第53章 第53章 宮宅鬥王者過招大會
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第53章 第53章 宮宅鬥王者過招大會
大夫人得勝歸來, 志得意滿，哪怕驟聞府中生變，看到幾處門上守門的各個精神抖擻到緊繃著, 精氣神與從前大不一樣，其他下人們瞧著也不對勁，還是有耐心慢慢詢問。
留守家中的錢媽媽將事情前因後果說了一番, 大夫人聽罷，冷著臉半晌, “真是給他們臉了，老七息婦也是個不省事的, 一點蠅頭小利就將她吸引住, 忘了年初的教訓不成？”
錢媽媽一壁服侍她更衣, 一壁又將徐問真處置此事的結果細細說了一番, 幾個小丫頭在下頭服侍, 捧遞東西, 她們都是新選進內院服侍的, 如今在大夫人房裏也只是捧遞東西、學學規矩, 素日只見大娘子寬和風趣，待她們也和善, 一時都提起心, 生怕夫人覺得大娘子逾矩。
不想大夫人聽完, 拍手叫好, “做得好！我原還擔心，真娘對家裏人面軟, 拿不住下面這些人，今日這一遭，正好立威了。”
小丫頭們悄悄松了口氣, 正說話間，秦媽媽進來回：“袁平、周蘭等幾個管事來了。”
大夫人頓了一頓，問：“洛錦來了沒有？”
秦媽媽搖搖頭，又說了幾個沒來的人名，也包括她男人在內。
大夫人聽完，方露出一點笑，秦媽媽輕聲問：“我打發他們走？”
“去吧。告訴他們，這個家裏，阿真的話和我的話是一樣的。阿真說事情怎麽辦，他們怎麽辦就是了，哪來那麽多花頭？”大夫人眉目冷冷，誰給他們的底氣，認為能挑撥得她出面，為他們撐腰，反駁她自己的女兒？
秦媽媽會意應下。
錢媽媽領著女使替大夫人換上家常衣服，一邊笑道：“咱們大娘子今日真是威風極了，我瞧就連七夫人院裏那些老媽媽們也都老老實實的，旁人更是敬服，我聽幾個老人私下都說大娘子有您年輕時的風範。方才含霜又領著兩個小丫頭賞了傷藥出去，此番恩威並施，更免去人心後患了。”
大夫人神情快慰，“正當如此。但還是要以防萬一，今日所有犯罪之人的家眷，全部都要一起發配到莊子上，絕不能有漏網之魚。家裏的名冊真娘那雖有，只怕有人欺上瞞下，晚些你去幫含霜整頓。”
家裏有人落罪被趕出府內，他們的親近人口就不宜再留在府內服侍，以免其中有人暗懷怨懟，對主子不利。大夫人聽徐問真也吩咐到這一點，便十分肯定女兒的周全。
只是大夫人想著，問真久在府外，含霜等人也沒理過家事，對府內的人口關系必然沒有錢媽媽她們熟悉。還是叫錢媽媽去幫忙，更穩妥周全些。
錢媽媽恭敬領命，大夫人換好衣裳，坐在妝凳前，重梳家常發式，收拾整齊，才重往東上院去。
時值初冬，京城氣候已經轉冷，大長公主房中仍然溫暖如春，屋內一簇簇怒放的晚菊帶來滿室清香，大盞大盞的金龍出雲和紫玉、綠珠，這些在外面千金難求的名品在大長公主房中開得遍地生香。
大長公主坐在上首，笑吟吟地看著徐問真摟著兩個孩子剝栗子吃，見大夫人來到，笑著招呼：“快進來烤火暖和暖和。瞧瞧我們真娘，今日可威風壞了。”
話裏帶著親近的促狹與打趣。
明苓卻連忙道：“姑母不壞！”
明瑞也急忙吞下一口栗子，“不壞不壞！”
徐問真沒想到他們兩個會有這種反應，好笑地道：“太婆是說姑母威風呢，不是說姑母壞。”
她一邊安撫小孩，一邊又有些疑惑，大夫人面色微變，喚坐在徐問真身邊吃果子的問星，“十七娘領著明瑞明苓到裏間榻上玩去可好？”
問星不明所以，乖乖地答應下，大長公主吩咐：“把這兩盤果子給他們端著。”
一盤是秋梨、山楂、石榴等時令水果，一盤是蒸栗、煨芋並鹽焙的松仁胡桃等幹果。
問星拿起一個圓滾滾、紅艷艷的大石榴，輕而易舉地釣走明瑞明苓這兩條小饞魚。
大夫人才輕聲道：“明瑞明苓在宮裏聽到一點不該聽的話……”
究竟是什麽樣的話，只看方才明瑞明苓在大長公主說問真“壞”時，反應那般強烈，便可想而知了。
大長公主臉色有一瞬的陰沈，很快又輕笑起來，“真是，籠中困獸猶知鬥啊。”
大夫人倒是沒有太著急——端看她回來時的狀態，就知道皇後並沒占到好處。
她輕聲說：“皇後只稍稍開了個頭，明苓便不幹了，拉著明瑞撒潑打滾，不許皇後說她姑母不好，明瑞反應慢點，氣得直哭，兩個小魔王將含章宮上下攪得一鍋粥，我看皇後的青筋都快跳出來了。”
皇後想要說閑話挑撥兩個孩子與徐問真的關系，本以為是十拿九穩的，不想剛開了個頭便鎩羽而歸，還被小魔王們鬧得宮裏一團亂，許久才把孩子哄好，人兩位又置氣，說她說姑母壞話，是壞人，連她那的點心果子都不肯吃。
皇後一時慪得要死，偏生大夫人也不是任人揉搓的面人。
有宮人在場，她對皇後自然恭敬客氣，可有時候軟刀子戳人，拿準了軟肋七寸，可比明苓明瑞的混世魔王鬧法來得疼多了。
大夫人的話不便在宮外覆述，但大長公主憑借她對這個兒婦的了解，可以肯定，這會含章宮一定已請太醫開治頭痛的藥了。
皇後僅剩的兩條命根子，可就在徐家，而且一心向著她最恨的徐問真。
大夫人也不是什麽彬彬有禮，絕不添油加醋恐嚇威脅的斯文人。
雖然這一番沒落下風，大長公主還是低聲提醒：“明瑞明苓漸漸長大懂事，與皇後那邊的來往千萬要註意，他們身邊服侍的人也要格外留心——”
大長公主一邊說著，一邊看向神情平和的徐問真，見她靜靜坐在那喝茶，並無急色，瞪她道：“是為了誰？你上心些！”
徐問真無奈道：“孫女聽著呢。對他們身邊的人，孫女哪能不上心？自然是千萬般防範。如今他們還在我身邊住著，哪怕日後搬出去了，也有枕雪漱雪呢，而且……以皇後如今的實力，在宮裏興風作浪都難，想要往他們兩個身邊安插人，不是難上加難嗎？”
大長公主肅容道：“雖然如此，不得不防，須知百足之蟲，斷而不蹶。”
徐問真當然清楚這一點，她不僅清楚這個道理，還很清楚皇後在宮外的勢力分布，包括他們如今還剩下小貓幾只。
但這話不能對祖母與母親說，不放松警惕也確實是對的，徐問真認真應下祖母的教誨。
大長公主對皇後實在深惡痛絕，恨不得她立刻去見閻王。只是如今的形勢，已經是他們能爭取到最好的結果。
可皇後之心一日不死，就像只煩人的蟲子，哪怕她如今已經失去了對宮外動手的能力，失去了屬於皇後的權利，也很擅長在小處給徐家，尤其是問真找不痛快。
譬如這一回，在明瑞明苓說問真“壞”，目的或許也並不只是洩憤，還希望在兩個孩子心裏埋下一根刺，給問真的日後留下隱患。
