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交易 給她一個安身之所

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交易 給她一個安身之所

周遭人們的私語聲越演越烈,耳朵處驟然爆發的嗡名聲幾乎要將她剩餘的理智驅散。

她們桑家一向是謹小慎微,怎麽還會被官府的人找上門,還偏偏是她單獨被召見進宮的這個時間點?

門口處的小廝看見桑虞,這才像是找見了主心骨,“小姐!老爺被官府的人帶走了!”

“怎麽回事?”桑虞的聲音有些不穩,目光下意識搜尋著

小廝叫金錘,是桑家采買來的,本來就是聽說來了別處的富商,想著做活可撈的油水多了些,這才眼巴巴地趕來。

誰承想好日子還沒等到,先等來主家的牢獄之災了。

他暗自壓下心底那些想法,一五一十道:“小姐您前腳剛走,後腳宮裏便來了人來抓老爺,說是按規矩辦事。”

觸及旁人看好戲一般的目光,桑虞面色如常地先進了府,“關了門再說。”

待漆色的大門合攏,桑虞才問道:“王叔還有月彌竹風他們呢?”

這便是問府裏老人的意思了,金錘撇撇嘴道:“在,剛剛已經著人去喊了。”

合著他早早擱門口表忠心,面對著那些不懷好意打量的視線,這小姐還是只顧自個兒從本家帶來的人啊。

他正想著,又聽見桑虞語帶安撫,向他看來,“好,你也辛苦了。”

女子嗓音輕柔,如微風拂面,金錘哪裏見過這種主人家,這麽一句,心裏的氣登時便消了大半。

看來弟弟說的也並不真啊,要不他還是先待著吧?不然主家一出事便去賣主求榮,那未免有些太過小人。

金錘按按琢磨著,細長的眼睛一邊還不停地在府內某幾處掃視著,眉目間隱隱有些糾結。

腳下沒停,亦步亦趨地跟著桑虞往正廳走去。

門外,一顆顆蔥蘢的樹相互簇擁著。旭日從枝葉的間隙中鋪灑下來,熹微碎光星星點點地投射在地面,樹影隨著微風曳動。

棲在上頭的鳥雀被風一吹,簌簌飛至另一片更加茂密處。

“哢噠”一聲,壓彎幾根細小的枝幹。

程府。

屋內一片死寂,釉金香爐內散發出絲絲白絮狀的煙霧,縈繞周身。

桌岸上的信擺放多時,裴易正滔滔不絕講著查來的消息,“半個時辰前,宮中突然來人把桑宗彥給請走了,瞧那陣仗,估摸著......兇多吉少。”

說是請,其實主仆二人心裏皆知,一方的絕對強勢下,哪怕桑宗彥為蘇州首富,在他們眼裏,恐怕也就和那掌燈的下人沒什麽兩樣。

程岐眉目間隱隱浮上一抹憂色,“陛下前日夜間曾秘密召我入宮,商議胡興勾結官員,地方豪強,貪汙朝廷鹽鐵稅一事。”

“宋家是胡祁聞的爪牙,先前被陛下借貪汙一案剛拉下馬,如今......這是要到本家了。”

他哂笑道:“還真是臭味相投。”

鹽鐵自古以來都是官營,但同樣的,官營壟斷就意味著這是一種無法挑戰的權利,其中有極大的油水可撈。

官員有定價、收購、分配等一系列不對等的權利,往往與官場類似,大魚吃小魚,小魚吃蝦米,故而到最後,其實這鹽鐵一事也就是幾人之間的大頭利益分配。

那些散落聚集在周邊的,也能連帶著得些好處。

不過陛下要抓的鞭子,也不是這些局外人的。

程岐凝視著那信封良久,保持著一個動作不知在想些什麽,好半晌才把信展開。

裴易的聲音接著響起,隱約還有幾分邀功的意思,“上次您吩咐過之後,咱們這邊一直都有專人接收著桑府那邊的消息。”

“這回瞧見桑老爺的親信小廝急急忙忙地走小道,瞧著是來咱這兒的,我便順手就幫了一把。”

被程岐似是而非地瞅上一眼,這才改口,“屬下失言!是、是上次忘記給裴言那邊知會一聲了,您也知道,他那個死腦筋......”

屋內又歸於安靜。

桌上點了油燈,昏暗的一小團,照出暖黃的光,撲在程岐的面容之上。

他看得極其認真,須臾,才合上那信,低垂著眼睫,另一只手無意識地撥弄著腰間玉佩的穗子。

裴易知道這是自家公子在思考事情了,於是也默默地不再出聲。

窗欞未關嚴實,六月的風裹挾著幾分燥意,絲絲縷縷地灌了進來。

程岐的目光凝固在那信箋上,眼底神色幾經變換。

摻和進了不該摻和的事情,本就是沒有回頭路的。

但......桑宗彥早就知道他在京城往後大概是兇多吉少,可第一件事竟然不是叫他想辦法救他?

