第294章 哀鳴 “你們還不夠資格。”
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第294章 哀鳴 “你們還不夠資格。”
封長恭停駐在這裏, 目送著他遠去。
“錯了。”封長恭忽然說，“不該是芙蕖吻綠波。”
貍奴春醒，渴不知睡, 瘦衣以撫，空掌薄待。露天白日朦朧上了一層不見雲的濃陰, 馥郁的草木香氣彌漫在曠達的原野上。封長恭在這裏, 斟了一斛酒, 他垂首，將這杯踐行酒灑入清輝，月光已經下墜, 胸口的狼牙就是連系住他們的緊密。
芙蕖太過多情，掩蓋了內裏的疏狂。
衛冶的佻達在他卸下假相之後, 顯得愈發顯眼，仿佛他在這裏, 或者是在任何一個地方, 在封長恭看來, 那就是一把如霜的誘惑，像融化的三月堅冰。而所有曾經困在樊籠中的人們終將放逐於天地。
“應似沸雪撫我首。”
在大軍的身影消失在霧天一色的盡頭以後，封長恭回首，道：“該備禮了。”
**
荊州近沿海，坐擁大面積的平野，且北近京城, 南走沽州，東西連接兩大商道, 無論是陸商還是海工都很樂意往這邊繞道，這讓他們不愁生計的同時，也鍛煉出荊州府君左右逢源的商戶性格。
無論上任時秉性如何, 只要是能在這裏幹出一番政績的府君，卸任後都是從商待人的一把好手。
可商人重利輕別離。
眼下的府君，就是能吃撐飯，卻連親女兒都敢分兩次地賣。
衛冶此次率軍東征，行軍的動作不疾不徐，帶的人也不過三萬。
此舉是料定了荊州富庶，無人想著打仗。
果不其然，荊州府君在衛冶率軍駐領的當日，便熱情似火地宴請官將，半點沒有無奈屈從的輕侮模樣，反倒像是迫不及待地誇讚起來。
“天下豪雄多青年，這話果然不假。”膀大腰圓的寬臉中年人笑瞇了一雙精明眼，親自為衛冶斟酒，酒還不肯倒多，生怕讓衛冶覺得這是杯滿欺客，“我從前在百官宴上，與那封世常有過一面之緣，後來聽聞封氏子的傳言，還疑心是馬屁拍太響——您也知道，我嘛，老骨頭了！信以前那套，覺得龍生龍鳳生鳳，封世常哪兒可能有這樣的兒子？總覺著是沾了長寧侯的光。”
“直到年前見了封長恭，方才明白了，‘子不肖父’合該反著說……而且說是沾光，倒也沒說錯。”荊州府君看著衛冶，感慨道，“如今借著春風，小老兒可算有幸與您近作宴飲，方知何為男兒風流，英豪金尊。有您一手提點，怨不得封帥年紀輕輕，便有如此氣派，原來都是在您跟前耳濡目染。而且憑良心說真話，我是真的敬重您二位，可要論這眼光啊……哎，還是比不得小女淑禾。”
衛冶捏著府君遞來的酒盞，有一下沒一下地輕晃。
他聞言，眉毛微挑，一方面好整以暇地聽荊州府君滿嘴放炮的讚美，心道這人還真能閉著眼睛胡吹，並不怎麽往心裏去。
另一方面，他的目光順著府君擡臂指向的方向往側座看。
就見淑禾低眉斂目，含羞帶怯似的坐在下首——而她的生父還在不遺餘力地展示她的乖巧。
荊州府君說：“我原本見著封帥，就十分欣賞，心想英雄合該配美人。我的女兒雖然不通文墨，卻善識音律，為人也溫婉嫻良，與後院的姐姐妹妹相處得都很融洽，從來沒見人說她一句不好。我起先想著把小女引薦給封帥，可她這回倒烈性，死活不同意！我心中正納悶呢，後來求她姨娘去問了，才知道原來我的女兒居然也是那閨閣小姐，想要嫁給大英雄！”
說到這裏，衢州正值二月雪化，在院中待得安分的封長恭忽然打了個噴嚏，還疑心是不是衛冶在想他。
可衛冶的目光卻就這麽落在淑禾的身上，那至多才十五六歲的女孩兒，連看都不敢看他。
