第271章 赴局 要他功成名就，長命百歲。 ……
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第271章 赴局 要他功成名就，長命百歲。 ……
“我前後瞧了一圈, 有能耐進北覃衛的都在這兒了，”封長恭把進校場的吊牌丟過去，說, “你看看吧，看得上的、要收編的, 你都帶走——回頭讓蔣筠在名冊上記一筆就行。”
裴守領了北覃擴招的命令, 可北覃衛的要求多又嚴格, 他能肆無忌憚招人的地方，也就這衛冶掌控的這四個州。
能跑的地兒少，差事辦得艱難, 幸而如今封長恭順利打下端州，哪怕人員的底細還沒查清, 裴守也快馬加鞭從遼州過來，指著趁戰俘還沒全部收編, 流民還沒趁亂跑掉, 他好趕來湊個鮮。
也免得跟衢州守備軍搶好苗子, 弄得兩方人馬誰都尷尬，劃不上。
封長恭是真大方，裴守卻不敢真客氣。
“封帥慷慨，”裴守趕忙偏身道謝，“只是您忙了一天，這會兒也累了, 一會兒我自己去領人就好。到時盯著戰俘幹完活，再來向您告辭, 也算成全了我一點心意。”
“一口一個‘您’的，伯擒兄也同我生分了？”封長恭對他很是客氣，但這客氣裏, 更多是分寸把握得恰到好處的親近。
他笑笑說：“說起來，少時我不懂事，愛跟揀奴鬧性子，沒少給你們添麻煩。如今總算能幫上些忙了，你何必這樣見外？依著瞧我長大的情分，不應該的。”
封長恭自認是好話說盡，再和婉也沒有了。
誰料裴守被他這一連串混合著前塵往事的近乎套得有苦難言。
“這也太好說話了，”他暗自想，“……都多少時間沒見這小子裝乖巧了？定然有事相求！肯定不是好事——我還推脫不掉！”
可話已至此，封長恭已經把姿態擺得足夠低，裴守來這兒一趟，為的還是求人辦事，這會兒也實在不好不給面子。
封長恭微側過身，探手道：“請。”
“……您先請，”裴守不免抗拒地說，“我對端州的路，不算熟。”
“無妨，我熟啊。”封長恭笑道。
酉時日落，戌時才見涼意。封長恭巡視端州北城，衢州守備軍正馬不停蹄地清掃戰場，從正午一直忙到現在。
汗濕的衣裳全都解了下來，由北覃衛盯著受俘的士兵親手搓洗。溢出的臟水散發著臭味，戰馬打了個哼哧偏過頭去，所有人都又累又臟，迫切地渴望一場天降甘霖。
夏暑起風，沒再熱得頭昏腦脹，封長恭仿佛感覺不到燥意，此刻緩步走向校場，竟然還特意減緩了走路的速度。
兩人並行好一會兒，封長恭才開口道：“這幾日揀奴身體可好？在用什麽藥？”
裴守心中輕嘆，就猜到他耐不住，要問清楚衛冶的病。
“到處都在打仗，唐神醫忙得很，連中州唐氏的人都全部出府診治了。而且實話實說，侯爺心裏有著您，心底也是想好的，藥啊引啊都有好好吃，”裴守長得眉清目秀，一副溫暾的老實樣，說起酸話卻也臉不紅心不跳。他誠懇地說，“具體如何，我不是醫者，不敢說這個保證。但依我來看，總歸是在慢慢變好的……有在仔細養著不是？”
他話音沒落，封長恭的心裏就無聲地蹦出兩個字。
騙人。
上回在衢州守著衛冶，哪怕只待了一日，封長恭也在軟磨硬泡之下，從累得快要昏睡過去的衛冶口中得知他“身子見好，唐樂歲的藥太烈，早不用藥了，改為方子慢慢滋補”……如此一來，哪兒來的“藥啊引啊都有好好吃”？
果然是兼聽則明。
封長恭偏頭，看著裴守。
裴守被他這種目光盯得不自在，下意識垂眸斂色，忐忑道：“怎麽了？”
封長恭看向裴守的神色如常，他頓了須臾，正欲再言。
“大帥！”倏地有探子來報，“出城三十裏，往河州的馬道方向發現一具文有蠍子的屍體！”
封長恭猛地轉身，陡然森冷的視線轉投向探子。
一旁的裴守靜氣凝神地停頓須臾，意識到封長恭不想讓他把此事繼續聽下去，便識相告辭。
酷暑難耐的夜裏，封長恭面色陰郁，冷得仿佛正月寒冬裏的簌簌雪。童無在方才過去的月餘裏，都快要把遼、衢等州的挨家挨戶逐個摸清探遍，也沒能找到蠍子的行跡，可偏偏他剛拿下端州，蠍子就在附近露出首尾——還是以屍首這樣不容置疑，也絕對不會錯過的痕跡。
……簡直是有些迫不及待了。
探子鼻尖凝綴著豆大的汗水，他迎著封長恭不善的神情，等了片刻，聽見眼前人寒聲說：“無中生有，他們想暗度哪門子的陳倉？”
**
新挑的北覃衛還沒有正式入編，就已經被帶上戰場，隨一隊衢州守備軍的人馬，連夜離開剛剛安定下來的端州北城，邁入了河州馬道。
