之前與靺鞨交戰，其實都算不算交戰，都是一味放任假意抵抗，任靺鞨人搶夠渡過災荒的物資也就結束了。可如今沈子忱主事，正是少年意氣滿腔熱血，怎麽肯被夷狄欺侮至此？於是奮起抵抗。靺鞨本就是破釜沈舟背水一戰，平盧軍自峙人多勢眾財力雄厚，奈何靺鞨軍孤勇，戰局有輸有贏，直打了月餘，中間停戰數次，可兩軍均未有罷兵之念。

沈昊也幾次找沈子忱議過戰局。

沈昊已將此次戰事全權交給了沈子忱處理，如今倒也沒有強加指點。可連著打了一個多月的仗，平盧軍多有折損且一直不占上風，兵力不足糧餉不足之時百姓也加了徭役賦稅。百姓叫苦連天，軍心也有動搖。

沈子忱焦頭爛額，望著陣前傳過來的文書幾乎崩潰。沈子忱捂著腦袋閉上眼，整個身子幾乎要癱在地上：“父親，我是不是做錯了？那些野蠻人侵我土地、欺我子民。我一直以為，我這樣做是對的。可是，您看看那一疊疊的名單，全部都是我們的兵士……他們明明都可以活下來的！可是因為我，他們死了。

這麽一場戰爭，死傷的人甚至是往年靺鞨人犯邊時死的人的數倍，浪費的軍餉糧草也要比之前幾次多的多。父親，我可能並不適合這個位置。”

沈昊語氣輕蔑：“勝敗乃兵家常事。誰沒有打過敗仗？我平盧軍數萬軍士，輸不起麽？就跟這麽一群蠻子打了一場，咱們又沒有處下風，怎麽就跟個娘們兒一樣？你要再哭一場麽？”

沈子忱擡頭看著沈昊。沈昊又道：“跟靺鞨人打仗當然是會死人的。那麽一群瘋狗，為了一口糧食，命都可以不要的。你之前敢惹他們，現在仗打了一半就慫了麽？”

沈子忱起初還以為沈昊許他打靺鞨是要敲打他，等他自己碰了壁日後就乖了。可如今再看沈昊，似乎並不是如此。沈子忱有些疑惑：“父親不反對我打靺鞨？”

沈昊點點頭：“跟靺鞨人這一仗遲早是要打的。要不把他們打服了，日後必定還要三天兩頭的被他們挑釁。

咱們平盧軍之前放任他們確實有不對的地方。可那個時候父親剛入主青州，兵力財力都不足，這仗根本就沒法打。靺鞨人野蠻，但是咱們的百姓也都不傻，知道靺鞨人常常犯邊，邊界的幾個村落早就空了。能走的都走了，留下的多是一些老弱婦孺。靺鞨人走一遍，其實也搶不了什麽東西，只是隨便湊合過去天災就行了。那些老弱婦孺自知惹不過他們，東西能給他們也就給他們了，反正搶過之後朝廷還會有救濟，日子反倒比靺鞨人來之前還好過些。其實也是一個願打一個願挨。沒什麽大事。”

沈子忱有些吃驚：“竟是這樣？可是……從來都沒有人跟我說過。”

沈昊道：“你自幼被你母親保護的太好，眼裏揉不得一點沙子，如今又是新官上任三把火，他們怎麽跟你說？”

沈子忱望向沈昊，沈昊笑了笑，又道：“我是如何知道的呢？我跟你不一樣。我很小的時候咱們沈家就敗落了，依舊頂著個望族的名聲，可其實什麽都沒有。我住過那樣的邊陲小鎮；我跟靺鞨人打過仗；我甚至被靺鞨人俘虜過。

你母親出身很好，比我好的多，她把你教的也很好。你不像我，我很高興。其實我也不想讓你去見那些醜惡的。可是父親沒本事，沒有辦法給你一個完美的平盧鎮繼承，以後的事只能靠你自己。

