第71章 擊梧桐 “我也很想念殿下。”
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第71章 擊梧桐 “我也很想念殿下。”
中年男子背著手慢慢踱步走到戚照硯跟前。
戚照硯的手腕上全都是被鎖鏈長時間捆綁勒出來的紅痕, 發絲散亂不堪，因為遭受了水刑的折磨後，原本尚且還綰著的發髻已經看不出本來該有的樣子了, 零碎的發絲貼在臉上，面色是宛如厲鬼一樣的慘敗, 嘴唇上也看不出任何的血色。
此時他正跪倒在地上, 一動不動。
負責給他施加水刑的人看見中年男子靠近, 連忙往後退了幾步，給他讓出了位置。
在這裏做事的多是亡命之徒，想當初他也是遭受了許多折磨, 又被灌了啞藥，才勉強撿回一條命來, 這些年也不知道用這樣的方法折磨過多少人了，他總以為自己的心腸已經像鐵石一樣堅硬了, 但看著中年男子陰沈著臉色蹲在戚照硯面前的時候, 他還是沒忍住抖了抖肩。
中年男子抖了抖袖子, 從中探出手來，皺著眉半信半疑地捏起戚照硯的臉。
戚照硯的頭被他用力提起。
中年男子將一根手指橫在戚照硯的鼻子底下，試探了會兒，確實沒有了什麽呼吸。
他松開手，結果手下遞過來的手帕，將手上沾染上的血擦拭幹凈, 又隨手將帕子扔在地上，才緩緩地擡頭看向那個對戚照硯施加水刑的人, 問：“真死了？”
那人低眉，搗蒜般的點著頭。
中年男子扶著膝蓋起身起身，乜了一眼他：“把他的頭給我按好了。”
語氣狠厲, 根本不容半分拒絕。
那人連忙蹲在戚照硯身邊，將他的頭扳起來，然後連大氣也不敢出一聲。
中年男子招了招手，他帶過來的手下便將一塊麻布遞過來。
他結果麻布，慢條斯理地折疊了幾層，而後丟在戚照硯臉上，又從一邊挖好地的河道中舀了一瓢水，一次又一次地過覆蓋在戚照硯臉上的麻布上。
這算是最殘忍、也是最折磨人的刑法之一，臉上覆蓋著的那層布會讓人無法呼吸，滲透下去的水灌進人的喉嚨中，嗆也嗆不出來。
如此反覆了幾次之後，戚照硯始終沒有半點動靜。
中年男子才慢慢起身，給手底下的人吩咐了句：“死了就丟到亂葬崗去吧。”
而後又說了句：“多少年多少人都沒有查出來的事情，還能叫你給阻斷了不成。”
手底下的人依言照做。
戚照硯再次醒來的時候，已經是夜深人靜的時候了。
在意識到自己被關進水牢的時候，他又試探了下綁著自己的鎖鏈，確定是沒有辦法掙脫開的，自己此次來到定州本就是處於孤立無援之境地，縱使他是朝廷命官，也是強龍壓不過地頭蛇，就像他當年在檀州城外被埋伏是一樣的，即使他如那個男人說的無故失蹤了，也不會有人懷疑。
他唯一的破局之法就是護好荀遠微給他的鳴鏑，然後讓那些人以為他已經死了，這樣方能置之死地而後生。
他回想起在那個中年男人沒有來之前，他被束縛著四肢，被一遍又一遍的按著頭壓入水缸裏的場景，一時心中竟然有些慶幸。
其實在那個中年男人來之前，他的意識勉強是清醒的，但是為了不引起懷疑，他只能暫時地閉氣，裝作自己已經斷了氣，沒想到那人並不好騙，還對他二次用刑。
那時他的意識當真是在一點一點的消散，唯有在心中一遍又一遍地念著荀遠微的名字，一遍又一遍的想著她1的面容，一遍又一遍地告訴自己不能死，才勉強支撐下來。
在眼前重新歸於一片昏暗的時候，他當真以為自己賭輸了，當真活不了了。
卻沒想到上天是肯眷顧他的，竟然讓他在這亂葬崗中撿回了一條命。
他之前在牢獄中費勁心力地激怒那人，也是想讓他們今早對自己施加刑罰，只有這樣才能盡可能地節約時間，如若自己被沒日沒夜地關著，事情便會完全脫離他的掌控。
戚照硯想到這裏，艱難地支撐著自己起身。
他站起來後，瞇著眼往周遭環視了一圈，一陣夜風吹過來，他身上的衣衫單薄得很，一時沒忍住打了個寒戰。
目光所至皆是橫陳在地的屍體，這讓他想起了當年的奚關檀州一戰。
這與當年何其相似？
但不同的是，他當時被擄掠到靺鞨去的時候，已經萬念俱灰，那時他真得是一無所有，但如今卻不同，他有他的殿下，令和也好好地呆在京城，即使再困難，他也一定要完成荀遠微交給他的任務，也一定要平平安安地回到京城。
