第104章 廷會 “可一穿上官服，那叫一個衣冠禽……
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第104章 廷會 “可一穿上官服，那叫一個衣冠禽……
北都向來不是清閑地, 一場小雨過後，連著兩日休沐。
翌日清晨，剛踩著月色回到府邸, 人還沒睡醒屯的長寧侯便不得不拖著疲倦的身軀，覆朝聽人吵架去。
大約崔院史教了這些年學生, 牢牢把控著江左這一風水寶地, 的確修煉出了什麽邪門法子。那邊江左書院的書生在吵“軍隊編制”的策論, 這邊朝廷裏的文武百官，吵得轟轟烈烈、爭辯得熱鬧非凡的，居然也就是同一回事。
誰都知道大雍三定, 從前是指岳家軍，地雁軍和踏白營。
如今多了許多種說法, 三大軍兩大營外加一堆雜七雜八的各地駐軍，懟著這仨名額爭來爭去, 一棒子舞刀弄槍的, 打起嘴仗來心眼不知道有沒有米粒大。
聽得長寧侯目瞪口呆, 簡直覺得再待下去，他年紀輕輕就該神經衰弱。
衛冶略有同情的目光迎上啟平皇帝習以為常的麻木視線，心想：“怪不得他這幾年越來越鬧騰呢，這陣仗擱誰不想扯個人發火？”
然而很快，這火就蔓延到了他自己身上。
有言官開口道：“北覃衛近年奉旨查官，殺人無數, 雖有確證，本意向善, 但也免不了冤案頻出，有傷天和。更有甚者，造成朝廷官員嚴重缺失, 百姓恐慌，實乃亂局之勢，易致人心不穩，還望聖上早下決斷。”
衛冶面色不變，依舊看著啟平皇帝。
孔皓卻眉頭一挑，一改沈穩常態，出列道：“回稟聖人，敢問清者自清，我等奉聖上之命，肅清官風，有何不可？又敢問冤案哪樁，何罪之有啊？”
啟平皇帝的視線從他二人身上緩緩掃過，轉而向花連翹看去，似乎是在等他說話。
花連翹身為巡撫司督察，按理這回也該出列。
但他沒有開口，而是偏頭看了一眼那個言官，沈默不語。
言官早有準備，說：“回稟聖人，臣有一……”
衛冶此時忽地橫跨出列，沒規沒矩地笑道：“禦史所言甚是！臣有一計，不如這樣，北覃衛既已清剿了花僚，使命已達，唯一未盡的聖命不過監察百官公卿，不如將北覃所屬一分為二，一半仍由孔副指揮使指揮，而先前同臣前往西北駐地的北覃，則編入各地駐軍做個編外，明暗同查，如若朝廷還有用得到他們的時候，再一並召回，官位升降，還是沿襲北覃的規矩，不知聖上以為如何？”
此言一出，頓時人聲鼎沸。
任誰也沒想到長寧侯以進為退的法子居然這般邪門——這一退，就折出去半壁江山，連壯士斷腕都顯得遜色三分！
更主要的是，聖人還沒開口呢。
他這麽急著削權做什麽？
難不成，還真有什麽把柄握在人手上不成？
衛冶在群情四起中不動如山，平靜地與啟平皇帝對視。
這一眼，無論是誰，都沒有從他二人的四目相對中讀出某種僅容彼此心知肚明的風聲。
啟平帝沈默片刻，應了。
在鐘敬直拖長尖利的散朝聲中，衛冶在一眾神色各異的隱晦目光中，也退出去，撩袍走了。
晚間離了北覃，回到府中，來回解釋了一整天，眼下正頭痛欲裂的長寧侯也沒見著個能叫上名兒的熟人。
段瓊月這兩年性子變得快，交了許多玩伴，就樓管事寫來告狀的信中所言，那是三天兩頭的不著家，簡直快要跟宋閣老府裏頭的小姐一樣不像話！
