第89章 第89章 大夫人來勢洶洶，直接殺到田……
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第89章 第89章 大夫人來勢洶洶，直接殺到田……
大夫人來勢洶洶, 直接殺到田莊門口才命人傳訊。
問真昨日上山至今未歸，留守山下的曲眉與大夫人打得交道不多，又知道問真行事是瞞著家裏的, 不禁慌了神，連忙遣人報信，然後壯著膽子出來迎接。
出來迎接這批人, 從她到魏彩，都是戰戰兢兢, 看著那輛不動如山的馬車，感覺自己腦袋已經是虛虛掛在脖子上。
秦媽媽小心地打起車簾, “娘子。”
大夫人今日隨行人員, 從她開始, 各個神情肅穆緊張, 更叫人有風雨欲來之感。
曲眉的頭低得更低, 老成如魏彩也不禁惴惴不安, 她的小女兒跪在身後悄悄地擡頭看, 出乎意料的, 看到的並不是一位沈著臉關公一樣的貴婦人。
從馬車上走下的是一位看起來高華婉致的夫人，頗為年輕, 並不似娘子的母親輩分——她以為娘子的母親, 不該如莊子中的阿婆們一樣歲數了？
但這位夫人肌膚白皙, 烏發如雲, 看起來頗為年輕，且雙目寧靜有神, 氣度雍容，自有威儀，發間的珍珠釵極溫潤, 襯得人也如珍珠一般高華瑩瑩。
她的臉色有些冷肅，但並沒有逼人的怒意，魏二娘悄悄為阿娘松了口氣，她身邊的蒲娘已經留意到她的動靜，用力拽了一下她的衣袖。
曲眉註意到大夫人不是沈著臉，心卻不敢松開，深深拜下，“夫人萬安。”
“你們娘子呢？”大夫人腳步不停地往裏走，裙角在曲眉和魏彩身邊快速拂過，這在一向溫和循禮的她身上簡直是前所未有的。
曲眉的心幾乎要跌落到懸崖底，連忙回話：“娘子昨日到山中道觀靜心安養，尚未歸來，奴婢已經遣人去信。”
大夫人腳步一頓，回頭看她一眼，眉心微蹙，“她身子剛好就上山，你們不知道攔著些？”
曲眉低頭請罪，大夫人嘆了口氣，“罷了，料你們也說不動她。含霜跟著呢？”
曲眉應諾，大夫人甩甩袖，看了眼惴惴不安的問星與有些懵懂不安的明瑞明苓，沈了口氣，眉目略緩和些，對他們伸手，“不怕，過來。”
明瑞明苓連忙撲過來，一疊聲地喚“阿婆！”問星則有些踟躕，大夫人幹脆叫秦媽媽將她牽來，“到你大姊姊院子裏，給伯母帶路。”
問星連忙為她引路，走到一半才反應過來——壞了！她那個沒名分的小姐夫還在正院裏呢！
季蘅聽到消息，本來也準備避開，但大夫人的動作太快，殺了他們一個猝不及防，前面都看到人影了，他的東西還沒收拾完，幫他整理東西的婆子都急紅了眼，“誒唷，這可怎麽辦。”
季蘅咬咬牙，問她：“我冠發淩亂嗎？”
婆子連忙仔細觀察，搖頭：“很好。”又幫他整理衣領細節，等大夫人到近處，季蘅正好收拾整齊迎接出來，在門口老老實實地向大夫人施禮，口中只道：“見過國夫人。”
大夫人腳步微頓，眼神輕輕落在他身上，見他與見通應該是相仿的年歲，卻比見通沈穩不少，雙目清澈有神，舉止斯文有禮。
她打量只在一瞬間，“有禮了。”
大夫人率眾殺來，正房連忙準備迎客，雖然含霜凝露不在，幸而留下的品梔也已歷練出來，還算鎮定地安好坐席，奉上茶果點心，季蘅左右沒避開，便親自奉茶與大夫人。
到了問真的地方，大夫人心中急意稍平，借著茶與季蘅說了幾句話，並對他稍加了解考量，見季蘅雖然緊張，應對還算大方，心中多少滿意一些。
問真不在，季蘅又如此有禮，她倒不好沈著臉對季蘅，態度平和地說了幾句話，便聽到外頭傳訊：“娘子回來了！”
一直繃著弦侍立在側的曲眉只覺眼前天光大亮，緊張得幾乎不敢喘氣的季蘅也悄悄松一口氣，他們動作還算克制，大夫人卻猛地站了起來。
她急忙往門口奔兩步，問真已在眾人的擁簇下快步入內，在門前向大夫人施以大禮，“女兒不孝，叫母親為女兒著急了。”
“你知道，還如此不把自己的身子當回事！”大夫人眼中頓時濕熱一片，用力抓住問真，“你、你、你叫母親說什麽好啊！從小到大，母親都說你是最穩妥，叫人放心的，如今才知道，就是穩妥的，膽子才大得嚇人！”
