第276章 玉山 這一下太狠了。
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第276章 玉山 這一下太狠了。
醜時過半, 雨勢轉小。
玉溪大街兩側的銷金窟依舊亮堂如白日，不知數的紅綃不要錢似的，隨意掛在彩堂前, 但斜倚窗邊的姑娘倩影已然不見。
從守備軍入紮撫州，再到衛冶進了北齋寺, 這一系列行動其實沒有半點避人耳目的意思——當然了, 那麽多的人, 本就是想要避也避不住。
衛冶的心思在這一刻幾乎要與教皇不謀而合。
山不就我，我就山。
——以蠍子被逼得不斷南遷的體量，一旦失去了沈氏這艘船, 是註定不可能在暗處殺得了衛冶。
既然只能在明，偏偏正面戰場的前邊還頂著個蛟洲軍, 後頭又來了個踏白營。
短時間內，西洋援軍是絕無可能打進衢州, 那麽再要想成事, 就得學會盡快轉變思路。
教皇能想得到留下行蹤, 讓不可能放縱他們在西南守備軍身後自在的衛冶順著痕跡找來，難道衛冶就想不到，在本就容納不了多少守備軍的北齋寺裏，在再適合蠍子這種行於晦暗處的殺手不過的地方，留下足夠誘惑的破綻嗎？
……由此可見臨到了頭，還是敢狠下心來不要命的長寧侯技高一籌。
他敢撇下一切往撫州來。
但蠍子呢？
他們敢摸著夜色去討衛冶的命嗎？
蠍子在山腳下的隱秘處停下了趕路的腳步, 他們熟悉撫州地形，當然能避開明修缸甕, 如同要請君入甕的玉溪大街，直接抄險路到山徑口。素日充盈著熙攘笑罵的金玉巷，此刻寂然無聲, 唯有解下的衣衫胡亂堆放在腳踏。
而樓梯階堂，還有被打翻的昂貴酒釀，其味迷醉，其色靡靡，像極了化屍為水的亂葬崗。
這種異樣不是什麽好兆頭。
“看不清，”監探的蠍子額角全是汗，他用一口不算太標準的西洋話說，“他們不知道用什麽東西擋住了所有觀測點，我從下面看，只能看到藏書的塔。塔很高，但塔裏太暗了，我看不見！”
狡詐的兀鷲！
沃克在心底惡狠狠地罵了一句，這是在逼他們上山！
整個撫州最為紙迷金醉的所在，此刻陷入了一片空寂的昏暗。
那些埋伏在其間的守備軍像是憑空消失在人間，但蠍子不會天真到以為這是老天對守備軍的殘忍，對他們的仁慈。
……事實上，若不是背後的玉溪大街已然被守備軍占據，蠍子要跑，只能從寺門的另一端沿拈穗山去，而聖子沃克恰好在這裏。恐怕教皇下的第一道命令就是放火燒山，管它草木和佛像，這些都不歸上帝管。
偏偏衛冶就在這裏，並且就是寥寥幾步，便把退路和進路都給一並堵死了。
他明擺著就是要逼人來殺他，想要跑，想要活，不遺餘力引他到撫州的蠍子只有一條路可以走——殺了他！然後在守備軍的追捕下，從他的屍體上跨過去，放一把引風烈燃的大火堵住中原人的追殺！
“這是個瘋子。”意識到這點後，沃克的腦子裏驀地冒出了這個念頭。
而與他有同樣想法的還有很多蠍子。
沒有人能料到衛冶會這麽膽大妄為地將自己暴露在山寺裏。
更沒有人會去猜測，一個至關重要的叛軍首領會在異地領土上，這麽隨意地放棄守備軍圍繞在側的安全保障。
他們原以為等到衛冶率軍過來，他們會和愚蠢的守備軍在城郊臨時駐紮的軍營外進行一場惡戰，然後又一次擊敗他們，狠狠地重創大雍的氣焰——像河州那戰，他們輕易就擊敗了做了一輩子對手的漠北狼和岳家軍那般。
教皇甚至依附地形，親自設計好了衛冶和守備軍的死法，以及關於衛冶的頭顱，他準備怎麽用來給自己和教廷在得勝後的分贓會談上討要好處……當然了，借此威懾那個剛剛站穩腳跟，就想著卸磨殺驢的天佑女王，也是很有必要的一環。
可衛冶就是這麽做了。
……他難道就不怕死嗎？
沃克此時不合時宜地想起一句中原人常說的話，他心想：“不是說‘千金之子，坐不垂堂’嗎？‘衛’的族人……難道還算不得尊貴嗎？”
可他終究不明白。
此生既已赴山河，總要有惜身拋名的氣魄。
衛冶於這社稷僅有一條命，他做得了亂臣賊子，也做得了破釜沈舟的開/山刀。然而無論他選擇了哪條路，蠍子被困在西南腹地已是不爭的事實。
沃克默然吐氣，啞聲低喝：“上山！”
