第124章
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第124章
“男人一間, 女人一間，不準混著住！還有七歲以下小孩和女人住！”
張家八個女人和六個女孩依依不舍走出來。
那人巡視了一圈看五六個人單獨霸占了一間，差點沒氣死。
又回去兩刻鐘這幾百人才安排妥當。
怕這些人又跑沒人的屋子, 那人幹脆將空屋鎖起來。
“你們都占了，下一站的人睡哪？”
“行了，趕緊休息, 明天一早排隊領粥，對了，不要在屋子裏亂尿, 誰尿, 踏馬丟海裏清醒清醒，看到了沒, 走道兩邊都有廁所, 這邊歸女人, 那邊歸男人, 女人的門上畫著裙子, 不要跑錯了！”
他冷哼一聲，“要是被逮住偷窺婦女, 按照海上的老規矩丟海裏餵魚！”
最後他看向陳秀, “走不走？”
“走。”
陳秀忙跟著對方爬上樓梯。
等他上去, 這人語氣凝重道：“我看你認識的那家不像是普通人, 回頭你多下去安撫一下, 這下面可不能生亂了。”
“上面讓咱們安全把人送到，鬧出人命也不好，海外缺人，多一個同胞咱們的地盤就能占得更穩。”
陳秀點頭應了下來。
那人拍了拍陳松的肩膀，“這事就交給你了, 只要他們不吵著上來盡量安撫好他們，畢竟咱們偷偷送人去海外也不容易。”
林子清被開門聲音驚醒，他連忙坐起來。
黑暗中傳來陳秀的聲音。
“你醒了？”
林子清松了一口氣，“這麽晚才回來？”
陳秀摸到自己床上，打了個哈欠往床上一坐。
“被抓去幹活了，不是招了一批流民送南洋嗎？剛忙完這事。”
林子清：“怎麽喊你去？”
陳秀已經掀開被子躺床上了，“別提了，撞上這事了，太困了，我先睡了。”
下一秒屋子內傳出輕微鼾聲。
林子清羨慕對方的好睡眠，也躺下閉上了眼。
陳秀醒來已經天色大亮，他被外面港口的聲音給吵醒。
想著還有租的馬沒有送走，他翻身起床。
太陽已經升起來了，今天日頭不錯，走在外面人都被曬得暖暖的。
他下船去牽馬，送回租車行又帶對方來看馬車。
對方給了一個價錢，有點低，不過他急著處理，也有認了。
這錢他換成了紙鈔先給恩師送去。
等下了樓梯，發現船艙內一片昏暗，呼嚕聲此起彼伏。
昨夜匆忙，他並未仔細觀看負一層什麽情形，這會兒借著微弱光線才發現這裏不是沒有窗，只是窗戶在房間和廁所之間的過道上，窗戶也不大，也就兩本書大小，一共兩間並列，這是僅有能看見外界的通道。
過道內還能勉強看見，封死的房間就不成了，他看到有敞開的裏面一片漆黑。
走道對面傳來腳步聲，人還未靠近，他就聽見一句帶著困意的聲音，“可是秀哥兒？”
陳秀忙道：“大師兄，是我。”
正說著不知從哪個房間傳出一聲咳嗽聲。
兩人壓低了聲音。
“大師兄我來跟老師說一聲，馬車已經被我處理了，這是買的錢。”
張和墉接了過去，“你趕緊回去補覺，我們這邊沒事，早上才喝了粥，這裏挺好不用擔心。”
陳秀還想要說什麽，然後就見往上的通道門開了，有人爬了下來，一看陳秀也在，楞了一下。
“你是昨天那個誰？”
“在下陳秀。”陳秀聽出對方的聲音，正是昨日安排他活的那個。
這人點了點頭，往旁邊退了退，就看見一桶粥被放了下來。
一共放了下來五桶，都是蒸熟的紅薯。
然後就見這個拿了鐵勺子敲擊桶身，一陣敲打後，房間裏的人突然驚醒，從房間裏出來在過道排好。
陳秀看到每個人手裏都拿了盆，這也正常，許多人外出都是將吃飯家夥帶上。
沒多久紅薯發完，三百來人席地而坐啃著紅薯。
還沒吃完，上面將桶接上去，又放下兩桶熱水。
“自己過來接水，一個時辰後回自己房間裏，等下有人來給你們上課。”
有人操著寧波話問：“怎麽還上課？”
這人用閩語問了一句，然後又說了官話，“能聽懂嗎？”
“呵呵，知道要學什麽了吧？一起出去都是同胞，別整的連彼此話都聽不懂。”
陳秀認同這一點。
他剛才是一個字都沒聽懂。
然後他就看見恩師站起身問：“在下張炎，曾做過私塾的先生，在下可以幫著教官話。”
這人擺手：“不用了，我們有自己的教材，說不定你還得跟著學。”
他轉頭看向陳秀，“等一下你跟我上去拿教材。”
……
“a，啊。”
陳秀帶著親切笑容在黑板上畫下一個字，“長大嘴巴啊啊啊。”
“今天學會六個韻母，考核及格的明日三餐獎勵一塊肉！”
本來被迫學習的人一下子精神起來，肉的誘惑力一下子引發了他們學習的熱情。
別看陳秀臉帶微笑，其實他內心卻一臉苦澀，因為這書他拿到手才一天，他得在一天內看懂再傳授給分配給他的人。
陳秀有些感謝自己從老師那裏學來的標準官話口音，不然這課還真是真的開天窗了。
……
林子清發現自己同屋的陳秀行蹤越發神秘了，一天到晚見不到人不好說，晚上回來整個人像是被掏空了一樣。
這日他終於放下書本詢問他情況。
“別提了。”
陳秀擺了擺手，正拿著書要往外走。
“被安排了任務教移民識字母，要在抵達新加坡前學完，每日結束還要考核一次，及格的隔天會獎勵一塊大肥肉，這幾天被人纏著糾正口音，連喝口水的時間都沒有。”
“對了，船怎麽沒在泉州停？”
林子請隨口回答：“不清楚，應該是燃料還夠吧。”
回答他的是陳秀已經關掉的大門。
從寧波出發的第六日抵達了廣州。
船靠岸後，依舊是卸貨上貨，這次農具鐵鍋上來不少，還有不少種子和煤炭、清水。
這次停留了三天又偷偷上來一批人，前前後後一千人將加班下面的空間都塞滿了，有睡不下只能睡在過道裏。
好在有單獨的廁所可以通往大海，不然那股味道才讓人難以忍受。
這種枯燥的生活很快被學習填滿，第一批進度到了用拼音拼寫，一些笨的還在韻母上打轉地被安排跟第二批人一起重新學。
空隙時間被學習填滿，本來該提心吊膽精神壓抑，備受警戒的炸營事件也沒有發生。
離開廣州的第三天，靖遠號抵達了馬六甲海峽北岸的新加坡。
南洋是第一次出現這種鋼鐵船，不僅沿途的葡萄牙船只聞風而逃，只有荷蘭人的船只遠遠尾隨。
新加坡已經不覆早年的繁榮，原本這裏居住的居民大部分遷往馬六甲。
理由很簡單，古老的東方大國閉關鎖國，沒有了海上頻繁的貿易，這個港口也慢慢沒落起來。
船慢慢靠岸，早前安排到這裏的人已經提前站在港口等待。
林子清剛來到甲板，就看見甲板上密密麻麻站滿了人，他被嚇了一跳。
他看到正一臉頭疼維持秩序的陳秀，也看到船長站在瞭望臺上拿著千裏鏡看向遠處海面上的黑點。
“沒想到剛到就有人打咱們主意。”船長笑呵呵沖下面喊，“先把人趕下去！”
一聽這話，放下去一半的樓梯被加快了速度，這邊等待下船的人也排起了隊，一列一列等待有序下船。
張家人站在了一列，有些緊張望著海岸。
沒多久樓梯沒放下去，前面的人拉開門，喊了一聲，“下船了！”