她徹底繃不住對外的高華儀態，握著問真的手臂落淚不已，“你怎可如此不在意自己的安慰？你若有個三長兩短，你叫阿娘怎麽辦？叫阿父怎麽辦？叫你祖父祖母怎麽辦！這消息，我根本不敢告訴你祖母知道，你祖母若知道了，只怕當時便要昏過去！”
問真見她落淚，心中也不好受，挽著她柔聲安撫，所有指責通通忍下，“是女兒魯莽了，女兒日後再不會如此。”一邊溫聲哄著大夫人往裏安坐。
她認錯的態度良好，大夫人卻不肯輕易放過她，哭了半晌，總算不哭訴了，問真正當這劫過了，大夫人卻忽然厲喝一聲：“明瑞明苓過來！”
二人被枕雪漱雪帶著上前，大夫人擦著淚道：“給你們姑母跪下！”
明瑞明苓從沒見過大夫人與問真如此，懵懵懂懂地看著她們，眼中滿是不安，下意識順著大夫人的話跪下。
問真一急：“阿娘！”
她知道大夫人的意思，目露懇切之色。
大夫人別過頭，不許自己看女兒那雙眼，生怕自己心軟，只指著孫兒孫女，道：“你看看這一雙孩子，他們自幼失恃，父親遠在外任，所能依靠者唯你而已。你可有想過，你若有萬一，我們這些長輩尚無需顧及，他們兩個又要怎麽辦？”
兩個孩子懵懵懂懂地，也能聽懂一些話，聞言都哭起來，明苓一邊哭，一邊一聲聲地叫：“姑母！姑母！”
同胞兄妹連心，明瑞也愈發悲傷，泣不成聲地叫著。
問真眼睛一酸，站起身鄭重向大夫人跪下，“是女兒行事不知輕重，請母親放心，再沒有下次了。”
問星哪裏見過這陣仗，心裏難受極了，撲通一聲也跪下，“是我的錯，都是我的錯！是我害了阿姊！”
季蘅手足無措，跟著也認錯，“是我沒能勸阻娘子。”
問真一跪下，大夫人便已有不忍，他們兩個又來添亂，大夫人哪還硬得下心腸，一邊示意秦媽媽去把季蘅扶起來，一邊擦擦眼淚，親自扶起問真與問星。
她先摸摸問星的頭發，柔聲勸慰，“你所鉆研之事，利國利民，何錯之有，又談何害了你阿姊？她如今不是好端端在這？伯母只是恨你姊姊行事輕率不慎重，並非怨怪你。你研究這牛痘之事若成了，伯母不知要怎樣獎賞你呢！”
再看向問真時，母女倆四目相對，她眼中又有些酸澀之一，但不願再落淚，好似有逼迫問真之意。
大夫人只握緊了問真的手，聲音微有些顫，“你一向是最穩妥有打算的人，阿娘從不為你發愁，如今阿娘只求你一點，往後做任何決定時，你都想想家裏的長輩們，想想你祖母，她是有了年紀的人，經不起再有風波了！”
問真見她如此，心中酸澀難言，忽然擁緊了她，“女兒知道，女兒還要侍奉阿娘終老，豈敢不終日小心，盡求周全？此番確實是女兒輕率了。”
大夫人被她抱著，兩日來慌亂的心好像終於有了實處，她一把抱住問真，眼淚又含不住地往下掉，“你是娘的心肝啊！”
明瑞明苓跪在地上，看著她們抱著哭，又隱約感覺好像好一些了，不知自己是該哭該笑，枕雪漱雪連忙上前扶起他們，抱在懷裏輕哄兩句。
大夫人這次是帶了東西來，要在問真這邊住段時日的，問真忙要將正房讓出來，大夫人卻自行選好了不遠處一所幽靜院落，“我帶的人也不多，在這住清凈，也省了許多麻煩。”
她如此說，問真只得命曲眉安排，但房子收拾出來，大夫人並未立刻去住。
大夫人來的第一夜裏，母女倆難得地同塌而眠。
這在問真的記憶中，是很稀有的，上t一次，也還是她記憶中唯一的一次，還是周元承出事後，大夫人日夜不離地守著她的時候。
這次的事真嚇壞了大夫人，她昨日得了消息，本來立刻便要過來，因問真是叫人掐著城門封鎖的時間回的，她才沒能趕來，今早城門一開，她立刻便帶人趕來。
昏黃燈光下，她一遍遍摩挲問真的長發，心有餘悸，一次次詢問問真種痘之後的細節，身上可有哪裏疼、發熱發了多久、痘疹都怎樣了。
問真也耐心地重覆回答，直到大夫人終於安心——其實哪裏能徹底安心，只是看到問真好生生的，她揪著的心終於松開一點。
大夫人倚著問真的肩，這其實是一個稍顯依靠的動作，如一棵藤蔓，緊緊纏繞著樹，或者一株花，緊緊抓著土地。
總歸，她很牢地與問真貼在一起，握緊問真的手，才感到安心。
