第十五折—舊戲
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第十五折—舊戲
“抓這三味藥，回去熬成湯喝，一日兩次。一個月後，來此覆診。”
淩木詩勉強扯了扯嘴角，接過藥方，隨意抓了下頭發。那一頭烏黑濃密的秀發，就這樣大把大把地掉下來。
他不過三十出頭的年紀，身上卻盡是些雜七雜八的小病。若不是他手頭還算寬裕，至少可以買些補品補補身子，估計自己現在就得在醫院躺著了。
“淩先生，我建議您可以暫時減少平日的工作量，您這也算積勞成疾啊。”
淩木詩取下眼鏡，疲憊地揉了揉太陽穴：“明白，多謝大夫。”
不論是謝青傑，還是肖玉肖硯，亦或是與自己咫尺天涯的淩季南，它們都似刀般橫在了自己的面前。若是要推開，自己也必會鮮血淋漓。
他快被這種生活折磨瘋了。
所以，當他見九夕將一封信件推到自己面前時，這種情緒尤為更甚。
淩木詩捏緊了眼鏡架，瞪了眼九夕，結果九夕還是一副眉眼彎彎的模樣，直接把淩木詩氣到無話可說。
“抱歉啦，給我們敬愛的團長倒杯茶，別氣。”
“……你試試。來，你試試？”淩木詩一拍桌子，剛想發作，卻覺著此信有蹊蹺。
他收起怒火，小心翼翼地將其取出。
信的內容相當簡短，甚至有些前言不搭後語。說得直白些，這分明只是靠拼湊文字組成的一段話。
“密文？”他心頭堵得慌，“看不懂，拿回去。”
九夕來回打量了密文一番，似是想起什麽：“我倒是明白了。團長，把《丹海謠》劇本拿來便是。”
淩木詩註意到信末尾有不明顯的圖畫標記。
一個紅色圓圈，幾條波浪，也虧他想的出來。
淩木詩沈默了，聽話地拉開抽屜搜尋。
九夕則躲在角落偷笑。
雖說《丹海謠》的內容也的確刊登過報紙，不過，讓一個對戲曲不感興趣的人寫這密文，也當真是難為他了。
半晌，淩木詩才緩緩開口：“此人想殺了肖硯，向我求助。”
“值得嗎？”九夕輕飄飄地問了一句。
淩木詩不覺頭痛起來，隨意擺擺手：“把信燒了。”
九夕接過信，擲向火爐。
“信是誰的？”淩木詩抿了一口茶，心情稍有平覆。
“團長必定認識。”
“白鴻影還是洛書文？”
“洛書文。”
聽罷，淩木詩若有所思：“原來如此。
你和我說過，洛書文是唐驚水的下屬。由於肖硯想對付唐驚水，唐驚水很可能便找洛書文對肖硯下手。”
“團長打算怎麽辦？”九夕問。
“你也知道，我的眼線打探到消息，有幾位賓客打著情報交易的名號想來劇院探取機密，後來查證，都是肖硯手下的人。總而言之，肖硯從來就沒有想放過劇院。所以……盡早解決吧。”淩木詩躊躇了片刻，答應了，“方才，我有將此情報告知蘇小姐的想法。不過，蘇小姐畢竟有任務在身，若是時間上有沖突，那只能就此作罷。”
“她的任務已經順利完成了，只是……”九夕不想欺騙淩木詩，但他總覺給少女過大的壓力，實在欠妥，不免猶豫起來。
“罷了，若無大礙，還是通知為好，畢竟此事也瞞不過她。”淩木詩仰起頭，微闔著眼，似在喃喃自語，“而且……如果是她，肖玉不會坐視不理的。”
話雖這麽說，但淩木詩還是心有擔憂。他知曉，若是要對抗肖硯，最簡單的方法必定是從肖玉入手。
不過，蘇憶歌雖有一定的能力，但到底只是個涉世未深的孩子，面對肖玉，想必多少還是會感情用事。
“嗯？”九夕瞇眼輕笑，“這麽說，你想到了？”
淩木詩垂下眼簾：“其實我暫時沒有頭緒，今晚有時間，我先整理一下與肖硯相關的情報吧。”
九夕沈默片刻，忽而開了口：“團長，我大致縷清了他們的關系——肖硯由於利益受損，所以想方設法要除掉唐驚水；而唐驚水自然是料到了肖硯的行動。洛書文作為唐驚水下屬，自然要反制肖硯。不過，以我對洛書文的了解，他找你，不太像唐驚水的主張，應該還是自己的決定。”
“不錯。而我們仔細想想，其實，洛書文倒給了我們一個機會。這段時間，劇院與肖硯的問題一直懸而未決。雖然作為探查情況的肖玉的確離開了，但肖硯對劇院虎視眈眈，他沒有就此善罷甘休。”
劇院暗地裏是一個情報交易的場所，淩木詩作為中介人，不僅僅需要向他人引薦對象，或自己充當買賣方，也同時需要保證雙方的交易能夠順利進行，保證他們的隱私與安全。由於情報交易的時間都定在夜間，劇院在那群人口中便有了一條不成文的規矩——得先花錢聽完一出戲，才能與團長搭上線。
先前，那位戴藍色圍巾的地下黨便是做了這個打算，等聽完《丹海謠》後，偽裝成前來進行情報交易的買方獲取情報。但由於九夕與淩木詩提前得知特務的一些行動，這一方案自然被扼殺在搖籃裏。
淩木詩像是消遣般，勾住了金屬的眼鏡鏈條，緩緩拉到自己面前，註視著燭光在鏈條上流動。
肖硯的所作所為令他警覺。而此人只是把自己的妹妹留在這裏，肖玉離開後，又將自己手下派來打探消息，卻長久沒有真正對劇院下手，久而久之，這件事便像是一把利劍懸在淩木詩的頭頂。
劇院不大，但在了解它的人眼中，還算一個有意思的地方。自然，它也會被不少別有用心的人利用。
為此，淩木詩也偶爾會與九夕談起一個問題——是否應當把地下黨的議事地點換個相對清凈的地方。
淩木詩在與他人做情報交易，自然是規定了交易的時間與地點，一般放在夜裏，地點定在二樓的隱藏會客室內，若有違背，交易自然取消；而地下黨的議事處則偏向團員內部生活的一個地方，他們大多選擇在上午開會討論。若是當日沒有前來進行情報交易之人，且附近情況安全，地下黨議事的時間安排也會相對自由些。
總而言之，兩者時間地點盡可能錯開，避免相交。
雖說有這般保險，但多少大家總歸有些不放心。此地更多只是為了提供工作上的便捷，但安全性仍然要打上疑問號。
當然，關於遷移議事處一事……現在都沒談妥當。
“洛書文……他知道你是誰嗎？”
“暫時不知道。”九夕話音剛落，卻又是想起什麽，“我已與他約好時間，兩日後的傍晚再會。”
“可以。”淩木詩提筆，記下了時間，“為了組織的安全，到時，你最好去避避風頭，我親自迎接他。”
“淩木詩同志也是深謀遠慮。”九夕輕輕撣去衣袍上的塵土，“吾見此等雄才大略之人，心生敬畏，他的豐功偉績自當記載在戲文之上。”
