第284章 馳騁 但此番反撲，我祝她論功鑄名，流……
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第284章 馳騁 但此番反撲，我祝她論功鑄名，流……
幾日後, 沽州率先開港，東阿關內膽子大的投機商人一窩蜂地去了。樹挪死，人挪活, 都是手下養著千百號人的巨賈，每天幹坐著吃老本哪成？
正逢雨後, 青葉見秋, 沽州守備軍禁守城門, 嚴查魚符的時候，衛子沅恰好在軍營前等到了鄒子平。
“夫人沒來？”衛子沅往他身後看了一眼，能入目的除了男人, 還是男人，她又把目光轉回到鄒子平身上, 面色如常道，“我原以為你敢帶著兵來, 就該帶著她來, 連府中都已掃榻以待了——不然沽州風大, 在衢州過冬也是好的。”
鄒子平安靜地笑了一下，笑意很淡：“東阿關也好，她才住慣，不好貿然搬動。”
“也是。”衛子沅不置可否。
不過她頓了頓，又說：“不過想去衢州也是一句話的事。”
“不要給我下套，”鄒子平說, “我還沒答應你。”
“談談唄，”衛子沅知道他肯來, 就是有談的餘地，便瞟他一眼，側身說, “請，晚上帶你嘗點新鮮的。”
夜幕低垂，星河燦爛。雨後的晴夜，總是猶如被洗滌過的河綢，清澈皎潔。
衛子沅往篝火裏加了兩把柴，又往架在木棍上烤得焦黃的棍狀物上刷醬，鄒子平靜靜地坐在一旁，看她刷了一遍又一遍。
“玉米，”衛子沅以為他真沒見過，用刷子指指木棍，解釋道，“好吃的。”
絲路上新傳進來的作物，產量高，又耐存放，堪比番薯和芋頭，鄒子平自然知道。但蛟洲軍還沒能全數吃上新鮮的軍糧，此刻見沽州守備軍都能趕在他們前頭嘗個鮮，鄒子平不由得眼神覆雜，說：“有錢啊。”
“我有阿冶嘛，”衛子沅也不等他了，她也不怕燙，挑起一根木棍就拔了玉米上手，“這年頭不比從前，人心不古啦，論資排輩那套早行不通了——有錢的就是爺，你不服不行。”
“是服老了，還是再無顧忌了？”鄒子平說，“早前，很多年以前，我讓你別隨他們的意，你說不行。這些年過去，沒有了雲江，也沒有了長寧侯府，你要為自己打算那很好，可我有家了……子沅，平心而論我真的不想上你這艘船——你別吃那麽快，給我剩點。”
這一來一回，徒手上嘴啃，衛子沅和鄒子平燙著了舌頭，卻又像是回到當年在鴻雁群山下。
兩人眼睛盯著鄂爾渾湖的方向，手裏還一定要搶一塊冷餿了的臊子面餅。
最後吃撐了，玉米這玩意兒吃起來不覺得，感到飽了就容易腹脹。
衛子沅呵出一口熱氣，撐著地，一屁股坐到灰裏：“治大國若烹小鮮，煮青蛙還得靠溫水，有沒有家都一個樣——這回西洋女王提的要求，北都那位一定不可能應，無論為了名還是利。可日子長了呢？那女王把要求降低了呢？打仗得死人，還要花大錢，帛金更是燒一點，少一點，而且北都還要忌憚著衢州，畢竟事到如今，我和阿冶誰都不可能退……”
鄒子平沈默聽著，他知道衛子沅說的都是實話。
是實話，也是事實——而也正是這些事實，支撐著他拋家背妻，毅然率軍來到這裏。
“他遲早會妥協的，”衛子沅輕輕抽氣，她擡首望著天空上的星星，做了宣判，“就算蕭隨澤不會，但聖人一定會。”
“北都孱弱，能用的將領不多，這也是我遲遲做不了決定的一環。”鄒子平輕聲嘆，“衢州風頭愈盛，阿冶打下的功績越多，光是親手取下教皇首級這麽一件，他和長恭註定是要青史留名了。可正因如此，朝廷要想博得民心，就太需要一場勝利了，聖人一定會想搶在阿冶前頭，將西洋人打回老家，所以之前才毫無吝嗇地派來踏白營……可他到底年輕，不曉得志勇的性子，他是殺敵的將軍，卻實在不是一個留命攢功的好統帥……”
衛子沅了然道：“沒了郭志勇，你就得被高高捧起，做那個流於聲囂的‘統帥’，但你不願意。”
……不是不願意。
鄒子平的腳邊滾了七根啃得幹幹凈凈的玉米棒，他身處熟悉又陌生的舊景裏，旁邊坐著的，是太久不曾同袍並立的衛子沅。
鄒子平看她清肅如舊的眉眼慢慢染上細紋，忽聽風聲滔滔，萬年不絕，像是身陷一場反覆往返的無望循環。