衛冶不愧是聲勢浩大趕過來找死的，蠍子沿著陰窄小道繞上了山，卻發覺山寺大門就那麽赤條條地敞開。
淅瀝的雨水滴在破鋒的木頭邊沿，空氣中仿佛只能聽聞蠍子刻意壓低的喘息。
蠍子不敢擦汗，在這罕見的寂夜裏察覺到了某種不安。
像是生怕驚動什麽，他們不斷地環顧四周，在被泥濘踐踏的青石板上猶猶豫豫地來回走動，對即將到來的鏖戰做足了準備——可藏匿於黑暗中的未知仍然讓人感到恐懼。
天空中驚雷暴響。
聽到雨珠濺落，遮掩著蜂擁而來的腳步聲，窄得僅容一人通過的北齋寺口緩緩浮出一道身影。
衛冶浸在夜色裏，他隨風拂動的及肩發被一根玉簪零零散散地挽著，燥熱沒有被成霧的水汽洗去，血色凝在通體青黑的刀口。寒芒倏閃，任不斷的身影隱在門後，一呼一吸，滿是風雨欲來的殺機。
“沃克，好可憐哦，怎麽哭哭啼啼的呢？”衛冶低低笑起來，“把你那賴皮屁股踢爛咯。”
周圍倏地陷入死寂。
沒有一只蠍子出聲，連呼吸都輕。
“我原本以為你們會聰明點，要麽就再狠點。”衛冶不緊不慢地在寺院裏走動，他一邊說著，一邊偏過頭去，只見惶惶燈火下，映襯出幾只沒藏好的影子。衛冶擡起眼眸，與任不斷對視一眼。
緊接著，任不斷緩緩拔刀，寒煞照映在他棱角分明的下顎。
衛冶森然一笑：“可惜了。”
伴隨著尾音落地，沃克深深地往外吐了口濁氣，他年輕英俊的面龐上滿是肅寒。
他深切地知曉整個西洋——包括他親手飼養的蠍子，所做出的一切絕不是光明的行為。相反，這是卑怯的、致命的，是一種真實的罪惡，足以讓天堂將他拒之門外，靈魂共軀體一起永墜地獄。
上帝絕不會寬恕這樣的罪行。
可是——沃克冷漠地想：“得不到寬恕，又怎樣？能夠解救世人的，唯有教廷，有資格寬恕罪行的也只有教皇。是我們真刀實槍，遠赴重洋，掠奪回足夠養育整片土地和土地上人的糧食和帛金。”
“衛冶，”沃克松開襟口的十字架，字正腔圓地從嘴裏緩慢地吐出這個名字，“你本來可以不必死去。”
北覃衛還沒露面。
沃克沈緩地說：“如果在烏郊營裏，你願意放任‘封’的男孩用生命為你炸開反抗的道路，推翻‘蕭’的暴/政，那麽憑借這個功勞，今夜你我不會成為敵人。”
“算了吧，”衛冶說，“談不來——我不跟長得沒我好看的人玩。”
這一刻，沒有哪方膽敢輕舉妄動。
衛冶卻好似對眼前的僵持視若無睹。
只見他隨手提著雁翎，慢悠悠地在寺院中挪步，其姿態之閑適，仿若閑庭信步。然而他與之截然不同的沈郁神情，卻暴露了他最真實的心緒。
“現在你還有棄暗投明的機會。”沃克口中這般說著，漆黑一團的眸子裏卻殺意盡顯。
他深知行路至今，無論是他，還是衛冶，都沒有任何收手重來的可能，分屬於不同陣營的旗幟瞬間便能切割開所有的人心與利益。
現如今，衛冶要贏，就必須在這裏殺了他，並且將這事兒傳揚得天下皆知。
而反之他要贏……
沃克目露銳光，他目環四顧，在註定無法直面對方的交談中尋找那一線破綻，以便他能盡快斷了衛冶的手腳，要了他的命。
沃克靜了片刻，冷聲道：“本來安插在衢州的蠍子，我們有大用，可以栽贓給漠北，還可以在確鑿的證據裏露出點‘馬腳’，向北都皇帝指認向你……但‘沈’心急了，心急，就容易把事情辦壞。”
“他沒能殺你，這是他的無用，卻也反過來證明了你的價值。衛冶，選擇我，西洋會扶持你當皇帝！”
在龍渡堂外的寺院裏，在深不見底的夜裏，被北都廢棄的長寧侯獲得了來自西洋拋擲的高枝。
很舍得下成本，是不錯的蠱惑……衛冶慢悠悠地在心底評價著，用另一手扣開了青瓷小瓶的塞子，倒出藥丸，仰頭咽下。他動作很快，流暢得幾乎讓人以為他這些年從未斷過用藥，並對那苦澀難咽的滋味習以為常。
可惜滋味不夠！
衛冶：“聽起來你們還怪聰明的。那你們這麽聰明，有沒有猜著東南沿海的西洋援軍已經在和北都談著條件，準備撤軍啦？”
沃克陡然失聲：“你說什麽？”
“可憐吶……”衛冶仰頭望天，在漆黑的雨夜裏聽他的反應。
聞聲，衛冶嗤笑一聲，他歪著頭，朝沃克微微笑起來：“怎麽，原來你還不知道嗎？條件都快談完了，北都的態度大差不離，急著送瘟神，西洋那邊兒也懶得折騰，好處不急著要，就要——”
