第161章 (1)
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蓁蓁一聽失望地擺下筷子眼巴巴地瞧著那一盤盤切得薄薄的肉片一臉的欲哭無淚, 她沖著皇帝一擡下巴抱怨道：“都怪您, 自從給了她金牌她就日日看著我, 我一個做主子的半分尊嚴都沒了。”
“秋華也是為了你好。”皇帝看著她耷拉著的臉，夾了一片燙好的肉到她碗裏, “瞧她那可憐樣就讓她吃吧, 偶爾吃一些不礙事, 朕看那些牧民們都不大忌諱這個。”
秋華仍是一臉的憂心忡忡，“主子就是愛這個, 奴才就怕她吃得放不下, 您今日放縱她了，往後她又有借口了……”
皇帝笑說：“朕在旁看著呢，不會讓她多吃的。以後也不許她多貪心。”
蓁蓁左右看了看兩人, 筷子夾著那片肉眼看就要涼透了，她又著急忙慌又可憐兮兮地說：“能吃了麽, 都快凉了。”
皇帝看著她的傻樣實在好笑, 無奈說：“行了, 快吃吧。”
秋華嘆了口氣說了句：“我去讓他們給主子煮些消火茶。”便出去了。
沒了秋華這監工蓁蓁這下可是能開心地吃了。皇帝在旁微微笑著瞧著她心底卻有一絲絲的痛。胤祚肖母, 夏日最愛吃魚, 冬日最愛吃羊肉, 宮俸的羊肉是有定數的，從前每到這時節蓁蓁總愛去磨太皇太後、太後, 就是巴望著老太太可憐她多賞她些肉, 老太太哪受得了她這磨人精。那時候永和宮日日都有羊肉吃, 她和胤祚整個冬天都臉紅彤彤的氣血旺極了。今年冬天卻是再也見不到這娘倆圍著黃銅鍋眼巴巴地等水開的情景了。
“皇上怎麽不吃？”蓁蓁吃了幾片肉心滿意足卻見皇帝舉著筷子一直沒動。
“吃, 朕也吃。”皇帝又夾了幾片肉下鍋，還不忘分了蓁蓁幾塊。
用過膳兩人移到東次間，蓁蓁把煮好的菊花茶倒青花杯裏，水汽升騰了起來，一股清香味在屋子裏散開。“皇上怎麽今兒對臣妾這麽好？”
皇帝從後摟住她的腰大手輕輕搭在她的肚子上，“又說這沒良心的話了，朕哪時對你不好了。”蓁蓁正沏茶呢，被他這一抱手裏的茶險些潑了出來。“哎呀，當心些茶都要翻了。”
皇帝從她手裏端走茶杯，摟著她坐炕上執起她的手瞧，“燙著沒。”
蓁蓁盈盈的雙眼眨了眨，嬌嗔道：“燙著了萬歲爺心疼麽？”
皇帝裝得一臉嚴肅道：“朕怎麽不心疼，要是傷著了朕的阿哥怎麽辦？”
蓁蓁靠著皇帝說：“臣妾一直都知道，宮裏只有皇上和惠姐姐對臣妾最好。”
皇帝摟著她誇張地一嘆：“哎，總算朕在你心裏還有點地位，不容易啊。可惜還得和你的惠姐姐並排著算。”
蓁蓁知道他又故意逗她呢，掄起拳頭就往他胸口捶，皇帝捉著她的手哈哈笑了起來，蓁蓁不服氣地在他懷裏扭了扭想掙脫出來，皇帝卻低下頭吻住了她，一直吻到蓁蓁渾身無力放棄掙紮他才滿意地放過她。
兩人相擁守在一處，這靜謐的一刻是這樣的難得。這人一放松立刻就開始困了，她忍不住打了個哈欠。皇帝問：“困了？”蓁蓁點點頭，皇帝笑著點了點她的鼻尖，抱起她去屋裏睡了。
皇帝一直陪著蓁蓁直到她睡了才離開，馬上要正月休沐，好些折子他想在過年前處理了，好歹也讓臣子們踏實地過個好年不是？但腳到了乾清宮他又想起來一件事：“去長春宮。”
翟琳疑惑地看了皇帝一眼，貴妃病了也有些日子了，可皇帝卻不關心，也不知道為何現下又想起來去了。
皇帝心裏卻也想著好歹也快過年了，法喀這事還是得和貴妃說幾句，旁的不說貴妃在這次事情裏的反應比法喀強百倍，他覺得囑咐貴妃提點家人謹慎行事比和法喀說管用些。即使是看在孝昭皇後的面，皇帝也不想把事情做絕做狠。再有阿靈阿畢竟還年幼，雖然遏必隆幾個兒子已經鬧得夠難看了，但家和萬事興，還是留點顏面功夫吧。
雪還紛紛揚揚地下著，翟琳打著燈籠在前頭照著路：“皇上地上積雪了，且留神。”
他話音剛落，一個人影忽然躥了過去，皇帝目光敏銳當即喝了一聲：“什麽人！”
那黑影似是被嚇住了，“噗通”一聲跪在了雪地裏。這個時候宮鑰都下了，宮女太監都不得隨意走動，究竟什麽人在這會兒還亂跑的。皇帝奪了翟琳手裏的宮燈往那人影照去，在燭火下一切妖魔鬼怪都無所遁形，何況是人呢，只見那纖細的身子抖了抖，落滿了雪的帽子滑了下來露出一張驚慌失措蒼白的小臉來。
“怎麽是你？”
衛氏蜷著身子看上去害怕極了。“皇上恕罪，皇上恕罪。”
她一個勁地磕著頭每磕一次額頭上就沾上一片雪，瞧著狼狽極了。皇帝實在是看不下去，指著她對翟琳說：“把她扶起來。”
翟琳挑著宮燈過去扶她：“衛答應，您起來吧，皇上沒有怪罪您的意思。”
衛氏挨著翟琳哆哆嗦嗦地站了起來，皇帝問她：“這麽晚了你在這做什麽。”她又是一驚，身子抖了半天方才嗚咽著道：“奴才……奴才聽說八阿哥病了，奴才只是想去看一眼……”
皇帝責備道：“你不能白天去麽，這會兒宮鑰都下了。”
衛氏低著頭忸怩地扯著衣角不說話，皇帝看她這樣忽然明白了什麽：“翟琳，你送她去延禧宮。”
翟琳茫然，“萬歲爺，您呢 ？”
“前頭就是長春宮了，朕自己過去，你等下來接朕。”
皇帝既然如此說了，翟琳便陪著衛氏折返回東六宮去了，而皇帝一個人去長春宮。兩人穿過鳳彩門一路往東六宮去，翟琳走著走著覺得身後似乎聽不見衛氏的腳步聲了，他一回頭她果是落下了好一段距離，蹲在地上在弄著腳上的鞋。翟琳挑高宮燈奇怪地問：“衛答應，你這是……”衛氏立馬站了起來，踩著小碎步跟了上來。“方才有顆小石子跑進鞋裏去了……”
翟琳還是覺得有些奇怪，他大約是盯著衛氏多瞧了幾眼，衛氏被他看得甚不好意思，把頭一垂。翟琳驚覺自己大約是真有那麽些僭越了，輕咳一聲說：“衛答應，咱們走吧。”
延禧宮裏的人本來都歇下了，被翟琳這一敲門都驚動了起來。惠妃穿了衣裳重新又梳了頭才出來，一見翟琳身後跟著的衛氏惠妃這心裏的疑惑升得都塊比泰山高了。
“小琳子，這是……”
翟琳笑笑道：“惠主子，皇上去西六宮的半路上遇上的，說是想來看八爺，這不就讓奴才把人送來了。”
惠妃一聽氣得捏著帕子的手都發抖了。往日裏她看衛氏還算知道分寸，皇帝雖然囑咐了少讓衛氏接觸八阿哥，可她想要瞧胤禩她從來也沒攔過。不知今兒她是犯得哪門子渾，宮鑰都下了還偷跑出來說要瞧兒子，這皇上看在眼裏指不定會想她平時是不是苛待胤禩了。
當著翟琳的面她也不好說什麽，笑了笑說：“不想為這一點小事倒驚動了皇上。”她瞥了一眼早雁，“帶衛答應瞧八爺去。”
