“爺，有人送帖子來了。”

小廝雙手遞了張燙金的拜貼給陳皮，陳皮沒有伸手去接，很隨意地瞥了一眼，翹著腳坐在椅子上冷笑道：“又有人送帖子，這一次又是誰啊？”

“是李府的小姐。請爺下午去聽雨閣飲茶。”像是知道陳皮會問，來遞帖子的人交代得很清楚，小廝答起來也順當。

“嗯？”陳皮對這個答案很意外，他沒想到，送拜帖的人竟然會是她！不過，仔細想想，倒也有些明白她此舉的意圖。陳皮接過帖子，打開來仔細看了看，便吩咐人備車，自己則去換了身衣服，是時候該去跟她談談了。

此時聽雨閣二樓的一間包廂開著窗戶，從窗口望進去，裏面坐著的人正是思柔。在她身後，站了個略顯瘦削的中年男子，穿了件藏藍色的錦緞棉袍，低垂的眼裏透著幾分精明，這會兒，他正畢恭畢敬地將這些天打聽來的消息，一五一十地說給自家小姐聽。

思柔靜靜地品著茶，一邊聽一邊望著窗外有些出神，左手的食指不自覺地敲擊著桌面。

看來現在的陳皮，還沒有她記憶中那麽喪心病狂。此番他殺四爺，又占了四爺的宅子，確實是受了旁人的挑唆，不過，到最後，他竟然放過了四爺的妻女，沒有趕盡殺絕，倒也有些出人意料。不過，他才剛坐上四爺這個位置，許是還沒有施展開吧，往後時間還長，指不定陳皮會變成什麽樣。想起天真初見“四阿公”的場景，老頭兒不是挺有份兒的麽？和現在的陳皮可是一點兒都不像呢！

想到這兒，思柔突然勾了下嘴角，回頭問了句：“對了，近來霍錦惜那邊有什麽動靜嗎？”

“沒什麽大動作。不過，”男子頓了頓，擡眼看著思柔，等她微微回頭才又接著道：“她最近和陸建勳走得挺近，似乎是在謀劃著什麽。還有四爺那件事，好像也跟這個陸建勳有關系。”

“哦？”陸建勳麽？沒什麽印象。思柔挑了挑眉，問道：“這個姓陸的是什麽人？”

“說是從南京來的特派員，協助佛爺管理長沙。不過，此人和佛爺政見不同，向來都不和。”

原來是上面派來監視佛爺的，想必是沒抓住佛爺的把柄，就想從其他幾門裏著手，專找平日裏和佛爺不睦，以及有野心、想上位的後輩來拉攏關系。最終的目標，不過就是想把佛爺從布防官的位置上拉下來。

這種小人，又有背景，自然是不能同他硬碰硬的。既然他在背後玩陰的，自然是能掌握他的一舉一動最好，提前提防著些，免得事到臨頭亂了陣腳。思柔抿了口茶，吩咐道：“找幾個機敏的弟兄看著這個姓陸的，有什麽動靜及時來報。”

“是。”

“霍錦惜那邊也繼續盯著，讓弟兄們小心些。”

“是。”

男子領命退了出去，思柔起身走到窗邊站定，剛好看到陳皮從車上下來。這小子，不過才短短幾天時間，模樣倒是變了不少。剪裁合身的衣衫，用的是上好的料子，腰上那個裝鐵彈子的布口袋，如今也換成了貂皮的。身後還跟了幾個隨從夥計，他大搖大擺地走在前面，派頭十足。果然是一副少年得志，意氣風發的樣子。

陳皮讓手下在聽雨閣外面候著，自己一個人進去見思柔。待他推開包廂的門時，就見思柔坐在正對著門口的位置上看著他。

在他楞神的時候，就聽思柔開口說道：“如今我是該稱你一聲‘四爺’呢，還是同之前一樣，喚你做‘陳皮’呢？”

“思柔小姐說笑了，在您面前，陳皮永遠都是陳皮。”陳皮謙和地應著，嘴角一勾，露出笑來。

這笑容倒是跟原來一樣，沒有變。思柔也跟著他笑了，擡手指了指旁邊的位置：“坐吧，這裏也沒有外人，不用那麽客套。”

陳皮也沒推辭，朝思柔點點頭，坐在了她指的那個位置上。思柔沏了杯茶遞過去，陳皮接過來就喝了口，自嘲道：“陳皮是個粗人，小姐卻邀我來這麽雅致的地方喝茶，浪費了。”

“我一直都當你是自己人，既然是自己人，哪怕是一擲千金也不會浪費。”思柔放下茶壺，看著陳皮不再說話。

被她盯得久了，陳皮反而開始沈不住氣了：“小姐今日相邀，是要怪我殺了四爺麽？”

思柔搖搖頭，笑道：“以你的能力，四爺這個位置，還是坐得的。”

她的話讓陳皮有些意外，又有些感動。從四爺被殺的那天起，江湖上流言四起，說什麽的都有。可是能真正肯定他的，思柔是第一個，陳皮一時不知該說些什麽才好。

不管旁人怎麽說，他都不會放在心上，因為，在陳皮心裏能讓他打從心底尊敬的，一個是當年願意給他這個小乞丐一碗面吃的思柔，另一個就是這些年來悉心教導他的師父。所以，他雖然在別人的挑唆下殺了四爺，卻還是擔心師父回來會責怪他。

