第84章
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第84章
謝瀾安的選士之策很快遍傳京城, 她的語出驚人是席卷金陵的一粒火種，頃刻點燃了修平十一年暮春裏最大的一場爭議。
士人館中分為兩派，一派聞之大喜, 因推崇謝瀾安而盛讚此計大氣魄。
“謝禦史出身世家, 卻為寒人發聲, 破除偏見, 勇開先河, 真乃社稷之器。男女同試有何不可, 我等男兒郎，難道連與女娘們公平競爭的氣量都沒有嗎？”
另一派則極力反對女人參試一說，以為有辱斯文。
“聞所未聞！詩經早有言，女子當宜室宜家，怎能登大雅之堂？此乃壞讀書人風氣之濫觴，謝含靈要擢拔女子，就是為了引為奧援，私心甚重！”
太學裏同樣在吵。
雖說授書的博士們礙於荀夫子與謝瀾安的師生關系，想壓一壓學子們的反應, 卻架不住個別激憤的太學生登上學府門前的高壇，揮臂放言絕不與女子同窗, 若女子入考院, 他寧可棄考！
憤生話音未落, 便有一本卷起的書秩砸到他臉上。
“無知蠢物, 何故作此嘩眾取寵態！”擲書的人大聲斥駁, “謝娘子佐聖上，除奸佞，查占地，行土斷, 哪一樁哪一件不是深思熟慮，卓有成效？虞某家中小妹便有才學，某也一向不羞於承認舍妹的才華在我之上，她若有機會入試，他日與謝家玉樹同朝為聖上謀，我求之不得，我全家求之不得！怎麽了！”
“你強詞奪理，你因私忘公！”
“女子怎麽你了？我就問女子怎麽你了？”
授師見學生們吵鬧得不像樣，準備出面制止，卻被圓滑的同事悄悄拉住袖擺。
從頭頂飛過的硯臺濺出淋漓墨點，同僚擡手遮著發冠笑嘆：“聽說士人館那邊，吵得都掀桌了，看來不管官學私學，讀書人血氣上頭都一個樣。別管，也好教宮裏那位聽聽動靜，明白猝然改革不是那麽輕易的事。”
京中寒門子弟卻不管這許多，聽到風聲的人們奔走相告，無一不欣喜若狂。
寒人苦世家久矣，所謂上品無寒門，下品無勢族，他們縱使讀再多的書，原本終其一生也不過搏得個七八品小吏，潦倒生涯。
可那位謝禦史硬生生給他們扯開了一隙天門，讓他們有了鯉魚躍龍門的資格。
雖然這事還未定準，可這一刻，所有人對這位江左第一人的信任與推崇都達到了頂點。
甚至有從來不信鬼神的耕讀人家，特意跑到廟裏為謝瀾安燒香祝禱，只盼她萬事順遂，心想事成。
“我還以為你這老頭子，這次會站出來大義滅親呢。”
荀尤敬拿著水舀在自家門前澆杏樹，老妻衛淑見他優哉的模樣，習慣性呲噠丈夫一句。
荀尤敬身著半舊的竹布衫，系在腰間的黃皮葫蘆隨著他彎腰一晃一晃的。荀尤敬耐心澆足了水，方在習習春風中向南望著烏衣巷的方向。
老夫子提著木舀輕語：“因為我也有女兒，我也有福持啊。”
那日他受含靈請托，托病不去大朝會，便知道她那個腦袋瓜裏又有新招了。
荀尤敬是老派學究，不能論此中對錯，唯獨心疼那孩子每一次改革，總伴隨著毀譽參半。
“嘿喲，你說這小謝娘子圖什麽呢？”
酒樓茶肆中，之前被謝瀾安削過土地蔭戶的世家子弟，歡快地說著風涼話，“原本只差一步，她就能做大玄座師，這是何等萬古流芳的美名啊。她倒好，非要犯天下讀書人的忌諱，想擡女人上桌——這下玩砸了吧。”
對面一個油頭粉面郎子樂呵呵接口：“去歲北伐不也是？打勝了，功勞是大司馬的，收覆的青州是朝廷的，她謝含靈身為首議者，最初不也被罵慘了，說她枉顧國情，窮兵黷武。”
“還有三吳清田，江南世家恨死她了。百姓是分了幾畝薄田，樂呵樂呵，可升鬥小民的聲音能有多大，光他們念她的好管什麽用？”
“好好的一手牌打成這樣，可惜了的，我都替這位謝娘子肉疼……”
幾人說得正興起，樓裏驀然沈寂了下來。
嚼舌根的人擡頭，便見一群佩刀的驍騎衛踏進門檻，領頭的肖浪勁衣精悍，一臉狠煞，視線徑直向他們掃來，嚇得酒客當場灑了酒杯。
“有什麽可惜的。”
文杏館門廳四敞，謝瀾安手拈白棋，在她與謝晏冬之間的棋枰上落下一手定式外的手筋棋，對玄白和允霜的匯報不以為意。
外面會吵成什麽樣，她預料得到。
閨閣婦人，因為限制，沒機會也不習慣站在人前，這是傳統，也是定式。甚至此刻為了女子該不該參考而爭吵的，也都是男人，聽不到女人自己的聲音。她要打破這個定式，所以她站在了朝堂，可只有謝瀾安一個，太少了，等她百年後，這麽點特立獨行的意思便散了。
謝瀾安不喜歡人亡政息的故事。
前路再荊棘，她也斬得出一條通途。
“下士聞道大笑之，不笑不足以為道。*”謝晏冬夾著棋子略作思考，應對一手，擡頭看向謝瀾安身後，“原來這就是你拜托我的事，是想我做女學子的授師，助她們入試嗎？你這孩子，遇到事總愛自己扛著，這回可真嚇著姑姑了。”
廷議之後，家中的女眷方聽說謝瀾安進城前遇過刺殺，好生後怕了一陣。
如此一來，胤奚蒼白的臉色，身上的傷勢，也都有了解釋。
謝瀾安身後擺的那局棋，正是胤奚與謝策在下。自從闔府皆知是胤奚為家主擋了箭，繼謝策送去的補品之後，折蘭音也遣人去關懷胤郎君可有衣食短缺，甘棠苑的長史亦攜著上好的治傷藥，往上房跑了幾趟。
胤奚不是張狂的人，小郎君在某些事上相當大膽，可一出私帷，他又變回了那個純良無害的靦腆郎君。
面對主家的這份熱情，他並不能坦然受之，只好將求助的目光投向謝瀾安。
不過那會兒謝瀾安氣還沒消全，把臉一撇，才不幫他解圍。
此刻，胤奚左袖垂斂，右手拈子，並不因為一邊臂膀行動不便而顯得萎靡，下棋的神態蘊藉雋永。
謝策卻在他不緊不慢的攻勢下，陷入長考。
一樓原先放沙盤的位置，換成了錦繡春枝的屏風，五娘瑤池與少夫人折蘭音一邊打茶圍，一邊看四人下棋。花貍貓百無聊賴臥在屏風底下，庭院裏，練完字的孩子們蹲在文杏樹底下，圍成一個圈兒興致勃勃地看螞蟻搬糖。
