第95章
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第95章
謝瀾安對上胤奚的眼睛, 沒有說話。
“你想什麽呢？”楚堂往前一步，提醒胤奚，“離大試只剩二十日了！”
“靈璧距京城四百裏。”胤奚只看著謝瀾安, 青衫頎影如修竹, 掌中那口被他出鞘演練無數次的雁刀不再是腰畔的裝飾, 而是從他骨子裏長出的鋒芒。
胤奚聲音冷靜, 腦子更冷靜, “我掛驍騎營的名, 帶兩馬馬歇人不歇，兩日可至。去二日，回二日，中間十日平亂足矣。”
女郎曾動用幾千禁軍接女學子上京，他不敢說能與女郎比肩，但若明知舉子受困而置若罔聞，縱使他在大試中拔得頭籌，又有什麽臉說是女郎教出來的？
何況那裏還有無辜百姓，正遭胡人踐踏。
謝瀾安望著胤奚堅決的目光, 倒是一笑：“你這算術，別是和何羨學的吧？”
“娘子就讓他去吧。”
從校場過來的祖遂罕見地換了身戎裝, 手指著胤奚笑瞇瞇道：“這小子自從得了刀, 就惦記著開鋒呢。小老兒保他一程, 快去快回, 定不誤了考試的日子。”
謝瀾安記得, 胤奚那日接刀時的明亮眼神，真讓她印象深刻。
趕在短短一旬內平亂，誰也保證不了中間不出岔子。但視人命重於前途，很好。
“既如此, ”謝瀾安從那張臉上收回視線，“我寫個條子，肖浪送去兵部。從驍騎營征調五百人赴靈璧平亂，胤奚就掛禁軍的名。”
“再給我一百弓箭手。”胤奚眉鋒清銳。
允霜和玄白在這一刻奇異地一默。
只覺胤奚爭鋒不讓的神態……像極了他們女郎。
謝瀾安彎了彎唇。
“嗯，”她拖長的尾音含著微不可察的縱容，“再給他撥一百弓箭手。”
而後肖浪便帶著手令去了兵部。兵部正愁靈璧之亂，也怕北府再鬧出什麽幺蛾子，正好謝瀾安有直調驍騎衛之權，這二位神仙打擂臺，他們樂得輕省，痛快地給了批覆。
肖浪回營中點齊兵馬。
另一廂，胤奚回院子簡單地收拾了一下，換上一身勁裝，便背著刀走下木廊。
謝瀾安站在鯉魚缸邊瞧著他，只說：“快去安回。”
正事當前，胤奚沒了平時的膩乎，上前輕輕抵住謝瀾安的額頭。
他低聲叮嚀：“好好睡覺。”
他還記得他不在她身邊，女郎易做噩夢。
曾經暗下決心要一輩子黏在她身邊的，然而女郎贈他以鸞刀，教他文武藝，在不知不覺間重鑄了胤奚的血脈，讓他這樣出身低微的人也不由生出躊躇志氣。
秋風在褐黃的枝葉間打幾個卷，帶來一陣雨前的潮氣。謝瀾安感受到男子溫熱的鼻息，閉上睫毛說：“早就不怕了。”
不論是雨天，還是噩夢。在他鍥而不舍闖入她的生活之後，那些前塵便都成了過眼雲煙。
胤奚帶著六百驍騎，馬不停蹄過江溯泗水而上，白日行一百五十裏，夜至陸驛，歇一個時辰，再換馬繼續趕路。
如是兩日，在第三日天亮後，終於遠遠看見了靈璧的城郭。
前方起煙塵，有一陣交兵聲。迎著胤奚這片騎隊前沖的勢頭，一夥受傷潰走的兵丁向他們擁來。
肖浪擔心是尉人使計，厲聲喝止。驍騎衛齊聲抽刀。
胤奚漆眸下視，看清小兵身上的鄉縣守兵服色，又擡眼掃向前方踞在城門口的百十來號游騎，口中問：“什麽人？”
“軍爺……我等是鄰縣泗縣的守兵……敵情兇狠！”
徐州的督軍守將北逃後，地方軍政便亂成了一鍋粥。南朝對北朝的威懾，歷代都發軔於北府，越向南戰力越弱，這些城兵平日無事游蕩，白吃俸祿，如今臨時受征來驅敵，一聽是野蠻的胡子先就怕了，哪有一戰之力？
兩箭地外，那些胡子巡兵見又有一夥人來，身無甲胄，馬無具裝，便不放在眼裏，高舞手中的砍刀發出嘰裏咕嚕的嘲弄聲。
胤奚一行人追求速度，皆是便服輕騎。此刻，胤奚慢而穩地握住鸞君刀柄，雙眼鎖定胡人馬隊中央那個辮發羆袍，被人圍護的頭目。
“呦。”羆袍頭目眼神挺好，一眼眺見對面人群裏最打眼的一個，斬馬刀在腕間翻了個花。
“小白臉挺漂亮啊，看來玄朝真是沒人了。”
在他後半句話音未落時，胤奚開始策馬前沖。
