第101章 第一零一章 立太子，大赦天下
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第101章 第一零一章 立太子，大赦天下
無論什麽時代, 孩子們讀書都是一等一的大事。
在老家時教姐弟幾個讀書的柳老先生年紀大了，不願離開故土, 並沒有跟來京城。
這對徽音佳音姐妹倆來說影響倒不大，她們離京之前是在陸家女學就讀，回來之後直接插班繼續便可，解桓卻需要一個新先生。
“不必再請先生，我打算把桓哥兒送進書院上學。”解瑨說道，“柳老先生辭去之前，曾寫了一封薦書，推薦桓哥兒去他曾經擔任夫子的翰川學院就讀。”
翰川書院……湯嬋一怔，有些驚訝地道：“那家書院離京城不近吧？你是打算讓桓哥兒寄宿在書院？”
解桓年紀那麽小，真的可以撒手不管？
“書院有規定, 八歲以下的學生允許帶一名書童照顧生活。”解瑨解釋道, “過了八歲, 也該學會自理了。”
他的語氣理所當然, 湯嬋了然之餘不由感慨，解家這樣的家風, 是絕對不會養出廢物的。
“書院裏也有武藝課吧，”湯嬋這才想明白, “怪不得當初我想請林師傅跟著回京，你沒有同意。”
翰川書院是天下四大書院之一, 有不少名師在此講學, 吸引了不少學子來此就讀。與天下其他設於山林勝地的書院不同, 翰川書院坐落於繁華市井之中，學生也多以富家子弟為主。他們不止要讀書，還要修習君子六藝，雖然因為不像其他三大書院一樣招收很多寒門學子, 而被人詬病是“權貴書院”，但不得不說，翰山書院的學生們會更加全才一些。
解瑨頷首道：“我已經給山長下了帖子約好了時間，過些日子便送桓哥兒去就讀。”
“嗯，書院裏同齡人多，倒比家裏要好。”湯嬋沒有反對的道理，“只書院是個陌生的環境，而且不能時常回家，你兒子是個暴嬌性子，跟他溝通時還是得註意些，不然把他弄得厭學便不好了。”
解瑨疑惑，“……暴嬌？”
他品了品，聯想到解桓的性格，莫名就理解了這詞的意思，啞然的同時又有些想笑，“好，我知曉了。”
湯嬋點了點頭，既然親爹心裏有章程，她這個繼母就不必多管了，讓父子倆自己溝通去。
二人就此歇下不提。
第二天德音不能按照計劃前來，湯嬋日程空出了一天，便叫人去探望一下自己的琴藝師傅馮娘子，問問她有沒有空過來，約定一下日後的課程安排。
然而還沒等回馮娘子，宮裏先來了人傳皇帝口諭，說得知解瑨回來，叫他進宮去面聖。
湯嬋便指揮著眾人把解瑨拾掇體面。
男人一身緋袍，筆挺而立，姿態沈默又從容。過了三十歲之後，解瑨身上少了年青時的鋒芒畢露，多了成熟男人的沈穩厚重，整個人像一把收鞘的刀。
湯嬋滿意地點了點頭，走上前幫他掛上玉佩，在他耳邊低聲道：“等會回來先別換衣裳，嗯？”
解瑨一聽就知道這女色鬼打什麽註意，他深深看她一眼，“那你今日可別討饒。”
看著他的背影，湯嬋楞了半天才回過神，隨即沒忍住勾起嘴角。
還真是長進了。
“夫人，馮娘子到了。”
等解瑨走了，雙巧進來稟告道。
“快請進來吧。”
湯嬋收起思緒，轉頭見雙巧欲言又止，“怎麽了？”
雙巧嘆了口氣，“馮娘子的狀況，怕是不太好……”
*
一個多時辰前。
南城一座小院，昏暗的房間裏，一陣虛弱的咳嗽聲響起。
一個小小的身影端著熬好的藥走進房裏，小心翼翼地來到床榻前，“娘，該喝藥了。”
馮紈掙紮著起身，就著兒子的手，一點一點把藥喝了下去。
只是喝藥，她便出了不少汗，程徵將藥碗放在一旁，拿出帕子給馮紈擦汗。
“徵哥兒，娘這個身子，怕是不行了。”馮紈虛弱地靠在床上，從枕下拿出一塊玉佩遞給他，“你拿著這個，去……”
“我不去！”
她話還沒說完，便被徵哥兒打斷，“我就是爹的孩子，不是什麽侯府的私生子！”
“咳咳……徵哥兒……你聽娘說，”馮紈耐心地勸道，“只要你認了親，你便不是賤籍之子，哪怕不得一份家產，也可以科舉入仕，我兒聰慧，定能博出一個前程……”
“娘就沒想過，萬一當家主母不容，要害我性命怎麽辦？”程徵面無表情道。
“這個你放心，”馮紈語重心長道，“娘之前打聽過那位新娶的主母，她雖是商戶出身，卻不是容不得人的，後院裏那麽多妾室孩子，這兩年都好好的，想來多你一個也不多……”
“娘不必再說了，”程徵卻是絲毫不為所動，“我寧可自賣自身，去做書童，也不會上門去搖尾乞憐！”
“你！你這孩子說什麽胡話！”馮紈氣得眼前發黑，連連咳嗽，“你當為奴作隸是什麽好事不成！奴才的命連螻蟻都不如，遇上心狠的主家，說沒就沒了！”