謝策謹慎落了子，眼盯棋盤，嘴上說：“只恐習俗滋深，慮始難就*。但看含靈這麽放松，莫非你已經有把握讓陛下點頭？”
燦燦春色從廳門傾灑進來，胤奚拂去飄落在枰角的一片柳絮，目光輕轉，停在女郎雪白的指尖上。
謝瀾安坐在光裏，身上的雪襕雲裳溶成了金。
“他需要一個中立的聲音幫他下決心。”
王翺有一句話說偏了，皇帝會忌憚她強硬的手腕嗎？也許。可是放眼滿朝，願意站在皇帝身邊為他與世家打擂臺的，也只有她謝瀾安。一旦失去她的輔佐，皇帝很快會再度淪為世家的傀儡——他只能同意。
年少氣盛的君主，只是需要找一個臺階自己走下去。
·
“雲亨，此事你有何見解？”
外面熱火朝天地吵，皇帝居深宮同樣頭疼。這日見到回禦前上值的郗歆，不由問這個他從小到大信賴有加的伴讀的看法。
郗歆挽袖為皇帝將墨磨勻，回說：“陛下，臣出身世家，基於立場無法指摘策舉制好還是不好，臣是男子，也無法對女子感同身受。所謂‘唯恐積重不返，狂瀾難挽，有初之萌，人君不可不慎。’陛下夙夜在公，臣不能替陛下分憂，委實慚愧。”
“這是《檄庾氏文》中的句子。”
皇帝聽到郗歆誦讀的章句，眼神微亮，“你也喜讀此篇？”
這篇出自白衣楚清鳶之手的文章，原是痛斥庾太後家族罪愆的，陳勍身為人子，本應為長者諱。然而文中假借君王之口吐露的曲折心聲，一下子契中了陳勍多年來委屈憤懣的心境。
陳勍想不到民間還有此等才子，之前本想賞賜這個書生，可惜聽說此人不好名利，尋覓不見，便只有把覽文章，無事時讀上一讀。
今日經郗歆偶然提起，皇帝心念一動。
對於女子入試的建議，謝含靈立場太堅決，世家反應又太過劇烈，皇帝一直想找個沒有私心的第三方，不受幹擾地判斷此事。
而楚清鳶，不恰恰是這樣一個耿介之士嗎？
人君為求耳目明達，折節下問白衣志士，也算一段佳話吧。
“派人去坊間尋訪楚生，”皇帝當即對彧良道，“召他入宮見駕。”
彧良躬身領命。郗歆放下墨條，微不可見地吐出一口氣。
謝娘子托阿兄帶給他的話，便是希望他能在禦前提一句《檄庾氏文》。按阿兄的說法，他可不是上趕著配合謝娘子，而是謝娘子想做的事，縱使不通過他，她也會有其他路徑達成。
“與其這樣，”郗歆猶記得當時阿兄板著面孔，別別扭扭的姿態，“還不如由我們來掌握宮廷的第一手動向，也好對時局變化有個準備。”
郗歆的心思便簡單多了，他覺得謝娘子要做的事總不會是壞事，幫了她便等於幫了朝政，那也不能算是欺瞞陛下。
宣旨公公踏入小長幹裏一幢簡陋的民居，把楚家的老仆嚇了個哆嗦。
正在屋裏苦練書法的楚清鳶走出來，聽聞聖上召見的口諭，跪在地上怔忡半晌。
待他回過神，眼裏的迷茫頃刻被一片隱晦的鋒亮劃破。
楚清鳶穩住自己，接下諭旨，準備換上他那件最體面的縐料團領文衫入宮見駕，隨即想想，又打消了這個念頭，就穿著身上的半舊布衣登上車轎，隨聖使入臺城。
巍峨九重闕，薰風自來下。當楚清鳶邁入鳳闕的第一道外宮門，不覺微微暈眩。
這是他有生以來第一次，離他遙不可即的夢想這麽近過……然而這還遠遠不是終點，楚清鳶一路上凝神斂氣，目不斜視，為他引路的內監不多言，他便絕不多問。
一直到漢白玉石砌就的太極廣場映入眼簾，楚清鳶呼吸發顫地深吸一口氣。
眼前便是天子堂。
按規矩，白衣庶人只能從偏側甬道進殿。
西閣中，皇帝已遣散了其他人，通報說楚生已至，皇帝道了聲“宣”。
楚清鳶踩著一雙布鞋垂目入內，至正堂，餘光只及掠見上首的一抹明黃，便不敢多看地揖首加額伏跪。
“草民楚清鳶叩見陛下。草民蒿萊弱質，微命書生，蒙天宸垂青，惕惕銘感，不勝慚惶。”
皇帝見此子口齒伶俐，沈穩不亂，本人與他的文章一樣文質彬彬，甚感滿意。
他擡了擡手，楚清鳶方謝恩起身，皇帝端坐含笑：“你不必緊張，朕讀過你的檄文，也讀過你的《北伐論》，是個有才的人。”
皇帝說到這裏，留意到楚清鳶面頰凹瘦淡白，似乎元氣不足，不禁轉而關懷：“朕見你消瘦，可是身有不適？”
楚清鳶得天子垂詢一問，心中砰砰作跳，便知今日是福非禍。他直到此時才敢擡眼，聖上比他想象中還要年輕。
“回陛下，”楚清鳶的傷是謝演造成的，之後又莫名被謝瀾安的手下軟禁半年，而今謝瀾安又是皇帝身邊的第一紅人。他在右臂的隱隱作痛中，快速斟酌著什麽能說，什麽不能說。
“此前草民作檄文，冒犯了天家，難免受到一些非難……而今已雲開霧散，幸托陛下寬宏不罪之德。”
皇帝皺皺眉，楚清鳶不敢說，他卻聽了出來。
之前楚生寫文罵庾家，皇帝母族的那些黨羽哪個是善罷甘休的，必然要拿這個小民出氣。也怪他當時全部心神都放在扳倒太後的計劃上，忽略了這一點。
如今外戚一黨誅的誅抄的抄，再行追究，也是筆糊塗賬了。
皇帝便安撫了楚清鳶數語。而後，那雙清雋又不失深沈的眼眸註視著眼前的布衣才子，終於切入正題：
“近日京中物議囂然，關於謝禦史提出的女子參試之論，想必你也有耳聞。朕想聽聽，你是如何想的。”
·
“你安排的那枚棋會為你說話？”
謝策聽了阿妹透露的消息，有些稀奇。他手上舉著棋子要下，低頭看滿盤局勢已盡在他手，詫然擡頭看了看胤奚。
怔楞須臾，謝策就明白過來，無奈地投了子，“我當小郎君是實誠人，這故意讓子輸棋，跟誰學的？”
胤奚跽坐在龍須方格席上輕輕搖頭。
側對著他的謝瀾安，憑想象都知道小狐貍此時是怎樣一副正直無邪的面孔，她一子幹脆收官，完勝了謝晏冬後也不看誰，冷酷地說：“我沒教過。”
小郎君秾麗壓過三春的眉眼悄然耷拉下去，謝瀾安仿佛後腦勺有眼睛，話鋒輕轉：“不過——何嘗不算一種布局呢。”
謝策不由氣笑，他聽明白了，別人都是輸的不冤，輪到他這，變成贏的不冤了。
隨即他聽阿妹回答了先前那個問題：“那人不用我教。他會為自己說話，這就夠了。”
棋子不知自己為棋，方見下棋人手段高超。