明眼人都看得出來，徐家這兩個孩子交由本房姑母扶養，而非養在祖母膝下，就是希望他們未來為姑母奉老的意思。
若能成功挑撥明瑞明苓與問真離心，甚至恨上問真，實在是兵不血刃的好手段。
這法子煩人得很，就像夏日的小蟲子，打又打不絕，看似不痛不癢，可不知道哪一下，就將人咬出傷來。
只要明瑞明苓和皇後接觸，就是無法避免的。
然而想要徹底斷絕明瑞明苓與宮中的接觸，又是不可能的，哪怕是聖人都不會願意。
——聖人還指望著，看著昌壽僅剩的這兩個孩子，皇後能冷靜些、理智些，像個正常人一些。
真真是，叫人一身力氣也只能拳頭打在棉花上。
大夫人t慢慢說：“總是防備，只是下策，我想，等明瑞明苓稍知些事，那些舊事還是不要瞞著他們為好。不然叫有心人從中利用，離間感情，豈不令人痛心？千裏之堤，潰於蟻穴。”
有時只是一點模糊不清的言語，就足以在人心中留下深刻的烙印，隨著歲月流逝，並不能被撫慰痊愈，而是逐漸潰爛，形成疤痕。
事關人心，不得不防。
徐問真轉過頭，隔著柔軟的錦帷看向明瑞明苓。
大長公主已經拿定主意，“是該如此。”她看向徐問真，“你若在這些小處上心軟，才是害人害己。”
徐問真微微頷首，“孫女明白。”
將事情原原本本地告訴他們，就是預防有心人從中挑撥最好的方法。只是他們還太小了，說那些事情，既聽不明白，對他們來說也太殘忍。
“等他們入學吧。”大夫人輕輕地，無聲一嘆，然而態度一直很堅定，“這些長輩故事，事關他們生身母親，總是要叫他們知道的。”
不然萬一叫人言語挑撥兩句，就認為是徐家或者問真害了昌壽，生出異心，豈不成禍患？
他們能對徐家做的事情或許有限，但若恨上問真，對問真來說絕對是致命之傷。
大夫人絕不能容有人想要傷害她的孩子。
哪怕兩邊都是骨肉，也總有輕重。
扣眼珠子是疼，又豈有挖去心肝痛？
大夫人神情堅決。
大長公主面露讚同之色，見問真沒有言聲，又輕聲道：“我知道你是認為他們太早知道，心中太痛苦。但是你們感情這樣好，如果真叫他們以為是你殺了昌壽，搶奪孩子，他們心中豈不更痛？”
徐問真道：“我只是在想，皇後還是太有閑心了一些。——明瑞明苓那邊，入學後再遲幾年說最好，剛入學太早，只怕也聽不明白，到外面亂說露了行跡反而不好。這幾年，他們仍在我身邊，哪怕皇後想動什麽手腳也是有限的。”
先不說皇後如今剩下那小貓兩三只，連種菜都嫌不夠用的人手，以明瑞明苓身邊的防備水平，今早明苓身邊有一個媽媽多說半句閑話，半日之內沒被踢出明德堂，算徐問真改念佛——慈悲了。
“事情的真相我並不反對告訴他們，昌壽之死，倘若最後連她的孩子們都不明不白，豈不是太委屈了？”
她也不想養出兩盆經不住風雨的溫室花朵，他們總要走出她和家族的庇佑，成為家族的新一代力量，如果連一點母親之死的真相都舍不得告訴他們，能養出什麽頂天立地的當家根苗。
想起早逝的可憐的侄孫女，大長公主閉了閉眼。
徐問真不欲多說這些影響心情的事，笑著道：“阿娘一早走前，囑咐廚房煮好紫蘇酒來飲宴，還叫人備好的紅羊枝杖，正巧田莊上送鮮物來，我翻單子，叫人添了香木炙鹿、酒醋魚鲊、水晶膾等冷熱酒菜，咱們不如到園子裏暖香閣中吃，那裏的老桂樹如今還花開未謝，稍一靠近便是陣陣花香撲鼻。”
大長公主聽了也說好，命人呼了娘子、小郎們下學過來，叫大廚房遞上菜單子來，每人勾選想吃的菜式，在暖香閣裏熱熱鬧鬧擺三大桌。
問滿從七房院裏與見明一同過來。
她聽說家中出事，下午連忙告假回來，在七夫人房中留了半日，這回大長公主傳喚，她才趕了過來。
徐問真瞧她臉色不大對的模樣，招手叫她到身邊暖和處來坐，倒了一碗茶給她：“怎麽了？”
見明欲言又止，問滿抿著唇搖搖頭，坐在她身邊垂著頭喝茶。
大長公主見狀，臉色有一瞬的微沈，覆又笑了起來，“看我們滿娘這小臉，被外頭風都吹皺了。還不打水來服侍小娘子洗臉？”
上房內婢女們立刻忙碌起來，有條不紊地用銅面盆打來溫熱的水，並取來面藥、郁金油、薔薇水等物，徐問真道：“我前送來的面脂是用金銀花露調的，肌膚幹癢時用不錯，也取來一些吧。”
婢女應聲而去，不多時果然取來一個小巧的官窯凈白彩繪忍冬花圓缽，溫水對著薔薇水凈了面，一點柔和馥郁的芬芳令人心曠神怡，清香的面脂在臉頰上薄薄塗開，原本緊繃的問滿漸漸放松下來。
徐問真握了握她的手，哪怕有暖茶溫著，也冰涼僵硬。
大長公主問：“你們娘怎麽沒來？”
見明站起來，回道：“我娘說她整頓梳妝一番，吃一些再來，叫我代為向祖母陳情，請祖母恕罪。”
——然而他進屋的時候也是板著臉，顯然把這件事忘到九霄雲外去了。
大長公主看了跟著問滿和見明同來的媽媽一眼，那是早些時候徐問真從公主這借過去照看七夫人的人，老媽媽眼神示意問滿，大長公主心裏明鏡似的。
這是七夫人今天在王家的那裏受了怕，在問真手裏吃了癟，對著寶貝兒子不舍得發作，便全排喧到問滿身上了。
如今七房全家，徐紀七夫人是舍不得惹的，見明見新她也舍不得，問圓是心虛加上不敢招惹——吵不過，問顯大多時候還是小心肝，就剩問滿這一個看起來好捏的軟柿子。
問滿本性靦腆柔弱，平日裏雖也有些主意，但比起問圓那天不怕地不怕，擼起袖子就敢幹的可差遠了，問圓一回家，她就如小雛鳥回到大鳥媽媽懷裏，更經不著風雨。
今日猛然被七夫人針對，在七夫人房裏，一開始還能分辨兩句，然而七夫人挺著那麽大個肚子，劈頭蓋臉罵她“不孝”“胳膊肘往外拐”，她也只能僵著身子低頭認了。
見明聲援問滿——包括替“冒犯他親娘”的長姊問真、“和離回家惹來一堆麻煩”的親姊問圓說話，也遭了一頓排喧。
大長公主趁空聽了老媽媽的回話，半晌，竟然笑出聲來，“好，好啊。”
老媽媽輕聲道：“咱們娘子今日在她院裏立了一番威望，七夫人心裏也是怕的；四娘子更是從不聽七夫人歪纏，七夫人既怕咱們娘子，又辯不過四娘子，只能從六娘子那開刀了。”
“我顧著她的身孕，幾回事都沒與她掰扯，倒叫她以為我這老的死了。”大長公主冷笑一聲，不說舊日種種，光是今日七夫人竟然還叫王氏進去、近身見她，還為王氏一頂金項圈、口中幾點金銀打動，便叫她火冒三丈了。
你自己有身孕的人，不知道小心；一身腥又對你女兒不好的親家，你還客氣親近地接待？
大長公主靜了半晌，竟又憋出一聲笑來。
老媽媽知道她是氣狠了，連忙勸解，又想請徐問真進來。