對於後者，衛冶倒沒什麽所謂——本來嘛，府裏有什麽好玩的，再怎麽金碧輝煌，也就新鮮那麽幾天，日子長了，還不是無趣得很，出去玩玩兒才好活得像個人。
但至於前者麽……衛冶站在玉蘭樹下默立須臾，只覺人生可能就只是個沒完沒了的回合。
鬥轉星移，因緣際會，兜兜轉轉了好些年，他還是回到了一個人的府裏。
就是肆意灑脫如長寧侯，沒心沒肺似衛冶，此刻也難免心生幾分寥落……以至於他不由得想起了封長恭。
都說人是在不想回家的時候長大的，又是在等人回家的時候老去的，等無可等，便死了。
每次到了這種時候，衛冶總會忍不住想：“幾年不見，也不知長成什麽樣了……”
不過他很快又想：“我這是想的什麽屁話，還能長成什麽樣？如今算來，這小子也該二十出頭了，自然長成一副大人樣兒唄，不是還自己折騰得挺本事麽？”
一行一往，是為歲月，一朝一夕，萬事變遷。
這些年間，有時候連衛冶看著鏡中的自己，都會感到些許的陌生，何況是長得正快，一日變過一日的封長恭？
他沒來由啞然失笑，在心裏對自己說，衛揀奴啊衛揀奴，你可真有病，犯起賤來還沒完沒了了。
這會兒清風徐來，颯爽生涼。
頌蘭端著茶點，遠遠地往院子裏走，身後還跟著幾個新鮮面孔的小丫頭。
長寧侯府沒什麽秘密，主人家都不常回來，原先還很有興致往裏塞人的也都慢慢歇了心思。
之前模樣可人的鶯鶯燕燕，這幾年也陸陸續續從侯府出門嫁了人，都是樓管事和頌蘭一手挑的好人家，府裏也貼了不少嫁妝。如今新收入府的這一批，樣子是沒那麽出挑了，好在心思都靜，不愛惹是生非，可謂是各方面都朝沈穩許多的長寧侯看齊。
頌蘭一邊利落地布置茶點，一邊兒柔聲問：“侯爺，用過晚膳了嗎？”
“嗯。”衛冶點點頭，沒多說，看著垂頭不語的頌蘭，他這會兒不著四六地又開始想，話說這丫頭成天嚷嚷著嫁人，喊了這麽些年，怎麽也沒見她指了誰來找侯爺牽線搭橋？
頌蘭像是能聽出他心中所想，端著托盤往後退了幾步，轉身避退之後，回眸一笑：“侯爺，大約再要半年，您就該另擇個管事姑姑了。”
衛冶有些意外地看過去。
卻見頌蘭正含羞帶怯地露出一抹笑，那笑裏既是甜蜜，又是期盼。在衛冶看過來後，她也沒立刻躲閃，反倒笑得愈發柔和了，開口輕聲道：“那人是奴婢的同鄉，是個半吊子，做什麽，什麽不成，原先說好了讀了秀才就來求您，後來說賺了大錢，再來求您……如今倒也還是文不成武不就，不過也有些法子，混了個冶金師當，便說這回一定來求您。”
說來也怪，只言片語，衛冶無端也跟著心情好起來。
“好，改日你帶上他，領來讓我瞧瞧。”衛冶帶著幾分打趣，笑道，“若是個好的，那點嫁妝銀子算什麽，侯爺還要額外給你包個大紅包！”
頌蘭抿唇一笑，福身道：“那頌蘭便謝過侯爺了。”
外頭秋風打落葉，幹枯的殘棕被塵沙割裂。
轉眼，衛冶回都已有十餘天。
長寧侯仗著自己功績卓然，顧全大局委曲求全，同時還臭不要臉，跟啟平皇帝扯東扯西地要這要那——果不其然，狠打一陣秋風的長寧侯連頓午膳都沒混上。
啟平帝錢袋空了，看他就心煩，隨口找了個由頭，把他趕了回去。
鐘敬直陪著笑送他。
衛冶嘴角上揚，看著心情很好。
“看我做什麽？”衛冶直視腳下玉階，連餘光都沒勻上一份給身側，卻好似能輕而易舉地把控周遭一切。他說著，偏過頭，沖這兩年行事略微低調的鐘大監微微一笑，“許久不見，見慣了朝中老頭兒，也想念起侯爺遠在西北這張俏臉了吧？”
