第二十二折—遠別
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第二十二折—遠別
冰涼的地面映著月光，若平靜無波的湖。飛鳥悄然掠過，點開了少年雙眸中的重重漣漪，平添了些許生氣。
謝青傑滾下一滴淚來。
“今天是竹語的祭日。去見見她吧，淩木詩。”
淩木詩不清楚自己究竟是昏睡還是清醒，只覺自己跌入了一片混沌，耳畔是嘈雜的歡笑，是密友的私語，全都雜糅在謝青傑的顫抖的嗓音裏。
他來此處幾日了呢？淩木詩早已記不清了。
在小董將他送往這別院的路上，淩木詩開了槍。
起初，他並未下死手。
小董臂膀湧流的鮮血若花瓣雕零，他攥緊方向盤，飛蛾撲火般沖向了絕路。
“抱歉，淩老板……為了我的妻子和女兒，我不能違背謝青傑的約定，我一定，要把您送過去。如果您想逃，就請——殺了我吧。”
小董有個六歲大的女兒，她時常會拽著淩木詩的袖子，甜甜地叫他“木詩哥哥”。
淩木詩摸著小姑娘軟軟的頭發，講著那些與這個戰亂年代相隔極其遙遠的，美麗的童話。
這一幕在他眼前如螢火般消逝。淩木詩抵著扳機的指尖在顫抖，他已然淚流滿面。
“該說抱歉的人，是我啊……”
槍聲響起，鮮血頓時噴湧而出，濺起無邊殷紅，小董僵直著身體，緩緩倒下。
淩木詩摒棄了一切紛亂的思緒，扶著小董的屍體，跌跌撞撞地下了車。
眼前，是格外陌生的景色，是綿延的，望不盡的路。
夕陽下，身著錦袍的少年背對著落日餘暉，出現在了他的視野。少年笑得如雲霞般絢爛，但淩木詩卻註意到了他的眼。那是一雙彌漫著悲憫的，哀愁的眼，一如從前。
“謝青傑……”
謝青傑微笑著，遞給淩木詩一片竹葉。
“走吧。怎麽，在想三天前的事情？”
已經……三天了？
淩木詩踉蹌著上前了幾步。
劇院怎麽樣？唐驚水有沒有對劇院的大家做什麽？季南離開軍統了嗎？小董的妻女知曉這些情況嗎？
無數的疑問被剎那間喚醒，在腦海擴散，蔓延。
“我……”太久未開口，淩木詩這才發覺，自己此刻的嗓音是如此幹澀刺耳，“當時發生了什麽？”
“會告訴您的。竹語離這兒不遠，路上，我和您講一講。”
大少爺也只得點頭應下，亦步亦趨跟在謝青傑身後。
天色已晚，陰森的樹影向天際蔓延。唯獨謝青傑手裏的提燈，依舊散發著微弱的光芒。
“當時，是藥物致您昏迷，僅此而已。現在，您可不是在做夢，藥效已然過去了。在下此般精打細算，就是為了等到這一天。”謝青傑指了指不遠處精致的教堂，“喏，到了。”
一輪皎月撥開層層雲霧，潑灑大片清暉。
“那天，在下跟著小董的車一起走了，您殺了小董，我也能預料到。畢竟，當年您對竹語，不同樣如此嗎。”謝青傑取出鑰匙，打開了塵封已久的大門。
醉人馥郁的芬芳撲面而來。
竹語靜靜躺在金絲楠木的棺槨中，如同被擺在戲臺上的傀儡，如此不真實。
她身著鳳冠霞帔，毀去的面部被石膏重新修補，仍是碧玉年華裏，那夭桃秾李的模樣。只是，少女毫無血色，蒼白的面孔上，依然抹不去當年痛苦的印記。
飛舞著的紙錢在火光中湮滅，似乎是被灼灼火光刺激到，淩木詩一時竟無語凝噎。
“有什麽想說的，就和她說一說吧。”謝青傑開口，語氣出人意料地溫和。
淩木詩擺了擺手，並未出聲。縱使有萬般言語，可在竹語面前，他只覺自己無顏開口。
再者，她也聽不到了。
那一年，是格外動蕩的一年，日軍的鐵騎踏上了他們的故鄉。那群齷齪小人恣意燒殺搶掠，惡貫滿盈，罄竹難書。
而在戰局格外緊張的時刻，有位日本軍官光臨淩家戲班，看了場戲。
他相中了其間扮演官府大小姐的竹語，爽快地取了銀子贖走她。此人想將其帶回東洋，為家中辦事，自然，榮華富貴也是少不了竹語姑娘。
淩木詩清楚，淩家立場本就搖擺不定，贖走竹語，想來也並非軍官的主要目的，此人不過是假借竹語，想啃下淩家這塊骨頭罷了。
“山下世空，這是，我的名字。你的，名字，是什麽？”軍官操著一口蹩腳的中文，面上掛起偽善的笑意。
“竹語。”
少女走上前，大大方方介紹。
班主淩殊啟同意了。為了淩家的百年基業，犧牲竹語，對他而言是值得的，更何況，竹語心甘情願為淩家犧牲。
或許因為竹語屬於戲班的一員，某種意義就是淩家人，山下世空格外客氣。翻譯官也收起了那一貫盛氣淩人的態度，除了對竹語大加讚賞，也與淩家家主商討起那東亞共榮的“美好前景”。
回到戲班，竹語笑著說，她當然願意跟在山下身後，到那東洋，享盡榮華富貴。
可戲班之人皆明了，竹語從來不是那般愛慕虛榮，貪生怕死之輩，也絕非會為了一己私欲，叛離自己深愛的故土。
戲班比以往更為沈默，他們畏懼著淩殊啟的毒打，更畏懼成為出頭鳥後，山下會將目標轉向他們。
只有謝青傑是唯一的例外。戲班同伴所憂慮的，於謝青傑而言，皆為薄物細故。
那時，他的眼裏……僅能容下竹語一人罷了。
但淩殊啟早已料到。
為了避免謝青傑因竹語的緣故，惹出亂子，班主將他關入了淩家的地下水牢，派人日夜看守。縱使謝青傑再有能耐，但他終究只是個十五六歲的少年，手無寸鐵的情況下，自是鬥不過一群訓練有素的下人。
而竹語在去往山下公館的前兩天晚上，找到了淩木詩。
“淩大哥，我……想刺殺山下。這件事，我只告訴您，請您不要告訴任何人，尤其是青傑。以及，無論我成功或是失敗，您一定要早些救青傑出來，求您了。”
淩木詩躊躇頗久，最終還是應下了。
“這是我娘臨死前，送給我防身的項鏈，看似無害，但實則是一件可以奪人性命的利器，您先前見識過的！”有了淩木詩的肯定，竹語抑制不住自己的心潮澎湃，眼睛亮亮的，閃爍著醉人的星子，“我不想因為這些問題，而去牽連到淩家，讓我用此行刺吧。”
刺殺山下，雖說是竹語的主意，但如若沒有淩木詩暗中推波助瀾，她或許也不會下這麽大的決心。
山下留給他們的時間太少，他得緊鑼密鼓地為此事制備起方案來。
若是成功，保住竹語，亦保住淩家不受日寇蠶食，的確是兩全其美的方案。
可他們失敗了。
看到竹語屍體的瞬間，他渾身發冷，無數心緒將自己的心臟緊緊包裹，蔓延上肺，近乎於窒息的苦楚壓迫得他近乎潰散。
他是如此幼稚愚蠢，只想著為淩家做什麽，為抗日做什麽，卻是失去了他曾暗生情愫的竹語。
至於淩家，山下雖有懷疑，但竹語抵死不供出淩木詩，只認這是她一人的主意，山下苦於沒有證據，也無法定淩家的罪。而從表面來說，淩家近來配合山下辦廠，他同樣不適合向淩家發難，此事只能不了了之。
依照諾言，淩木詩還是力排眾議，提前將謝青傑放了出來。
那段漫長而痛苦的日子裏，大少爺對謝青傑避之不及，僅能暗中拜托下人好好關照，送與佳肴暖衾。但淩木詩清楚，自己的所作所為，與其說是安慰謝青傑，實則更多的，還是填補自己心中難以排解的歉疚。
竹語離去後不久，戲班也散了。謝青傑懷揣著最後的期望，渴盼挽留住大家，他盼著，與大家一起，創辦一個沒有壓迫，真正平等的戲班子。
可最終，戲班的夥伴不是奔赴戰場，就是避難逃災，無人甘願為了他的理想而停留。
最終，戲班除了淩殊啟，僅餘他一人。
謝青傑心如死灰，他將自己關在柴房整整三天，三天後，他拖著疲憊的身軀，回到了謝家。
可自回了謝家後，他卻不再是那個郁郁寡歡，自怨自艾的少年，他意氣風發，神采飛揚，以謝家為階梯，深入那風雲變幻的時局。
許是，少年從竹語離世，戲班人去樓空的陰影中走出。許是，謝家真正接納了他，他也重新有了要追求的，嶄新的未來。
淩木詩總覺得，他與謝青傑宛若相交過的兩條線，如今已然漸行漸遠，大少爺的口中，也不再提起謝青傑，不再提起竹語。戲班的一切，像是一場持續了十餘年的夢。
