北真（九）
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北真（九）
和談的地點被安排在玉豐縣，是兩國邊境的一個小城，一道鋒芒逼人的聲音打破了較為緩和的局面。
“和談應是兩方相談後才擬定盟約，這虞州三地說要回去就要回去，貴朝未免太沒有誠意了。”厄爾慕對放在面前的兩國盟約輕蔑地笑了一聲，他的目光匯聚在某個條約上。
厄爾慕正對面坐著南趙的使節裴茂，他笑道：“遼王真是說笑了，這虞州本就是南趙之地，當年背水關戰敗割了去，如今我南趙力勝北真，再要回來，有何不妥？”
“力勝？”厄爾慕的語氣越來越冷，“貴朝明知我北真因大雪遭災，自顧不暇，卻還是趁人之危，這樣的力勝也不怕後世恥笑？況且最後交戰之前，南趙向我軍透露已有和談之意，如此出爾反爾，作何解釋。”
裴茂心下思忖，明明是北真答應了和談又反悔，南趙才出兵的，不過他有意避開這個問題，應聲答道：“論起這個，當年兩國就已定下百年修好的盟約，北真又何故背盟敗約，不顧兩國情誼？”
厄爾慕卻笑起來反問道：“你也說了，是百年之前，不如回去查查北真發兵的時候距離兩國約定過了多久？”
裴茂還未接話，他身邊的一位使節忽地拍案而起，怒氣沖沖地爭論道：“打不過就打不過，少說廢話！以前那是不與你們計較，如今打了敗戰不想承認，不是厚顏無恥是什麽！”
厄爾慕收起笑容，撚起桌上的盟約扔了回去，又故意放慢語速：“是不想計較，還是不敢計較。”語畢，帶著北真使團就要出門去。
“你！”那位使節被噎得臉上青一陣紫一陣的，再次拍案，“難道北真還想打不成！”
厄爾慕也不懼：“奉陪到底。”
裴茂趕緊攔下，有意緩和道：“遼王留步，剛才我方無禮在先，還請遼王擔待。若貴朝覺得這份盟約不妥，那就坐下來好好談嘛。切勿動怒，以免傷了和氣，使和談不歡而散，也不是你我本意。”
厄爾慕不再廢話：“奉勸幾位再和你們官家好好商議，否則就另說吧。虞州三地已是北真的囊中之物，想要回去，那就只有再打一場了。”
至此，和談便陷入僵持的局面。
“當真狂妄之徒！”垂拱殿內，趙琇擡手甩出裴茂呈上的奏疏，氣得咳嗽了好幾聲。
“陛下息怒。”趙瞻勸慰，“北真態度蠻橫，要是再打，我軍未必還能討到好處。”
“那你說，該如何？”
“需從他們所要的東西入手，緩和僵局，為歸還割地之事尋求可議的機會，最主要的是不能讓他們在和談裏占到便宜。”
當日，趙琇與一眾朝臣商議完，裴茂領著這份新的盟約條例快馬加鞭奉旨北上。
厄爾慕翻看新的盟約，上面果然抹去了歸還虞州三地的條件，但是卻加上了另一還算是留有餘地的條件。
北真需送一位質子前往南趙。
裴茂見厄爾慕的神情不再像之前那樣強硬，心下就知道這次談判是能進行下去的，道：“北真繼續向南趙朝貢，定時輸送戰馬，我方願意重開互市，恢覆兩國貿易往來。加之送一位質子到南趙，以禮相待，以示兩國修好，誠心誠意，遼王覺得如何？”
厄爾慕沒有立即答應，以北真大雪災害為由稱民生困頓、百業雕敝，戰馬不多，一時之間提供不了多少，可否略微減少些，或是放緩幾年。
但事實上的確如此，這兩年北真的處境是舉步維艱，重開互市貿易或許能挽救萎靡不振的經濟。
至於質子，總得給他們些時間確定人選吧。
什斡哥心裏憋著一股氣難以發洩，階下的一群廢物對質子的問題爭來爭去，吵翻天了，也沒個確切的人選出來。