鐘敬直聞言，眼神有些飄忽，臉上表情不變。
……這倒也在情理之中。
不周廠雖不比太｜祖時期那般權勢滔天，而為其腦首的掌印大監，更是沒當年的“九千歲”威風八面。但到底瘦死的駱駝比馬大，鐘大監風評不佳，除了貪財受賄，二則也是因了後院不幹不凈，還總是讓北覃衛的人抓著把柄。
早些年是糟蹋了不少小娘子，逼得巡撫司三天兩頭上疏彈劾，這兩年似乎是換了口味。
改成了糟蹋……許多不明不白的稚子童生。
衛冶看著他，就好像透過那張富貴流油的面皮，瞥見裏頭游移不定的心緒——方才與聖人一見面，才知道有些傳聞不是作假。先前換藥時，唐樂歲說得不錯，聖人自先帝時期便操勞成疾，經年累牘，這幾年不過是拿藥吊著命，強裝康健。
而言辭之淺薄，壓根兒抵不過流歲之深重。
功勳之下，忠義兩湮，拾級而上，皆是白骨階。
“他到底也老了……”衛冶垂首下階，意味不明地想。
說話間，明治殿前，兩人正好撞上了前來面聖的薛有今。
薛有今，字廷會，在戶部侍郎的官職上待了不過一年，就接連解決了各地調派不均的問題，連受盡委屈的西南駐軍，都得了安撫，這是極大的政績，履歷表上相當好看的一筆。可惜就可惜在頂頭的龐定漢春秋鼎盛，除非貶謫在外，否則少說十年，戶部尚書的官位依舊穩穩當當地立在他屁股下。
於是薛侍郎三年前剛從西北調回，便輾轉下放，在中下層待了大半年，如今去了兵部，做了兵部尚書。
這也是本朝最為年輕的一位尚書，如今不過三十有二。
但凡手裏養著武人的，軍也好，營也罷，乃至北覃不周兩廠衛，沒有一個敢和兵部鬧得太僵——自然，也沒有一個敢和兵部處得太好，親如兄弟那是打仗時候的做派，既已年歲長安，約定俗成的姿態就是兩不虧欠。
衛冶心中裝著事兒，也就無心應酬。
見著這位如今朝中炙手可熱的新貴，長寧侯身為經久不衰的舊寵，只不鹹不淡地點了點頭，擦身而過。
薛有今通身的書生氣，雖從泥底來，不見酸文味。
他看見長寧侯，也看見鐘大監，神色自若地頷首回禮，沈聲道：“侯爺有喜在身，卻不見喜色，這份沈著，讓人欽佩萬分。”
“嗯，什麽？”對此，衛冶格外光棍地頭也不回，懟了回去，“薛尚書話可別亂說，侯爺是個男人，身上哪兒有喜事？男子可不能懷胎！那豈不是逆了天地祖宗的意思！”
薛有今聽這渾話，並不答話，卻仍禮數周全，嘴角噙著一抹笑。哪怕年紀只差了兩三歲，他身上卻沒有衛冶慣常的矜嬌，也沒有世家弟子共通的高人一等，是個儒雅人。
青袍碧連扣往上，那是一張看不出年紀的臉，衛冶見慣了人，只一眼，他便知道這種模樣是很難在短時間內發生變化的。
或許十五歲，便長這樣。
而到了五十歲，保不準他還是這般模樣。
鐘敬直壓低了聲音，狀似無意地哼哧道：“薛有今這人吶，平常瞧著是平平無奇，可一穿上官服，那叫一個衣冠禽獸！”
衛冶轉過身，回頭看他一眼，沒吭聲。
鐘敬直舉起袖子，掩唇輕聲道：“侯爺你不在朝中，自然沒有聽說……前幾年驚動朝野的汙糧案，寒了多少西南將士的心？後來正是這薛尚書著手徹查，這一查，就查到了花家頭上，經手之人正是那花家嫡長，兵部主簿——您也知道，花家雖是世家大族，但說得難聽些，早已落寞了不是？好容易才出了個花督查，這下好了，鬧得是雞犬不寧，花當家的實在是豬油蒙心，居然還嫌花督查是庶子，想他奮不顧身去撈人——這不是顛倒主次，也白讓人寒心麽？”