程徵眼中閃過一絲懊悔，趕緊起身給母親順氣，卻始終緊抿著嘴不開口。
馮紈知道這孩子性子倔主意正，可沒想到會犟成這樣，怎麽也說不通。母子二人僵持不下，正在這時，門外傳來了敲門聲。
“馮娘子在嗎？我們夫人請您一見。”
……
聽雙巧說馮紈情況不好，湯嬋已經有了心理準備，可等真正見到馮紈，湯嬋還是不由心驚，“這……怎麽病成了這副模樣？”
只見馮紈眼窩深陷，臉色透著久病的蒼白，身上更是已經瘦成了一把骨頭。她是使勁了全身力氣才能來到解府，一路過來面色極差，連唇色都有些發紫。
湯嬋心裏發沈，轉頭喚人，“秋月，去請大夫過來！”
馮紈連忙阻止道：“多謝夫人，只是自己的身子自己知道，妾身這是陳年舊疾，多年下來已經油盡燈枯，不必勞煩了。”
說著，馮紈跪在湯嬋身前扣個了頭，將身後攙扶著她的程徵拽到湯嬋身前跪下，“夫人，如今妾身只有一件事請求，求夫人賞這個孩子一口飯吃吧！”
“你這是做什麽？”湯嬋嚇了一跳，趕緊去扶她起來，“你先起來說話……”
馮紈哀求道：“妾身知道此舉有脅迫之嫌，只是實在顧不得許多了，哪怕是入奴籍也好，求夫人看在往日的交情上把他留下吧！”
“唉……你這……何至於此，”湯嬋怎麽也拽不動馮紈，見馮紈情緒激動得快要喘不過氣，雖然無奈，也只得先答應下來，”放心，你於我有師徒之誼，能幫的地方我一定幫。只是現在還不到說這些的時候，先讓大夫看看你的身子再說。”
馮紈聞言如釋重負，再次磕頭道：“多謝夫人。”
心弦一松，馮紈再也支撐不住，眼前一黑向旁邊倒去，被程徵和眼疾手快的秋月扶住。
湯嬋讓人收拾一個院子給母子二人住下，對程徵道：“先好好照顧你娘，別想太多。”
程徵給湯嬋磕了三個響頭，“大恩不言謝，夫人恩德，程徵銘記在心，日後定將報答。”
湯嬋幫忙不是為了圖回報，但為了讓孩子安心，湯嬋就什麽都沒說。
等安頓好馮紈母子，解瑨從宮裏回來了。
湯嬋便把收留馮紈母子的事情說了。
解瑨卻像是有些心不在焉，隨意頷首應道：“你做主便是。”
“你怎麽了？”湯嬋看他狀態不對，“是剛剛面聖出事了？”
解瑨沈默片刻，一語驚人，“皇上打算封太子了。”
“嘶……”湯嬋喝茶差點燙到嘴，她放下茶盞，“八皇子？”
解瑨點頭，“中宮嫡子，無可指摘，只等擇吉日正式頒布天下，成年皇子一並封王。”
湯嬋吐出一口氣，喃喃道：“這還真是大事……”
她想起什麽，“那你的差事呢？”
解瑨看了她一眼，“戶部張大人馬上要退了。”
“張大人？戶部尚書？”湯嬋瞬間瞪大了眼，“你是說……”
她雖然想得到，卻不敢相信，要知道去歲解瑨才剛過了三十一周歲生辰，三十出頭的尚書，簡直是聞所未聞。
她忍不住問：“那原先的兩位侍郎呢？”
解瑨微微搖了搖頭，低聲道：“那二位手伸得太長，皇上怕是有些不滿，這次點了我，也有敲打之意在其中。”
湯嬋皺了皺眉，若是這樣，解瑨在戶部怕是不好過，好在有皇帝撐腰，不至於步履維艱。
解瑨卻是已經習慣了，他自登科任官以來，便一直都是這個路子，並不覺得艱難。
“說起來這還要多虧你。”解瑨道，“還記得在老家時的鹽政案嗎？”
湯嬋哪能不記得，因為看出解三嬸婆媳的不對，才扯出邊軍、鹽政官員和商戶勾結的大案，“你是說，因為你在這個案子立了功，所以皇上才打算讓你去戶部？”
解瑨嗯了一聲，“還有，我剛任刑部侍郎時，有一樁大案也與鹽課有關，且破案關鍵在於認定關鍵賬冊，用的是你教我的法子，歸根究底，這也是你的功勞。”
湯嬋好一會兒才想起來，當初剛接下解府中饋時，她用過本福特定律查賬，還告訴過解瑨，但她沒想到會有這樣的後續。
她猶覺不可思議，又聽解瑨繼續有幾分歉疚道：“除此之外，皇上另令我於文淵閣進學觀政……以後我在家的時間可能更少了。”
“文淵閣觀政……”湯嬋已經震驚不動了，語氣頗有幾分麻木，“你這是，要入閣了？”
內閣大學士替皇帝起草詔令，批條奏章，參預機務，實權甚重，而文淵閣是閣臣入直辦事之地，讓人進學觀政，便是在挑選內閣接班人。
也對，都是戶部尚書了，閣臣還會遠嗎？
解瑨糾正她，“只是進學而已，並不能算是閣臣。”
“不是閣臣，也是閣臣預備役了……”湯嬋不禁幽幽問道，“你跟皇上之間，真是清白的嗎？”
這都什麽跟什麽……解瑨無奈斥道：“不許胡說八道。”
只是他不舍得厲聲呵斥，警告的眼神也沒半點兒威嚴。
“知道啦。”湯嬋忍不住笑著拉長語調，接受了被大佬隊友帶飛的事實。
她伸出手，兩只白皙細長的手指呈小人順著某人堅實的大腿走上去，“要不要慶祝一下，未來的小解閣老？”