衛冶故弄玄虛，頓了半晌，才似笑非笑地戲謔道。
“替他們解決點小麻煩。”
可見有些東西早已是深入骨髓的本能。
為了不帶壞年輕的情人，衛冶被迫做了太久的正經人。可一時真要他臨場發揮，衛冶隨便一張口，便能把找死的話說得異常自然，半點沒有費勁兒的痕跡——任不斷對這種信手拈來的找揍本事，從衛冶少年時就一直拜服到今日。
寒芒忽閃，任不斷左腳微挪，卻沒有走出山寺，而是蓄勢待發的姿態。
沒有人下令。
蠍子沈默地等待著，他們將信將疑地看向彼此，卻心知肚明，彼此都沒有臨陣倒戈的資質。
他們再心急，也只能等。
直至等到寺裏的人露出破綻。
“猜猜麻煩是誰？”衛冶挑了下眉毛，煞有介事道，“不會那麽巧就在我跟前吧？”
依舊沒有人答話。
天空中黯淡的雲層低壓，給人一種極強的壓迫感。快要凝結成型的潮霧傾軋著胸腔，在這種連呼吸都奢侈的時刻，沒有人能舒適地喘過氣。
一滴雨“滴答”落下，徑直地砸墜在坍塌的破木。衛冶濕落的眼睫毛微微低垂，頃刻縮小的視野，像是漆夜裏爬出了一只吞吃人聲的龐然巨獸，所有人身陷此處，只能小心翼翼地削弱自己的存在感，免得引發驚動。
一墻之隔，寺的內外均有蓄勢待發的兇戾客，壓抑的殺意便在這樣的時刻，緩緩蔓延成圈禁住所有人的蛛網。
衛冶立在寺院中，背後與他站成一線的佛堂內，或坐或臥，俱是體型擴大數倍，滿面慈悲無邊的佛像。
天空中閃電一晃，將山與林照得鬼影重重，恍若暴雨將至的前兆。
黑暗裏，數百道北覃衛的身影緩緩出現。
沖不散的黏膩蒸汽凝在了青黑刀面，衛冶手腕輕巧地一翻，隨著藥效漸起，那種久違的輕松寫意讓他感到十分懷念——陰雲遮月，將一切染血的汙穢遮擋得幹凈，風雨遽然撞響，那一刻捅破的煞氣四溢。
衛冶唇線緊抿，這瞬間他根本不願去想這是否是此生最後一次的暢快。
“來！戰！”
說罷，衛冶根本不管蠍子如何作態，他揚聲大笑，緊鄰著寺前一線天的寺墻與陰林裏，驟然躍下了無數道人影。
任不斷一馬當先，整個人淩空一躍，撐著墻沿落離北齋寺。
雁翎刀出鞘，在時隔多年以後，帛金引燃的刀光又一次掃開撫州的雨夜。
這一次刀光橫掃，任不斷的速度太快了，他像是懸崖峭壁上最矯健的雪豹，那隱藏在暗處標瞄的燃銃根本對不準他，只能追隨著他的腳步，爆炸聲不斷響在墜於刀下的蠍子屍首。
任不斷沒有停下。
雨水劈啪地愈下愈大，他的面龐被滾血濺湧，根本分不清哪只是傷了童無的蠍子——但這沒關系。
他刀芒未停，手起刀落滿是血濺，任不斷的動作幹脆利落到了極致，好像永遠不會感到疲倦。
他殺一個，再殺一個。
在這猶如修羅場的佛寺前，他百無禁忌，在殺夜裏露出了落拓不羈的刀鋒。方才緊追不舍的燃銃炮響，無論哪一記落到了身上，都是致命傷，然而任不斷仿佛意識不到這點，或者說他壓根就不在乎，童無的生死攸關是壓在他心頭的刺，動之即傷。
在這種生死不懼的時刻，他本人，就是一面堅不可摧的墻。
而衛冶還沒有露面。
北齋寺前的窄道太狹了，逼仄的場地讓這裏很快就堆滿了屍體，不斷有倒下的蠍子或北覃被一腳踢中後滾下山去。沃克終於面露急切，他居高臨下，不斷梭巡著戰場，想要從中找出最關鍵的一環。
可衛冶依舊沈默地等待著，藏匿於陰林間的沃克由此終於意識到兀鷲的老於世故。
他太靜了，以至於現在回過頭想，他所有展現在面皮上的喜和怒，笑或罵，都是這樣的不急不躁——那種無法把控的冷靜很難不讓人感到不快。
沃克於是感受到焦躁。
而這正好跌落進衛冶的圈套。他深信這份焦躁來源於人最本能的沖動，那是失控所帶來的恐懼——一種很細微的、與生俱來，印刻在血脈裏的恐懼。它與人的本性密不可分，哪怕很多人會將其誤以為不快。
但正是這種連人們最引以為傲的理智都無法解釋的沖動，恰好印證了在本能驅使下，人能為了消除恐懼做到什麽地步。
察覺它，窺視它，渴望顛覆它，為了消除它而接近它……
隨即主動邁入了無可回轉的深淵——然後在明知不可為而為之的情況下，親手斷送了自己的一生。
