第86章 吞金 “我陰險狡詐，卑鄙無恥，還見錢……
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第86章 吞金 “我陰險狡詐，卑鄙無恥，還見錢……
衢州是塊富貴地, 王家倒臺之後，立馬就有新官上任，三把火燒得沸沸揚揚, 好像是要給長寧侯投誠似的，大肆放寬了境內外的貿易限制, 扶持起了沈氏商戶, 甚至連跟長寧侯府頗有淵源的平康坊, 都寬容了許多。
富貴地向來不缺破落戶，而破落戶總會有門輕易高攀不上的好親戚。
是以舊巷人進人出，白衣也好, 金縷衣也罷，雖然同根同源卻境遇不同難免惹人唏噓, 可誰都有自己的日子要過，偶爾瞥過一眼, 也就過了, 不會比午後出的陽光招人歡欣。
顧蕓娘心緒沈郁, 姣好的面容略施浮粉，一點兒艷色的胭脂點在眉心——這是北都姑娘們流行起的新樣子，啟平帝月前赴宴，撐著病體也要親手給皇後飾狀，帝後攜手同行在百官頂上，傳聞中失寵已久的太子蕭承玉也被帶在身邊。
這大抵預示著某種訊號, 顧蕓娘坐在臨窗的小塌上，輕聲道：“太傅真是好狠的心, 太子仁德，多惦念您。”
李喧許是自覺有愧，背著窗垂眸：“如今局勢瞬息萬變, 今日做東風，明日是西風，太子也好，侯爺也好，顧念骨肉親情遲遲不肯打破僵局，世家已經做了太久的心頭巨患，光一個‘衛’都讓人徹夜難捱，聖人要扶持寒門，總得給他們撥出政績。金礦一出，還就那麽正正好好落在了鴻雁群山下，如果我們沒能及時截斷消息，提前設局讓聖人措手不及，這個差事落不到侯爺手裏，那麽無論哪個清流來辦，這都是嫡庶之爭的爆發點。”
“所以他得給扶持太子的世家一點面子。”顧蕓娘哼笑一聲，轉而問，“整整一年，都對我避而不見，我以為你是怨恨我。”
李喧嘆了一聲：“……後知後覺察覺到衛將軍的死因，又落後一步，沒能救下來段夫人……這幾年受你庇護，才能安下心來，與青山碧水為伴，反而是顧掌櫃一個女子在前沖鋒陷陣，該是我自愧弗如。”
顧蕓娘抿唇嬌笑：“都是為了自己，這話不敢當。”
“不見你，是為著十三敏感，擅思多心。”李喧說，“烏郊營一事過後，哪怕他很快便想清楚其中關竅，知道你也是為侯爺著想——但你畢竟是想拿他的命搏一條生路，除非生死關頭，他不會再全然信任你了。而我還沒把全部的本事教他，若讓他知道你我私下一直來往密切，只怕想教都難。”
顧蕓娘對此心知肚明，作出的反應更是直接了然。
“誰稀罕。”顧蕓娘翻了個白眼，心想，“我又不是那昏了頭的衛冶。”
李喧倒沒在意她的表情，沈思半晌，緩緩長嘆：“可惜這事兒一出……他也不大可能信我了。”
顧蕓娘看他一眼，沒說話。
李喧：“你想問什麽？”
顧蕓娘撐著小榻，搖著扇，問得半點沒客氣：“培養一個人才不容易，你從打定主意離了北都，就聯系上我要我代你收徒，花酒間能耐大，有的是本事替你招攬生意——花家算不得拔尖，人多眼雜，為什麽選花連翹？”
“他是個好玩樂的聰明人，難能可貴的是識時務。”李喧說。
花連翹雖然自稱“閑才”，是個“庸人”，但他能在落寞窮途的花家脫穎而出，在所有人都不敢接近廢太傅之時，藏名匿姓，聞著風聲就幾次三番登門拜訪，這就是種了不得的眼力與膽識。
分明與李喧不是一路人，為的是一己私欲。
可當被拒之門外時，花連翹也不見惱怒，反而懷揣心胸底氣，有條不紊的據理力爭……想必單憑這份能耐，當年能說服李喧收下他，如今也能說服啟平皇帝信任他。
