“按照你們地球現今的科技和概念, 邊緣世界在你們看來, 其實只是個非常真實的虛擬世界。”

老人給金準備了一些簡單的食物，待金吃完以後, 老人又漫步走到壁爐前，拿起擺在旁邊的木頭往壁爐裏添火。

他還往架在壁爐鋼架上的水壺裏添了點水, 重新加熱燒開，他一邊燒水, 一邊對金說：“虛擬世界就是虛擬世界, 縱使你們在這個虛擬世界裏擁有了真正的肉體，五感俱全, 可以閱讀學習和思考, 也會受傷和疼痛。”

“但這並不代表你們就擁有了真正的生命。”

老人說：“回到現實世界中，你們依舊是個死人，只有一個殘破且即將潰散的靈魂。”

“或許某天, 這個靈魂會受到那個未知空間的召喚，你們將有機會前往另外一個世界、另外一個宇宙，但那也只是有機會……這種機會發生的概率微乎其微。”

“大部分生命死去後，靈魂都是在漫長的等待中徹底消亡, 化為最原始的能量, 融入天地中，這些能量大部分都會變成風和雨，為花花草草這些基層生命添磚加瓦。”

水壺裏的水慢慢冒著水蒸氣，老人慢慢敘述著，嘆了一口氣：“我和你們人類不同, 我來自一個名字叫做……按你們人類的語言翻譯過來，意思是‘最美好的’星球。”

“這顆星球距離銀河系非常遙遠，甚至已經不在你們的宇宙中，從地球出發，用人類的光年單位來計算的話，大概需要跨越3462億萬光年才能抵達的一顆星球。”

“但由於我們的科技遠比人類發達，我們會利用空間折疊技術不斷縮短距離，所以從我們那裏抵達地球，並不需要太長時間，也就一百多年的樣子。”

老人告訴金說：“我第一次來地球時，大約是地球公歷1700年左右，那時候我的飛船發生了一些意外，飛行過程中遭到破壞，以至於我只能迫降地球來休整我的飛船。”

“地球的環境並不適合我生存，地球上的有氧環境對我而言是一種劇毒，我原本的身體在這顆星球上不到一分鐘就會中毒身亡，所以我把我的身體鎖進了休眠倉裏保存起來，而我的靈魂則附在一只馴鹿身上。”

“你一定覺得很驚訝，但在我們那裏，身體和靈魂是可以分開的。如果身體因為各種原因老化或損壞，我們會把靈魂保存至虛擬世界……是的，就是和邊緣世界類似的虛擬世界。”

“我們把靈魂保存在虛擬世界中，然後等現實世界的同伴幫忙制作新的軀殼，再將靈魂引渡進去，以此來達到類似‘永生’的目的。”

金默默聽到這裏，心中萬分驚駭，讚嘆道：“所以你們真的可以永生，對嗎？”

“不。”老人卻搖了搖頭，“更換身體沒有你想的那麽容易，如果我們把靈魂看作是水，把身體看做是一種容器、是一個杯子，那麽這個杯子能裝多少水，取決於杯子的容量。”

“一個杯子或許可以裝下你的靈魂，但要是這個杯子的容量不夠，你的靈魂就不能完全裝進去。可能會有一點水溢出來，而那些溢出來的水，就會這樣白白流失掉。”

金明白了老人的話：“也就是說，不斷更換容器的話，有時候是會耗損靈魂的，對嗎？”

“是的，哪怕我們制作軀體的技術不斷完善，做出來的軀體趨於完美。但無奈的是，這些容器還是無法和靈魂百分百相匹配，所以我們仍然不能徹底阻止這種消耗。”

“而且耗損掉的靈魂無法修覆，耗損靈魂還會令我們的記憶和感情逐步消失，我們會在不斷更換容器的過程中逐漸變得冰冷和虛弱。”

“通常那些虛弱到極致的靈魂，不會再繼續更換容器了，他們會一直待在虛擬世界裏，用那種虛假的姿態活著。”

“這只是一小部分，更多的靈魂選擇了永恒的死亡，選擇化為風和雨，滋潤大地。”

老人話說到這裏，水壺裏的水已經燒開，於是他把水壺提起來，把熱水倒進一個桶子裏，混了點冷水，並對金說道：“來暖暖手腳吧，天氣太冷了，盡管這不是你自己的身體，但我希望你善待別人。”

