第61章 盛宴
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第61章 盛宴
又是那個夢。
屍橫遍野的戰場。殺不完的妖魔敵軍。父兄冰冷的屍體。
最後是將他溫柔喚醒的霞光,宛如從地底艱難盛開出的玫瑰花。
靈珠子疲憊地睜開眼睛，看到外面的天色仍然是深黑的，房間裏的燭火也熄滅著,一切都很安靜。只有那枚被放在他床頭的平安結，正幽幽散發和他夢裏一樣的緋色淡光。
他看著那枚平安結好一會兒,被夢境牽動得焦躁的內心莫名緩緩沈靜下去,然後再次閉上眼睛,無夢到天明。
晨起後，靈珠子推開門,看到屋外到處都是一層淺橘帶紫的朝霞光，纖薄清透。
因為下令遣散了所有由主事總管送來的新侍仆的關系,此刻院中除了他以外就只有從小跟在他身邊長大的那只雪白海東青。
他給剛醒來的神鳥餵了食,擡頭註視著天空中愈發濃艷的朝霞片刻,然後收回視線，取來紅纓槍心無旁騖地開始早訓。
白衣黑發的少年身姿清逸如一羽飛鳥。紅纓槍帶著霞光點點被挽出數個槍花，破空直刺，震出的氣流削下幾簇垂綻在朱瓦白墻上的淩霄花,化作一地殘紅。
早訓結束的時候,堂兄文曄帶著總管來為靈珠子送新制成的華服，一切樣式與細節都與靈珠子父親遺物中的那件一模一樣。
靈珠子垂眸瞥了一眼,沒有說話,而是沈默聽著那位若非他歸來,此刻早該坐在家主之位上的堂兄，正面色平和地為自己匯報著府中其他的重要事宜。
聽完後，他並沒有發表太多自己的看法,只淡淡吩咐一句就按照文曄的意思去辦。
文曄俯首稱是，然後帶著放下朝官服的總管很快退了出去。
朱門閉攏的剎那,文曄回頭再次望向那個正坐在一樹梨白下闔目調息的少年，剛才還謙恭和煦的神情一掃而空，隨之浮現的是深刻的怨恨。
他還記得，那是帝赦元尊下令由靈珠子承襲老統領一切尊位權銜的當日。在聽聞這個消息的瞬間，他幾乎被強烈的憤恨沖擊到失控。
為了能夠名正言順地承襲家主之位，他暗地裏花了無數心思，用了無數的手段，到最後卻仍然化作一場空。
那麽多的心血與籌備，就是為了在老統領戰死，本宗血脈絕嗣以後，他能成為新的家主，從此與自己的過往斬斷一切關聯。再也不用回到那個暗無天日的原生家庭裏去，再也不用面對那個將他從小折磨到大的父親，甚至還能利用家主的權利直接將他抹殺。
可沒想到，靈珠子的死裏逃生毀掉了他所有的幻想。
他憤怒，詛咒，肆意發洩著自己的極致怨恨，但又很快強迫自己冷靜下來，從回憶裏很快找出那個總是穿著一身白衣的本宗幼子的模樣。
那是老統領唯一的夫人所生的最後一個孩子。
明明是個男孩，卻生得一副比女娃娃還驚艷美麗的容貌，又帶著自幼習武弄槍所形成的一股淩厲英氣，是老統領夫妻最疼愛的一個孩子。
還因為被當初的帝赦元尊誇耀了一句“靈珠化相，天賜驕子”而得名靈珠子。
印象中，靈珠子因為年幼，盡管老統領對他表現出了極為不同的偏愛，但也還沒來得及仔細教導他如何去做一個家主，只教會了他該如何在戰場上取得勝利。
可是，有些沒有號角，戰火與刀劍的戰場，可比那些單純的廝殺危險得多。
抱著這個念頭，文曄很快確立了自己下一步的動作。
他要用最隆重的儀式歡迎這位年少便已戰功赫赫的少將軍回府，然後略施小計便挑撥了一出在他看來，靈珠子本應該是無從處理的鬧劇。
也許他確實和他的父親一樣，很善於調兵遣將，排陣布局。可對於這些牽扯到血緣與家族內部利益權衡的東西，他恐怕就不會那麽從容不迫了。
最好他足夠聽話，文曄就可以暫時留著他，成為一個名義上的傀儡。等到差不多的時候再尋機殺掉對方，也不用在聖尊剛下令後就弄得太難看，也讓自己的嫌疑看起來太重。
可當文曄帶著這個想法，擡頭看向面前的少年家主時，卻被他臉上的神態所刺到。
他所想看到的，任何與厭煩，疲憊，茫然或者慌亂有關的情緒都沒有出現。
少年蒼白得有些虛弱的臉上只有一片令人發怵的漠然，清黑眼瞳裏波瀾不見，猶如一雙深井般註視著面前的每一個人。
饒是文曄的年紀比他長了數倍，也在與那樣的目光相接時，感到了一種油然而生的寒栗感。
最終，靈珠子開口了，嗓音和他的神情一樣冰涼無波動，毫不留情地便懲處了所有明面上參與了這場鬧劇的人。
凡是幾名涉事家眷的侍仆，不論資歷與主人是誰，關系遠的就先刑後驅逐，貼身侍奉的便全部絞殺。
“至於幾位姑母還有叔伯，既然你們剛才說要跪請公道，那便跪著。”靈珠子淡淡說著，連眼睫都沒擡一下，“那些需要被用刑和絞殺的也不必帶走了，就地處決吧，也算是陪著姑母和叔伯們最後一程。”