花家人丁興旺，混吃等死的弟兄只多不少，早就退出了世家大族之列——這是很好的投名狀，有這一大家子幹拖後腿的親戚在，啟平帝不怕他與衛冶私相授受。
而如今花連翹肯用一個私瞞金礦的要命錢買下他那一大家子的命，一方面自然是甩開這份累贅，從此搖身一變，成了清清白白的一條命，誰用都趁手，誰用都能放心。
另一方面，花家能夠起死回生，只憑一個花連翹，可花連翹想要進世家的圈子，單一個花家遠不夠。
衛冶混慣了金玉場，早已具備了某種程度上的嗅覺——他很快便意識到這位初露鋒芒的花督察是想要靠一家老小的血，鋪開他涉足新貴的獨木橋。
可他能想到的，李喧自然也能想到。
甚至還能想到更多。
“我只是他學本事的踏板，離了我，他也能自己立在朝中大展拳腳。”李喧說，“花連翹剛將金礦一事告知於我，我便明白了他的想法。拿金礦向侯爺表明善意，除了決心改道，更多的，還是給自己留一條後路——聖人終究身子不好了，萬一踏至一半，聖人折在了半道，他一力扶持的寒門子弟當然不可能再與百年世家有一爭之力……如若這事真的發生了，花連翹作為出頭的清流，肯定要做殺雞儆猴的第一只傀儡。”
顧蕓娘和他一個想法，聞言笑了笑，只是笑意不見眼底：“金礦產帛金，帛金乃國定，只論這件知情不報的事兒，衛冶就不得不跟他站在一條船上——保不下花連翹，就得把自己賠進去。”
李喧沈默須臾，只道：“……同人不同命。”
“是同人不同命。”顧蕓娘說，“阿冶拼了命想從裏邊兒出來，他拼了命地想往裏頭去，哪個都想掙出一番天地，總要撞到頭破血流了，才明白很多事情從一開始就是不可能的。”
李喧：“說句你不願意聽的，以花連翹的定性，那樣立場不明的黑白不定，倘若他生在衛冶的位子上，要麽就不會跟侯爺似的處事不當——要麽從一開始就將所有證據收起來，籌謀幾年，幹脆一舉推出來反了，要麽就幹脆將親身舊怨通通埋葬在過去，只當自己是條徹頭徹尾的鷹犬。”
可偏偏這人是衛冶。
滿肚子的委屈積成了怒火，還未蓬勃，便已撞上了恩怨分明，怒氣就先一拍兩散，自己改成了委曲求全。
顧蕓娘聽到此處，眼神透露出幾分無奈：“就是看準了阿冶心軟，這也想要，那也不舍，什麽都放不下。”
李喧低頭笑了笑：“是啊……太子也是。”
顧蕓娘：“你舍了太子，算計了侯爺，現下利用此事把花連翹挑到了臺面上，甚至想截了藥材高價出售，逼他不得不吞下那個金礦，好以此統籌自己的私軍……李喧啊，你是真不怕。”
“沒法子，依著如今的經驗，但凡世家子，沒有一個真能狠下心，朝廷裏再大的窟窿明晃晃地擺在眼前，也會為了權勢二字打落了牙齒和血咽。”李喧平靜道，“所以我才選定了十三。”
顧蕓娘看了看日頭，已經不早，她起身道：“封長恭到底人微言輕，倘若侯爺不管他了，就算明日便能出了江左，聚起自己的勢力也得要上好幾年，有的等。”
李喧等了這麽多年，早就不怕等。
李喧眉間沒有舒展，早早就皺出了褶痕：“他心夠狠，連自己的命都能說拋就拋，等待就成了一件小事，唯一的牽絆就一個衛冶，我算不準侯爺對他究竟有幾分真情，這份情誼抵不抵得過這些年的隱忍與妥協——”
顧蕓娘說：“無論如何，你不會再選一個太子了。”
不待李喧回話，顧蕓娘無奈地抿出一點笑：“……可段眉就這一個孩子。”
“太子和侯爺，他們所作所為再如何嘔心瀝血，也只是為了維持現狀……可十年，二十年，哪怕他們初心不改，威懾猶在，這樣的朝廷又能好上幾年？”李喧說，“就是要無拘無束，才能有一改天地的決心。”