·
聽到陛下的問話，楚清鳶心弦微松。與他來路上猜測的相符，皇上忽然召見名不見經傳的他，果然與鬧得沸沸揚揚的策舉有關。
“陛下，事關國政，草民不敢妄議。”
“朕準你直言。”
楚清鳶眼前閃過謝氏女郎那雙霜雪無情的眼眸，目光遽然一定，道：“草民愚見，以為這是謝禦史的圍魏救趙之計。”
“哦？”皇帝一時不解，“此話怎講？”
“陛下請想，如今朝野內外所爭論的，難道不是在於女子該不該和男子一樣舉才入仕，而對於選拔寒人本身，反而沒有太多抗議之聲了？”
楚清鳶留意著皇帝的神色，“假使有人要改造一條立逾百年的街衢，那住在坊中的所有人都會強烈反對，可當此人說要拆毀這裏、夷成平地，那先前改造的建議，反而能獲得人們的默認了。”
皇帝思緒豁然，“這麽說含靈是有意轉移矛頭，為了保寒人入仕？”
楚清鳶點頭。
不管那名謝家玉樹心裏是不是真的這麽想，他都要在陛下面前如此進言。
只有這樣，策舉制才不會半途而廢，他才能參試，達到更進一步的可能。
至於女子同試，就算施行了又能有多少名額，根本是無足掛齒的事。
楚清鳶為皇帝算了一筆賬，“陛下，女子入學不易，以經書文賦為業則更難。縱使許她入試，姑且算一縣之中有才女二三人，一郡中二三十人，一州之內也不過三、四百人……其中十有三依風俗之見父母不允，又十有三因遠途不便裹足不前，再有未出閨閣者、家有子女者、體柔弱質者，顧忌不一而足……最終能順利到達金陵的，能有幾成？”
許多事若只揪著大義吵，只會越吵越一團霧水，可若用數字說話，頃刻便清晰明了。
皇帝聽完這番話，困擾他多日的癥結一下子便疏散了。
是了，他擔心的女子成黨的事，幾乎不可能發生，那他何必為了一點微不足道的出格，與含靈難做呢？
“故而陛下索性順禦史中丞之請，一來可安臣心，使其竭力為公；二來可向天下昭示陛下的懷才寬廣之心，令匹夫匹婦仰陛下如日月；三來又可制衡世族，何樂而不為？”
楚清鳶越說越激昂，皇帝眉頭忽而輕動，望他一眼，含笑點頭：“吾子長才，解朕心頭之惑。來人，看賞。”
楚清鳶目光爍熠。一盞茶的功夫後，先前引楚清鳶入宮的內侍，托著一盤沈甸甸的銀帑，前導楚清鳶走出雲龍門。
小公公一改之前的三緘其口，回轉笑臉兒恭維這位衣飾平平的郎君：“能得陛下親賞的學子，郎君您還是修平年間頭一份呢，奴才恭喜郎君了。”
楚清鳶的笑意還未完全流露，一抹異樣感覺掠過心頭，驀地定了步子。
——他做錯了一件事。
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謝瀾安懶散地將棋子攏回棋盒。
上輩子，正是這對君臣合謀將她逼入絕地。好啊，不是自詡君臣相知，中野得鹿嗎？
那這一世，我再送你們一次機會。
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楚清鳶方才太急於表現自己，故而在陛下面前侃侃而談，卻忽略了皇帝身為至尊，連他都左右為難的問題，自己怎麽可以三言兩語便看透其中肯綮？
這豈不是說，陛下的思慮還不如一個學子周全。
陛下之前看他那一眼……原來是因為這個。
頃刻間，楚清鳶後背便被冷汗濕透。小公公托著賞賜納悶地輕喚：“楚郎君，您怎麽了？”
楚清鳶視線落在那些銀帑上，勉強讓自己鎮定下來。陛下既然最終賞了他，便說明對他尚算滿意，所以沒關系……沒關系楚清鳶，你還有機會。
藍衣青年猶豫一剎，拾起一塊銀錠交予領路的內宦。
他沒做過這種事，動作難免生澀，但入鄉隨俗，在所難免。“多謝公公為鄙人引路。”
“哎郎君，您客氣了，禦賜之物，做奴才的沾沾手已經是莫大福份，小韋子哪裏配受？”
內侍力辭不要，卻又向楚清鳶透露出自己名姓，便是看中此人今日被聖上召見，他朝的前程不會短了。多結一份善緣，就是多給自己留條路。
楚清鳶便作罷，繼續跟隨小韋子沿出宮的方向走。將出外宮門，迎面看見一位穿大袖衫，持麈尾的便服中年人灑酒然走來，楚清鳶的視線與那人一錯而過。
待出宮門，楚清鳶低聲問：“方才那位是？”
小韋子斂著眼睛，言簡意賅：“王丞相之子，揚州司馬王大人。”看那洶洶架勢，竟像是進宮尋陛下討公道呢。
·
“可這麽一來，女子不成了寒士舉子的擋箭牌嗎？”
謝五娘旁聽姑母與兄姊們談論國事，當聽到一節，忍不住發問。
話音才落，那邊覆盤的四人齊齊回頭看她。謝瑤池本身膽小，當即紅了臉，可胸中還是有一口氣不吐不快，捏著絲帕欲言又止。
“你想說這不公平？”謝瀾安明白五娘的意思，語聲平靜，“沒有那麽多公平的時候。我給她們爭取到這一仗，她們就得去打。輸或贏不要緊，重要的是站出來，站到人前。反正這不會是她們為自己爭取的最後一場仗。”
阿兄說的慮始難就，無非萬事開頭難。
可一旦掘開了頭，流水滔滔，何人能絕？
“阿瑤，”謝瀾安笑道，“才剛剛開始啊。”
謝瀾安極少這樣笑，外面人說謝家玉樹脫塵絕俗冷不近人，是有道理的。而她這純為高興的一笑，使關在骨子裏屬於女子的情致驚鴻閃現，伴隨著明媚，足以傾人城。
胤奚曾有兩次見過女郎這樣笑。
一次是她聽聞賀寶姿當街挑釁她，另一次，是當她看到百裏歸月的時候。
那迸發在女郎眼底的幽明火種，亮得灼人神魂，仿佛這是讓她生命力蓬勃的源泉。
胤奚跟了謝瀾安一年，都沒見女郎對他露出過這種坦然的笑。一定要比較的話，她好像更喜歡“她們”，其次才是他……其次應該能排到他吧。
這沒什麽不好。
胤奚一點也不氣餒，他常常在女郎不看向他的時候，發覺謝瀾安的神情裏有種連她自己都未必察覺的冷，宛如神靈亙古地蔑視這汙濁塵世，隨時欲乘風飛去。
若有什麽能燃亮她冰神雪骨的芯，他會像守護她一樣捍衛此物。