他好不容易才擁有了這些，他不想再失去了。
於是他讓自己地心緒平靜下來，側耳聽去，而後隱隱約約聽到了水流聲。
他這才像是找到了一絲生機，跨過一道又一道的屍體，然後步履蹣跚著朝著有水流聲的方向而去。
有水流聲意味著能辨認得清方向，如果運氣好一些，說不定可以遇到鄉野中的人家。
不知走了多久，他終於走出了那片密林，映入眼簾的則是一道蜿蜒的小溪。
清冷的月光靜靜的灑在小溪上，溪面上波光粼粼。
戚照硯走到溪水邊，溪水上映照出他的面容。
本該素白的衣裳上，此時到處都是血液幹涸後的痕跡，自己的面色又是一片白，畢竟是才從鬼門關中掙紮出來，此時若是去投奔鄉野人家，只怕會讓人家以為自己是半夜來索命的厲鬼。
戚照硯想到這裏，打消了去投奔別人的想法。
還好，自己是給荀遠微寄出那封信之後才離開的官驛，或許在殿下看來，他還是平安的模樣。
戚照硯想到這裏，輕輕搖了搖頭，然後貓下身子，蹲在溪畔，從中捧起一掌心的水，將自己臉上的血跡都情理幹凈，讓自己看起來勉強算是個活人。
他是死裏逃生，清理一會兒，已然有力竭之態勢，他靠在溪水邊歇了一會兒，方有力氣撕開縫死的衣衫內袋，從中取出荀遠微給他的鳴鏑。
還好那人對他施加的是水刑，若是尋常一樣的鞭子抽打，恐怕他連這個鳴鏑也保不住，那便真得是走投無路了。
戚照硯牽了牽唇，然後顫抖著手將那支鳴鏑發射出去。
一道亮光在天際炸開，又轉瞬即逝。
發射出這道鳴鏑後，他便閉著眼睛靠在一邊的樹幹上歇息，但他也只敢是假寐，一來是怕有人過來，二來是怕自己睡過去就再也醒不過來了。
到第二日天亮的時候，他隱隱約約地聽到了馬蹄聲。
戚照硯的神識瞬間驚醒，他爬起來伏在地上，通過聽地面上的聲音，辨別來人。
聽著應該像是輕騎，大約十幾個人的樣子。
應該不會是想要他命的人。
畢竟這看起來是非常有目的地朝這邊而來，即使是因為那支鳴鏑，按照定州城郊和亂葬崗的距離，也不會花這麽長的時間。
他漸漸放下了心，但仍不敢完全放下戒備。
大約過了一盞茶的時間，約莫有十幾二十個人勒馬停在他跟前。
為首的那人翻身下馬，朝他拱了拱手，道：“末將蘇仲，見過戚中丞。”
戚照硯靠在原地，沒有動彈。
蘇仲以為他是疑心自己的身份，繼續道：“我昨夜見到鳴鏑，立刻帶了人趕到了此處，我原本是長公主帳下的，本來駐紮在薊州的，一月前您從長安出發的時候，殿下便給我寫了密信，讓我帶著手底下的人守在定州跟前，一旦留意到殿下帳下常用的鳴鏑，立刻出發前來馳援。”
戚照硯聽著他的話，這才確定下來。
畢竟那些人不會這麽認真地和他解釋，而且這些信息和他出發前荀遠微告訴他的都對的上。
他便按著一邊的石頭想要起身，蘇仲看著他的動作，立刻將他攙扶起來：“您還能走嗎？”
戚照硯點了點頭。
蘇仲看著他如今的模樣，便將自己身上的玄色披風解下來遞給他：“需要我扶您上馬嗎？”
“多謝。”
在蘇仲的攙扶下，他勉強跨上了馬鞍，由著蘇仲帶著他到了他們等待消息的地方，這一路上蘇仲也沒有問他查出來了些什麽，一到了駐守的地方，便要給他請大夫。
戚照硯卻擡手止住了蘇仲的動作：“不用，我身上沒有明顯的傷，叫大夫過來，容易叫人起疑，反倒不好，”他頓了頓，又問：“有沒有金瘡藥？”
他遭受的是水刑，身上的名傷也不過是當時在礦山外面的時候，被暗箭所傷，但是由於剛受傷便被綁到了水牢之中，自然也沒有情理收拾傷口的機會，此時傷口已經見了水，一片血肉模糊。
蘇仲楞了下，但是他和戚照硯素昧平生，一切也都是按照長公主殿下的吩咐辦事，所以也沒有堅持，只是取出軍中常備的金瘡藥放在戚照硯跟前。
戚照硯點了點頭，用了點稀粥後才緩過來，這才和蘇仲說了自己目前查出來的所有事情，“遲則生變，我希望蘇將軍能和我一起先將我找到的定州城郊的那處鐵礦作為突破口，趁他們還沒有來得及請示背後的人做出防備的措施。”
蘇仲一邊聽只覺得心驚。