若質子出於皇室，可什斡哥目前只有一子，尚不足五歲，如何讓他去得；若質子不出於皇室，從宗室貴族裏挑選，又恐他們不答應，再起動蕩。
什斡哥每在深夜時，都會輾轉反側難以入眠，若元真在身邊就好了，可惜他在虞州養傷，至今昏迷不醒。
“陛下，遼王求見。”侍從在什斡哥寢宮說道。
“叫他進來。”
厄爾慕進殿後，就見什斡哥穿戴齊整，眼下烏青，顯然有好幾夜不曾合眼。
“哥哥縱是思慮，也該註意身體。”厄爾慕擔憂道。
“深夜匆匆入宮，有什麽事嗎？”
厄爾慕為他溫上一壺熱酒，說道：“我知道哥哥在為質子一事發愁不思飲食，有件事情或可解決當下難題。”
什斡哥擡頭，問道：“你有辦法了？”
厄爾慕一邊袖中掏出一張紙展開放在燭光下又一邊說：“這是李陰托臣弟帶給哥哥的，我見這幅玉佩的紋樣頗有北真之風，這才著急進宮。”
又問道：“哥哥還記得文德兄身邊那個小隨從嗎？”
“那個南趙人？”什斡哥瞇起眼，這玉佩的紋樣也讓他覺得熟悉。
“之前李陰與他起了沖突，見他身上掉下來一塊玉佩，他說那玉佩的模樣越想越覺得熟悉。”說到這厄爾慕賣了個關子，“哥哥覺得這是誰家才有的？”
什斡哥盯著紋樣想了一會，腦海裏漸漸浮出一個答案，不確定道：“蕭……”
“正是，李陰查過，當年蕭氏一族被滅後，就有一嫡支逃了出去，逃的地方就是南趙。”
“那個小子是蕭氏？”
厄爾慕搖搖頭表示不太肯定：“還需親自問問才好。”但什斡哥卻明白了，明白元真為何甘願背著流言也要將那人帶在身邊。
什斡哥冷哼一聲，心中已有所想：“明日，宣他進宮。”
厄爾慕微笑著應下：“臣弟領命。”
第二日，宮裏的侍衛氣勢浩浩蕩蕩去了元宅，許雲程心想哪怕此去是兇多吉少，憑他一個人也難以逃脫，所以他不如會會這個聖主皇帝。
一踏出府，就見到了站在門口的厄爾慕。
厄爾慕特地備了輛馬車，二人一齊上去後，便朝宮城的方向駛去。
“你叫什麽名字？”厄爾慕率先打破沈默。
“許程。”
“你知道陛下為什麽突然宣你進宮嗎？”
許雲程心想他當然不知曉，但又意識到或許是因為元真，猜測：“因為元大哥？他……怎麽樣了？”此話一出，許雲程有些後悔，因為元真要求他在外只能喚他將軍。
元大哥這三個字讓厄爾慕的臉色有些凝固，他隱在長袖下的手握成拳又放開，深吸一口氣，回答：“他很好，還在養傷。本王記得，是他帶你出俘虜營的。”
許雲程有些警惕：“遼王想說什麽。”
厄爾慕突然笑了起來：“你既然叫他一聲元大哥，想必他對你很好了？”
許雲程沒有回應，厄爾慕笑意卻更深了：“此次進宮就當報恩吧。”
“你是南趙人。”什斡哥的眼神淩厲猶如利箭，似要穿透許雲程的身體。
許雲程心下回道：我是什麽人，在北真不是已經成了眾所周知的事了嗎。
什斡哥示意侍從將畫有玉佩紋樣的紙放到許雲程面前，說：“認識嗎？”
如此熟悉的東西許雲程怎會不認得，只是才知道他自小戴在身上的玉佩的全貌是什麽樣子。
“這是蕭氏一族的圖騰，他們和你是什麽關系？”
玉佩、母親、蕭氏……
許雲程恍然大悟，那個故事突然就有了一個呼之欲出的謎底，母親的遺言也終於明了了。
他回憶起元真見到這玉佩也問過相似的問題，在虞州的時候，自己也曾詢問元真為什麽會在意這枚玉佩，元真避之不談，只是告訴他還不是時候。
原來“不是時候”是這個意思，原來母親和外祖是北真人，而且這背後恐有他不可觸及的秘密。
