第53章 捉奸 “既然掛念，為什麽不敢見我？”……
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第53章 捉奸 “既然掛念，為什麽不敢見我？”……
普天之下, 大約也只有凈蟬和尚這麽一個出家人，可以把好好的分道揚鑣講成選窯子似的難以抉擇。而天下之大，想必也只有衛冶這麽一個奇人, 能把像模像樣的生意，做得好像山匪劫道, 叫人不敢輕易指點。
北覃守關, 雁翎燃金, 十丈長的巨型火把頂著一頭熊熊烈火，向四海八方聞聲而來的投機者宣告赫赫。
好在往來商旅不得不咽下這口悶氣，漠北女王蘇勒兒卻萬萬不會怕。
平心而論, 衛冶本人是很欣賞這位大權在握的鐵腕人物的——但這個前提，是此人並不會較勁兒似的跟他作對。
天曉得漠北人的牛羊是怎麽長的, 分明蘇勒兒與遠在北都的阿列娜是一母同胞，模樣細看也相似, 偏偏那張揚濃烈, 狂放到了極致反生幾分嫵媚的氣質卻截然不同, 硬是把一張多情柔軟的面龐，用草原的朔風狂沙澆灌出一襲獵獵的剽悍。
而蘇勒兒能統領部族，靠的絕不僅是頗有攻擊性，很容易讓人心生信服的外表。
她強悍的肩臂，結實的身骨都是作為首領最有力的根基，這後天打磨出的強悍賦予她極高的權威, 在動輒吹跑牛羊的大漠狂風中也能巋然不動，甚至揮動數十斤的重劍。
乃至在錙銖必較的談判桌上, 衛冶也是親眼見著這位獨當一面的年輕首領是如何精打細算，頭腦清明的對於本族利益半分不讓。
這樣的人做朋友，做對手, 都是很好的。
……唯獨作為敵人，卻讓人不得不防。
北雁群山之下，茫茫黃沙入蒼煙。
蕭隨澤是個養尊處優的王爺，平日裏在皇家狩園裏打打獵，縱馬揚鞭的本事倒有，可一到了草原，那點兒技巧就不夠看了。衛冶比他強些，可終究也不是馬背上為生，平日隨便跑跑倒也罷了，可要認真賽起馬，那就鐵定是跟不上，得要蘇勒兒讓才行。
“侯爺，你這馬著實次了些，若是你肯松口，我就把我馴在王庭的汗血紅鬢讓給你，怎麽樣？”蘇勒兒反勒韁繩，緩下速度，唇角含笑地喊出一句便是威勢橫掃。
她意有所指道：“好馬可是踏風客，你們中原的馬兒撒不開腿跑，自然好不了。”
衛冶跑輸了馬，倒也不生氣：“算了吧，你們這兒的草吃不飽。”
“草是馬吃的，不該人吃，我們就從來不受這委屈。”蘇勒擡手揮向西邊兒的沙丘，對著衛冶一挑眉，笑說，“三個數，一起出發上那兒去，這回若你贏了，我就不和你計較那零零碎碎的一點兒餘利，關稅也能再往下壓壓，比是不比？”
衛冶有點驚訝地揚揚下巴，玩笑道：“對我這般好，不怕我心生意動？”
蘇勒兒拍拍馬鬢，笑著說：“來了大漠，就用不著跟我虛以委蛇，有話直說。我們在你們中原人眼裏雖是半個野人，但也是草原之神的兒女，長生天要我們勇猛誠懇，那我們三十六部就斷不會以怨報德。這絲綢之路通得好，自從潼陽關不再把我們漠北人當成瘟疫一樣攔在外邊兒，我胯/下的馬兒就能吃飽，我王帳下的人們也能過得好，這就是大幸，你衛冶功不可沒，我感激。”
衛冶笑了笑：“所以我常說，如果你我同豎一旗，想也能成半個親姐弟。”
蘇勒兒說：“算了吧，我有親生的妹妹，攀不上你這矜貴的弟弟，再說你們中原的姑娘都不太行，我瞧不上，更不願當，個個兒手不能提，臉倒是嫩，皮也細，但那有什麽用？而且不是我說啊，侯爺你也忒嬌氣！你這細皮嫩肉的來我們草原上，可得要被欺負了看輕，咱們姑娘欣賞不了你這樣的小白臉，別到時候媳婦兒都套不著一個回去！”
衛冶大笑起來：“所以才要你這親姐姐替我把關，騙個瞧得上我的！”
蘇勒兒一抽馬鞭，烈馬嘶鳴：“那就來比！來戰！要能跑贏了我，何愁沒有好女兒喜歡！”
沙丘亭離潼陽關不遠不近，走得耗上個小半天，可策馬揚鞭左不過一刻便至。
時間不愧是能輕描淡寫就改變一切的存在，一年過去，又再過了數月，曾經荒涼累沙，沙匪橫行的蠻地，如今已經成為西北一帶最繁華不過的貿易所在。中間可以供人歇息的地方人頭攢動，各族各式的人們摩肩接踵，熱鬧得不行。
唯獨一家賣饅頭包子的店鋪卻是門可羅雀，仗著掌櫃的大娘天生長得膀大腰圓，生意做得很隨和，就這麽些，就這個味兒，愛吃不吃。
蘇勒兒隨手摸出幾個銅板，往案上一拍，問掌櫃的要了十個菜包。
衛冶對她這麽個請客吃飯連肉包錢都不給砸的窮酸行徑十分不屑，但也秉承著吃白食的節氣，沒有評價出口。
