第46章 第 46 章 雙城選拔賽
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第46章 第 46 章 雙城選拔賽
比賽開始前一天, 褚苒從外面回來，剛拐入馬爾蘭區，就察覺到有人在跟蹤自己。
褚苒沒有直接往維修店的方向走, 而是特意繞了遠路。
但對方的腳步聲依舊緊緊追隨。
繞過一條又一條小巷，褚苒擡頭, 現在天色已經漸漸暗淡, 馬爾蘭區昏暗狹窄的街道空無一人，成為罪犯們隱匿行蹤的絕佳場所。
那個人始終與她保持著一定距離，只能聽到一陣陣若有若無的腳步聲。
路過一處拐角，褚苒直接加速小跑，進入一條小巷內部。
果然, 對方也跟著加快步伐。但進入小巷後, 眼前只有堆積的廢棄垃圾，褚苒的身影不知所蹤。
就在男人楞神的功夫，身後一道破空聲傳來——褚苒以手為刃, 狠狠砸向對方。
“你是誰？為什麽要跟著我？”褚苒問道。
“我沒有惡意。”男人急忙開口。
“是你？”聽到熟悉的聲音，褚苒松開鉗制住男人脖頸的手。
男人上半身裹滿了繃帶，他揉著自己的喉嚨, 咳了兩聲：“明明你只是做機甲維修的, 卻比一些機甲單兵的力氣還要大！”
“你有什麽事嗎？”褚苒興致缺缺。
“或許, 你可以叫我克洛伊。”繃帶男, 或者克洛伊, 伸出自己的手，表示友好，“見面這麽多次，你還不知道我的名字。”
“所以，你為什麽要跟蹤我？”褚苒狐疑道。
“我再次強調, 我對您始終都是沒有惡意的——”克洛伊拿出一個盒子，“得知您入選了本次雙城賽區的選拔賽名額，家主特意讓我來向您道喜。”
“家主？”褚苒有些迷惑。
“我為布雷格家族效忠。”克洛伊將盒子遞給褚苒，“打開看看就知道了。”
這個盒子只有拳頭大小，正中央放置著一枚精巧的伊娃設備。這是市面上流行的最新款伊娃，它的功能更多，價格也更為昂貴，幾乎抵得上一架小型機甲的價格。
禮盒的包裝面印著一枚老鷹的圖徽。
褚苒有些驚訝，她知道對方來自上城布雷格家族，本以為對方不想暴露舊貴族的身份，才專門在馬爾蘭區找她委托下單。但現在看對方的態度，這是打算明牌嗎？
褚苒扣住盒子：“謝謝，但我不需要。”
“何必如此果斷，拒絕掉布雷格家族的好意呢？”克洛伊有些不理解。
“凡事都有代價，這個道理我還是明白的。”褚苒想到虞蓮的提醒，警惕道，“如果你還是來找我下委托訂單的，我是不會接的。”
在底城礦井那次，如果不是褚苒運氣好，精神力恰好能夠壓制住漢娜，她們一夥人絕對要死在發狂的漢娜手中。
“上一次只是我們對你的考驗，即使過程有些危險，但最終你依舊成功通過，還賺取了一筆價值不菲的酬金，不是嗎？”克洛伊說道，“我必須再次申明，不論是我，還是布雷格家族，對您都始終抱有善意，而非惡意。”
褚苒：“……”
果然，天上是不會無緣無故掉餡餅的！當初她接到克洛伊的外派訂單時，被對方開出的不限額支票沖昏了頭腦，又認為這個任務和自己的實踐考核課程距離很近，沒有多想，直接答應了下來。
但最終褚苒在和漢娜的戰鬥中受傷，精神力嚴重透支；海靈和杜小玲的機甲雙雙報廢；茉莉更是直接住院。
對方居然稱這個委托是對她的考驗！那麽考驗失敗，褚苒豈不是會直接丟掉小命嗎？
察覺到褚苒的不滿，克洛伊說道：“為了盡可能表達我們的善意，事後我們也通過自己的人脈資源，對您進行了一定的補償——除了那筆尾款，在其他方面，您沒有註意到嗎？”