“是我受之有愧，”鄒子平說，“我做不到踩著他的骨頭，用那麽多具血肉，來成帥封侯。”
“你想得多，”衛子沅說，“不一定是侯爺，沒準兒給個伯爵就敷衍過去了。”
鄒子平點點頭，像是真有冊封這回事。
他微笑起來，說：“都挺好，但我都不想要。打仗終究不是孩子戲，來來去去都是人命……都太苦了，活在這種世道裏，都太苦了，我只想早點結束這一切。”
衛子沅抻長脖子，仿佛聽夠了苦話，側頭問：“這是肯來的理由，那麽不肯呢？”
“阿冶我熟啊，他哪兒是什麽當皇帝的料子。況且他再適合，也決計不成，他老爹要是知道了，回頭我死在底下，都不安生，真不想哪天戰死了還要被他罵。”鄒子平如同這事兒真發生了，衛元甫已然活靈活現地站在跟前，他看著那張凝滯在當年，因而比起自己年輕太多的臉，不由得深深地嘆了口氣，“再者先不說江振寧，光是單良均就不可能放縱這事兒發生！回頭還得打，打沒完了，一天到晚莫名其妙的。”
衛子沅：“如果單良均不管這事兒呢？”
“不可能。”鄒子平說，“我太懂他了，他心眼太瓷實。”
衛子沅不管他，又重覆了一遍：“如果單良均不管這事兒呢？”
兩人齊齊靜了會兒。
“你有主意？”鄒子平素來平靜的面皮終於隱隱有了破裂開的不可思議，“單良均？”
衛子沅似乎無話可說地看他一眼，站起來，拍拍土，說：“且看吧，我也不清楚。不過換作我是你，我可說不出‘太懂他了’這種話，太不要臉，你連弟妹的心思都從來沒懂過，好意思說懂誰？”
“……這是沒辦法的事。”鄒子平靜了靜，“沒法兩全——”
“放屁。”衛子沅簡單明了地概述了她對此事的看法，屈起的手指關節往鄒子平的心口上輕輕一敲，道，“內宅裏的女人，最怕旁人以貌取人，因為在裏面了，就都一個樣了，旁人誰能看出她也有那同生共死的英雄夢？你總把她關在府裏，養得太好……良心話啊，換作我，岳雲江敢主動這麽幹，我早跑了。妥協若不是自己做出的，那就成了脅迫。再多愛，也不痛快。”
她說完，鄒子平就靜了片刻。
“你再想想吧，我不逼你。”衛子沅踩滅了篝火，便要回帳，“我還得愁自己的事兒呢。”
鄒子平問：“你怎麽？”
“最近日子太舒坦，不習慣——”衛子沅頭也不回地擺擺手，她道，“要說也是人賤，這沒仗可打的日子，居然到現在還沒個人拿我開刀做文章，稀奇啊！怪沒存在的。”
**
北都今秋的雨格外多，淅淅瀝瀝，落了滿地。
周署賢候在殿外，明治殿內早早烘起了暖爐，不為取暖，只為維燥。
花連翹早早退出殿外，與還未得召的蔣滬站在一處。
正秋氣溫還不見如何冷，厚重的帷幔沒有放下，隱約可以聽見裏頭崔行周據理力爭的聲音。
“凡穹宇之下，日月所至，山川湖海皆為大雍，這是自古以來的鐵律！”崔行周言辭急切，“割地賠款是個無底洞，不能起頭。此事絕無回轉的餘地，任他西洋使臣怎樣巧言令色，聖上也絕不能應！”
蕭隨澤沒有說話，他近日來都很沈默，只把目光放到薛有今身上。
而薛有今也一反常態，盡管政見並不相合，但於此事上，他也緩緩頷首，說：“窮則思變，但僅有一事不變，土地乃國本，不能由虎狼環伺，更沒有拱手讓人的道理。”
動蕩之期，將相不合是大事，但文人相輕，就不是那麽要緊了。
“難得沒吵啊，”殿門外，花連翹回眸，對蔣滬笑，“不過難怪，巡撫司都是言官，平常坐姿不正，都能吵出個十裏錦繡河山，但西洋使臣提出的要求著實不像話，怨不得朝中人人都想往那洋毛子臉上糊一個巴掌。”
蔣滬神色猶豫，不太想在天子門前，眾目睽睽之下討論這個。他尷尬一笑，不說話。
可花連翹活像看不出好賴，還以為蔣滬笑了，就是肯搭理他！
花連翹說：“好比宦官……”
蔣滬嚇了一跳，這緊挨著的可就是廠公大監！
他當即兩步挪得離遠些，卻聽花連翹還在說：“不過俗話說得好，太監就像那雨後的春筍，割了一根又一根，長出來一茬又一茬……”花連翹長嘆聲，說，“也都是些可憐人。”
周署賢沒有動，像沒聽見。
正說著，殿內的蕭隨澤仿佛拿定主意，風中卷著幾滴雨，打濕了窗紗，他獨身站在皇案一側，微弱的雨光照在他的背上，將他一半的側臉罩進後架屏風的陰影裏，卻沒能將他浸泡濕潤。
