第72章 詐棋 啟平皇帝還是那個神鬼莫測的帝王……
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第72章 詐棋 啟平皇帝還是那個神鬼莫測的帝王……
趙邕究竟還是出手攔了：“揀奴, 先別忙著撒氣！”
衛冶氣得手抖，竭盡全力才拼命克制住情緒不外露，他很深地喘著氣, 洩憤似的盯了封長恭半晌，才收起雁翎看向趙邕低聲道：“抱歉, 回頭請你上筒子樓吃酒去。”
趙邕吃了一驚：“你還有心思去吃酒？”
趙邕說著, 很有些為難地看向一言不發的封長恭, 不大確定地問：“……都鬧出這陣仗了，你還能去嗎？”
“本侯要去便能去，這賬算我謝你。”衛冶恨聲暗罵, “這腦子發孬的兔崽子聽兩句攛掇就上火，這樣沈不住氣, 說不準過會兒就要折在這裏——若這般豬腦能熬過今日，單憑這份氣運, 我倒要看看誰敢攔我！”
趙邕一臉為難：“你……哎, 總之這事兒我沒法幫你, 那麽雙眼睛看著呢，沒憑沒據的，聖人也不能信什麽攛掇……”
剩下半句他隱去沒講——“的鬼話”。
“我知道，但絲綢之路初成，蘇勒兒只認我這張臉，聖人還得要我去西北賣命。”衛冶深吸一口氣, 用力擦去額角冷汗，從懷中摸出一份供狀, 擡手凜空拋給趙邕，“這火我是必須引上身了，可他還沒有自保之力——趙邕, 算我求你，無論長恭剛才想要幹什麽，你就一口咬死只瞧見烈馬失控，攜人私闖營帳，這份供狀就是你從他身上搜出的東西——裏邊兒有惑悉捏造的諸多是非，皆不可信，但迷惑一個半大小子足矣。”
他頓了頓，又補充了一句：“就算看在我的面子上，聖人也不能把那些陳年舊事再拿到臺面上掰扯。”
“那你呢？”趙邕二話不說地接下，眉頭緊皺著問，“你怎麽說？”
兩人自幼熟識，三言兩語幾個動作，對方的態度便已一目了然。
衛冶知道趙邕這是不要腦袋地替他應下了，嘴角露出一點吝嗇的笑意，但很快，這點兒閑適的溫情便一掃而光，他淡淡地說：“這事兒跟李喧脫不了幹系，有他就有凈蟬的摻和，事到如今，誰也別想好過，我受幾分罪，他們誰也別想跑得脫。”
趙邕說：“可就算你請得到凈空大師出面，尋了由頭把他關在寺廟裏，聖人心中也有個數，你總不能把他藏一輩子，跑不掉的。”
衛冶：“起碼也能有個回旋的餘地。”
趙邕欲言又止地看著衛冶，半晌方道：“揀奴，其實如果當年我就……”
“行了，別愁眉不展的了。”衛冶說，“還當年呢，一轉眼都是當爹的人了，哪兒還能老是想當年？話說回來，我府上沒個主事的夫人，回頭我家瓊月及笄禮，還得勞煩你夫人多加操持——不過也別得意太早，你那小子都還沒會爬呢，往後十幾年，有的是煩人的時候。”
“反正你想清楚了就好，真兄弟，哪兒還能不幫你。”趙邕笑了起來，衛冶正要走時，他忽然想起方才那個小兵情急之下喊出的一句，挑了挑眉，決心叮囑了一聲，“我估摸著攛掇十三的那人心思可不少，剛有人瞧見他想縱火焚金……當然了，一根哨鈴罷了，模樣長得像，情急之下自然容易看錯。”
可真是出息大發了……
還敢焚金？玩兒火有癮怎麽也沒見三更半夜的把自家炕給尿了呢！
