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第97章 第九十七章 “放心,我偷他的錢養你。……

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第97章 第九十七章 “放心,我偷他的錢養你。……

轉眼快到七月十五, 這是太夫人去後第一個中元,解家對此十分重視, 湯嬋特意請了解三嬸上門,商量祭祀的事情。

解三嬸的兒媳解大嫂也跟著婆婆來了,“怎麽不見徽姐兒跟佳姐兒?”

解大嫂年過三十,至今也沒能得個女兒,對兩個小姑娘喜歡得不得了,幾次來拜訪都要跟她們說說話。

湯嬋讓丫鬟給二人奉茶,聞言笑道:“這個時辰應當還在跟著先生上課呢,等會兒下了學就叫她們來請安。”

“上學?”一旁的解三嬸驚訝,“好好的姑娘家,上什麽學?”

湯嬋笑道:“就是姑娘家識些字才好。”

解三嬸神情像是剛剛聽到了什麽不得了的怪話, “這是什麽話, 世間哪有這個道理!”

湯嬋也不辯駁什麽男孩子女孩子都該一樣對待, 只笑道:“多學些東西, 以後也好跟夫君有話聊。”

解三嬸嗔道:“什麽大事能有婦人插嘴的道理?”

湯嬋只笑了笑道:“請了先生來,教一個也是教, 教三個也是教,反正兩個姐兒還小, 就讓她們一起了。”

解三嬸皺著眉,還想勸些什麽, 解大嫂見兩個人說不到一塊兒去, 連忙轉移話題聊起別的。

“這玉倒是漂亮, ”解大嫂看著博古架上的玉器隨口道,“是古物吧?看著得千八百年了,養得可真好。”

話音剛落,解三嬸立刻暗中瞪了謝大嫂一眼。

解大嫂這才反應過來自己說了不該說的, 心下後悔,連忙去看湯嬋。

湯嬋順著解大嫂的視線轉頭看過去,正好錯過了二人的眉眼官司,見是那件玉龍擺件,便道:“是隔壁常家送來的。”

“常家?”解三嬸瞳孔一縮,寬袖下攥著帕子的手緊了緊,她忍了忍,沒能忍住,似乎好奇般問道,“是那家大商戶吧?侄媳竟然跟他們家有交情?”

湯嬋意外地看了她一眼,解釋道:“之前他家意外走了水,鄰裏鄰居的,我叫了家裏的人去幫忙,常家便送了謝禮過來,再多的交情是沒有的。”

“原來如此。”解三嬸像是解了好奇,忙笑了笑不再多問,轉而問道,“對了,這個中元節,侄媳是怎麽打算的?”

不知怎麽,湯嬋感覺解三嬸對常家的態度有點怪,不過說起正事,湯嬋很快將這一點不對勁拋在了腦後,跟解三嬸說起中元祭祀的事。

送走解三嬸婆媳,湯嬋叫來福嬸和紫蘇,開始吩咐跟解三嬸商量好的安排,眾人忙活了半天,總算是有了章程。

半夜,萬籟俱寂,湯嬋躺在床上,突然騰地坐起身來。

忙的時候沒時間多想,忙完了躺到床上,白天的事在腦海中一遍遍回放,她越琢磨越不對勁。

先說解大嫂隨口認出古玉來歷的事,雖說解三嬸是族長夫人,但解三叔無官無職,解三嬸出身平平,解大嫂娘家也只是普普通通的耕讀鄉紳,一家子簡樸,怎麽會一眼就能認出古董,還說出了年份?

這也就罷了,更奇怪的是,解三嬸聽說是常家送來的,反應為什麽會那麽大?

難不成解三嬸一家和常家有什麽交情不成?

便是有交情,這又不是什麽大不了的事,可看解三嬸的反應,分明是不想讓人知道……

湯嬋越想越不妙,連忙叫來了紫蘇,把事情跟她說了,“……我覺著事情不太對勁,可要是去查解三嬸家,就怕一個不慎打草驚蛇。咱們有沒有人手能用,去跟常家人套套話?”

紫蘇想了想,“京城家裏來送東西的人應該過兩日就到,紫藤昨兒跟我說,這回他兄長也跟著來了,順便來看看她。她兄長是生面孔,辦事也得宜,不如我讓紫藤送個信,讓她兄長到了先別回來,而是去常府打探打探?”