說完，他走進面前的祠宗堂裏，背對著外面的一切，坐在他父兄的靈位前一動不動，直到外面所有的慘叫哭喊聲都逐漸安靜下來。
白色的身影像是一種被剝離了所有情感之後，才會呈現出的極端冷酷無情。
文曄死死盯著他，聽到總管顫巍巍地跪拜在地，對他說所有侍仆都已經處理幹凈了。
聽到這裏，靈珠子只嗯了一聲，接著一句話便調換了府上所有的侍衛隊。
他將等候在外的兵卒們喚進來。
這些都是之前在戰爭中，曾生死追隨他與老統領的士兵。因為受了致命傷，即使治好後也已經無法再以全盛之姿重回戰場，他們已經無處可歸。
於是靈珠子告訴他們，從此以後曜家就是他們永遠的容身之所。若家中還有其他老弱親眷，也可一並接來安頓居住。
並且由此開始，這裏的一切巡護事宜也都交給了他們。
這樣的安排無疑將文曄在府中安插的所有眼線都清理掉了。不僅如此，全府上每個人的進出與動向，都會被靈珠子清楚地知道。
事情發展到這裏，文曄終於明白，自己把這個老統領的愛子看得太輕了。
那張面若好女的皮囊下，藏著的是一個剛從戰場回來的，沾滿各族生靈鮮血的修羅。
這場懲戒一直持續到快傍晚，所有人都跪在偌大的庭院裏，周圍站立著的全是昔日火行軍的士兵。
他們身上的戰甲全都帶著明顯的刀劍劃傷痕跡，甚至許多處都因為積年的血漬浸染而開始發黑，光是站在那裏都讓人能清晰感覺到一股淩冽的肅殺之氣。
而那些被絞殺處死的侍仆們的屍身也沒有被撤走，同樣在庭院裏瞪大著已經渾濁僵硬的雙眼，直勾勾望著他們曾經的主人。
直到太陽已經西斜至群山脊線之下，晚霞即將再次鋪滿天空之時，文曄渾身酸痛地看到靈珠子忽然改變了祭拜的姿勢。
他偏頭看著窗外那隱約浮現出些許霞光的天空，目光淡然無塵，看不出究竟在想什麽。
時間還在一分一秒地過去，太陽終於完全沈沒下去，霞光則熱烈地盛開在天幕上。
靈珠子略微眨下眼，輕描淡寫地松口讓所有人都回去，將庭院立刻掃整幹凈，然後便徑直回到了他一直所住的地方。
在他轉身離開的時候，不知是否是文曄的錯覺。他好像看到少年手間隱約透漏著一抹模糊的緋色，像是一段剛摘取而下的霞光。
很快，靈珠子便消失在了視野裏。
文曄也隨之收回視線，冷汗津津地緩慢起身，半垂著眸子，將所有濃重到極致的惡毒恨意都潛藏進眼底。
這個孩子沒有自己想象中那麽好拿捏，他已經體會到了，但是這並不代表他就會從此放棄。
已經苦心謀劃了這麽久的家主之位，到了這一步，他不可能就這麽甘心地認輸。
傍晚，設立於寰辰太清宮的夜宴即將開始。
文曄照例要來提醒靈珠子該早些出發，卻看到他正站在廊前，擡頭望著被屋檐逼仄成四方天的蒼穹，模樣同那日一樣沈靜。
他不明所以地跟著擡頭看向天空，可放眼望去，除了那燦爛奪目的晚霞以外什麽也沒看見。
他皺起眉，不知道對方到底在想什麽，但也沒打算在此時深究，只維持著副表面的恭敬，溫聲開口提醒道：“家主，您該動身去赴宴了。”
靈珠子伸手摸了摸手邊海東青的羽毛，隨意應了一聲，轉身將外袍取下來穿好，面不改色道：“走吧。”
寰辰太清宮設立在千禧城的至高之處，也是中心之處，是一座懸浮在半空中的天之城，不管站在哪裏都能將千禧城的美景盡收眼底。
甚至相比較之下，千禧城就像這座寰辰太清宮投映在地面的影子一樣。
作為這場宴會的受贈者，靈珠子在踏進宮殿內的時候，自然而然地引來了在場所有人的註意。甚至連正在奏樂歌舞的天女們也默契地停下來望向他，然後深深跪拜行禮。
遵循著太若靈族最高禮節的規制，靈珠子朝面前金色臺階之上的帝赦元尊行禮問安，很快聽到對方溫聲示意他起身入座。
這位太若靈族的至高領袖身穿繡著繁覆金蓮的華貴玄服，容貌看起來也只不過是個二十六七的俊美青年，可那雙眼睛卻格外詭異。
沒有眼白，沒有瞳孔，只有一片說不清色彩與形狀的濃濁混沌。
每當看向那雙可怕的眼睛時，仿佛就能看到寰宇劫末之際，一切都在毀滅的模樣。可當他垂眸微笑時，旁人又會錯誤地以為，那似乎確實只是一位青年而已。
“之前顧慮著你身上有傷，所以本尊將宴席的時間定到了今天，不知現在恢覆如何？”帝赦元尊語氣溫和地詢問著，用那雙承載著永劫之景的混沌雙眸看著一旁的新少帥。
“已經基本覆原了，多謝聖尊掛心。”
“那就好。”
話音剛落，殿外信使再次宣聲道：“斕彩上主攜棲霞神女進宴——！”
很快，難得換上了一身隆重煙紫色宮服的斕彩便帶著戚妜一同走了進來，朝帝赦元尊和今日的宴會主角靈珠子各行一禮。