衛冶茅塞頓開，渾然明白了走不通自己這條路，花連翹是如何明目張膽與花家割席分坐，卻不遭人駁斥。
他一笑，戲謔道：“鐘大監這般熱情，可真讓人不適應。”
鐘敬直似有若無道：“這不是在恭喜侯爺，壓中了聖人心思，這一步，可謂是走得險象環生，又是平步青雲。”
“青雲不青雲的，總之本侯也不打算扶搖直上九重天，倒也不怎麽要緊。”衛冶微微笑起來，拿手輕輕蓋在老太監的手背上，語氣親熱地說，“只是這三年下來，我們北覃衛的小將士也是多年沒回過家了，死死傷傷的，家裏人也難免掛念，這回又得進軍中，肅軍風……這不還請掌印大監多惦記，替小子們在聖上前頭多討個彩麽。”
“侯爺這是什麽話！”鐘敬直義正辭嚴地佯怪道，“聖上心疼臣子，豈不是應該的，哪裏要我們做婢子的多嘴滑舌？”
“什麽多嘴滑舌，這是在折煞誰呢？”衛冶瞇縫下眼，側頭看向跟著出來的周署賢，止住了話，只從盆栽折出一枝鴉青苦菊，往耳骨後邊兒隨手一別，“回見了，鐘大人，本侯這回只顧著自己好看，忘了叫你也沾光，改日一定多折一枝菊花送你！”
他走後，鐘敬直仍然是站在遠離看他遠去的方向。
“侯爺啊……”他似有所感，慢悠悠地說，“這麽些年了，還是這般脆生生的俊俏，也不知好日子何時才到咯——”
於是半個時辰後，在旁人眼裏總沒幾天好日子過的長寧侯推門而入，前腳還未邁進內院。
長寧侯府裏儼然已經來了一位姓花的不速之客。
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北都向來不是清閑地, 一場小雨過後，連著兩日休沐。
翌日清晨，剛踩著月色回到府邸, 人還沒睡醒屯的長寧侯便不得不拖著疲倦的身軀，覆朝聽人吵架去。
大約崔院史教了這些年學生, 牢牢把控著江左這一風水寶地, 的確修煉出了什麽邪門法子。那邊江左書院的書生在吵“軍隊編制”的策論, 這邊朝廷裏的文武百官，吵得轟轟烈烈、爭辯得熱鬧非凡的，居然也就是同一回事。
誰都知道大雍三定, 從前是指岳家軍，地雁軍和踏白營。
如今多了許多種說法, 三大軍兩大營外加一堆雜七雜八的各地駐軍，懟著這仨名額爭來爭去, 一棒子舞刀弄槍的, 打起嘴仗來心眼不知道有沒有米粒大。
聽得長寧侯目瞪口呆, 簡直覺得再待下去，他年紀輕輕就該神經衰弱。
衛冶略有同情的目光迎上啟平皇帝習以為常的麻木視線，心想：“怪不得他這幾年越來越鬧騰呢，這陣仗擱誰不想扯個人發火？”
然而很快，這火就蔓延到了他自己身上。
有言官開口道：“北覃衛近年奉旨查官，殺人無數, 雖有確證，本意向善, 但也免不了冤案頻出，有傷天和。更有甚者，造成朝廷官員嚴重缺失, 百姓恐慌，實乃亂局之勢，易致人心不穩，還望聖上早下決斷。”
衛冶面色不變，依舊看著啟平皇帝。
孔皓卻眉頭一挑，一改沈穩常態，出列道：“回稟聖人，敢問清者自清，我等奉聖上之命，肅清官風，有何不可？又敢問冤案哪樁，何罪之有啊？”
啟平皇帝的視線從他二人身上緩緩掃過，轉而向花連翹看去，似乎是在等他說話。
