第3節：人鬼難辨
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第3節：人鬼難辨
蒼風國的邊境地區，地形險峻崎嶇，無法通行，必須穿過最北端的一個小鎮。
經過連日的跋涉，小北終於在小鎮外停下了腳步。
鎮上人跡稀少，空氣中彌漫著衰敗的氣息，沿街的房屋年久失修，墻體斑駁，屋頂的瓦片殘缺不全。
小北背著慕霽辰，十分低調地穿行在小鎮的街道上。
鎮上的居民對外來人漠不關心，倒是方便了他們。
客棧，肯定是不能住的，小北找到一個破舊的義莊——病危、臨死的人通常會送到這裏，還用來暫時存放遺體。
義莊的一扇木門破破爛爛，門後傳來細碎的腳步聲和低語聲。
小北推開門。
一個夥計迎上來，瞧見慕霽辰包裹得嚴嚴實實，一身的藥味混著惡臭，早就見怪不怪。
另幾個夥計正在低聲交談，看到兩人時，停下話頭，明顯地皺了皺眉。
小北被帶到一間狹小的空屋子，屋內昏暗，只有地上放著一盞搖曳的油燈。
小北沖著夥計比劃一番。
夥計冷哼一聲，又領著他來到一個廚房。
說是廚房，其實只有一個土竈，一個鐵鍋。
小北連忙放下慕霽辰，開始生火、煮粥。
這時，傳來屋外的低語聲。
“哎，你們瞧見沒，那個被裹得嚴嚴實實的家夥，看著咋那麽瘆人呢？我瞅著像是個陰屍，要麽就是啥邪門的藥人，保不準啊，嘖嘖……”
一個聲音壓得低低的，卻又壓不住那股子好奇的勁兒。
“你可別滿嘴跑火車，瞎說啥呢！”
另一個夥計一聽，趕忙把聲音壓得更低，就跟蚊子哼哼似的，“咱這兒啥人沒見過，可這二位，瞧著就不一般，誰知道啥來頭，咱小胳膊小腿的，敢去碰這黴頭？”
“就是，多一事不如少一事，別瞎打聽，安穩地把咱這份辛苦錢掙到，就謝天謝地了。”有人附和道。
“我跟你們說，那個人鐵定有問題。”一個年長些、聲音透著幾分沙啞的人開了口，那語氣就跟知道啥驚天大秘密似的，“我估摸啊，搞不好跟那邪乎的‘影淵墟’有關。聽說了沒，那幫子人最近可鬧騰得厲害，前幾天那場大沖突，好家夥，屍體橫七豎八的，血都流成河了，後來你猜怎麽著？”
一群人被勾起了好奇心，紛紛問著“怎麽了？”
“據說都成了鬼屍，到處咬人呢！”
“噓——”另一個夥計立馬緊張起來，聲音都有點發顫，“小點聲，可千萬別提那個鬼地方。老爺子之前可再三叮囑過，咱得留意著，別一驚一乍的，把肥羊子給驚動了，要是攪黃了生意，咱都得喝西北風去。”
屋裏的小北耳朵尖，把這些話聽得一清二楚，當下心裏一個“咯噔”，他一把背上慕霽辰，順手就抽出了腰間的長索，“嗖”的一下沖了出去。
長索在空中劃過一道黑影，“劈裏啪啦”幾聲，直接把那幾個正嚼舌頭根的人掀翻在地，疼得他們“哎唷哎唷”一陣亂叫。
這時，一個矮胖的中年男人火急火燎地走進來，臉上的肉都跟著抖，張嘴就惡狠狠地罵道：“作死呢！都別在這兒瞎咧咧了，咱這兒是義莊，是讓你們扯犢子的地兒嗎？又不是集市，吵吵嚷嚷的，成何體統！”
罵完，一轉頭，這男人立馬跟換了張臉似的，堆滿了笑容，和顏悅色地看向小北，那臉上的褶子都快能夾死蒼蠅了：“這位小哥，您消消氣，千萬別跟他們一般見識。咱這兒啊，都是些沒眼力見的，您大人大量，多擔待，多擔待哈！”