翟琳看這人走了想著他這差事算是交了，他又同惠妃賠罪一番這才走。玉漱端了茶來，惠妃沈著一張臉接了過來一口沒喝就往桌上一放。玉漱氣不過說：“不想竟是這樣輕浮的一個人，枉費主子這樣待她好，不嫌棄她出身，還給她照顧兒子的。一會兒人來了且讓我好好說她幾句羞死她。”
惠妃橫了她一眼，說：“你住口。她再怎麽不得寵也是阿哥的生母，宮裏有名份的主子，也是你能訓的麽？”
玉漱羞紅了臉說：“奴才錯了，主子消消氣。”
惠妃見她知道錯了便饒了她這回，過了一刻鐘早雁把衛氏領了回來。惠妃剛就想好了要敲打衛氏一番，衛氏進屋剛要跪，惠妃就捏著帕子掩口嘆氣，像是沒脾氣一樣說： “快去攙住把衛答應攙起來，雪天路滑，趕緊送回去吧。，”
“惠主子……”衛氏一張小臉慘白慘白的搖搖欲墜的身子往地上一跪，捂著臉嗚嗚地就哭開了，“奴才方才發了一個噩夢，夢見八阿哥他病得直哭，醒了後奴才也不知怎麽豬油蒙心了，這就摸黑過來了。求惠主子饒了奴才，奴才往後再也不敢了。”
惠妃素來都是軟心腸的，這衛氏大雪天裏只穿一件薄棉袍子就跑了出來，如今又跪在地上哭成了這樣，惠妃剛才那陣火氣這會兒也就消得差不多了。
她端起茶來喝了一口，托著茶杯嘆了口氣：“你既然知道錯了就好，我這也與你講明了，皇上是不樂意你多見胤禩的，可我沒必要去割斷你們的母子親情，，往後無論什麽時辰，你想瞧胤禩，只要先派人來說一聲，我必會派轎子去接你。但也與你說清楚，你要是再這般冒冒然跑來，我就遵從皇上旨意，你便再也別瞧了。”
“是……”衛氏抽噎著應了一聲。
“行了。”惠妃看了玉漱一眼，“派轎子送衛答應回去吧。”
“唉。”玉漱應過幾步過去攙衛氏起來送她出去了。惠妃被她這一攪合，躺下後折騰到快醜時才睡著，迷迷糊糊地她想，明兒怎麽也得去找蓁蓁吐一吐這苦水。
醜時的更才打過，慈寧宮最深處的一處偏殿裏響起了孩子嘹亮的啼哭聲。音秀睜開眼睛，她渾身衣衫都被汗打濕了，勉強撐起身子虛弱地問：“是……男孩……還是女孩……”
產婆板著臉說：“是個阿哥。”
音秀眼淚一下子滾了下來，臉上卻漾開了笑，她朝產婆伸出雙手說：“快……快把我的阿哥抱來，讓我看看……”
幾個產婆面面相覷，音秀瞠大眼睛問：“怎麽，一個個傻站著幹什麽，我的阿哥呢，快把我的阿哥抱來啊！”
蘇麻喇姑進了屋，產婆們都圍了上去說：“大姑姑您看，她這是……”
蘇麻喇姑說：“成了我知道了。”
音秀見蘇麻喇姑來了一下子悲悲切切地就哭開了：“大姑姑，您要替我作主啊，這群惡婆娘把我的兒子抱走了，她們……她們定是受了誰的指使，我生的可是皇上的皇子阿！”
蘇麻喇姑嘆了口氣：“往後你還是就在老奴在佛堂禮佛吧，孩子的事你就不用掛心了，太皇太後自會做主的。”
音秀一雙杏眼睜得大大的，她似是想說什麽又說不出來，張著嘴，喉嚨裏咕嚕了兩聲倒床上昏了過去。
太皇太後正在佛堂裏，木魚當當當敲得梆梆響，蘇麻喇姑一進屋她手中的木魚棒立刻懸停在空中，“是男還是女？”
“男……”
“哼，運氣倒好。”太皇太後將手中的木魚棒扔在一旁朝蘇麻喇姑伸手，扶著她站起來說，“等下你去乾清宮把事兒和他說了吧，就說孩子你養，不許她看不許她養不許她認，這種人不配見阿哥，養壞我愛新覺羅的血脈。”
“是。”蘇麻喇姑垂著頭扶著太皇太後，她大病初愈腿腳不便走得極為緩慢。
太皇太後看她一臉順服之態更加不痛快：“就你要保她！真是氣死我了，想想就生氣，就應該一碗湯餵下去攆出去。”
蘇麻喇姑低著頭說：“虎毒不食子，皇上知道了也不會……”
太皇太後搖頭笑了：“你啊你，就五月裏那會兒咱們知道音秀有了的時候那是個怎麽樣亂的狀況，那會兒要是同皇上說了你看他瘋不瘋？唉……”她依靠在窗邊看漫天風雪遮蔽著紫禁城的夜，“要不是念著我快死了，給你找個依靠，真不留他。”
蘇麻喇姑遮住太皇太後的口急切說：“您別瞎說，留我一個多嚇人！”
“我年輕時候傷了身子，肯定沒你活得長。”太皇太後打開一條窗縫想去觸碰雪花，“雪真大啊，我們來北京第一年也是這麽大的雪。蘇麻，我這一次病得沒幾年能活了，好多事你要心裏有數，就算我死了心也不能放下來。”
“我知道。”蘇麻喇姑輕輕坐在太皇太後身邊，慢慢倚靠在她肩膀上，“當年是我沒護好您。”
太皇太後輕握住她手，“別瞎說了，咱們是互相護著過來的，這一輩子啊，太不容易了。”
冬雪依舊在飄，徹夜未停。
……
第二日清晨時刮了一夜的風雪才停，蓁蓁才起床凈面，惠妃就領著早雁來敲門。蓁蓁讓人把她引東次間坐，她在裏屋絞帕子拭臉，隔著垂下的帳子笑說：“姐姐來得可早，可用早點了？”
惠妃嘆了口氣坐炕上不吭聲，早雁在一旁說：“娘娘氣了一晚上了，覺都沒睡好，早上也沒胃口吃東西。”
蓁蓁一聽掀了帳子走出來問：“怎麽了？”
早雁當下便把昨晚上的事一五一十地都說了。蓁蓁聽得也是驚訝不已，“往日還聽姐姐誇過那衛答應是個知分寸懂規矩的，怎麽突然來了這麽一出。”
惠妃一提起來就是滿腹的怨氣，“真是養了一頭白眼狼，我就該聽萬歲的死活不讓她看八阿哥一眼。”
此時碧霜端了扁食來，蓁蓁看只端了一碗便說：“你這丫頭怎麽也成了個沒眼色的了，你惠主子也在呢，再去端一碗來，領你早雁姐姐也去吃點東西。”
惠妃嘆著氣說：“算了，不麻煩了，我沒胃口吃。”
蓁蓁笑著拉著她的手：“這可不是宮裏那皮後肉糙的，是什剎海那家王伯餛飩，我妹子進宮瞧我的時候給我捎的。人要不開心的時候就更得吃些好的，吃了好吃的呀心裏也就暢快了。”
惠妃從小也是在什剎海邊長大的，她自進宮就再沒回過什剎海，聽蓁蓁提到這王伯餛飩也是倍感親切。
碧霜不多一會兒又端了一碗來，惠妃吃了一口就嘆說：“老人家的手藝真一點沒丟，和我小時候吃過的味道分毫不差。”從進門到這會兒惠妃臉上終是有了笑容。兩人吃完餛飩，惠妃笑說：“哎呀可是飽了，真如你說的，我這會兒也不氣了，心裏暢快多了。”
蓁蓁伸頭在惠妃眼前嬉笑：“果真如此也不枉我割愛這一碗餛飩哄姐姐開心了。”
惠妃一聽伸手戳了戳她的額頭：“瞧你這饞相，得，今吃了你一碗，改明兒還你十碗成了吧。”
蓁蓁眨了眨眼睛說：“姐姐要還可不許拿宮裏的濫竽充數，要還我就得還是還十碗王伯做得餛飩。”