……直到咬了第一口。
畢竟是拿狗爪和面都很難失敗的面食，一般來說，能把包子做成這味兒的只有一種可能——存心來惡心人。
蘇勒兒斜眼瞧著他的反應，微微一哂：“嫌難吃啊？”
衛冶不怒反笑，瞇縫起眼睛嘲諷地笑起來：“這玩意兒，給騾子都不吃。”
蘇勒兒不慣這毛病，半點不講究的一把抄回衛冶手上的包子，嚼爛咽下：“那你別吃唄，本來也不是買了給你，死乞白賴跟著討還挑三揀四。”
“……那是我給你面子。”衛冶不情不願地嘖了聲，悻悻然道，“行了，不跟你扯東扯西，千方百計甩開蕭隨澤的人，非要跟我私下見面，到底有什麽事？總不能是真看上侯爺的人了，那就怪瘆人的。”
蘇勒兒：“……”
這人大概是自我感覺實在良好，跑個馬都覺得有人在惦記他的姿色，見她沈默不語，就這麽盯著自己，衛冶本來還是故意惡心人的心思淡了，居然依稀真以為自己隨口說中了！
他相當驚異地看一眼蘇勒兒，步子飛快往後退了一步，很不放心地問：“剛才那話是我不要臉了，不是你的真心，是吧？”
蘇勒兒：“……”
是你個屁！
她無言以對的沈默片刻，終於沒忍住：“衛冶，你倘若不想跟我多待，大可以跟以前一樣沒大沒小地讓我滾蛋，倒不必一大清早的惡心人。”
衛冶一輸了馬就在調侃解悶兒上找回場子，心情很好地樂了半天，隨口問：“那直說唄，幹嘛支支吾吾的，咱們這一年半載下來的交情可謂深厚了吧？你連我府裏有沒有藏著美人都派隱衛打探清楚了，我都沒說你什麽，跟我有什麽可瞞的？”
蘇勒兒忍無可忍地咆哮起來：“你府裏有個屁的人！母蒼蠅都見不著一只，說正事兒呢你非得這麽埋汰我麽！”
衛冶：“唔，那你說。”
蘇勒兒有心氣他，於是從久不見人，於是積重難返如同衛冶難解心病一般的封長恭開始提：“你托我找人，我也給手下的人看了畫像，算起來，他今年也該十七了吧？這個年紀的少年本來就長得……”
衛冶一聽，不分青紅皂白地打斷了話：“十七個屁！撐死也就十六再多幾個月，你也知道這年紀的小子竄個兒快啊？差一年半載那能長一樣嗎？怪不得一直摸不著影呢！”
蘇勒兒當即不樂意伺候了，怒道：“沒完了？我說我沒找著嗎！”
衛冶先是楞下，下意識扭頭望去，四目相對後，他大約是明白自己關心則亂，現熱鬧大發了，頓時有些哭笑不得。
衛冶頓了頓，又好聲好氣地揚出一抹笑，放軟語氣輕聲道：“親姐姐，你不愧是我好姐姐，有消息了就好——只是就為這事，也沒必要避開人吧？”
蘇勒兒被他不要臉到無可奈何，只好冷笑：“是啊，這事兒當然沒必要避人，反正你長寧侯衛冶招人煩這事兒也不新鮮。”
衛冶趕忙問：“所以到底是什麽事兒？”
蘇勒兒將無關緊要的閑話一筆帶過，微微合眼，眸光中閃過幾絲冷意，沈默了會兒說：“打聽你那封公子的同時，我手下的探子還傳來了幾個消息，如果我猜得沒錯，北都快要變天了。”
衛冶餘光中瞥見了幾個駐北軍朝這邊兒匆匆過來——這些人是經由各地駐軍選拔打亂，重新規整的肅王嫡系。
衛冶不露聲色，面上揚著一抹閑適的笑意，卻倏地壓低了嗓音，連聲追問：“我知道自打過了年關，聖人的身體就不大好了，可太醫也說此病並沒那麽兇急，只是沈屙舊疾，再加上長期的憂思過度，到底難以痊愈。一年半載的，倒也影響不了什麽，只是因著此病，沒法諸事操心，前不久的秋闈出了點紕漏，聖人才有心放權給了太子殿下，自己躲到了簾後而已。”
“這就是問題。”蘇勒兒沈聲道，“衛冶，你位高權重不假，但你到底沒坐過最高的位置。”
這話一出，衛冶心下一沈，已經隱隱有些預感。
蘇勒兒背對著那幾個駐北軍，卻好像能從周遭喧囂的人群中準確判斷出那幾個人的腳步聲。
在堪堪能聽見他們對話之前，她迅速道：“我剛即位時，沒有人願意服我，一個是我資歷不足，一個只因我是個女人。可你們那位聖人呢？他早已不是那頭讓人聞風喪膽的巨獸了，他年輕時從來不會向我父王求好低頭，如今卻要和我互通有無。一個病重的老人身處高位，境況不比一個年輕的女人輕松，他比誰都知道，或許這病並不至死，但也只因為這場普普通通的小病，曾經蟄伏在龍椅四周的野獸就會毫不猶豫地亮出利爪，他們看中的，迫不及待想要拿走的，也正是他手裏唯一緊握的——權力。在這種情況下，你相信那位聖人願意就這麽簡簡單單放權嗎？”
衛冶頓了下，他比誰都清楚，啟平皇帝對權力的倚重——這點在他暮年時尤甚。
如果當年會因為衛家盛名太過，而不顧一切地削減世家勢力，那麽誰又能保證，東宮不會是下一個長寧侯府？