難怪有時候和靺鞨之間的交戰這麽蹊蹺，他們還懷疑過靺鞨那邊怎麽會有這麽多的鐵礦，以及這麽精妙的煉鐵技藝，沒有想到，全然是從大燕傳出去的。
故而他一時沒忍住，用拳頭狠狠地砸了一下桌面。
他看向戚照硯，有些顧慮：“只是那邊必然防守十分嚴密，我帶來的也只有十幾個人，如果他們背後真得是世家大族，這些世家在州縣上的力量可是不容小覷的，一座鐵礦，恐怕還得抽調別的人，但這一來一回，又要花費不少的時間……”
戚照硯閉了閉眼睛，想起那座礦山的構造，沈吟了聲，才問：“有沒有生石灰？”
蘇仲說：“這個容易，只是要這個做什麽？”
戚照硯的目光看向遠處，平聲道：“生石灰加水，炸礦山，引發震動，讓裏面的人以為是地震，引蛇出洞，守株待兔。”
定州本來便容易發生地震，礦山常年出於封閉之中，也沒有多少機會接觸到外界，等到裏面的人紛紛出逃的時候，確實是最好的時機。
蘇仲沒有懷疑，“我安排人去做。”
戚照硯看著他要走，又道：“若蘇將軍要和殿下說明這裏的情況，請切切不要同殿下說我現在的身體狀況。”
蘇仲沒有直接回答他，只說：“我知道了，戚中丞先好好休息。”
但他當然不會依照戚照硯的意思做事，因為他是絕對聽命於荀遠微的。長公主殿下給他下達的命令便是無論是案件的進程，還是戚中丞的有關情況，務必要事無巨細地全部匯報給她。
蘇仲回了自己住的地方後，便給荀遠微寫信，匯報了這裏的情況。
他們給荀遠微的密信都是一個途徑，故而戚照硯那封裏面夾著一支杏花的信更早到一些。
荀遠微從春和手中接過那封信，看見上面熟悉的字跡，一時沒忍住彎了彎唇。
她深吸了口氣，才用小刀小心翼翼地裁開信箋上封著的火漆。
信箋中夾著的那支杏花，此時已經到了半枯的狀態，花瓣被壓得很扁，但信箋中都透露著一股杏花的清幽來。
荀遠微擡手撫過上面的字跡，似乎還能觸碰到戚照硯的體溫，她甚至可以想到他在千裏之外的定州握著縈管寫下這封信時的姿態。
他喜歡穿素白色衣裳，會不會是寫信的時候，驛館窗戶外正盛放著如荼一般的杏花，他便坐在杏花掩映之中，信手從窗外這下一支杏花，然後在信箋上寫下這些藏著溫情小意的話語，又將那支杏花一並封在裏面。
即使兩人相隔了半個大燕，已經有一月多未曾見面，荀遠微看著上面的文字，便能想象到戚照硯以溫醇的嗓音在她耳邊說出這些話的模樣。
如是想著，她又將自己腰間懸掛著的那個木雕糖葫蘆解下來，和戚照硯聊贈一枝春色的杏花擺在一起，托腮看著這些算是可以代表思念的東西。
她少時在潁川的時候，有留意到兄長和嫂嫂每每遠遠看向彼此時的眼神，便像是兩人之間有一場獨屬於他們的盛大的春天一般。
當年她不理解，如今總算是明白了。
她坐在廷英殿的桌案前，瞬間覺得面前積壓成山的奏章都沒有那麽令人討厭了。
但她的好心情並沒有維持多久，傍晚才回到公主府，春和便遞給了她另一封信。
荀遠微看著信封上寫著的“蘇仲”二字，心底倏然一沈。
戚照硯上午寄來的信上說的還是暫且沒有查出來明顯的動向，歸期不定，但晚上她安排過去接應戚照硯的蘇仲便傳來了信。
荀遠微面上的笑意驟然收起，又撫了撫自己的心口，才敢拿著小刀將信封拆開。
等她一字一句地看完蘇仲寄過來的信的時候，她只覺得瞬間像是被人潑了一盆冷水一樣。
她不甘心地將戚照硯送來的信又重新拿出來，兩人的信放在一起，必然有一人的信是不真實的，但蘇仲只是奉命辦事，他不知道戚照硯和自己之間的所有，自然也就沒有任何必要誇大事實。
她知道，是戚照硯騙了她。
但她心頭賭得難受。
春和在一邊窺見她的神情，有些擔憂地問：“殿下，可是出了什麽事？”
荀遠微沒有說話，只是將蘇仲送過來的那封信遞給了春和，示意她自己看。
春和將蘇仲送過來的那封信從頭到尾地看過，心中斟酌著措辭：“殿下先別擔心，既然蘇將軍已經將戚中丞和案子的消息告訴了您，想來便已經同戚中丞會面，那便說明戚中丞已經脫離了危險。”
荀遠微搖了搖頭，語氣中有些無力：“我很擔心他。”
因為是她將戚照硯派去查這件案子的。