“不許輕狂。”解瑨捉住她作亂的手，見她不依不饒，又趕緊加了一句，“不許胡鬧。”
湯嬋只輕笑著點了點他慢慢開始蘇醒的東西，“之前不是說讓我別討饒嗎？”
解瑨額角跳了跳，最終放棄忍耐，伸手將她抱起，向凈房走去。
*
果真如解瑨所說，沒過多久，皇帝就下了旨意，立皇後所出八皇子為太子，其他成年皇子封王，其中大皇子被封為安王，三皇子被封為康王。
消息很快自京城傳遍天下，也隨風抵達了遼東。
六月，苦寒的遼東也終於迎來了盛夏。
許茹娘有錢財傍身，同許家人抵達流放地所在的小鎮後，她便購置了一座三進的宅院，將家人安置了進來，還買了丫鬟婆子伺候。
只是如今這座宅院滿目素縞，下人們動作小心，不茍言笑，氛圍有種說不出的壓抑之感。
許茹娘形容枯槁，被萱草攙扶著走進靈堂。
她的母親孔氏正在靈前燒紙，見到許茹娘，孔氏憔悴的臉上滿是恨意，“你還在這幹什麽？”
她聲音嘶啞，“都是你這個喪門星害死了你弟弟！”
許茹娘心中大慟，“娘……”
她怎麽也想不到，百般小心之下，她讓許天賜避過了前世癱瘓在床的命運，卻讓弟弟慘遭更大的厄運，丟掉了性命！
“別叫我娘！”孔氏高聲打斷。
許茹娘低下了頭，萱草卻忍不住出言反駁道：“這跟姑奶奶有什麽關系……”
“如果不是為了給你出頭，你弟弟怎麽會死！”孔氏身邊一個年輕女子冷笑道，“若不是你和離，惹得那姓林的嘴裏不幹不凈，你弟弟不能坐視姐姐被侮辱，又怎麽會跟人家起了爭執，惹來禍事？”
說話的人是寶哥兒的生母小孔氏，原先的孔姨娘，也是許茹娘母親的遠方侄女。
許家落難後，許天賜原先的妻子帶著一雙女兒和離大歸，孔姨娘便爭著要被扶為正妻。孔氏要拉攏這個侄女的人心，沒有反對，許茹娘本來不是很同意，但考慮到如此一來，寶哥兒能成為嫡子，便也點了頭。
然而小孔氏沒想到，扶正還沒幾年，就被大姑姐害得做了寡婦！
許茹娘對上小孔氏，內心更加愧疚不已，“弟妹，都是我不好……”
萱草急得暗中拉了拉許茹娘的衣袖——小孔氏的話倒不假，可還有前頭一半沒說呢！
卻說許家來了遼東之後，因有許茹娘兜底，許天賜很快就恢覆了以前不務正業鬥雞走狗的生活。只是最開始許茹娘看得緊，許天賜還指望著從許茹娘手裏拿銀子，不得不有所收斂，直到過了某個時間點，許茹娘像是放下了心，不再嚴格過問弟弟在外邊的事情，許天賜便故態覆萌，膽子越來越大。
前些天，許天賜在賭場不慎沖撞了林家的少爺卻拒不道歉，反而指責對方不長眼睛。
林家是當地有名的地頭蛇，城裏一半的賭場青樓都是林家的生意，自然不會將一個犯官的兒子看在眼裏，張口便是汙言穢語，還攀扯上和離大歸的許茹娘，話裏話外很不好聽。
兩方大打出手，許天賜勢單力薄，林家的打手下手又極重，許天賜受了重傷，被人擡回家的當夜便起了高燒。
許茹娘母女衣不解帶守了幾天，請了好幾個大夫，還是沒能將人救回來。
萱草忿忿，分明是許天賜自己闖的禍，跟自家姑奶奶有什麽關系！
若不是自家主子和離，這一家子老老小小早就死在流放路上了，許天賜出事，自家主子更是大病一場，甚至病得起不了身，才有好轉便趕來了靈前。
如今許家人沒有絲毫感激，反倒全是怪罪，這是什麽道理？
許茹娘卻被內疚和後悔壓得擡不起頭。
若是她沒有放松警惕，一直仔細看著弟弟，弟弟會不會就不會出事了？
算算時間，大赦天下的旨意很快就會到來，弟弟卻再也回不去京城了……
一想到這兒，許茹娘就心痛得喘不過氣。
至於孔氏和小孔氏其他指責，她根本沒有放在心上。
母親和弟妹只是太難過了，她們不知前世，才不理解自己為何一定要和離，許茹娘又怎麽會怪罪？
“娘，弟妹，你們放心，弟弟雖然不在了，但寶哥兒還在，我一定會好好照顧寶哥兒，給弟弟贖罪……”
許茹娘正說著，突然有丫鬟急急忙忙來報，“太太，大奶奶，姑奶奶，小少爺病了！”
許茹娘倏然擡起頭。
雖然這一世有她的照顧，寶哥兒挺過了流放之路，但孩子不適應遼東的氣候，這幾年身體一直不好，很容易生病，連給許天賜守靈都是能免則免，唯恐勞累過度，傷了身體。
弟弟沒了，寶哥兒是弟弟留下的唯一骨血，絕對不能出事！
小孔氏也有些慌亂，不由看向孔氏。
孔氏板著臉對許茹娘道：“還不快去看看怎麽回事！”
靈堂不能離人，許茹娘腳步匆匆來到侄兒寶哥兒的屋子裏，小孔氏跟在後面。
寶哥兒病懨懨地躺在床上，小聲問好，“姑姑，娘。”
剛說完一句話，寶哥兒便開始咳嗽。
許茹娘心疼地將孩子抱了起來，問一旁伺候的丫鬟，“怎麽回事？”