衛冶用力地深吸了一口氣，怒火中燒的視線看也不看封長恭，喉頭微動：“多謝——瞪什麽瞪，走了！”
說罷，他毫不猶豫地彎腰曲背，一把扛起凈給自己找事兒的小兔崽子，轉頭就走。
趙邕神情覆雜地凝視長寧侯活像當街砸墻良家婦女的作態，目送他肩扛“良家子”、三步並兩步的背影頃刻走遠了——並且被搶的“良家子”還面如金紙，渾身被雪滲得濕冷，指節用力扒住身下人的肩頸。
無論是那猝不及防的神情，乃至猛地低下頭，死死盯著長寧侯那不可思議、驚怒交加的目光……都太貼切了。
貼切得讓突逢大變的趙統領起了一身雞皮疙瘩，心說你倆自求多福吧。
這倒黴孩子事兒找得不少，勁兒也真夠大的。
衛冶感覺自己脖子都快給活生生勒斷了，直到跨出了大門，終於是忍無可忍，強壓了一路的焦躁不安連同強闖烏郊營的諸多不適一齊上湧，衛冶同樣是驚怒到了極致，簡直都想笑了：“怎麽，我還沒揍你呢，你還有臉撒氣？”
封長恭深深地望著他，語焉不詳地問：“是真的嗎？”
衛冶：“關你屁事！”
封長恭都快瘋了，哪裏肯就這麽放過他：“衛揀奴，我問你話，是不是真的！”
折騰了將近半條命，滴水未進，他嗓子本就幹啞，話到了這兒，已經是破音破得不成樣，任誰聽了，都能從那喑啞不成人聲的怒吼裏，聽出些許鐵銹擦過嗓眼的陣痛。
一時間，連長寧侯這樣天生麗質的瘋子都快被這嗓子給唬住了。
衛冶靜了片刻，避而不答：“都過去了……十三，你給我聽著，那些事兒都不重要，不管你聽到了什麽看到了什麽都是假的，這事兒回頭我再找你算賬，你等會兒先……”
可封長恭卻好似全然感覺不到長寧侯難得一見的自發妥協，將手用力一抽，儼然又要掙紮著下來。
他連聲逼問：“你在怕什麽，你為什麽要忍？揀奴，我是微不足道的一條爛命，死不足惜，但這命你他娘的就不該認！”
“是，是我不識好歹，從一開始我就恨你是長寧侯，我也恨你總拿著那根破木簪子不撒手！”封十三目光緊逼著他，說著便鼻腔酸澀道，“他那麽對你，你都還能替他賣命！如若連命數幾何都由不得自己，你怎麽還能替他殫精竭慮地賣這條命？！”
衛冶：“我樂意，你算什麽東西來管我，管好你自己！”
封長恭卻像是倏地熄了火，輕聲道：“這世道，做個瘋子不比做個君子舒坦？揀奴，你本就不是那樣委曲求全的人，如若不是為了我，你何必還給他守著西北？何必將前塵往事埋了又埋？何必顧忌著那些臟人腌事當作一切從沒發生？”
“可是衛冶，衛揀奴，北都裏那麽多的東西你都放不下，連半路捎上的我你都要管，那裏面有過你自己嗎，啊？能多一個你嗎？你難道就不知道怕嗎？”
封長恭嘴唇一點兒血色都剩不下，熱淚已然往下淌。
這黏人勁兒硬是讓衛冶滿肚子的牢騷沒地兒去，只好咽回嗓子眼，憋得頭冒青煙，打著轉兒地折騰自己。
……然而封長恭是真不打算放過他。
“揀奴。”封長恭喉間哽咽了一會兒，以至於他不得不撇開頭，清了清嗓，才能勉強問出那聲低不可聞的話，“……可我害怕，我不想你死啊。”
衛冶簡直要被封長恭這不知天高地厚的理直氣壯給質問的心口痛，一時都忘了自己愛幹凈、此人又要面兒的毛病。
他顧不上渾身冒著冷汗，當即狠狠高擡胳膊，手一揚就往下抽，憋著勁兒掄他：“聽聽，你多能耐啊，想什麽就是什麽了，有人買瘋小孩兒的沒？”