裴守還沒反應過來這樣做的用意，他皺著眉頭，對封長恭說：“明知有詐，怎麽還帶這麽點人？”
“這點人就夠了。”
見裴守面露不解，封長恭安撫地說：“你想，他們拼著一條人命，也要讓我們看到自己，按照常理，當然覺得是要甕中捉鱉，或是引蛇出洞。可這兩者之間，都有一個共通點——如若小心翼翼地布下陷阱，就是為了引誘人跌進去，那他們何必大張旗鼓，宣揚陷阱的威力？擺個熱鬧不好麽？就是獵人捕獸，也曉得要往陷阱上放塊肉，哪裏有把底氣這麽直白展露的道理。”
事出反常必有妖。
其實比起“捕殺”。
封長恭說：“我覺得蠍子只是想讓我們知道它在這裏。”
裴守想了想，還是覺得不靠譜：“可萬一他們隱於暗處，看到我們來人不多，拼著違背命令，也要殺了你我——尤其是你，來搏功績。封帥，到了那時該怎麽辦？”
“他們不會。”封長恭篤定地說。
裴守問：“你怎麽確定？”
“因為我了解他們。”封長恭平靜道，“不是了解西洋的蠍子，是了解跟蠍子一般處境的人——這種人是不敢犯錯的，他們想討好、想獻媚的人想要他們做成什麽樣，他們就得做成什麽樣。沒有討價還價的餘地，給你，你就受著，不給也不能要。”
裴守咂摸著意思，總覺得封帥在指桑罵槐。
至於罵的是誰？
他不敢吭聲。
封長恭靜了一會兒，突然說：“那年北齋寺內，你家衛侯為我請帝師，可他當時從未問過我究竟想不想當這個皇帝。”
……這都你家了。
剛才還好好的呢！一口一個揀奴。
這是又有哪裏惹祖宗不高興啦？
裴守摸不著頭腦。
封長恭偏頭看他一眼，笑了起來，但那笑意很淡，又薄又冷：“他不想懂，你也不明白。我本就只想為他侍奉榻前，再不濟，也是為他沖鋒陷陣。”他說著一頓，“可我不是孩子了，裴伯擒，我不再需要有人為了帶我走，徒留他一個人在原地。”
“這裏是端州，不是撫州，更不是鷺水榭。”
裴守沒回答。
他直覺封長恭這回鬧的絕不是撒嬌的氣。
就在這時，一旁的戰馬忽然緩下腳步，蟄伏已久的蠍子在這裏等了一整天，總算露面了。
他們在確保衢州守備軍看到自己的一剎那，將燃銃上膛，迅速連射幾發，隨後立馬調轉方向，往西南奔去。
地面迅速破開幾個大洞，炸起的石塊經由極快的速度與極強的力量，在飛濺時劃破封長恭的臉頰。
裴守傻眼了。
他看著封長恭臉上的血痕，又望著蠍子竄逃的方向。
裴守驚異地發現——這小子猜的還真準！
“我必須窮追不舍，在這裏受下傷，”封長恭沒什麽表情地抹去臉上的血水，說，“讓人覺得我們不過如此，他們才能真的安心，自以為能做註視著棧道兩端的眼睛，卻不會被任何人發現。”
這下猜得再準也沒用，哪有這樣為搏戰機不要命的！
裴守急道：“你瘋了——”
“你家侯爺是不瘋，把天下人都當傻子，盡可由著他隨意糊弄！”封長恭熬紅的雙眼望著來人，拔刀揚聲，“他想哄騙誰？還是玩弄人？他根本當不了我身後的盾牌，好嘛，逞英雄誰不會？！他衛揀奴就不值得我縮手縮腳地為他守這條命！”
驟然加劇的嗓音裏蘊含著不言而喻的憤怒，但更讓裴守心驚的是，封長恭話中展露的情緒甚至不是孩子氣的威脅。
他是當真有能耐察覺出來衛冶對他隱瞞了沈屙不治的真相。
也是當真下定決心，要掙脫“與衛冶共守白頭”這一誓言的束縛與牢籠。
封長恭勒馬前沖，以身涉險。
擦肩而過時，裴守分明聽見他陰沈的嗓音丟下一句：“若我傷後還能醒著，爬也要爬回去質問他。若我醒不來，裴伯擒，哪怕是屍首一具也要帶我回去見他——你告訴他，他若死了，我絕不獨活，別打著共生死的幌子騙我留在這裏給他守節！”
這個瘋子！
裴守睚眥目裂，他猛地揮下馬鞭，死咬著牙緊跟過去，在追逐時厲聲喊道：“十三！”
**
楊玄瑛一路有驚無險，將糧草運與西南守備軍後，按照原路折返。
路線不變，但是負擔變得尤為輕松，中州守備軍的壓力陡然減輕了許多，於是避無可避地，稍微減輕了警戒——
長達五日的日夜兼程、草木皆兵，是一種對精神和軀體的雙重折磨。
楊玄瑛從小長在黎州守備軍裏，是懂得體恤下屬的將領。
他對此睜一只眼，閉一只眼，最多只在最應警惕的子時和黎明，自己格外註意守夜，時刻洞察周圍的情況變化。
拈穗山高聳挺拔，山腳風物與五日前的所見，沒有任何區別。
附近有村落，沒有糧食的軍隊甚至不必擔心餓狠了的流民趁夜搶奪，押糧的中州守備軍在這裏得到了一夜好眠。翌日清晨，熬了一夜的楊玄瑛叫醒替換的勘察兵，自己走到河邊，蹲在一旁洗臉。
