第108章
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第108章
宮燈不熄, 延續著新年的吉慶。
陳勍從含英殿出來，打發了跟隨的人，不要乘輦, 一個人沿著清冷的階墀往議政西閣慢慢踱步。
孤頎的影在白玉石階上拉長, 陳勍一步步消化著內心交織的情緒。
其中有大宴上被權臣冒犯的怒, 有狀元那副容貌帶給他的恨, 還有謝逸夏終願給他顏面的稍稍放心。
而最濃烈的情愫, 莫過於謝含靈那如花隔雲的獨特氣質對他的吸引。
當初第一次看見換回本色的她, 陳勍其實並未產生多餘的心思。謝瀾安的美，是劍眉星目淩厲的美，不是蓉蓉那種讓人偎在心尖上憐愛的人。
她反而更像古剎裏的觀音像，鎮在蓮水中央，教人不敢褻瀆。
一開始，陳勍是真心敬她為老師，想讓她輔佐自己的王圖霸業。
又是從何時起，想將這樣高貴的女子占為己有的呢？
陳勍仰頭望著太極殿飛檐上的鴟吻，一時想起那年謝含靈在朦朧細雨中, 一身紅裳，沐雨而行, 翩躚飄動的袖擺, 自由快意得讓人的心窩都發脹。一時又想起她在大殿上旁若無人地舌戰群儒, 目光像撥開雲藹的太陽一樣光明……
人不能離開陽光, 他便越來越想讓含靈明亮的眼裏, 盛著自己。
誰不想呢？是郗歆不想，還是褚嘯崖不想？他與這些人的不同之處在於，陳氏子孫生來便是天潢貴胄！沒有人可以和他搶。
陳勍不是不知今夜他制衡謝家的手段有些拙劣，他縱使再努力, 也學不來謝含靈的那分游刃有餘。可是他不能什麽都不做。
他不想讓含靈覺得他只是個聽話的執行者，如果那樣，她是不會多看他一眼的。陳勍自己也會看不起自己。
在這條巍巍通天的帝路上，他一人孑然獨行，已經走得太久了。
他在仰望珠簾後母後的臉色裏長大，在國舅老謀深算的目光裏蟄伏，在王丞相不動如山的胡須下屏息，又在大司馬叱咤睥睨的鐵劍下隱忍……他才十八歲，心卻仿若垂垂老矣。
他不想再過君不成君的日子，所以要擇取一位最強大的盟友。
誰會覺得他的願望是非分之想？他是天子，天下皆是他分內事，何謂非分？！
陳勍在暖閣中看了一個時辰折子，直到時將黎明，方回到永寧宮。
不想成蓉蓉身披織羽鬥篷，仍倚在榻邊等待他，只是不抵身子發沈，不覺枕臂憩著了。
陳勍入殿看見這一幕，眼神溫柔。
他上前輕撫愛妃臉頰，想將她抱到榻上去睡。這一動，成蓉蓉醒了過來。
“陛下。”綰妃不施粉黛的臉布了層潮暈，雙臂攏著陳勍的脖頸任由被抱到榻上，溫溫柔柔地說，“宴散了多時，您才回來。新年省臺尚有十日假，陛下要保重龍體才是。”
陳勍不覺笑著放輕聲量，“朕也說過多次不必等朕，阿蓉懷胎辛苦，為何不聽？”
寶興等一眾宮人便要請罪，成蓉蓉忙道：“是臣妾自己想等的。臣妾……想等著您。”
自她有孕以來，皇帝便少往其它妃嬪處去了，縱使她無法侍寢，皇帝也時常宿在永寧宮中陪她。得夫如此，成蓉蓉還有什麽不滿足呢。
陳勍笑意愈深，他寬衣上榻，輕撫成蓉蓉隆高的腹部：“太醫說就是這個月了。朕想，多一個人疼它總是多一分福氣，你說是不是？”
成蓉蓉聽得有些懵懂，在溫柔的耳語中順從點頭，甜蜜睡去了。
·
南朝過新年，北朝也過新年。
洛陽宮燈火通明，照亮了龍閣鳳闕間紛飛的皓雪。盡管經歷了將軍宮變、軍鎮叛離等諸多變故，元日宴上，尉遲太後依舊身著摩羯紋翠金大裘，頭戴寶珠翠釵，盛裝出席。
那端莊威赫的鳳儀，讓人絲毫看不出這位北國掌權者心志的萎靡。
而一向久病的尉帝拓跋珣，也由皇後攙扶著在宴上露了面。
雖是衣帶寬蕩，瘦骨支離，但群臣面逢大君，精神備感振奮，跪倒山呼萬歲，算是吃下了一顆定心丸。
大宴在絲竹笙歌中落幕後，尉遲太後先派人將皇帝送回寢殿，而後乘葆蓋華輦，起駕回宮。國師身著毳衣於輦下隨行，在漫天雪花中聽輦中人淡聲吩咐：
“新春佳節，理應送南朝一分賀禮，國師擬書吧。”
國師意會：“只恐這份禮，有點大啊。”
“察見淵魚者不祥。謝瀾安縱智通鬼神，”乘坐軟輦依舊身姿筆挺的尉遲太後，幽然一笑，“——也並非全無弱點。”
·
正月初五，雪霽春容。
坊間百姓忙著送窮拜財神，東西大市蔔得開張吉時，開始了新一年的買賣生意。
受任黃門侍郎的楚清鳶一早換上靛青色官袍，入拜皇帝。
陳勍讚賞地點點頭，命他平身。“朕聽說許多進士科的才彥，感念謝中丞倡議開科，年後皆至烏衣巷投刺拜謁，你卻不曾去？”
