第94章 第94章 問真上午在馬車裏精神不錯，……
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第94章 第94章 問真上午在馬車裏精神不錯，……
問真上午在馬車裏精神不錯, 但坐得時間長了，還是有些頭疼。
明瑞明苓的小嘴一刻不停，話音直在問真耳朵邊打轉, 漸漸不往裏進了，幸而小姑姑也很能把控住兩個小孩，問真只需在旁坐著, 聽他們三個說笑嬉鬧。
含霜預備了滿滿兩大攢盒的點心果子，昨日駐蹕城鎮, 她便采買來許多鮮果點心，正值金秋, 時令水果豐富, 葡萄、石榴、甜瓜……都被打理得幹幹凈凈, 水靈靈地放在車裏。
明瑞明苓和問星有一個賽一個的饞嘴, 吃著東西倒也老實。
還有那些幹果子, 明瑞明苓愛吃但不會弄, 問星頗具豪情地拎起小錘、小鉗, 將山核桃一個個砸開, 鮮甜的核桃瓤從長姊嘴裏開始塞起，按照輩分挨個排序。
兩個小的也服她, 乖乖坐著等候, 並不爭搶, 小鳥一樣仰臉張著嘴, 白凈的小臉上嵌著黑白分明的大眼睛，澄澈得能照出人臉來, 如天上落下的星星一般天真可愛。
問星被他們的小臉戳得心窩子都軟了，砸核桃更有力氣，問真回過神來, 忙道：“我來吧。”
“姊姊歇著，讓您看看我練了這許久功夫的本事！”問星信誓旦旦地砸下一錘，果然頗有力道，唯一的缺點就是經驗不足，把核桃肉也砸碎了。
明瑞明苓可不嫌棄，被她送到嘴邊便一疊聲地“謝謝小姑姑！”，然後滿足地吃下。
問真失笑，但看著她們如此和睦友愛的一幕，明瑞明苓又終於安靜下來，她的頭痛似乎也稍微好了一些，還是將錘子拿過來，“我來吧。”
她做姊姊的，大出那麽許多，怎能安心受用小妹妹服侍，還讓妹妹那樣擔待照顧稚兒的責任。
平日叫問星帶著明瑞明苓，既是讓他們一塊玩，也是培養問星的責任心和擔當，但讓問星一整天費心照顧孩子，她也舍不得。
她力氣比問星足，砸核桃的經驗雖然不多，前兩個也將核桃肉砸得稀碎，卻很快掌握了合適的力道，一錘一個，硬皮破開，用巧勁一分成兩半，再將肉撬出來，這活不用問真幹，問星帶著明瑞明苓，拿小銀著兒撥得開心著呢。
問真不大有胃口，面上還瞧不出來，仍是如往日一般平和靜氣，漫不經心的模樣，問星餵了她兩次才憑一直以來的親密與直覺察覺出一點微妙的異樣。
問星眉頭不著痕跡地一皺，思索一會，拿銀匙子挑了一點清甜的石榴粒送到問真口邊，“阿姊吃口石榴吧，酸酸甜甜的，這車裏坐著可真悶。”
她又道：“我看今日外頭天氣正好，想帶明瑞明苓出去t騎會馬，一定不跑快，也不遠走，讓護衛們和姑姑們跟著，可好？”
問真到底頭疼，點點頭，又叫了凝露過來，親自囑咐一番，她們三騎大馬得有人帶著，凝露和練霜身手都不錯，帶著問星和明苓，明瑞好辦，秦風親自將他抱上馬，十分妥當。
馬車頓時一空，問真松了口氣，倚著憑幾慢慢調息出神，含霜進來點了一回安神香，又到車外去了，留給問真一處安靜的地方休息。
含霜一打簾子，問星就在車邊，騎在高頭大馬上，目光緊緊盯著她，神情難得的嚴肅。
含霜就知道瞞不住了，她知道問真對問星一向偏愛培養的態度，便也不狠瞞著，只婉轉地輕聲道：“這陣子坐車，熬打得大家都累了，娘子也休息得不大好，讓娘子歇歇吧。”
問星將信將疑地點頭，心裏沈甸甸地，只當問真是為留州的事費神——那邊的事這樣難辦？
問星沈下心想，猜測難道有人在留州給徐家使了什麽要命的絆子？或者留州老家的人有多厲害，把留州弄成龍潭虎穴了？
可阿姊還大大方方地把她和明瑞明苓都帶出來，應該也沒有多危險啊……
季蘅半日都在馬車裏沒出來，晌午停車修整，那邊烹調午飯，季蘅來問真車邊一瞧，問真頗灑脫地坐在車邊吹風，今日天氣不冷不熱，問真手中捏著一枝桂花把玩，神情淡淡的，瞧著平和寧靜。
季蘅三步並兩步走過去，將一個玲瓏可愛的大佛手遞給問真，“阿真，瞧瞧這佛手！”
