黑魚
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數日後，行船到了松陵。
時至盛秋，涴江江水清透，岸邊綠葛青翠，有白鷺悠閑戲水，遙遙望去，偌大的松陵城內也不顯半分秋日的肅殺之氣，白墻青瓦在朦朧雲霧裏時隱時現，街道上三兩行人來往茶肆酒坊中，姿態閑適，笑談聲輕微。
平凡小城，蕓蕓眾生，安寧怡然，溫婉若江南女子，與雪夜想象的有很大出入。
想此地世家盤踞，常出妖邪，怎麽也該充斥著緊張的氣氛。
尹家離渡口最近，下船後，尹驚舞便與尹世霖告別眾人回去了。
昭歌臨時決定回家看看，霍天自覺不好跟著，打算先去翻雲嶺。
“去之前，我得先去店裏換件衣裳。”他嘆息著笑說。
昭歌也順勢望眼自己身上的紅衫，松口氣道：“那師兄你先去，我們很快到。”
“嗯。”
雪夜奇怪道：“你們上翻雲嶺還有服飾規定？”
“也不是，”昭歌朝路邊認出她的百姓親切打招呼，“是我師父，他不喜歡白色，我和師兄都會避著這一點。”
“這般嚴重？”
“我師父在臨江此地聲名赫赫，有些脾氣也正常，作為弟子，不可不依。”
陸家老宅，坐落在松陵城中的繁華地段，占了足足一條長街，幾進幾出的大院，高墻深重，巍峨古樸，鬧中取靜，只是如今人去樓空，推門而入，沙啞的門軸響聲穿透整間宅院，驚破黴塵，光影灑落臺階，夜靜春山空。
聞聽開門聲，有人匆匆從後院趕來，是個頭發花白的老者，見到昭歌，大喜道：“小姐！”
“陸伯，我回來了。”昭歌道。
陸伯是陸家的老管家，打小看著她長大，在她上翻雲嶺後，一直替她看守陸家。
“這幾月您身子可還好？”
陸伯道：“尚好，只是時時掛心你。”
空寂的宅院如巨大的山谷，人行走其中，像谷中渺小的爬獸，陸伯引著他們進去，邊走邊道：“每月我都會派人來打掃，務必將一切照顧得一如往常，前些日子，見掌門夫人忌辰將近，我便猜到你快回來了。”
昭歌道：“這些天，那些世家可有來找你麻煩？”
“你走後不久，淩虛長老特地從翻雲嶺下來到家中看過，那些人礙於他的面子，這段時日還算消停。”
行過一炷香的時辰，才從寬敞的前院到後院。
院中有四個庭院相互貫通，當中亭臺樓閣，魚池水榭，十分清幽寧靜，幾人上了亭中一三層小樓。
透過小樓，雪夜才見陸家宅邸近旁有座小山。
山不高，形如一條從地下探出的大舌頭，林深多瘴氣，便是天空響晴，山上也黑漆漆的嚇人。
“陸伯，山中近來可有異動？”
陸伯道：“我日夜照看，倒是沒見著。”
雪夜問：“那山是？”
昭歌道：“小刀山，松陵縣百年來一半以上的妖邪，都是從那山中跑出來的。”
這百年來在松陵作亂的妖怕比東虞其他地方加起來都多，沒想到，一半的妖都是出自這樣一座不起眼的山巒。
雪夜問：“是山裏有能豢養妖邪的地方，還是山中有什麽通道？”
“我們進山查探過，那裏應當是數百年前捉妖界前輩統一用來鎮壓妖邪的地點，只是後來封印逐年松動，那些妖邪才跑了出來，從中逃出來的妖都非兇即惡，時常危害百姓，我們陸家先祖將庭院修在這裏，也是為了實時監測小刀山。”
小刀山無異動，昭歌也放心了，回房收拾好行李，在院中轉了幾圈，告別陸伯後正要出門，背上的斬妖劍忽然動了。
雪夜對斬妖劍的印象還停留在巫溪時，眼下劍動，他本能地緊張起來，昭歌倒是冷靜，略微一感應：“在外面。”
推門而出，石街上空空蕩蕩，所有的行人都躲在兩旁店鋪裏從門縫中往外窺探。
街中央，獨有一團被妖氣包裹的黑影，遍體生滿墨色魚鱗，雞蛋大的雙眼往外凸出，形貌極其醜陋，正扯著一個四五歲的小男孩齜牙咧嘴，小孩掙脫不得，嚇得嗚哇直哭。
這種妖在松陵很常見，不一會兒便有膽大的群眾高舉板凳從店門裏擠出來，躍躍欲試想要上前，但這妖很兇，一聲嘶吼嚇得他們又回去了。
昭歌迅速抽出斬妖劍，一劍穿心而過，那妖登時血濺當場。
二人下到街中，雪夜抱起小孩安慰，昭歌拔出劍，死去的妖顯露原形，是條半人長的黑魚精。