而後，淩季南留洋深造，謝家在淩家逐漸式微的情況下，被日軍籠絡，謝青傑作為謝家人，自然與他們沆瀣一氣。
淩家敗落，親人淪為戰俘，這些的確是日寇的所作所為，但背後也有謝家為推手。若不是淩家有先見之明，將部分資產在變故前轉移，否則，所謂的劇院根本就是無稽之談，甚至……淩木詩都不會去往北平。
“我們為何會步入這般田地？”
淩木詩遲疑著開口。忽而，一陣風刮過，送來了萬千絢爛的星，如繁花般盛放。
少年的神色驟然變了。他並未應答，只是熟練地處理著防腐的工作，最後，在火光熄滅前，合上了棺。
“此次前來，我還要帶你見幾個人。”謝青傑伸手，輕輕搭上了淩木詩的肩。
少年移開竹語的棺槨，底下竟還有條密道。
密道陰暗潮濕，化學藥品與血肉腐爛的氣息像是在每一寸空氣中滯留，粘稠得令人作嘔。
下了階梯，放眼望去，便是一條望不見盡頭的路。謝青傑取出鑰匙，打開了離他最近的那扇門。
點起蠟燭，淩木詩大駭。他欲退後，可身體卻僵直得不聽使喚，陰冷的風直沖七竅，令他不覺毛骨悚然。
“記得這個人嗎？保存他的屍體，還廢了我好大的勁兒。”
謝青傑露出純真無邪的笑，像是得到了新奇玩物的孩童，正興奮地喊著同伴一起賞玩。
在淩木詩的面前，是一顆泡在福爾馬林裏的頭顱。
淩木詩怎麽會忘了這張臉。
山下世空，殺死竹語的罪魁禍首。
“你……是為竹語報仇，才這麽……做的吧。”
淩木詩顫抖著嗓音開口，目光飛快掃向別處。
“報仇？如此失敗，也配稱之為報仇？”謝青傑像是聽到什麽天大的笑話般，捂著肚子，笑得前仰後合，“山下窩囊透了，我還沒動手，他便哭著求饒。後來，我用了刑，他不堪折磨，我竟一時心軟，準許他切腹自盡。現在想想，可真是後悔，竹語比他遭受的一切要痛苦得多。如此有尊嚴地讓他死去，便宜他了。”
“……所言極是。”淩木詩長舒一口氣，這才緩過神來，心有餘悸地立在墻角的一隅之地，應和著謝青傑的話語。
“但不得不說，有一點，我很滿意。山下向我道出了竹語刺殺當天，一切的所見所聞。在下就知道，這件事背後，一定有您。
那晚，山下被下了安眠藥，竹語似乎早已知曉般，實施了刺殺行動。她從被山下看中，到去往山下公館這幾天時間，接觸不到外界。戲班的規矩也是不可擅自離開，所以，也不會是戲班的同伴給她捎過去，更不可能是淩殊啟的作為。能拿到安眠藥，且有機會接觸到竹語，竹語也同樣信任的人，就是您吧。”
謝青傑一針見血地點破，淩木詩輕嘆一聲，也明白一味避重就輕，遮遮掩掩，著實毫無意義：“刺殺一事，的確是竹語先提出。但若是我勸住了她，尋出更穩妥的方法，想來……這一切都不會發生，抱歉。這句話，不僅對竹語，也是對你。我不奢求原諒，此般過錯，我根本沒資格奢求他人原諒。”
“您果然會這樣回答。”謝青傑輕佻地揚了揚眉毛，“不過，在下一直很好奇一個問題，一定要得到淩先生的答案呢。”
“如果山下看中的不是竹語，是九夕，是我，是戲班的其他人，你會這麽做嗎？”
謝青傑用戲謔的神情打量著淩木詩，似乎想要從對方的舉止中，窺探出他的想法。
淩木詩愕然。
少年笑了，他似乎又並不需要淩木詩回答：“您會的。”
對，他會的。
誰能料想到之後發生的一切。
淩木詩自嘲。
“竹語是很好的姑娘，你根本不知道她死前經歷了什麽。”謝青傑的食指，輕輕抵在了自己的下巴，“就像……在下不知曉您的好妹妹，淩晚梨死前經歷了什麽一樣。”
遙遠而熟悉的名字被謝青傑喚起。淩木詩咬緊牙關，痛楚的回憶在腦海中湧出，若電流般直通全身。
淩家敗落，也使得淩家不少人淪為戰俘。其中，就包括他的親人，他的弟弟妹妹——淩木華與淩晚梨。
接二連三的精神刺激，使得淩木詩瀕臨崩潰。他三步並作兩步上前，忍著四肢劇烈的酸麻，死死攥住少年的衣領，竭力撞向石板墻！
“晚梨呢？還有……木華，淩木華，你知道他們在哪裏，是嗎！”
“啊……”
謝青傑瞪大雙眼，背部的劇痛纏繞著窒息感，向全身蔓延。他下意識摸向了自己身側，可還未找尋到武器的蹤跡，槍聲忽而響起，淩木詩左肩被子彈應聲貫穿。大少爺退後幾步，不覺吃痛地松了手。
謝青傑跌坐在地上，擡眼見到那立在門外的嬌小身影，長舒了一口氣。
“謝老板，我這救場，來得及時吧？”
少女像是邀功請賞般，得意洋洋地開口。
何時，又來了一人？
淩木詩捂住傷口，劇烈灼燒的痛感令他近乎昏厥。他強撐著身體，望向了門外，可那道身影卻隨著腳步聲，隱沒於暗處。
“昏迷了三天，竟還有這麽大的力氣，在下當真佩服。”謝青傑勉強起身。
“木華和晚梨，在哪裏……”
淩木詩似乎聽不到謝青傑宛如挖苦的讚揚，雙目失了神一般，喃喃著。
“淩木詩？”謝青傑下意識喚了一聲，見對方始終沒有反應，補充，“他們都在我這裏。”
淩木詩疲憊不堪地擡眼，輕聲道：“帶我去看看他們吧。”
謝青傑微微頷首。他上前幾步，打開了另一扇門。
屋內的青年聽到推門聲，似乎有了些反應，他木訥地側過頭，昏暗的的燭光，仍然掩不去青年那一回首的震撼。
淩木詩趔趄兩步，不禁恍惚。
“木華！”
淩木華戴著金絲眼鏡，套著一席絲織長衫，留著和他相似的發型。原先兄弟二人相貌就大同小異，如此裝束，更顯得相差無幾。
目光被吸引的剎那，淩木詩仿若望見了鏡中的另一個自我。
淩木華似乎在看他，又似乎不在看他。他的雙目空洞無物，沒有焦點，宛如嵌在眼眶裏的粗糲巖石。
“木華……”始終得不到對方的反應，淩木詩難免心急如焚。淩木華終究是自己的弟弟啊，對方毫無回應，一時，淩木詩的心都涼透了。
木華為何會忘卻自己呢？
是這些年，他變了太多，以至於對方認不出了嗎？
想到此處，淩木詩顧不上自己的傷，跌跌撞撞跑到對方面前，緊緊擁淩木華入懷：“木華，還記得我嗎？我是淩木詩……淩木詩，你的哥哥……
你記得淩家嗎？你長大的地方，你記得我們一起造的那條木船嗎？你記得我們一家人去海邊的事兒嗎……記得嗎？”
“這一次，就別再離開大家了，父母都很想你，我帶著你一起走，好嗎？”
淩木華茫然擡眼，身體機械地接納著淩木詩的擁抱，他甚至連疑惑也不存在，嘴在囁嚅著，始終發不出正常的話語。
“他怎麽了！？”
淩木詩將目光投向謝青傑，厲聲質問。
“莫要驚訝，在下找人對他的大腦做了些手腳。他很不聽話，比季南可差多了，所以在下不得不出此下策，避免做出什麽違抗我的舉動。”謝青傑宛若嘮家常一般，談笑風生著，“淩木華的外貌和您很是相像，所以，被在下作為您的替代品，準備用來欺騙唐驚水，畢竟，他對您很重視，我可不想讓他找到您。”
“你！”
謝青傑註視著對方因絕望而暴怒的目光。意外的，沒有因報覆而滋生出卑劣的快意，反倒是心像被猛地一揪，不免觸動。
他的眼前瞬間模糊了，過往的記憶如此醒目，如野火般焚燒，侵蝕著他的視野。
淩木詩擡眸的剎那，像極了幼年，橫眉怒目，瞪著悲劇上演的自己。不同的是，那時的他，甚至都沒資格去擁抱自己的親人。
所以，哪怕淩木華只是一具行屍走肉，他也久懷慕藺。
只不過，現實沒那麽多時間留給他自嘆自憐。部長的死纏不了唐驚水太久，劇院內部的情報網不是唐驚水這類人單單接手，就能掌控的。謝青傑料到，在唐驚水接手劇院後，遲早要找淩木詩幫忙。
而他帶淩木詩來此的主要目的，除了祭拜竹語，便是……
謝青傑神色一凜。
“砰砰砰！”
後腦，脖頸，大腿。
三聲槍響，淩木華鮮血淋漓地死在了他兄長懷中。
似刻意避開般，謝青傑並未擊中可能打傷淩木詩的部位。偏偏，在槍斃淩木華後，謝青傑卻舉起槍，再度將其對準了淩木詩的額頭。
何等相似，同樣是自己殺了他的親人，同樣，又一次將槍口對準了他。