他怕問真如果真是頸椎病發作，聞著濃郁的桂花香會有所不適，佛手香氣與檸檬相似，或許能令問真舒適一些。
他一晚上忙得暈頭轉向，竟然連昨日好不容易找到的佛手都忘了給問真，這會車隊一停，他被人叫著吃飯才想起來，連忙送來。
問真笑了笑，那邊明瑞明苓還在編花環，滿手鮮花，菊桂飄香，她將手中這一枝放下，將佛手接過，“好喜人的佛手，怎麽想到買這個？”
季蘅便跳到她身邊，與她挨著坐，二人並肩望著重疊遠山，官道前方是他們的前路，他們兩肩相依，共賞一處風景。
晚上沒走到城鎮，這也是早算好的，昨日買好了補給，今日在野外駐蹕，人多勢眾，紮起篝火來也很安全，季蘅終於拿出了他神神秘秘一日的成果。
是一個四四方方微長條形的蓬松物件，問真一眼認出面料是她貼身用慣的絲絹，這陣子天氣轉涼，她的衾枕用品也要陸續變幻，今夜在野外，天氣比城中寒涼，含霜給她準備的便是一床微有厚度的絹面絲綿被。
她將那東西接來，只覺觸手柔軟松散，一拍還有簌簌的聲響，問真揚揚眉，“這是什麽？”
“枕頭。”季蘅拍拍松軟的枕頭，“裝的是蕎麥殼，昨夜洗凈烘幹的，絹布也洗過一水，柔軟貼身，你今夜用這個枕頭試試，看頭頸是否好受一些。”
問真微有些訝然。
她是有意瞞著，不願季蘅為她的身體擔憂——上個月種完牛痘，季蘅很長一段時間緊張她的身體甚至到了杯弓蛇影的地步，一點小的風吹草動對季蘅來說都不得了，甚至她偶爾被嗆得咳嗽一聲，季蘅都怕得立刻要叫季芷給她看病開藥。
而且這點坐出的頭疼，對她來說也實在不是什麽要緊的毛病，季芷施了針，熬過這兩天應該就快好了，到時候少坐車、多騎馬，接下來的路程應該就不會犯得太厲害。
她習慣以平和與波瀾不驚示人，隱瞞這點病痛於她並非難事，然而季蘅嗅覺如此敏銳，又或者是，對她如此了解又關心。
問真眉目一軟，“並不要緊，你勿要擔心。”
季蘅別過臉不看她，給她安置衾枕，“您直接與我說了，我還未必擔心，你瞞著我，叫我胡亂猜測，我才擔心更多。”
問真一向思維敏捷、唇齒犀利，此刻竟然辯不過季蘅。
她握住季蘅的手，軟聲道：“只是因為並非大事，我都習慣了，又有何可特地說的？”
“咱們不一樣——”季蘅忽然轉過頭，用一雙含著一點悲色的眼眸註視著他年長的情人，“咱們是攜手之人，有白首之誓，你的身體不舒服，我為你擔憂是理所應當的！”
“好。”問真對著這一雙眼，心中柔軟酸澀無比，一向的強硬作風也不由得敗下陣來，讓柔軟占據上風，“我此後再不瞞你了。”
季蘅這才擦擦眼角，握著問真的手笑起來，他在問真耳邊悄悄道：“我對夫人保證過，會照顧好你的。”
問真這回是真驚訝，季蘅看她眼睛都微微睜大了，神秘一笑，“這就不知道了吧？”
他點點腰間的玉佩，“夫人給的見面禮。”
問真著眼一看，果然玉料上乘、雕工流暢，巧妙勾勒出一叢勁竹，頗有風骨，白身佩戴也不逾矩。
問真扶額輕笑，“你們也太能瞞我。”
“有秘密的男人才討娘子喜歡。”季蘅振振有詞，故作深沈，問真聽得想笑，也真笑出聲來，倚著那個大枕頭，這幾日少有得笑得暢快。
當夜，她枕著新枕入睡，偶爾翻身時，蕎麥殼發出一點窸窣的聲響，很微弱，並不惱人，一點清新的谷物香和皂角香縈繞在問真鼻尖，這是她平時不大會接觸的氣味，但給她的感覺還不錯。
一夜安眠。
季蘅次日小心地問起，問真當然說不錯，他卻不大信，又自認無法從問真的神情上辨別，便托含霜私下留意，如此幾日，確定問真對那蕎麥枕果然適應得很好，用起來比玉枕睡得更好，才放下心。
於是到下一處城鎮，含霜也張羅著找好蕎麥了，季蘅並不吝嗇經驗，仔細地教含霜如何挑選、脫殼、清洗……
對季蘅來說最難的縫制枕頭反而容易，季蘅針線潦草，含霜拿在手裏翻來一看便明白如何做的，隨後帶著品蕤飛針走線，不過一天功夫，做出數個頗為精美的柔軟枕套。