“叫阿娘留在這，陪你一段日子好不好？”
牛痘的事很重要，問真暫時不能離開，但她現在接受不了與問真分開。
她帶著東西來，問真早明白了，這會大夫人再次提起，她知道母親心中不安，溫聲道：“阿娘能多住一段時日，我才高興呢。這幾日氣候不好，等哪天涼爽些，我帶阿娘去泛舟采蓮子如何？”
大夫人閉著眼點點頭，疲憊與後怕包裹著她，讓她鮮見地流露出一點中年人的憔悴，但她又不肯叫女兒看到，只在夜晚中，才肯流露出來。
她喃喃道：“阿真，你千萬要把自己看得最重，什麽朝廷功績，什麽家業富貴，娘都不在意，沒有你，什麽好日子娘都不願過。”
問真溫聲答應著，握緊她的手，無聲安撫她。
“你爹今日告不下假，後日休沐才能來，咱們一家人一起采蓮去。”大夫人整理好情緒，牽著嘴角露出一點笑，“你可是故意躲著娘？昨日晚晚地叫人回去報信，我一來，你又上山了。”
黑夜中，問真的聲音有些低沈，“其實是早就打算好的，只是拖到如今，身體恢覆之後，立刻便去了。總是拖著，也是我自己軟弱無能。”
大夫人不願意聽她這樣說，又知道必定是有事，見她興致不高，便也不再深問，只是母女倆靜靜地，依偎著躺在一起。
前幾日問真養病時，季蘅一直睡在她房裏，她已漸漸習慣房中有旁人的呼吸聲，後來夜晚睡不著時，甚至以聽季蘅的呼吸聲為趣，又有一種從未有過的親密、安慰。
但今夜與母親躺在一起，是一種別樣的感覺，心如同泡在溫泉水中一般，感到前所未有的安全。
倦意湧上，問真眼簾微垂，大夫人察覺到，不再言語，只轉過身，半摟著問真，輕輕拍著她的身側，如哄嬰兒入睡。
問真徹底合上眼，在安逸中陷入夢鄉。
夏夜炎熱，問真榻上鋪著芙蓉簟，但一個人睡慣了，多一個人總會覺得格外熱，睡夢中如同置身沙漠一般，問真翻了兩次身，眉剛皺起一點，便有涼風徐徐吹來，清涼舒適。
問真眉心舒展，又墜入夢鄉。
她習慣早起鍛煉，次日早早醒來，大夫人正在沈睡中，含霜帶人進來服侍她洗漱更衣，問真也下意識放輕動作。
起身時，她目光四處打量，最終落在榻邊矮幾上一把竹骨雲州絹面水墨團扇上。
大夫人手壓著薄薄的綾被，是很端正的睡姿。
問真凝神註視著那把扇子，半晌才起身，將大夫人的綾被稍微往下扯了扯，走到外間去更衣洗漱。
“天氣太熱，那床芙蓉簟睡著不夠涼爽，我記得園中庫房裏有一床玉席，是用涼玉劈成小片拼成的，夏日觸手生涼，取來換上吧。”
那床玉席是舊年宮中所賜，因問真睡不慣，覺得過於寒涼，才一直收在庫房中。
含霜聞言，並不提出疑議，立刻答應下來，下午問真回到房中，她果然已經安排妥當，玉席寒涼，便在玉席上再鋪設柔軟的繭綢薄單，四角壓在玉席下，貼身涼爽絲滑。
大夫人晚間躺下，不知是問真的吩咐，還與問真嘀咕要賞含霜，“這麽多年，多虧她在你身邊，這麽細致入微，我才能放下心來。”
問真倚著玉枕，笑著點頭。
燈火昏黃下，她的眉眼是別樣的溫柔。
姑母痊愈了，也著家了，祖母也來了，明瑞明苓頓覺好日子到來，不再不安迷茫，每日纏著姑母與祖母撒嬌淘氣。
比問真晚兩日種痘的一批人也都徹底痊愈，他們身上都沒出現問真這樣厲害的癥狀，大夫人聽了，柳眉蹙起，“不成，我回頭還是弄些好參來給你吃。平日鍛煉也不缺，練得那樣厲害，還有問題，就是身子虛！”
問真辯駁不過，只有聽訓的份，但眼下的大事是種痘既然安全，問星就也要種痘了。
大夫人心有餘悸，卻知道問真問星這樣安排的原因——事情既然是問星牽頭做的，就要從頭到尾地參加，如此不論後續論功還是服眾，都令人無話可說。
徐縝到來正是問星種痘閉院之時，他沒能見到小侄女的面，只能撫髯感慨，“這些孩子，一代比一代能耐，才叫我覺著老了。”
他也見了季蘅——去年其實便見過，所以他比起大夫人，對季蘅的了解還要更早些，當時只覺得是個還算聰慧靈通的老實孩子，今日一見，卻是眼前一亮，覺得季蘅有脫胎換骨之感。
