第87章 第87章 問真說放手就真放手，問星要……
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第87章 第87章 問真說放手就真放手，問星要……
問真說放手就真放手, 問星要做的事都交給她自己去做，有需要直接找魏彩，不過分的需求魏彩都會滿足, 稍微出格的才會來找問真請示。
在雲溪山，問真的態度就是最高指令，她表明支持, 魏彩等人當然明白如何行事，給徐家十七娘子提供了在田莊中大展身手、呼風喚雨的機會。
說是七月避暑, 其實是從六月下旬開始，到七月中旬結束, 共記一個月。
六月正是京師天氣最熱的時候, 山邊倒是還好, 偶爾溫涼合宜時, 問真便牽著馬溜溜達達地入山。
山中射獵不似圍獵, 沒有駕馬狂奔倏忽來去的風馳電掣, 但林風簌簌, 泉水叮咚, 穿花拂柳間滿目生機盎然，是另一種心神駘蕩。
問真年少時生活被各種課業與沈甸甸的身份包裹, 很少有這樣自在地在林中遛馬的放縱時光, 在雲溪山的幾年, 看似黑雲壓城, 其實某種程度上也重塑了她。
土黃的野兔動作靈敏，倏地從草叢中跳出, 趴在溪邊用黑黝黝的眼睛看問真，漆黑的小鼻子微動，似是嗅探敵友。
沈甸甸的弓負在問真身後, 她並不拔出，目光溫和地註視著那只兔子，並不是看向獵物的目光，目光平和無害，是如土地春風一般的包容，和一點饒有興趣的打量。
凝露嘖嘖兩聲，“這兔子還挺肥，今年草木豐沛，於它們也算豐年。”
她一出聲，野兔似被驚動，又或許是隊伍裏的人目光都聚集過去，終於讓這只警惕性不夠的兔子感到危險。
它的耳朵微動，後腿一蹬，又躥進一旁的草叢中。
“誒呀。”凝露有些懊惱，問真輕笑著拔出箭出，彎弓對著前方高大的野胡桃樹，一箭射下沈甸甸的一大枝胡桃，“本想混熟了，回頭帶明瑞明苓來玩的，既然被你壞了事，就罰你把這些胡桃帶回去吧。”
七月份山裏的野胡桃熟得最透，六月尾巴上若碰到熟了的，也十分香甜可口。
雲溪山果木豐足，這幾年又風調雨順，山中各種野果吃也吃不盡的。
凝露動作利落瀟灑地翻身下馬去撿胡桃，回來時紅光滿面，“娘子的準頭愈發嚇人了，看來我若不想丟了飯碗，真得好生練練。”
她撿回來，問真看了一眼，沒有摔爛的。
鮮胡桃外頭那樣厚一層大青皮，摔不摔這一下，倒也沒妨礙。
確認胡桃無礙，她才睨了凝露一眼，“你回回這樣說，哪次真練了？”
凝露訕笑，問真反手將弓背回，笑著輕拍馬兒，“走，咱們往溪邊去。”
棗紅的馬兒英俊健美，馬上的人更矯健風流，金燦燦的眼光籠罩著一人一馬，微散的鬢角、輕松散漫的笑意，渾身透著吃飽了肉的獅子的慵懶自在。
問真髻上的銀邊月季秾艷無匹，在陽光下灼灼奪目，但落在烏黑的發髻中，也只能甘心淪為陪襯，做那意氣風發瀟灑慵懶中的一點鮮艷點綴。
季蘅驅馬跟隨，似要被夏日林中風吹得醉倒了。
山裏的日子輕松自在，尤其夏日草木茵茵，山裏比山下更涼爽。
明瑞明苓每日松了繩子的馬一般瘋跑，若非枕雪漱雪久經歷練，只怕都難以跟住他們。
一家人唯一忙著做正事的只怕就是一個問星了，雖然已經再三做好計劃，真正開始時還是緊張得睡不著覺。
問真見她每日白天各處訪問消息，晚上還點燈寫計劃到半夜，心疼之餘也很欣慰。
做決斷的能力與行動力是最難培養的兩種能力，問星如今的作為，真正擔得起宣娘誇她的“天資粹美”四個字。
她很期待問星最終的結果，無論成功還是失敗，她都會為問星的決斷立與行動力驕傲，但內心深處，似乎又有些說不清道不明的思緒。
天色昏黃，蘭苑推出新品，季蘅臨時回城，問真在房中獨坐，含霜捧著鮮花回來，見她在案前寫字，便放輕腳步。
到近處，問真住了筆，正坐在椅子上，對著案上的字出神，聽到她靠近細微的聲音也沒擡頭，只問：“阿蘅回去了？”
“是，秦風安排了妥當人送季郎君回京。”含霜將一盆蘭花置在問真案前，細心調整好角度，誇獎：“今歲蘭花開得也好，這盆蕙蘭芬芳獨絕，格外喜人。”
她瞥到紙上寫的《清靜經》，眉心不著痕跡地微蹙，問真已閉目感受花香，露出一點微笑，“是不錯。”
含霜蹙眉半晌，決定直接發問：“您是碰到什麽煩心事了嗎？”
不應該呀，她與問真朝夕不離，問真遇到的事她都有數。
“是清閑日子過得太多，反而多思多想，心緒繚亂，所以寫兩卷經靜心。”問真睜開眼看她，見她蹙眉思索的模樣，露出一點笑，“勿要發愁，再皺眉，我貌美如花的含霜娘子便要留下兩道唬人的皺紋了。”
她看起來並非故作輕松，含霜卻不敢放下心，想了想，道：“外邊夕陽正好，不如出去吹吹晚風？季郎君去一日，走之前千叮萬囑，說明日晚前一定回來。”
“走吧。”問真站起身，“咱們瞧瞧問星那邊怎樣了。”
在田莊中做事，有問真支持，魏彩幫忙，問星不可能遇到太大的阻力，但一件事情從無到有一手落實，顯然並不容易。
含霜叫人來一問，問星正在訪查歷年養顧牛畜的農人，二人過去時t今日的訪查已經到了尾聲，問星再三感謝配合的農人們，見問真來了，眼睛一亮，“姊姊！”
她這兩日已經忙得連纏著問真一起吃飯的時間都沒有了。
問真生活一向規律穩定，她這幾天卻忙得飲食不規律，不願意耽誤問真作息，幹脆不和問真一起吃了。
每天早晚匆匆一見，對她來說哪裏夠用。
這回見到問真，問星格外驚喜，卻連忙道：“姊姊到那邊亭子裏坐，我洗洗就來。”
一旁的農人已連忙行禮拜下，問真態度溫和，“無需多禮，我來瞧瞧十七娘的進度如何，不必如此緊張。”
問星過去洗手，問真幹脆安排人坐下，閑話一般詢問近日農事如何、今歲糧食怎樣、去年餘糧可還豐足，乃至家中幾口人、小娃娃多大了等閑話。
問星回來時，原本緊張的農人已經放松不少，正拿手給問真比量家中的孩子多高了。
問真正誇：“聽著比我家那兩個養得好，活潑又健壯，我家那兩個就是太嬌氣了，吃東西也挑剔，還要人哄。”
“多虧主子體恤，若非您吩咐分給小孩口糧，從出生就給米面供給，按從前的日子，我們哪能養活這幾個孩子。”老媼抹了把眼淚，“我年輕時生了六個兒女，到頭只養活他們爹這一個！”
問星原本歡快的腳步一頓，抿著唇看看滿頭花白的老媼，轉頭看向問真，問真面色依然溫柔平和，只有眼中似有嘆息，語氣更輕柔了些，“總會越來越好的，日子總有盼頭，去歲過了豐年，今年再打了米糧，明年仍是好年頭。”
又擡手招呼了老媼的孫子孫女們過去，笑吟吟挨個摸過腦袋。
她出門隨身荷包裏總會帶些糖，用白綿紙細細包好的，她笑著分給一人一塊，小孩子們還沒太多階級觀念，或者說雲溪山下這幾處田莊在魏彩的管理下，日子比從前更加平和寧靜。