見此情形，小北悻悻然收了長索，背著慕霽辰回到廚房，繼續熬粥。
那中年男人，正是義莊的莊主。此莊雖然標著一個“義”字，他心裏卻整日盤算著些見不得人的勾當。
他剛剛裝模作樣把小北安撫下來，便借口出去買東西，實則腳底抹油，跟個賊似的偷偷溜向官府。
一踏入官府大門，他那點頭哈腰的勁兒就上來了，腰彎得恨不得貼到地面，臉上堆滿諂媚的笑，直奔捕頭而去。
“大人吶，”莊主一邊擡手擦著額頭上並不存在的汗珠，一邊壓著嗓子，“咱義莊今日來了倆形跡可疑的主兒，我瞅見其中那個被裹得嚴嚴實實的，跟之前張貼告示上懸賞的那人，模樣有七八分相似，這事兒可不敢耽擱，立馬就來向您稟報了。”
“哪個懸賞告示？”捕頭漫不經心地問了句。
“天啟國的那個……”
捕頭一聽，眼睛瞬間瞪得溜圓，好像已經瞧見了一堆閃閃發光的金子，他二話不說，當即跟著莊主就往義莊趕去。
到了義莊，小北正在小屋裏給慕霽辰餵粥。
捕頭悄悄看了幾眼，那眼神就如同餓狼盯上了肥美的羔羊，嘴角不自覺地微微上揚，勾起一抹貪婪又陰鷙的笑。
他心裏跟明鏡似的，只要把這倆人抓回去，還幹什麽捕頭？
當下也不打草驚蛇，他對著莊主使了個眼色，低聲吩咐先穩住，等明日帶巡捕隊來拿人。
到了深夜，捕頭估摸著時辰差不多了，躡手躡腳地摸進了義莊。
捕頭是慣於在暗夜中行事的老手，手法嫻熟至極。
他輕輕巧巧地推開一扇扇緊閉的房門，只見匕首寒光一閃，如同一道奪命的閃電，精準無誤地抹過咽喉，床上躺著的人竟連一絲掙紮都未曾發出。
鮮血汩汩湧出，這些人就這樣稀裏糊塗地丟了性命，至死都沒弄明白究竟發生了什麽變故。
那些本就在死亡邊緣徘徊的人，更是容易。
不到一炷香，義莊上下只剩下慕霽辰和小北兩個活人。
捕頭，不是一般人。
因為他不是人。
他本是一個修煉鬼道的中階鬼王，憑借著詭異的功法隱匿氣息，偽裝成人，在小鎮衙門裏混吃混喝，逍遙度日。
聽到義莊莊主報信，他便打起了如意算盤，想著先拿這二人去換賞金，發一筆橫財，而後再瞅準時機，偷偷把慕霽辰弄出來，將其煉成頂級鬼屍，供自己永久驅使。
瘦削的小北根本不在他的眼裏，然而，當他推開屋門，卻發現小北背著慕霽辰站在屋中央，周身散發著強大的靈力，密銀長索在他手中嗡嗡作響，似是在發出警告。
捕頭心中一驚，暗自思忖：沒瞧出來呀！這小子的道法竟如此之高，大意了！
他不想搞出太大動靜，退後幾步，雙手迅速結印，一道道鬼符從袖口飛出，在空中閃爍著幽綠的光芒，朝著小屋席卷而去。
小北見狀，不慌不忙，手中長索如靈動的蛟龍，上下翻飛，將鬼符一一擋下。每一次長索與鬼符的碰撞，都迸發出一陣火花，將狹小的屋子照得通明。
幾個回合下來，捕頭不僅沒能占到便宜，反而被小北的反擊逼得連連後退。
他的臉色愈發陰沈，心中的惱怒如野草般瘋長。
“哼，既然如此，那就別怪我心狠手辣！”捕頭咬牙切齒地冷哼一聲，從懷中掏出一沓更兇煞的鬼符。
只見他口中念念有詞，雙手猛地一揮，鬼符瞬間化作滾滾鬼毒屍氣，如黑色的浪潮一般，向著小鎮的四面八方湧去。