羆袍頭目洋洋得意地說完，胤奚的馬頭已沖到最外圍的胡騎面前。
找死！尉兵見此人單槍匹馬，面露不屑，兩個騎兵一左一右橫槍向胤奚攔腰斫去！胤奚在馬背上後仰，背脊幾乎貼上馬臀，自交叉的槍鋒空隙下鉆過，挺身而起後目不稍回，抽刀挑落身前的一名小騎。
血染秋霜刀，龍吟猶未歇。他身後二騎再要來個回馬槍，已被驍騎衛中的弓弩手射穿咽喉。
肖浪帶人跟上在背後掩護，無後顧憂的胤奚一味筆直沖殺，宛若一道漆黑的閃電將胡騎撕裂。
游擊的尉兵本就沒有嚴密的陣型，羆袍頭目不過兩個眨眼，胤奚已然殺至。羆袍頭目對上這左手使刀的男人那雙黑眸，心頭無端一抖，喉嚨發出一聲大喝，揮出樸刀。
這蠻子上身雄壯如熊，臂力定然不弱。不想胤奚刀刃一挨上樸刀，立即順勁壓下手腕，擦著刀鋒上撩遞削。
羆袍頭目不見刀影，恍似只見一點火花閃過，隨即虎口一冷，他的拇指已經被削掉了。
指落刀落，羆袍頭目腦中一片空白，繼而斷指的劇痛襲來。他來不及想怎麽會有這麽快的刀，甚至來不及喊，二馬交錯，羆袍頭目身後的馬鞍一沈，胡馬仰頸急嘶間，躍上來的胤奚面無表情，橫刀割過他的咽喉。
帶著腥氣的熱血噴濺上胤奚的脖頸和側臉。
膚色雪白的俊美青年眼也不眨，以羆袍屍體做盾，盯著那些驚懼不定地架起臂弩對準他的小兵，彎開被血染艷的唇：
“還漂亮嗎？”
驍騎衛拉弓沖散北尉的散兵，尉兵畏懼地看了胤奚一眼，呼哨幾聲，迅速回撤。
他們得到的軍令本是尋隙擾亂南朝邊界，遇到漢民便屠掠，遇到硬茬子便跑。
祖遂在隊伍後面喊：“別讓他們關了城門！”
胤奚推掉死屍，也不換馬，一騎絕塵。在散兵將要掩閉城門時，胤奚回臂緊收韁轡，混亂不安的胡馬被降得高仰雙蹄，訇然踏退守門兵丁。
老頭兒成日捏在手裏的銀酒壺，已經被一桿精悍的漆銀槍代替，見狀悠悠一笑。
此前在青州一戰中燒過敵軍糧草，出身謝字精銳營的娃娃臉戲小青，經過祖老兒坐騎，見老人只慢悠悠殿後，一點也沒有不服老和年輕人搶著沖鋒的意思，忍不住回頭問：
“老將軍不前去幫襯？”
祖遂望向打頭陣的遒勁身影，咂咂嘴唇，嘿然道：“很用不著嘛。”
這次平亂名義上是肖浪帶隊，實則在肖浪的默認下，驍騎衛皆聽從胤奚指揮。
別人也許不清楚胤奚的深淺，但上次在浮玉別寨剿匪，肖浪可是親眼見過此人無論排兵布陣、還是單打獨鬥的本事，他心服口服。
尉兵連滾帶爬地後退，胤奚冷色穿過城門洞，遙遙與一個手持狼牙烽火棒，面相兇煞的披甲大漢對上視線。
那北將怒視這些來援的南人，哇呀呀揮舞狼牙棒，下一霎，卻竟跨上他的赤馬頭也不回向北而去。
打下這座小城本屬僥幸，他們占據這裏不能長久，既然對方來了強援，撤就是了。
“溜了？”肖浪趕到胤奚身旁，失笑啐出一聲。只聽那胡將撤離之前，還不忘對城中的游騎嘰裏咕嚕一通交談。
進城的戲小青側耳聽見面色一變，籲住了馬，急對胤奚道：“郎君，他要手下去殺那些赴京舉子！”
得令的游騎果然加鞭打馬，朝著西北面一處低矮柴舍飛馳。
胤奚凜目：“乙生、黃鯤！”同時他撥刀尖挑起地上一根敗兵丟棄的長矛，拋轉過頂落在右手，掂了掂重量，奮力一摜。
一騎奔向西北的尉兵，被這一矛正中後背，墮馬嗚呼。
同時乙生等近衛也與驍騎衛追截上去，時聞弦聲勁響，弩手射落敵方的單兵。
胤奚轉看向狼牙棒北將撤離的方向，夾馬追出。
肖浪緊跟上去，側頭大聲道：“郎君要追？恐向北有胡子接應。”
怎能白來一趟。
胤奚神色冷靜，在疾馳的馬上言簡意賅：“十裏。”
言下之意，若追出十裏猶未斬殺敵人，他們便返城回守。
於是驍騎衛兵分兩路，一路清剿城中來不及撤走的亂軍，一路隨胤奚出擊。祖老兒也跟著出城，依舊掠陣殿後。
那狼牙棒尉將帶著不足百人，回頭見玄騎在屁股後面緊追不舍，心情煩躁。
他從小旗口中聽聞慕容訶被割了喉，便知對方是個硬點子，無心硬拼，打算溜之大吉。