封長恭淚流滿面，卻也沒妨礙他不甘示弱地反唇相譏：“有人買弱大人的沒？”
“少他媽跟我窩裏橫！”衛冶耐心耗盡，破口大罵道，“我怎麽跟你說的？別聽別信，有點兒自己的判斷，哪怕你是真沒腦子也該聽我的——只聽我的！攀龍附鳳的錦衣鼠沒少見，獨你特別些！剛談起肉錢飛漲你便迫不及待要自擡身價了！”
衛冶在心裏拼命盤算著接下來該怎麽辦，同時此人又是個極其能裝會演的，著急忙慌地找退路也不妨礙他嘴裏惡狠狠地罵道：“兼聽則明，不可全信，這話你是聽到了狗肚子裏了是吧！李喧怎麽教的學生，教出個什麽遭驢踢的玩意兒！”
遭驢踢的那玩意兒已經哽咽得說不出話了。
可見衛冶這人生來學不會什麽叫做見好就收，怒不可遏地接著罵：“回頭再來給你算賬！這關萬一要是過不去，回不了頭了，你看誰能給侯爺收屍！你嗎？個小毛孩子真可氣！”
話音沒落，衛冶便已扛著封長恭丟上了烏郊營麾下的戰馬。
衛冶再也懶得多看封長恭一眼，只覺得話不投機半句多，跟他是一點話都說不到一塊兒。不待封長恭再說些什麽壞他心情，衛冶先下手為強，當即丟下一句：“手沒斷吧？沒斷就去北齋寺自行了斷。”
惑悉重傷附身，動彈不得，只有一雙幸災樂禍的眼睛一直死盯著裏頭的動靜。
“這小孩兒，給你惹事兒了吧。”惑悉狠聲道，“他日鼓訶城裏你為了他壞我百年大計，逼得我不得不依托嚴豐那個廢物茍存，好在如今有你二人陪我下地府，這結局倒也不算太差。”
“這話就偏頗了。”衛冶垂眸，斂衽看他，語氣陡然一淡，卻陰沈得近乎發狠，“惑悉，只有你不得好死。”
此時北都正是歲暮時節，距離大雍最為重要的辭舊迎新之時，只差了一個多月。街市人潮湧動，張燈結彩，不僅是宮禁之中忙得腳不沾地，內宦油水再一次撈得腹中鼓鼓囊囊，尋常百姓也已開始著手腌制年用的熟肉。
就連遠居香山上，最是出塵處的北齋寺，也不免染俗幾分紅塵囂囂的倉促。
凈空大師閉關多年，修行之所鮮少有人踏足，寺中一應事宜也早早交給了凈蟬和尚代管，自己只頂一個住持的虛名。
雪堪化水，水珠順著檐廊下滑，打落了殘花。
狂風卷著木門“吱嘎”，青竹跟著搖晃，從小石徑上匆匆跨過一雙素色的步履，凈蟬和尚不打一聲招呼便掀簾而進，落地生根的一句話，頃刻打破了草舍外長達十三年的平靜。
凈蟬：“師兄，這天下的世道你還沒參透嗎？身在江海，早為浮萍，從一開始就是避不了之！”
凈空大師有一張再平凡不過的粗野面孔，像個鄉間的老農，可那雙眼卻有一種澄澈的平靜，對於凈蟬和尚的唐突，他像是早有預料，又像是習以為常。
“師兄。”凈蟬和尚難得失態，又催了一聲。
凈空大師問：“你這次前來，是為長寧侯吧。”
凈蟬一楞，但凈空和尚邪門也不是一天兩天了，他很快點點頭：“是。”
“我原以為進了山林，就能避開恩怨。”凈空大師站了起來，身姿挺拔，“殊不知青山不老，為雪白頭，俗世之中，哪裏真會有所謂桃源……我承了衛元甫的情，就註定割不斷這層枷鎖……走吧。”
凈空大師的衣袖在風中跟著晃動，他的身骨被一件洗得掉色的袈裟所裹覆，但凈蟬和尚知道，那看似瘦弱的身軀卻有著精悍無比的武力——
那是北齋寺開寺以來，唯一手染鮮血的武僧體魄。