蕭隨澤就那麽藏匿於半明半暗的分界線，他垂眸俯視著堂下兩位素來合不攏的文臣，像在看風雨飄渺中屹立的松。
可他卻沒力氣了。
“她做什麽舉動？不過是蠻夷貪婪，燃器借力。”蕭隨澤說，“議和不過退讓，馳騁才能拓疆。若是兩位只是來勸朕不要接受條約，那麽可以回去了，朕意已決，不會退讓。”
薛有今說：“臣還有一事要稟。”
蕭隨澤擡眸看他。
隨即薛有今停頓須臾，又說：“確切說，是有一案要提。”
手握權勢，上可左右帝王意，下可擺布群臣命，這樣的人，便是權臣。
衛冶是權臣，但他身後是世家，背後是手握兵權的武將，手裏捏著的北覃衛更是天子鷹犬，這是衛元甫以身相負，用放棄踏白營為代價，在啟平帝那裏為衛冶博得的權衡之下富貴路。
所以他是權臣，也只能是權臣，因為一旦他失權，就意味著多方勢力有了新的人接手，屆時局勢更加覆雜，博弈越發危險，這更不是聖人想看到的局面。
但薛有今此刻也做了權臣，然而他根基尚淺，憑借他多年經營的名聲，為官至今年年所得的優良考評，憑他立身之正，治家之嚴，憑他稽查貪汙案，還田歸於民的功績，他本可以不做權臣，更沒必要時刻鋒芒畢露，讓聖人感到威脅，仿佛他一個手下沒有一兵半卒的文官，也敢肖想衛氏路，妄圖脅迫聖人去做聽他指揮朝臣的傀儡。
可他還是選擇這麽做了……毅然決然地。
“衛冶眼下穩坐五州，沽州更有南擴東征之嫌，可太明、江左，乃至江湖田壟間的流言嘩然，隱隱有傾衢之向，於朝於國皆是不利。”薛有今順著話口隱去目光，同時藏去“南擴”裏的蛟洲軍，只把刀口對準衛子沅，“因而拒絕條約還不夠，西洋援軍非討伐不可，但出兵退敵之人絕不能是衛氏叛黨，更不能隨民間流言喧囂，由著他們大肆讚譽叛黨統將。”
薛有今說：“舌尖亦有刀啊，此言不得不防——除非我們先下手為強！”
北都不能放任衛氏亂黨勢力越來越大，儼然要以衢州為中心，在江南一帶建立“小朝廷”。
否則假以時日，亂了君賊尊卑，哪裏還有禮法所存，天理所存！
而叛黨幾將，唯有衛子沅身份特殊，既是女子，有違天道。
又是岳家軍統帥的遺孀，叛出夫家，抹黑夫譽——世人有口也有眼，唾沫舌尖抵著綱常的大山，光這兩點就足夠她喝一壺的。
只要能拖住她出兵的腳步，薛有今無所謂手段光彩與否。
薛有今：“如今秋收才過，國庫尚且充盈，依臣之見，穩固江山乃是至急要事。只是烏郊營須得環衛北都，踏白營新兵尚未覓得統帥，我大雍正值兵衰將竭，為固大統，須得立刻請出西南守備軍繞道潁州，出兵東南！”
蕭隨澤默然須臾，道：“那麽西南八州，還有南蠻呢？”
“有舍才有得。”薛有今霍然道，“聖人無非要做取舍，誰是舍，誰為得。”
明治殿內外，人人皆變了神色。
……卻又為不舍己，很快不約而同，垂下頭。
**
“還不見嗎？”蘇和為難道，“不是我推脫，真想不到理由了……不然咱們就如實說？”
這幾日蘇和快把腦子想破，編著理由推說大帥有事，不是軍務就是家事，總之都不便見客，但也不願把話說得太死——萬一回頭還指著人家送飯吃呢？
他本以為段瓊月對這些都不甚了解，畢竟姑娘家嘛！
倒是許川他多有忌憚，生怕這衛冶精挑細選過來的北覃硬是要見。
可段瓊月仿佛對一切都心中了然。
“我是故交的累贅，大帥不願見我，也是情理之中。”段瓊月語出驚人，她笑笑說，“可許川卻是能見的，他來到此地是為公事，並不為別的，至於私交恩怨，大帥想提再相見也是行的，不能強求。”
人姑娘都把話說到這份上了，怎麽辦嘛！
蘇和在軍帳裏和單良均對視，兩手一攤，沒法子：“我反正是沒主意了。”
“若說公事，借力打力倒也能談，可到了這個節骨眼上，‘力’都沒了，這點伎倆還能滿足衢州的胃口嗎？”
單良均收回目光，搖了搖頭，輕嘆：“難。所以北都的監軍太監我不想見，衢州的兀鷲我也不想見，他們謀取天下，要博時機，可我已經習慣了窩在這裏受南蠻的窩囊氣，他們滾回林後的老家，我甚至都不想追——為什麽？打不了。死人太多，供糧不夠，讓百姓勒緊了褲腰帶，來成全將士們的英雄名，這種事我不想幹……聖人想要再養一個衛元甫，可賬難算，我不幹。”
