第103章 第一零三章 “一年多前母親來信，說想……
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第103章 第一零三章 “一年多前母親來信，說想……
雙巧喜滋滋地捧著兩盆花進了屋, 走到靠在榻上看書的湯嬋跟前，“夫人, 錦平侯夫人派人送來了兩盆芍藥，都是珍品呢，您看放在哪裏？”
湯嬋一聽錦平侯夫人幾個字就頭疼，“她怎麽又送東西過來了？”
安王府宴後，湯嬋隔天便收到了錦平侯夫人送來的謝禮。
禮單很是貴重，更看得出花了心思，然而湯嬋不願與秘密太多的人牽扯過深，故而只回了一份中規中矩的禮。
本來事情就應該到此為止，然而不知道為何，錦平侯夫人卻像是盯上了她, 時不時地往府裏送東西。
為了不失禮, 湯嬋只得準備回禮, 來來回回, 倒像是二人有了多少交情似的。
看著兩盆珍貴的芍藥，湯嬋只得嘆氣, 放下書來到花房，隨意挑了兩盆月季送了過去。
她要出城躲一躲。
恰好她回京後還沒來得及去探望湯母, 湯嬋開始打包行李，準備去一趟大興。
“我也許久未向岳母請安, 不如等我得了休沐, 帶著徽音他們三個一同前去吧。”
解瑨接過湯嬋遞來的熱棉巾, 邊敷幹澀的眼睛邊道，“只是我這會兒擠不出假來，估計得等上一段時日。”
升官之後，要學的東西、要做的事情實在太多, 解瑨整日早出晚歸，忙得不可開交。
“這次還是算了。”湯嬋將他換下來的巾子浸到熱水裏，“我這次去，主要是為了過繼的事。你也知道，父親只有我一個獨女，並無男丁繼承香火，一年多前母親來信，說想要過繼族侄，人選卻是一個已經九歲而且父母雙全的孩子，我心裏總覺得沒底。”
“九歲且父母雙全？”解瑨睜開眼睛看過來。
“沒錯，”湯嬋知道他抓住了重點，“我父親也是過繼給祖父的，他被過繼之前有好幾個兄弟，那孩子就是他親生四弟湯全海的兒子，早已經記事了，而且家裏對他很是疼愛。”
解瑨眉心擰起，“怎麽會選了他？”
雖然血緣上來說確實合適，但這樣的孩子，不可能對長大的家裏沒有感情。待到過繼之後，他在嗣父母跟親生父母如何抉擇？
“你也覺得不對勁吧？”
見解瑨嚴肅的模樣，湯嬋反倒笑了。她示意解瑨閉眼，將剛拿出來折好的熱棉巾輕輕放到他眼睛上，“當時我回信裏沒有反對，只是讓母親等一等，待我回京之後再說。只是咱們回來之後事情一件接著一件，我還沒來得及過問，沒想到前兩日母親來信，說正式過禮的日子已經定好了。”
雖然按世情來說，外嫁女對娘家過繼這樣的事沒什麽發言權，但她們家只有她們母女二人，湯母竟然沒有等湯嬋的意見就下了決定，還是讓她很驚訝。
湯全海一家給湯母灌了什麽迷魂湯，才哄得湯母松了口？
湯嬋不信他們沒有所圖，除了惦記湯父留下的東西，就只能是湯嬋這個嫁給大官、有權有勢有門路的姑奶奶了。
解瑨有些猶豫，“真不用我一同去？”
湯嬋笑了，“真不用，你若去了，那些人反而不會輕易露出真面目。只不過情況不明，最壞還得有一場撕擼，我可能要多呆幾日才能回來。”
解瑨心裏也知道是這個道理，只是到底放心不下。他嗯了一聲，“那你有什麽事記得寫信回來，我快馬過去只要半日。”
稍一停頓，他又補了一句，“你放心去，家裏有我。”
湯嬋莞爾：“好。”
*
大興縣。