可世事邪門，先前幾撥奪城的鄉兵孱弱得可笑，這夥人又拼了命地緊追不舍——逞什麽英豪，當自己是北府軍嗎？
馬跑六七裏，狼牙棒尉將感覺耳後生風，下意識伏身閃避。鸞君刀戳中坐騎，戰馬淒嘶。
尉將左搖右晃，好不容易穩住身形，情知突圍不出，轉韁握緊狼牙棒，煞灌雙瞳：“來人通名！與你爺爺一戰！”
胤奚臉上掛著幹涸的血跡，說：“無名小卒。”
兩將交戰，鐵器嗡鳴，掠陣之人難以上前助拳。胤奚也不必他人相助，他很快，刀過的寒芒帶起殘影，映著始終靜若淵水的目色。
那直取命門的一招一式沒有花哨，無一不在說明：我趕時間。
·
半個時辰後，胤奚帶領眾衛回到城中。
乙生等人也已經救出了柴舍中的書生，共有十幾人，都穿著破爛臟汙的文士衫，嚇得不輕。
胤奚嫌人頭晦氣，只繳了沾血的狼牙棒做戰利品。肖浪將那玩意兒扔在地上，喘出一口氣對營中的兄弟說：“妥了。”
胤郎君一個人就斬殺了這隊游騎的唯二頭目，這樣看來，他們五百人都算調多了，半數足矣。
胤奚下馬，看見一個身穿單薄棉衫的書生和他差不多年紀，鼻頭被秋風吹得青紫。胤奚解開披袍遞給對方，露出腰側的鮫鞘雁刀。
肖浪等人也拿著披風湊了湊，這些讀書人可都是嬌嫩種子，眼瞅快入冬了，別沒死在胡人手裏，反而染上風寒耽誤會考。
死裏逃生的書生們感恩戴德。
他們都是準備赴京趕考的舉人，未曾命喪於惡獠刀口之下，當然不是胡人好心，而是留著他們取笑戲弄為樂。
接過胤奚外袍的那書生，就被逼食過馬糞，一朝逃出生天，他眼睛通紅地哽咽：
“陛下厚恩，顧憐芥子。敢問將軍姓名，日後也好圖報。”
後頭的祖遂微微動容。他到這會兒終被激起幾分少壯時的憤慨，方才他就該沖在前邊，把那些牧馬賊都砍瓜切菜！
他指著沈默的胤奚，“他啊，是你們同年。”
舉子們面面相覷，怎麽，這身手不凡的軍爺竟是同榜年兄？
胤奚神色清沈，不知那廝殺過後的胸臆間想著什麽。安頓好這些人，他找了個露天水井清洗了一下刀鞘，又洗了把臉，爾後派人聯系亭長，安撫居民，確定城中沒有隱匿的尉兵。
此後，他亦不休歇，要來靈璧輿圖，帶人外出到城郊四周，了解此地關隘所在。
標記於圖後，再回城召人布屬防守線，以免被胡人卷土重來再遭重創。
驍騎衛打仗還行，這戰後重整民生之事便不靈光了，他們見過胤奚殺敵，也知道他與謝直指關系匪淺，皆聽憑胤奚決斷。
戲小青也是服氣的，尤其城門外那就喉一割，何等冷峻快意！可他就是覺著這位郎君吧，身上透著一股子冷，面上平易近人，其實心淵似海。他找到沽酒鋪子裏的祖遂，自來熟地好奇打聽：“前輩，他在家裏也這樣嗎？”
也這樣不茍言笑的？
祖遂抿了口酒，看著對面重搭棚戶的禁軍，賣關子說：“這裏啊，少個人。”
胤小子這是第一次目睹同胞被尉人肆意踐踏，心底壓著火呢。“那個人”若在，不說臭小子能笑出花來，起碼不會這麽清漠寡言吧。
胤奚在城中逗留了五日，並無游騎殺回頭。郡守在禁軍殺退賊人幾日後，才派了名主簿，前後家丁簇擁著他，提心吊膽地進入靈璧查看情況。
待看到肖浪亮出的禁軍腰牌，這名主簿面色訕然古怪，說感激不像感激，倒像忌憚他們回京後上稟，一郡的官吏被朝廷秋後算賬。
“軍爺們奮勇退敵，這個……著實辛苦了。”主簿取來一個包袱，放在胤奚臨時辟出的議事舍的桌上。
解開來，露出其中黃燦燦的馬蹄金。
屋裏的驍騎衛面色各異。
主簿應情真意切地嘆了口氣：“不怪郡兵守不住城，實在是那些胡子狠詐狡猾，形跡飄忽不定，讓人防不勝防，可惡！若非禁軍增援及時，這一城百姓只怕都要遭殃了。這是郡守大人的一片心意，還請諸位笑納。”
他受郡守示意，到這會還想著推卸責任，賄賂京官。
胤奚明知這弊病起於地方怠政、駐兵疲弱，卻不是眼下三言兩語能解決。
先是土政，再是學政，而後要解決混亂疲敝的兵政，不正本清源是不成的。