雪下得更大了，好在朔風稍稍弱了一息，不至於將人凍得太徹底。
一刻鐘後，衛子沅入宮求見的消息隨著烏郊營的驚變一同傳入了明治殿內。
彼時，啟平皇帝和太子蕭承玉正在下棋，一旁還有節後就要重返西北，正絞盡腦汁從他皇伯伯指縫裏多討些好處的肅王殿下。
鐘敬直裝出一副慘白臉色，跌跌撞撞地跪在了帝王身側，輕聲試探道：“聖人，侯爺此番……寒冬臘月，外頭天寒地凍，好歹是別讓衛夫人跪著呢。”
蕭承玉驀地臉色變了，他下意識撐案力爭：“父皇，此事定有蹊蹺。”
啟平皇帝低低“嗯”了聲，漫不經心落了一子：“是了，是必然有蹊蹺——可你說得出蹊蹺在了何處嗎？”
蕭承玉手指微微洩力，但仍堅持道：“兒臣不知，可……”
“既然不知就去查，不會查就去問大理寺卿怎麽查。”啟平帝垂眸看著棋盤，絲毫不為所動，只是話中難免帶了幾分疲倦，“承玉，你是大雍太子，不是走卒夥夫，凡事不能只由著親疏遠近來判斷……罷了，你出去吧，此事朕全權交由你來辦，兩個時辰之後，朕要一個確切的結果——你，去傳衛夫人進來。”
被隨手指到的小宦慌忙稱是。
初次侍奉聖人，就遇到了這種大事，還親眼撞見了太子爺被訓斥，他趕忙連滾帶爬地跑了出去，生怕耽擱了一分。
蕭承玉坐得太久，乍一站起時腿有些麻。
但他沈默片刻，半點不露痕跡地僵立一會兒，直到這陣麻意散去，才克制地行了一個規規矩矩的禮，方才告退離去。
啟平帝淡淡地看他一眼，跟蕭隨澤說：“今日我多讓人記恨幾分，來日你們就讓人多依仗幾分，太子不懂這個道理，朕卻願效仿神武帝，阿冶性子不比慕容紹宗，要聰明得多，可朕也知道，你從來不比他差……這些年放你去西北歷練，可有委屈？”
蕭隨澤心中也急，但到底吃多了沙子，也學會幾分面不改色的本事。
蕭隨澤不太誠心地誠懇開口：“為君分憂，談何委屈——臣是如此，想必長寧侯這些年也是一樣。”
“混小子。”啟平帝忽然笑起來，目光緩緩轉到了還跪在一旁的鐘敬直頭上，話卻還是對著肅王講，“行了，這事兒你也跟著太子一塊兒去辦，查不查得出都不要緊，關鍵是事有蹊蹺，不能旁人想你如何，你就兩眼一閉跟著入套——切記，阿冶那混世魔王這會兒也該頭昏腦熱了，你需得好生安撫，別讓有功之臣寒了心。”
長寧侯的人犯下如此荒唐大錯，眼見著北覃衛都要隨之顛覆，再無與不周廠一爭高下的底氣。
鐘敬直本以為終於守得雲開見月明，自己定然會滿心歡喜，可事到如今，他望著聖人一派淡然的神色，意識到此事恐怕早就在啟平皇帝的預料之中，鐘敬直險些就要喜不自勝的臉色頃刻顛了個倒次。
在這樣喜怒不形於色的操縱之下，鐘敬直前為所有的明白了一條目之所及的路——啟平皇帝還是那個神鬼莫測的帝王，他或許是老了，但絕不是老糊塗了，他的縱容與恩寵都有一個再清楚沒有的前提條件——
他要那人能夠牢牢地為他所用。
……最好是能別無二心。
想到這，鐘敬直眼皮一跳。
好在下一秒，啟平皇帝在他頭頂上輕飄飄地丟下一句安撫的話：“……你著什麽急，讓你跟著皇後持辦宮宴，你就有那本事偷來了長寧侯的玉簪，這樣好的能耐，朕不也得記你一功嗎？”
鐘敬直喉嚨滾了滾，額頭慢慢磕在了漢白玉的階上：“奴才……謝恩。”