“你——又拿我寫什麽亂七八糟的劇本了？行吧，寫這些也可以。不過，記得把我寫成忠臣將軍什麽的，太監例外。”淩木詩擡眼瞄了九夕一眼，突然下意識捂著嘴偷笑，“我懂了，嘴上把我吹得像朵花兒，心裏估計還想著我克扣的工資吧，不還。”
“哎呀，團長怎麽又在欺負我們團員了。”九夕瞇著眼，調侃道。
對此，淩木詩只是笑笑，放下茶杯，取出手帕，拭去嘴角的水漬。
“洛書文的請求，我同意了。”團長伸了個懶腰，站起身，“……時候差不多，我也應當離開了。小蘇那邊，你去通知吧。”
在洛書文的推波助瀾下，淩木詩終於下定決心除掉肖硯。
從已知的情報可以推測，他所在乎的人和事，落在肖硯手中，究竟是多麽危險。
當晚，洛書文如期而至。
這是一樁很公平的交易。洛書文也為人實誠，的確是認認真真和他談條件的。
淩木詩這麽想著，不自覺舒了一口氣。
青年擡眼望向戲臺，此刻臨近下午，早已曲終人散。
吹入屋內的風，終於有了難得的暖意。
窗外，鶯飛草長。
淩木詩輕輕晃了晃手中的瓷杯，陽光仿若融進茶水之間，醞釀開一片柔和的金黃。
他隱約觸到遠處的輕吟淺唱，像是浸染在日光中，悠遠綿長。
“一年之計在於春”，大抵是如此。
青年端起茶杯，一飲而盡。
他的手中，不知何時多出了一雙筷子，便是擡手，輕掃過筷尾，隨即朝身側擲去。
他身後的黑影動了動。
“淩先生好身手。”
“……謝青傑，你這一個月可真是短暫。”淩木詩冷笑一聲，摸向身側的槍。
謝青傑勾起唇角，不顯絲毫慌亂。因為他知道，淩木詩根本不會對他痛下殺手。
“畢竟是急事，想必淩先生應當不會怨恨在下的提前出現。”
謝青傑將筷子擱置在桌上，緩步朝淩木詩走來：“先生憔悴了不少。”
這時，他的目光落向了窗外。
劇院門口，赫然停著一輛汽車。
“對了，”謝青傑似有所思，垂頭一開口，竟是開門見山，“今日我想帶您去見見季南，您不會拒絕吧。”
提起季南，淩木詩的心猛地疼了一瞬。可他又像是意識到何物，舉起槍：“這不是你來劇院的最終目的吧。”
對著那黑洞洞的槍口，謝青傑一怔，隨即露出笑容：“此行之前，您必須答應我一個條件。”
“說。”
“回來時，我想見見我師兄。”
“居心叵測。”淩木詩別過臉，冷聲道，“謝大公子，您這是……又要給你的好師兄下毒了嗎？”
“被發現了，我還以為淩先生很好騙呢。”謝青傑掩住嘴，咯咯直笑，“在下可沒什麽居心，這毒既不致死，時間久了，也可自愈。不過草藥的名字，正好是我的藝名。在下開個小小的玩笑，只希望師兄知道，我已經回來了，就這樣的小把戲，竟能唬住淩先生。”
“……你身上有槍。”
謝青傑瞇了瞇眼，把槍丟給了淩木詩：“這樣，淩先生總該放心吧。為何楞著呢，請。”
淩木詩點了頭，便隨著謝青傑的腳步走出門外，卻聽對方幽幽嘆了一聲：“木詩，其實我們誰都沒必要糾結於過去。那件事，無論誰對誰錯，都早應該釋懷了。”
淩木詩知道他所言何物。
正因如此，對方那一席話，便喚起了淩木詩久遠的記憶。
當年，軍閥混戰，天下大亂。淩木詩的父親受他人扶持，發展了一些產業。可惜事務繁多，淩父難以管理，便將多數產業分給了自己的兄弟姐妹。
淩木詩有位小叔子叫淩殊啟，管著一家戲班，謝青傑先前便是被謝家趕去了此處。
淩木詩愛戲，便常來這戲園子裏品戲。
這淩大少爺自小便受藝術熏陶，常常煮杯香茗，聽那些伶人在戲臺上百轉千回，自己晃著杯，不知不覺入了戲。
那日，淩木詩剛觀戲歸來，卻見自己小叔揮著藤條，在樹下吵吵嚷嚷什麽。
“九夕，給我過來!又不長記性了？”
班主對面，是一個相貌格外漂亮的小孩子。他捧著書和筆，似是要走。
聽那中年人一喚，小孩子不覺停住腳步，一臉倔強：“我反正沒做錯。”
“手裏什麽東西？拿來給我看看!”
九夕不情不願地走過去。
不出意料，他被罰了。那文章也被掛起來。戲班的孩子便圍著，對那篇寫得不清不楚的白話文指指點點。
此文語句雖有不通順之處，不過淩木詩倒是從中讀出了什麽。
聽說，這是九夕寫的第一篇文章，打算投到報社那裏。偏偏那孩子好生傲氣，被幾個戲班的同伴嘲弄後，簡直羞憤欲死，拿根枝條在泥土上亂塗亂畫，嘟嘟囔囔說自己再也不寫文章了。
淩木詩對此甚是好奇，又聽聞九夕因為受罰染了風寒，便借探病之由，想找這個夥伴兒聊聊天兒。
“九夕，你好，我是淩木詩。”大少爺走上前，盡可能友善地微笑著，“我聽聞了那件事。你……為何要寫這樣的文章？”
“淩木詩，大少爺。”九夕戒備的目光上上下下打量了一番淩木詩，“好好當您的少爺，這種事怎麽值得您屈膝下問。”
淩木詩嘴角的笑容頓時僵住了。他揮了揮手，隨即打了個圓場：“的確，戲班的環境差了些。”
九夕眉頭緊鎖，顯然沒這個心思理睬對方：“您想說什麽？”
這夥伴，脾氣挺怪，貌似不是什麽好相與之人。
淩木詩腹誹一句。
“學乖點兒，唱成角兒，你會自由些，也會受人追捧。到時，無論你寫什麽，他們都沒這個底氣嘲笑你了。”
“少爺是看懂了嗎？”
“……其實，看懂也不算困難。”淩木詩訕笑，“不過一個戲子，其實不該想這些事情，幹好自己的本行就行了。”
“不，少爺。”九夕忽而攥緊拳頭，竟下意識反駁，“想必少爺應當知道如今的局勢，我就不多贅述。但我好奇，難道一個戲子，就沒資格為國出力？唱戲無錯，但也得堂堂正正唱才是！少爺，您不認為嗎？”
“……原來如此。”淩木詩沈默了片刻，也不知該怎樣回應，只得問，“你病如何？”
九夕這才意識到自己方才的失態。他慌慌張張將頭埋進被子裏，嘟噥道：“抱歉，失禮了。還有……我沒事，大少爺就不必關心了。”
忽然，一縷涼風拂過淩木詩的面頰。
他突覺不適，側過頭，倚在了車窗上。
謝青傑笑：“淩先生有心事？”
淩木詩回過神，看向窗外變換的風景，過路的行人，不覺恍惚。
他伸手撫摸著車窗，冰冷刺骨。
那澄澈的天穹上，密密叢叢爬滿了雲朵，陽光斂去鋒芒，雨點撲簌而落。
隔著玻璃，他的指尖輕輕劃過密布在窗上的雨點。他註視著它們聚集融合，註視著它們迅速下墜。
他不覺皺起眉頭，心頭湧起莫名的壓抑與感傷。
有人撐起傘，有人則躲入了建築物之下。淩木詩像是失了神，無力地垂下手來，眼前的景物又霎時模糊不清。
他不知謝青傑在想什麽，只是見對方頗顯憂慮的模樣，有些莫名，自己倒是念起一個姑娘。