蘇仲在信中提及戚照硯的情況時，只說他看起來不太好，又拒絕了自己請大夫的提議，和自己要了金瘡藥，似乎更多的是因水刑而遭受的內傷。
水刑是什麽刑法，她怎麽會不清楚，能從水刑下死裏逃生，不知道是遭了多少罪。
她其實恨不得自己現在就騎著照夜白趕到定州去。
春和低眉沈默了會兒，才說：“奴婢以為，殿下現在還是得先穩住長安這邊，然後再籌謀定州那邊的事情。”
春和這句，讓荀遠微如醍醐灌頂一般，她緩緩地舒出一口氣來，又擡手擦幹自己不知道何時淌出來的眼淚，說：“是我關心則亂了。”
她在心中想了想該如何安排接下來的事情，和春和吩咐：“你去將定瀾叫過來。”
春和應下後便出門離開了。
不過多久，謝定瀾便來了她殿中。
荀遠微示意她坐下，又問：“你明日即將啟程回定州，行囊收拾地如何了？”
謝定瀾點頭：“末將和小九回京本來也是沒打算在京中留多久，不過是幾件換洗的衣裳，也沒有多少需要帶走的東西。”
荀遠微將蘇仲寫來的信給謝定瀾，“你先看看，這是蘇仲從定州寄過來的信。”
謝定瀾越看，眉心蹙得越緊，看完之後才不可置信地擡頭看向荀遠微：“所以我們這些年勉強和靺鞨之間能打個有來有回，全然是因為國內有反賊？”
“是。”
謝定瀾頗是煩躁地將信扣在一邊的桌案上，又猛地一拍大腿：“我們本來和靺鞨交戰，就是憑借更為豐富的鐵礦、鹽礦、以及更精湛的鍛造鐵器的技術，而他們有豐富的牧草，能養出更為善戰和靈活的馬匹，如今好處盡讓他們占完了，難怪總是那麽吃力。”
荀遠微看著謝定瀾，很認真地說：“所以我想請你盡快回定州，從就近的州縣調兵，與蘇仲盡快將那邊的形勢安頓下來，不要托太久。”
謝定瀾毫不猶豫地點頭：“殿下肯將此事交給末將，末將自然會全力完成。”
荀遠微的語氣有些沈重：“那就，拜托了。”
謝定瀾再次看向桌案上放著的那封信，在意識到荀遠微對她用了“拜托”這個詞的時候，她更明白了這件事的重要。
於是立刻起身：“左右的末將行囊已經收拾好，明日一早走和今晚走也沒有什麽分別，末將這就啟程。”
荀遠微沒想到她會這麽果斷，連忙拉住她的手。
謝定瀾朝著她笑道：“殿下，再猶豫城門便要關了。”
荀遠微也知曉現在不是猶豫不決的時候，深深地看了謝定瀾一眼，終於還是松開了手：“好，我在長安，等你的消息。”
謝定瀾從自己的房中取了行囊，又從馬廄中牽了自己的馬，在公主府門口和荀遠微、戚令和她們道了別，便朝著城門的方向而去。
但她萬萬沒想到，自己到城門口的時候，正碰上褚兆興冷著臉訓斥看守城門的將士。
她默默說了聲：“真是倒黴。”
她本已經掉轉馬頭打算從別的門走了，卻沒想到褚兆興從背後先叫住了她：“定瀾。”
她跟著身子一僵硬。
但還是沒控制住自己又轉頭朝著褚兆興的方向看去。
褚兆興揮手讓本來聚在自己身邊的將士都退了下去，又疾步朝謝定瀾走過來，主動伸手牽住她馬脖子上的韁繩。
謝定瀾一臉的不自在：“做什麽？”
褚兆興擡頭看向她，問道：“不是說明日走麽？”
謝定瀾生硬地回答：“有急事。”
褚兆興怕謝定瀾對自己再心生厭煩，最終還是松開了手，往旁邊退去，生硬地說了句：“一路註意安全。”
謝定瀾悶悶地應了聲，便策馬出了城門，一路朝著定州的方向而去。
蘇仲在和戚照硯合議好計策後，便命手底下的人準備好生石灰，又穿小道到了那座礦山底下。
隨著“砰”的一聲炸開，山體開始搖晃，但是並不至於塌方，裏面的人才急忙跑出來，便被守在外面的人蹲守住了，其中便有那日將戚照硯關押到水牢中的那個中年男人。
戚照硯並沒有換衣服，還是那身帶著血跡的白衫，故而那人才看到他，便驚呼：“鬼、鬼啊！”
戚照硯冷笑了聲，揚了揚眉：“看出來了，你很意外，只是我確實沒有死。”
蘇仲手底下的人並沒有合他廢話，直接將他收拿住。
他們人手有限，也沒有辦法直接將整座礦山包圍，只能是將所有的能跑動的人控制住，等待謝定瀾率兵前來控制形勢。
大約等了三日多，謝定瀾率兵前來，穩定住形勢後，她和戚照硯說的第一句話便是：“殿下很擔心你。”
戚照硯牽動唇角：“我也很想念殿下。”