見到她們來，帝赦元尊似乎格外高興，朝那個跟隨在斕彩身邊的明麗紅色少女身影笑道：“好久沒見戚妜了，上次賞給你的天海琴音可還喜歡？”
戚妜抿開一個活潑的笑容，朝聖尊欠身行禮回答：“多謝聖尊，戚妜很喜歡。可惜天海之音到底無法在其他地方保存太久，要是聖尊能同意再送我一次就太好啦！”
“戚妜，不得無禮。”斕彩輕輕叫了她一聲。
少女吐了吐舌頭，卻聽到帝赦元尊非但不生氣，反而還愉快地笑起來：“瞧瞧這個小丫頭。敢這麽無法無天地提要求的，怕是再也找不出來第二個了。”
“請聖尊恕罪。”
“無妨。”
說著，帝赦朝一旁的星官吩咐：“把本尊的碧霄琴拿來，賜給棲霞神女。”
“是。”
此話一出，周圍的人們雖說早已見怪不怪帝赦元尊對於這位小神女的疼愛，但也仍然還是覺得有些驚異。
畢竟碧霄琴可是新神族在許久之前供奉上來的神物，恐怕天地之間也只有這一把，如今居然如此輕易便賞賜了出去。
“聖尊……”
斕彩微不可查地皺了皺眉，似乎是覺得這樣不妥，想要阻止，卻聽到帝赦不甚在意地打斷道：“碧霄琴早就不曾被彈奏過了。若是戚妜喜歡，拿去了也好過比放在本尊這裏無所作用。”
他說著，唇邊帶著親和的微笑，眼睛平靜地註視著臺階之下的斕彩。
“……是，多謝聖尊賞賜。”
“謝過聖尊。”戚妜跟著開口。
說話間，碧霄琴已經被拿了出來，帝赦看了看那把精妙無雙的白金色琴，端起酒杯喝了一口：“不過東西不能白拿。既然本尊賜予了你碧霄琴，你就用它來彈奏一首，也當是為靈珠子送一份慶賀之意了。”
“遵命。”
戚妜取了琴，坐在臺階上輕輕撥弄了一下那些宛如雲絲般晶瑩純白的琴弦，然後朝靈珠子坐在的方向看過去，莞爾一笑算是致意，接著便專心低頭撫琴，沒有註意到對方眼中極淡的一星微光明滅。
少女穿著身鮮紅熱烈的紅霞衣，清澈雙瞳明眸善睞，腕間一只細細的金鐲，墜著鈴鐺悠悠作響。細白指尖按壓在弦上靈巧一勾，清如玉珠落盤的聲音立刻飛揚而出。
大廳中央，身著彩色舞衣的天女們很快調整好隊列，踩著戚妜彈奏出的歡欣曲調跳出一支優美輕快的舞蹈，宛如勝春時節破繭而出的嫵媚蝴蝶。
大家都在專註地看著這場舞蹈盛宴，幾乎被天女們翻飛飄舞的衣袂與纖軟身姿迷了眼，唯有斕彩和靈珠子的註意力不在她們身上。
前者只垂著眸，似乎心事重重。後者則更多地將視線放在了自己手裏的酒杯紋路上，卻又好像什麽都被沒看在眼裏，只是在冥思著別的什麽。
不過偶爾有時候，他也會擡起頭，但看向的卻不是那些身段曼妙舞技高超的天女們，而是透過那些飄旋的衣綢，落在那個正專心彈著琴的紅衣少女身上。
也許是她身上的色彩，總是讓他輕易便想起那些霞光。
雖然霞光並不總是紅色。
一曲結束後，戚妜抱著碧霄琴很快回到斕彩身邊，晚宴正式開始，之後是照例的祭祀儀式。由帝赦元尊主導著，向太若靈族的護世聖物——涅火紅蓮進行的祈願祝禱。
那是一朵從開天辟地之時就已經存在的巨大紅蓮花，天生地養，且從來都只是斂蕊不綻。
可一旦開放，它便能燃燒起焚盡一切的紅蓮業火，是太若靈族在過去的千萬年間，能令萬族俯首稱臣的最強之棋。
只可惜，如今這朵涅火紅蓮已經太久太久沒有開放過，再多的祭祀與祈願投入進去也只是石沈大海，仿佛已經死了。
或許正是因為如此，其他的族群，尤其是以天帝為首的新神族才會如此蠢蠢欲動地想要推翻太若靈族歷來的至高地位。
靈珠子站在帝赦元尊身後不遠處，跟著所有人一起閉目合十許下祈願，心裏浮現出的卻是自己父母與兄長們的模樣。
除了母親是壽元已盡，他的其他親人們都是死在了戰場上。哪怕今天暫時是平和的，明天，後天，明年，百年……
新神族與妖魔族都不會罷休的。那些虎視眈眈在曜家府邸裏，貪婪地盯著他身後的家主之位的人，也不會罷休。
想到這裏，靈珠子忽然有了一絲隱約的倦意。
緊接著，他便感覺到自己的袖袍中微微一沈，像是有什麽東西被放進來了。
等到晚宴結束後，他走到一處無人之地，伸手將袖袍內的東西取了出來，才發現那是一縷霞光。
……
戚妜是在跟著眾人一起向涅火紅蓮祝禱時才註意到靈珠子的異樣的。
那時她正在專心致志地盯著那些燃燒在紅蓮花苞上的金紅火焰，看到一只又一只細小的精靈正不斷從裏面誕生出來。
它們很小，有著極為纖細的四肢和一簇火星化作的頭顱。眼睛明亮又透明，身體輕盈，背生焰翅，會隨著火花的閃爍而翩翩起舞。
然而可惜的是，這種美麗生靈的壽命又極為短暫，基本是在剛誕生出來後不到一小會兒的時間就會逐漸消亡。
而且更可惜的是，基本沒有人能看到它們，除了戚妜。
她還記得自己年幼時，第一次被斕彩帶著來朝涅火紅蓮祝禱的那一次，就曾好奇地抓著阿母的衣袖問那些不斷從火焰中飛舞出來的精靈是什麽。