“這一趟差辦得穩啊，”同樣剛剛結束守夜的士兵大著膽子，笑著說，“本來這種地帶容易出事，附近村子多，人多眼雜麽，有點異常也不容易察覺。沒想到這回押著糧一來一回，居然都沒——”
他的話音戛然而止，浸泡在河水裏的手驀地一僵。
只聽“吱嘎”一聲，不遠處傳來銃體上膛的響動。
隨即轟然驚響，身側另一個洗臉的守備軍忽然跌落進河，他的腦袋眨眼分成了支離破碎的兩掰，血淋淋的紅白腦漿混著柔軟的黑發，漂浮在河面上。
“敵襲——！”
士兵下意識地低吼一句，趕忙撐地滾進河裏。
事實證明他是對的。
下一瞬，河畔兩側的青草地連同河面，盡數被打成了洞孔分明的梭子。
楊玄瑛憋著口氣，盡可能把自己沈在河底，他飛快摸一把身上，發覺能用的家夥只有一把貼身的匕首——沒有鈴哨，沒有新銃，甚至腰間的刀還在慌亂中被留在了岸上。
會是誰？
他與士兵在水面底下相互對視，憋著的氣就要耗盡。
楊玄瑛當機立斷，做了個向上的手勢。隨後兩人減緩動作的幅度，將那口氣蓄得又深又長，盡可能往下游飄過一段距離，賭一把突襲之人摸不著他們的具體位置。楊玄瑛一個用力，蹬腿破開水面，滾身上了岸。
他沒有喘息的時間，登時擡頭觀察戰況。
可以暫時勻出的心神幫助楊玄瑛在最短的時間裏做出判斷——他們一路策馬疾馳，去時沒有驚動拈穗山貫穿的三州任何守備軍。
沒了軍糧的拖累，回程的速度更快，不存在守備軍能在這裏埋伏的可能性。
況且以押送的中州軍的人數，對上有地域優勢的當地守備軍，根本沒有突襲的必要。
而且還是用燃銃打響的第一炮……
燃銃！
楊玄瑛咬緊牙關。
他娘的，蠍子畏畏縮縮蜷在地裏，究竟哪兒來的那麽多燃銃供應？帛金真就不要錢了！
打不完了還！
在尚且來不及看清蠍子全貌的情況下，接二連三的銃口持續冒著硝煙，燃燒過後的刺鼻火氣彌漫在每個人的鼻腔中，刺激著人最嗜血的神經。
所有中州守備軍都不約而同，快速找到掩體隱蔽。他們目光如炬，在樹根旁回望藏匿於其中的敵人，整套動作一氣呵成，都不用主帥下令，他們時刻伺機準備反攻，為河畔躺了一地的兄弟報仇！
可贏不是關鍵！
“不要戀戰，不要回頭！”楊玄瑛迅速地作出判斷，起身怒吼，“突圍！走——”
要快！
蠍子太陰了，他們知道一旦正面對上軍隊，自己將沒有任何回打之力，所以他們每一次出現，都是以詭道的戰術與優越的燃金器逼得軍隊陷入絕境，而後不得不為魚為肉，任人宰割！
然而讓守備軍的勇士跟蠍子以命抵命，這是很不劃算的。
因為守備軍在明，他們的傷亡只會比蠍子多。
而且蠍子只需要很少的數量，就能給正面戰場添上許多麻煩，這使得一場突襲的勝負顯得無足輕重。
蠍子勝也是勝，敗也是勝。
縱使中州守備軍花了大代價，將這批蹲守在山頭的蠍子一網打盡又如何？反而誤了戰機，可能使得西洋主力軍繞道偷襲守備薄弱的州地，給中州，乃至衢州留下了數不清的隱患。
“操，”怎麽打都是輸，士兵吞咽著怒氣，痛罵道，“真憋屈！”
“跟著我混，委屈了。”楊玄瑛吹響口哨，受驚的戰馬應聲奔來。他牽緊韁繩，還未上馬，便已猛地拔出戴在馬側的新銃，對著山頭“轟轟”連射數發。
刺耳的劇烈轟隆聲震得地動山搖，辛辣的燃金氣息似有天壓，將拈穗山炸出冒煙的幾個小洞。
從樹根旁連滾帶爬騎上馬跑路的守備軍見狀，齊齊歡呼一聲：“爽！”
楊玄瑛渾身都濕透了，好在這是溽暑。
“爽個屁——突圍！”楊玄瑛低罵一聲，他將散著白霧的新銃重新上膛，背向身後，又是胡亂的幾發連射。
中州守備軍快馬加鞭，留他斷後。楊玄瑛在奔出些距離的同時把新銃插回馬側，他回望一眼，忽然心生一種難以言喻的不詳——這是一種久經沙場中人才會有的直覺。
可他想不明白突圍而出，有哪裏不好？
這可是活人留下了活口啊。
上了戰場、住在軍營裏的哪個，不想著卸了刀劍，仍能安然無恙？
**
縱橫撫州的疊關大道上奔走著一隊騎兵，馬蹄聲聲，踩在被烈日烤化的黃土地，一道長長的血痕落在龜裂的馬道上，其聲如泣如訴，其腥不忍細聞。童無半邊身子裹在草草捆紮成繃帶的薄衫內，暗紅的血不斷往外滲透。
她垂首仰躺在其中一個北覃的懷裏，嘴唇開裂煞白，了無生氣。
那北覃眼眶幹澀，卻好似淚如泉湧。
他嘴唇翕動：“後面追兵還在嗎？我，我們得停了……”
“不能停！”
他們是童無麾下的北覃，此番遠赴撫州，一則是要暗中監督楊玄瑛押送軍糧的事宜。