解家回鄉守孝,姨娘們並沒有跟著一起回來,宛姨娘同秋月一起被湯嬋留在京裏的解府看家,若是京中有什麽急事也好及時應對。每隔一段時間,留守京城的二人都把京裏的重要消息送回來,一同送回來的還有東西,比如只有京裏才有而老家買不到的生活用品、別家送的重要節禮一類。

紫藤則是紫竹被送走後補進湯嬋院裏的大丫鬟,為人踏實,當差也用心。聽紫蘇說紫藤的哥哥不遠路途遙遠,特意求了差事來看妹妹,湯嬋心裏多了幾分好感,很快點頭應了這個主意,“那就麻煩他了,送信的時候一同多送些銀兩,在外頭辦差沒有錢可不湊手。”

紫蘇笑著點頭,“是。”

……

湯嬋本來以為要等些時日,沒想到沒過幾天,她就收到了紫藤兄長的來報。

卻說紫藤兄長得了交代,很快就想出了法子,他脫離了解府的隊伍,裝成剛來陽曲縣的商戶公子,找了家酒館一打聽,很順利便打聽到了常家。

聽了一耳朵常家的事,紫藤兄長得知常家三少爺最愛在外廝混,他才具平平,卻因嫡出身份參與許多重要家族事務,便選了這人為目標接近。

他暗中跟著常三少爺,準備摸清規律後找機會偶遇結識,結果卻意外發現三少爺有一回出門後掩人耳目似的七彎八拐,最後進了一家看上去門戶普通的大門。

紫藤兄長直覺不對,沒有貿然上前,等常三少爺走了,他一打聽,原來這竟是解三叔的府宅。

出了這樣一件事,紫藤兄長不敢耽擱,立馬就來悄悄找了紫藤,將消息報於湯嬋。

湯嬋得了回稟,面色不由鄭重了幾分。

她對紫藤道:“我知曉了,你兄長這差事辦的不錯,讓他回頭去領賞。只是這事不可對別人說起,讓你兄長爛在肚子裏,不然出了事情,我是要追責的。”

紫藤高興應下,“多謝夫人。夫人放心,我兄長曉得輕重的。”

等紫藤告退,湯嬋叫來紫蘇,“二爺人呢?若是沒什麽要緊的事,請他回來一趟,我有事要說。”

紫蘇連忙應下,吩咐婆子去外頭找小廝傳話。回來之後她觀察了一下湯嬋的神色,“夫人,出什麽事了?很嚴重嗎?”

湯嬋搖了搖頭,“還不好說——等之後消息確認了再同你說,許是我想的太多也說不定。”

之前常家太太被她拒絕後依舊親自上門道謝,還送了完全超出謝禮意味的重禮,這是打著攀附的主意,而且多半有所求。

湯嬋沒有接常家太太的示好,常家卻轉頭上了解三叔家的門,不知道是不是因著走不通她的門路,轉而把主意打到解三叔身上。

若是解三叔同樣拒絕,那這事倒沒什麽,但湯嬋卻不由聯想到解大嫂見慣富貴的模樣……解三叔接待過多少這種想要攀附的人家?收過多少禮?甚至……有沒有幫人家辦什麽不該辦的事?

而解三嬸在得知常家給湯嬋送禮時,突然反應不對,是不是因為害怕東窗事發,心急失態,想要打探詳情?

等解瑨回來,湯嬋就把事情同他仔細說了一遍。

解瑨皺起了眉頭,與湯嬋對視了一眼。

湯嬋委婉道:“這事兒是我猜測,並沒有實際證據。許是我小人心腸,還是私下查一查,別是真有誤會,白白冤枉了三叔一家。”

解瑨點了點頭,他知道輕重,“嗯,這事我來辦。”

比起湯嬋的蝦兵蟹將,解瑨手底下的人就專業多了,沒過幾天就有了結果。

這天解瑨面沈如水地回來,湯嬋就有了預感。

“你是說,解三叔暗中用著你的招牌,收受鹽商賄賂?”

“是。”解瑨看到湯嬋,輕輕吐出一口氣,接過她遞來的一盞茶,慢慢冷靜了下來,跟湯嬋說起事情始末。“我朝的開中法,你知道吧?”

湯嬋點頭,“知道,太-祖想出來的法子。北方邊鎮儲糧,路遠費煩,太-祖便允許商人用糧食馬匹等軍需換取鹽引,鼓勵商人向邊塞輸送物資。”

解瑨頷首,“太-祖至太宗年間,開中法卓有成效,甚至吸引了大批商人雇傭民力遷居邊鎮開墾田地,生產糧食,邊地也由此日漸繁榮。”

湯嬋再次點頭,大名鼎鼎的晉商就是因此而起家興盛的。

解瑨接著道:“然而多年過去,天下承平日久,勳貴官僚甚至皇子宗室見持有鹽引有利可圖,便打通上下關節,隨意用些軍需甚至空手討來鹽引,再轉賣給鹽商,如此賤買貴賣,從中牟利。如此一來,邊地商人便無鹽引可換,或者換了鹽引,到了鹽場卻無鹽可領,只得苦苦等候支鹽,有的甚至要等上多年。”

湯嬋聽明白了,她張了張口,“山西就設有兩個邊鎮,所以解三叔他……”

解瑨嘆了口氣,“如今鹽商裏都流傳著一則消息,說是只要搭上解三老爺,得了解家的名號,就能在府衙領到特殊的鹽引,拿著這種鹽引,不必在鹽場空等,直接便可支取食鹽。”

果然如此,湯嬋不由咋舌。

她想了想又問:“可是沒有你出面,換發鹽引的官員竟也認?再說解三叔就不怕被戳穿嗎?”