他在燭光下淡淡瞥眼，看著那包黃白物，說：“城中百姓慘遭橫禍，房屋焚毀，這些錢正好用作重建撫恤之用——只怕還不大夠，得勞煩郡守大人再送些‘辛苦錢’過來。回去轉告那位父母官，胡賊已死，不用躲在深宅大院不敢出門，多少幹些正事吧，京中有眼睛盯著這裏。再被胡賊趁隙而入，不用往北逃，恐要先去見閻王。”
肖浪聽著這番話心裏舒坦。
那主簿卻驟然皺眉，有心回敬，又怕開罪不起，最終悶著一肚子郁氣離開了。
霜降這日，早起天風冷寒。
胤奚將事情安排妥當，留下些人手善後，便帶著十餘名舉子回京。
讀書人不會騎馬，肖浪雇了兩輛馬車。雖比來程慢些，但算日子趕一趕，在大考前進京還是綽綽有餘的。
坐車的舉人們經這些日子，養回來了幾分精氣神。他們在車廂裏溫書溫得眼暈了，便推開車窗透口氣。
看著側方騎馬護隊的頎秀佩刀青年，卻還是難以置信，他也是參考的學生。
“兄臺，”有人仗著膽子問，“您當真是揚州籍同榜？那敢問兄臺見過謝娘子嗎？”
胤奚一路上言語不多，聽到這個問題，轉頭看向車裏。
那名舉子露出赧然神色，“謝娘子是為天下寒生辟出路的先鋒，我等銘感不已，心中景仰江左玉樹的風采……”
“她，”胤奚眉睫上被秋霜覆住的蕭疏融開了，低頭露出柔和的笑，“是天上人，很難見的。”
馬過瑯琊山，便離京城不遠了。肖浪回頭看向說話的郎君，正想詢問，要不要歇息片刻再走，忽然一聲炸響。
車隊側翼接連挨了三枚飛來的鐵鏈錘，人仰馬翻。
“敵襲！”祖遂也在側翼方向，避開一記鐵錘，當先示警。
“一百人圍守馬車保護學子！餘者散開列卻月陣！當心暗器！”胤奚按住刀柄，發令後擡目朝官道外郁森的山野審視。
這個地界，不可能再有北尉的游騎滲透進來。胤奚看見一道道黑影從對面的林野浮現，而後訓練有素地集結成隊。
當先之人騎在馬上，噙著笑意，徐徐踱馬及近。
褚豹！
看清那張臉的剎那，肖浪說不清是心頭一松還是一緊。
大司馬的這個豹崽子怎麽成事不足敗事有餘的？靈璧增援沒有他，卻敢在這裏伏擊禁軍！
“襲擊禁衛營等同謀反，少將軍是這個意思嗎？”肖浪舌頂腮頰，語氣不善。
褚豹的馬還在往前，視這些嚴陣以待的禁軍如無物。
他的雙眼只盯住人群中的胤奚，目光興奮又冰冷。
托謝瀾安的福，他如今被摘了出征資格，名義上是待審之人。褚豹恨恨地凝視胤奚那張臉，笑意桀驁：“聽說，你趕著回京考試啊？”
祖遂心道不好，這混賬東西是要壞胤小子。
胤奚回視褚豹的臉，尋找上次他掌摑的地方，淡然說：“聽說，你的職銜被擼沒了？”
褚豹臉色瞬間陰沈。
“乙生幾個護胤小子先走！”祖遂目測對面的人數，當機立斷，“我們給你斷後！”
纏鬥不怕，就怕耽誤了闈試。北府的人總不敢將禁軍趕盡殺絕。
褚豹像聽到個天大的笑話，指著身後數以百計的精兵義從，“他怎麽走呢？不如這樣，你姓胤的留下，求我放其餘舉子進京趕考，且不傷禁軍一人。”
褚豹還沒忘上回在北府營地，胤奚是怎樣辱他，這一巴掌的仇怨，不共戴天。他這半年來無時無刻不想著，如何從這豎子身上討還。
胤奚卻在這氣氛緊繃之際，轉過頭，問先前被襲的驍騎衛：“如何？”
一人在馬下咳血被同伴攙扶著，咬牙回道：“無事——可以戰！”
胤奚眼神寒冷，遺憾地說：“已經傷了。”
“逞口舌之利！本將軍找你過手，今日你留也得留，不想留也走不得。打狗看主人，看主人打狗……”褚豹逗得自己哈哈笑起來，“我還謝瀾安一條殘狗，看她還要不要你？”
胤奚沒說話，低下頭，眉眼隱在陰影裏，肩膀輕輕聳動。
對面以為他怕了，可馬車中的舉子，卻清楚地聽到一廂之隔傳進的一聲涼薄低笑，那一字一句，堪稱愉悅：“你能送上門來，真是太好了。”
胤奚掌心親昵地摩挲雀躍嗜血的鸞君，同樣沒忘記，褚豹在營帳偷窺女郎的眼神。
他擡眼，獠牙張。
我求你，比上回長些本事。
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謝瀾安對上胤奚的眼睛, 沒有說話。