他們沒見過太多外人，問真偶爾來小住或游玩，也不許身邊人趾高氣昂欺負人，小孩們便沒有太多的畏懼拘謹，見她給了糖，頓時一片歡天喜地。
老媼有些拘謹不安，忙催著孫兒們磕頭，問真擺擺手道：“一點糖果，值什麽的？勿要拘謹。”
孩子們左看看右看看，蒲娘從問星身後走出來，牽著教他們道謝。
問真知道她在，農人必然拘謹，問星既已回來，她想問的也都問過了，便起身離開，臨走前吩咐蒲娘，“回頭告訴你娘，莊子裏冬日農閑，組織編織紡織之餘，他們幾個認字的，也教小孩子識識字，不求學得多精多深，好歹認識幾個字，知道如何說話辦事。”
魏蒲連忙應聲，問星小步跟在問真身後，等離開人群，才牽上問真的裙角，“阿姊……”
問真伸出手去給她牽著，看她一眼，“怎麽了？”
“這莊子從前不是姊姊的？”問星滿肚子話翻滾著，好長時間才擠出一句，開了頭，心好像也平穩地沈回肚子裏。
問真笑了，“新北山脈這一片，每一個山頭都打著皇室的印，徐家多大的臉面能有？——這片地方，我百年之後，還要看聖恩分配，我若死得早，大約是給明瑞明苓，我若閉眼晚些，就該收回內廷了。”
親外大父在位，和舅父在位總是不一樣的。
問星隱約聽明白一點，小聲道：“一般田莊不會按照人頭給小孩分配米糧吧。”
她如此問，心中其實已有肯定的答案。
問真回頭看了眼人群聚集的地方，農舍上炊煙裊裊升起，人們三五聚集在一起紡麻線，小孩子嬉鬧的笑聲隨風傳出很遠去。
儼然是一副桃花源上的農家樂景。
“一般田莊中的佃農分為投靠租種和家奴兩種，租中土地的往往要從收成中上交田租，家奴一般是不取收成，只管勞作，不僅春秋耕種，夏冬農閑時也要為田莊做活，生活則靠主人供給，就如你身邊的丫鬟婆子們一樣，領取米糧生活，農家事重，主人也要靠田莊出息生活，一般不會克扣他們的口糧，給的份額是足夠養活壯年丁口的。”
聽起來都還不錯，勞動換取所得。
“但府邸之下，還有田莊中的一層層管事。年底的出息不敢糊弄，府裏查賬的人不是吃幹飯的，他們還能從哪裏搜刮出油水來？”
問真口吻很平靜，問星眉頭深深皺起。
她瞪大眼睛，問真沒低頭看她一眼，卻動作自然地拍了拍她，繼續說：“他們身在田莊，勞力沈重，所得米糧卻往往遠不夠一家人生活，或者說，能夠做活的大人吃個半飽，將就養大一兩個孩子，再多的，就不能求了。”
問星眉頭緊鎖，“那些管事如此可恨！”
“田莊管事的權力是誰給的？”問真揚眉，神情隱有嘲諷，“你以為，他們為什麽只敢對下伸手，不敢對上張嘴？對下伸的這只手，往往也是‘主人們’留給他們的‘水至清則無魚’的‘餘地’。”
那層模模糊糊的窗戶紙終於被戳破，問星不寒而栗。
“養活田莊裏每一個人，需要的糧食很多，這份糧食由誰來出？當然還是控制人口，只需要保證服侍他們的人、種地的人足夠就可以了。”
問真不再回頭去看人煙，她向遠方看，看著席卷半邊的紫紅艷霞，看著瑰麗壯美的風景與遠處的群山峻嶺。
“我年輕時，以為自己能做救世主，滌蕩世間不平，清除弊端，還天地以錦繡，大雍以清明。”問真目沈如淵，“等到一夕前途盡滅，我終於有機會低頭看看人間，才知道世間許多事，並不是書中、邸報中便能寫盡的。”
這世上為禍的，也不只有貪官汙吏、亂臣賊子。
她牽著問星，慢慢往前走，“你還太小了。這世上許多事，是不能用非黑即白的目光來看清的。如今我能做的，便是在力之所及的地方，讓他們活下去，讓自己問心無愧而已。”
問星默默轉頭看她，她半張臉籠罩在黃昏餘暉中，神情是問星看不懂的覆雜，又很平和。
雲溪山上的日日夜夜，她一直在打磨自己，從打磨外表，到打磨些，從天邊墜落，才有餘心低頭看人間。
她若一直恍恍惚惚地過，哪怕這些田莊已經被交到她手上，這裏也不會有什麽變化。
但她第二次巡視這處田莊時，魏彩掙紮著撲在她的身前哭求，她抓住了魏彩的手，也抓住了漫長的、看似清幽富貴實則黑暗無光的生活中的一點變數。
她的人生看似已經如此，可還有更多的人正在生死中掙紮。
她至少還握有一點力量，她伸出手，能救的不只一家一戶。
如此，豈可就此消極沈淪。
晚膳是問真問星和明瑞明苓一起吃的，天氣炎熱，小廚房料理飲食也以酸甜爽口為主，既為問星準備了她喜歡的炙羊肉和明瑞明苓所愛的銀魚羹，也預備了清新涼爽的槐葉冷淘，有佛手蛋花和酸湯羊肉兩樣鹵子，清蒸得肉質細嫩雪白的鱸魚，拌得酸辣鮮脆的藕帶、熏煮後涼拌的雞絲等小菜。
除冷淘外，又額外烹煮清潤解暑的百合菇米粥，放涼後入口清甜鮮香，最為明苓所喜，她吃了一碗還嫌不夠，被枕雪好勸歹勸哄住了，又吃了小半碗冷淘。
他們來到莊子上成天撒歡一般地玩，飯量比之家中也突飛猛進，枕雪漱雪甚至都有些害怕，幸而季芷也跟來了，每每看過都說無妨，她們才放下心。
吃過晚飯，問真叫枕雪等人帶著明瑞明苓出去玩，留下問星，她們在亭子中吃消食茶，晚風徐徐，比白天涼爽許多，蕙蘭芳香襲人，在夜風中似乎格外濃郁，令人心曠神怡。
問星喜歡得緊，左看右看，纏著問真也要一盆，含霜含笑道：“一早便已送到您房中了。”
問星大喜，挽著問真的手一疊聲的親親愛愛，又搞怪地對含霜作揖道謝，含霜抿唇而笑，將剝好的白胖蓮蓬捧上來，“凝露剛采回來的。”
問真房裏這些小零嘴成日不斷，問星早習慣了，自己都懶得囑咐人預備，嘴饞了就過來溜達，保準有好吃的。
這會揀著清甜的蓮子吃，聽問真問起進展，笑容飛揚不無得意，“順利極了。已經問到幾位曾經被生瘡的牛傳染過的老農人，癥狀很像，先起瘡痘，後發白漿，但無一例外，癥狀t都很輕，有些出現發熱、身體酸痛的癥狀，但比豌豆瘡輕很多，恢覆也很快。”
最近的進度不錯，問星心中有了把握，神采飛揚地說：“姊姊您就等著看我的成果吧！”
看著精神昂揚的小孔雀，問真只有點頭的份。
事情進展不小，問星關於牛痘傳播的資料很快整理好了，但正該得意的小孔雀卻開不起屏了。
牛痘是找好了，可怎麽確定牛痘對豌豆瘡會有效呢？
直接找病源來給得過牛痘的人接觸，然後再展示成果，是最直觀有效的，但人對豌豆瘡這種疫病的畏懼並不是那麽容易就被問星的幾句話打破的。
而且田莊中這麽多人，貿然引進病源，萬一牛痘的功效沒被驗證，其他人卻被傳染了豌豆瘡，問星豈不犯下大罪？
她沈思一天，最終決定她以身為範，先接種牛痘。
對她的這個決定，秋露震驚不安，百般勸說，但問星看似性情天真柔和，但她決定的事，才真實八匹馬都拉不回來。
