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“那您婆婆的死狀有什麽異樣嗎?”
張氏道:“看起來就是被嚇死的,異樣的話,我記得她捂著喉嚨,好像特別痛苦。”
昭歌再問:“她臥床期間,你照顧她,可有什麽地方讓你感覺不對勁?”
張氏反覆回想:“我婆婆那時很喜歡喝水,一天能喝上一缸,但上茅房的次數很少,還有一次她喝急了,吐在了碗裏,我去洗碗的時候,發現碗裏的水變黏了,好像混了些透明的黏液,我以為是口水,但有好大一片,不知從哪來的,如今想來,挺怪的。”
出了張氏家,昭歌梳理思緒:“依我看,那個黑影從產婆屋裏出去,並非是她看錯了。”
雪夜道:“產婆如果被寄生了,那寄生渠道只有常家媳婦的胎,她是接觸胎兒第一人。”
昭歌繼續道:“舅舅說湖水變紅是在前兩日,產婆去世在十日前,而常家媳婦的胎,是一年前懷上的,恰好能對的上。”
“常家媳婦懷的胎,難道便是蟲母?”
昭歌:“極有可能,那媳婦沒產下的第二個孩子,恐怕就是蟲母,年前他們外出求子,或許被人誆騙,雖懷上了孩子,也把蟲母誤食進了肚子裏,她成了供養蟲母的容器,而那生出來的頭一個死胎,在腹中正好為蟲母提供了營養,在生產當天,母親和孩子雙雙死亡,蟲母在腹中沒產出來,便借著產婆接生的渠道寄生到她身上,十日前掏空了產婆的軀體,又趁夜逃走了。”
這樣差不多能說的通。
路過常家,見常家門房緊閉,昭歌沒好進去打擾。
她想再確定一下常氏媳婦當初是如何懷上的孩子,他們到底被誰騙了,既然進不去,兩人便湊到常家附近茶坊,聽那些人說了半天的話,總算有幾句與常家相關的。
原來常家媳婦下葬後的某日,她的墓曾莫名其妙被挖開過,連棺材都散架了。
誰會做這種事?
城內最值得懷疑的是產婆家,可那家只一個弱不禁風的兒媳婦在,怎會幹出這樣的勾當?
故此鄰居的說法也怪誕不經,還有人說那墳墓不是被人挖開,是自己從內炸開的,定是她家媳婦連失兩子怨恨難平,不願安心入土,要回來報覆。
昭歌還沒將這事與產婆被寄生聯系起來,唐之桃忽然找到了她,急不可耐拉她到人後:“姐姐,我發現了蘇家面館一個重大秘密。”
昭歌見她昂首挺胸,信心滿滿,也正色道:“發現什麽了?”
唐之桃看眼四周,拉過雪夜昭歌,湊在他們中間,活像在交換什麽絕密:“我看到,面館裏的三個廚子,在偷偷往面裏吐口水。”
昭歌皺皺眉,覺得難說:“你怎麽發現的?只你一人發現了?”
唐之桃道:“我悄悄摸到他家廚房外偷看到的,沒人發現我。”
昭歌有點生氣:“你可是答應我不靠近面館的,你確定你沒看錯?”
唐之桃攤手道:“沒有,他們每做好一碗,都會把舔濕的手指放在面裏攪,這還不夠怪嗎?口水又不是佐料,這也太惡心了。”
昭歌與雪夜齊齊一驚,心裏同時湧現出一個聲音——壞了。
如果猜的沒錯,那些口水裏,有蟲卵。
命唐之桃回家後,他們即刻往店裏去。
店外還排著長隊,不大的店面裏煙霧繚繞,濃郁的香氣勾得每一個人肚裏饞蟲大動,昭歌都咽了好幾回口水,但想起唐之桃的話,又有些反胃。
進店,率先出來的是蘇世華,頂著滿臉笑容,連唇邊的痦子都在顫動:“姑娘也是來吃面的?快裏面請!”
昭歌笑了笑,撥開他手:“見你家面這般好吃,想來娶個經,你夫人呢?先前你家面館一直是夫人管家,你從來都躲在後廚,今日怎麽舍得出來了?”
蘇世華明顯楞了一下才道:“哦,好久沒見到姑娘,都認不出來了,我家夫人在裏面幫忙,這幾日客人太多,我也得幫襯些不是?不能老躲在後頭。”
說話間,蘇夫人從後頭行出來,笑道:“誰找我?”
見到昭歌,她眼裏明顯掠過一絲茫然,再註意到昭歌背後斬妖劍,表情扭曲一瞬,方道:“姑娘既然來吃面,怎麽不進去?可是嫌小店地方太窄?”
昭歌不慌不忙走近:“姐姐怎麽好像不認識我了?上個月我來吃面,你還送過我一碟小菜呢。”
蘇夫人輕笑:“這點小事,你居然還記在心上,一碟小菜而已,不必客氣,今日你來我照送。”
見昭歌眼神陡然變冷,蘇夫人也略微失色——她知道自己說錯話了。
餘光見雪夜在店內朝自己招手,昭歌知道找對了,就近掀翻一張桌子,沖四周埋頭吃面的眾人吼道:“都別吃了!”
眾人好似著了魔,更加狂熱的往嘴裏塞,昭歌又掀翻一張,道:“面裏有毒,你們快醒醒!”
那些百姓聞言紛紛驚醒,捧著手中面碗怪道:“有毒?”
