第37章 這是她最後一次機會 這性子還真是乖,……
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第37章 這是她最後一次機會 這性子還真是乖,……
那時暮色已沈, 天邊落日熔金,燒出一片緋紅彩霞,賞月園裏的花枝都在早秋中漸漸枯萎了, 只剩下幾縷淩亂的花枝隨著風來回的晃,殘損枝影落在齊整的石磚地面上,隱隱帶有幾分蕭瑟之意。
而就在這樣一個初秋裏,許久不見的白玉凝笑吟吟的站在她的身前, 喊她“嫂嫂”。
柳煙黛不可避免的想到了她們之間的第一次見面。
那是好久好久以前了,她帶著吃食去找周淵渟,結果無意間瞧見周淵渟和白玉凝兩人在房中私會, 一時激動, 她與周淵渟吵起來,白玉凝則在一旁含淚勸說。
那時候, 她隱隱還覺得白玉凝是個不錯的人, 只是家道中落,被迫落到了他們侯府。
但後來發生的事情讓她瞠目結舌, 再也不敢妄下斷言。
再然後, 白玉凝被趕出府門去後, 她就再也沒有見過這個人了。
她以為這個人也再也不會出現了, 畢竟白玉凝曾經在侯府之中做了那麽多不好的事情, 可是沒想到, 兜兜轉轉, 這人還是進府來了, 現下還親親熱熱的叫她“嫂嫂”。
瞧著白玉凝這張帶笑嬌顏, 柳煙黛只覺得舌頭都打結了,一句話都說不出來。
她在侯府待了多日,其實也學了一些場面上的話, 她之前假做懷孕糊弄周家人、應付太子就都做的挺好的,只是現下見了白玉凝,她還是無法像是什麽事兒都沒有一樣,應下這一聲“嫂嫂”。
見柳煙黛不言語,白玉凝毫不在意。
她連趙嬤嬤一個下人的冷臉都能忍下,更何況是柳煙黛呢?
只見白玉凝緩緩伸出手來去摸向柳煙黛的手,眉目溫婉,面帶歉意的輕聲道:“我知道嫂嫂並不喜我,但我還有話要與嫂嫂說,今日二公子去嫂嫂院裏,實屬無禮,但也是他關心則亂,還請嫂嫂看在我肚子裏的孩子的份兒上,莫要與婆母告狀。”
柳煙黛聽見白玉凝的話的時候,徒然升起一股危機感。
怎麽就叫上“婆母”了!
這院子裏只有她能叫婆母!
她才是婆母唯一的寶貝兒媳!
爭周淵渟那個廢物東西就算了,怎麽今天還來跟她搶婆母了哇!
頭一次,柳煙黛明白了什麽叫“爭寵”,也明白了為什麽後院裏那些女人那麽狠,更明白了方姨娘為什麽要狂扇霞姨娘的巴掌。
爭寵可不是爭幾口吃的,這是要把她的心肝往外面挖呀!真要是讓白玉凝上位了,她以後就不是婆母最疼愛的兒媳了!
而且,白玉凝肚子裏還有孩子呢,那是個真真切切的孩子,她肚子裏有什麽?她肚子裏只有剛吃的粉條啊!
這日後婆母要是突然疼起來了白玉凝,她日子可怎麽過?她可怎麽活!
那一刻,柳煙黛如同身家穩固、備受寵愛的正室突然看到了花枝招展心機深沈的小妾一般,難免升起了濃濃的排斥之意。
雖說她知道她才是婆母的心頭肉,也知道婆母最疼愛的是她,更知道白玉凝威脅不到她的地位,但是那種油然而生的厭惡感根本無法隱藏,只要一想到這個人有可能跟她爭奪婆母的寵愛,她就覺得頭皮都跟著繃緊了。
沒人會眼睜睜瞧著獨屬於自己的好東西被旁人搶走的,就算是兔子急了也要蹬鷹呀!
柳煙黛那銹了十來年的腦子突然就動起來了,連帶著嘴皮子都活法起來了,頭一次對人口出惡言:“你——你還尚未進門呢,稱不得婆母,婆母也不會要你晨昏定省。”
她頭一回端起世子夫人的架子,訓斥白玉凝道:“回你的劍鳴院去,沒有婆母的命令,你不當出來。”
白玉凝爭周淵渟的時候,柳煙黛唯唯諾諾,白玉凝爭秦禪月的時候,柳煙黛重拳出擊!
為了婆母的寵愛,煙黛站起來了!
而白玉凝瞧見柳煙黛這般急躁的時候,淡粉色的唇微微勾起,柳眉微挑,眉眼間閃過幾分淡淡的譏誚。
當時她們左右無人,丫鬟們瞧見主子們言談,都識趣的退了兩步,白玉凝軟著聲調,慢悠悠的說:“嫂嫂何必如此動怒?我有了馳野的孩兒,入府門來是遲早的事,不必因為過去那點事兒揪著不放吧?當初我便與大家說清楚了,是大公子纏著我,非是我纏著大公子,嫂嫂何必將大公子的罪責怪到我身上來呢?”
她知道柳煙黛不喜歡她,當初在花閣之中,柳煙黛特意帶著周淵渟經過了她的花閣,導致她在侯府之中地位急下的事她一直都記得,別看柳煙黛這個女人面上乖順聽話,背地裏手段也不少!
而且,之前周淵渟分明是那樣討厭柳煙黛的,但是後來在那一日二皇子攜她來的宴會上,她親眼瞧見周淵渟對柳煙黛關懷備至。
能在短短十幾日之間,讓周淵渟愛上她,這個女人定然是有點心機的,只是外人瞧不出來罷了!
所以白玉凝現下瞧見了她,也跟著繃起了脊梁。
她今日來,就是要隨便招惹一個的,不管是柳煙黛還是秦禪月她都不怕,這侯府的門,她能進來,就能站的下!
柳煙黛嘴笨,也就支棱了方才那麽一下,現在又說不出來什麽反駁的話來,只能咬著牙說:“你不要叫我嫂嫂,你連個妾都不是,我可是明媒正娶進來的世子夫人。”
白玉凝連個身份都沒有,又做了那麽多的錯事,憑什麽來與她爭婆母的寵愛呢?她才是婆母唯一的兒媳。
而柳煙黛這一下也戳中了白玉凝的痛楚,那張靜雅的面上的笑意頓時僵在面上,隨後緩緩消失。
世子夫人這個位置,最開始可是她的。
若非是她家道中落,她才是世子夫人!柳煙黛才是那個後來的!
白玉凝心裏恨得要滴血,面上擠出來幾絲委屈來,似是要哭出來似得,捂著面道:“既是嫂嫂不想瞧見我,那我日後不出劍鳴院就是,只是嫂嫂出身草莽,家中也沒有母親教養過,不懂長安的規矩,我初來府中,定是要向婆母請安,否則是我之過,還請嫂嫂今日莫要趕我走。”
她陰陽怪氣的說柳煙黛出身不好,親娘死的早,又含著淚軟話說盡,聽的柳煙黛險些背過氣去。
她明白了,她明白了!這就是婆母說的“小妾作亂”!
“你有母親教養,怎麽把你教成了這幅樣子?”柳煙黛口不擇言,挑最難聽的話去刺她:“你水性楊花,你才是沒有母親教導!”
白玉凝聽了這話,似是被嚇了一跳,白著臉退後了一步,顫巍巍道:“嫂嫂怎能如此口出惡言?我只是告知嫂嫂長安的規矩而已,今時今日之一切,本也非我所願——”
她哽咽著,似是受了極大的委屈,隨後在眾目睽睽之下向後一倒,暈了!
柳煙黛更氣了!
她記得這一招!
天啊,早知道她先暈了!錯失先機!
白玉凝前腳剛暈過去,後腳一旁的劍鳴院的丫鬟便趕忙跑上前來,驚得直喊“大夫”。
白姑娘暈了不要緊,可白姑娘肚子裏還有個孩子呀,若是這孩子沒了,那二公子不得發瘋?
隨後,丫鬟們匆忙將白玉凝送往秋風堂去了,也隨著這件事,“世子夫人責罵白姑娘將白姑娘罵暈”的事便傳遍了整個侯府。
柳煙黛更氣了,進賞月園給秦禪月請安的時候,話還沒說出來,眼淚先噴出來了。
秦禪月當時正倚在臨窗矮榻上瞧新近日府內新購來的珍珠頭面,近日,她的至交好友的女兒即將相看,籌備了一場秋日圍獵宴,她去的時候想順道帶些禮過去。
這一套好東西她才剛瞧完,便看見她那個兒媳婦從門外走進來,進來的時候臉上全是眼淚。
一瞧見柳煙黛這模樣,秦禪月驚了一下,忙叫丫鬟把東西扯下去,讓柳煙黛坐下說話。
柳煙黛坐在矮榻上,哽咽抽泣著告狀。
她也不好意思說自己是“爭寵”,更不好意思說“我想做婆母唯一的兒媳婦”,聽起來太奇怪了,只扣著手指頭說:“我跟白玉凝吵架了。”
還沒吵過。
沒吵過就算了,暈還沒暈過。
現在全侯府的人都知道是她欺負白玉凝,說不準回頭周馳野還要來找她麻煩呢。
秦禪月聽了一個“白玉凝”就知道怎麽回事兒了,這個人就半點不消停!