“你想什麽呢？”楚堂往前一步，提醒胤奚，“離大試只剩二十日了！”
“靈璧距京城四百裏。”胤奚只看著謝瀾安, 青衫頎影如修竹, 掌中那口被他出鞘演練無數次的雁刀不再是腰畔的裝飾, 而是從他骨子裏長出的鋒芒。
胤奚聲音冷靜, 腦子更冷靜, “我掛驍騎營的名, 帶兩馬馬歇人不歇，兩日可至。去二日，回二日，中間十日平亂足矣。”
女郎曾動用幾千禁軍接女學子上京，他不敢說能與女郎比肩，但若明知舉子受困而置若罔聞，縱使他在大試中拔得頭籌，又有什麽臉說是女郎教出來的？
何況那裏還有無辜百姓，正遭胡人踐踏。
謝瀾安望著胤奚堅決的目光, 倒是一笑：“你這算術，別是和何羨學的吧？”
“娘子就讓他去吧。”
從校場過來的祖遂罕見地換了身戎裝, 手指著胤奚笑瞇瞇道：“這小子自從得了刀, 就惦記著開鋒呢。小老兒保他一程, 快去快回, 定不誤了考試的日子。”
謝瀾安記得, 胤奚那日接刀時的明亮眼神，真讓她印象深刻。
趕在短短一旬內平亂，誰也保證不了中間不出岔子。但視人命重於前途，很好。
“既如此, ”謝瀾安從那張臉上收回視線，“我寫個條子，肖浪送去兵部。從驍騎營征調五百人赴靈璧平亂，胤奚就掛禁軍的名。”
“再給我一百弓箭手。”胤奚眉鋒清銳。
允霜和玄白在這一刻奇異地一默。
只覺胤奚爭鋒不讓的神態……像極了他們女郎。
謝瀾安彎了彎唇。
“嗯，”她拖長的尾音含著微不可察的縱容，“再給他撥一百弓箭手。”
而後肖浪便帶著手令去了兵部。兵部正愁靈璧之亂，也怕北府再鬧出什麽幺蛾子，正好謝瀾安有直調驍騎衛之權，這二位神仙打擂臺，他們樂得輕省，痛快地給了批覆。
肖浪回營中點齊兵馬。
另一廂，胤奚回院子簡單地收拾了一下，換上一身勁裝，便背著刀走下木廊。
謝瀾安站在鯉魚缸邊瞧著他，只說：“快去安回。”
正事當前，胤奚沒了平時的膩乎，上前輕輕抵住謝瀾安的額頭。
他低聲叮嚀：“好好睡覺。”
他還記得他不在她身邊，女郎易做噩夢。
曾經暗下決心要一輩子黏在她身邊的，然而女郎贈他以鸞刀，教他文武藝，在不知不覺間重鑄了胤奚的血脈，讓他這樣出身低微的人也不由生出躊躇志氣。
秋風在褐黃的枝葉間打幾個卷，帶來一陣雨前的潮氣。謝瀾安感受到男子溫熱的鼻息，閉上睫毛說：“早就不怕了。”
不論是雨天，還是噩夢。在他鍥而不舍闖入她的生活之後，那些前塵便都成了過眼雲煙。
胤奚帶著六百驍騎，馬不停蹄過江溯泗水而上，白日行一百五十裏，夜至陸驛，歇一個時辰，再換馬繼續趕路。
如是兩日，在第三日天亮後，終於遠遠看見了靈璧的城郭。
前方起煙塵，有一陣交兵聲。迎著胤奚這片騎隊前沖的勢頭，一夥受傷潰走的兵丁向他們擁來。
肖浪擔心是尉人使計，厲聲喝止。驍騎衛齊聲抽刀。
胤奚漆眸下視，看清小兵身上的鄉縣守兵服色，又擡眼掃向前方踞在城門口的百十來號游騎，口中問：“什麽人？”
“軍爺……我等是鄰縣泗縣的守兵……敵情兇狠！”
徐州的督軍守將北逃後，地方軍政便亂成了一鍋粥。南朝對北朝的威懾，歷代都發軔於北府，越向南戰力越弱，這些城兵平日無事游蕩，白吃俸祿，如今臨時受征來驅敵，一聽是野蠻的胡子先就怕了，哪有一戰之力？
兩箭地外，那些胡子巡兵見又有一夥人來，身無甲胄，馬無具裝，便不放在眼裏，高舞手中的砍刀發出嘰裏咕嚕的嘲弄聲。
胤奚一行人追求速度，皆是便服輕騎。此刻，胤奚慢而穩地握住鸞君刀柄，雙眼鎖定胡人馬隊中央那個辮發羆袍，被人圍護的頭目。
“呦。”羆袍頭目眼神挺好，一眼眺見對面人群裏最打眼的一個，斬馬刀在腕間翻了個花。
“小白臉挺漂亮啊，看來玄朝真是沒人了。”
在他後半句話音未落時，胤奚開始策馬前沖。
羆袍頭目洋洋得意地說完，胤奚的馬頭已沖到最外圍的胡騎面前。