顧蕓娘立在門外，在殘陽霞光中回首看他一眼，真誠道：“我以為我已經夠瘋了……太傅，你行啊。”
李喧脊背挺拔，笑容溫和：“時辰不早了，顧掌櫃一路小心，數著金子更要當心。”
而衢州另一頭的江左，眼下荷花池早已經成了敗葉淤，底下泥混臟了池水，正有赤腳夫一點點兒捕撈殘葉。
封長恭出了不言堂，後頭跟著一個人，那男子身量高大，體態很壯，但一直低首躬身，不敢越了封長恭去。
兩人無言地走回了廂房，合上門，隔開了縹緲虛無的紅霞。
封長恭坐下後倒了兩杯茶，一杯往前挪了一步，擡手直視那人，說：“此事你辦得很好，該賞。”
“分內之事，主子這就謬讚了。”男人得了他一句誇獎，似乎是覺得死了也值當，整個人立馬亢奮起來，說話的語氣也不免熱絡了幾分，“當年小人不懂事，多虧了主子大人大量，給了我們娘倆一條生路，這才有了今天能為主子排憂解難的地方。”
此人正是與封長恭做了三年對門，後頭又在衛冶手裏死了親爹，卻說放過便真捏了假籍送出去的周府小公子。
幾年未曾露面，周娘子仗著一手操持家業、黑白通吃的好本事，早在平康坊裏做起了幕後二把手，不僅顧蕓娘不再需為衢州的事兒煩心，連陳子列一手坑蒙拐騙的敲詐能耐，也是從這位好生厲害的先賊遺孀手裏學來。
而周小公子還是那副德行，膽子鬥大點，遇事就哆嗦。
封長恭當時剛到衢州，正是戾氣四溢、面色最差的時候，第一次見著面時，此人差點兒嚇得尿褲子——好在這些年裏的波折終究不是白折騰的，在撫州府內發的那次燒估計是歪打正著，就這麽把總不清醒的周小胖子燒正常了，也燒得精壯了。
如今改名換姓，稱作覃淮。
“但是黑市中人，口風多變，就是能借著亡父的交情，跟人探探虛實，但畢竟這麽多年過去了，沒有真金白銀，有些事兒也難打聽。”覃淮搓了搓手，說話時仍然小心打量著封長恭的神色，“黑市都是互通的，裏頭的人雜七雜八，耳目喉舌眾多，金礦估摸著是實打實、的確有那麽一回事，可是誰把這消息流出來的……那我也不知道。”
封長恭倒不苛責，搖搖頭說：“能把金礦的消息提前一步告知於我，這已經算幫了我大忙，不然那日揀——侯爺估計當即就要來一趟。”
覃淮摸不清他的心思，只好不出錯地笑了下：“奴爺一向是疼您的。”
封長恭：“那依你在黑市的路子，那金礦現在都有誰知道？”
“這我敢給您擔保！”覃淮拍了拍胸脯，在心裏默算了不到一息，便篤定道，“知道的人絕對不多，但大夥都想從中撈一筆，朝廷最近幾年都不安生，動不動就讓北覃衛砍掉幾個死人，沒人會傻到這時候拿去向官府投誠，也就是西南西北那一帶的走私販子可能生出了點心思，這幾日怕是會有點兒動靜。畢竟那不是，北覃衛前些日子才抓了一批花蟹殼，誰也不知道這幫人落到了詔獄裏，能供出些什麽，可不得趕在官家前頭能撈一筆是一筆——”
覃淮說著，就發覺封長恭的眉毛往下壓了壓。
根據他的經驗，這多半是聽著了什麽不如意的消息，心中不滿意。
覃淮立馬話鋒一轉：“但您看啊，侯爺肅王守著邊關，西南一帶這時候了還讓掃花僚的搞得風聲鶴唳，漠北王庭也不是善茬，再大的買賣，都得有命掙，您說是不是這個理嘛！”
封長恭喝了一口茶水潤喉，放下杯子才說：“侯爺會有危險嗎？”
覃淮舔了舔嘴唇，沒敢吭聲。
不回話就是默認……還真是不出所料，封長恭靜了一瞬，恢覆了溫文爾雅的面皮繼續問：“侯爺人雖離了衢州已有五日，信卻是一日不絕，唯獨這兩天寄出去的回信，沒有聽到一點兒響聲。絲綢之路徹底地落實了，人來人往都有規矩，用不了侯爺操心。這一年大雍各境都走了個遍，想必也不至於再大開殺戒，所以這兩日他沒有給我回信，一定是有人找他麻煩了——我想多半是為了這個，對嗎？”