她擺了擺手後,道:“你不必哭了,婆母知道了。”
白玉凝敢來這邊攪弄事,就是仗著自己肚子裏有個籽兒,她知道這孩子沒生下來之前,秦禪月不會把她往死裏折騰。
若是換到了旁的府門裏,就算是這事兒是白玉凝先暗戳戳的挑的火,但柳煙黛口不擇言也有錯,旁人家為了府內和睦,也該給白玉凝送點東西過去,以示慰問。
但秦禪月這頭可不管這些,她素手一揮,便與一旁的丫鬟吩咐道:“等白姑娘醒了,將人送回劍鳴院去,派人盯著,日後不準她出院門,若是再鬧出什麽事端來,就送出府去,另置辦個宅子讓她產子。”
丫鬟應聲而下,去外頭傳吩咐了。
這幾句話一落下來,柳煙黛的心立刻就安了。
看看,她才是婆母唯一的兒媳!
“日後不必與她來往。”秦禪月將桌上的一些瓜果點心推給柳煙黛,道:“免得被她利用。”
秦禪月將她放進府來,就是準備揪她小辮子的,若是柳煙黛與她交之太近,別管是仇視還是交好,都一定會被白玉凝拉下水。
“正好,明日我有一手帕交辦圍獵宴,我帶你去山中圍獵玩兒。”秦禪月道:“山中圍獵極有趣,你定會喜歡的。”
長安的山與南疆的山還不同,南疆的山不管什麽時候,都雨水豐沛,潮潮熱熱的,長安的山分四季,一到了初秋,山裏便冷下來,山間的動物們也開始積攢貓冬時候的糧食,因此格外適合圍獵。
大戶人家為了游玩,便會圈下一座山,安排一些健仆去山中驅趕一些小動物出來,給公子姑娘們打獵。
打獵下來的東西,便由著下面的奴仆烤著吃,十分野趣。
一般來說,這圍獵宴要持續五到十日,這段時間內,不少公子姑娘們會在暗處相處,山中人多眼雜,難免有人暗暗飛一飛眼波,所以,圍獵宴後會迎來一小段定親風潮。
在這宴上,不管是看滿山葉紅的景,還是看景中遙望的人,都頗為有趣。
柳煙黛吃了兩塊瓜果下肚,也沒那麽委屈了,聽聞又能出去玩,頓時高興了,喜滋滋的應了。
柳煙黛這頭心情舒暢的從賞月園走了,回了書海院歇著去,但在秋風堂裏的白玉凝日子卻不怎麽好過。
她自賞月園門前一暈後,便被送到了秋風堂裏來,秋風堂的大夫來給她診脈她也不怕,虛虛弱弱的一擡手,任由大夫去診治。
她既然敢以“身懷有孕”的理由來,那定然是做好了完全的準備,她給自己用了一劑猛藥,還是從南蠻那頭傳過來的,名叫“嬰兒蠱”,說是尋常女子用了這蠱,便會如孕婦一般大肚,產奶,但是肚子裏沒有嬰兒,只有一團死肉。
且旁人來診治也診治不出來什麽東西,她能瞞過所有人。
大夫給白玉凝診治,果然沒診出來這是假的身孕,只道白玉凝要愛惜身體,少思少慮,又給白玉凝開了安胎藥。
白玉凝可不在乎這些,等大夫走了後,她拉著一旁的丫鬟問:“夫人可說過什麽?”
她做這麽一出可憐巴巴的戲,可不是白來演的,她得讓所有人知道,她過的苦,特別是讓周馳野知道。
周馳野之前因為要出府找白玉凝的事情,被看管起來,間接損了一只手,所以周馳野一直認為自己是不被愛的,他其實頗恨侯府,只是還不曾恨到那個地步,她得在其中再催化催化。
旁的丫鬟出去打探了消息又回來,面色蒼白的將秦禪月吩咐丫鬟的話轉而說了一通。
白玉凝聽了這丫鬟的話,心裏微微輕松了幾分。
她慢慢的倒在床榻間,心想,秦禪月對她越是兇狠無情,周馳野就越恨秦禪月,眼下對她就越好,一會兒,就會越聽話。
她思索間,外頭有通報說是周馳野來了,她便先讓丫鬟出去,隨後打起精神來,準備再忽悠忽悠周馳野。
——
當周馳野匆忙自院門外行進來時,正瞧見白玉凝慘白著臉倒在榻間。
他一瞧見白玉凝,頓覺心頭憐惜不已,快步行到前頭來,擁著床榻上的白玉凝,低聲道:“我早便說了,叫你不要來。”
當時白玉凝說要去給秦禪月請安的時候,周馳野就說了“不要”,但白玉凝堅持要來,現下來了,果真出事了。
“我只是想與嫂嫂求求情。”白玉凝面上帶著幾分疲倦,她道:“你之前為了我冒犯了嫂嫂,若是嫂嫂與婆母告狀,我怕你的日子更難做了。”
“我只是沒想到,嫂嫂那麽厭惡我。”
白玉凝垂眸嘆息間,惹得周馳野心頭都在滴血,期間還摻雜著濃烈的怨恨。
柳煙黛算是什麽東西?不過是從南疆荒山裏出來的泥腿子,憑什麽欺辱白玉凝?
他手上寸功未立,在朝野上沒有什麽官職,在府內也只能仰人鼻息,以前母親疼愛的時候,他在府內做瀟灑恣意的二少爺,但現在離了母親的寵愛,他什麽都不是了,他根本站不住腳跟,所以連自己的女人都保護不了。
他的目光漸漸看向自己的手。
他的右手從外表上看起來還完好無損,日常吃飯、拿東西也可以,但是只有他自己知道,他握不動劍了。
若是他的手還好著,他就算是出去入軍中,做個軍戶,建功立業,也好過在府門內讓旁人養著。
周馳野看著自己的手,心中對秦禪月的恨意又加了幾分。
而這時候,白玉凝貼靠向周馳野的手臂,輕輕地用臉蹭了兩下後,低聲說:“我看秦夫人對我甚是厭惡,對你也不怎麽好,若是以後周淵渟回來了,這個府裏就沒有我們立足之地了。”
周馳野的右手緊緊地握著白玉凝的手,因為用力太大,他的手掌間甚至隱隱傳來一陣刺痛。
他想說一句“不會的”,但是右手上的刺痛讓他說不出一句話來。
不會嗎?
不,會的。
他也不是傻子,他能明確感受到母親對他的冷淡,就算是大哥不回來,他在這個家也漸漸沒有立足之地了,母親寧可把侯府裏的所有東西都給柳煙黛肚子裏那個沒出世的孩子,也不肯給他,他手裏是有點錢,但不過是區區千兩銀子,是之前攢下來的,這點錢夠做什麽呢?
他的手廢了,人也廢了,周問山是再也站不起來了,他是站起來也無用了。
到時候,他就要變成侯府裏的一個老混子,沒錢,沒權,沒本事,只能依靠著母親來活著。
他那裏還有立足之地呢?
周馳野一時間有些茫然。
身為官家子,他不可能去放下身段自己去做什麽旁的生意,唯一的出路便是想辦法入朝為官。
大陳的官家子們是有蒙蔭的,若是他父活著,可以給他直接請個官下來,還算是體面,但是他父已經死了,母親也無法給他請官,他還有一個舅父,鎮南王,不過...怕也根本指望不上。
那他還能怎麽辦呢?
真要做這麽一個廢人,讓自己和自己的妻兒都跟著受辱嗎?
周馳野茫然之時,突然聽見床榻間的白玉凝輕聲說道:“馳野,人不為己,天誅地滅,你的手被你的父母毀了,你的孩子,你的母親也不在乎,我們倆以後得日子一定很難很難過,旁人不幫你,我卻不能不幫你,眼下,有這麽一條路,能讓你再有個好前途,你可願意?”
周馳野聽見自己的血液在青脈內猛地竄流,嘩啦嘩啦的頂上他的頭皮,他的心跳似乎都快了兩分。
前途...前途這兩個字說起來簡單,但是細化出來,是無邊的權勢,是大筆大筆的金錢,是昔日舊友的熱切討好,是一個又一個的如雲美人兒。
醒掌天下權,醉臥美人膝。
每一個男人,都做著這樣的夢。
周馳野又怎麽能不想呢?
他已經走到絕處了,他站在光輝明亮的侯府裏,看上去依舊和以前一樣風光,但他自己知道,他往後的每一步,都是走下坡路,他能夠預見自己的未來,定然會無比淒慘。
侯府的任何東西都不會給他,他手廢了,也無法再為自己掙到榮耀,他只有一個“廢”字等著他。
這叫他如何能甘心?
這叫他如何甘心...