大家速度都很快，有孩子的抱著孩子跑下去。
一千來個人也就一刻鐘全下了，岸邊的人招呼他們往塢堡裏跑。
等人全部下去，梯子慢慢收回，船長才哈哈一笑，“小的們，走，溜一圈，讓這些王八犢子嘗嘗咱們的厲害！”
船長的副手是一副文人打扮，他拽了拽船長提醒道：“船長，註意話語，咱們已經不是海盜了，已經從良了！”
這船上還有不少招募的水師，別太離譜。
船長已經揮動旗幟，靖遠號帆布轉動，船慢慢離開港口，船身調整了一下位置。
林子清跟著移民進了塢堡，一副心有餘悸模樣。
早前來這的人笑了笑，“不過是些小毛賊，先前被咱們打退過幾次，這次讓船長他們試試深淺。”
見移民人心惶惶，林子清忙問：“這邊海賊多嗎？”
那人嘆了口氣回道：“早年是咱們的人多，王直聽過嗎？那時候南洋是咱們的天下，打得洋人屁滾尿流，後來王直死了，他手下人也分裂了，現在是葡萄牙和荷蘭人勢力最大。”
“那些海盜是洋人水師偽裝成海盜，來探探咱們底細。”
林子清驚訝，南洋這邊的洋人這般猖狂？這跟他在京城碰到的謙遜有禮的洋人截然不同。
“我叫鄧海，南洋這邊出生，去年加入咱們商行。”
鄧海咧嘴一笑，“先給大家分屋子，等那邊完事，咱們好好吃一頓。”
張和墉忙問：“我們以後都住這裏嗎？”
上千人你一句我一句吵得什麽都聽不見。
鄧海拉了一把椅子站在上面喊道：“先住兩天再分到鄉下，等咱們的船震懾周邊一圈，咱們才能住得安穩不是？塢堡有房間不多，一家人盡量住在一起。”
“新加坡這塊地是被遺棄的荒地，因港口而盛也因港口而沒落，這裏是西洋人去大清的必經之路，守在這兒光是過路費就能收不少。”
他笑呵呵道：“好了先分房，有想要看海戰的，去箭塔瞧瞧。”
林子清對海戰感興趣，本來打算喊陳秀，掃了一圈沒找到人，他自個兒去了。
箭塔就是塢堡最高的樓，走錯了兩次路，他終於上了樓。
沒想到有人跟他是同樣想法，也跟著上來。
四五個人就踮著腳站在箭塔上往海裏望去。
此時靖遠號已經收起了帆布，那些木船形成燕陣將靖遠號保衛起來。
靖遠號全然不懼，林子清就看到靖遠號船身出現了一排密密麻麻的炮口，沒多久炮口火焰一閃，一個長條一樣的東西落在地方船上，那船直接被炸成一片火花。
“這也太厲害了，比紅衣大炮還要厲害！”
林子清聽見身後有人驚嘆道。
也有人惋惜：“船毀了太可惜，帶回來不好嗎？”
“肯定要讓人嘗嘗厲害，你看剩下的船是不是舉白旗投降了？”
“什麽舉白旗，沒看到後面的全跑了！”
“哈哈咱們的船楊帆了，鳴笛了，這些海盜小看了咱們的速度，追上了，超過了！”
“幹死他們！”
有人意猶未盡道。
海面上完整呈現了一出一艘船包圍多艘船，雖然不可避免被跑調了一些，還是有被攔截的，一共六艘有氣無力被靖遠號驅趕著向岸邊駛來。
海邊聲音傳入塢堡這邊仿佛是天邊響起了一陣雷，塢堡內人心惶惶擠在了院子裏。
林子清低頭沖下面喊了一聲，“是我們的火炮，我們勝了！”
“爹，咱們的船一炮轟碎了一條海船，還弄了五條船過來！”
林子清看到了陳秀站在了一個中年人身邊，正是他身邊這位哥們口裏的爹。
咦咦，是不是哪裏不對？
這邊鄧海速度很快分配了房間，塢堡也是新建立不久，要不是水泥這種好建材想要短時間內建成是個不小的挑戰。
新加坡遺棄的房屋不少，只是這些房屋都被遺棄一兩百年了，樹木叢生根本無法居住。
分配完房間，他召喚了一群婦人去做飯，張文心見到是新米楞是楞住了。
不是開荒嗎？竟然給他們吃得那麽好。
這邊鄧海將安排移民的事交給船上的老師，他一臉興奮跑去了岸邊。
看到船長大搖大擺從船上下來，他忙上去拍馬屁。
“老爺子寶刀未老呀！”
船長踢了他一下，“誇都不會，回頭讓你爹教訓你，”
“去將小賊關起來，給口飯吃。”
“給什麽給？”鄧海嘟囔了一句，“直接殺了往海裏一扔還省事。”
船長大手一揮給了他後腦勺一下，“瞎說什麽？咱們已經不幹老本行了，投了新東家，新東家怎麽安排，咱們就怎麽來！”
鄧海捂著頭嘿嘿一笑。
鄧海也有來歷，早年他太爺爺和船長爺爺跟隨過徽王，後來徽王死了，南洋一直流傳徽王藏了一筆寶藏。
原來徽王的隊伍四分五裂，他太爺爺和船長爺爺痛恨背叛誘捕徽王的朝廷，便定居在了南洋。
早年靠著海盜為生，後來洋人勢力越來越大，到了他們這會兒船和武器都跟不上已經沒落了。
去年聽聞有人在廣州南邊的香江島開自由港，所有走私貨物都跑到那裏交易。
他們也帶了一批貨物去交易，後來不打不相識，就被招募了。
鄧海想到去年看到的厲害火器，饞得直流口水。
要是有了那些火器，再劫了這艘鋼鐵船，往後南洋這邊不就他們說了算？
可惜船長爺爺和他爹都不同意。
船長站在岸邊看船員將水裏的海盜撈起來，轉頭見鄧海盯著鋼鐵船目不轉睛，就知道他在想什麽，這小子在他耳邊嘀咕過好幾回了，每次都攛掇他幹些不好的事。
船長語重心長道：“小海，時代不一樣了，只有火力沒有強大的後勤是沒用的。”
“你看這大船是不是很想要？”
“我也想要，想要也沒用，這船嬌貴，出了問題就是一堆廢鐵，這船上跟了四五十個匠人，時刻關註著船。”
他想到在船上看到的那一幕上萬人上下忙活，緊密合作制作出這條大船來，這就是強大後勤的力量。
他可以帶著這艘船一跑了之，但是人家可以再造出一艘更大更厲害的船，到時候他還能去哪裏？
也就鄧海這些沒見識過大陸厲害的小年輕才心裏充滿了妄想。
他想著塢堡也建成了，回頭將孩子們帶回去見見世面，別留在島上坐井觀天。
“回來了，回來了！”
聞著廚房傳來的香氣，小孩急得抓耳撓腮，跑到門口守著，看到海邊過來一大群人，立馬高呼起來。
林子清走出去，就看到一群黃毛紅毛洋人被繩子穿了一串。
鄧海威風凜凜走在前頭，“去，找一間空屋子把人關起來，我們去吃飯！”
小孩們歡快地叫起來。
“吃飯嘍！”
張文心跟著娘嫂子們熱罐頭，開好的罐頭放鍋裏一倒，大塊的肉落入鍋裏。
圍著鍋竈的婦人吞了吞口水，原來在船上吃的肉是這麽來的。
這次船上年輕女人不多，多是年紀大的婦人。
張文心和嫂子們便成了比較顯眼的存在。
外面傳來一聲吆喝聲，“菜好了沒有？快上菜。”
張文心連忙將熱好的罐頭裝回鐵皮桶裏，由一位婦人送了出去。
然後是五六盆米飯。
婦人看著鍋內的油水，忙不疊洗了米放進去，頭一鍋粥出來，廚房裏大家分了，誰也沒有去叫男人。
等吃完抹幹凈嘴，才開始煮第二鍋粥。
大概是一同做了“壞事”，女人彼此貼近了不少。
“我看了一下，這裏糧食不少，今日頭一天來，要不多煮一點？”
“行，聽你的。”
立刻有婦人抓了一大把米扔進去。