覃淮其實很想說“倒也不見得，侯爺本來就不是那麽黏糊的人，這幾日書信日日不斷，多半也就是自覺先前誤解了你，心中虧欠罷了，歉意沒了可不就懶得跟你膩歪個不停麽”。
但他這幾天也歷練出來了，揣測著封長恭的心思，試探地遞出一個應當能讓人滿意的回答：“應、應該是吧？不然以奴爺對主子的心思，若非有人絆住了腳，必然不可能忘了提筆寫字兒。”
封長恭這才看起來心滿意足，揮揮手，示意覃淮可以就地滾蛋了。
覃淮連忙恢覆成當年的熊樣，立馬就要滾蛋。
就在他快要合上廂房大門時，裏頭嘴角含笑的封長恭忽然喚住他：“黑市裏的東西，還得勞煩你再費心盯著，有任何風吹草動都得同我說，這個金礦我必須吃下，讓利最多三成，其餘的你不必管，替我盯住消息，看住人。”
覃淮喉嚨滾了滾，問：“誰？”
“衛冶。”封長恭有點兒奇怪地看他一眼，似乎是在疑惑怎麽會有人問出這個蠢問題，“難道你想讓他知道，我陰險狡詐，卑鄙無恥，還見錢眼開，他在竭盡心血地權衡勢力，跟聖人周旋，維護嫡庶黨爭之間的平衡，而我——我在背著他偷奸耍滑，沾惹黑市，妄圖私吞帛金養出一支能讓他今日所為付之一炬的勢力，至於蕭齊，還有那什麽蕭承玉，我恨不得他們去死？”
饒是十二三歲時，就沒從此人手底下討著好，甚至還在大喜的日子讓他用魚隱刀抵上了脖子。
覃淮也是此刻才再清醒沒有的意識到了一個事實——看來算命的老神棍沒說錯，這人果然長得就一臉福薄無常的妖邪樣，偏偏這兩年修煉得道，乍一眼是看不出了，可再往裏仔細一瞧，那便內外如一，是個貨真價實的真瘋子。
還真是……兇神養出了個瘋子。
覃淮暗自嘟囔著離去的同時，“兇神”本尊正一臉“旁人欠了他二八五萬”的欠揍表情，一雙眼睛從左掃到右，又從右在掃到左，在一對合該被他捆起來丟進豬籠的男女前頭站著。
受傷的胳膊綁著繃帶，整個赤/裸的上半身都被綁成了個糯粽，一件單薄的外衫披在肩上。
隨行軍醫剛摘了銀針，將長寧侯披散的烏發重新籠回腦後，被疼痛逼出的細汗已經在燃金燈的火光下活色生香，瞧著再烤上片刻，就能出鍋。
好歹一時之間，舞刀弄槍提筆寫字是不能了，衛冶居高臨下，只好是瞇縫著眼細細威脅：“來吧，給我一個理由，給我一個今日大發慈悲，不把你倆一人一腳踹走的理由。”
任不斷在沙漠裏不吃不喝轉了好幾天，見著童無的那一刻簡直是要熱淚盈眶，眼下不管是踹還是殺，他都沒所謂了，一個勁兒瞅著童姑娘瞧。
失而覆得的童無一身蠻族打扮，臉也沒洗，粗糙得起皮。
她半點沒察覺出這是衛冶在沒事找事地撒氣，聞言立馬振聲回覆：“回稟侯爺，兩個消息，我追著那批花蟹殼到了大漠深處，發覺漠北似乎有大量西洋人留滯，看不出是哪國的人，但數量眾多，依著他們此刻仍在混戰內亂的局勢，著實有些奇怪。”
西洋人向來是無利不起早，這一年沒怎麽把眼光往中原上放，無非是因為起了內鬥，攘外必先安內，實在沒那個功夫打這邊的主意……可為什麽突然之間就有了呢？
衛冶眉心一皺，思路立馬往金礦上轉。
不待他想出個所以然，童無一口氣都沒停，接著說：“第二個，蘇勒兒也不知怎麽了，自從半個月前約定好共同清理花僚和商討貿易溝通關稅條例，居然十多天沒有露過面，王庭的人好像也不急，安生得反常，談判桌上態度平和下來的速度也快得很意外……”
童無眉頭微微皺起，奇怪道：“我總感覺，她是不是不在這裏了？”