二則，也是因著撫州黑市繁榮，待李岱朗升遷走後，官府對這塊邊境偏州的把控力大不如前。
因為摸金案，北覃衛在撫州蟄伏多年，頗有根基，從這邊開始匿名查起，也更為順手些。
可誰能想到蠍子早有預料！
被童無在爆破伏擊中撲身救下的北覃受了喝止，狠狠擦一把臉。童無躺靠在他的馬背上，半邊身子已經被炸得鮮血淋漓，一路策馬顛簸，綻開的皮｜肉快要能看到鮮紅的內臟——這就是不能再拖了，再拖命就要沒了！
北覃緊咬後齒，他放下不斷揚起的馬鞭，正要拒令停下。
童無嘴唇虛弱地開合幾下，幾不可聞：“別……別停……”
北覃喉間用力滾動，哽咽不止。
**
任不斷眼底發紅。
來報的北覃跪在地上，連日缺水的口齒黏糊成一片。但他胸口起伏，幾乎是含著咬出來的血氣，一字一句，用力講得仔細。
童無受不住跑動了，北覃跑過遼州，就將她安置在遼州州府裏。
邵麒守在那裏，請了遼州最好的大夫來看診，但直到北覃又一次跨上戰馬，奔往衢州，她的命還像那風雪交加裏的燭火，稍有不慎，天公稍不作美，那口微弱的氣，就會隨風散去。
任不斷很深地粗喘一口氣，正要走，卻被衛冶叫住。
任不斷手背青筋暴起，他過去所有的無謂與灑脫統統化為虛無，如今衛冶已是衢州當仁不讓的主，連江左的學生都不會提筆蔑乎他為“賊黨反寇”。可任不斷此時根本不來談這個，他只冷冷地握緊刀柄，說：“封長恭還躺著呢。”
封長恭是還躺著呢。
衛冶沒有忘。
離別數月，再度相見，封長恭渾身血汙，臟水順著他年輕硬挺的鼻梁下落，衛冶已經記不清究竟有多久，沒見他這般虛弱的模樣——他的眉眼連昏睡時都在不安地緊蹙著。
天曉得封長恭剛被自負有愧的裴守奉命送回到衢州、送到衛冶面前的那一瞬，濃烈的血腥味彌漫在空氣中，燒得衛冶呼吸一滯，整個人都跟著眼神一起沈下去。
他在那一刻幾乎不像一個有血有肉的人了，在這陰沈如水的夜裏，他像受傷的刀身。
可笑這竟也是封長恭想讓他嘗到的滋味。
愛人疲弱，心痛難當。
……所以封長恭從很早之前就開始想不明白，衛冶怎麽忍心讓他一遍遍地看著他纏綿病榻還不算完。
一個人究竟能心狠至此，還要他好生守著這個衛冶為他謀下的世間，要他功成名就，長命百歲。
裴守信守諾言，帶著封長恭的傷體回到衢州。
但同時，他又自作主張地瞞下一切隱秘，將封長恭因著壓抑太久的情愫一朝潰敗於長寧侯毫無責任的誆騙中，以至於執念難消，心智幾近被碾碎，脫口而出的全是幾乎瘋魔不成樣的癡言這一事實。
轉為簡單的一句：“蠍子埋伏在封帥乘勝追擊的必經之路上，借此發起突襲，以便刻意暴露出自己的行蹤。”
這是封長恭邁入戰場後的第一敗。
天底下沒有永遠能打勝仗的將軍，死傷是戰場裏永恒的宿命。
倘若封長恭註定是要陪他折在這潦亂的夜裏，像閻羅殿中索命的鐵鏈，時刻牢牢銬在彼此的腕上，衛冶覺得再正常不過——自負的兀鷲從不作繭自縛，他們強大又頑固，可以縱情遨游於天際，直面迎擊自己的命運。
哪怕此刻送到他面前的，是封長恭的屍體甚至頭顱，衛冶都覺得自己不會這般憤怒。
但他們怎麽敢。
漫長的寂靜裏，衛冶雙眸潮濕，但那是發了狠的三月春，融化的冰水又兇又利。
他們怎麽敢給他金尊玉貴養大的狼崽這等屈辱受。
西過河州，南下拈穗山，東走疊關大道。
封長恭在追擊夜戰裏，傷至昏迷不醒，楊玄瑛率中州守備軍突圍而出，童無卻因埋伏爆破而重傷難移——
這一連串的痕跡，連成一片，留下的行蹤直抵西南撫州！
蠍子就在那裏露頭！
……這是刻意露出了馬腳。
目的是要吸引註意。
吸引誰的註意？
衛冶沒表情。
這是一場明知為誰而設的圈套，可衛冶只要註視著那裏，他就必然會去赴這場局。
衛冶站在廊下，盯著燈籠裏的燭光，那是封長恭上次臨別前特意從端州挑了提來的，上頭躍著一尾游魚，還有落了滿池的玉蘭花瓣，精致小巧，可憐可愛。
他就站在那裏，站在所有人目之可及的最前方，但沒有人知道此刻的衛冶在想什麽。
片刻後，才聽他說：“惦念我呢。”
任不斷默不作聲地拎起雁翎，說：“我也要去。”
衛冶聽罷，沒有說話。任不斷呼吸很重地靜了一會兒，再度開口：“不願意讓我去，那十三呢，你想過他嗎？”
衛冶這次的沈默更久，久到連陳子列都呼吸急促，忍不住起身分辯，卻被他扶住肩膀按回去。衛冶最後只仰著頭說，“總有些決定我要替他來做，取舍之間必有失，我不在意”，卻不敢讓任何人看他的眼睛。