他把“我不幹”又重覆了一遍。
“大帥若是不肯，”蘇和頓了下，說，“當面拒了就成，總歸西南還是咱們說了算。”
**
帳內昏暗，單良均沒有公案要看，就只點了一盞柴燈。
“再幾日過了雨季，你就盡早回去吧，怕不好交代，我還可以給你寫封脫責信。”單良均看著許川，面色稍虞。
幾日觀察下來，他對這種踏實篤行的年輕人總是偏愛幾分的：“天冷路滑，註意腳下，回去了就告訴衛冶，讓他死了那份心。”
“侯爺說，大帥的心情他懂，”許川說，“他明白大帥的顧慮，此番派我前來，並不為別的，就是想要勸大帥按兵不動，不必出兵。”
單良均回答得滴水不漏：“我的兵，我自己會看著辦。”
“眼下時機不好，進退皆錯。在外人來看，中州守備軍千裏迢迢，送來軍糧，這是一份恩情，但咱們都明白不是這樣的。”許川語氣平平，但許是那份與外貌格外不符的沈穩氣質使然，竟讓人無端平心靜氣，耐心聽他說下去，“北覃家眷在京，縱使不牽涉九族，也有足足數萬條人命。他們能安然無恙，全憑大帥八風不動，否則北覃衛兄弟的日子都不好過。”
這話算是說到了單良均心底。
他不喜歡被人算計，但算計的結果是留下了前線將士的家人命，這讓單良均難免遲疑。
“平心而論，我不怪衢州，衛冶所作所為皆是事出有因，他把前因後果的幹系運用得極好，哪怕再苛刻的人，也沒有辦法對他的言行做出駁斥。但是江山動蕩已解，只要各退一步，轉眼又將是數十年的和平，可衛冶還要冒進。打破倫常，窮兵黷武，這就是他的罪。”
單良均面色如常，嗓音沈郁。
“我知道你想辯解什麽，是，太平假相虛浮不定，輕輕一撥，就可能重引戰火，我也知道漠北已除，南蠻不動，西洋和東瀛已有退軍之舉，此刻正是觸底即反的最好時機。”
“可是許川，我問你，我只問你，你清楚衢州的糧食是哪裏來的嗎？都是從四境富商手裏高價運轉過來的。你們能吃飽飯，還能勻出一些分給我們，我該感謝，但你也該明白，這意味著別的州府糧庫空虛，這仗再打下去，只要有一年未得豐收，就會有無數百姓餓死街頭。這些軍糧從哪裏來？都是從百姓血肉裏來。今年衛冶手下的五州僥幸，不過遼州還是老毛病，沽州因為海亂少了海貨貿易，可一旦沽州凝聚兵力，海上反擊，河州外擴，再戰得敗，明年的糧呢？後年呢……帛金遲早會燒完，到了那時，萬一他們還沒打到北都，我還能再按兵不動嗎？”
天佑女王是貪婪與野性並存的君主，她遠隔重洋，就能在大雍腹地借刀除去威脅她統治的政敵。
此番蛟洲軍的動向他已聽說，此時此刻，鄒子平唯一可以並肩的便是衛子沅了，他們遲早要在沽州起戰。只要能將西洋打回老家，名垂青史就在眼前！
可是單良均看著許川，靜了半晌，只說：“回去以後，告訴衛冶，他占據江南五州是為自保，我不會管，但潁州幹系重大，只要封長恭膽敢踏足，我必不會放任自流。告訴鄒子平，他一路至今，不慕名利，我將他視為摯友，常有神交，但郭志勇的戰死沙場不是他臨陣倒戈的理由，我西南守備軍是大雍西南的基石，蛟洲軍紮根東南，本該亦是，請他多加思酌，萬望珍重。最後你再告訴衛子沅，她生而不公，這是時潮的罪責，我常因她感到我輩可恥，哪怕我不喜歡她們兄妹二人，但此番反撲，我祝她論功鑄名，流芳百世。”
大雨瓢潑，西南的雨季總是伴隨著潮濕悶熱。許川合上簾子，蹬上馬踏，等不到雨季方落，便已攜著口信邁上回程的路。
這將是他未來很長一段時間裏，要不斷往返的道路。
蹄踏漣漪，暈過海靜，衛子沅把收到的信拆開了，隨手撥正鎮紙按在一邊。
“不意外，”衛子沅隨便掃了一眼，笑起來，“論功行賞沒女人的事，排過挨罵又想著我了……好男兒。”
鄒子平此刻不能露出惋惜的神情，哪怕是同仇敵愾，他明白對於衛子沅而言，這是一種帶著天生傲慢的傷痛，因此他只是沈默。
都言“水清可以濯吾纓”，岳雲江舊器，故名濯纓槍，一桿系著紅縛的長槍架在案邊。
衛子沅說：“紅纓槍來！”
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幾日後, 沽州率先開港，東阿關內膽子大的投機商人一窩蜂地去了。樹挪死，人挪活, 都是手下養著千百號人的巨賈，每天幹坐著吃老本哪成？