問星也知道了這件事，她氣自己每日跟在問真身邊，也一直抱怨瓷枕枕著太硬，卻一直沒想到這一點，恨得直拍額頭，問真頭疼的事自然也瞞不住了，她抱怨：“阿姊總瞞著我！”
問真看著她的眼中含笑，“又不是什麽大事。”
問星對她這副總是雲淡風輕的樣子實在沒辦法，只能一頭埋進她的懷裏用力蹭蹭洩憤，然後仰臉看著問真，“我不管，阿姊你有什麽事，日後一定要告訴我，好不好？”
問真輕撫她的額頭安慰，最終也沒說好不好。
問星知道，她是個信奉一諾千金的人，說出口的承諾決不食言，所以做不到的，她便不會答應。
問星眼眶有些酸澀，她把臉埋回問真懷裏，憤憤地將眼淚擦到問真的衣服上。
問真無奈輕笑，點點她的額頭，“你們這些孩子呀！”
“還有誰？”問星悲憤地擡起頭，“除了我和明瑞明苓，阿姊在外面還有別的孩子嗎！”
問真唯有告饒的份，將已經入學、外人看來很懂事了的十七娘子摟到懷裏，好聲好氣地哄著。
問真對自己的身體確實是很了解的，季芷連著施了幾日針，她的癥狀果然有所減輕，漸漸好轉，再增加騎馬的時間，少悶在馬車裏，頭也漸漸不疼了。
季蘅和問星、含霜等人見此，才敢真正松一口氣。
他們這一行路程很遠，乘車甚至要走一個多月，天氣在途中漸漸轉涼，帶來的秋衣都上了身，再外宿時，京裏的薄絹被也不能用了，要用正經的綢面絲綿被。
含霜還帶了幾床厚厚的羊毛褥子，給問真等幾人都安排好，保證一路不沾寒氣。
天長日久，明瑞明苓坐車也從一開始的歡欣期待到厭倦了，每日先問“今日到哪了”，含霜總說快了，他們聽了便有點希望，再被抱著出去騎一圈馬，到下一處城鎮，問真領著出去逛兩圈，就開心許多了。
問星倒是問出些實底，知道大概還有多久要到。
他們這一路的路程是早就算好的，每天走多遠、途中都在何處駐蹕，都是臨行前兩位護衛頭領和練霜等人反覆商量斟酌過的，但最終知道內容的也只有問真、含霜和兩個護衛、練霜和練霜的兩位絕對心腹。
消息被牢牢鎖在一範圍中，最大程度避免了有心人得到消息，提前設局埋伏。
問星只知道個大概，自己思考兩日，眼見快要到了，愈發提起心來，終於忍不住到問真跟前問，“阿姊，咱們到留州，可是要做什麽大事？很難嗎？”
問真這一回沒有糊弄她，知道她一直很擔心，便認真t地回答：“你放心，雖然是大事，但姊姊能應對。你們只需好好地玩，到時候阿姊忙，就讓阿蘅和阿芷他們陪著你們，等老宅的事情了了，我帶你們先到安州去見你父母，再到雍州去見你長兄。”
問星看著問真如此淡定自若，才放下心一點心，但問真都說是大事，想來是十分緊要的。
她動用自己的腦筋想了一會，皺眉道：“可是老家有人興風作浪？這山高皇帝遠的，他們若有心仗著咱們家的勢力，在留州欺男霸女，只怕還真成禍患！”
問真見她能想到這，莞爾一笑，“不愧是讀了書的人。”
問星臉頰微紅，“阿姊您這話可不像誇我。”
她兀自尋思著，眉心皺得愈緊，“他們不會囂張到為難阿姊你吧！”
想到去年年前，家裏為了姊姊能入祠堂祭祀發生的波折，問星越覺得這個猜測有可能，在她那個年代，尚且有大把大把所謂女人不能的陳規陋俗，何況如今？
阿姊要出面料理這件事，只怕少不得被人看輕。
問星一想到這一點，就恨得牙癢癢，在她心裏，阿姊實在是頂厲害的人，在這個年代，碰到那樣的事還能再站起來，能扶植出手下如練霜這般精幹的女管事，練霜還真真正正做出了這樣大的生意！
還有魏彩、信春、雲岫……甚至是她，她們都受到阿姊的庇佑，因阿姊而擁有了安穩的生活。
達則兼濟天下，阿姊是真正將這句話記進了心裏。
如果不是這該死的年代，她的阿姊的成就，絕不會亞於被人口口聲聲稱讚為徐氏麒麟兒的徐見素——阿姊的雙生弟弟吧？
問星抿緊唇，到留州的臨門第一腳，真得狠狠打出去，讓人知道她們的厲害才好！
她如此與問真嘀咕著，多少吐露一點心跡，問真聽她誇自己厲害，卻沈默一會，然而輕撫問星柔軟的發絲。
“我並不算什麽厲害人物，只是幸在生在咱們家，遇到了祖父祖母和我爹娘而已。”問真口吻很平和，“倘若換做裴家，我此刻只怕已經是太子陵中陪葬的亡魂了。”