原先躲藏的百姓見此情形，一股腦全圍了過來。
松陵多妖，他們見習慣了，一半人擠過去對黑魚指指點點：“呀，這是小刀山裏那條河中才有的魚，敢情是從那爬上岸的！”
“看這形狀，怕是在河裏吃了淹死的人才化形的。”
“誰說不是呢，聽說前些日子河邊失蹤了好幾個小孩，到現在都沒撈上來。”
另一半人則圍著昭歌不住道：“陸姑娘，你回來了？”
這些鄰居都是自小認識的，隔壁家半大的孩童，年輕的郎君，東家素服的婦人，西家小娘子，昭歌一一叫過人，道：“你們都還好嗎？”
“好，”眾人你一言我一語道，“只是最近松陵的妖又變多了，今日這算一個，前兩日隔壁錢林家的女兒還差點叫家裏成精的公雞拖走。”
“怎麽回事？”
“那公雞他家養了七年，太久了，成精了，據說兩眼血紅，目光兇狠，還會說人話，那天半夜，公雞悄悄爬到床上拖著他女兒出門，他中途起夜，在院子裏撞個正著，差點沒給嚇死，他跑去救，被公雞一爪子抓到了心肺，人到現在還躺著呢。”
雪夜聽得稀奇：“這裏的家禽也會變成妖？”
昭歌嘆道：“是啊，所以說此地人傑地靈，萬物皆可成精。”
又問那些人：“那後來如何解決的？”
磕著瓜子的幾個婦人都滿臉無奈：“哎，衛家人去的，結果他們打不過，還把那禍害給放跑了，嚇得這兩日我們夜裏都不敢睡，你來，我們才能放心啊。”
說著說著又跑偏了，轉而去圍著雪夜：“這位小郎君哪裏來的？生得這般俊俏，竟不似個凡人。”
松陵民風外放，街邊亦有不少姑娘朝雪夜害羞哂笑。
雪夜後退幾步，拘謹道：“在下雪夜。”
“在下？”婦人掩帕與其他人大聲議論，“他可真客氣。”
懷裏的孩子慢慢停止哭泣，雪夜擦去他的眼淚，求助地望著昭歌。
昭歌笑了笑，上前道：“各位姐姐可認得這孩子是誰家的？”
眾人一番猜度，終於有認識的人道：“像是東街成衣鋪郝老板家的。”
二人抱著孩子正欲借機脫身，不遠處突然響起一道渾厚的嗓音：“閑雜人等都給我閃開！”
伴著這喝聲，有一行人闖入街中，都是男子，個個攜劍帶棍，稍顯忙亂，等堵路的眾人自覺散到兩邊，他們走上前來，只管吵嚷：“妖邪在何處？”
待瞧見街中的黑魚屍首與旁邊的昭歌，他們皆是一楞，步伐生硬止住，有一三十多歲的高大男子行至最前，淡淡瞥昭歌一眼：“陸昭歌？”
昭歌客氣道：“蒲掌門，好久不見。”
蒲灝望眼黑魚，悻然命其後的弟子收回劍：“是啊，你走了幾個月，我們都以為你不會回來了。”
他神色中帶著微微的譏諷，並無歡迎之態，他弟弟蒲恪橫著臂膀搭在他肩上，道：“到底是赫赫有名的斬妖劍，咱們從山裏辛辛苦苦追這妖幾裏路，她一劍便將其殺死了，倒顯得我們這些人都成了廢物之流了，何苦來呢。”
松陵除陸樊尹三家之外，還有許多歷經百年的小除妖世家，其中有十幾家最為出名，界內統稱：松陵十六家。以前五家“蒲衛黃程方”家為首。
蒲灝所處便是蒲家。不過這些世家都已與樊家結盟，昭歌也不計較他們的陰陽怪氣，劍尖挑起黑魚丟到蒲灝腳下，平和道：“一條不成氣候的小妖，諸位想要拿去便是，方才情況危急，我若不及時出手，這孩子怕是要遭其難，還望幾位莫要計較。”
魚落到地上，力道略大，濺了蒲灝一腳帶血的黏液，蒲灝蹙眉看過來，昭歌垂著眸，擡眼有意無意瞥了他一眼。
這個孤女外出數月明顯瘦了很多，雖臉上仍然常有燦爛笑意，可蒲灝覺得她變了，似乎成熟了不少，眼神也從以往的單純無知變得更有力量，再不是過往傻兮兮不知事的小女孩了。
這種改變，似乎只是一瞬間，比當初陸家滿門被滅時她的改變來得更快。
他擡腿甩去鞋上的臟汙，瞪了她一眼，方要離開，對面又行來另一撥人匆匆而至，喧嘩道：“聽說有妖邪上岸了？在何處！”
他們一來，圍觀眾人的神情都略帶譏誚：“瞧啊，又來了。”
“還嫌放跑一個妖不夠……”
來得正是衛家眾人。
昔年，衛家掌門資歷老，曾為保護松陵百姓斷過腿，在城內還算有些威望，只可惜他兒子衛閔郎沒有遺傳到他的才能，年輕氣盛，行事魯莽，在掌門去世後，他見衛家日漸衰落，便心安理得成為樊家盟友，借樊家勢力在松陵橫沖直撞，惹得不少百姓不滿。