那時斕彩還曾說過，那些精靈是涅火紅蓮送給有緣生靈的賜福，是只有她才能看到的。如果她能修煉出最精純的靈識，再誠心誠意向涅火紅蓮祈願，說不定還能得到它的回應。
戚妜滿懷欣喜地試了試。
結果卻發現，不管自己多麽認真地用靈識試圖向紅蓮祈願，得到的結果除了讓那些焰花精靈們開心地將她團團圍住，嘻嘻哈哈笑個不停以外，一點其他的反應都沒有。
她有點挫敗地嘆口氣，充滿愧疚地看著斕彩，同時小心驅散開那些不停往她身上蹭的焰花精靈，生怕它們把自己的頭發和衣服點燃。
斕彩摸了摸她的頭，柔聲安慰是因為她還太小，靈識的力量也太弱，而且信念也遠遠不夠堅定，所以紅蓮沒反應。
於是從那天起，她便在斕彩和帝赦元尊的安排下，拜師在了靈獸之長的白澤門內，開始潛心修煉和提升自己的靈識力量。
漸漸地，戚妜發現每當她以靈識向紅蓮祈願時，那些焰花精靈們就會出現得越來越多，也存活得越來越久，甚至連那些燃燒在花苞上的火焰也會跟著微微閃動。
雖然這離“回應”還差得很遠，可戚妜覺得自己好歹也算是取得了很大的進步，也為此非常高興。
不過她沒有什麽可以分享這種喜悅的人，除了阿母以外就只有帝赦元尊——這也是這位至高領袖的要求，她能看到這些焰花精靈的事是一個秘密，只能讓他們三個人知道。
盡管戚妜不太明白為什麽。
但是帝赦元尊向來非常疼愛她，甚至有時候會比斕彩更包容自己的小性子，連他的許多兒女們都沒有這樣的待遇。
於是，在聽到聖尊吩咐她，無論如何一定只能將這個秘密保留在他們三個人之間時，戚妜並沒有多問任何問題便歡快地點頭答應了，並且一直守口如瓶。
從小到大，她的每一點進步與神力長進，帝赦元尊與斕彩都看在眼裏，但是反應卻稍有不同。
一開始，他們都很為她高興。聖尊還會賞賜她許多漂亮珍貴的寶物，儼然一副在溺愛著小女兒的模樣。
可斕彩卻漸漸地開始不那麽高興了。
即使她總是掩飾得很好，但敵不過母女連心，戚妜偶爾還是能從她遮掩得完美無瑕的笑容下，隱約看到一絲莫名的擔憂。
這讓她有些不解：“阿母，我修習有長進了，難道你不開心嗎？”
每每聽到這話，斕彩就會抱住她，一遍一遍撫摸她的臉，梳理她烏黑的長發，用最溫暖的聲音回答她：“我當然高興了。可畢竟戚妜是阿母的寶貝，阿母還是希望戚妜能一直過得開心順遂最重要。所以，即使戚妜長進得不那麽快，阿母也會很高興的。”
“那……阿母是希望我不要修習得那麽快嗎？”戚妜感覺有點茫然。
“或者說，阿母只是希望你能一直高興，其他的都不是那麽重要。”
戚妜點點頭，感覺自己好像聽懂了，但是又好像完全沒聽懂。
如今，她的靈識修行已經達到了極為純熟的境地。
每次當她虔心以祈願為媒介向涅火紅蓮祝禱的時候，那些繚繞在巨大花苞上的火焰也會跟著燃燒得格外熱烈，連帶著焰花精靈們出現的數量也越來越多。
可即使如此，她期望中的能夠得到涅火紅蓮回應的場景卻仍然沒有發生。
這讓她感覺十分挫敗之餘，還覺得非常愧對於恩師對她的教導。更愧對於當初聖尊將她帶到白澤面前時，曾那樣欣慰且篤定地說過她是他最看重的神女，將來必定前途無量的話。
好在斕彩並不曾因這件事而對她有過任何的責怪。
似乎比起自家女兒的修習成果，她更在乎戚妜是否過得開心快樂，也告訴她許多事是天道之中已經註定好的，無需總是過分憂慮。
這麽想著，戚妜看著那些親切飛舞在自己身邊的焰花精靈，擡起手輕輕接住其中一只，眼角餘光則順著其他的精靈身影，捕捉到一旁靈珠子臉上那絲淡淡的厭倦之色。
少年穿著一身滾有淺金色紋樣的如雪白袍，被火光映亮的側臉輪廓漂亮而利落，只是仍舊不染分毫暖意，讓人無端想到那月下盛開的曇花，纖塵不染的清寂。
如非親眼所見，實在無法將這樣的一個人與那些殺戮血腥的戰場聯系在一起。
戚妜看了他一會兒，目光從他微微顰起的眉間來到平抿著的嘴角，腦海中莫名冒出一個奇怪的問題——當他在亂軍之中憑借一己之力直取魔族少君首級的時候，身上穿的也是這樣潔白無瑕的天衣嗎？
這麽想著，周圍已經又有許多焰花精靈相繼雕亡下去了。
其中一只正好落在靈珠子的袍擺上，纖細的身體逐漸融化成一泓流水般的金紅光輝，然後又立刻消失不見。
祝禱之後，晚宴便算正式結束，大家也可以自行散去了。
戚妜轉頭眺望著雲層下那千燈燦耀的如畫都城，心中微動，指尖撚出一絲霞光繚繞，趁人不註意時輕巧拋向靈珠子的袖袍中。
“要去參加一次真正的歡樂之宴嗎？”