謝瑤池的臉比胤奚還紅，她癡癡看著阿姊的笑靨，脫口道：“我、我也想幫阿姊的忙，我學問興許不行……但有什麽我能出一份力的嗎？”
“落不下你。”謝瀾安早已想好，“還有常表妹和阮家四娘，也可以接上京了。”
時下民間流通的書籍全靠手抄，故而書籍價貴，縱使慧根出眾的女學子，所讀的書也有限，對高門大族裏習以為常的經義辨析與典籍掌故，未必通熟。
待學子們會集京都，謝瀾安準備開藏書樓，在考試前給她們集訓一番。
家中的才女姑姑是現成的教頭，幾位娘子從旁協理——這總不算是舞弊吧。
“那麽是否可以上稟天聽，為女學子們報銷入京的盤纏？”美人方榻中的折蘭音茶湯點成，令使婢端給姑姑，第二杯給小姑，其後才輪到丈夫，思索著加入討論，“畢竟平民家女娘的地位不如子嗣，縱有上進之心，家中耶娘恐怕不舍得花銷。”
難得折氏高門之女，能設身處地考慮到這一層。
胤奚右掌托著分到的溫熱茶盞，清峻地開口：“既然勸學，不如幹脆下敕，凡能中舉的女學子，皆免家中兄弟徭役。如此一來反對女兒參考的親眷，或許會為了讓愛子得利，反而支持——這是以利誘之，算不得正法。可正如女郎所說，改法伊始，只能不得已而為之了。”
他曼雅的嗓音在廳中一響，被謝家人齊齊註視的就變成了胤奚。
唯獨謝瀾安，還沒忘自己是怎麽中的計，他還把她的衣服揉皺了，矜然轉頭看文杏樹下竊竊私語的玩童。
胤奚臉皮薄，那是對謝瀾安專屬的，眼下他逸然自若，望著女郎的側影想了想，接著說：
“從前的察舉薦才，都是先經鄉縣推薦，再入京集試。而今世家盯著女郎的建策，即便朝廷同意了，也會設卡阻撓，百餘個州縣，女郎鞭長莫及。莫如想辦法將參考的女學子接引上京，統一作答鄉試卷，通過者，再與男學子一同考會試卷，避免有人從中作梗。”
他的聲音含有一種獨特的綺麗，有樂府詩的古韻。
單聽聲韻，已是一種享受，何況胤奚所提的建議，句句有見地。
謝晏冬與謝策姑侄，在心中暗暗點頭。
在場的都是自家人，他們能容胤奚坐在這裏，並不只因為胤奚為瀾安擋過箭，謝家人的眼皮子沒有這麽淺。這本身已代表一種認可。
“你說得不對。”院子裏忽然響起小小的爭吵，小掃帚指著樹根旁那只最大的螞蟻，認真地說，“這個是蟻王。”
“不是。”荀朧愛讀雜書，學小掃帚的姿勢抱臂而蹲，信誓旦旦地指認另一只脫翅的母蟻。
“它們不看個頭大小的，看誰能支使誰，這只才是蟻後呢。”
謝方麟靜靜聽她們分辨。
謝瀾安耳聽童言稚語，彎了彎唇，慢慢抹開新淘登來的碧竹扇骨，如同抹開根根劍簇，揚袖輕扇。
風起，平分秋色。
·
棋下得盡興，茶也過三巡，議事告一段落，大家便相繼回房了。
廳裏只剩兩個人時，謝瀾安起身也要走，被胤奚兩步過去輕輕勾住袖子。
“我跟女郎認錯……”謝瀾安揚動眉梢，就聽小郎君鼻音喁喁的，“你罰我罵我，別不理我。”
自從那日他放肆了一回，女郎便對他愛答不理的。可夜幕初臨時，女郎又會推開他的屋門，親自檢查他的傷口。
那圓潤微涼的指甲刮過胤奚創口旁的肌膚，觸感比他傷口結痂還癢。
“罰你，”謝瀾安擡起羽扇般上勾的眼尾，終於舍得正眼看胤奚。她豎起掌心按住他胸口，聽著他蓬勃的心跳聲，哼笑，“想得美。”
樹蔭下小掃帚拍拍屁股站起來，目光無意間轉向門柱遮擋的廳子，看見小胤嘴唇貼在家主大人的額心，閉著眼緩慢搖頭輕磨。
小掃帚瞪圓眼睛，腦筋一片空白，腳底下一不留神，碾死了她親封的那只蟻王。
·
上巳日的朝會上，皇帝終於松口，同意謝瀾安提出的策舉選士，並惠及女子。
“陛下慎重！”數日托病不朝的王丞相也不得不上殿，廷尉至今查不到他雇兇殺人的實證，王翺便還有底牌，“此事史無前例……”
他話音未落，殿外的羽林來稟，說有大司馬的急疏呈給陛下。
王翺聞聲一瞬間，心就定了。
這是他寫給褚嘯崖的聯盟信起了作用，只要他與大司馬同時施壓，陛下也輕易動不得世家的根基。
他冷笑著瞥了眼老神在在的謝瀾安。
謝瀾安今日學丞相的樣子，立在龍柱下半閉著眼養神，兩耳不聞殿中事。
皇帝不知大司馬此時上疏是何用意，皺眉從中常侍手中拿過折子，匆匆掃過幾行，眉眼開霽，又扔回給彧良，“念。”
王翺眼皮子一跳，便聽那疏呈上，竟是褚嘯崖擁護廢九品，開策考的說法。
假寐的謝瀾安嘴角輕揚。
“是你……”王翺看向謝瀾安，眼裏射出寒光，這女子早已與那褚屠達成某種協議了！
他反應極快，“陛下！坊間物議沸騰，民心浮躁，若您執意開這先河，那麽老臣要與謝含靈一賭！”
“怎麽賭？”謝瀾安睜開眼。
能把一介威重老臣逼出一個賭字，他也算黔驢技窮了。王翺沈濁的目光咬著謝瀾安，一字一句道：
“如若會試前三甲中有女子入榜，便證明謝中丞眼光獨到，本相甘願掛印辭官。可若沒有，你謝含靈便辭官，永不入仕！爾敢應嗎？”
“阿父！”王道真愕然失聲。
“含靈別應。”郗符皺眉阻止謝瀾安沖動。
舉國讀書人參與的大試，不說上千人也差不離了，能最終中舉的鳳毛麟角。
女子若能占幾席進士名額，已經難得，遑論在濟濟才士中搶個前三。
若是謝瀾安參加，那肯定別無懸念，冠首就是她囊中之物，又或者謝四小姐謝晏冬參試，說不定也能保個三甲。可此前謝瀾安的上疏上，為保公正已經明明白白制定了，凡一、二品世族中人，皆不可參與考試。
王翺分明已無計可施，耍上無賴了。
“我應了。”謝瀾安指彈笏板，輕輕一笑，覺得這趁著瞌睡遞上的枕頭就是舒服。
“不過距離春闈尚餘小一年時光，這段時間丞相莫不就想賴在相位，坐觀風雲？賭註不是這樣下的，丞相身上的嫌疑還未洗清，這一年間，便請暫退罷！”
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謝瀾安的選士之策很快遍傳京城, 她的語出驚人是席卷金陵的一粒火種，頃刻點燃了修平十一年暮春裏最大的一場爭議。