惠妃笑得直搖頭，“你啊……”
兩人說笑了這一會兒心裏都暢快了不少，碧霜端了茶來，惠妃端手裏略略抿了一口，“我從前念及她可憐，她來瞧胤禩我從來都不拘著，如今看她竟是這般行事糊塗的人，往後她瞧胤禩的時候我還是得讓保姆在旁看著，得留神不可讓她教胤禩說些不該說的話來。胤禩這孩子生得聰明又惹人憐愛，萬一被她教壞了就可惜了。”
蓁蓁擱下手裏的青花茶杯，“我看永壽宮那姐姐也安排個人盯著那衛答應吧，雖說姐姐已經敲打過她了，就怕她哪天犯渾又大半夜地跑出來說要見兒子，再有一次怕是皇上也饒不得她，還連累孩子受人白眼。”
惠妃點點頭，“你說的極是，我回頭就安排一下。”
秋華掀了簾子進來，打她身上飄來一股寒氣，蓁蓁瞧了她一眼問：“你早上出去了？”
秋華說：“蘇嬤嬤找我去說話。”
蓁蓁笑著問：“老人家怎麽了？上回烘的花茶我不都讓你送去了嗎？”
秋華支支吾吾不肯說，好一會兒才嘆氣說：“您千萬別生氣千萬別生氣。”
她再三保證自己不氣以後秋華才緩緩把事情說清楚，在聽得音秀這個名字開始蓁蓁的臉就拉了下來，最後將手裏的茶杯往桌上一甩，氣沖沖地走進了裏間。
惠妃與秋華交換了個無奈的神色後小聲勸說：“沒什麽好在意了，太皇太後罰的夠重了，你身子重別氣傷自己。”
蓁蓁沒說話，她的眼裏空洞神情淡漠，秋華一驚慌忙跪下膝行到她跟前握住她的手，“您要生氣就打奴才罵奴才幾句吧，萬不能再這樣憋心裏了，求您了！”
惠妃瞧她魂不守舍的樣子也吃了一驚：“蓁蓁！”，她使勁推了推她的肩，蓁蓁身子一晃，慢慢勾起一抹嘲諷的笑容：“她是誰又與我何幹，是死是活我都不關心。”
蓁蓁閉了閉眼。那曾是她心中一處凈土，一處快樂泉，曾經她想過即便往後要在這宮裏不得自由味同嚼蠟似地過一輩子，只要想到音秀，想到她在宮外能過得幸福，她的心裏便也會有了小小的幸福。
可惜了，都結束了，音秀親手毀掉了這一切以後只剩恩斷義絕四個字。蓁蓁甚至想起這人只能剩下好笑的感覺，“倒是被她說中了孩子還得和阿哥們做兄弟。就可惜，她也沒想到，我真能讓妹妹嫁去鈕祜祿家當媳婦。”
惠妃一震，她竟然也覺得好笑起來：“她這麽和你說的？想高嫁鈕祜祿氏？”
蓁蓁點點頭，惠妃咂咂嘴，“算了，本來就和你不是一路人，忘了吧。”
“嗯……”蓁蓁端回茶盞，摩挲了半天才說，“送點東西去吧……”
秋華以為自己聽錯了，擡頭看了蓁蓁一眼，蓁蓁對她微微一點頭：“去吧，我是做給太皇太後看，從此以後這人你們誰也別提。”
秋華應了一聲起身退了出去。惠妃知道蓁蓁剛才那句給太皇太後看並非真心，握著她手說：“你還是心軟的。”
蓁蓁苦笑一聲反手握住惠妃的手：“我是心軟唄。姐姐，我可就剩你了，你可不能負我。”
惠妃被她撒嬌的奇怪口氣逗笑了，做到她身邊像摟著小妹妹一樣緊緊圈在懷裏，“是是是，你可要好好的，我就等著你天天和我喝茶下棋呢。“
音秀生了個阿哥的事情到了新年那天在宮裏才漸漸傳了出來，但礙於慈寧宮的臉色誰也不敢多議論，就是最八卦的宜妃在此事上也裝沒聽見，恨不得把自己耳朵給捂起來。
到了除夕那日大宴，太皇太後不舒服不出席，皇太後陪太皇太後爺不來，只剩一群宮妃再乾清宮湊趣。蓁蓁是捧著肚子就等著誰拿音秀的事惡心好立馬裝個孕吐退席，可惜吃到餑餑桌都上了還是沒有人開口。
有意思，宮裏這才多久日子，竟然都學會夾著尾巴做人了。蓁蓁想著夾起一塊馬蹄糕遮著嘴在惠妃耳邊說：“今年好清凈啊。”
“別犯渾，沒人找你不痛快你還不高興了？”惠妃知道蓁蓁在說什麽，隔壁的人明明嚴陣以待卻落了半場清凈好沒意思。
這話還沒落呢，就聽皇貴妃說起：“小妹初三就進宮了，我瞧還是放在我身邊的好。”
皇帝連眼皮子都沒擡說：“隨你。”
皇貴妃仿佛沒有在意皇帝語氣裏的冷淡，接著笑盈盈說：“雖然過年說這個不吉利，但噶布喇的小女兒病得起不來，怕是這回不能入宮了。“
皇帝還是無動於衷，只硬邦邦說：“索家說了你就照辦。”
皇貴妃自從年中被皇帝削減權柄以後郁郁不得志良久，現在在除夕大宴上又收獲兩句冷言冷語，再賢惠這臉也有些掛不住了。
只見榮妃突然咳咳兩聲說：“皇貴妃的妹妹也十七了吧，上回選秀這孩子不是十四嗎？第一回沒選上第二回倒來了。”
榮妃這話是話外有音，宮裏好些人都在議論說這小佟佳氏本來都在相看京中高門的婚事了，結果皇貴妃生了個不能講的怪物，佟家就著急忙慌地再賽個進來“補位置”，吃相難看的讓人發指。榮妃雖然魯莽，但一下點出了很多人心中的嘲諷。
宜妃看看皇帝就裝沒聽見的表情，也捂嘴笑了一下，“國舅爺心疼女兒唄。”
皇帝正專心於一盤山東進貢的大棗，似乎非常滿意，還招了顧問行反覆叮囑著讓山東巡撫再送幾筐來，對身邊一群女人的你來我往完全置若罔聞。
蓁蓁看得心裏笑到打鼓，要前些年皇帝早就開口讓榮妃閉嘴了，可這兩年他貌似看開了許多，由得一群女人隨便鬧，只要不出格他一概裝聾作啞。
皇貴妃四周望遍只覺孤立無援，心中倍感淒清，尤其見到德妃低頭埋笑更是氣不打一處來，她突然對著宜妃說了一句：“是呢，如今咱們姐妹都不得力，只有德妃伺候皇上，她身子重總有顧不上的地方，我妹妹素來乖巧可愛，進宮後也好為德妃分擔分擔。”
啊？到我了？蓁蓁突然直起身板，這等了一晚上終於有人看她不順眼了，好好好，來來來，她看到皇貴妃一副被榮妃宜妃氣得口不擇言的樣子立馬想火上澆油，可她還沒開口呢，皇帝終於從山東大棗回過神來看了皇貴妃一眼。
“都吃完了就早點散了吧。”
睜眼說瞎話啊，萬歲爺！蓁蓁明明看見皇貴妃面前的餑餑桌滿滿當當一點沒少，倒是她的臉少了很多平靜。
眾人紛紛起身與皇帝告辭，三三兩兩散了的時候不知道誰嘀咕了一句：“萬歲爺真是心疼德妃啊。”又不知道誰嘀咕了一句：“人嬌貴唄，這福氣還沒折夠。”
蓁蓁心裏咯噔了一下，回頭想看誰在議論，卻一時間找不到來人。她面色發青扶著秋華，秋華也聽見了她在蓁蓁耳邊說：“咱們先回去，這裏不能發作。”
蓁蓁捂著肚子趕緊離開，一進永和宮哐當一下摔碎了桌上等著給她漱口用的痰盂。秋華湊上來念著“碎碎平安“讓人收拾了碎片，又在她身邊悄聲說：“招了怨了呢。”
“我知道。”蓁蓁撫著肚子眼神一黯，“如今這光景太像綿兒出生的時候。”