秋露不得以求到問真這邊，將問星打算說完，哭道：“這麽大的事，小娘子怎可冒險而行？請娘子管束管束小娘子吧。”
問真眉心微蹙，暫無反應，秋露忙道：“這是天大的事呀！那牛痘安全與否尚未可知，貿然接觸，倘若真有萬一……小娘子本就體弱，請娘子三思。”
問真沈默半晌，一旁正在擺弄香料的季蘅見問真似有為難之處，道：“不如我先接種吧！我的身體比十七娘子強健，料想也沒什麽。牛痘預防豌豆瘡之法若成，也是利國利民之事。”
他看起來對牛痘十分信任。
問真看他一眼，沒有立刻表態，而是問季芷，“問星的身體調理得怎麽樣了？”
“這一年多從未松懈調理，入學後又勤加鍛煉，十七娘子的身體如今比常人也只稍弱一線。小孩子正是身體成長、恢覆都最快的年歲，如今只要再堅持調理一二年，十七娘子的身體便可與常人無異。”
季芷知道問真的思慮，道：“感染牛痘之人我從前雖未接觸過，但這些日子打聽下來，牛痘毒性並不大。娘子若不放心十七娘子以身為範，我與阿蘅先行接種示人也好。”
“我來！”匆匆跑來的問星扶著門檻，氣喘籲籲，聲音卻格外有力，她黑白分明的眼睛看向問真，目光堅定，“阿姊，這件事既然是我起的頭，那也應該由我以身為範，最令人信服。”
秋露忙要開口，問星略帶請求，卻堅定地看向她，“秋露姊姊，這是我要做的事，我也不會拿自己的安危做戲，一定是慎重之下的決定。”
她走進屋裏，喘勻了氣，問真示意人端一盞茶給她，問星如受到了某種肯定和鼓勵，精神大定，繼續說：“說得不好聽些，這件事從頭到尾由我提出，折騰了一這番。如果連我自己都畏懼風險不肯接種，讓他人如何相信？而且牛痘接種成功之後，便是接觸豌豆瘡病毒試驗效果，我勢必親力親為，如果不接種牛痘，豈不格外危險？”
秋露一驚，忙道：“小娘子千金貴體，怎可冒險而行？”
“好了。”問真已經決定，她出言打斷秋露，問星目帶期盼地看向問真。
問真沈聲道：“我先吧。”
她一言既出，滿座皆驚，含霜下意識要張口，硬咽回去，季蘅也稍有些著急，握住了問真的手。
問真反握回去，鎮定微笑，“既知並無風險，何懼之有？問星體弱，貿然接種，不知風險，我也不放心，還是我先嘗試。”
季蘅欲言又止，秋露本是來請問真勸問星不要冒險的，結果現在變成問真親力親為去冒險了，她只覺眼前一黑又一黑，頭頂的整片天都是黑的。
問真已經敲定主意，“就這樣說定了。消息要封鎖住，不可外傳，尤其家中不能知道，含霜，你明白嗎？”
含霜難得擡起頭與問真對視，最終還是垂首應是，沈著道：“奴婢明白。”
問星也沒想到最後是阿姊一馬當先，她走的時候有些遲疑，在自己身上 的時候肯定並無風險，到問真身上，她卻有些不安，拉著季芷在外商談許久。
季蘅看起來更是坐立不安，問真好笑地看著他，“不是說並無風險，你不也肯定了嗎？”
牛痘看起來並無風險，可哪怕是後世制劑疫苗，一不小心也會出現並發癥和後遺癥。
季蘅對牛痘的信心，在自己身上還算充足，一旦到問真身上，便有些對問真“涉險”的不安。
但他深知，問真既已下定決心，他便無法改變，最終沈下心，道：“讓我留下照顧您，好嗎？”
問真不大同意，她有些怕牛痘從人傳人，會出現更嚴重的癥狀。
目前探尋到周遭農莊上能問到的病例，被牛傳染的牛痘沒有癥狀特別嚴重的，但問到的畢竟只是少數，並不全面。
所以問真才堅持由她先接種，她經歷過無恙，才能放心問星去接種。
季蘅看出問真的遲疑，幹脆道：“您若不同意，我也是會進來的！但我可沒怎麽翻過墻，萬一翻墻時不小心摔斷了腿，可比直接守著您被傳染嚴重多了！”
問真從未見過他如此無賴的樣子，頗覺新鮮，又是燈下看，眉目鮮活的樣子越開越俊。
她支頤看著，眼中微微泛出一點笑，“好吧——我立刻吩咐凝露將院墻再加高一尺，讓小季郎君翻也翻不進來，如何？”
季蘅急得不知說什麽，過來拉著問真道：“娘子！阿真！您就讓我留下吧！”
“好。”問真最終還是點頭。
無論含霜、問星等人心情再沈重，問真率先接種牛痘之事還是定了下來，魏彩聞訊大驚，欲來進言，表示她可以率先接種。
問真態度平和，坐在榻上的樣子一如往常，也好像給她們吃了一顆定心丸。
她笑看向魏彩：“接種牛痘是為了預防豌豆瘡的，你都得過豌豆瘡，還接種這個有什麽用？”
“好了。”她態度強硬起來，不給魏彩多語的機會，幹脆地交代好魏彩隔離正院、疏散近處人口，又明確了運送日用物品的路線等事。
她做這些事時，問星被她帶在身邊，看著一個隔離所逐漸被安排周全，問星才意識到自己最初的想法有些幼稚。
凝露得過豌豆瘡，含霜則沒有，雖然問星和季芷、季蘅都說牛痘應該不會傳染人，問真還是安排含霜和院中沒有得過豌豆瘡的人暫避。
她給含霜安排了回園子中收拾竹樓的差事，含霜卻不願意。
含霜對問真言聽計從二十來年，仿佛從來沒脾氣的樣子，問真卻知道最有脾氣的就是她。
這回無論問真怎麽吩咐，她都不肯聽從，堅持道：“我就留在莊子中，守著娘子。”
問真無法，只得隨她，二人各退一步，含霜可以留在田莊裏，但不能留在這正院守著問真。
含霜帶著一批人退到另一處空置院落，整立廚竈，對問真的飲食親力親為，絕不假手於他人。
最後一點障礙就是問星，她說要自己以身試藥的時候多肯定，這會就有多不安，每天圍著問真轉來轉去，希望問真立刻回心轉意。
可能會出現的各種副作用、後遺癥都在她腦子裏亂竄，弄得她精神萎靡，緊張不安。
問真等了兩日，看她實在緩不過來，嘆了口氣，才道：“你原本不是已經肯定可行，如今何畏之有？”
問星憂心忡忡，“凡事總有萬一。”
而且她也確實沒試過，對牛痘的了解畢竟有限，原本打算在自己身上試驗時，還有一種自信沖勁，如今事涉問真，她心底才出現不安。
“記住你現在的感覺。”問真輕撫她的鬢發，“以後每一次做決定，只要涉及生命，無論自己還是他人，都一定要謹慎、深重。”
問真口吻輕松平和，是閑話家常的語氣，與素日教問星如何處理事務、如何布置屋室時別無二致。
問星卻無法放下心，她深深皺著眉，艱難地點頭。
問真拍著她的脊背安撫她，“好娘子，不要愁眉苦臉了。阿姊的身體不比你強壯？等阿姊好了，帶你們到新江游船去，時下正是那邊荷花開得最好的時節。”
問星用力點頭。
一切安排妥當，問真便在季芷的操作下接種了牛痘，她曾經患過豌豆瘡，這一次沒有避開，搬t到了問真的正院中居住，隨身觀察照顧。
如今對於牛痘是否與預防豌豆瘡的效果，還是並不清楚，只能先做此預測。