“什麽...”周馳野的喉嚨裏冒出一點細微的動靜,囫圇的落下來,帶著某種壓抑的欲念。
這種欲念像是被燒沸了的滾水,咕嚕咕嚕的往外冒著泡,冒出來一種幾不可查的味道來。
這味道清而淡,像是一掠而過,但白玉凝嗅到了。
她昂起頭,看向周馳野。
那時日頭也已經徹底墜落,窗外天邊一片昏昏暮色,似是濃墨滴落在水碗中,將天空都染黑。
秋風堂廂房內並沒有點燈,一片昏暗之中,坐在床榻身邊的男子輪廓隱在暗處,叫人看不清他的面。
但是白玉凝知道,他動心了。
她是個聰明人,一向知道跟誰說什麽話。
大部分情況下,要打動一個女人,可以和她講孩子,講親情,講丈夫,像是方姨娘,之前她在被捉的時候,只要喊一句“我願意做證”,方姨娘就會瘋了一樣來驗證,而要打動一個男人,就要和他講利益。
他不要什麽親情,不要什麽孩子,甚至愛情都可以放在後面,他只要實打實的金錢,權利,地位。
只要利益到位,男人什麽都放得下。
男人和女人思考事情的方式是不同的,很久之前白玉凝就知道了,這個天下,都教男人出去搶,出去拼,而到了女人這裏,都教她們相夫教子,所以女人們難免受困宅院,男人們,又都有一顆雄心。
只要有雄心,只要想拼出去,那他就一定會去做點什麽。
而白玉凝只需要稍微將他往前推一把,給他一點理由,他就會順勢站出去。
白玉凝蹭著周馳野的手,輕聲道:“我不能直接告訴你,你若是想知道,明日,去品茶坊琴音閣裏坐一坐吧,會有人告訴你的。”
周馳野便牢牢記住了這個地方。
品茶坊,琴音閣。
此時,天色已沈。
周馳野與白玉凝在這無人知曉的秋風堂廂房之中靜靜密謀,一陣夜風襲來,窗外的樹枝輕輕地顫。
在他們不知道的時候,一道身影悄無聲息的從窗下溜走,奔到了賞月園去。
——
夜。
賞月園。
初秋已至,長安的天兒一日比一日寒涼,風卷著賞月園的花枝來回的搖晃,明月藏於雲後,月華便也顯得黯淡,廊檐下的燈籠掛著,被風吹的左右搖晃。
就在這搖晃之中,偷聽的私兵將這消息送到了秦禪月的耳中。
秦禪月細細的聽過後,半晌,低聲道:“明日跟緊二公子。”
她知道,二皇子的大計已經到了圖窮匕見的時候,誰贏誰輸,只差這一步了。
正好,她這段時間要離府,再給這兩個人松一松警惕——秦禪月不在,他們做事肯定更自在一些。
只看著到底是誰能笑到最後了。
——
當晚,秦禪月沐浴更衣時,想的都是這件事。
命運的車輪往前轉啊轉,這輩子的事情與上輩子早已不大相同,她亦不知道後事如何,只能一點點努力。
她正躺在矮榻上思慮著,門外頭的丫鬟掀簾子進來,與她通報:“夫人,周總管過來了。”
周總管——唔,都差點忘記了,這人現在是總管了。
秦禪月擺了擺手,道:“叫進來。”
丫鬟點頭應下退出房間,不過片刻,廂房的簾子便又一次被人撩起。
秦禪月當時在矮榻上躺著,並未睜開眼,但是人閉著眼的時候,耳朵反而格外靈敏,讓她聽見了不一樣的聲音。
尋常丫鬟撩起珠簾行進來時,都是用一樣的步調進來的,珠簾撩起時候碰撞的聲音都分毫不差,但是她的這個小男寵是不一樣的。
他撩珠簾的動作緩而慢,那珠簾慢慢的撞在一起,發出不一樣的音律,期間伴隨腳步聲,一點點從廂房外迫近。
秦禪月當時已經有些淺眠了,有些意識,但是人卻是倦的,她躺在矮榻上不想說話,只等著這個新上任的男寵過來伺候她。
而在她淺眠的時候,珠簾外的楚珩已經行走到了矮榻前。
廂房之中的燭火靜靜的燃著,秦禪月正在淺眠。
睡著了的秦禪月瞧著比平日裏更溫柔了些,少了幾分淩厲與張揚,多了幾分靜美,眉如新月,唇若紅纓,墨色的發散落在她的肩膀上,如同流動的水一樣漣漣。
他貪婪的看著她,將這不一樣的秦禪月納入眼眸中。
秦禪月最開始是在淺眠,但不知道什麽時候就真的睡過去了,而站在矮榻前的高大男人久久的佇立著,也不曾將她吵醒。
見她睡得極香,楚珩緩緩從床榻中拿來了綢被蓋在她身上,覆而將一旁的燈熄了。
隨著燭燈熄滅,廂房內陷入了一片昏暗,月影不知什麽時候從雲內飄了出來,自窗外落進來些許月影,照在她的身上。
她依舊靜靜地睡著。
楚珩便在她的榻前看她。
他將她淩亂的發絲理好,將她的鞋襪褪掉,將她緊身的腰帶解開,將她滿頭朱釵和耳墜摘掉,最後,又將被子裹緊。
他手太輕,又似乎是因為這段時間伺候慣了,所以知曉了秦禪月的身子各處反應,他收拾好這一切後,秦禪月依舊無知無覺。
她在矮榻上昏昏沈沈的睡著,站在榻前的高大男人就靜靜的看著。
在楚珩眼裏,秦禪月什麽都很好。
和他顛鸞倒鳳不知天地為何物很好,拿紅綢捆著他很好,現在靜靜躺在這裏也很好,他一見了她,就覺得心底裏的空洞被填滿了,他這一座死城也隨之活了過來,白日裏因為周海而升起來的那些怨妒,又在現在得以撫平。
只要,只要現在陪著她的是他就好。
那時月光盡落在她身上,楚珩看著她,如過去的每一晚一樣,緩慢地摘下面具,俯身到她面前後,輕輕吻烙她的眉心。
我的明月。
——
秦禪月對此一無所知。
她在思慮中睡去,對外界的所有都不知曉,再一睜開眼時,竟然已是天明時辰。
醒過來的時候,她下意識擡手抻了抻骨頭,骨肉間帶來奇異的拉伸感,舒適極了。
晨曦的光從窗外穿透進來,鳥叫聲在樹葉間啾啾重疊,她茫然地躺在矮榻上,緩緩坐起來後,才後知後覺的記起來昨日的事情。
她竟然躺在這矮榻上真的睡著了。
而再一瞧她被脫下來的鞋襪與朱釵,便能猜到,是昨日她那小男寵來伺候她了,大概是見她睡著了就沒吵醒她,而是自己離開了。
秦禪月想,這性子還真是乖,她應當再寵一寵他。
但她今日要去山中參圍獵宴,便罷了。
秦禪月雖然在侯府裏面不怎麽忌諱,但是卻萬萬不會將這人帶到山間去的,山間宴會上人多眼雜,若是被人瞧見了可不好。
只等她過幾日從山間回來,再新召他好了。
秦禪月便起身,叫人收拾東西,直接起身去姜夫人府上。
圍獵宴籌備起來並不難,一般的流程都是各家的夫人姑娘公子們在各家準備好各種馬車,小廝,搬運東西的箱子,然後驅車到辦宴的主人家去,組成一個馬車隊,到主人家去坐一會兒,吃兩杯茶,然後由主人家開道,一路趕到山中去。
這去山間的路就要一日或者兩日,然後在山間玩兒上四五日,再回頭回長安來。
山間可不像是坊間一樣處處都是石板路,那些山間很多坑窪不平的路,走起來頗為費力,光是聽起來,就知道是個漫長的宴會。
秦禪月起身後沒多久,柳煙黛就收拾好尋來了。
今兒說來也巧,婆媳倆都穿了一身漣漣的紅色,瞧著是如出一轍的明艷,正適合秋去圍獵。
府內其實還有不少事兒呢,一個二公子,一個白玉凝,還有一個悄無聲息的霞姨娘,這仨人,除了霞姨娘以外,另外兩個聽著就讓人覺得不放心,但是這對婆媳誰都沒管,直接將府裏的旁的事都丟給了趙嬤嬤,一路去了姜夫人府上。
馬車碾在齊整的青石板上,一路到了姜夫人府上。
姜夫人嫁的這戶人家姓陳,她丈夫是緝蠱衛的指揮使,這段時間因為蠱蟲殺人的事情,正在京中忙的不可開交,姜夫人一整日也跟著唉聲嘆氣。
這夫君辦案不利,在皇上那頭擡不起頭來,日後可是要吃掛落的,她與她夫君感情甚好,也是實在沒有心思去辦宴。
但是奈何這宴會是早早就定下來的,沒有推遲的理由,只能硬著頭皮再將客人們都請來。
客人們從馬車上下來,在陳府內都簡單的吃了兩杯茶,互相認了認人,免得一會兒到了山間生疏。