思緒由此開始不受控制地向外發散，衛冶甚至聯想到了當初那個嘴巴忒硬，怎麽審也審不出任何東西，最後還是由聖人一力保下，收在北覃詔獄監押的南蠻子惑悉……這人可是跟太子的母族嚴家有著實打實的，千絲萬縷的聯系。
當時無論證據如何確鑿，聖人都只當作不知道，收下了也只是不發一言。
衛冶當然知道這是自己步步緊逼，惹得聖人不快。
可再怎麽不快，若是存心要偏袒嚴家到底，那為什麽要把這些證據盡數捏在手裏呢？
難道從那個時候起，聖人就已經算準了今天，想要借此殺一殺東宮的銳氣？
此時，仿佛是要印證他心中的那抹猜測。
那一列行色匆匆的駐北軍已經走到兩人身前，為首那人跪地行禮，頷首道：“都護，肅王有傳，嚴家涉嫌通外敵，害內民，境內吸食‘花僚’之風再起，太子用人唯親，因此事惹得聖人大怒，速傳侯爺與肅王殿下歸京。”
預感成真，衛冶臉色頃刻變了。
蘇勒兒一臉平靜地讓起了幾個駐北軍，看著衛冶低聲對他們吩咐了幾句，又趁著人還沒走，抓緊時間道：“你剛才問我的，我還沒說呢！你府裏那兩位小公子眼下正在江南衢州，那兒可是好風景，北都的秋色就沒那麽明媚了，我勸侯爺你還是再想想，要不要把人拉回來遭罪。”
衛冶已經顧不上回懟她了，隨手從懷中摸出一塊北都侯府裏寄來的糕點，手腕一擲，蘇勒兒正好地接在手裏。
就聽他飛快地說：“女王馬術果然精妙，在下佩服，這小玩意兒是我女兒親手做的，送你嘗嘗，算是先替小十三謝過你替他打磨狼牙的恩情，順便也讓你開開眼，看看什麽才叫人吃的好東西！”
蘇勒兒一楞，心說你不是沒娶妻麽，後院兒空空蕩蕩的哪兒來什麽女兒？
但待長寧侯風風火火地走遠了，蘇勒兒面露難色地咬了一口“中看不中吃”的中原糕點，隨即釋然了。
……算了，有女兒就女兒吧，好吃成這樣是親娘都成。
不多時，幾道暗影似的長煙漫上西天，轉瞬就消失得無影無蹤了。
幾聲“次啦”的燙響炸開了花，燃金的長刀橫隔其中，衛冶將從蘇勒兒那兒討來的狼牙鏈子揣進胸前，正要率一列小隊先行入境，豈料這一幕恰好被賽馬時遠遠甩在後邊兒的肅王殿下瞧見。
蕭隨澤被北風吹得越發倜儻的臉龐若有所思：“怎麽，還真瞧上了她？”
這話問的，身後幾個深知蘇勒兒彪悍之處的北覃瞬間看了過來，充滿敬意的目光快要把後腦勺給燙壞了。
衛冶：“……瘋了吧你，這是先前我和漠北人一塊兒剿沙匪的時候，中途遇見的那只母狼的狼牙，我專門請她族裏的工匠打磨出來送小十三的。”
話音未落，那幾個北覃又把頭轉了回去。
對於自家侯爺搞得定沙匪，也欺負得了各族商旅，唯獨對自家府上幾個少年非常沒辦法的德行已經是習以為常。
蕭隨澤嘴角噙著一抹笑，嘆氣道：“那就好。”
衛冶：“你清醒一點，承玉那兒還不知道是個什麽章程呢，好什麽好？”
蕭隨澤沒再說話，收斂起笑意，偏頭看了一眼衛冶，兩人都能從對方眼中看出一絲無奈至極的同病相憐——李岱朗是個乘風就起浪的，很有些手段，一回到北都就當上了一品監察使，派人傳來帝王口諭的同時，還不忘提點一句與他頗有淵源的長寧侯。
聖人這回是鐵了心要發作，北都這幾日不知罷免了多少官員，凡是跟嚴家有牽扯的都受了牽連，你倆誰勸都不好使，惜點命吧。
蕭隨澤：“揀奴，你怎麽想的，能跟我透個底嗎？”
衛冶：“我能怎麽想，清官難斷家務事，何況帝王的家事，那就是國事……請君試問西山雁，能有幾只入長虹，且走著看吧——不過既然也不是一時半會兒能解決的事，我們回去了也不好使，要不中間你們也歇一歇，落個腳程，容我出去一日抓個人？”
西北這邊卷起煙塵，一列輕騎小隊引而不發地速回了北都，而衢州處江南，眼下正是蘆花飄絮的時節。
一個便衣北覃悄無聲息地落在了屋檐上，雖說眼下不是“沾衣欲濕杏花雨”的春景，可江南一帶大都如此，小溝江流眾多，秋雨一至，衣裳總會濕漉漉的曬不幹，貼在身上很是難受。
那年輕的北覃顯然也被這天氣折騰得夠嗆，一身狼狽。
倘若衛冶在這裏，就能立馬認出此人是自己離京之前去審惑悉，在詔獄中註意到反應頗為機靈的那個北覃。
要不他也不能這麽欣賞此人，人不在北都，也給他連著擡了兩級做試百戶，派他悶頭蒼蠅一般地滿大雍追著封長恭亂轉。
好在今年春雨來得給面，夏季的日頭也恰到好處，是個豐收年。眼下四處都太平，往來商貿也頻繁，大雍境內多了好些往年見不著的外族人，大家對著奇裝異服的人士也慢慢見怪不怪了，不然憑他的行為有異，早讓人抓起來報了官。