季芷身體其實也不好，還是力排眾議堅持留下，比起篤定的問星和季蘅，她更多是因為一片醫者仁心。
往日人多的時候，正院裏看似不大熱鬧，沒有四處說笑的言語聲，卻有人氣，如今人一下離開許多，留下的凝露也有些不適應。
季蘅寸步不離問真，在問真臥房內的榻上居住，問真對此原本有些想法，但季蘅有理有據地表示：“娘子若是夜半發熱，無人守夜怎麽能行呢？”
問真只好同意。
她與季蘅一年多來的交往中，俱無逾禮之處，最親密也只是親吻一下、牽牽手而已，她既顧及季蘅的孝期，心中也隱隱有一道坎——季蘅想要的，她真的能給季蘅嗎？
她確定自己喜歡季蘅，甚至對著季蘅那樣熱烈燦爛的雙眼，願意許諾給他終身，但也正因季蘅的目光那樣真誠炙熱，對她那樣毫無保留。
她遲疑在，她給季蘅的，與季蘅給她的，恐怕不能對等。
她長到二十幾歲，泡在權利傾軋中，學了滿肚子人心利用權衡之術，很難做到對一個人毫無保留的開放自己的心了。
這對季蘅並不公平。
季蘅用他赤誠幹凈的眼眸給出回答，他不在意公平與否，他只要留在她身邊。
越是這樣，問真越想要給他留出退路。
她很了解自己，如果他們兩個再這樣發展下去，她對季蘅總會生出占有欲的。
哪怕最終，她也不能回饋給季蘅相等的情意，她也不會願意撒手放季蘅離開了。
她是一個既戀舊，又很在意自己的地盤的人，她從小大長公主便打趣她，像小老虎一樣，自己的東西、自己的地盤絕不容人侵占。
如果季蘅被她圈進自己的領域中，並隨著歲月流逝、身體親密越來越深，季蘅也會逐漸失去退路。
到那個時候，她怕她既不能回饋給季蘅相應的所謂“愛”，也不願放季蘅離開。
多可怕呀。
問真捫心自問，她如果遇到像她的這種人，最終八成是兩敗俱傷的結果——感謝周元承識趣，早早去吃孟婆湯。
不然他們兩個鬥到最後，只會有一個你死我活的結果。
她一直在暗示季蘅，看一看身後的退路，季蘅卻只會堅定地望著她，一往無前地往前走。
讓她……悲喜不得。
含霜不在，寬闊的正屋一下空蕩不少，凝露仔細地將茶水、點心、枕褥都打點妥當，又一遍遍檢查，問真好笑地道：“都齊全了，凝露姑姑請放心吧！”
凝露道：“含霜不在，我心裏還怪不安的，總怕哪裏做不好。我就在偏房候著，娘子若有吩咐，在窗邊輕喚一聲我就來。”
問真安撫地拍拍她，“去吧，我的身體你還不清楚？要不咱們兩個掰個腕子？”
凝露知道她有意安撫，神情也放松一點，“要比射箭的準頭，我不如您，可要比力氣，我可不服輸。”
她天生力氣大，才會被安排習武，最後到問真身邊保護她，問真的力氣是後天鍛煉出來的，前幾年又多有荒廢，哪裏比得上她。
凝露離去，季蘅將外屋的琉璃燈滅了，回到內屋，見問真在床邊看書，皺皺眉，將燈移進來兩盞點上。
問真心緒不寧時才會在睡前讀書，往日含霜見到，便會在屋中添燈，凝露今日太過緊張，反而忘了這點。
問真也不大在意，她年輕，眼力好，燈亮不亮都不妨礙，只是心緒不平，難以入睡，想翻會書而已。
眼前燈光一亮，她驚起擡頭，季蘅也嚇了一跳，以為打攪了她，忙道：“屋裏燈光暗，看書傷眼，我替娘子再添兩盞。”
“我瞧眼前忽然亮了，想瞧瞧是哪家菩薩發了善心。”問真笑著沖他招手，示意不必緊張，過來坐下，“原來是我自己家的。”
季蘅一笑，第一次在問真房中留宿的緊張不知不覺便散去了。
問真的臥房不大，居所講究聚氣，講究這些的人甚至要將用軟壁隔斷成一小間，問真不大在意，但大夫人很講究這些，所以她一向折中取數，沒用隔斷，是開闊的一大間，但有落地罩下設軟簾，晚間放下，臥房中便是一方緊湊的小天地。
除了問真的床榻外，便是窗邊有一張小榻，閑坐讀書賞花用的，躺也能躺下，只是有些拘束。
問真原叫凝露將季蘅的枕褥安排在簾外炕上，季蘅卻不願意，他道：“要麽我就在屋裏鋪上地鋪。在外間住，您半夜若起了熱，我怕不能留意到。”
問真無奈——她這幾日無奈的次數似乎比往常加起來都多。
偏偏問星、含霜，如今再加一個季蘅，都是她強硬安排不下的人。
並非不能，而是舍不得。
“舍不得”這三個字，對她來說，反而比“不能”要重。
季蘅這幾日睡眠難安，眼下掛著一團青黑，看那架勢，問真若讀書不睡，他也一定會陪著，問真只好將書本放下，“時間不早了，睡吧。”
季蘅楞了一下，問真已站起身去滅燈，他這才反應過來，雖然覺著自己可能自作多情了，唇角還是不自覺地往上揚。
屋裏忽然多了一個人的呼吸聲，問真多少有些不大適應，她倚著玉枕向外看，隔著窗紗，只能隱約看到庭院中樹木的輪廓。
田莊中院落與小竹樓有所不同，規整、簡樸，正院布置得繁花錦繡，也是高大樹木與盆栽園圃堆砌出來的，沒有天然別致的風景與幽巧別致的竹石，但此刻看著月光下亭亭的梧桐，似乎也別有意趣。
問真心緒很亂，望著那棵生機勃勃的梧桐樹，提不起說話的興致，季蘅則是緊張，他一想到和問真睡在同一房間裏，便緊張得要冒汗了！
問真不出聲，他更緊張，想了一會，小聲道：“娘子，您睡了嗎？”
“嗯？”問真發出一個短促的音節，是詢問之意。
季蘅說：“我會做兩種湯面，明天早晨我給您下面吃？”
問真笑了，“咱們院落雖然避人，可不是封得飯食不進了，日常餐飯還是有人送進來的。”
時下男人大多信奉君子遠庖廚——不說男人，就是富裕人家的閨秀，都是連廚房門哪邊開都不知道的。
雖然都說女子擅烹調是善事，可有仆婦服侍的人家，幾個娘子會專心鉆研烹飪？
對季蘅的手藝，問真不抱希望，但想了想，還是道：“你若想試試也好，咱們一起？”
季蘅連忙道：“廚房油煙大，娘子還是不要去了。”
問真被他的話一沖，思緒好像平和一些，她躺好道：“睡吧，時候不早了，明日晨起，我教你射箭。”
於是種痘第二日，問真早上起來，洗了把臉，精神奕奕地帶著季蘅在院子裏彎弓射箭。
凝露本來懸著心，一夜沒能睡好，早起時眼下掛著兩個青皮大鴨蛋，見到問真這樣，心徹底松回肚子裏，小跑著過來準備拍馬屁，問真一箭正中靶心，她立刻歡喜鼓掌：“娘子威武！”
問真無語地看了她一眼，拉著季蘅的手瞄準草靶，“放松，心神合一，眼睛看著靶子，心也在看。不要怕射不準，初學者沒有一下便能射中的，能擦上邊便很了不起了。”
凝露一鬧，大家心神倒是放松很多，問真今日狀態又好，正院裏頓時人心大定，如此數日，都很安穩。
傳出去的消息讓問星、含霜等人都放下心，就連季芷都要安心的時候，忽然生變。
這日夜晚，季蘅匆匆掌起燈，顧不得披衣，只著中衣跑出去呼喚季芷和凝露，“姊姊！凝露娘子！娘子忽然發熱了！”