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又是那個夢。
屍橫遍野的戰場。殺不完的妖魔敵軍。父兄冰冷的屍體。
最後是將他溫柔喚醒的霞光,宛如從地底艱難盛開出的玫瑰花。
靈珠子疲憊地睜開眼睛，看到外面的天色仍然是深黑的，房間裏的燭火也熄滅著,一切都很安靜。只有那枚被放在他床頭的平安結，正幽幽散發和他夢裏一樣的緋色淡光。
他看著那枚平安結好一會兒,被夢境牽動得焦躁的內心莫名緩緩沈靜下去,然後再次閉上眼睛,無夢到天明。
晨起後，靈珠子推開門,看到屋外到處都是一層淺橘帶紫的朝霞光，纖薄清透。
因為下令遣散了所有由主事總管送來的新侍仆的關系,此刻院中除了他以外就只有從小跟在他身邊長大的那只雪白海東青。
他給剛醒來的神鳥餵了食,擡頭註視著天空中愈發濃艷的朝霞片刻,然後收回視線，取來紅纓槍心無旁騖地開始早訓。
白衣黑發的少年身姿清逸如一羽飛鳥。紅纓槍帶著霞光點點被挽出數個槍花，破空直刺，震出的氣流削下幾簇垂綻在朱瓦白墻上的淩霄花,化作一地殘紅。
早訓結束的時候,堂兄文曄帶著總管來為靈珠子送新制成的華服，一切樣式與細節都與靈珠子父親遺物中的那件一模一樣。
靈珠子垂眸瞥了一眼,沒有說話,而是沈默聽著那位若非他歸來,此刻早該坐在家主之位上的堂兄，正面色平和地為自己匯報著府中其他的重要事宜。
聽完後，他並沒有發表太多自己的看法,只淡淡吩咐一句就按照文曄的意思去辦。
文曄俯首稱是，然後帶著放下朝官服的總管很快退了出去。
朱門閉攏的剎那,文曄回頭再次望向那個正坐在一樹梨白下闔目調息的少年，剛才還謙恭和煦的神情一掃而空，隨之浮現的是深刻的怨恨。
他還記得，那是帝赦元尊下令由靈珠子承襲老統領一切尊位權銜的當日。在聽聞這個消息的瞬間，他幾乎被強烈的憤恨沖擊到失控。
為了能夠名正言順地承襲家主之位，他暗地裏花了無數心思，用了無數的手段，到最後卻仍然化作一場空。
那麽多的心血與籌備，就是為了在老統領戰死，本宗血脈絕嗣以後，他能成為新的家主，從此與自己的過往斬斷一切關聯。再也不用回到那個暗無天日的原生家庭裏去，再也不用面對那個將他從小折磨到大的父親，甚至還能利用家主的權利直接將他抹殺。
可沒想到，靈珠子的死裏逃生毀掉了他所有的幻想。
他憤怒，詛咒，肆意發洩著自己的極致怨恨，但又很快強迫自己冷靜下來，從回憶裏很快找出那個總是穿著一身白衣的本宗幼子的模樣。
那是老統領唯一的夫人所生的最後一個孩子。
明明是個男孩，卻生得一副比女娃娃還驚艷美麗的容貌，又帶著自幼習武弄槍所形成的一股淩厲英氣，是老統領夫妻最疼愛的一個孩子。
還因為被當初的帝赦元尊誇耀了一句“靈珠化相，天賜驕子”而得名靈珠子。
印象中，靈珠子因為年幼，盡管老統領對他表現出了極為不同的偏愛，但也還沒來得及仔細教導他如何去做一個家主，只教會了他該如何在戰場上取得勝利。
可是，有些沒有號角，戰火與刀劍的戰場，可比那些單純的廝殺危險得多。
抱著這個念頭，文曄很快確立了自己下一步的動作。
他要用最隆重的儀式歡迎這位年少便已戰功赫赫的少將軍回府，然後略施小計便挑撥了一出在他看來，靈珠子本應該是無從處理的鬧劇。
也許他確實和他的父親一樣，很善於調兵遣將，排陣布局。可對於這些牽扯到血緣與家族內部利益權衡的東西，他恐怕就不會那麽從容不迫了。
最好他足夠聽話，文曄就可以暫時留著他，成為一個名義上的傀儡。等到差不多的時候再尋機殺掉對方，也不用在聖尊剛下令後就弄得太難看，也讓自己的嫌疑看起來太重。
可當文曄帶著這個想法，擡頭看向面前的少年家主時，卻被他臉上的神態所刺到。
他所想看到的，任何與厭煩，疲憊，茫然或者慌亂有關的情緒都沒有出現。
少年蒼白得有些虛弱的臉上只有一片令人發怵的漠然，清黑眼瞳裏波瀾不見，猶如一雙深井般註視著面前的每一個人。
饒是文曄的年紀比他長了數倍，也在與那樣的目光相接時，感到了一種油然而生的寒栗感。
最終，靈珠子開口了，嗓音和他的神情一樣冰涼無波動，毫不留情地便懲處了所有明面上參與了這場鬧劇的人。
凡是幾名涉事家眷的侍仆，不論資歷與主人是誰，關系遠的就先刑後驅逐，貼身侍奉的便全部絞殺。
“至於幾位姑母還有叔伯，既然你們剛才說要跪請公道，那便跪著。”靈珠子淡淡說著，連眼睫都沒擡一下，“那些需要被用刑和絞殺的也不必帶走了，就地處決吧，也算是陪著姑母和叔伯們最後一程。”
說完，他走進面前的祠宗堂裏，背對著外面的一切，坐在他父兄的靈位前一動不動，直到外面所有的慘叫哭喊聲都逐漸安靜下來。