他一見年輕英俊的子弟，好為人師的毛病就出來了，拉著要考校功課，問真豈不知季蘅的經史水平？忙道：“家人閑聚，阿父只能留一日，耽誤在考校功課上，不覺可惜？還是吃茶吧，阿蘅煮茶的手藝最好，我新得一道茶，名曰‘蓮露’，要用荷上露水沏的，清幽動人，阿父阿娘嘗嘗？”
徐縝從善如流地坐下，笑道：“縣主如此吩咐，臣恭敬不如從命了？”
他在女兒面前，並無太多宰輔架子，更多時候都很幽默風趣。
或許是因為教導女兒的重任並不是由他來承擔，他開始與女兒相處時，女兒便斯文守禮，沒有可挑剔之處了，自然無需擺出嚴父的威嚴讓女兒懼怕敬畏。
大夫人對季蘅印象不錯，也曾在探問季芷後知道季蘅對經史子集並不擅長，她並不認為這是什麽瑕疵，從小到大，凡是她知道的男人，大多都精通文史，還有一大部分文武雙全——也沒影響他們其中一部分辜負發妻、風流薄幸甚至背信棄義，於國不忠。
她看得清楚，問真此生富貴已極，縣主位居正二品，是天下絕大多數郎君在朝堂搏殺一世，也未必能坐到的位置。
問真又守室在家，徐家榮光自然會披戴在問真的身上，既然如此，問真找的郎君，只要人品端正，能令問真開心不就好了？
她這兩日靜心觀察，與季蘅也說了幾回話，確定這位季三郎品行是沒得說的，對問真之心更為赤誠，只看二人相處便能看出來，圍桌敘話，問真的茶少了，他第一個擡手添，天熱時打扇，他也下意識地靠向問真的方向。
這既是他對問真的心意，也能看出二人私下時的親密，問真一向性情舉止內斂循禮，這幾日偶爾也會在不經意間輕撫季三郎的肩，或者動作隨意地給他遞東西。
她了解自己的女兒，這對問真而言，已經是極大限度的親近了。
喜歡問真，且問真喜歡。
這不就夠了，還有什麽可挑剔的。
大夫人心滿意足，晚間與徐縝枕榻間私語，聽徐縝遺憾季蘅於文業上並不精通，也很直接地道：“若是個你們這般的‘斯文人’，聖人子弟，還能這樣沒名沒分地跟著問真？”
徐縝被她堵得頓住，大夫人舒了口氣，很直白地道：“如今呢，萬事我只求真娘歡喜，能讓她歡喜的，無論人還是物，就都是好的。何況，季三郎人品也著實可疼，身世又可憐，他沒名沒分地跟著真娘，已經算受了欺負了，你還要在文業上挑剔，欺負這失怙的孩子嗎？”
徐縝一句話說不出來，隔了半晌才道：“我也明白，只是有時還是想，若真娘能風風光光地成婚，順順利利地生兒育女，該有多好。”
“我覺著如今也挺好。”大夫人枕著手，懶懶道：“至少如今，女兒在家裏，在我身邊生活。往後十年、二十年，都是這樣。哪怕咱們閉眼了，還是能放心，女兒在自己家裏，安安穩穩的，誰都欺負不了她，不用怕咱們走了，女婿t翻臉。多好的日子啊，放到十年前，你枕衾不安、謹慎存微的時候，敢想嗎？”
徐縝笑了，“夫人高見，我總是不如夫人通透。”
大夫人白他一眼，“睡吧。明兒我和你一起回家，我出來這幾日，母親只怕也察覺不對了，真娘一時半刻回不去，我還是得回家中，好生寬母親的心。”
徐縝握住她的手，“得與阿盈結縭，是我此生大幸。”
大夫人閉著眼笑，“你這話，我聽半輩子了。年輕時還覺著甜蜜，如今再聽，怎麽像哄我似的。”
徐縝笑著拉她手摸自己的胸口，“阿盈摸摸我這顆真心，這裏滿裝著阿盈呢。”
—
大夫人夫婦離去，問星閉門種痘，田莊中一下好像清冷下來。
問真休整一日，又帶著明瑞明苓上了山，這次走之前說好當日便歸，季蘅才放下心，還是送到門口，等看不到上山的車的影子，才慢慢往回走。
山頂道觀，正殿供奉三清，兩側偏殿一側供奉文昌帝君，一側供奉著碧霞元君，問真牽著明瑞明苓，在正殿進香後，一徑入了偏殿，偏殿隔間中，赫然亮著兩盞琉璃燈。
一盞燈前木牌篆刻著“周氏元儷 年十九”，背面刻著生辰八字，明瑞明苓對這裏還算熟悉，進來便熟練地對燈牌行禮。
另一邊的琉璃燈卻是新亮起的，燈前的木牌平滑無字，問真看了一會，喚：“阿瑞，阿苓，你們也過來行一禮。”
兩個孩子乖乖上前行禮，問真道：“這房中供奉的，都是你們的長輩。若哪日姑母不在了，這座道觀只要還在，你們便要來行禮供奉，知道嗎？”
二人都乖巧點頭。