楚清鳶一聽便知，陛下布有耳目在坊間。
此事他也有所聽聞，除了前三甲外，進士甲等第四名鄺逢辰，便是考前曾在女學館外蹭課數月，一度淪為秦淮一景的寒士。他高中後報李投桃，無可厚非。而第五名的揚州白日昭、第六名的荀祭酒不記名學生徐敏，由來與謝氏有交往。
單獨論之，去走動皆情有可原，然而放在一起看，便顯得謝氏門庭過於張揚了。
楚清鳶雋容清正：“臣受陛下深恩，唯銘感陛下隆德。至於中丞，並無淵源，豈好唐突拜訪。”
陳勍暗自點頭，貌似閑談地問：“對陳郡謝氏，卿如何看？”
楚清鳶眉心微動，道：“謝氏百年門第，恐非小臣能夠置喙。”
陳勍擺了擺手，啟用他，便是想聽一個兩邊不靠兩袖清風的人說些實在話。“恕你無罪，但說無妨。”
楚清鳶腹稿早在心中打好，等的便是這句，當下揖手：“臣以為，可留謝氏制衡北府。”
他有多出來的記憶打底，眼界已非上一次面聖時可以比擬，為皇帝分析西北兩座軍府的形勢，鞭辟入裏，而且不像上一回楞頭青似的表現自己，話頭留得恰到好處。
皇帝聽罷，不禁深思半晌，繼而深感自己睿智，眼光獨到地選對了人才。
陳勍心懷開暢不已：“你雖非狀元，依朕看來並不輸榜首。彧良，將朕年宴上新收的雲州貢茶賜予侍郎。”
彧良公公頷首稱諾。楚清鳶忙躬首謝恩。
他在心裏衡量了兩番，斟酌著道：“陛下，臣還有一言。”
“講。”
“臣以為……調狀元胤衰奴去荊州，不妥。”
“哦？”陳勍眼裏洩出幾分意外。
楚清鳶道：“陛下容稟，謝刺史雖在元日宴上應諭擔任丞相，然其在西府威望，仍不可謂不重。狀元本出自謝府門下，謝刺史此著，恕臣愚妄，是為培植親信。若假以時日成了氣候……難免辜負陛下調回謝刺史的美意。
“且狀元為文科之冠，天下學子都在翹首看著朝廷對他的任職。若授文生以武職，又有銓選失當，不美之嫌。”
這兩條理由，完全是站在皇帝與朝廷的立場考慮，可以說在情在理。
然楚清鳶的內心，還有一點不能為外人道的私心，那便是他很清楚，廢掉胤衰奴最好的方式，是給他個類似翰林院供奉的閑差，只負責文書抄寫，講書解悶。而一旦給這個沈斂深沈的人一方天地大展拳腳，便無異縱虎歸山！
他比任何人都想把胤衰奴踢出金陵，可為長遠計，楚清鳶還是向皇帝提出了這個建議。
陳勍哪裏想到楚清鳶心裏的彎彎繞，只當他君子坦蕩，雖說屈居第三，竟還稟公為狀元郎說好話。
年輕的皇帝慚愧一瞬。
他明知楚清鳶分析有理，可私心裏，就是不想看見那張臉出現在含靈左右。
陳勍默了兩息，含糊道：“這……謝刺史都提出了，朕也不好駁他顏面。”
楚清鳶心中皺眉，這種含糊其辭不該是天子口吻。
而且，他隱隱覺得哪裏有些不對。
他與胤奚的死結，是為郎主故，可皇帝有意無意間對新科榜首的漠視，又是為何？
楚清鳶面上不露形跡，告退出殿。他若有所思地搴袍下階，迎面正遇見去後宮送新錦的小韋子回來。
小韋子自認與這位新晉清貴已是熟識，少不得笑臉生花地上前，逢迎幾語。
楚清鳶心思微動，見左右無人，就勢道：“公公說笑了，某再得聖人器重，哪裏比得上謝中丞。聽聞，中丞下朝後常被陛下留在內堂，延問朝事？”
“謝中丞呦，自非一般的人物了。”小韋子夾著眼應和。他自知不能議論朝政，又想在楚侍郎面前賣弄一番，便挑揀些許閑事輕聲道，“每次謝大人去西閣，陛下準會命禦膳房現做出新鮮的菓子糕點，回回不帶重樣的。綰妃娘娘在孕中，謝大人也時而去問候，出入後宮無禁……侍郎您說，這寵信大不大？”
說者無心，楚清鳶心卻一沈，敏銳地辨出了幾分端倪。
陛下青春年少，正值慕少艾的年紀，難道他對謝娘子……
太陽穴猝不及防地劇烈一痛，楚清鳶疼得兩眼發黑，幾欲嘔吐。一段縹緲的話音在耳邊回響，其中一道卻是來自於他自己：
“……若陛下果真下定決心，欲從太後娘娘手中奪回權柄，仆一介卿客白衣，為聖人效忠，何惜性命，現有一計獻與陛下……”
緊接著，鋪天蓋地的畫面湧入楚清鳶的腦海。
幻境之中，陳勍的年紀看著比如今還年長幾歲，卻依舊是庾太後在掌權。
“楚清鳶”讓皇帝偽裝中毒，嫁禍在庾太後頭上。其後他游走於幾大世家之間，憑著舌燦蓮花說服眾家聯手，剿滅了庾何兩黨……
“侍郎，楚侍郎您怎麽了？！”
小韋子見這黃門侍郎聊著聊著突然跌身跪地，捂緊額頭痛苦不堪，狀若發了惡疾，嚇得不輕。