蘇夫人氣得臉色鐵青,還維持著笑意道:“姑娘,沒有證據的事,你可不要信口亂說。”
“證據在這裏,”雪夜扯著後廚一廚子出來,“你們看看,就是這樣的人,在給你們做面!”
眾人定眼一看,那廚師目光呆滯,明顯是被控制了,手裏機械地做著動作,昭歌順手遞他一碗面,他閉眼低頭嗅了嗅,朝著碗裏吐出一大團黏糊糊的口水,隨後用手攪了攪,端正放在桌上。
四下群眾看得瞠目結舌。
蘇夫人訕訕地敷衍:“誤會,這是個誤會。”
雪夜到昭歌身邊:“這人身體有異,我拉他的時候發現他特別軟,根本不像個活人,多半已經被掏空了。”
昭歌瞪眼蘇夫人,道:“大家閃開。”
隨即揮起斬妖劍怒刺向那廚子。
一劍穿胸而過,眾人驚叫連天,見沒有血濺出來,又紛紛止住。
昭歌抽出劍,那廚師的皮囊驟然爆開,從中滾落無數透明的小爬蟲密密麻麻墜在地上,如潰散的螞蟻一般四散瘋逃。
群眾慌亂後退,昭歌及時甩了道符過去,火光一起,那蟲子迅速被灼成灰燼。
她執劍靠近漠然的蘇夫人:“短短幾日,你還學會操控人了?”
蘇夫人瞪著她,低頭嘁嘁冷笑起來:“好心做面給你們吃,你不僅不領情,還砸了我的攤子,我的面不好吃嗎?你們不是都吃得很開心嗎。”
雪夜道:“你給他們吃的,是你的卵吧。”
有人開始扣嗓子眼嘔吐。
蘇夫人微笑:“我做面給他們吃,他們又用血肉來餵養我的徒子徒孫,有何不可?”
昭歌氣道:“有我在,你還敢在秀水鎮生事,你到底是個什麽妖。”
蘇夫人輕輕擡手,將手指塞進口中咬斷,向地面滴落連串的紅色毛蟲狀爬蟲:“讓我的兒孫們告訴你吧。”
這爬蟲紅艷艷肉呼呼的,渾身軟毛,口器尖利,怕是有毒,昭歌回頭道:“雪夜,帶他們走。”
越來越多的蟲子浪潮一樣往他們腳下湧來,雪夜迅速帶著百姓躲避:“你小心。”
讓她當心,如今都成習慣了。
雪夜心裏一動,昭歌沖他一笑,反手將斬妖劍叩向蘇夫人,蘇夫人倒退幾步,接連啃斷自己十指,帶著滿手紅蟲撲向昭歌:“敢壞我的好事,我要把你們全都變成我徒子徒孫的容器!”
昭歌祭出符陣,無數道黃符將面館圍堵其中,火焰一圈圈往內燒,四周不斷響起蟲身被燒焦的劈啪聲,蘇夫人被她打得節節敗退,披頭散發,也逐漸露出了蟲母的本來面目:她烏黑的嘴裏生出兩道尖牙,雙眼無限放大,大到占據了半張臉,鼻唇又縮小到看不見,整張臉像極了某種蟲類,四肢也逐漸成了墨綠色,長出一層盔甲似的尖刺。
但這點修為,對於斬妖劍自然不在話下,她抵擋不住劍氣強硬的力道,終被刺傷,摔倒在地。
“別……別殺我——”她驚哭著後退。
昭歌正欲就地殺掉她,忽有人沖上來跪在她面前,擡起淚流滿面的一張臉苦苦求她:“姑娘,不要殺我娘子!我給你磕頭了!”
昭歌遲疑須臾,道:“她已經不是你娘子了,你好好看看,她是妖!”
蘇世華磕破了頭,揪住她衣裙道:“不,她是我娘子,她是我娘子啊!我們成婚多年,我一直愛她敬她,求你不要傷害她!”
昭歌甩不開他,只得盯著蘇夫人,以防她有逃跑之舉,,邊耐心給他解釋:“她被蟲母寄生,已經失去本體了,我知道你很難過,但你不要……”
蘇世華手中猛然亮出一瞬冷光,昭歌還在驚異,常年習武的肢體倒是快了一步,及時掐住他手腕狠狠一攥。
低頭,他的手指變成細長的觸角,末端生有荊棘般的三兩排硬刺,正直直對準她的腹部。
方才若非被她察覺,這刺便要捅進去了。
蘇世華眼裏流著淚,掙紮兩下,憤恨地瞅著她,接著眼球徒然放大,凸出兩塊鼓鼓囊囊的透明肉*體,上面還有細蒙蒙的血絲。
昭歌一腳將人踹出來,連甩了幾下手:“好啊你,原來是兩個!”
蘇世華摔在蘇夫人身邊,晃了兩下她,瞧她沒反應,拖著徹底蟲化的軀體對昭歌齜牙試探,身如放大版的人形螳螂。
昭歌感慨自己的推測有疏漏:萬物繁衍都需雌雄結合才能誕育後代,蟲子也同樣,有蟲母,更應有公蟲交*配,所以一開始便是兩個妖,常家那媳婦懷的,其實是這一公一母兩只蟲體,公蟲體型小,寄生在第一個死胎體內不被察覺,後來被生出去,就近寄生了產婆,而那第二個胎兒,應是體型稍大的蟲母,因難產,一直留在常家媳婦的肚子裏,後被常家葬入墓裏,因此那之後不久,常家媳婦的墓才會從內炸開,那是那蟲母破棺而出了。
這雌雄蟲妖重現世間,當然首先找一對夫婦寄生,這蘇氏夫妻怕是正好撞上,才當了這個冤大頭。
昭歌提劍上前,蘇世華竭力抵擋,依舊被斬妖劍重創,但為保護蟲母,居然抓住劍刃死也不松開。
繁衍,是生靈本能。
昭歌一劍斬斷他一條臂膀:“你們兩個究竟是從哪裏來的!”