反倒是,問他能不能保住桑虞的一條命,讓她免受波折。

程岐自幼被父母寄予厚望,他打小見的也多是兩人聯姻關系之下的權衡利弊與冷漠,如若是他出了事,恐怕家裏想的第一件事也是會不會連累家族。

至於他個人的安危,無論如何都是該被舍棄掉的。

因此,他才格外厭惡欺騙,厭惡一切粉飾太平之下的謊言。

思及過往,程岐面上的猶豫淡了幾分,“這個節點下......”

他初入官場即從五品起,本家勢大,祖上有三人登閣拜相,又得皇帝青眼,重重疊加之下,本就是被旁人緊緊盯著的。

但......

程岐擱下了信,捏著它的一角,任由其被火燭吞沒。

被陛下頻頻當槍使,這些其實他都不介意。

如若沒有投名狀,沒有成本的投入,想在短期內就取得信任,得到機會,是非常難的,倒不如互利互惠,搏上一把。

至少當下,和未來的很長時間,他們都是一根繩上的螞蚱。

他只是有些恍惚——

胸腔內的一顆心不受控地兀自劇烈跳動。

好像每每涉及到與桑虞有關的事情,他向來引以為傲的理智就會消失大半,他會變的有幾分幼稚,甚至有一些不可理喻。

他是這麽沖動的人嗎?

程岐註視著火光將信完全吞噬,整個人緩緩松緩下來,仿佛下了某種決心,“遮遮掩掩反而更會被忌憚,不如借力示弱。”

裴易見自家公子面色放緩,這才如釋重負開口,“那咱們現在是......?”

“到底是多年的交情。”程岐頓了下,眼神微微往右側挪動,“還是見上一面為好。”

......

天牢。

程岐一席黑衣,刑部的官員早早得到陛下的命令,候在牢門邊。

聽說是這位如今的紅人來,各個官員臉上都有幾分訝色,等見到了人,一副白凈斯文小白臉的模樣,眼底的鄙夷更是一發不可收拾。

胡尚書和李侍郎都不在,她們只得依著命令,恭恭敬敬等人進去。

偶有一兩個小獄卒聚在一塊兒,竊竊道:“你說這程大人的權利會不會有些太大了......品階不算高,卻能來刑部提人。”

“那是陛下擡舉唄,誰讓他運氣好。”另一人接腔完,下意識左右瞟了兩眼,神神秘秘地湊近道:“不過依我看,是這程大人年輕氣盛,沒看清這宮中誰做主呢。”

現在投在小皇帝名下,不是明擺著和胡家作對嗎?

對方沒收拾他,不過是沒將他這種放心上,真想如何,那還不就是一句話的事兒。

身側的同僚提醒道:“得了,少說兩句。”

再怎麽默認,明面上這天下還是小皇帝的。

另一人自知失言,趕忙閉上了嘴。

半空中鳥雀久久盤旋,叫聲喑啞,拉出長長的尾音。

牢內。

這裏常年不見天日,空氣渾濁,囚牢裏,囚犯腳上與手腕處的鐵鏈相互碰撞,發出叮咚輕響,並不算刺耳,卻聽得人心頭一悚。

潮濕與血的味道蔓延,無形中更添幾分壓抑氛圍。

程岐跟著那引路的官員一路向前,路兩旁的囚犯們看見來人,三三兩兩地發出一陣躁動聲。

半晌,只聽“咯吱”一聲,空蕩的地牢登時傳出一陣令人牙酥發麻的開門聲,伴著短靴碾地的微弱聲響,桑宗彥被這動靜驚醒,猶疑地睜開雙眼。

下一刻,身形修長的男子赫然出現在他眼前,對方撩開鬥笠,露出了那張熟悉的清俊面容。

是程岐,比之近兩個月之前,他周身的氣場似乎變得更加迫人。

或許是仰視的原因,桑宗彥總覺得對方隱約有幾分陌生起來。

好在下一刻,男子冷淡的嗓音徐徐響起,“桑伯父。”

桑宗彥大體上還看得過去,身上沒有明顯用刑的痕跡,大約是經此一事,精神頭有些不佳。

程岐放下心來,微微側頭掃過身後的官員,那人品階比他低,又被這麽暗示性地一瞅,權衡兩息終是默默退下。

待一切歸於寂靜,桑宗彥才嘆氣道:”程大人,你不該來的。“

那封信不過是他走投無路之下,急病亂投醫罷了。

這些天他惡補京城的關系,多少也知道些他現在的處境,天子眼前第一人,人盡皆知。

可越是人盡皆知,實則越是活靶子。

他沒想到程岐真的會來,內心猛然湧上幾絲說不清的愧疚。

“伯父秘密傳信,晚輩自然是要來一趟的。”程岐倒是神色如常,素來帶著幾分冷漠與攻擊性的眸子不鹹不淡地望了過來,“您不必掛懷。”

仿佛意識到什麽,桑宗彥強撐著坐起身,“那你今日前來,是何意?”

長睫恰好遮住了程岐眼底的一片晦暗之色,聞言,他這才取下鬥笠,直視過來,“自然是有所求。”

“不過......是在您提議的基礎上。”

“做一個交易。”

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