她本沒有名字，母親早逝，隨後被家人賣去戲班，茍且偷生。淩木詩心生憐憫，見那遠處竹影搖動，似與蜂蝶竊竊私語，恰是一幅美景。
於是，淩木詩悄悄給那小姑娘起了個名字，叫竹語。
喚著喚著，這個名字倒也傳開了。
先前，淩木詩時常來尋她玩耍，卻總被家主阻攔。可自己稍作收斂後，竹語反倒不願與他接近了。
後來，淩木詩才知曉，竹語與那謝青傑早已兩情相悅，年少便私定了終身。
聽此，淩木詩雖有失落，卻也放下心來。他對竹語的感情的確說不清道不明，但得知她有一個好歸宿後，還是祝福的。
想必謝青傑將來也會回到謝家，對竹語而言，也是喜事一樁。
畢竟在當時，戲子只是個下九流的職業，出人頭地的不過鳳毛麟角。若是竹語將來當了謝家少奶奶，至少生活會安定些，不必為生計發愁，也不必遭人白眼。
懷揣這樣的妄想，似乎也沒錯吧。
只是在某天，竹語姑娘登臺演出，卻被他國軍官看上。那軍官對竹語姑娘喜愛得緊，便花了些銀子將她贖走。
可數日後，竹語的屍體竟被他人送到了戲班。
掀開白布，血肉腐爛的氣味撲面而來。
淩木詩胃裏翻江倒海。他近乎站不穩，壓抑，痛苦，悔恨，自責近乎在剎那間顛覆了自己的天地。
那原先靈動秀美的竹語姑娘，早已面目全非了。
辦完竹語的葬禮後，淩木詩心頭頗不寧靜。
懷揣著不安與悲苦，他拜訪了這戲班的臺柱子，也就是九夕的師父。
只是恰巧，他碰見了九夕。
拿了報紙回來，九夕已然克制不住心中的情緒。
“九夕。”搖椅上的中年人幽幽地吸了一口煙,“竹語走了。傳言，她本想刺殺那軍官，結果……你也知道。節哀順變吧。”
九夕垂下臉，渾身發抖，不知是懼是怒。
師父瞇著眼，晃了一下搖椅，收起煙鬥，向九夕攤開一只手：“今日的報紙，拿給我看看吧。”
少年躊躇不決，但師父催得緊，他還是將報紙遞了去。
戰火蔓延，又一座城倒在了敵軍的鐵騎下。
中年人長嘆一聲，垂下眼簾，似在喃喃自語什麽。
後來，師父的病愈發嚴重，先是無力上臺唱戲，直至郁郁而終。
臨死前，他的唇還在不停得顫動著，卻不是唱的婉轉的戲曲，而是唱出了一個民族不可遏制的怒火。
此後不久，戲班的大家便逐漸散了，有些孩子脫下行頭，扛起刀槍，毅然決然踏上了救國之路。
淩班主苦笑，多是同意他們離開了。
其中，自然包括九夕。
他說，他要走了，他要去北方，為抗日獻上綿薄之力。
班主知曉九夕去意已決，拿著戒尺的手軟了下來，嘆了口氣，道：“隨他去吧。”
那日，九夕站在淩木詩面前，格外認真地註視著對方。
“淩大哥，我是來和你告別的。”
或許，淩木詩只想祝福他一路順風，卻偏偏很莫名，他心頭湧起了些疑惑：“九夕，你才剛登臺唱戲幾年？哪怕有了一定的名聲成就，也要走嗎？”
九夕突然沒了耐心，打斷了淩木詩的話：“你還是這麽想？覺得我應該安安心心唱一輩子的戲，不去理睬家國之事，對嗎？”
“不是。”淩木詩矢口否認，“你體質本就比其他人弱。雖不太影響平日唱戲，但上戰場……還是不要勉強自己了。”
“可我不甘心。”九夕皺皺眉，甩下這句話，便轉身，憤然離去。
那天，九夕去了一趟墓地。淩木詩撐著傘，站在他身後，看著他放下白花，慢慢跪下來。
“師父，再見了，一路走好。相信我們，一定會取得勝利。我們也想替您……看到那個美好，繁盛的未來。”
淩木詩並未真正阻攔他。在九夕離開的前一天傍晚，他還特地請了幾個關系較好的同伴來家中一聚。算是緩解哀痛的心情，也算與這段日子作告別。
可一聚，卻多了個插曲。
插曲的緣由來自於謝青傑。
他極力反對九夕的行為，若不是淩木詩出手阻止，造成的後果，可能會不堪設想。
那日之事，淩木詩至今都忘不了。
清酒叮叮咚咚灑落，濺起一地綿長的香。
忽而，少年將手中杯擲向地面，仰起頭，咧著嘴，目眥盡裂，模樣甚是可怖。
他喝了酒，便是少了規矩的約束，所作所為著實肆無忌憚了些。
“師兄，你就這麽想送死？”
“別忘了我們的好師妹!她也是懷著報仇雪恨之心去了那處，結果呢？卻被一群畜生給殘忍殺害!……最後，除了我們，還有誰記得她!？”
謝青傑跌跌撞撞地站起身，聲嘶力竭地哭喊著，布滿血絲的杏目裏滿是淚水。
“師兄，你放下好不好？難道你也想步入竹語的後塵？你根本不必如此自輕自賤，白白浪費性命!戲子又怎樣？只要有志，我們絕對可以堂堂正正地活，發展出屬於我們的一番事業!不是說好的嗎？我們大家一起，辦一個沒有壓迫，沒有欺淩，一切平等，人人自由的戲班子啊！”
淩木詩觸到對方顫抖的手，不覺擔憂起來，忙轉頭望向九夕。
其實，這二人關系一直不錯，近來也不曾有鬧僵的傾向。
可淩木詩知曉，由於價值觀的大相徑庭，他們終究會形同陌路。今日之事，不過一個“引火線”罷了。
“師弟，抱歉。不過有些東西，一旦拿起，我就放不下了。”九夕退後一步，凝視對方因憤怒而漲紅的臉，“你也不必理解……”
謝青傑踉蹌了幾步，抹去淚水，哽咽著辯駁。
“理解？好，我不理解，你又理解什麽？”
“拋下在乎的人，放棄了戲，放棄了這裏的一切，而後妄圖去換取所謂的民族大義？我以為您和戲班其他人不一樣，我以為，你聽了我的阻攔，可以放棄您那荒唐的想法，沒想到您仍然執迷不悟。這般愚蠢幼稚，就是師兄您嗎？
師兄，我們只不過是普通的戲子，為了虛無縹緲的‘家國’，選擇飲鴆止渴，孤註一擲，簡直就是天大的笑話!”
九夕沈默。
謝青傑上前一步，捂著劇烈起伏的胸口，緩聲續道。
“原來，自始至終，只有我在乎這些，僅此而已。他們不在乎，竹語不在乎，您也不在乎……
現在，我才知曉，原來在大家眼裏，這些所謂的理想……這麽不值錢。”
為何？
為何，您也選擇了和竹語一樣的路？
那日日夜夜，魂牽夢繞的女孩，她的微顰淺笑，輕言軟語，就在剎那盡數湧入了少年的心房。謝青傑仰起頭，似釋然般，嘆了一口氣。
他上前，抄起桌上的刀刃，一步步，朝九夕逼近。
淩木詩見此，並未好言相勸，直接揮手，向對方胸口劈去。
謝青傑猛然退後，腿霎時癱軟下來，跌坐在地上。
註視著對方滿是淚水的臉龐，淩木詩冷道:“瘋的人是你。你知道你師父和師妹是怎麽逝世的嗎？山河破碎，國難當頭，現在不扛起刀槍，我們的文化同樣會遭到破壞!這樣的梨園，就算辦起來也會塌!”