“什麽補償？”褚苒沒好氣道。
克洛伊給她的百萬星幣，扣除掉學費和罰款費用，再加上現在和虞蓮合夥開店，褚苒現在又重新回到了貧民階層。
“對於您所在的學校，我們清理了那些心懷不軌的人，對董事會架構和學院教師隊伍重新進行了調整。”
“在底城議會中，我們核查了那次爆炸事故的主要責任方，對相關涉事人員進行了調離職位或降職的處罰。”
“對了，那個得罪您和虞蓮女士的家夥，皮特，也被我們處理了。還有……”
克洛伊一條條說下去，褚苒卻越聽越心驚，這樣看來，當時發生的所有事情都是有跡可循的——
實踐考核結束後，凱瑟琳和尼爾兩位老師當天宣布引咎辭職，被調離了底城；
底城議會安排專項調查組入駐學校，最終對褚苒不錯的盧克老師變成了學院負責人；
至於皮特，他的店鋪在被褚苒派去的小混混打砸一通後，本人於當晚直接失蹤，至今沒有下落……
褚苒本以為這些事都是巧合，但倘若是對方有意為之，那就不得不好奇對方這樣做的用意了。
褚苒問道：“為什麽會選擇我？”
“家主說過，你的存在如同天空中閃耀的星星。不止布雷格家族註意到了您，只是我們一向是最先行動的那一個。”克洛伊自豪道。
褚苒：“……”
什麽東西，聽不懂。
褚苒只是道：“不論你們想做什麽，我只是出一個普通人，絕對沒有你們想要的東西！”
留下這句話，褚苒轉身就走。
——
雙城選拔賽，正式開始。
比賽開始前，先是評委席的介紹。
評委們分別來自上城和底城兩座城邦。第一排評委席是主辦方代表，以及他們邀請的各界權貴；後面幾排則是來自兩座城邦的大眾評審團，主要負責監督比賽流程的公正透明。
褚苒坐在選手席中，看見盧克和海倫娜的身影也出現在大眾評審團當中。
比賽的主辦方，聯盟代表進行開場致辭，他的左右兩側坐著上城議會代表。
褚苒註意到，再往左邊的位置，坐著一位金發碧眼的女人。
女人眼角的皺紋讓她看上去已經不再年輕，她不茍言笑，充滿了上位者的威嚴。最重要的是，女人衣領下方，別著一枚老鷹紋飾的圖徽。
這是布雷格家族的掌權者。
褚苒打量著女人，仍舊有些困惑，不明白為什麽布雷格家族會對她產生了興趣。
這時，主辦方代表發言結束。
眾人紛紛鼓掌。
或許是她的錯覺，即使隔著一段距離，褚苒總覺得那個女人在看她，並朝她點頭。
旁邊有選手在小聲討論今天的評委席。
“你看見了嗎？上城議會主席旁邊那位——”
“居然是布雷格家族的人！不過，怎麽會是她呢？上任家主剛離世不久，我明明記得新一任家主好像是個男人啊！”
“你們知道嗎？她是瑪莎·布雷格的親姑姑——”
“天吶！瑪莎也是我們這屆的參賽選手之一，她的親姑姑就在評委席中，那她豈不是能直接知道比賽各項的具體內容了嗎？”
“瑪莎還是底城第一大學的，和郁無為是一隊。郁無為本來就能打，現在瑪莎又有關系，他們那對簡直就是直接預定了第一名的位置！太不公平了吧！”
“憑什麽瑪莎就能有這樣的方便？”
“人家有好姑姑，你也讓你家裏人上去當評委唄！”
“噓，你們小聲點——”
這群人沒有刻意壓低自己的聲音。
或者說，他們就是故意這樣說話的。
褚苒看了眼選手席，果不其然，不遠處坐著的瑪莎·布雷格聽到了他們的話，瑪莎·布雷格攥緊手指，坐在椅子上，她緊繃著臉，面無表情盯著前方。