蘇世華自知大勢已去,陰沈笑道:“有人放我們出來。”
“誰?”
“哈哈哈,你這輩子都不會知道,你以為殺了我們就完了嗎?我還有萬千子孫暗藏在東虞各地,等時機一到,他們便會出來,你們這些愚昧的凡人,到時早晚會成為我們蟲族的容器!”
不等昭歌再問,他抓起旁邊的蘇夫人,將手插進肚子裏狠狠一拽。
這一拽,像拽出了一堆軟軟的腸肚。
昭歌覺得不對,抽身躲開的同時,耳邊正好響起驚天的爆炸聲。
那陣聲浪震得她頭暈目眩,竭力睜眼,見那兩具蟲體四分五裂,體內大片大片的透明黏液噴射開來,她閃到拐角,瞧那液體濺滿店面,濕噠噠從屋檐樹梢上往下滴落。
現場彌漫起一股惡臭。
躲避的眾人沖出來面面相覷,昭歌道:“各位先別觸碰這些黏液,以防有毒。”
利用靈力處理完現場,他們才告知眾人事實:這鎮上所有吃過蘇記陽春面的百姓,都可能被蟲卵寄生了。
一經詢問,全鎮八成以上的人都去吃過。
蟲卵掏空人五臟最多也就兩三天,時間緊迫,昭歌打算回尹家問問,不料走到半路,撞上尹世霖與尹驚舞乘著馬車來了。
他們還帶了一車藥物。
那會兒尹世霖接到信後,與驚舞二人查找尹家藥典不得,後來問了石琮,才從他口中大致摸清了蟲妖的身份,趕忙召集尹家眾人配了藥拿來。
“共有多少百姓被寄生?”尹世霖不知人數,配了最多的藥。
昭歌打開藥箱看了幾眼:“八成以上,大概三五百人。”
“什麽?”尹世霖大驚,“這蟲妖這麽厲害?我以為至多幾十人,這配了百人的藥量。”
尹驚舞道:“挽救秀水鎮百姓的任務便交給你了,我先和昭歌將這些藥送過去,過會兒回去幫你。”
尹世霖也來不及抱怨,急急忙忙回了松陵。
二人擡著藥箱往鎮上走,途中尹驚舞告知了昭歌那蟲妖的真身:“石師傅說,那蟲妖的本體,是種叫“蜚”的草蟲,歷來已久,先前總在東虞北地偏遠鄉村中出沒,每年秋季是繁殖季,雌蟲喜歡在有水的地方產卵,它的卵是紅的,像水一樣,外觀辨不出來,若不加處理,只要一月,成蟲便可破水而出,暗暗寄生到人體內。”
“人被“蜚”寄生後表面會毫無異常,只是變得愛喝水,口吐黏液,一般三五天便會因軀體內被掏空死去,死後家裏人也會出現這種癥狀,漸漸蔓延到全村,所以百姓管這種蟲叫瘟蟲,想不到這次居然在秀水鎮發現了,這南北跨度也實在太廣了。”
昭歌沒說這蟲是有人刻意投餵到秀水鎮的,問:“那人被寄生後能完全救活嗎?”
尹驚舞道:“大概能吧,我也頭一次見,還沒試過,這道治“蜚”的藥方是多年前尹長峰掌門研制的,聽聞那時北地有人專程來尹家求藥治蜚,他便給了這方子,好像很靈,但因臨江從未鬧過蜚,藥方後來一直被束之高閣,還好石師傅還記得,找出來了。”
“咱們一會兒可以根據被寄生的時辰先救治病重的。”
趁此機會,昭歌又道:“你之前回去查黑蝶查得如何了?”
“問了大夫人,是咱們想多了,黑蝶應該不是禁妖,與綠蘿鄉被滅沒有關系,你呢?”
“我問了我師父,他說青枝身上的印記是一支鳥羽,但具體作什麽用他也不知。”
“鳥羽?”