丫鬟連忙解釋道：“哥兒昨夜喊熱，睡不著覺，大奶奶便叫用了些冰……”
結果被涼氣一激，今日就開始咳嗽了。
小孔氏心中焦急，也有些悔意，聽了丫鬟的話，她一個激靈，連忙對許茹娘道：“還不是忙著你弟弟的喪事，一時疏忽……”
果然，這話成功轉移了許茹娘的怒意，許茹娘對伺候的人訓斥道：“哥兒年紀小不懂事貪涼，你們也不懂事嗎，不知道勸著奶奶？”
丫鬟們低下頭囁嚅著不敢說話，卻腹誹道，大奶奶可不如這位姑奶奶好脾氣，誰敢跟大奶奶唱反調？
“好了，”小孔氏道，“還是快請大夫來看看吧。”
她也害怕真出什麽事，丈夫沒了，她只剩下這個兒子，除非改嫁，可依她的條件，又能找到什麽比許家更好的人家？
許茹娘深吸一口氣，吩咐萱草道：“快去請大夫，多準備些錢財，要快！”
……
天色將晚，孔氏回到正房。
一進屋，孔氏便聞到一股酒氣。
她眼中閃過不滿，強忍著氣開口，“怎麽又出去喝酒？”
“我那麽大一個兒子沒了，還不允許我借酒消愁嗎？”
許茹娘的父親許正儒醉醺醺地看了孔氏一眼，自從來了天氣寒冷的遼東，他就多了個酗酒的毛病。
“對了，林家下聘的事，你打算什麽時候跟茹娘說？”許正儒又喝了一口酒。
“還差點火候，”孔氏坐下倒了杯茶，頓了頓才繼續道，“我怕茹娘會不願意。”
“不願意？”許正儒提高聲音，“父母之命，她能有什麽不願意？”
他啪地把酒杯砸在桌子上，“要不是她招惹來的禍事，咱們哪能淪落到這個地步？”
“你小點聲！”孔氏警告般看了他一眼，低低道，“畢竟是去做妾……這擺明了是折辱，茹娘的性子你也知道，萬一逼急了，三尺白綾怎麽辦？”
許正儒沈默下來，不由咬著牙又氣又恨，“林家欺人太甚！”
要了天賜性命還不夠，甚至向茹娘提親，要“嘗嘗大官女人是什麽滋味”……簡直齷齪至極！
可許正儒卻不敢拒絕，林家勢大，許天賜一條命，說沒就沒了，對付許家其他人又有多難？
孔氏擡了擡眼皮，意有所指道：“總是咱們精心教導出來的女兒，茹娘性子柔順賢惠，能化解兩家恩怨也好，以後寶哥兒的親事也能有靠。”
如今家裏沒有進項，只靠著茹娘坐吃山空，可茹娘的錢財可不夠他們一輩子的花銷。
茹娘總要再嫁，若是林家，倒比那些家境平平想要續弦的鰥夫好上不少。
許正儒心中一動。
茹娘雖然已經過了三十歲，算不得青春年少，但她皮膚白皙，長相漂亮，氣質溫柔賢淑，在遼東這樣偏僻的地方十分招眼，甚至對某些有特殊喜好的人來說，比豆蔻少女還要吸引人。
林家那個少爺比茹娘小四五歲，若是茹娘能得寵，趁著這個機會傍上林家……
天賜已經沒了，寶哥兒又是一副病怏怏的樣子，也不知道能不能活到成人，說親事還太遠。
要延續香火，還是得他來納妾生子。若是納個普通的奴婢……賤妾之子說出去到底不好聽，但靠著林家，他也好納個知書達理的良家女子，兒子生母的身份還是越高越好……
許正儒心思慢慢火熱起來，他看了孔氏一眼，“你說的不無道理。”
孔氏不知許正儒已經想到了納妾生子，只當二人已經達成共識，歇下不提。
只是還未等跟許茹娘談起，第二天一早，二人被遠處一陣響亮的鑼聲吵醒。
孔氏不明所以，起來讓外頭掃地的婆子出門去問怎麽回事。
不一會兒，婆子眉開眼笑地跑了回來，操著有些口音的官話道：“太太，大喜事！說是皇帝老爺要立太子哩！”
“什麽？”孔氏錯愕，“你聽準了，是立太子？”
婆子趕緊點頭，“喊話的俺認得，是衙門的幫閑，不會有假的。”
皇帝立儲，蠲免賦稅、大赦天下可都是常例……想到這裏，孔氏一陣頭暈目眩，心跳加速，不敢置信地看向許正儒，“老爺……”
許正儒面上似乎鎮定，可眼裏全是不容錯辨的狂喜，他語氣掩不住的激動，“若是大赦天下，咱們可以回京了。”
孔氏大喜過望地站了起來，可很快，她表情一變，眼眶一紅，“可惜天賜……”
許正儒甩袖哼了一聲，還不都是她這個娘親慣出來的！
慈母多敗兒，古人誠不欺我，等他再生兒子，可不能再讓婦人養壞了。
許正儒已經徹底忘記了失去長子的痛苦，滿心滿眼都只剩下一句話——他可以回京了！
“對了，”孔氏想起什麽，“茹娘的親事……”
“什麽親事！”許正儒瞪起眼睛，“茹娘清清白白，哪有什麽親事？”
便是嫁了人也能和離，不過是收了聘禮而已，將錢財退回去便是。
再好的女婿，還能比過解家的二爺嗎？
有解家做靠山，他還用怕一個小小的林家？
許正儒再也按捺不住，站起身來回踱步，“快把茹娘叫過來！”