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中年男子背著手慢慢踱步走到戚照硯跟前。
戚照硯的手腕上全都是被鎖鏈長時間捆綁勒出來的紅痕, 發絲散亂不堪，因為遭受了水刑的折磨後，原本尚且還綰著的發髻已經看不出本來該有的樣子了, 零碎的發絲貼在臉上，面色是宛如厲鬼一樣的慘敗, 嘴唇上也看不出任何的血色。
此時他正跪倒在地上, 一動不動。
負責給他施加水刑的人看見中年男子靠近, 連忙往後退了幾步，給他讓出了位置。
在這裏做事的多是亡命之徒，想當初他也是遭受了許多折磨, 又被灌了啞藥，才勉強撿回一條命來, 這些年也不知道用這樣的方法折磨過多少人了，他總以為自己的心腸已經像鐵石一樣堅硬了, 但看著中年男子陰沈著臉色蹲在戚照硯面前的時候, 他還是沒忍住抖了抖肩。
中年男子抖了抖袖子, 從中探出手來，皺著眉半信半疑地捏起戚照硯的臉。
戚照硯的頭被他用力提起。
中年男子將一根手指橫在戚照硯的鼻子底下，試探了會兒，確實沒有了什麽呼吸。
他松開手，結果手下遞過來的手帕，將手上沾染上的血擦拭幹凈, 又隨手將帕子扔在地上，才緩緩地擡頭看向那個對戚照硯施加水刑的人, 問：“真死了？”
那人低眉，搗蒜般的點著頭。
中年男子扶著膝蓋起身起身，乜了一眼他：“把他的頭給我按好了。”
語氣狠厲, 根本不容半分拒絕。
那人連忙蹲在戚照硯身邊，將他的頭扳起來，然後連大氣也不敢出一聲。
中年男子招了招手，他帶過來的手下便將一塊麻布遞過來。
他結果麻布，慢條斯理地折疊了幾層，而後丟在戚照硯臉上，又從一邊挖好地的河道中舀了一瓢水，一次又一次地過覆蓋在戚照硯臉上的麻布上。
這算是最殘忍、也是最折磨人的刑法之一，臉上覆蓋著的那層布會讓人無法呼吸，滲透下去的水灌進人的喉嚨中，嗆也嗆不出來。
如此反覆了幾次之後，戚照硯始終沒有半點動靜。
中年男子才慢慢起身，給手底下的人吩咐了句：“死了就丟到亂葬崗去吧。”
而後又說了句：“多少年多少人都沒有查出來的事情，還能叫你給阻斷了不成。”
手底下的人依言照做。
戚照硯再次醒來的時候，已經是夜深人靜的時候了。
在意識到自己被關進水牢的時候，他又試探了下綁著自己的鎖鏈，確定是沒有辦法掙脫開的，自己此次來到定州本就是處於孤立無援之境地，縱使他是朝廷命官，也是強龍壓不過地頭蛇，就像他當年在檀州城外被埋伏是一樣的，即使他如那個男人說的無故失蹤了，也不會有人懷疑。
他唯一的破局之法就是護好荀遠微給他的鳴鏑，然後讓那些人以為他已經死了，這樣方能置之死地而後生。
他回想起在那個中年男人沒有來之前，他被束縛著四肢，被一遍又一遍的按著頭壓入水缸裏的場景，一時心中竟然有些慶幸。
其實在那個中年男人來之前，他的意識勉強是清醒的，但是為了不引起懷疑，他只能暫時地閉氣，裝作自己已經斷了氣，沒想到那人並不好騙，還對他二次用刑。
那時他的意識當真是在一點一點的消散，唯有在心中一遍又一遍地念著荀遠微的名字，一遍又一遍的想著她1的面容，一遍又一遍地告訴自己不能死，才勉強支撐下來。
在眼前重新歸於一片昏暗的時候，他當真以為自己賭輸了，當真活不了了。
卻沒想到上天是肯眷顧他的，竟然讓他在這亂葬崗中撿回了一條命。
他之前在牢獄中費勁心力地激怒那人，也是想讓他們今早對自己施加刑罰，只有這樣才能盡可能地節約時間，如若自己被沒日沒夜地關著，事情便會完全脫離他的掌控。
戚照硯想到這裏，艱難地支撐著自己起身。
他站起來後，瞇著眼往周遭環視了一圈，一陣夜風吹過來，他身上的衣衫單薄得很，一時沒忍住打了個寒戰。
目光所至皆是橫陳在地的屍體，這讓他想起了當年的奚關檀州一戰。
這與當年何其相似？
但不同的是，他當時被擄掠到靺鞨去的時候，已經萬念俱灰，那時他真得是一無所有，但如今卻不同，他有他的殿下，令和也好好地呆在京城，即使再困難，他也一定要完成荀遠微交給他的任務，也一定要平平安安地回到京城。