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衢州是塊富貴地, 王家倒臺之後，立馬就有新官上任，三把火燒得沸沸揚揚, 好像是要給長寧侯投誠似的，大肆放寬了境內外的貿易限制, 扶持起了沈氏商戶, 甚至連跟長寧侯府頗有淵源的平康坊, 都寬容了許多。
富貴地向來不缺破落戶，而破落戶總會有門輕易高攀不上的好親戚。
是以舊巷人進人出，白衣也好, 金縷衣也罷，雖然同根同源卻境遇不同難免惹人唏噓, 可誰都有自己的日子要過，偶爾瞥過一眼, 也就過了, 不會比午後出的陽光招人歡欣。
顧蕓娘心緒沈郁, 姣好的面容略施浮粉，一點兒艷色的胭脂點在眉心——這是北都姑娘們流行起的新樣子，啟平帝月前赴宴，撐著病體也要親手給皇後飾狀，帝後攜手同行在百官頂上，傳聞中失寵已久的太子蕭承玉也被帶在身邊。
這大抵預示著某種訊號, 顧蕓娘坐在臨窗的小塌上，輕聲道：“太傅真是好狠的心, 太子仁德，多惦念您。”
李喧許是自覺有愧，背著窗垂眸：“如今局勢瞬息萬變, 今日做東風，明日是西風，太子也好，侯爺也好，顧念骨肉親情遲遲不肯打破僵局，世家已經做了太久的心頭巨患，光一個‘衛’都讓人徹夜難捱，聖人要扶持寒門，總得給他們撥出政績。金礦一出，還就那麽正正好好落在了鴻雁群山下，如果我們沒能及時截斷消息，提前設局讓聖人措手不及，這個差事落不到侯爺手裏，那麽無論哪個清流來辦，這都是嫡庶之爭的爆發點。”
“所以他得給扶持太子的世家一點面子。”顧蕓娘哼笑一聲，轉而問，“整整一年，都對我避而不見，我以為你是怨恨我。”
李喧嘆了一聲：“……後知後覺察覺到衛將軍的死因，又落後一步，沒能救下來段夫人……這幾年受你庇護，才能安下心來，與青山碧水為伴，反而是顧掌櫃一個女子在前沖鋒陷陣，該是我自愧弗如。”
顧蕓娘抿唇嬌笑：“都是為了自己，這話不敢當。”
“不見你，是為著十三敏感，擅思多心。”李喧說，“烏郊營一事過後，哪怕他很快便想清楚其中關竅，知道你也是為侯爺著想——但你畢竟是想拿他的命搏一條生路，除非生死關頭，他不會再全然信任你了。而我還沒把全部的本事教他，若讓他知道你我私下一直來往密切，只怕想教都難。”
顧蕓娘對此心知肚明，作出的反應更是直接了然。
“誰稀罕。”顧蕓娘翻了個白眼，心想，“我又不是那昏了頭的衛冶。”
李喧倒沒在意她的表情，沈思半晌，緩緩長嘆：“可惜這事兒一出……他也不大可能信我了。”
顧蕓娘看他一眼，沒說話。
李喧：“你想問什麽？”
顧蕓娘撐著小榻，搖著扇，問得半點沒客氣：“培養一個人才不容易，你從打定主意離了北都，就聯系上我要我代你收徒，花酒間能耐大，有的是本事替你招攬生意——花家算不得拔尖，人多眼雜，為什麽選花連翹？”
“他是個好玩樂的聰明人，難能可貴的是識時務。”李喧說。
花連翹雖然自稱“閑才”，是個“庸人”，但他能在落寞窮途的花家脫穎而出，在所有人都不敢接近廢太傅之時，藏名匿姓，聞著風聲就幾次三番登門拜訪，這就是種了不得的眼力與膽識。
分明與李喧不是一路人，為的是一己私欲。
可當被拒之門外時，花連翹也不見惱怒，反而懷揣心胸底氣，有條不紊的據理力爭……想必單憑這份能耐，當年能說服李喧收下他，如今也能說服啟平皇帝信任他。
花家人丁興旺，混吃等死的弟兄只多不少，早就退出了世家大族之列——這是很好的投名狀，有這一大家子幹拖後腿的親戚在，啟平帝不怕他與衛冶私相授受。