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問真說放手就真放手, 問星要做的事都交給她自己去做，有需要直接找魏彩，不過分的需求魏彩都會滿足, 稍微出格的才會來找問真請示。
在雲溪山，問真的態度就是最高指令，她表明支持, 魏彩等人當然明白如何行事，給徐家十七娘子提供了在田莊中大展身手、呼風喚雨的機會。
說是七月避暑, 其實是從六月下旬開始，到七月中旬結束, 共記一個月。
六月正是京師天氣最熱的時候, 山邊倒是還好, 偶爾溫涼合宜時, 問真便牽著馬溜溜達達地入山。
山中射獵不似圍獵, 沒有駕馬狂奔倏忽來去的風馳電掣, 但林風簌簌, 泉水叮咚, 穿花拂柳間滿目生機盎然，是另一種心神駘蕩。
問真年少時生活被各種課業與沈甸甸的身份包裹, 很少有這樣自在地在林中遛馬的放縱時光, 在雲溪山的幾年, 看似黑雲壓城, 其實某種程度上也重塑了她。
土黃的野兔動作靈敏，倏地從草叢中跳出, 趴在溪邊用黑黝黝的眼睛看問真，漆黑的小鼻子微動，似是嗅探敵友。
沈甸甸的弓負在問真身後, 她並不拔出，目光溫和地註視著那只兔子，並不是看向獵物的目光，目光平和無害，是如土地春風一般的包容，和一點饒有興趣的打量。
凝露嘖嘖兩聲，“這兔子還挺肥，今年草木豐沛，於它們也算豐年。”
她一出聲，野兔似被驚動，又或許是隊伍裏的人目光都聚集過去，終於讓這只警惕性不夠的兔子感到危險。
它的耳朵微動，後腿一蹬，又躥進一旁的草叢中。
“誒呀。”凝露有些懊惱，問真輕笑著拔出箭出，彎弓對著前方高大的野胡桃樹，一箭射下沈甸甸的一大枝胡桃，“本想混熟了，回頭帶明瑞明苓來玩的，既然被你壞了事，就罰你把這些胡桃帶回去吧。”
七月份山裏的野胡桃熟得最透，六月尾巴上若碰到熟了的，也十分香甜可口。
雲溪山果木豐足，這幾年又風調雨順，山中各種野果吃也吃不盡的。
凝露動作利落瀟灑地翻身下馬去撿胡桃，回來時紅光滿面，“娘子的準頭愈發嚇人了，看來我若不想丟了飯碗，真得好生練練。”
她撿回來，問真看了一眼，沒有摔爛的。
鮮胡桃外頭那樣厚一層大青皮，摔不摔這一下，倒也沒妨礙。
確認胡桃無礙，她才睨了凝露一眼，“你回回這樣說，哪次真練了？”
凝露訕笑，問真反手將弓背回，笑著輕拍馬兒，“走，咱們往溪邊去。”
棗紅的馬兒英俊健美，馬上的人更矯健風流，金燦燦的眼光籠罩著一人一馬，微散的鬢角、輕松散漫的笑意，渾身透著吃飽了肉的獅子的慵懶自在。
問真髻上的銀邊月季秾艷無匹，在陽光下灼灼奪目，但落在烏黑的發髻中，也只能甘心淪為陪襯，做那意氣風發瀟灑慵懶中的一點鮮艷點綴。
季蘅驅馬跟隨，似要被夏日林中風吹得醉倒了。
山裏的日子輕松自在，尤其夏日草木茵茵，山裏比山下更涼爽。
明瑞明苓每日松了繩子的馬一般瘋跑，若非枕雪漱雪久經歷練，只怕都難以跟住他們。
一家人唯一忙著做正事的只怕就是一個問星了，雖然已經再三做好計劃，真正開始時還是緊張得睡不著覺。
問真見她每日白天各處訪問消息，晚上還點燈寫計劃到半夜，心疼之餘也很欣慰。
做決斷的能力與行動力是最難培養的兩種能力，問星如今的作為，真正擔得起宣娘誇她的“天資粹美”四個字。
她很期待問星最終的結果，無論成功還是失敗，她都會為問星的決斷立與行動力驕傲，但內心深處，似乎又有些說不清道不明的思緒。
天色昏黃，蘭苑推出新品，季蘅臨時回城，問真在房中獨坐，含霜捧著鮮花回來，見她在案前寫字，便放輕腳步。
到近處，問真住了筆，正坐在椅子上，對著案上的字出神，聽到她靠近細微的聲音也沒擡頭，只問：“阿蘅回去了？”
“是，秦風安排了妥當人送季郎君回京。”含霜將一盆蘭花置在問真案前，細心調整好角度，誇獎：“今歲蘭花開得也好，這盆蕙蘭芬芳獨絕，格外喜人。”
她瞥到紙上寫的《清靜經》，眉心不著痕跡地微蹙，問真已閉目感受花香，露出一點微笑，“是不錯。”
含霜蹙眉半晌，決定直接發問：“您是碰到什麽煩心事了嗎？”
不應該呀，她與問真朝夕不離，問真遇到的事她都有數。
“是清閑日子過得太多，反而多思多想，心緒繚亂，所以寫兩卷經靜心。”問真睜開眼看她，見她蹙眉思索的模樣，露出一點笑，“勿要發愁，再皺眉，我貌美如花的含霜娘子便要留下兩道唬人的皺紋了。”
她看起來並非故作輕松，含霜卻不敢放下心，想了想，道：“外邊夕陽正好，不如出去吹吹晚風？季郎君去一日，走之前千叮萬囑，說明日晚前一定回來。”
“走吧。”問真站起身，“咱們瞧瞧問星那邊怎樣了。”
在田莊中做事，有問真支持，魏彩幫忙，問星不可能遇到太大的阻力，但一件事情從無到有一手落實，顯然並不容易。
含霜叫人來一問，問星正在訪查歷年養顧牛畜的農人，二人過去時t今日的訪查已經到了尾聲，問星再三感謝配合的農人們，見問真來了，眼睛一亮，“姊姊！”
她這兩日已經忙得連纏著問真一起吃飯的時間都沒有了。
問真生活一向規律穩定，她這幾天卻忙得飲食不規律，不願意耽誤問真作息，幹脆不和問真一起吃了。
每天早晚匆匆一見，對她來說哪裏夠用。
這回見到問真，問星格外驚喜，卻連忙道：“姊姊到那邊亭子裏坐，我洗洗就來。”
一旁的農人已連忙行禮拜下，問真態度溫和，“無需多禮，我來瞧瞧十七娘的進度如何，不必如此緊張。”
問星過去洗手，問真幹脆安排人坐下，閑話一般詢問近日農事如何、今歲糧食怎樣、去年餘糧可還豐足，乃至家中幾口人、小娃娃多大了等閑話。
問星回來時，原本緊張的農人已經放松不少，正拿手給問真比量家中的孩子多高了。
問真正誇：“聽著比我家那兩個養得好，活潑又健壯，我家那兩個就是太嬌氣了，吃東西也挑剔，還要人哄。”
“多虧主子體恤，若非您吩咐分給小孩口糧，從出生就給米面供給，按從前的日子，我們哪能養活這幾個孩子。”老媼抹了把眼淚，“我年輕時生了六個兒女，到頭只養活他們爹這一個！”
問星原本歡快的腳步一頓，抿著唇看看滿頭花白的老媼，轉頭看向問真，問真面色依然溫柔平和，只有眼中似有嘆息，語氣更輕柔了些，“總會越來越好的，日子總有盼頭，去歲過了豐年，今年再打了米糧，明年仍是好年頭。”
又擡手招呼了老媼的孫子孫女們過去，笑吟吟挨個摸過腦袋。
她出門隨身荷包裏總會帶些糖，用白綿紙細細包好的，她笑著分給一人一塊，小孩子們還沒太多階級觀念，或者說雲溪山下這幾處田莊在魏彩的管理下，日子比從前更加平和寧靜。
