她的手，肯切地說道：“昭儀並非有門戶成見之人，況且你還為她制了這盒胭脂，她定然樂意與你相見。”

“只要不叫姐姐為難，崢嶸願意一試。”崢嶸說道。

“你隨我進來吧。”綠意挽起她的手，兩人相攜走進宮門。馮琬所住的配殿名喚“洗霜殿”，是瑤華宮的主殿。綠意先叫崢嶸在殿下稍候，自己先行進去通報。馮琬方才剛服了藥，神色還有些疲累，靠坐在榻在休憩。

“昭儀，攬星殿的女官崢嶸來了。”綠意上前說道。

“便是你說得那位會制胭脂的姑娘？”馮琬微擡雙睥，問道。

“正是。奴婢前幾日向她提起梅花胭脂一事，她便專門去采了梅花過來制成這一盒，今日特意將它送來給昭儀。”綠意將裝著胭脂的小瓷盒遞上去。

那瓷盒是雪白色的，外面繪有幾朵嬌艷的紅梅，尤是精致，馮琬將它打開，淡雅的梅香迎面溢出，叫馮琬眉宇裏的愁懷也舒解了幾分。那胭脂色若紅梅，冷香撲鼻，比之宮廷司造多了幾分素雅和溫柔，馮琬感嘆地說道：“她倒是有心了。”

“她現在就在外頭，昭儀可要見一見？”綠意問道。

“天這麽冷，莫要叫她吹風著涼了，快些去請進來吧。”馮琬將胭脂盒蓋上，說道。

“是，奴婢這便去喚她。”綠意應道。

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