而如今花連翹肯用一個私瞞金礦的要命錢買下他那一大家子的命，一方面自然是甩開這份累贅，從此搖身一變，成了清清白白的一條命，誰用都趁手，誰用都能放心。
另一方面，花家能夠起死回生，只憑一個花連翹，可花連翹想要進世家的圈子，單一個花家遠不夠。
衛冶混慣了金玉場，早已具備了某種程度上的嗅覺——他很快便意識到這位初露鋒芒的花督察是想要靠一家老小的血，鋪開他涉足新貴的獨木橋。
可他能想到的，李喧自然也能想到。
甚至還能想到更多。
“我只是他學本事的踏板，離了我，他也能自己立在朝中大展拳腳。”李喧說，“花連翹剛將金礦一事告知於我，我便明白了他的想法。拿金礦向侯爺表明善意，除了決心改道，更多的，還是給自己留一條後路——聖人終究身子不好了，萬一踏至一半，聖人折在了半道，他一力扶持的寒門子弟當然不可能再與百年世家有一爭之力……如若這事真的發生了，花連翹作為出頭的清流，肯定要做殺雞儆猴的第一只傀儡。”
顧蕓娘和他一個想法，聞言笑了笑，只是笑意不見眼底：“金礦產帛金，帛金乃國定，只論這件知情不報的事兒，衛冶就不得不跟他站在一條船上——保不下花連翹，就得把自己賠進去。”
李喧沈默須臾，只道：“……同人不同命。”
“是同人不同命。”顧蕓娘說，“阿冶拼了命想從裏邊兒出來，他拼了命地想往裏頭去，哪個都想掙出一番天地，總要撞到頭破血流了，才明白很多事情從一開始就是不可能的。”
李喧：“說句你不願意聽的，以花連翹的定性，那樣立場不明的黑白不定，倘若他生在衛冶的位子上，要麽就不會跟侯爺似的處事不當——要麽從一開始就將所有證據收起來，籌謀幾年，幹脆一舉推出來反了，要麽就幹脆將親身舊怨通通埋葬在過去，只當自己是條徹頭徹尾的鷹犬。”
可偏偏這人是衛冶。
滿肚子的委屈積成了怒火，還未蓬勃，便已撞上了恩怨分明，怒氣就先一拍兩散，自己改成了委曲求全。
顧蕓娘聽到此處，眼神透露出幾分無奈：“就是看準了阿冶心軟，這也想要，那也不舍，什麽都放不下。”
李喧低頭笑了笑：“是啊……太子也是。”
顧蕓娘：“你舍了太子，算計了侯爺，現下利用此事把花連翹挑到了臺面上，甚至想截了藥材高價出售，逼他不得不吞下那個金礦，好以此統籌自己的私軍……李喧啊，你是真不怕。”
“沒法子，依著如今的經驗，但凡世家子，沒有一個真能狠下心，朝廷裏再大的窟窿明晃晃地擺在眼前，也會為了權勢二字打落了牙齒和血咽。”李喧平靜道，“所以我才選定了十三。”
顧蕓娘看了看日頭，已經不早，她起身道：“封長恭到底人微言輕，倘若侯爺不管他了，就算明日便能出了江左，聚起自己的勢力也得要上好幾年，有的等。”
李喧等了這麽多年，早就不怕等。
李喧眉間沒有舒展，早早就皺出了褶痕：“他心夠狠，連自己的命都能說拋就拋，等待就成了一件小事，唯一的牽絆就一個衛冶，我算不準侯爺對他究竟有幾分真情，這份情誼抵不抵得過這些年的隱忍與妥協——”
顧蕓娘說：“無論如何，你不會再選一個太子了。”
不待李喧回話，顧蕓娘無奈地抿出一點笑：“……可段眉就這一個孩子。”
“太子和侯爺，他們所作所為再如何嘔心瀝血，也只是為了維持現狀……可十年，二十年，哪怕他們初心不改，威懾猶在，這樣的朝廷又能好上幾年？”李喧說，“就是要無拘無束，才能有一改天地的決心。”
顧蕓娘立在門外，在殘陽霞光中回首看他一眼，真誠道：“我以為我已經夠瘋了……太傅，你行啊。”