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無論什麽時代, 孩子們讀書都是一等一的大事。
在老家時教姐弟幾個讀書的柳老先生年紀大了，不願離開故土, 並沒有跟來京城。
這對徽音佳音姐妹倆來說影響倒不大，她們離京之前是在陸家女學就讀，回來之後直接插班繼續便可，解桓卻需要一個新先生。
“不必再請先生，我打算把桓哥兒送進書院上學。”解瑨說道，“柳老先生辭去之前，曾寫了一封薦書，推薦桓哥兒去他曾經擔任夫子的翰川學院就讀。”
翰川書院……湯嬋一怔，有些驚訝地道：“那家書院離京城不近吧？你是打算讓桓哥兒寄宿在書院？”
解桓年紀那麽小，真的可以撒手不管？
“書院有規定, 八歲以下的學生允許帶一名書童照顧生活。”解瑨解釋道, “過了八歲, 也該學會自理了。”
他的語氣理所當然, 湯嬋了然之餘不由感慨，解家這樣的家風, 是絕對不會養出廢物的。
“書院裏也有武藝課吧，”湯嬋這才想明白, “怪不得當初我想請林師傅跟著回京，你沒有同意。”
翰川書院是天下四大書院之一, 有不少名師在此講學, 吸引了不少學子來此就讀。與天下其他設於山林勝地的書院不同, 翰川書院坐落於繁華市井之中，學生也多以富家子弟為主。他們不止要讀書，還要修習君子六藝，雖然因為不像其他三大書院一樣招收很多寒門學子, 而被人詬病是“權貴書院”，但不得不說，翰山書院的學生們會更加全才一些。
解瑨頷首道：“我已經給山長下了帖子約好了時間，過些日子便送桓哥兒去就讀。”
“嗯，書院裏同齡人多，倒比家裏要好。”湯嬋沒有反對的道理，“只書院是個陌生的環境，而且不能時常回家，你兒子是個暴嬌性子，跟他溝通時還是得註意些，不然把他弄得厭學便不好了。”
解瑨疑惑，“……暴嬌？”
他品了品，聯想到解桓的性格，莫名就理解了這詞的意思，啞然的同時又有些想笑，“好，我知曉了。”
湯嬋點了點頭，既然親爹心裏有章程，她這個繼母就不必多管了，讓父子倆自己溝通去。
二人就此歇下不提。
第二天德音不能按照計劃前來，湯嬋日程空出了一天，便叫人去探望一下自己的琴藝師傅馮娘子，問問她有沒有空過來，約定一下日後的課程安排。
然而還沒等回馮娘子，宮裏先來了人傳皇帝口諭，說得知解瑨回來，叫他進宮去面聖。
湯嬋便指揮著眾人把解瑨拾掇體面。
男人一身緋袍，筆挺而立，姿態沈默又從容。過了三十歲之後，解瑨身上少了年青時的鋒芒畢露，多了成熟男人的沈穩厚重，整個人像一把收鞘的刀。
湯嬋滿意地點了點頭，走上前幫他掛上玉佩，在他耳邊低聲道：“等會回來先別換衣裳，嗯？”
解瑨一聽就知道這女色鬼打什麽註意，他深深看她一眼，“那你今日可別討饒。”
看著他的背影，湯嬋楞了半天才回過神，隨即沒忍住勾起嘴角。
還真是長進了。
“夫人，馮娘子到了。”
等解瑨走了，雙巧進來稟告道。
“快請進來吧。”
湯嬋收起思緒，轉頭見雙巧欲言又止，“怎麽了？”
雙巧嘆了口氣，“馮娘子的狀況，怕是不太好……”
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一個多時辰前。
南城一座小院，昏暗的房間裏，一陣虛弱的咳嗽聲響起。
一個小小的身影端著熬好的藥走進房裏，小心翼翼地來到床榻前，“娘，該喝藥了。”
馮紈掙紮著起身，就著兒子的手，一點一點把藥喝了下去。
只是喝藥，她便出了不少汗，程徵將藥碗放在一旁，拿出帕子給馮紈擦汗。
“徵哥兒，娘這個身子，怕是不行了。”馮紈虛弱地靠在床上，從枕下拿出一塊玉佩遞給他，“你拿著這個，去……”
“我不去！”
她話還沒說完，便被徵哥兒打斷，“我就是爹的孩子，不是什麽侯府的私生子！”
“咳咳……徵哥兒……你聽娘說，”馮紈耐心地勸道，“只要你認了親，你便不是賤籍之子，哪怕不得一份家產，也可以科舉入仕，我兒聰慧，定能博出一個前程……”
“娘就沒想過，萬一當家主母不容，要害我性命怎麽辦？”程徵面無表情道。
“這個你放心，”馮紈語重心長道，“娘之前打聽過那位新娶的主母，她雖是商戶出身，卻不是容不得人的，後院裏那麽多妾室孩子，這兩年都好好的，想來多你一個也不多……”
“娘不必再說了，”程徵卻是絲毫不為所動，“我寧可自賣自身，去做書童，也不會上門去搖尾乞憐！”
“你！你這孩子說什麽胡話！”馮紈氣得眼前發黑，連連咳嗽，“你當為奴作隸是什麽好事不成！奴才的命連螻蟻都不如，遇上心狠的主家，說沒就沒了！”
程徵眼中閃過一絲懊悔，趕緊起身給母親順氣，卻始終緊抿著嘴不開口。