由於淩木詩最小的那位胞弟淩季南體弱多病，尚年少，父母忙於事業，自是無力照看，可又是擔心下人不夠負責，這重擔，淩木詩便主動抗下了部分。所以，他並未與九夕一同去往北方。
原先根據字輩，淩季南並非得此之名，那名的第一字，自當以“木”冠之。不過，淩家家主曾在為季南取名之際，受所謂高人指點，說那小兒子五行多木，未來身體羸弱，易得病，易早夭。家主無奈，只得安慰自己，淩家先前從商，從戲，早已破了家族規矩，為自己小兒子再破一次又何妨？於是，家主便聽從建議，改了那“木”字，以“季”代之。
淩季南從小聰慧伶俐，七歲作詩，八歲便能洋洋灑灑寫下整篇文章。後來，他倒也未有《傷仲永》中那般“泯然於眾人”，甚至以那“狀元”成績得了留學資格，去往西歐求學。
有這等好消息，整個淩家上上下下皆是喜氣洋洋，淩季南的神情反倒格外認真，對著家裏人立下了不學成不歸來的誓言。
在碼頭送別了淩季南後，淩木詩這才放下了家中的一切瑣事，打算北上，協助抗日。
可淩木詩意想不到，謝家竟在暗中使絆，他難以抽開身。
無可奈何，淩木詩只得托人訂了報紙，以此了解近來的戰況。
城池淪陷，幹戈之下，生靈塗炭。
仍然……沒有好消息嗎？
無名的痛苦與煩躁堆積在心底，淩木詩忽而嘆了一聲，決定起身離開。
“淩少爺，您要去往何方？”
他的身後，不合時宜地響起少年清澈的嗓音。
是謝青傑。
“淩少爺，今晚……您來看看我的戲，可好？”少年垂下頭，低低笑著，著實嬌媚可人。
淩木詩避開了對方的目光，猶豫片刻，也不知該如何拒絕，還是答應了。
臺下，聚集了熙熙攘攘的人群。這般熱鬧，對他而言，恰是一幅好光景。
臺上，謝青傑緩緩開口，唱著他最拿手的曲子。
“今本——驕傲如耀陽
何懼知音——難覓尋——”
他身著金黃戲服，流蘇曳地，那秀美臉龐露出淒苦神情，淚水沾染著胭脂，就似艷麗的桃花。
但是，他的眼神絕望空洞，找不到分毫活氣。
面容清麗的少女坐在臺下，目光暧昧地望向戲臺上的少年。她身著一襲如雪旗袍，金銀飾品掛了滿身，儼然一副富家太太的模樣。
淩木詩的腿似是僵住了，千言萬語，盡數遏制在唇齒之間。
一曲終了，謝青傑優雅謝幕，緩緩走下臺來。
“好久不見。”
他牽起那臺下少女的手，忽不知從何處取出了槍。電光火石間，子彈擦著火花飛出，一旁看戲的班主霎時倒地，血流如註。
臺下的日軍哄笑著鼓起掌來。淩木詩聽不懂他們口中的話語，卻也覺得過分刺耳。
“淩木詩，”謝青傑笑了，抹去了戲中的淚水，“謝家接納我了，我也馬上要與……這位小姐成婚了。”
淩木詩慌忙扶起班主，喊著他的名字，探出手指，卻發覺他已沒了聲息，怒火莫名竄上來：“謝青傑，這就是你所謂的‘好戲’？”
謝青傑垂眸，嘴角勾起一抹笑，宛若花朵盛開的模樣：“當然。”
說罷，他輕哼一聲，將槍抵在了淩木詩的額頭。
“還有何事？問吧。”
可這大少爺也只得苦笑。
他不僅殺了我的小叔，甚至要殺了我。
淩木詩半跪著，已無力發怒。他半瞇著眼，幹澀的唇一張一合：“……這位姑娘，是誰？”
不知為何，他問出了這般無關緊要之語。
“淩少爺竟會忘？她的名字還是少爺起的呢。”謝青傑故作驚訝，“竹語呀，您不記得了？”
“可笑，”面臨一步之遙的死亡，淩木詩也知世事難料，反倒不急了，“所以謝公子為他們辦事，就是像現在這般自欺欺人嗎？”
謝青傑目光渙散，意外放下了手裏的槍：“淩先生不必如此。很多事情，我都放下了。您如何評價在下，在下都不在乎。因為在下知道……在下在做什麽。”
淩木詩沒有應答，只是閉了眼，背過身去。
再度睜眼，就已是數年後了。
擺脫了謝家的控制，淩木詩頗有些心緒不寧，心裏空蕩蕩的。
過了些時日，他乘火車前去北方，自然，也見到了九夕。
“淩先生。”故人重逢，那青年似是與他疏遠了，言語之間很是客氣，“別來無恙。”
“最近都在忙些什麽？”
九夕瞇起雙眼，將指尖貼在唇邊：“保密。”
“罷了，我本不該過問。”淩木詩苦笑，“抱歉，我失信了。這幾年，一直有事耽擱。”
“沒關系，也是我拖累了你。”
聽九夕說出這樣的話，淩木詩竟有些許悲哀。
“九夕，我見到謝青傑了。他……當了漢奸。”
“謝青傑。”九夕微笑，作出一副毫不在意的模樣，“此事，我也略有耳聞。不論他是有心還是無意……既然站在對立面，就莫要提及了。”
“明白。”
九夕輕嘆一聲，喃喃自語著。
不經意間，淩木詩似是聽到“竹語”二字。
竹語？
不，不會是她。
淩木詩下意識否認。
她死後，誰都不願主動提起這個姑娘。想必，還是自己幻聽了。
“九夕？”
九夕擡眼，似是想起什麽般，緩步上前，從腳邊的布包裏取出了泛黃的筆記本。
“抱歉，我有事要求於先生，不知您……”
“說吧。”淩木詩擺擺手，他不想聽那番客套話，便出聲打斷。
“這是我寫的第一個劇本，我叫它《丹海謠》。以我此時的身份，留它在自己身邊，很不安全。我不知可不可以麻煩您，替我暫時保管一段時間。目前，我仍有事在身，待事情處理好後……再找您取回。”
淩木詩苦笑著註視對方，猶豫片刻，還是收下了。
這是戲班孩子們曾經提起過的理想，他不忍拒絕。
“多謝。”
“無妨。”淩木詩搖搖頭，“對了，九夕，因為這些年常有變故，直至不久前，我才托人找回了你寄給大家的那些信，抱歉。”
闊別江南的這些歲月，九夕有時會寫信寄往故鄉。只是，許久都未有回音。時間久了，他反倒不再像以往那般期盼著來信。寄信，更像是一種可以感受到那縷牽絆的方式。
“那些信先前沒有寄到我們的手中。許是，有人從中作梗，截走了信件。不過，現在找到了。知道你好面子，所以我們並未拆開。但我明白，你想了解什麽。近年來，發生了不少事情，我會一一和你說起。”
九夕端上一壺茶，斟上兩杯，與淩木詩扺掌而談。
曾經，戲班的那些孩子對未來有著美好的構想，希望自己可以靠戲闖出一片天地。後來，他們為了家國，已各奔東西，踏上更艱險，更偉大的道路。
而如今，日軍已節節敗退，國共兩黨與蘇軍合力反擊，抗戰勝利在望。
算起來，八年。他們竟然有八年沒見了。
擺脫謝家控制後，淩木詩曾見過這些故人。他們有人犧牲，有人生存了下來；有人背信棄義，也有人依舊堅守本心。現在，他們那一帶已取得局部勝利，大家終於有了得以喘息的機會。
每當戲班的那些人們，談起那些理想時，多半僅是唏噓感嘆年少輕狂，只道抗戰結束後，與那還活著的舊友把酒言歡，便足夠幸福，至於其他的，已不敢奢望。