衛冶心道：“在這世道裏攤上這麽個爹，可憐吶……”
而荊州府君還在說：“您說說，現在指著天下英才瞧……嗨，也是顧忌著小女面薄，這話我做父親的，得替她開口說。如果您肯成全了她這一片癡心，從此荊州就是您可以信賴的依仗！若是您家中正妻不同意，我願意出三份嫁妝，其中兩份都送由您的夫人——”
“你沒聽說嗎？”衛冶輕搖盞中酒，聞言斜睨著他，面上的神情似笑非笑，“我家有悍妻，兇得很。”
府君心下微沈，鬧不明白他是什麽意思——長寧侯並未娶妻這事兒天下皆知，他倒不覺得坐到這個位置上的男人，內宅裏會真的沒有幾個女人。可哪怕衛冶是拿“並未娶妻，沒這個心思”來搪塞，都比說“家有悍妻”來得值當。
前者拒絕得爽快，後者則就暧昧得多。
分不清是接受了，還是要拒絕。悍妻、悍妻，怎麽個“悍”法？衛冶這不明不白的一句把歷盡千帆的荊州府君都給繞迷糊了，簡直分不清到底是衛冶想要表達他懼內，借口拒了他的女兒。
還是美色當前，他也是個男人，他自然是想要的，只是淑禾畢竟是荊州的女人，衛冶肯收下，但還要暗示她在衛冶身邊的日子必然不好過，想威脅自己就算是賠了女兒也別想借此拿住衛冶？
就在主位上的荊州府君百思不得其解的時候，下首的羞怯少女突然起身，端了杯盞，眼見著是要來給衛冶敬酒。
少女的身姿婉約，行走間猶如蓮步輕移，雖然年紀尚小，但已有了來日不可方物的美麗。
轉眼間，她便走到了衛冶跟前，弧度優美的脖頸線條伴隨她俯身的動作露在了滿堂的男人眼裏。就聽她柔著嗓音，怯盈盈地開口請安：“侯爺安好……”
衛冶嘴角含笑，頷首應了，眼眸裏卻一片清明。
荊州府君再想不明白，觀此情形，也自覺是再明白也沒有了——這是郎有情，妾有意，衛侯可比那封長恭近人情！
成啦！
府君喜不自勝地撫掌笑道：“怎麽還叫侯爺？該改口叫——”
就在這個時候，淑禾似是含羞地擡首，那雙眼睛泛著水波，與她的生父差別很大，衛冶覺得她應該更像她的母親——就如同封長恭一樣。然而還不等衛冶接著跑神去想小十三這個年紀的時候，長什麽樣，驚變突生，就見少女的眼中露出帶了殺意的憎惡。
下一瞬，她猛地取下鬢中金簪，用力地向近在眼前的衛冶喉間刺去！
荊州府君大驚失色，幾乎失聲：“你——！”
衛冶卻似早有預料，他連動都沒有動一下。酒盞“砰”地砸在地面，酒水濺了滿地。養在後院中，當花草養大的女兒家再如何奮力，她的力氣也好，她的動作也好，在久經殺場的衛冶眼裏也全是破綻。
在淑禾還沒能按照她心中所想那般，捅穿衛冶的喉嚨之前，他就已經擡膝踹翻了小桌，手中酒盞直勾勾地砸中淑禾的鼻尖。
淑禾鼻尖一酸，幾乎要落下淚來，她的身形不可避免地一晃。
下一刻，翻倒的小桌擋住了她的腳腕，將她絆倒在地。鼻腔的酸痛讓淑禾失去了判斷能力，她眼前發黑，滾地的時候，手中的金簪也隨之脫落。衛冶甚至沒有拔出雁翎，便已在周遭人等的驚呼聲裏，平靜地看著少女被一擁而上的北覃衛按倒在地。
見此情形，荊州府君怔楞了足有片刻才緩過神來。
他怎麽也想不明白，他這個最是怯懦無能，最容易擺布，同時也最是漂亮的女兒怎麽會幹出這種膽大包天的事！他嚇得倒吸一口冷氣，趕忙連滾帶爬地跪下來，連連磕頭，說：“這，這事出意外，絕非我下令為之！侯爺是為民請命，乃承天地之志，荊州自然當為衢州走道。我為請罪，當大開門戶相迎，結與侯爺歡心，還請您千萬不要動怒！”
隨即見衛冶站了起來，冷眼看他，儼然沒有將此事輕拿輕放之意。
他又暗自咬牙，猛地扇出一個巴掌，將少女姣好的面容狠狠拍到一旁，恨道：“你是受了誰人蠱惑，還是失心瘋了？竟敢犯下此等錯——”