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趙邕究竟還是出手攔了：“揀奴, 先別忙著撒氣！”
衛冶氣得手抖，竭盡全力才拼命克制住情緒不外露，他很深地喘著氣, 洩憤似的盯了封長恭半晌，才收起雁翎看向趙邕低聲道：“抱歉, 回頭請你上筒子樓吃酒去。”
趙邕吃了一驚：“你還有心思去吃酒？”
趙邕說著, 很有些為難地看向一言不發的封長恭, 不大確定地問：“……都鬧出這陣仗了，你還能去嗎？”
“本侯要去便能去，這賬算我謝你。”衛冶恨聲暗罵, “這腦子發孬的兔崽子聽兩句攛掇就上火，這樣沈不住氣, 說不準過會兒就要折在這裏——若這般豬腦能熬過今日，單憑這份氣運, 我倒要看看誰敢攔我！”
趙邕一臉為難：“你……哎, 總之這事兒我沒法幫你, 那麽雙眼睛看著呢，沒憑沒據的，聖人也不能信什麽攛掇……”
剩下半句他隱去沒講——“的鬼話”。
“我知道，但絲綢之路初成，蘇勒兒只認我這張臉，聖人還得要我去西北賣命。”衛冶深吸一口氣, 用力擦去額角冷汗，從懷中摸出一份供狀, 擡手凜空拋給趙邕，“這火我是必須引上身了，可他還沒有自保之力——趙邕, 算我求你，無論長恭剛才想要幹什麽，你就一口咬死只瞧見烈馬失控，攜人私闖營帳，這份供狀就是你從他身上搜出的東西——裏邊兒有惑悉捏造的諸多是非，皆不可信，但迷惑一個半大小子足矣。”
他頓了頓，又補充了一句：“就算看在我的面子上，聖人也不能把那些陳年舊事再拿到臺面上掰扯。”
“那你呢？”趙邕二話不說地接下，眉頭緊皺著問，“你怎麽說？”
兩人自幼熟識，三言兩語幾個動作，對方的態度便已一目了然。
衛冶知道趙邕這是不要腦袋地替他應下了，嘴角露出一點吝嗇的笑意，但很快，這點兒閑適的溫情便一掃而光，他淡淡地說：“這事兒跟李喧脫不了幹系，有他就有凈蟬的摻和，事到如今，誰也別想好過，我受幾分罪，他們誰也別想跑得脫。”
趙邕說：“可就算你請得到凈空大師出面，尋了由頭把他關在寺廟裏，聖人心中也有個數，你總不能把他藏一輩子，跑不掉的。”
衛冶：“起碼也能有個回旋的餘地。”
趙邕欲言又止地看著衛冶，半晌方道：“揀奴，其實如果當年我就……”
“行了，別愁眉不展的了。”衛冶說，“還當年呢，一轉眼都是當爹的人了，哪兒還能老是想當年？話說回來，我府上沒個主事的夫人，回頭我家瓊月及笄禮，還得勞煩你夫人多加操持——不過也別得意太早，你那小子都還沒會爬呢，往後十幾年，有的是煩人的時候。”
“反正你想清楚了就好，真兄弟，哪兒還能不幫你。”趙邕笑了起來，衛冶正要走時，他忽然想起方才那個小兵情急之下喊出的一句，挑了挑眉，決心叮囑了一聲，“我估摸著攛掇十三的那人心思可不少，剛有人瞧見他想縱火焚金……當然了，一根哨鈴罷了，模樣長得像，情急之下自然容易看錯。”
可真是出息大發了……
還敢焚金？玩兒火有癮怎麽也沒見三更半夜的把自家炕給尿了呢！
衛冶用力地深吸了一口氣，怒火中燒的視線看也不看封長恭，喉頭微動：“多謝——瞪什麽瞪，走了！”
說罷，他毫不猶豫地彎腰曲背，一把扛起凈給自己找事兒的小兔崽子，轉頭就走。