一個月前，湯四老爺湯全海喜得長孫，今日小少爺滿月，湯宅大辦喜宴，以賀添丁之喜。
鞭炮聲響起，大門前人來人往，絡繹不絕。
“這不是湯四家嗎？”有路過的人被這場景吸引，不禁好奇，“湯家不過是做點小生意的普通人家，怎麽辦個宴席竟這樣熱鬧？”
他不過站了一會兒，就看到縣裏幾個有名的鄉紳都來了，連縣官都派人送了禮！
“你不知道？”旁邊有大嬸打量他兩眼，見他一副風塵仆仆的模樣，“出遠門剛回來的？”
先前問話的人摸頭笑笑，“是，確實許久未回鄉了。”
大嬸便為他解惑，“這湯家如今攀上了貴人，發達啦！”
問話的人很是驚訝，“真的？怎麽說？”
大嬸努了努嘴，“是府上的三少爺要出繼給貴人——是真貴人，那家的老夫人是侯府的貴女！女兒就更了不得了，嫁的是皇帝身邊的大官！”
“大官？有多大？”旁邊一直聽著二人說話的路人忍不住問。
“這……”大嬸一噎，這她還真不知道，“反正是很大的官……”
卻見湯宅的門房瞥了外頭眾人一眼，倨傲地伸出兩根手指，“我們少爺的姐夫是二品大員，皇帝近臣！”
這話立即引起一片嘩然，“二品？”
“那還是真了不得！”
“真是好運道，居然有了這麽大的靠山……”
議論聲中，有人小聲嘀咕，“可是等人過繼了，跟湯四老爺一家子有什麽關系？”
“話可不是這麽說，”大嬸道，“血緣關系斷不了的，俗話說得好，打斷骨頭還連著筋吶！”
眾人興致勃勃地議論著湯全海一家的際遇，隔著院墻的內院正房，湯四太太夏氏高高興興地對著陽光伸出手，欣賞手腕上金燦燦的鐲子。
不愧是大興縣最大的鄉紳，王家富了幾代，送來的東西可是真好看……
她面前站著三個丫鬟，各自捧著一個托盤，都是外頭送的禮，夏氏挨個看著，笑得合不攏嘴。
可惜有些更貴重的當家的不讓收……夏氏眼中閃過一絲遺憾。
不過沒關系，等跟解家成了親家，好東西還不是要多少有多少？
湯氏族長家的大兒媳顧氏一進門，見到的便是這副場景，不由酸溜溜開口道：“如今弟妹可是發達了，可別把咱們這些舊相識忘了啊。”
“嫂子來了？快坐。”
夏氏回過神來，將鐲子褪下來放到托盤上，“嫂子放心，事成之後，除了那座宅子，別的好處也少不了的。”
顧氏一家在湯父留下的宅子裏住了十幾年，直到湯母回到大興，一家人不得不搬出來。為了爭取族長的支持，夏氏把這座宅院許了出去，承諾等兒子過繼之後能做主，就過戶給顧氏一家。
顧氏卻沒有想象中高興，一座宅子和金山銀山怎麽能比？更別說還不知道要等多久。
可惜再眼紅也沒有辦法，誰讓人家生了個好兒子呢？
若換了別家兒子，過繼這事兒還真不一定能成。
“哎，什麽好處不好處的，”顧氏坐到夏氏旁邊，“能跟在弟妹家身後喝點肉湯便是福氣了。”
見顧氏視線落在托盤上，夏氏暗自咬了咬牙，對顧氏笑道：“也不知道嫂子看不看得上我這些東西，若有喜歡的，便拿去玩罷。”
“哎呀，弟妹真是客氣了。”
顧氏這才有了點真心實意的笑，她挑選著托盤上的首飾和擺件，一邊說道：“這事要是能再快些，就還是快些罷。她家那個姑奶奶已經出孝回京，不知道什麽時候就會騰出手來攪和。”
想起當初湯嬋把他們毫不留情地趕出家門，顧氏暗自咬牙切齒，“那丫頭可是個不好惹的，以防萬一，要趕在她插手之前定下。”
夏氏卻對顧氏的如臨大敵不以為然。湯嬋再厲害，還能違逆親娘的意思不成？
只是她不會駁顧氏的面子，面上應了下來。