封長恭正拎了一大袋黍米，推門往裏進。
乍一見著趴在墻沿上的人，這身量雖顯單薄，但因個高腿長，哪哪兒都已經像個大人的少年先是頓了下。
緊接著，他習以為常地嘆了口氣，無奈地招呼人下來：“辛苦了，也難為你居然這麽快就找到了這兒，過會兒要做藜麥面，一塊兒吃點吧？我剛出去的時候註意過一圈，今日是市井勘查的例行日，恐怕還能做生意的店家少，盯人是件累事，你餓著就不好了。”
那個北覃其實也就比封長恭大四五歲，家中弟妹眾多，是個大哥，這兩年跟下來，早把他當弟弟看。
北覃看著面前這個鎮定自若，洗手做羹湯都平白顯出一派淡然的少年，心想如果侯爺親臨，恐怕就是站在跟前，也不認識了——畢竟竄個兒太快，人的眉目身骨在十四五的這個年紀裏也往往還能再變上一變，何況氣質已經是翻天覆地。
原先還有些沈浮不定的心思如今已經徹底踏實下來，起碼以北覃的道行，全然看不出他低眉斂目之下，究竟在想什麽。
封長恭低著頭，邊沾濕了手和面，邊佯裝漫不經心地問：“上次……嗯，那天逃跑之前，我壓在冊中留下來的那封信，你轉交給侯爺了嗎？”
“給了，收了，也看了。”北覃沒有跳下來，但趕忙回，“就是侯爺那會兒忙，人又出了西州，西域那邊兒筆墨不多，沒能回信，但他讓我給您傳句口諭，說您這回練的那個功夫不錯，回頭抓……呃，回頭見著您了，就讓您拿他練練手……哦對，侯爺還再三叮囑，望您凡事不要急於求成，習武本就不是一件能一口吃成個大胖子的事兒。”
當然了，衛冶的原話是：“跟那沒良心的小兔崽子說，小孩子學走路的時候呢，別總想著飛，怎麽，話本看多了想成仙？”
封長恭一聽，就知道這不是衛冶會有的語氣。
他笑不露齒地溫和笑了下，好不讓北覃尷尬，心道：“可惜我之前去到西域，只遠遠地見了一面，就被先生帶走了，沒能親耳聽著他訓……啊，好羨慕他。”
不知道自己正被暗暗羨慕，原因居然還是被長寧侯罵了個狗血淋頭的北覃忍了又忍，終於還是沒敢昧著良心，低聲說：“公子啊，那個，您當年剛走的時候，不是在去北齋寺前給侯爺寫了封信嗎？那回信的內容您還記得嗎？”
自然記得。
衛冶在裏面長篇累贅了堪稱“大雍千年陰陽怪氣之巔”的罵娘字句，其核心意思只有一個，那就是“你封長恭有能耐和人私奔，那就不要怨我日後哪天抓到你，活剝了你的皮給你倆奸夫淫/婦做嫁衣！”
其實本來也怨不得幾人都對這事兒印象深刻，封長恭和衛冶都先不提了。
當年時任小旗的北覃剛拎著只驚慌失措的孔雀再次回到侯府，便只能見著內院裏更加驚慌失措的鶯鶯燕燕……
最後還是被實在看不下去這團亂子的段瓊月冷漠著嗓音提點了，原來想找的那二位早就卷錢跟人跑路——總之個中心酸，其苦不堪說，只能說稱得上是人財兩空。
得知這個消息的長寧侯，那臉色簡直了！
仿佛被掏心掏肺對待的媳婦兒背叛了，活脫脫一張陰晴不定的晚娘臉。
封長恭頓了頓，沒去追問提起這個幹什麽，轉而力道適中地揉著面團，平淡地問：“比起這個，不如跟我說說，侯爺這月餘身子可還好？我聽說西域多沙，晝悶夜涼，暑後他病了小半個月，一直掛念，你……”
他話沒說完，便聽見有人毫不客氣地一腳踹開門。
這塊民區租金便宜，畢竟緊挨著低窪水坑，一入春秋就積水甚嚴，潮氣簡直要把人蒸幹，連踹門的動靜都被罩在一團水汽裏，黏糊糊的響不幹凈。
木板門不堪重負，“吱嘎”一聲掉在了地上，徹底宣告終身使命已經達成，可以壽終正寢，安息後當柴火燒了。
院內兩人不約而同地偏頭望去。
這大張旗鼓的陣仗不作他想，儼然就是闊別經年的長寧侯。
封長恭手下沒停，可魂已經散了，朝思暮想，春去秋來，這兩年間他設想了許多種相遇與重逢，可他怎麽也沒想到，只是一個平淡無奇如昨日的初秋午後，他從一片落葉裏，看見了北都裏有個人的眼睛。
一時間，早已生根發芽的心緒再一次撥絲抽繭，攀援出猶如滔天巨浪的嘩然震響。
可少年人哪裏識得愛恨，左不過慌張，右不過自茫，唯一能夠展露心跡的，莫過於猶猶豫豫伸不出的那只手。封長恭幾乎要不敢看他了，他抿了抿唇，揉面的動作逐漸散了形，手掌緩緩地慢下速度，半點沒有方才“天地崩於前而面不改色”的淡然。
然而封長恭萬萬沒想到的是，哪怕是自以為成長許多，再不覆當年的不像樣。
只不過那人一句輕描淡寫的話，他就倏地喉間一緊，說不出話。
衛冶：“既然掛念，為什麽不敢見我？”