懷抱著木華，淩木詩踉蹌了幾步，可終究，還是支撐不了一具負重的軀體，一頭栽倒在坑窪不平的石板上。
他先前昏迷了三日，又對謝青傑出手，已然殫精竭力。左肩傷口劇烈的痛楚，如誇張的熱浪般，一陣又一陣襲來。淩木詩惝恍迷離地望向天花板，連意識都近乎於脫離自身。
但謝青傑不會這樣善罷甘休。
“淩大少爺，醒一醒。
這可是您最後一次見到您妹妹的機會了，您確定要這樣睡過去嗎？令妹對您如此思念，您也不應當辜負她的期望才是。”
話音剛落，謝青傑將蠟燭放在了墻邊，照亮了一具白森森的遺骸。
淩晚梨的骸骨離他們不遠，只是方才燭光暗淡，未照射到那墻邊一隅，淩木華一事又給了淩木詩太大震撼，他也無法分心去觀察周遭環境。
謝青傑走到櫥窗前，翻找出了幾張照片，那是淩晚梨死後的幾張照片。
“我沒有傷害她。我找到她的時候，她已經死了。”
相片裏的少女衣不蔽體，多處潰爛不堪。往後一張張翻下去，翻著她的屍體逐漸腐爛，翻著她渾身爬滿了令人作嘔的蛆蟲，蠶食著她破敗不堪的身體。
淩木詩不忍再看下去，丟下相片，捂著臉放聲痛哭。
他如墮煙海，始終不解，即便自己的確間接害死了竹語，可終究罪不至此，為何自己要一遍一遍，遭受如此殘忍的對待。
他的弟弟妹妹，更是無辜的啊，那時，他們都沒有和謝青傑說過話，與竹語也不過幾面之緣，近乎毫無幹系。
也，從來沒有招惹過日本人。
“……我知道，我被謝家使絆，難以逃離，被你三番五次威脅，被挑撥離間，我明白這是竹語的死，給我的報應，但是，這與九夕無關，與劇院無關，與季南無關，和木華和晚梨同樣無關……”淩木詩深吸一口氣，語氣格外虛弱，“結束這荒唐的一切，好嗎？謝青傑。”
“無關嗎……”謝青傑歪過頭，“是啊，您說的沒錯，有些人，的確是無關的。可那些孩子生得不對，成為了你的親人啊。竹語死後，戲班散了，我在乎的一切都湮滅了，哪有動力支撐我再活下去？
但在下轉念一想，我應當換個活法，我的生命，又憑什麽為這群家夥自以為是的作為買單——甚至成為你們茶餘飯後可笑的談資？我死了，你們照樣得意洋洋地活著！那為何不能讓你們體會到我的痛苦？分明是你們剝奪了我最後的期望，我就不能恣意發洩我卑劣的欲望，報覆這毀滅了我的一切？”
淩木詩沈默了。那些仁義道德的規訓，在口中沈澱，出不了聲。
“罷了。”謝青傑平靜下來，“看來，在下還是低估了你的意志。既然如此，有些事情，我也得告訴你了。”
他蹲下身，望著淩木詩浸潤著淚水的琥珀色瞳眸。
“九夕在北平寄給你們的信，是我派人取走的。下毒，則是在試探師兄的態度。”謝青傑嘆了一口氣，“我不清楚如何去面對他，這的確是事實。但我曾鼓起勇氣，和您說想見他，這同樣不是假話，只是當時我退縮了。但後來，應唐驚水之邀，我還是來到了劇院，無論是否能見到他，我都能坦然面對。”
見淩木詩並未給出任何回應，謝青傑也不意外，繼續敘述著他的故事。
“您應該清楚我和唐驚水合作了吧。在下和唐驚水合作，就是協助他，奪取劇院的權力。您沒回來，自是不清楚劇院如今到了何種地步。
唐驚水這麽一個偏好美色的人，劇院不少姑娘都慘遭他的毒手，在下看得也是心生憐憫。我還聽說，他打算把劇院再改進改進，和那花街柳巷學一學，您知道——這意味著什麽吧？”
淩木詩渾身一顫，掙紮著坐起來，恐懼與負罪感壓迫著他開口：“那些姑娘中，都有誰？還有九夕，他……怎麽樣了？”
“容許在下想一想。”謝青傑嗓音輕柔，不自覺皺起眉頭。
“……許是藍牡丹，阿桂，小翠，還有誰呢？真是抱歉，在下對這個可沒興趣，只是看到了，沒有刻意去問，不會了解得太清楚的。”謝青傑沈思片刻，似乎換了一種能讓自己輕松些的語氣，“至於九夕。唐驚水葷素不忌，骯臟齷齪，在上流圈子出了名。從我們談合作的那一刻起，他就沒掩蓋過對九夕的壞心思。我去劇院時，並沒有見到九夕，您呢，也可以把事情往壞了想。”
他在……說什麽？
這是何時開始的？
為何到了如今這般地步？
不能……我得離開這裏！
我得……
“想回去嗎？”
謝青傑看穿了他的心思。
“別做出這麽一副受害者的模樣。”
“您想保全淩季南，卻要全劇院的人為您的自私買單。
造成這一切的罪魁禍首，本就是你自己。”
“在下可不會考慮您的處境。尚未完成在下的心願前，是不會放您回去的。”
千萬別……
別……
淩木詩猛然伸手，想抓住什麽，但眼前一片漆黑，耳畔的話語不覆存在，只餘無意義的嗡鳴依舊回響。
無邊的絕望如繭，緊緊包裹著他，抽離著他逐漸模糊的意識。
……
九夕放下了手中剛搜集到的，有關於謝青傑近期動向的情報，疲憊不堪地擡眸。眼中，是窗外逐漸昏暗的天空。
烏雲密布了天。
大雨將至，他得把晾在外頭的衣服收起來。
他不經意地一瞥，便見那與屋子裏陳設格格不入的，做工考究的雕花木門。放在把手的那一刻，他竟下意識楞住了。
說來，原先屋裏的門，倒並非這一扇。那是劇院擴建竣工後，向來摳門的淩木詩突然大方起來，給大家都送了些不同的禮物，一天一人一件兒，不重樣。
九夕本沒指望淩木詩能送他什麽。偏偏過了些時日，淩木詩帶著兩個工人，一起搬著扇精致的桃木門突然造訪。
“不僅比那扇王八殼子好看，還能辟邪呢，給你去去晦氣。”
那段時間，九夕一直不順。
雖然自己對風水那一套一知半解，也不大信這個，但如此心意在，說不感動，那絕對是假話。
為何……會想起這些呢？
九夕心有不解，可這番情緒轉瞬即逝，他一如往常般，轉動了門把手。
狂風呼嘯著湧入屋內，揚起了他的青布長衫。
霎時，一切所見所聞，皆似靜止般。
——除了眼前的詭異怪誕。
九夕僵住了。
一顆頭顱，直直懸掛在門前。
那是一顆青年人的頭顱，在風中，有如鐘擺般晃動。
尖銳的鐵鉤紮進了他的顱骨中，這顆頭顱，就這樣被繩子吊了起來，粘稠的鮮血，在脖頸斷裂處滴落。
青年微長的發如枯草般雕零。他仍舊瞪著雙眼，難以瞑目。蒼白如紙的臉龐上，是狼狽不堪的淚痕與血汙。
有人沿著他幹裂的唇，橫向剪開，剪出了一片刺眼的血肉模糊。
他的口中，躺著血跡斑駁的信封。
“淩……木詩？”
九夕猶豫著，開了口。
他咬緊牙關，竭力克制著自己瀕臨奔潰的情緒，取下了信封。裏面，是沒有署名的信，在信的末尾，按著極其刺目的血手印。
九夕慌忙回房，取出印有淩木詩掌紋的劇院地契，仔細比對。
掌紋一致。
而信裏，筆跡，行文方式，真真切切，都是淩木詩一貫的風格。
他找不出任何可疑之處，去否認對方的身份。
九夕死死握住桌沿，強撐著讓自己保持清醒，再度讀起那封信。
“九夕：
我的思維極其混亂，從無數思緒交錯的罅隙間，我想起了寫信。
我似乎是忘卻了格外重要的事，宛如心被剜去了一塊。
到底是什麽呢……我想知曉。
但我還記得，你是我重要的戰友，更是我珍視的家人。
周遭的一切，都陌生得令我恐懼。寫信，或是延緩恐懼，或是爭取希望。你會發現這封信嗎？你會來到這裏嗎？我似乎也下不了定論。
甚至，我還在思索，我是否是在現實裏寫的這封信。我……仿若被夢魘纏身，已然分不清真實虛幻。
我記得要寫信。
我好像打碎了所有的盤子，看著屋內的滿片狼藉，遍布手臂的傷，卻不記得自己曾這樣做過。
到底發生了什麽……我又在哪裏？
今天，我聽了一場戲。
我先前聽過，我記得。
《勸歡》，你唱過，但那道聲音不是你的。
‘今本驕傲如耀陽，何懼知音難覓尋。’
他這樣唱。
我認真聽著，可有一道模糊的身影，朝我開了一槍，那顆子彈正中我的胸膛。
疼痛的觸感在，可我為什麽還沒有死？
第二天，戲班的大家都來了，但又好像少了什麽。
大家擺上了筵席，似乎在慶祝。