這世間的許多事，是她完全無力抵抗的，譬如皇權，她再不甘，也只能吞回肚子裏。
她又太倔強，不會願意從心底服軟，柔懦順從，即使身體屈從，不甘也會如一塊粗糲的石頭，日日夜夜磨礪著她的血肉。
直到有一天，磨破腸胃、與皮肉。
這不是聰明的處事之道，她從小就知道這一點，所以用平穩溫和來掩飾自己，倔強與銳氣，既然不是能展露於人的好東西，就藏在心裏，自己反覆品味吧。
問真的口吻太平和，問星卻被嚇得一哆嗦，她忙抱緊了問真，“提那些事做什麽……反正姊姊就是有福的人，生來就有祖母和大伯父護著！”
問真垂眼看她，笑了，“你這張嘴呀！”
她神情看不出痛苦，仿佛過往那些經歷並未在她身上留下任何痕跡，問星終於明白，有些時候修煉得過於波瀾不驚、四平八穩也不是什麽好事。
這樣關心你的人，便無法從你的神情表現窺探出你的真實心情，從而安慰你、擁抱你。
問星於是不再用理智去觀察，不去猜測姊姊是否需要。
她只憑自己的心意，滿滿地將阿姊抱住，用自己雖然還小但也溫暖的身軀溫暖她，“阿姊，從我聽到你喚我的第一聲、看到你第一眼、你將我抱在懷裏的第一次開始，你就是我生命中最緊要、最厲害的人了！”
她說得頗為動情，眼眶酸澀，不欲叫問真見到，便將臉深埋到問真懷裏。
問真忽然被她深情表白，竟有一瞬的手足無措，她抿抿唇，在如此炙熱坦白的情感中，最終選擇抱緊這個孩子。
在那個氣候寒冷的春日，她錘了躺在榻上臉色青白，已經失去呼吸的小妹胸口三次。
她已做好了闔家縞素，平息後亂、應對麻煩的準備。
第三拳錘下的時候，她心中其實已不抱希望，她只想愛憐地將小小的孩子抱一抱，溫暖一下她在池水中被泡得冰冷的身軀。
早亡夭折之人，不能入祖宗墳塋，雲溪山的風景不錯，在她有生之年，這位小妹可以與她作伴。
她百年之後，估計怎麽也能在徐家祖墳裏殺出一塊地方，屆時，她會吩咐後人將幼妹與她同葬。
這是作為長姊的責任，她要擔起保護孱弱的小妹的重任，無論人間還是幽都，哪怕她們其實並不熟悉。
但第三次之後，那孱弱瘦小的胸膛終於有了輕微的起伏。
然後是一雙懵懂的眼，拖著這副身子，跌跌撞撞闖入了她的生活中，還要憑借可愛可憐的模樣，闖進她的心裏。
問星就那樣睜著眼睛看她，雖然沒說，目光已大膽地宣誓，她不僅要她的職責所在，還要她的真心愛憐。
真是可恨，又如此可愛的小孩。
她只得將這小小而脆弱的生命也納入自己的保護範圍，然後為她嘔心瀝血仔細謀劃，想方設法尋醫問藥。
問真無聲地輕嘆一下，然後垂頭，在問星的頭頂輕吻一下，“阿姊疼你，愛你，也是理所應當，你是阿姊的妹妹。”
人人都知道，徐家有兩位縣主，大娘子問真，和十七娘子問星。
十七娘子，長在大娘子身邊，由大娘子教養長大。
問星閉著眼，用力點頭。
於是在抵達留州的前一天，徐家的小縣主大氣地排開箱籠，決意要找出最華貴攝人的裝束，明天狠狠震懾一下留州老家的人。
她甚至動了是否要穿縣主冠服的腦筋，最終之所以沒穿上，只有一個原因——沒帶來。
她又沒什麽正經事要幹，秋露怎麽可能將那寶貴的冠服塞進箱子裏，千裏迢迢帶回來。
問星悔得直拍大腿，恨自己沒有早早想到，秋露無法，只得翻出臨走前備下，用禦賜織錦裁制的衫裙，又有一只極輕巧而殊為華美的赤金蜻蜓冠，配一條五彩晶瑩寶石璀璨的金瓔珞，問星這才滿意，又特地叫秋露去叮囑枕雪和漱雪，一定要將明瑞明苓打扮得珠光寶氣、富貴逼人。
問真聽到了她們這邊的動靜，含霜說的時候忍俊不禁，她也扶額而笑，“這孩子，當她沈穩成熟的時候，又總鬧出一些古靈精怪來。也罷，叫枕雪漱雪依言而行吧，不要浪費了我們十七姑姑的一番謀劃。”
含霜含笑領命而去。
然而問星這一番打算，最後也沒能派上用場。
因為在留州老家的徐家人們見到富麗逼人，滿身尊貴氣象的小郎君小娘子前，已經被嚇得臉色煞白，撲通跪在車駕前了。