“是,總之樊家人絕對有問題,你往後與他們接觸要小心,這條線索,我會繼續查下去的。”
“我也會的。”
到鎮子,唐紹與雪夜已將民眾分成了三撥,第一批便是食用蘇家面過兩日,已經覺得身子不舒服的。
昭歌松了口氣,她還生怕這些人如臨大敵會為此爭搶呢,好在唐紹在鎮上能說的上話,經他一番勸慰,餘下的百姓也漸漸安寧下來,願意聽他們安排。
起鍋煎藥分發,天黑時,第一批百姓成功服用了解藥,另一邊,尹家也徹夜燈火未息。
到解救完全鎮人,已是隔天。
再到處理完被寄生死亡的屍體,撒藥粉清除掉湖中蟲卵,已是第四日。
這期間,昭歌幾人基本沒怎麽合過眼。
鎮上百姓在那之後專程上門送了尹家匾額,答謝了為此事費盡心力的尹家人,昭歌又在外祖家叨擾了一日,決定回翻雲嶺。
走前,一家人照舊吃了頓飯,飯後,昭歌消失了一刻。
她在唐燕君的屋裏,反覆翻看那些蒙塵的舊物。
她的母親,在成為陸家夫人之前,也是個少女,擁有過比她還要燦爛的人生。
據唐紹說,唐燕君雖生的乖巧恬靜,卻自幼反叛頑皮,三歲上房揭瓦,五歲拋出豪言壯語,立志要成為東虞最了不起的女子,八歲打哭他,湊遍書齋無敵手,氣跑過三任夫子,其頑劣程度令人發指,後來九歲時,被父母打發離家習武,十五歲歸來,單槍匹馬殺死松陵城中的百年石妖,自此一舉成名,十六歲在捉妖盛會拔得頭籌,打敗松陵司徒長老,到了十七歲徹底瘋狂,歷時一年游遍東虞天南海北,連殺十幾個大妖,那年的捉妖盛會,有一頁專程記錄了她的事跡。
十八歲,前來提親的人踏破門檻,見面後卻都落荒而逃,因唐燕君揚言她那未來夫婿必須得打得過她,而她那強悍的武學天資,滿臨江有目共睹。
沒人敢豁出性命去挑戰她。
在她一連打跑七個追求者之後,唐家門可羅雀,這可急壞了唐紹,在他日日擔憂自己的妹妹桀驁難訓會嫁不出去,甚至做好了養她一輩子的準備時,唐燕君在與一人對戰時落了敗。
這事一出,臨江城盡人皆知。
多年來,唐燕君在對戰中從未落過敗,驕傲慣了,怎能咽的下這口氣,三番五次找那人打架,終有一日,那人受不了她的糾纏,與她定下賭約:他們打最後一場,若唐燕君再次落敗,便要嫁給他。
這個願意收了唐燕君的神仙終於出現了,唐紹都感動的落淚。
而唐燕君也應下了賭約,道:“若你輸了,我要借你家的斬妖劍。”
陸靖原道:“你嫁與我,一樣能得到。”
唐燕君卻道:“我不嫁給你,也能得到。”
此話一出,據傳東虞暗處的妖邪都瑟瑟發抖,這個混世女魔頭若是拿到斬妖劍如虎添翼,怎可能還有他們好日子過?
不久後,這場全城關註的大戰如期打起,歷時一天一夜,直打得昏天黑地。
兩人不斷打平,直到最後,唐燕君險勝。
這結果把唐紹及其父母氣了個半死。
誰料峰回路轉,唐燕君得勝後,居然依舊答應了陸靖原。
他們都不知為什麽,只紛紛覺得精彩。
而其中具體緣由,昭歌大概知道,幼年時她曾聽唐燕君說起過,實則當年那場大戰,他們的實力,原是不分上下的,後來陸靖原見唐燕君始終不肯放棄,便主動失手讓她贏了。
他想娶她,她不願被他看扁,他們都拼盡了畢生武力。
於是,他主動退了一步。
而這一步,也退進了她的心裏。
回憶完過往,昭歌似乎也找到了自己一直以來的力量來源了。
爹,娘,你們放心,女兒會將當年之事調查清楚,為你們報仇的。
院中,唐紹喝醉了酒,拉著雪夜,絮絮叨叨給他講當初昭歌是如何上翻雲嶺的。
“那年我妹夫一家去世,我去松陵接了她回來,一路上,她沒哭,我卻在偷偷摸淚,你說,這麽小的一個孩子,怎麽突然間就沒爹沒娘了呢。”
“後來到了家裏,這孩子話少了,也再沒笑過,只成日待在屋裏抱著那把斬妖劍發呆,人瘦得都快脫相了,我心疼的恨不得割肉餵她。”
“後來有天,她突然出來了,還吃了一大碗飯,吃完告訴我說她要上翻雲嶺,我問她為什麽,她說,淩虛長老是松陵名望最高的捉妖師,他那麽厲害,一定能教會她本領,將來,她要為她一家人報仇。”
“她說這話,跟她娘小時候說自己要做最有才能的女子一模一樣,我怕她出事,我妹夫一家原來那麽厲害,還不是說沒就沒了,除妖這條路,實在不願她再走,可我沒擰過她,這丫頭看著聽話,其實主意比誰都大。”
“陪她上翻雲嶺那日是個雨天,她怕淩虛不收她,每上一步臺階就要磕一個頭,還不許我給她撐傘……那一路,我的眼淚都沒停過。”
“昭歌啊,這些年越來越像我妹妹,”唐紹口齒開始含糊,扯過雪夜道,“我不盼著她如我妹妹一般聲名遠播,只盼她能平安,你說,這世上的路有那麽多,她一個女子,卻偏要選那條最難的,我不理解,我當初不懂我妹妹,如今也不懂她!你呢,你能懂嗎?”
雪夜出神道:“我懂……”
唐紹笑了:“你能懂便好,懂了,才能配得上她。”
雪夜一僵,場面變得有些尷尬,唐夫人趕忙起來攙著唐紹道:“他喝醉了,公子別聽他瞎說……我扶他進去。”
唐紹拽著雪夜還要說話,被她揪住耳朵一把拖了進去。
屋裏嚷嚷了一陣,沒動靜了。
桌上只餘雪夜與唐之桃二人,唐之桃期間一直埋頭吃飯,這時才擡頭瞄了瞄他,笑道:“我沒什麽都沒聽見。”
“沒那麽明顯吧。”雪夜道。
唐之桃道:“只要我姐姐看不出來,那便不叫明顯。”
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“那您婆婆的死狀有什麽異樣嗎?”