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普天之下, 大約也只有凈蟬和尚這麽一個出家人，可以把好好的分道揚鑣講成選窯子似的難以抉擇。而天下之大，想必也只有衛冶這麽一個奇人, 能把像模像樣的生意，做得好像山匪劫道, 叫人不敢輕易指點。
北覃守關, 雁翎燃金, 十丈長的巨型火把頂著一頭熊熊烈火，向四海八方聞聲而來的投機者宣告赫赫。
好在往來商旅不得不咽下這口悶氣，漠北女王蘇勒兒卻萬萬不會怕。
平心而論, 衛冶本人是很欣賞這位大權在握的鐵腕人物的——但這個前提，是此人並不會較勁兒似的跟他作對。
天曉得漠北人的牛羊是怎麽長的, 分明蘇勒兒與遠在北都的阿列娜是一母同胞，模樣細看也相似, 偏偏那張揚濃烈, 狂放到了極致反生幾分嫵媚的氣質卻截然不同, 硬是把一張多情柔軟的面龐，用草原的朔風狂沙澆灌出一襲獵獵的剽悍。
而蘇勒兒能統領部族，靠的絕不僅是頗有攻擊性，很容易讓人心生信服的外表。
她強悍的肩臂，結實的身骨都是作為首領最有力的根基，這後天打磨出的強悍賦予她極高的權威, 在動輒吹跑牛羊的大漠狂風中也能巋然不動，甚至揮動數十斤的重劍。
乃至在錙銖必較的談判桌上, 衛冶也是親眼見著這位獨當一面的年輕首領是如何精打細算，頭腦清明的對於本族利益半分不讓。
這樣的人做朋友，做對手, 都是很好的。
……唯獨作為敵人，卻讓人不得不防。
北雁群山之下，茫茫黃沙入蒼煙。
蕭隨澤是個養尊處優的王爺，平日裏在皇家狩園裏打打獵，縱馬揚鞭的本事倒有，可一到了草原，那點兒技巧就不夠看了。衛冶比他強些，可終究也不是馬背上為生，平日隨便跑跑倒也罷了，可要認真賽起馬，那就鐵定是跟不上，得要蘇勒兒讓才行。
“侯爺，你這馬著實次了些，若是你肯松口，我就把我馴在王庭的汗血紅鬢讓給你，怎麽樣？”蘇勒兒反勒韁繩，緩下速度，唇角含笑地喊出一句便是威勢橫掃。
她意有所指道：“好馬可是踏風客，你們中原的馬兒撒不開腿跑，自然好不了。”
衛冶跑輸了馬，倒也不生氣：“算了吧，你們這兒的草吃不飽。”
“草是馬吃的，不該人吃，我們就從來不受這委屈。”蘇勒擡手揮向西邊兒的沙丘，對著衛冶一挑眉，笑說，“三個數，一起出發上那兒去，這回若你贏了，我就不和你計較那零零碎碎的一點兒餘利，關稅也能再往下壓壓，比是不比？”
衛冶有點驚訝地揚揚下巴，玩笑道：“對我這般好，不怕我心生意動？”
蘇勒兒拍拍馬鬢，笑著說：“來了大漠，就用不著跟我虛以委蛇，有話直說。我們在你們中原人眼裏雖是半個野人，但也是草原之神的兒女，長生天要我們勇猛誠懇，那我們三十六部就斷不會以怨報德。這絲綢之路通得好，自從潼陽關不再把我們漠北人當成瘟疫一樣攔在外邊兒，我胯/下的馬兒就能吃飽，我王帳下的人們也能過得好，這就是大幸，你衛冶功不可沒，我感激。”
衛冶笑了笑：“所以我常說，如果你我同豎一旗，想也能成半個親姐弟。”
蘇勒兒說：“算了吧，我有親生的妹妹，攀不上你這矜貴的弟弟，再說你們中原的姑娘都不太行，我瞧不上，更不願當，個個兒手不能提，臉倒是嫩，皮也細，但那有什麽用？而且不是我說啊，侯爺你也忒嬌氣！你這細皮嫩肉的來我們草原上，可得要被欺負了看輕，咱們姑娘欣賞不了你這樣的小白臉，別到時候媳婦兒都套不著一個回去！”
衛冶大笑起來：“所以才要你這親姐姐替我把關，騙個瞧得上我的！”
蘇勒兒一抽馬鞭，烈馬嘶鳴：“那就來比！來戰！要能跑贏了我，何愁沒有好女兒喜歡！”
沙丘亭離潼陽關不遠不近，走得耗上個小半天，可策馬揚鞭左不過一刻便至。
時間不愧是能輕描淡寫就改變一切的存在，一年過去，又再過了數月，曾經荒涼累沙，沙匪橫行的蠻地，如今已經成為西北一帶最繁華不過的貿易所在。中間可以供人歇息的地方人頭攢動，各族各式的人們摩肩接踵，熱鬧得不行。
唯獨一家賣饅頭包子的店鋪卻是門可羅雀，仗著掌櫃的大娘天生長得膀大腰圓，生意做得很隨和，就這麽些，就這個味兒，愛吃不吃。
蘇勒兒隨手摸出幾個銅板，往案上一拍，問掌櫃的要了十個菜包。
衛冶對她這麽個請客吃飯連肉包錢都不給砸的窮酸行徑十分不屑，但也秉承著吃白食的節氣，沒有評價出口。
……直到咬了第一口。
畢竟是拿狗爪和面都很難失敗的面食，一般來說，能把包子做成這味兒的只有一種可能——存心來惡心人。
