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第4節:一塊爛木一世愁

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第4節:一塊爛木一世愁

苦役營的日子猶如在刀山火海中掙紮,慕霽辰的意識如一支殘燭,時明時滅。

從盛夏到暮秋,誰都可以在他身上踹上腳,啐一口濃痰,甚至當作茅廁裏的墊腳石。

都當他是真的瘋傻了。

沒有人折磨取樂的時候,他蜷縮在豬圈的一角,陷在混著糞便的汙泥裏,寒風從破裂的木欄間穿過,很快就凝成一層薄冰。

因為長期服用“續命斷魂丹”,就算溫子庸給他用上最好的金瘡藥,傷口也很難結痂。

渾身上下沒有一處好皮,四處滲著膿血,臉上用一條惡臭的破布條纏著,只露出戴著口枷的嘴。

需要留著空隙,塞丹藥,灌水——或者各種亂七八糟的令人作嘔的液體。

他的五感在逐漸退化,看上去像是一具腐屍,只有胸口微微起伏,表示他還活著。

風聲夾雜著房裏罪奴的低語,像是從深淵中傳來的幽怨,籠罩著整個營地。

偏偏聽力愈發敏銳了。

耳畔傳來水滴墜入泥潭的聲響,嘀嗒——嘀嗒,冰冷,無情。

慕霽辰的目光呆滯地望著頭頂那塊裂開的木板,水珠從上方緩緩凝聚、墜落,就像他一次又一次,無數次地從天而墜。

臨近冬至的一個清晨,嘈雜的腳步聲和獄卒的吆喝將慕霽辰從半昏迷中喚醒。

他強忍身體的劇痛,慢慢睜開眼睛,隱約看見一群人圍著火堆在低聲交談,言語中透著幾分幸災樂禍。

晚起的罪奴們紛紛圍攏過去。

“聽說了嗎?”一個獄卒壓低嗓音,聲音中帶著一絲不易察覺的興奮,“混沌大軍向我們宣戰了,這戰事要是一起,怕是幾十年都打不完的。新王登基沒多少日子,那手段可了不得,聽說大軍馬上要到國境,連夜就把四公主送過去了!”

“什麽?四公主?”一個罪奴顯然有些震驚,“她才多大?有沒有及笄呀?”

“你腦子壞掉了吧!”另一人嗤笑著,“公主及笄,那是要辦一場舉國大典的!四公主才十二歲,嘖嘖,可憐呀!”

“十二歲又怎麽了?打起仗來要死多少人?和親是最省事的法子。至於她的幸福,跟咱們有什麽關系?”另一人冷笑著說道。

這幾句話像無形的長鞭,狠狠抽打在慕霽辰心頭。

他的手指早就廢了,攥不起拳頭,用的勁太大,傷口崩裂,鮮血順著指縫往外冒。

他掙紮著擡起身體,爬到離火堆更近一點的地方,死死地盯住低聲議論的一圈人。

“咋就沒有關系呢?她一死,就跟咱們有關系了!”獄卒嘆息道,“如果她能和親,再把星辰國主魅惑上,戰事可免。結果,她居然在半路上……自盡了。”

這一句話如驚雷炸響,將慕霽辰劈得魂飛魄散。

他怔住了,雙手下意識地攥住豬圈的圍欄。圍欄上的銹鐵釘刺入掌心,鮮血順著圍欄往下淌,滴落在泥濘中,像一朵朵雕零的梅花。

他身軀震顫,額頭抵在冰冷的鐵欄上,如同一只被囚的困獸,在絕望中掙紮,卻無力撼動這簡陋的牢籠。

四公主,那是他的小妹啊!

一群人的交談還在繼續。

“星辰國那邊知道了這事,肯定不肯罷休啊。聽說他們把四公主……制成了藥人,當作他們修煉邪術的爐鼎。”

“藥人?他們拿屍體當爐鼎?”

“就是他們那幫所謂貴族們崇尚的什麽邪術吧……無非是當作修煉的工具唄。據說四公主的容貌甜美,那副嬌小的身子,正是最適合煉成丹鼎的體質。真是……嘖嘖嘖……”