白色的身影像是一種被剝離了所有情感之後，才會呈現出的極端冷酷無情。
文曄死死盯著他，聽到總管顫巍巍地跪拜在地，對他說所有侍仆都已經處理幹凈了。
聽到這裏，靈珠子只嗯了一聲，接著一句話便調換了府上所有的侍衛隊。
他將等候在外的兵卒們喚進來。
這些都是之前在戰爭中，曾生死追隨他與老統領的士兵。因為受了致命傷，即使治好後也已經無法再以全盛之姿重回戰場，他們已經無處可歸。
於是靈珠子告訴他們，從此以後曜家就是他們永遠的容身之所。若家中還有其他老弱親眷，也可一並接來安頓居住。
並且由此開始，這裏的一切巡護事宜也都交給了他們。
這樣的安排無疑將文曄在府中安插的所有眼線都清理掉了。不僅如此，全府上每個人的進出與動向，都會被靈珠子清楚地知道。
事情發展到這裏，文曄終於明白，自己把這個老統領的愛子看得太輕了。
那張面若好女的皮囊下，藏著的是一個剛從戰場回來的，沾滿各族生靈鮮血的修羅。
這場懲戒一直持續到快傍晚，所有人都跪在偌大的庭院裏，周圍站立著的全是昔日火行軍的士兵。
他們身上的戰甲全都帶著明顯的刀劍劃傷痕跡，甚至許多處都因為積年的血漬浸染而開始發黑，光是站在那裏都讓人能清晰感覺到一股淩冽的肅殺之氣。
而那些被絞殺處死的侍仆們的屍身也沒有被撤走，同樣在庭院裏瞪大著已經渾濁僵硬的雙眼，直勾勾望著他們曾經的主人。
直到太陽已經西斜至群山脊線之下，晚霞即將再次鋪滿天空之時，文曄渾身酸痛地看到靈珠子忽然改變了祭拜的姿勢。
他偏頭看著窗外那隱約浮現出些許霞光的天空，目光淡然無塵，看不出究竟在想什麽。
時間還在一分一秒地過去，太陽終於完全沈沒下去，霞光則熱烈地盛開在天幕上。
靈珠子略微眨下眼，輕描淡寫地松口讓所有人都回去，將庭院立刻掃整幹凈，然後便徑直回到了他一直所住的地方。
在他轉身離開的時候，不知是否是文曄的錯覺。他好像看到少年手間隱約透漏著一抹模糊的緋色，像是一段剛摘取而下的霞光。
很快，靈珠子便消失在了視野裏。
文曄也隨之收回視線，冷汗津津地緩慢起身，半垂著眸子，將所有濃重到極致的惡毒恨意都潛藏進眼底。
這個孩子沒有自己想象中那麽好拿捏，他已經體會到了，但是這並不代表他就會從此放棄。
已經苦心謀劃了這麽久的家主之位，到了這一步，他不可能就這麽甘心地認輸。
傍晚，設立於寰辰太清宮的夜宴即將開始。
文曄照例要來提醒靈珠子該早些出發，卻看到他正站在廊前，擡頭望著被屋檐逼仄成四方天的蒼穹，模樣同那日一樣沈靜。
他不明所以地跟著擡頭看向天空，可放眼望去，除了那燦爛奪目的晚霞以外什麽也沒看見。
他皺起眉，不知道對方到底在想什麽，但也沒打算在此時深究，只維持著副表面的恭敬，溫聲開口提醒道：“家主，您該動身去赴宴了。”
靈珠子伸手摸了摸手邊海東青的羽毛，隨意應了一聲，轉身將外袍取下來穿好，面不改色道：“走吧。”
寰辰太清宮設立在千禧城的至高之處，也是中心之處，是一座懸浮在半空中的天之城，不管站在哪裏都能將千禧城的美景盡收眼底。
甚至相比較之下，千禧城就像這座寰辰太清宮投映在地面的影子一樣。
作為這場宴會的受贈者，靈珠子在踏進宮殿內的時候，自然而然地引來了在場所有人的註意。甚至連正在奏樂歌舞的天女們也默契地停下來望向他，然後深深跪拜行禮。
遵循著太若靈族最高禮節的規制，靈珠子朝面前金色臺階之上的帝赦元尊行禮問安，很快聽到對方溫聲示意他起身入座。
這位太若靈族的至高領袖身穿繡著繁覆金蓮的華貴玄服，容貌看起來也只不過是個二十六七的俊美青年，可那雙眼睛卻格外詭異。
沒有眼白，沒有瞳孔，只有一片說不清色彩與形狀的濃濁混沌。
每當看向那雙可怕的眼睛時，仿佛就能看到寰宇劫末之際，一切都在毀滅的模樣。可當他垂眸微笑時，旁人又會錯誤地以為，那似乎確實只是一位青年而已。
“之前顧慮著你身上有傷，所以本尊將宴席的時間定到了今天，不知現在恢覆如何？”帝赦元尊語氣溫和地詢問著，用那雙承載著永劫之景的混沌雙眸看著一旁的新少帥。
“已經基本覆原了，多謝聖尊掛心。”
“那就好。”
話音剛落，殿外信使再次宣聲道：“斕彩上主攜棲霞神女進宴——！”
很快，難得換上了一身隆重煙紫色宮服的斕彩便帶著戚妜一同走了進來，朝帝赦元尊和今日的宴會主角靈珠子各行一禮。
見到她們來，帝赦元尊似乎格外高興，朝那個跟隨在斕彩身邊的明麗紅色少女身影笑道：“好久沒見戚妜了，上次賞給你的天海琴音可還喜歡？”