居民們尚在睡夢中，便被毒霧侵蝕了心智，身體開始不受控制地抽搐、扭曲，不消片刻，竟變成了行屍走肉般的鬼屍，發出令人毛骨悚然的嘶吼聲。
小北目睹這一幕，怒火中燒。
他將密銀長索一橫，咬破指尖，殷紅的鮮血滴落在長索之上，瞬間，長索光芒大盛，符文隱現，在血符的加持下，小北如戰神附體。
他沖入鬼屍群中，長索所到之處，鬼屍紛紛倒下，黑色的膿血四濺。
小北身形靈動，左閃右避，巧妙避開鬼屍的攻擊，同時給予致命反擊。
鬼屍張牙舞爪地撲過來，卻一個都近不了身。
捕頭見狀，仍不死心，進而操控著幻象，試圖迷惑小北。
一時間，小鎮如同陷入了阿鼻地獄，房屋在迷霧中若隱若現，地面似乎變成了沼澤，步步深陷。
但小北心如磐石，不為所動，他一眼便看了穿幻象本質。在鬼屍與幻象的重重包圍下，殺出一條光明路。
這時，小北隨手抓了一張漫天飛舞的樹葉，流著血的指尖在上面畫了幾筆，赫然是一張業火符。
他將純凈的靈力貫註在符上，將其擲向空中。
剎那間，火焰如狂龍呼嘯而下，所到之處，鬼屍被燒得灰飛煙滅，幻象也隨之破碎消散。
熊熊大火迅速蔓延至整個小鎮，捕頭驚恐地瞪大雙眼，想要逃竄，卻被業火死死困住。
“不！怎麽可能！”捕頭絕望地嘶吼，逃竄，最終也沒能逃脫業火的焚燒，化作一縷青煙，消失得無影無蹤。
火光烈烈，黑煙滾滾，鎮子上一切邪惡都被燒得幹幹凈凈。
小北背著慕雲，走出這片廢墟。
慕霽辰回頭望向夜色下的火光，好端端的一個小鎮化作修羅場。
人與鬼，差之毫厘，謬以千裏。
細想起來，其實也沒有多大區別……
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經過連日的跋涉，小北終於在小鎮外停下了腳步。
鎮上人跡稀少，空氣中彌漫著衰敗的氣息，沿街的房屋年久失修，墻體斑駁，屋頂的瓦片殘缺不全。
小北背著慕霽辰，十分低調地穿行在小鎮的街道上。
鎮上的居民對外來人漠不關心，倒是方便了他們。
客棧，肯定是不能住的，小北找到一個破舊的義莊——病危、臨死的人通常會送到這裏，還用來暫時存放遺體。
義莊的一扇木門破破爛爛，門後傳來細碎的腳步聲和低語聲。
小北推開門。
一個夥計迎上來，瞧見慕霽辰包裹得嚴嚴實實，一身的藥味混著惡臭，早就見怪不怪。
另幾個夥計正在低聲交談，看到兩人時，停下話頭，明顯地皺了皺眉。
小北被帶到一間狹小的空屋子，屋內昏暗，只有地上放著一盞搖曳的油燈。
小北沖著夥計比劃一番。
夥計冷哼一聲，又領著他來到一個廚房。
說是廚房，其實只有一個土竈，一個鐵鍋。
小北連忙放下慕霽辰，開始生火、煮粥。
這時，傳來屋外的低語聲。
“哎，你們瞧見沒，那個被裹得嚴嚴實實的家夥，看著咋那麽瘆人呢？我瞅著像是個陰屍，要麽就是啥邪門的藥人，保不準啊，嘖嘖……”
一個聲音壓得低低的，卻又壓不住那股子好奇的勁兒。
“你可別滿嘴跑火車，瞎說啥呢！”
另一個夥計一聽，趕忙把聲音壓得更低，就跟蚊子哼哼似的，“咱這兒啥人沒見過，可這二位，瞧著就不一般，誰知道啥來頭，咱小胳膊小腿的，敢去碰這黴頭？”