聽到議論，衛閔郎是個憋不住事的，朝眾人大呼小叫：“有能耐往後出了妖邪你們自己去抓，我辛辛苦苦為你們的安危勞累奔波，難道還做錯了！”
場面僵持一瞬，蒲恪道：“你還來做什麽？也不睜眼看看誰回來了，哪還用得著你。”
衛閔郎打眼掃過去，喲一聲道：“我說怎麽追了這半天沒動靜了，原來是陸家人回來了。”
正說著，其後再度行來四五個人，都是須發皆白的老者，當中一對夫婦哭嚎著沖過來，搶過雪夜懷中小孩：“我的孩子！”
反覆確認小孩無事，他們瞧了雪夜與昭歌一眼，堪堪點頭，忙不疊藏回到人堆裏。
幾位老者一到，吵嚷的現場迅速安靜，蒲衛兩家弟子都朝他們恭敬行禮，再望向昭歌時，眼中多了某種得意。
雪夜問昭歌：“他們是何人？”
昭歌道：“松陵降妖盟會的四位長老。”
略一看，氣度都威嚴淩厲，不大好相處，雪夜道：“盟主是誰？”
昭歌淺聲道：“樊家掌門樊淵，盟會中的人，大多是松陵眾多世家弟子的教師，為首那個最年長的玄風道人，便是蒲家兄弟的師父。”
雪夜立時明白為何這些弟子都變作一副有所恃的張揚面孔了，這些長老儼然都是樊家勢力。
“昭歌，這妖是你殺死的？”玄風長老道。
先前總去陸家宅邸找陸伯麻煩的也是這群人，昭歌收斂笑意，不疾不徐道：“是晚輩所為。”
幾人裝模作樣誇讚她一番，又故作高深的追問：“你可知這妖從何來？”
昭歌道：“聽他們說，是小刀山中的河裏上來的。”
惠心長老表面和聲和氣，眼尾都起了紋：“那你可知，這妖在城中傷了多少人？”
昭歌深吸口氣：“我方至松陵，不知原委，諸位有話不妨直說。”
“好，那我們便直說了，”凈思長老脾氣暴，當即道，“這魚精從山裏下來，傷了城外兩名衙役，還在城中刮傷一位耄耋老人，擄走了郝掌櫃家的孩子，松陵防守森嚴，世家林立，這些傷亡本是可以避免的，但因沒有及時發現妖跡，才使得無辜百姓受傷，你可知道，我們為何無法第一時間察覺妖蹤？”
不待昭歌答話，他伸手戳向她：“就因你陸家這座祖宅！”
“我……”
凈思揚聲而起，劈頭蓋臉道：“你家的宅邸占據最有利的監測地點，可隨時察看小刀山的妖邪，偏偏又常年閑置白白浪費，讓我們想進出小刀山都得繞道而行，這次妖邪出山也有你的一份！你若不住，不如將宅子交給我們，助我們能更快除妖保護百姓，如何？”
這些年他們屢次上門攪擾陸伯，目的也是在此，今日驟然當著眾人面捅出來，想也是忍耐到了極致，雪夜望著昭歌，昭歌暗示他放心，對這群人，她素來以禮相待，但這不代表他們可以為所欲為。
“恕晚輩不能答應，”昭歌道，“我家的宅邸修在小刀山旁，而不是山上，你們想進山抓妖，東南西北天上地下都可行走，為何偏要說是我家擋了你們？”
一向沈默寡言的平陽子也道：“你聽清楚，我們說的，是你家擋了條最便捷的道路，害的我們上山探妖氣都需要繞行，很耽誤功夫。”
昭歌道：“可我雙親去世已有八年，諸位不會今日才覺得我家擋路了吧？”
衛閔郎道：“過去，小刀山的防衛監測是你陸家一力承擔，如今陸家不在，自然該有別的世家接任，諸位長老只是覺得時機成熟了而已。”
昭歌笑道：“你說得對，過去這八年，雖陸家沒了，可松陵依然祥和寧靜，偶有妖邪作祟，也很快被世家所滅，一如往常，我倒覺得奇怪，這麽多年都過來了，怎麽到如今，諸位反倒要靠我家的宅子來監測妖跡了？難道說，各位長老的除妖功力都下降了，不得不借我家的位置來防備小刀山的妖？”
衛閔郎一下噤了聲。
凈思怒道：“你身為松陵人，陸家後人，該承你祖父父母兄長之志，好好守護我松陵百姓，況且我們只是讓你暫時捐出祖宅為城內勘測妖邪所用，又不會真占著不還，你怕什麽！”