趙邕神情覆雜地凝視長寧侯活像當街砸墻良家婦女的作態，目送他肩扛“良家子”、三步並兩步的背影頃刻走遠了——並且被搶的“良家子”還面如金紙，渾身被雪滲得濕冷，指節用力扒住身下人的肩頸。
無論是那猝不及防的神情，乃至猛地低下頭，死死盯著長寧侯那不可思議、驚怒交加的目光……都太貼切了。
貼切得讓突逢大變的趙統領起了一身雞皮疙瘩，心說你倆自求多福吧。
這倒黴孩子事兒找得不少，勁兒也真夠大的。
衛冶感覺自己脖子都快給活生生勒斷了，直到跨出了大門，終於是忍無可忍，強壓了一路的焦躁不安連同強闖烏郊營的諸多不適一齊上湧，衛冶同樣是驚怒到了極致，簡直都想笑了：“怎麽，我還沒揍你呢，你還有臉撒氣？”
封長恭深深地望著他，語焉不詳地問：“是真的嗎？”
衛冶：“關你屁事！”
封長恭都快瘋了，哪裏肯就這麽放過他：“衛揀奴，我問你話，是不是真的！”
折騰了將近半條命，滴水未進，他嗓子本就幹啞，話到了這兒，已經是破音破得不成樣，任誰聽了，都能從那喑啞不成人聲的怒吼裏，聽出些許鐵銹擦過嗓眼的陣痛。
一時間，連長寧侯這樣天生麗質的瘋子都快被這嗓子給唬住了。
衛冶靜了片刻，避而不答：“都過去了……十三，你給我聽著，那些事兒都不重要，不管你聽到了什麽看到了什麽都是假的，這事兒回頭我再找你算賬，你等會兒先……”
可封長恭卻好似全然感覺不到長寧侯難得一見的自發妥協，將手用力一抽，儼然又要掙紮著下來。
他連聲逼問：“你在怕什麽，你為什麽要忍？揀奴，我是微不足道的一條爛命，死不足惜，但這命你他娘的就不該認！”
“是，是我不識好歹，從一開始我就恨你是長寧侯，我也恨你總拿著那根破木簪子不撒手！”封十三目光緊逼著他，說著便鼻腔酸澀道，“他那麽對你，你都還能替他賣命！如若連命數幾何都由不得自己，你怎麽還能替他殫精竭慮地賣這條命？！”
衛冶：“我樂意，你算什麽東西來管我，管好你自己！”
封長恭卻像是倏地熄了火，輕聲道：“這世道，做個瘋子不比做個君子舒坦？揀奴，你本就不是那樣委曲求全的人，如若不是為了我，你何必還給他守著西北？何必將前塵往事埋了又埋？何必顧忌著那些臟人腌事當作一切從沒發生？”
“可是衛冶，衛揀奴，北都裏那麽多的東西你都放不下，連半路捎上的我你都要管，那裏面有過你自己嗎，啊？能多一個你嗎？你難道就不知道怕嗎？”
封長恭嘴唇一點兒血色都剩不下，熱淚已然往下淌。
這黏人勁兒硬是讓衛冶滿肚子的牢騷沒地兒去，只好咽回嗓子眼，憋得頭冒青煙，打著轉兒地折騰自己。
……然而封長恭是真不打算放過他。
“揀奴。”封長恭喉間哽咽了一會兒，以至於他不得不撇開頭，清了清嗓，才能勉強問出那聲低不可聞的話，“……可我害怕，我不想你死啊。”
衛冶簡直要被封長恭這不知天高地厚的理直氣壯給質問的心口痛，一時都忘了自己愛幹凈、此人又要面兒的毛病。
他顧不上渾身冒著冷汗，當即狠狠高擡胳膊，手一揚就往下抽，憋著勁兒掄他：“聽聽，你多能耐啊，想什麽就是什麽了，有人買瘋小孩兒的沒？”
封長恭淚流滿面，卻也沒妨礙他不甘示弱地反唇相譏：“有人買弱大人的沒？”