張氏道:“看起來就是被嚇死的,異樣的話,我記得她捂著喉嚨,好像特別痛苦。”
昭歌再問:“她臥床期間,你照顧她,可有什麽地方讓你感覺不對勁?”
張氏反覆回想:“我婆婆那時很喜歡喝水,一天能喝上一缸,但上茅房的次數很少,還有一次她喝急了,吐在了碗裏,我去洗碗的時候,發現碗裏的水變黏了,好像混了些透明的黏液,我以為是口水,但有好大一片,不知從哪來的,如今想來,挺怪的。”
出了張氏家,昭歌梳理思緒:“依我看,那個黑影從產婆屋裏出去,並非是她看錯了。”
雪夜道:“產婆如果被寄生了,那寄生渠道只有常家媳婦的胎,她是接觸胎兒第一人。”
昭歌繼續道:“舅舅說湖水變紅是在前兩日,產婆去世在十日前,而常家媳婦的胎,是一年前懷上的,恰好能對的上。”
“常家媳婦懷的胎,難道便是蟲母?”
昭歌:“極有可能,那媳婦沒產下的第二個孩子,恐怕就是蟲母,年前他們外出求子,或許被人誆騙,雖懷上了孩子,也把蟲母誤食進了肚子裏,她成了供養蟲母的容器,而那生出來的頭一個死胎,在腹中正好為蟲母提供了營養,在生產當天,母親和孩子雙雙死亡,蟲母在腹中沒產出來,便借著產婆接生的渠道寄生到她身上,十日前掏空了產婆的軀體,又趁夜逃走了。”
這樣差不多能說的通。
路過常家,見常家門房緊閉,昭歌沒好進去打擾。
她想再確定一下常氏媳婦當初是如何懷上的孩子,他們到底被誰騙了,既然進不去,兩人便湊到常家附近茶坊,聽那些人說了半天的話,總算有幾句與常家相關的。
原來常家媳婦下葬後的某日,她的墓曾莫名其妙被挖開過,連棺材都散架了。
誰會做這種事?
城內最值得懷疑的是產婆家,可那家只一個弱不禁風的兒媳婦在,怎會幹出這樣的勾當?
故此鄰居的說法也怪誕不經,還有人說那墳墓不是被人挖開,是自己從內炸開的,定是她家媳婦連失兩子怨恨難平,不願安心入土,要回來報覆。
昭歌還沒將這事與產婆被寄生聯系起來,唐之桃忽然找到了她,急不可耐拉她到人後:“姐姐,我發現了蘇家面館一個重大秘密。”
昭歌見她昂首挺胸,信心滿滿,也正色道:“發現什麽了?”
唐之桃看眼四周,拉過雪夜昭歌,湊在他們中間,活像在交換什麽絕密:“我看到,面館裏的三個廚子,在偷偷往面裏吐口水。”
昭歌皺皺眉,覺得難說:“你怎麽發現的?只你一人發現了?”
唐之桃道:“我悄悄摸到他家廚房外偷看到的,沒人發現我。”
昭歌有點生氣:“你可是答應我不靠近面館的,你確定你沒看錯?”
唐之桃攤手道:“沒有,他們每做好一碗,都會把舔濕的手指放在面裏攪,這還不夠怪嗎?口水又不是佐料,這也太惡心了。”
昭歌與雪夜齊齊一驚,心裏同時湧現出一個聲音——壞了。
如果猜的沒錯,那些口水裏,有蟲卵。
命唐之桃回家後,他們即刻往店裏去。
店外還排著長隊,不大的店面裏煙霧繚繞,濃郁的香氣勾得每一個人肚裏饞蟲大動,昭歌都咽了好幾回口水,但想起唐之桃的話,又有些反胃。
進店,率先出來的是蘇世華,頂著滿臉笑容,連唇邊的痦子都在顫動:“姑娘也是來吃面的?快裏面請!”
昭歌笑了笑,撥開他手:“見你家面這般好吃,想來娶個經,你夫人呢?先前你家面館一直是夫人管家,你從來都躲在後廚,今日怎麽舍得出來了?”
蘇世華明顯楞了一下才道:“哦,好久沒見到姑娘,都認不出來了,我家夫人在裏面幫忙,這幾日客人太多,我也得幫襯些不是?不能老躲在後頭。”
說話間,蘇夫人從後頭行出來,笑道:“誰找我?”
見到昭歌,她眼裏明顯掠過一絲茫然,再註意到昭歌背後斬妖劍,表情扭曲一瞬,方道:“姑娘既然來吃面,怎麽不進去?可是嫌小店地方太窄?”
昭歌不慌不忙走近:“姐姐怎麽好像不認識我了?上個月我來吃面,你還送過我一碟小菜呢。”
蘇夫人輕笑:“這點小事,你居然還記在心上,一碟小菜而已,不必客氣,今日你來我照送。”
見昭歌眼神陡然變冷,蘇夫人也略微失色——她知道自己說錯話了。
餘光見雪夜在店內朝自己招手,昭歌知道找對了,就近掀翻一張桌子,沖四周埋頭吃面的眾人吼道:“都別吃了!”
眾人好似著了魔,更加狂熱的往嘴裏塞,昭歌又掀翻一張,道:“面裏有毒,你們快醒醒!”
那些百姓聞言紛紛驚醒,捧著手中面碗怪道:“有毒?”