只是，九夕仍想實現它。
“那些曾經的，刻骨銘心的記憶已然發生，成為過去……”淩木詩伸手，擋住了奪目的夕陽，“我希望，我們都不要做那個沈溺於過去的人。”
天空近乎翻湧成暗金色，層層疊疊，似在吞噬著紅日，甚是可怖。
回憶向著自己的心蔓延開來，直至浸染到此刻，物是人非的此刻。
淩木詩從回憶中驚醒。眼前，是被雨侵蝕到，滿目瘡痍的景象。
謝青傑回過頭，唇角微彎。
“淩先生，到了。請下車吧。”
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“抓這三味藥，回去熬成湯喝，一日兩次。一個月後，來此覆診。”
淩木詩勉強扯了扯嘴角，接過藥方，隨意抓了下頭發。那一頭烏黑濃密的秀發，就這樣大把大把地掉下來。
他不過三十出頭的年紀，身上卻盡是些雜七雜八的小病。若不是他手頭還算寬裕，至少可以買些補品補補身子，估計自己現在就得在醫院躺著了。
“淩先生，我建議您可以暫時減少平日的工作量，您這也算積勞成疾啊。”
淩木詩取下眼鏡，疲憊地揉了揉太陽穴：“明白，多謝大夫。”
不論是謝青傑，還是肖玉肖硯，亦或是與自己咫尺天涯的淩季南，它們都似刀般橫在了自己的面前。若是要推開，自己也必會鮮血淋漓。
他快被這種生活折磨瘋了。
所以，當他見九夕將一封信件推到自己面前時，這種情緒尤為更甚。
淩木詩捏緊了眼鏡架，瞪了眼九夕，結果九夕還是一副眉眼彎彎的模樣，直接把淩木詩氣到無話可說。
“抱歉啦，給我們敬愛的團長倒杯茶，別氣。”
“……你試試。來，你試試？”淩木詩一拍桌子，剛想發作，卻覺著此信有蹊蹺。
他收起怒火，小心翼翼地將其取出。
信的內容相當簡短，甚至有些前言不搭後語。說得直白些，這分明只是靠拼湊文字組成的一段話。
“密文？”他心頭堵得慌，“看不懂，拿回去。”
九夕來回打量了密文一番，似是想起什麽：“我倒是明白了。團長，把《丹海謠》劇本拿來便是。”
淩木詩註意到信末尾有不明顯的圖畫標記。
一個紅色圓圈，幾條波浪，也虧他想的出來。
淩木詩沈默了，聽話地拉開抽屜搜尋。
九夕則躲在角落偷笑。
雖說《丹海謠》的內容也的確刊登過報紙，不過，讓一個對戲曲不感興趣的人寫這密文，也當真是難為他了。
半晌，淩木詩才緩緩開口：“此人想殺了肖硯，向我求助。”
“值得嗎？”九夕輕飄飄地問了一句。
淩木詩不覺頭痛起來，隨意擺擺手：“把信燒了。”
九夕接過信，擲向火爐。
“信是誰的？”淩木詩抿了一口茶，心情稍有平覆。
“團長必定認識。”
“白鴻影還是洛書文？”
“洛書文。”
聽罷，淩木詩若有所思：“原來如此。
你和我說過，洛書文是唐驚水的下屬。由於肖硯想對付唐驚水，唐驚水很可能便找洛書文對肖硯下手。”
“團長打算怎麽辦？”九夕問。
“你也知道，我的眼線打探到消息，有幾位賓客打著情報交易的名號想來劇院探取機密，後來查證，都是肖硯手下的人。總而言之，肖硯從來就沒有想放過劇院。所以……盡早解決吧。”淩木詩躊躇了片刻，答應了，“方才，我有將此情報告知蘇小姐的想法。不過，蘇小姐畢竟有任務在身，若是時間上有沖突，那只能就此作罷。”
“她的任務已經順利完成了，只是……”九夕不想欺騙淩木詩，但他總覺給少女過大的壓力，實在欠妥，不免猶豫起來。
“罷了，若無大礙，還是通知為好，畢竟此事也瞞不過她。”淩木詩仰起頭，微闔著眼，似在喃喃自語，“而且……如果是她，肖玉不會坐視不理的。”
話雖這麽說，但淩木詩還是心有擔憂。他知曉，若是要對抗肖硯，最簡單的方法必定是從肖玉入手。
不過，蘇憶歌雖有一定的能力，但到底只是個涉世未深的孩子，面對肖玉，想必多少還是會感情用事。
“嗯？”九夕瞇眼輕笑，“這麽說，你想到了？”
淩木詩垂下眼簾：“其實我暫時沒有頭緒，今晚有時間，我先整理一下與肖硯相關的情報吧。”
九夕沈默片刻，忽而開了口：“團長，我大致縷清了他們的關系——肖硯由於利益受損，所以想方設法要除掉唐驚水；而唐驚水自然是料到了肖硯的行動。洛書文作為唐驚水下屬，自然要反制肖硯。不過，以我對洛書文的了解，他找你，不太像唐驚水的主張，應該還是自己的決定。”
“不錯。而我們仔細想想，其實，洛書文倒給了我們一個機會。這段時間，劇院與肖硯的問題一直懸而未決。雖然作為探查情況的肖玉的確離開了，但肖硯對劇院虎視眈眈，他沒有就此善罷甘休。”
劇院暗地裏是一個情報交易的場所，淩木詩作為中介人，不僅僅需要向他人引薦對象，或自己充當買賣方，也同時需要保證雙方的交易能夠順利進行，保證他們的隱私與安全。由於情報交易的時間都定在夜間，劇院在那群人口中便有了一條不成文的規矩——得先花錢聽完一出戲，才能與團長搭上線。
先前，那位戴藍色圍巾的地下黨便是做了這個打算，等聽完《丹海謠》後，偽裝成前來進行情報交易的買方獲取情報。但由於九夕與淩木詩提前得知特務的一些行動，這一方案自然被扼殺在搖籃裏。
淩木詩像是消遣般，勾住了金屬的眼鏡鏈條，緩緩拉到自己面前，註視著燭光在鏈條上流動。
肖硯的所作所為令他警覺。而此人只是把自己的妹妹留在這裏，肖玉離開後，又將自己手下派來打探消息，卻長久沒有真正對劇院下手，久而久之，這件事便像是一把利劍懸在淩木詩的頭頂。
劇院不大，但在了解它的人眼中，還算一個有意思的地方。自然，它也會被不少別有用心的人利用。
為此，淩木詩也偶爾會與九夕談起一個問題——是否應當把地下黨的議事地點換個相對清凈的地方。
淩木詩在與他人做情報交易，自然是規定了交易的時間與地點，一般放在夜裏，地點定在二樓的隱藏會客室內，若有違背，交易自然取消；而地下黨的議事處則偏向團員內部生活的一個地方，他們大多選擇在上午開會討論。若是當日沒有前來進行情報交易之人，且附近情況安全，地下黨議事的時間安排也會相對自由些。
總而言之，兩者時間地點盡可能錯開，避免相交。
雖說有這般保險，但多少大家總歸有些不放心。此地更多只是為了提供工作上的便捷，但安全性仍然要打上疑問號。
當然，關於遷移議事處一事……現在都沒談妥當。
“洛書文……他知道你是誰嗎？”
“暫時不知道。”九夕話音剛落，卻又是想起什麽，“我已與他約好時間，兩日後的傍晚再會。”