“少他媽跟我窩裏橫！”衛冶耐心耗盡，破口大罵道，“我怎麽跟你說的？別聽別信，有點兒自己的判斷，哪怕你是真沒腦子也該聽我的——只聽我的！攀龍附鳳的錦衣鼠沒少見，獨你特別些！剛談起肉錢飛漲你便迫不及待要自擡身價了！”
衛冶在心裏拼命盤算著接下來該怎麽辦，同時此人又是個極其能裝會演的，著急忙慌地找退路也不妨礙他嘴裏惡狠狠地罵道：“兼聽則明，不可全信，這話你是聽到了狗肚子裏了是吧！李喧怎麽教的學生，教出個什麽遭驢踢的玩意兒！”
遭驢踢的那玩意兒已經哽咽得說不出話了。
可見衛冶這人生來學不會什麽叫做見好就收，怒不可遏地接著罵：“回頭再來給你算賬！這關萬一要是過不去，回不了頭了，你看誰能給侯爺收屍！你嗎？個小毛孩子真可氣！”
話音沒落，衛冶便已扛著封長恭丟上了烏郊營麾下的戰馬。
衛冶再也懶得多看封長恭一眼，只覺得話不投機半句多，跟他是一點話都說不到一塊兒。不待封長恭再說些什麽壞他心情，衛冶先下手為強，當即丟下一句：“手沒斷吧？沒斷就去北齋寺自行了斷。”
惑悉重傷附身，動彈不得，只有一雙幸災樂禍的眼睛一直死盯著裏頭的動靜。
“這小孩兒，給你惹事兒了吧。”惑悉狠聲道，“他日鼓訶城裏你為了他壞我百年大計，逼得我不得不依托嚴豐那個廢物茍存，好在如今有你二人陪我下地府，這結局倒也不算太差。”
“這話就偏頗了。”衛冶垂眸，斂衽看他，語氣陡然一淡，卻陰沈得近乎發狠，“惑悉，只有你不得好死。”
此時北都正是歲暮時節，距離大雍最為重要的辭舊迎新之時，只差了一個多月。街市人潮湧動，張燈結彩，不僅是宮禁之中忙得腳不沾地，內宦油水再一次撈得腹中鼓鼓囊囊，尋常百姓也已開始著手腌制年用的熟肉。
就連遠居香山上，最是出塵處的北齋寺，也不免染俗幾分紅塵囂囂的倉促。
凈空大師閉關多年，修行之所鮮少有人踏足，寺中一應事宜也早早交給了凈蟬和尚代管，自己只頂一個住持的虛名。
雪堪化水，水珠順著檐廊下滑，打落了殘花。
狂風卷著木門“吱嘎”，青竹跟著搖晃，從小石徑上匆匆跨過一雙素色的步履，凈蟬和尚不打一聲招呼便掀簾而進，落地生根的一句話，頃刻打破了草舍外長達十三年的平靜。
凈蟬：“師兄，這天下的世道你還沒參透嗎？身在江海，早為浮萍，從一開始就是避不了之！”
凈空大師有一張再平凡不過的粗野面孔，像個鄉間的老農，可那雙眼卻有一種澄澈的平靜，對於凈蟬和尚的唐突，他像是早有預料，又像是習以為常。
“師兄。”凈蟬和尚難得失態，又催了一聲。
凈空大師問：“你這次前來，是為長寧侯吧。”
凈蟬一楞，但凈空和尚邪門也不是一天兩天了，他很快點點頭：“是。”
“我原以為進了山林，就能避開恩怨。”凈空大師站了起來，身姿挺拔，“殊不知青山不老，為雪白頭，俗世之中，哪裏真會有所謂桃源……我承了衛元甫的情，就註定割不斷這層枷鎖……走吧。”
凈空大師的衣袖在風中跟著晃動，他的身骨被一件洗得掉色的袈裟所裹覆，但凈蟬和尚知道，那看似瘦弱的身軀卻有著精悍無比的武力——
那是北齋寺開寺以來，唯一手染鮮血的武僧體魄。
雪下得更大了，好在朔風稍稍弱了一息，不至於將人凍得太徹底。
一刻鐘後，衛子沅入宮求見的消息隨著烏郊營的驚變一同傳入了明治殿內。