在陳家的宴上,眾人分席而坐。
這席面也簡單,就是出嫁了的夫人們坐在一長條桌案後,未曾成婚的姑娘們坐一個案後,未成婚的公子們坐一個案後。
大部分的夫人們帶的都是自家適齡的姑娘公子,像是柳煙黛這樣成了婚還被帶出來的小輩兒卻是只有一個,秦禪月知道柳煙黛那性子跟一群夫人們說不到一塊兒去,就將人送到了未出嫁的那一桌上,叫她與年歲相仿的姑娘們說說話。
這席面上出身什麽官階的都有。
因為姜夫人嫁的那位陳大人出身低,是一步一步硬熬上的輯蠱衛指揮使,所以這些年來交下的朋友們也是什麽官階的都有,姜夫人作為陳大人的賢內助,每每做宴,也得把這群陳大人老兄弟的妻女們一起邀約過來,所以邀約的客人官階便顯得格外參差不齊。
其中身份最高的是秦禪月,往下則是三品四品五品,再低一點,還有六品官的女兒。
圍獵宴一向是人多熱鬧,所以姜夫人邀約了十來戶人家,一群人坐下來,都得先互通姓名,才能知道對方是誰,有時候還要拐彎抹角的盤一下彼此之間的親屬關系。
長安關系錯雜,一些大戶人家的庶女庶子都是互相娶、互相嫁的,有時候你的姨媽可能就是我的嫂嫂,盤來盤去,總有幾個認識人。
因為秦禪月的身份最高,所以柳煙黛的身份也就成了最高的,旁邊的姑娘們都忌憚她的身份,也不敢怎樣招惹柳煙黛,對她頗為客氣。
柳煙黛這一趟出來本來是很高興的,她以前只在南疆待過,南疆可沒有什麽圍獵宴,到處都是蟲子,誰也不敢再山裏久待,她還沒見過圍獵宴呢,聽起來就新奇極了。
但是當她坐在桌上,與幾個姑娘說上話之後,她心裏就不大舒服了。
因為她瞧見了一個“仇人”的女兒。
說是“仇人”其實也不盡然,只是柳煙黛單方面不喜歡她罷了。
前些日子,婆母做宴的時候,有一位被稱為“萬夫人”的夫人譏笑過婆母,柳煙黛一直記著這件事。
她小心眼兒的很。
而在這桌上,有一位生的清湯寡水的姑娘,紅著眼圈坐在桌上,一直不跟人說話,瞧著像是受了多大委屈似得,柳煙黛聽別人說,她叫“吳晚卿”,是那位萬夫人的女兒。
柳煙黛聽見“萬夫人”這仨字,便很不喜歡她,同時也變得最關註她,不斷悄悄地往那位吳晚卿的身上瞥。
吳晚卿長的好,纖細弱柳扶風,粉嫩梨花淡白,像是一朵楚楚可憐的梨木枝,風一吹,她人便跟著撲簌簌的顫。
也不知道是害了什麽事兒,現下在宴會上,她的眼圈都時不時的紅一下,旁邊的姑娘便一直低聲安撫她。
當時所有人都在案上吃茶,一張案離得又太近,柳煙黛憋著沒有問,只與旁邊的姑娘說了幾句話。
等到所有人吃過茶後,一群人重新上馬車離開,準備前去早就定下的山中圍獵。
這山叫大別山,極大,距離長安城算是比較近的了,馬車一路跑過去只需要一日半。
柳煙黛特意邀約了方才與她說話的小姑娘,去她的馬車上坐一會兒。
侯府豪橫,畢竟侯爵的位置擺在那裏,馬車也大,秦禪月一出手,就是四輛四駕馬車跟著走,馬車內極大,幾乎相當於一個小型的廂房,有凈室,有床,有腳凳,還有茶案,案上還擺著各種吃食點心,各類東西也都是粘黏在桌上的,不必擔心搖晃掉,馬車內鋪著厚厚的金絲軟地毯,或坐或靠都可以,人坐在其中舒坦的很。
這樣大的馬車,秦禪月一輛,柳煙黛一輛,剩下裝箱子和奴仆們一輛,所有人都有地方歇著,闊綽安穩極了。
但旁的人家可就不一定了,大陳的官階規定了人能用多大的馬車,一些官階低的人家一群人都只能擠在一輛馬車上,連喝兩口水都不敢,因為馬車之中無法解手,他們位卑也不敢叫所有人停馬車等他們,所以只能忍著。
因此,柳煙黛邀約這個小姑娘上馬車歇息,這小姑娘便忙不疊去問過母親,她的母親轉瞬間便應了,還叮囑這小姑娘要好生與柳煙黛交往。
雖說侯府現在死了一個侯爺,雖說侯府兩個公子滿是頹相,但是瘦死的駱駝比馬大,有一個秦禪月頂著,也比他們這些人家體面,能離侯府近點是好事。
等柳煙黛將人拉上了馬車,輪番端了果盤上來,這小姑娘也被柳煙黛的甜嘴兒腐蝕的差不多了。
小姑娘姓劉,名春雨,一滴春雨貴如油的春雨,生的白嫩,但眉眼間有些怯懦,因她就是在場唯一的那個出身六品的人家。
柳煙黛跟秦禪月看過戲、與白玉凝對過手之後,雖然沒贏過,但學到了不少東西,瞧著人也聰明了點兒,都會拉著這小姑娘打探消息了,不過幾句話間,便搞明白了那位“吳晚卿”是怎麽回事。
原來,這位吳晚卿方才在席上一直哭,是因為她父親前些日子去世了。
她的父親吳行止,就是蠱蟲殺人案的第一個受害人。
“她的父親去世之後,她的母親萬夫人就想趁著熱孝沒過,把她嫁給一個老頭當續弦。”這位劉姑娘嚼著果脯,小聲道:“她不願意,非要自己找一個好的,萬夫人被她磨得沒辦法,就帶她來宴會上了,但是——”
劉姑娘想說,但是,她父親死了,誰還會在這個節骨眼上與她訂婚呢?
柳煙黛便知曉了。
她想,大部分女孩兒都是這樣,這輩子都不知道能不能嫁給一個自己喜歡的人,罷了,這吳姑娘已經這麽可憐了,她就不討厭吳姑娘了。
然後柳煙黛歡快的拉著劉姑娘吃了不少好吃的。
秦禪月疼她,知道她愛吃,將她馬車上的六個抽屜都塞滿了各種酸嘴甜點,還給她塞了不少話本,她與劉姑娘年齡又相仿,兩個都不怎麽精明的小姑娘湊在一起,玩兒的倒是挺開心。
當夜,劉姑娘與她一同睡在了馬車裏。
第二日正午,他們到了大別山。
大別山的山腳下有一座莊園,名叫“大別莊園”,是專門做租住生意的,用來租給來這邊游玩的達官貴人們住,可以稱之為是大型客棧。
這大別莊園裝蓋的極為奢華,分明是在山野之中,但是與長安之中的宅子都沒什麽區別。
本來姜夫人是提前將這莊園預定下來的,既然要過來參宴,自然要住個最體面的地方才是,總不能叫諸位夫人公子姑娘們去住山間的野廟。
但等他們到莊園之中的時候,這莊園裏的掌櫃的卻站在莊園前不準他們進去,只低聲下氣的說要給他們退錢。
“我們這莊園已經被貴客包下來了。”掌櫃的弓著腰,一連串的賠禮:“我們雙倍賠償您。”
姜夫人好懸沒給氣的背過氣兒去!
她這一群貴客都到了,眼下突然說“被包下來了”,不給他們住了!這叫她顏面往哪兒擱啊!
難不成真進山裏,去讓這群貴客住野廟嗎?
她自然不允,站在莊園前厲聲呵斥,但那掌櫃半步不讓,兩人爭執間,難免引來了身後車隊裏的人的註意。
柳煙黛便掀開了馬車簾,偷偷的往外面瞧。
外頭正是午後,山野婀娜間,秀滿秋山。
她才剛剛探出馬車車窗往外看,恰好,便瞧見一位玄袍的高大男人騎在駿馬上,慢悠悠的從車隊旁走過。
柳煙黛瞧見對方的臉驚了一下,剎那間便明白了為什麽那莊園掌櫃的寧可賠上自己的名譽,也死活不讓他們進了。
而那馬上的男人似乎根本沒瞧見柳煙黛,只神色冷淡的握著馬韁,淡然的騎著馬,一路走向莊園門口。
而在另一輛馬車上,吳晚卿正從車窗間探出頭,死死的盯著這個男人的背影。
這是...太子。
她朝思暮想的太子。
吳晚卿的手緊緊捂在自己的面上,怕自己發出古怪的聲音來。
而在她的身後,萬夫人還在碎碎念道:“這一趟宴會,你再找不到能上門提親的,就按著我說的嫁過去,填房怎麽了?你日後身份還高呢,不要總是肖想那些得不到的!抓緊眼前的才是好。”
而在窗內,吳晚卿盡力探出頭,去看著太子離去的身影。
在這裏遇見太子,是不是神佛也憐她不甘,替她安排了這一場命運的相逢?