吵了一圈又繞了回來，昭歌道：“晚輩資歷尚淺，除妖護百姓是不如諸位前輩，但這座宅子，我還是守得住的，另外我想起來，如今上小刀山那四條路，都是我陸家先祖修建的，各位前輩要是覺得路太繞，不如稟明樊淵掌門，自己再造一條路出來，最好連通松陵城和小刀山，直接將監測臺修到山門口，豈不比在我家更為方便，以諸位的財力，建條路不過是易如反掌的事。”
“你這話何意？”凈思嗔目，“難道你覺得我們在故意欺負你？告訴你，我們如今能與你這個黃毛丫頭商量，是看在你父親陸靖原的面子上，若不是他，你以為你如今算什麽，敢在我們面前耀武揚威！”
“凈思！”玄風厲聲打斷他，急得鬢邊都出了明汗。
這話不假，可他實在不該當著大庭廣眾之下說出來，好歹她陸昭歌身後還有個淩虛呢，他的面子，他們須得顧著點。
“昭歌，”他竭力想話挽回，“我們也是為松陵縣內幾十萬百姓考慮，你知道的，小刀山的妖怕是再過個幾百年都除不幹凈，這全縣老小都得過日子，今日這事若再發生幾次，松陵該沒人了，不然，你問問這些四鄰街坊，看他們是否同意。”
圍觀群眾聞聲紛紛低頭不願回話。
這幾人的意圖他們何嘗不知，將宅子捐出來交給他們？那還不白白便宜了樊家！真是群豺狼似的人！
現場鴉雀無聲，有人耐不住了，小聲嘀咕道：“您若真為我們著想，下回捉妖時少打翻幾個菜攤，少收取些銀錢才是正道，別每次都弄得人仰馬翻，跟土匪出窩似的。”
“口口聲聲為我們，明著卻欺負人一個姑娘，這話他們怎麽不敢上翻雲嶺對淩虛長老說，還不是仗著陸姑娘脾氣好。”
“有這時間，不如想法子去把那雞精抓了，讓我們睡個好覺。”
唯有蒲衛兩家弟子附和：“對，陸家地段這般好，進去可一眼望見小刀山，下回有什麽妖出來，我們也可早些抓獲！”
“光院子不夠，我看你不如將你父親留給你的劍藉妖冊統統交出來供我們學習，待我們學成，說出去也是你陸家的恩澤。”
昭歌不想再聽這些胡說八道，道理講了，解決方法也說透了，這群人依然故作不知胡攪蠻纏，她快刀斬亂麻：“這宅子是我祖輩留給我的，登了松陵地契，在臨江，凡家中只留一個後人，無論男女都可繼承祖業，我是名正言順的繼承者，這宅邸我不賣，更不會捐。”
“要監測妖跡，你們大可直接將監測臺修去山前，這比在我家更為方便，各位心知肚明，也不必在大家面前裝糊塗，我陸昭歌今日只說一次，陸宅，我死也不讓。”
“其次，想要我家的劍藉，你不如先把你們蒲衛兩家的秘籍拿來予我瞧瞧，我們平等交換，這才公平，還有，這宅子我另有用途，松陵百姓只要願意等待些時日，我必然能還松陵一個太平，一個不同於今日的太平。”
靜了須臾，原先還咄咄逼人的眾人都笑了起來，笑她不知好歹，笑她天真狂妄。
凈思更是蔑然道：“用途？你有何用途，難道你還妄想憑一己之力重振陸家？”
昭歌道：“正是。”
蒲灝問：“你憑什麽？”
“一介女流，無所憑借，單憑我手中這把斬妖劍，與我祖輩多年累積。”
聚在一起的小娘子倒是有人站出來支持她：“昭歌，來日你若真重振了陸家，我可以加入嗎？”
有人沖她潑冷水：“你手無縛雞之力，壓根不是練武的材料，別妄想了。”
昭歌卻道：“可以，到那時，我不僅會收松陵的女子，我還會征收整個東虞的女子加入我陸家。”
松陵如今受樊家影響，肯招收女弟子的世家越來越少，除了尹家外屈指可數，這話一出，冷沈的眾人又激動起來。
吵嚷聲愈演愈烈，在長街街尾觀望許久的人見此趕忙走了過來：“諸位——”
他的到來輕而易舉平息了聲浪，除了蒲衛兩家弟子頷首，連玄風幾人都肅然起來。
“這好端端抓個妖邪，怎麽還吵起來了？”他蔚然笑道，隨意揮開一柄折扇，端的是風度翩翩。
昭歌表情凝滯一瞬，察覺街尾那還站著一人，亭亭玉立，帶頂白紗帷帽，有侍女跟隨左右，平靜望著這邊，多半是樊淑。
樊見山瞧見她，笑意更深：“昭歌，多日不見，這一路可還順利？”
昭歌回以疏沈一笑：“尚可，有勞樊公子掛心。”
樊見山的目光很快停在雪夜面上，對視須臾，他幽幽道：“這位公子瞧著面生，昭歌，怎麽不予我們大家介紹介紹，他是你什麽人啊？”