花連翹身為巡撫司督察，按理這回也該出列。
但他沒有開口，而是偏頭看了一眼那個言官，沈默不語。
言官早有準備，說：“回稟聖人，臣有一……”
衛冶此時忽地橫跨出列，沒規沒矩地笑道：“禦史所言甚是！臣有一計，不如這樣，北覃衛既已清剿了花僚，使命已達，唯一未盡的聖命不過監察百官公卿，不如將北覃所屬一分為二，一半仍由孔副指揮使指揮，而先前同臣前往西北駐地的北覃，則編入各地駐軍做個編外，明暗同查，如若朝廷還有用得到他們的時候，再一並召回，官位升降，還是沿襲北覃的規矩，不知聖上以為如何？”
此言一出，頓時人聲鼎沸。
任誰也沒想到長寧侯以進為退的法子居然這般邪門——這一退，就折出去半壁江山，連壯士斷腕都顯得遜色三分！
更主要的是，聖人還沒開口呢。
他這麽急著削權做什麽？
難不成，還真有什麽把柄握在人手上不成？
衛冶在群情四起中不動如山，平靜地與啟平皇帝對視。
這一眼，無論是誰，都沒有從他二人的四目相對中讀出某種僅容彼此心知肚明的風聲。
啟平帝沈默片刻，應了。
在鐘敬直拖長尖利的散朝聲中，衛冶在一眾神色各異的隱晦目光中，也退出去，撩袍走了。
晚間離了北覃，回到府中，來回解釋了一整天，眼下正頭痛欲裂的長寧侯也沒見著個能叫上名兒的熟人。
段瓊月這兩年性子變得快，交了許多玩伴，就樓管事寫來告狀的信中所言，那是三天兩頭的不著家，簡直快要跟宋閣老府裏頭的小姐一樣不像話！
對於後者，衛冶倒沒什麽所謂——本來嘛，府裏有什麽好玩的，再怎麽金碧輝煌，也就新鮮那麽幾天，日子長了，還不是無趣得很，出去玩玩兒才好活得像個人。
但至於前者麽……衛冶站在玉蘭樹下默立須臾，只覺人生可能就只是個沒完沒了的回合。
鬥轉星移，因緣際會，兜兜轉轉了好些年，他還是回到了一個人的府裏。
就是肆意灑脫如長寧侯，沒心沒肺似衛冶，此刻也難免心生幾分寥落……以至於他不由得想起了封長恭。
都說人是在不想回家的時候長大的，又是在等人回家的時候老去的，等無可等，便死了。
每次到了這種時候，衛冶總會忍不住想：“幾年不見，也不知長成什麽樣了……”
不過他很快又想：“我這是想的什麽屁話，還能長成什麽樣？如今算來，這小子也該二十出頭了，自然長成一副大人樣兒唄，不是還自己折騰得挺本事麽？”
一行一往，是為歲月，一朝一夕，萬事變遷。
這些年間，有時候連衛冶看著鏡中的自己，都會感到些許的陌生，何況是長得正快，一日變過一日的封長恭？
他沒來由啞然失笑，在心裏對自己說，衛揀奴啊衛揀奴，你可真有病，犯起賤來還沒完沒了了。
這會兒清風徐來，颯爽生涼。
頌蘭端著茶點，遠遠地往院子裏走，身後還跟著幾個新鮮面孔的小丫頭。
長寧侯府沒什麽秘密，主人家都不常回來，原先還很有興致往裏塞人的也都慢慢歇了心思。
之前模樣可人的鶯鶯燕燕，這幾年也陸陸續續從侯府出門嫁了人，都是樓管事和頌蘭一手挑的好人家，府裏也貼了不少嫁妝。如今新收入府的這一批，樣子是沒那麽出挑了，好在心思都靜，不愛惹是生非，可謂是各方面都朝沈穩許多的長寧侯看齊。
頌蘭一邊利落地布置茶點，一邊兒柔聲問：“侯爺，用過晚膳了嗎？”