蘇夫人氣得臉色鐵青,還維持著笑意道:“姑娘,沒有證據的事,你可不要信口亂說。”
“證據在這裏,”雪夜扯著後廚一廚子出來,“你們看看,就是這樣的人,在給你們做面!”
眾人定眼一看,那廚師目光呆滯,明顯是被控制了,手裏機械地做著動作,昭歌順手遞他一碗面,他閉眼低頭嗅了嗅,朝著碗裏吐出一大團黏糊糊的口水,隨後用手攪了攪,端正放在桌上。
四下群眾看得瞠目結舌。
蘇夫人訕訕地敷衍:“誤會,這是個誤會。”
雪夜到昭歌身邊:“這人身體有異,我拉他的時候發現他特別軟,根本不像個活人,多半已經被掏空了。”
昭歌瞪眼蘇夫人,道:“大家閃開。”
隨即揮起斬妖劍怒刺向那廚子。
一劍穿胸而過,眾人驚叫連天,見沒有血濺出來,又紛紛止住。
昭歌抽出劍,那廚師的皮囊驟然爆開,從中滾落無數透明的小爬蟲密密麻麻墜在地上,如潰散的螞蟻一般四散瘋逃。
群眾慌亂後退,昭歌及時甩了道符過去,火光一起,那蟲子迅速被灼成灰燼。
她執劍靠近漠然的蘇夫人:“短短幾日,你還學會操控人了?”
蘇夫人瞪著她,低頭嘁嘁冷笑起來:“好心做面給你們吃,你不僅不領情,還砸了我的攤子,我的面不好吃嗎?你們不是都吃得很開心嗎。”
雪夜道:“你給他們吃的,是你的卵吧。”
有人開始扣嗓子眼嘔吐。
蘇夫人微笑:“我做面給他們吃,他們又用血肉來餵養我的徒子徒孫,有何不可?”
昭歌氣道:“有我在,你還敢在秀水鎮生事,你到底是個什麽妖。”
蘇夫人輕輕擡手,將手指塞進口中咬斷,向地面滴落連串的紅色毛蟲狀爬蟲:“讓我的兒孫們告訴你吧。”
這爬蟲紅艷艷肉呼呼的,渾身軟毛,口器尖利,怕是有毒,昭歌回頭道:“雪夜,帶他們走。”
越來越多的蟲子浪潮一樣往他們腳下湧來,雪夜迅速帶著百姓躲避:“你小心。”
讓她當心,如今都成習慣了。
雪夜心裏一動,昭歌沖他一笑,反手將斬妖劍叩向蘇夫人,蘇夫人倒退幾步,接連啃斷自己十指,帶著滿手紅蟲撲向昭歌:“敢壞我的好事,我要把你們全都變成我徒子徒孫的容器!”
昭歌祭出符陣,無數道黃符將面館圍堵其中,火焰一圈圈往內燒,四周不斷響起蟲身被燒焦的劈啪聲,蘇夫人被她打得節節敗退,披頭散發,也逐漸露出了蟲母的本來面目:她烏黑的嘴裏生出兩道尖牙,雙眼無限放大,大到占據了半張臉,鼻唇又縮小到看不見,整張臉像極了某種蟲類,四肢也逐漸成了墨綠色,長出一層盔甲似的尖刺。
但這點修為,對於斬妖劍自然不在話下,她抵擋不住劍氣強硬的力道,終被刺傷,摔倒在地。
“別……別殺我——”她驚哭著後退。
昭歌正欲就地殺掉她,忽有人沖上來跪在她面前,擡起淚流滿面的一張臉苦苦求她:“姑娘,不要殺我娘子!我給你磕頭了!”
昭歌遲疑須臾,道:“她已經不是你娘子了,你好好看看,她是妖!”
蘇世華磕破了頭,揪住她衣裙道:“不,她是我娘子,她是我娘子啊!我們成婚多年,我一直愛她敬她,求你不要傷害她!”
昭歌甩不開他,只得盯著蘇夫人,以防她有逃跑之舉,,邊耐心給他解釋:“她被蟲母寄生,已經失去本體了,我知道你很難過,但你不要……”
蘇世華手中猛然亮出一瞬冷光,昭歌還在驚異,常年習武的肢體倒是快了一步,及時掐住他手腕狠狠一攥。
低頭,他的手指變成細長的觸角,末端生有荊棘般的三兩排硬刺,正直直對準她的腹部。
方才若非被她察覺,這刺便要捅進去了。
蘇世華眼裏流著淚,掙紮兩下,憤恨地瞅著她,接著眼球徒然放大,凸出兩塊鼓鼓囊囊的透明肉*體,上面還有細蒙蒙的血絲。
昭歌一腳將人踹出來,連甩了幾下手:“好啊你,原來是兩個!”
蘇世華摔在蘇夫人身邊,晃了兩下她,瞧她沒反應,拖著徹底蟲化的軀體對昭歌齜牙試探,身如放大版的人形螳螂。
昭歌感慨自己的推測有疏漏:萬物繁衍都需雌雄結合才能誕育後代,蟲子也同樣,有蟲母,更應有公蟲交*配,所以一開始便是兩個妖,常家那媳婦懷的,其實是這一公一母兩只蟲體,公蟲體型小,寄生在第一個死胎體內不被察覺,後來被生出去,就近寄生了產婆,而那第二個胎兒,應是體型稍大的蟲母,因難產,一直留在常家媳婦的肚子裏,後被常家葬入墓裏,因此那之後不久,常家媳婦的墓才會從內炸開,那是那蟲母破棺而出了。
這雌雄蟲妖重現世間,當然首先找一對夫婦寄生,這蘇氏夫妻怕是正好撞上,才當了這個冤大頭。
昭歌提劍上前,蘇世華竭力抵擋,依舊被斬妖劍重創,但為保護蟲母,居然抓住劍刃死也不松開。
繁衍,是生靈本能。
昭歌一劍斬斷他一條臂膀:“你們兩個究竟是從哪裏來的!”