你也來了，我真真切切看到你了。但我的腿不知何時，每上前一步，都有如負著千斤般的重量。
我看見有人舉起了刀，向著你。他的面目模糊不清，似乎是我忘記的，重要的事。
我眼睜睜地看著那把刀，捅向了你的心臟。
我在四處尋找你的屍體，你到底在哪裏？
第三天，一覺醒來，我的身上多出三道傷口。
分別在後腦，脖頸與大腿。
是誰傷的呢……
現在的我，已經幾乎握不動筆了。但我始終記得，我要寫信。哪怕是偏離了我最初的目的，但我仍然不願因此而放棄。
那道模糊的身影逐漸明晰，我想起了，我忘記的重要的事，就是他。
他說，他是我最好的朋友。我也記起來了，好多幼時的記憶，在我腦海中湧現。
他告訴我，你沒有死，捅向你的那把刀，是因為受到太大刺激產生的幻覺，他和你，是很好的朋友。
是幻覺嗎？那我先前經歷的其他種種，又是否為真實？
我看著開始潰爛的傷口，難以忍受的痛楚逐漸將我吞沒。
他給我敷藥，說一切都會好起來的。
他是我最好的朋友，那為何不讓我回去呢？
我只想再見見你，見見季南，見見肖玉，見見小蘇，見見劇院的大家。
我想見你們。
思念在我的胸口噴湧而出。
你們到底在哪裏？
我記得，我要寫信。
我感覺，繼續寫下去，一刻不停地寫下去，就能見到你們了。
……”
信沒有落款，許是還未完成之際，淩木詩就已遭遇了不測。
和蘇憶歌的猜測吻合。
淩木詩所說的人，即便沒有提名字，九夕也清楚，是謝青傑。
他絕望地凝視著，凝視著淩木詩渙散的瞳孔。
“……混蛋！”
為什麽？
我該怎麽辦……
我又該如何面對？
暴雨驟降，浸染了他的雙眸。
……
那雨遲遲不願散，眼前的一切，都似乎以一種極其扭曲的方式雕謝。
九夕拽起背包，在人群中穿梭而過。
在布莊前，他停下了腳步。
青年垂眼，輕輕推開了地下室的門，蘇憶歌早已在此等候。
“九夕，你來了。”
劇院的情況牢牢牽動著蘇憶歌的心。
只是，她見九夕神情恍惚，一時自己也不知該從何發問。
“小蘇，淩木詩他……犧牲了。”九夕忽而輕飄飄地說了一句，“我要對其他人隱瞞，但小蘇，你必須知道。”
“團長……！”蘇憶歌禁不住錯愕地僵直了身體，“你……是從何得知？萬一不是呢？”
九夕將淩木詩的信，與劇院的地契遞了過去。
“除了別無二致的掌紋，還有，屍體……被人送到了我家中。與那有著相似面容的人不同，那人我無法肯定，是因為他的面容有部分被燒毀，想來兇手找不出完全一致的人來偽裝，只能以此混淆視聽，而他的掌紋也同樣被燒掉，無法進行比對，但這次不同。出於一些現實情況考慮，我拍不了相片，來我家也可能有危險，但我說的句句屬實，你相信我。”
“嗯。”蘇憶歌輕聲應著，血手印瞧著滲人，看起來像是幾天前的痕跡，與地契上印著的掌紋比對，確實一致。
她焦急地讀起了信。
她格外期望著，是否能從信裏的內容，窺探出更多的線索。
“那人不出意外，就是謝青傑。以及，淩木詩說的事，有一件，我親身經歷過。”
九夕補充道。
謝青傑，果真是謝青傑！
可是，他們已然推斷出了謝青傑，甚至他們已經開始不眠不休地四處搜尋與謝青傑相關的情報，尋找他的蹤跡，可僅僅，只差一點點……
他們就在最接近真相的那一刻，失敗了。
蘇憶歌鄭重地將信紙遞還給了九夕。
“團長死前，似乎陷入了精神分裂。但他見到的這些，你曾經歷過些許，我總覺得……似有指向性。我們得……”
“離開北平吧，小蘇。”
第一次，九夕打斷了蘇憶歌的話。
方才，青年還與她分析著信件，可此刻，他卻極其突然地，沒頭沒腦地來了這麽一句。
蘇憶歌一楞，顯然不解：“你一個人對付不了唐驚水，對付不了謝青傑，這無疑是飛蛾撲火。”
“可淩木詩已經死了！難道我還要再眼睜睜地看著，失去你嗎？”九夕低著頭，連瞳孔都在顫抖，“我一直將淩木詩視作我的家人，而你是我所愛之人，於我而言，你們又是何等重要！木詩，木詩已經死了啊……劇院又遭受如此大的危機，我珍視在意的，被踐踏、摧毀，已不剩什麽了。
我拼了命地想挽留這一切，可還是不行，不行，不行……我不希望你也……因此而遭遇危險。
即使，我明白這只是我的私心，甚至連我也唾棄自己，竟有此般自私的想法，對不起……”
九夕在情感上一向內斂，又何嘗有過情緒如此激動的時刻。蘇憶歌深呼吸幾口氣，九夕此刻失了控，她得勸住九夕。
淩木詩的犧牲，她也驚愕，憤怒，痛苦，可血淋淋的現實強迫她，暫時摒棄這些情緒，不去分心。
“是，團長是犧牲了！可如果走的是我，下一個死去的人是你！我現在已經不是劇院的一員了，我也遠離了劇院，他們想要的是劇院，你應當清楚。包括謝青傑，謝青傑只見過我一回，他又怎會刻意針對到我頭上，但你不一樣。”蘇憶歌上前一步，握緊了他的手，“九夕，冷靜。我太清楚團長的犧牲帶給你的打擊，導致此刻，你的思維已經混亂了。但越到這種情況，越要冷靜分析。”
九夕恍惚了一陣。
現實固然殘酷，可奈何肩負著一切，他們仍要繼續前進。
九夕落寞地垂眼，輕聲應答。
“我會的。”
“小蘇，抱歉。”
……
淩木詩的犧牲，似乎是一個不可爭議的事實。
九夕捧著他的頭，終於有這樣的決心，將他放入木篋之中，看著他埋入土裏。
晚上，他照常去唱戲。
每一個人都看見了，他在哭，哭得比任何一次都淒婉哀傷，唱腔裏滿是顫音。
“九夕兄，你還好嗎？”那與他搭戲的小生垂眸，遞給他一個帕子，“擦擦吧，我理解你的處境，但劇院的事情，你自己要掂量清楚。”
“如笙，多謝了，我會考慮清楚的。不過，這次和劇院無關，只是我入戲出不來了。”九夕破涕為笑，“啊呀，真是苦惱呢……”
如笙與九夕相同，也是戲班出來的人。當年，淩木詩花大價錢將如笙從別的戲班請了過來。結果，他挖別人墻腳的行為就在大街小巷傳開了，更有甚者傳起了他並非表面那般紳士，背地裏其實極其荒淫無道的謠言。淩木詩委屈得很，自己按照人戲班的規定來的，如笙也願意過去，他可謂堂堂正正。
不過這傳言漸息，是如笙在《丹海謠》中，出演了那打漁的少年後。
戲散了，劇院也只餘寥寥幾人。
九夕推開了門，雨還在下著。
他沒有打傘，就這樣緩緩步入雨中，淋淋漓漓一身水，身上都這般沈重。冰冷的水似乎能喚起他岌岌可危的理智，他摸著黏糊糊粘在身上的長衫……有塊布，被人剪壞了啊。
如此大的缺口，得回去用針線補補了……九夕這麽想著。
他不想追究此事是誰幹的，但心裏已有了推斷。能接觸到被換下長衫，且有充足理由做這件事的人，九夕很清楚。
許是劇院的他們，在發洩鳩占鵲巢的不滿。
唐驚水對於劇院的控制，使得大家都不覺緊繃住那根弦。是自己對那群強盜阿諛奉承，任由他們霸占劇院的一切。
對啊，確實是他，他做得不夠好，他無力阻止唐驚水。他當然希望自己有那般本事，足矣和唐驚水對抗，可他也明白，反抗的後果是什麽。
他沒理由去怪別人，是他的錯，是他沒有意識到反動派的行動，是他沒有意識到淩季南這個人，是他沒有意識到謝青傑和唐驚水的威脅，都是他的錯，才導致了劇院走向了不可預知的方向，才導致了淩木詩的死亡。
一把傘，停在了他的頭頂，為他擋住了雨。
“九夕先生，您好。”謝青傑走到了他的身邊，“見您一面真不容易。”
九夕直直地瞪著他。
“看您的表情，您還認識我，真好。”謝青傑大大方方地笑著，“那在下還是客氣稱您一句——師兄。”
“為什麽要殺淩木詩？”九夕不想客氣，直截了當地開口。
“師兄，您還不清楚嗎？”
謝青傑站在他身前，突然丟下傘，舉起刀，直截了當地劈了下去。
“是他先毀滅了這一切。”
在飛濺的血花中，少年笑得格外燦爛。
“在下只是做了，自認為應當做的事情罷了。”