士人館中分為兩派，一派聞之大喜, 因推崇謝瀾安而盛讚此計大氣魄。
“謝禦史出身世家, 卻為寒人發聲, 破除偏見, 勇開先河, 真乃社稷之器。男女同試有何不可, 我等男兒郎，難道連與女娘們公平競爭的氣量都沒有嗎？”
另一派則極力反對女人參試一說，以為有辱斯文。
“聞所未聞！詩經早有言，女子當宜室宜家，怎能登大雅之堂？此乃壞讀書人風氣之濫觴，謝含靈要擢拔女子，就是為了引為奧援，私心甚重！”
太學裏同樣在吵。
雖說授書的博士們礙於荀夫子與謝瀾安的師生關系，想壓一壓學子們的反應, 卻架不住個別激憤的太學生登上學府門前的高壇，揮臂放言絕不與女子同窗, 若女子入考院, 他寧可棄考！
憤生話音未落, 便有一本卷起的書秩砸到他臉上。
“無知蠢物, 何故作此嘩眾取寵態！”擲書的人大聲斥駁, “謝娘子佐聖上，除奸佞，查占地，行土斷, 哪一樁哪一件不是深思熟慮，卓有成效？虞某家中小妹便有才學，某也一向不羞於承認舍妹的才華在我之上，她若有機會入試，他日與謝家玉樹同朝為聖上謀，我求之不得，我全家求之不得！怎麽了！”
“你強詞奪理，你因私忘公！”
“女子怎麽你了？我就問女子怎麽你了？”
授師見學生們吵鬧得不像樣，準備出面制止，卻被圓滑的同事悄悄拉住袖擺。
從頭頂飛過的硯臺濺出淋漓墨點，同僚擡手遮著發冠笑嘆：“聽說士人館那邊，吵得都掀桌了，看來不管官學私學，讀書人血氣上頭都一個樣。別管，也好教宮裏那位聽聽動靜，明白猝然改革不是那麽輕易的事。”
京中寒門子弟卻不管這許多，聽到風聲的人們奔走相告，無一不欣喜若狂。
寒人苦世家久矣，所謂上品無寒門，下品無勢族，他們縱使讀再多的書，原本終其一生也不過搏得個七八品小吏，潦倒生涯。
可那位謝禦史硬生生給他們扯開了一隙天門，讓他們有了鯉魚躍龍門的資格。
雖然這事還未定準，可這一刻，所有人對這位江左第一人的信任與推崇都達到了頂點。
甚至有從來不信鬼神的耕讀人家，特意跑到廟裏為謝瀾安燒香祝禱，只盼她萬事順遂，心想事成。
“我還以為你這老頭子，這次會站出來大義滅親呢。”
荀尤敬拿著水舀在自家門前澆杏樹，老妻衛淑見他優哉的模樣，習慣性呲噠丈夫一句。
荀尤敬身著半舊的竹布衫，系在腰間的黃皮葫蘆隨著他彎腰一晃一晃的。荀尤敬耐心澆足了水，方在習習春風中向南望著烏衣巷的方向。
老夫子提著木舀輕語：“因為我也有女兒，我也有福持啊。”
那日他受含靈請托，托病不去大朝會，便知道她那個腦袋瓜裏又有新招了。
荀尤敬是老派學究，不能論此中對錯，唯獨心疼那孩子每一次改革，總伴隨著毀譽參半。
“嘿喲，你說這小謝娘子圖什麽呢？”
酒樓茶肆中，之前被謝瀾安削過土地蔭戶的世家子弟，歡快地說著風涼話，“原本只差一步，她就能做大玄座師，這是何等萬古流芳的美名啊。她倒好，非要犯天下讀書人的忌諱，想擡女人上桌——這下玩砸了吧。”
對面一個油頭粉面郎子樂呵呵接口：“去歲北伐不也是？打勝了，功勞是大司馬的，收覆的青州是朝廷的，她謝含靈身為首議者，最初不也被罵慘了，說她枉顧國情，窮兵黷武。”
“還有三吳清田，江南世家恨死她了。百姓是分了幾畝薄田，樂呵樂呵，可升鬥小民的聲音能有多大，光他們念她的好管什麽用？”
“好好的一手牌打成這樣，可惜了的，我都替這位謝娘子肉疼……”
幾人說得正興起，樓裏驀然沈寂了下來。
嚼舌根的人擡頭，便見一群佩刀的驍騎衛踏進門檻，領頭的肖浪勁衣精悍，一臉狠煞，視線徑直向他們掃來，嚇得酒客當場灑了酒杯。
“有什麽可惜的。”
文杏館門廳四敞，謝瀾安手拈白棋，在她與謝晏冬之間的棋枰上落下一手定式外的手筋棋，對玄白和允霜的匯報不以為意。
外面會吵成什麽樣，她預料得到。
閨閣婦人，因為限制，沒機會也不習慣站在人前，這是傳統，也是定式。甚至此刻為了女子該不該參考而爭吵的，也都是男人，聽不到女人自己的聲音。她要打破這個定式，所以她站在了朝堂，可只有謝瀾安一個，太少了，等她百年後，這麽點特立獨行的意思便散了。
謝瀾安不喜歡人亡政息的故事。
前路再荊棘，她也斬得出一條通途。
“下士聞道大笑之，不笑不足以為道。*”謝晏冬夾著棋子略作思考，應對一手，擡頭看向謝瀾安身後，“原來這就是你拜托我的事，是想我做女學子的授師，助她們入試嗎？你這孩子，遇到事總愛自己扛著，這回可真嚇著姑姑了。”
廷議之後，家中的女眷方聽說謝瀾安進城前遇過刺殺，好生後怕了一陣。
如此一來，胤奚蒼白的臉色，身上的傷勢，也都有了解釋。
謝瀾安身後擺的那局棋，正是胤奚與謝策在下。自從闔府皆知是胤奚為家主擋了箭，繼謝策送去的補品之後，折蘭音也遣人去關懷胤郎君可有衣食短缺，甘棠苑的長史亦攜著上好的治傷藥，往上房跑了幾趟。
胤奚不是張狂的人，小郎君在某些事上相當大膽，可一出私帷，他又變回了那個純良無害的靦腆郎君。
面對主家的這份熱情，他並不能坦然受之，只好將求助的目光投向謝瀾安。
不過那會兒謝瀾安氣還沒消全，把臉一撇，才不幫他解圍。
此刻，胤奚左袖垂斂，右手拈子，並不因為一邊臂膀行動不便而顯得萎靡，下棋的神態蘊藉雋永。
謝策卻在他不緊不慢的攻勢下，陷入長考。
一樓原先放沙盤的位置，換成了錦繡春枝的屏風，五娘瑤池與少夫人折蘭音一邊打茶圍，一邊看四人下棋。花貍貓百無聊賴臥在屏風底下，庭院裏，練完字的孩子們蹲在文杏樹底下，圍成一個圈兒興致勃勃地看螞蟻搬糖。
謝策謹慎落了子，眼盯棋盤，嘴上說：“只恐習俗滋深，慮始難就*。但看含靈這麽放松，莫非你已經有把握讓陛下點頭？”
燦燦春色從廳門傾灑進來，胤奚拂去飄落在枰角的一片柳絮，目光輕轉，停在女郎雪白的指尖上。
謝瀾安坐在光裏，身上的雪襕雲裳溶成了金。