顧氏最後揣著一只最重的金鐲子走了，等送走顧氏，夏氏才露出心疼的表情，拿起扇子給自己扇風。
這個顧氏，每次來都要雁過拔毛，要不是必須和族長打好關系，她是真不想和顧氏打交道。
好在等一切落定，就不必再忍受她了……
正暢想著未來的美妙圖景，突然有婆子氣喘籲籲奔進來稟告，“太太！京城、京城那位夫人來縣城了！”
“什麽？”夏氏“騰”地站了起來。
湯嬋來了？
還真就卡在這個節骨眼上來了！
“她什麽時候到的？”夏氏問。
“剛到不久，車才進了湯府。”婆子趕緊答道。
夏氏立刻就想出門去湯府，可看了看天色……
如今已經夕陽西沈，沒有這個時辰去別人家做客的道理。
猶豫片刻，她吩咐道：“讓二門備好車子，明早我要出門！”
……
湯嬋這次來大興，沒有提前告訴任何人，連湯母都是得了門房的稟告，才不可置信地迎了出來。
“你怎麽來了！”
見果真是湯嬋，湯母又驚又喜，“你這孩子，來了也不提前說一聲！”
夏日炎熱，湯母穿著一身半新不舊的薄紗汗衫，比起兩年前，她臉頰圓潤了一點，臉上多了一些皺紋，氣質更和善了，乍一看上去，像是慈眉善目的鄰家嬸子。
湯嬋扶著她往裏走，笑著解釋道：“也是突然決定的，出孝回京後應酬實在太多，我出來避一避。”
“你來得正巧，我還以為你趕不上傳銘的過繼禮呢。”湯母高興地說，“你這次過來能留幾日？剛好能見見他。”
傳銘就是湯母打算過繼的孩子，湯嬋問道：“說到過繼，怎麽突然就定下了日子？”
湯母臉上露出慈愛的笑，“也不算突然，從有這個念頭開始，也過了一年多了。傳銘和他娘都說該早日來孝敬我，我想著傳銘年紀已經不小了，早些過來也好，還能跟春分這個妹妹多培養些感情。”
湯嬋仔細打量著湯母表情，斟酌問道：“母親很滿意那孩子？”
“那孩子性子很好，也會讀書，特別像你父親。”湯母止不住得誇，“明日他會來請安，等你見過就知道了。”
湯嬋心裏愈發覺得怪異，順著湯母的話笑道：“母親說得我愈發好奇了，我倒要看看是什麽樣的人。”
母女二人說話間，春分也迎了出來。
她端正沈穩地行禮，“見過姐姐。”
轉眼間，小丫頭已經十一歲了，她一身鵝黃色衫裙，個子拔高了一節，身上也從剛被收養時的瘦骨嶙峋變得骨肉勻停，皮膚白了不少，曾經又枯又黃的頭發養得烏黑，跟初見時判若兩人。
湯嬋忍不住笑嘆道：“咱們春分也是個大姑娘了。”
三人一同進了屋，用了晚膳。有一段時日沒見，吃過飯，母女三個扇著蒲扇，靠在院子裏的躺椅上乘涼聊天。
“母親，”春分看到更漏的時間，“該用藥歇息了。”
“母親要用藥？什麽藥？”湯嬋聞言立刻坐了起來。
湯母趕緊安撫道：“沒什麽大事，人上了年紀多多少少有點小毛病，吃的也是太平的保養方，你別緊張。”
“您怎麽都不跟我說啊？”湯嬋緊緊捏著扇子，後悔自己的粗心。
湯母嗔道：“一點小毛病而已，有什麽可說的？”
見湯嬋擔憂，湯母心中一暖，“只是偶爾有些失眠盜汗，真沒什麽大礙。”
“只是這樣？”
聽著像是更年期常見的問題，確實不像什麽大毛病，湯嬋仔細問了問，確認沒有別的癥狀，這才微微松口氣，“要不母親跟我回京一次吧？大興到底是個縣城，京城的大夫應該會比這邊高明些。”
“不至於不至於。”湯母連連擺手，“之前不跟你說，就是怕你小題大作，要不是有天丫鬟熬藥被春分看見，我也不想告訴春分的。”