“可以。”淩木詩提筆，記下了時間，“為了組織的安全，到時，你最好去避避風頭，我親自迎接他。”
“淩木詩同志也是深謀遠慮。”九夕輕輕撣去衣袍上的塵土，“吾見此等雄才大略之人，心生敬畏，他的豐功偉績自當記載在戲文之上。”
“你——又拿我寫什麽亂七八糟的劇本了？行吧，寫這些也可以。不過，記得把我寫成忠臣將軍什麽的，太監例外。”淩木詩擡眼瞄了九夕一眼，突然下意識捂著嘴偷笑，“我懂了，嘴上把我吹得像朵花兒，心裏估計還想著我克扣的工資吧，不還。”
“哎呀，團長怎麽又在欺負我們團員了。”九夕瞇著眼，調侃道。
對此，淩木詩只是笑笑，放下茶杯，取出手帕，拭去嘴角的水漬。
“洛書文的請求，我同意了。”團長伸了個懶腰，站起身，“……時候差不多，我也應當離開了。小蘇那邊，你去通知吧。”
在洛書文的推波助瀾下，淩木詩終於下定決心除掉肖硯。
從已知的情報可以推測，他所在乎的人和事，落在肖硯手中，究竟是多麽危險。
當晚，洛書文如期而至。
這是一樁很公平的交易。洛書文也為人實誠，的確是認認真真和他談條件的。
淩木詩這麽想著，不自覺舒了一口氣。
青年擡眼望向戲臺，此刻臨近下午，早已曲終人散。
吹入屋內的風，終於有了難得的暖意。
窗外，鶯飛草長。
淩木詩輕輕晃了晃手中的瓷杯，陽光仿若融進茶水之間，醞釀開一片柔和的金黃。
他隱約觸到遠處的輕吟淺唱，像是浸染在日光中，悠遠綿長。
“一年之計在於春”，大抵是如此。
青年端起茶杯，一飲而盡。
他的手中，不知何時多出了一雙筷子，便是擡手，輕掃過筷尾，隨即朝身側擲去。
他身後的黑影動了動。
“淩先生好身手。”
“……謝青傑，你這一個月可真是短暫。”淩木詩冷笑一聲，摸向身側的槍。
謝青傑勾起唇角，不顯絲毫慌亂。因為他知道，淩木詩根本不會對他痛下殺手。
“畢竟是急事，想必淩先生應當不會怨恨在下的提前出現。”
謝青傑將筷子擱置在桌上，緩步朝淩木詩走來：“先生憔悴了不少。”
這時，他的目光落向了窗外。
劇院門口，赫然停著一輛汽車。
“對了，”謝青傑似有所思，垂頭一開口，竟是開門見山，“今日我想帶您去見見季南，您不會拒絕吧。”
提起季南，淩木詩的心猛地疼了一瞬。可他又像是意識到何物，舉起槍：“這不是你來劇院的最終目的吧。”
對著那黑洞洞的槍口，謝青傑一怔，隨即露出笑容：“此行之前，您必須答應我一個條件。”
“說。”
“回來時，我想見見我師兄。”
“居心叵測。”淩木詩別過臉，冷聲道，“謝大公子，您這是……又要給你的好師兄下毒了嗎？”
“被發現了，我還以為淩先生很好騙呢。”謝青傑掩住嘴，咯咯直笑，“在下可沒什麽居心，這毒既不致死，時間久了，也可自愈。不過草藥的名字，正好是我的藝名。在下開個小小的玩笑，只希望師兄知道，我已經回來了，就這樣的小把戲，竟能唬住淩先生。”
“……你身上有槍。”
謝青傑瞇了瞇眼，把槍丟給了淩木詩：“這樣，淩先生總該放心吧。為何楞著呢，請。”
淩木詩點了頭，便隨著謝青傑的腳步走出門外，卻聽對方幽幽嘆了一聲：“木詩，其實我們誰都沒必要糾結於過去。那件事，無論誰對誰錯，都早應該釋懷了。”
淩木詩知道他所言何物。
正因如此，對方那一席話，便喚起了淩木詩久遠的記憶。
當年，軍閥混戰，天下大亂。淩木詩的父親受他人扶持，發展了一些產業。可惜事務繁多，淩父難以管理，便將多數產業分給了自己的兄弟姐妹。
淩木詩有位小叔子叫淩殊啟，管著一家戲班，謝青傑先前便是被謝家趕去了此處。
淩木詩愛戲，便常來這戲園子裏品戲。
這淩大少爺自小便受藝術熏陶，常常煮杯香茗，聽那些伶人在戲臺上百轉千回，自己晃著杯，不知不覺入了戲。
那日，淩木詩剛觀戲歸來，卻見自己小叔揮著藤條，在樹下吵吵嚷嚷什麽。
“九夕，給我過來!又不長記性了？”
班主對面，是一個相貌格外漂亮的小孩子。他捧著書和筆，似是要走。
聽那中年人一喚，小孩子不覺停住腳步，一臉倔強：“我反正沒做錯。”
“手裏什麽東西？拿來給我看看!”
九夕不情不願地走過去。
不出意料，他被罰了。那文章也被掛起來。戲班的孩子便圍著，對那篇寫得不清不楚的白話文指指點點。
此文語句雖有不通順之處，不過淩木詩倒是從中讀出了什麽。
聽說，這是九夕寫的第一篇文章，打算投到報社那裏。偏偏那孩子好生傲氣，被幾個戲班的同伴嘲弄後，簡直羞憤欲死，拿根枝條在泥土上亂塗亂畫，嘟嘟囔囔說自己再也不寫文章了。
淩木詩對此甚是好奇，又聽聞九夕因為受罰染了風寒，便借探病之由，想找這個夥伴兒聊聊天兒。
“九夕，你好，我是淩木詩。”大少爺走上前，盡可能友善地微笑著，“我聽聞了那件事。你……為何要寫這樣的文章？”
“淩木詩，大少爺。”九夕戒備的目光上上下下打量了一番淩木詩，“好好當您的少爺，這種事怎麽值得您屈膝下問。”
淩木詩嘴角的笑容頓時僵住了。他揮了揮手，隨即打了個圓場：“的確，戲班的環境差了些。”
九夕眉頭緊鎖，顯然沒這個心思理睬對方：“您想說什麽？”
這夥伴，脾氣挺怪，貌似不是什麽好相與之人。
淩木詩腹誹一句。
“學乖點兒，唱成角兒，你會自由些，也會受人追捧。到時，無論你寫什麽，他們都沒這個底氣嘲笑你了。”
“少爺是看懂了嗎？”
“……其實，看懂也不算困難。”淩木詩訕笑，“不過一個戲子，其實不該想這些事情，幹好自己的本行就行了。”
“不，少爺。”九夕忽而攥緊拳頭，竟下意識反駁，“想必少爺應當知道如今的局勢，我就不多贅述。但我好奇，難道一個戲子，就沒資格為國出力？唱戲無錯，但也得堂堂正正唱才是！少爺，您不認為嗎？”
“……原來如此。”淩木詩沈默了片刻，也不知該怎樣回應，只得問，“你病如何？”
九夕這才意識到自己方才的失態。他慌慌張張將頭埋進被子裏，嘟噥道：“抱歉，失禮了。還有……我沒事，大少爺就不必關心了。”
忽然，一縷涼風拂過淩木詩的面頰。
他突覺不適，側過頭，倚在了車窗上。
謝青傑笑：“淩先生有心事？”
淩木詩回過神，看向窗外變換的風景，過路的行人，不覺恍惚。
他伸手撫摸著車窗，冰冷刺骨。
那澄澈的天穹上，密密叢叢爬滿了雲朵，陽光斂去鋒芒，雨點撲簌而落。
隔著玻璃，他的指尖輕輕劃過密布在窗上的雨點。他註視著它們聚集融合，註視著它們迅速下墜。
他不覺皺起眉頭，心頭湧起莫名的壓抑與感傷。