蘇勒兒斜眼瞧著他的反應，微微一哂：“嫌難吃啊？”
衛冶不怒反笑，瞇縫起眼睛嘲諷地笑起來：“這玩意兒，給騾子都不吃。”
蘇勒兒不慣這毛病，半點不講究的一把抄回衛冶手上的包子，嚼爛咽下：“那你別吃唄，本來也不是買了給你，死乞白賴跟著討還挑三揀四。”
“……那是我給你面子。”衛冶不情不願地嘖了聲，悻悻然道，“行了，不跟你扯東扯西，千方百計甩開蕭隨澤的人，非要跟我私下見面，到底有什麽事？總不能是真看上侯爺的人了，那就怪瘆人的。”
蘇勒兒：“……”
這人大概是自我感覺實在良好，跑個馬都覺得有人在惦記他的姿色，見她沈默不語，就這麽盯著自己，衛冶本來還是故意惡心人的心思淡了，居然依稀真以為自己隨口說中了！
他相當驚異地看一眼蘇勒兒，步子飛快往後退了一步，很不放心地問：“剛才那話是我不要臉了，不是你的真心，是吧？”
蘇勒兒：“……”
是你個屁！
她無言以對的沈默片刻，終於沒忍住：“衛冶，你倘若不想跟我多待，大可以跟以前一樣沒大沒小地讓我滾蛋，倒不必一大清早的惡心人。”
衛冶一輸了馬就在調侃解悶兒上找回場子，心情很好地樂了半天，隨口問：“那直說唄，幹嘛支支吾吾的，咱們這一年半載下來的交情可謂深厚了吧？你連我府裏有沒有藏著美人都派隱衛打探清楚了，我都沒說你什麽，跟我有什麽可瞞的？”
蘇勒兒忍無可忍地咆哮起來：“你府裏有個屁的人！母蒼蠅都見不著一只，說正事兒呢你非得這麽埋汰我麽！”
衛冶：“唔，那你說。”
蘇勒兒有心氣他，於是從久不見人，於是積重難返如同衛冶難解心病一般的封長恭開始提：“你托我找人，我也給手下的人看了畫像，算起來，他今年也該十七了吧？這個年紀的少年本來就長得……”
衛冶一聽，不分青紅皂白地打斷了話：“十七個屁！撐死也就十六再多幾個月，你也知道這年紀的小子竄個兒快啊？差一年半載那能長一樣嗎？怪不得一直摸不著影呢！”
蘇勒兒當即不樂意伺候了，怒道：“沒完了？我說我沒找著嗎！”
衛冶先是楞下，下意識扭頭望去，四目相對後，他大約是明白自己關心則亂，現熱鬧大發了，頓時有些哭笑不得。
衛冶頓了頓，又好聲好氣地揚出一抹笑，放軟語氣輕聲道：“親姐姐，你不愧是我好姐姐，有消息了就好——只是就為這事，也沒必要避開人吧？”
蘇勒兒被他不要臉到無可奈何，只好冷笑：“是啊，這事兒當然沒必要避人，反正你長寧侯衛冶招人煩這事兒也不新鮮。”
衛冶趕忙問：“所以到底是什麽事兒？”
蘇勒兒將無關緊要的閑話一筆帶過，微微合眼，眸光中閃過幾絲冷意，沈默了會兒說：“打聽你那封公子的同時，我手下的探子還傳來了幾個消息，如果我猜得沒錯，北都快要變天了。”
衛冶餘光中瞥見了幾個駐北軍朝這邊兒匆匆過來——這些人是經由各地駐軍選拔打亂，重新規整的肅王嫡系。
衛冶不露聲色，面上揚著一抹閑適的笑意，卻倏地壓低了嗓音，連聲追問：“我知道自打過了年關，聖人的身體就不大好了，可太醫也說此病並沒那麽兇急，只是沈屙舊疾，再加上長期的憂思過度，到底難以痊愈。一年半載的，倒也影響不了什麽，只是因著此病，沒法諸事操心，前不久的秋闈出了點紕漏，聖人才有心放權給了太子殿下，自己躲到了簾後而已。”
“這就是問題。”蘇勒兒沈聲道，“衛冶，你位高權重不假，但你到底沒坐過最高的位置。”
這話一出，衛冶心下一沈，已經隱隱有些預感。
蘇勒兒背對著那幾個駐北軍，卻好像能從周遭喧囂的人群中準確判斷出那幾個人的腳步聲。
在堪堪能聽見他們對話之前，她迅速道：“我剛即位時，沒有人願意服我，一個是我資歷不足，一個只因我是個女人。可你們那位聖人呢？他早已不是那頭讓人聞風喪膽的巨獸了，他年輕時從來不會向我父王求好低頭，如今卻要和我互通有無。一個病重的老人身處高位，境況不比一個年輕的女人輕松，他比誰都知道，或許這病並不至死，但也只因為這場普普通通的小病，曾經蟄伏在龍椅四周的野獸就會毫不猶豫地亮出利爪，他們看中的，迫不及待想要拿走的，也正是他手裏唯一緊握的——權力。在這種情況下，你相信那位聖人願意就這麽簡簡單單放權嗎？”
衛冶頓了下，他比誰都清楚，啟平皇帝對權力的倚重——這點在他暮年時尤甚。
如果當年會因為衛家盛名太過，而不顧一切地削減世家勢力，那麽誰又能保證，東宮不會是下一個長寧侯府？