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大夫人來勢洶洶, 直接殺到田莊門口才命人傳訊。
問真昨日上山至今未歸，留守山下的曲眉與大夫人打得交道不多，又知道問真行事是瞞著家裏的, 不禁慌了神，連忙遣人報信，然後壯著膽子出來迎接。
出來迎接這批人, 從她到魏彩，都是戰戰兢兢, 看著那輛不動如山的馬車，感覺自己腦袋已經是虛虛掛在脖子上。
秦媽媽小心地打起車簾, “娘子。”
大夫人今日隨行人員, 從她開始, 各個神情肅穆緊張, 更叫人有風雨欲來之感。
曲眉的頭低得更低, 老成如魏彩也不禁惴惴不安, 她的小女兒跪在身後悄悄地擡頭看, 出乎意料的, 看到的並不是一位沈著臉關公一樣的貴婦人。
從馬車上走下的是一位看起來高華婉致的夫人，頗為年輕, 並不似娘子的母親輩分——她以為娘子的母親, 不該如莊子中的阿婆們一樣歲數了？
但這位夫人肌膚白皙, 烏發如雲, 看起來頗為年輕，且雙目寧靜有神, 氣度雍容，自有威儀，發間的珍珠釵極溫潤, 襯得人也如珍珠一般高華瑩瑩。
她的臉色有些冷肅，但並沒有逼人的怒意，魏二娘悄悄為阿娘松了口氣，她身邊的蒲娘已經留意到她的動靜，用力拽了一下她的衣袖。
曲眉註意到大夫人不是沈著臉，心卻不敢松開，深深拜下，“夫人萬安。”
“你們娘子呢？”大夫人腳步不停地往裏走，裙角在曲眉和魏彩身邊快速拂過，這在一向溫和循禮的她身上簡直是前所未有的。
曲眉的心幾乎要跌落到懸崖底，連忙回話：“娘子昨日到山中道觀靜心安養，尚未歸來，奴婢已經遣人去信。”
大夫人腳步一頓，回頭看她一眼，眉心微蹙，“她身子剛好就上山，你們不知道攔著些？”
曲眉低頭請罪，大夫人嘆了口氣，“罷了，料你們也說不動她。含霜跟著呢？”
曲眉應諾，大夫人甩甩袖，看了眼惴惴不安的問星與有些懵懂不安的明瑞明苓，沈了口氣，眉目略緩和些，對他們伸手，“不怕，過來。”
明瑞明苓連忙撲過來，一疊聲地喚“阿婆！”問星則有些踟躕，大夫人幹脆叫秦媽媽將她牽來，“到你大姊姊院子裏，給伯母帶路。”
問星連忙為她引路，走到一半才反應過來——壞了！她那個沒名分的小姐夫還在正院裏呢！
季蘅聽到消息，本來也準備避開，但大夫人的動作太快，殺了他們一個猝不及防，前面都看到人影了，他的東西還沒收拾完，幫他整理東西的婆子都急紅了眼，“誒唷，這可怎麽辦。”
季蘅咬咬牙，問她：“我冠發淩亂嗎？”
婆子連忙仔細觀察，搖頭：“很好。”又幫他整理衣領細節，等大夫人到近處，季蘅正好收拾整齊迎接出來，在門口老老實實地向大夫人施禮，口中只道：“見過國夫人。”
大夫人腳步微頓，眼神輕輕落在他身上，見他與見通應該是相仿的年歲，卻比見通沈穩不少，雙目清澈有神，舉止斯文有禮。
她打量只在一瞬間，“有禮了。”
大夫人率眾殺來，正房連忙準備迎客，雖然含霜凝露不在，幸而留下的品梔也已歷練出來，還算鎮定地安好坐席，奉上茶果點心，季蘅左右沒避開，便親自奉茶與大夫人。
到了問真的地方，大夫人心中急意稍平，借著茶與季蘅說了幾句話，並對他稍加了解考量，見季蘅雖然緊張，應對還算大方，心中多少滿意一些。
問真不在，季蘅又如此有禮，她倒不好沈著臉對季蘅，態度平和地說了幾句話，便聽到外頭傳訊：“娘子回來了！”
一直繃著弦侍立在側的曲眉只覺眼前天光大亮，緊張得幾乎不敢喘氣的季蘅也悄悄松一口氣，他們動作還算克制，大夫人卻猛地站了起來。
她急忙往門口奔兩步，問真已在眾人的擁簇下快步入內，在門前向大夫人施以大禮，“女兒不孝，叫母親為女兒著急了。”
“你知道，還如此不把自己的身子當回事！”大夫人眼中頓時濕熱一片，用力抓住問真，“你、你、你叫母親說什麽好啊！從小到大，母親都說你是最穩妥，叫人放心的，如今才知道，就是穩妥的，膽子才大得嚇人！”
她徹底繃不住對外的高華儀態，握著問真的手臂落淚不已，“你怎可如此不在意自己的安慰？你若有個三長兩短，你叫阿娘怎麽辦？叫阿父怎麽辦？叫你祖父祖母怎麽辦！這消息，我根本不敢告訴你祖母知道，你祖母若知道了，只怕當時便要昏過去！”