他好不容易才擁有了這些，他不想再失去了。
於是他讓自己地心緒平靜下來，側耳聽去，而後隱隱約約聽到了水流聲。
他這才像是找到了一絲生機，跨過一道又一道的屍體，然後步履蹣跚著朝著有水流聲的方向而去。
有水流聲意味著能辨認得清方向，如果運氣好一些，說不定可以遇到鄉野中的人家。
不知走了多久，他終於走出了那片密林，映入眼簾的則是一道蜿蜒的小溪。
清冷的月光靜靜的灑在小溪上，溪面上波光粼粼。
戚照硯走到溪水邊，溪水上映照出他的面容。
本該素白的衣裳上，此時到處都是血液幹涸後的痕跡，自己的面色又是一片白，畢竟是才從鬼門關中掙紮出來，此時若是去投奔鄉野人家，只怕會讓人家以為自己是半夜來索命的厲鬼。
戚照硯想到這裏，打消了去投奔別人的想法。
還好，自己是給荀遠微寄出那封信之後才離開的官驛，或許在殿下看來，他還是平安的模樣。
戚照硯想到這裏，輕輕搖了搖頭，然後貓下身子，蹲在溪畔，從中捧起一掌心的水，將自己臉上的血跡都情理幹凈，讓自己看起來勉強算是個活人。
他是死裏逃生，清理一會兒，已然有力竭之態勢，他靠在溪水邊歇了一會兒，方有力氣撕開縫死的衣衫內袋，從中取出荀遠微給他的鳴鏑。
還好那人對他施加的是水刑，若是尋常一樣的鞭子抽打，恐怕他連這個鳴鏑也保不住，那便真得是走投無路了。
戚照硯牽了牽唇，然後顫抖著手將那支鳴鏑發射出去。
一道亮光在天際炸開，又轉瞬即逝。
發射出這道鳴鏑後，他便閉著眼睛靠在一邊的樹幹上歇息，但他也只敢是假寐，一來是怕有人過來，二來是怕自己睡過去就再也醒不過來了。
到第二日天亮的時候，他隱隱約約地聽到了馬蹄聲。
戚照硯的神識瞬間驚醒，他爬起來伏在地上，通過聽地面上的聲音，辨別來人。
聽著應該像是輕騎，大約十幾個人的樣子。
應該不會是想要他命的人。
畢竟這看起來是非常有目的地朝這邊而來，即使是因為那支鳴鏑，按照定州城郊和亂葬崗的距離，也不會花這麽長的時間。
他漸漸放下了心，但仍不敢完全放下戒備。
大約過了一盞茶的時間，約莫有十幾二十個人勒馬停在他跟前。
為首的那人翻身下馬，朝他拱了拱手，道：“末將蘇仲，見過戚中丞。”
戚照硯靠在原地，沒有動彈。
蘇仲以為他是疑心自己的身份，繼續道：“我昨夜見到鳴鏑，立刻帶了人趕到了此處，我原本是長公主帳下的，本來駐紮在薊州的，一月前您從長安出發的時候，殿下便給我寫了密信，讓我帶著手底下的人守在定州跟前，一旦留意到殿下帳下常用的鳴鏑，立刻出發前來馳援。”
戚照硯聽著他的話，這才確定下來。
畢竟那些人不會這麽認真地和他解釋，而且這些信息和他出發前荀遠微告訴他的都對的上。
他便按著一邊的石頭想要起身，蘇仲看著他的動作，立刻將他攙扶起來：“您還能走嗎？”
戚照硯點了點頭。
蘇仲看著他如今的模樣，便將自己身上的玄色披風解下來遞給他：“需要我扶您上馬嗎？”
“多謝。”
在蘇仲的攙扶下，他勉強跨上了馬鞍，由著蘇仲帶著他到了他們等待消息的地方，這一路上蘇仲也沒有問他查出來了些什麽，一到了駐守的地方，便要給他請大夫。
戚照硯卻擡手止住了蘇仲的動作：“不用，我身上沒有明顯的傷，叫大夫過來，容易叫人起疑，反倒不好，”他頓了頓，又問：“有沒有金瘡藥？”
他遭受的是水刑，身上的名傷也不過是當時在礦山外面的時候，被暗箭所傷，但是由於剛受傷便被綁到了水牢之中，自然也沒有情理收拾傷口的機會，此時傷口已經見了水，一片血肉模糊。
蘇仲楞了下，但是他和戚照硯素昧平生，一切也都是按照長公主殿下的吩咐辦事，所以也沒有堅持，只是取出軍中常備的金瘡藥放在戚照硯跟前。
戚照硯點了點頭，用了點稀粥後才緩過來，這才和蘇仲說了自己目前查出來的所有事情，“遲則生變，我希望蘇將軍能和我一起先將我找到的定州城郊的那處鐵礦作為突破口，趁他們還沒有來得及請示背後的人做出防備的措施。”
蘇仲一邊聽只覺得心驚。
難怪有時候和靺鞨之間的交戰這麽蹊蹺，他們還懷疑過靺鞨那邊怎麽會有這麽多的鐵礦，以及這麽精妙的煉鐵技藝，沒有想到，全然是從大燕傳出去的。