李喧脊背挺拔，笑容溫和：“時辰不早了，顧掌櫃一路小心，數著金子更要當心。”
而衢州另一頭的江左，眼下荷花池早已經成了敗葉淤，底下泥混臟了池水，正有赤腳夫一點點兒捕撈殘葉。
封長恭出了不言堂，後頭跟著一個人，那男子身量高大，體態很壯，但一直低首躬身，不敢越了封長恭去。
兩人無言地走回了廂房，合上門，隔開了縹緲虛無的紅霞。
封長恭坐下後倒了兩杯茶，一杯往前挪了一步，擡手直視那人，說：“此事你辦得很好，該賞。”
“分內之事，主子這就謬讚了。”男人得了他一句誇獎，似乎是覺得死了也值當，整個人立馬亢奮起來，說話的語氣也不免熱絡了幾分，“當年小人不懂事，多虧了主子大人大量，給了我們娘倆一條生路，這才有了今天能為主子排憂解難的地方。”
此人正是與封長恭做了三年對門，後頭又在衛冶手裏死了親爹，卻說放過便真捏了假籍送出去的周府小公子。
幾年未曾露面，周娘子仗著一手操持家業、黑白通吃的好本事，早在平康坊裏做起了幕後二把手，不僅顧蕓娘不再需為衢州的事兒煩心，連陳子列一手坑蒙拐騙的敲詐能耐，也是從這位好生厲害的先賊遺孀手裏學來。
而周小公子還是那副德行，膽子鬥大點，遇事就哆嗦。
封長恭當時剛到衢州，正是戾氣四溢、面色最差的時候，第一次見著面時，此人差點兒嚇得尿褲子——好在這些年裏的波折終究不是白折騰的，在撫州府內發的那次燒估計是歪打正著，就這麽把總不清醒的周小胖子燒正常了，也燒得精壯了。
如今改名換姓，稱作覃淮。
“但是黑市中人，口風多變，就是能借著亡父的交情，跟人探探虛實，但畢竟這麽多年過去了，沒有真金白銀，有些事兒也難打聽。”覃淮搓了搓手，說話時仍然小心打量著封長恭的神色，“黑市都是互通的，裏頭的人雜七雜八，耳目喉舌眾多，金礦估摸著是實打實、的確有那麽一回事，可是誰把這消息流出來的……那我也不知道。”
封長恭倒不苛責，搖搖頭說：“能把金礦的消息提前一步告知於我，這已經算幫了我大忙，不然那日揀——侯爺估計當即就要來一趟。”
覃淮摸不清他的心思，只好不出錯地笑了下：“奴爺一向是疼您的。”
封長恭：“那依你在黑市的路子，那金礦現在都有誰知道？”
“這我敢給您擔保！”覃淮拍了拍胸脯，在心裏默算了不到一息，便篤定道，“知道的人絕對不多，但大夥都想從中撈一筆，朝廷最近幾年都不安生，動不動就讓北覃衛砍掉幾個死人，沒人會傻到這時候拿去向官府投誠，也就是西南西北那一帶的走私販子可能生出了點心思，這幾日怕是會有點兒動靜。畢竟那不是，北覃衛前些日子才抓了一批花蟹殼，誰也不知道這幫人落到了詔獄裏，能供出些什麽，可不得趕在官家前頭能撈一筆是一筆——”
覃淮說著，就發覺封長恭的眉毛往下壓了壓。
根據他的經驗，這多半是聽著了什麽不如意的消息，心中不滿意。
覃淮立馬話鋒一轉：“但您看啊，侯爺肅王守著邊關，西南一帶這時候了還讓掃花僚的搞得風聲鶴唳，漠北王庭也不是善茬，再大的買賣，都得有命掙，您說是不是這個理嘛！”
封長恭喝了一口茶水潤喉，放下杯子才說：“侯爺會有危險嗎？”
覃淮舔了舔嘴唇，沒敢吭聲。
不回話就是默認……還真是不出所料，封長恭靜了一瞬，恢覆了溫文爾雅的面皮繼續問：“侯爺人雖離了衢州已有五日，信卻是一日不絕，唯獨這兩天寄出去的回信，沒有聽到一點兒響聲。絲綢之路徹底地落實了，人來人往都有規矩，用不了侯爺操心。這一年大雍各境都走了個遍，想必也不至於再大開殺戒，所以這兩日他沒有給我回信，一定是有人找他麻煩了——我想多半是為了這個，對嗎？”