褚苒還沒來得及感嘆，視線無意一轉，突然定格到瑪莎旁邊的人身上。
居然是上次在教室遇到的男生！
褚苒戳了戳旁邊的杜小玲，小聲道：“那個男生是誰？”
“哪個？”杜小玲順著褚苒手指的方向看去，“你是說坐在瑪莎旁邊的那個男生嗎？”
“對。”
“郁無為，你不認識嗎？”
“哦，現在認識了。”褚苒下意識道。
“他很出名的！”杜小玲說道。
——等等？！
褚苒慢半拍反應過來：“你說誰？郁無為？！”
一瞬間，褚苒的面龐扭曲了一下。
“是啊！他好像剛出任務回來，所以之前培訓課都不在。”杜小玲說道，“今天比賽正式開始，作為參賽選手，他肯定要出席的。”
褚苒：“……”
想起自己曾經當然人家的面，理直氣壯打聽對方倉庫的位置，褚苒很想給自己一拳。
這時，郁無為突然回頭，似乎有人叫他。
褚苒趕緊收回視線，縮成鵪鶉狀。
有生之年，她還從來沒有如此社會性死亡過。
“怎麽，你是不是也覺得他挺厲害的？”杜小玲在旁邊八卦道，“聽說這次他出任務回來，又拿到了不少好東西，真羨慕啊！”
褚苒應了一聲，有些半死不活道：“沒錯，我好羨慕啊！”
“感覺你的語氣不太誠懇啊！你是不是在敷衍我？”杜小玲瞇起眼睛。
“當然沒有！”褚苒按住了自己的伊娃終端。
這個世界上，應該沒有人比她更在乎郁無為本人的動向。
——因為上城第一大學的倉庫布局圖，此時此刻，正靜靜躺在褚苒的伊娃終端中。
這是她專門花重金在暗網中淘到的，準備這周日就開始行動，去‘借’材料。
但現在郁無為不僅人回來了，褚苒還主動送了一波人頭，已經無法再采取任何有效的補救措施。
即將到手的材料就這麽飛了。
心寒，真令人心寒。
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比賽開始前一天, 褚苒從外面回來，剛拐入馬爾蘭區，就察覺到有人在跟蹤自己。
褚苒沒有直接往維修店的方向走, 而是特意繞了遠路。
但對方的腳步聲依舊緊緊追隨。
繞過一條又一條小巷，褚苒擡頭, 現在天色已經漸漸暗淡, 馬爾蘭區昏暗狹窄的街道空無一人，成為罪犯們隱匿行蹤的絕佳場所。
那個人始終與她保持著一定距離，只能聽到一陣陣若有若無的腳步聲。
路過一處拐角，褚苒直接加速小跑，進入一條小巷內部。
果然, 對方也跟著加快步伐。但進入小巷後, 眼前只有堆積的廢棄垃圾，褚苒的身影不知所蹤。
就在男人楞神的功夫，身後一道破空聲傳來——褚苒以手為刃, 狠狠砸向對方。
“你是誰？為什麽要跟著我？”褚苒問道。
“我沒有惡意。”男人急忙開口。
“是你？”聽到熟悉的聲音，褚苒松開鉗制住男人脖頸的手。
男人上半身裹滿了繃帶，他揉著自己的喉嚨, 咳了兩聲：“明明你只是做機甲維修的, 卻比一些機甲單兵的力氣還要大！”
“你有什麽事嗎？”褚苒興致缺缺。
“或許, 你可以叫我克洛伊。”繃帶男, 或者克洛伊, 伸出自己的手，表示友好，“見面這麽多次，你還不知道我的名字。”
“所以，你為什麽要跟蹤我？”褚苒狐疑道。
“我再次強調, 我對您始終都是沒有惡意的——”克洛伊拿出一個盒子，“得知您入選了本次雙城賽區的選拔賽名額，家主特意讓我來向您道喜。”
“家主？”褚苒有些迷惑。
“我為布雷格家族效忠。”克洛伊將盒子遞給褚苒，“打開看看就知道了。”