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冰涼的地面映著月光，若平靜無波的湖。飛鳥悄然掠過，點開了少年雙眸中的重重漣漪，平添了些許生氣。
謝青傑滾下一滴淚來。
“今天是竹語的祭日。去見見她吧，淩木詩。”
淩木詩不清楚自己究竟是昏睡還是清醒，只覺自己跌入了一片混沌，耳畔是嘈雜的歡笑，是密友的私語，全都雜糅在謝青傑的顫抖的嗓音裏。
他來此處幾日了呢？淩木詩早已記不清了。
在小董將他送往這別院的路上，淩木詩開了槍。
起初，他並未下死手。
小董臂膀湧流的鮮血若花瓣雕零，他攥緊方向盤，飛蛾撲火般沖向了絕路。
“抱歉，淩老板……為了我的妻子和女兒，我不能違背謝青傑的約定，我一定，要把您送過去。如果您想逃，就請——殺了我吧。”
小董有個六歲大的女兒，她時常會拽著淩木詩的袖子，甜甜地叫他“木詩哥哥”。
淩木詩摸著小姑娘軟軟的頭發，講著那些與這個戰亂年代相隔極其遙遠的，美麗的童話。
這一幕在他眼前如螢火般消逝。淩木詩抵著扳機的指尖在顫抖，他已然淚流滿面。
“該說抱歉的人，是我啊……”
槍聲響起，鮮血頓時噴湧而出，濺起無邊殷紅，小董僵直著身體，緩緩倒下。
淩木詩摒棄了一切紛亂的思緒，扶著小董的屍體，跌跌撞撞地下了車。
眼前，是格外陌生的景色，是綿延的，望不盡的路。
夕陽下，身著錦袍的少年背對著落日餘暉，出現在了他的視野。少年笑得如雲霞般絢爛，但淩木詩卻註意到了他的眼。那是一雙彌漫著悲憫的，哀愁的眼，一如從前。
“謝青傑……”
謝青傑微笑著，遞給淩木詩一片竹葉。
“走吧。怎麽，在想三天前的事情？”
已經……三天了？
淩木詩踉蹌著上前了幾步。
劇院怎麽樣？唐驚水有沒有對劇院的大家做什麽？季南離開軍統了嗎？小董的妻女知曉這些情況嗎？
無數的疑問被剎那間喚醒，在腦海擴散，蔓延。
“我……”太久未開口，淩木詩這才發覺，自己此刻的嗓音是如此幹澀刺耳，“當時發生了什麽？”
“會告訴您的。竹語離這兒不遠，路上，我和您講一講。”
大少爺也只得點頭應下，亦步亦趨跟在謝青傑身後。
天色已晚，陰森的樹影向天際蔓延。唯獨謝青傑手裏的提燈，依舊散發著微弱的光芒。
“當時，是藥物致您昏迷，僅此而已。現在，您可不是在做夢，藥效已然過去了。在下此般精打細算，就是為了等到這一天。”謝青傑指了指不遠處精致的教堂，“喏，到了。”
一輪皎月撥開層層雲霧，潑灑大片清暉。
“那天，在下跟著小董的車一起走了，您殺了小董，我也能預料到。畢竟，當年您對竹語，不同樣如此嗎。”謝青傑取出鑰匙，打開了塵封已久的大門。
醉人馥郁的芬芳撲面而來。
竹語靜靜躺在金絲楠木的棺槨中，如同被擺在戲臺上的傀儡，如此不真實。
她身著鳳冠霞帔，毀去的面部被石膏重新修補，仍是碧玉年華裏，那夭桃秾李的模樣。只是，少女毫無血色，蒼白的面孔上，依然抹不去當年痛苦的印記。
飛舞著的紙錢在火光中湮滅，似乎是被灼灼火光刺激到，淩木詩一時竟無語凝噎。
“有什麽想說的，就和她說一說吧。”謝青傑開口，語氣出人意料地溫和。
淩木詩擺了擺手，並未出聲。縱使有萬般言語，可在竹語面前，他只覺自己無顏開口。
再者，她也聽不到了。
那一年，是格外動蕩的一年，日軍的鐵騎踏上了他們的故鄉。那群齷齪小人恣意燒殺搶掠，惡貫滿盈，罄竹難書。
而在戰局格外緊張的時刻，有位日本軍官光臨淩家戲班，看了場戲。
他相中了其間扮演官府大小姐的竹語，爽快地取了銀子贖走她。此人想將其帶回東洋，為家中辦事，自然，榮華富貴也是少不了竹語姑娘。
淩木詩清楚，淩家立場本就搖擺不定，贖走竹語，想來也並非軍官的主要目的，此人不過是假借竹語，想啃下淩家這塊骨頭罷了。
“山下世空，這是，我的名字。你的，名字，是什麽？”軍官操著一口蹩腳的中文，面上掛起偽善的笑意。
“竹語。”
少女走上前，大大方方介紹。
班主淩殊啟同意了。為了淩家的百年基業，犧牲竹語，對他而言是值得的，更何況，竹語心甘情願為淩家犧牲。
或許因為竹語屬於戲班的一員，某種意義就是淩家人，山下世空格外客氣。翻譯官也收起了那一貫盛氣淩人的態度，除了對竹語大加讚賞，也與淩家家主商討起那東亞共榮的“美好前景”。
回到戲班，竹語笑著說，她當然願意跟在山下身後，到那東洋，享盡榮華富貴。
可戲班之人皆明了，竹語從來不是那般愛慕虛榮，貪生怕死之輩，也絕非會為了一己私欲，叛離自己深愛的故土。
戲班比以往更為沈默，他們畏懼著淩殊啟的毒打，更畏懼成為出頭鳥後，山下會將目標轉向他們。
只有謝青傑是唯一的例外。戲班同伴所憂慮的，於謝青傑而言，皆為薄物細故。
那時，他的眼裏……僅能容下竹語一人罷了。
但淩殊啟早已料到。
為了避免謝青傑因竹語的緣故，惹出亂子，班主將他關入了淩家的地下水牢，派人日夜看守。縱使謝青傑再有能耐，但他終究只是個十五六歲的少年，手無寸鐵的情況下，自是鬥不過一群訓練有素的下人。
而竹語在去往山下公館的前兩天晚上，找到了淩木詩。
“淩大哥，我……想刺殺山下。這件事，我只告訴您，請您不要告訴任何人，尤其是青傑。以及，無論我成功或是失敗，您一定要早些救青傑出來，求您了。”
淩木詩躊躇頗久，最終還是應下了。
“這是我娘臨死前，送給我防身的項鏈，看似無害，但實則是一件可以奪人性命的利器，您先前見識過的！”有了淩木詩的肯定，竹語抑制不住自己的心潮澎湃，眼睛亮亮的，閃爍著醉人的星子，“我不想因為這些問題，而去牽連到淩家，讓我用此行刺吧。”
刺殺山下，雖說是竹語的主意，但如若沒有淩木詩暗中推波助瀾，她或許也不會下這麽大的決心。
山下留給他們的時間太少，他得緊鑼密鼓地為此事制備起方案來。
若是成功，保住竹語，亦保住淩家不受日寇蠶食，的確是兩全其美的方案。
可他們失敗了。
看到竹語屍體的瞬間，他渾身發冷，無數心緒將自己的心臟緊緊包裹，蔓延上肺，近乎於窒息的苦楚壓迫得他近乎潰散。
他是如此幼稚愚蠢，只想著為淩家做什麽，為抗日做什麽，卻是失去了他曾暗生情愫的竹語。
至於淩家，山下雖有懷疑，但竹語抵死不供出淩木詩，只認這是她一人的主意，山下苦於沒有證據，也無法定淩家的罪。而從表面來說，淩家近來配合山下辦廠，他同樣不適合向淩家發難，此事只能不了了之。
依照諾言，淩木詩還是力排眾議，提前將謝青傑放了出來。
那段漫長而痛苦的日子裏，大少爺對謝青傑避之不及，僅能暗中拜托下人好好關照，送與佳肴暖衾。但淩木詩清楚，自己的所作所為，與其說是安慰謝青傑，實則更多的，還是填補自己心中難以排解的歉疚。
竹語離去後不久，戲班也散了。謝青傑懷揣著最後的期望，渴盼挽留住大家，他盼著，與大家一起，創辦一個沒有壓迫，真正平等的戲班子。
可最終，戲班的夥伴不是奔赴戰場，就是避難逃災，無人甘願為了他的理想而停留。
最終，戲班除了淩殊啟，僅餘他一人。
謝青傑心如死灰，他將自己關在柴房整整三天，三天後，他拖著疲憊的身軀，回到了謝家。
可自回了謝家後，他卻不再是那個郁郁寡歡，自怨自艾的少年，他意氣風發，神采飛揚，以謝家為階梯，深入那風雲變幻的時局。
許是，少年從竹語離世，戲班人去樓空的陰影中走出。許是，謝家真正接納了他，他也重新有了要追求的，嶄新的未來。
淩木詩總覺得，他與謝青傑宛若相交過的兩條線，如今已然漸行漸遠，大少爺的口中，也不再提起謝青傑，不再提起竹語。戲班的一切，像是一場持續了十餘年的夢。
而後，淩季南留洋深造，謝家在淩家逐漸式微的情況下，被日軍籠絡，謝青傑作為謝家人，自然與他們沆瀣一氣。