“錯的人是你！”淑禾同樣面露恨色，那雙靈動的眼睛裏滿是憎蔑，她撇過腫脹的半張臉，啐聲道，“你身為荊州州府，一府府君，卻背叛大雍，把我當作貢品獻媚給叛黨，要我與你們一般奴顏婢膝，以求茍合——你，又有何資格質問於我！”
荊州府君勃然大怒，眼見著又要高揚起手。
卻被衛冶隨手攔下。
“瞧見了吧？你的女兒不想嫁我，把你的嫁妝收回去。”衛冶垂眸看向眼中怒色不減，面容卻逐漸煞白的女孩，頓了片刻，他心中輕嘆，“有女貞烈，品行高潔，父不肖女啊……”
他側眸，看向面帶誠惶的荊州府君，就見臃腫的中年人把頭埋得更低。
“撿起來，滾出去。”
夜風吹落他的肩發，衛冶面色漸冷，溫情不再。他彎腰，拾起金簪，扔到淑禾跟前。
隨後衛冶邁步向前，經過了她，在擦身而過的時候寒聲說：“今夜以後，荊州由我接手，所有批報信件都當經由我察看以後，才能遞交六部內閣——這才是我要的。要想留命，就沒有討價還價的餘地，我來這裏，不是在跟你談生意。”
“你肯送的、不想被送的都不算數。你們還不夠資格。”
淑禾已然在這句話後，明白了自己白綾了斷的歸宿。她慘白著臉，緩緩合眼，說不清是後悔還是接受。被丟在堂內的荊州府君卻仿佛撿著了一條生路，當即叩首高呼：“有此仁君，我等自當追隨其後……”
**
“斷糧？”蕭隨澤高坐帝位，他與滿朝文武的臉上卻都是一般無二的麻木，直到薛有今此時上奏，“沽州不久前才擊潰西洋，如今北都就斷了西南守備軍的糧。先不說此舉乃是逼反，衢州亂黨定然趁機大行收買，就說此事一旦洩露，天下皆知，衛冶不費吹灰之力，就能使西南民心凝聚。難保到了那時，北都就只能是坐以待斃——畢竟連民心都偏了，打筆墨戰還有什麽必要？不若將天下拱手相讓。”
三月過半，兵部連番催遞，西南守備軍遲遲不肯出兵，北都終於斷了再用單良均的心思。薛有今跪拜在地，心知肚明，再等下去，也等不到單良均赤膽忠心，北攻衢州。可衛冶都已經站在了荊州城府裏朝北都望！
這與坐以待斃有什麽區別？
光憑烏郊營的那三萬個兵，他們連北都的城門都出不去，更別提發難衢州了。
逼一逼，不過是觸底即反，還是加快進程的區別罷了。
薛有今從上朝起奏，一直跪到了散朝，這不是蕭隨澤隨著時間的流逝而相信了他身世有異，因而心有不軌的流言。而是這事蕭隨澤不能應，也不想應。薛有今想要以跪相脅，以功相迫，那就只好讓他跪。
可蕭隨澤怎麽也沒想到，他沒有發作薛有今，卻成了又一柄刺向北都的刀。
在不知誰人傳出的流言裏，漠北亡我大雍之心不死，朝廷卻又偏寵蠻夷之子，縱容其籌劃斷了西南守備軍的糧，想要借此威脅單良均出兵一事仿佛已成定局。好像下一刻，西南就要陷入南蠻戰患一般。
偏偏屋漏偏逢連夜雨，消息不知何時走漏了風聲就算，就在河州學生們對此爭論不休的同時，楊玄瑛與邵麒在長達兩月的蟄伏後，連夜於河州北城發起對潁強攻。
早就被打怕了的潁州已是心生畏懼，未戰先怯，根本沒有任何回手之力——
於是一夜之間，潁州易主。
翌日急召的朝會上，蕭隨澤面色平靜一如往常。
他像是習慣了茍延殘喘，對疲於奔命習以為常，任何的內憂外患甚至激不起他緩口氣的沖動——他如同是已不知喜怒了，更罔顧愛恨，再不見從前風流倜儻的模樣——可此時不過正值奉元三年。
距離他臨危受命，在城破國將亡之時，在啟平帝的病榻前接下這筆爛攤子。
……也才過去了三年啊。
算無遺策的薛有今此刻仿佛也已陷入僵局，他伏地不語，出身是他甩不掉的原罪。他本以為自己足夠薄情寡義，就能夠洗脫與生俱來的罪孽，旁人無論說什麽都無法中傷到他。