淚光模糊了她的視線,但她知道,她要抓緊太子。
她要抓緊太子!這是她最後一次機會!
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那時暮色已沈, 天邊落日熔金,燒出一片緋紅彩霞,賞月園裏的花枝都在早秋中漸漸枯萎了, 只剩下幾縷淩亂的花枝隨著風來回的晃,殘損枝影落在齊整的石磚地面上,隱隱帶有幾分蕭瑟之意。
而就在這樣一個初秋裏,許久不見的白玉凝笑吟吟的站在她的身前, 喊她“嫂嫂”。
柳煙黛不可避免的想到了她們之間的第一次見面。
那是好久好久以前了,她帶著吃食去找周淵渟,結果無意間瞧見周淵渟和白玉凝兩人在房中私會, 一時激動, 她與周淵渟吵起來,白玉凝則在一旁含淚勸說。
那時候, 她隱隱還覺得白玉凝是個不錯的人, 只是家道中落,被迫落到了他們侯府。
但後來發生的事情讓她瞠目結舌, 再也不敢妄下斷言。
再然後, 白玉凝被趕出府門去後, 她就再也沒有見過這個人了。
她以為這個人也再也不會出現了, 畢竟白玉凝曾經在侯府之中做了那麽多不好的事情, 可是沒想到, 兜兜轉轉, 這人還是進府來了, 現下還親親熱熱的叫她“嫂嫂”。
瞧著白玉凝這張帶笑嬌顏, 柳煙黛只覺得舌頭都打結了,一句話都說不出來。
她在侯府待了多日,其實也學了一些場面上的話, 她之前假做懷孕糊弄周家人、應付太子就都做的挺好的,只是現下見了白玉凝,她還是無法像是什麽事兒都沒有一樣,應下這一聲“嫂嫂”。
見柳煙黛不言語,白玉凝毫不在意。
她連趙嬤嬤一個下人的冷臉都能忍下,更何況是柳煙黛呢?
只見白玉凝緩緩伸出手來去摸向柳煙黛的手,眉目溫婉,面帶歉意的輕聲道:“我知道嫂嫂並不喜我,但我還有話要與嫂嫂說,今日二公子去嫂嫂院裏,實屬無禮,但也是他關心則亂,還請嫂嫂看在我肚子裏的孩子的份兒上,莫要與婆母告狀。”
柳煙黛聽見白玉凝的話的時候,徒然升起一股危機感。
怎麽就叫上“婆母”了!
這院子裏只有她能叫婆母!
她才是婆母唯一的寶貝兒媳!
爭周淵渟那個廢物東西就算了,怎麽今天還來跟她搶婆母了哇!
頭一次,柳煙黛明白了什麽叫“爭寵”,也明白了為什麽後院裏那些女人那麽狠,更明白了方姨娘為什麽要狂扇霞姨娘的巴掌。
爭寵可不是爭幾口吃的,這是要把她的心肝往外面挖呀!真要是讓白玉凝上位了,她以後就不是婆母最疼愛的兒媳了!
而且,白玉凝肚子裏還有孩子呢,那是個真真切切的孩子,她肚子裏有什麽?她肚子裏只有剛吃的粉條啊!
這日後婆母要是突然疼起來了白玉凝,她日子可怎麽過?她可怎麽活!
那一刻,柳煙黛如同身家穩固、備受寵愛的正室突然看到了花枝招展心機深沈的小妾一般,難免升起了濃濃的排斥之意。
雖說她知道她才是婆母的心頭肉,也知道婆母最疼愛的是她,更知道白玉凝威脅不到她的地位,但是那種油然而生的厭惡感根本無法隱藏,只要一想到這個人有可能跟她爭奪婆母的寵愛,她就覺得頭皮都跟著繃緊了。
沒人會眼睜睜瞧著獨屬於自己的好東西被旁人搶走的,就算是兔子急了也要蹬鷹呀!
柳煙黛那銹了十來年的腦子突然就動起來了,連帶著嘴皮子都活法起來了,頭一次對人口出惡言:“你——你還尚未進門呢,稱不得婆母,婆母也不會要你晨昏定省。”
她頭一回端起世子夫人的架子,訓斥白玉凝道:“回你的劍鳴院去,沒有婆母的命令,你不當出來。”
白玉凝爭周淵渟的時候,柳煙黛唯唯諾諾,白玉凝爭秦禪月的時候,柳煙黛重拳出擊!
為了婆母的寵愛,煙黛站起來了!
而白玉凝瞧見柳煙黛這般急躁的時候,淡粉色的唇微微勾起,柳眉微挑,眉眼間閃過幾分淡淡的譏誚。
當時她們左右無人,丫鬟們瞧見主子們言談,都識趣的退了兩步,白玉凝軟著聲調,慢悠悠的說:“嫂嫂何必如此動怒?我有了馳野的孩兒,入府門來是遲早的事,不必因為過去那點事兒揪著不放吧?當初我便與大家說清楚了,是大公子纏著我,非是我纏著大公子,嫂嫂何必將大公子的罪責怪到我身上來呢?”
她知道柳煙黛不喜歡她,當初在花閣之中,柳煙黛特意帶著周淵渟經過了她的花閣,導致她在侯府之中地位急下的事她一直都記得,別看柳煙黛這個女人面上乖順聽話,背地裏手段也不少!
而且,之前周淵渟分明是那樣討厭柳煙黛的,但是後來在那一日二皇子攜她來的宴會上,她親眼瞧見周淵渟對柳煙黛關懷備至。
能在短短十幾日之間,讓周淵渟愛上她,這個女人定然是有點心機的,只是外人瞧不出來罷了!
所以白玉凝現下瞧見了她,也跟著繃起了脊梁。
她今日來,就是要隨便招惹一個的,不管是柳煙黛還是秦禪月她都不怕,這侯府的門,她能進來,就能站的下!
柳煙黛嘴笨,也就支棱了方才那麽一下,現在又說不出來什麽反駁的話來,只能咬著牙說:“你不要叫我嫂嫂,你連個妾都不是,我可是明媒正娶進來的世子夫人。”
白玉凝連個身份都沒有,又做了那麽多的錯事,憑什麽來與她爭婆母的寵愛呢?她才是婆母唯一的兒媳。
而柳煙黛這一下也戳中了白玉凝的痛楚,那張靜雅的面上的笑意頓時僵在面上,隨後緩緩消失。
世子夫人這個位置,最開始可是她的。
若非是她家道中落,她才是世子夫人!柳煙黛才是那個後來的!
白玉凝心裏恨得要滴血,面上擠出來幾絲委屈來,似是要哭出來似得,捂著面道:“既是嫂嫂不想瞧見我,那我日後不出劍鳴院就是,只是嫂嫂出身草莽,家中也沒有母親教養過,不懂長安的規矩,我初來府中,定是要向婆母請安,否則是我之過,還請嫂嫂今日莫要趕我走。”
她陰陽怪氣的說柳煙黛出身不好,親娘死的早,又含著淚軟話說盡,聽的柳煙黛險些背過氣去。
她明白了,她明白了!這就是婆母說的“小妾作亂”!
“你有母親教養,怎麽把你教成了這幅樣子?”柳煙黛口不擇言,挑最難聽的話去刺她:“你水性楊花,你才是沒有母親教導!”
白玉凝聽了這話,似是被嚇了一跳,白著臉退後了一步,顫巍巍道:“嫂嫂怎能如此口出惡言?我只是告知嫂嫂長安的規矩而已,今時今日之一切,本也非我所願——”
她哽咽著,似是受了極大的委屈,隨後在眾目睽睽之下向後一倒,暈了!
柳煙黛更氣了!
她記得這一招!
天啊,早知道她先暈了!錯失先機!
白玉凝前腳剛暈過去,後腳一旁的劍鳴院的丫鬟便趕忙跑上前來,驚得直喊“大夫”。
白姑娘暈了不要緊,可白姑娘肚子裏還有個孩子呀,若是這孩子沒了,那二公子不得發瘋?
隨後,丫鬟們匆忙將白玉凝送往秋風堂去了,也隨著這件事,“世子夫人責罵白姑娘將白姑娘罵暈”的事便傳遍了整個侯府。
柳煙黛更氣了,進賞月園給秦禪月請安的時候,話還沒說出來,眼淚先噴出來了。
秦禪月當時正倚在臨窗矮榻上瞧新近日府內新購來的珍珠頭面,近日,她的至交好友的女兒即將相看,籌備了一場秋日圍獵宴,她去的時候想順道帶些禮過去。
這一套好東西她才剛瞧完,便看見她那個兒媳婦從門外走進來,進來的時候臉上全是眼淚。
一瞧見柳煙黛這模樣,秦禪月驚了一下,忙叫丫鬟把東西扯下去,讓柳煙黛坐下說話。
柳煙黛坐在矮榻上,哽咽抽泣著告狀。
她也不好意思說自己是“爭寵”,更不好意思說“我想做婆母唯一的兒媳婦”,聽起來太奇怪了,只扣著手指頭說:“我跟白玉凝吵架了。”
還沒吵過。
沒吵過就算了,暈還沒暈過。
現在全侯府的人都知道是她欺負白玉凝,說不準回頭周馳野還要來找她麻煩呢。
秦禪月聽了一個“白玉凝”就知道怎麽回事兒了,這個人就半點不消停!