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“我前後瞧了一圈, 有能耐進北覃衛的都在這兒了，”封長恭把進校場的吊牌丟過去，說, “你看看吧，看得上的、要收編的, 你都帶走——回頭讓蔣筠在名冊上記一筆就行。”
裴守領了北覃擴招的命令, 可北覃衛的要求多又嚴格, 他能肆無忌憚招人的地方，也就這衛冶掌控的這四個州。
能跑的地兒少，差事辦得艱難, 幸而如今封長恭順利打下端州，哪怕人員的底細還沒查清, 裴守也快馬加鞭從遼州過來，指著趁戰俘還沒全部收編, 流民還沒趁亂跑掉, 他好趕來湊個鮮。
也免得跟衢州守備軍搶好苗子, 弄得兩方人馬誰都尷尬，劃不上。
封長恭是真大方，裴守卻不敢真客氣。
“封帥慷慨，”裴守趕忙偏身道謝，“只是您忙了一天，這會兒也累了, 一會兒我自己去領人就好。到時盯著戰俘幹完活，再來向您告辭, 也算成全了我一點心意。”
“一口一個‘您’的，伯擒兄也同我生分了？”封長恭對他很是客氣，但這客氣裏, 更多是分寸把握得恰到好處的親近。
他笑笑說：“說起來，少時我不懂事，愛跟揀奴鬧性子，沒少給你們添麻煩。如今總算能幫上些忙了，你何必這樣見外？依著瞧我長大的情分，不應該的。”
封長恭自認是好話說盡，再和婉也沒有了。
誰料裴守被他這一連串混合著前塵往事的近乎套得有苦難言。
“這也太好說話了，”他暗自想，“……都多少時間沒見這小子裝乖巧了？定然有事相求！肯定不是好事——我還推脫不掉！”
可話已至此，封長恭已經把姿態擺得足夠低，裴守來這兒一趟，為的還是求人辦事，這會兒也實在不好不給面子。
封長恭微側過身，探手道：“請。”
“……您先請，”裴守不免抗拒地說，“我對端州的路，不算熟。”
“無妨，我熟啊。”封長恭笑道。
酉時日落，戌時才見涼意。封長恭巡視端州北城，衢州守備軍正馬不停蹄地清掃戰場，從正午一直忙到現在。
汗濕的衣裳全都解了下來，由北覃衛盯著受俘的士兵親手搓洗。溢出的臟水散發著臭味，戰馬打了個哼哧偏過頭去，所有人都又累又臟，迫切地渴望一場天降甘霖。
夏暑起風，沒再熱得頭昏腦脹，封長恭仿佛感覺不到燥意，此刻緩步走向校場，竟然還特意減緩了走路的速度。
兩人並行好一會兒，封長恭才開口道：“這幾日揀奴身體可好？在用什麽藥？”
裴守心中輕嘆，就猜到他耐不住，要問清楚衛冶的病。
“到處都在打仗，唐神醫忙得很，連中州唐氏的人都全部出府診治了。而且實話實說，侯爺心裏有著您，心底也是想好的，藥啊引啊都有好好吃，”裴守長得眉清目秀，一副溫暾的老實樣，說起酸話卻也臉不紅心不跳。他誠懇地說，“具體如何，我不是醫者，不敢說這個保證。但依我來看，總歸是在慢慢變好的……有在仔細養著不是？”
他話音沒落，封長恭的心裏就無聲地蹦出兩個字。
騙人。
上回在衢州守著衛冶，哪怕只待了一日，封長恭也在軟磨硬泡之下，從累得快要昏睡過去的衛冶口中得知他“身子見好，唐樂歲的藥太烈，早不用藥了，改為方子慢慢滋補”……如此一來，哪兒來的“藥啊引啊都有好好吃”？
果然是兼聽則明。
封長恭偏頭，看著裴守。
裴守被他這種目光盯得不自在，下意識垂眸斂色，忐忑道：“怎麽了？”
封長恭看向裴守的神色如常，他頓了須臾，正欲再言。
“大帥！”倏地有探子來報，“出城三十裏，往河州的馬道方向發現一具文有蠍子的屍體！”
封長恭猛地轉身，陡然森冷的視線轉投向探子。
一旁的裴守靜氣凝神地停頓須臾，意識到封長恭不想讓他把此事繼續聽下去，便識相告辭。
酷暑難耐的夜裏，封長恭面色陰郁，冷得仿佛正月寒冬裏的簌簌雪。童無在方才過去的月餘裏，都快要把遼、衢等州的挨家挨戶逐個摸清探遍，也沒能找到蠍子的行跡，可偏偏他剛拿下端州，蠍子就在附近露出首尾——還是以屍首這樣不容置疑，也絕對不會錯過的痕跡。
……簡直是有些迫不及待了。
探子鼻尖凝綴著豆大的汗水，他迎著封長恭不善的神情，等了片刻，聽見眼前人寒聲說：“無中生有，他們想暗度哪門子的陳倉？”
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新挑的北覃衛還沒有正式入編，就已經被帶上戰場，隨一隊衢州守備軍的人馬，連夜離開剛剛安定下來的端州北城，邁入了河州馬道。
裴守還沒反應過來這樣做的用意，他皺著眉頭，對封長恭說：“明知有詐，怎麽還帶這麽點人？”