慕霽辰聽不下去了,渾身止不住地顫抖。

在他的記憶中,小妹仿佛永遠是那個拉著他衣角、脆生生地喚他“二哥”的小不點。

她喜歡在庭院的花叢間追逐蝴蝶,纖細的手指指向滿天飛舞的花翅,笑容總是亮晶晶的。

累了,就靠在他的肩膀上聽他講一些雲山霧罩的故事,認真得像要把那些奇幻都裝進自己的夢裏。

可如今,她卻落得這般淒慘的下場——死後也不得安身,碾作塵泥,任人踐踏。

他不敢想象,在和親的路途中,小妹是怎樣的絕望,又是懷著怎樣的恐懼選擇了自盡。

恐怕化成怨靈,也是最弱小的那一個。

火堆旁的一群人議論完後,開始了一天必須完成的“工作”:折磨慕霽辰。

今日的慕霽辰已然失去了往日的神采,宛如一灘毫無生氣的死水,任由拳腳如雨點般落下,在泥濘中激起陣陣回響。

他蜷縮著,如同一只瀕死的困獸,每一次喘息都像是從深淵中擠出的悲鳴,沙啞而破碎。

折磨持續了一個多時辰。罪奴們漸漸覺得無趣,失去了興致。

他們隨手將昏厥過去的慕霽辰扔回豬圈,泥濘飛濺,惡臭撲鼻。鐵鎖扣上,沈重的聲音似乎在宣判某種命運的終結。

為什麽?

他在心底怒吼:蒼天為什麽要這麽殘忍?

苦熬的一天並未結束,臨近暮時,慕弋光來了。

穿著一身嶄新的龍袍,腳蹬鑲金藕絲履,腰間的玉佩叮叮作響,稚嫩的面容偏作出一派老成持重的模樣。

慕弋光令人擡了幾桶水給慕霽辰沖了沖,瞧清人形後,便遣散了眾人。

“想必你也聽說了。”慕弋光坐在高臺上,啞著嗓子,“四妹死了。”

見慕霽辰沒有任何反應,他掄起長鞭抽過去,惡狠狠地罵道:“賤貨!你裝聾是吧!我讓你裝!他們都說你瘋了,傻了,我才不相信!”

罵幾句,卻見慕霽辰擡起頭,灰蒙蒙的眸子閃過一絲寒光。

“呵!我就知道!”慕弋光又抽了兩鞭,“你的骨頭那麽硬,怎麽會輕易就折了!”

慕弋光揚了揚鞭子,又放下,“你肯定特別想罵我,對吧?我也好奇,你那張嘴會吐出什麽錦詞繡句,但是,我怕取下口枷後,你又要尋死。”

慕弋光竟紅了眼眶,“我就剩你一個親人了……”

“我沒有想到小妹會死的……我送她去是和親的,又不是賣身……”

慕弋光哽咽了幾聲,突然發作,幾鞭子胡亂落下。

“全是你的錯!都怨你!為什麽他們都喜歡你?為什麽都說你是最好的?父王是這樣,母後也是這樣。有我這個兒子給她盡孝還不夠嗎?母後偏偏要救你,周先生也要救你!這世上要是沒有你,他們都還活得好好的……”

“連小妹也是!見了我就問,你被送去了哪裏,極北之地是什麽地方。她天天問,天天問!”

“我只能騙她,那個地方很遠,父王母後不準她知道。”

“現在混沌大軍來了,帝都上上下下,沒有一個能帶兵打戰的!全TM是求和的!我能怎麽辦?你說啊!我能怎麽辦?”

慕弋光覺得鞭子不夠解氣,抄起椅子往慕霽辰身上砸,邊砸還邊罵。

“都是你惹的禍!你幹嘛要來到這個世上?沒有你,我就會像你這樣被父王器重,他們會把我當儲君培養,而不是當個閑散的王爺,整日裏只要吃好喝好穿好就夠了!”

“可是,你有什麽用哇?你連我都鬥不過,小小伎倆就讓你變成一攤爛泥了!你就是個廢物!”

打累了,慕弋光一身狼狽。

“我知道你想死,可我偏不讓你如意!我偏不讓你跟父王母後,周先生,還有小妹團聚!”

扔下這一句話,慕弋光整了整衣袍,乃是威風凜凜的天啟帝王,瀟灑地離開了苦役營。

這一夜,慕霽辰心痛未眠。

他靠在豬圈的破木欄上,望著天邊稀疏的星光,思緒卻早已飄遠。母親,父親,恩師,小妹,一個一個離他而去。

天啟國風雨飄搖,他卻像困在層層蛛網裏的蚍蜉,空有的撼樹之志。

沒有家了,很快也將失去國。

“慕弋光……”

這是他最後一次念叨這個人的名字,聲音含糊不清,卻像是刻在冬至的前夜,這個異常寒冷的冬天。

苦役營的日子像一口永不離火的鐵鍋,生命在這裏被一點點熬幹煮化。

漫長的寒冬消融後,春天卻捂不暖人心。時間像被拉長的陰影,模糊了白晝與黑夜的界限。

慕弋光不再常來,似乎終於對折磨慕霽辰失去了興趣。

然而,這並不意味著慕霽辰的處境有所好轉。

溫子庸依然每日按時地出現在營地,送來那令人痛苦的“續命斷魂丹”,還有各種金瘡膏、續骨膏。

溫子庸不是在“救治”慕霽辰,而是在維持一個活著的藥罐子,讓他好繼續在痛苦的深淵裏茍延殘喘。

溫子庸會用帶著微笑的表情,不厭其煩地續結斷骨,使慕霽辰能站起來,然後再任由他一次次倒下。

初夏的晨風掠過,慕霽辰目光呆滯地盯著地面,耳邊傳來罪奴們的低語。

“聽說了嗎?大軍來了,天啟怕是要完了。”