他們沒見過太多外人，問真偶爾來小住或游玩，也不許身邊人趾高氣昂欺負人，小孩們便沒有太多的畏懼拘謹，見她給了糖，頓時一片歡天喜地。
老媼有些拘謹不安，忙催著孫兒們磕頭，問真擺擺手道：“一點糖果，值什麽的？勿要拘謹。”
孩子們左看看右看看，蒲娘從問星身後走出來，牽著教他們道謝。
問真知道她在，農人必然拘謹，問星既已回來，她想問的也都問過了，便起身離開，臨走前吩咐蒲娘，“回頭告訴你娘，莊子裏冬日農閑，組織編織紡織之餘，他們幾個認字的，也教小孩子識識字，不求學得多精多深，好歹認識幾個字，知道如何說話辦事。”
魏蒲連忙應聲，問星小步跟在問真身後，等離開人群，才牽上問真的裙角，“阿姊……”
問真伸出手去給她牽著，看她一眼，“怎麽了？”
“這莊子從前不是姊姊的？”問星滿肚子話翻滾著，好長時間才擠出一句，開了頭，心好像也平穩地沈回肚子裏。
問真笑了，“新北山脈這一片，每一個山頭都打著皇室的印，徐家多大的臉面能有？——這片地方，我百年之後，還要看聖恩分配，我若死得早，大約是給明瑞明苓，我若閉眼晚些，就該收回內廷了。”
親外大父在位，和舅父在位總是不一樣的。
問星隱約聽明白一點，小聲道：“一般田莊不會按照人頭給小孩分配米糧吧。”
她如此問，心中其實已有肯定的答案。
問真回頭看了眼人群聚集的地方，農舍上炊煙裊裊升起，人們三五聚集在一起紡麻線，小孩子嬉鬧的笑聲隨風傳出很遠去。
儼然是一副桃花源上的農家樂景。
“一般田莊中的佃農分為投靠租種和家奴兩種，租中土地的往往要從收成中上交田租，家奴一般是不取收成，只管勞作，不僅春秋耕種，夏冬農閑時也要為田莊做活，生活則靠主人供給，就如你身邊的丫鬟婆子們一樣，領取米糧生活，農家事重，主人也要靠田莊出息生活，一般不會克扣他們的口糧，給的份額是足夠養活壯年丁口的。”
聽起來都還不錯，勞動換取所得。
“但府邸之下，還有田莊中的一層層管事。年底的出息不敢糊弄，府裏查賬的人不是吃幹飯的，他們還能從哪裏搜刮出油水來？”
問真口吻很平靜，問星眉頭深深皺起。
她瞪大眼睛，問真沒低頭看她一眼，卻動作自然地拍了拍她，繼續說：“他們身在田莊，勞力沈重，所得米糧卻往往遠不夠一家人生活，或者說，能夠做活的大人吃個半飽，將就養大一兩個孩子，再多的，就不能求了。”
問星眉頭緊鎖，“那些管事如此可恨！”
“田莊管事的權力是誰給的？”問真揚眉，神情隱有嘲諷，“你以為，他們為什麽只敢對下伸手，不敢對上張嘴？對下伸的這只手，往往也是‘主人們’留給他們的‘水至清則無魚’的‘餘地’。”
那層模模糊糊的窗戶紙終於被戳破，問星不寒而栗。
“養活田莊裏每一個人，需要的糧食很多，這份糧食由誰來出？當然還是控制人口，只需要保證服侍他們的人、種地的人足夠就可以了。”
問真不再回頭去看人煙，她向遠方看，看著席卷半邊的紫紅艷霞，看著瑰麗壯美的風景與遠處的群山峻嶺。
“我年輕時，以為自己能做救世主，滌蕩世間不平，清除弊端，還天地以錦繡，大雍以清明。”問真目沈如淵，“等到一夕前途盡滅，我終於有機會低頭看看人間，才知道世間許多事，並不是書中、邸報中便能寫盡的。”
這世上為禍的，也不只有貪官汙吏、亂臣賊子。
她牽著問星，慢慢往前走，“你還太小了。這世上許多事，是不能用非黑即白的目光來看清的。如今我能做的，便是在力之所及的地方，讓他們活下去，讓自己問心無愧而已。”
問星默默轉頭看她，她半張臉籠罩在黃昏餘暉中，神情是問星看不懂的覆雜，又很平和。
雲溪山上的日日夜夜，她一直在打磨自己，從打磨外表，到打磨些，從天邊墜落，才有餘心低頭看人間。
她若一直恍恍惚惚地過，哪怕這些田莊已經被交到她手上，這裏也不會有什麽變化。
但她第二次巡視這處田莊時，魏彩掙紮著撲在她的身前哭求，她抓住了魏彩的手，也抓住了漫長的、看似清幽富貴實則黑暗無光的生活中的一點變數。
她的人生看似已經如此，可還有更多的人正在生死中掙紮。
她至少還握有一點力量，她伸出手，能救的不只一家一戶。
如此，豈可就此消極沈淪。
晚膳是問真問星和明瑞明苓一起吃的，天氣炎熱，小廚房料理飲食也以酸甜爽口為主，既為問星準備了她喜歡的炙羊肉和明瑞明苓所愛的銀魚羹，也預備了清新涼爽的槐葉冷淘，有佛手蛋花和酸湯羊肉兩樣鹵子，清蒸得肉質細嫩雪白的鱸魚，拌得酸辣鮮脆的藕帶、熏煮後涼拌的雞絲等小菜。
除冷淘外，又額外烹煮清潤解暑的百合菇米粥，放涼後入口清甜鮮香，最為明苓所喜，她吃了一碗還嫌不夠，被枕雪好勸歹勸哄住了，又吃了小半碗冷淘。
他們來到莊子上成天撒歡一般地玩，飯量比之家中也突飛猛進，枕雪漱雪甚至都有些害怕，幸而季芷也跟來了，每每看過都說無妨，她們才放下心。
吃過晚飯，問真叫枕雪等人帶著明瑞明苓出去玩，留下問星，她們在亭子中吃消食茶，晚風徐徐，比白天涼爽許多，蕙蘭芳香襲人，在夜風中似乎格外濃郁，令人心曠神怡。
問星喜歡得緊，左看右看，纏著問真也要一盆，含霜含笑道：“一早便已送到您房中了。”
問星大喜，挽著問真的手一疊聲的親親愛愛，又搞怪地對含霜作揖道謝，含霜抿唇而笑，將剝好的白胖蓮蓬捧上來，“凝露剛采回來的。”
問真房裏這些小零嘴成日不斷，問星早習慣了，自己都懶得囑咐人預備，嘴饞了就過來溜達，保準有好吃的。
這會揀著清甜的蓮子吃，聽問真問起進展，笑容飛揚不無得意，“順利極了。已經問到幾位曾經被生瘡的牛傳染過的老農人，癥狀很像，先起瘡痘，後發白漿，但無一例外，癥狀t都很輕，有些出現發熱、身體酸痛的癥狀，但比豌豆瘡輕很多，恢覆也很快。”
最近的進度不錯，問星心中有了把握，神采飛揚地說：“姊姊您就等著看我的成果吧！”
看著精神昂揚的小孔雀，問真只有點頭的份。
事情進展不小，問星關於牛痘傳播的資料很快整理好了，但正該得意的小孔雀卻開不起屏了。
牛痘是找好了，可怎麽確定牛痘對豌豆瘡會有效呢？
直接找病源來給得過牛痘的人接觸，然後再展示成果，是最直觀有效的，但人對豌豆瘡這種疫病的畏懼並不是那麽容易就被問星的幾句話打破的。
而且田莊中這麽多人，貿然引進病源，萬一牛痘的功效沒被驗證，其他人卻被傳染了豌豆瘡，問星豈不犯下大罪？
她沈思一天，最終決定她以身為範，先接種牛痘。
對她的這個決定，秋露震驚不安，百般勸說，但問星看似性情天真柔和，但她決定的事，才真實八匹馬都拉不回來。
秋露不得以求到問真這邊，將問星打算說完，哭道：“這麽大的事，小娘子怎可冒險而行？請娘子管束管束小娘子吧。”