說著她嗔了一眼春分，“你這丫頭，怎麽嘴上也沒個把門的？是不是故意讓你姐姐知道的？”
春分抿嘴笑，眼睛忽閃忽閃，“是我口快了，母親勿怪。”
湯母用手指輕輕點了點春分的額頭，“得虧你不會寫信，不然就要成你姐姐的小耳報神了。”
湯嬋聽到這裏心中一動，“春分沒有讀書？”
“嗯？”湯母道，“這倒沒有……”
春分的出身擺在這裏，湯母不打算讓她高嫁，周邊縣城裏家境富庶的鄉紳人家最合適。
對這樣的夫家來說，與其讓春分讀書，倒不如多教導她女紅庶務更實用，故而湯母之前沒有考慮過讀書這件事。
湯母看了春分一眼，孩子還在，湯母不好在她面前直說她的親事，但湯嬋大概能猜出來湯母的想法。
她說道：“給春分請個女先生吧，不管以後怎樣，人還是要識字，不能做個睜眼瞎。”
“這……”湯母看向春分，卻見春分罕見地露出了高興之色，小心翼翼地問道：“我……能識字了？”
湯嬋笑道：“是，你願不願意？”
“我願意！”春分趕忙大聲道，“多謝大姐姐，多謝母親！”
對她們這樣的鄉下孩子來說，讀書是極為神聖的事情，在她原先生活的寧安村，只有家境最富裕的男丁才有這樣的機會。
如今同樣的機會擺在春分面前，她又怎麽會不激動得失態呢？
湯母見春分歡喜的模樣，表情不由一緩，也就決定隨孩子們的意，“那我明日就讓人去打聽先生的事。”
說話間，丫鬟把湯母的藥端了上來。春分趕忙接過藥碗，親自為湯母奉藥。
這孩子話不算多，但極為懂事，剛剛用晚膳時，湯嬋就發現春分記得湯母的所有喜好，細致妥帖的程度連湯嬋都自愧不如。
湯嬋腦中突然閃過一個念頭，不知道這孩子得知湯母想要過繼是什麽想法。
家裏突然多一個人分享親人，孩子會是什麽感受呢？
等要散的時候，湯嬋找機會旁敲側擊了一下。
卻聽春分道：“村裏頭沒有男丁的人家是要被欺負的，母親過繼，也是找個兄弟為我撐腰，我又怎麽會反對呢？”
湯嬋語塞。
但她也知道當今世情下，春分的話是很有道理的。
湯嬋一時不知該喜還是該嘆氣，不過，至少孩子心裏沒有情緒就好。
……
第二天一早，夏氏便帶著湯傳銘來求見湯嬋了。
“您來了，怎麽都不跟我們說一聲？” 夏氏笑容滿面，熱情地道，“總要給您接風的呀！”
她推了推身後的男孩，正是湯傳銘，“快給你大姐姐問好！”
湯傳銘有些拘謹，但恭敬地行禮，“見過大姐姐。”
湯嬋的目光定在湯傳銘的臉上。
見到真人的那一刻，湯嬋一瞬間就全明白了，為何湯母會如此反常地親近一個孩子。
——面前的小男孩，五官竟跟湯父長得有七八分相像。
湯嬋之前只見過湯傳銘一次，那是她出嫁不久，差不多四五年前的時候。那時候孩子還小，沒有長開，湯嬋根本沒註意，誰能想到，這孩子長大之後竟然跟湯父越來越像。
“快起來吧。”湯嬋收回視線。
湯傳銘小小地松口氣，“謝大姐姐。”
“傳銘快來，”湯母就像天下所有疼愛孩子的母親一樣，笑著招呼湯傳銘，“我叫廚房做了蓮子湯，快來嘗嘗。”
面對湯母，湯傳銘顯然沒有面對湯嬋的拘束，他一邊用蓮子湯，一邊笑著答湯母的問話。湯母專註地看著他，目光裏不止有慈愛，還有藏不住的懷念。
湯嬋靜靜看著這一幕，覺得事情有些難辦了。
湯母顯然是把這個孩子當成了慰藉，才想要認他做兒子。
這要她怎麽阻止？又怎麽能阻止？