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數日後，行船到了松陵。
時至盛秋，涴江江水清透，岸邊綠葛青翠，有白鷺悠閑戲水，遙遙望去，偌大的松陵城內也不顯半分秋日的肅殺之氣，白墻青瓦在朦朧雲霧裏時隱時現，街道上三兩行人來往茶肆酒坊中，姿態閑適，笑談聲輕微。
平凡小城，蕓蕓眾生，安寧怡然，溫婉若江南女子，與雪夜想象的有很大出入。
想此地世家盤踞，常出妖邪，怎麽也該充斥著緊張的氣氛。
尹家離渡口最近，下船後，尹驚舞便與尹世霖告別眾人回去了。
昭歌臨時決定回家看看，霍天自覺不好跟著，打算先去翻雲嶺。
“去之前，我得先去店裏換件衣裳。”他嘆息著笑說。
昭歌也順勢望眼自己身上的紅衫，松口氣道：“那師兄你先去，我們很快到。”
“嗯。”
雪夜奇怪道：“你們上翻雲嶺還有服飾規定？”
“也不是，”昭歌朝路邊認出她的百姓親切打招呼，“是我師父，他不喜歡白色，我和師兄都會避著這一點。”
“這般嚴重？”
“我師父在臨江此地聲名赫赫，有些脾氣也正常，作為弟子，不可不依。”
陸家老宅，坐落在松陵城中的繁華地段，占了足足一條長街，幾進幾出的大院，高墻深重，巍峨古樸，鬧中取靜，只是如今人去樓空，推門而入，沙啞的門軸響聲穿透整間宅院，驚破黴塵，光影灑落臺階，夜靜春山空。
聞聽開門聲，有人匆匆從後院趕來，是個頭發花白的老者，見到昭歌，大喜道：“小姐！”
“陸伯，我回來了。”昭歌道。
陸伯是陸家的老管家，打小看著她長大，在她上翻雲嶺後，一直替她看守陸家。
“這幾月您身子可還好？”
陸伯道：“尚好，只是時時掛心你。”
空寂的宅院如巨大的山谷，人行走其中，像谷中渺小的爬獸，陸伯引著他們進去，邊走邊道：“每月我都會派人來打掃，務必將一切照顧得一如往常，前些日子，見掌門夫人忌辰將近，我便猜到你快回來了。”
昭歌道：“這些天，那些世家可有來找你麻煩？”
“你走後不久，淩虛長老特地從翻雲嶺下來到家中看過，那些人礙於他的面子，這段時日還算消停。”
行過一炷香的時辰，才從寬敞的前院到後院。
院中有四個庭院相互貫通，當中亭臺樓閣，魚池水榭，十分清幽寧靜，幾人上了亭中一三層小樓。
透過小樓，雪夜才見陸家宅邸近旁有座小山。
山不高，形如一條從地下探出的大舌頭，林深多瘴氣，便是天空響晴，山上也黑漆漆的嚇人。
“陸伯，山中近來可有異動？”
陸伯道：“我日夜照看，倒是沒見著。”
雪夜問：“那山是？”
昭歌道：“小刀山，松陵縣百年來一半以上的妖邪，都是從那山中跑出來的。”
這百年來在松陵作亂的妖怕比東虞其他地方加起來都多，沒想到，一半的妖都是出自這樣一座不起眼的山巒。
雪夜問：“是山裏有能豢養妖邪的地方，還是山中有什麽通道？”
“我們進山查探過，那裏應當是數百年前捉妖界前輩統一用來鎮壓妖邪的地點，只是後來封印逐年松動，那些妖邪才跑了出來，從中逃出來的妖都非兇即惡，時常危害百姓，我們陸家先祖將庭院修在這裏，也是為了實時監測小刀山。”
小刀山無異動，昭歌也放心了，回房收拾好行李，在院中轉了幾圈，告別陸伯後正要出門，背上的斬妖劍忽然動了。
雪夜對斬妖劍的印象還停留在巫溪時，眼下劍動，他本能地緊張起來，昭歌倒是冷靜，略微一感應：“在外面。”
推門而出，石街上空空蕩蕩，所有的行人都躲在兩旁店鋪裏從門縫中往外窺探。
街中央，獨有一團被妖氣包裹的黑影，遍體生滿墨色魚鱗，雞蛋大的雙眼往外凸出，形貌極其醜陋，正扯著一個四五歲的小男孩齜牙咧嘴，小孩掙脫不得，嚇得嗚哇直哭。
這種妖在松陵很常見，不一會兒便有膽大的群眾高舉板凳從店門裏擠出來，躍躍欲試想要上前，但這妖很兇，一聲嘶吼嚇得他們又回去了。
昭歌迅速抽出斬妖劍，一劍穿心而過，那妖登時血濺當場。
二人下到街中，雪夜抱起小孩安慰，昭歌拔出劍，死去的妖顯露原形，是條半人長的黑魚精。
原先躲藏的百姓見此情形，一股腦全圍了過來。