淩家敗落，親人淪為戰俘，這些的確是日寇的所作所為，但背後也有謝家為推手。若不是淩家有先見之明，將部分資產在變故前轉移，否則，所謂的劇院根本就是無稽之談，甚至……淩木詩都不會去往北平。
“我們為何會步入這般田地？”
淩木詩遲疑著開口。忽而，一陣風刮過，送來了萬千絢爛的星，如繁花般盛放。
少年的神色驟然變了。他並未應答，只是熟練地處理著防腐的工作，最後，在火光熄滅前，合上了棺。
“此次前來，我還要帶你見幾個人。”謝青傑伸手，輕輕搭上了淩木詩的肩。
少年移開竹語的棺槨，底下竟還有條密道。
密道陰暗潮濕，化學藥品與血肉腐爛的氣息像是在每一寸空氣中滯留，粘稠得令人作嘔。
下了階梯，放眼望去，便是一條望不見盡頭的路。謝青傑取出鑰匙，打開了離他最近的那扇門。
點起蠟燭，淩木詩大駭。他欲退後，可身體卻僵直得不聽使喚，陰冷的風直沖七竅，令他不覺毛骨悚然。
“記得這個人嗎？保存他的屍體，還廢了我好大的勁兒。”
謝青傑露出純真無邪的笑，像是得到了新奇玩物的孩童，正興奮地喊著同伴一起賞玩。
在淩木詩的面前，是一顆泡在福爾馬林裏的頭顱。
淩木詩怎麽會忘了這張臉。
山下世空，殺死竹語的罪魁禍首。
“你……是為竹語報仇，才這麽……做的吧。”
淩木詩顫抖著嗓音開口，目光飛快掃向別處。
“報仇？如此失敗，也配稱之為報仇？”謝青傑像是聽到什麽天大的笑話般，捂著肚子，笑得前仰後合，“山下窩囊透了，我還沒動手，他便哭著求饒。後來，我用了刑，他不堪折磨，我竟一時心軟，準許他切腹自盡。現在想想，可真是後悔，竹語比他遭受的一切要痛苦得多。如此有尊嚴地讓他死去，便宜他了。”
“……所言極是。”淩木詩長舒一口氣，這才緩過神來，心有餘悸地立在墻角的一隅之地，應和著謝青傑的話語。
“但不得不說，有一點，我很滿意。山下向我道出了竹語刺殺當天，一切的所見所聞。在下就知道，這件事背後，一定有您。
那晚，山下被下了安眠藥，竹語似乎早已知曉般，實施了刺殺行動。她從被山下看中，到去往山下公館這幾天時間，接觸不到外界。戲班的規矩也是不可擅自離開，所以，也不會是戲班的同伴給她捎過去，更不可能是淩殊啟的作為。能拿到安眠藥，且有機會接觸到竹語，竹語也同樣信任的人，就是您吧。”
謝青傑一針見血地點破，淩木詩輕嘆一聲，也明白一味避重就輕，遮遮掩掩，著實毫無意義：“刺殺一事，的確是竹語先提出。但若是我勸住了她，尋出更穩妥的方法，想來……這一切都不會發生，抱歉。這句話，不僅對竹語，也是對你。我不奢求原諒，此般過錯，我根本沒資格奢求他人原諒。”
“您果然會這樣回答。”謝青傑輕佻地揚了揚眉毛，“不過，在下一直很好奇一個問題，一定要得到淩先生的答案呢。”
“如果山下看中的不是竹語，是九夕，是我，是戲班的其他人，你會這麽做嗎？”
謝青傑用戲謔的神情打量著淩木詩，似乎想要從對方的舉止中，窺探出他的想法。
淩木詩愕然。
少年笑了，他似乎又並不需要淩木詩回答：“您會的。”
對，他會的。
誰能料想到之後發生的一切。
淩木詩自嘲。
“竹語是很好的姑娘，你根本不知道她死前經歷了什麽。”謝青傑的食指，輕輕抵在了自己的下巴，“就像……在下不知曉您的好妹妹，淩晚梨死前經歷了什麽一樣。”
遙遠而熟悉的名字被謝青傑喚起。淩木詩咬緊牙關，痛楚的回憶在腦海中湧出，若電流般直通全身。
淩家敗落，也使得淩家不少人淪為戰俘。其中，就包括他的親人，他的弟弟妹妹——淩木華與淩晚梨。
接二連三的精神刺激，使得淩木詩瀕臨崩潰。他三步並作兩步上前，忍著四肢劇烈的酸麻，死死攥住少年的衣領，竭力撞向石板墻！
“晚梨呢？還有……木華，淩木華，你知道他們在哪裏，是嗎！”
“啊……”
謝青傑瞪大雙眼，背部的劇痛纏繞著窒息感，向全身蔓延。他下意識摸向了自己身側，可還未找尋到武器的蹤跡，槍聲忽而響起，淩木詩左肩被子彈應聲貫穿。大少爺退後幾步，不覺吃痛地松了手。
謝青傑跌坐在地上，擡眼見到那立在門外的嬌小身影，長舒了一口氣。
“謝老板，我這救場，來得及時吧？”
少女像是邀功請賞般，得意洋洋地開口。
何時，又來了一人？
淩木詩捂住傷口，劇烈灼燒的痛感令他近乎昏厥。他強撐著身體，望向了門外，可那道身影卻隨著腳步聲，隱沒於暗處。
“昏迷了三天，竟還有這麽大的力氣，在下當真佩服。”謝青傑勉強起身。
“木華和晚梨，在哪裏……”
淩木詩似乎聽不到謝青傑宛如挖苦的讚揚，雙目失了神一般，喃喃著。
“淩木詩？”謝青傑下意識喚了一聲，見對方始終沒有反應，補充，“他們都在我這裏。”
淩木詩疲憊不堪地擡眼，輕聲道：“帶我去看看他們吧。”
謝青傑微微頷首。他上前幾步，打開了另一扇門。
屋內的青年聽到推門聲，似乎有了些反應，他木訥地側過頭，昏暗的的燭光，仍然掩不去青年那一回首的震撼。
淩木詩趔趄兩步，不禁恍惚。
“木華！”
淩木華戴著金絲眼鏡，套著一席絲織長衫，留著和他相似的發型。原先兄弟二人相貌就大同小異，如此裝束，更顯得相差無幾。
目光被吸引的剎那，淩木詩仿若望見了鏡中的另一個自我。
淩木華似乎在看他，又似乎不在看他。他的雙目空洞無物，沒有焦點，宛如嵌在眼眶裏的粗糲巖石。
“木華……”始終得不到對方的反應，淩木詩難免心急如焚。淩木華終究是自己的弟弟啊，對方毫無回應，一時，淩木詩的心都涼透了。
木華為何會忘卻自己呢？
是這些年，他變了太多，以至於對方認不出了嗎？
想到此處，淩木詩顧不上自己的傷，跌跌撞撞跑到對方面前，緊緊擁淩木華入懷：“木華，還記得我嗎？我是淩木詩……淩木詩，你的哥哥……
你記得淩家嗎？你長大的地方，你記得我們一起造的那條木船嗎？你記得我們一家人去海邊的事兒嗎……記得嗎？”
“這一次，就別再離開大家了，父母都很想你，我帶著你一起走，好嗎？”
淩木華茫然擡眼，身體機械地接納著淩木詩的擁抱，他甚至連疑惑也不存在，嘴在囁嚅著，始終發不出正常的話語。
“他怎麽了！？”
淩木詩將目光投向謝青傑，厲聲質問。
“莫要驚訝，在下找人對他的大腦做了些手腳。他很不聽話，比季南可差多了，所以在下不得不出此下策，避免做出什麽違抗我的舉動。”謝青傑宛若嘮家常一般，談笑風生著，“淩木華的外貌和您很是相像，所以，被在下作為您的替代品，準備用來欺騙唐驚水，畢竟，他對您很重視，我可不想讓他找到您。”
“你！”
謝青傑註視著對方因絕望而暴怒的目光。意外的，沒有因報覆而滋生出卑劣的快意，反倒是心像被猛地一揪，不免觸動。
他的眼前瞬間模糊了，過往的記憶如此醒目，如野火般焚燒，侵蝕著他的視野。
淩木詩擡眸的剎那，像極了幼年，橫眉怒目，瞪著悲劇上演的自己。不同的是，那時的他，甚至都沒資格去擁抱自己的親人。
所以，哪怕淩木華只是一具行屍走肉，他也久懷慕藺。
只不過，現實沒那麽多時間留給他自嘆自憐。部長的死纏不了唐驚水太久，劇院內部的情報網不是唐驚水這類人單單接手，就能掌控的。謝青傑料到，在唐驚水接手劇院後，遲早要找淩木詩幫忙。
而他帶淩木詩來此的主要目的，除了祭拜竹語，便是……
謝青傑神色一凜。
“砰砰砰！”
後腦，脖頸，大腿。
三聲槍響，淩木華鮮血淋漓地死在了他兄長懷中。
似刻意避開般，謝青傑並未擊中可能打傷淩木詩的部位。偏偏，在槍斃淩木華後，謝青傑卻舉起槍，再度將其對準了淩木詩的額頭。
何等相似，同樣是自己殺了他的親人，同樣，又一次將槍口對準了他。
懷抱著木華，淩木詩踉蹌了幾步，可終究，還是支撐不了一具負重的軀體，一頭栽倒在坑窪不平的石板上。