問真見她落淚，心中也不好受，挽著她柔聲安撫，所有指責通通忍下，“是女兒魯莽了，女兒日後再不會如此。”一邊溫聲哄著大夫人往裏安坐。
她認錯的態度良好，大夫人卻不肯輕易放過她，哭了半晌，總算不哭訴了，問真正當這劫過了，大夫人卻忽然厲喝一聲：“明瑞明苓過來！”
二人被枕雪漱雪帶著上前，大夫人擦著淚道：“給你們姑母跪下！”
明瑞明苓從沒見過大夫人與問真如此，懵懵懂懂地看著她們，眼中滿是不安，下意識順著大夫人的話跪下。
問真一急：“阿娘！”
她知道大夫人的意思，目露懇切之色。
大夫人別過頭，不許自己看女兒那雙眼，生怕自己心軟，只指著孫兒孫女，道：“你看看這一雙孩子，他們自幼失恃，父親遠在外任，所能依靠者唯你而已。你可有想過，你若有萬一，我們這些長輩尚無需顧及，他們兩個又要怎麽辦？”
兩個孩子懵懵懂懂地，也能聽懂一些話，聞言都哭起來，明苓一邊哭，一邊一聲聲地叫：“姑母！姑母！”
同胞兄妹連心，明瑞也愈發悲傷，泣不成聲地叫著。
問真眼睛一酸，站起身鄭重向大夫人跪下，“是女兒行事不知輕重，請母親放心，再沒有下次了。”
問星哪裏見過這陣仗，心裏難受極了，撲通一聲也跪下，“是我的錯，都是我的錯！是我害了阿姊！”
季蘅手足無措，跟著也認錯，“是我沒能勸阻娘子。”
問真一跪下，大夫人便已有不忍，他們兩個又來添亂，大夫人哪還硬得下心腸，一邊示意秦媽媽去把季蘅扶起來，一邊擦擦眼淚，親自扶起問真與問星。
她先摸摸問星的頭發，柔聲勸慰，“你所鉆研之事，利國利民，何錯之有，又談何害了你阿姊？她如今不是好端端在這？伯母只是恨你姊姊行事輕率不慎重，並非怨怪你。你研究這牛痘之事若成了，伯母不知要怎樣獎賞你呢！”
再看向問真時，母女倆四目相對，她眼中又有些酸澀之一，但不願再落淚，好似有逼迫問真之意。
大夫人只握緊了問真的手，聲音微有些顫，“你一向是最穩妥有打算的人，阿娘從不為你發愁，如今阿娘只求你一點，往後做任何決定時，你都想想家裏的長輩們，想想你祖母，她是有了年紀的人，經不起再有風波了！”
問真見她如此，心中酸澀難言，忽然擁緊了她，“女兒知道，女兒還要侍奉阿娘終老，豈敢不終日小心，盡求周全？此番確實是女兒輕率了。”
大夫人被她抱著，兩日來慌亂的心好像終於有了實處，她一把抱住問真，眼淚又含不住地往下掉，“你是娘的心肝啊！”
明瑞明苓跪在地上，看著她們抱著哭，又隱約感覺好像好一些了，不知自己是該哭該笑，枕雪漱雪連忙上前扶起他們，抱在懷裏輕哄兩句。
大夫人這次是帶了東西來，要在問真這邊住段時日的，問真忙要將正房讓出來，大夫人卻自行選好了不遠處一所幽靜院落，“我帶的人也不多，在這住清凈，也省了許多麻煩。”
她如此說，問真只得命曲眉安排，但房子收拾出來，大夫人並未立刻去住。
大夫人來的第一夜裏，母女倆難得地同塌而眠。
這在問真的記憶中，是很稀有的，上t一次，也還是她記憶中唯一的一次，還是周元承出事後，大夫人日夜不離地守著她的時候。
這次的事真嚇壞了大夫人，她昨日得了消息，本來立刻便要過來，因問真是叫人掐著城門封鎖的時間回的，她才沒能趕來，今早城門一開，她立刻便帶人趕來。
昏黃燈光下，她一遍遍摩挲問真的長發，心有餘悸，一次次詢問問真種痘之後的細節，身上可有哪裏疼、發熱發了多久、痘疹都怎樣了。
問真也耐心地重覆回答，直到大夫人終於安心——其實哪裏能徹底安心，只是看到問真好生生的，她揪著的心終於松開一點。
大夫人倚著問真的肩，這其實是一個稍顯依靠的動作，如一棵藤蔓，緊緊纏繞著樹，或者一株花，緊緊抓著土地。
總歸，她很牢地與問真貼在一起，握緊問真的手，才感到安心。
“叫阿娘留在這，陪你一段日子好不好？”
牛痘的事很重要，問真暫時不能離開，但她現在接受不了與問真分開。