找死！尉兵見此人單槍匹馬，面露不屑，兩個騎兵一左一右橫槍向胤奚攔腰斫去！胤奚在馬背上後仰，背脊幾乎貼上馬臀，自交叉的槍鋒空隙下鉆過，挺身而起後目不稍回，抽刀挑落身前的一名小騎。
血染秋霜刀，龍吟猶未歇。他身後二騎再要來個回馬槍，已被驍騎衛中的弓弩手射穿咽喉。
肖浪帶人跟上在背後掩護，無後顧憂的胤奚一味筆直沖殺，宛若一道漆黑的閃電將胡騎撕裂。
游擊的尉兵本就沒有嚴密的陣型，羆袍頭目不過兩個眨眼，胤奚已然殺至。羆袍頭目對上這左手使刀的男人那雙黑眸，心頭無端一抖，喉嚨發出一聲大喝，揮出樸刀。
這蠻子上身雄壯如熊，臂力定然不弱。不想胤奚刀刃一挨上樸刀，立即順勁壓下手腕，擦著刀鋒上撩遞削。
羆袍頭目不見刀影，恍似只見一點火花閃過，隨即虎口一冷，他的拇指已經被削掉了。
指落刀落，羆袍頭目腦中一片空白，繼而斷指的劇痛襲來。他來不及想怎麽會有這麽快的刀，甚至來不及喊，二馬交錯，羆袍頭目身後的馬鞍一沈，胡馬仰頸急嘶間，躍上來的胤奚面無表情，橫刀割過他的咽喉。
帶著腥氣的熱血噴濺上胤奚的脖頸和側臉。
膚色雪白的俊美青年眼也不眨，以羆袍屍體做盾，盯著那些驚懼不定地架起臂弩對準他的小兵，彎開被血染艷的唇：
“還漂亮嗎？”
驍騎衛拉弓沖散北尉的散兵，尉兵畏懼地看了胤奚一眼，呼哨幾聲，迅速回撤。
他們得到的軍令本是尋隙擾亂南朝邊界，遇到漢民便屠掠，遇到硬茬子便跑。
祖遂在隊伍後面喊：“別讓他們關了城門！”
胤奚推掉死屍，也不換馬，一騎絕塵。在散兵將要掩閉城門時，胤奚回臂緊收韁轡，混亂不安的胡馬被降得高仰雙蹄，訇然踏退守門兵丁。
老頭兒成日捏在手裏的銀酒壺，已經被一桿精悍的漆銀槍代替，見狀悠悠一笑。
此前在青州一戰中燒過敵軍糧草，出身謝字精銳營的娃娃臉戲小青，經過祖老兒坐騎，見老人只慢悠悠殿後，一點也沒有不服老和年輕人搶著沖鋒的意思，忍不住回頭問：
“老將軍不前去幫襯？”
祖遂望向打頭陣的遒勁身影，咂咂嘴唇，嘿然道：“很用不著嘛。”
這次平亂名義上是肖浪帶隊，實則在肖浪的默認下，驍騎衛皆聽從胤奚指揮。
別人也許不清楚胤奚的深淺，但上次在浮玉別寨剿匪，肖浪可是親眼見過此人無論排兵布陣、還是單打獨鬥的本事，他心服口服。
尉兵連滾帶爬地後退，胤奚冷色穿過城門洞，遙遙與一個手持狼牙烽火棒，面相兇煞的披甲大漢對上視線。
那北將怒視這些來援的南人，哇呀呀揮舞狼牙棒，下一霎，卻竟跨上他的赤馬頭也不回向北而去。
打下這座小城本屬僥幸，他們占據這裏不能長久，既然對方來了強援，撤就是了。
“溜了？”肖浪趕到胤奚身旁，失笑啐出一聲。只聽那胡將撤離之前，還不忘對城中的游騎嘰裏咕嚕一通交談。
進城的戲小青側耳聽見面色一變，籲住了馬，急對胤奚道：“郎君，他要手下去殺那些赴京舉子！”
得令的游騎果然加鞭打馬，朝著西北面一處低矮柴舍飛馳。
胤奚凜目：“乙生、黃鯤！”同時他撥刀尖挑起地上一根敗兵丟棄的長矛，拋轉過頂落在右手，掂了掂重量，奮力一摜。
一騎奔向西北的尉兵，被這一矛正中後背，墮馬嗚呼。
同時乙生等近衛也與驍騎衛追截上去，時聞弦聲勁響，弩手射落敵方的單兵。
胤奚轉看向狼牙棒北將撤離的方向，夾馬追出。
肖浪緊跟上去，側頭大聲道：“郎君要追？恐向北有胡子接應。”
怎能白來一趟。
胤奚神色冷靜，在疾馳的馬上言簡意賅：“十裏。”
言下之意，若追出十裏猶未斬殺敵人，他們便返城回守。
於是驍騎衛兵分兩路，一路清剿城中來不及撤走的亂軍，一路隨胤奚出擊。祖老兒也跟著出城，依舊掠陣殿後。
那狼牙棒尉將帶著不足百人，回頭見玄騎在屁股後面緊追不舍，心情煩躁。
他從小旗口中聽聞慕容訶被割了喉，便知對方是個硬點子，無心硬拼，打算溜之大吉。
可世事邪門，先前幾撥奪城的鄉兵孱弱得可笑，這夥人又拼了命地緊追不舍——逞什麽英豪，當自己是北府軍嗎？