問真眉心微蹙，暫無反應，秋露忙道：“這是天大的事呀！那牛痘安全與否尚未可知，貿然接觸，倘若真有萬一……小娘子本就體弱，請娘子三思。”
問真沈默半晌，一旁正在擺弄香料的季蘅見問真似有為難之處，道：“不如我先接種吧！我的身體比十七娘子強健，料想也沒什麽。牛痘預防豌豆瘡之法若成，也是利國利民之事。”
他看起來對牛痘十分信任。
問真看他一眼，沒有立刻表態，而是問季芷，“問星的身體調理得怎麽樣了？”
“這一年多從未松懈調理，入學後又勤加鍛煉，十七娘子的身體如今比常人也只稍弱一線。小孩子正是身體成長、恢覆都最快的年歲，如今只要再堅持調理一二年，十七娘子的身體便可與常人無異。”
季芷知道問真的思慮，道：“感染牛痘之人我從前雖未接觸過，但這些日子打聽下來，牛痘毒性並不大。娘子若不放心十七娘子以身為範，我與阿蘅先行接種示人也好。”
“我來！”匆匆跑來的問星扶著門檻，氣喘籲籲，聲音卻格外有力，她黑白分明的眼睛看向問真，目光堅定，“阿姊，這件事既然是我起的頭，那也應該由我以身為範，最令人信服。”
秋露忙要開口，問星略帶請求，卻堅定地看向她，“秋露姊姊，這是我要做的事，我也不會拿自己的安危做戲，一定是慎重之下的決定。”
她走進屋裏，喘勻了氣，問真示意人端一盞茶給她，問星如受到了某種肯定和鼓勵，精神大定，繼續說：“說得不好聽些，這件事從頭到尾由我提出，折騰了一這番。如果連我自己都畏懼風險不肯接種，讓他人如何相信？而且牛痘接種成功之後，便是接觸豌豆瘡病毒試驗效果，我勢必親力親為，如果不接種牛痘，豈不格外危險？”
秋露一驚，忙道：“小娘子千金貴體，怎可冒險而行？”
“好了。”問真已經決定，她出言打斷秋露，問星目帶期盼地看向問真。
問真沈聲道：“我先吧。”
她一言既出，滿座皆驚，含霜下意識要張口，硬咽回去，季蘅也稍有些著急，握住了問真的手。
問真反握回去，鎮定微笑，“既知並無風險，何懼之有？問星體弱，貿然接種，不知風險，我也不放心，還是我先嘗試。”
季蘅欲言又止，秋露本是來請問真勸問星不要冒險的，結果現在變成問真親力親為去冒險了，她只覺眼前一黑又一黑，頭頂的整片天都是黑的。
問真已經敲定主意，“就這樣說定了。消息要封鎖住，不可外傳，尤其家中不能知道，含霜，你明白嗎？”
含霜難得擡起頭與問真對視，最終還是垂首應是，沈著道：“奴婢明白。”
問星也沒想到最後是阿姊一馬當先，她走的時候有些遲疑，在自己身上 的時候肯定並無風險，到問真身上，她卻有些不安，拉著季芷在外商談許久。
季蘅看起來更是坐立不安，問真好笑地看著他，“不是說並無風險，你不也肯定了嗎？”
牛痘看起來並無風險，可哪怕是後世制劑疫苗，一不小心也會出現並發癥和後遺癥。
季蘅對牛痘的信心，在自己身上還算充足，一旦到問真身上，便有些對問真“涉險”的不安。
但他深知，問真既已下定決心，他便無法改變，最終沈下心，道：“讓我留下照顧您，好嗎？”
問真不大同意，她有些怕牛痘從人傳人，會出現更嚴重的癥狀。
目前探尋到周遭農莊上能問到的病例，被牛傳染的牛痘沒有癥狀特別嚴重的，但問到的畢竟只是少數，並不全面。
所以問真才堅持由她先接種，她經歷過無恙，才能放心問星去接種。
季蘅看出問真的遲疑，幹脆道：“您若不同意，我也是會進來的！但我可沒怎麽翻過墻，萬一翻墻時不小心摔斷了腿，可比直接守著您被傳染嚴重多了！”
問真從未見過他如此無賴的樣子，頗覺新鮮，又是燈下看，眉目鮮活的樣子越開越俊。
她支頤看著，眼中微微泛出一點笑，“好吧——我立刻吩咐凝露將院墻再加高一尺，讓小季郎君翻也翻不進來，如何？”
季蘅急得不知說什麽，過來拉著問真道：“娘子！阿真！您就讓我留下吧！”
“好。”問真最終還是點頭。
無論含霜、問星等人心情再沈重，問真率先接種牛痘之事還是定了下來，魏彩聞訊大驚，欲來進言，表示她可以率先接種。
問真態度平和，坐在榻上的樣子一如往常，也好像給她們吃了一顆定心丸。
她笑看向魏彩：“接種牛痘是為了預防豌豆瘡的，你都得過豌豆瘡，還接種這個有什麽用？”
“好了。”她態度強硬起來，不給魏彩多語的機會，幹脆地交代好魏彩隔離正院、疏散近處人口，又明確了運送日用物品的路線等事。
她做這些事時，問星被她帶在身邊，看著一個隔離所逐漸被安排周全，問星才意識到自己最初的想法有些幼稚。
凝露得過豌豆瘡，含霜則沒有，雖然問星和季芷、季蘅都說牛痘應該不會傳染人，問真還是安排含霜和院中沒有得過豌豆瘡的人暫避。
她給含霜安排了回園子中收拾竹樓的差事，含霜卻不願意。
含霜對問真言聽計從二十來年，仿佛從來沒脾氣的樣子，問真卻知道最有脾氣的就是她。
這回無論問真怎麽吩咐，她都不肯聽從，堅持道：“我就留在莊子中，守著娘子。”
問真無法，只得隨她，二人各退一步，含霜可以留在田莊裏，但不能留在這正院守著問真。
含霜帶著一批人退到另一處空置院落，整立廚竈，對問真的飲食親力親為，絕不假手於他人。
最後一點障礙就是問星，她說要自己以身試藥的時候多肯定，這會就有多不安，每天圍著問真轉來轉去，希望問真立刻回心轉意。
可能會出現的各種副作用、後遺癥都在她腦子裏亂竄，弄得她精神萎靡，緊張不安。
問真等了兩日，看她實在緩不過來，嘆了口氣，才道：“你原本不是已經肯定可行，如今何畏之有？”
問星憂心忡忡，“凡事總有萬一。”
而且她也確實沒試過，對牛痘的了解畢竟有限，原本打算在自己身上試驗時，還有一種自信沖勁，如今事涉問真，她心底才出現不安。
“記住你現在的感覺。”問真輕撫她的鬢發，“以後每一次做決定，只要涉及生命，無論自己還是他人，都一定要謹慎、深重。”
問真口吻輕松平和，是閑話家常的語氣，與素日教問星如何處理事務、如何布置屋室時別無二致。
問星卻無法放下心，她深深皺著眉，艱難地點頭。
問真拍著她的脊背安撫她，“好娘子，不要愁眉苦臉了。阿姊的身體不比你強壯？等阿姊好了，帶你們到新江游船去，時下正是那邊荷花開得最好的時節。”
問星用力點頭。
一切安排妥當，問真便在季芷的操作下接種了牛痘，她曾經患過豌豆瘡，這一次沒有避開，搬t到了問真的正院中居住，隨身觀察照顧。
如今對於牛痘是否與預防豌豆瘡的效果，還是並不清楚，只能先做此預測。
季芷身體其實也不好，還是力排眾議堅持留下，比起篤定的問星和季蘅，她更多是因為一片醫者仁心。