在陛下身邊效力的人，可不興有身患隱疾的啊！
他低喚楚清鳶幾聲，沒得到回應，便要去叫他師傅。一只手掌忽地鉗住小韋子手腕，疼得小韋子噤了聲。
楚清鳶撐著冰冷的地磚大口喘息，如同溺水的人，從一場漫長的窒息中掙紮脫離。待他眼前勉強能視物，官袍的後背早已被冷汗浸透了。
他沒時間理會小韋子，滿腦子都是一件事：原來幫陛下解決外戚禍亂的人，其實是他。
不管是另一重世界還是現世，他早晚都會得到陛下的重用。如果楚清鳶看到的畫面真實發生過，那麽謝瀾安如今的高官厚祿，本該——
不對，楚清鳶很快打斷自己的這個假設。幻境裏，他是靠著謝氏的門望才能得到面見皇帝的機會，因為謝氏不預黨爭的祖訓仍在，他才會越過郎主去謀事。
可以說，若無謝瀾安，那個“楚清鳶”也不可能有資格做到後來的種種。
楚清鳶只能看到幻境裏的事情發展，卻無法感知到裏面的“楚清鳶”所思所想。但此世的他至少能確定，他對謝娘子，會永遠敬重。
事實上，那些記憶覆蘇得越多，楚清鳶對謝瀾安的感情便越為覆雜。
他仿佛切身經歷了與她相處的六年時光。
看著謝瀾安細致入微地教導他、關懷他，看向他的目光永遠比旁人縱容一分，楚清鳶沒法不動容。
他很早便失去了怙恃，這世上對他這般好的人……從前沒有過，此後也未必會有了。
他們之間有著最深的羈絆。
——可她為什麽對他視而不見？憶起元日夜裏她看向自己的冷嘲眼神，楚清鳶的頭又隱隱作痛，第六年、第六年還發生了什麽……
楚清鳶撐著膝頭長身而起，唇色霜白地回望身後的金鑾高殿。
短短片刻間，他的目光已從匍匐敬畏皇權，變成了一種心理上的俯視。
前塵的皇帝若無他相助，至今仍是個傀儡。
今世陛下遇見了謝瀾安親自出山，是陳氏江山更大的幸運。陛下若拎得清，就該明白雲中白鶴，非燕雀之網所能網羅*，他的郎主風逸高邁，志不在後宮，縱使九五之尊，豈能強求她？
倘若定要強求……
楚清鳶目光一深，抹開沒有血色的薄唇，轉頭對發楞的小韋子一笑：“夜裏案牘沒休息好，方才失態，嚇到公公了。一點小事，便莫聲張了吧。”
小韋子怔然望著楚侍郎深不見底的雙眼，竟覺出一分妖異，後背的寒毛無端豎了起來。
哪敢說一個不字。
·
初八，授任胤衰奴為竟陵參軍的文書下達，吏部命他即刻上任。
“這麽急？”消息送到謝府，饒使此事是謝逸夏促成的，也覺任令過於不近人情了。
哪有連元宵節都不讓人過完的？
“小胤小胤……”小掃帚蹭到胤奚腿邊，仰頭呵出一口白氣，不踏實地小聲說，“你帶上我，我和你一起走吧？”
胤奚身罩素凈的青袍，腰帶上掛有文士的如意結錦囊，腰畔懸著鸞君刀，一副遠行裝扮。他低頭摸了摸小掃帚的羊角辮，神色溫煦。
“別怕，你在家裏好好讀書，聽‘家主大人’的話。回來給你帶禮物。”
說罷，他在晨光中望向謝瀾安，眼含千萬重深意，話卻是對女郎身邊近衛說的：“無論女郎外出何處，身邊絕不可離人。”
有人走便有人留，褚嘯崖還在金陵。
“啰嗦，這個還用你說。”玄白和胤奚說鬧慣了，他這乍一要走，玄白心裏還真有點不是滋味。
眼看春氣回暖，主子的折扇又要用起來了，以後主子但凡有點不順心，又缺了胤奚在跟前養眼，啊呀，他的腦袋豈不真要變木魚？
胤奚接過山伯遞來的行囊，又轉向謝逸夏，喚了聲“二爺”，“褚嘯崖膝下諸子皆非一母所生，在北府各領兵職，派系覆雜盤錯。還請二爺仔細查一查個中情由，以備日後分而化之。”
謝逸夏笑瞇瞇地頷首：“不愧是含靈教出來的，想到一塊去了，你家女郎前兩日提了這事，已經在辦了。”
他話音一頓，“小子不會在心裏記恨我吧？”
廊廡下，紅泥爐邊舀茶的謝瀾安一笑。
“二爺是為衰奴著想，衰奴不敢有負二爺。”胤奚聽到笑聲回頭。經過了七日時間，能化解的、不能化解的郁結，在那張瑰麗的臉上通通尋不見了。他平靜的目光隔著雲山霧水，落在女子臉上，神情柔軟下來。
“亦不負女郎。”
茶成了。
謝瀾安落落地起身，素手端瓷盞送到胤奚面前，那副閑雅的神氣和平時沒什麽兩樣，仿佛今日一別，明日又可相見。
她揚揚眉：“請吧少爺。”
謝瀾安並非天生心冷，只是上輩子生生死死，總在離別，所以掏不出多餘的離愁別緒了。但一杯熱乎的餞行茶，還是力所能及的。
免得一點“不周到”落了人家口實，再惹他紅著眼掐腰質問她：為何一點都不難過？
這是胤奚背地裏能做出來的事。