故而他一時沒忍住，用拳頭狠狠地砸了一下桌面。
他看向戚照硯，有些顧慮：“只是那邊必然防守十分嚴密，我帶來的也只有十幾個人，如果他們背後真得是世家大族，這些世家在州縣上的力量可是不容小覷的，一座鐵礦，恐怕還得抽調別的人，但這一來一回，又要花費不少的時間……”
戚照硯閉了閉眼睛，想起那座礦山的構造，沈吟了聲，才問：“有沒有生石灰？”
蘇仲說：“這個容易，只是要這個做什麽？”
戚照硯的目光看向遠處，平聲道：“生石灰加水，炸礦山，引發震動，讓裏面的人以為是地震，引蛇出洞，守株待兔。”
定州本來便容易發生地震，礦山常年出於封閉之中，也沒有多少機會接觸到外界，等到裏面的人紛紛出逃的時候，確實是最好的時機。
蘇仲沒有懷疑，“我安排人去做。”
戚照硯看著他要走，又道：“若蘇將軍要和殿下說明這裏的情況，請切切不要同殿下說我現在的身體狀況。”
蘇仲沒有直接回答他，只說：“我知道了，戚中丞先好好休息。”
但他當然不會依照戚照硯的意思做事，因為他是絕對聽命於荀遠微的。長公主殿下給他下達的命令便是無論是案件的進程，還是戚中丞的有關情況，務必要事無巨細地全部匯報給她。
蘇仲回了自己住的地方後，便給荀遠微寫信，匯報了這裏的情況。
他們給荀遠微的密信都是一個途徑，故而戚照硯那封裏面夾著一支杏花的信更早到一些。
荀遠微從春和手中接過那封信，看見上面熟悉的字跡，一時沒忍住彎了彎唇。
她深吸了口氣，才用小刀小心翼翼地裁開信箋上封著的火漆。
信箋中夾著的那支杏花，此時已經到了半枯的狀態，花瓣被壓得很扁，但信箋中都透露著一股杏花的清幽來。
荀遠微擡手撫過上面的字跡，似乎還能觸碰到戚照硯的體溫，她甚至可以想到他在千裏之外的定州握著縈管寫下這封信時的姿態。
他喜歡穿素白色衣裳，會不會是寫信的時候，驛館窗戶外正盛放著如荼一般的杏花，他便坐在杏花掩映之中，信手從窗外這下一支杏花，然後在信箋上寫下這些藏著溫情小意的話語，又將那支杏花一並封在裏面。
即使兩人相隔了半個大燕，已經有一月多未曾見面，荀遠微看著上面的文字，便能想象到戚照硯以溫醇的嗓音在她耳邊說出這些話的模樣。
如是想著，她又將自己腰間懸掛著的那個木雕糖葫蘆解下來，和戚照硯聊贈一枝春色的杏花擺在一起，托腮看著這些算是可以代表思念的東西。
她少時在潁川的時候，有留意到兄長和嫂嫂每每遠遠看向彼此時的眼神，便像是兩人之間有一場獨屬於他們的盛大的春天一般。
當年她不理解，如今總算是明白了。
她坐在廷英殿的桌案前，瞬間覺得面前積壓成山的奏章都沒有那麽令人討厭了。
但她的好心情並沒有維持多久，傍晚才回到公主府，春和便遞給了她另一封信。
荀遠微看著信封上寫著的“蘇仲”二字，心底倏然一沈。
戚照硯上午寄來的信上說的還是暫且沒有查出來明顯的動向，歸期不定，但晚上她安排過去接應戚照硯的蘇仲便傳來了信。
荀遠微面上的笑意驟然收起，又撫了撫自己的心口，才敢拿著小刀將信封拆開。
等她一字一句地看完蘇仲寄過來的信的時候，她只覺得瞬間像是被人潑了一盆冷水一樣。
她不甘心地將戚照硯送來的信又重新拿出來，兩人的信放在一起，必然有一人的信是不真實的，但蘇仲只是奉命辦事，他不知道戚照硯和自己之間的所有，自然也就沒有任何必要誇大事實。
她知道，是戚照硯騙了她。
但她心頭賭得難受。
春和在一邊窺見她的神情，有些擔憂地問：“殿下，可是出了什麽事？”
荀遠微沒有說話，只是將蘇仲送過來的那封信遞給了春和，示意她自己看。
春和將蘇仲送過來的那封信從頭到尾地看過，心中斟酌著措辭：“殿下先別擔心，既然蘇將軍已經將戚中丞和案子的消息告訴了您，想來便已經同戚中丞會面，那便說明戚中丞已經脫離了危險。”
荀遠微搖了搖頭，語氣中有些無力：“我很擔心他。”
因為是她將戚照硯派去查這件案子的。
蘇仲在信中提及戚照硯的情況時，只說他看起來不太好，又拒絕了自己請大夫的提議，和自己要了金瘡藥，似乎更多的是因水刑而遭受的內傷。