綿兒是她第一個女兒，小產夭折說到底是因為彼時蓁蓁受寵遭人嫉恨，有人故意在她面前搬弄是非造謠說他要把胤祚過繼給純王，蓁蓁受驚才流產。
而如今比那時的情況還要糟。
皇帝那年以後聽了太皇太後的勸一直做到了雨露均沾，蓁蓁雖然受寵也只是比別人侍寢的日子更多一些。然而自打胤祚故去後皇帝雖然嘴上沒說，但再也沒有找過別的嬪妃侍寢。
剛開始的時候後宮的嬪妃們也都不覺得奇怪，皇帝素來疼愛六阿哥，六阿哥這一死皇帝傷心，德妃也傷心，皇帝陪在德妃身邊安慰德妃，她們雖然不高興，可這也是人之常情。但如今日子長了她們就覺得不對勁了，德妃現在又有了身孕原本是她們的好機會，可皇帝偏偏對她們就是看不見，自打回宮後皇帝不是一個人在乾清宮讀書批折子過夜，就是去永和宮陪著已經顯懷的德妃，已經全然忘記了他還有其他的女人可以陪他過漫漫長夜，寧願守著一個不能侍寢的大肚婆。眾人畏懼先前的事沒人敢挑明了，但私下裏已經是怨聲載道了。她們知道太皇太後大病初愈不敢叨擾，於是皇太後的寧壽宮就成了重災區，這些日子嬪妃們去寧壽宮喝茶的次數明顯多了起來。
因哈日伊罕的緣故，蓁蓁自然是早就對這一切都了如指掌。可她很不想出這個頭，去和皇帝捅破這件事，一是她懷著孕不想招惹皇帝不快給自己添堵，二是她也並不樂意見皇帝留戀它處。
蓁蓁一手揉了揉額頭，另一手一直沒離開自己的肚子，她看看秋華，秋華看看她，兩人相對無言。
直到蓁蓁說：“去看看皇上來了沒有吧。”
秋華點頭應著去了，她與蓁蓁相守多年，彼此了解，她看蓁蓁如此就知道她已有打算。秋華出了宮門舉著燈籠張望，果然沒等多久就見顧問行提溜著燈籠陪皇帝悄悄而來。
顧問行熟門熟路看著皇帝進了內屋，秋華拉了顧問行在外間坐，還塞了個暖手爐給他：“顧公公每年這個時候辛苦了，我啟了娘娘的桂花釀和荷花露，咱們喝了暖暖？”
顧問行啊喲了一聲，“你拿了德主子的好酒不怕她生氣啊？”顧問行是知道永和宮這位主的，虧什麽不能虧嘴，佳釀都是隔年就藏好數著開，自家萬歲爺也只有眼饞等著蹭一口的份。
“她不是有孕不能喝嗎沒事，等她發現至少半年後了，那時候新一批都做好了。”
顧問行笑了，這永和宮兩位主仆關系不一般，她說什麽便是什麽吧，於是和秋華一起坐在外間守著喝酒。
屋內皇帝也是熟門熟路脫靴上炕，蓁蓁伴著他在暖閣裏烤手問：“顧問行都是敬事房大總管了您每年除夕還提溜他出門，像話不？”
“過年沒他不習慣。”皇帝的大手烤的通紅伸出來吃了下蓁蓁的豆腐說，“沒你也不習慣。”
“起開！”蓁蓁躲閃到一邊眼睛一轉說，“能比嗎？他少說陪了您三十年，我幾年？十年都沒滿。”
皇帝拿腳輕踢了下她手肘，“這話醋味大，顧問行可是太監，你難不成還吃他的醋？”
“行啊！”蓁蓁竟然抓住皇帝的腳隔著襪子就撓他癢癢，“那我吃點女人的，皇貴妃是您好表妹，她可有三十年了吧？”
皇帝本來喜笑顏開的臉突然僵了一下，然後才訕訕說：“沒有。”
“您倒記得清楚啊！”蓁蓁一把把皇帝的腳摔開，氣呼呼地瞧著他。皇帝皺了皺眉頭說，“提她幹嘛。”
顧問行在屋外突然聽見傳出來的“皇貴妃”、“三十年”的字眼唬了一大跳，他本來耷拉的眉毛皺成一團，小聲念叨著：“她有什麽好提的……”
“顧公公？”秋華見本來吃酒吃得歡的顧問行不動了喚了他一聲，然而顧問行恍若未聞只豎著耳朵聽裏頭的動靜。
蓁蓁見皇帝皺眉抱著肚子湊過去問：“她今兒氣我，我就要給她上眼藥！”
“朕不是幫你擋了嗎？朕好不好？”皇帝突然就想非禮她一把，伸手解開了她的上面三枚盤口。
蓁蓁捂著領口啐道：“不好，沒正經。”皇帝卻沒聽，伸手又解了下敞的三枚盤口，上下齊攻蓁蓁是拉上也不是拉下也不是。
她最後只好背過身去說：“我一大肚婆，您動手動腳也不怕臊！”
皇帝把她拉過來解了她的便服，將只穿著小衣的蓁蓁抱在懷裏說：“朕要不開口你準備沖她一句什麽？你先告訴朕？”
蓁蓁其實是有想沖回去的，可當著皇帝面不想承認自己的“橫”，她嘟嘴說：“我還能怎麽？忍著唄！“
“不說實話朕現在就剝了你！“皇帝手沿著衣縫就要鉆嚇得蓁蓁連連討饒，”那快和朕說實話。”
蓁蓁撇嘴說：“我想回她，小佟妹妹回頭初來乍到什麽都不懂，還是要皇貴妃這個做姐姐的親自教導，不過這姐姐都分擔不了，妹妹學了以後也不知道怎麽分擔啊！“
蓁蓁越說越氣，說完還擰了皇帝一把，皇帝被逗得樂不可支，伏在蓁蓁頸邊一路吻到雙唇，一邊喃喃：“早知道就不幫你了，讓你說。“
蓁蓁被他吻到失去克制與冷靜，嬌喘嚶嚀一聲軟在他懷裏：“別了，傷著孩子怎麽辦。”
“朕小心點。”皇帝架著她不讓她徹底軟倒，用膝蓋撐著她不放讓她坐在懷中，蓁蓁懷相向來不大也不見胖，快六個月的肚子只輕輕碰到了皇帝一點。
她堅持不肯褪了外衣，皇帝拗不過她只好看看能看的地方過過幹癮，最後一聲嘆息說：“朕就想過年要個禮，你也不滿足朕……”
蓁蓁喘息著嗚咽：“哪有這種禮的，好了嗎，受不了了。”
皇帝只好把她抱進內室略略替她洗漱一把後擁著她，一邊還望著床帳碎碎念：“這年過得一點都不好，不好！”可臉上是比貓偷腥還愉悅的笑容。
顧問行聽著屋內的動靜漸漸轉晴才松開眉頭，他回過神發現秋華在打量他於是笑說：“嗨，我瞎操心呢，有德主子在萬歲爺每年過年都高興得多了。”
秋華問了和蓁蓁差不多的問題：“您陪萬歲爺過了多少個年了？”
“整三十個。”顧問行都不由感嘆道，“這一年年日子過得快啊！我挑去伺候萬歲爺的時候才十歲呢！”
“這論情，誰也比不上您和萬歲爺啊。”
秋華給顧問行斟了一杯酒，大約是美酒作祟，顧問行喝了一口說了一句心裏話：“咱們萬歲爺小時候的年過得真不怎麽樣啊……”
他陪著皇帝的第一個新年就很淒涼，順治十四年董鄂妃有孕，京中又流行天花，他顧問行是因為沒根基才被派去伺候獨自寄住在西華門外避痘的三阿哥。除夕那天年紀還小的皇帝被鞭炮聲嚇得發抖卻死忍著也不肯哭，顧問行爬到他床前問他需要什麽的時候，他才囁嚅著說了一聲“額娘”。
顧問行想著又聽見屋內皇帝爽朗的笑聲紅著眼圈將一杯桂花釀一飲而盡，秋華又給他斟了一杯，顧問行吸吸鼻子說：“讓你見笑了。”
顧問行又喝了一大口，想起順治十五年的新年，那就更加淒慘了，董鄂妃的兒子和皇帝一起得了天花，皇帝渾身流膿結痂又怕毀了面容，撓破幾個後囑咐顧問行綁住他的手，他除夕夜是含著淚綁著小主子的手一口口給他餵藥餵飯