往日人多的時候，正院裏看似不大熱鬧，沒有四處說笑的言語聲，卻有人氣，如今人一下離開許多，留下的凝露也有些不適應。
季蘅寸步不離問真，在問真臥房內的榻上居住，問真對此原本有些想法，但季蘅有理有據地表示：“娘子若是夜半發熱，無人守夜怎麽能行呢？”
問真只好同意。
她與季蘅一年多來的交往中，俱無逾禮之處，最親密也只是親吻一下、牽牽手而已，她既顧及季蘅的孝期，心中也隱隱有一道坎——季蘅想要的，她真的能給季蘅嗎？
她確定自己喜歡季蘅，甚至對著季蘅那樣熱烈燦爛的雙眼，願意許諾給他終身，但也正因季蘅的目光那樣真誠炙熱，對她那樣毫無保留。
她遲疑在，她給季蘅的，與季蘅給她的，恐怕不能對等。
她長到二十幾歲，泡在權利傾軋中，學了滿肚子人心利用權衡之術，很難做到對一個人毫無保留的開放自己的心了。
這對季蘅並不公平。
季蘅用他赤誠幹凈的眼眸給出回答，他不在意公平與否，他只要留在她身邊。
越是這樣，問真越想要給他留出退路。
她很了解自己，如果他們兩個再這樣發展下去，她對季蘅總會生出占有欲的。
哪怕最終，她也不能回饋給季蘅相等的情意，她也不會願意撒手放季蘅離開了。
她是一個既戀舊，又很在意自己的地盤的人，她從小大長公主便打趣她，像小老虎一樣，自己的東西、自己的地盤絕不容人侵占。
如果季蘅被她圈進自己的領域中，並隨著歲月流逝、身體親密越來越深，季蘅也會逐漸失去退路。
到那個時候，她怕她既不能回饋給季蘅相應的所謂“愛”，也不願放季蘅離開。
多可怕呀。
問真捫心自問，她如果遇到像她的這種人，最終八成是兩敗俱傷的結果——感謝周元承識趣，早早去吃孟婆湯。
不然他們兩個鬥到最後，只會有一個你死我活的結果。
她一直在暗示季蘅，看一看身後的退路，季蘅卻只會堅定地望著她，一往無前地往前走。
讓她……悲喜不得。
含霜不在，寬闊的正屋一下空蕩不少，凝露仔細地將茶水、點心、枕褥都打點妥當，又一遍遍檢查，問真好笑地道：“都齊全了，凝露姑姑請放心吧！”
凝露道：“含霜不在，我心裏還怪不安的，總怕哪裏做不好。我就在偏房候著，娘子若有吩咐，在窗邊輕喚一聲我就來。”
問真安撫地拍拍她，“去吧，我的身體你還不清楚？要不咱們兩個掰個腕子？”
凝露知道她有意安撫，神情也放松一點，“要比射箭的準頭，我不如您，可要比力氣，我可不服輸。”
她天生力氣大，才會被安排習武，最後到問真身邊保護她，問真的力氣是後天鍛煉出來的，前幾年又多有荒廢，哪裏比得上她。
凝露離去，季蘅將外屋的琉璃燈滅了，回到內屋，見問真在床邊看書，皺皺眉，將燈移進來兩盞點上。
問真心緒不寧時才會在睡前讀書，往日含霜見到，便會在屋中添燈，凝露今日太過緊張，反而忘了這點。
問真也不大在意，她年輕，眼力好，燈亮不亮都不妨礙，只是心緒不平，難以入睡，想翻會書而已。
眼前燈光一亮，她驚起擡頭，季蘅也嚇了一跳，以為打攪了她，忙道：“屋裏燈光暗，看書傷眼，我替娘子再添兩盞。”
“我瞧眼前忽然亮了，想瞧瞧是哪家菩薩發了善心。”問真笑著沖他招手，示意不必緊張，過來坐下，“原來是我自己家的。”
季蘅一笑，第一次在問真房中留宿的緊張不知不覺便散去了。
問真的臥房不大，居所講究聚氣，講究這些的人甚至要將用軟壁隔斷成一小間，問真不大在意，但大夫人很講究這些，所以她一向折中取數，沒用隔斷，是開闊的一大間，但有落地罩下設軟簾，晚間放下，臥房中便是一方緊湊的小天地。
除了問真的床榻外，便是窗邊有一張小榻，閑坐讀書賞花用的，躺也能躺下，只是有些拘束。
問真原叫凝露將季蘅的枕褥安排在簾外炕上，季蘅卻不願意，他道：“要麽我就在屋裏鋪上地鋪。在外間住，您半夜若起了熱，我怕不能留意到。”
問真無奈——她這幾日無奈的次數似乎比往常加起來都多。
偏偏問星、含霜，如今再加一個季蘅，都是她強硬安排不下的人。
並非不能，而是舍不得。
“舍不得”這三個字，對她來說，反而比“不能”要重。
季蘅這幾日睡眠難安，眼下掛著一團青黑，看那架勢，問真若讀書不睡，他也一定會陪著，問真只好將書本放下，“時間不早了，睡吧。”
季蘅楞了一下，問真已站起身去滅燈，他這才反應過來，雖然覺著自己可能自作多情了，唇角還是不自覺地往上揚。
屋裏忽然多了一個人的呼吸聲，問真多少有些不大適應，她倚著玉枕向外看，隔著窗紗，只能隱約看到庭院中樹木的輪廓。
田莊中院落與小竹樓有所不同，規整、簡樸，正院布置得繁花錦繡，也是高大樹木與盆栽園圃堆砌出來的，沒有天然別致的風景與幽巧別致的竹石，但此刻看著月光下亭亭的梧桐，似乎也別有意趣。
問真心緒很亂，望著那棵生機勃勃的梧桐樹，提不起說話的興致，季蘅則是緊張，他一想到和問真睡在同一房間裏，便緊張得要冒汗了！
問真不出聲，他更緊張，想了一會，小聲道：“娘子，您睡了嗎？”
“嗯？”問真發出一個短促的音節，是詢問之意。
季蘅說：“我會做兩種湯面，明天早晨我給您下面吃？”
問真笑了，“咱們院落雖然避人，可不是封得飯食不進了，日常餐飯還是有人送進來的。”
時下男人大多信奉君子遠庖廚——不說男人，就是富裕人家的閨秀，都是連廚房門哪邊開都不知道的。
雖然都說女子擅烹調是善事，可有仆婦服侍的人家，幾個娘子會專心鉆研烹飪？
對季蘅的手藝，問真不抱希望，但想了想，還是道：“你若想試試也好，咱們一起？”
季蘅連忙道：“廚房油煙大，娘子還是不要去了。”
問真被他的話一沖，思緒好像平和一些，她躺好道：“睡吧，時候不早了，明日晨起，我教你射箭。”
於是種痘第二日，問真早上起來，洗了把臉，精神奕奕地帶著季蘅在院子裏彎弓射箭。
凝露本來懸著心，一夜沒能睡好，早起時眼下掛著兩個青皮大鴨蛋，見到問真這樣，心徹底松回肚子裏，小跑著過來準備拍馬屁，問真一箭正中靶心，她立刻歡喜鼓掌：“娘子威武！”
問真無語地看了她一眼，拉著季蘅的手瞄準草靶，“放松，心神合一，眼睛看著靶子，心也在看。不要怕射不準，初學者沒有一下便能射中的，能擦上邊便很了不起了。”
凝露一鬧，大家心神倒是放松很多，問真今日狀態又好，正院裏頓時人心大定，如此數日，都很安穩。
傳出去的消息讓問星、含霜等人都放下心，就連季芷都要安心的時候，忽然生變。
這日夜晚，季蘅匆匆掌起燈，顧不得披衣，只著中衣跑出去呼喚季芷和凝露，“姊姊！凝露娘子！娘子忽然發熱了！”
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