蘇世華自知大勢已去,陰沈笑道:“有人放我們出來。”
“誰?”
“哈哈哈,你這輩子都不會知道,你以為殺了我們就完了嗎?我還有萬千子孫暗藏在東虞各地,等時機一到,他們便會出來,你們這些愚昧的凡人,到時早晚會成為我們蟲族的容器!”
不等昭歌再問,他抓起旁邊的蘇夫人,將手插進肚子裏狠狠一拽。
這一拽,像拽出了一堆軟軟的腸肚。
昭歌覺得不對,抽身躲開的同時,耳邊正好響起驚天的爆炸聲。
那陣聲浪震得她頭暈目眩,竭力睜眼,見那兩具蟲體四分五裂,體內大片大片的透明黏液噴射開來,她閃到拐角,瞧那液體濺滿店面,濕噠噠從屋檐樹梢上往下滴落。
現場彌漫起一股惡臭。
躲避的眾人沖出來面面相覷,昭歌道:“各位先別觸碰這些黏液,以防有毒。”
利用靈力處理完現場,他們才告知眾人事實:這鎮上所有吃過蘇記陽春面的百姓,都可能被蟲卵寄生了。
一經詢問,全鎮八成以上的人都去吃過。
蟲卵掏空人五臟最多也就兩三天,時間緊迫,昭歌打算回尹家問問,不料走到半路,撞上尹世霖與尹驚舞乘著馬車來了。
他們還帶了一車藥物。
那會兒尹世霖接到信後,與驚舞二人查找尹家藥典不得,後來問了石琮,才從他口中大致摸清了蟲妖的身份,趕忙召集尹家眾人配了藥拿來。
“共有多少百姓被寄生?”尹世霖不知人數,配了最多的藥。
昭歌打開藥箱看了幾眼:“八成以上,大概三五百人。”
“什麽?”尹世霖大驚,“這蟲妖這麽厲害?我以為至多幾十人,這配了百人的藥量。”
尹驚舞道:“挽救秀水鎮百姓的任務便交給你了,我先和昭歌將這些藥送過去,過會兒回去幫你。”
尹世霖也來不及抱怨,急急忙忙回了松陵。
二人擡著藥箱往鎮上走,途中尹驚舞告知了昭歌那蟲妖的真身:“石師傅說,那蟲妖的本體,是種叫“蜚”的草蟲,歷來已久,先前總在東虞北地偏遠鄉村中出沒,每年秋季是繁殖季,雌蟲喜歡在有水的地方產卵,它的卵是紅的,像水一樣,外觀辨不出來,若不加處理,只要一月,成蟲便可破水而出,暗暗寄生到人體內。”
“人被“蜚”寄生後表面會毫無異常,只是變得愛喝水,口吐黏液,一般三五天便會因軀體內被掏空死去,死後家裏人也會出現這種癥狀,漸漸蔓延到全村,所以百姓管這種蟲叫瘟蟲,想不到這次居然在秀水鎮發現了,這南北跨度也實在太廣了。”
昭歌沒說這蟲是有人刻意投餵到秀水鎮的,問:“那人被寄生後能完全救活嗎?”
尹驚舞道:“大概能吧,我也頭一次見,還沒試過,這道治“蜚”的藥方是多年前尹長峰掌門研制的,聽聞那時北地有人專程來尹家求藥治蜚,他便給了這方子,好像很靈,但因臨江從未鬧過蜚,藥方後來一直被束之高閣,還好石師傅還記得,找出來了。”
“咱們一會兒可以根據被寄生的時辰先救治病重的。”
趁此機會,昭歌又道:“你之前回去查黑蝶查得如何了?”
“問了大夫人,是咱們想多了,黑蝶應該不是禁妖,與綠蘿鄉被滅沒有關系,你呢?”
“我問了我師父,他說青枝身上的印記是一支鳥羽,但具體作什麽用他也不知。”
“鳥羽?”