她擺了擺手後,道:“你不必哭了,婆母知道了。”
白玉凝敢來這邊攪弄事,就是仗著自己肚子裏有個籽兒,她知道這孩子沒生下來之前,秦禪月不會把她往死裏折騰。
若是換到了旁的府門裏,就算是這事兒是白玉凝先暗戳戳的挑的火,但柳煙黛口不擇言也有錯,旁人家為了府內和睦,也該給白玉凝送點東西過去,以示慰問。
但秦禪月這頭可不管這些,她素手一揮,便與一旁的丫鬟吩咐道:“等白姑娘醒了,將人送回劍鳴院去,派人盯著,日後不準她出院門,若是再鬧出什麽事端來,就送出府去,另置辦個宅子讓她產子。”
丫鬟應聲而下,去外頭傳吩咐了。
這幾句話一落下來,柳煙黛的心立刻就安了。
看看,她才是婆母唯一的兒媳!
“日後不必與她來往。”秦禪月將桌上的一些瓜果點心推給柳煙黛,道:“免得被她利用。”
秦禪月將她放進府來,就是準備揪她小辮子的,若是柳煙黛與她交之太近,別管是仇視還是交好,都一定會被白玉凝拉下水。
“正好,明日我有一手帕交辦圍獵宴,我帶你去山中圍獵玩兒。”秦禪月道:“山中圍獵極有趣,你定會喜歡的。”
長安的山與南疆的山還不同,南疆的山不管什麽時候,都雨水豐沛,潮潮熱熱的,長安的山分四季,一到了初秋,山裏便冷下來,山間的動物們也開始積攢貓冬時候的糧食,因此格外適合圍獵。
大戶人家為了游玩,便會圈下一座山,安排一些健仆去山中驅趕一些小動物出來,給公子姑娘們打獵。
打獵下來的東西,便由著下面的奴仆烤著吃,十分野趣。
一般來說,這圍獵宴要持續五到十日,這段時間內,不少公子姑娘們會在暗處相處,山中人多眼雜,難免有人暗暗飛一飛眼波,所以,圍獵宴後會迎來一小段定親風潮。
在這宴上,不管是看滿山葉紅的景,還是看景中遙望的人,都頗為有趣。
柳煙黛吃了兩塊瓜果下肚,也沒那麽委屈了,聽聞又能出去玩,頓時高興了,喜滋滋的應了。
柳煙黛這頭心情舒暢的從賞月園走了,回了書海院歇著去,但在秋風堂裏的白玉凝日子卻不怎麽好過。
她自賞月園門前一暈後,便被送到了秋風堂裏來,秋風堂的大夫來給她診脈她也不怕,虛虛弱弱的一擡手,任由大夫去診治。
她既然敢以“身懷有孕”的理由來,那定然是做好了完全的準備,她給自己用了一劑猛藥,還是從南蠻那頭傳過來的,名叫“嬰兒蠱”,說是尋常女子用了這蠱,便會如孕婦一般大肚,產奶,但是肚子裏沒有嬰兒,只有一團死肉。
且旁人來診治也診治不出來什麽東西,她能瞞過所有人。
大夫給白玉凝診治,果然沒診出來這是假的身孕,只道白玉凝要愛惜身體,少思少慮,又給白玉凝開了安胎藥。
白玉凝可不在乎這些,等大夫走了後,她拉著一旁的丫鬟問:“夫人可說過什麽?”
她做這麽一出可憐巴巴的戲,可不是白來演的,她得讓所有人知道,她過的苦,特別是讓周馳野知道。
周馳野之前因為要出府找白玉凝的事情,被看管起來,間接損了一只手,所以周馳野一直認為自己是不被愛的,他其實頗恨侯府,只是還不曾恨到那個地步,她得在其中再催化催化。
旁的丫鬟出去打探了消息又回來,面色蒼白的將秦禪月吩咐丫鬟的話轉而說了一通。
白玉凝聽了這丫鬟的話,心裏微微輕松了幾分。
她慢慢的倒在床榻間,心想,秦禪月對她越是兇狠無情,周馳野就越恨秦禪月,眼下對她就越好,一會兒,就會越聽話。
她思索間,外頭有通報說是周馳野來了,她便先讓丫鬟出去,隨後打起精神來,準備再忽悠忽悠周馳野。
——
當周馳野匆忙自院門外行進來時,正瞧見白玉凝慘白著臉倒在榻間。
他一瞧見白玉凝,頓覺心頭憐惜不已,快步行到前頭來,擁著床榻上的白玉凝,低聲道:“我早便說了,叫你不要來。”
當時白玉凝說要去給秦禪月請安的時候,周馳野就說了“不要”,但白玉凝堅持要來,現下來了,果真出事了。
“我只是想與嫂嫂求求情。”白玉凝面上帶著幾分疲倦,她道:“你之前為了我冒犯了嫂嫂,若是嫂嫂與婆母告狀,我怕你的日子更難做了。”
“我只是沒想到,嫂嫂那麽厭惡我。”
白玉凝垂眸嘆息間,惹得周馳野心頭都在滴血,期間還摻雜著濃烈的怨恨。
柳煙黛算是什麽東西?不過是從南疆荒山裏出來的泥腿子,憑什麽欺辱白玉凝?
他手上寸功未立,在朝野上沒有什麽官職,在府內也只能仰人鼻息,以前母親疼愛的時候,他在府內做瀟灑恣意的二少爺,但現在離了母親的寵愛,他什麽都不是了,他根本站不住腳跟,所以連自己的女人都保護不了。
他的目光漸漸看向自己的手。
他的右手從外表上看起來還完好無損,日常吃飯、拿東西也可以,但是只有他自己知道,他握不動劍了。
若是他的手還好著,他就算是出去入軍中,做個軍戶,建功立業,也好過在府門內讓旁人養著。
周馳野看著自己的手,心中對秦禪月的恨意又加了幾分。
而這時候,白玉凝貼靠向周馳野的手臂,輕輕地用臉蹭了兩下後,低聲說:“我看秦夫人對我甚是厭惡,對你也不怎麽好,若是以後周淵渟回來了,這個府裏就沒有我們立足之地了。”
周馳野的右手緊緊地握著白玉凝的手,因為用力太大,他的手掌間甚至隱隱傳來一陣刺痛。
他想說一句“不會的”,但是右手上的刺痛讓他說不出一句話來。
不會嗎?
不,會的。
他也不是傻子,他能明確感受到母親對他的冷淡,就算是大哥不回來,他在這個家也漸漸沒有立足之地了,母親寧可把侯府裏的所有東西都給柳煙黛肚子裏那個沒出世的孩子,也不肯給他,他手裏是有點錢,但不過是區區千兩銀子,是之前攢下來的,這點錢夠做什麽呢?
他的手廢了,人也廢了,周問山是再也站不起來了,他是站起來也無用了。
到時候,他就要變成侯府裏的一個老混子,沒錢,沒權,沒本事,只能依靠著母親來活著。
他那裏還有立足之地呢?
周馳野一時間有些茫然。
身為官家子,他不可能去放下身段自己去做什麽旁的生意,唯一的出路便是想辦法入朝為官。
大陳的官家子們是有蒙蔭的,若是他父活著,可以給他直接請個官下來,還算是體面,但是他父已經死了,母親也無法給他請官,他還有一個舅父,鎮南王,不過...怕也根本指望不上。
那他還能怎麽辦呢?
真要做這麽一個廢人,讓自己和自己的妻兒都跟著受辱嗎?
周馳野茫然之時,突然聽見床榻間的白玉凝輕聲說道:“馳野,人不為己,天誅地滅,你的手被你的父母毀了,你的孩子,你的母親也不在乎,我們倆以後得日子一定很難很難過,旁人不幫你,我卻不能不幫你,眼下,有這麽一條路,能讓你再有個好前途,你可願意?”
周馳野聽見自己的血液在青脈內猛地竄流,嘩啦嘩啦的頂上他的頭皮,他的心跳似乎都快了兩分。
前途...前途這兩個字說起來簡單,但是細化出來,是無邊的權勢,是大筆大筆的金錢,是昔日舊友的熱切討好,是一個又一個的如雲美人兒。
醒掌天下權,醉臥美人膝。
每一個男人,都做著這樣的夢。
周馳野又怎麽能不想呢?
他已經走到絕處了,他站在光輝明亮的侯府裏,看上去依舊和以前一樣風光,但他自己知道,他往後的每一步,都是走下坡路,他能夠預見自己的未來,定然會無比淒慘。
侯府的任何東西都不會給他,他手廢了,也無法再為自己掙到榮耀,他只有一個“廢”字等著他。
這叫他如何能甘心?
這叫他如何甘心...