然而“請吧少爺”這句話，也不知有什麽魔力，讓胤奚身子微微一觫，耳根子轉瞬間就紅了。
他揚起圓潤微挑的桃花眼瞅著女郎，飽含無聲的控訴。輕易又記起那夜，燈熄的前一刻，她也是懶洋洋說了這四個字，伴隨著一聲“脫”。
和請君入甕的山大王似的，看盡了便宜。
謝逸夏見狀，立即按住小掃帚的腦袋，笑著轉身：“走走走，領你玩雪人去。”
小掃帚除了和荀朧玩得熟些，對府中這些神仙似的大人一向怯得要命，羊角辮僵在腦瓜頂，她對小胤欲哭無淚地揮揮手，同手同腳跟著走了。
玄白和允霜同時退避。
胤奚接過那杯茶仰頭飲盡，喉結滾動，喝出了烈酒的豪邁。他拈杯用腕將謝瀾安的腰頂向自己，額頭抵著她額頭，低聲說：“你都把我看光了，不準再看別人。”
謝瀾安睫梢掃過他鼻梁，好笑地彈了彈鸞君涼滑的刀柄，“你‘不準’我？”
“就是不準。”
胤奚霸道地說，他還什麽都沒看到呢。
女郎才是那道箴言，她發號施令，他便無不聽從。她真厲害，只用一招，便讓他忘了遠行的不舍，讓他只要一想起她用眼神丈量的神態，渾身便要被火燒幹。
“女郎要高臥加餐，珍重萬千。”
“嗯。”
“調氣血的藥還要再服兩劑，東市念滋齋的蜜餞好吃。”
“好。”
“多想我一點。”
“……我盡量吧。”
謝瀾安對這份黏糊勁難以招架，額頭往前頂他，“去吧。”
府外馬已備好，胤奚到吏部領取文牒後，直接便出城了。他直了身，深深看謝瀾安一眼，轉身出府，沒再回頭。
謝瀾安目送青色的身影消失在月洞門，也沒有多送。
低音輕嘆：“我家阿鸞，白衣最絕色，青衫最落拓。”
“這話怎麽不當面說呢？”謝晏冬沿著游廊走進院子，黃貍奴怕冷，在她溫軟的懷裏窩成一團。
謝瀾安眼裏極快地閃過一絲嬌矜，從姑母懷裏接過肥實的花貓。
“不能讓他太得意了。”別人不知道，他可壞著呢。
·
胤奚到吏部的時候，碰上了楚清鳶。
瞟著那身簇新官服，胤奚目光涼薄：“等在這裏看我笑話？”
黃門侍郎的一部分事務，便是為陛下傳遞旨書詔冊。楚清鳶今日就是特意過來踩胤奚一腳，聽了這話，他卻淡嗤搖頭：“你以為聽聞你外調，我心裏會很快意？”
他壓低聲音向前傾身，“我巴不得，你留在京裏。”
胤奚心思微動，往楚清鳶臉上定定看了兩眼。
不知是否他的錯覺，此人的氣質仿佛比之前變了一變，眼裏多了重叵測深邃，像水潭中的卵石生出了棱角。
胤奚無意和他鬥嘴，從吏員手中接過任令。轉身欲走時，楚清鳶盯著那把刀，忽道：“鸞君。”
胤奚遽然側頭，眼鋒冷冽。
楚清鳶對他的敵意視而不見，反而笑了笑。
他是謝瀾安花六年時間教出來的人，面對區區兩年的冒牌貨，充滿了耐心。他看著胤奚：“執其鸞刀，取其血膋（liáo）。你在她眼中，不過是一把刀。這回謝二爺調你走，她可挽留過半個字嗎？”
胤奚跟著笑了笑。
楚清鳶皺起眉。
只見對面青衫郎紅唇誚薄，曼音輕吐：“你想做這把刀，求之，不得吧？”
楚清鳶一剎攥緊掌心，胸口氣血上湧。
胤奚瞥開眼，第三次要走出署府，忽聽外頭甬道上有人高喊：“偽朝信函，致書議和！偽朝信函，致書議和！”
一名牙門將打扮的武吏，氣喘籲籲地跑向隔壁的兵部，手裏高舉著一封信件，上面封蓋的印戳正是北尉的馬鹿圖騰。
信封上又粘有三根雉羽，示意兵部八百裏加急。
胤奚與楚清鳶同時凝目回望。
楚清鳶怔了一下，立刻振袍趕回太極殿。
半刻鐘後，謝府門房驚訝地看見才離府不久的胤郎君快馬趕回。玄白迎出來，眼睛睜得溜圓：“你老兄怎麽又回來了？”
胤奚臉色凝重地將韁繩甩給他，匆匆進府，“也許走不得了。”
“……綜上雲雲，吾朝慕貴朝風氣和暢，請止刀兵。貴朝倘願遣使來議，吾歲歲朝貢，唯求娶玄朝宗室公主，以締佳盟。”
楚清鳶躬立在禦書案邊，手捧著重似千鈞的書信，為皇帝誦畢。殿內靜得離奇。
胡人入主中原百餘年，似這般服軟還是破天荒頭一次。陳勍接過信紙，往那歲貢的金額上看了兩看，意氣昂揚。他極力按捺住渾身的血液奔流，斟酌著：
“先帝子女有限，宗室公主皆已出降，如今唯一待字的宗室女，便是朕的堂姊安城郡主……”
“這是重點嗎？”
皇帝話音未落，一道清冽的聲音不待通傳，徑入殿中。
謝瀾安朝服都不及換，身上常服挾著室外的霜寒。她眸色冷靜地走到禦案前，註視龍顏：“陛下果真想答應不成？”
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宮燈不熄, 延續著新年的吉慶。