許雲程擡頭側目看向站在什斡哥身後的遼王，遼王也同樣在看著他，耳邊再次響起在馬車上的對話，帶著一絲不可置信回道：“……是我母家。”
什斡哥帶著不悅的神情坐回位子上，問出一個許雲程無法回答的問題：“你來北真有什麽意圖？”
許雲程心亂如麻，隨便編了個謊話：“聽聞橫斷山有種特殊的草藥，為了給我爹治病，便上了山，不想迷了路，誤進了北真地界，被擄來的。”
他料想什斡哥也不會相信，試探地問：“陛下宣我進宮，不僅是想問這個吧？”
“說起來，你與朕還有些姻親在，朕欲收你為義弟，並為蕭氏除去所有罪名恢覆宗室爵位，由你承襲。”
如此說來，外祖一家是犯了罪逃到南趙的，還改了名換了姓，再據什斡哥和元真的反應來看，罪名還不小。
可罪名說平反就平反，總要有些條件吧。
“條件呢？”
“北真需要一位質子前往南趙，只要你肯為北真效力，朕可即刻下旨。”
許雲程答應得很幹脆：“好。”
四年多過去了，父親的冤案在他心底滾了一遍又一遍，那具燒成焦炭般的屍體無數次地闖進他的夢裏，又無數次的變幻成譚普和曹遠的樣子。
他必須回去，只是恰好缺一個能夠直接接觸南趙朝廷的身份和時機。
質子身份，正合他意。
阿程成了質子，不日前往南趙。
元瀚收到這個驚天震地的消息後急得在元真房外打轉，也不知將軍何時會醒，他現在斷然不能離了虞州。
夜深了，元瀚在屋內添上新的炭火，坐在昏迷不醒的元真身邊，小聲說：“阿程怎麽會是蕭家人呢，還變成了質子，陛下還要為蕭家平反，仗打輸打瘋了？”他看向元真蒼白無血色的面孔，輕輕嘆口氣，“將軍，你是不是早就知道了……”
元瀚腦力有限，哪怕再坐上一夜絞盡腦汁也想不明白其中緣由。而元真好似被他碎碎念的動靜給叫喚醒了，氣若游絲地發出微弱的聲音。
“哎呀將軍，你終於醒了！”元瀚一時高興得跟什麽似的，險些控制不住音量，意識到又捂著嘴生怕再吵到剛醒的元真。
他俯下身子，小心問道：“將軍，你有沒有覺得哪不舒服？口不口渴？身上冷不冷？餓不餓？大夫說你現在還吃不了硬些的食物，只能吃流食，我這就叫人去做。”
元真擡起無力的手抓住了元瀚的衣擺，啞著聲音：“我睡多久了？”
元瀚臉上又浮起懊惱的神色，要是當時他在將軍身邊為他擋下那一箭，現在也用不著受這樣的苦，悶聲：“那桿槍險些刺中要害，又失血過多，摔下馬的時候頭部受到撞擊，更別提其他傷了，所以整整昏迷兩月有餘。”
難怪元真醒來時，頭傷一陣刺痛，又問：“現在局勢怎麽樣？”
“咱們敗了，和談還沒有個結論。”
元瀚不敢將質子的事情告訴他，只能暫時先瞞下，依將軍的脾氣，定會回舟兒莊去的。
他可攔不住。
萬幸的是，元真醒後大夫來瞧，說沒有牽扯別的傷病出來，元瀚才放心地讓他下床走動。
元真養傷期間，漸漸覺出不對勁，每當他問起和談之事，元瀚總是以沒有結果、還在商議搪塞過去。
但是元瀚心裏藏不住事，只稍試探就問出來。
“將軍，我不是有意瞞你的。”
“使團還有多久啟程？”
元瀚大致算了一下時間，回答：“不出五天。”
“夠了。”
元真握緊韁繩，神色嚴峻，不發一言。他的馬似乎懂得了主人的焦急，不用怎麽驅使就已跑出最快的速度。
這雪天真是可恨，非要與世人作對，希望它停的時候偏下個不停，等到一切出了結果後，反倒放晴不下了。