“他需要一個中立的聲音幫他下決心。”
王翺有一句話說偏了，皇帝會忌憚她強硬的手腕嗎？也許。可是放眼滿朝，願意站在皇帝身邊為他與世家打擂臺的，也只有她謝瀾安。一旦失去她的輔佐，皇帝很快會再度淪為世家的傀儡——他只能同意。
年少氣盛的君主，只是需要找一個臺階自己走下去。
·
“雲亨，此事你有何見解？”
外面熱火朝天地吵，皇帝居深宮同樣頭疼。這日見到回禦前上值的郗歆，不由問這個他從小到大信賴有加的伴讀的看法。
郗歆挽袖為皇帝將墨磨勻，回說：“陛下，臣出身世家，基於立場無法指摘策舉制好還是不好，臣是男子，也無法對女子感同身受。所謂‘唯恐積重不返，狂瀾難挽，有初之萌，人君不可不慎。’陛下夙夜在公，臣不能替陛下分憂，委實慚愧。”
“這是《檄庾氏文》中的句子。”
皇帝聽到郗歆誦讀的章句，眼神微亮，“你也喜讀此篇？”
這篇出自白衣楚清鳶之手的文章，原是痛斥庾太後家族罪愆的，陳勍身為人子，本應為長者諱。然而文中假借君王之口吐露的曲折心聲，一下子契中了陳勍多年來委屈憤懣的心境。
陳勍想不到民間還有此等才子，之前本想賞賜這個書生，可惜聽說此人不好名利，尋覓不見，便只有把覽文章，無事時讀上一讀。
今日經郗歆偶然提起，皇帝心念一動。
對於女子入試的建議，謝含靈立場太堅決，世家反應又太過劇烈，皇帝一直想找個沒有私心的第三方，不受幹擾地判斷此事。
而楚清鳶，不恰恰是這樣一個耿介之士嗎？
人君為求耳目明達，折節下問白衣志士，也算一段佳話吧。
“派人去坊間尋訪楚生，”皇帝當即對彧良道，“召他入宮見駕。”
彧良躬身領命。郗歆放下墨條，微不可見地吐出一口氣。
謝娘子托阿兄帶給他的話，便是希望他能在禦前提一句《檄庾氏文》。按阿兄的說法，他可不是上趕著配合謝娘子，而是謝娘子想做的事，縱使不通過他，她也會有其他路徑達成。
“與其這樣，”郗歆猶記得當時阿兄板著面孔，別別扭扭的姿態，“還不如由我們來掌握宮廷的第一手動向，也好對時局變化有個準備。”
郗歆的心思便簡單多了，他覺得謝娘子要做的事總不會是壞事，幫了她便等於幫了朝政，那也不能算是欺瞞陛下。
宣旨公公踏入小長幹裏一幢簡陋的民居，把楚家的老仆嚇了個哆嗦。
正在屋裏苦練書法的楚清鳶走出來，聽聞聖上召見的口諭，跪在地上怔忡半晌。
待他回過神，眼裏的迷茫頃刻被一片隱晦的鋒亮劃破。
楚清鳶穩住自己，接下諭旨，準備換上他那件最體面的縐料團領文衫入宮見駕，隨即想想，又打消了這個念頭，就穿著身上的半舊布衣登上車轎，隨聖使入臺城。
巍峨九重闕，薰風自來下。當楚清鳶邁入鳳闕的第一道外宮門，不覺微微暈眩。
這是他有生以來第一次，離他遙不可即的夢想這麽近過……然而這還遠遠不是終點，楚清鳶一路上凝神斂氣，目不斜視，為他引路的內監不多言，他便絕不多問。
一直到漢白玉石砌就的太極廣場映入眼簾，楚清鳶呼吸發顫地深吸一口氣。
眼前便是天子堂。
按規矩，白衣庶人只能從偏側甬道進殿。
西閣中，皇帝已遣散了其他人，通報說楚生已至，皇帝道了聲“宣”。
楚清鳶踩著一雙布鞋垂目入內，至正堂，餘光只及掠見上首的一抹明黃，便不敢多看地揖首加額伏跪。
“草民楚清鳶叩見陛下。草民蒿萊弱質，微命書生，蒙天宸垂青，惕惕銘感，不勝慚惶。”
皇帝見此子口齒伶俐，沈穩不亂，本人與他的文章一樣文質彬彬，甚感滿意。
他擡了擡手，楚清鳶方謝恩起身，皇帝端坐含笑：“你不必緊張，朕讀過你的檄文，也讀過你的《北伐論》，是個有才的人。”
皇帝說到這裏，留意到楚清鳶面頰凹瘦淡白，似乎元氣不足，不禁轉而關懷：“朕見你消瘦，可是身有不適？”
楚清鳶得天子垂詢一問，心中砰砰作跳，便知今日是福非禍。他直到此時才敢擡眼，聖上比他想象中還要年輕。
“回陛下，”楚清鳶的傷是謝演造成的，之後又莫名被謝瀾安的手下軟禁半年，而今謝瀾安又是皇帝身邊的第一紅人。他在右臂的隱隱作痛中，快速斟酌著什麽能說，什麽不能說。
“此前草民作檄文，冒犯了天家，難免受到一些非難……而今已雲開霧散，幸托陛下寬宏不罪之德。”
皇帝皺皺眉，楚清鳶不敢說，他卻聽了出來。
之前楚生寫文罵庾家，皇帝母族的那些黨羽哪個是善罷甘休的，必然要拿這個小民出氣。也怪他當時全部心神都放在扳倒太後的計劃上，忽略了這一點。
如今外戚一黨誅的誅抄的抄，再行追究，也是筆糊塗賬了。
皇帝便安撫了楚清鳶數語。而後，那雙清雋又不失深沈的眼眸註視著眼前的布衣才子，終於切入正題：
“近日京中物議囂然，關於謝禦史提出的女子參試之論，想必你也有耳聞。朕想聽聽，你是如何想的。”
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“你安排的那枚棋會為你說話？”
謝策聽了阿妹透露的消息，有些稀奇。他手上舉著棋子要下，低頭看滿盤局勢已盡在他手，詫然擡頭看了看胤奚。
怔楞須臾，謝策就明白過來，無奈地投了子，“我當小郎君是實誠人，這故意讓子輸棋，跟誰學的？”
胤奚跽坐在龍須方格席上輕輕搖頭。
側對著他的謝瀾安，憑想象都知道小狐貍此時是怎樣一副正直無邪的面孔，她一子幹脆收官，完勝了謝晏冬後也不看誰，冷酷地說：“我沒教過。”
小郎君秾麗壓過三春的眉眼悄然耷拉下去，謝瀾安仿佛後腦勺有眼睛，話鋒輕轉：“不過——何嘗不算一種布局呢。”
謝策不由氣笑，他聽明白了，別人都是輸的不冤，輪到他這，變成贏的不冤了。
隨即他聽阿妹回答了先前那個問題：“那人不用我教。他會為自己說話，這就夠了。”
棋子不知自己為棋，方見下棋人手段高超。