陳勍從含英殿出來，打發了跟隨的人，不要乘輦, 一個人沿著清冷的階墀往議政西閣慢慢踱步。
孤頎的影在白玉石階上拉長, 陳勍一步步消化著內心交織的情緒。
其中有大宴上被權臣冒犯的怒, 有狀元那副容貌帶給他的恨, 還有謝逸夏終願給他顏面的稍稍放心。
而最濃烈的情愫, 莫過於謝含靈那如花隔雲的獨特氣質對他的吸引。
當初第一次看見換回本色的她, 陳勍其實並未產生多餘的心思。謝瀾安的美，是劍眉星目淩厲的美，不是蓉蓉那種讓人偎在心尖上憐愛的人。
她反而更像古剎裏的觀音像，鎮在蓮水中央，教人不敢褻瀆。
一開始，陳勍是真心敬她為老師，想讓她輔佐自己的王圖霸業。
又是從何時起，想將這樣高貴的女子占為己有的呢？
陳勍仰頭望著太極殿飛檐上的鴟吻，一時想起那年謝含靈在朦朧細雨中, 一身紅裳，沐雨而行, 翩躚飄動的袖擺, 自由快意得讓人的心窩都發脹。一時又想起她在大殿上旁若無人地舌戰群儒, 目光像撥開雲藹的太陽一樣光明……
人不能離開陽光, 他便越來越想讓含靈明亮的眼裏, 盛著自己。
誰不想呢？是郗歆不想，還是褚嘯崖不想？他與這些人的不同之處在於，陳氏子孫生來便是天潢貴胄！沒有人可以和他搶。
陳勍不是不知今夜他制衡謝家的手段有些拙劣，他縱使再努力, 也學不來謝含靈的那分游刃有餘。可是他不能什麽都不做。
他不想讓含靈覺得他只是個聽話的執行者，如果那樣，她是不會多看他一眼的。陳勍自己也會看不起自己。
在這條巍巍通天的帝路上，他一人孑然獨行，已經走得太久了。
他在仰望珠簾後母後的臉色裏長大，在國舅老謀深算的目光裏蟄伏，在王丞相不動如山的胡須下屏息，又在大司馬叱咤睥睨的鐵劍下隱忍……他才十八歲，心卻仿若垂垂老矣。
他不想再過君不成君的日子，所以要擇取一位最強大的盟友。
誰會覺得他的願望是非分之想？他是天子，天下皆是他分內事，何謂非分？！
陳勍在暖閣中看了一個時辰折子，直到時將黎明，方回到永寧宮。
不想成蓉蓉身披織羽鬥篷，仍倚在榻邊等待他，只是不抵身子發沈，不覺枕臂憩著了。
陳勍入殿看見這一幕，眼神溫柔。
他上前輕撫愛妃臉頰，想將她抱到榻上去睡。這一動，成蓉蓉醒了過來。
“陛下。”綰妃不施粉黛的臉布了層潮暈，雙臂攏著陳勍的脖頸任由被抱到榻上，溫溫柔柔地說，“宴散了多時，您才回來。新年省臺尚有十日假，陛下要保重龍體才是。”
陳勍不覺笑著放輕聲量，“朕也說過多次不必等朕，阿蓉懷胎辛苦，為何不聽？”
寶興等一眾宮人便要請罪，成蓉蓉忙道：“是臣妾自己想等的。臣妾……想等著您。”
自她有孕以來，皇帝便少往其它妃嬪處去了，縱使她無法侍寢，皇帝也時常宿在永寧宮中陪她。得夫如此，成蓉蓉還有什麽不滿足呢。
陳勍笑意愈深，他寬衣上榻，輕撫成蓉蓉隆高的腹部：“太醫說就是這個月了。朕想，多一個人疼它總是多一分福氣，你說是不是？”
成蓉蓉聽得有些懵懂，在溫柔的耳語中順從點頭，甜蜜睡去了。
·
南朝過新年，北朝也過新年。
洛陽宮燈火通明，照亮了龍閣鳳闕間紛飛的皓雪。盡管經歷了將軍宮變、軍鎮叛離等諸多變故，元日宴上，尉遲太後依舊身著摩羯紋翠金大裘，頭戴寶珠翠釵，盛裝出席。
那端莊威赫的鳳儀，讓人絲毫看不出這位北國掌權者心志的萎靡。
而一向久病的尉帝拓跋珣，也由皇後攙扶著在宴上露了面。
雖是衣帶寬蕩，瘦骨支離，但群臣面逢大君，精神備感振奮，跪倒山呼萬歲，算是吃下了一顆定心丸。
大宴在絲竹笙歌中落幕後，尉遲太後先派人將皇帝送回寢殿，而後乘葆蓋華輦，起駕回宮。國師身著毳衣於輦下隨行，在漫天雪花中聽輦中人淡聲吩咐：
“新春佳節，理應送南朝一分賀禮，國師擬書吧。”
國師意會：“只恐這份禮，有點大啊。”
“察見淵魚者不祥。謝瀾安縱智通鬼神，”乘坐軟輦依舊身姿筆挺的尉遲太後，幽然一笑，“——也並非全無弱點。”
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正月初五，雪霽春容。
坊間百姓忙著送窮拜財神，東西大市蔔得開張吉時，開始了新一年的買賣生意。
受任黃門侍郎的楚清鳶一早換上靛青色官袍，入拜皇帝。
陳勍讚賞地點點頭，命他平身。“朕聽說許多進士科的才彥，感念謝中丞倡議開科，年後皆至烏衣巷投刺拜謁，你卻不曾去？”