正逢雨後, 青葉見秋, 沽州守備軍禁守城門, 嚴查魚符的時候，衛子沅恰好在軍營前等到了鄒子平。
“夫人沒來？”衛子沅往他身後看了一眼，能入目的除了男人, 還是男人，她又把目光轉回到鄒子平身上, 面色如常道，“我原以為你敢帶著兵來, 就該帶著她來, 連府中都已掃榻以待了——不然沽州風大, 在衢州過冬也是好的。”
鄒子平安靜地笑了一下，笑意很淡：“東阿關也好，她才住慣，不好貿然搬動。”
“也是。”衛子沅不置可否。
不過她頓了頓，又說：“不過想去衢州也是一句話的事。”
“不要給我下套，”鄒子平說, “我還沒答應你。”
“談談唄，”衛子沅知道他肯來, 就是有談的餘地，便瞟他一眼，側身說, “請，晚上帶你嘗點新鮮的。”
夜幕低垂，星河燦爛。雨後的晴夜，總是猶如被洗滌過的河綢，清澈皎潔。
衛子沅往篝火裏加了兩把柴，又往架在木棍上烤得焦黃的棍狀物上刷醬，鄒子平靜靜地坐在一旁，看她刷了一遍又一遍。
“玉米，”衛子沅以為他真沒見過，用刷子指指木棍，解釋道，“好吃的。”
絲路上新傳進來的作物，產量高，又耐存放，堪比番薯和芋頭，鄒子平自然知道。但蛟洲軍還沒能全數吃上新鮮的軍糧，此刻見沽州守備軍都能趕在他們前頭嘗個鮮，鄒子平不由得眼神覆雜，說：“有錢啊。”
“我有阿冶嘛，”衛子沅也不等他了，她也不怕燙，挑起一根木棍就拔了玉米上手，“這年頭不比從前，人心不古啦，論資排輩那套早行不通了——有錢的就是爺，你不服不行。”
“是服老了，還是再無顧忌了？”鄒子平說，“早前，很多年以前，我讓你別隨他們的意，你說不行。這些年過去，沒有了雲江，也沒有了長寧侯府，你要為自己打算那很好，可我有家了……子沅，平心而論我真的不想上你這艘船——你別吃那麽快，給我剩點。”
這一來一回，徒手上嘴啃，衛子沅和鄒子平燙著了舌頭，卻又像是回到當年在鴻雁群山下。
兩人眼睛盯著鄂爾渾湖的方向，手裏還一定要搶一塊冷餿了的臊子面餅。
最後吃撐了，玉米這玩意兒吃起來不覺得，感到飽了就容易腹脹。
衛子沅呵出一口熱氣，撐著地，一屁股坐到灰裏：“治大國若烹小鮮，煮青蛙還得靠溫水，有沒有家都一個樣——這回西洋女王提的要求，北都那位一定不可能應，無論為了名還是利。可日子長了呢？那女王把要求降低了呢？打仗得死人，還要花大錢，帛金更是燒一點，少一點，而且北都還要忌憚著衢州，畢竟事到如今，我和阿冶誰都不可能退……”
鄒子平沈默聽著，他知道衛子沅說的都是實話。
是實話，也是事實——而也正是這些事實，支撐著他拋家背妻，毅然率軍來到這裏。
“他遲早會妥協的，”衛子沅輕輕抽氣，她擡首望著天空上的星星，做了宣判，“就算蕭隨澤不會，但聖人一定會。”
“北都孱弱，能用的將領不多，這也是我遲遲做不了決定的一環。”鄒子平輕聲嘆，“衢州風頭愈盛，阿冶打下的功績越多，光是親手取下教皇首級這麽一件，他和長恭註定是要青史留名了。可正因如此，朝廷要想博得民心，就太需要一場勝利了，聖人一定會想搶在阿冶前頭，將西洋人打回老家，所以之前才毫無吝嗇地派來踏白營……可他到底年輕，不曉得志勇的性子，他是殺敵的將軍，卻實在不是一個留命攢功的好統帥……”
衛子沅了然道：“沒了郭志勇，你就得被高高捧起，做那個流於聲囂的‘統帥’，但你不願意。”
……不是不願意。
鄒子平的腳邊滾了七根啃得幹幹凈凈的玉米棒，他身處熟悉又陌生的舊景裏，旁邊坐著的，是太久不曾同袍並立的衛子沅。
鄒子平看她清肅如舊的眉眼慢慢染上細紋，忽聽風聲滔滔，萬年不絕，像是身陷一場反覆往返的無望循環。
“是我受之有愧，”鄒子平說，“我做不到踩著他的骨頭，用那麽多具血肉，來成帥封侯。”
“你想得多，”衛子沅說，“不一定是侯爺，沒準兒給個伯爵就敷衍過去了。”
鄒子平點點頭，像是真有冊封這回事。
他微笑起來，說：“都挺好，但我都不想要。打仗終究不是孩子戲，來來去去都是人命……都太苦了，活在這種世道裏，都太苦了，我只想早點結束這一切。”