馮紈知道這孩子性子倔主意正，可沒想到會犟成這樣，怎麽也說不通。母子二人僵持不下，正在這時，門外傳來了敲門聲。
“馮娘子在嗎？我們夫人請您一見。”
……
聽雙巧說馮紈情況不好，湯嬋已經有了心理準備，可等真正見到馮紈，湯嬋還是不由心驚，“這……怎麽病成了這副模樣？”
只見馮紈眼窩深陷，臉色透著久病的蒼白，身上更是已經瘦成了一把骨頭。她是使勁了全身力氣才能來到解府，一路過來面色極差，連唇色都有些發紫。
湯嬋心裏發沈，轉頭喚人，“秋月，去請大夫過來！”
馮紈連忙阻止道：“多謝夫人，只是自己的身子自己知道，妾身這是陳年舊疾，多年下來已經油盡燈枯，不必勞煩了。”
說著，馮紈跪在湯嬋身前扣個了頭，將身後攙扶著她的程徵拽到湯嬋身前跪下，“夫人，如今妾身只有一件事請求，求夫人賞這個孩子一口飯吃吧！”
“你這是做什麽？”湯嬋嚇了一跳，趕緊去扶她起來，“你先起來說話……”
馮紈哀求道：“妾身知道此舉有脅迫之嫌，只是實在顧不得許多了，哪怕是入奴籍也好，求夫人看在往日的交情上把他留下吧！”
“唉……你這……何至於此，”湯嬋怎麽也拽不動馮紈，見馮紈情緒激動得快要喘不過氣，雖然無奈，也只得先答應下來，”放心，你於我有師徒之誼，能幫的地方我一定幫。只是現在還不到說這些的時候，先讓大夫看看你的身子再說。”
馮紈聞言如釋重負，再次磕頭道：“多謝夫人。”
心弦一松，馮紈再也支撐不住，眼前一黑向旁邊倒去，被程徵和眼疾手快的秋月扶住。
湯嬋讓人收拾一個院子給母子二人住下，對程徵道：“先好好照顧你娘，別想太多。”
程徵給湯嬋磕了三個響頭，“大恩不言謝，夫人恩德，程徵銘記在心，日後定將報答。”
湯嬋幫忙不是為了圖回報，但為了讓孩子安心，湯嬋就什麽都沒說。
等安頓好馮紈母子，解瑨從宮裏回來了。
湯嬋便把收留馮紈母子的事情說了。
解瑨卻像是有些心不在焉，隨意頷首應道：“你做主便是。”
“你怎麽了？”湯嬋看他狀態不對，“是剛剛面聖出事了？”
解瑨沈默片刻，一語驚人，“皇上打算封太子了。”
“嘶……”湯嬋喝茶差點燙到嘴，她放下茶盞，“八皇子？”
解瑨點頭，“中宮嫡子，無可指摘，只等擇吉日正式頒布天下，成年皇子一並封王。”
湯嬋吐出一口氣，喃喃道：“這還真是大事……”
她想起什麽，“那你的差事呢？”
解瑨看了她一眼，“戶部張大人馬上要退了。”
“張大人？戶部尚書？”湯嬋瞬間瞪大了眼，“你是說……”
她雖然想得到，卻不敢相信，要知道去歲解瑨才剛過了三十一周歲生辰，三十出頭的尚書，簡直是聞所未聞。
她忍不住問：“那原先的兩位侍郎呢？”
解瑨微微搖了搖頭，低聲道：“那二位手伸得太長，皇上怕是有些不滿，這次點了我，也有敲打之意在其中。”
湯嬋皺了皺眉，若是這樣，解瑨在戶部怕是不好過，好在有皇帝撐腰，不至於步履維艱。
解瑨卻是已經習慣了，他自登科任官以來，便一直都是這個路子，並不覺得艱難。
“說起來這還要多虧你。”解瑨道，“還記得在老家時的鹽政案嗎？”
湯嬋哪能不記得，因為看出解三嬸婆媳的不對，才扯出邊軍、鹽政官員和商戶勾結的大案，“你是說，因為你在這個案子立了功，所以皇上才打算讓你去戶部？”
解瑨嗯了一聲，“還有，我剛任刑部侍郎時，有一樁大案也與鹽課有關，且破案關鍵在於認定關鍵賬冊，用的是你教我的法子，歸根究底，這也是你的功勞。”
湯嬋好一會兒才想起來，當初剛接下解府中饋時，她用過本福特定律查賬，還告訴過解瑨，但她沒想到會有這樣的後續。
她猶覺不可思議，又聽解瑨繼續有幾分歉疚道：“除此之外，皇上另令我於文淵閣進學觀政……以後我在家的時間可能更少了。”
“文淵閣觀政……”湯嬋已經震驚不動了，語氣頗有幾分麻木，“你這是，要入閣了？”
內閣大學士替皇帝起草詔令，批條奏章，參預機務，實權甚重，而文淵閣是閣臣入直辦事之地，讓人進學觀政，便是在挑選內閣接班人。
也對，都是戶部尚書了，閣臣還會遠嗎？
解瑨糾正她，“只是進學而已，並不能算是閣臣。”
“不是閣臣，也是閣臣預備役了……”湯嬋不禁幽幽問道，“你跟皇上之間，真是清白的嗎？”
這都什麽跟什麽……解瑨無奈斥道：“不許胡說八道。”
只是他不舍得厲聲呵斥，警告的眼神也沒半點兒威嚴。
“知道啦。”湯嬋忍不住笑著拉長語調，接受了被大佬隊友帶飛的事實。
她伸出手，兩只白皙細長的手指呈小人順著某人堅實的大腿走上去，“要不要慶祝一下，未來的小解閣老？”