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和談的地點被安排在玉豐縣，是兩國邊境的一個小城，一道鋒芒逼人的聲音打破了較為緩和的局面。
“和談應是兩方相談後才擬定盟約，這虞州三地說要回去就要回去，貴朝未免太沒有誠意了。”厄爾慕對放在面前的兩國盟約輕蔑地笑了一聲，他的目光匯聚在某個條約上。
厄爾慕正對面坐著南趙的使節裴茂，他笑道：“遼王真是說笑了，這虞州本就是南趙之地，當年背水關戰敗割了去，如今我南趙力勝北真，再要回來，有何不妥？”
“力勝？”厄爾慕的語氣越來越冷，“貴朝明知我北真因大雪遭災，自顧不暇，卻還是趁人之危，這樣的力勝也不怕後世恥笑？況且最後交戰之前，南趙向我軍透露已有和談之意，如此出爾反爾，作何解釋。”
裴茂心下思忖，明明是北真答應了和談又反悔，南趙才出兵的，不過他有意避開這個問題，應聲答道：“論起這個，當年兩國就已定下百年修好的盟約，北真又何故背盟敗約，不顧兩國情誼？”
厄爾慕卻笑起來反問道：“你也說了，是百年之前，不如回去查查北真發兵的時候距離兩國約定過了多久？”
裴茂還未接話，他身邊的一位使節忽地拍案而起，怒氣沖沖地爭論道：“打不過就打不過，少說廢話！以前那是不與你們計較，如今打了敗戰不想承認，不是厚顏無恥是什麽！”
厄爾慕收起笑容，撚起桌上的盟約扔了回去，又故意放慢語速：“是不想計較，還是不敢計較。”語畢，帶著北真使團就要出門去。
“你！”那位使節被噎得臉上青一陣紫一陣的，再次拍案，“難道北真還想打不成！”
厄爾慕也不懼：“奉陪到底。”
裴茂趕緊攔下，有意緩和道：“遼王留步，剛才我方無禮在先，還請遼王擔待。若貴朝覺得這份盟約不妥，那就坐下來好好談嘛。切勿動怒，以免傷了和氣，使和談不歡而散，也不是你我本意。”
厄爾慕不再廢話：“奉勸幾位再和你們官家好好商議，否則就另說吧。虞州三地已是北真的囊中之物，想要回去，那就只有再打一場了。”
至此，和談便陷入僵持的局面。
“當真狂妄之徒！”垂拱殿內，趙琇擡手甩出裴茂呈上的奏疏，氣得咳嗽了好幾聲。
“陛下息怒。”趙瞻勸慰，“北真態度蠻橫，要是再打，我軍未必還能討到好處。”
“那你說，該如何？”
“需從他們所要的東西入手，緩和僵局，為歸還割地之事尋求可議的機會，最主要的是不能讓他們在和談裏占到便宜。”
當日，趙琇與一眾朝臣商議完，裴茂領著這份新的盟約條例快馬加鞭奉旨北上。
厄爾慕翻看新的盟約，上面果然抹去了歸還虞州三地的條件，但是卻加上了另一還算是留有餘地的條件。
北真需送一位質子前往南趙。
裴茂見厄爾慕的神情不再像之前那樣強硬，心下就知道這次談判是能進行下去的，道：“北真繼續向南趙朝貢，定時輸送戰馬，我方願意重開互市，恢覆兩國貿易往來。加之送一位質子到南趙，以禮相待，以示兩國修好，誠心誠意，遼王覺得如何？”
厄爾慕沒有立即答應，以北真大雪災害為由稱民生困頓、百業雕敝，戰馬不多，一時之間提供不了多少，可否略微減少些，或是放緩幾年。
但事實上的確如此，這兩年北真的處境是舉步維艱，重開互市貿易或許能挽救萎靡不振的經濟。
至於質子，總得給他們些時間確定人選吧。
什斡哥心裏憋著一股氣難以發洩，階下的一群廢物對質子的問題爭來爭去，吵翻天了，也沒個確切的人選出來。