“我更衣你請真娘進來做什麽？生怕全天下的人不知道咱們在這說人壞話？”大長公主白她一眼，“我沒那麽傻，為了個蠢人置氣！”
老媽媽松了口氣，又忙勸道：“七夫人身子沈重，您縱然有不滿，也看在沒出世的小娘子、小郎君面上。”
“如非看在他們面上，光圓娘回來後，她陳氏說的那些蠢話、辦的那些蠢事，就夠她吃我一頓排喧了，有她今天欺負我年輕小娘子面軟輩分低的份？”大長公主冷笑一聲，“行了，我心裏有數，又不是都要大動幹戈辯駁啼罵，蛇打七寸的道理你還不明白？”
要整治七夫人，還是得靠她家的人。
大長公主想了想，還是忍不住磨後槽牙，“徐紀也是個廢物蠢貨！他要娶回來的息婦，他倒是教明白！教不明白不說，連自己女兒都護不住。”
她罵自己兒子是廢物蠢貨，老媽媽哪敢接茬，大長公主冷笑，“你們就是看他是自己郎君，總慣縱著他，其實他都多大人了？息婦是他自己要娶的，娶回來無論怎樣都得給我受著！家事理不明白，叫孩子一味低頭忍委屈，他那息婦是個不懂事的，我不找他找誰？”
“廢物！”
大長公主年輕時便以性如烈火著稱，她們那一代姊妹，扇人巴掌都是有名的，佑寧公主更是其中的佼佼者。
這些年也是身體不如年輕時候，又得修身養性，外表瞧著才像個好脾氣的老太太。
但白芍也教她了，有脾氣不能憋在心裏，需得發散出來，這樣對身體才好。
大長公主於是理直氣壯地繼續罵兒子，罵到自己心情舒暢了，才從內間走t出去，又是笑吟吟和藹可親一老太太了。
問滿在問真身邊坐著，問星也領著兩個小的跑了出來，圍著她剝栗子吃，只聽到問星咋咋呼呼的聲音，“六姊六姊！這栗子可甜，你幫我剝好不好？明瑞明苓總搶我剝好的，我都沒吃上！”
問滿笑容逐漸真實起來，柔和地點點頭，徐問真幹脆叫人搬了幾張席子來，叫他們幾個圍坐，一邊慢慢挨個給添茶。
熱騰騰的茶水散發著清幽茶香，問滿只覺僵硬的手指逐漸回暖，不禁轉臉，正與徐問真柔和的目光相對，她楞了一下，旋即唇角微微上揚一下，這回是真情實意的笑，不像剛走進房中時，像是別人畫好的一張笑臉掛在她臉上一樣。
問滿的容貌不如姊姊、妹妹出色，父母都只像了三分，沒有問圓問顯的明艷張揚，她生了一副柔和溫婉的眉目，一點韌勁偶爾會出現在眉宇間，然而出了棲園，她的鋒芒銳利便總是隱藏在溫婉柔順的笑意之下。
這會一笑，眼光才露出一點生動靈活，明媚的如二月枝頭的迎春花，金黃燦爛，哪怕小小一朵，也帶著春天的朝氣。
徐問真對著小娘子眉目溫和，如沒有任何棱角的春水，絕不像白天冷厲肅殺的活閻王模樣。
她笑著說：“前日水娘子說你的琴又有進益，姊姊神往已久，不知哪日能有幸請六娘子賞臉，賜我一聆妙音的機會？”
見明連忙也道：“正是呢，那日我聽到六姊在園中練琴，琴音清妙不凡，可惜七弟喊我著急，我聽了一點便走了。”
問星見狀，連忙也纏著問滿要聽琴，明瑞明苓就是小學人精，旁人做什麽，他們也做什麽的，一時問滿渾身被小孩纏住，一點傷心也顧不上了。
她忙道：“待過幾日，有機會的……”
“姊姊一說過幾日，不知又推到什麽時候了。”問星連忙道，大夫人眉目含笑，“今日家宴，未備雅樂，不如你們姊妹兄弟各出一個節目助興如何？十七娘——你折騰得最歡，我看你也該出個節目才是！”
問星連忙討饒，說話間，這個話題便被茬了過去，正逢大長公主出來，眾人起身恭候，問滿悄悄松了口氣，沒註意到大長公主與徐問真一瞬交匯的目光。
眾人又在大長公主房中說了一會話，等到問寧等人也下學了，問顯進來請安後圍著問滿嘰嘰喳喳地說話，一疊聲地問“阿娘怎樣了？”“阿姊那惡婆母可打發走了？”
徐問真點住問顯的額頭，“王家人打沒打發走，你不該問我和你六兄嗎？”
問顯反應過來，連忙詢問，正說話間，大長公主緩緩起身：“走吧，咱們先往園子裏去。”
闔家相聚，七夫人也到了，她看起來臉色還不大好看，想來上午受的驚，此刻還驚魂未定。
然而對著問真，她又不只是後怕，局促拘束得手都不知往哪裏擺，刻意避開，還是秋媽媽近前來，感激萬分地道：“今日多虧了大娘子，不然王家那婦人登門，還不知會怎樣呢！”
她說話有所避諱，不願提起不吉利的事，感激之意卻格外真切。
徐問真笑了一下，“媽媽何必多禮。只要叔母不怪我多事，越俎代庖便好。”
秋媽媽忙說：“這是哪裏話，咱們一家子事情，依憑大夫人處置，家中一重事、又有族中一重事，加起來幾百的人口，仗著點老臉面說句托大的話，我們這些下人瞧著大夫人都心疼得很。
如今大娘子回到家中，幫大夫人分擔，既是名正言順，容奴婢托大，也實在替大夫人歡喜！我們房裏的事，不也是家裏的事？娘子處置幾個家裏的下人有什麽，不說您還格外留情，就是您將人都大棍子打出去了，也是她們護主不利的規矩，您處置就是名正言順！”
她這話說得漂亮，那邊七夫人被她幾番示意，再不甘願，也只得道：“正是，今日多謝大娘子了。”
問真仍然溫和笑道：“叔母不嫌我多事便好。”又扶起秋媽媽，“您是服侍祖母出身，又照顧叔父的老資歷，我一個小輩，怎麽受得您的禮呢？這些事情原是我應當應分的，實在當不起一個‘謝’字。”
她這話一出，也是在對外宣告，這家裏的事，我就是管了，而且管得理所當然。
應當應分，既可以是義務，也可以是權力。
再想到下午，有人試圖去東院向夫人告狀，結果連夫人的面都沒見到，這會一看夫人，人家笑盈盈地坐在公主身邊，兩位一起含笑看著大娘子，驕傲之情溢於言表，眾人還不明白她的意思嗎？
消息傳出去，最後抱著點不甘之心的幾個有體面的管事，也不得不老實下來，想方設法地堵虧空、平賬目，將眼前這一關過去。
至於虧空太大填不上，以及填得像糊弄傻子一樣的……徐問真只能說，苦寒之地歡迎他們。
徐縝和徐紀回家還要再晚些，大長公主幹脆不等他們，只給他們留出席位，問安也要晚些，問真帶著明瑞明苓坐在大長公主桌上，小輩們兩桌上，一桌問滿為首，一桌見明為首，依次列開席位，年長的同吃紫蘇酒，小的則吃果子甜湯。
問星從早上起，聽含霜解釋完紅羊枝杖是什麽樣的，便滿懷期待了，再和徐問真一起敲定玩剩下的菜單子，心早飛到晚上的宴席上。
問真應邀到問圓那品嘗果茶、說話，本是打算帶她去的，她自己守在茶房裏頭領著秋露琢磨新果子飲，蹲在爐子前守著小鼎時不忘念叨“烤全羊，烤全羊，快快來”，真是叫人滿心無奈。