馬跑六七裏，狼牙棒尉將感覺耳後生風，下意識伏身閃避。鸞君刀戳中坐騎，戰馬淒嘶。
尉將左搖右晃，好不容易穩住身形，情知突圍不出，轉韁握緊狼牙棒，煞灌雙瞳：“來人通名！與你爺爺一戰！”
胤奚臉上掛著幹涸的血跡，說：“無名小卒。”
兩將交戰，鐵器嗡鳴，掠陣之人難以上前助拳。胤奚也不必他人相助，他很快，刀過的寒芒帶起殘影，映著始終靜若淵水的目色。
那直取命門的一招一式沒有花哨，無一不在說明：我趕時間。
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半個時辰後，胤奚帶領眾衛回到城中。
乙生等人也已經救出了柴舍中的書生，共有十幾人，都穿著破爛臟汙的文士衫，嚇得不輕。
胤奚嫌人頭晦氣，只繳了沾血的狼牙棒做戰利品。肖浪將那玩意兒扔在地上，喘出一口氣對營中的兄弟說：“妥了。”
胤郎君一個人就斬殺了這隊游騎的唯二頭目，這樣看來，他們五百人都算調多了，半數足矣。
胤奚下馬，看見一個身穿單薄棉衫的書生和他差不多年紀，鼻頭被秋風吹得青紫。胤奚解開披袍遞給對方，露出腰側的鮫鞘雁刀。
肖浪等人也拿著披風湊了湊，這些讀書人可都是嬌嫩種子，眼瞅快入冬了，別沒死在胡人手裏，反而染上風寒耽誤會考。
死裏逃生的書生們感恩戴德。
他們都是準備赴京趕考的舉人，未曾命喪於惡獠刀口之下，當然不是胡人好心，而是留著他們取笑戲弄為樂。
接過胤奚外袍的那書生，就被逼食過馬糞，一朝逃出生天，他眼睛通紅地哽咽：
“陛下厚恩，顧憐芥子。敢問將軍姓名，日後也好圖報。”
後頭的祖遂微微動容。他到這會兒終被激起幾分少壯時的憤慨，方才他就該沖在前邊，把那些牧馬賊都砍瓜切菜！
他指著沈默的胤奚，“他啊，是你們同年。”
舉子們面面相覷，怎麽，這身手不凡的軍爺竟是同榜年兄？
胤奚神色清沈，不知那廝殺過後的胸臆間想著什麽。安頓好這些人，他找了個露天水井清洗了一下刀鞘，又洗了把臉，爾後派人聯系亭長，安撫居民，確定城中沒有隱匿的尉兵。
此後，他亦不休歇，要來靈璧輿圖，帶人外出到城郊四周，了解此地關隘所在。
標記於圖後，再回城召人布屬防守線，以免被胡人卷土重來再遭重創。
驍騎衛打仗還行，這戰後重整民生之事便不靈光了，他們見過胤奚殺敵，也知道他與謝直指關系匪淺，皆聽憑胤奚決斷。
戲小青也是服氣的，尤其城門外那就喉一割，何等冷峻快意！可他就是覺著這位郎君吧，身上透著一股子冷，面上平易近人，其實心淵似海。他找到沽酒鋪子裏的祖遂，自來熟地好奇打聽：“前輩，他在家裏也這樣嗎？”
也這樣不茍言笑的？
祖遂抿了口酒，看著對面重搭棚戶的禁軍，賣關子說：“這裏啊，少個人。”
胤小子這是第一次目睹同胞被尉人肆意踐踏，心底壓著火呢。“那個人”若在，不說臭小子能笑出花來，起碼不會這麽清漠寡言吧。
胤奚在城中逗留了五日，並無游騎殺回頭。郡守在禁軍殺退賊人幾日後，才派了名主簿，前後家丁簇擁著他，提心吊膽地進入靈璧查看情況。
待看到肖浪亮出的禁軍腰牌，這名主簿面色訕然古怪，說感激不像感激，倒像忌憚他們回京後上稟，一郡的官吏被朝廷秋後算賬。
“軍爺們奮勇退敵，這個……著實辛苦了。”主簿取來一個包袱，放在胤奚臨時辟出的議事舍的桌上。
解開來，露出其中黃燦燦的馬蹄金。
屋裏的驍騎衛面色各異。
主簿應情真意切地嘆了口氣：“不怪郡兵守不住城，實在是那些胡子狠詐狡猾，形跡飄忽不定，讓人防不勝防，可惡！若非禁軍增援及時，這一城百姓只怕都要遭殃了。這是郡守大人的一片心意，還請諸位笑納。”
他受郡守示意，到這會還想著推卸責任，賄賂京官。
胤奚明知這弊病起於地方怠政、駐兵疲弱，卻不是眼下三言兩語能解決。
先是土政，再是學政，而後要解決混亂疲敝的兵政，不正本清源是不成的。