“嗯。”衛冶點點頭，沒多說，看著垂頭不語的頌蘭，他這會兒不著四六地又開始想，話說這丫頭成天嚷嚷著嫁人，喊了這麽些年，怎麽也沒見她指了誰來找侯爺牽線搭橋？
頌蘭像是能聽出他心中所想，端著托盤往後退了幾步，轉身避退之後，回眸一笑：“侯爺，大約再要半年，您就該另擇個管事姑姑了。”
衛冶有些意外地看過去。
卻見頌蘭正含羞帶怯地露出一抹笑，那笑裏既是甜蜜，又是期盼。在衛冶看過來後，她也沒立刻躲閃，反倒笑得愈發柔和了，開口輕聲道：“那人是奴婢的同鄉，是個半吊子，做什麽，什麽不成，原先說好了讀了秀才就來求您，後來說賺了大錢，再來求您……如今倒也還是文不成武不就，不過也有些法子，混了個冶金師當，便說這回一定來求您。”
說來也怪，只言片語，衛冶無端也跟著心情好起來。
“好，改日你帶上他，領來讓我瞧瞧。”衛冶帶著幾分打趣，笑道，“若是個好的，那點嫁妝銀子算什麽，侯爺還要額外給你包個大紅包！”
頌蘭抿唇一笑，福身道：“那頌蘭便謝過侯爺了。”
外頭秋風打落葉，幹枯的殘棕被塵沙割裂。
轉眼，衛冶回都已有十餘天。
長寧侯仗著自己功績卓然，顧全大局委曲求全，同時還臭不要臉，跟啟平皇帝扯東扯西地要這要那——果不其然，狠打一陣秋風的長寧侯連頓午膳都沒混上。
啟平帝錢袋空了，看他就心煩，隨口找了個由頭，把他趕了回去。
鐘敬直陪著笑送他。
衛冶嘴角上揚，看著心情很好。
“看我做什麽？”衛冶直視腳下玉階，連餘光都沒勻上一份給身側，卻好似能輕而易舉地把控周遭一切。他說著，偏過頭，沖這兩年行事略微低調的鐘大監微微一笑，“許久不見，見慣了朝中老頭兒，也想念起侯爺遠在西北這張俏臉了吧？”
鐘敬直聞言，眼神有些飄忽，臉上表情不變。
……這倒也在情理之中。
不周廠雖不比太｜祖時期那般權勢滔天，而為其腦首的掌印大監，更是沒當年的“九千歲”威風八面。但到底瘦死的駱駝比馬大，鐘大監風評不佳，除了貪財受賄，二則也是因了後院不幹不凈，還總是讓北覃衛的人抓著把柄。
早些年是糟蹋了不少小娘子，逼得巡撫司三天兩頭上疏彈劾，這兩年似乎是換了口味。
改成了糟蹋……許多不明不白的稚子童生。
衛冶看著他，就好像透過那張富貴流油的面皮，瞥見裏頭游移不定的心緒——方才與聖人一見面，才知道有些傳聞不是作假。先前換藥時，唐樂歲說得不錯，聖人自先帝時期便操勞成疾，經年累牘，這幾年不過是拿藥吊著命，強裝康健。
而言辭之淺薄，壓根兒抵不過流歲之深重。
功勳之下，忠義兩湮，拾級而上，皆是白骨階。
“他到底也老了……”衛冶垂首下階，意味不明地想。
說話間，明治殿前，兩人正好撞上了前來面聖的薛有今。
薛有今，字廷會，在戶部侍郎的官職上待了不過一年，就接連解決了各地調派不均的問題，連受盡委屈的西南駐軍，都得了安撫，這是極大的政績，履歷表上相當好看的一筆。可惜就可惜在頂頭的龐定漢春秋鼎盛，除非貶謫在外，否則少說十年，戶部尚書的官位依舊穩穩當當地立在他屁股下。
於是薛侍郎三年前剛從西北調回，便輾轉下放，在中下層待了大半年，如今去了兵部，做了兵部尚書。
這也是本朝最為年輕的一位尚書，如今不過三十有二。
但凡手裏養著武人的，軍也好，營也罷，乃至北覃不周兩廠衛，沒有一個敢和兵部鬧得太僵——自然，也沒有一個敢和兵部處得太好，親如兄弟那是打仗時候的做派，既已年歲長安，約定俗成的姿態就是兩不虧欠。