楚清鳶一聽便知，陛下布有耳目在坊間。
此事他也有所聽聞，除了前三甲外，進士甲等第四名鄺逢辰，便是考前曾在女學館外蹭課數月，一度淪為秦淮一景的寒士。他高中後報李投桃，無可厚非。而第五名的揚州白日昭、第六名的荀祭酒不記名學生徐敏，由來與謝氏有交往。
單獨論之，去走動皆情有可原，然而放在一起看，便顯得謝氏門庭過於張揚了。
楚清鳶雋容清正：“臣受陛下深恩，唯銘感陛下隆德。至於中丞，並無淵源，豈好唐突拜訪。”
陳勍暗自點頭，貌似閑談地問：“對陳郡謝氏，卿如何看？”
楚清鳶眉心微動，道：“謝氏百年門第，恐非小臣能夠置喙。”
陳勍擺了擺手，啟用他，便是想聽一個兩邊不靠兩袖清風的人說些實在話。“恕你無罪，但說無妨。”
楚清鳶腹稿早在心中打好，等的便是這句，當下揖手：“臣以為，可留謝氏制衡北府。”
他有多出來的記憶打底，眼界已非上一次面聖時可以比擬，為皇帝分析西北兩座軍府的形勢，鞭辟入裏，而且不像上一回楞頭青似的表現自己，話頭留得恰到好處。
皇帝聽罷，不禁深思半晌，繼而深感自己睿智，眼光獨到地選對了人才。
陳勍心懷開暢不已：“你雖非狀元，依朕看來並不輸榜首。彧良，將朕年宴上新收的雲州貢茶賜予侍郎。”
彧良公公頷首稱諾。楚清鳶忙躬首謝恩。
他在心裏衡量了兩番，斟酌著道：“陛下，臣還有一言。”
“講。”
“臣以為……調狀元胤衰奴去荊州，不妥。”
“哦？”陳勍眼裏洩出幾分意外。
楚清鳶道：“陛下容稟，謝刺史雖在元日宴上應諭擔任丞相，然其在西府威望，仍不可謂不重。狀元本出自謝府門下，謝刺史此著，恕臣愚妄，是為培植親信。若假以時日成了氣候……難免辜負陛下調回謝刺史的美意。
“且狀元為文科之冠，天下學子都在翹首看著朝廷對他的任職。若授文生以武職，又有銓選失當，不美之嫌。”
這兩條理由，完全是站在皇帝與朝廷的立場考慮，可以說在情在理。
然楚清鳶的內心，還有一點不能為外人道的私心，那便是他很清楚，廢掉胤衰奴最好的方式，是給他個類似翰林院供奉的閑差，只負責文書抄寫，講書解悶。而一旦給這個沈斂深沈的人一方天地大展拳腳，便無異縱虎歸山！
他比任何人都想把胤衰奴踢出金陵，可為長遠計，楚清鳶還是向皇帝提出了這個建議。
陳勍哪裏想到楚清鳶心裏的彎彎繞，只當他君子坦蕩，雖說屈居第三，竟還稟公為狀元郎說好話。
年輕的皇帝慚愧一瞬。
他明知楚清鳶分析有理，可私心裏，就是不想看見那張臉出現在含靈左右。
陳勍默了兩息，含糊道：“這……謝刺史都提出了，朕也不好駁他顏面。”
楚清鳶心中皺眉，這種含糊其辭不該是天子口吻。
而且，他隱隱覺得哪裏有些不對。
他與胤奚的死結，是為郎主故，可皇帝有意無意間對新科榜首的漠視，又是為何？
楚清鳶面上不露形跡，告退出殿。他若有所思地搴袍下階，迎面正遇見去後宮送新錦的小韋子回來。
小韋子自認與這位新晉清貴已是熟識，少不得笑臉生花地上前，逢迎幾語。
楚清鳶心思微動，見左右無人，就勢道：“公公說笑了，某再得聖人器重，哪裏比得上謝中丞。聽聞，中丞下朝後常被陛下留在內堂，延問朝事？”
“謝中丞呦，自非一般的人物了。”小韋子夾著眼應和。他自知不能議論朝政，又想在楚侍郎面前賣弄一番，便挑揀些許閑事輕聲道，“每次謝大人去西閣，陛下準會命禦膳房現做出新鮮的菓子糕點，回回不帶重樣的。綰妃娘娘在孕中，謝大人也時而去問候，出入後宮無禁……侍郎您說，這寵信大不大？”
說者無心，楚清鳶心卻一沈，敏銳地辨出了幾分端倪。
陛下青春年少，正值慕少艾的年紀，難道他對謝娘子……
太陽穴猝不及防地劇烈一痛，楚清鳶疼得兩眼發黑，幾欲嘔吐。一段縹緲的話音在耳邊回響，其中一道卻是來自於他自己：
“……若陛下果真下定決心，欲從太後娘娘手中奪回權柄，仆一介卿客白衣，為聖人效忠，何惜性命，現有一計獻與陛下……”
緊接著，鋪天蓋地的畫面湧入楚清鳶的腦海。
幻境之中，陳勍的年紀看著比如今還年長幾歲，卻依舊是庾太後在掌權。
“楚清鳶”讓皇帝偽裝中毒，嫁禍在庾太後頭上。其後他游走於幾大世家之間，憑著舌燦蓮花說服眾家聯手，剿滅了庾何兩黨……
“侍郎，楚侍郎您怎麽了？！”
小韋子見這黃門侍郎聊著聊著突然跌身跪地，捂緊額頭痛苦不堪，狀若發了惡疾，嚇得不輕。