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雙巧喜滋滋地捧著兩盆花進了屋, 走到靠在榻上看書的湯嬋跟前，“夫人, 錦平侯夫人派人送來了兩盆芍藥，都是珍品呢，您看放在哪裏？”
湯嬋一聽錦平侯夫人幾個字就頭疼，“她怎麽又送東西過來了？”
安王府宴後，湯嬋隔天便收到了錦平侯夫人送來的謝禮。
禮單很是貴重，更看得出花了心思，然而湯嬋不願與秘密太多的人牽扯過深，故而只回了一份中規中矩的禮。
本來事情就應該到此為止，然而不知道為何，錦平侯夫人卻像是盯上了她, 時不時地往府裏送東西。
為了不失禮, 湯嬋只得準備回禮, 來來回回, 倒像是二人有了多少交情似的。
看著兩盆珍貴的芍藥，湯嬋只得嘆氣, 放下書來到花房，隨意挑了兩盆月季送了過去。
她要出城躲一躲。
恰好她回京後還沒來得及去探望湯母, 湯嬋開始打包行李，準備去一趟大興。
“我也許久未向岳母請安, 不如等我得了休沐, 帶著徽音他們三個一同前去吧。”
解瑨接過湯嬋遞來的熱棉巾, 邊敷幹澀的眼睛邊道，“只是我這會兒擠不出假來，估計得等上一段時日。”
升官之後，要學的東西、要做的事情實在太多, 解瑨整日早出晚歸，忙得不可開交。
“這次還是算了。”湯嬋將他換下來的巾子浸到熱水裏，“我這次去，主要是為了過繼的事。你也知道，父親只有我一個獨女，並無男丁繼承香火，一年多前母親來信，說想要過繼族侄，人選卻是一個已經九歲而且父母雙全的孩子，我心裏總覺得沒底。”
“九歲且父母雙全？”解瑨睜開眼睛看過來。
“沒錯，”湯嬋知道他抓住了重點，“我父親也是過繼給祖父的，他被過繼之前有好幾個兄弟，那孩子就是他親生四弟湯全海的兒子，早已經記事了，而且家裏對他很是疼愛。”
解瑨眉心擰起，“怎麽會選了他？”
雖然血緣上來說確實合適，但這樣的孩子，不可能對長大的家裏沒有感情。待到過繼之後，他在嗣父母跟親生父母如何抉擇？
“你也覺得不對勁吧？”
見解瑨嚴肅的模樣，湯嬋反倒笑了。她示意解瑨閉眼，將剛拿出來折好的熱棉巾輕輕放到他眼睛上，“當時我回信裏沒有反對，只是讓母親等一等，待我回京之後再說。只是咱們回來之後事情一件接著一件，我還沒來得及過問，沒想到前兩日母親來信，說正式過禮的日子已經定好了。”
雖然按世情來說，外嫁女對娘家過繼這樣的事沒什麽發言權，但她們家只有她們母女二人，湯母竟然沒有等湯嬋的意見就下了決定，還是讓她很驚訝。
湯全海一家給湯母灌了什麽迷魂湯，才哄得湯母松了口？
湯嬋不信他們沒有所圖，除了惦記湯父留下的東西，就只能是湯嬋這個嫁給大官、有權有勢有門路的姑奶奶了。
解瑨有些猶豫，“真不用我一同去？”
湯嬋笑了，“真不用，你若去了，那些人反而不會輕易露出真面目。只不過情況不明，最壞還得有一場撕擼，我可能要多呆幾日才能回來。”
解瑨心裏也知道是這個道理，只是到底放心不下。他嗯了一聲，“那你有什麽事記得寫信回來，我快馬過去只要半日。”
稍一停頓，他又補了一句，“你放心去，家裏有我。”
湯嬋莞爾：“好。”
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大興縣。
一個月前，湯四老爺湯全海喜得長孫，今日小少爺滿月，湯宅大辦喜宴，以賀添丁之喜。