“是,總之樊家人絕對有問題,你往後與他們接觸要小心,這條線索,我會繼續查下去的。”
“我也會的。”
到鎮子,唐紹與雪夜已將民眾分成了三撥,第一批便是食用蘇家面過兩日,已經覺得身子不舒服的。
昭歌松了口氣,她還生怕這些人如臨大敵會為此爭搶呢,好在唐紹在鎮上能說的上話,經他一番勸慰,餘下的百姓也漸漸安寧下來,願意聽他們安排。
起鍋煎藥分發,天黑時,第一批百姓成功服用了解藥,另一邊,尹家也徹夜燈火未息。
到解救完全鎮人,已是隔天。
再到處理完被寄生死亡的屍體,撒藥粉清除掉湖中蟲卵,已是第四日。
這期間,昭歌幾人基本沒怎麽合過眼。
鎮上百姓在那之後專程上門送了尹家匾額,答謝了為此事費盡心力的尹家人,昭歌又在外祖家叨擾了一日,決定回翻雲嶺。
走前,一家人照舊吃了頓飯,飯後,昭歌消失了一刻。
她在唐燕君的屋裏,反覆翻看那些蒙塵的舊物。
她的母親,在成為陸家夫人之前,也是個少女,擁有過比她還要燦爛的人生。
據唐紹說,唐燕君雖生的乖巧恬靜,卻自幼反叛頑皮,三歲上房揭瓦,五歲拋出豪言壯語,立志要成為東虞最了不起的女子,八歲打哭他,湊遍書齋無敵手,氣跑過三任夫子,其頑劣程度令人發指,後來九歲時,被父母打發離家習武,十五歲歸來,單槍匹馬殺死松陵城中的百年石妖,自此一舉成名,十六歲在捉妖盛會拔得頭籌,打敗松陵司徒長老,到了十七歲徹底瘋狂,歷時一年游遍東虞天南海北,連殺十幾個大妖,那年的捉妖盛會,有一頁專程記錄了她的事跡。
十八歲,前來提親的人踏破門檻,見面後卻都落荒而逃,因唐燕君揚言她那未來夫婿必須得打得過她,而她那強悍的武學天資,滿臨江有目共睹。
沒人敢豁出性命去挑戰她。
在她一連打跑七個追求者之後,唐家門可羅雀,這可急壞了唐紹,在他日日擔憂自己的妹妹桀驁難訓會嫁不出去,甚至做好了養她一輩子的準備時,唐燕君在與一人對戰時落了敗。
這事一出,臨江城盡人皆知。
多年來,唐燕君在對戰中從未落過敗,驕傲慣了,怎能咽的下這口氣,三番五次找那人打架,終有一日,那人受不了她的糾纏,與她定下賭約:他們打最後一場,若唐燕君再次落敗,便要嫁給他。
這個願意收了唐燕君的神仙終於出現了,唐紹都感動的落淚。
而唐燕君也應下了賭約,道:“若你輸了,我要借你家的斬妖劍。”
陸靖原道:“你嫁與我,一樣能得到。”
唐燕君卻道:“我不嫁給你,也能得到。”
此話一出,據傳東虞暗處的妖邪都瑟瑟發抖,這個混世女魔頭若是拿到斬妖劍如虎添翼,怎可能還有他們好日子過?
不久後,這場全城關註的大戰如期打起,歷時一天一夜,直打得昏天黑地。
兩人不斷打平,直到最後,唐燕君險勝。
這結果把唐紹及其父母氣了個半死。
誰料峰回路轉,唐燕君得勝後,居然依舊答應了陸靖原。
他們都不知為什麽,只紛紛覺得精彩。
而其中具體緣由,昭歌大概知道,幼年時她曾聽唐燕君說起過,實則當年那場大戰,他們的實力,原是不分上下的,後來陸靖原見唐燕君始終不肯放棄,便主動失手讓她贏了。
他想娶她,她不願被他看扁,他們都拼盡了畢生武力。
於是,他主動退了一步。
而這一步,也退進了她的心裏。
回憶完過往,昭歌似乎也找到了自己一直以來的力量來源了。
爹,娘,你們放心,女兒會將當年之事調查清楚,為你們報仇的。
院中,唐紹喝醉了酒,拉著雪夜,絮絮叨叨給他講當初昭歌是如何上翻雲嶺的。
“那年我妹夫一家去世,我去松陵接了她回來,一路上,她沒哭,我卻在偷偷摸淚,你說,這麽小的一個孩子,怎麽突然間就沒爹沒娘了呢。”
“後來到了家裏,這孩子話少了,也再沒笑過,只成日待在屋裏抱著那把斬妖劍發呆,人瘦得都快脫相了,我心疼的恨不得割肉餵她。”
“後來有天,她突然出來了,還吃了一大碗飯,吃完告訴我說她要上翻雲嶺,我問她為什麽,她說,淩虛長老是松陵名望最高的捉妖師,他那麽厲害,一定能教會她本領,將來,她要為她一家人報仇。”
“她說這話,跟她娘小時候說自己要做最有才能的女子一模一樣,我怕她出事,我妹夫一家原來那麽厲害,還不是說沒就沒了,除妖這條路,實在不願她再走,可我沒擰過她,這丫頭看著聽話,其實主意比誰都大。”
“陪她上翻雲嶺那日是個雨天,她怕淩虛不收她,每上一步臺階就要磕一個頭,還不許我給她撐傘……那一路,我的眼淚都沒停過。”
“昭歌啊,這些年越來越像我妹妹,”唐紹口齒開始含糊,扯過雪夜道,“我不盼著她如我妹妹一般聲名遠播,只盼她能平安,你說,這世上的路有那麽多,她一個女子,卻偏要選那條最難的,我不理解,我當初不懂我妹妹,如今也不懂她!你呢,你能懂嗎?”
雪夜出神道:“我懂……”
唐紹笑了:“你能懂便好,懂了,才能配得上她。”
雪夜一僵,場面變得有些尷尬,唐夫人趕忙起來攙著唐紹道:“他喝醉了,公子別聽他瞎說……我扶他進去。”
唐紹拽著雪夜還要說話,被她揪住耳朵一把拖了進去。
屋裏嚷嚷了一陣,沒動靜了。
桌上只餘雪夜與唐之桃二人,唐之桃期間一直埋頭吃飯,這時才擡頭瞄了瞄他,笑道:“我沒什麽都沒聽見。”
“沒那麽明顯吧。”雪夜道。
唐之桃道:“只要我姐姐看不出來,那便不叫明顯。”
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