在陛下身邊效力的人，可不興有身患隱疾的啊！
他低喚楚清鳶幾聲，沒得到回應，便要去叫他師傅。一只手掌忽地鉗住小韋子手腕，疼得小韋子噤了聲。
楚清鳶撐著冰冷的地磚大口喘息，如同溺水的人，從一場漫長的窒息中掙紮脫離。待他眼前勉強能視物，官袍的後背早已被冷汗浸透了。
他沒時間理會小韋子，滿腦子都是一件事：原來幫陛下解決外戚禍亂的人，其實是他。
不管是另一重世界還是現世，他早晚都會得到陛下的重用。如果楚清鳶看到的畫面真實發生過，那麽謝瀾安如今的高官厚祿，本該——
不對，楚清鳶很快打斷自己的這個假設。幻境裏，他是靠著謝氏的門望才能得到面見皇帝的機會，因為謝氏不預黨爭的祖訓仍在，他才會越過郎主去謀事。
可以說，若無謝瀾安，那個“楚清鳶”也不可能有資格做到後來的種種。
楚清鳶只能看到幻境裏的事情發展，卻無法感知到裏面的“楚清鳶”所思所想。但此世的他至少能確定，他對謝娘子，會永遠敬重。
事實上，那些記憶覆蘇得越多，楚清鳶對謝瀾安的感情便越為覆雜。
他仿佛切身經歷了與她相處的六年時光。
看著謝瀾安細致入微地教導他、關懷他，看向他的目光永遠比旁人縱容一分，楚清鳶沒法不動容。
他很早便失去了怙恃，這世上對他這般好的人……從前沒有過，此後也未必會有了。
他們之間有著最深的羈絆。
——可她為什麽對他視而不見？憶起元日夜裏她看向自己的冷嘲眼神，楚清鳶的頭又隱隱作痛，第六年、第六年還發生了什麽……
楚清鳶撐著膝頭長身而起，唇色霜白地回望身後的金鑾高殿。
短短片刻間，他的目光已從匍匐敬畏皇權，變成了一種心理上的俯視。
前塵的皇帝若無他相助，至今仍是個傀儡。
今世陛下遇見了謝瀾安親自出山，是陳氏江山更大的幸運。陛下若拎得清，就該明白雲中白鶴，非燕雀之網所能網羅*，他的郎主風逸高邁，志不在後宮，縱使九五之尊，豈能強求她？
倘若定要強求……
楚清鳶目光一深，抹開沒有血色的薄唇，轉頭對發楞的小韋子一笑：“夜裏案牘沒休息好，方才失態，嚇到公公了。一點小事，便莫聲張了吧。”
小韋子怔然望著楚侍郎深不見底的雙眼，竟覺出一分妖異，後背的寒毛無端豎了起來。
哪敢說一個不字。
·
初八，授任胤衰奴為竟陵參軍的文書下達，吏部命他即刻上任。
“這麽急？”消息送到謝府，饒使此事是謝逸夏促成的，也覺任令過於不近人情了。
哪有連元宵節都不讓人過完的？
“小胤小胤……”小掃帚蹭到胤奚腿邊，仰頭呵出一口白氣，不踏實地小聲說，“你帶上我，我和你一起走吧？”
胤奚身罩素凈的青袍，腰帶上掛有文士的如意結錦囊，腰畔懸著鸞君刀，一副遠行裝扮。他低頭摸了摸小掃帚的羊角辮，神色溫煦。
“別怕，你在家裏好好讀書，聽‘家主大人’的話。回來給你帶禮物。”
說罷，他在晨光中望向謝瀾安，眼含千萬重深意，話卻是對女郎身邊近衛說的：“無論女郎外出何處，身邊絕不可離人。”
有人走便有人留，褚嘯崖還在金陵。
“啰嗦，這個還用你說。”玄白和胤奚說鬧慣了，他這乍一要走，玄白心裏還真有點不是滋味。
眼看春氣回暖，主子的折扇又要用起來了，以後主子但凡有點不順心，又缺了胤奚在跟前養眼，啊呀，他的腦袋豈不真要變木魚？
胤奚接過山伯遞來的行囊，又轉向謝逸夏，喚了聲“二爺”，“褚嘯崖膝下諸子皆非一母所生，在北府各領兵職，派系覆雜盤錯。還請二爺仔細查一查個中情由，以備日後分而化之。”
謝逸夏笑瞇瞇地頷首：“不愧是含靈教出來的，想到一塊去了，你家女郎前兩日提了這事，已經在辦了。”
他話音一頓，“小子不會在心裏記恨我吧？”
廊廡下，紅泥爐邊舀茶的謝瀾安一笑。
“二爺是為衰奴著想，衰奴不敢有負二爺。”胤奚聽到笑聲回頭。經過了七日時間，能化解的、不能化解的郁結，在那張瑰麗的臉上通通尋不見了。他平靜的目光隔著雲山霧水，落在女子臉上，神情柔軟下來。
“亦不負女郎。”
茶成了。
謝瀾安落落地起身，素手端瓷盞送到胤奚面前，那副閑雅的神氣和平時沒什麽兩樣，仿佛今日一別，明日又可相見。
她揚揚眉：“請吧少爺。”
謝瀾安並非天生心冷，只是上輩子生生死死，總在離別，所以掏不出多餘的離愁別緒了。但一杯熱乎的餞行茶，還是力所能及的。
免得一點“不周到”落了人家口實，再惹他紅著眼掐腰質問她：為何一點都不難過？
這是胤奚背地裏能做出來的事。