鞭炮聲響起，大門前人來人往，絡繹不絕。
“這不是湯四家嗎？”有路過的人被這場景吸引，不禁好奇，“湯家不過是做點小生意的普通人家，怎麽辦個宴席竟這樣熱鬧？”
他不過站了一會兒，就看到縣裏幾個有名的鄉紳都來了，連縣官都派人送了禮！
“你不知道？”旁邊有大嬸打量他兩眼，見他一副風塵仆仆的模樣，“出遠門剛回來的？”
先前問話的人摸頭笑笑，“是，確實許久未回鄉了。”
大嬸便為他解惑，“這湯家如今攀上了貴人，發達啦！”
問話的人很是驚訝，“真的？怎麽說？”
大嬸努了努嘴，“是府上的三少爺要出繼給貴人——是真貴人，那家的老夫人是侯府的貴女！女兒就更了不得了，嫁的是皇帝身邊的大官！”
“大官？有多大？”旁邊一直聽著二人說話的路人忍不住問。
“這……”大嬸一噎，這她還真不知道，“反正是很大的官……”
卻見湯宅的門房瞥了外頭眾人一眼，倨傲地伸出兩根手指，“我們少爺的姐夫是二品大員，皇帝近臣！”
這話立即引起一片嘩然，“二品？”
“那還是真了不得！”
“真是好運道，居然有了這麽大的靠山……”
議論聲中，有人小聲嘀咕，“可是等人過繼了，跟湯四老爺一家子有什麽關系？”
“話可不是這麽說，”大嬸道，“血緣關系斷不了的，俗話說得好，打斷骨頭還連著筋吶！”
眾人興致勃勃地議論著湯全海一家的際遇，隔著院墻的內院正房，湯四太太夏氏高高興興地對著陽光伸出手，欣賞手腕上金燦燦的鐲子。
不愧是大興縣最大的鄉紳，王家富了幾代，送來的東西可是真好看……
她面前站著三個丫鬟，各自捧著一個托盤，都是外頭送的禮，夏氏挨個看著，笑得合不攏嘴。
可惜有些更貴重的當家的不讓收……夏氏眼中閃過一絲遺憾。
不過沒關系，等跟解家成了親家，好東西還不是要多少有多少？
湯氏族長家的大兒媳顧氏一進門，見到的便是這副場景，不由酸溜溜開口道：“如今弟妹可是發達了，可別把咱們這些舊相識忘了啊。”
“嫂子來了？快坐。”
夏氏回過神來，將鐲子褪下來放到托盤上，“嫂子放心，事成之後，除了那座宅子，別的好處也少不了的。”
顧氏一家在湯父留下的宅子裏住了十幾年，直到湯母回到大興，一家人不得不搬出來。為了爭取族長的支持，夏氏把這座宅院許了出去，承諾等兒子過繼之後能做主，就過戶給顧氏一家。
顧氏卻沒有想象中高興，一座宅子和金山銀山怎麽能比？更別說還不知道要等多久。
可惜再眼紅也沒有辦法，誰讓人家生了個好兒子呢？
若換了別家兒子，過繼這事兒還真不一定能成。
“哎，什麽好處不好處的，”顧氏坐到夏氏旁邊，“能跟在弟妹家身後喝點肉湯便是福氣了。”
見顧氏視線落在托盤上，夏氏暗自咬了咬牙，對顧氏笑道：“也不知道嫂子看不看得上我這些東西，若有喜歡的，便拿去玩罷。”
“哎呀，弟妹真是客氣了。”
顧氏這才有了點真心實意的笑，她挑選著托盤上的首飾和擺件，一邊說道：“這事要是能再快些，就還是快些罷。她家那個姑奶奶已經出孝回京，不知道什麽時候就會騰出手來攪和。”
想起當初湯嬋把他們毫不留情地趕出家門，顧氏暗自咬牙切齒，“那丫頭可是個不好惹的，以防萬一，要趕在她插手之前定下。”
夏氏卻對顧氏的如臨大敵不以為然。湯嬋再厲害，還能違逆親娘的意思不成？
只是她不會駁顧氏的面子，面上應了下來。
顧氏最後揣著一只最重的金鐲子走了，等送走顧氏，夏氏才露出心疼的表情，拿起扇子給自己扇風。