這會婢女碰上幾只銀壺來，問星笑吟吟道：“我做了些酸梅子湯，添了今年的新桂，祖母可要嘗嘗？”
大長公主一向捧孩子們場，自然笑吟吟地叫人斟了一杯，嘗了一口，眼睛微亮，口中稱讚不絕，“這其中絕不止有梅子與桂花，花香草木之氣清新不濃，既不會喧賓奪主，又使梅湯的滋味不單調，比咱們素日吃的梅汁好上許多呢！吃炙肉正應與這個搭配，酸甜解膩。”
她一邊說，一邊叫與眾人都斟一杯，徐問真一嘗，笑道：“十七娘今日連跟我出門都不願，原來是琢磨這‘大作’呢，滋味當真不錯。”
問星聽她也誇，有一點小得意，無形的小貓尾巴都要翹起來了——吃烤肉當然要有酸酸甜甜的飲料喝！
徐問真眼中含笑地看著她，菜式上齊，大長公主特地叫人裝起一道湯品和兩樣柔軟的蒸餅點心，送往問圓房裏，又吩咐廚房將幾樣菜送往明德堂白芍與季芷處，作為大家長，她又免不了對驚魂未定的七夫人稍加安撫。
七夫人在她跟前倒是好哄得很，大長公主叫人夾了一道菜給她，特地叮囑某某東西叫她謹慎些不要用，她便驚喜激動，十分歡喜了。
再一想白日裏，七夫人在她、見明和雲姑中間抓她這個軟柿子的行為，問真輕輕笑了一聲。
今天下午開始，七夫人可不敢再拿她當軟柿子了。
徐縝與徐紀、問安回來，正是酒酣汗熱的時候，因是家中小宴，連絲竹樂師也沒叫來，大長公主喊著晚輩們湊趣，並點名問滿一定獻一曲，笑著提起問滿琴藝頗佳，授琴的娘子一直誇她，說她能靜心鉆研，假以時日必成大家。
只是問滿有些害羞，問寧和問顯還不到水平，見通倒是躍躍欲試，拉著見明在那裏嘀咕著什麽。
徐問真笑吟吟吩咐人取她的蕭來，“有絲弦豈能無竹管？今日滿娘撫琴一曲，我借滿娘的便，也算湊一個節目了。”
問滿一聽與她同奏，稍感安心，不多時含霜等人取來琴簫，問真試了試蕭，慢慢吹奏一段鄉間小調，然後笑看問滿：“問真今日只聽滿娘子吩咐了？”
問滿看著取來的琴，微微抿唇，聽徐問真這樣說，又不禁紅了臉。
見通在一旁起哄點了曲子，滿座至親，又有長姊托底，問滿漸漸放松下來，調了調琴弦，試了兩個音，流暢的琴音自指尖傾瀉而出，泠泠處如山泉潺潺，歡快時似春風舞蹈，簫聲嗚咽跟隨，問滿心神安定，漸入佳境。
時下賞絲竹音樂不好搭配樂聲，但演奏小調配著一首詩或一闕詞慢慢t唱來也別有風致，問顯問寧稚嫩清脆的嗓音合著樂聲唱《詩》中篇目，“蒹葭蒼蒼，白露為霜……”
問滿手下絲弦行雲流水般地調轉，換為一支與《蒹葭》配來更清越好聽的曲子，眉目神情鎮定自若，是獨在曲中才有的一份自信。
徐問真含笑隨她而行，兩個小孩子的嗓音清脆如黃鸝，婉轉動聽。
“好！”樂聲停住，徐縝帶著弟弟與侄女走入閣中，徐紀撫掌而笑，“在外便聽到好琴音，好簫聲。”
問寧與問顯向他們問安，問顯不滿地道：“我與七姊姊的歌聲就不好嗎？阿父你偏心！”
“哈哈哈好聽，好聽！”徐紀不想誇獎女兒和侄女竟然引火燒身，連忙將小女兒和小侄女也一頓誇獎，直誇到問顯滿意，不再小委屈包一樣撇著嘴。
問滿已經起身抱起琴，面對大長公主與徐縝等人的誇獎，她略顯羞赧，徐紀安撫好了小女兒，不禁再誇讚道：“真是好琴音，前次在六兄那裏遇到張藜大家，也聽他奏這一套曲子，其婉轉清麗處，竟不如滿娘曲中滋味。”
問滿臉頰微紅，“張大家當世名家，女兒如何能及。”
徐紀見她謙虛，心中歡喜之餘也再次對她的琴音加以肯定，又見她的琴上有一處似是裂痕，便細細去看，道：“這琴如今還成，再過一段時日便會影響音律，斷不能用了——我那正有一副好杉板，叫人拿去請琴匠再做一床琴與你用。”
問滿輕聲道：“這琴壞了有些時日，阿姊說她替我留心好木料，再做一床，前些時日說木料已經得了。”
徐紀道：“你阿姊前段日子身子重，如今又正虛弱，怎好叫她操心這些？”
他微微皺眉，問滿垂首默默，還是大長公主道：“你息婦身子重，這些事情她又操心不來，只好由圓娘替滿娘留意著了——你這父親，更是指不上的，你一個月能和女兒們說幾句話？”
徐紀先時皺眉，聽到後頭連忙告罪，大長公主挑著眉，笑著道：“問滿的琴壞了有些時日，如今你既有心，還是把圓娘的空補上才是——圓娘從江州折騰回來，哪能現找到好板子？她托了真娘，真娘又托了人，好容易找到的琴料。這事給你做，至於廢這些力氣？”
徐紀這下算是罄竹難書，只有低頭賠罪的份，七夫人在席上坐立難安，大夫人淡淡地看了一眼，只是示意徐縝過來坐下，而沒有出言解圍。
還是問滿道：“父親公務繁忙，原是孫女不願因這小節打攪父親，姊姊們又慈愛，說替孫女再尋一把琴來，不想竟然要費這些功夫。”
她向問真笑著欠身，“叫長姊替我操心了。”
徐紀聽得心裏更加不是滋味，他看了七夫人一眼，微吸一口氣，緩過來道：“你母親既無心裏操持這些，你有短缺的東西，只管來尋阿父便是。你的事情，於阿父怎能算叨擾呢？”
又向大長公主施禮，“兒一把年紀，還為父無方，令母親為兒操心，實在該死。”
大長公主慢慢道：“你有這心，倒也夠了——有心的總比沒心強。”
徐紀唯垂首諾諾而已。
還是徐縝笑道：“今夜好熱鬧的樂聲，見通你們可有了節目？”
見通連忙表示要與見明一起撫琴舞劍，然而問滿的琴是不能用了，徐問真吩咐去明德堂取一床琴來，眾人載歌歡宴，月上中天方散。
明德堂裏萬事已經整頓周全，入住便可。
困得睜不開眼睛的幾個孩子被抱回房中睡，問星迷迷瞪瞪地，眼睛露出一條縫，小聲問徐問真：“七伯父和七伯母會吵架嗎？”
問星一向伶俐，徐問真倒不驚訝於她此時的敏銳，只是笑著道：“你放心吧，七叔母還有妊在身，七叔父這時候與她吵架，算什麽事情？”
問星卻小聲說：“那問滿姊姊的委屈豈不白受了？”
徐問真揚眉輕笑，“那可不一聽，你沒聽過——一物降一物嗎？好了，不要非議長輩，快去睡吧。明日天氣若好，我那你們出門到萬壽山賞菊花去。”
這也是祖母她老人家給她安排的任務，非說萬壽山的菊花好，要她討兩盆回來——這京城但凡能養活的菊花名品，不都在徐府了嗎？
她長嘆一口氣，沒辦法，她們家公主殿下的想法，誰能說一個“不”字？
把問星打發回去，徐問真正要回房歇下，忽見季芷披著鬥篷慢悠悠走出來。
問真一皺眉，“你別仗著江州暖和，便不把京城的冬日當回事！著涼了有你受的。”
季芷眉目難得露出一點生動的促狹之色，“我怕不在外頭等您，您明日賞花回來，便要來拿我的頭了。”