“就是，多一事不如少一事，別瞎打聽，安穩地把咱這份辛苦錢掙到，就謝天謝地了。”有人附和道。
“我跟你們說，那個人鐵定有問題。”一個年長些、聲音透著幾分沙啞的人開了口，那語氣就跟知道啥驚天大秘密似的，“我估摸啊，搞不好跟那邪乎的‘影淵墟’有關。聽說了沒，那幫子人最近可鬧騰得厲害，前幾天那場大沖突，好家夥，屍體橫七豎八的，血都流成河了，後來你猜怎麽著？”
一群人被勾起了好奇心，紛紛問著“怎麽了？”
“據說都成了鬼屍，到處咬人呢！”
“噓——”另一個夥計立馬緊張起來，聲音都有點發顫，“小點聲，可千萬別提那個鬼地方。老爺子之前可再三叮囑過，咱得留意著，別一驚一乍的，把肥羊子給驚動了，要是攪黃了生意，咱都得喝西北風去。”
屋裏的小北耳朵尖，把這些話聽得一清二楚，當下心裏一個“咯噔”，他一把背上慕霽辰，順手就抽出了腰間的長索，“嗖”的一下沖了出去。
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這時，一個矮胖的中年男人火急火燎地走進來，臉上的肉都跟著抖，張嘴就惡狠狠地罵道：“作死呢！都別在這兒瞎咧咧了，咱這兒是義莊，是讓你們扯犢子的地兒嗎？又不是集市，吵吵嚷嚷的，成何體統！”
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見此情形，小北悻悻然收了長索，背著慕霽辰回到廚房，繼續熬粥。
那中年男人，正是義莊的莊主。此莊雖然標著一個“義”字，他心裏卻整日盤算著些見不得人的勾當。
他剛剛裝模作樣把小北安撫下來，便借口出去買東西，實則腳底抹油，跟個賊似的偷偷溜向官府。
一踏入官府大門，他那點頭哈腰的勁兒就上來了，腰彎得恨不得貼到地面，臉上堆滿諂媚的笑，直奔捕頭而去。
“大人吶，”莊主一邊擡手擦著額頭上並不存在的汗珠，一邊壓著嗓子，“咱義莊今日來了倆形跡可疑的主兒，我瞅見其中那個被裹得嚴嚴實實的，跟之前張貼告示上懸賞的那人，模樣有七八分相似，這事兒可不敢耽擱，立馬就來向您稟報了。”
“哪個懸賞告示？”捕頭漫不經心地問了句。
“天啟國的那個……”
捕頭一聽，眼睛瞬間瞪得溜圓，好像已經瞧見了一堆閃閃發光的金子，他二話不說，當即跟著莊主就往義莊趕去。
到了義莊，小北正在小屋裏給慕霽辰餵粥。
捕頭悄悄看了幾眼，那眼神就如同餓狼盯上了肥美的羔羊，嘴角不自覺地微微上揚，勾起一抹貪婪又陰鷙的笑。
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當下也不打草驚蛇，他對著莊主使了個眼色，低聲吩咐先穩住，等明日帶巡捕隊來拿人。
到了深夜，捕頭估摸著時辰差不多了，躡手躡腳地摸進了義莊。
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他輕輕巧巧地推開一扇扇緊閉的房門，只見匕首寒光一閃，如同一道奪命的閃電，精準無誤地抹過咽喉，床上躺著的人竟連一絲掙紮都未曾發出。