父親這一輩子其實過的很失敗，除了有你這麽一個兒子，什麽都沒有……你母親……唉。

父親不會做人，混了一輩子才得了這麽一個鎮寧郡王的位子，名聲也不是很好……可是沒有人會喜歡戰爭的……你沒有見過戰場是什麽樣子。之前那些靺鞨人過來的時候我也很生氣，我也打過的，可是如今你自己打了也知道……那麽多人全都……你若不能保證一次打服他們，這仗根本沒有辦法打，只會有更多的人死……”

沈昊頓了頓，道：“忱兒，其實父親很怕，怕你也覺得父親不是個好人。”

沈子忱似乎有些動容：“父親！”

沈昊道：“其實也是我狡辯。如果連我這樣的都不算壞人，那誰還能算壞人呢？

父親的心胸狹隘，年輕的時候做過一些錯事。你知道那種被人踩在腳底下的感覺麽？不——我永遠都不想你知道那種感覺。我也討厭林蔚山，但是沒有他，我就會一輩子被人踩在腳下。”

沈子忱糾結了好久，道：“父親，他們都說南宮家是咱們和林家一起擊垮的。是麽？”

沈昊略沈思了下，道：“是我對不起他們。”

沈子忱問道：“可是父親，為什麽？咱們和南宮伯伯不是一向很好的麽？”

沈昊冷笑一聲：“好？你覺得好麽？他娶的是陸家的女兒，皇後的義妹，他和皇上是連襟！他說他無意朝堂，可朝堂上一半的將軍都出自他的門下。他當了十年武林盟主，連皇上都覺得他勢力傾天怕他會反！而我呢，他最好的兄弟，他爬到天上了，我依舊是一個四品的校尉！”

沈子忱看著沈昊沒敢說話。

沈昊擡眸對上沈子忱的目光。眼睛裏的戾氣收了，又是輕笑，語氣頗為自嘲：“他說我不適合待在官場裏。他說他很忙，他說我應該也和他一樣到武林裏去，幫幫他。我要怎麽幫？我要去他南宮家給他做家臣麽？

沒錯，我嫉妒他，嫉妒得發瘋。可更可笑的是，他也嫉妒我。他嫉妒我娶了你母親。”

沈子忱一時呆住，竟還有這一層緣由。

沈昊幾乎是咬牙切齒的在說：“我不管他有沒有真的將我當朋友。他沒有義務必須幫我，他也可以什麽時候都作壁上觀。但是，他不能覬覦我的女人。他已經有陸祥雲了，絮絮是我的。忱兒都已經十歲了，她的心裏，怎麽能一直裝的都是別人。

這個時候我受不了他比我強了。這會讓我覺得危險。我甚至一直在懷疑這麽些年他始終不肯幫我的用意。他是不是巴不得我一輩子都當個四品的校尉？他是不是巴不得我一輩子都比不上他，這樣才能讓你母親離開我，投向他的懷抱？”

沈子忱道：“所以父親，殺了他？”

沈昊道：“他那樣的人哪用我殺他？皇上忌憚他，就這一條就夠他死幾百次了。”

沈子忱道：“是皇上的意思？”

沈昊點點頭：“要不然？你覺得我當時一個四品的校尉竟有能耐搬得倒他這個武林盟主麽？”

沈子忱又道：“那林蔚山呢？他為什麽會當武林盟主？”

沈昊笑道：“那個傻子。當上武林盟主才幾年，就把全武林都給得罪了。世上還有比他更適合當武林盟主的人麽？南宮闊倒是聰明，譽滿天下了。殊不知槍打出頭鳥！”

沈子忱道：“父親這些年，故意把自己的名聲放的這麽壞，故意不打靺鞨，放任下屬玩忽職守，也是為了守拙藏鋒，不引人嫉恨麽？”

沈昊道：“對。但是我對得起這幾城的百姓！”