“這點人就夠了。”
見裴守面露不解，封長恭安撫地說：“你想，他們拼著一條人命，也要讓我們看到自己，按照常理，當然覺得是要甕中捉鱉，或是引蛇出洞。可這兩者之間，都有一個共通點——如若小心翼翼地布下陷阱，就是為了引誘人跌進去，那他們何必大張旗鼓，宣揚陷阱的威力？擺個熱鬧不好麽？就是獵人捕獸，也曉得要往陷阱上放塊肉，哪裏有把底氣這麽直白展露的道理。”
事出反常必有妖。
其實比起“捕殺”。
封長恭說：“我覺得蠍子只是想讓我們知道它在這裏。”
裴守想了想，還是覺得不靠譜：“可萬一他們隱於暗處，看到我們來人不多，拼著違背命令，也要殺了你我——尤其是你，來搏功績。封帥，到了那時該怎麽辦？”
“他們不會。”封長恭篤定地說。
裴守問：“你怎麽確定？”
“因為我了解他們。”封長恭平靜道，“不是了解西洋的蠍子，是了解跟蠍子一般處境的人——這種人是不敢犯錯的，他們想討好、想獻媚的人想要他們做成什麽樣，他們就得做成什麽樣。沒有討價還價的餘地，給你，你就受著，不給也不能要。”
裴守咂摸著意思，總覺得封帥在指桑罵槐。
至於罵的是誰？
他不敢吭聲。
封長恭靜了一會兒，突然說：“那年北齋寺內，你家衛侯為我請帝師，可他當時從未問過我究竟想不想當這個皇帝。”
……這都你家了。
剛才還好好的呢！一口一個揀奴。
這是又有哪裏惹祖宗不高興啦？
裴守摸不著頭腦。
封長恭偏頭看他一眼，笑了起來，但那笑意很淡，又薄又冷：“他不想懂，你也不明白。我本就只想為他侍奉榻前，再不濟，也是為他沖鋒陷陣。”他說著一頓，“可我不是孩子了，裴伯擒，我不再需要有人為了帶我走，徒留他一個人在原地。”
“這裏是端州，不是撫州，更不是鷺水榭。”
裴守沒回答。
他直覺封長恭這回鬧的絕不是撒嬌的氣。
就在這時，一旁的戰馬忽然緩下腳步，蟄伏已久的蠍子在這裏等了一整天，總算露面了。
他們在確保衢州守備軍看到自己的一剎那，將燃銃上膛，迅速連射幾發，隨後立馬調轉方向，往西南奔去。
地面迅速破開幾個大洞，炸起的石塊經由極快的速度與極強的力量，在飛濺時劃破封長恭的臉頰。
裴守傻眼了。
他看著封長恭臉上的血痕，又望著蠍子竄逃的方向。
裴守驚異地發現——這小子猜的還真準！
“我必須窮追不舍，在這裏受下傷，”封長恭沒什麽表情地抹去臉上的血水，說，“讓人覺得我們不過如此，他們才能真的安心，自以為能做註視著棧道兩端的眼睛，卻不會被任何人發現。”
這下猜得再準也沒用，哪有這樣為搏戰機不要命的！
裴守急道：“你瘋了——”
“你家侯爺是不瘋，把天下人都當傻子，盡可由著他隨意糊弄！”封長恭熬紅的雙眼望著來人，拔刀揚聲，“他想哄騙誰？還是玩弄人？他根本當不了我身後的盾牌，好嘛，逞英雄誰不會？！他衛揀奴就不值得我縮手縮腳地為他守這條命！”
驟然加劇的嗓音裏蘊含著不言而喻的憤怒，但更讓裴守心驚的是，封長恭話中展露的情緒甚至不是孩子氣的威脅。
他是當真有能耐察覺出來衛冶對他隱瞞了沈屙不治的真相。
也是當真下定決心，要掙脫“與衛冶共守白頭”這一誓言的束縛與牢籠。
封長恭勒馬前沖，以身涉險。
擦肩而過時，裴守分明聽見他陰沈的嗓音丟下一句：“若我傷後還能醒著，爬也要爬回去質問他。若我醒不來，裴伯擒，哪怕是屍首一具也要帶我回去見他——你告訴他，他若死了，我絕不獨活，別打著共生死的幌子騙我留在這裏給他守節！”
這個瘋子！
裴守睚眥目裂，他猛地揮下馬鞭，死咬著牙緊跟過去，在追逐時厲聲喊道：“十三！”
**
楊玄瑛一路有驚無險，將糧草運與西南守備軍後，按照原路折返。
路線不變，但是負擔變得尤為輕松，中州守備軍的壓力陡然減輕了許多，於是避無可避地，稍微減輕了警戒——
長達五日的日夜兼程、草木皆兵，是一種對精神和軀體的雙重折磨。
楊玄瑛從小長在黎州守備軍裏，是懂得體恤下屬的將領。
他對此睜一只眼，閉一只眼，最多只在最應警惕的子時和黎明，自己格外註意守夜，時刻洞察周圍的情況變化。
拈穗山高聳挺拔，山腳風物與五日前的所見，沒有任何區別。
附近有村落，沒有糧食的軍隊甚至不必擔心餓狠了的流民趁夜搶奪，押糧的中州守備軍在這裏得到了一夜好眠。翌日清晨，熬了一夜的楊玄瑛叫醒替換的勘察兵，自己走到河邊，蹲在一旁洗臉。