“南洋這邊跟我們那差不多，一年能種三回，這裏糧食多，我看我們靠海，回頭去海邊撿點海鮮回來。”
“對了，這邊草挺多，應該有野菜，再挖點野菜回來。這邊沒有冬日，一年四季都不缺吃的……”
有人婦人見她感嘆，“廣州不是挺好，你搞啥要過來？”
“這不是沒辦法，糧價低，種一年賺不到錢，人家商行招人出來種地，好家夥給一個人的工錢比我們全家都多，這不就出來了。”
一些幹癟的婦人一聽說一些地方因為糧價低，糧食爛在地裏都不肯收，她們都心疼死了。
幾口鍋一起開火，很快煮了一桶又一桶粥，婦人喊外面男人來搬。
一群男人蜂擁而至，見是稠粥立刻笑開了花。
婦人們兌了水又煮第三輪。
一邊燒火，一邊湊一起說話。
婦人們聊天操著一口別扭的官話，聊得很火熱。
廣州上船的婦人對南洋這邊情況還算了解，說了不少事。
寧波和徽州來的人默默聽著，有時候廣東婦人說起了土話，一群人聽得兩眼冒星星。
他們是下午下的船，吃完飯已經不早了，北邊一點的這個時間該睡覺了，看著天上還掛著的太陽，一群人這才有了在異域的感慨。
船員回到了船上，塢堡緊閉了大門。
林子清以為自己很難入睡，卻發現自己聽著海浪聲不知什麽時候睡著了。
第二天一早天還剛亮，就有銅鑼被敲響，一眾人被驚醒，連忙跑到塢堡院子裏。
鄧海一臉兇狠模樣，“現在分配幹活，先將周圍草給拔了，男人去砍柴，女人做飯，往後一日三餐，也別說我們虧待你們。”
“今日要整理出十畝地，年輕力壯的過來領農具，年齡大的就拔草吧。”
“多的咱也不說，都是奔著錢來的，幹上一年回去好蓋房子討媳婦。”
“我鄧海脾氣不算好，我知道你們有些人在家鄉是刺頭，但是我勸個別人一句，別想著什麽歪心思，老老實實幹活，踏踏實實賺錢，這農具再好也頂不住一火炮不是？”
一番連敲帶打後，林子清發現不少青年火氣小了很多，他話說得沒錯，不都是奔著賺錢才出來的嗎？
“晚上吃完飯後是學習時間，原來是歸哪個老師教現在還歸哪個老師，盡快在一個月內學會官話。”
“至於小孩……”
他看了一圈問，“婦人裏可有會識字的？”
張文心舉起手。
鄧海拍板道：“就你了，晚上上課，白天教小孩，你再選幾個婦人幫你管孩子，咱們在外面不能忘祖，孩子的教育不可忽視！”
派好活，一哄而散去幹活了。
鄧海本來要走，突然沖前面喊起來：“唉唉，前面的你帶小孩去哪？小孩都送去上學沒聽到？”
說最後一句時他語氣重了很多。
那婦人回過頭怯懦道：“女娃也要上學？”
鄧海氣笑了，“女娃不是小孩？這是上面的規定，只要是十五歲以下小孩，不論男女都要上學，十五歲以上跟大人一樣白天幹活晚上學習。”
“往後你們是在這裏分散開，我們發通知會貼在墻上，你們不識字該發你們多少工錢你們都不知道，這你們能願意？”
“快點了，十五歲以下的小孩跟著……”
他指著張文心，“跟著她走！”
張文心背後背著女兒，然後就看到三四十個孩子脫離父母走了過來。
上千人裏只有三四十個孩子，張家就占了三分之一。
也正常，背井離鄉出來還不確定前程，不到萬不得已，誰會把孩子帶過來受罪？
一轉眼半個月過去，塢堡周圍變化很大。
原本茂名的樹林被清理幹凈，變成一片連在一起的田地。
地裏種了最好種的土豆，挖個坑將發芽的土豆塊滾上草木灰扔進去蓋上就不用管了。
一場雨下來，地裏的土豆發了芽。
半個月時間靖遠號已經離開，他們也適應了這裏生活。
也正式開出了一千畝田。
一千畝多大，已經到看不到塢堡的距離。
半個月時間大家面貌變化也很大，原本塢堡的人走了大半，他們跟隨船走了卻將罐頭留了下來。
每天一個罐頭，再加上海邊撿回來的海鮮燴在一起，雖然還吃不上米飯，但喝的都是稠粥，他們自己沒發現變化，新的船隊到來卻發現他們變化很大。
鄧海帶著船隊靠岸，先查看了開的地，然後才進塢堡。
“不錯，都胖了，這些是新人，你們安排一下，還有五船是送給你們的物資，有石磨之類的，希望你們一年後能夠自給自足。”
一眾人歡喜去卸貨，發現有一船是罐頭，頓時高興壞了，還發現了十來只活著的雞仔，十多條帶崽母豬，幹凈給送進塢堡裏。
有人發現這次來的不是靖遠號好奇地問。
“那船太嬌貴了，開進船廠去護理了。”
跟著走了一趟，他總算是知道那鋼鐵船有多嬌貴了。
不僅要重新刷漆，還要給零件上油換膠墊等等。
他不耐煩等，領著一支船隊帶著沿海的走私船往這邊來。
鄧海檢查完，然後被跟他過來的商戶抓住。
“鄧小哥，你說這裏是好港口，可沒說這裏這麽荒啊！”
鄧海奇怪道：“這裏可是入馬六甲最近途徑，全年無風，難道不是好港口嗎？”
“可是……”
商人急道：“沒有買家沒有賣家，我們怎麽交易？”
鄧海哈哈一笑，“這還不容易？你信不信我讓船去巴達維亞喊一聲，就有大量商船來這交易？”
鄧海拍了拍商人的肩膀，“再往西北去，那裏可是海盜猖獗，你能保證安全回來？”
“放心留在這，這片海域我們會幫著清掃，保證不會有一個海盜過來打擾！”
商人放下惴惴不安的心，“巴達維亞可是荷蘭人制定的停船港口，要是荷蘭人打過來怎麽辦？”
現在馬六甲海峽最大的勢力就是海上馬車夫——荷蘭。
新加坡這個優質海港為何被拋棄，就是荷蘭人制定了船只要停靠在西爪哇的巴達維亞。
鄧海嘿嘿一笑，“你覺得我們會怕他？鄭成功都能將荷蘭人從臺灣趕跑，朝廷的水師又打敗了鄭氏，荷蘭人又算什麽？”
“咳，咱們這是走私。”商人壓低了聲音。
鄧海哈哈一笑，然後壓低聲音道：“我們的火器比水師還要好，你還怕嗎？”
巴達維亞在新加坡南邊，鄧海領著船隊跑了三日才到，主要是這一片海域風平浪靜。
鄧海對巴達維亞不陌生，畢竟一年前就在這一片海域幹活，荷蘭人雖然強迫船只停靠巴達維亞的港口，可海盜有自己的銷贓渠道，肯定不會在這個港口。
他繞了一圈，悄悄進來某個隱秘的小島。
小島周圍停靠著許多船，想來也知道這裏生意很好。
海盜出售的貨物只要求盡快表現，遠比巴達維亞港口要便宜，不少膽子大的商船會帶人來島上進貨。
至於會不會被黑吃黑，就得看運氣了。
張和墉看著父親起來捶背，嘴上埋怨道：“秀哥兒說得好聽，請爹您來教書，結果來這邊後只能蹲在地頭。”
張炎不冷不熱道：“比我年紀大的都在勞作，我為何做不得？”
“這地不開出來，我們往後吃什麽？總不能一直依靠船運輸吧？”
張和墉嘆息一聲，“爹，您到底瞞著我們什麽？帶著我們萬裏迢迢來這陌生地方？”
張炎沈默片刻道：“總有一日會告訴你。”
突然草叢裏傳來驚叫聲，“啊，有人！”
周圍幹活的人拿著鐮刀鋤頭跑過去，然後就看見一年輕女子怯生生從樹後面走出來。
“原來是個女子。”
“等等，這裏怎麽有女人？”
“誰見過？”
年輕女子張嘴說了一連串聽不懂的話。