雨下大了。
泥濘踐踏的山徑落下暴雨，變得愈發濕滑。
在這千鈞一發的時刻，沃克驀地閉上眼，再睜眼時，便已在蠍子的喝阻聲中拔刀而出。
來了！
衛冶淺色的眼眸一亮。
他拔刀的同時已經聽清楚沃克的位置，衛冶腳步一凝，下一刻，只見他身影一閃，整個人便已落到了視角的盲區。
沃克越眾落地的一瞬間，便聽身後忽有暴起之風。他反應極快，當即回刀格擋，就聽衛冶喝道一聲：“漂亮！”
這洋毛子果真不是念佛的和尚！
可衛冶又哪裏是什麽憐香惜玉的君子呢？
只見他一擊被擋，毫不氣餒，隨後緊隨而上，刀鋒直劈向臉。
沃克閃避得很快，但也因此落入見招拆招的下風，錯失的先機讓他的每一步動作都陷入被動，可衛冶的冷靜與耐心卻都不受影響——
他和任不斷不愧是師出同門的師兄弟！張力士在傾囊相授他們拳腳功夫的同時，也將自己沈穩而不失耳聽八方的特性耳濡目染，仿佛不論何時，他們都不會感到疲憊。
在這場恍若永無止境的大雨裏，黑暗和雨聲總會偷偷抹去一些細節。
“哢嚓。”
寺院空曠平坦，沒有借力閃避的支點。
幸而衛冶在時刻的警惕裏敏銳捕捉到了這絲聲響。
與之照應的，還有並未攀棍而上的沃克正悄無聲息地撤離戰局。他還來不及收起刀，便在原地全力起跳。
電光石火間，燃銃的咆哮掩蓋著的短箭齊發，在幾乎一息的時間內，齊刷刷地“啪啪”釘入衛冶方才所在的位置上。
——倘若衛冶方才沒有猛然起跳，此刻他就已經被箭洞穿膝蓋了！
竟是沒能活捉！
沃克當即下令：“突圍！”
不能再打了，在衛冶的設計下，蠍子已經失去了他們最大的優勢，正面的窄狹陸戰他們永遠不會是習慣單打獨鬥的北覃對手。到這一步，殺死衛冶已是無望，蠍子必須及時止損，越過北齋寺的框限，在守備軍上山之前從另一邊的寺門離去。
然而衛冶怎麽可能讓他們輕易得逞！
衛冶落地的瞬間，便借著重力抵住沃克用力往前一壓，將人頂上墻沿，在兩刀相抵的僵持時刻，用力拽住沃克卷翹的黑發狠狠往突起的柱楞上一撞，絲毫不畏懼這樣的莽撞會暴露出他的弱點。
這一下太狠了。
沃克眼冒金星，他的口鼻都是血，頭腦甚至眩暈了不短的空白。衛冶亡命徒似的打法，就像他絲毫不把自己的命當回事的布局一樣，總在密集的攻勢裏給了蠍子猝不及防的致命一擊！
沃克粗重地喘著氣，他雙眼酸澀，手腕有點使不上力。
但潛意識裏，又清醒地知道自己必須扛住右臂的壓力。
衛冶離得太近了，近到他幾乎可以感受到衛冶喉間溢出的喘息，能感受到腥氣冷顫至發卷的刀刃，斜抵在自己的脖頸。
在這樣的強攻下，沃克穩不住身形，他在側避不及的時刻猛然翻倒在地。
破開的佛寺木門做不了他的遮擋，身後佛堂裏那一座座鍍金坐臥的佛像給予不了他仁慈的寬宥，沃克在刀芒就要落下的瞬間，擡起刀身，再次格擋。這一回他已經無法忽視手臂發麻所帶來的震顫。
他扛不了太久了。
沃克拋棄了聖子的身份，以蠍子為名，在中原大地上行走也已經太久了。
行至今日，他為身陷亂戰之苦的西洋人奪回了數不清的糧食和帛金，沃克鐘愛的姑娘至今還在教堂內為他祈禱，她才不管別人會不會戲稱她為“老姑娘”。沃克在快要力竭的時候硬是咬住了後齒，就這樣全力相拼，在吼間爆出青筋的瞬間，對生存的渴望已經到達頂峰！
可寺內落下的花已經被暴雨沖散，轉眼就被兩人打鬥時的腳步踩爛。
……終究是等不到了。
沃克在眼前的一片模糊裏，越過衛冶的肩膀，去看黑得幾近無路可逃的天。
他看不清朝思暮想的臉龐，他年輕英俊的黑眸失了神，只聽頹然的聲音在心中默念：“上帝保佑——”
這雨太大了，因而不能持久。那刀身的血長流而下，隨著轉小的雨勢被一並沖刷殆盡。
雨水滾過指尖，衛冶不住地摩挲了一下刀柄，像在對不舍的老友道別。暴雨淋透了他，他周身的生氣都隨藥效的失散而逐漸褪去。然而衛冶蒼白的面色卻相當淡然，他甚至是漠然地，近乎有點迫不及待地，接受著這一刻命運的到來。
此時的密林草叢卻發出了簌簌的聲響。
一道人影，從裏面緩緩走出。
就在衛冶殺死“聖子”的那一剎那，教皇來了。