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“秋華也是為了你好。”皇帝看著她耷拉著的臉，夾了一片燙好的肉到她碗裏, “瞧她那可憐樣就讓她吃吧, 偶爾吃一些不礙事, 朕看那些牧民們都不大忌諱這個。”
秋華仍是一臉的憂心忡忡，“主子就是愛這個, 奴才就怕她吃得放不下, 您今日放縱她了，往後她又有借口了……”
皇帝笑說：“朕在旁看著呢，不會讓她多吃的。以後也不許她多貪心。”
蓁蓁左右看了看兩人, 筷子夾著那片肉眼看就要涼透了，她又著急忙慌又可憐兮兮地說：“能吃了麽, 都快凉了。”
皇帝看著她的傻樣實在好笑, 無奈說：“行了, 快吃吧。”
秋華嘆了口氣說了句：“我去讓他們給主子煮些消火茶。”便出去了。
沒了秋華這監工蓁蓁這下可是能開心地吃了。皇帝在旁微微笑著瞧著她心底卻有一絲絲的痛。胤祚肖母, 夏日最愛吃魚, 冬日最愛吃羊肉, 宮俸的羊肉是有定數的，從前每到這時節蓁蓁總愛去磨太皇太後、太後, 就是巴望著老太太可憐她多賞她些肉, 老太太哪受得了她這磨人精。那時候永和宮日日都有羊肉吃, 她和胤祚整個冬天都臉紅彤彤的氣血旺極了。今年冬天卻是再也見不到這娘倆圍著黃銅鍋眼巴巴地等水開的情景了。
“皇上怎麽不吃？”蓁蓁吃了幾片肉心滿意足卻見皇帝舉著筷子一直沒動。
“吃, 朕也吃。”皇帝又夾了幾片肉下鍋，還不忘分了蓁蓁幾塊。
用過膳兩人移到東次間，蓁蓁把煮好的菊花茶倒青花杯裏，水汽升騰了起來，一股清香味在屋子裏散開。“皇上怎麽今兒對臣妾這麽好？”
皇帝從後摟住她的腰大手輕輕搭在她的肚子上，“又說這沒良心的話了，朕哪時對你不好了。”蓁蓁正沏茶呢，被他這一抱手裏的茶險些潑了出來。“哎呀，當心些茶都要翻了。”
皇帝從她手裏端走茶杯，摟著她坐炕上執起她的手瞧，“燙著沒。”
蓁蓁盈盈的雙眼眨了眨，嬌嗔道：“燙著了萬歲爺心疼麽？”
皇帝裝得一臉嚴肅道：“朕怎麽不心疼，要是傷著了朕的阿哥怎麽辦？”
蓁蓁靠著皇帝說：“臣妾一直都知道，宮裏只有皇上和惠姐姐對臣妾最好。”
皇帝摟著她誇張地一嘆：“哎，總算朕在你心裏還有點地位，不容易啊。可惜還得和你的惠姐姐並排著算。”
蓁蓁知道他又故意逗她呢，掄起拳頭就往他胸口捶，皇帝捉著她的手哈哈笑了起來，蓁蓁不服氣地在他懷裏扭了扭想掙脫出來，皇帝卻低下頭吻住了她，一直吻到蓁蓁渾身無力放棄掙紮他才滿意地放過她。
兩人相擁守在一處，這靜謐的一刻是這樣的難得。這人一放松立刻就開始困了，她忍不住打了個哈欠。皇帝問：“困了？”蓁蓁點點頭，皇帝笑著點了點她的鼻尖，抱起她去屋裏睡了。
皇帝一直陪著蓁蓁直到她睡了才離開，馬上要正月休沐，好些折子他想在過年前處理了，好歹也讓臣子們踏實地過個好年不是？但腳到了乾清宮他又想起來一件事：“去長春宮。”
翟琳疑惑地看了皇帝一眼，貴妃病了也有些日子了，可皇帝卻不關心，也不知道為何現下又想起來去了。
皇帝心裏卻也想著好歹也快過年了，法喀這事還是得和貴妃說幾句，旁的不說貴妃在這次事情裏的反應比法喀強百倍，他覺得囑咐貴妃提點家人謹慎行事比和法喀說管用些。即使是看在孝昭皇後的面，皇帝也不想把事情做絕做狠。再有阿靈阿畢竟還年幼，雖然遏必隆幾個兒子已經鬧得夠難看了，但家和萬事興，還是留點顏面功夫吧。
雪還紛紛揚揚地下著，翟琳打著燈籠在前頭照著路：“皇上地上積雪了，且留神。”
他話音剛落，一個人影忽然躥了過去，皇帝目光敏銳當即喝了一聲：“什麽人！”
那黑影似是被嚇住了，“噗通”一聲跪在了雪地裏。這個時候宮鑰都下了，宮女太監都不得隨意走動，究竟什麽人在這會兒還亂跑的。皇帝奪了翟琳手裏的宮燈往那人影照去，在燭火下一切妖魔鬼怪都無所遁形，何況是人呢，只見那纖細的身子抖了抖，落滿了雪的帽子滑了下來露出一張驚慌失措蒼白的小臉來。
“怎麽是你？”
衛氏蜷著身子看上去害怕極了。“皇上恕罪，皇上恕罪。”
她一個勁地磕著頭每磕一次額頭上就沾上一片雪，瞧著狼狽極了。皇帝實在是看不下去，指著她對翟琳說：“把她扶起來。”
翟琳挑著宮燈過去扶她：“衛答應，您起來吧，皇上沒有怪罪您的意思。”
衛氏挨著翟琳哆哆嗦嗦地站了起來，皇帝問她：“這麽晚了你在這做什麽。”她又是一驚，身子抖了半天方才嗚咽著道：“奴才……奴才聽說八阿哥病了，奴才只是想去看一眼……”
皇帝責備道：“你不能白天去麽，這會兒宮鑰都下了。”
衛氏低著頭忸怩地扯著衣角不說話，皇帝看她這樣忽然明白了什麽：“翟琳，你送她去延禧宮。”
翟琳茫然，“萬歲爺，您呢 ？”
“前頭就是長春宮了，朕自己過去，你等下來接朕。”
皇帝既然如此說了，翟琳便陪著衛氏折返回東六宮去了，而皇帝一個人去長春宮。兩人穿過鳳彩門一路往東六宮去，翟琳走著走著覺得身後似乎聽不見衛氏的腳步聲了，他一回頭她果是落下了好一段距離，蹲在地上在弄著腳上的鞋。翟琳挑高宮燈奇怪地問：“衛答應，你這是……”衛氏立馬站了起來，踩著小碎步跟了上來。“方才有顆小石子跑進鞋裏去了……”
翟琳還是覺得有些奇怪，他大約是盯著衛氏多瞧了幾眼，衛氏被他看得甚不好意思，把頭一垂。翟琳驚覺自己大約是真有那麽些僭越了，輕咳一聲說：“衛答應，咱們走吧。”
延禧宮裏的人本來都歇下了，被翟琳這一敲門都驚動了起來。惠妃穿了衣裳重新又梳了頭才出來，一見翟琳身後跟著的衛氏惠妃這心裏的疑惑升得都塊比泰山高了。
“小琳子，這是……”
翟琳笑笑道：“惠主子，皇上去西六宮的半路上遇上的，說是想來看八爺，這不就讓奴才把人送來了。”
惠妃一聽氣得捏著帕子的手都發抖了。往日裏她看衛氏還算知道分寸，皇帝雖然囑咐了少讓衛氏接觸八阿哥，可她想要瞧胤禩她從來也沒攔過。不知今兒她是犯得哪門子渾，宮鑰都下了還偷跑出來說要瞧兒子，這皇上看在眼裏指不定會想她平時是不是苛待胤禩了。
當著翟琳的面她也不好說什麽，笑了笑說：“不想為這一點小事倒驚動了皇上。”她瞥了一眼早雁，“帶衛答應瞧八爺去。”