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大夫人得勝歸來, 志得意滿，哪怕驟聞府中生變，看到幾處門上守門的各個精神抖擻到緊繃著, 精氣神與從前大不一樣，其他下人們瞧著也不對勁，還是有耐心慢慢詢問。
留守家中的錢媽媽將事情前因後果說了一番, 大夫人聽罷，冷著臉半晌, “真是給他們臉了，老七息婦也是個不省事的, 一點蠅頭小利就將她吸引住, 忘了年初的教訓不成？”
錢媽媽一壁服侍她更衣, 一壁又將徐問真處置此事的結果細細說了一番, 幾個小丫頭在下頭服侍, 捧遞東西, 她們都是新選進內院服侍的, 如今在大夫人房裏也只是捧遞東西、學學規矩, 素日只見大娘子寬和風趣，待她們也和善, 一時都提起心, 生怕夫人覺得大娘子逾矩。
不想大夫人聽完, 拍手叫好, “做得好！我原還擔心，真娘對家裏人面軟, 拿不住下面這些人，今日這一遭，正好立威了。”
小丫頭們悄悄松了口氣, 正說話間，秦媽媽進來回：“袁平、周蘭等幾個管事來了。”
大夫人頓了一頓，問：“洛錦來了沒有？”
秦媽媽搖搖頭，又說了幾個沒來的人名，也包括她男人在內。
大夫人聽完，方露出一點笑，秦媽媽輕聲問：“我打發他們走？”
“去吧。告訴他們，這個家裏，阿真的話和我的話是一樣的。阿真說事情怎麽辦，他們怎麽辦就是了，哪來那麽多花頭？”大夫人眉目冷冷，誰給他們的底氣，認為能挑撥得她出面，為他們撐腰，反駁她自己的女兒？
秦媽媽會意應下。
錢媽媽領著女使替大夫人換上家常衣服，一邊笑道：“咱們大娘子今日真是威風極了，我瞧就連七夫人院裏那些老媽媽們也都老老實實的，旁人更是敬服，我聽幾個老人私下都說大娘子有您年輕時的風範。方才含霜又領著兩個小丫頭賞了傷藥出去，此番恩威並施，更免去人心後患了。”
大夫人神情快慰，“正當如此。但還是要以防萬一，今日所有犯罪之人的家眷，全部都要一起發配到莊子上，絕不能有漏網之魚。家裏的名冊真娘那雖有，只怕有人欺上瞞下，晚些你去幫含霜整頓。”
家裏有人落罪被趕出府內，他們的親近人口就不宜再留在府內服侍，以免其中有人暗懷怨懟，對主子不利。大夫人聽徐問真也吩咐到這一點，便十分肯定女兒的周全。
只是大夫人想著，問真久在府外，含霜等人也沒理過家事，對府內的人口關系必然沒有錢媽媽她們熟悉。還是叫錢媽媽去幫忙，更穩妥周全些。
錢媽媽恭敬領命，大夫人換好衣裳，坐在妝凳前，重梳家常發式，收拾整齊，才重往東上院去。
時值初冬，京城氣候已經轉冷，大長公主房中仍然溫暖如春，屋內一簇簇怒放的晚菊帶來滿室清香，大盞大盞的金龍出雲和紫玉、綠珠，這些在外面千金難求的名品在大長公主房中開得遍地生香。
大長公主坐在上首，笑吟吟地看著徐問真摟著兩個孩子剝栗子吃，見大夫人來到，笑著招呼：“快進來烤火暖和暖和。瞧瞧我們真娘，今日可威風壞了。”
話裏帶著親近的促狹與打趣。
明苓卻連忙道：“姑母不壞！”
明瑞也急忙吞下一口栗子，“不壞不壞！”
徐問真沒想到他們兩個會有這種反應，好笑地道：“太婆是說姑母威風呢，不是說姑母壞。”
她一邊安撫小孩，一邊又有些疑惑，大夫人面色微變，喚坐在徐問真身邊吃果子的問星，“十七娘領著明瑞明苓到裏間榻上玩去可好？”
問星不明所以，乖乖地答應下，大長公主吩咐：“把這兩盤果子給他們端著。”
一盤是秋梨、山楂、石榴等時令水果，一盤是蒸栗、煨芋並鹽焙的松仁胡桃等幹果。
問星拿起一個圓滾滾、紅艷艷的大石榴，輕而易舉地釣走明瑞明苓這兩條小饞魚。
大夫人才輕聲道：“明瑞明苓在宮裏聽到一點不該聽的話……”
究竟是什麽樣的話，只看方才明瑞明苓在大長公主說問真“壞”時，反應那般強烈，便可想而知了。
大長公主臉色有一瞬的陰沈，很快又輕笑起來，“真是，籠中困獸猶知鬥啊。”
大夫人倒是沒有太著急——端看她回來時的狀態，就知道皇後並沒占到好處。
她輕聲說：“皇後只稍稍開了個頭，明苓便不幹了，拉著明瑞撒潑打滾，不許皇後說她姑母不好，明瑞反應慢點，氣得直哭，兩個小魔王將含章宮上下攪得一鍋粥，我看皇後的青筋都快跳出來了。”
皇後想要說閑話挑撥兩個孩子與徐問真的關系，本以為是十拿九穩的，不想剛開了個頭便鎩羽而歸，還被小魔王們鬧得宮裏一團亂，許久才把孩子哄好，人兩位又置氣，說她說姑母壞話，是壞人，連她那的點心果子都不肯吃。
皇後一時慪得要死，偏生大夫人也不是任人揉搓的面人。
有宮人在場，她對皇後自然恭敬客氣，可有時候軟刀子戳人，拿準了軟肋七寸，可比明苓明瑞的混世魔王鬧法來得疼多了。
大夫人的話不便在宮外覆述，但大長公主憑借她對這個兒婦的了解，可以肯定，這會含章宮一定已請太醫開治頭痛的藥了。
皇後僅剩的兩條命根子，可就在徐家，而且一心向著她最恨的徐問真。
大夫人也不是什麽彬彬有禮，絕不添油加醋恐嚇威脅的斯文人。
雖然這一番沒落下風，大長公主還是低聲提醒：“明瑞明苓漸漸長大懂事，與皇後那邊的來往千萬要註意，他們身邊服侍的人也要格外留心——”
大長公主一邊說著，一邊看向神情平和的徐問真，見她靜靜坐在那喝茶，並無急色，瞪她道：“是為了誰？你上心些！”
徐問真無奈道：“孫女聽著呢。對他們身邊的人，孫女哪能不上心？自然是千萬般防範。如今他們還在我身邊住著，哪怕日後搬出去了，也有枕雪漱雪呢，而且……以皇後如今的實力，在宮裏興風作浪都難，想要往他們兩個身邊安插人，不是難上加難嗎？”
大長公主肅容道：“雖然如此，不得不防，須知百足之蟲，斷而不蹶。”
徐問真當然清楚這一點，她不僅清楚這個道理，還很清楚皇後在宮外的勢力分布，包括他們如今還剩下小貓幾只。
但這話不能對祖母與母親說，不放松警惕也確實是對的，徐問真認真應下祖母的教誨。
大長公主對皇後實在深惡痛絕，恨不得她立刻去見閻王。只是如今的形勢，已經是他們能爭取到最好的結果。
可皇後之心一日不死，就像只煩人的蟲子，哪怕她如今已經失去了對宮外動手的能力，失去了屬於皇後的權利，也很擅長在小處給徐家，尤其是問真找不痛快。
譬如這一回，在明瑞明苓說問真“壞”，目的或許也並不只是洩憤，還希望在兩個孩子心裏埋下一根刺，給問真的日後留下隱患。
明眼人都看得出來，徐家這兩個孩子交由本房姑母扶養，而非養在祖母膝下，就是希望他們未來為姑母奉老的意思。