“什麽...”周馳野的喉嚨裏冒出一點細微的動靜,囫圇的落下來,帶著某種壓抑的欲念。
這種欲念像是被燒沸了的滾水,咕嚕咕嚕的往外冒著泡,冒出來一種幾不可查的味道來。
這味道清而淡,像是一掠而過,但白玉凝嗅到了。
她昂起頭,看向周馳野。
那時日頭也已經徹底墜落,窗外天邊一片昏昏暮色,似是濃墨滴落在水碗中,將天空都染黑。
秋風堂廂房內並沒有點燈,一片昏暗之中,坐在床榻身邊的男子輪廓隱在暗處,叫人看不清他的面。
但是白玉凝知道,他動心了。
她是個聰明人,一向知道跟誰說什麽話。
大部分情況下,要打動一個女人,可以和她講孩子,講親情,講丈夫,像是方姨娘,之前她在被捉的時候,只要喊一句“我願意做證”,方姨娘就會瘋了一樣來驗證,而要打動一個男人,就要和他講利益。
他不要什麽親情,不要什麽孩子,甚至愛情都可以放在後面,他只要實打實的金錢,權利,地位。
只要利益到位,男人什麽都放得下。
男人和女人思考事情的方式是不同的,很久之前白玉凝就知道了,這個天下,都教男人出去搶,出去拼,而到了女人這裏,都教她們相夫教子,所以女人們難免受困宅院,男人們,又都有一顆雄心。
只要有雄心,只要想拼出去,那他就一定會去做點什麽。
而白玉凝只需要稍微將他往前推一把,給他一點理由,他就會順勢站出去。
白玉凝蹭著周馳野的手,輕聲道:“我不能直接告訴你,你若是想知道,明日,去品茶坊琴音閣裏坐一坐吧,會有人告訴你的。”
周馳野便牢牢記住了這個地方。
品茶坊,琴音閣。
此時,天色已沈。
周馳野與白玉凝在這無人知曉的秋風堂廂房之中靜靜密謀,一陣夜風襲來,窗外的樹枝輕輕地顫。
在他們不知道的時候,一道身影悄無聲息的從窗下溜走,奔到了賞月園去。
——
夜。
賞月園。
初秋已至,長安的天兒一日比一日寒涼,風卷著賞月園的花枝來回的搖晃,明月藏於雲後,月華便也顯得黯淡,廊檐下的燈籠掛著,被風吹的左右搖晃。
就在這搖晃之中,偷聽的私兵將這消息送到了秦禪月的耳中。
秦禪月細細的聽過後,半晌,低聲道:“明日跟緊二公子。”
她知道,二皇子的大計已經到了圖窮匕見的時候,誰贏誰輸,只差這一步了。
正好,她這段時間要離府,再給這兩個人松一松警惕——秦禪月不在,他們做事肯定更自在一些。
只看著到底是誰能笑到最後了。
——
當晚,秦禪月沐浴更衣時,想的都是這件事。
命運的車輪往前轉啊轉,這輩子的事情與上輩子早已不大相同,她亦不知道後事如何,只能一點點努力。
她正躺在矮榻上思慮著,門外頭的丫鬟掀簾子進來,與她通報:“夫人,周總管過來了。”
周總管——唔,都差點忘記了,這人現在是總管了。
秦禪月擺了擺手,道:“叫進來。”
丫鬟點頭應下退出房間,不過片刻,廂房的簾子便又一次被人撩起。
秦禪月當時在矮榻上躺著,並未睜開眼,但是人閉著眼的時候,耳朵反而格外靈敏,讓她聽見了不一樣的聲音。
尋常丫鬟撩起珠簾行進來時,都是用一樣的步調進來的,珠簾撩起時候碰撞的聲音都分毫不差,但是她的這個小男寵是不一樣的。
他撩珠簾的動作緩而慢,那珠簾慢慢的撞在一起,發出不一樣的音律,期間伴隨腳步聲,一點點從廂房外迫近。
秦禪月當時已經有些淺眠了,有些意識,但是人卻是倦的,她躺在矮榻上不想說話,只等著這個新上任的男寵過來伺候她。
而在她淺眠的時候,珠簾外的楚珩已經行走到了矮榻前。
廂房之中的燭火靜靜的燃著,秦禪月正在淺眠。
睡著了的秦禪月瞧著比平日裏更溫柔了些,少了幾分淩厲與張揚,多了幾分靜美,眉如新月,唇若紅纓,墨色的發散落在她的肩膀上,如同流動的水一樣漣漣。
他貪婪的看著她,將這不一樣的秦禪月納入眼眸中。
秦禪月最開始是在淺眠,但不知道什麽時候就真的睡過去了,而站在矮榻前的高大男人久久的佇立著,也不曾將她吵醒。
見她睡得極香,楚珩緩緩從床榻中拿來了綢被蓋在她身上,覆而將一旁的燈熄了。
隨著燭燈熄滅,廂房內陷入了一片昏暗,月影不知什麽時候從雲內飄了出來,自窗外落進來些許月影,照在她的身上。
她依舊靜靜地睡著。
楚珩便在她的榻前看她。
他將她淩亂的發絲理好,將她的鞋襪褪掉,將她緊身的腰帶解開,將她滿頭朱釵和耳墜摘掉,最後,又將被子裹緊。
他手太輕,又似乎是因為這段時間伺候慣了,所以知曉了秦禪月的身子各處反應,他收拾好這一切後,秦禪月依舊無知無覺。
她在矮榻上昏昏沈沈的睡著,站在榻前的高大男人就靜靜的看著。
在楚珩眼裏,秦禪月什麽都很好。
和他顛鸞倒鳳不知天地為何物很好,拿紅綢捆著他很好,現在靜靜躺在這裏也很好,他一見了她,就覺得心底裏的空洞被填滿了,他這一座死城也隨之活了過來,白日裏因為周海而升起來的那些怨妒,又在現在得以撫平。
只要,只要現在陪著她的是他就好。
那時月光盡落在她身上,楚珩看著她,如過去的每一晚一樣,緩慢地摘下面具,俯身到她面前後,輕輕吻烙她的眉心。
我的明月。
——
秦禪月對此一無所知。
她在思慮中睡去,對外界的所有都不知曉,再一睜開眼時,竟然已是天明時辰。
醒過來的時候,她下意識擡手抻了抻骨頭,骨肉間帶來奇異的拉伸感,舒適極了。
晨曦的光從窗外穿透進來,鳥叫聲在樹葉間啾啾重疊,她茫然地躺在矮榻上,緩緩坐起來後,才後知後覺的記起來昨日的事情。
她竟然躺在這矮榻上真的睡著了。
而再一瞧她被脫下來的鞋襪與朱釵,便能猜到,是昨日她那小男寵來伺候她了,大概是見她睡著了就沒吵醒她,而是自己離開了。
秦禪月想,這性子還真是乖,她應當再寵一寵他。
但她今日要去山中參圍獵宴,便罷了。
秦禪月雖然在侯府裏面不怎麽忌諱,但是卻萬萬不會將這人帶到山間去的,山間宴會上人多眼雜,若是被人瞧見了可不好。
只等她過幾日從山間回來,再新召他好了。
秦禪月便起身,叫人收拾東西,直接起身去姜夫人府上。
圍獵宴籌備起來並不難,一般的流程都是各家的夫人姑娘公子們在各家準備好各種馬車,小廝,搬運東西的箱子,然後驅車到辦宴的主人家去,組成一個馬車隊,到主人家去坐一會兒,吃兩杯茶,然後由主人家開道,一路趕到山中去。
這去山間的路就要一日或者兩日,然後在山間玩兒上四五日,再回頭回長安來。
山間可不像是坊間一樣處處都是石板路,那些山間很多坑窪不平的路,走起來頗為費力,光是聽起來,就知道是個漫長的宴會。
秦禪月起身後沒多久,柳煙黛就收拾好尋來了。
今兒說來也巧,婆媳倆都穿了一身漣漣的紅色,瞧著是如出一轍的明艷,正適合秋去圍獵。
府內其實還有不少事兒呢,一個二公子,一個白玉凝,還有一個悄無聲息的霞姨娘,這仨人,除了霞姨娘以外,另外兩個聽著就讓人覺得不放心,但是這對婆媳誰都沒管,直接將府裏的旁的事都丟給了趙嬤嬤,一路去了姜夫人府上。
馬車碾在齊整的青石板上,一路到了姜夫人府上。
姜夫人嫁的這戶人家姓陳,她丈夫是緝蠱衛的指揮使,這段時間因為蠱蟲殺人的事情,正在京中忙的不可開交,姜夫人一整日也跟著唉聲嘆氣。
這夫君辦案不利,在皇上那頭擡不起頭來,日後可是要吃掛落的,她與她夫君感情甚好,也是實在沒有心思去辦宴。
但是奈何這宴會是早早就定下來的,沒有推遲的理由,只能硬著頭皮再將客人們都請來。
客人們從馬車上下來,在陳府內都簡單的吃了兩杯茶,互相認了認人,免得一會兒到了山間生疏。
在陳家的宴上,眾人分席而坐。