這個盒子只有拳頭大小，正中央放置著一枚精巧的伊娃設備。這是市面上流行的最新款伊娃，它的功能更多，價格也更為昂貴，幾乎抵得上一架小型機甲的價格。
禮盒的包裝面印著一枚老鷹的圖徽。
褚苒有些驚訝，她知道對方來自上城布雷格家族，本以為對方不想暴露舊貴族的身份，才專門在馬爾蘭區找她委托下單。但現在看對方的態度，這是打算明牌嗎？
褚苒扣住盒子：“謝謝，但我不需要。”
“何必如此果斷，拒絕掉布雷格家族的好意呢？”克洛伊有些不理解。
“凡事都有代價，這個道理我還是明白的。”褚苒想到虞蓮的提醒，警惕道，“如果你還是來找我下委托訂單的，我是不會接的。”
在底城礦井那次，如果不是褚苒運氣好，精神力恰好能夠壓制住漢娜，她們一夥人絕對要死在發狂的漢娜手中。
“上一次只是我們對你的考驗，即使過程有些危險，但最終你依舊成功通過，還賺取了一筆價值不菲的酬金，不是嗎？”克洛伊說道，“我必須再次申明，不論是我，還是布雷格家族，對您都始終抱有善意，而非惡意。”
褚苒：“……”
果然，天上是不會無緣無故掉餡餅的！當初她接到克洛伊的外派訂單時，被對方開出的不限額支票沖昏了頭腦，又認為這個任務和自己的實踐考核課程距離很近，沒有多想，直接答應了下來。
但最終褚苒在和漢娜的戰鬥中受傷，精神力嚴重透支；海靈和杜小玲的機甲雙雙報廢；茉莉更是直接住院。
對方居然稱這個委托是對她的考驗！那麽考驗失敗，褚苒豈不是會直接丟掉小命嗎？
察覺到褚苒的不滿，克洛伊說道：“為了盡可能表達我們的善意，事後我們也通過自己的人脈資源，對您進行了一定的補償——除了那筆尾款，在其他方面，您沒有註意到嗎？”
“什麽補償？”褚苒沒好氣道。
克洛伊給她的百萬星幣，扣除掉學費和罰款費用，再加上現在和虞蓮合夥開店，褚苒現在又重新回到了貧民階層。
“對於您所在的學校，我們清理了那些心懷不軌的人，對董事會架構和學院教師隊伍重新進行了調整。”
“在底城議會中，我們核查了那次爆炸事故的主要責任方，對相關涉事人員進行了調離職位或降職的處罰。”
“對了，那個得罪您和虞蓮女士的家夥，皮特，也被我們處理了。還有……”
克洛伊一條條說下去，褚苒卻越聽越心驚，這樣看來，當時發生的所有事情都是有跡可循的——
實踐考核結束後，凱瑟琳和尼爾兩位老師當天宣布引咎辭職，被調離了底城；
底城議會安排專項調查組入駐學校，最終對褚苒不錯的盧克老師變成了學院負責人；
至於皮特，他的店鋪在被褚苒派去的小混混打砸一通後，本人於當晚直接失蹤，至今沒有下落……
褚苒本以為這些事都是巧合，但倘若是對方有意為之，那就不得不好奇對方這樣做的用意了。
褚苒問道：“為什麽會選擇我？”
“家主說過，你的存在如同天空中閃耀的星星。不止布雷格家族註意到了您，只是我們一向是最先行動的那一個。”克洛伊自豪道。
褚苒：“……”
什麽東西，聽不懂。
褚苒只是道：“不論你們想做什麽，我只是出一個普通人，絕對沒有你們想要的東西！”
留下這句話，褚苒轉身就走。
——
雙城選拔賽，正式開始。
比賽開始前，先是評委席的介紹。
評委們分別來自上城和底城兩座城邦。第一排評委席是主辦方代表，以及他們邀請的各界權貴；後面幾排則是來自兩座城邦的大眾評審團，主要負責監督比賽流程的公正透明。
褚苒坐在選手席中，看見盧克和海倫娜的身影也出現在大眾評審團當中。