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醜時過半, 雨勢轉小。
玉溪大街兩側的銷金窟依舊亮堂如白日，不知數的紅綃不要錢似的，隨意掛在彩堂前, 但斜倚窗邊的姑娘倩影已然不見。
從守備軍入紮撫州，再到衛冶進了北齋寺, 這一系列行動其實沒有半點避人耳目的意思——當然了, 那麽多的人, 本就是想要避也避不住。
衛冶的心思在這一刻幾乎要與教皇不謀而合。
山不就我，我就山。
——以蠍子被逼得不斷南遷的體量，一旦失去了沈氏這艘船, 是註定不可能在暗處殺得了衛冶。
既然只能在明，偏偏正面戰場的前邊還頂著個蛟洲軍, 後頭又來了個踏白營。
短時間內，西洋援軍是絕無可能打進衢州, 那麽再要想成事, 就得學會盡快轉變思路。
教皇能想得到留下行蹤, 讓不可能放縱他們在西南守備軍身後自在的衛冶順著痕跡找來，難道衛冶就想不到，在本就容納不了多少守備軍的北齋寺裏，在再適合蠍子這種行於晦暗處的殺手不過的地方，留下足夠誘惑的破綻嗎？
……由此可見臨到了頭，還是敢狠下心來不要命的長寧侯技高一籌。
他敢撇下一切往撫州來。
但蠍子呢？
他們敢摸著夜色去討衛冶的命嗎？
蠍子在山腳下的隱秘處停下了趕路的腳步, 他們熟悉撫州地形，當然能避開明修缸甕, 如同要請君入甕的玉溪大街，直接抄險路到山徑口。素日充盈著熙攘笑罵的金玉巷，此刻寂然無聲, 唯有解下的衣衫胡亂堆放在腳踏。
而樓梯階堂，還有被打翻的昂貴酒釀，其味迷醉，其色靡靡，像極了化屍為水的亂葬崗。
這種異樣不是什麽好兆頭。
“看不清，”監探的蠍子額角全是汗，他用一口不算太標準的西洋話說，“他們不知道用什麽東西擋住了所有觀測點，我從下面看，只能看到藏書的塔。塔很高，但塔裏太暗了，我看不見！”
狡詐的兀鷲！
沃克在心底惡狠狠地罵了一句，這是在逼他們上山！
整個撫州最為紙迷金醉的所在，此刻陷入了一片空寂的昏暗。
那些埋伏在其間的守備軍像是憑空消失在人間，但蠍子不會天真到以為這是老天對守備軍的殘忍，對他們的仁慈。
……事實上，若不是背後的玉溪大街已然被守備軍占據，蠍子要跑，只能從寺門的另一端沿拈穗山去，而聖子沃克恰好在這裏。恐怕教皇下的第一道命令就是放火燒山，管它草木和佛像，這些都不歸上帝管。
偏偏衛冶就在這裏，並且就是寥寥幾步，便把退路和進路都給一並堵死了。
他明擺著就是要逼人來殺他，想要跑，想要活，不遺餘力引他到撫州的蠍子只有一條路可以走——殺了他！然後在守備軍的追捕下，從他的屍體上跨過去，放一把引風烈燃的大火堵住中原人的追殺！
“這是個瘋子。”意識到這點後，沃克的腦子裏驀地冒出了這個念頭。
而與他有同樣想法的還有很多蠍子。
沒有人能料到衛冶會這麽膽大妄為地將自己暴露在山寺裏。
更沒有人會去猜測，一個至關重要的叛軍首領會在異地領土上，這麽隨意地放棄守備軍圍繞在側的安全保障。
他們原以為等到衛冶率軍過來，他們會和愚蠢的守備軍在城郊臨時駐紮的軍營外進行一場惡戰，然後又一次擊敗他們，狠狠地重創大雍的氣焰——像河州那戰，他們輕易就擊敗了做了一輩子對手的漠北狼和岳家軍那般。
教皇甚至依附地形，親自設計好了衛冶和守備軍的死法，以及關於衛冶的頭顱，他準備怎麽用來給自己和教廷在得勝後的分贓會談上討要好處……當然了，借此威懾那個剛剛站穩腳跟，就想著卸磨殺驢的天佑女王，也是很有必要的一環。
可衛冶就是這麽做了。
……他難道就不怕死嗎？
沃克此時不合時宜地想起一句中原人常說的話，他心想：“不是說‘千金之子，坐不垂堂’嗎？‘衛’的族人……難道還算不得尊貴嗎？”
可他終究不明白。
此生既已赴山河，總要有惜身拋名的氣魄。
衛冶於這社稷僅有一條命，他做得了亂臣賊子，也做得了破釜沈舟的開/山刀。然而無論他選擇了哪條路，蠍子被困在西南腹地已是不爭的事實。
沃克默然吐氣，啞聲低喝：“上山！”
衛冶不愧是聲勢浩大趕過來找死的，蠍子沿著陰窄小道繞上了山，卻發覺山寺大門就那麽赤條條地敞開。