若能成功挑撥明瑞明苓與問真離心，甚至恨上問真，實在是兵不血刃的好手段。
這法子煩人得很，就像夏日的小蟲子，打又打不絕，看似不痛不癢，可不知道哪一下，就將人咬出傷來。
只要明瑞明苓和皇後接觸，就是無法避免的。
然而想要徹底斷絕明瑞明苓與宮中的接觸，又是不可能的，哪怕是聖人都不會願意。
——聖人還指望著，看著昌壽僅剩的這兩個孩子，皇後能冷靜些、理智些，像個正常人一些。
真真是，叫人一身力氣也只能拳頭打在棉花上。
大夫人t慢慢說：“總是防備，只是下策，我想，等明瑞明苓稍知些事，那些舊事還是不要瞞著他們為好。不然叫有心人從中利用，離間感情，豈不令人痛心？千裏之堤，潰於蟻穴。”
有時只是一點模糊不清的言語，就足以在人心中留下深刻的烙印，隨著歲月流逝，並不能被撫慰痊愈，而是逐漸潰爛，形成疤痕。
事關人心，不得不防。
徐問真轉過頭，隔著柔軟的錦帷看向明瑞明苓。
大長公主已經拿定主意，“是該如此。”她看向徐問真，“你若在這些小處上心軟，才是害人害己。”
徐問真微微頷首，“孫女明白。”
將事情原原本本地告訴他們，就是預防有心人從中挑撥最好的方法。只是他們還太小了，說那些事情，既聽不明白，對他們來說也太殘忍。
“等他們入學吧。”大夫人輕輕地，無聲一嘆，然而態度一直很堅定，“這些長輩故事，事關他們生身母親，總是要叫他們知道的。”
不然萬一叫人言語挑撥兩句，就認為是徐家或者問真害了昌壽，生出異心，豈不成禍患？
他們能對徐家做的事情或許有限，但若恨上問真，對問真來說絕對是致命之傷。
大夫人絕不能容有人想要傷害她的孩子。
哪怕兩邊都是骨肉，也總有輕重。
扣眼珠子是疼，又豈有挖去心肝痛？
大夫人神情堅決。
大長公主面露讚同之色，見問真沒有言聲，又輕聲道：“我知道你是認為他們太早知道，心中太痛苦。但是你們感情這樣好，如果真叫他們以為是你殺了昌壽，搶奪孩子，他們心中豈不更痛？”
徐問真道：“我只是在想，皇後還是太有閑心了一些。——明瑞明苓那邊，入學後再遲幾年說最好，剛入學太早，只怕也聽不明白，到外面亂說露了行跡反而不好。這幾年，他們仍在我身邊，哪怕皇後想動什麽手腳也是有限的。”
先不說皇後如今剩下那小貓兩三只，連種菜都嫌不夠用的人手，以明瑞明苓身邊的防備水平，今早明苓身邊有一個媽媽多說半句閑話，半日之內沒被踢出明德堂，算徐問真改念佛——慈悲了。
“事情的真相我並不反對告訴他們，昌壽之死，倘若最後連她的孩子們都不明不白，豈不是太委屈了？”
她也不想養出兩盆經不住風雨的溫室花朵，他們總要走出她和家族的庇佑，成為家族的新一代力量，如果連一點母親之死的真相都舍不得告訴他們，能養出什麽頂天立地的當家根苗。
想起早逝的可憐的侄孫女，大長公主閉了閉眼。
徐問真不欲多說這些影響心情的事，笑著道：“阿娘一早走前，囑咐廚房煮好紫蘇酒來飲宴，還叫人備好的紅羊枝杖，正巧田莊上送鮮物來，我翻單子，叫人添了香木炙鹿、酒醋魚鲊、水晶膾等冷熱酒菜，咱們不如到園子裏暖香閣中吃，那裏的老桂樹如今還花開未謝，稍一靠近便是陣陣花香撲鼻。”
大長公主聽了也說好，命人呼了娘子、小郎們下學過來，叫大廚房遞上菜單子來，每人勾選想吃的菜式，在暖香閣裏熱熱鬧鬧擺三大桌。
問滿從七房院裏與見明一同過來。
她聽說家中出事，下午連忙告假回來，在七夫人房中留了半日，這回大長公主傳喚，她才趕了過來。
徐問真瞧她臉色不大對的模樣，招手叫她到身邊暖和處來坐，倒了一碗茶給她：“怎麽了？”
見明欲言又止，問滿抿著唇搖搖頭，坐在她身邊垂著頭喝茶。
大長公主見狀，臉色有一瞬的微沈，覆又笑了起來，“看我們滿娘這小臉，被外頭風都吹皺了。還不打水來服侍小娘子洗臉？”
上房內婢女們立刻忙碌起來，有條不紊地用銅面盆打來溫熱的水，並取來面藥、郁金油、薔薇水等物，徐問真道：“我前送來的面脂是用金銀花露調的，肌膚幹癢時用不錯，也取來一些吧。”
婢女應聲而去，不多時果然取來一個小巧的官窯凈白彩繪忍冬花圓缽，溫水對著薔薇水凈了面，一點柔和馥郁的芬芳令人心曠神怡，清香的面脂在臉頰上薄薄塗開，原本緊繃的問滿漸漸放松下來。
徐問真握了握她的手，哪怕有暖茶溫著，也冰涼僵硬。
大長公主問：“你們娘怎麽沒來？”
見明站起來，回道：“我娘說她整頓梳妝一番，吃一些再來，叫我代為向祖母陳情，請祖母恕罪。”
——然而他進屋的時候也是板著臉，顯然把這件事忘到九霄雲外去了。
大長公主看了跟著問滿和見明同來的媽媽一眼，那是早些時候徐問真從公主這借過去照看七夫人的人，老媽媽眼神示意問滿，大長公主心裏明鏡似的。
這是七夫人今天在王家的那裏受了怕，在問真手裏吃了癟，對著寶貝兒子不舍得發作，便全排喧到問滿身上了。
如今七房全家，徐紀七夫人是舍不得惹的，見明見新她也舍不得，問圓是心虛加上不敢招惹——吵不過，問顯大多時候還是小心肝，就剩問滿這一個看起來好捏的軟柿子。
問滿本性靦腆柔弱，平日裏雖也有些主意，但比起問圓那天不怕地不怕，擼起袖子就敢幹的可差遠了，問圓一回家，她就如小雛鳥回到大鳥媽媽懷裏，更經不著風雨。
今日猛然被七夫人針對，在七夫人房裏，一開始還能分辨兩句，然而七夫人挺著那麽大個肚子，劈頭蓋臉罵她“不孝”“胳膊肘往外拐”，她也只能僵著身子低頭認了。
見明聲援問滿——包括替“冒犯他親娘”的長姊問真、“和離回家惹來一堆麻煩”的親姊問圓說話，也遭了一頓排喧。
大長公主趁空聽了老媽媽的回話，半晌，竟然笑出聲來，“好，好啊。”
老媽媽輕聲道：“咱們娘子今日在她院裏立了一番威望，七夫人心裏也是怕的；四娘子更是從不聽七夫人歪纏，七夫人既怕咱們娘子，又辯不過四娘子，只能從六娘子那開刀了。”
“我顧著她的身孕，幾回事都沒與她掰扯，倒叫她以為我這老的死了。”大長公主冷笑一聲，不說舊日種種，光是今日七夫人竟然還叫王氏進去、近身見她，還為王氏一頂金項圈、口中幾點金銀打動，便叫她火冒三丈了。
你自己有身孕的人，不知道小心；一身腥又對你女兒不好的親家，你還客氣親近地接待？
大長公主靜了半晌，竟又憋出一聲笑來。
老媽媽知道她是氣狠了，連忙勸解，又想請徐問真進來。
“我更衣你請真娘進來做什麽？生怕全天下的人不知道咱們在這說人壞話？”大長公主白她一眼，“我沒那麽傻，為了個蠢人置氣！”