“這說的什麽鳥語？”
“翻譯，翻譯呢？”
年輕女子被眾人圍在中間顯然有些害怕，有人用家鄉話輕聲說了一句：“頭前走個紮某因兒。”
年輕女子眼睛一亮，忙回了一句。
福建過來的人都驚訝了，爭先恐後用家鄉話問她問題。
旁邊的寧波人和徽州人聽得兩眼冒星。
“這女伢問我們是誰，說這邊是她們村的地。”
“村子，這裏還有村子？”
要知道他們開了半個多月的地，可是一個土著都沒遇上！
一婦人拉住了女孩的手，“莫要怕，我們跟你祖上是一個地方過來的。”
“呦，這女伢真水，就是長相有點怪。”
“她說自己是混血。”
一群人想去女孩村子，女孩對他們有警戒心，不肯帶他們去。
好不容易看見一個當地人怎麽也不能放過，女孩被半強迫帶回塢堡。
一位福建的嬸子笑呵呵跟她說話。
“大家都去了馬來亞，那裏更繁榮。”
“你怎麽沒去？”
女孩搖搖頭，“我要等阿公。”
原來村子就女孩一人，前年她阿公翻山去馬來亞，結果一去不回，女孩一個人守在村子裏苦等。
因為長時間沒看到人，所以看到他們這些外人才忍不住靠近。
鄧海領著一連串尾巴來到了港口。
廣東過來的商人樂呵呵領著人上船做生意了。
鄧海回了塢堡，才知道這群人給他弄回來一個“驚喜。”
“哪來的小娘惹？”
“娘惹？啥意思？”
鄧海身後跟著的小弟忙道：“娘惹就是咱們的人來這裏後跟馬來亞人生下的女孩。”
鄧海道：“誰帶回來的誰負責，對了，我得回廣東一趟，誰要回去探親？”
“我，我還沒把搬遷銀子給我爹！”
鄧海玩味道：“可真是個孝子。”
他也沒耽擱，這批商人處理完貨物，帶著香料往回趕的時候，他的船隊跟著護航。
等到了廣州就跟上面的稟報大肆招人。
一個港口，想要跟荷蘭人搶肉的港口，非上千個手無縛雞之力的人能護住。
這次大批招人以外，他還希望能練兵！
周西就是這次跟回來的十多個人之一。
他本來以為再次回來得很久以後，沒想到這麽快就回來了。
那商行似乎並不限制他們自由，周西警惕放松不少。
下了船，他連忙往家跑，他家在一個小漁村，村裏靠大魚為生，但是捕魚要交稅，一年忙下來沒餘下半兩銀子。
年前有人伢子來招人，說有商隊大批招人去南洋種地，每月給一兩銀子，村裏的人覺得都是騙子，肯定是想騙他們去南洋然後被賣了做苦工。
半個月前，那伢子又來了，問有沒有願意去的，還給搬遷費。
周西爹生病了，沒錢治病只能等死，跟伢子打聽了錢有多少，一咬牙就同意了，就當自賣自身了。
沒想到去了才發現，伢子沒騙人，小管事雖然兇了點，可還教他們讀書寫字，這是他們活到這麽大都不敢想的，不僅教識字，還給白粥喝，那可是白粥，白花花的大米，連朝廷賑災怕是都沒這麽闊氣。
這回周西死皮賴臉跟回來，是打算帶鄉親們去享福。
不就是種地嗎？難道比下海打魚累？
“西仔，你怎麽回來了？”
村口正在補漁網的大伯看到自己大侄子回來，有些不敢相信地揉了揉眼睛。
周西笑道：“大伯，我回來了。”
周大伯驚訝叫道：“人家不要你了？錢可都讓你哥拿去給你爹買藥了。”
這意思是被趕回來，錢也退不回了。
周西無語凝噎。
“大伯，能想好一點嗎？”
他神神秘秘道：“大伯，我先回家，晚上再來你家跟你說一件好事。”
他們這邊排外很嚴重，一個村子往往都是一個姓。
不大的漁村住著三十多戶人家都姓周。
周西空著手往家裏去，母親正在院子裏摘網，弟弟坐在盆子玩。
或許是聽見腳步聲，母親擡起頭，看是他，又低下了頭。
然後擡起頭才意識門口站著的是自己二兒子。
“西仔……”
母親站起來，有些激動眼神裏滿是不可置信，“你這是回來了？”
周西笑著扶著母親，“阿媽，我回來了，正巧有船回來，我便跟了回來。”
“那……還去嗎？”
“要去的。都收人家銀子了。”
他報喜不報憂道：“阿媽你是不知道那地方土地有多肥沃，一年都沒什麽風，不像咱們這邊還有大風，那裏女仔也水靈，東家管我們夥食，三餐都有白粥吃，在海邊還能見到魚吃。”
“吃喝不愁，說是種地，給的農具都好犀利，根本不累，這次我回來想帶大家去享福，每個月還有錢哪，這種好事可不能便宜了別的衰人！”
母親輕輕推了他一下，嗔怪道：“不許罵人。”
周西笑笑，然後問：“爹和大哥呢？”
母親嘆息，“今年衙門要收人丁稅，每人一百四十文，咱家四人半兩銀子呢。”
周西忙問：“爹治病的銀子沒剩下？”
“剩了，不是還有舊債嗎？”
她一臉輕松，“債還掉日子就好過了。”
“前幾日伢子來說港口的船招人拉水，一天給十文錢，你爹和你哥去了，攢一攢這人丁費也夠了。”
周西有些手足無措，他以為留了銀子，家裏日子會變好，沒想到還是老樣子。
他心裏暗下決心，一定要讓爹娘過上好日子。
晚間周家壯勞力都聚集在了周大伯家，有人納悶問，“亞仔他爹，你喊我們來有啥事？”
周大伯笑呵呵道：“好事，好事。”
話剛落音他兒子跑進院子，“爹，西仔來了。”
“西仔？西仔回來了？”
不少人之前並不知道周西回來，一聽他回來都很驚訝。
周西一進院子就向眾位長輩問好。
有長輩問他在南洋怎麽樣？
也有問他怎麽突然回來了。
周西笑著說了這半個月發生的事，一聽他們白天種地，晚上還要認字讀書，院子裏立刻鴉雀無聲。
“怎麽還教人認字？”
有長輩不敢置信。
周西忙道：“是真的。”
然後說了商行那邊的目的，“人家說去外面見到一樣面孔的人怕忘記自己從哪來，教咱們認字是不要忘記咱們的根在哪裏。”
輩分最大的三太爺含含糊糊道：“人家說得對，我有一兄弟跑出去後就再沒回來，唉，怕是根都忘記在哪裏了。”
“諸位長輩，西仔這次回來是想帶大家共享富貴的，以前苦家裏窮，出去幹幾年拿銀子回來豈不是衣錦還鄉？”
周大伯沒想到侄子是想將村裏人都帶出去。
他搖搖頭，“我就不去了，年紀大了故土難離，你將你哥哥們帶去。”
周大伯明顯看出幾個兒子意動，趁著自己年輕還幹得動，也不攔著了。
真要攔著，這個家怕是要散。
同樣一幕發生在另外十多個村子裏，等靖遠號準備起航，這次十多個村子的青壯年出動。
周西和族兄滿臉驚嘆上了靖遠號。
“開這樣的船怕什麽沙魚？”
“沒錯，這麽大的船，一網下去得打上來多少魚。”
這個周西不知道，不過他知道上一回鄧海送了不少鹹魚幹給他們。
婦人舍不得榨油，黃豆都拿來種了，鹹魚幹最後蒸了分給他們。
“肯定有很多魚。”
周西的親哥拉了他一下，“弟弟仔，你不是說上船就有人教認字嗎？”
周西煩了，他哥這一路都問十幾遍了。
“快了快了，等安排好住處就教了。”
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“男人一間, 女人一間，不準混著住！還有七歲以下小孩和女人住！”