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聽到陛下的問話，楚清鳶心弦微松。與他來路上猜測的相符，皇上忽然召見名不見經傳的他，果然與鬧得沸沸揚揚的策舉有關。
“陛下，事關國政，草民不敢妄議。”
“朕準你直言。”
楚清鳶眼前閃過謝氏女郎那雙霜雪無情的眼眸，目光遽然一定，道：“草民愚見，以為這是謝禦史的圍魏救趙之計。”
“哦？”皇帝一時不解，“此話怎講？”
“陛下請想，如今朝野內外所爭論的，難道不是在於女子該不該和男子一樣舉才入仕，而對於選拔寒人本身，反而沒有太多抗議之聲了？”
楚清鳶留意著皇帝的神色，“假使有人要改造一條立逾百年的街衢，那住在坊中的所有人都會強烈反對，可當此人說要拆毀這裏、夷成平地，那先前改造的建議，反而能獲得人們的默認了。”
皇帝思緒豁然，“這麽說含靈是有意轉移矛頭，為了保寒人入仕？”
楚清鳶點頭。
不管那名謝家玉樹心裏是不是真的這麽想，他都要在陛下面前如此進言。
只有這樣，策舉制才不會半途而廢，他才能參試，達到更進一步的可能。
至於女子同試，就算施行了又能有多少名額，根本是無足掛齒的事。
楚清鳶為皇帝算了一筆賬，“陛下，女子入學不易，以經書文賦為業則更難。縱使許她入試，姑且算一縣之中有才女二三人，一郡中二三十人，一州之內也不過三、四百人……其中十有三依風俗之見父母不允，又十有三因遠途不便裹足不前，再有未出閨閣者、家有子女者、體柔弱質者，顧忌不一而足……最終能順利到達金陵的，能有幾成？”
許多事若只揪著大義吵，只會越吵越一團霧水，可若用數字說話，頃刻便清晰明了。
皇帝聽完這番話，困擾他多日的癥結一下子便疏散了。
是了，他擔心的女子成黨的事，幾乎不可能發生，那他何必為了一點微不足道的出格，與含靈難做呢？
“故而陛下索性順禦史中丞之請，一來可安臣心，使其竭力為公；二來可向天下昭示陛下的懷才寬廣之心，令匹夫匹婦仰陛下如日月；三來又可制衡世族，何樂而不為？”
楚清鳶越說越激昂，皇帝眉頭忽而輕動，望他一眼，含笑點頭：“吾子長才，解朕心頭之惑。來人，看賞。”
楚清鳶目光爍熠。一盞茶的功夫後，先前引楚清鳶入宮的內侍，托著一盤沈甸甸的銀帑，前導楚清鳶走出雲龍門。
小公公一改之前的三緘其口，回轉笑臉兒恭維這位衣飾平平的郎君：“能得陛下親賞的學子，郎君您還是修平年間頭一份呢，奴才恭喜郎君了。”
楚清鳶的笑意還未完全流露，一抹異樣感覺掠過心頭，驀地定了步子。
——他做錯了一件事。
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謝瀾安懶散地將棋子攏回棋盒。
上輩子，正是這對君臣合謀將她逼入絕地。好啊，不是自詡君臣相知，中野得鹿嗎？
那這一世，我再送你們一次機會。
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楚清鳶方才太急於表現自己，故而在陛下面前侃侃而談，卻忽略了皇帝身為至尊，連他都左右為難的問題，自己怎麽可以三言兩語便看透其中肯綮？
這豈不是說，陛下的思慮還不如一個學子周全。
陛下之前看他那一眼……原來是因為這個。
頃刻間，楚清鳶後背便被冷汗濕透。小公公托著賞賜納悶地輕喚：“楚郎君，您怎麽了？”
楚清鳶視線落在那些銀帑上，勉強讓自己鎮定下來。陛下既然最終賞了他，便說明對他尚算滿意，所以沒關系……沒關系楚清鳶，你還有機會。
藍衣青年猶豫一剎，拾起一塊銀錠交予領路的內宦。
他沒做過這種事，動作難免生澀，但入鄉隨俗，在所難免。“多謝公公為鄙人引路。”
“哎郎君，您客氣了，禦賜之物，做奴才的沾沾手已經是莫大福份，小韋子哪裏配受？”
內侍力辭不要，卻又向楚清鳶透露出自己名姓，便是看中此人今日被聖上召見，他朝的前程不會短了。多結一份善緣，就是多給自己留條路。
楚清鳶便作罷，繼續跟隨小韋子沿出宮的方向走。將出外宮門，迎面看見一位穿大袖衫，持麈尾的便服中年人灑酒然走來，楚清鳶的視線與那人一錯而過。
待出宮門，楚清鳶低聲問：“方才那位是？”
小韋子斂著眼睛，言簡意賅：“王丞相之子，揚州司馬王大人。”看那洶洶架勢，竟像是進宮尋陛下討公道呢。
·
“可這麽一來，女子不成了寒士舉子的擋箭牌嗎？”
謝五娘旁聽姑母與兄姊們談論國事，當聽到一節，忍不住發問。
話音才落，那邊覆盤的四人齊齊回頭看她。謝瑤池本身膽小，當即紅了臉，可胸中還是有一口氣不吐不快，捏著絲帕欲言又止。
“你想說這不公平？”謝瀾安明白五娘的意思，語聲平靜，“沒有那麽多公平的時候。我給她們爭取到這一仗，她們就得去打。輸或贏不要緊，重要的是站出來，站到人前。反正這不會是她們為自己爭取的最後一場仗。”
阿兄說的慮始難就，無非萬事開頭難。
可一旦掘開了頭，流水滔滔，何人能絕？
“阿瑤，”謝瀾安笑道，“才剛剛開始啊。”
謝瀾安極少這樣笑，外面人說謝家玉樹脫塵絕俗冷不近人，是有道理的。而她這純為高興的一笑，使關在骨子裏屬於女子的情致驚鴻閃現，伴隨著明媚，足以傾人城。
胤奚曾有兩次見過女郎這樣笑。
一次是她聽聞賀寶姿當街挑釁她，另一次，是當她看到百裏歸月的時候。
那迸發在女郎眼底的幽明火種，亮得灼人神魂，仿佛這是讓她生命力蓬勃的源泉。
胤奚跟了謝瀾安一年，都沒見女郎對他露出過這種坦然的笑。一定要比較的話，她好像更喜歡“她們”，其次才是他……其次應該能排到他吧。
這沒什麽不好。
胤奚一點也不氣餒，他常常在女郎不看向他的時候，發覺謝瀾安的神情裏有種連她自己都未必察覺的冷，宛如神靈亙古地蔑視這汙濁塵世，隨時欲乘風飛去。
若有什麽能燃亮她冰神雪骨的芯，他會像守護她一樣捍衛此物。