“不許輕狂。”解瑨捉住她作亂的手，見她不依不饒，又趕緊加了一句，“不許胡鬧。”
湯嬋只輕笑著點了點他慢慢開始蘇醒的東西，“之前不是說讓我別討饒嗎？”
解瑨額角跳了跳，最終放棄忍耐，伸手將她抱起，向凈房走去。
*
果真如解瑨所說，沒過多久，皇帝就下了旨意，立皇後所出八皇子為太子，其他成年皇子封王，其中大皇子被封為安王，三皇子被封為康王。
消息很快自京城傳遍天下，也隨風抵達了遼東。
六月，苦寒的遼東也終於迎來了盛夏。
許茹娘有錢財傍身，同許家人抵達流放地所在的小鎮後，她便購置了一座三進的宅院，將家人安置了進來，還買了丫鬟婆子伺候。
只是如今這座宅院滿目素縞，下人們動作小心，不茍言笑，氛圍有種說不出的壓抑之感。
許茹娘形容枯槁，被萱草攙扶著走進靈堂。
她的母親孔氏正在靈前燒紙，見到許茹娘，孔氏憔悴的臉上滿是恨意，“你還在這幹什麽？”
她聲音嘶啞，“都是你這個喪門星害死了你弟弟！”
許茹娘心中大慟，“娘……”
她怎麽也想不到，百般小心之下，她讓許天賜避過了前世癱瘓在床的命運，卻讓弟弟慘遭更大的厄運，丟掉了性命！
“別叫我娘！”孔氏高聲打斷。
許茹娘低下了頭，萱草卻忍不住出言反駁道：“這跟姑奶奶有什麽關系……”
“如果不是為了給你出頭，你弟弟怎麽會死！”孔氏身邊一個年輕女子冷笑道，“若不是你和離，惹得那姓林的嘴裏不幹不凈，你弟弟不能坐視姐姐被侮辱，又怎麽會跟人家起了爭執，惹來禍事？”
說話的人是寶哥兒的生母小孔氏，原先的孔姨娘，也是許茹娘母親的遠方侄女。
許家落難後，許天賜原先的妻子帶著一雙女兒和離大歸，孔姨娘便爭著要被扶為正妻。孔氏要拉攏這個侄女的人心，沒有反對，許茹娘本來不是很同意，但考慮到如此一來，寶哥兒能成為嫡子，便也點了頭。
然而小孔氏沒想到，扶正還沒幾年，就被大姑姐害得做了寡婦！
許茹娘對上小孔氏，內心更加愧疚不已，“弟妹，都是我不好……”
萱草急得暗中拉了拉許茹娘的衣袖——小孔氏的話倒不假，可還有前頭一半沒說呢！
卻說許家來了遼東之後，因有許茹娘兜底，許天賜很快就恢覆了以前不務正業鬥雞走狗的生活。只是最開始許茹娘看得緊，許天賜還指望著從許茹娘手裏拿銀子，不得不有所收斂，直到過了某個時間點，許茹娘像是放下了心，不再嚴格過問弟弟在外邊的事情，許天賜便故態覆萌，膽子越來越大。
前些天，許天賜在賭場不慎沖撞了林家的少爺卻拒不道歉，反而指責對方不長眼睛。
林家是當地有名的地頭蛇，城裏一半的賭場青樓都是林家的生意，自然不會將一個犯官的兒子看在眼裏，張口便是汙言穢語，還攀扯上和離大歸的許茹娘，話裏話外很不好聽。
兩方大打出手，許天賜勢單力薄，林家的打手下手又極重，許天賜受了重傷，被人擡回家的當夜便起了高燒。
許茹娘母女衣不解帶守了幾天，請了好幾個大夫，還是沒能將人救回來。
萱草忿忿，分明是許天賜自己闖的禍，跟自家姑奶奶有什麽關系！
若不是自家主子和離，這一家子老老小小早就死在流放路上了，許天賜出事，自家主子更是大病一場，甚至病得起不了身，才有好轉便趕來了靈前。
如今許家人沒有絲毫感激，反倒全是怪罪，這是什麽道理？
許茹娘卻被內疚和後悔壓得擡不起頭。
若是她沒有放松警惕，一直仔細看著弟弟，弟弟會不會就不會出事了？
算算時間，大赦天下的旨意很快就會到來，弟弟卻再也回不去京城了……
一想到這兒，許茹娘就心痛得喘不過氣。
至於孔氏和小孔氏其他指責，她根本沒有放在心上。
母親和弟妹只是太難過了，她們不知前世，才不理解自己為何一定要和離，許茹娘又怎麽會怪罪？
“娘，弟妹，你們放心，弟弟雖然不在了，但寶哥兒還在，我一定會好好照顧寶哥兒，給弟弟贖罪……”
許茹娘正說著，突然有丫鬟急急忙忙來報，“太太，大奶奶，姑奶奶，小少爺病了！”
許茹娘倏然擡起頭。
雖然這一世有她的照顧，寶哥兒挺過了流放之路，但孩子不適應遼東的氣候，這幾年身體一直不好，很容易生病，連給許天賜守靈都是能免則免，唯恐勞累過度，傷了身體。
弟弟沒了，寶哥兒是弟弟留下的唯一骨血，絕對不能出事！
小孔氏也有些慌亂，不由看向孔氏。
孔氏板著臉對許茹娘道：“還不快去看看怎麽回事！”
靈堂不能離人，許茹娘腳步匆匆來到侄兒寶哥兒的屋子裏，小孔氏跟在後面。
寶哥兒病懨懨地躺在床上，小聲問好，“姑姑，娘。”
剛說完一句話，寶哥兒便開始咳嗽。
許茹娘心疼地將孩子抱了起來，問一旁伺候的丫鬟，“怎麽回事？”