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明瑞明苓的小嘴一刻不停，話音直在問真耳朵邊打轉, 漸漸不往裏進了，幸而小姑姑也很能把控住兩個小孩，問真只需在旁坐著, 聽他們三個說笑嬉鬧。
含霜預備了滿滿兩大攢盒的點心果子，昨日駐蹕城鎮, 她便采買來許多鮮果點心，正值金秋, 時令水果豐富, 葡萄、石榴、甜瓜……都被打理得幹幹凈凈, 水靈靈地放在車裏。
明瑞明苓和問星有一個賽一個的饞嘴, 吃著東西倒也老實。
還有那些幹果子, 明瑞明苓愛吃但不會弄, 問星頗具豪情地拎起小錘、小鉗, 將山核桃一個個砸開, 鮮甜的核桃瓤從長姊嘴裏開始塞起，按照輩分挨個排序。
兩個小的也服她, 乖乖坐著等候, 並不爭搶, 小鳥一樣仰臉張著嘴, 白凈的小臉上嵌著黑白分明的大眼睛，澄澈得能照出人臉來, 如天上落下的星星一般天真可愛。
問星被他們的小臉戳得心窩子都軟了，砸核桃更有力氣，問真回過神來, 忙道：“我來吧。”
“姊姊歇著，讓您看看我練了這許久功夫的本事！”問星信誓旦旦地砸下一錘，果然頗有力道，唯一的缺點就是經驗不足，把核桃肉也砸碎了。
明瑞明苓可不嫌棄，被她送到嘴邊便一疊聲地“謝謝小姑姑！”，然後滿足地吃下。
問真失笑，但看著她們如此和睦友愛的一幕，明瑞明苓又終於安靜下來，她的頭痛似乎也稍微好了一些，還是將錘子拿過來，“我來吧。”
她做姊姊的，大出那麽許多，怎能安心受用小妹妹服侍，還讓妹妹那樣擔待照顧稚兒的責任。
平日叫問星帶著明瑞明苓，既是讓他們一塊玩，也是培養問星的責任心和擔當，但讓問星一整天費心照顧孩子，她也舍不得。
她力氣比問星足，砸核桃的經驗雖然不多，前兩個也將核桃肉砸得稀碎，卻很快掌握了合適的力道，一錘一個，硬皮破開，用巧勁一分成兩半，再將肉撬出來，這活不用問真幹，問星帶著明瑞明苓，拿小銀著兒撥得開心著呢。
問真不大有胃口，面上還瞧不出來，仍是如往日一般平和靜氣，漫不經心的模樣，問星餵了她兩次才憑一直以來的親密與直覺察覺出一點微妙的異樣。
問星眉頭不著痕跡地一皺，思索一會，拿銀匙子挑了一點清甜的石榴粒送到問真口邊，“阿姊吃口石榴吧，酸酸甜甜的，這車裏坐著可真悶。”
她又道：“我看今日外頭天氣正好，想帶明瑞明苓出去t騎會馬，一定不跑快，也不遠走，讓護衛們和姑姑們跟著，可好？”
問真到底頭疼，點點頭，又叫了凝露過來，親自囑咐一番，她們三騎大馬得有人帶著，凝露和練霜身手都不錯，帶著問星和明苓，明瑞好辦，秦風親自將他抱上馬，十分妥當。
馬車頓時一空，問真松了口氣，倚著憑幾慢慢調息出神，含霜進來點了一回安神香，又到車外去了，留給問真一處安靜的地方休息。
含霜一打簾子，問星就在車邊，騎在高頭大馬上，目光緊緊盯著她，神情難得的嚴肅。
含霜就知道瞞不住了，她知道問真對問星一向偏愛培養的態度，便也不狠瞞著，只婉轉地輕聲道：“這陣子坐車，熬打得大家都累了，娘子也休息得不大好，讓娘子歇歇吧。”
問星將信將疑地點頭，心裏沈甸甸地，只當問真是為留州的事費神——那邊的事這樣難辦？
問星沈下心想，猜測難道有人在留州給徐家使了什麽要命的絆子？或者留州老家的人有多厲害，把留州弄成龍潭虎穴了？
可阿姊還大大方方地把她和明瑞明苓都帶出來，應該也沒有多危險啊……
季蘅半日都在馬車裏沒出來，晌午停車修整，那邊烹調午飯，季蘅來問真車邊一瞧，問真頗灑脫地坐在車邊吹風，今日天氣不冷不熱，問真手中捏著一枝桂花把玩，神情淡淡的，瞧著平和寧靜。
季蘅三步並兩步走過去，將一個玲瓏可愛的大佛手遞給問真，“阿真，瞧瞧這佛手！”
他怕問真如果真是頸椎病發作，聞著濃郁的桂花香會有所不適，佛手香氣與檸檬相似，或許能令問真舒適一些。