解瑨道:“大筆銀子進了解家,這便是把柄,日後若是事發,必定會惹來大麻煩,三叔覺得我為了自己和解家,定然會將事情掩蓋過去。其實也不只是他如此想,外人眼裏,一筆寫不出兩個解字,一家人一榮俱榮、一損俱損,沒必要把我同三叔分開看。再說那些官員也都被餵飽了,即便疑心事情有異,也不願追根究底,多一事不如少一事而已。”

餓死膽小的,撐死膽大的,解瑨常年在京城,不會過多關註老家的情況,故而只要做的小心,再在人前偽裝好簡樸的樣子,不要有閑話傳到解瑨耳朵裏,那就基本不會露餡。

這樣瞞天過海的事,還真讓解三叔做成了。

想起解三叔夫妻樸實的樣子,湯嬋難免覺得不可思議。

知人知面不知心啊。

湯嬋問:“那你打算如何?”

解瑨很幹脆:“自然是上折請罪,治家不嚴,是我之過。”

他選擇大義滅親,湯嬋一點都不意外,她不禁搖搖頭,“也不知道解三叔怎麽會覺得你是會把醜事用一床被子掩過去的性子……”

講究家醜不外揚,但未免太看不起解瑨。

解瑨看著她,“折子一上,議論不會太好聽,我或許會延遲起覆,或許起覆後會貶官。”

湯嬋挑了挑眉,“要真是這樣,咱們就和離,我再尋去個官大的老頭嫁了。”

她沖他眨了眨眼,“放心,我偷他的錢養你。”

解瑨:“…………”

他又氣又好笑,最後只得咳了一聲,無奈道:“胡言亂語。”

不過被她這麽一打岔,心情到底好了一些。

笑鬧過後,湯嬋道:“說來這事很大一部分原因是開中法,你要上折,不若在在折子上一同陳述此法積弊,若能想出解決辦法便最好了。”

解瑨頷首,“你便是不提,我也要如此行事的。”

二人自去寫折子不提。

*

折子很快便遞了上去,因為還不知道事情最後會如何,湯嬋只作什麽都沒有發生,在解三嬸面前也表現如常,沒有洩露半點風聲。

日子一天一天過去,院外樹木的葉子逐漸由綠轉黃。這日湯嬋領了幾個孩子出門撿落葉,打算帶他們一起做書簽,回院的路上,她笑著問幾個娃:“中午想吃什麽?今兒該徽音點菜了。”

徽音想了想道:“吃暖鍋好不好?”

她不好意思地小聲解釋,“天氣涼了,想吃點熱乎的呢。”

雖說在湯嬋的要求下,徽音如今也敢提要求了,但她還是習慣性尋求其他人的意見,說完之後她便轉頭去看佳音和桓哥兒。

佳音只抿唇笑點了點頭,桓哥兒卻不矜持,只差吸溜口水,歡呼道:“火鍋!”

也不知道湯嬋哪天說了這個詞被他聽了去。

湯嬋笑道:“成,今天便吃暖鍋。解桓小朋友最近表現不錯,今天可以吃辣。”

而且這小子也不知隨了誰,自從嘗試過辣味之後便再也離不得,小小年紀便無辣不歡,因著湯嬋不許他吃得太辛辣或是吃辣太頻繁,還跟湯嬋抗爭過不少次。

果然,桓哥兒更開心了,小鬼頭心情一好就開始撒嬌,“母親對我最好啦~~”

“那你打算怎麽孝敬我?”湯嬋逗他,“過年時的壓歲錢給我好不好?”

桓哥兒的笑容就眼見的慢慢變僵硬了,最後定格成一個要哭不哭的表情,糾結了好一會兒,才破釜沈舟般道:“給……給母親……”

說完他自己心疼得不得了,湯嬋樂不可支。

正想說兩句好聽的哄哄他,卻突然聽一片嘈雜聲傳來。

“出什麽事了?”

不過不必丫鬟回答,湯嬋就知曉了,竟是有人闖了進來。

“侄媳!”

來人遠遠就喊出了聲,湯嬋瞇起眼睛一看,只見解三嬸形容狼狽地沖了進來,也不看孩子也在,不管不顧就跪倒在湯嬋身前,“侄媳,快請侄子救救你三叔把!嬸娘在這裏求你了!”

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