鮮血汩汩湧出，這些人就這樣稀裏糊塗地丟了性命，至死都沒弄明白究竟發生了什麽變故。
那些本就在死亡邊緣徘徊的人，更是容易。
不到一炷香，義莊上下只剩下慕霽辰和小北兩個活人。
捕頭，不是一般人。
因為他不是人。
他本是一個修煉鬼道的中階鬼王，憑借著詭異的功法隱匿氣息，偽裝成人，在小鎮衙門裏混吃混喝，逍遙度日。
聽到義莊莊主報信，他便打起了如意算盤，想著先拿這二人去換賞金，發一筆橫財，而後再瞅準時機，偷偷把慕霽辰弄出來，將其煉成頂級鬼屍，供自己永久驅使。
瘦削的小北根本不在他的眼裏，然而，當他推開屋門，卻發現小北背著慕霽辰站在屋中央，周身散發著強大的靈力，密銀長索在他手中嗡嗡作響，似是在發出警告。
捕頭心中一驚，暗自思忖：沒瞧出來呀！這小子的道法竟如此之高，大意了！
他不想搞出太大動靜，退後幾步，雙手迅速結印，一道道鬼符從袖口飛出，在空中閃爍著幽綠的光芒，朝著小屋席卷而去。
小北見狀，不慌不忙，手中長索如靈動的蛟龍，上下翻飛，將鬼符一一擋下。每一次長索與鬼符的碰撞，都迸發出一陣火花，將狹小的屋子照得通明。
幾個回合下來，捕頭不僅沒能占到便宜，反而被小北的反擊逼得連連後退。
他的臉色愈發陰沈，心中的惱怒如野草般瘋長。
“哼，既然如此，那就別怪我心狠手辣！”捕頭咬牙切齒地冷哼一聲，從懷中掏出一沓更兇煞的鬼符。
只見他口中念念有詞，雙手猛地一揮，鬼符瞬間化作滾滾鬼毒屍氣，如黑色的浪潮一般，向著小鎮的四面八方湧去。
居民們尚在睡夢中，便被毒霧侵蝕了心智，身體開始不受控制地抽搐、扭曲，不消片刻，竟變成了行屍走肉般的鬼屍，發出令人毛骨悚然的嘶吼聲。
小北目睹這一幕，怒火中燒。
他將密銀長索一橫，咬破指尖，殷紅的鮮血滴落在長索之上，瞬間，長索光芒大盛，符文隱現，在血符的加持下，小北如戰神附體。
他沖入鬼屍群中，長索所到之處，鬼屍紛紛倒下，黑色的膿血四濺。
小北身形靈動，左閃右避，巧妙避開鬼屍的攻擊，同時給予致命反擊。
鬼屍張牙舞爪地撲過來，卻一個都近不了身。
捕頭見狀，仍不死心，進而操控著幻象，試圖迷惑小北。
一時間，小鎮如同陷入了阿鼻地獄，房屋在迷霧中若隱若現，地面似乎變成了沼澤，步步深陷。
但小北心如磐石，不為所動，他一眼便看了穿幻象本質。在鬼屍與幻象的重重包圍下，殺出一條光明路。
這時，小北隨手抓了一張漫天飛舞的樹葉，流著血的指尖在上面畫了幾筆，赫然是一張業火符。
他將純凈的靈力貫註在符上，將其擲向空中。
剎那間，火焰如狂龍呼嘯而下，所到之處，鬼屍被燒得灰飛煙滅，幻象也隨之破碎消散。
熊熊大火迅速蔓延至整個小鎮，捕頭驚恐地瞪大雙眼，想要逃竄，卻被業火死死困住。
“不！怎麽可能！”捕頭絕望地嘶吼，逃竄，最終也沒能逃脫業火的焚燒，化作一縷青煙，消失得無影無蹤。
火光烈烈，黑煙滾滾，鎮子上一切邪惡都被燒得幹幹凈凈。
小北背著慕雲，走出這片廢墟。
慕霽辰回頭望向夜色下的火光，好端端的一個小鎮化作修羅場。
人與鬼，差之毫厘，謬以千裏。
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