淅瀝的雨水滴在破鋒的木頭邊沿，空氣中仿佛只能聽聞蠍子刻意壓低的喘息。
蠍子不敢擦汗，在這罕見的寂夜裏察覺到了某種不安。
像是生怕驚動什麽，他們不斷地環顧四周，在被泥濘踐踏的青石板上猶猶豫豫地來回走動，對即將到來的鏖戰做足了準備——可藏匿於黑暗中的未知仍然讓人感到恐懼。
天空中驚雷暴響。
聽到雨珠濺落，遮掩著蜂擁而來的腳步聲，窄得僅容一人通過的北齋寺口緩緩浮出一道身影。
衛冶浸在夜色裏，他隨風拂動的及肩發被一根玉簪零零散散地挽著，燥熱沒有被成霧的水汽洗去，血色凝在通體青黑的刀口。寒芒倏閃，任不斷的身影隱在門後，一呼一吸，滿是風雨欲來的殺機。
“沃克，好可憐哦，怎麽哭哭啼啼的呢？”衛冶低低笑起來，“把你那賴皮屁股踢爛咯。”
周圍倏地陷入死寂。
沒有一只蠍子出聲，連呼吸都輕。
“我原本以為你們會聰明點，要麽就再狠點。”衛冶不緊不慢地在寺院裏走動，他一邊說著，一邊偏過頭去，只見惶惶燈火下，映襯出幾只沒藏好的影子。衛冶擡起眼眸，與任不斷對視一眼。
緊接著，任不斷緩緩拔刀，寒煞照映在他棱角分明的下顎。
衛冶森然一笑：“可惜了。”
伴隨著尾音落地，沃克深深地往外吐了口濁氣，他年輕英俊的面龐上滿是肅寒。
他深切地知曉整個西洋——包括他親手飼養的蠍子，所做出的一切絕不是光明的行為。相反，這是卑怯的、致命的，是一種真實的罪惡，足以讓天堂將他拒之門外，靈魂共軀體一起永墜地獄。
上帝絕不會寬恕這樣的罪行。
可是——沃克冷漠地想：“得不到寬恕，又怎樣？能夠解救世人的，唯有教廷，有資格寬恕罪行的也只有教皇。是我們真刀實槍，遠赴重洋，掠奪回足夠養育整片土地和土地上人的糧食和帛金。”
“衛冶，”沃克松開襟口的十字架，字正腔圓地從嘴裏緩慢地吐出這個名字，“你本來可以不必死去。”
北覃衛還沒露面。
沃克沈緩地說：“如果在烏郊營裏，你願意放任‘封’的男孩用生命為你炸開反抗的道路，推翻‘蕭’的暴/政，那麽憑借這個功勞，今夜你我不會成為敵人。”
“算了吧，”衛冶說，“談不來——我不跟長得沒我好看的人玩。”
這一刻，沒有哪方膽敢輕舉妄動。
衛冶卻好似對眼前的僵持視若無睹。
只見他隨手提著雁翎，慢悠悠地在寺院中挪步，其姿態之閑適，仿若閑庭信步。然而他與之截然不同的沈郁神情，卻暴露了他最真實的心緒。
“現在你還有棄暗投明的機會。”沃克口中這般說著，漆黑一團的眸子裏卻殺意盡顯。
他深知行路至今，無論是他，還是衛冶，都沒有任何收手重來的可能，分屬於不同陣營的旗幟瞬間便能切割開所有的人心與利益。
現如今，衛冶要贏，就必須在這裏殺了他，並且將這事兒傳揚得天下皆知。
而反之他要贏……
沃克目露銳光，他目環四顧，在註定無法直面對方的交談中尋找那一線破綻，以便他能盡快斷了衛冶的手腳，要了他的命。
沃克靜了片刻，冷聲道：“本來安插在衢州的蠍子，我們有大用，可以栽贓給漠北，還可以在確鑿的證據裏露出點‘馬腳’，向北都皇帝指認向你……但‘沈’心急了，心急，就容易把事情辦壞。”
“他沒能殺你，這是他的無用，卻也反過來證明了你的價值。衛冶，選擇我，西洋會扶持你當皇帝！”
在龍渡堂外的寺院裏，在深不見底的夜裏，被北都廢棄的長寧侯獲得了來自西洋拋擲的高枝。
很舍得下成本，是不錯的蠱惑……衛冶慢悠悠地在心底評價著，用另一手扣開了青瓷小瓶的塞子，倒出藥丸，仰頭咽下。他動作很快，流暢得幾乎讓人以為他這些年從未斷過用藥，並對那苦澀難咽的滋味習以為常。
可惜滋味不夠！
衛冶：“聽起來你們還怪聰明的。那你們這麽聰明，有沒有猜著東南沿海的西洋援軍已經在和北都談著條件，準備撤軍啦？”
沃克陡然失聲：“你說什麽？”
“可憐吶……”衛冶仰頭望天，在漆黑的雨夜裏聽他的反應。
聞聲，衛冶嗤笑一聲，他歪著頭，朝沃克微微笑起來：“怎麽，原來你還不知道嗎？條件都快談完了，北都的態度大差不離，急著送瘟神，西洋那邊兒也懶得折騰，好處不急著要，就要——”