張家八個女人和六個女孩依依不舍走出來。
那人巡視了一圈看五六個人單獨霸占了一間，差點沒氣死。
又回去兩刻鐘這幾百人才安排妥當。
怕這些人又跑沒人的屋子, 那人幹脆將空屋鎖起來。
“你們都占了，下一站的人睡哪？”
“行了，趕緊休息, 明天一早排隊領粥，對了，不要在屋子裏亂尿, 誰尿, 踏馬丟海裏清醒清醒，看到了沒, 走道兩邊都有廁所, 這邊歸女人, 那邊歸男人, 女人的門上畫著裙子, 不要跑錯了！”
他冷哼一聲，“要是被逮住偷窺婦女, 按照海上的老規矩丟海裏餵魚！”
最後他看向陳秀, “走不走？”
“走。”
陳秀忙跟著對方爬上樓梯。
等他上去, 這人語氣凝重道：“我看你認識的那家不像是普通人, 回頭你多下去安撫一下, 這下面可不能生亂了。”
“上面讓咱們安全把人送到，鬧出人命也不好，海外缺人，多一個同胞咱們的地盤就能占得更穩。”
陳秀點頭應了下來。
那人拍了拍陳松的肩膀，“這事就交給你了, 只要他們不吵著上來盡量安撫好他們，畢竟咱們偷偷送人去海外也不容易。”
林子清被開門聲音驚醒，他連忙坐起來。
黑暗中傳來陳秀的聲音。
“你醒了？”
林子清松了一口氣，“這麽晚才回來？”
陳秀摸到自己床上，打了個哈欠往床上一坐。
“被抓去幹活了，不是招了一批流民送南洋嗎？剛忙完這事。”
林子清：“怎麽喊你去？”
陳秀已經掀開被子躺床上了，“別提了，撞上這事了，太困了，我先睡了。”
下一秒屋子內傳出輕微鼾聲。
林子清羨慕對方的好睡眠，也躺下閉上了眼。
陳秀醒來已經天色大亮，他被外面港口的聲音給吵醒。
想著還有租的馬沒有送走，他翻身起床。
太陽已經升起來了，今天日頭不錯，走在外面人都被曬得暖暖的。
他下船去牽馬，送回租車行又帶對方來看馬車。
對方給了一個價錢，有點低，不過他急著處理，也有認了。
這錢他換成了紙鈔先給恩師送去。
等下了樓梯，發現船艙內一片昏暗，呼嚕聲此起彼伏。
昨夜匆忙，他並未仔細觀看負一層什麽情形，這會兒借著微弱光線才發現這裏不是沒有窗，只是窗戶在房間和廁所之間的過道上，窗戶也不大，也就兩本書大小，一共兩間並列，這是僅有能看見外界的通道。
過道內還能勉強看見，封死的房間就不成了，他看到有敞開的裏面一片漆黑。
走道對面傳來腳步聲，人還未靠近，他就聽見一句帶著困意的聲音，“可是秀哥兒？”
陳秀忙道：“大師兄，是我。”
正說著不知從哪個房間傳出一聲咳嗽聲。
兩人壓低了聲音。
“大師兄我來跟老師說一聲，馬車已經被我處理了，這是買的錢。”
張和墉接了過去，“你趕緊回去補覺，我們這邊沒事，早上才喝了粥，這裏挺好不用擔心。”
陳秀還想要說什麽，然後就見往上的通道門開了，有人爬了下來，一看陳秀也在，楞了一下。
“你是昨天那個誰？”
“在下陳秀。”陳秀聽出對方的聲音，正是昨日安排他活的那個。
這人點了點頭，往旁邊退了退，就看見一桶粥被放了下來。
一共放了下來五桶，都是蒸熟的紅薯。
然後就見這個拿了鐵勺子敲擊桶身，一陣敲打後，房間裏的人突然驚醒，從房間裏出來在過道排好。
陳秀看到每個人手裏都拿了盆，這也正常，許多人外出都是將吃飯家夥帶上。
沒多久紅薯發完，三百來人席地而坐啃著紅薯。
還沒吃完，上面將桶接上去，又放下兩桶熱水。
“自己過來接水，一個時辰後回自己房間裏，等下有人來給你們上課。”
有人操著寧波話問：“怎麽還上課？”
這人用閩語問了一句，然後又說了官話，“能聽懂嗎？”
“呵呵，知道要學什麽了吧？一起出去都是同胞，別整的連彼此話都聽不懂。”
陳秀認同這一點。
他剛才是一個字都沒聽懂。
然後他就看見恩師站起身問：“在下張炎，曾做過私塾的先生，在下可以幫著教官話。”
這人擺手：“不用了，我們有自己的教材，說不定你還得跟著學。”
他轉頭看向陳秀，“等一下你跟我上去拿教材。”
……
“a，啊。”
陳秀帶著親切笑容在黑板上畫下一個字，“長大嘴巴啊啊啊。”
“今天學會六個韻母，考核及格的明日三餐獎勵一塊肉！”
本來被迫學習的人一下子精神起來，肉的誘惑力一下子引發了他們學習的熱情。
別看陳秀臉帶微笑，其實他內心卻一臉苦澀，因為這書他拿到手才一天，他得在一天內看懂再傳授給分配給他的人。
陳秀有些感謝自己從老師那裏學來的標準官話口音，不然這課還真是真的開天窗了。
……
林子清發現自己同屋的陳秀行蹤越發神秘了，一天到晚見不到人不好說，晚上回來整個人像是被掏空了一樣。
這日他終於放下書本詢問他情況。
“別提了。”
陳秀擺了擺手，正拿著書要往外走。
“被安排了任務教移民識字母，要在抵達新加坡前學完，每日結束還要考核一次，及格的隔天會獎勵一塊大肥肉，這幾天被人纏著糾正口音，連喝口水的時間都沒有。”
“對了，船怎麽沒在泉州停？”
林子請隨口回答：“不清楚，應該是燃料還夠吧。”
回答他的是陳秀已經關掉的大門。
從寧波出發的第六日抵達了廣州。
船靠岸後，依舊是卸貨上貨，這次農具鐵鍋上來不少，還有不少種子和煤炭、清水。
這次停留了三天又偷偷上來一批人，前前後後一千人將加班下面的空間都塞滿了，有睡不下只能睡在過道裏。
好在有單獨的廁所可以通往大海，不然那股味道才讓人難以忍受。
這種枯燥的生活很快被學習填滿，第一批進度到了用拼音拼寫，一些笨的還在韻母上打轉地被安排跟第二批人一起重新學。
空隙時間被學習填滿，本來該提心吊膽精神壓抑，備受警戒的炸營事件也沒有發生。
離開廣州的第三天，靖遠號抵達了馬六甲海峽北岸的新加坡。
南洋是第一次出現這種鋼鐵船，不僅沿途的葡萄牙船只聞風而逃，只有荷蘭人的船只遠遠尾隨。
新加坡已經不覆早年的繁榮，原本這裏居住的居民大部分遷往馬六甲。
理由很簡單，古老的東方大國閉關鎖國，沒有了海上頻繁的貿易，這個港口也慢慢沒落起來。
船慢慢靠岸，早前安排到這裏的人已經提前站在港口等待。
林子清剛來到甲板，就看見甲板上密密麻麻站滿了人，他被嚇了一跳。
他看到正一臉頭疼維持秩序的陳秀，也看到船長站在瞭望臺上拿著千裏鏡看向遠處海面上的黑點。
“沒想到剛到就有人打咱們主意。”船長笑呵呵沖下面喊，“先把人趕下去！”
一聽這話，放下去一半的樓梯被加快了速度，這邊等待下船的人也排起了隊，一列一列等待有序下船。
張家人站在了一列，有些緊張望著海岸。
沒多久樓梯沒放下去，前面的人拉開門，喊了一聲，“下船了！”
大家速度都很快，有孩子的抱著孩子跑下去。
一千來個人也就一刻鐘全下了，岸邊的人招呼他們往塢堡裏跑。
等人全部下去，梯子慢慢收回，船長才哈哈一笑，“小的們，走，溜一圈，讓這些王八犢子嘗嘗咱們的厲害！”