可是到了這個時候，他默然是心虛，他激憤是掩飾。
薛有今就那麽跪在眾人面前，如同一個罪人，可又沒有人能給他真的定罪——哪怕是聖人也不行。
在那長久的寂靜裏，堂內眾人或同情、或埋怨，又或是喜憂半摻地一面看他笑話，一邊轉而擔憂起自己的前程，薛有今卻兀自側眸，看向了一直在心中隱隱有些懷疑的宋汝義。
花連翹借著垂首的視線盲區抿唇一笑，沒有說話。
**
雖說後宮不能幹政，可朝中事哪兒能瞞得了枕邊人？在宮內，崔婉清已經哭過一陣，淚濕蛾鬢。
可她沐浴更衣，重新在這九重宮闕裏行走，一言片語皆為國母體統。崔婉清踏入明治殿內，與蕭隨澤四目相對。這一刻他們或許才算真正心意相通了一瞬。
他們既為帝後，也是夫妻。
春種過後，已然入夏，東宮侍候的宮人來稟，說小太子走起路來已很穩當，又說他天資聰穎，一歲便能言，一年過半約莫便可連詞成句。假以時日，恐怕可比歷朝神童的四歲背集，五歲識經之能。此等聰敏，實乃大雍之幸。
可再聰明又能有什麽用呢？
侍候的宮人很快就退了下去，窗口的斜陽稀稀疏疏地落在堆滿奏折的皇案上，其中從荊州來的專門放在左手邊，卻連一本都還沒打開。
崔婉清沒有多話，她向來是很體貼入微的女人，可她真的沒有自己的主意嗎？崔婉清仔細地將茶盞放到更遠一些的地方，她的背影映襯著層疊成蔭的花木，溫婉嫻靜，仿佛富貴陰影裏一朵馥郁的牡丹花。
“我沒能給他留下時間，”蕭隨澤說，“還有你……”他近來太過疲倦，對著崔婉清，只能露出一點吝嗇的笑，“你還很年輕。”
崔婉清專心地整理案卷，像是沒聽見。
這個“他”字無需言明，銜接兩人的除了雙方的姓氏，便只有蕭珩。蕭隨澤沒有沈寂得太久，他頓了片刻，便道：“倘若到了最後……我終究是敗了，珩兒還小，你就回到衢州去，讓珩兒改姓崔。崔緒是個聰明人，他能讓江左在這樣的時局裏平安無事，自然也能保住你們。”
衛揀奴是個良善人，他殺過許多人，但那並不會使他感到痛快淋漓。蕭隨澤與他一起長大，相伴相知，他很早之前就能察覺出衛冶終有一日會與他對峙而立，當然彼此之間也有默契。
蕭隨澤明白若是自己敗了，只要蕭氏不再，那麽衛冶那裏的篇章就算翻頁了。換言之，蕭珩只要不再姓蕭，他就不會是衛冶的敵人，而是故交死前托付的幼子。
崔婉清說：“那麽聖人想好我的去處了嗎？”
蕭隨澤張開口，卻在短暫的寂靜之後，笑了起來：“花還是好看的，想找個真正的好人家不難。況且如今世道不一樣，你是妥帖的女子，在哪兒沒有自己的天地？婉清啊，你是大人了，只有珩兒還小，要我們為他籌算。”
“你太高看我了，我不是宋時行，也不是蘇勒兒。我是大雍的皇後，這裏就是我的天地。”崔婉清垂眸道，“再者你也說了，珩兒還小，他回到衢州又是一番新天地，可我不行。我是最庸俗的女子，我只知道為自己的君王和丈夫打算。既然你我把話攤開來，挑明白，說到了這裏，那麽臣妾鬥膽進言，德親王不堪大用，朝中無將無兵，真刀實槍是殺不了痛快的，但這仗還不是必輸無疑——”
流離在時局以外的，還有一個人姓蕭，且在流言中尚有反擊之力。
崔婉清直起脊背，側眸望向蕭隨澤，打落夕陽的廊柱陰影橫隔在兩人之間，將那層薄得幾乎快要貼近的距離再度拉開。
可是崔婉清不在意，她就那麽看著蕭隨澤，吐出那個名字。她說：“蕭承玉。”
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封長恭停駐在這裏, 目送著他遠去。