松陵多妖，他們見習慣了，一半人擠過去對黑魚指指點點：“呀，這是小刀山裏那條河中才有的魚，敢情是從那爬上岸的！”
“看這形狀，怕是在河裏吃了淹死的人才化形的。”
“誰說不是呢，聽說前些日子河邊失蹤了好幾個小孩，到現在都沒撈上來。”
另一半人則圍著昭歌不住道：“陸姑娘，你回來了？”
這些鄰居都是自小認識的，隔壁家半大的孩童，年輕的郎君，東家素服的婦人，西家小娘子，昭歌一一叫過人，道：“你們都還好嗎？”
“好，”眾人你一言我一語道，“只是最近松陵的妖又變多了，今日這算一個，前兩日隔壁錢林家的女兒還差點叫家裏成精的公雞拖走。”
“怎麽回事？”
“那公雞他家養了七年，太久了，成精了，據說兩眼血紅，目光兇狠，還會說人話，那天半夜，公雞悄悄爬到床上拖著他女兒出門，他中途起夜，在院子裏撞個正著，差點沒給嚇死，他跑去救，被公雞一爪子抓到了心肺，人到現在還躺著呢。”
雪夜聽得稀奇：“這裏的家禽也會變成妖？”
昭歌嘆道：“是啊，所以說此地人傑地靈，萬物皆可成精。”
又問那些人：“那後來如何解決的？”
磕著瓜子的幾個婦人都滿臉無奈：“哎，衛家人去的，結果他們打不過，還把那禍害給放跑了，嚇得這兩日我們夜裏都不敢睡，你來，我們才能放心啊。”
說著說著又跑偏了，轉而去圍著雪夜：“這位小郎君哪裏來的？生得這般俊俏，竟不似個凡人。”
松陵民風外放，街邊亦有不少姑娘朝雪夜害羞哂笑。
雪夜後退幾步，拘謹道：“在下雪夜。”
“在下？”婦人掩帕與其他人大聲議論，“他可真客氣。”
懷裏的孩子慢慢停止哭泣，雪夜擦去他的眼淚，求助地望著昭歌。
昭歌笑了笑，上前道：“各位姐姐可認得這孩子是誰家的？”
眾人一番猜度，終於有認識的人道：“像是東街成衣鋪郝老板家的。”
二人抱著孩子正欲借機脫身，不遠處突然響起一道渾厚的嗓音：“閑雜人等都給我閃開！”
伴著這喝聲，有一行人闖入街中，都是男子，個個攜劍帶棍，稍顯忙亂，等堵路的眾人自覺散到兩邊，他們走上前來，只管吵嚷：“妖邪在何處？”
待瞧見街中的黑魚屍首與旁邊的昭歌，他們皆是一楞，步伐生硬止住，有一三十多歲的高大男子行至最前，淡淡瞥昭歌一眼：“陸昭歌？”
昭歌客氣道：“蒲掌門，好久不見。”
蒲灝望眼黑魚，悻然命其後的弟子收回劍：“是啊，你走了幾個月，我們都以為你不會回來了。”
他神色中帶著微微的譏諷，並無歡迎之態，他弟弟蒲恪橫著臂膀搭在他肩上，道：“到底是赫赫有名的斬妖劍，咱們從山裏辛辛苦苦追這妖幾裏路，她一劍便將其殺死了，倒顯得我們這些人都成了廢物之流了，何苦來呢。”
松陵除陸樊尹三家之外，還有許多歷經百年的小除妖世家，其中有十幾家最為出名，界內統稱：松陵十六家。以前五家“蒲衛黃程方”家為首。
蒲灝所處便是蒲家。不過這些世家都已與樊家結盟，昭歌也不計較他們的陰陽怪氣，劍尖挑起黑魚丟到蒲灝腳下，平和道：“一條不成氣候的小妖，諸位想要拿去便是，方才情況危急，我若不及時出手，這孩子怕是要遭其難，還望幾位莫要計較。”
魚落到地上，力道略大，濺了蒲灝一腳帶血的黏液，蒲灝蹙眉看過來，昭歌垂著眸，擡眼有意無意瞥了他一眼。
這個孤女外出數月明顯瘦了很多，雖臉上仍然常有燦爛笑意，可蒲灝覺得她變了，似乎成熟了不少，眼神也從以往的單純無知變得更有力量，再不是過往傻兮兮不知事的小女孩了。
這種改變，似乎只是一瞬間，比當初陸家滿門被滅時她的改變來得更快。
他擡腿甩去鞋上的臟汙，瞪了她一眼，方要離開，對面又行來另一撥人匆匆而至，喧嘩道：“聽說有妖邪上岸了？在何處！”
他們一來，圍觀眾人的神情都略帶譏誚：“瞧啊，又來了。”
“還嫌放跑一個妖不夠……”
來得正是衛家眾人。
昔年，衛家掌門資歷老，曾為保護松陵百姓斷過腿，在城內還算有些威望，只可惜他兒子衛閔郎沒有遺傳到他的才能，年輕氣盛，行事魯莽，在掌門去世後，他見衛家日漸衰落，便心安理得成為樊家盟友，借樊家勢力在松陵橫沖直撞，惹得不少百姓不滿。