翟琳看這人走了想著他這差事算是交了，他又同惠妃賠罪一番這才走。玉漱端了茶來，惠妃沈著一張臉接了過來一口沒喝就往桌上一放。玉漱氣不過說：“不想竟是這樣輕浮的一個人，枉費主子這樣待她好，不嫌棄她出身，還給她照顧兒子的。一會兒人來了且讓我好好說她幾句羞死她。”
惠妃橫了她一眼，說：“你住口。她再怎麽不得寵也是阿哥的生母，宮裏有名份的主子，也是你能訓的麽？”
玉漱羞紅了臉說：“奴才錯了，主子消消氣。”
惠妃見她知道錯了便饒了她這回，過了一刻鐘早雁把衛氏領了回來。惠妃剛就想好了要敲打衛氏一番，衛氏進屋剛要跪，惠妃就捏著帕子掩口嘆氣，像是沒脾氣一樣說： “快去攙住把衛答應攙起來，雪天路滑，趕緊送回去吧。，”
“惠主子……”衛氏一張小臉慘白慘白的搖搖欲墜的身子往地上一跪，捂著臉嗚嗚地就哭開了，“奴才方才發了一個噩夢，夢見八阿哥他病得直哭，醒了後奴才也不知怎麽豬油蒙心了，這就摸黑過來了。求惠主子饒了奴才，奴才往後再也不敢了。”
惠妃素來都是軟心腸的，這衛氏大雪天裏只穿一件薄棉袍子就跑了出來，如今又跪在地上哭成了這樣，惠妃剛才那陣火氣這會兒也就消得差不多了。
她端起茶來喝了一口，托著茶杯嘆了口氣：“你既然知道錯了就好，我這也與你講明了，皇上是不樂意你多見胤禩的，可我沒必要去割斷你們的母子親情，，往後無論什麽時辰，你想瞧胤禩，只要先派人來說一聲，我必會派轎子去接你。但也與你說清楚，你要是再這般冒冒然跑來，我就遵從皇上旨意，你便再也別瞧了。”
“是……”衛氏抽噎著應了一聲。
“行了。”惠妃看了玉漱一眼，“派轎子送衛答應回去吧。”
“唉。”玉漱應過幾步過去攙衛氏起來送她出去了。惠妃被她這一攪合，躺下後折騰到快醜時才睡著，迷迷糊糊地她想，明兒怎麽也得去找蓁蓁吐一吐這苦水。
醜時的更才打過，慈寧宮最深處的一處偏殿裏響起了孩子嘹亮的啼哭聲。音秀睜開眼睛，她渾身衣衫都被汗打濕了，勉強撐起身子虛弱地問：“是……男孩……還是女孩……”
產婆板著臉說：“是個阿哥。”
音秀眼淚一下子滾了下來，臉上卻漾開了笑，她朝產婆伸出雙手說：“快……快把我的阿哥抱來，讓我看看……”
幾個產婆面面相覷，音秀瞠大眼睛問：“怎麽，一個個傻站著幹什麽，我的阿哥呢，快把我的阿哥抱來啊！”
蘇麻喇姑進了屋，產婆們都圍了上去說：“大姑姑您看，她這是……”
蘇麻喇姑說：“成了我知道了。”
音秀見蘇麻喇姑來了一下子悲悲切切地就哭開了：“大姑姑，您要替我作主啊，這群惡婆娘把我的兒子抱走了，她們……她們定是受了誰的指使，我生的可是皇上的皇子阿！”
蘇麻喇姑嘆了口氣：“往後你還是就在老奴在佛堂禮佛吧，孩子的事你就不用掛心了，太皇太後自會做主的。”
音秀一雙杏眼睜得大大的，她似是想說什麽又說不出來，張著嘴，喉嚨裏咕嚕了兩聲倒床上昏了過去。
太皇太後正在佛堂裏，木魚當當當敲得梆梆響，蘇麻喇姑一進屋她手中的木魚棒立刻懸停在空中，“是男還是女？”
“男……”
“哼，運氣倒好。”太皇太後將手中的木魚棒扔在一旁朝蘇麻喇姑伸手，扶著她站起來說，“等下你去乾清宮把事兒和他說了吧，就說孩子你養，不許她看不許她養不許她認，這種人不配見阿哥，養壞我愛新覺羅的血脈。”
“是。”蘇麻喇姑垂著頭扶著太皇太後，她大病初愈腿腳不便走得極為緩慢。
太皇太後看她一臉順服之態更加不痛快：“就你要保她！真是氣死我了，想想就生氣，就應該一碗湯餵下去攆出去。”
蘇麻喇姑低著頭說：“虎毒不食子，皇上知道了也不會……”
太皇太後搖頭笑了：“你啊你，就五月裏那會兒咱們知道音秀有了的時候那是個怎麽樣亂的狀況，那會兒要是同皇上說了你看他瘋不瘋？唉……”她依靠在窗邊看漫天風雪遮蔽著紫禁城的夜，“要不是念著我快死了，給你找個依靠，真不留他。”
蘇麻喇姑遮住太皇太後的口急切說：“您別瞎說，留我一個多嚇人！”
“我年輕時候傷了身子，肯定沒你活得長。”太皇太後打開一條窗縫想去觸碰雪花，“雪真大啊，我們來北京第一年也是這麽大的雪。蘇麻，我這一次病得沒幾年能活了，好多事你要心裏有數，就算我死了心也不能放下來。”
“我知道。”蘇麻喇姑輕輕坐在太皇太後身邊，慢慢倚靠在她肩膀上，“當年是我沒護好您。”
太皇太後輕握住她手，“別瞎說了，咱們是互相護著過來的，這一輩子啊，太不容易了。”
冬雪依舊在飄，徹夜未停。
……
第二日清晨時刮了一夜的風雪才停，蓁蓁才起床凈面，惠妃就領著早雁來敲門。蓁蓁讓人把她引東次間坐，她在裏屋絞帕子拭臉，隔著垂下的帳子笑說：“姐姐來得可早，可用早點了？”
惠妃嘆了口氣坐炕上不吭聲，早雁在一旁說：“娘娘氣了一晚上了，覺都沒睡好，早上也沒胃口吃東西。”
蓁蓁一聽掀了帳子走出來問：“怎麽了？”
早雁當下便把昨晚上的事一五一十地都說了。蓁蓁聽得也是驚訝不已，“往日還聽姐姐誇過那衛答應是個知分寸懂規矩的，怎麽突然來了這麽一出。”
惠妃一提起來就是滿腹的怨氣，“真是養了一頭白眼狼，我就該聽萬歲的死活不讓她看八阿哥一眼。”
此時碧霜端了扁食來，蓁蓁看只端了一碗便說：“你這丫頭怎麽也成了個沒眼色的了，你惠主子也在呢，再去端一碗來，領你早雁姐姐也去吃點東西。”
惠妃嘆著氣說：“算了，不麻煩了，我沒胃口吃。”
蓁蓁笑著拉著她的手：“這可不是宮裏那皮後肉糙的，是什剎海那家王伯餛飩，我妹子進宮瞧我的時候給我捎的。人要不開心的時候就更得吃些好的，吃了好吃的呀心裏也就暢快了。”
惠妃從小也是在什剎海邊長大的，她自進宮就再沒回過什剎海，聽蓁蓁提到這王伯餛飩也是倍感親切。
碧霜不多一會兒又端了一碗來，惠妃吃了一口就嘆說：“老人家的手藝真一點沒丟，和我小時候吃過的味道分毫不差。”從進門到這會兒惠妃臉上終是有了笑容。兩人吃完餛飩，惠妃笑說：“哎呀可是飽了，真如你說的，我這會兒也不氣了，心裏暢快多了。”
蓁蓁伸頭在惠妃眼前嬉笑：“果真如此也不枉我割愛這一碗餛飩哄姐姐開心了。”
惠妃一聽伸手戳了戳她的額頭：“瞧你這饞相，得，今吃了你一碗，改明兒還你十碗成了吧。”
蓁蓁眨了眨眼睛說：“姐姐要還可不許拿宮裏的濫竽充數，要還我就得還是還十碗王伯做得餛飩。”
惠妃笑得直搖頭，“你啊……”