若質子出於皇室，可什斡哥目前只有一子，尚不足五歲，如何讓他去得；若質子不出於皇室，從宗室貴族裏挑選，又恐他們不答應，再起動蕩。
什斡哥每在深夜時，都會輾轉反側難以入眠，若元真在身邊就好了，可惜他在虞州養傷，至今昏迷不醒。
“陛下，遼王求見。”侍從在什斡哥寢宮說道。
“叫他進來。”
厄爾慕進殿後，就見什斡哥穿戴齊整，眼下烏青，顯然有好幾夜不曾合眼。
“哥哥縱是思慮，也該註意身體。”厄爾慕擔憂道。
“深夜匆匆入宮，有什麽事嗎？”
厄爾慕為他溫上一壺熱酒，說道：“我知道哥哥在為質子一事發愁不思飲食，有件事情或可解決當下難題。”
什斡哥擡頭，問道：“你有辦法了？”
厄爾慕一邊袖中掏出一張紙展開放在燭光下又一邊說：“這是李陰托臣弟帶給哥哥的，我見這幅玉佩的紋樣頗有北真之風，這才著急進宮。”
又問道：“哥哥還記得文德兄身邊那個小隨從嗎？”
“那個南趙人？”什斡哥瞇起眼，這玉佩的紋樣也讓他覺得熟悉。
“之前李陰與他起了沖突，見他身上掉下來一塊玉佩，他說那玉佩的模樣越想越覺得熟悉。”說到這厄爾慕賣了個關子，“哥哥覺得這是誰家才有的？”
什斡哥盯著紋樣想了一會，腦海裏漸漸浮出一個答案，不確定道：“蕭……”
“正是，李陰查過，當年蕭氏一族被滅後，就有一嫡支逃了出去，逃的地方就是南趙。”
“那個小子是蕭氏？”
厄爾慕搖搖頭表示不太肯定：“還需親自問問才好。”但什斡哥卻明白了，明白元真為何甘願背著流言也要將那人帶在身邊。
什斡哥冷哼一聲，心中已有所想：“明日，宣他進宮。”
厄爾慕微笑著應下：“臣弟領命。”
第二日，宮裏的侍衛氣勢浩浩蕩蕩去了元宅，許雲程心想哪怕此去是兇多吉少，憑他一個人也難以逃脫，所以他不如會會這個聖主皇帝。
一踏出府，就見到了站在門口的厄爾慕。
厄爾慕特地備了輛馬車，二人一齊上去後，便朝宮城的方向駛去。
“你叫什麽名字？”厄爾慕率先打破沈默。
“許程。”
“你知道陛下為什麽突然宣你進宮嗎？”
許雲程心想他當然不知曉，但又意識到或許是因為元真，猜測：“因為元大哥？他……怎麽樣了？”此話一出，許雲程有些後悔，因為元真要求他在外只能喚他將軍。
元大哥這三個字讓厄爾慕的臉色有些凝固，他隱在長袖下的手握成拳又放開，深吸一口氣，回答：“他很好，還在養傷。本王記得，是他帶你出俘虜營的。”
許雲程有些警惕：“遼王想說什麽。”
厄爾慕突然笑了起來：“你既然叫他一聲元大哥，想必他對你很好了？”
許雲程沒有回應，厄爾慕笑意卻更深了：“此次進宮就當報恩吧。”
“你是南趙人。”什斡哥的眼神淩厲猶如利箭，似要穿透許雲程的身體。
許雲程心下回道：我是什麽人，在北真不是已經成了眾所周知的事了嗎。
什斡哥示意侍從將畫有玉佩紋樣的紙放到許雲程面前，說：“認識嗎？”
如此熟悉的東西許雲程怎會不認得，只是才知道他自小戴在身上的玉佩的全貌是什麽樣子。
“這是蕭氏一族的圖騰，他們和你是什麽關系？”
玉佩、母親、蕭氏……
許雲程恍然大悟，那個故事突然就有了一個呼之欲出的謎底，母親的遺言也終於明了了。
他回憶起元真見到這玉佩也問過相似的問題，在虞州的時候，自己也曾詢問元真為什麽會在意這枚玉佩，元真避之不談，只是告訴他還不是時候。
原來“不是時候”是這個意思，原來母親和外祖是北真人，而且這背後恐有他不可觸及的秘密。