衛子沅抻長脖子，仿佛聽夠了苦話，側頭問：“這是肯來的理由，那麽不肯呢？”
“阿冶我熟啊，他哪兒是什麽當皇帝的料子。況且他再適合，也決計不成，他老爹要是知道了，回頭我死在底下，都不安生，真不想哪天戰死了還要被他罵。”鄒子平如同這事兒真發生了，衛元甫已然活靈活現地站在跟前，他看著那張凝滯在當年，因而比起自己年輕太多的臉，不由得深深地嘆了口氣，“再者先不說江振寧，光是單良均就不可能放縱這事兒發生！回頭還得打，打沒完了，一天到晚莫名其妙的。”
衛子沅：“如果單良均不管這事兒呢？”
“不可能。”鄒子平說，“我太懂他了，他心眼太瓷實。”
衛子沅不管他，又重覆了一遍：“如果單良均不管這事兒呢？”
兩人齊齊靜了會兒。
“你有主意？”鄒子平素來平靜的面皮終於隱隱有了破裂開的不可思議，“單良均？”
衛子沅似乎無話可說地看他一眼，站起來，拍拍土，說：“且看吧，我也不清楚。不過換作我是你，我可說不出‘太懂他了’這種話，太不要臉，你連弟妹的心思都從來沒懂過，好意思說懂誰？”
“……這是沒辦法的事。”鄒子平靜了靜，“沒法兩全——”
“放屁。”衛子沅簡單明了地概述了她對此事的看法，屈起的手指關節往鄒子平的心口上輕輕一敲，道，“內宅裏的女人，最怕旁人以貌取人，因為在裏面了，就都一個樣了，旁人誰能看出她也有那同生共死的英雄夢？你總把她關在府裏，養得太好……良心話啊，換作我，岳雲江敢主動這麽幹，我早跑了。妥協若不是自己做出的，那就成了脅迫。再多愛，也不痛快。”
她說完，鄒子平就靜了片刻。
“你再想想吧，我不逼你。”衛子沅踩滅了篝火，便要回帳，“我還得愁自己的事兒呢。”
鄒子平問：“你怎麽？”
“最近日子太舒坦，不習慣——”衛子沅頭也不回地擺擺手，她道，“要說也是人賤，這沒仗可打的日子，居然到現在還沒個人拿我開刀做文章，稀奇啊！怪沒存在的。”
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北都今秋的雨格外多，淅淅瀝瀝，落了滿地。
周署賢候在殿外，明治殿內早早烘起了暖爐，不為取暖，只為維燥。
花連翹早早退出殿外，與還未得召的蔣滬站在一處。
正秋氣溫還不見如何冷，厚重的帷幔沒有放下，隱約可以聽見裏頭崔行周據理力爭的聲音。
“凡穹宇之下，日月所至，山川湖海皆為大雍，這是自古以來的鐵律！”崔行周言辭急切，“割地賠款是個無底洞，不能起頭。此事絕無回轉的餘地，任他西洋使臣怎樣巧言令色，聖上也絕不能應！”
蕭隨澤沒有說話，他近日來都很沈默，只把目光放到薛有今身上。
而薛有今也一反常態，盡管政見並不相合，但於此事上，他也緩緩頷首，說：“窮則思變，但僅有一事不變，土地乃國本，不能由虎狼環伺，更沒有拱手讓人的道理。”
動蕩之期，將相不合是大事，但文人相輕，就不是那麽要緊了。
“難得沒吵啊，”殿門外，花連翹回眸，對蔣滬笑，“不過難怪，巡撫司都是言官，平常坐姿不正，都能吵出個十裏錦繡河山，但西洋使臣提出的要求著實不像話，怨不得朝中人人都想往那洋毛子臉上糊一個巴掌。”
蔣滬神色猶豫，不太想在天子門前，眾目睽睽之下討論這個。他尷尬一笑，不說話。
可花連翹活像看不出好賴，還以為蔣滬笑了，就是肯搭理他！
花連翹說：“好比宦官……”
蔣滬嚇了一跳，這緊挨著的可就是廠公大監！
他當即兩步挪得離遠些，卻聽花連翹還在說：“不過俗話說得好，太監就像那雨後的春筍，割了一根又一根，長出來一茬又一茬……”花連翹長嘆聲，說，“也都是些可憐人。”
周署賢沒有動，像沒聽見。
正說著，殿內的蕭隨澤仿佛拿定主意，風中卷著幾滴雨，打濕了窗紗，他獨身站在皇案一側，微弱的雨光照在他的背上，將他一半的側臉罩進後架屏風的陰影裏，卻沒能將他浸泡濕潤。
蕭隨澤就那麽藏匿於半明半暗的分界線，他垂眸俯視著堂下兩位素來合不攏的文臣，像在看風雨飄渺中屹立的松。
可他卻沒力氣了。