有人撐起傘，有人則躲入了建築物之下。淩木詩像是失了神，無力地垂下手來，眼前的景物又霎時模糊不清。
他不知謝青傑在想什麽，只是見對方頗顯憂慮的模樣，有些莫名，自己倒是念起一個姑娘。
她本沒有名字，母親早逝，隨後被家人賣去戲班，茍且偷生。淩木詩心生憐憫，見那遠處竹影搖動，似與蜂蝶竊竊私語，恰是一幅美景。
於是，淩木詩悄悄給那小姑娘起了個名字，叫竹語。
喚著喚著，這個名字倒也傳開了。
先前，淩木詩時常來尋她玩耍，卻總被家主阻攔。可自己稍作收斂後，竹語反倒不願與他接近了。
後來，淩木詩才知曉，竹語與那謝青傑早已兩情相悅，年少便私定了終身。
聽此，淩木詩雖有失落，卻也放下心來。他對竹語的感情的確說不清道不明，但得知她有一個好歸宿後，還是祝福的。
想必謝青傑將來也會回到謝家，對竹語而言，也是喜事一樁。
畢竟在當時，戲子只是個下九流的職業，出人頭地的不過鳳毛麟角。若是竹語將來當了謝家少奶奶，至少生活會安定些，不必為生計發愁，也不必遭人白眼。
懷揣這樣的妄想，似乎也沒錯吧。
只是在某天，竹語姑娘登臺演出，卻被他國軍官看上。那軍官對竹語姑娘喜愛得緊，便花了些銀子將她贖走。
可數日後，竹語的屍體竟被他人送到了戲班。
掀開白布，血肉腐爛的氣味撲面而來。
淩木詩胃裏翻江倒海。他近乎站不穩，壓抑，痛苦，悔恨，自責近乎在剎那間顛覆了自己的天地。
那原先靈動秀美的竹語姑娘，早已面目全非了。
辦完竹語的葬禮後，淩木詩心頭頗不寧靜。
懷揣著不安與悲苦，他拜訪了這戲班的臺柱子，也就是九夕的師父。
只是恰巧，他碰見了九夕。
拿了報紙回來，九夕已然克制不住心中的情緒。
“九夕。”搖椅上的中年人幽幽地吸了一口煙,“竹語走了。傳言，她本想刺殺那軍官，結果……你也知道。節哀順變吧。”
九夕垂下臉，渾身發抖，不知是懼是怒。
師父瞇著眼，晃了一下搖椅，收起煙鬥，向九夕攤開一只手：“今日的報紙，拿給我看看吧。”
少年躊躇不決，但師父催得緊，他還是將報紙遞了去。
戰火蔓延，又一座城倒在了敵軍的鐵騎下。
中年人長嘆一聲，垂下眼簾，似在喃喃自語什麽。
後來，師父的病愈發嚴重，先是無力上臺唱戲，直至郁郁而終。
臨死前，他的唇還在不停得顫動著，卻不是唱的婉轉的戲曲，而是唱出了一個民族不可遏制的怒火。
此後不久，戲班的大家便逐漸散了，有些孩子脫下行頭，扛起刀槍，毅然決然踏上了救國之路。
淩班主苦笑，多是同意他們離開了。
其中，自然包括九夕。
他說，他要走了，他要去北方，為抗日獻上綿薄之力。
班主知曉九夕去意已決，拿著戒尺的手軟了下來，嘆了口氣，道：“隨他去吧。”
那日，九夕站在淩木詩面前，格外認真地註視著對方。
“淩大哥，我是來和你告別的。”
或許，淩木詩只想祝福他一路順風，卻偏偏很莫名，他心頭湧起了些疑惑：“九夕，你才剛登臺唱戲幾年？哪怕有了一定的名聲成就，也要走嗎？”
九夕突然沒了耐心，打斷了淩木詩的話：“你還是這麽想？覺得我應該安安心心唱一輩子的戲，不去理睬家國之事，對嗎？”
“不是。”淩木詩矢口否認，“你體質本就比其他人弱。雖不太影響平日唱戲，但上戰場……還是不要勉強自己了。”
“可我不甘心。”九夕皺皺眉，甩下這句話，便轉身，憤然離去。
那天，九夕去了一趟墓地。淩木詩撐著傘，站在他身後，看著他放下白花，慢慢跪下來。
“師父，再見了，一路走好。相信我們，一定會取得勝利。我們也想替您……看到那個美好，繁盛的未來。”
淩木詩並未真正阻攔他。在九夕離開的前一天傍晚，他還特地請了幾個關系較好的同伴來家中一聚。算是緩解哀痛的心情，也算與這段日子作告別。
可一聚，卻多了個插曲。
插曲的緣由來自於謝青傑。
他極力反對九夕的行為，若不是淩木詩出手阻止，造成的後果，可能會不堪設想。
那日之事，淩木詩至今都忘不了。
清酒叮叮咚咚灑落，濺起一地綿長的香。
忽而，少年將手中杯擲向地面，仰起頭，咧著嘴，目眥盡裂，模樣甚是可怖。
他喝了酒，便是少了規矩的約束，所作所為著實肆無忌憚了些。
“師兄，你就這麽想送死？”
“別忘了我們的好師妹!她也是懷著報仇雪恨之心去了那處，結果呢？卻被一群畜生給殘忍殺害!……最後，除了我們，還有誰記得她!？”
謝青傑跌跌撞撞地站起身，聲嘶力竭地哭喊著，布滿血絲的杏目裏滿是淚水。
“師兄，你放下好不好？難道你也想步入竹語的後塵？你根本不必如此自輕自賤，白白浪費性命!戲子又怎樣？只要有志，我們絕對可以堂堂正正地活，發展出屬於我們的一番事業!不是說好的嗎？我們大家一起，辦一個沒有壓迫，沒有欺淩，一切平等，人人自由的戲班子啊！”
淩木詩觸到對方顫抖的手，不覺擔憂起來，忙轉頭望向九夕。
其實，這二人關系一直不錯，近來也不曾有鬧僵的傾向。
可淩木詩知曉，由於價值觀的大相徑庭，他們終究會形同陌路。今日之事，不過一個“引火線”罷了。
“師弟，抱歉。不過有些東西，一旦拿起，我就放不下了。”九夕退後一步，凝視對方因憤怒而漲紅的臉，“你也不必理解……”
謝青傑踉蹌了幾步，抹去淚水，哽咽著辯駁。
“理解？好，我不理解，你又理解什麽？”
“拋下在乎的人，放棄了戲，放棄了這裏的一切，而後妄圖去換取所謂的民族大義？我以為您和戲班其他人不一樣，我以為，你聽了我的阻攔，可以放棄您那荒唐的想法，沒想到您仍然執迷不悟。這般愚蠢幼稚，就是師兄您嗎？
師兄，我們只不過是普通的戲子，為了虛無縹緲的‘家國’，選擇飲鴆止渴，孤註一擲，簡直就是天大的笑話!”
九夕沈默。
謝青傑上前一步，捂著劇烈起伏的胸口，緩聲續道。
“原來，自始至終，只有我在乎這些，僅此而已。他們不在乎，竹語不在乎，您也不在乎……
現在，我才知曉，原來在大家眼裏，這些所謂的理想……這麽不值錢。”
為何？
為何，您也選擇了和竹語一樣的路？
那日日夜夜，魂牽夢繞的女孩，她的微顰淺笑，輕言軟語，就在剎那盡數湧入了少年的心房。謝青傑仰起頭，似釋然般，嘆了一口氣。
他上前，抄起桌上的刀刃，一步步，朝九夕逼近。
淩木詩見此，並未好言相勸，直接揮手，向對方胸口劈去。
謝青傑猛然退後，腿霎時癱軟下來，跌坐在地上。
註視著對方滿是淚水的臉龐，淩木詩冷道:“瘋的人是你。你知道你師父和師妹是怎麽逝世的嗎？山河破碎，國難當頭，現在不扛起刀槍，我們的文化同樣會遭到破壞!這樣的梨園，就算辦起來也會塌!”