衛冶故弄玄虛，頓了半晌，才似笑非笑地戲謔道。
“替他們解決點小麻煩。”
可見有些東西早已是深入骨髓的本能。
為了不帶壞年輕的情人，衛冶被迫做了太久的正經人。可一時真要他臨場發揮，衛冶隨便一張口，便能把找死的話說得異常自然，半點沒有費勁兒的痕跡——任不斷對這種信手拈來的找揍本事，從衛冶少年時就一直拜服到今日。
寒芒忽閃，任不斷左腳微挪，卻沒有走出山寺，而是蓄勢待發的姿態。
沒有人下令。
蠍子沈默地等待著，他們將信將疑地看向彼此，卻心知肚明，彼此都沒有臨陣倒戈的資質。
他們再心急，也只能等。
直至等到寺裏的人露出破綻。
“猜猜麻煩是誰？”衛冶挑了下眉毛，煞有介事道，“不會那麽巧就在我跟前吧？”
依舊沒有人答話。
天空中黯淡的雲層低壓，給人一種極強的壓迫感。快要凝結成型的潮霧傾軋著胸腔，在這種連呼吸都奢侈的時刻，沒有人能舒適地喘過氣。
一滴雨“滴答”落下，徑直地砸墜在坍塌的破木。衛冶濕落的眼睫毛微微低垂，頃刻縮小的視野，像是漆夜裏爬出了一只吞吃人聲的龐然巨獸，所有人身陷此處，只能小心翼翼地削弱自己的存在感，免得引發驚動。
一墻之隔，寺的內外均有蓄勢待發的兇戾客，壓抑的殺意便在這樣的時刻，緩緩蔓延成圈禁住所有人的蛛網。
衛冶立在寺院中，背後與他站成一線的佛堂內，或坐或臥，俱是體型擴大數倍，滿面慈悲無邊的佛像。
天空中閃電一晃，將山與林照得鬼影重重，恍若暴雨將至的前兆。
黑暗裏，數百道北覃衛的身影緩緩出現。
沖不散的黏膩蒸汽凝在了青黑刀面，衛冶手腕輕巧地一翻，隨著藥效漸起，那種久違的輕松寫意讓他感到十分懷念——陰雲遮月，將一切染血的汙穢遮擋得幹凈，風雨遽然撞響，那一刻捅破的煞氣四溢。
衛冶唇線緊抿，這瞬間他根本不願去想這是否是此生最後一次的暢快。
“來！戰！”
說罷，衛冶根本不管蠍子如何作態，他揚聲大笑，緊鄰著寺前一線天的寺墻與陰林裏，驟然躍下了無數道人影。
任不斷一馬當先，整個人淩空一躍，撐著墻沿落離北齋寺。
雁翎刀出鞘，在時隔多年以後，帛金引燃的刀光又一次掃開撫州的雨夜。
這一次刀光橫掃，任不斷的速度太快了，他像是懸崖峭壁上最矯健的雪豹，那隱藏在暗處標瞄的燃銃根本對不準他，只能追隨著他的腳步，爆炸聲不斷響在墜於刀下的蠍子屍首。
任不斷沒有停下。
雨水劈啪地愈下愈大，他的面龐被滾血濺湧，根本分不清哪只是傷了童無的蠍子——但這沒關系。
他刀芒未停，手起刀落滿是血濺，任不斷的動作幹脆利落到了極致，好像永遠不會感到疲倦。
他殺一個，再殺一個。
在這猶如修羅場的佛寺前，他百無禁忌，在殺夜裏露出了落拓不羈的刀鋒。方才緊追不舍的燃銃炮響，無論哪一記落到了身上，都是致命傷，然而任不斷仿佛意識不到這點，或者說他壓根就不在乎，童無的生死攸關是壓在他心頭的刺，動之即傷。
在這種生死不懼的時刻，他本人，就是一面堅不可摧的墻。
而衛冶還沒有露面。
北齋寺前的窄道太狹了，逼仄的場地讓這裏很快就堆滿了屍體，不斷有倒下的蠍子或北覃被一腳踢中後滾下山去。沃克終於面露急切，他居高臨下，不斷梭巡著戰場，想要從中找出最關鍵的一環。
可衛冶依舊沈默地等待著，藏匿於陰林間的沃克由此終於意識到兀鷲的老於世故。
他太靜了，以至於現在回過頭想，他所有展現在面皮上的喜和怒，笑或罵，都是這樣的不急不躁——那種無法把控的冷靜很難不讓人感到不快。
沃克於是感受到焦躁。
而這正好跌落進衛冶的圈套。他深信這份焦躁來源於人最本能的沖動，那是失控所帶來的恐懼——一種很細微的、與生俱來，印刻在血脈裏的恐懼。它與人的本性密不可分，哪怕很多人會將其誤以為不快。
但正是這種連人們最引以為傲的理智都無法解釋的沖動，恰好印證了在本能驅使下，人能為了消除恐懼做到什麽地步。
察覺它，窺視它，渴望顛覆它，為了消除它而接近它……
隨即主動邁入了無可回轉的深淵——然後在明知不可為而為之的情況下，親手斷送了自己的一生。
雨下大了。
泥濘踐踏的山徑落下暴雨，變得愈發濕滑。