金聽話的起身，接過老人遞給他的毛巾，用桶裏的熱水洗了洗臉，又在老人的示意下開始泡腳，不得不說這十分愜意，金好久都沒感受到這種單純的舒適感了。

老人自己也開始用剩下的熱水洗臉洗腳，收拾過後，老人去給金鋪床，金則幫忙倒水擦地。

等一切都整理好以後，老人指了指屋子裏臨時搭成的木床，上面鋪著厚實的毛毯和被子，讓金去睡覺。

“這樣真的好嗎？我們是不是還有一些事情沒做？”金其實有點不安，他來這裏是要完成阿穆交代的任務的，結果卻像是來做客一樣，不僅被招待了一番，還要留宿。

“著急也沒用，反正失敗了。”老人也不管金睡不睡覺，反正他自己似乎是想睡覺的，他爬上了自己的床並舒舒服服的躺好。

金也坐在了自己的床上，他左思右想依舊想不通，忍不住開口說：“老先生，您之前說阿穆欺騙了我，還說他不想完成殺死邊緣意志的任務，這是什麽意思？如果這算失敗的話，難道我們不需要想一些應對的計策嗎？”

“噢……看來你不問出個究竟，是不會讓我好好睡覺了。”老人躺在床上嘆息，“那麽我慢慢告訴你好了，你可以躺在床上聽我說。”

“我先前講過，在我們的世界裏，肉體和靈魂是分開的。肉體可以重新制作，靈魂則被保存在虛擬世界中，而那個虛擬世界，就是和你現在看到的邊緣世界差不多的存在。”

“三百年前我來到地球時，因為沒辦法使用原本的軀殼，迫於無奈的我只能占據一頭馴鹿的身體作為臨時容器。”

“那時我對地球上的一切都充滿好奇心，我用這只馴鹿的眼睛四處觀察，用馴鹿的身體到處移動，我忽略了生物鏈的殘酷法則，所以我被一頭熊給襲擊了。”

“我受了重傷，但還是從熊掌裏逃走了。緊接著我被一對人類兄弟救了下來，他們找來了醫生為我治療。”

老人把阿穆和阿信的故事說給金聽，然而金早已經從阿穆沐辰那裏得知了這對兄弟的具體情況，但他還是耐心地聽老人講述。

老人道：“把水晶石送給這對兄弟倆，是我此生做過最錯誤的決定。我原以為這顆石頭裏蘊含的科技，可以讓人類也和我們一樣，踏上‘永生’的道路。”

“但我錯了，每一顆星球上的生命都有著獨立而自我的進化史，我不應該隨意幹涉人類的，我們這項科技不僅沒有辦法為人類帶來永生，甚至還會讓你們步入毀滅。”

“為了彌補這個錯誤，我盡快修好了飛船並踏上了返程的道路，想在水晶石的力量將你們人類摧毀殆盡前將‘武器’帶回，並用武器把石頭泯滅掉。”

金驚疑道：“所以您之前才說阿穆就是那個武器……”

“阿穆是我看好的人選，他當初也毫不猶豫的接受了我給他的任務，所以我把‘武器’植入了他的精神當中。”

老人說：“那顆水晶石沒有那麽容易被摧毀，畢竟那是我們用來儲存靈魂的虛擬空間，這虛擬空間很特殊，它有自我保護機制，當它察覺到危險時，它可能會主動做一些事情來保護自身。”

老人的話讓金一頭霧水，“主動做一些事情來保護自身？什麽意思？”

“字面意思，如果有人想摧毀邊緣世界且幾乎能做到的話，邊緣世界會用暴力手段率先將威脅排除掉。”

“我們在一般情況下，沒有任何辦法能摧毀這個虛擬空間，所以我們才需要專門的武器。”

金還是聽不太懂老人的這番話，他企圖讓老人更加直觀的給他描述一下，但老人似乎相當疲憊了。

“我不知道該怎麽形容。”老人懶得繼續講述，他拉了拉身上的被子，縮進溫暖的被窩裏，“反正現在我說這些也來不及，交給阿穆去處理就好了。”

“您不是說阿穆失敗了嗎？”

“即使不殺死邊緣意志，也是有辦法摧毀邊緣世界的，就是麻煩了點。”老人真的困了，他打了個哈欠，合上了眼睛。

金也不好再繼續糾纏追問，只好也跟著躺在床上，但金一直輾轉難眠，睜著眼睛望著天花板，始終無法入睡。

……

另外一邊，何先生的合夥人正帶領著各個武裝小隊突襲邊緣神教的教會據點。

他們想在短時間內將這個邪教一網打盡，然後把被邪教偷走的水晶石奪回，送還到何先生手上。

但是他們來晚了一步，當他們依次攻陷了教會所有據點以後，卻始終無法搜查出水晶石的下落。

之後輪番審問那些教徒，才得知，在他們突襲教會的前一個小時裏，就有人搶先一步，將石頭帶走了。

水晶石下落不明，何先生和他的合夥人們都炸開了鍋。

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