“錯了。”封長恭忽然說，“不該是芙蕖吻綠波。”
貍奴春醒，渴不知睡, 瘦衣以撫，空掌薄待。露天白日朦朧上了一層不見雲的濃陰, 馥郁的草木香氣彌漫在曠達的原野上。封長恭在這裏, 斟了一斛酒, 他垂首，將這杯踐行酒灑入清輝，月光已經下墜, 胸口的狼牙就是連系住他們的緊密。
芙蕖太過多情，掩蓋了內裏的疏狂。
衛冶的佻達在他卸下假相之後, 顯得愈發顯眼，仿佛他在這裏, 或者是在任何一個地方, 在封長恭看來, 那就是一把如霜的誘惑，像融化的三月堅冰。而所有曾經困在樊籠中的人們終將放逐於天地。
“應似沸雪撫我首。”
在大軍的身影消失在霧天一色的盡頭以後，封長恭回首，道：“該備禮了。”
**
荊州近沿海，坐擁大面積的平野，且北近京城, 南走沽州，東西連接兩大商道, 無論是陸商還是海工都很樂意往這邊繞道，這讓他們不愁生計的同時，也鍛煉出荊州府君左右逢源的商戶性格。
無論上任時秉性如何, 只要是能在這裏幹出一番政績的府君，卸任後都是從商待人的一把好手。
可商人重利輕別離。
眼下的府君，就是能吃撐飯，卻連親女兒都敢分兩次地賣。
衛冶此次率軍東征，行軍的動作不疾不徐，帶的人也不過三萬。
此舉是料定了荊州富庶，無人想著打仗。
果不其然，荊州府君在衛冶率軍駐領的當日，便熱情似火地宴請官將，半點沒有無奈屈從的輕侮模樣，反倒像是迫不及待地誇讚起來。
“天下豪雄多青年，這話果然不假。”膀大腰圓的寬臉中年人笑瞇了一雙精明眼，親自為衛冶斟酒，酒還不肯倒多，生怕讓衛冶覺得這是杯滿欺客，“我從前在百官宴上，與那封世常有過一面之緣，後來聽聞封氏子的傳言，還疑心是馬屁拍太響——您也知道，我嘛，老骨頭了！信以前那套，覺得龍生龍鳳生鳳，封世常哪兒可能有這樣的兒子？總覺著是沾了長寧侯的光。”
“直到年前見了封長恭，方才明白了，‘子不肖父’合該反著說……而且說是沾光，倒也沒說錯。”荊州府君看著衛冶，感慨道，“如今借著春風，小老兒可算有幸與您近作宴飲，方知何為男兒風流，英豪金尊。有您一手提點，怨不得封帥年紀輕輕，便有如此氣派，原來都是在您跟前耳濡目染。而且憑良心說真話，我是真的敬重您二位，可要論這眼光啊……哎，還是比不得小女淑禾。”
衛冶捏著府君遞來的酒盞，有一下沒一下地輕晃。
他聞言，眉毛微挑，一方面好整以暇地聽荊州府君滿嘴放炮的讚美，心道這人還真能閉著眼睛胡吹，並不怎麽往心裏去。
另一方面，他的目光順著府君擡臂指向的方向往側座看。
就見淑禾低眉斂目，含羞帶怯似的坐在下首——而她的生父還在不遺餘力地展示她的乖巧。
荊州府君說：“我原本見著封帥，就十分欣賞，心想英雄合該配美人。我的女兒雖然不通文墨，卻善識音律，為人也溫婉嫻良，與後院的姐姐妹妹相處得都很融洽，從來沒見人說她一句不好。我起先想著把小女引薦給封帥，可她這回倒烈性，死活不同意！我心中正納悶呢，後來求她姨娘去問了，才知道原來我的女兒居然也是那閨閣小姐，想要嫁給大英雄！”
說到這裏，衢州正值二月雪化，在院中待得安分的封長恭忽然打了個噴嚏，還疑心是不是衛冶在想他。
可衛冶的目光卻就這麽落在淑禾的身上，那至多才十五六歲的女孩兒，連看都不敢看他。
衛冶心道：“在這世道裏攤上這麽個爹，可憐吶……”
而荊州府君還在說：“您說說，現在指著天下英才瞧……嗨，也是顧忌著小女面薄，這話我做父親的，得替她開口說。如果您肯成全了她這一片癡心，從此荊州就是您可以信賴的依仗！若是您家中正妻不同意，我願意出三份嫁妝，其中兩份都送由您的夫人——”