思緒由此開始不受控制地向外發散，衛冶甚至聯想到了當初那個嘴巴忒硬，怎麽審也審不出任何東西，最後還是由聖人一力保下，收在北覃詔獄監押的南蠻子惑悉……這人可是跟太子的母族嚴家有著實打實的，千絲萬縷的聯系。
當時無論證據如何確鑿，聖人都只當作不知道，收下了也只是不發一言。
衛冶當然知道這是自己步步緊逼，惹得聖人不快。
可再怎麽不快，若是存心要偏袒嚴家到底，那為什麽要把這些證據盡數捏在手裏呢？
難道從那個時候起，聖人就已經算準了今天，想要借此殺一殺東宮的銳氣？
此時，仿佛是要印證他心中的那抹猜測。
那一列行色匆匆的駐北軍已經走到兩人身前，為首那人跪地行禮，頷首道：“都護，肅王有傳，嚴家涉嫌通外敵，害內民，境內吸食‘花僚’之風再起，太子用人唯親，因此事惹得聖人大怒，速傳侯爺與肅王殿下歸京。”
預感成真，衛冶臉色頃刻變了。
蘇勒兒一臉平靜地讓起了幾個駐北軍，看著衛冶低聲對他們吩咐了幾句，又趁著人還沒走，抓緊時間道：“你剛才問我的，我還沒說呢！你府裏那兩位小公子眼下正在江南衢州，那兒可是好風景，北都的秋色就沒那麽明媚了，我勸侯爺你還是再想想，要不要把人拉回來遭罪。”
衛冶已經顧不上回懟她了，隨手從懷中摸出一塊北都侯府裏寄來的糕點，手腕一擲，蘇勒兒正好地接在手裏。
就聽他飛快地說：“女王馬術果然精妙，在下佩服，這小玩意兒是我女兒親手做的，送你嘗嘗，算是先替小十三謝過你替他打磨狼牙的恩情，順便也讓你開開眼，看看什麽才叫人吃的好東西！”
蘇勒兒一楞，心說你不是沒娶妻麽，後院兒空空蕩蕩的哪兒來什麽女兒？
但待長寧侯風風火火地走遠了，蘇勒兒面露難色地咬了一口“中看不中吃”的中原糕點，隨即釋然了。
……算了，有女兒就女兒吧，好吃成這樣是親娘都成。
不多時，幾道暗影似的長煙漫上西天，轉瞬就消失得無影無蹤了。
幾聲“次啦”的燙響炸開了花，燃金的長刀橫隔其中，衛冶將從蘇勒兒那兒討來的狼牙鏈子揣進胸前，正要率一列小隊先行入境，豈料這一幕恰好被賽馬時遠遠甩在後邊兒的肅王殿下瞧見。
蕭隨澤被北風吹得越發倜儻的臉龐若有所思：“怎麽，還真瞧上了她？”
這話問的，身後幾個深知蘇勒兒彪悍之處的北覃瞬間看了過來，充滿敬意的目光快要把後腦勺給燙壞了。
衛冶：“……瘋了吧你，這是先前我和漠北人一塊兒剿沙匪的時候，中途遇見的那只母狼的狼牙，我專門請她族裏的工匠打磨出來送小十三的。”
話音未落，那幾個北覃又把頭轉了回去。
對於自家侯爺搞得定沙匪，也欺負得了各族商旅，唯獨對自家府上幾個少年非常沒辦法的德行已經是習以為常。
蕭隨澤嘴角噙著一抹笑，嘆氣道：“那就好。”
衛冶：“你清醒一點，承玉那兒還不知道是個什麽章程呢，好什麽好？”
蕭隨澤沒再說話，收斂起笑意，偏頭看了一眼衛冶，兩人都能從對方眼中看出一絲無奈至極的同病相憐——李岱朗是個乘風就起浪的，很有些手段，一回到北都就當上了一品監察使，派人傳來帝王口諭的同時，還不忘提點一句與他頗有淵源的長寧侯。
聖人這回是鐵了心要發作，北都這幾日不知罷免了多少官員，凡是跟嚴家有牽扯的都受了牽連，你倆誰勸都不好使，惜點命吧。
蕭隨澤：“揀奴，你怎麽想的，能跟我透個底嗎？”
衛冶：“我能怎麽想，清官難斷家務事，何況帝王的家事，那就是國事……請君試問西山雁，能有幾只入長虹，且走著看吧——不過既然也不是一時半會兒能解決的事，我們回去了也不好使，要不中間你們也歇一歇，落個腳程，容我出去一日抓個人？”
西北這邊卷起煙塵，一列輕騎小隊引而不發地速回了北都，而衢州處江南，眼下正是蘆花飄絮的時節。
一個便衣北覃悄無聲息地落在了屋檐上，雖說眼下不是“沾衣欲濕杏花雨”的春景，可江南一帶大都如此，小溝江流眾多，秋雨一至，衣裳總會濕漉漉的曬不幹，貼在身上很是難受。
那年輕的北覃顯然也被這天氣折騰得夠嗆，一身狼狽。
倘若衛冶在這裏，就能立馬認出此人是自己離京之前去審惑悉，在詔獄中註意到反應頗為機靈的那個北覃。
要不他也不能這麽欣賞此人，人不在北都，也給他連著擡了兩級做試百戶，派他悶頭蒼蠅一般地滿大雍追著封長恭亂轉。
好在今年春雨來得給面，夏季的日頭也恰到好處，是個豐收年。眼下四處都太平，往來商貿也頻繁，大雍境內多了好些往年見不著的外族人，大家對著奇裝異服的人士也慢慢見怪不怪了，不然憑他的行為有異，早讓人抓起來報了官。
封長恭正拎了一大袋黍米，推門往裏進。