戚妜抿開一個活潑的笑容，朝聖尊欠身行禮回答：“多謝聖尊，戚妜很喜歡。可惜天海之音到底無法在其他地方保存太久，要是聖尊能同意再送我一次就太好啦！”
“戚妜，不得無禮。”斕彩輕輕叫了她一聲。
少女吐了吐舌頭，卻聽到帝赦元尊非但不生氣，反而還愉快地笑起來：“瞧瞧這個小丫頭。敢這麽無法無天地提要求的，怕是再也找不出來第二個了。”
“請聖尊恕罪。”
“無妨。”
說著，帝赦朝一旁的星官吩咐：“把本尊的碧霄琴拿來，賜給棲霞神女。”
“是。”
此話一出，周圍的人們雖說早已見怪不怪帝赦元尊對於這位小神女的疼愛，但也仍然還是覺得有些驚異。
畢竟碧霄琴可是新神族在許久之前供奉上來的神物，恐怕天地之間也只有這一把，如今居然如此輕易便賞賜了出去。
“聖尊……”
斕彩微不可查地皺了皺眉，似乎是覺得這樣不妥，想要阻止，卻聽到帝赦不甚在意地打斷道：“碧霄琴早就不曾被彈奏過了。若是戚妜喜歡，拿去了也好過比放在本尊這裏無所作用。”
他說著，唇邊帶著親和的微笑，眼睛平靜地註視著臺階之下的斕彩。
“……是，多謝聖尊賞賜。”
“謝過聖尊。”戚妜跟著開口。
說話間，碧霄琴已經被拿了出來，帝赦看了看那把精妙無雙的白金色琴，端起酒杯喝了一口：“不過東西不能白拿。既然本尊賜予了你碧霄琴，你就用它來彈奏一首，也當是為靈珠子送一份慶賀之意了。”
“遵命。”
戚妜取了琴，坐在臺階上輕輕撥弄了一下那些宛如雲絲般晶瑩純白的琴弦，然後朝靈珠子坐在的方向看過去，莞爾一笑算是致意，接著便專心低頭撫琴，沒有註意到對方眼中極淡的一星微光明滅。
少女穿著身鮮紅熱烈的紅霞衣，清澈雙瞳明眸善睞，腕間一只細細的金鐲，墜著鈴鐺悠悠作響。細白指尖按壓在弦上靈巧一勾，清如玉珠落盤的聲音立刻飛揚而出。
大廳中央，身著彩色舞衣的天女們很快調整好隊列，踩著戚妜彈奏出的歡欣曲調跳出一支優美輕快的舞蹈，宛如勝春時節破繭而出的嫵媚蝴蝶。
大家都在專註地看著這場舞蹈盛宴，幾乎被天女們翻飛飄舞的衣袂與纖軟身姿迷了眼，唯有斕彩和靈珠子的註意力不在她們身上。
前者只垂著眸，似乎心事重重。後者則更多地將視線放在了自己手裏的酒杯紋路上，卻又好像什麽都被沒看在眼裏，只是在冥思著別的什麽。
不過偶爾有時候，他也會擡起頭，但看向的卻不是那些身段曼妙舞技高超的天女們，而是透過那些飄旋的衣綢，落在那個正專心彈著琴的紅衣少女身上。
也許是她身上的色彩，總是讓他輕易便想起那些霞光。
雖然霞光並不總是紅色。
一曲結束後，戚妜抱著碧霄琴很快回到斕彩身邊，晚宴正式開始，之後是照例的祭祀儀式。由帝赦元尊主導著，向太若靈族的護世聖物——涅火紅蓮進行的祈願祝禱。
那是一朵從開天辟地之時就已經存在的巨大紅蓮花，天生地養，且從來都只是斂蕊不綻。
可一旦開放，它便能燃燒起焚盡一切的紅蓮業火，是太若靈族在過去的千萬年間，能令萬族俯首稱臣的最強之棋。
只可惜，如今這朵涅火紅蓮已經太久太久沒有開放過，再多的祭祀與祈願投入進去也只是石沈大海，仿佛已經死了。
或許正是因為如此，其他的族群，尤其是以天帝為首的新神族才會如此蠢蠢欲動地想要推翻太若靈族歷來的至高地位。
靈珠子站在帝赦元尊身後不遠處，跟著所有人一起閉目合十許下祈願，心裏浮現出的卻是自己父母與兄長們的模樣。
除了母親是壽元已盡，他的其他親人們都是死在了戰場上。哪怕今天暫時是平和的，明天，後天，明年，百年……
新神族與妖魔族都不會罷休的。那些虎視眈眈在曜家府邸裏，貪婪地盯著他身後的家主之位的人，也不會罷休。
想到這裏，靈珠子忽然有了一絲隱約的倦意。
緊接著，他便感覺到自己的袖袍中微微一沈，像是有什麽東西被放進來了。
等到晚宴結束後，他走到一處無人之地，伸手將袖袍內的東西取了出來，才發現那是一縷霞光。
……
戚妜是在跟著眾人一起向涅火紅蓮祝禱時才註意到靈珠子的異樣的。
那時她正在專心致志地盯著那些燃燒在紅蓮花苞上的金紅火焰，看到一只又一只細小的精靈正不斷從裏面誕生出來。
它們很小，有著極為纖細的四肢和一簇火星化作的頭顱。眼睛明亮又透明，身體輕盈，背生焰翅，會隨著火花的閃爍而翩翩起舞。
然而可惜的是，這種美麗生靈的壽命又極為短暫，基本是在剛誕生出來後不到一小會兒的時間就會逐漸消亡。
而且更可惜的是，基本沒有人能看到它們，除了戚妜。
她還記得自己年幼時，第一次被斕彩帶著來朝涅火紅蓮祝禱的那一次，就曾好奇地抓著阿母的衣袖問那些不斷從火焰中飛舞出來的精靈是什麽。