“你沒聽說嗎？”衛冶輕搖盞中酒，聞言斜睨著他，面上的神情似笑非笑，“我家有悍妻，兇得很。”
府君心下微沈，鬧不明白他是什麽意思——長寧侯並未娶妻這事兒天下皆知，他倒不覺得坐到這個位置上的男人，內宅裏會真的沒有幾個女人。可哪怕衛冶是拿“並未娶妻，沒這個心思”來搪塞，都比說“家有悍妻”來得值當。
前者拒絕得爽快，後者則就暧昧得多。
分不清是接受了，還是要拒絕。悍妻、悍妻，怎麽個“悍”法？衛冶這不明不白的一句把歷盡千帆的荊州府君都給繞迷糊了，簡直分不清到底是衛冶想要表達他懼內，借口拒了他的女兒。
還是美色當前，他也是個男人，他自然是想要的，只是淑禾畢竟是荊州的女人，衛冶肯收下，但還要暗示她在衛冶身邊的日子必然不好過，想威脅自己就算是賠了女兒也別想借此拿住衛冶？
就在主位上的荊州府君百思不得其解的時候，下首的羞怯少女突然起身，端了杯盞，眼見著是要來給衛冶敬酒。
少女的身姿婉約，行走間猶如蓮步輕移，雖然年紀尚小，但已有了來日不可方物的美麗。
轉眼間，她便走到了衛冶跟前，弧度優美的脖頸線條伴隨她俯身的動作露在了滿堂的男人眼裏。就聽她柔著嗓音，怯盈盈地開口請安：“侯爺安好……”
衛冶嘴角含笑，頷首應了，眼眸裏卻一片清明。
荊州府君再想不明白，觀此情形，也自覺是再明白也沒有了——這是郎有情，妾有意，衛侯可比那封長恭近人情！
成啦！
府君喜不自勝地撫掌笑道：“怎麽還叫侯爺？該改口叫——”
就在這個時候，淑禾似是含羞地擡首，那雙眼睛泛著水波，與她的生父差別很大，衛冶覺得她應該更像她的母親——就如同封長恭一樣。然而還不等衛冶接著跑神去想小十三這個年紀的時候，長什麽樣，驚變突生，就見少女的眼中露出帶了殺意的憎惡。
下一瞬，她猛地取下鬢中金簪，用力地向近在眼前的衛冶喉間刺去！
荊州府君大驚失色，幾乎失聲：“你——！”
衛冶卻似早有預料，他連動都沒有動一下。酒盞“砰”地砸在地面，酒水濺了滿地。養在後院中，當花草養大的女兒家再如何奮力，她的力氣也好，她的動作也好，在久經殺場的衛冶眼裏也全是破綻。
在淑禾還沒能按照她心中所想那般，捅穿衛冶的喉嚨之前，他就已經擡膝踹翻了小桌，手中酒盞直勾勾地砸中淑禾的鼻尖。
淑禾鼻尖一酸，幾乎要落下淚來，她的身形不可避免地一晃。
下一刻，翻倒的小桌擋住了她的腳腕，將她絆倒在地。鼻腔的酸痛讓淑禾失去了判斷能力，她眼前發黑，滾地的時候，手中的金簪也隨之脫落。衛冶甚至沒有拔出雁翎，便已在周遭人等的驚呼聲裏，平靜地看著少女被一擁而上的北覃衛按倒在地。
見此情形，荊州府君怔楞了足有片刻才緩過神來。
他怎麽也想不明白，他這個最是怯懦無能，最容易擺布，同時也最是漂亮的女兒怎麽會幹出這種膽大包天的事！他嚇得倒吸一口冷氣，趕忙連滾帶爬地跪下來，連連磕頭，說：“這，這事出意外，絕非我下令為之！侯爺是為民請命，乃承天地之志，荊州自然當為衢州走道。我為請罪，當大開門戶相迎，結與侯爺歡心，還請您千萬不要動怒！”
隨即見衛冶站了起來，冷眼看他，儼然沒有將此事輕拿輕放之意。
他又暗自咬牙，猛地扇出一個巴掌，將少女姣好的面容狠狠拍到一旁，恨道：“你是受了誰人蠱惑，還是失心瘋了？竟敢犯下此等錯——”
“錯的人是你！”淑禾同樣面露恨色，那雙靈動的眼睛裏滿是憎蔑，她撇過腫脹的半張臉，啐聲道，“你身為荊州州府，一府府君，卻背叛大雍，把我當作貢品獻媚給叛黨，要我與你們一般奴顏婢膝，以求茍合——你，又有何資格質問於我！”