“她做什麽舉動？不過是蠻夷貪婪，燃器借力。”蕭隨澤說，“議和不過退讓，馳騁才能拓疆。若是兩位只是來勸朕不要接受條約，那麽可以回去了，朕意已決，不會退讓。”
薛有今說：“臣還有一事要稟。”
蕭隨澤擡眸看他。
隨即薛有今停頓須臾，又說：“確切說，是有一案要提。”
手握權勢，上可左右帝王意，下可擺布群臣命，這樣的人，便是權臣。
衛冶是權臣，但他身後是世家，背後是手握兵權的武將，手裏捏著的北覃衛更是天子鷹犬，這是衛元甫以身相負，用放棄踏白營為代價，在啟平帝那裏為衛冶博得的權衡之下富貴路。
所以他是權臣，也只能是權臣，因為一旦他失權，就意味著多方勢力有了新的人接手，屆時局勢更加覆雜，博弈越發危險，這更不是聖人想看到的局面。
但薛有今此刻也做了權臣，然而他根基尚淺，憑借他多年經營的名聲，為官至今年年所得的優良考評，憑他立身之正，治家之嚴，憑他稽查貪汙案，還田歸於民的功績，他本可以不做權臣，更沒必要時刻鋒芒畢露，讓聖人感到威脅，仿佛他一個手下沒有一兵半卒的文官，也敢肖想衛氏路，妄圖脅迫聖人去做聽他指揮朝臣的傀儡。
可他還是選擇這麽做了……毅然決然地。
“衛冶眼下穩坐五州，沽州更有南擴東征之嫌，可太明、江左，乃至江湖田壟間的流言嘩然，隱隱有傾衢之向，於朝於國皆是不利。”薛有今順著話口隱去目光，同時藏去“南擴”裏的蛟洲軍，只把刀口對準衛子沅，“因而拒絕條約還不夠，西洋援軍非討伐不可，但出兵退敵之人絕不能是衛氏叛黨，更不能隨民間流言喧囂，由著他們大肆讚譽叛黨統將。”
薛有今說：“舌尖亦有刀啊，此言不得不防——除非我們先下手為強！”
北都不能放任衛氏亂黨勢力越來越大，儼然要以衢州為中心，在江南一帶建立“小朝廷”。
否則假以時日，亂了君賊尊卑，哪裏還有禮法所存，天理所存！
而叛黨幾將，唯有衛子沅身份特殊，既是女子，有違天道。
又是岳家軍統帥的遺孀，叛出夫家，抹黑夫譽——世人有口也有眼，唾沫舌尖抵著綱常的大山，光這兩點就足夠她喝一壺的。
只要能拖住她出兵的腳步，薛有今無所謂手段光彩與否。
薛有今：“如今秋收才過，國庫尚且充盈，依臣之見，穩固江山乃是至急要事。只是烏郊營須得環衛北都，踏白營新兵尚未覓得統帥，我大雍正值兵衰將竭，為固大統，須得立刻請出西南守備軍繞道潁州，出兵東南！”
蕭隨澤默然須臾，道：“那麽西南八州，還有南蠻呢？”
“有舍才有得。”薛有今霍然道，“聖人無非要做取舍，誰是舍，誰為得。”
明治殿內外，人人皆變了神色。
……卻又為不舍己，很快不約而同，垂下頭。
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“還不見嗎？”蘇和為難道，“不是我推脫，真想不到理由了……不然咱們就如實說？”
這幾日蘇和快把腦子想破，編著理由推說大帥有事，不是軍務就是家事，總之都不便見客，但也不願把話說得太死——萬一回頭還指著人家送飯吃呢？
他本以為段瓊月對這些都不甚了解，畢竟姑娘家嘛！
倒是許川他多有忌憚，生怕這衛冶精挑細選過來的北覃硬是要見。
可段瓊月仿佛對一切都心中了然。
“我是故交的累贅，大帥不願見我，也是情理之中。”段瓊月語出驚人，她笑笑說，“可許川卻是能見的，他來到此地是為公事，並不為別的，至於私交恩怨，大帥想提再相見也是行的，不能強求。”
人姑娘都把話說到這份上了，怎麽辦嘛！
蘇和在軍帳裏和單良均對視，兩手一攤，沒法子：“我反正是沒主意了。”
“若說公事，借力打力倒也能談，可到了這個節骨眼上，‘力’都沒了，這點伎倆還能滿足衢州的胃口嗎？”
單良均收回目光，搖了搖頭，輕嘆：“難。所以北都的監軍太監我不想見，衢州的兀鷲我也不想見，他們謀取天下，要博時機，可我已經習慣了窩在這裏受南蠻的窩囊氣，他們滾回林後的老家，我甚至都不想追——為什麽？打不了。死人太多，供糧不夠，讓百姓勒緊了褲腰帶，來成全將士們的英雄名，這種事我不想幹……聖人想要再養一個衛元甫，可賬難算，我不幹。”
他把“我不幹”又重覆了一遍。