他一晚上忙得暈頭轉向，竟然連昨日好不容易找到的佛手都忘了給問真，這會車隊一停，他被人叫著吃飯才想起來，連忙送來。
問真笑了笑，那邊明瑞明苓還在編花環，滿手鮮花，菊桂飄香，她將手中這一枝放下，將佛手接過，“好喜人的佛手，怎麽想到買這個？”
季蘅便跳到她身邊，與她挨著坐，二人並肩望著重疊遠山，官道前方是他們的前路，他們兩肩相依，共賞一處風景。
晚上沒走到城鎮，這也是早算好的，昨日買好了補給，今日在野外駐蹕，人多勢眾，紮起篝火來也很安全，季蘅終於拿出了他神神秘秘一日的成果。
是一個四四方方微長條形的蓬松物件，問真一眼認出面料是她貼身用慣的絲絹，這陣子天氣轉涼，她的衾枕用品也要陸續變幻，今夜在野外，天氣比城中寒涼，含霜給她準備的便是一床微有厚度的絹面絲綿被。
她將那東西接來，只覺觸手柔軟松散，一拍還有簌簌的聲響，問真揚揚眉，“這是什麽？”
“枕頭。”季蘅拍拍松軟的枕頭，“裝的是蕎麥殼，昨夜洗凈烘幹的，絹布也洗過一水，柔軟貼身，你今夜用這個枕頭試試，看頭頸是否好受一些。”
問真微有些訝然。
她是有意瞞著，不願季蘅為她的身體擔憂——上個月種完牛痘，季蘅很長一段時間緊張她的身體甚至到了杯弓蛇影的地步，一點小的風吹草動對季蘅來說都不得了，甚至她偶爾被嗆得咳嗽一聲，季蘅都怕得立刻要叫季芷給她看病開藥。
而且這點坐出的頭疼，對她來說也實在不是什麽要緊的毛病，季芷施了針，熬過這兩天應該就快好了，到時候少坐車、多騎馬，接下來的路程應該就不會犯得太厲害。
她習慣以平和與波瀾不驚示人，隱瞞這點病痛於她並非難事，然而季蘅嗅覺如此敏銳，又或者是，對她如此了解又關心。
問真眉目一軟，“並不要緊，你勿要擔心。”
季蘅別過臉不看她，給她安置衾枕，“您直接與我說了，我還未必擔心，你瞞著我，叫我胡亂猜測，我才擔心更多。”
問真一向思維敏捷、唇齒犀利，此刻竟然辯不過季蘅。
她握住季蘅的手，軟聲道：“只是因為並非大事，我都習慣了，又有何可特地說的？”
“咱們不一樣——”季蘅忽然轉過頭，用一雙含著一點悲色的眼眸註視著他年長的情人，“咱們是攜手之人，有白首之誓，你的身體不舒服，我為你擔憂是理所應當的！”
“好。”問真對著這一雙眼，心中柔軟酸澀無比，一向的強硬作風也不由得敗下陣來，讓柔軟占據上風，“我此後再不瞞你了。”
季蘅這才擦擦眼角，握著問真的手笑起來，他在問真耳邊悄悄道：“我對夫人保證過，會照顧好你的。”
問真這回是真驚訝，季蘅看她眼睛都微微睜大了，神秘一笑，“這就不知道了吧？”
他點點腰間的玉佩，“夫人給的見面禮。”
問真著眼一看，果然玉料上乘、雕工流暢，巧妙勾勒出一叢勁竹，頗有風骨，白身佩戴也不逾矩。
問真扶額輕笑，“你們也太能瞞我。”
“有秘密的男人才討娘子喜歡。”季蘅振振有詞，故作深沈，問真聽得想笑，也真笑出聲來，倚著那個大枕頭，這幾日少有得笑得暢快。
當夜，她枕著新枕入睡，偶爾翻身時，蕎麥殼發出一點窸窣的聲響，很微弱，並不惱人，一點清新的谷物香和皂角香縈繞在問真鼻尖，這是她平時不大會接觸的氣味，但給她的感覺還不錯。
一夜安眠。
季蘅次日小心地問起，問真當然說不錯，他卻不大信，又自認無法從問真的神情上辨別，便托含霜私下留意，如此幾日，確定問真對那蕎麥枕果然適應得很好，用起來比玉枕睡得更好，才放下心。
於是到下一處城鎮，含霜也張羅著找好蕎麥了，季蘅並不吝嗇經驗，仔細地教含霜如何挑選、脫殼、清洗……
對季蘅來說最難的縫制枕頭反而容易，季蘅針線潦草，含霜拿在手裏翻來一看便明白如何做的，隨後帶著品蕤飛針走線，不過一天功夫，做出數個頗為精美的柔軟枕套。
問星也知道了這件事，她氣自己每日跟在問真身邊，也一直抱怨瓷枕枕著太硬，卻一直沒想到這一點，恨得直拍額頭，問真頭疼的事自然也瞞不住了，她抱怨：“阿姊總瞞著我！”
問真看著她的眼中含笑，“又不是什麽大事。”