荊州府君勃然大怒，眼見著又要高揚起手。
卻被衛冶隨手攔下。
“瞧見了吧？你的女兒不想嫁我，把你的嫁妝收回去。”衛冶垂眸看向眼中怒色不減，面容卻逐漸煞白的女孩，頓了片刻，他心中輕嘆，“有女貞烈，品行高潔，父不肖女啊……”
他側眸，看向面帶誠惶的荊州府君，就見臃腫的中年人把頭埋得更低。
“撿起來，滾出去。”
夜風吹落他的肩發，衛冶面色漸冷，溫情不再。他彎腰，拾起金簪，扔到淑禾跟前。
隨後衛冶邁步向前，經過了她，在擦身而過的時候寒聲說：“今夜以後，荊州由我接手，所有批報信件都當經由我察看以後，才能遞交六部內閣——這才是我要的。要想留命，就沒有討價還價的餘地，我來這裏，不是在跟你談生意。”
“你肯送的、不想被送的都不算數。你們還不夠資格。”
淑禾已然在這句話後，明白了自己白綾了斷的歸宿。她慘白著臉，緩緩合眼，說不清是後悔還是接受。被丟在堂內的荊州府君卻仿佛撿著了一條生路，當即叩首高呼：“有此仁君，我等自當追隨其後……”
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“斷糧？”蕭隨澤高坐帝位，他與滿朝文武的臉上卻都是一般無二的麻木，直到薛有今此時上奏，“沽州不久前才擊潰西洋，如今北都就斷了西南守備軍的糧。先不說此舉乃是逼反，衢州亂黨定然趁機大行收買，就說此事一旦洩露，天下皆知，衛冶不費吹灰之力，就能使西南民心凝聚。難保到了那時，北都就只能是坐以待斃——畢竟連民心都偏了，打筆墨戰還有什麽必要？不若將天下拱手相讓。”
三月過半，兵部連番催遞，西南守備軍遲遲不肯出兵，北都終於斷了再用單良均的心思。薛有今跪拜在地，心知肚明，再等下去，也等不到單良均赤膽忠心，北攻衢州。可衛冶都已經站在了荊州城府裏朝北都望！
這與坐以待斃有什麽區別？
光憑烏郊營的那三萬個兵，他們連北都的城門都出不去，更別提發難衢州了。
逼一逼，不過是觸底即反，還是加快進程的區別罷了。
薛有今從上朝起奏，一直跪到了散朝，這不是蕭隨澤隨著時間的流逝而相信了他身世有異，因而心有不軌的流言。而是這事蕭隨澤不能應，也不想應。薛有今想要以跪相脅，以功相迫，那就只好讓他跪。
可蕭隨澤怎麽也沒想到，他沒有發作薛有今，卻成了又一柄刺向北都的刀。
在不知誰人傳出的流言裏，漠北亡我大雍之心不死，朝廷卻又偏寵蠻夷之子，縱容其籌劃斷了西南守備軍的糧，想要借此威脅單良均出兵一事仿佛已成定局。好像下一刻，西南就要陷入南蠻戰患一般。
偏偏屋漏偏逢連夜雨，消息不知何時走漏了風聲就算，就在河州學生們對此爭論不休的同時，楊玄瑛與邵麒在長達兩月的蟄伏後，連夜於河州北城發起對潁強攻。
早就被打怕了的潁州已是心生畏懼，未戰先怯，根本沒有任何回手之力——
於是一夜之間，潁州易主。
翌日急召的朝會上，蕭隨澤面色平靜一如往常。
他像是習慣了茍延殘喘，對疲於奔命習以為常，任何的內憂外患甚至激不起他緩口氣的沖動——他如同是已不知喜怒了，更罔顧愛恨，再不見從前風流倜儻的模樣——可此時不過正值奉元三年。
距離他臨危受命，在城破國將亡之時，在啟平帝的病榻前接下這筆爛攤子。
……也才過去了三年啊。
算無遺策的薛有今此刻仿佛也已陷入僵局，他伏地不語，出身是他甩不掉的原罪。他本以為自己足夠薄情寡義，就能夠洗脫與生俱來的罪孽，旁人無論說什麽都無法中傷到他。