聽到議論，衛閔郎是個憋不住事的，朝眾人大呼小叫：“有能耐往後出了妖邪你們自己去抓，我辛辛苦苦為你們的安危勞累奔波，難道還做錯了！”
場面僵持一瞬，蒲恪道：“你還來做什麽？也不睜眼看看誰回來了，哪還用得著你。”
衛閔郎打眼掃過去，喲一聲道：“我說怎麽追了這半天沒動靜了，原來是陸家人回來了。”
正說著，其後再度行來四五個人，都是須發皆白的老者，當中一對夫婦哭嚎著沖過來，搶過雪夜懷中小孩：“我的孩子！”
反覆確認小孩無事，他們瞧了雪夜與昭歌一眼，堪堪點頭，忙不疊藏回到人堆裏。
幾位老者一到，吵嚷的現場迅速安靜，蒲衛兩家弟子都朝他們恭敬行禮，再望向昭歌時，眼中多了某種得意。
雪夜問昭歌：“他們是何人？”
昭歌道：“松陵降妖盟會的四位長老。”
略一看，氣度都威嚴淩厲，不大好相處，雪夜道：“盟主是誰？”
昭歌淺聲道：“樊家掌門樊淵，盟會中的人，大多是松陵眾多世家弟子的教師，為首那個最年長的玄風道人，便是蒲家兄弟的師父。”
雪夜立時明白為何這些弟子都變作一副有所恃的張揚面孔了，這些長老儼然都是樊家勢力。
“昭歌，這妖是你殺死的？”玄風長老道。
先前總去陸家宅邸找陸伯麻煩的也是這群人，昭歌收斂笑意，不疾不徐道：“是晚輩所為。”
幾人裝模作樣誇讚她一番，又故作高深的追問：“你可知這妖從何來？”
昭歌道：“聽他們說，是小刀山中的河裏上來的。”
惠心長老表面和聲和氣，眼尾都起了紋：“那你可知，這妖在城中傷了多少人？”
昭歌深吸口氣：“我方至松陵，不知原委，諸位有話不妨直說。”
“好，那我們便直說了，”凈思長老脾氣暴，當即道，“這魚精從山裏下來，傷了城外兩名衙役，還在城中刮傷一位耄耋老人，擄走了郝掌櫃家的孩子，松陵防守森嚴，世家林立，這些傷亡本是可以避免的，但因沒有及時發現妖跡，才使得無辜百姓受傷，你可知道，我們為何無法第一時間察覺妖蹤？”
不待昭歌答話，他伸手戳向她：“就因你陸家這座祖宅！”
“我……”
凈思揚聲而起，劈頭蓋臉道：“你家的宅邸占據最有利的監測地點，可隨時察看小刀山的妖邪，偏偏又常年閑置白白浪費，讓我們想進出小刀山都得繞道而行，這次妖邪出山也有你的一份！你若不住，不如將宅子交給我們，助我們能更快除妖保護百姓，如何？”
這些年他們屢次上門攪擾陸伯，目的也是在此，今日驟然當著眾人面捅出來，想也是忍耐到了極致，雪夜望著昭歌，昭歌暗示他放心，對這群人，她素來以禮相待，但這不代表他們可以為所欲為。
“恕晚輩不能答應，”昭歌道，“我家的宅邸修在小刀山旁，而不是山上，你們想進山抓妖，東南西北天上地下都可行走，為何偏要說是我家擋了你們？”
一向沈默寡言的平陽子也道：“你聽清楚，我們說的，是你家擋了條最便捷的道路，害的我們上山探妖氣都需要繞行，很耽誤功夫。”
昭歌道：“可我雙親去世已有八年，諸位不會今日才覺得我家擋路了吧？”
衛閔郎道：“過去，小刀山的防衛監測是你陸家一力承擔，如今陸家不在，自然該有別的世家接任，諸位長老只是覺得時機成熟了而已。”
昭歌笑道：“你說得對，過去這八年，雖陸家沒了，可松陵依然祥和寧靜，偶有妖邪作祟，也很快被世家所滅，一如往常，我倒覺得奇怪，這麽多年都過來了，怎麽到如今，諸位反倒要靠我家的宅子來監測妖跡了？難道說，各位長老的除妖功力都下降了，不得不借我家的位置來防備小刀山的妖？”
衛閔郎一下噤了聲。
凈思怒道：“你身為松陵人，陸家後人，該承你祖父父母兄長之志，好好守護我松陵百姓，況且我們只是讓你暫時捐出祖宅為城內勘測妖邪所用，又不會真占著不還，你怕什麽！”
吵了一圈又繞了回來，昭歌道：“晚輩資歷尚淺，除妖護百姓是不如諸位前輩，但這座宅子，我還是守得住的，另外我想起來，如今上小刀山那四條路，都是我陸家先祖修建的，各位前輩要是覺得路太繞，不如稟明樊淵掌門，自己再造一條路出來，最好連通松陵城和小刀山，直接將監測臺修到山門口，豈不比在我家更為方便，以諸位的財力，建條路不過是易如反掌的事。”