她帶著東西來，問真早明白了，這會大夫人再次提起，她知道母親心中不安，溫聲道：“阿娘能多住一段時日，我才高興呢。這幾日氣候不好，等哪天涼爽些，我帶阿娘去泛舟采蓮子如何？”
大夫人閉著眼點點頭，疲憊與後怕包裹著她，讓她鮮見地流露出一點中年人的憔悴，但她又不肯叫女兒看到，只在夜晚中，才肯流露出來。
她喃喃道：“阿真，你千萬要把自己看得最重，什麽朝廷功績，什麽家業富貴，娘都不在意，沒有你，什麽好日子娘都不願過。”
問真溫聲答應著，握緊她的手，無聲安撫她。
“你爹今日告不下假，後日休沐才能來，咱們一家人一起采蓮去。”大夫人整理好情緒，牽著嘴角露出一點笑，“你可是故意躲著娘？昨日晚晚地叫人回去報信，我一來，你又上山了。”
黑夜中，問真的聲音有些低沈，“其實是早就打算好的，只是拖到如今，身體恢覆之後，立刻便去了。總是拖著，也是我自己軟弱無能。”
大夫人不願意聽她這樣說，又知道必定是有事，見她興致不高，便也不再深問，只是母女倆靜靜地，依偎著躺在一起。
前幾日問真養病時，季蘅一直睡在她房裏，她已漸漸習慣房中有旁人的呼吸聲，後來夜晚睡不著時，甚至以聽季蘅的呼吸聲為趣，又有一種從未有過的親密、安慰。
但今夜與母親躺在一起，是一種別樣的感覺，心如同泡在溫泉水中一般，感到前所未有的安全。
倦意湧上，問真眼簾微垂，大夫人察覺到，不再言語，只轉過身，半摟著問真，輕輕拍著她的身側，如哄嬰兒入睡。
問真徹底合上眼，在安逸中陷入夢鄉。
夏夜炎熱，問真榻上鋪著芙蓉簟，但一個人睡慣了，多一個人總會覺得格外熱，睡夢中如同置身沙漠一般，問真翻了兩次身，眉剛皺起一點，便有涼風徐徐吹來，清涼舒適。
問真眉心舒展，又墜入夢鄉。
她習慣早起鍛煉，次日早早醒來，大夫人正在沈睡中，含霜帶人進來服侍她洗漱更衣，問真也下意識放輕動作。
起身時，她目光四處打量，最終落在榻邊矮幾上一把竹骨雲州絹面水墨團扇上。
大夫人手壓著薄薄的綾被，是很端正的睡姿。
問真凝神註視著那把扇子，半晌才起身，將大夫人的綾被稍微往下扯了扯，走到外間去更衣洗漱。
“天氣太熱，那床芙蓉簟睡著不夠涼爽，我記得園中庫房裏有一床玉席，是用涼玉劈成小片拼成的，夏日觸手生涼，取來換上吧。”
那床玉席是舊年宮中所賜，因問真睡不慣，覺得過於寒涼，才一直收在庫房中。
含霜聞言，並不提出疑議，立刻答應下來，下午問真回到房中，她果然已經安排妥當，玉席寒涼，便在玉席上再鋪設柔軟的繭綢薄單，四角壓在玉席下，貼身涼爽絲滑。
大夫人晚間躺下，不知是問真的吩咐，還與問真嘀咕要賞含霜，“這麽多年，多虧她在你身邊，這麽細致入微，我才能放下心來。”
問真倚著玉枕，笑著點頭。
燈火昏黃下，她的眉眼是別樣的溫柔。
姑母痊愈了，也著家了，祖母也來了，明瑞明苓頓覺好日子到來，不再不安迷茫，每日纏著姑母與祖母撒嬌淘氣。
比問真晚兩日種痘的一批人也都徹底痊愈，他們身上都沒出現問真這樣厲害的癥狀，大夫人聽了，柳眉蹙起，“不成，我回頭還是弄些好參來給你吃。平日鍛煉也不缺，練得那樣厲害，還有問題，就是身子虛！”
問真辯駁不過，只有聽訓的份，但眼下的大事是種痘既然安全，問星就也要種痘了。
大夫人心有餘悸，卻知道問真問星這樣安排的原因——事情既然是問星牽頭做的，就要從頭到尾地參加，如此不論後續論功還是服眾，都令人無話可說。
徐縝到來正是問星種痘閉院之時，他沒能見到小侄女的面，只能撫髯感慨，“這些孩子，一代比一代能耐，才叫我覺著老了。”
他也見了季蘅——去年其實便見過，所以他比起大夫人，對季蘅的了解還要更早些，當時只覺得是個還算聰慧靈通的老實孩子，今日一見，卻是眼前一亮，覺得季蘅有脫胎換骨之感。
他一見年輕英俊的子弟，好為人師的毛病就出來了，拉著要考校功課，問真豈不知季蘅的經史水平？忙道：“家人閑聚，阿父只能留一日，耽誤在考校功課上，不覺可惜？還是吃茶吧，阿蘅煮茶的手藝最好，我新得一道茶，名曰‘蓮露’，要用荷上露水沏的，清幽動人，阿父阿娘嘗嘗？”