謝瑤池的臉比胤奚還紅，她癡癡看著阿姊的笑靨，脫口道：“我、我也想幫阿姊的忙，我學問興許不行……但有什麽我能出一份力的嗎？”
“落不下你。”謝瀾安早已想好，“還有常表妹和阮家四娘，也可以接上京了。”
時下民間流通的書籍全靠手抄，故而書籍價貴，縱使慧根出眾的女學子，所讀的書也有限，對高門大族裏習以為常的經義辨析與典籍掌故，未必通熟。
待學子們會集京都，謝瀾安準備開藏書樓，在考試前給她們集訓一番。
家中的才女姑姑是現成的教頭，幾位娘子從旁協理——這總不算是舞弊吧。
“那麽是否可以上稟天聽，為女學子們報銷入京的盤纏？”美人方榻中的折蘭音茶湯點成，令使婢端給姑姑，第二杯給小姑，其後才輪到丈夫，思索著加入討論，“畢竟平民家女娘的地位不如子嗣，縱有上進之心，家中耶娘恐怕不舍得花銷。”
難得折氏高門之女，能設身處地考慮到這一層。
胤奚右掌托著分到的溫熱茶盞，清峻地開口：“既然勸學，不如幹脆下敕，凡能中舉的女學子，皆免家中兄弟徭役。如此一來反對女兒參考的親眷，或許會為了讓愛子得利，反而支持——這是以利誘之，算不得正法。可正如女郎所說，改法伊始，只能不得已而為之了。”
他曼雅的嗓音在廳中一響，被謝家人齊齊註視的就變成了胤奚。
唯獨謝瀾安，還沒忘自己是怎麽中的計，他還把她的衣服揉皺了，矜然轉頭看文杏樹下竊竊私語的玩童。
胤奚臉皮薄，那是對謝瀾安專屬的，眼下他逸然自若，望著女郎的側影想了想，接著說：
“從前的察舉薦才，都是先經鄉縣推薦，再入京集試。而今世家盯著女郎的建策，即便朝廷同意了，也會設卡阻撓，百餘個州縣，女郎鞭長莫及。莫如想辦法將參考的女學子接引上京，統一作答鄉試卷，通過者，再與男學子一同考會試卷，避免有人從中作梗。”
他的聲音含有一種獨特的綺麗，有樂府詩的古韻。
單聽聲韻，已是一種享受，何況胤奚所提的建議，句句有見地。
謝晏冬與謝策姑侄，在心中暗暗點頭。
在場的都是自家人，他們能容胤奚坐在這裏，並不只因為胤奚為瀾安擋過箭，謝家人的眼皮子沒有這麽淺。這本身已代表一種認可。
“你說得不對。”院子裏忽然響起小小的爭吵，小掃帚指著樹根旁那只最大的螞蟻，認真地說，“這個是蟻王。”
“不是。”荀朧愛讀雜書，學小掃帚的姿勢抱臂而蹲，信誓旦旦地指認另一只脫翅的母蟻。
“它們不看個頭大小的，看誰能支使誰，這只才是蟻後呢。”
謝方麟靜靜聽她們分辨。
謝瀾安耳聽童言稚語，彎了彎唇，慢慢抹開新淘登來的碧竹扇骨，如同抹開根根劍簇，揚袖輕扇。
風起，平分秋色。
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棋下得盡興，茶也過三巡，議事告一段落，大家便相繼回房了。
廳裏只剩兩個人時，謝瀾安起身也要走，被胤奚兩步過去輕輕勾住袖子。
“我跟女郎認錯……”謝瀾安揚動眉梢，就聽小郎君鼻音喁喁的，“你罰我罵我，別不理我。”
自從那日他放肆了一回，女郎便對他愛答不理的。可夜幕初臨時，女郎又會推開他的屋門，親自檢查他的傷口。
那圓潤微涼的指甲刮過胤奚創口旁的肌膚，觸感比他傷口結痂還癢。
“罰你，”謝瀾安擡起羽扇般上勾的眼尾，終於舍得正眼看胤奚。她豎起掌心按住他胸口，聽著他蓬勃的心跳聲，哼笑，“想得美。”
樹蔭下小掃帚拍拍屁股站起來，目光無意間轉向門柱遮擋的廳子，看見小胤嘴唇貼在家主大人的額心，閉著眼緩慢搖頭輕磨。
小掃帚瞪圓眼睛，腦筋一片空白，腳底下一不留神，碾死了她親封的那只蟻王。
·
上巳日的朝會上，皇帝終於松口，同意謝瀾安提出的策舉選士，並惠及女子。
“陛下慎重！”數日托病不朝的王丞相也不得不上殿，廷尉至今查不到他雇兇殺人的實證，王翺便還有底牌，“此事史無前例……”
他話音未落，殿外的羽林來稟，說有大司馬的急疏呈給陛下。
王翺聞聲一瞬間，心就定了。
這是他寫給褚嘯崖的聯盟信起了作用，只要他與大司馬同時施壓，陛下也輕易動不得世家的根基。
他冷笑著瞥了眼老神在在的謝瀾安。
謝瀾安今日學丞相的樣子，立在龍柱下半閉著眼養神，兩耳不聞殿中事。
皇帝不知大司馬此時上疏是何用意，皺眉從中常侍手中拿過折子，匆匆掃過幾行，眉眼開霽，又扔回給彧良，“念。”
王翺眼皮子一跳，便聽那疏呈上，竟是褚嘯崖擁護廢九品，開策考的說法。
假寐的謝瀾安嘴角輕揚。
“是你……”王翺看向謝瀾安，眼裏射出寒光，這女子早已與那褚屠達成某種協議了！
他反應極快，“陛下！坊間物議沸騰，民心浮躁，若您執意開這先河，那麽老臣要與謝含靈一賭！”
“怎麽賭？”謝瀾安睜開眼。
能把一介威重老臣逼出一個賭字，他也算黔驢技窮了。王翺沈濁的目光咬著謝瀾安，一字一句道：
“如若會試前三甲中有女子入榜，便證明謝中丞眼光獨到，本相甘願掛印辭官。可若沒有，你謝含靈便辭官，永不入仕！爾敢應嗎？”
“阿父！”王道真愕然失聲。
“含靈別應。”郗符皺眉阻止謝瀾安沖動。
舉國讀書人參與的大試，不說上千人也差不離了，能最終中舉的鳳毛麟角。
女子若能占幾席進士名額，已經難得，遑論在濟濟才士中搶個前三。
若是謝瀾安參加，那肯定別無懸念，冠首就是她囊中之物，又或者謝四小姐謝晏冬參試，說不定也能保個三甲。可此前謝瀾安的上疏上，為保公正已經明明白白制定了，凡一、二品世族中人，皆不可參與考試。
王翺分明已無計可施，耍上無賴了。
“我應了。”謝瀾安指彈笏板，輕輕一笑，覺得這趁著瞌睡遞上的枕頭就是舒服。
“不過距離春闈尚餘小一年時光，這段時間丞相莫不就想賴在相位，坐觀風雲？賭註不是這樣下的，丞相身上的嫌疑還未洗清，這一年間，便請暫退罷！”
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