他在燭光下淡淡瞥眼，看著那包黃白物，說：“城中百姓慘遭橫禍，房屋焚毀，這些錢正好用作重建撫恤之用——只怕還不大夠，得勞煩郡守大人再送些‘辛苦錢’過來。回去轉告那位父母官，胡賊已死，不用躲在深宅大院不敢出門，多少幹些正事吧，京中有眼睛盯著這裏。再被胡賊趁隙而入，不用往北逃，恐要先去見閻王。”
肖浪聽著這番話心裏舒坦。
那主簿卻驟然皺眉，有心回敬，又怕開罪不起，最終悶著一肚子郁氣離開了。
霜降這日，早起天風冷寒。
胤奚將事情安排妥當，留下些人手善後，便帶著十餘名舉子回京。
讀書人不會騎馬，肖浪雇了兩輛馬車。雖比來程慢些，但算日子趕一趕，在大考前進京還是綽綽有餘的。
坐車的舉人們經這些日子，養回來了幾分精氣神。他們在車廂裏溫書溫得眼暈了，便推開車窗透口氣。
看著側方騎馬護隊的頎秀佩刀青年，卻還是難以置信，他也是參考的學生。
“兄臺，”有人仗著膽子問，“您當真是揚州籍同榜？那敢問兄臺見過謝娘子嗎？”
胤奚一路上言語不多，聽到這個問題，轉頭看向車裏。
那名舉子露出赧然神色，“謝娘子是為天下寒生辟出路的先鋒，我等銘感不已，心中景仰江左玉樹的風采……”
“她，”胤奚眉睫上被秋霜覆住的蕭疏融開了，低頭露出柔和的笑，“是天上人，很難見的。”
馬過瑯琊山，便離京城不遠了。肖浪回頭看向說話的郎君，正想詢問，要不要歇息片刻再走，忽然一聲炸響。
車隊側翼接連挨了三枚飛來的鐵鏈錘，人仰馬翻。
“敵襲！”祖遂也在側翼方向，避開一記鐵錘，當先示警。
“一百人圍守馬車保護學子！餘者散開列卻月陣！當心暗器！”胤奚按住刀柄，發令後擡目朝官道外郁森的山野審視。
這個地界，不可能再有北尉的游騎滲透進來。胤奚看見一道道黑影從對面的林野浮現，而後訓練有素地集結成隊。
當先之人騎在馬上，噙著笑意，徐徐踱馬及近。
褚豹！
看清那張臉的剎那，肖浪說不清是心頭一松還是一緊。
大司馬的這個豹崽子怎麽成事不足敗事有餘的？靈璧增援沒有他，卻敢在這裏伏擊禁軍！
“襲擊禁衛營等同謀反，少將軍是這個意思嗎？”肖浪舌頂腮頰，語氣不善。
褚豹的馬還在往前，視這些嚴陣以待的禁軍如無物。
他的雙眼只盯住人群中的胤奚，目光興奮又冰冷。
托謝瀾安的福，他如今被摘了出征資格，名義上是待審之人。褚豹恨恨地凝視胤奚那張臉，笑意桀驁：“聽說，你趕著回京考試啊？”
祖遂心道不好，這混賬東西是要壞胤小子。
胤奚回視褚豹的臉，尋找上次他掌摑的地方，淡然說：“聽說，你的職銜被擼沒了？”
褚豹臉色瞬間陰沈。
“乙生幾個護胤小子先走！”祖遂目測對面的人數，當機立斷，“我們給你斷後！”
纏鬥不怕，就怕耽誤了闈試。北府的人總不敢將禁軍趕盡殺絕。
褚豹像聽到個天大的笑話，指著身後數以百計的精兵義從，“他怎麽走呢？不如這樣，你姓胤的留下，求我放其餘舉子進京趕考，且不傷禁軍一人。”
褚豹還沒忘上回在北府營地，胤奚是怎樣辱他，這一巴掌的仇怨，不共戴天。他這半年來無時無刻不想著，如何從這豎子身上討還。
胤奚卻在這氣氛緊繃之際，轉過頭，問先前被襲的驍騎衛：“如何？”
一人在馬下咳血被同伴攙扶著，咬牙回道：“無事——可以戰！”
胤奚眼神寒冷，遺憾地說：“已經傷了。”
“逞口舌之利！本將軍找你過手，今日你留也得留，不想留也走不得。打狗看主人，看主人打狗……”褚豹逗得自己哈哈笑起來，“我還謝瀾安一條殘狗，看她還要不要你？”
胤奚沒說話，低下頭，眉眼隱在陰影裏，肩膀輕輕聳動。
對面以為他怕了，可馬車中的舉子，卻清楚地聽到一廂之隔傳進的一聲涼薄低笑，那一字一句，堪稱愉悅：“你能送上門來，真是太好了。”
胤奚掌心親昵地摩挲雀躍嗜血的鸞君，同樣沒忘記，褚豹在營帳偷窺女郎的眼神。
他擡眼，獠牙張。
我求你，比上回長些本事。
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