問星對她這副總是雲淡風輕的樣子實在沒辦法，只能一頭埋進她的懷裏用力蹭蹭洩憤，然後仰臉看著問真，“我不管，阿姊你有什麽事，日後一定要告訴我，好不好？”
問真輕撫她的額頭安慰，最終也沒說好不好。
問星知道，她是個信奉一諾千金的人，說出口的承諾決不食言，所以做不到的，她便不會答應。
問星眼眶有些酸澀，她把臉埋回問真懷裏，憤憤地將眼淚擦到問真的衣服上。
問真無奈輕笑，點點她的額頭，“你們這些孩子呀！”
“還有誰？”問星悲憤地擡起頭，“除了我和明瑞明苓，阿姊在外面還有別的孩子嗎！”
問真唯有告饒的份，將已經入學、外人看來很懂事了的十七娘子摟到懷裏，好聲好氣地哄著。
問真對自己的身體確實是很了解的，季芷連著施了幾日針，她的癥狀果然有所減輕，漸漸好轉，再增加騎馬的時間，少悶在馬車裏，頭也漸漸不疼了。
季蘅和問星、含霜等人見此，才敢真正松一口氣。
他們這一行路程很遠，乘車甚至要走一個多月，天氣在途中漸漸轉涼，帶來的秋衣都上了身，再外宿時，京裏的薄絹被也不能用了，要用正經的綢面絲綿被。
含霜還帶了幾床厚厚的羊毛褥子，給問真等幾人都安排好，保證一路不沾寒氣。
天長日久，明瑞明苓坐車也從一開始的歡欣期待到厭倦了，每日先問“今日到哪了”，含霜總說快了，他們聽了便有點希望，再被抱著出去騎一圈馬，到下一處城鎮，問真領著出去逛兩圈，就開心許多了。
問星倒是問出些實底，知道大概還有多久要到。
他們這一路的路程是早就算好的，每天走多遠、途中都在何處駐蹕，都是臨行前兩位護衛頭領和練霜等人反覆商量斟酌過的，但最終知道內容的也只有問真、含霜和兩個護衛、練霜和練霜的兩位絕對心腹。
消息被牢牢鎖在一範圍中，最大程度避免了有心人得到消息，提前設局埋伏。
問星只知道個大概，自己思考兩日，眼見快要到了，愈發提起心來，終於忍不住到問真跟前問，“阿姊，咱們到留州，可是要做什麽大事？很難嗎？”
問真這一回沒有糊弄她，知道她一直很擔心，便認真t地回答：“你放心，雖然是大事，但姊姊能應對。你們只需好好地玩，到時候阿姊忙，就讓阿蘅和阿芷他們陪著你們，等老宅的事情了了，我帶你們先到安州去見你父母，再到雍州去見你長兄。”
問星看著問真如此淡定自若，才放下心一點心，但問真都說是大事，想來是十分緊要的。
她動用自己的腦筋想了一會，皺眉道：“可是老家有人興風作浪？這山高皇帝遠的，他們若有心仗著咱們家的勢力，在留州欺男霸女，只怕還真成禍患！”
問真見她能想到這，莞爾一笑，“不愧是讀了書的人。”
問星臉頰微紅，“阿姊您這話可不像誇我。”
她兀自尋思著，眉心皺得愈緊，“他們不會囂張到為難阿姊你吧！”
想到去年年前，家裏為了姊姊能入祠堂祭祀發生的波折，問星越覺得這個猜測有可能，在她那個年代，尚且有大把大把所謂女人不能的陳規陋俗，何況如今？
阿姊要出面料理這件事，只怕少不得被人看輕。
問星一想到這一點，就恨得牙癢癢，在她心裏，阿姊實在是頂厲害的人，在這個年代，碰到那樣的事還能再站起來，能扶植出手下如練霜這般精幹的女管事，練霜還真真正正做出了這樣大的生意！
還有魏彩、信春、雲岫……甚至是她，她們都受到阿姊的庇佑，因阿姊而擁有了安穩的生活。
達則兼濟天下，阿姊是真正將這句話記進了心裏。
如果不是這該死的年代，她的阿姊的成就，絕不會亞於被人口口聲聲稱讚為徐氏麒麟兒的徐見素——阿姊的雙生弟弟吧？
問星抿緊唇，到留州的臨門第一腳，真得狠狠打出去，讓人知道她們的厲害才好！
她如此與問真嘀咕著，多少吐露一點心跡，問真聽她誇自己厲害，卻沈默一會，然而輕撫問星柔軟的發絲。
“我並不算什麽厲害人物，只是幸在生在咱們家，遇到了祖父祖母和我爹娘而已。”問真口吻很平和，“倘若換做裴家，我此刻只怕已經是太子陵中陪葬的亡魂了。”
這世間的許多事，是她完全無力抵抗的，譬如皇權，她再不甘，也只能吞回肚子裏。