徐縝從善如流地坐下，笑道：“縣主如此吩咐，臣恭敬不如從命了？”
他在女兒面前，並無太多宰輔架子，更多時候都很幽默風趣。
或許是因為教導女兒的重任並不是由他來承擔，他開始與女兒相處時，女兒便斯文守禮，沒有可挑剔之處了，自然無需擺出嚴父的威嚴讓女兒懼怕敬畏。
大夫人對季蘅印象不錯，也曾在探問季芷後知道季蘅對經史子集並不擅長，她並不認為這是什麽瑕疵，從小到大，凡是她知道的男人，大多都精通文史，還有一大部分文武雙全——也沒影響他們其中一部分辜負發妻、風流薄幸甚至背信棄義，於國不忠。
她看得清楚，問真此生富貴已極，縣主位居正二品，是天下絕大多數郎君在朝堂搏殺一世，也未必能坐到的位置。
問真又守室在家，徐家榮光自然會披戴在問真的身上，既然如此，問真找的郎君，只要人品端正，能令問真開心不就好了？
她這兩日靜心觀察，與季蘅也說了幾回話，確定這位季三郎品行是沒得說的，對問真之心更為赤誠，只看二人相處便能看出來，圍桌敘話，問真的茶少了，他第一個擡手添，天熱時打扇，他也下意識地靠向問真的方向。
這既是他對問真的心意，也能看出二人私下時的親密，問真一向性情舉止內斂循禮，這幾日偶爾也會在不經意間輕撫季三郎的肩，或者動作隨意地給他遞東西。
她了解自己的女兒，這對問真而言，已經是極大限度的親近了。
喜歡問真，且問真喜歡。
這不就夠了，還有什麽可挑剔的。
大夫人心滿意足，晚間與徐縝枕榻間私語，聽徐縝遺憾季蘅於文業上並不精通，也很直接地道：“若是個你們這般的‘斯文人’，聖人子弟，還能這樣沒名沒分地跟著問真？”
徐縝被她堵得頓住，大夫人舒了口氣，很直白地道：“如今呢，萬事我只求真娘歡喜，能讓她歡喜的，無論人還是物，就都是好的。何況，季三郎人品也著實可疼，身世又可憐，他沒名沒分地跟著真娘，已經算受了欺負了，你還要在文業上挑剔，欺負這失怙的孩子嗎？”
徐縝一句話說不出來，隔了半晌才道：“我也明白，只是有時還是想，若真娘能風風光光地成婚，順順利利地生兒育女，該有多好。”
“我覺著如今也挺好。”大夫人枕著手，懶懶道：“至少如今，女兒在家裏，在我身邊生活。往後十年、二十年，都是這樣。哪怕咱們閉眼了，還是能放心，女兒在自己家裏，安安穩穩的，誰都欺負不了她，不用怕咱們走了，女婿t翻臉。多好的日子啊，放到十年前，你枕衾不安、謹慎存微的時候，敢想嗎？”
徐縝笑了，“夫人高見，我總是不如夫人通透。”
大夫人白他一眼，“睡吧。明兒我和你一起回家，我出來這幾日，母親只怕也察覺不對了，真娘一時半刻回不去，我還是得回家中，好生寬母親的心。”
徐縝握住她的手，“得與阿盈結縭，是我此生大幸。”
大夫人閉著眼笑，“你這話，我聽半輩子了。年輕時還覺著甜蜜，如今再聽，怎麽像哄我似的。”
徐縝笑著拉她手摸自己的胸口，“阿盈摸摸我這顆真心，這裏滿裝著阿盈呢。”
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大夫人夫婦離去，問星閉門種痘，田莊中一下好像清冷下來。
問真休整一日，又帶著明瑞明苓上了山，這次走之前說好當日便歸，季蘅才放下心，還是送到門口，等看不到上山的車的影子，才慢慢往回走。
山頂道觀，正殿供奉三清，兩側偏殿一側供奉文昌帝君，一側供奉著碧霞元君，問真牽著明瑞明苓，在正殿進香後，一徑入了偏殿，偏殿隔間中，赫然亮著兩盞琉璃燈。
一盞燈前木牌篆刻著“周氏元儷 年十九”，背面刻著生辰八字，明瑞明苓對這裏還算熟悉，進來便熟練地對燈牌行禮。
另一邊的琉璃燈卻是新亮起的，燈前的木牌平滑無字，問真看了一會，喚：“阿瑞，阿苓，你們也過來行一禮。”
兩個孩子乖乖上前行禮，問真道：“這房中供奉的，都是你們的長輩。若哪日姑母不在了，這座道觀只要還在，你們便要來行禮供奉，知道嗎？”
二人都乖巧點頭。
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