兩人說笑了這一會兒心裏都暢快了不少，碧霜端了茶來，惠妃端手裏略略抿了一口，“我從前念及她可憐，她來瞧胤禩我從來都不拘著，如今看她竟是這般行事糊塗的人，往後她瞧胤禩的時候我還是得讓保姆在旁看著，得留神不可讓她教胤禩說些不該說的話來。胤禩這孩子生得聰明又惹人憐愛，萬一被她教壞了就可惜了。”
蓁蓁擱下手裏的青花茶杯，“我看永壽宮那姐姐也安排個人盯著那衛答應吧，雖說姐姐已經敲打過她了，就怕她哪天犯渾又大半夜地跑出來說要見兒子，再有一次怕是皇上也饒不得她，還連累孩子受人白眼。”
惠妃點點頭，“你說的極是，我回頭就安排一下。”
秋華掀了簾子進來，打她身上飄來一股寒氣，蓁蓁瞧了她一眼問：“你早上出去了？”
秋華說：“蘇嬤嬤找我去說話。”
蓁蓁笑著問：“老人家怎麽了？上回烘的花茶我不都讓你送去了嗎？”
秋華支支吾吾不肯說，好一會兒才嘆氣說：“您千萬別生氣千萬別生氣。”
她再三保證自己不氣以後秋華才緩緩把事情說清楚，在聽得音秀這個名字開始蓁蓁的臉就拉了下來，最後將手裏的茶杯往桌上一甩，氣沖沖地走進了裏間。
惠妃與秋華交換了個無奈的神色後小聲勸說：“沒什麽好在意了，太皇太後罰的夠重了，你身子重別氣傷自己。”
蓁蓁沒說話，她的眼裏空洞神情淡漠，秋華一驚慌忙跪下膝行到她跟前握住她的手，“您要生氣就打奴才罵奴才幾句吧，萬不能再這樣憋心裏了，求您了！”
惠妃瞧她魂不守舍的樣子也吃了一驚：“蓁蓁！”，她使勁推了推她的肩，蓁蓁身子一晃，慢慢勾起一抹嘲諷的笑容：“她是誰又與我何幹，是死是活我都不關心。”
蓁蓁閉了閉眼。那曾是她心中一處凈土，一處快樂泉，曾經她想過即便往後要在這宮裏不得自由味同嚼蠟似地過一輩子，只要想到音秀，想到她在宮外能過得幸福，她的心裏便也會有了小小的幸福。
可惜了，都結束了，音秀親手毀掉了這一切以後只剩恩斷義絕四個字。蓁蓁甚至想起這人只能剩下好笑的感覺，“倒是被她說中了孩子還得和阿哥們做兄弟。就可惜，她也沒想到，我真能讓妹妹嫁去鈕祜祿家當媳婦。”
惠妃一震，她竟然也覺得好笑起來：“她這麽和你說的？想高嫁鈕祜祿氏？”
蓁蓁點點頭，惠妃咂咂嘴，“算了，本來就和你不是一路人，忘了吧。”
“嗯……”蓁蓁端回茶盞，摩挲了半天才說，“送點東西去吧……”
秋華以為自己聽錯了，擡頭看了蓁蓁一眼，蓁蓁對她微微一點頭：“去吧，我是做給太皇太後看，從此以後這人你們誰也別提。”
秋華應了一聲起身退了出去。惠妃知道蓁蓁剛才那句給太皇太後看並非真心，握著她手說：“你還是心軟的。”
蓁蓁苦笑一聲反手握住惠妃的手：“我是心軟唄。姐姐，我可就剩你了，你可不能負我。”
惠妃被她撒嬌的奇怪口氣逗笑了，做到她身邊像摟著小妹妹一樣緊緊圈在懷裏，“是是是，你可要好好的，我就等著你天天和我喝茶下棋呢。“
音秀生了個阿哥的事情到了新年那天在宮裏才漸漸傳了出來，但礙於慈寧宮的臉色誰也不敢多議論，就是最八卦的宜妃在此事上也裝沒聽見，恨不得把自己耳朵給捂起來。
到了除夕那日大宴，太皇太後不舒服不出席，皇太後陪太皇太後爺不來，只剩一群宮妃再乾清宮湊趣。蓁蓁是捧著肚子就等著誰拿音秀的事惡心好立馬裝個孕吐退席，可惜吃到餑餑桌都上了還是沒有人開口。
有意思，宮裏這才多久日子，竟然都學會夾著尾巴做人了。蓁蓁想著夾起一塊馬蹄糕遮著嘴在惠妃耳邊說：“今年好清凈啊。”
“別犯渾，沒人找你不痛快你還不高興了？”惠妃知道蓁蓁在說什麽，隔壁的人明明嚴陣以待卻落了半場清凈好沒意思。
這話還沒落呢，就聽皇貴妃說起：“小妹初三就進宮了，我瞧還是放在我身邊的好。”
皇帝連眼皮子都沒擡說：“隨你。”
皇貴妃仿佛沒有在意皇帝語氣裏的冷淡，接著笑盈盈說：“雖然過年說這個不吉利，但噶布喇的小女兒病得起不來，怕是這回不能入宮了。“
皇帝還是無動於衷，只硬邦邦說：“索家說了你就照辦。”
皇貴妃自從年中被皇帝削減權柄以後郁郁不得志良久，現在在除夕大宴上又收獲兩句冷言冷語，再賢惠這臉也有些掛不住了。
只見榮妃突然咳咳兩聲說：“皇貴妃的妹妹也十七了吧，上回選秀這孩子不是十四嗎？第一回沒選上第二回倒來了。”
榮妃這話是話外有音，宮裏好些人都在議論說這小佟佳氏本來都在相看京中高門的婚事了，結果皇貴妃生了個不能講的怪物，佟家就著急忙慌地再賽個進來“補位置”，吃相難看的讓人發指。榮妃雖然魯莽，但一下點出了很多人心中的嘲諷。
宜妃看看皇帝就裝沒聽見的表情，也捂嘴笑了一下，“國舅爺心疼女兒唄。”
皇帝正專心於一盤山東進貢的大棗，似乎非常滿意，還招了顧問行反覆叮囑著讓山東巡撫再送幾筐來，對身邊一群女人的你來我往完全置若罔聞。
蓁蓁看得心裏笑到打鼓，要前些年皇帝早就開口讓榮妃閉嘴了，可這兩年他貌似看開了許多，由得一群女人隨便鬧，只要不出格他一概裝聾作啞。
皇貴妃四周望遍只覺孤立無援，心中倍感淒清，尤其見到德妃低頭埋笑更是氣不打一處來，她突然對著宜妃說了一句：“是呢，如今咱們姐妹都不得力，只有德妃伺候皇上，她身子重總有顧不上的地方，我妹妹素來乖巧可愛，進宮後也好為德妃分擔分擔。”
啊？到我了？蓁蓁突然直起身板，這等了一晚上終於有人看她不順眼了，好好好，來來來，她看到皇貴妃一副被榮妃宜妃氣得口不擇言的樣子立馬想火上澆油，可她還沒開口呢，皇帝終於從山東大棗回過神來看了皇貴妃一眼。
“都吃完了就早點散了吧。”
睜眼說瞎話啊，萬歲爺！蓁蓁明明看見皇貴妃面前的餑餑桌滿滿當當一點沒少，倒是她的臉少了很多平靜。
眾人紛紛起身與皇帝告辭，三三兩兩散了的時候不知道誰嘀咕了一句：“萬歲爺真是心疼德妃啊。”又不知道誰嘀咕了一句：“人嬌貴唄，這福氣還沒折夠。”
蓁蓁心裏咯噔了一下，回頭想看誰在議論，卻一時間找不到來人。她面色發青扶著秋華，秋華也聽見了她在蓁蓁耳邊說：“咱們先回去，這裏不能發作。”
蓁蓁捂著肚子趕緊離開，一進永和宮哐當一下摔碎了桌上等著給她漱口用的痰盂。秋華湊上來念著“碎碎平安“讓人收拾了碎片，又在她身邊悄聲說：“招了怨了呢。”
“我知道。”蓁蓁撫著肚子眼神一黯，“如今這光景太像綿兒出生的時候。”
綿兒是她第一個女兒，小產夭折說到底是因為彼時蓁蓁受寵遭人嫉恨，有人故意在她面前搬弄是非造謠說他要把胤祚過繼給純王，蓁蓁受驚才流產。
而如今比那時的情況還要糟。