這個顧氏，每次來都要雁過拔毛，要不是必須和族長打好關系，她是真不想和顧氏打交道。
好在等一切落定，就不必再忍受她了……
正暢想著未來的美妙圖景，突然有婆子氣喘籲籲奔進來稟告，“太太！京城、京城那位夫人來縣城了！”
“什麽？”夏氏“騰”地站了起來。
湯嬋來了？
還真就卡在這個節骨眼上來了！
“她什麽時候到的？”夏氏問。
“剛到不久，車才進了湯府。”婆子趕緊答道。
夏氏立刻就想出門去湯府，可看了看天色……
如今已經夕陽西沈，沒有這個時辰去別人家做客的道理。
猶豫片刻，她吩咐道：“讓二門備好車子，明早我要出門！”
……
湯嬋這次來大興，沒有提前告訴任何人，連湯母都是得了門房的稟告，才不可置信地迎了出來。
“你怎麽來了！”
見果真是湯嬋，湯母又驚又喜，“你這孩子，來了也不提前說一聲！”
夏日炎熱，湯母穿著一身半新不舊的薄紗汗衫，比起兩年前，她臉頰圓潤了一點，臉上多了一些皺紋，氣質更和善了，乍一看上去，像是慈眉善目的鄰家嬸子。
湯嬋扶著她往裏走，笑著解釋道：“也是突然決定的，出孝回京後應酬實在太多，我出來避一避。”
“你來得正巧，我還以為你趕不上傳銘的過繼禮呢。”湯母高興地說，“你這次過來能留幾日？剛好能見見他。”
傳銘就是湯母打算過繼的孩子，湯嬋問道：“說到過繼，怎麽突然就定下了日子？”
湯母臉上露出慈愛的笑，“也不算突然，從有這個念頭開始，也過了一年多了。傳銘和他娘都說該早日來孝敬我，我想著傳銘年紀已經不小了，早些過來也好，還能跟春分這個妹妹多培養些感情。”
湯嬋仔細打量著湯母表情，斟酌問道：“母親很滿意那孩子？”
“那孩子性子很好，也會讀書，特別像你父親。”湯母止不住得誇，“明日他會來請安，等你見過就知道了。”
湯嬋心裏愈發覺得怪異，順著湯母的話笑道：“母親說得我愈發好奇了，我倒要看看是什麽樣的人。”
母女二人說話間，春分也迎了出來。
她端正沈穩地行禮，“見過姐姐。”
轉眼間，小丫頭已經十一歲了，她一身鵝黃色衫裙，個子拔高了一節，身上也從剛被收養時的瘦骨嶙峋變得骨肉勻停，皮膚白了不少，曾經又枯又黃的頭發養得烏黑，跟初見時判若兩人。
湯嬋忍不住笑嘆道：“咱們春分也是個大姑娘了。”
三人一同進了屋，用了晚膳。有一段時日沒見，吃過飯，母女三個扇著蒲扇，靠在院子裏的躺椅上乘涼聊天。
“母親，”春分看到更漏的時間，“該用藥歇息了。”
“母親要用藥？什麽藥？”湯嬋聞言立刻坐了起來。
湯母趕緊安撫道：“沒什麽大事，人上了年紀多多少少有點小毛病，吃的也是太平的保養方，你別緊張。”
“您怎麽都不跟我說啊？”湯嬋緊緊捏著扇子，後悔自己的粗心。
湯母嗔道：“一點小毛病而已，有什麽可說的？”
見湯嬋擔憂，湯母心中一暖，“只是偶爾有些失眠盜汗，真沒什麽大礙。”
“只是這樣？”
聽著像是更年期常見的問題，確實不像什麽大毛病，湯嬋仔細問了問，確認沒有別的癥狀，這才微微松口氣，“要不母親跟我回京一次吧？大興到底是個縣城，京城的大夫應該會比這邊高明些。”
“不至於不至於。”湯母連連擺手，“之前不跟你說，就是怕你小題大作，要不是有天丫鬟熬藥被春分看見，我也不想告訴春分的。”
說著她嗔了一眼春分，“你這丫頭，怎麽嘴上也沒個把門的？是不是故意讓你姐姐知道的？”