他先前昏迷了三日，又對謝青傑出手，已然殫精竭力。左肩傷口劇烈的痛楚，如誇張的熱浪般，一陣又一陣襲來。淩木詩惝恍迷離地望向天花板，連意識都近乎於脫離自身。
但謝青傑不會這樣善罷甘休。
“淩大少爺，醒一醒。
這可是您最後一次見到您妹妹的機會了，您確定要這樣睡過去嗎？令妹對您如此思念，您也不應當辜負她的期望才是。”
話音剛落，謝青傑將蠟燭放在了墻邊，照亮了一具白森森的遺骸。
淩晚梨的骸骨離他們不遠，只是方才燭光暗淡，未照射到那墻邊一隅，淩木華一事又給了淩木詩太大震撼，他也無法分心去觀察周遭環境。
謝青傑走到櫥窗前，翻找出了幾張照片，那是淩晚梨死後的幾張照片。
“我沒有傷害她。我找到她的時候，她已經死了。”
相片裏的少女衣不蔽體，多處潰爛不堪。往後一張張翻下去，翻著她的屍體逐漸腐爛，翻著她渾身爬滿了令人作嘔的蛆蟲，蠶食著她破敗不堪的身體。
淩木詩不忍再看下去，丟下相片，捂著臉放聲痛哭。
他如墮煙海，始終不解，即便自己的確間接害死了竹語，可終究罪不至此，為何自己要一遍一遍，遭受如此殘忍的對待。
他的弟弟妹妹，更是無辜的啊，那時，他們都沒有和謝青傑說過話，與竹語也不過幾面之緣，近乎毫無幹系。
也，從來沒有招惹過日本人。
“……我知道，我被謝家使絆，難以逃離，被你三番五次威脅，被挑撥離間，我明白這是竹語的死，給我的報應，但是，這與九夕無關，與劇院無關，與季南無關，和木華和晚梨同樣無關……”淩木詩深吸一口氣，語氣格外虛弱，“結束這荒唐的一切，好嗎？謝青傑。”
“無關嗎……”謝青傑歪過頭，“是啊，您說的沒錯，有些人，的確是無關的。可那些孩子生得不對，成為了你的親人啊。竹語死後，戲班散了，我在乎的一切都湮滅了，哪有動力支撐我再活下去？
但在下轉念一想，我應當換個活法，我的生命，又憑什麽為這群家夥自以為是的作為買單——甚至成為你們茶餘飯後可笑的談資？我死了，你們照樣得意洋洋地活著！那為何不能讓你們體會到我的痛苦？分明是你們剝奪了我最後的期望，我就不能恣意發洩我卑劣的欲望，報覆這毀滅了我的一切？”
淩木詩沈默了。那些仁義道德的規訓，在口中沈澱，出不了聲。
“罷了。”謝青傑平靜下來，“看來，在下還是低估了你的意志。既然如此，有些事情，我也得告訴你了。”
他蹲下身，望著淩木詩浸潤著淚水的琥珀色瞳眸。
“九夕在北平寄給你們的信，是我派人取走的。下毒，則是在試探師兄的態度。”謝青傑嘆了一口氣，“我不清楚如何去面對他，這的確是事實。但我曾鼓起勇氣，和您說想見他，這同樣不是假話，只是當時我退縮了。但後來，應唐驚水之邀，我還是來到了劇院，無論是否能見到他，我都能坦然面對。”
見淩木詩並未給出任何回應，謝青傑也不意外，繼續敘述著他的故事。
“您應該清楚我和唐驚水合作了吧。在下和唐驚水合作，就是協助他，奪取劇院的權力。您沒回來，自是不清楚劇院如今到了何種地步。
唐驚水這麽一個偏好美色的人，劇院不少姑娘都慘遭他的毒手，在下看得也是心生憐憫。我還聽說，他打算把劇院再改進改進，和那花街柳巷學一學，您知道——這意味著什麽吧？”
淩木詩渾身一顫，掙紮著坐起來，恐懼與負罪感壓迫著他開口：“那些姑娘中，都有誰？還有九夕，他……怎麽樣了？”
“容許在下想一想。”謝青傑嗓音輕柔，不自覺皺起眉頭。
“……許是藍牡丹，阿桂，小翠，還有誰呢？真是抱歉，在下對這個可沒興趣，只是看到了，沒有刻意去問，不會了解得太清楚的。”謝青傑沈思片刻，似乎換了一種能讓自己輕松些的語氣，“至於九夕。唐驚水葷素不忌，骯臟齷齪，在上流圈子出了名。從我們談合作的那一刻起，他就沒掩蓋過對九夕的壞心思。我去劇院時，並沒有見到九夕，您呢，也可以把事情往壞了想。”
他在……說什麽？
這是何時開始的？
為何到了如今這般地步？
不能……我得離開這裏！
我得……
“想回去嗎？”
謝青傑看穿了他的心思。
“別做出這麽一副受害者的模樣。”
“您想保全淩季南，卻要全劇院的人為您的自私買單。
造成這一切的罪魁禍首，本就是你自己。”
“在下可不會考慮您的處境。尚未完成在下的心願前，是不會放您回去的。”
千萬別……
別……
淩木詩猛然伸手，想抓住什麽，但眼前一片漆黑，耳畔的話語不覆存在，只餘無意義的嗡鳴依舊回響。
無邊的絕望如繭，緊緊包裹著他，抽離著他逐漸模糊的意識。
……
九夕放下了手中剛搜集到的，有關於謝青傑近期動向的情報，疲憊不堪地擡眸。眼中，是窗外逐漸昏暗的天空。
烏雲密布了天。
大雨將至，他得把晾在外頭的衣服收起來。
他不經意地一瞥，便見那與屋子裏陳設格格不入的，做工考究的雕花木門。放在把手的那一刻，他竟下意識楞住了。
說來，原先屋裏的門，倒並非這一扇。那是劇院擴建竣工後，向來摳門的淩木詩突然大方起來，給大家都送了些不同的禮物，一天一人一件兒，不重樣。
九夕本沒指望淩木詩能送他什麽。偏偏過了些時日，淩木詩帶著兩個工人，一起搬著扇精致的桃木門突然造訪。
“不僅比那扇王八殼子好看，還能辟邪呢，給你去去晦氣。”
那段時間，九夕一直不順。
雖然自己對風水那一套一知半解，也不大信這個，但如此心意在，說不感動，那絕對是假話。
為何……會想起這些呢？
九夕心有不解，可這番情緒轉瞬即逝，他一如往常般，轉動了門把手。
狂風呼嘯著湧入屋內，揚起了他的青布長衫。
霎時，一切所見所聞，皆似靜止般。
——除了眼前的詭異怪誕。
九夕僵住了。
一顆頭顱，直直懸掛在門前。
那是一顆青年人的頭顱，在風中，有如鐘擺般晃動。
尖銳的鐵鉤紮進了他的顱骨中，這顆頭顱，就這樣被繩子吊了起來，粘稠的鮮血，在脖頸斷裂處滴落。
青年微長的發如枯草般雕零。他仍舊瞪著雙眼，難以瞑目。蒼白如紙的臉龐上，是狼狽不堪的淚痕與血汙。
有人沿著他幹裂的唇，橫向剪開，剪出了一片刺眼的血肉模糊。
他的口中，躺著血跡斑駁的信封。
“淩……木詩？”
九夕猶豫著，開了口。
他咬緊牙關，竭力克制著自己瀕臨奔潰的情緒，取下了信封。裏面，是沒有署名的信，在信的末尾，按著極其刺目的血手印。
九夕慌忙回房，取出印有淩木詩掌紋的劇院地契，仔細比對。
掌紋一致。
而信裏，筆跡，行文方式，真真切切，都是淩木詩一貫的風格。
他找不出任何可疑之處，去否認對方的身份。
九夕死死握住桌沿，強撐著讓自己保持清醒，再度讀起那封信。
“九夕：
我的思維極其混亂，從無數思緒交錯的罅隙間，我想起了寫信。
我似乎是忘卻了格外重要的事，宛如心被剜去了一塊。
到底是什麽呢……我想知曉。
但我還記得，你是我重要的戰友，更是我珍視的家人。
周遭的一切，都陌生得令我恐懼。寫信，或是延緩恐懼，或是爭取希望。你會發現這封信嗎？你會來到這裏嗎？我似乎也下不了定論。
甚至，我還在思索，我是否是在現實裏寫的這封信。我……仿若被夢魘纏身，已然分不清真實虛幻。
我記得要寫信。
我好像打碎了所有的盤子，看著屋內的滿片狼藉，遍布手臂的傷，卻不記得自己曾這樣做過。
到底發生了什麽……我又在哪裏？
今天，我聽了一場戲。
我先前聽過，我記得。
《勸歡》，你唱過，但那道聲音不是你的。
‘今本驕傲如耀陽，何懼知音難覓尋。’
他這樣唱。
我認真聽著，可有一道模糊的身影，朝我開了一槍，那顆子彈正中我的胸膛。
疼痛的觸感在，可我為什麽還沒有死？
第二天，戲班的大家都來了，但又好像少了什麽。
大家擺上了筵席，似乎在慶祝。
你也來了，我真真切切看到你了。但我的腿不知何時，每上前一步，都有如負著千斤般的重量。