皇帝那年以後聽了太皇太後的勸一直做到了雨露均沾，蓁蓁雖然受寵也只是比別人侍寢的日子更多一些。然而自打胤祚故去後皇帝雖然嘴上沒說，但再也沒有找過別的嬪妃侍寢。
剛開始的時候後宮的嬪妃們也都不覺得奇怪，皇帝素來疼愛六阿哥，六阿哥這一死皇帝傷心，德妃也傷心，皇帝陪在德妃身邊安慰德妃，她們雖然不高興，可這也是人之常情。但如今日子長了她們就覺得不對勁了，德妃現在又有了身孕原本是她們的好機會，可皇帝偏偏對她們就是看不見，自打回宮後皇帝不是一個人在乾清宮讀書批折子過夜，就是去永和宮陪著已經顯懷的德妃，已經全然忘記了他還有其他的女人可以陪他過漫漫長夜，寧願守著一個不能侍寢的大肚婆。眾人畏懼先前的事沒人敢挑明了，但私下裏已經是怨聲載道了。她們知道太皇太後大病初愈不敢叨擾，於是皇太後的寧壽宮就成了重災區，這些日子嬪妃們去寧壽宮喝茶的次數明顯多了起來。
因哈日伊罕的緣故，蓁蓁自然是早就對這一切都了如指掌。可她很不想出這個頭，去和皇帝捅破這件事，一是她懷著孕不想招惹皇帝不快給自己添堵，二是她也並不樂意見皇帝留戀它處。
蓁蓁一手揉了揉額頭，另一手一直沒離開自己的肚子，她看看秋華，秋華看看她，兩人相對無言。
直到蓁蓁說：“去看看皇上來了沒有吧。”
秋華點頭應著去了，她與蓁蓁相守多年，彼此了解，她看蓁蓁如此就知道她已有打算。秋華出了宮門舉著燈籠張望，果然沒等多久就見顧問行提溜著燈籠陪皇帝悄悄而來。
顧問行熟門熟路看著皇帝進了內屋，秋華拉了顧問行在外間坐，還塞了個暖手爐給他：“顧公公每年這個時候辛苦了，我啟了娘娘的桂花釀和荷花露，咱們喝了暖暖？”
顧問行啊喲了一聲，“你拿了德主子的好酒不怕她生氣啊？”顧問行是知道永和宮這位主的，虧什麽不能虧嘴，佳釀都是隔年就藏好數著開，自家萬歲爺也只有眼饞等著蹭一口的份。
“她不是有孕不能喝嗎沒事，等她發現至少半年後了，那時候新一批都做好了。”
顧問行笑了，這永和宮兩位主仆關系不一般，她說什麽便是什麽吧，於是和秋華一起坐在外間守著喝酒。
屋內皇帝也是熟門熟路脫靴上炕，蓁蓁伴著他在暖閣裏烤手問：“顧問行都是敬事房大總管了您每年除夕還提溜他出門，像話不？”
“過年沒他不習慣。”皇帝的大手烤的通紅伸出來吃了下蓁蓁的豆腐說，“沒你也不習慣。”
“起開！”蓁蓁躲閃到一邊眼睛一轉說，“能比嗎？他少說陪了您三十年，我幾年？十年都沒滿。”
皇帝拿腳輕踢了下她手肘，“這話醋味大，顧問行可是太監，你難不成還吃他的醋？”
“行啊！”蓁蓁竟然抓住皇帝的腳隔著襪子就撓他癢癢，“那我吃點女人的，皇貴妃是您好表妹，她可有三十年了吧？”
皇帝本來喜笑顏開的臉突然僵了一下，然後才訕訕說：“沒有。”
“您倒記得清楚啊！”蓁蓁一把把皇帝的腳摔開，氣呼呼地瞧著他。皇帝皺了皺眉頭說，“提她幹嘛。”
顧問行在屋外突然聽見傳出來的“皇貴妃”、“三十年”的字眼唬了一大跳，他本來耷拉的眉毛皺成一團，小聲念叨著：“她有什麽好提的……”
“顧公公？”秋華見本來吃酒吃得歡的顧問行不動了喚了他一聲，然而顧問行恍若未聞只豎著耳朵聽裏頭的動靜。
蓁蓁見皇帝皺眉抱著肚子湊過去問：“她今兒氣我，我就要給她上眼藥！”
“朕不是幫你擋了嗎？朕好不好？”皇帝突然就想非禮她一把，伸手解開了她的上面三枚盤口。
蓁蓁捂著領口啐道：“不好，沒正經。”皇帝卻沒聽，伸手又解了下敞的三枚盤口，上下齊攻蓁蓁是拉上也不是拉下也不是。
她最後只好背過身去說：“我一大肚婆，您動手動腳也不怕臊！”
皇帝把她拉過來解了她的便服，將只穿著小衣的蓁蓁抱在懷裏說：“朕要不開口你準備沖她一句什麽？你先告訴朕？”
蓁蓁其實是有想沖回去的，可當著皇帝面不想承認自己的“橫”，她嘟嘴說：“我還能怎麽？忍著唄！“
“不說實話朕現在就剝了你！“皇帝手沿著衣縫就要鉆嚇得蓁蓁連連討饒，”那快和朕說實話。”
蓁蓁撇嘴說：“我想回她，小佟妹妹回頭初來乍到什麽都不懂，還是要皇貴妃這個做姐姐的親自教導，不過這姐姐都分擔不了，妹妹學了以後也不知道怎麽分擔啊！“
蓁蓁越說越氣，說完還擰了皇帝一把，皇帝被逗得樂不可支，伏在蓁蓁頸邊一路吻到雙唇，一邊喃喃：“早知道就不幫你了，讓你說。“
蓁蓁被他吻到失去克制與冷靜，嬌喘嚶嚀一聲軟在他懷裏：“別了，傷著孩子怎麽辦。”
“朕小心點。”皇帝架著她不讓她徹底軟倒，用膝蓋撐著她不放讓她坐在懷中，蓁蓁懷相向來不大也不見胖，快六個月的肚子只輕輕碰到了皇帝一點。
她堅持不肯褪了外衣，皇帝拗不過她只好看看能看的地方過過幹癮，最後一聲嘆息說：“朕就想過年要個禮，你也不滿足朕……”
蓁蓁喘息著嗚咽：“哪有這種禮的，好了嗎，受不了了。”
皇帝只好把她抱進內室略略替她洗漱一把後擁著她，一邊還望著床帳碎碎念：“這年過得一點都不好，不好！”可臉上是比貓偷腥還愉悅的笑容。
顧問行聽著屋內的動靜漸漸轉晴才松開眉頭，他回過神發現秋華在打量他於是笑說：“嗨，我瞎操心呢，有德主子在萬歲爺每年過年都高興得多了。”
秋華問了和蓁蓁差不多的問題：“您陪萬歲爺過了多少個年了？”
“整三十個。”顧問行都不由感嘆道，“這一年年日子過得快啊！我挑去伺候萬歲爺的時候才十歲呢！”
“這論情，誰也比不上您和萬歲爺啊。”
秋華給顧問行斟了一杯酒，大約是美酒作祟，顧問行喝了一口說了一句心裏話：“咱們萬歲爺小時候的年過得真不怎麽樣啊……”
他陪著皇帝的第一個新年就很淒涼，順治十四年董鄂妃有孕，京中又流行天花，他顧問行是因為沒根基才被派去伺候獨自寄住在西華門外避痘的三阿哥。除夕那天年紀還小的皇帝被鞭炮聲嚇得發抖卻死忍著也不肯哭，顧問行爬到他床前問他需要什麽的時候，他才囁嚅著說了一聲“額娘”。
顧問行想著又聽見屋內皇帝爽朗的笑聲紅著眼圈將一杯桂花釀一飲而盡，秋華又給他斟了一杯，顧問行吸吸鼻子說：“讓你見笑了。”
顧問行又喝了一大口，想起順治十五年的新年，那就更加淒慘了，董鄂妃的兒子和皇帝一起得了天花，皇帝渾身流膿結痂又怕毀了面容，撓破幾個後囑咐顧問行綁住他的手，他除夕夜是含著淚綁著小主子的手一口口給他餵藥餵飯
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