“這一趟差辦得穩啊，”同樣剛剛結束守夜的士兵大著膽子，笑著說，“本來這種地帶容易出事，附近村子多，人多眼雜麽，有點異常也不容易察覺。沒想到這回押著糧一來一回，居然都沒——”
他的話音戛然而止，浸泡在河水裏的手驀地一僵。
只聽“吱嘎”一聲，不遠處傳來銃體上膛的響動。
隨即轟然驚響，身側另一個洗臉的守備軍忽然跌落進河，他的腦袋眨眼分成了支離破碎的兩掰，血淋淋的紅白腦漿混著柔軟的黑發，漂浮在河面上。
“敵襲——！”
士兵下意識地低吼一句，趕忙撐地滾進河裏。
事實證明他是對的。
下一瞬，河畔兩側的青草地連同河面，盡數被打成了洞孔分明的梭子。
楊玄瑛憋著口氣，盡可能把自己沈在河底，他飛快摸一把身上，發覺能用的家夥只有一把貼身的匕首——沒有鈴哨，沒有新銃，甚至腰間的刀還在慌亂中被留在了岸上。
會是誰？
他與士兵在水面底下相互對視，憋著的氣就要耗盡。
楊玄瑛當機立斷，做了個向上的手勢。隨後兩人減緩動作的幅度，將那口氣蓄得又深又長，盡可能往下游飄過一段距離，賭一把突襲之人摸不著他們的具體位置。楊玄瑛一個用力，蹬腿破開水面，滾身上了岸。
他沒有喘息的時間，登時擡頭觀察戰況。
可以暫時勻出的心神幫助楊玄瑛在最短的時間裏做出判斷——他們一路策馬疾馳，去時沒有驚動拈穗山貫穿的三州任何守備軍。
沒了軍糧的拖累，回程的速度更快，不存在守備軍能在這裏埋伏的可能性。
況且以押送的中州軍的人數，對上有地域優勢的當地守備軍，根本沒有突襲的必要。
而且還是用燃銃打響的第一炮……
燃銃！
楊玄瑛咬緊牙關。
他娘的，蠍子畏畏縮縮蜷在地裏，究竟哪兒來的那麽多燃銃供應？帛金真就不要錢了！
打不完了還！
在尚且來不及看清蠍子全貌的情況下，接二連三的銃口持續冒著硝煙，燃燒過後的刺鼻火氣彌漫在每個人的鼻腔中，刺激著人最嗜血的神經。
所有中州守備軍都不約而同，快速找到掩體隱蔽。他們目光如炬，在樹根旁回望藏匿於其中的敵人，整套動作一氣呵成，都不用主帥下令，他們時刻伺機準備反攻，為河畔躺了一地的兄弟報仇！
可贏不是關鍵！
“不要戀戰，不要回頭！”楊玄瑛迅速地作出判斷，起身怒吼，“突圍！走——”
要快！
蠍子太陰了，他們知道一旦正面對上軍隊，自己將沒有任何回打之力，所以他們每一次出現，都是以詭道的戰術與優越的燃金器逼得軍隊陷入絕境，而後不得不為魚為肉，任人宰割！
然而讓守備軍的勇士跟蠍子以命抵命，這是很不劃算的。
因為守備軍在明，他們的傷亡只會比蠍子多。
而且蠍子只需要很少的數量，就能給正面戰場添上許多麻煩，這使得一場突襲的勝負顯得無足輕重。
蠍子勝也是勝，敗也是勝。
縱使中州守備軍花了大代價，將這批蹲守在山頭的蠍子一網打盡又如何？反而誤了戰機，可能使得西洋主力軍繞道偷襲守備薄弱的州地，給中州，乃至衢州留下了數不清的隱患。
“操，”怎麽打都是輸，士兵吞咽著怒氣，痛罵道，“真憋屈！”
“跟著我混，委屈了。”楊玄瑛吹響口哨，受驚的戰馬應聲奔來。他牽緊韁繩，還未上馬，便已猛地拔出戴在馬側的新銃，對著山頭“轟轟”連射數發。
刺耳的劇烈轟隆聲震得地動山搖，辛辣的燃金氣息似有天壓，將拈穗山炸出冒煙的幾個小洞。
從樹根旁連滾帶爬騎上馬跑路的守備軍見狀，齊齊歡呼一聲：“爽！”
楊玄瑛渾身都濕透了，好在這是溽暑。
“爽個屁——突圍！”楊玄瑛低罵一聲，他將散著白霧的新銃重新上膛，背向身後，又是胡亂的幾發連射。
中州守備軍快馬加鞭，留他斷後。楊玄瑛在奔出些距離的同時把新銃插回馬側，他回望一眼，忽然心生一種難以言喻的不詳——這是一種久經沙場中人才會有的直覺。
可他想不明白突圍而出，有哪裏不好？
這可是活人留下了活口啊。
上了戰場、住在軍營裏的哪個，不想著卸了刀劍，仍能安然無恙？
**
縱橫撫州的疊關大道上奔走著一隊騎兵，馬蹄聲聲，踩在被烈日烤化的黃土地，一道長長的血痕落在龜裂的馬道上，其聲如泣如訴，其腥不忍細聞。童無半邊身子裹在草草捆紮成繃帶的薄衫內，暗紅的血不斷往外滲透。
她垂首仰躺在其中一個北覃的懷裏，嘴唇開裂煞白，了無生氣。
那北覃眼眶幹澀，卻好似淚如泉湧。
他嘴唇翕動：“後面追兵還在嗎？我，我們得停了……”
“不能停！”
他們是童無麾下的北覃，此番遠赴撫州，一則是要暗中監督楊玄瑛押送軍糧的事宜。
二則，也是因著撫州黑市繁榮，待李岱朗升遷走後，官府對這塊邊境偏州的把控力大不如前。