春分抿嘴笑，眼睛忽閃忽閃，“是我口快了，母親勿怪。”
湯母用手指輕輕點了點春分的額頭，“得虧你不會寫信，不然就要成你姐姐的小耳報神了。”
湯嬋聽到這裏心中一動，“春分沒有讀書？”
“嗯？”湯母道，“這倒沒有……”
春分的出身擺在這裏，湯母不打算讓她高嫁，周邊縣城裏家境富庶的鄉紳人家最合適。
對這樣的夫家來說，與其讓春分讀書，倒不如多教導她女紅庶務更實用，故而湯母之前沒有考慮過讀書這件事。
湯母看了春分一眼，孩子還在，湯母不好在她面前直說她的親事，但湯嬋大概能猜出來湯母的想法。
她說道：“給春分請個女先生吧，不管以後怎樣，人還是要識字，不能做個睜眼瞎。”
“這……”湯母看向春分，卻見春分罕見地露出了高興之色，小心翼翼地問道：“我……能識字了？”
湯嬋笑道：“是，你願不願意？”
“我願意！”春分趕忙大聲道，“多謝大姐姐，多謝母親！”
對她們這樣的鄉下孩子來說，讀書是極為神聖的事情，在她原先生活的寧安村，只有家境最富裕的男丁才有這樣的機會。
如今同樣的機會擺在春分面前，她又怎麽會不激動得失態呢？
湯母見春分歡喜的模樣，表情不由一緩，也就決定隨孩子們的意，“那我明日就讓人去打聽先生的事。”
說話間，丫鬟把湯母的藥端了上來。春分趕忙接過藥碗，親自為湯母奉藥。
這孩子話不算多，但極為懂事，剛剛用晚膳時，湯嬋就發現春分記得湯母的所有喜好，細致妥帖的程度連湯嬋都自愧不如。
湯嬋腦中突然閃過一個念頭，不知道這孩子得知湯母想要過繼是什麽想法。
家裏突然多一個人分享親人，孩子會是什麽感受呢？
等要散的時候，湯嬋找機會旁敲側擊了一下。
卻聽春分道：“村裏頭沒有男丁的人家是要被欺負的，母親過繼，也是找個兄弟為我撐腰，我又怎麽會反對呢？”
湯嬋語塞。
但她也知道當今世情下，春分的話是很有道理的。
湯嬋一時不知該喜還是該嘆氣，不過，至少孩子心裏沒有情緒就好。
……
第二天一早，夏氏便帶著湯傳銘來求見湯嬋了。
“您來了，怎麽都不跟我們說一聲？” 夏氏笑容滿面，熱情地道，“總要給您接風的呀！”
她推了推身後的男孩，正是湯傳銘，“快給你大姐姐問好！”
湯傳銘有些拘謹，但恭敬地行禮，“見過大姐姐。”
湯嬋的目光定在湯傳銘的臉上。
見到真人的那一刻，湯嬋一瞬間就全明白了，為何湯母會如此反常地親近一個孩子。
——面前的小男孩，五官竟跟湯父長得有七八分相像。
湯嬋之前只見過湯傳銘一次，那是她出嫁不久，差不多四五年前的時候。那時候孩子還小，沒有長開，湯嬋根本沒註意，誰能想到，這孩子長大之後竟然跟湯父越來越像。
“快起來吧。”湯嬋收回視線。
湯傳銘小小地松口氣，“謝大姐姐。”
“傳銘快來，”湯母就像天下所有疼愛孩子的母親一樣，笑著招呼湯傳銘，“我叫廚房做了蓮子湯，快來嘗嘗。”
面對湯母，湯傳銘顯然沒有面對湯嬋的拘束，他一邊用蓮子湯，一邊笑著答湯母的問話。湯母專註地看著他，目光裏不止有慈愛，還有藏不住的懷念。
湯嬋靜靜看著這一幕，覺得事情有些難辦了。
湯母顯然是把這個孩子當成了慰藉，才想要認他做兒子。
這要她怎麽阻止？又怎麽能阻止？
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