乍一見著趴在墻沿上的人，這身量雖顯單薄，但因個高腿長，哪哪兒都已經像個大人的少年先是頓了下。
緊接著，他習以為常地嘆了口氣，無奈地招呼人下來：“辛苦了，也難為你居然這麽快就找到了這兒，過會兒要做藜麥面，一塊兒吃點吧？我剛出去的時候註意過一圈，今日是市井勘查的例行日，恐怕還能做生意的店家少，盯人是件累事，你餓著就不好了。”
那個北覃其實也就比封長恭大四五歲，家中弟妹眾多，是個大哥，這兩年跟下來，早把他當弟弟看。
北覃看著面前這個鎮定自若，洗手做羹湯都平白顯出一派淡然的少年，心想如果侯爺親臨，恐怕就是站在跟前，也不認識了——畢竟竄個兒太快，人的眉目身骨在十四五的這個年紀裏也往往還能再變上一變，何況氣質已經是翻天覆地。
原先還有些沈浮不定的心思如今已經徹底踏實下來，起碼以北覃的道行，全然看不出他低眉斂目之下，究竟在想什麽。
封長恭低著頭，邊沾濕了手和面，邊佯裝漫不經心地問：“上次……嗯，那天逃跑之前，我壓在冊中留下來的那封信，你轉交給侯爺了嗎？”
“給了，收了，也看了。”北覃沒有跳下來，但趕忙回，“就是侯爺那會兒忙，人又出了西州，西域那邊兒筆墨不多，沒能回信，但他讓我給您傳句口諭，說您這回練的那個功夫不錯，回頭抓……呃，回頭見著您了，就讓您拿他練練手……哦對，侯爺還再三叮囑，望您凡事不要急於求成，習武本就不是一件能一口吃成個大胖子的事兒。”
當然了，衛冶的原話是：“跟那沒良心的小兔崽子說，小孩子學走路的時候呢，別總想著飛，怎麽，話本看多了想成仙？”
封長恭一聽，就知道這不是衛冶會有的語氣。
他笑不露齒地溫和笑了下，好不讓北覃尷尬，心道：“可惜我之前去到西域，只遠遠地見了一面，就被先生帶走了，沒能親耳聽著他訓……啊，好羨慕他。”
不知道自己正被暗暗羨慕，原因居然還是被長寧侯罵了個狗血淋頭的北覃忍了又忍，終於還是沒敢昧著良心，低聲說：“公子啊，那個，您當年剛走的時候，不是在去北齋寺前給侯爺寫了封信嗎？那回信的內容您還記得嗎？”
自然記得。
衛冶在裏面長篇累贅了堪稱“大雍千年陰陽怪氣之巔”的罵娘字句，其核心意思只有一個，那就是“你封長恭有能耐和人私奔，那就不要怨我日後哪天抓到你，活剝了你的皮給你倆奸夫淫/婦做嫁衣！”
其實本來也怨不得幾人都對這事兒印象深刻，封長恭和衛冶都先不提了。
當年時任小旗的北覃剛拎著只驚慌失措的孔雀再次回到侯府，便只能見著內院裏更加驚慌失措的鶯鶯燕燕……
最後還是被實在看不下去這團亂子的段瓊月冷漠著嗓音提點了，原來想找的那二位早就卷錢跟人跑路——總之個中心酸，其苦不堪說，只能說稱得上是人財兩空。
得知這個消息的長寧侯，那臉色簡直了！
仿佛被掏心掏肺對待的媳婦兒背叛了，活脫脫一張陰晴不定的晚娘臉。
封長恭頓了頓，沒去追問提起這個幹什麽，轉而力道適中地揉著面團，平淡地問：“比起這個，不如跟我說說，侯爺這月餘身子可還好？我聽說西域多沙，晝悶夜涼，暑後他病了小半個月，一直掛念，你……”
他話沒說完，便聽見有人毫不客氣地一腳踹開門。
這塊民區租金便宜，畢竟緊挨著低窪水坑，一入春秋就積水甚嚴，潮氣簡直要把人蒸幹，連踹門的動靜都被罩在一團水汽裏，黏糊糊的響不幹凈。
木板門不堪重負，“吱嘎”一聲掉在了地上，徹底宣告終身使命已經達成，可以壽終正寢，安息後當柴火燒了。
院內兩人不約而同地偏頭望去。
這大張旗鼓的陣仗不作他想，儼然就是闊別經年的長寧侯。
封長恭手下沒停，可魂已經散了，朝思暮想，春去秋來，這兩年間他設想了許多種相遇與重逢，可他怎麽也沒想到，只是一個平淡無奇如昨日的初秋午後，他從一片落葉裏，看見了北都裏有個人的眼睛。
一時間，早已生根發芽的心緒再一次撥絲抽繭，攀援出猶如滔天巨浪的嘩然震響。
可少年人哪裏識得愛恨，左不過慌張，右不過自茫，唯一能夠展露心跡的，莫過於猶猶豫豫伸不出的那只手。封長恭幾乎要不敢看他了，他抿了抿唇，揉面的動作逐漸散了形，手掌緩緩地慢下速度，半點沒有方才“天地崩於前而面不改色”的淡然。
然而封長恭萬萬沒想到的是，哪怕是自以為成長許多，再不覆當年的不像樣。
只不過那人一句輕描淡寫的話，他就倏地喉間一緊，說不出話。
衛冶：“既然掛念，為什麽不敢見我？”
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