船長的副手是一副文人打扮，他拽了拽船長提醒道：“船長，註意話語，咱們已經不是海盜了，已經從良了！”
這船上還有不少招募的水師，別太離譜。
船長已經揮動旗幟，靖遠號帆布轉動，船慢慢離開港口，船身調整了一下位置。
林子清跟著移民進了塢堡，一副心有餘悸模樣。
早前來這的人笑了笑，“不過是些小毛賊，先前被咱們打退過幾次，這次讓船長他們試試深淺。”
見移民人心惶惶，林子清忙問：“這邊海賊多嗎？”
那人嘆了口氣回道：“早年是咱們的人多，王直聽過嗎？那時候南洋是咱們的天下，打得洋人屁滾尿流，後來王直死了，他手下人也分裂了，現在是葡萄牙和荷蘭人勢力最大。”
“那些海盜是洋人水師偽裝成海盜，來探探咱們底細。”
林子清驚訝，南洋這邊的洋人這般猖狂？這跟他在京城碰到的謙遜有禮的洋人截然不同。
“我叫鄧海，南洋這邊出生，去年加入咱們商行。”
鄧海咧嘴一笑，“先給大家分屋子，等那邊完事，咱們好好吃一頓。”
張和墉忙問：“我們以後都住這裏嗎？”
上千人你一句我一句吵得什麽都聽不見。
鄧海拉了一把椅子站在上面喊道：“先住兩天再分到鄉下，等咱們的船震懾周邊一圈，咱們才能住得安穩不是？塢堡有房間不多，一家人盡量住在一起。”
“新加坡這塊地是被遺棄的荒地，因港口而盛也因港口而沒落，這裏是西洋人去大清的必經之路，守在這兒光是過路費就能收不少。”
他笑呵呵道：“好了先分房，有想要看海戰的，去箭塔瞧瞧。”
林子清對海戰感興趣，本來打算喊陳秀，掃了一圈沒找到人，他自個兒去了。
箭塔就是塢堡最高的樓，走錯了兩次路，他終於上了樓。
沒想到有人跟他是同樣想法，也跟著上來。
四五個人就踮著腳站在箭塔上往海裏望去。
此時靖遠號已經收起了帆布，那些木船形成燕陣將靖遠號保衛起來。
靖遠號全然不懼，林子清就看到靖遠號船身出現了一排密密麻麻的炮口，沒多久炮口火焰一閃，一個長條一樣的東西落在地方船上，那船直接被炸成一片火花。
“這也太厲害了，比紅衣大炮還要厲害！”
林子清聽見身後有人驚嘆道。
也有人惋惜：“船毀了太可惜，帶回來不好嗎？”
“肯定要讓人嘗嘗厲害，你看剩下的船是不是舉白旗投降了？”
“什麽舉白旗，沒看到後面的全跑了！”
“哈哈咱們的船楊帆了，鳴笛了，這些海盜小看了咱們的速度，追上了，超過了！”
“幹死他們！”
有人意猶未盡道。
海面上完整呈現了一出一艘船包圍多艘船，雖然不可避免被跑調了一些，還是有被攔截的，一共六艘有氣無力被靖遠號驅趕著向岸邊駛來。
海邊聲音傳入塢堡這邊仿佛是天邊響起了一陣雷，塢堡內人心惶惶擠在了院子裏。
林子清低頭沖下面喊了一聲，“是我們的火炮，我們勝了！”
“爹，咱們的船一炮轟碎了一條海船，還弄了五條船過來！”
林子清看到了陳秀站在了一個中年人身邊，正是他身邊這位哥們口裏的爹。
咦咦，是不是哪裏不對？
這邊鄧海速度很快分配了房間，塢堡也是新建立不久，要不是水泥這種好建材想要短時間內建成是個不小的挑戰。
新加坡遺棄的房屋不少，只是這些房屋都被遺棄一兩百年了，樹木叢生根本無法居住。
分配完房間，他召喚了一群婦人去做飯，張文心見到是新米楞是楞住了。
不是開荒嗎？竟然給他們吃得那麽好。
這邊鄧海將安排移民的事交給船上的老師，他一臉興奮跑去了岸邊。
看到船長大搖大擺從船上下來，他忙上去拍馬屁。
“老爺子寶刀未老呀！”
船長踢了他一下，“誇都不會，回頭讓你爹教訓你，”
“去將小賊關起來，給口飯吃。”
“給什麽給？”鄧海嘟囔了一句，“直接殺了往海裏一扔還省事。”
船長大手一揮給了他後腦勺一下，“瞎說什麽？咱們已經不幹老本行了，投了新東家，新東家怎麽安排，咱們就怎麽來！”
鄧海捂著頭嘿嘿一笑。
鄧海也有來歷，早年他太爺爺和船長爺爺跟隨過徽王，後來徽王死了，南洋一直流傳徽王藏了一筆寶藏。
原來徽王的隊伍四分五裂，他太爺爺和船長爺爺痛恨背叛誘捕徽王的朝廷，便定居在了南洋。
早年靠著海盜為生，後來洋人勢力越來越大，到了他們這會兒船和武器都跟不上已經沒落了。
去年聽聞有人在廣州南邊的香江島開自由港，所有走私貨物都跑到那裏交易。
他們也帶了一批貨物去交易，後來不打不相識，就被招募了。
鄧海想到去年看到的厲害火器，饞得直流口水。
要是有了那些火器，再劫了這艘鋼鐵船，往後南洋這邊不就他們說了算？
可惜船長爺爺和他爹都不同意。
船長站在岸邊看船員將水裏的海盜撈起來，轉頭見鄧海盯著鋼鐵船目不轉睛，就知道他在想什麽，這小子在他耳邊嘀咕過好幾回了，每次都攛掇他幹些不好的事。
船長語重心長道：“小海，時代不一樣了，只有火力沒有強大的後勤是沒用的。”
“你看這大船是不是很想要？”
“我也想要，想要也沒用，這船嬌貴，出了問題就是一堆廢鐵，這船上跟了四五十個匠人，時刻關註著船。”
他想到在船上看到的那一幕上萬人上下忙活，緊密合作制作出這條大船來，這就是強大後勤的力量。
他可以帶著這艘船一跑了之，但是人家可以再造出一艘更大更厲害的船，到時候他還能去哪裏？
也就鄧海這些沒見識過大陸厲害的小年輕才心裏充滿了妄想。
他想著塢堡也建成了，回頭將孩子們帶回去見見世面，別留在島上坐井觀天。
“回來了，回來了！”
聞著廚房傳來的香氣，小孩急得抓耳撓腮，跑到門口守著，看到海邊過來一大群人，立馬高呼起來。
林子清走出去，就看到一群黃毛紅毛洋人被繩子穿了一串。
鄧海威風凜凜走在前頭，“去，找一間空屋子把人關起來，我們去吃飯！”
小孩們歡快地叫起來。
“吃飯嘍！”
張文心跟著娘嫂子們熱罐頭，開好的罐頭放鍋裏一倒，大塊的肉落入鍋裏。
圍著鍋竈的婦人吞了吞口水，原來在船上吃的肉是這麽來的。
這次船上年輕女人不多，多是年紀大的婦人。
張文心和嫂子們便成了比較顯眼的存在。
外面傳來一聲吆喝聲，“菜好了沒有？快上菜。”
張文心連忙將熱好的罐頭裝回鐵皮桶裏，由一位婦人送了出去。
然後是五六盆米飯。
婦人看著鍋內的油水，忙不疊洗了米放進去，頭一鍋粥出來，廚房裏大家分了，誰也沒有去叫男人。
等吃完抹幹凈嘴，才開始煮第二鍋粥。
大概是一同做了“壞事”，女人彼此貼近了不少。
“我看了一下，這裏糧食不少，今日頭一天來，要不多煮一點？”
“行，聽你的。”
立刻有婦人抓了一大把米扔進去。
“南洋這邊跟我們那差不多，一年能種三回，這裏糧食多，我看我們靠海，回頭去海邊撿點海鮮回來。”
“對了，這邊草挺多，應該有野菜，再挖點野菜回來。這邊沒有冬日，一年四季都不缺吃的……”
有人婦人見她感嘆，“廣州不是挺好，你搞啥要過來？”