“可是，師父他……”

“你師父也想你好。做徒弟的有出息，當師父也有面子啊。”見他還能擔憂著二爺的看法，思柔暗暗松了口氣，忙寬慰陳皮幾句，接著話鋒一轉：“不過，你也知道二爺的性子，這件事，他免不得會責怪你幾句，我只望你能記得二爺之前對你的好，莫要被別有用心的人利用了，做出欺師滅祖的事來。”

“小姐放心，陳皮雖然沒讀過多少書，可還分得清好歹。”陳皮明白思柔的擔心，忙道：“您和師父的恩情，陳皮銘記於心。”

知道陳皮是個說一不二的人，如今有了他的保證，思柔也能把心放回肚子裏去：“有你這句話就夠了。往後不管發生什麽事，我也希望你能記住今天說的這番話。”

陳皮翹著腳坐在茶樓包廂的窗沿上，一只手拿著茶碗慢慢地喝著。說實在的，他分不出茶的好壞，再好的茶對他而言，也就是帶些苦味的水罷了，真正要喝起來，有時還不如清水解渴。不過，今天這麽慢悠悠地喝著，倒是讓他喝出些許滋味來，其中的苦澀只能自己體會，無法跟旁人述說。

樓下，已經出了茶樓大門的思柔走了幾步便停下來，回身擡頭看著樓上的陳皮。恰好這時陳皮也看了過來，朝她舉了舉手裏的茶杯，兩人相視一笑。

再轉身，思柔便斂了笑，神情看上去有些惆悵。而她身後，陳皮臉上也沒了笑容，仰頭將杯中的茶水一飲而盡，手一揚，茶杯摔得稀碎。

一切都變了。

當年的小乞丐如今成了九門的四爺，而當初讓他拼命相護的女子，也不再單純無害。不過，他們都沒有錯，他們不過是想在這亂世中活下去罷了。

今天在茶樓裏的談話，成了他們之間不成文的約定。陳皮知道，只要他能夠信守承諾，李家就能保他穩坐九門四爺的位置。他要的，是一個機會；而她要的，是一份心安。

幾天之後，去礦山的人突然回來了。算一算日子，這趟礦山之行用的時間並不多，要麽就是一切順利，所有問題迎刃而解；要麽就是遇到了難題，沒什麽收獲。等見著他們的的面，思柔立馬從他們的表情裏猜出了結果。

有了二爺的加盟，剛開始一切都還順利，什麽機關陷阱都沒能難住二爺。可惜，他們都已經到了鬥的核心位置，眼看就能解開謎團，卻被擋在了最後那道墓門之外。這個墓門設計得極為精巧，須有鑰匙才能啟動機關。

其實，對於九門中人來說也算不上是難事，幾捆炸/藥就能解決。不過，這鬥和整座礦山相連，可謂是牽一發而動全身。加上之前因為挖礦，礦山早已千瘡百孔，很多地方都出現了不同程度的塌陷，若是再炸，稍有差池就會造成山崩，所有人都會被埋在礦裏面。

“是什麽樣的鑰匙？就沒人見過或是知道些線索的麽？”瞧把他們一個個給愁的，肯定是極難找的東西，思柔也跟著犯起愁來。

二爺看著她笑得有些疲憊，搖搖頭，道：“是不太好找。不過，消息已經放出去了，應該很快就有線索的。”

很快？瞧你們這樣，她怎麽就不信呢！盡管在心裏吐槽，思柔還是乖巧地點頭道：“那就好。”

佛爺可沒有二爺樂觀，而且，他們心裏都清楚，如今只知道這鬥大致是南朝的，以及一張墓門上安放鑰匙處圖案的拓印，其他的線索卻是一概不知，真要找起來猶如大海撈針，談何容易！

而且，佛爺堅信，最後這道墓門後面，藏著的東西就是日/本/人千方百計想要得到的。他們要麽搶先把東西拿到手，要麽就是毀了那東西，否則，被對方搶了先定是後患無窮。

忍不住自己那點好奇心，思柔湊到佛爺旁邊瞧了瞧那張拓印。圖案有些模糊，並不好辨認，整個拓印呈圓形，像是某種圖騰，又像是個變異的八卦，似乎還刻有篆字……

眨巴眨巴眼睛，思柔盯著拓印的某處仔細辨認著，不自覺地越靠越近。佛爺察覺到她看得認真，似乎瞧出血端倪來，便將拓印移到她面前。

“你們看，這裏，這個是不是一個‘子’字？這邊這一個，是‘鳥’字麽？”字體太過花俏，看得思柔眼花，她也不敢確定，忙把其他人叫過來確認。

“上面有字嗎？”八爺詫異道，忙和二爺湊了過來。

在思柔的指引下，幾位爺也都瞧出些門道。確實有三個篆字隱藏在圖案之中，繁雜的字體和圖案連著，加上拓印得不清楚，他們一直以為那是圖案的一部分，根本沒想到會是字。

經過仔細的推敲和確認，最後他們可以肯定，拓印上的幾個篆字是一個名字，一個讓他們所有人都大吃一驚的名字——青烏子！

作者有話要說： 各位覺得女主看著很憋屈的親，阿紫只能說：這一篇不是爽文，謝謝~~

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