衛冶心中裝著事兒，也就無心應酬。
見著這位如今朝中炙手可熱的新貴，長寧侯身為經久不衰的舊寵，只不鹹不淡地點了點頭，擦身而過。
薛有今通身的書生氣，雖從泥底來，不見酸文味。
他看見長寧侯，也看見鐘大監，神色自若地頷首回禮，沈聲道：“侯爺有喜在身，卻不見喜色，這份沈著，讓人欽佩萬分。”
“嗯，什麽？”對此，衛冶格外光棍地頭也不回，懟了回去，“薛尚書話可別亂說，侯爺是個男人，身上哪兒有喜事？男子可不能懷胎！那豈不是逆了天地祖宗的意思！”
薛有今聽這渾話，並不答話，卻仍禮數周全，嘴角噙著一抹笑。哪怕年紀只差了兩三歲，他身上卻沒有衛冶慣常的矜嬌，也沒有世家弟子共通的高人一等，是個儒雅人。
青袍碧連扣往上，那是一張看不出年紀的臉，衛冶見慣了人，只一眼，他便知道這種模樣是很難在短時間內發生變化的。
或許十五歲，便長這樣。
而到了五十歲，保不準他還是這般模樣。
鐘敬直壓低了聲音，狀似無意地哼哧道：“薛有今這人吶，平常瞧著是平平無奇，可一穿上官服，那叫一個衣冠禽獸！”
衛冶轉過身，回頭看他一眼，沒吭聲。
鐘敬直舉起袖子，掩唇輕聲道：“侯爺你不在朝中，自然沒有聽說……前幾年驚動朝野的汙糧案，寒了多少西南將士的心？後來正是這薛尚書著手徹查，這一查，就查到了花家頭上，經手之人正是那花家嫡長，兵部主簿——您也知道，花家雖是世家大族，但說得難聽些，早已落寞了不是？好容易才出了個花督查，這下好了，鬧得是雞犬不寧，花當家的實在是豬油蒙心，居然還嫌花督查是庶子，想他奮不顧身去撈人——這不是顛倒主次，也白讓人寒心麽？”
衛冶茅塞頓開，渾然明白了走不通自己這條路，花連翹是如何明目張膽與花家割席分坐，卻不遭人駁斥。
他一笑，戲謔道：“鐘大監這般熱情，可真讓人不適應。”
鐘敬直似有若無道：“這不是在恭喜侯爺，壓中了聖人心思，這一步，可謂是走得險象環生，又是平步青雲。”
“青雲不青雲的，總之本侯也不打算扶搖直上九重天，倒也不怎麽要緊。”衛冶微微笑起來，拿手輕輕蓋在老太監的手背上，語氣親熱地說，“只是這三年下來，我們北覃衛的小將士也是多年沒回過家了，死死傷傷的，家裏人也難免掛念，這回又得進軍中，肅軍風……這不還請掌印大監多惦記，替小子們在聖上前頭多討個彩麽。”
“侯爺這是什麽話！”鐘敬直義正辭嚴地佯怪道，“聖上心疼臣子，豈不是應該的，哪裏要我們做婢子的多嘴滑舌？”
“什麽多嘴滑舌，這是在折煞誰呢？”衛冶瞇縫下眼，側頭看向跟著出來的周署賢，止住了話，只從盆栽折出一枝鴉青苦菊，往耳骨後邊兒隨手一別，“回見了，鐘大人，本侯這回只顧著自己好看，忘了叫你也沾光，改日一定多折一枝菊花送你！”
他走後，鐘敬直仍然是站在遠離看他遠去的方向。
“侯爺啊……”他似有所感，慢悠悠地說，“這麽些年了，還是這般脆生生的俊俏，也不知好日子何時才到咯——”
於是半個時辰後，在旁人眼裏總沒幾天好日子過的長寧侯推門而入，前腳還未邁進內院。
長寧侯府裏儼然已經來了一位姓花的不速之客。
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