比賽的主辦方，聯盟代表進行開場致辭，他的左右兩側坐著上城議會代表。
褚苒註意到，再往左邊的位置，坐著一位金發碧眼的女人。
女人眼角的皺紋讓她看上去已經不再年輕，她不茍言笑，充滿了上位者的威嚴。最重要的是，女人衣領下方，別著一枚老鷹紋飾的圖徽。
這是布雷格家族的掌權者。
褚苒打量著女人，仍舊有些困惑，不明白為什麽布雷格家族會對她產生了興趣。
這時，主辦方代表發言結束。
眾人紛紛鼓掌。
或許是她的錯覺，即使隔著一段距離，褚苒總覺得那個女人在看她，並朝她點頭。
旁邊有選手在小聲討論今天的評委席。
“你看見了嗎？上城議會主席旁邊那位——”
“居然是布雷格家族的人！不過，怎麽會是她呢？上任家主剛離世不久，我明明記得新一任家主好像是個男人啊！”
“你們知道嗎？她是瑪莎·布雷格的親姑姑——”
“天吶！瑪莎也是我們這屆的參賽選手之一，她的親姑姑就在評委席中，那她豈不是能直接知道比賽各項的具體內容了嗎？”
“瑪莎還是底城第一大學的，和郁無為是一隊。郁無為本來就能打，現在瑪莎又有關系，他們那對簡直就是直接預定了第一名的位置！太不公平了吧！”
“憑什麽瑪莎就能有這樣的方便？”
“人家有好姑姑，你也讓你家裏人上去當評委唄！”
“噓，你們小聲點——”
這群人沒有刻意壓低自己的聲音。
或者說，他們就是故意這樣說話的。
褚苒看了眼選手席，果不其然，不遠處坐著的瑪莎·布雷格聽到了他們的話，瑪莎·布雷格攥緊手指，坐在椅子上，她緊繃著臉，面無表情盯著前方。
褚苒還沒來得及感嘆，視線無意一轉，突然定格到瑪莎旁邊的人身上。
居然是上次在教室遇到的男生！
褚苒戳了戳旁邊的杜小玲，小聲道：“那個男生是誰？”
“哪個？”杜小玲順著褚苒手指的方向看去，“你是說坐在瑪莎旁邊的那個男生嗎？”
“對。”
“郁無為，你不認識嗎？”
“哦，現在認識了。”褚苒下意識道。
“他很出名的！”杜小玲說道。
——等等？！
褚苒慢半拍反應過來：“你說誰？郁無為？！”
一瞬間，褚苒的面龐扭曲了一下。
“是啊！他好像剛出任務回來，所以之前培訓課都不在。”杜小玲說道，“今天比賽正式開始，作為參賽選手，他肯定要出席的。”
褚苒：“……”
想起自己曾經當然人家的面，理直氣壯打聽對方倉庫的位置，褚苒很想給自己一拳。
這時，郁無為突然回頭，似乎有人叫他。
褚苒趕緊收回視線，縮成鵪鶉狀。
有生之年，她還從來沒有如此社會性死亡過。
“怎麽，你是不是也覺得他挺厲害的？”杜小玲在旁邊八卦道，“聽說這次他出任務回來，又拿到了不少好東西，真羨慕啊！”
褚苒應了一聲，有些半死不活道：“沒錯，我好羨慕啊！”
“感覺你的語氣不太誠懇啊！你是不是在敷衍我？”杜小玲瞇起眼睛。
“當然沒有！”褚苒按住了自己的伊娃終端。
這個世界上，應該沒有人比她更在乎郁無為本人的動向。
——因為上城第一大學的倉庫布局圖，此時此刻，正靜靜躺在褚苒的伊娃終端中。
這是她專門花重金在暗網中淘到的，準備這周日就開始行動，去‘借’材料。
但現在郁無為不僅人回來了，褚苒還主動送了一波人頭，已經無法再采取任何有效的補救措施。
即將到手的材料就這麽飛了。
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