那時斕彩還曾說過，那些精靈是涅火紅蓮送給有緣生靈的賜福，是只有她才能看到的。如果她能修煉出最精純的靈識，再誠心誠意向涅火紅蓮祈願，說不定還能得到它的回應。
戚妜滿懷欣喜地試了試。
結果卻發現，不管自己多麽認真地用靈識試圖向紅蓮祈願，得到的結果除了讓那些焰花精靈們開心地將她團團圍住，嘻嘻哈哈笑個不停以外，一點其他的反應都沒有。
她有點挫敗地嘆口氣，充滿愧疚地看著斕彩，同時小心驅散開那些不停往她身上蹭的焰花精靈，生怕它們把自己的頭發和衣服點燃。
斕彩摸了摸她的頭，柔聲安慰是因為她還太小，靈識的力量也太弱，而且信念也遠遠不夠堅定，所以紅蓮沒反應。
於是從那天起，她便在斕彩和帝赦元尊的安排下，拜師在了靈獸之長的白澤門內，開始潛心修煉和提升自己的靈識力量。
漸漸地，戚妜發現每當她以靈識向紅蓮祈願時，那些焰花精靈們就會出現得越來越多，也存活得越來越久，甚至連那些燃燒在花苞上的火焰也會跟著微微閃動。
雖然這離“回應”還差得很遠，可戚妜覺得自己好歹也算是取得了很大的進步，也為此非常高興。
不過她沒有什麽可以分享這種喜悅的人，除了阿母以外就只有帝赦元尊——這也是這位至高領袖的要求，她能看到這些焰花精靈的事是一個秘密，只能讓他們三個人知道。
盡管戚妜不太明白為什麽。
但是帝赦元尊向來非常疼愛她，甚至有時候會比斕彩更包容自己的小性子，連他的許多兒女們都沒有這樣的待遇。
於是，在聽到聖尊吩咐她，無論如何一定只能將這個秘密保留在他們三個人之間時，戚妜並沒有多問任何問題便歡快地點頭答應了，並且一直守口如瓶。
從小到大，她的每一點進步與神力長進，帝赦元尊與斕彩都看在眼裏，但是反應卻稍有不同。
一開始，他們都很為她高興。聖尊還會賞賜她許多漂亮珍貴的寶物，儼然一副在溺愛著小女兒的模樣。
可斕彩卻漸漸地開始不那麽高興了。
即使她總是掩飾得很好，但敵不過母女連心，戚妜偶爾還是能從她遮掩得完美無瑕的笑容下，隱約看到一絲莫名的擔憂。
這讓她有些不解：“阿母，我修習有長進了，難道你不開心嗎？”
每每聽到這話，斕彩就會抱住她，一遍一遍撫摸她的臉，梳理她烏黑的長發，用最溫暖的聲音回答她：“我當然高興了。可畢竟戚妜是阿母的寶貝，阿母還是希望戚妜能一直過得開心順遂最重要。所以，即使戚妜長進得不那麽快，阿母也會很高興的。”
“那……阿母是希望我不要修習得那麽快嗎？”戚妜感覺有點茫然。
“或者說，阿母只是希望你能一直高興，其他的都不是那麽重要。”
戚妜點點頭，感覺自己好像聽懂了，但是又好像完全沒聽懂。
如今，她的靈識修行已經達到了極為純熟的境地。
每次當她虔心以祈願為媒介向涅火紅蓮祝禱的時候，那些繚繞在巨大花苞上的火焰也會跟著燃燒得格外熱烈，連帶著焰花精靈們出現的數量也越來越多。
可即使如此，她期望中的能夠得到涅火紅蓮回應的場景卻仍然沒有發生。
這讓她感覺十分挫敗之餘，還覺得非常愧對於恩師對她的教導。更愧對於當初聖尊將她帶到白澤面前時，曾那樣欣慰且篤定地說過她是他最看重的神女，將來必定前途無量的話。
好在斕彩並不曾因這件事而對她有過任何的責怪。
似乎比起自家女兒的修習成果，她更在乎戚妜是否過得開心快樂，也告訴她許多事是天道之中已經註定好的，無需總是過分憂慮。
這麽想著，戚妜看著那些親切飛舞在自己身邊的焰花精靈，擡起手輕輕接住其中一只，眼角餘光則順著其他的精靈身影，捕捉到一旁靈珠子臉上那絲淡淡的厭倦之色。
少年穿著一身滾有淺金色紋樣的如雪白袍，被火光映亮的側臉輪廓漂亮而利落，只是仍舊不染分毫暖意，讓人無端想到那月下盛開的曇花，纖塵不染的清寂。
如非親眼所見，實在無法將這樣的一個人與那些殺戮血腥的戰場聯系在一起。
戚妜看了他一會兒，目光從他微微顰起的眉間來到平抿著的嘴角，腦海中莫名冒出一個奇怪的問題——當他在亂軍之中憑借一己之力直取魔族少君首級的時候，身上穿的也是這樣潔白無瑕的天衣嗎？
這麽想著，周圍已經又有許多焰花精靈相繼雕亡下去了。
其中一只正好落在靈珠子的袍擺上，纖細的身體逐漸融化成一泓流水般的金紅光輝，然後又立刻消失不見。
祝禱之後，晚宴便算正式結束，大家也可以自行散去了。
戚妜轉頭眺望著雲層下那千燈燦耀的如畫都城，心中微動，指尖撚出一絲霞光繚繞，趁人不註意時輕巧拋向靈珠子的袖袍中。
“要去參加一次真正的歡樂之宴嗎？”
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