覃淮其實很想說“倒也不見得，侯爺本來就不是那麽黏糊的人，這幾日書信日日不斷，多半也就是自覺先前誤解了你，心中虧欠罷了，歉意沒了可不就懶得跟你膩歪個不停麽”。
但他這幾天也歷練出來了，揣測著封長恭的心思，試探地遞出一個應當能讓人滿意的回答：“應、應該是吧？不然以奴爺對主子的心思，若非有人絆住了腳，必然不可能忘了提筆寫字兒。”
封長恭這才看起來心滿意足，揮揮手，示意覃淮可以就地滾蛋了。
覃淮連忙恢覆成當年的熊樣，立馬就要滾蛋。
就在他快要合上廂房大門時，裏頭嘴角含笑的封長恭忽然喚住他：“黑市裏的東西，還得勞煩你再費心盯著，有任何風吹草動都得同我說，這個金礦我必須吃下，讓利最多三成，其餘的你不必管，替我盯住消息，看住人。”
覃淮喉嚨滾了滾，問：“誰？”
“衛冶。”封長恭有點兒奇怪地看他一眼，似乎是在疑惑怎麽會有人問出這個蠢問題，“難道你想讓他知道，我陰險狡詐，卑鄙無恥，還見錢眼開，他在竭盡心血地權衡勢力，跟聖人周旋，維護嫡庶黨爭之間的平衡，而我——我在背著他偷奸耍滑，沾惹黑市，妄圖私吞帛金養出一支能讓他今日所為付之一炬的勢力，至於蕭齊，還有那什麽蕭承玉，我恨不得他們去死？”
饒是十二三歲時，就沒從此人手底下討著好，甚至還在大喜的日子讓他用魚隱刀抵上了脖子。
覃淮也是此刻才再清醒沒有的意識到了一個事實——看來算命的老神棍沒說錯，這人果然長得就一臉福薄無常的妖邪樣，偏偏這兩年修煉得道，乍一眼是看不出了，可再往裏仔細一瞧，那便內外如一，是個貨真價實的真瘋子。
還真是……兇神養出了個瘋子。
覃淮暗自嘟囔著離去的同時，“兇神”本尊正一臉“旁人欠了他二八五萬”的欠揍表情，一雙眼睛從左掃到右，又從右在掃到左，在一對合該被他捆起來丟進豬籠的男女前頭站著。
受傷的胳膊綁著繃帶，整個赤/裸的上半身都被綁成了個糯粽，一件單薄的外衫披在肩上。
隨行軍醫剛摘了銀針，將長寧侯披散的烏發重新籠回腦後，被疼痛逼出的細汗已經在燃金燈的火光下活色生香，瞧著再烤上片刻，就能出鍋。
好歹一時之間，舞刀弄槍提筆寫字是不能了，衛冶居高臨下，只好是瞇縫著眼細細威脅：“來吧，給我一個理由，給我一個今日大發慈悲，不把你倆一人一腳踹走的理由。”
任不斷在沙漠裏不吃不喝轉了好幾天，見著童無的那一刻簡直是要熱淚盈眶，眼下不管是踹還是殺，他都沒所謂了，一個勁兒瞅著童姑娘瞧。
失而覆得的童無一身蠻族打扮，臉也沒洗，粗糙得起皮。
她半點沒察覺出這是衛冶在沒事找事地撒氣，聞言立馬振聲回覆：“回稟侯爺，兩個消息，我追著那批花蟹殼到了大漠深處，發覺漠北似乎有大量西洋人留滯，看不出是哪國的人，但數量眾多，依著他們此刻仍在混戰內亂的局勢，著實有些奇怪。”
西洋人向來是無利不起早，這一年沒怎麽把眼光往中原上放，無非是因為起了內鬥，攘外必先安內，實在沒那個功夫打這邊的主意……可為什麽突然之間就有了呢？
衛冶眉心一皺，思路立馬往金礦上轉。
不待他想出個所以然，童無一口氣都沒停，接著說：“第二個，蘇勒兒也不知怎麽了，自從半個月前約定好共同清理花僚和商討貿易溝通關稅條例，居然十多天沒有露過面，王庭的人好像也不急，安生得反常，談判桌上態度平和下來的速度也快得很意外……”
童無眉頭微微皺起，奇怪道：“我總感覺，她是不是不在這裏了？”
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