“這不是沒辦法，糧價低，種一年賺不到錢，人家商行招人出來種地，好家夥給一個人的工錢比我們全家都多，這不就出來了。”
一些幹癟的婦人一聽說一些地方因為糧價低，糧食爛在地裏都不肯收，她們都心疼死了。
幾口鍋一起開火，很快煮了一桶又一桶粥，婦人喊外面男人來搬。
一群男人蜂擁而至，見是稠粥立刻笑開了花。
婦人們兌了水又煮第三輪。
一邊燒火，一邊湊一起說話。
婦人們聊天操著一口別扭的官話，聊得很火熱。
廣州上船的婦人對南洋這邊情況還算了解，說了不少事。
寧波和徽州來的人默默聽著，有時候廣東婦人說起了土話，一群人聽得兩眼冒星星。
他們是下午下的船，吃完飯已經不早了，北邊一點的這個時間該睡覺了，看著天上還掛著的太陽，一群人這才有了在異域的感慨。
船員回到了船上，塢堡緊閉了大門。
林子清以為自己很難入睡，卻發現自己聽著海浪聲不知什麽時候睡著了。
第二天一早天還剛亮，就有銅鑼被敲響，一眾人被驚醒，連忙跑到塢堡院子裏。
鄧海一臉兇狠模樣，“現在分配幹活，先將周圍草給拔了，男人去砍柴，女人做飯，往後一日三餐，也別說我們虧待你們。”
“今日要整理出十畝地，年輕力壯的過來領農具，年齡大的就拔草吧。”
“多的咱也不說，都是奔著錢來的，幹上一年回去好蓋房子討媳婦。”
“我鄧海脾氣不算好，我知道你們有些人在家鄉是刺頭，但是我勸個別人一句，別想著什麽歪心思，老老實實幹活，踏踏實實賺錢，這農具再好也頂不住一火炮不是？”
一番連敲帶打後，林子清發現不少青年火氣小了很多，他話說得沒錯，不都是奔著賺錢才出來的嗎？
“晚上吃完飯後是學習時間，原來是歸哪個老師教現在還歸哪個老師，盡快在一個月內學會官話。”
“至於小孩……”
他看了一圈問，“婦人裏可有會識字的？”
張文心舉起手。
鄧海拍板道：“就你了，晚上上課，白天教小孩，你再選幾個婦人幫你管孩子，咱們在外面不能忘祖，孩子的教育不可忽視！”
派好活，一哄而散去幹活了。
鄧海本來要走，突然沖前面喊起來：“唉唉，前面的你帶小孩去哪？小孩都送去上學沒聽到？”
說最後一句時他語氣重了很多。
那婦人回過頭怯懦道：“女娃也要上學？”
鄧海氣笑了，“女娃不是小孩？這是上面的規定，只要是十五歲以下小孩，不論男女都要上學，十五歲以上跟大人一樣白天幹活晚上學習。”
“往後你們是在這裏分散開，我們發通知會貼在墻上，你們不識字該發你們多少工錢你們都不知道，這你們能願意？”
“快點了，十五歲以下的小孩跟著……”
他指著張文心，“跟著她走！”
張文心背後背著女兒，然後就看到三四十個孩子脫離父母走了過來。
上千人裏只有三四十個孩子，張家就占了三分之一。
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一轉眼半個月過去，塢堡周圍變化很大。
原本茂名的樹林被清理幹凈，變成一片連在一起的田地。
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一場雨下來，地裏的土豆發了芽。
半個月時間靖遠號已經離開，他們也適應了這裏生活。
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一千畝多大，已經到看不到塢堡的距離。
半個月時間大家面貌變化也很大，原本塢堡的人走了大半，他們跟隨船走了卻將罐頭留了下來。
每天一個罐頭，再加上海邊撿回來的海鮮燴在一起，雖然還吃不上米飯，但喝的都是稠粥，他們自己沒發現變化，新的船隊到來卻發現他們變化很大。
鄧海帶著船隊靠岸，先查看了開的地，然後才進塢堡。
“不錯，都胖了，這些是新人，你們安排一下，還有五船是送給你們的物資，有石磨之類的，希望你們一年後能夠自給自足。”
一眾人歡喜去卸貨，發現有一船是罐頭，頓時高興壞了，還發現了十來只活著的雞仔，十多條帶崽母豬，幹凈給送進塢堡裏。
有人發現這次來的不是靖遠號好奇地問。
“那船太嬌貴了，開進船廠去護理了。”
跟著走了一趟，他總算是知道那鋼鐵船有多嬌貴了。
不僅要重新刷漆，還要給零件上油換膠墊等等。
他不耐煩等，領著一支船隊帶著沿海的走私船往這邊來。
鄧海檢查完，然後被跟他過來的商戶抓住。
“鄧小哥，你說這裏是好港口，可沒說這裏這麽荒啊！”
鄧海奇怪道：“這裏可是入馬六甲最近途徑，全年無風，難道不是好港口嗎？”
“可是……”
商人急道：“沒有買家沒有賣家，我們怎麽交易？”
鄧海哈哈一笑，“這還不容易？你信不信我讓船去巴達維亞喊一聲，就有大量商船來這交易？”
鄧海拍了拍商人的肩膀，“再往西北去，那裏可是海盜猖獗，你能保證安全回來？”
“放心留在這，這片海域我們會幫著清掃，保證不會有一個海盜過來打擾！”
商人放下惴惴不安的心，“巴達維亞可是荷蘭人制定的停船港口，要是荷蘭人打過來怎麽辦？”
現在馬六甲海峽最大的勢力就是海上馬車夫——荷蘭。
新加坡這個優質海港為何被拋棄，就是荷蘭人制定了船只要停靠在西爪哇的巴達維亞。
鄧海嘿嘿一笑，“你覺得我們會怕他？鄭成功都能將荷蘭人從臺灣趕跑，朝廷的水師又打敗了鄭氏，荷蘭人又算什麽？”
“咳，咱們這是走私。”商人壓低了聲音。
鄧海哈哈一笑，然後壓低聲音道：“我們的火器比水師還要好，你還怕嗎？”
巴達維亞在新加坡南邊，鄧海領著船隊跑了三日才到，主要是這一片海域風平浪靜。
鄧海對巴達維亞不陌生，畢竟一年前就在這一片海域幹活，荷蘭人雖然強迫船只停靠巴達維亞的港口，可海盜有自己的銷贓渠道，肯定不會在這個港口。
他繞了一圈，悄悄進來某個隱秘的小島。
小島周圍停靠著許多船，想來也知道這裏生意很好。
海盜出售的貨物只要求盡快表現，遠比巴達維亞港口要便宜，不少膽子大的商船會帶人來島上進貨。
至於會不會被黑吃黑，就得看運氣了。
張和墉看著父親起來捶背，嘴上埋怨道：“秀哥兒說得好聽，請爹您來教書，結果來這邊後只能蹲在地頭。”
張炎不冷不熱道：“比我年紀大的都在勞作，我為何做不得？”
“這地不開出來，我們往後吃什麽？總不能一直依靠船運輸吧？”
張和墉嘆息一聲，“爹，您到底瞞著我們什麽？帶著我們萬裏迢迢來這陌生地方？”
張炎沈默片刻道：“總有一日會告訴你。”
突然草叢裏傳來驚叫聲，“啊，有人！”
周圍幹活的人拿著鐮刀鋤頭跑過去，然後就看見一年輕女子怯生生從樹後面走出來。
“原來是個女子。”
“等等，這裏怎麽有女人？”
“誰見過？”
年輕女子張嘴說了一連串聽不懂的話。
“這說的什麽鳥語？”