水刑是什麽刑法，她怎麽會不清楚，能從水刑下死裏逃生，不知道是遭了多少罪。
她其實恨不得自己現在就騎著照夜白趕到定州去。
春和低眉沈默了會兒，才說：“奴婢以為，殿下現在還是得先穩住長安這邊，然後再籌謀定州那邊的事情。”
春和這句，讓荀遠微如醍醐灌頂一般，她緩緩地舒出一口氣來，又擡手擦幹自己不知道何時淌出來的眼淚，說：“是我關心則亂了。”
她在心中想了想該如何安排接下來的事情，和春和吩咐：“你去將定瀾叫過來。”
春和應下後便出門離開了。
不過多久，謝定瀾便來了她殿中。
荀遠微示意她坐下，又問：“你明日即將啟程回定州，行囊收拾地如何了？”
謝定瀾點頭：“末將和小九回京本來也是沒打算在京中留多久，不過是幾件換洗的衣裳，也沒有多少需要帶走的東西。”
荀遠微將蘇仲寫來的信給謝定瀾，“你先看看，這是蘇仲從定州寄過來的信。”
謝定瀾越看，眉心蹙得越緊，看完之後才不可置信地擡頭看向荀遠微：“所以我們這些年勉強和靺鞨之間能打個有來有回，全然是因為國內有反賊？”
“是。”
謝定瀾頗是煩躁地將信扣在一邊的桌案上，又猛地一拍大腿：“我們本來和靺鞨交戰，就是憑借更為豐富的鐵礦、鹽礦、以及更精湛的鍛造鐵器的技術，而他們有豐富的牧草，能養出更為善戰和靈活的馬匹，如今好處盡讓他們占完了，難怪總是那麽吃力。”
荀遠微看著謝定瀾，很認真地說：“所以我想請你盡快回定州，從就近的州縣調兵，與蘇仲盡快將那邊的形勢安頓下來，不要托太久。”
謝定瀾毫不猶豫地點頭：“殿下肯將此事交給末將，末將自然會全力完成。”
荀遠微的語氣有些沈重：“那就，拜托了。”
謝定瀾再次看向桌案上放著的那封信，在意識到荀遠微對她用了“拜托”這個詞的時候，她更明白了這件事的重要。
於是立刻起身：“左右的末將行囊已經收拾好，明日一早走和今晚走也沒有什麽分別，末將這就啟程。”
荀遠微沒想到她會這麽果斷，連忙拉住她的手。
謝定瀾朝著她笑道：“殿下，再猶豫城門便要關了。”
荀遠微也知曉現在不是猶豫不決的時候，深深地看了謝定瀾一眼，終於還是松開了手：“好，我在長安，等你的消息。”
謝定瀾從自己的房中取了行囊，又從馬廄中牽了自己的馬，在公主府門口和荀遠微、戚令和她們道了別，便朝著城門的方向而去。
但她萬萬沒想到，自己到城門口的時候，正碰上褚兆興冷著臉訓斥看守城門的將士。
她默默說了聲：“真是倒黴。”
她本已經掉轉馬頭打算從別的門走了，卻沒想到褚兆興從背後先叫住了她：“定瀾。”
她跟著身子一僵硬。
但還是沒控制住自己又轉頭朝著褚兆興的方向看去。
褚兆興揮手讓本來聚在自己身邊的將士都退了下去，又疾步朝謝定瀾走過來，主動伸手牽住她馬脖子上的韁繩。
謝定瀾一臉的不自在：“做什麽？”
褚兆興擡頭看向她，問道：“不是說明日走麽？”
謝定瀾生硬地回答：“有急事。”
褚兆興怕謝定瀾對自己再心生厭煩，最終還是松開了手，往旁邊退去，生硬地說了句：“一路註意安全。”
謝定瀾悶悶地應了聲，便策馬出了城門，一路朝著定州的方向而去。
蘇仲在和戚照硯合議好計策後，便命手底下的人準備好生石灰，又穿小道到了那座礦山底下。
隨著“砰”的一聲炸開，山體開始搖晃，但是並不至於塌方，裏面的人才急忙跑出來，便被守在外面的人蹲守住了，其中便有那日將戚照硯關押到水牢中的那個中年男人。
戚照硯並沒有換衣服，還是那身帶著血跡的白衫，故而那人才看到他，便驚呼：“鬼、鬼啊！”
戚照硯冷笑了聲，揚了揚眉：“看出來了，你很意外，只是我確實沒有死。”
蘇仲手底下的人並沒有合他廢話，直接將他收拿住。
他們人手有限，也沒有辦法直接將整座礦山包圍，只能是將所有的能跑動的人控制住，等待謝定瀾率兵前來控制形勢。
大約等了三日多，謝定瀾率兵前來，穩定住形勢後，她和戚照硯說的第一句話便是：“殿下很擔心你。”
戚照硯牽動唇角：“我也很想念殿下。”
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