她又太倔強，不會願意從心底服軟，柔懦順從，即使身體屈從，不甘也會如一塊粗糲的石頭，日日夜夜磨礪著她的血肉。
直到有一天，磨破腸胃、與皮肉。
這不是聰明的處事之道，她從小就知道這一點，所以用平穩溫和來掩飾自己，倔強與銳氣，既然不是能展露於人的好東西，就藏在心裏，自己反覆品味吧。
問真的口吻太平和，問星卻被嚇得一哆嗦，她忙抱緊了問真，“提那些事做什麽……反正姊姊就是有福的人，生來就有祖母和大伯父護著！”
問真垂眼看她，笑了，“你這張嘴呀！”
她神情看不出痛苦，仿佛過往那些經歷並未在她身上留下任何痕跡，問星終於明白，有些時候修煉得過於波瀾不驚、四平八穩也不是什麽好事。
這樣關心你的人，便無法從你的神情表現窺探出你的真實心情，從而安慰你、擁抱你。
問星於是不再用理智去觀察，不去猜測姊姊是否需要。
她只憑自己的心意，滿滿地將阿姊抱住，用自己雖然還小但也溫暖的身軀溫暖她，“阿姊，從我聽到你喚我的第一聲、看到你第一眼、你將我抱在懷裏的第一次開始，你就是我生命中最緊要、最厲害的人了！”
她說得頗為動情，眼眶酸澀，不欲叫問真見到，便將臉深埋到問真懷裏。
問真忽然被她深情表白，竟有一瞬的手足無措，她抿抿唇，在如此炙熱坦白的情感中，最終選擇抱緊這個孩子。
在那個氣候寒冷的春日，她錘了躺在榻上臉色青白，已經失去呼吸的小妹胸口三次。
她已做好了闔家縞素，平息後亂、應對麻煩的準備。
第三拳錘下的時候，她心中其實已不抱希望，她只想愛憐地將小小的孩子抱一抱，溫暖一下她在池水中被泡得冰冷的身軀。
早亡夭折之人，不能入祖宗墳塋，雲溪山的風景不錯，在她有生之年，這位小妹可以與她作伴。
她百年之後，估計怎麽也能在徐家祖墳裏殺出一塊地方，屆時，她會吩咐後人將幼妹與她同葬。
這是作為長姊的責任，她要擔起保護孱弱的小妹的重任，無論人間還是幽都，哪怕她們其實並不熟悉。
但第三次之後，那孱弱瘦小的胸膛終於有了輕微的起伏。
然後是一雙懵懂的眼，拖著這副身子，跌跌撞撞闖入了她的生活中，還要憑借可愛可憐的模樣，闖進她的心裏。
問星就那樣睜著眼睛看她，雖然沒說，目光已大膽地宣誓，她不僅要她的職責所在，還要她的真心愛憐。
真是可恨，又如此可愛的小孩。
她只得將這小小而脆弱的生命也納入自己的保護範圍，然後為她嘔心瀝血仔細謀劃，想方設法尋醫問藥。
問真無聲地輕嘆一下，然後垂頭，在問星的頭頂輕吻一下，“阿姊疼你，愛你，也是理所應當，你是阿姊的妹妹。”
人人都知道，徐家有兩位縣主，大娘子問真，和十七娘子問星。
十七娘子，長在大娘子身邊，由大娘子教養長大。
問星閉著眼，用力點頭。
於是在抵達留州的前一天，徐家的小縣主大氣地排開箱籠，決意要找出最華貴攝人的裝束，明天狠狠震懾一下留州老家的人。
她甚至動了是否要穿縣主冠服的腦筋，最終之所以沒穿上，只有一個原因——沒帶來。
她又沒什麽正經事要幹，秋露怎麽可能將那寶貴的冠服塞進箱子裏，千裏迢迢帶回來。
問星悔得直拍大腿，恨自己沒有早早想到，秋露無法，只得翻出臨走前備下，用禦賜織錦裁制的衫裙，又有一只極輕巧而殊為華美的赤金蜻蜓冠，配一條五彩晶瑩寶石璀璨的金瓔珞，問星這才滿意，又特地叫秋露去叮囑枕雪和漱雪，一定要將明瑞明苓打扮得珠光寶氣、富貴逼人。
問真聽到了她們這邊的動靜，含霜說的時候忍俊不禁，她也扶額而笑，“這孩子，當她沈穩成熟的時候，又總鬧出一些古靈精怪來。也罷，叫枕雪漱雪依言而行吧，不要浪費了我們十七姑姑的一番謀劃。”
含霜含笑領命而去。
然而問星這一番打算，最後也沒能派上用場。
因為在留州老家的徐家人們見到富麗逼人，滿身尊貴氣象的小郎君小娘子前，已經被嚇得臉色煞白，撲通跪在車駕前了。
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