“翻譯，翻譯呢？”
年輕女子被眾人圍在中間顯然有些害怕，有人用家鄉話輕聲說了一句：“頭前走個紮某因兒。”
年輕女子眼睛一亮，忙回了一句。
福建過來的人都驚訝了，爭先恐後用家鄉話問她問題。
旁邊的寧波人和徽州人聽得兩眼冒星。
“這女伢問我們是誰，說這邊是她們村的地。”
“村子，這裏還有村子？”
要知道他們開了半個多月的地，可是一個土著都沒遇上！
一婦人拉住了女孩的手，“莫要怕，我們跟你祖上是一個地方過來的。”
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“她說自己是混血。”
一群人想去女孩村子，女孩對他們有警戒心，不肯帶他們去。
好不容易看見一個當地人怎麽也不能放過，女孩被半強迫帶回塢堡。
一位福建的嬸子笑呵呵跟她說話。
“大家都去了馬來亞，那裏更繁榮。”
“你怎麽沒去？”
女孩搖搖頭，“我要等阿公。”
原來村子就女孩一人，前年她阿公翻山去馬來亞，結果一去不回，女孩一個人守在村子裏苦等。
因為長時間沒看到人，所以看到他們這些外人才忍不住靠近。
鄧海領著一連串尾巴來到了港口。
廣東過來的商人樂呵呵領著人上船做生意了。
鄧海回了塢堡，才知道這群人給他弄回來一個“驚喜。”
“哪來的小娘惹？”
“娘惹？啥意思？”
鄧海身後跟著的小弟忙道：“娘惹就是咱們的人來這裏後跟馬來亞人生下的女孩。”
鄧海道：“誰帶回來的誰負責，對了，我得回廣東一趟，誰要回去探親？”
“我，我還沒把搬遷銀子給我爹！”
鄧海玩味道：“可真是個孝子。”
他也沒耽擱，這批商人處理完貨物，帶著香料往回趕的時候，他的船隊跟著護航。
等到了廣州就跟上面的稟報大肆招人。
一個港口，想要跟荷蘭人搶肉的港口，非上千個手無縛雞之力的人能護住。
這次大批招人以外，他還希望能練兵！
周西就是這次跟回來的十多個人之一。
他本來以為再次回來得很久以後，沒想到這麽快就回來了。
那商行似乎並不限制他們自由，周西警惕放松不少。
下了船，他連忙往家跑，他家在一個小漁村，村裏靠大魚為生，但是捕魚要交稅，一年忙下來沒餘下半兩銀子。
年前有人伢子來招人，說有商隊大批招人去南洋種地，每月給一兩銀子，村裏的人覺得都是騙子，肯定是想騙他們去南洋然後被賣了做苦工。
半個月前，那伢子又來了，問有沒有願意去的，還給搬遷費。
周西爹生病了，沒錢治病只能等死，跟伢子打聽了錢有多少，一咬牙就同意了，就當自賣自身了。
沒想到去了才發現，伢子沒騙人，小管事雖然兇了點，可還教他們讀書寫字，這是他們活到這麽大都不敢想的，不僅教識字，還給白粥喝，那可是白粥，白花花的大米，連朝廷賑災怕是都沒這麽闊氣。
這回周西死皮賴臉跟回來，是打算帶鄉親們去享福。
不就是種地嗎？難道比下海打魚累？
“西仔，你怎麽回來了？”
村口正在補漁網的大伯看到自己大侄子回來，有些不敢相信地揉了揉眼睛。
周西笑道：“大伯，我回來了。”
周大伯驚訝叫道：“人家不要你了？錢可都讓你哥拿去給你爹買藥了。”
這意思是被趕回來，錢也退不回了。
周西無語凝噎。
“大伯，能想好一點嗎？”
他神神秘秘道：“大伯，我先回家，晚上再來你家跟你說一件好事。”
他們這邊排外很嚴重，一個村子往往都是一個姓。
不大的漁村住著三十多戶人家都姓周。
周西空著手往家裏去，母親正在院子裏摘網，弟弟坐在盆子玩。
或許是聽見腳步聲，母親擡起頭，看是他，又低下了頭。
然後擡起頭才意識門口站著的是自己二兒子。
“西仔……”
母親站起來，有些激動眼神裏滿是不可置信，“你這是回來了？”
周西笑著扶著母親，“阿媽，我回來了，正巧有船回來，我便跟了回來。”
“那……還去嗎？”
“要去的。都收人家銀子了。”
他報喜不報憂道：“阿媽你是不知道那地方土地有多肥沃，一年都沒什麽風，不像咱們這邊還有大風，那裏女仔也水靈，東家管我們夥食，三餐都有白粥吃，在海邊還能見到魚吃。”
“吃喝不愁，說是種地，給的農具都好犀利，根本不累，這次我回來想帶大家去享福，每個月還有錢哪，這種好事可不能便宜了別的衰人！”
母親輕輕推了他一下，嗔怪道：“不許罵人。”
周西笑笑，然後問：“爹和大哥呢？”
母親嘆息，“今年衙門要收人丁稅，每人一百四十文，咱家四人半兩銀子呢。”
周西忙問：“爹治病的銀子沒剩下？”
“剩了，不是還有舊債嗎？”
她一臉輕松，“債還掉日子就好過了。”
“前幾日伢子來說港口的船招人拉水，一天給十文錢，你爹和你哥去了，攢一攢這人丁費也夠了。”
周西有些手足無措，他以為留了銀子，家裏日子會變好，沒想到還是老樣子。
他心裏暗下決心，一定要讓爹娘過上好日子。
晚間周家壯勞力都聚集在了周大伯家，有人納悶問，“亞仔他爹，你喊我們來有啥事？”
周大伯笑呵呵道：“好事，好事。”
話剛落音他兒子跑進院子，“爹，西仔來了。”
“西仔？西仔回來了？”
不少人之前並不知道周西回來，一聽他回來都很驚訝。
周西一進院子就向眾位長輩問好。
有長輩問他在南洋怎麽樣？
也有問他怎麽突然回來了。
周西笑著說了這半個月發生的事，一聽他們白天種地，晚上還要認字讀書，院子裏立刻鴉雀無聲。
“怎麽還教人認字？”
有長輩不敢置信。
周西忙道：“是真的。”
然後說了商行那邊的目的，“人家說去外面見到一樣面孔的人怕忘記自己從哪來，教咱們認字是不要忘記咱們的根在哪裏。”
輩分最大的三太爺含含糊糊道：“人家說得對，我有一兄弟跑出去後就再沒回來，唉，怕是根都忘記在哪裏了。”
“諸位長輩，西仔這次回來是想帶大家共享富貴的，以前苦家裏窮，出去幹幾年拿銀子回來豈不是衣錦還鄉？”
周大伯沒想到侄子是想將村裏人都帶出去。
他搖搖頭，“我就不去了，年紀大了故土難離，你將你哥哥們帶去。”
周大伯明顯看出幾個兒子意動，趁著自己年輕還幹得動，也不攔著了。
真要攔著，這個家怕是要散。
同樣一幕發生在另外十多個村子裏，等靖遠號準備起航，這次十多個村子的青壯年出動。
周西和族兄滿臉驚嘆上了靖遠號。
“開這樣的船怕什麽沙魚？”
“沒錯，這麽大的船，一網下去得打上來多少魚。”
這個周西不知道，不過他知道上一回鄧海送了不少鹹魚幹給他們。
婦人舍不得榨油，黃豆都拿來種了，鹹魚幹最後蒸了分給他們。
“肯定有很多魚。”
周西的親哥拉了他一下，“弟弟仔，你不是說上船就有人教認字嗎？”
周西煩了，他哥這一路都問十幾遍了。
“快了快了，等安排好住處就教了。”
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