由於淩木詩最小的那位胞弟淩季南體弱多病，尚年少，父母忙於事業，自是無力照看，可又是擔心下人不夠負責，這重擔，淩木詩便主動抗下了部分。所以，他並未與九夕一同去往北方。
原先根據字輩，淩季南並非得此之名，那名的第一字，自當以“木”冠之。不過，淩家家主曾在為季南取名之際，受所謂高人指點，說那小兒子五行多木，未來身體羸弱，易得病，易早夭。家主無奈，只得安慰自己，淩家先前從商，從戲，早已破了家族規矩，為自己小兒子再破一次又何妨？於是，家主便聽從建議，改了那“木”字，以“季”代之。
淩季南從小聰慧伶俐，七歲作詩，八歲便能洋洋灑灑寫下整篇文章。後來，他倒也未有《傷仲永》中那般“泯然於眾人”，甚至以那“狀元”成績得了留學資格，去往西歐求學。
有這等好消息，整個淩家上上下下皆是喜氣洋洋，淩季南的神情反倒格外認真，對著家裏人立下了不學成不歸來的誓言。
在碼頭送別了淩季南後，淩木詩這才放下了家中的一切瑣事，打算北上，協助抗日。
可淩木詩意想不到，謝家竟在暗中使絆，他難以抽開身。
無可奈何，淩木詩只得托人訂了報紙，以此了解近來的戰況。
城池淪陷，幹戈之下，生靈塗炭。
仍然……沒有好消息嗎？
無名的痛苦與煩躁堆積在心底，淩木詩忽而嘆了一聲，決定起身離開。
“淩少爺，您要去往何方？”
他的身後，不合時宜地響起少年清澈的嗓音。
是謝青傑。
“淩少爺，今晚……您來看看我的戲，可好？”少年垂下頭，低低笑著，著實嬌媚可人。
淩木詩避開了對方的目光，猶豫片刻，也不知該如何拒絕，還是答應了。
臺下，聚集了熙熙攘攘的人群。這般熱鬧，對他而言，恰是一幅好光景。
臺上，謝青傑緩緩開口，唱著他最拿手的曲子。
“今本——驕傲如耀陽
何懼知音——難覓尋——”
他身著金黃戲服，流蘇曳地，那秀美臉龐露出淒苦神情，淚水沾染著胭脂，就似艷麗的桃花。
但是，他的眼神絕望空洞，找不到分毫活氣。
面容清麗的少女坐在臺下，目光暧昧地望向戲臺上的少年。她身著一襲如雪旗袍，金銀飾品掛了滿身，儼然一副富家太太的模樣。
淩木詩的腿似是僵住了，千言萬語，盡數遏制在唇齒之間。
一曲終了，謝青傑優雅謝幕，緩緩走下臺來。
“好久不見。”
他牽起那臺下少女的手，忽不知從何處取出了槍。電光火石間，子彈擦著火花飛出，一旁看戲的班主霎時倒地，血流如註。
臺下的日軍哄笑著鼓起掌來。淩木詩聽不懂他們口中的話語，卻也覺得過分刺耳。
“淩木詩，”謝青傑笑了，抹去了戲中的淚水，“謝家接納我了，我也馬上要與……這位小姐成婚了。”
淩木詩慌忙扶起班主，喊著他的名字，探出手指，卻發覺他已沒了聲息，怒火莫名竄上來：“謝青傑，這就是你所謂的‘好戲’？”
謝青傑垂眸，嘴角勾起一抹笑，宛若花朵盛開的模樣：“當然。”
說罷，他輕哼一聲，將槍抵在了淩木詩的額頭。
“還有何事？問吧。”
可這大少爺也只得苦笑。
他不僅殺了我的小叔，甚至要殺了我。
淩木詩半跪著，已無力發怒。他半瞇著眼，幹澀的唇一張一合：“……這位姑娘，是誰？”
不知為何，他問出了這般無關緊要之語。
“淩少爺竟會忘？她的名字還是少爺起的呢。”謝青傑故作驚訝，“竹語呀，您不記得了？”
“可笑，”面臨一步之遙的死亡，淩木詩也知世事難料，反倒不急了，“所以謝公子為他們辦事，就是像現在這般自欺欺人嗎？”
謝青傑目光渙散，意外放下了手裏的槍：“淩先生不必如此。很多事情，我都放下了。您如何評價在下，在下都不在乎。因為在下知道……在下在做什麽。”
淩木詩沒有應答，只是閉了眼，背過身去。
再度睜眼，就已是數年後了。
擺脫了謝家的控制，淩木詩頗有些心緒不寧，心裏空蕩蕩的。
過了些時日，他乘火車前去北方，自然，也見到了九夕。
“淩先生。”故人重逢，那青年似是與他疏遠了，言語之間很是客氣，“別來無恙。”
“最近都在忙些什麽？”
九夕瞇起雙眼，將指尖貼在唇邊：“保密。”
“罷了，我本不該過問。”淩木詩苦笑，“抱歉，我失信了。這幾年，一直有事耽擱。”
“沒關系，也是我拖累了你。”
聽九夕說出這樣的話，淩木詩竟有些許悲哀。
“九夕，我見到謝青傑了。他……當了漢奸。”
“謝青傑。”九夕微笑，作出一副毫不在意的模樣，“此事，我也略有耳聞。不論他是有心還是無意……既然站在對立面，就莫要提及了。”
“明白。”
九夕輕嘆一聲，喃喃自語著。
不經意間，淩木詩似是聽到“竹語”二字。
竹語？
不，不會是她。
淩木詩下意識否認。
她死後，誰都不願主動提起這個姑娘。想必，還是自己幻聽了。
“九夕？”
九夕擡眼，似是想起什麽般，緩步上前，從腳邊的布包裏取出了泛黃的筆記本。
“抱歉，我有事要求於先生，不知您……”
“說吧。”淩木詩擺擺手，他不想聽那番客套話，便出聲打斷。
“這是我寫的第一個劇本，我叫它《丹海謠》。以我此時的身份，留它在自己身邊，很不安全。我不知可不可以麻煩您，替我暫時保管一段時間。目前，我仍有事在身，待事情處理好後……再找您取回。”
淩木詩苦笑著註視對方，猶豫片刻，還是收下了。
這是戲班孩子們曾經提起過的理想，他不忍拒絕。
“多謝。”
“無妨。”淩木詩搖搖頭，“對了，九夕，因為這些年常有變故，直至不久前，我才托人找回了你寄給大家的那些信，抱歉。”
闊別江南的這些歲月，九夕有時會寫信寄往故鄉。只是，許久都未有回音。時間久了，他反倒不再像以往那般期盼著來信。寄信，更像是一種可以感受到那縷牽絆的方式。
“那些信先前沒有寄到我們的手中。許是，有人從中作梗，截走了信件。不過，現在找到了。知道你好面子，所以我們並未拆開。但我明白，你想了解什麽。近年來，發生了不少事情，我會一一和你說起。”
九夕端上一壺茶，斟上兩杯，與淩木詩扺掌而談。
曾經，戲班的那些孩子對未來有著美好的構想，希望自己可以靠戲闖出一片天地。後來，他們為了家國，已各奔東西，踏上更艱險，更偉大的道路。
而如今，日軍已節節敗退，國共兩黨與蘇軍合力反擊，抗戰勝利在望。
算起來，八年。他們竟然有八年沒見了。
擺脫謝家控制後，淩木詩曾見過這些故人。他們有人犧牲，有人生存了下來；有人背信棄義，也有人依舊堅守本心。現在，他們那一帶已取得局部勝利，大家終於有了得以喘息的機會。
每當戲班的那些人們，談起那些理想時，多半僅是唏噓感嘆年少輕狂，只道抗戰結束後，與那還活著的舊友把酒言歡，便足夠幸福，至於其他的，已不敢奢望。
只是，九夕仍想實現它。
“那些曾經的，刻骨銘心的記憶已然發生，成為過去……”淩木詩伸手，擋住了奪目的夕陽，“我希望，我們都不要做那個沈溺於過去的人。”
天空近乎翻湧成暗金色，層層疊疊，似在吞噬著紅日，甚是可怖。
回憶向著自己的心蔓延開來，直至浸染到此刻，物是人非的此刻。
淩木詩從回憶中驚醒。眼前，是被雨侵蝕到，滿目瘡痍的景象。
謝青傑回過頭，唇角微彎。
“淩先生，到了。請下車吧。”
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