這席面也簡單,就是出嫁了的夫人們坐在一長條桌案後,未曾成婚的姑娘們坐一個案後,未成婚的公子們坐一個案後。
大部分的夫人們帶的都是自家適齡的姑娘公子,像是柳煙黛這樣成了婚還被帶出來的小輩兒卻是只有一個,秦禪月知道柳煙黛那性子跟一群夫人們說不到一塊兒去,就將人送到了未出嫁的那一桌上,叫她與年歲相仿的姑娘們說說話。
這席面上出身什麽官階的都有。
因為姜夫人嫁的那位陳大人出身低,是一步一步硬熬上的輯蠱衛指揮使,所以這些年來交下的朋友們也是什麽官階的都有,姜夫人作為陳大人的賢內助,每每做宴,也得把這群陳大人老兄弟的妻女們一起邀約過來,所以邀約的客人官階便顯得格外參差不齊。
其中身份最高的是秦禪月,往下則是三品四品五品,再低一點,還有六品官的女兒。
圍獵宴一向是人多熱鬧,所以姜夫人邀約了十來戶人家,一群人坐下來,都得先互通姓名,才能知道對方是誰,有時候還要拐彎抹角的盤一下彼此之間的親屬關系。
長安關系錯雜,一些大戶人家的庶女庶子都是互相娶、互相嫁的,有時候你的姨媽可能就是我的嫂嫂,盤來盤去,總有幾個認識人。
因為秦禪月的身份最高,所以柳煙黛的身份也就成了最高的,旁邊的姑娘們都忌憚她的身份,也不敢怎樣招惹柳煙黛,對她頗為客氣。
柳煙黛這一趟出來本來是很高興的,她以前只在南疆待過,南疆可沒有什麽圍獵宴,到處都是蟲子,誰也不敢再山裏久待,她還沒見過圍獵宴呢,聽起來就新奇極了。
但是當她坐在桌上,與幾個姑娘說上話之後,她心裏就不大舒服了。
因為她瞧見了一個“仇人”的女兒。
說是“仇人”其實也不盡然,只是柳煙黛單方面不喜歡她罷了。
前些日子,婆母做宴的時候,有一位被稱為“萬夫人”的夫人譏笑過婆母,柳煙黛一直記著這件事。
她小心眼兒的很。
而在這桌上,有一位生的清湯寡水的姑娘,紅著眼圈坐在桌上,一直不跟人說話,瞧著像是受了多大委屈似得,柳煙黛聽別人說,她叫“吳晚卿”,是那位萬夫人的女兒。
柳煙黛聽見“萬夫人”這仨字,便很不喜歡她,同時也變得最關註她,不斷悄悄地往那位吳晚卿的身上瞥。
吳晚卿長的好,纖細弱柳扶風,粉嫩梨花淡白,像是一朵楚楚可憐的梨木枝,風一吹,她人便跟著撲簌簌的顫。
也不知道是害了什麽事兒,現下在宴會上,她的眼圈都時不時的紅一下,旁邊的姑娘便一直低聲安撫她。
當時所有人都在案上吃茶,一張案離得又太近,柳煙黛憋著沒有問,只與旁邊的姑娘說了幾句話。
等到所有人吃過茶後,一群人重新上馬車離開,準備前去早就定下的山中圍獵。
這山叫大別山,極大,距離長安城算是比較近的了,馬車一路跑過去只需要一日半。
柳煙黛特意邀約了方才與她說話的小姑娘,去她的馬車上坐一會兒。
侯府豪橫,畢竟侯爵的位置擺在那裏,馬車也大,秦禪月一出手,就是四輛四駕馬車跟著走,馬車內極大,幾乎相當於一個小型的廂房,有凈室,有床,有腳凳,還有茶案,案上還擺著各種吃食點心,各類東西也都是粘黏在桌上的,不必擔心搖晃掉,馬車內鋪著厚厚的金絲軟地毯,或坐或靠都可以,人坐在其中舒坦的很。
這樣大的馬車,秦禪月一輛,柳煙黛一輛,剩下裝箱子和奴仆們一輛,所有人都有地方歇著,闊綽安穩極了。
但旁的人家可就不一定了,大陳的官階規定了人能用多大的馬車,一些官階低的人家一群人都只能擠在一輛馬車上,連喝兩口水都不敢,因為馬車之中無法解手,他們位卑也不敢叫所有人停馬車等他們,所以只能忍著。
因此,柳煙黛邀約這個小姑娘上馬車歇息,這小姑娘便忙不疊去問過母親,她的母親轉瞬間便應了,還叮囑這小姑娘要好生與柳煙黛交往。
雖說侯府現在死了一個侯爺,雖說侯府兩個公子滿是頹相,但是瘦死的駱駝比馬大,有一個秦禪月頂著,也比他們這些人家體面,能離侯府近點是好事。
等柳煙黛將人拉上了馬車,輪番端了果盤上來,這小姑娘也被柳煙黛的甜嘴兒腐蝕的差不多了。
小姑娘姓劉,名春雨,一滴春雨貴如油的春雨,生的白嫩,但眉眼間有些怯懦,因她就是在場唯一的那個出身六品的人家。
柳煙黛跟秦禪月看過戲、與白玉凝對過手之後,雖然沒贏過,但學到了不少東西,瞧著人也聰明了點兒,都會拉著這小姑娘打探消息了,不過幾句話間,便搞明白了那位“吳晚卿”是怎麽回事。
原來,這位吳晚卿方才在席上一直哭,是因為她父親前些日子去世了。
她的父親吳行止,就是蠱蟲殺人案的第一個受害人。
“她的父親去世之後,她的母親萬夫人就想趁著熱孝沒過,把她嫁給一個老頭當續弦。”這位劉姑娘嚼著果脯,小聲道:“她不願意,非要自己找一個好的,萬夫人被她磨得沒辦法,就帶她來宴會上了,但是——”
劉姑娘想說,但是,她父親死了,誰還會在這個節骨眼上與她訂婚呢?
柳煙黛便知曉了。
她想,大部分女孩兒都是這樣,這輩子都不知道能不能嫁給一個自己喜歡的人,罷了,這吳姑娘已經這麽可憐了,她就不討厭吳姑娘了。
然後柳煙黛歡快的拉著劉姑娘吃了不少好吃的。
秦禪月疼她,知道她愛吃,將她馬車上的六個抽屜都塞滿了各種酸嘴甜點,還給她塞了不少話本,她與劉姑娘年齡又相仿,兩個都不怎麽精明的小姑娘湊在一起,玩兒的倒是挺開心。
當夜,劉姑娘與她一同睡在了馬車裏。
第二日正午,他們到了大別山。
大別山的山腳下有一座莊園,名叫“大別莊園”,是專門做租住生意的,用來租給來這邊游玩的達官貴人們住,可以稱之為是大型客棧。
這大別莊園裝蓋的極為奢華,分明是在山野之中,但是與長安之中的宅子都沒什麽區別。
本來姜夫人是提前將這莊園預定下來的,既然要過來參宴,自然要住個最體面的地方才是,總不能叫諸位夫人公子姑娘們去住山間的野廟。
但等他們到莊園之中的時候,這莊園裏的掌櫃的卻站在莊園前不準他們進去,只低聲下氣的說要給他們退錢。
“我們這莊園已經被貴客包下來了。”掌櫃的弓著腰,一連串的賠禮:“我們雙倍賠償您。”
姜夫人好懸沒給氣的背過氣兒去!
她這一群貴客都到了,眼下突然說“被包下來了”,不給他們住了!這叫她顏面往哪兒擱啊!
難不成真進山裏,去讓這群貴客住野廟嗎?
她自然不允,站在莊園前厲聲呵斥,但那掌櫃半步不讓,兩人爭執間,難免引來了身後車隊裏的人的註意。
柳煙黛便掀開了馬車簾,偷偷的往外面瞧。
外頭正是午後,山野婀娜間,秀滿秋山。
她才剛剛探出馬車車窗往外看,恰好,便瞧見一位玄袍的高大男人騎在駿馬上,慢悠悠的從車隊旁走過。
柳煙黛瞧見對方的臉驚了一下,剎那間便明白了為什麽那莊園掌櫃的寧可賠上自己的名譽,也死活不讓他們進了。
而那馬上的男人似乎根本沒瞧見柳煙黛,只神色冷淡的握著馬韁,淡然的騎著馬,一路走向莊園門口。
而在另一輛馬車上,吳晚卿正從車窗間探出頭,死死的盯著這個男人的背影。
這是...太子。
她朝思暮想的太子。
吳晚卿的手緊緊捂在自己的面上,怕自己發出古怪的聲音來。
而在她的身後,萬夫人還在碎碎念道:“這一趟宴會,你再找不到能上門提親的,就按著我說的嫁過去,填房怎麽了?你日後身份還高呢,不要總是肖想那些得不到的!抓緊眼前的才是好。”
而在窗內,吳晚卿盡力探出頭,去看著太子離去的身影。
在這裏遇見太子,是不是神佛也憐她不甘,替她安排了這一場命運的相逢?
淚光模糊了她的視線,但她知道,她要抓緊太子。
她要抓緊太子!這是她最後一次機會!
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