許雲程擡頭側目看向站在什斡哥身後的遼王，遼王也同樣在看著他，耳邊再次響起在馬車上的對話，帶著一絲不可置信回道：“……是我母家。”
什斡哥帶著不悅的神情坐回位子上，問出一個許雲程無法回答的問題：“你來北真有什麽意圖？”
許雲程心亂如麻，隨便編了個謊話：“聽聞橫斷山有種特殊的草藥，為了給我爹治病，便上了山，不想迷了路，誤進了北真地界，被擄來的。”
他料想什斡哥也不會相信，試探地問：“陛下宣我進宮，不僅是想問這個吧？”
“說起來，你與朕還有些姻親在，朕欲收你為義弟，並為蕭氏除去所有罪名恢覆宗室爵位，由你承襲。”
如此說來，外祖一家是犯了罪逃到南趙的，還改了名換了姓，再據什斡哥和元真的反應來看，罪名還不小。
可罪名說平反就平反，總要有些條件吧。
“條件呢？”
“北真需要一位質子前往南趙，只要你肯為北真效力，朕可即刻下旨。”
許雲程答應得很幹脆：“好。”
四年多過去了，父親的冤案在他心底滾了一遍又一遍，那具燒成焦炭般的屍體無數次地闖進他的夢裏，又無數次的變幻成譚普和曹遠的樣子。
他必須回去，只是恰好缺一個能夠直接接觸南趙朝廷的身份和時機。
質子身份，正合他意。
阿程成了質子，不日前往南趙。
元瀚收到這個驚天震地的消息後急得在元真房外打轉，也不知將軍何時會醒，他現在斷然不能離了虞州。
夜深了，元瀚在屋內添上新的炭火，坐在昏迷不醒的元真身邊，小聲說：“阿程怎麽會是蕭家人呢，還變成了質子，陛下還要為蕭家平反，仗打輸打瘋了？”他看向元真蒼白無血色的面孔，輕輕嘆口氣，“將軍，你是不是早就知道了……”
元瀚腦力有限，哪怕再坐上一夜絞盡腦汁也想不明白其中緣由。而元真好似被他碎碎念的動靜給叫喚醒了，氣若游絲地發出微弱的聲音。
“哎呀將軍，你終於醒了！”元瀚一時高興得跟什麽似的，險些控制不住音量，意識到又捂著嘴生怕再吵到剛醒的元真。
他俯下身子，小心問道：“將軍，你有沒有覺得哪不舒服？口不口渴？身上冷不冷？餓不餓？大夫說你現在還吃不了硬些的食物，只能吃流食，我這就叫人去做。”
元真擡起無力的手抓住了元瀚的衣擺，啞著聲音：“我睡多久了？”
元瀚臉上又浮起懊惱的神色，要是當時他在將軍身邊為他擋下那一箭，現在也用不著受這樣的苦，悶聲：“那桿槍險些刺中要害，又失血過多，摔下馬的時候頭部受到撞擊，更別提其他傷了，所以整整昏迷兩月有餘。”
難怪元真醒來時，頭傷一陣刺痛，又問：“現在局勢怎麽樣？”
“咱們敗了，和談還沒有個結論。”
元瀚不敢將質子的事情告訴他，只能暫時先瞞下，依將軍的脾氣，定會回舟兒莊去的。
他可攔不住。
萬幸的是，元真醒後大夫來瞧，說沒有牽扯別的傷病出來，元瀚才放心地讓他下床走動。
元真養傷期間，漸漸覺出不對勁，每當他問起和談之事，元瀚總是以沒有結果、還在商議搪塞過去。
但是元瀚心裏藏不住事，只稍試探就問出來。
“將軍，我不是有意瞞你的。”
“使團還有多久啟程？”
元瀚大致算了一下時間，回答：“不出五天。”
“夠了。”
元真握緊韁繩，神色嚴峻，不發一言。他的馬似乎懂得了主人的焦急，不用怎麽驅使就已跑出最快的速度。
這雪天真是可恨，非要與世人作對，希望它停的時候偏下個不停，等到一切出了結果後，反倒放晴不下了。
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