“大帥若是不肯，”蘇和頓了下，說，“當面拒了就成，總歸西南還是咱們說了算。”
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帳內昏暗，單良均沒有公案要看，就只點了一盞柴燈。
“再幾日過了雨季，你就盡早回去吧，怕不好交代，我還可以給你寫封脫責信。”單良均看著許川，面色稍虞。
幾日觀察下來，他對這種踏實篤行的年輕人總是偏愛幾分的：“天冷路滑，註意腳下，回去了就告訴衛冶，讓他死了那份心。”
“侯爺說，大帥的心情他懂，”許川說，“他明白大帥的顧慮，此番派我前來，並不為別的，就是想要勸大帥按兵不動，不必出兵。”
單良均回答得滴水不漏：“我的兵，我自己會看著辦。”
“眼下時機不好，進退皆錯。在外人來看，中州守備軍千裏迢迢，送來軍糧，這是一份恩情，但咱們都明白不是這樣的。”許川語氣平平，但許是那份與外貌格外不符的沈穩氣質使然，竟讓人無端平心靜氣，耐心聽他說下去，“北覃家眷在京，縱使不牽涉九族，也有足足數萬條人命。他們能安然無恙，全憑大帥八風不動，否則北覃衛兄弟的日子都不好過。”
這話算是說到了單良均心底。
他不喜歡被人算計，但算計的結果是留下了前線將士的家人命，這讓單良均難免遲疑。
“平心而論，我不怪衢州，衛冶所作所為皆是事出有因，他把前因後果的幹系運用得極好，哪怕再苛刻的人，也沒有辦法對他的言行做出駁斥。但是江山動蕩已解，只要各退一步，轉眼又將是數十年的和平，可衛冶還要冒進。打破倫常，窮兵黷武，這就是他的罪。”
單良均面色如常，嗓音沈郁。
“我知道你想辯解什麽，是，太平假相虛浮不定，輕輕一撥，就可能重引戰火，我也知道漠北已除，南蠻不動，西洋和東瀛已有退軍之舉，此刻正是觸底即反的最好時機。”
“可是許川，我問你，我只問你，你清楚衢州的糧食是哪裏來的嗎？都是從四境富商手裏高價運轉過來的。你們能吃飽飯，還能勻出一些分給我們，我該感謝，但你也該明白，這意味著別的州府糧庫空虛，這仗再打下去，只要有一年未得豐收，就會有無數百姓餓死街頭。這些軍糧從哪裏來？都是從百姓血肉裏來。今年衛冶手下的五州僥幸，不過遼州還是老毛病，沽州因為海亂少了海貨貿易，可一旦沽州凝聚兵力，海上反擊，河州外擴，再戰得敗，明年的糧呢？後年呢……帛金遲早會燒完，到了那時，萬一他們還沒打到北都，我還能再按兵不動嗎？”
天佑女王是貪婪與野性並存的君主，她遠隔重洋，就能在大雍腹地借刀除去威脅她統治的政敵。
此番蛟洲軍的動向他已聽說，此時此刻，鄒子平唯一可以並肩的便是衛子沅了，他們遲早要在沽州起戰。只要能將西洋打回老家，名垂青史就在眼前！
可是單良均看著許川，靜了半晌，只說：“回去以後，告訴衛冶，他占據江南五州是為自保，我不會管，但潁州幹系重大，只要封長恭膽敢踏足，我必不會放任自流。告訴鄒子平，他一路至今，不慕名利，我將他視為摯友，常有神交，但郭志勇的戰死沙場不是他臨陣倒戈的理由，我西南守備軍是大雍西南的基石，蛟洲軍紮根東南，本該亦是，請他多加思酌，萬望珍重。最後你再告訴衛子沅，她生而不公，這是時潮的罪責，我常因她感到我輩可恥，哪怕我不喜歡她們兄妹二人，但此番反撲，我祝她論功鑄名，流芳百世。”
大雨瓢潑，西南的雨季總是伴隨著潮濕悶熱。許川合上簾子，蹬上馬踏，等不到雨季方落，便已攜著口信邁上回程的路。
這將是他未來很長一段時間裏，要不斷往返的道路。
蹄踏漣漪，暈過海靜，衛子沅把收到的信拆開了，隨手撥正鎮紙按在一邊。
“不意外，”衛子沅隨便掃了一眼，笑起來，“論功行賞沒女人的事，排過挨罵又想著我了……好男兒。”
鄒子平此刻不能露出惋惜的神情，哪怕是同仇敵愾，他明白對於衛子沅而言，這是一種帶著天生傲慢的傷痛，因此他只是沈默。
都言“水清可以濯吾纓”，岳雲江舊器，故名濯纓槍，一桿系著紅縛的長槍架在案邊。
衛子沅說：“紅纓槍來！”
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