“你這話何意？”凈思嗔目，“難道你覺得我們在故意欺負你？告訴你，我們如今能與你這個黃毛丫頭商量，是看在你父親陸靖原的面子上，若不是他，你以為你如今算什麽，敢在我們面前耀武揚威！”
“凈思！”玄風厲聲打斷他，急得鬢邊都出了明汗。
這話不假，可他實在不該當著大庭廣眾之下說出來，好歹她陸昭歌身後還有個淩虛呢，他的面子，他們須得顧著點。
“昭歌，”他竭力想話挽回，“我們也是為松陵縣內幾十萬百姓考慮，你知道的，小刀山的妖怕是再過個幾百年都除不幹凈，這全縣老小都得過日子，今日這事若再發生幾次，松陵該沒人了，不然，你問問這些四鄰街坊，看他們是否同意。”
圍觀群眾聞聲紛紛低頭不願回話。
這幾人的意圖他們何嘗不知，將宅子捐出來交給他們？那還不白白便宜了樊家！真是群豺狼似的人！
現場鴉雀無聲，有人耐不住了，小聲嘀咕道：“您若真為我們著想，下回捉妖時少打翻幾個菜攤，少收取些銀錢才是正道，別每次都弄得人仰馬翻，跟土匪出窩似的。”
“口口聲聲為我們，明著卻欺負人一個姑娘，這話他們怎麽不敢上翻雲嶺對淩虛長老說，還不是仗著陸姑娘脾氣好。”
“有這時間，不如想法子去把那雞精抓了，讓我們睡個好覺。”
唯有蒲衛兩家弟子附和：“對，陸家地段這般好，進去可一眼望見小刀山，下回有什麽妖出來，我們也可早些抓獲！”
“光院子不夠，我看你不如將你父親留給你的劍藉妖冊統統交出來供我們學習，待我們學成，說出去也是你陸家的恩澤。”
昭歌不想再聽這些胡說八道，道理講了，解決方法也說透了，這群人依然故作不知胡攪蠻纏，她快刀斬亂麻：“這宅子是我祖輩留給我的，登了松陵地契，在臨江，凡家中只留一個後人，無論男女都可繼承祖業，我是名正言順的繼承者，這宅邸我不賣，更不會捐。”
“要監測妖跡，你們大可直接將監測臺修去山前，這比在我家更為方便，各位心知肚明，也不必在大家面前裝糊塗，我陸昭歌今日只說一次，陸宅，我死也不讓。”
“其次，想要我家的劍藉，你不如先把你們蒲衛兩家的秘籍拿來予我瞧瞧，我們平等交換，這才公平，還有，這宅子我另有用途，松陵百姓只要願意等待些時日，我必然能還松陵一個太平，一個不同於今日的太平。”
靜了須臾，原先還咄咄逼人的眾人都笑了起來，笑她不知好歹，笑她天真狂妄。
凈思更是蔑然道：“用途？你有何用途，難道你還妄想憑一己之力重振陸家？”
昭歌道：“正是。”
蒲灝問：“你憑什麽？”
“一介女流，無所憑借，單憑我手中這把斬妖劍，與我祖輩多年累積。”
聚在一起的小娘子倒是有人站出來支持她：“昭歌，來日你若真重振了陸家，我可以加入嗎？”
有人沖她潑冷水：“你手無縛雞之力，壓根不是練武的材料，別妄想了。”
昭歌卻道：“可以，到那時，我不僅會收松陵的女子，我還會征收整個東虞的女子加入我陸家。”
松陵如今受樊家影響，肯招收女弟子的世家越來越少，除了尹家外屈指可數，這話一出，冷沈的眾人又激動起來。
吵嚷聲愈演愈烈，在長街街尾觀望許久的人見此趕忙走了過來：“諸位——”
他的到來輕而易舉平息了聲浪，除了蒲衛兩家弟子頷首，連玄風幾人都肅然起來。
“這好端端抓個妖邪，怎麽還吵起來了？”他蔚然笑道，隨意揮開一柄折扇，端的是風度翩翩。
昭歌表情凝滯一瞬，察覺街尾那還站著一人，亭亭玉立，帶頂白紗帷帽，有侍女跟隨左右，平靜望著這邊，多半是樊淑。
樊見山瞧見她，笑意更深：“昭歌，多日不見，這一路可還順利？”
昭歌回以疏沈一笑：“尚可，有勞樊公子掛心。”
樊見山的目光很快停在雪夜面上，對視須臾，他幽幽道：“這位公子瞧著面生，昭歌，怎麽不予我們大家介紹介紹，他是你什麽人啊？”
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