然而“請吧少爺”這句話，也不知有什麽魔力，讓胤奚身子微微一觫，耳根子轉瞬間就紅了。
他揚起圓潤微挑的桃花眼瞅著女郎，飽含無聲的控訴。輕易又記起那夜，燈熄的前一刻，她也是懶洋洋說了這四個字，伴隨著一聲“脫”。
和請君入甕的山大王似的，看盡了便宜。
謝逸夏見狀，立即按住小掃帚的腦袋，笑著轉身：“走走走，領你玩雪人去。”
小掃帚除了和荀朧玩得熟些，對府中這些神仙似的大人一向怯得要命，羊角辮僵在腦瓜頂，她對小胤欲哭無淚地揮揮手，同手同腳跟著走了。
玄白和允霜同時退避。
胤奚接過那杯茶仰頭飲盡，喉結滾動，喝出了烈酒的豪邁。他拈杯用腕將謝瀾安的腰頂向自己，額頭抵著她額頭，低聲說：“你都把我看光了，不準再看別人。”
謝瀾安睫梢掃過他鼻梁，好笑地彈了彈鸞君涼滑的刀柄，“你‘不準’我？”
“就是不準。”
胤奚霸道地說，他還什麽都沒看到呢。
女郎才是那道箴言，她發號施令，他便無不聽從。她真厲害，只用一招，便讓他忘了遠行的不舍，讓他只要一想起她用眼神丈量的神態，渾身便要被火燒幹。
“女郎要高臥加餐，珍重萬千。”
“嗯。”
“調氣血的藥還要再服兩劑，東市念滋齋的蜜餞好吃。”
“好。”
“多想我一點。”
“……我盡量吧。”
謝瀾安對這份黏糊勁難以招架，額頭往前頂他，“去吧。”
府外馬已備好，胤奚到吏部領取文牒後，直接便出城了。他直了身，深深看謝瀾安一眼，轉身出府，沒再回頭。
謝瀾安目送青色的身影消失在月洞門，也沒有多送。
低音輕嘆：“我家阿鸞，白衣最絕色，青衫最落拓。”
“這話怎麽不當面說呢？”謝晏冬沿著游廊走進院子，黃貍奴怕冷，在她溫軟的懷裏窩成一團。
謝瀾安眼裏極快地閃過一絲嬌矜，從姑母懷裏接過肥實的花貓。
“不能讓他太得意了。”別人不知道，他可壞著呢。
·
胤奚到吏部的時候，碰上了楚清鳶。
瞟著那身簇新官服，胤奚目光涼薄：“等在這裏看我笑話？”
黃門侍郎的一部分事務，便是為陛下傳遞旨書詔冊。楚清鳶今日就是特意過來踩胤奚一腳，聽了這話，他卻淡嗤搖頭：“你以為聽聞你外調，我心裏會很快意？”
他壓低聲音向前傾身，“我巴不得，你留在京裏。”
胤奚心思微動，往楚清鳶臉上定定看了兩眼。
不知是否他的錯覺，此人的氣質仿佛比之前變了一變，眼裏多了重叵測深邃，像水潭中的卵石生出了棱角。
胤奚無意和他鬥嘴，從吏員手中接過任令。轉身欲走時，楚清鳶盯著那把刀，忽道：“鸞君。”
胤奚遽然側頭，眼鋒冷冽。
楚清鳶對他的敵意視而不見，反而笑了笑。
他是謝瀾安花六年時間教出來的人，面對區區兩年的冒牌貨，充滿了耐心。他看著胤奚：“執其鸞刀，取其血膋（liáo）。你在她眼中，不過是一把刀。這回謝二爺調你走，她可挽留過半個字嗎？”
胤奚跟著笑了笑。
楚清鳶皺起眉。
只見對面青衫郎紅唇誚薄，曼音輕吐：“你想做這把刀，求之，不得吧？”
楚清鳶一剎攥緊掌心，胸口氣血上湧。
胤奚瞥開眼，第三次要走出署府，忽聽外頭甬道上有人高喊：“偽朝信函，致書議和！偽朝信函，致書議和！”
一名牙門將打扮的武吏，氣喘籲籲地跑向隔壁的兵部，手裏高舉著一封信件，上面封蓋的印戳正是北尉的馬鹿圖騰。
信封上又粘有三根雉羽，示意兵部八百裏加急。
胤奚與楚清鳶同時凝目回望。
楚清鳶怔了一下，立刻振袍趕回太極殿。
半刻鐘後，謝府門房驚訝地看見才離府不久的胤郎君快馬趕回。玄白迎出來，眼睛睜得溜圓：“你老兄怎麽又回來了？”
胤奚臉色凝重地將韁繩甩給他，匆匆進府，“也許走不得了。”
“……綜上雲雲，吾朝慕貴朝風氣和暢，請止刀兵。貴朝倘願遣使來議，吾歲歲朝貢，唯求娶玄朝宗室公主，以締佳盟。”
楚清鳶躬立在禦書案邊，手捧著重似千鈞的書信，為皇帝誦畢。殿內靜得離奇。
胡人入主中原百餘年，似這般服軟還是破天荒頭一次。陳勍接過信紙，往那歲貢的金額上看了兩看，意氣昂揚。他極力按捺住渾身的血液奔流，斟酌著：
“先帝子女有限，宗室公主皆已出降，如今唯一待字的宗室女，便是朕的堂姊安城郡主……”
“這是重點嗎？”
皇帝話音未落，一道清冽的聲音不待通傳，徑入殿中。
謝瀾安朝服都不及換，身上常服挾著室外的霜寒。她眸色冷靜地走到禦案前，註視龍顏：“陛下果真想答應不成？”
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