落花有意流水無情，向來是世上一大憾事。

星菱湖上，畫舟幾只，飄飄蕩蕩。萬頃碧波隨風蕩漾，翠綠的荷葉下隱著幾朵荷花，時不時有幾尾小魚穿游而過，濺起幾滴水花。

朝蘅坐在小舟裏，細白的手指剝著一個肥碩的蓮蓬。

張曜卿手執船槳，慢慢滑動小舟，在荷葉中穿行。

“朝蘅，我可以叫你阿蘅嗎？”他回頭，溫柔地看著正在剝蓮蓬的女孩子。

“可以。”朝蘅沒有擡頭，依舊與手中的蓮蓬奮戰。

張曜卿無奈地瞇瞇眼睛，在心底悄悄嘆息一聲。他已經和這個女孩相處了六年，可惜一直都沒融化她心中的堅冰。他可以為她放下架子，放下心中的高傲，然而她卻一直不表態，若即若離，讓他根本不知道她在想什麽。原本他以為那個小雜種外出放野後他就會有機會，但是他錯了，無論他怎麽努力，都得不到她的真實想法。

還真是令人頭疼啊，他張曜卿何時這麽吃力過？結果栽在了這個名叫張朝蘅的女孩手裏。

不過，幸好還有婚約在，只要他努力當上下一代族長，她將來會屬於他。

剝下蓮子的外皮，朝蘅輕輕咀嚼著，眸子裏閃過一絲黯然。

他已經離開一年了……也不知道他在外面過得好不好，即使有張海客的照顧，她也不能完全放心。原來，思念竟是這般令人煎熬。

她把手放進清澈的湖水中，有幾條頑皮的小魚親吻著她的皮膚。

“阿蘅，最近你有什麽打算？”張曜卿不知何時來到她身邊，把一朵潔白的荷花遞給她。

“大概是在藏書閣待上幾年。我手頭上還有很重要的事情要做，首先必須在藏書閣找到相關古籍。”朝蘅撫摸著荷花潔白柔軟的花瓣，淡淡地說。

確實，齒木衣、螲蟷絲、青銅鈴、鬼璽、滴翠芙蓉，這五樣秘寶極其難找，必須求助於古籍，甚至有的連記載都沒有。她必須在四年中啃掉藏書閣所有的書。這將會是一個艱巨的任務。

“阿蘅，我一直都看不懂，你心中到底在想些什麽。”張曜卿嘆息一聲。

“我的想法？呵，若是輕易就能被別人看出心中所想，就不是火麒麟了。”朝蘅勾起嘴角，手指松開，看著那朵荷花慢慢沈入水中。

“喜歡你的人可真命苦。”張曜卿說。

他就算一個，簡直就是苦不堪言。

“或許是吧。”朝蘅倒是不以為然，“我並不理解什麽是愛情，也沒興趣。”

她這一生啊，不能像尋常人一樣自由地愛恨。她一直在路上，不為任何風景停留，不是不想，而是不能。唯一與她是同類的那個孩子，也是相同的命運。

小舟飄蕩著，一片寂靜。

“阿蘅，我會保護你。”張曜卿忽然說，目光認真。

“可惜我註定不需要保護。”朝蘅輕笑，態度明確，“我和你們不同，我的路，只能一個人走，多一個人，便不行。”

拒絕的還真是徹底。張曜卿微微一怔，眼中滿是失落。

“我喜歡你，阿蘅。”他微微壓低聲音，湊近她的耳邊，“為什麽不給我一個機會呢？”

“我這個人，向來隨心。不想給，就不給。想給，不要也得要。”朝蘅後退一點，與他拉開距離，眼神清明，“不過，你覺得這有意義嗎？我是火麒麟，只能嫁與族長。我一直以為你看得比我更清楚，沒想到你竟然會迷惑。”

張曜卿抿了抿唇。

他不得不承認，她說的很對。唯一可以得到她的方法，就是成為下一代族長。這是規定，也是宿命。火麒麟，只能是族長的妻子。

他居然被感情所困……

朝蘅看了看他，沒再說話。

小舟慢慢飄到岸邊。

一陣風吹來，帶來淺淺的花香。

“漫長的生命到底是恩賜還是懲罰？”張曜卿並不急著上岸，輕輕地笑了笑。

朝蘅沈思了一會兒，道：“恩賜還是懲罰，就看你心中的選擇。若是選擇了平常人作為伴侶，看著對方變老，而自己青春依舊，那便是懲罰。若是獨自一人，暢游名山大川，那便是恩賜。其實恩賜與懲罰，相依相生，道不清，也說不明。”

“若是我，就會盡量減少與周圍的人的羈絆。”她深深看了一眼沈思的青年，微微猶豫後跳上岸，快步離開了。

“拒絕的還真是不留餘地啊……”張曜卿苦笑，呆呆地看著她的背影。

聰明如他，早就聽出了話中隱含的意思。

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