可是到了這個時候，他默然是心虛，他激憤是掩飾。
薛有今就那麽跪在眾人面前，如同一個罪人，可又沒有人能給他真的定罪——哪怕是聖人也不行。
在那長久的寂靜裏，堂內眾人或同情、或埋怨，又或是喜憂半摻地一面看他笑話，一邊轉而擔憂起自己的前程，薛有今卻兀自側眸，看向了一直在心中隱隱有些懷疑的宋汝義。
花連翹借著垂首的視線盲區抿唇一笑，沒有說話。
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雖說後宮不能幹政，可朝中事哪兒能瞞得了枕邊人？在宮內，崔婉清已經哭過一陣，淚濕蛾鬢。
可她沐浴更衣，重新在這九重宮闕裏行走，一言片語皆為國母體統。崔婉清踏入明治殿內，與蕭隨澤四目相對。這一刻他們或許才算真正心意相通了一瞬。
他們既為帝後，也是夫妻。
春種過後，已然入夏，東宮侍候的宮人來稟，說小太子走起路來已很穩當，又說他天資聰穎，一歲便能言，一年過半約莫便可連詞成句。假以時日，恐怕可比歷朝神童的四歲背集，五歲識經之能。此等聰敏，實乃大雍之幸。
可再聰明又能有什麽用呢？
侍候的宮人很快就退了下去，窗口的斜陽稀稀疏疏地落在堆滿奏折的皇案上，其中從荊州來的專門放在左手邊，卻連一本都還沒打開。
崔婉清沒有多話，她向來是很體貼入微的女人，可她真的沒有自己的主意嗎？崔婉清仔細地將茶盞放到更遠一些的地方，她的背影映襯著層疊成蔭的花木，溫婉嫻靜，仿佛富貴陰影裏一朵馥郁的牡丹花。
“我沒能給他留下時間，”蕭隨澤說，“還有你……”他近來太過疲倦，對著崔婉清，只能露出一點吝嗇的笑，“你還很年輕。”
崔婉清專心地整理案卷，像是沒聽見。
這個“他”字無需言明，銜接兩人的除了雙方的姓氏，便只有蕭珩。蕭隨澤沒有沈寂得太久，他頓了片刻，便道：“倘若到了最後……我終究是敗了，珩兒還小，你就回到衢州去，讓珩兒改姓崔。崔緒是個聰明人，他能讓江左在這樣的時局裏平安無事，自然也能保住你們。”
衛揀奴是個良善人，他殺過許多人，但那並不會使他感到痛快淋漓。蕭隨澤與他一起長大，相伴相知，他很早之前就能察覺出衛冶終有一日會與他對峙而立，當然彼此之間也有默契。
蕭隨澤明白若是自己敗了，只要蕭氏不再，那麽衛冶那裏的篇章就算翻頁了。換言之，蕭珩只要不再姓蕭，他就不會是衛冶的敵人，而是故交死前托付的幼子。
崔婉清說：“那麽聖人想好我的去處了嗎？”
蕭隨澤張開口，卻在短暫的寂靜之後，笑了起來：“花還是好看的，想找個真正的好人家不難。況且如今世道不一樣，你是妥帖的女子，在哪兒沒有自己的天地？婉清啊，你是大人了，只有珩兒還小，要我們為他籌算。”
“你太高看我了，我不是宋時行，也不是蘇勒兒。我是大雍的皇後，這裏就是我的天地。”崔婉清垂眸道，“再者你也說了，珩兒還小，他回到衢州又是一番新天地，可我不行。我是最庸俗的女子，我只知道為自己的君王和丈夫打算。既然你我把話攤開來，挑明白，說到了這裏，那麽臣妾鬥膽進言，德親王不堪大用，朝中無將無兵，真刀實槍是殺不了痛快的，但這仗還不是必輸無疑——”
流離在時局以外的，還有一個人姓蕭，且在流言中尚有反擊之力。
崔婉清直起脊背，側眸望向蕭隨澤，打落夕陽的廊柱陰影橫隔在兩人之間，將那層薄得幾乎快要貼近的距離再度拉開。
可是崔婉清不在意，她就那麽看著蕭隨澤，吐出那個名字。她說：“蕭承玉。”
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