彼時，啟平皇帝和太子蕭承玉正在下棋，一旁還有節後就要重返西北，正絞盡腦汁從他皇伯伯指縫裏多討些好處的肅王殿下。
鐘敬直裝出一副慘白臉色，跌跌撞撞地跪在了帝王身側，輕聲試探道：“聖人，侯爺此番……寒冬臘月，外頭天寒地凍，好歹是別讓衛夫人跪著呢。”
蕭承玉驀地臉色變了，他下意識撐案力爭：“父皇，此事定有蹊蹺。”
啟平皇帝低低“嗯”了聲，漫不經心落了一子：“是了，是必然有蹊蹺——可你說得出蹊蹺在了何處嗎？”
蕭承玉手指微微洩力，但仍堅持道：“兒臣不知，可……”
“既然不知就去查，不會查就去問大理寺卿怎麽查。”啟平帝垂眸看著棋盤，絲毫不為所動，只是話中難免帶了幾分疲倦，“承玉，你是大雍太子，不是走卒夥夫，凡事不能只由著親疏遠近來判斷……罷了，你出去吧，此事朕全權交由你來辦，兩個時辰之後，朕要一個確切的結果——你，去傳衛夫人進來。”
被隨手指到的小宦慌忙稱是。
初次侍奉聖人，就遇到了這種大事，還親眼撞見了太子爺被訓斥，他趕忙連滾帶爬地跑了出去，生怕耽擱了一分。
蕭承玉坐得太久，乍一站起時腿有些麻。
但他沈默片刻，半點不露痕跡地僵立一會兒，直到這陣麻意散去，才克制地行了一個規規矩矩的禮，方才告退離去。
啟平帝淡淡地看他一眼，跟蕭隨澤說：“今日我多讓人記恨幾分，來日你們就讓人多依仗幾分，太子不懂這個道理，朕卻願效仿神武帝，阿冶性子不比慕容紹宗，要聰明得多，可朕也知道，你從來不比他差……這些年放你去西北歷練，可有委屈？”
蕭隨澤心中也急，但到底吃多了沙子，也學會幾分面不改色的本事。
蕭隨澤不太誠心地誠懇開口：“為君分憂，談何委屈——臣是如此，想必長寧侯這些年也是一樣。”
“混小子。”啟平帝忽然笑起來，目光緩緩轉到了還跪在一旁的鐘敬直頭上，話卻還是對著肅王講，“行了，這事兒你也跟著太子一塊兒去辦，查不查得出都不要緊，關鍵是事有蹊蹺，不能旁人想你如何，你就兩眼一閉跟著入套——切記，阿冶那混世魔王這會兒也該頭昏腦熱了，你需得好生安撫，別讓有功之臣寒了心。”
長寧侯的人犯下如此荒唐大錯，眼見著北覃衛都要隨之顛覆，再無與不周廠一爭高下的底氣。
鐘敬直本以為終於守得雲開見月明，自己定然會滿心歡喜，可事到如今，他望著聖人一派淡然的神色，意識到此事恐怕早就在啟平皇帝的預料之中，鐘敬直險些就要喜不自勝的臉色頃刻顛了個倒次。
在這樣喜怒不形於色的操縱之下，鐘敬直前為所有的明白了一條目之所及的路——啟平皇帝還是那個神鬼莫測的帝王，他或許是老了，但絕不是老糊塗了，他的縱容與恩寵都有一個再清楚沒有的前提條件——
他要那人能夠牢牢地為他所用。
……最好是能別無二心。
想到這，鐘敬直眼皮一跳。
好在下一秒，啟平皇帝在他頭頂上輕飄飄地丟下一句安撫的話：“……你著什麽急，讓你跟著皇後持辦宮宴，你就有那本事偷來了長寧侯的玉簪，這樣好的能耐，朕不也得記你一功嗎？”
鐘敬直喉嚨滾了滾，額頭慢慢磕在了漢白玉的階上：“奴才……謝恩。”
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