“什麽大軍?混沌的人打過來了?”另一個聲音帶著些許驚訝。

“要我說啊,當初和親就是個笑話。”獄卒靠在一旁,冷笑道,“白白丟了一個公主,反而還惹怒了星辰國的人。你們知道敵軍的統領是誰嗎?說出來嚇死你們!”

“誰啊?”

“寒珞朗!想不到吧,咱們天啟國曾經的神駿騎大將軍。”

這個名字如同巨石落湖。

“不可能吧?不是說混沌軍的首領戴著鬼臉面具嗎?怎麽確定是寒大將軍?”

“沒錯的!他的‘焚陽’劍,滅魂碎魄的靈劍,誰人不識?”

“寒珞朗怎麽跑到混沌那邊去了?這不是叛國嗎?什麽時候的事?”

“鬼知道是什麽時候,反正,肯定是跟咱們新皇鬧得不愉快唄。”獄卒聳了聳肩,語氣中透著不屑。

罪奴們的討論聲漸漸高漲,夾雜著咒罵和憤怒。

“要我說,就是皇族無能!大皇子夭折,二皇子被廢,四公主惹怒了星辰國,現在連唯一能頂事的寒珞朗也成了那邊的人。慕家窩裏反挺橫的,關鍵時候一點用沒有!”

“對啊,帝宮的人成天吃我們的,喝我們的,到頭來還不是讓我們平民百姓陪葬!”

慕霽辰蜷縮的身體微微顫動了一下,心中卻似有萬箭穿心。

他的思緒不由自主地飄向那些遙遠的往昔。

“濟蒼生,安黎元。”

當年,他還是半大點的少年,說出這句豪言壯語,小小的寒珞朗對著他鄭重地點頭。

少年時的寒珞朗,眉宇間帶著幾分銳氣幾分無畏,如初升的朝陽耀眼奪目。

他總是跟隨在慕霽辰身後,就像一棵沈默卻挺拔的樹,一直穩穩地站在目光所及之處。

“我為王,你為將,統一九州,共創昌平盛世。”

曾經以為,這句話會是他們相約一生的誓言。

而如今,一個是百無一用的廢人,一個是引發天下戰亂的惡魔。

多麽諷刺!

周圍的議論聲繼續刺入他的耳膜。

“當初,寒珞朗繼承了他父親的將職,年紀輕輕就立下赫赫戰功。新皇到底是怎麽得罪了人家,逼得他去投奔敵人?”

“嘿,誰知道這位年輕的大將軍心裏到底想的是什麽。他那麽年輕就接管了神駿騎,立下無數戰功,風光無限。要不就是被逼急了,要不就是心術不正。叛國投敵,說到底還不是為了自己能混得更風光!”

“帝王將相,無非是踩著死人堆往上爬。俗話說得好:一將功成萬骨枯。遭罪的永遠是咱們這些下等人……”

當夜深人靜,越是不想回憶什麽,那些畫面就越是要撬開腦袋,呈現在腦海裏。

揮之不去。

慕霽辰用力咬住口枷,鮮血從唇角溢出。

那時,他還是吸著鼻涕半大點兒的小屁孩兒,學著大人想義結金蘭,於是就拉著比自己還矮半個頭的寒珞朗拜天拜地,把家傳的琉璃玨分了藍色的那半塊給他。

待年長後,他才知曉琉璃玨背後的深意,卻不好意思再討回來。於是,他便悄悄貼身帶著赤紅的半塊,生怕被旁人發現。

可是這半塊也沒了去向,他不敢聲張,怕追查起來讓侍仆們白白擔驚受怕。

現在仔細想想,丟失半塊琉璃玨的日子,約莫是在那個人返回帝都前後吧。

可是,那個人出賣了幼時的友情,琉璃玨已經化成塵土。

慕霽辰將額頭抵在膝蓋上,整個人蜷縮成一團。肩膀微微顫抖,就算有淚滑落,滴在汙泥中,也濺不起一絲漣漪。

可笑,真是可笑啊……

他瞪著腳邊的一塊爛木頭,在臭不可聞的稀泥裏,既沈不下去,也浮不上來,只能惡臭地慢慢腐朽。

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