沈昊提到這個，神情略有些驕傲：“之前南宮闊說我不適合混跡官場，可是你看看現在，沒有他之後我可以靠自己做到平盧節度使的位子！李廣一輩子未能封侯，而我封了王！在平盧鎮，我的子民比之前的日子好了千百倍。

我平盧鎮雖然沒有路不拾遺、夜不閉戶，但是物阜民豐、地富民強！你沒有見過之前的平盧鎮，屍骨積山、路殣相望。我雖然沒能夠讓他們永遠不經歷戰爭，但是我至少盡力在減少戰爭的次數和每一場戰爭的損失。這個世界上有那麽多人罵我，都是那些不相幹的人，可在我的治所，我的百姓沒有人罵我！”

沈昊說的倒是實話。平盧鎮為國朝北方邊陲重鎮，之前的平盧節度使勵精圖治，時時刻刻都在想著打勝靺鞨室韋。靺鞨人兇猛，這位節度使與其征戰幾年竟然不落下風。可一打許多年，人力物力折損殆盡，平盧鎮幾乎變成空城。這位節度使被召回京，因此才有後來沈昊出任平盧節度使的事情。

自打沈昊出任平盧節度使之後便與民休息。勸課農桑是一回事，可他卻沒有重農抑商。沈昊又發揮欺上瞞下的本事買地置產，銀號酒樓接連開了幾家。不僅如此，還鼓勵屬官、親信和鄉紳置辦商鋪。士農工商，商業本是末業，士紳本不欲為之。可節度使都能做，他們有什麽放不下臉面的？更何況節度使還真的掙了錢。後來百姓們見了，也多有棄農從商的。因為這事，沈昊的名聲又臭了幾分。

可如此一來，百姓富足，沈昊也樂得多收了些賦稅修橋鋪路、重整河道，不過數年功夫，平盧一方荒鎮又成塞上明珠。

沈子忱道：“父親既然支持孩兒把這仗打下去，便是有永遠休戰的良策了。”

沈昊反倒笑了：“忱兒不是早已想好了麽？欺君罔上的事情我做的多了，不在乎多這一條。”

沈子忱有些驚喜：“父親同意孩兒設榷場、通貿易的主意？”

沈昊道：“朝廷設邊防是為防邊患，可設了邊防，不僅沒有防住夷狄，反而更招征戰。倒真不如你說的設榷場、通貿易。”

沈子忱道：“靺鞨人以畜牧為業，最怕天災。若是通貿易，靺鞨人的馬匹、牲畜肉和皮草就可以賣到我朝，若逢天災，也可以買我地百姓的菜蔬米面以及肉類。哪怕錢不夠，我們也可以借糧食給他們，總好過連年征戰。”

沈昊點點頭：“只不過這仗還是得打完。若是現在就跟靺鞨人議和，反倒像是城下之盟。若是這一仗打勝了，合約的具體內容就是咱們定了。”

沈子忱想了想，跪倒在沈昊面前：“父親，此番與靺鞨人作戰聯番不利，孩兒想親自出征，以振軍心。”

沈昊“嗯”了一聲，道：“你的武藝不錯，我也沒什麽可擔心的。但是，作戰講究的是策略，知己知彼，百戰百勝。並非是一味的蠻力。

早些年我做過前平盧節度使的屬官，那位節度使好戰，我隨他征戰數年，跟靺鞨人交戰無數次。其實，靺鞨雖是我們的敵軍，可靺鞨人並不見得有多麽窮兇極惡。

你可能不知道，我當年被他們俘虜，是你爺爺花了二百兩銀子贖回來的。他們只是……太窮了。兵書上說‘置之死地而後生’，什麽都沒有的人是很可怕的。如今他們奪了我們三座城，你想讓他們把好不容易得到的東西吐出來，那麽一群狼，他們會吃人的。”

沈子忱叩了一個頭：“孩兒知道。”

☆、出征

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