老媽媽松了口氣，又忙勸道：“七夫人身子沈重，您縱然有不滿，也看在沒出世的小娘子、小郎君面上。”
“如非看在他們面上，光圓娘回來後，她陳氏說的那些蠢話、辦的那些蠢事，就夠她吃我一頓排喧了，有她今天欺負我年輕小娘子面軟輩分低的份？”大長公主冷笑一聲，“行了，我心裏有數，又不是都要大動幹戈辯駁啼罵，蛇打七寸的道理你還不明白？”
要整治七夫人，還是得靠她家的人。
大長公主想了想，還是忍不住磨後槽牙，“徐紀也是個廢物蠢貨！他要娶回來的息婦，他倒是教明白！教不明白不說，連自己女兒都護不住。”
她罵自己兒子是廢物蠢貨，老媽媽哪敢接茬，大長公主冷笑，“你們就是看他是自己郎君，總慣縱著他，其實他都多大人了？息婦是他自己要娶的，娶回來無論怎樣都得給我受著！家事理不明白，叫孩子一味低頭忍委屈，他那息婦是個不懂事的，我不找他找誰？”
“廢物！”
大長公主年輕時便以性如烈火著稱，她們那一代姊妹，扇人巴掌都是有名的，佑寧公主更是其中的佼佼者。
這些年也是身體不如年輕時候，又得修身養性，外表瞧著才像個好脾氣的老太太。
但白芍也教她了，有脾氣不能憋在心裏，需得發散出來，這樣對身體才好。
大長公主於是理直氣壯地繼續罵兒子，罵到自己心情舒暢了，才從內間走t出去，又是笑吟吟和藹可親一老太太了。
問滿在問真身邊坐著，問星也領著兩個小的跑了出來，圍著她剝栗子吃，只聽到問星咋咋呼呼的聲音，“六姊六姊！這栗子可甜，你幫我剝好不好？明瑞明苓總搶我剝好的，我都沒吃上！”
問滿笑容逐漸真實起來，柔和地點點頭，徐問真幹脆叫人搬了幾張席子來，叫他們幾個圍坐，一邊慢慢挨個給添茶。
熱騰騰的茶水散發著清幽茶香，問滿只覺僵硬的手指逐漸回暖，不禁轉臉，正與徐問真柔和的目光相對，她楞了一下，旋即唇角微微上揚一下，這回是真情實意的笑，不像剛走進房中時，像是別人畫好的一張笑臉掛在她臉上一樣。
問滿的容貌不如姊姊、妹妹出色，父母都只像了三分，沒有問圓問顯的明艷張揚，她生了一副柔和溫婉的眉目，一點韌勁偶爾會出現在眉宇間，然而出了棲園，她的鋒芒銳利便總是隱藏在溫婉柔順的笑意之下。
這會一笑，眼光才露出一點生動靈活，明媚的如二月枝頭的迎春花，金黃燦爛，哪怕小小一朵，也帶著春天的朝氣。
徐問真對著小娘子眉目溫和，如沒有任何棱角的春水，絕不像白天冷厲肅殺的活閻王模樣。
她笑著說：“前日水娘子說你的琴又有進益，姊姊神往已久，不知哪日能有幸請六娘子賞臉，賜我一聆妙音的機會？”
見明連忙也道：“正是呢，那日我聽到六姊在園中練琴，琴音清妙不凡，可惜七弟喊我著急，我聽了一點便走了。”
問星見狀，連忙也纏著問滿要聽琴，明瑞明苓就是小學人精，旁人做什麽，他們也做什麽的，一時問滿渾身被小孩纏住，一點傷心也顧不上了。
她忙道：“待過幾日，有機會的……”
“姊姊一說過幾日，不知又推到什麽時候了。”問星連忙道，大夫人眉目含笑，“今日家宴，未備雅樂，不如你們姊妹兄弟各出一個節目助興如何？十七娘——你折騰得最歡，我看你也該出個節目才是！”
問星連忙討饒，說話間，這個話題便被茬了過去，正逢大長公主出來，眾人起身恭候，問滿悄悄松了口氣，沒註意到大長公主與徐問真一瞬交匯的目光。
眾人又在大長公主房中說了一會話，等到問寧等人也下學了，問顯進來請安後圍著問滿嘰嘰喳喳地說話，一疊聲地問“阿娘怎樣了？”“阿姊那惡婆母可打發走了？”
徐問真點住問顯的額頭，“王家人打沒打發走，你不該問我和你六兄嗎？”
問顯反應過來，連忙詢問，正說話間，大長公主緩緩起身：“走吧，咱們先往園子裏去。”
闔家相聚，七夫人也到了，她看起來臉色還不大好看，想來上午受的驚，此刻還驚魂未定。
然而對著問真，她又不只是後怕，局促拘束得手都不知往哪裏擺，刻意避開，還是秋媽媽近前來，感激萬分地道：“今日多虧了大娘子，不然王家那婦人登門，還不知會怎樣呢！”
她說話有所避諱，不願提起不吉利的事，感激之意卻格外真切。
徐問真笑了一下，“媽媽何必多禮。只要叔母不怪我多事，越俎代庖便好。”
秋媽媽忙說：“這是哪裏話，咱們一家子事情，依憑大夫人處置，家中一重事、又有族中一重事，加起來幾百的人口，仗著點老臉面說句托大的話，我們這些下人瞧著大夫人都心疼得很。
如今大娘子回到家中，幫大夫人分擔，既是名正言順，容奴婢托大，也實在替大夫人歡喜！我們房裏的事，不也是家裏的事？娘子處置幾個家裏的下人有什麽，不說您還格外留情，就是您將人都大棍子打出去了，也是她們護主不利的規矩，您處置就是名正言順！”
她這話說得漂亮，那邊七夫人被她幾番示意，再不甘願，也只得道：“正是，今日多謝大娘子了。”
問真仍然溫和笑道：“叔母不嫌我多事便好。”又扶起秋媽媽，“您是服侍祖母出身，又照顧叔父的老資歷，我一個小輩，怎麽受得您的禮呢？這些事情原是我應當應分的，實在當不起一個‘謝’字。”
她這話一出，也是在對外宣告，這家裏的事，我就是管了，而且管得理所當然。
應當應分，既可以是義務，也可以是權力。
再想到下午，有人試圖去東院向夫人告狀，結果連夫人的面都沒見到，這會一看夫人，人家笑盈盈地坐在公主身邊，兩位一起含笑看著大娘子，驕傲之情溢於言表，眾人還不明白她的意思嗎？
消息傳出去，最後抱著點不甘之心的幾個有體面的管事，也不得不老實下來，想方設法地堵虧空、平賬目，將眼前這一關過去。
至於虧空太大填不上，以及填得像糊弄傻子一樣的……徐問真只能說，苦寒之地歡迎他們。
徐縝和徐紀回家還要再晚些，大長公主幹脆不等他們，只給他們留出席位，問安也要晚些，問真帶著明瑞明苓坐在大長公主桌上，小輩們兩桌上，一桌問滿為首，一桌見明為首，依次列開席位，年長的同吃紫蘇酒，小的則吃果子甜湯。
問星從早上起，聽含霜解釋完紅羊枝杖是什麽樣的，便滿懷期待了，再和徐問真一起敲定玩剩下的菜單子，心早飛到晚上的宴席上。
問真應邀到問圓那品嘗果茶、說話，本是打算帶她去的，她自己守在茶房裏頭領著秋露琢磨新果子飲，蹲在爐子前守著小鼎時不忘念叨“烤全羊，烤全羊，快快來”，真是叫人滿心無奈。
這會婢女碰上幾只銀壺來，問星笑吟吟道：“我做了些酸梅子湯，添了今年的新桂，祖母可要嘗嘗？”