我看見有人舉起了刀，向著你。他的面目模糊不清，似乎是我忘記的，重要的事。
我眼睜睜地看著那把刀，捅向了你的心臟。
我在四處尋找你的屍體，你到底在哪裏？
第三天，一覺醒來，我的身上多出三道傷口。
分別在後腦，脖頸與大腿。
是誰傷的呢……
現在的我，已經幾乎握不動筆了。但我始終記得，我要寫信。哪怕是偏離了我最初的目的，但我仍然不願因此而放棄。
那道模糊的身影逐漸明晰，我想起了，我忘記的重要的事，就是他。
他說，他是我最好的朋友。我也記起來了，好多幼時的記憶，在我腦海中湧現。
他告訴我，你沒有死，捅向你的那把刀，是因為受到太大刺激產生的幻覺，他和你，是很好的朋友。
是幻覺嗎？那我先前經歷的其他種種，又是否為真實？
我看著開始潰爛的傷口，難以忍受的痛楚逐漸將我吞沒。
他給我敷藥，說一切都會好起來的。
他是我最好的朋友，那為何不讓我回去呢？
我只想再見見你，見見季南，見見肖玉，見見小蘇，見見劇院的大家。
我想見你們。
思念在我的胸口噴湧而出。
你們到底在哪裏？
我記得，我要寫信。
我感覺，繼續寫下去，一刻不停地寫下去，就能見到你們了。
……”
信沒有落款，許是還未完成之際，淩木詩就已遭遇了不測。
和蘇憶歌的猜測吻合。
淩木詩所說的人，即便沒有提名字，九夕也清楚，是謝青傑。
他絕望地凝視著，凝視著淩木詩渙散的瞳孔。
“……混蛋！”
為什麽？
我該怎麽辦……
我又該如何面對？
暴雨驟降，浸染了他的雙眸。
……
那雨遲遲不願散，眼前的一切，都似乎以一種極其扭曲的方式雕謝。
九夕拽起背包，在人群中穿梭而過。
在布莊前，他停下了腳步。
青年垂眼，輕輕推開了地下室的門，蘇憶歌早已在此等候。
“九夕，你來了。”
劇院的情況牢牢牽動著蘇憶歌的心。
只是，她見九夕神情恍惚，一時自己也不知該從何發問。
“小蘇，淩木詩他……犧牲了。”九夕忽而輕飄飄地說了一句，“我要對其他人隱瞞，但小蘇，你必須知道。”
“團長……！”蘇憶歌禁不住錯愕地僵直了身體，“你……是從何得知？萬一不是呢？”
九夕將淩木詩的信，與劇院的地契遞了過去。
“除了別無二致的掌紋，還有，屍體……被人送到了我家中。與那有著相似面容的人不同，那人我無法肯定，是因為他的面容有部分被燒毀，想來兇手找不出完全一致的人來偽裝，只能以此混淆視聽，而他的掌紋也同樣被燒掉，無法進行比對，但這次不同。出於一些現實情況考慮，我拍不了相片，來我家也可能有危險，但我說的句句屬實，你相信我。”
“嗯。”蘇憶歌輕聲應著，血手印瞧著滲人，看起來像是幾天前的痕跡，與地契上印著的掌紋比對，確實一致。
她焦急地讀起了信。
她格外期望著，是否能從信裏的內容，窺探出更多的線索。
“那人不出意外，就是謝青傑。以及，淩木詩說的事，有一件，我親身經歷過。”
九夕補充道。
謝青傑，果真是謝青傑！
可是，他們已然推斷出了謝青傑，甚至他們已經開始不眠不休地四處搜尋與謝青傑相關的情報，尋找他的蹤跡，可僅僅，只差一點點……
他們就在最接近真相的那一刻，失敗了。
蘇憶歌鄭重地將信紙遞還給了九夕。
“團長死前，似乎陷入了精神分裂。但他見到的這些，你曾經歷過些許，我總覺得……似有指向性。我們得……”
“離開北平吧，小蘇。”
第一次，九夕打斷了蘇憶歌的話。
方才，青年還與她分析著信件，可此刻，他卻極其突然地，沒頭沒腦地來了這麽一句。
蘇憶歌一楞，顯然不解：“你一個人對付不了唐驚水，對付不了謝青傑，這無疑是飛蛾撲火。”
“可淩木詩已經死了！難道我還要再眼睜睜地看著，失去你嗎？”九夕低著頭，連瞳孔都在顫抖，“我一直將淩木詩視作我的家人，而你是我所愛之人，於我而言，你們又是何等重要！木詩，木詩已經死了啊……劇院又遭受如此大的危機，我珍視在意的，被踐踏、摧毀，已不剩什麽了。
我拼了命地想挽留這一切，可還是不行，不行，不行……我不希望你也……因此而遭遇危險。
即使，我明白這只是我的私心，甚至連我也唾棄自己，竟有此般自私的想法，對不起……”
九夕在情感上一向內斂，又何嘗有過情緒如此激動的時刻。蘇憶歌深呼吸幾口氣，九夕此刻失了控，她得勸住九夕。
淩木詩的犧牲，她也驚愕，憤怒，痛苦，可血淋淋的現實強迫她，暫時摒棄這些情緒，不去分心。
“是，團長是犧牲了！可如果走的是我，下一個死去的人是你！我現在已經不是劇院的一員了，我也遠離了劇院，他們想要的是劇院，你應當清楚。包括謝青傑，謝青傑只見過我一回，他又怎會刻意針對到我頭上，但你不一樣。”蘇憶歌上前一步，握緊了他的手，“九夕，冷靜。我太清楚團長的犧牲帶給你的打擊，導致此刻，你的思維已經混亂了。但越到這種情況，越要冷靜分析。”
九夕恍惚了一陣。
現實固然殘酷，可奈何肩負著一切，他們仍要繼續前進。
九夕落寞地垂眼，輕聲應答。
“我會的。”
“小蘇，抱歉。”
……
淩木詩的犧牲，似乎是一個不可爭議的事實。
九夕捧著他的頭，終於有這樣的決心，將他放入木篋之中，看著他埋入土裏。
晚上，他照常去唱戲。
每一個人都看見了，他在哭，哭得比任何一次都淒婉哀傷，唱腔裏滿是顫音。
“九夕兄，你還好嗎？”那與他搭戲的小生垂眸，遞給他一個帕子，“擦擦吧，我理解你的處境，但劇院的事情，你自己要掂量清楚。”
“如笙，多謝了，我會考慮清楚的。不過，這次和劇院無關，只是我入戲出不來了。”九夕破涕為笑，“啊呀，真是苦惱呢……”
如笙與九夕相同，也是戲班出來的人。當年，淩木詩花大價錢將如笙從別的戲班請了過來。結果，他挖別人墻腳的行為就在大街小巷傳開了，更有甚者傳起了他並非表面那般紳士，背地裏其實極其荒淫無道的謠言。淩木詩委屈得很，自己按照人戲班的規定來的，如笙也願意過去，他可謂堂堂正正。
不過這傳言漸息，是如笙在《丹海謠》中，出演了那打漁的少年後。
戲散了，劇院也只餘寥寥幾人。
九夕推開了門，雨還在下著。
他沒有打傘，就這樣緩緩步入雨中，淋淋漓漓一身水，身上都這般沈重。冰冷的水似乎能喚起他岌岌可危的理智，他摸著黏糊糊粘在身上的長衫……有塊布，被人剪壞了啊。
如此大的缺口，得回去用針線補補了……九夕這麽想著。
他不想追究此事是誰幹的，但心裏已有了推斷。能接觸到被換下長衫，且有充足理由做這件事的人，九夕很清楚。
許是劇院的他們，在發洩鳩占鵲巢的不滿。
唐驚水對於劇院的控制，使得大家都不覺緊繃住那根弦。是自己對那群強盜阿諛奉承，任由他們霸占劇院的一切。
對啊，確實是他，他做得不夠好，他無力阻止唐驚水。他當然希望自己有那般本事，足矣和唐驚水對抗，可他也明白，反抗的後果是什麽。
他沒理由去怪別人，是他的錯，是他沒有意識到反動派的行動，是他沒有意識到淩季南這個人，是他沒有意識到謝青傑和唐驚水的威脅，都是他的錯，才導致了劇院走向了不可預知的方向，才導致了淩木詩的死亡。
一把傘，停在了他的頭頂，為他擋住了雨。
“九夕先生，您好。”謝青傑走到了他的身邊，“見您一面真不容易。”
九夕直直地瞪著他。
“看您的表情，您還認識我，真好。”謝青傑大大方方地笑著，“那在下還是客氣稱您一句——師兄。”
“為什麽要殺淩木詩？”九夕不想客氣，直截了當地開口。
“師兄，您還不清楚嗎？”
謝青傑站在他身前，突然丟下傘，舉起刀，直截了當地劈了下去。
“是他先毀滅了這一切。”
在飛濺的血花中，少年笑得格外燦爛。
“在下只是做了，自認為應當做的事情罷了。”
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