在這千鈞一發的時刻，沃克驀地閉上眼，再睜眼時，便已在蠍子的喝阻聲中拔刀而出。
來了！
衛冶淺色的眼眸一亮。
他拔刀的同時已經聽清楚沃克的位置，衛冶腳步一凝，下一刻，只見他身影一閃，整個人便已落到了視角的盲區。
沃克越眾落地的一瞬間，便聽身後忽有暴起之風。他反應極快，當即回刀格擋，就聽衛冶喝道一聲：“漂亮！”
這洋毛子果真不是念佛的和尚！
可衛冶又哪裏是什麽憐香惜玉的君子呢？
只見他一擊被擋，毫不氣餒，隨後緊隨而上，刀鋒直劈向臉。
沃克閃避得很快，但也因此落入見招拆招的下風，錯失的先機讓他的每一步動作都陷入被動，可衛冶的冷靜與耐心卻都不受影響——
他和任不斷不愧是師出同門的師兄弟！張力士在傾囊相授他們拳腳功夫的同時，也將自己沈穩而不失耳聽八方的特性耳濡目染，仿佛不論何時，他們都不會感到疲憊。
在這場恍若永無止境的大雨裏，黑暗和雨聲總會偷偷抹去一些細節。
“哢嚓。”
寺院空曠平坦，沒有借力閃避的支點。
幸而衛冶在時刻的警惕裏敏銳捕捉到了這絲聲響。
與之照應的，還有並未攀棍而上的沃克正悄無聲息地撤離戰局。他還來不及收起刀，便在原地全力起跳。
電光石火間，燃銃的咆哮掩蓋著的短箭齊發，在幾乎一息的時間內，齊刷刷地“啪啪”釘入衛冶方才所在的位置上。
——倘若衛冶方才沒有猛然起跳，此刻他就已經被箭洞穿膝蓋了！
竟是沒能活捉！
沃克當即下令：“突圍！”
不能再打了，在衛冶的設計下，蠍子已經失去了他們最大的優勢，正面的窄狹陸戰他們永遠不會是習慣單打獨鬥的北覃對手。到這一步，殺死衛冶已是無望，蠍子必須及時止損，越過北齋寺的框限，在守備軍上山之前從另一邊的寺門離去。
然而衛冶怎麽可能讓他們輕易得逞！
衛冶落地的瞬間，便借著重力抵住沃克用力往前一壓，將人頂上墻沿，在兩刀相抵的僵持時刻，用力拽住沃克卷翹的黑發狠狠往突起的柱楞上一撞，絲毫不畏懼這樣的莽撞會暴露出他的弱點。
這一下太狠了。
沃克眼冒金星，他的口鼻都是血，頭腦甚至眩暈了不短的空白。衛冶亡命徒似的打法，就像他絲毫不把自己的命當回事的布局一樣，總在密集的攻勢裏給了蠍子猝不及防的致命一擊！
沃克粗重地喘著氣，他雙眼酸澀，手腕有點使不上力。
但潛意識裏，又清醒地知道自己必須扛住右臂的壓力。
衛冶離得太近了，近到他幾乎可以感受到衛冶喉間溢出的喘息，能感受到腥氣冷顫至發卷的刀刃，斜抵在自己的脖頸。
在這樣的強攻下，沃克穩不住身形，他在側避不及的時刻猛然翻倒在地。
破開的佛寺木門做不了他的遮擋，身後佛堂裏那一座座鍍金坐臥的佛像給予不了他仁慈的寬宥，沃克在刀芒就要落下的瞬間，擡起刀身，再次格擋。這一回他已經無法忽視手臂發麻所帶來的震顫。
他扛不了太久了。
沃克拋棄了聖子的身份，以蠍子為名，在中原大地上行走也已經太久了。
行至今日，他為身陷亂戰之苦的西洋人奪回了數不清的糧食和帛金，沃克鐘愛的姑娘至今還在教堂內為他祈禱，她才不管別人會不會戲稱她為“老姑娘”。沃克在快要力竭的時候硬是咬住了後齒，就這樣全力相拼，在吼間爆出青筋的瞬間，對生存的渴望已經到達頂峰！
可寺內落下的花已經被暴雨沖散，轉眼就被兩人打鬥時的腳步踩爛。
……終究是等不到了。
沃克在眼前的一片模糊裏，越過衛冶的肩膀，去看黑得幾近無路可逃的天。
他看不清朝思暮想的臉龐，他年輕英俊的黑眸失了神，只聽頹然的聲音在心中默念：“上帝保佑——”
這雨太大了，因而不能持久。那刀身的血長流而下，隨著轉小的雨勢被一並沖刷殆盡。
雨水滾過指尖，衛冶不住地摩挲了一下刀柄，像在對不舍的老友道別。暴雨淋透了他，他周身的生氣都隨藥效的失散而逐漸褪去。然而衛冶蒼白的面色卻相當淡然，他甚至是漠然地，近乎有點迫不及待地，接受著這一刻命運的到來。
此時的密林草叢卻發出了簌簌的聲響。
一道人影，從裏面緩緩走出。
就在衛冶殺死“聖子”的那一剎那，教皇來了。
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