大長公主一向捧孩子們場，自然笑吟吟地叫人斟了一杯，嘗了一口，眼睛微亮，口中稱讚不絕，“這其中絕不止有梅子與桂花，花香草木之氣清新不濃，既不會喧賓奪主，又使梅湯的滋味不單調，比咱們素日吃的梅汁好上許多呢！吃炙肉正應與這個搭配，酸甜解膩。”
她一邊說，一邊叫與眾人都斟一杯，徐問真一嘗，笑道：“十七娘今日連跟我出門都不願，原來是琢磨這‘大作’呢，滋味當真不錯。”
問星聽她也誇，有一點小得意，無形的小貓尾巴都要翹起來了——吃烤肉當然要有酸酸甜甜的飲料喝！
徐問真眼中含笑地看著她，菜式上齊，大長公主特地叫人裝起一道湯品和兩樣柔軟的蒸餅點心，送往問圓房裏，又吩咐廚房將幾樣菜送往明德堂白芍與季芷處，作為大家長，她又免不了對驚魂未定的七夫人稍加安撫。
七夫人在她跟前倒是好哄得很，大長公主叫人夾了一道菜給她，特地叮囑某某東西叫她謹慎些不要用，她便驚喜激動，十分歡喜了。
再一想白日裏，七夫人在她、見明和雲姑中間抓她這個軟柿子的行為，問真輕輕笑了一聲。
今天下午開始，七夫人可不敢再拿她當軟柿子了。
徐縝與徐紀、問安回來，正是酒酣汗熱的時候，因是家中小宴，連絲竹樂師也沒叫來，大長公主喊著晚輩們湊趣，並點名問滿一定獻一曲，笑著提起問滿琴藝頗佳，授琴的娘子一直誇她，說她能靜心鉆研，假以時日必成大家。
只是問滿有些害羞，問寧和問顯還不到水平，見通倒是躍躍欲試，拉著見明在那裏嘀咕著什麽。
徐問真笑吟吟吩咐人取她的蕭來，“有絲弦豈能無竹管？今日滿娘撫琴一曲，我借滿娘的便，也算湊一個節目了。”
問滿一聽與她同奏，稍感安心，不多時含霜等人取來琴簫，問真試了試蕭，慢慢吹奏一段鄉間小調，然後笑看問滿：“問真今日只聽滿娘子吩咐了？”
問滿看著取來的琴，微微抿唇，聽徐問真這樣說，又不禁紅了臉。
見通在一旁起哄點了曲子，滿座至親，又有長姊托底，問滿漸漸放松下來，調了調琴弦，試了兩個音，流暢的琴音自指尖傾瀉而出，泠泠處如山泉潺潺，歡快時似春風舞蹈，簫聲嗚咽跟隨，問滿心神安定，漸入佳境。
時下賞絲竹音樂不好搭配樂聲，但演奏小調配著一首詩或一闕詞慢慢t唱來也別有風致，問顯問寧稚嫩清脆的嗓音合著樂聲唱《詩》中篇目，“蒹葭蒼蒼，白露為霜……”
問滿手下絲弦行雲流水般地調轉，換為一支與《蒹葭》配來更清越好聽的曲子，眉目神情鎮定自若，是獨在曲中才有的一份自信。
徐問真含笑隨她而行，兩個小孩子的嗓音清脆如黃鸝，婉轉動聽。
“好！”樂聲停住，徐縝帶著弟弟與侄女走入閣中，徐紀撫掌而笑，“在外便聽到好琴音，好簫聲。”
問寧與問顯向他們問安，問顯不滿地道：“我與七姊姊的歌聲就不好嗎？阿父你偏心！”
“哈哈哈好聽，好聽！”徐紀不想誇獎女兒和侄女竟然引火燒身，連忙將小女兒和小侄女也一頓誇獎，直誇到問顯滿意，不再小委屈包一樣撇著嘴。
問滿已經起身抱起琴，面對大長公主與徐縝等人的誇獎，她略顯羞赧，徐紀安撫好了小女兒，不禁再誇讚道：“真是好琴音，前次在六兄那裏遇到張藜大家，也聽他奏這一套曲子，其婉轉清麗處，竟不如滿娘曲中滋味。”
問滿臉頰微紅，“張大家當世名家，女兒如何能及。”
徐紀見她謙虛，心中歡喜之餘也再次對她的琴音加以肯定，又見她的琴上有一處似是裂痕，便細細去看，道：“這琴如今還成，再過一段時日便會影響音律，斷不能用了——我那正有一副好杉板，叫人拿去請琴匠再做一床琴與你用。”
問滿輕聲道：“這琴壞了有些時日，阿姊說她替我留心好木料，再做一床，前些時日說木料已經得了。”
徐紀道：“你阿姊前段日子身子重，如今又正虛弱，怎好叫她操心這些？”
他微微皺眉，問滿垂首默默，還是大長公主道：“你息婦身子重，這些事情她又操心不來，只好由圓娘替滿娘留意著了——你這父親，更是指不上的，你一個月能和女兒們說幾句話？”
徐紀先時皺眉，聽到後頭連忙告罪，大長公主挑著眉，笑著道：“問滿的琴壞了有些時日，如今你既有心，還是把圓娘的空補上才是——圓娘從江州折騰回來，哪能現找到好板子？她托了真娘，真娘又托了人，好容易找到的琴料。這事給你做，至於廢這些力氣？”
徐紀這下算是罄竹難書，只有低頭賠罪的份，七夫人在席上坐立難安，大夫人淡淡地看了一眼，只是示意徐縝過來坐下，而沒有出言解圍。
還是問滿道：“父親公務繁忙，原是孫女不願因這小節打攪父親，姊姊們又慈愛，說替孫女再尋一把琴來，不想竟然要費這些功夫。”
她向問真笑著欠身，“叫長姊替我操心了。”
徐紀聽得心裏更加不是滋味，他看了七夫人一眼，微吸一口氣，緩過來道：“你母親既無心裏操持這些，你有短缺的東西，只管來尋阿父便是。你的事情，於阿父怎能算叨擾呢？”
又向大長公主施禮，“兒一把年紀，還為父無方，令母親為兒操心，實在該死。”
大長公主慢慢道：“你有這心，倒也夠了——有心的總比沒心強。”
徐紀唯垂首諾諾而已。
還是徐縝笑道：“今夜好熱鬧的樂聲，見通你們可有了節目？”
見通連忙表示要與見明一起撫琴舞劍，然而問滿的琴是不能用了，徐問真吩咐去明德堂取一床琴來，眾人載歌歡宴，月上中天方散。
明德堂裏萬事已經整頓周全，入住便可。
困得睜不開眼睛的幾個孩子被抱回房中睡，問星迷迷瞪瞪地，眼睛露出一條縫，小聲問徐問真：“七伯父和七伯母會吵架嗎？”
問星一向伶俐，徐問真倒不驚訝於她此時的敏銳，只是笑著道：“你放心吧，七叔母還有妊在身，七叔父這時候與她吵架，算什麽事情？”
問星卻小聲說：“那問滿姊姊的委屈豈不白受了？”
徐問真揚眉輕笑，“那可不一聽，你沒聽過——一物降一物嗎？好了，不要非議長輩，快去睡吧。明日天氣若好，我那你們出門到萬壽山賞菊花去。”
這也是祖母她老人家給她安排的任務，非說萬壽山的菊花好，要她討兩盆回來——這京城但凡能養活的菊花名品，不都在徐府了嗎？
她長嘆一口氣，沒辦法，她們家公主殿下的想法，誰能說一個“不”字？
把問星打發回去，徐問真正要回房歇下，忽見季芷披著鬥篷慢悠悠走出來。
問真一皺眉，“你別仗著江州暖和，便不把京城的冬日當回事！著涼了有你受的。”
季芷眉目難得露出一點生動的促狹之色，“我怕不在外頭等您，您明日賞花回來，便要來拿我的頭了。”
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