因為摸金案，北覃衛在撫州蟄伏多年，頗有根基，從這邊開始匿名查起，也更為順手些。
可誰能想到蠍子早有預料！
被童無在爆破伏擊中撲身救下的北覃受了喝止，狠狠擦一把臉。童無躺靠在他的馬背上，半邊身子已經被炸得鮮血淋漓，一路策馬顛簸，綻開的皮｜肉快要能看到鮮紅的內臟——這就是不能再拖了，再拖命就要沒了！
北覃緊咬後齒，他放下不斷揚起的馬鞭，正要拒令停下。
童無嘴唇虛弱地開合幾下，幾不可聞：“別……別停……”
北覃喉間用力滾動，哽咽不止。
**
任不斷眼底發紅。
來報的北覃跪在地上，連日缺水的口齒黏糊成一片。但他胸口起伏，幾乎是含著咬出來的血氣，一字一句，用力講得仔細。
童無受不住跑動了，北覃跑過遼州，就將她安置在遼州州府裏。
邵麒守在那裏，請了遼州最好的大夫來看診，但直到北覃又一次跨上戰馬，奔往衢州，她的命還像那風雪交加裏的燭火，稍有不慎，天公稍不作美，那口微弱的氣，就會隨風散去。
任不斷很深地粗喘一口氣，正要走，卻被衛冶叫住。
任不斷手背青筋暴起，他過去所有的無謂與灑脫統統化為虛無，如今衛冶已是衢州當仁不讓的主，連江左的學生都不會提筆蔑乎他為“賊黨反寇”。可任不斷此時根本不來談這個，他只冷冷地握緊刀柄，說：“封長恭還躺著呢。”
封長恭是還躺著呢。
衛冶沒有忘。
離別數月，再度相見，封長恭渾身血汙，臟水順著他年輕硬挺的鼻梁下落，衛冶已經記不清究竟有多久，沒見他這般虛弱的模樣——他的眉眼連昏睡時都在不安地緊蹙著。
天曉得封長恭剛被自負有愧的裴守奉命送回到衢州、送到衛冶面前的那一瞬，濃烈的血腥味彌漫在空氣中，燒得衛冶呼吸一滯，整個人都跟著眼神一起沈下去。
他在那一刻幾乎不像一個有血有肉的人了，在這陰沈如水的夜裏，他像受傷的刀身。
可笑這竟也是封長恭想讓他嘗到的滋味。
愛人疲弱，心痛難當。
……所以封長恭從很早之前就開始想不明白，衛冶怎麽忍心讓他一遍遍地看著他纏綿病榻還不算完。
一個人究竟能心狠至此，還要他好生守著這個衛冶為他謀下的世間，要他功成名就，長命百歲。
裴守信守諾言，帶著封長恭的傷體回到衢州。
但同時，他又自作主張地瞞下一切隱秘，將封長恭因著壓抑太久的情愫一朝潰敗於長寧侯毫無責任的誆騙中，以至於執念難消，心智幾近被碾碎，脫口而出的全是幾乎瘋魔不成樣的癡言這一事實。
轉為簡單的一句：“蠍子埋伏在封帥乘勝追擊的必經之路上，借此發起突襲，以便刻意暴露出自己的行蹤。”
這是封長恭邁入戰場後的第一敗。
天底下沒有永遠能打勝仗的將軍，死傷是戰場裏永恒的宿命。
倘若封長恭註定是要陪他折在這潦亂的夜裏，像閻羅殿中索命的鐵鏈，時刻牢牢銬在彼此的腕上，衛冶覺得再正常不過——自負的兀鷲從不作繭自縛，他們強大又頑固，可以縱情遨游於天際，直面迎擊自己的命運。
哪怕此刻送到他面前的，是封長恭的屍體甚至頭顱，衛冶都覺得自己不會這般憤怒。
但他們怎麽敢。
漫長的寂靜裏，衛冶雙眸潮濕，但那是發了狠的三月春，融化的冰水又兇又利。
他們怎麽敢給他金尊玉貴養大的狼崽這等屈辱受。
西過河州，南下拈穗山，東走疊關大道。
封長恭在追擊夜戰裏，傷至昏迷不醒，楊玄瑛率中州守備軍突圍而出，童無卻因埋伏爆破而重傷難移——
這一連串的痕跡，連成一片，留下的行蹤直抵西南撫州！
蠍子就在那裏露頭！
……這是刻意露出了馬腳。
目的是要吸引註意。
吸引誰的註意？
衛冶沒表情。
這是一場明知為誰而設的圈套，可衛冶只要註視著那裏，他就必然會去赴這場局。
衛冶站在廊下，盯著燈籠裏的燭光，那是封長恭上次臨別前特意從端州挑了提來的，上頭躍著一尾游魚，還有落了滿池的玉蘭花瓣，精致小巧，可憐可愛。
他就站在那裏，站在所有人目之可及的最前方，但沒有人知道此刻的衛冶在想什麽。
片刻後，才聽他說：“惦念我呢。”
任不斷默不作聲地拎起雁翎，說：“我也要去。”
衛冶聽罷，沒有說話。任不斷呼吸很重地靜了一會兒，再度開口：“不願意讓我去，那十三呢，你想過他嗎？”
衛冶這次的沈默更久，久到連陳子列都呼吸急促，忍不住起身分辯，卻被他扶住肩膀按回去。衛冶最後只仰著頭說，“總有些決定我要替他來做，取舍之間必有失，我不在意”，卻不敢讓任何人看他的眼睛。
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