丫鬟連忙解釋道：“哥兒昨夜喊熱，睡不著覺，大奶奶便叫用了些冰……”
結果被涼氣一激，今日就開始咳嗽了。
小孔氏心中焦急，也有些悔意，聽了丫鬟的話，她一個激靈，連忙對許茹娘道：“還不是忙著你弟弟的喪事，一時疏忽……”
果然，這話成功轉移了許茹娘的怒意，許茹娘對伺候的人訓斥道：“哥兒年紀小不懂事貪涼，你們也不懂事嗎，不知道勸著奶奶？”
丫鬟們低下頭囁嚅著不敢說話，卻腹誹道，大奶奶可不如這位姑奶奶好脾氣，誰敢跟大奶奶唱反調？
“好了，”小孔氏道，“還是快請大夫來看看吧。”
她也害怕真出什麽事，丈夫沒了，她只剩下這個兒子，除非改嫁，可依她的條件，又能找到什麽比許家更好的人家？
許茹娘深吸一口氣，吩咐萱草道：“快去請大夫，多準備些錢財，要快！”
……
天色將晚，孔氏回到正房。
一進屋，孔氏便聞到一股酒氣。
她眼中閃過不滿，強忍著氣開口，“怎麽又出去喝酒？”
“我那麽大一個兒子沒了，還不允許我借酒消愁嗎？”
許茹娘的父親許正儒醉醺醺地看了孔氏一眼，自從來了天氣寒冷的遼東，他就多了個酗酒的毛病。
“對了，林家下聘的事，你打算什麽時候跟茹娘說？”許正儒又喝了一口酒。
“還差點火候，”孔氏坐下倒了杯茶，頓了頓才繼續道，“我怕茹娘會不願意。”
“不願意？”許正儒提高聲音，“父母之命，她能有什麽不願意？”
他啪地把酒杯砸在桌子上，“要不是她招惹來的禍事，咱們哪能淪落到這個地步？”
“你小點聲！”孔氏警告般看了他一眼，低低道，“畢竟是去做妾……這擺明了是折辱，茹娘的性子你也知道，萬一逼急了，三尺白綾怎麽辦？”
許正儒沈默下來，不由咬著牙又氣又恨，“林家欺人太甚！”
要了天賜性命還不夠，甚至向茹娘提親，要“嘗嘗大官女人是什麽滋味”……簡直齷齪至極！
可許正儒卻不敢拒絕，林家勢大，許天賜一條命，說沒就沒了，對付許家其他人又有多難？
孔氏擡了擡眼皮，意有所指道：“總是咱們精心教導出來的女兒，茹娘性子柔順賢惠，能化解兩家恩怨也好，以後寶哥兒的親事也能有靠。”
如今家裏沒有進項，只靠著茹娘坐吃山空，可茹娘的錢財可不夠他們一輩子的花銷。
茹娘總要再嫁，若是林家，倒比那些家境平平想要續弦的鰥夫好上不少。
許正儒心中一動。
茹娘雖然已經過了三十歲，算不得青春年少，但她皮膚白皙，長相漂亮，氣質溫柔賢淑，在遼東這樣偏僻的地方十分招眼，甚至對某些有特殊喜好的人來說，比豆蔻少女還要吸引人。
林家那個少爺比茹娘小四五歲，若是茹娘能得寵，趁著這個機會傍上林家……
天賜已經沒了，寶哥兒又是一副病怏怏的樣子，也不知道能不能活到成人，說親事還太遠。
要延續香火，還是得他來納妾生子。若是納個普通的奴婢……賤妾之子說出去到底不好聽，但靠著林家，他也好納個知書達理的良家女子，兒子生母的身份還是越高越好……
許正儒心思慢慢火熱起來，他看了孔氏一眼，“你說的不無道理。”
孔氏不知許正儒已經想到了納妾生子，只當二人已經達成共識，歇下不提。
只是還未等跟許茹娘談起，第二天一早，二人被遠處一陣響亮的鑼聲吵醒。
孔氏不明所以，起來讓外頭掃地的婆子出門去問怎麽回事。
不一會兒，婆子眉開眼笑地跑了回來，操著有些口音的官話道：“太太，大喜事！說是皇帝老爺要立太子哩！”
“什麽？”孔氏錯愕，“你聽準了，是立太子？”
婆子趕緊點頭，“喊話的俺認得，是衙門的幫閑，不會有假的。”
皇帝立儲，蠲免賦稅、大赦天下可都是常例……想到這裏，孔氏一陣頭暈目眩，心跳加速，不敢置信地看向許正儒，“老爺……”
許正儒面上似乎鎮定，可眼裏全是不容錯辨的狂喜，他語氣掩不住的激動，“若是大赦天下，咱們可以回京了。”
孔氏大喜過望地站了起來，可很快，她表情一變，眼眶一紅，“可惜天賜……”
許正儒甩袖哼了一聲，還不都是她這個娘親慣出來的！
慈母多敗兒，古人誠不欺我，等他再生兒子，可不能再讓婦人養壞了。
許正儒已經徹底忘記了失去長子的痛苦，滿心滿眼都只剩下一句話——他可以回京了！
“對了，”孔氏想起什麽，“茹娘的親事……”
“什麽親事！”許正儒瞪起眼睛，“茹娘清清白白，哪有什麽親事？”
便是嫁了人也能和離，不過是收了聘禮而已，將錢財退回去便是。
再好的女婿，還能比過解家的二爺嗎？
有解家做靠山，他還用怕一個小小的林家？
許正儒再也按捺不住，站起身來回踱步，“快把茹娘叫過來！”
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