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蓋爾抵達目的地時天色已然黑得伸手不見五指。她心裏亂得很，不僅沒有幻影移形，甚至一度稱得上是漫無目的地流浪。直到她在“叮咣”亂響的夜間巴士上回過神來，才意識到雙腳做出了怎樣的選擇。
之前卡爾·考特尼報信，說疑似找到了莉莉·伊萬斯的姥姥（嬰兒版）。蓋爾沒想到他這麽快就見成果——畢竟這裏是1917年的英國倫敦，不是2017年的中國北京。
這裏沒有嚴格的戶籍系統，沒有派出所和警察叔叔，也沒有能隨時連上內網、一秒鐘查出祖宗八代精確到村裏門牌號的電腦，蓋爾不知道後世的英國麻瓜憑借什麽進行管理，或許是駕照？保險記錄？那也早得很呢！
她心裏止不住地胡思亂想，竟然伸手敲了敲門——指節叩響門扉蓋爾才意識到此行有多冒昧，她一時半會兒根本想不出一個安全合理、令人信賴交心的身份，會在此時此刻出現在陌生人的家門外。
事實證明她多慮了，那扇門根本就是虛掩著的，門沒關，吊燈卻明晃晃的高掛著，穿透玻璃，照亮模糊的夜的一隅。
蓋爾抽出魔杖就闖了進去——很有底氣，20世紀歐洲最偉大的白巫師是她丈夫的上司，最牛X的黑巫師是她本人的上司，就是伏地魔原地穿越，她也敢掰掰手腕。
房子不算太大——看來莉莉·伊萬斯的曾外祖父母也剛剛邁入中產——但很是整潔溫馨。玄關處歪歪扭扭、靴筒耷拉著的雨鞋，一路“滴答”著漸漸幹涸的水漬，被孩童與寵物蹭花的白墻角補得青一塊、黃一塊……處處都是生活的氣息，這裏絕對是有人住的。
“希金斯太太？”蓋爾沿著水漬往裏走，低聲詢問卻無人應。
她推開餐廳的門，吃驚地停住了腳步——裏面什麽都沒有，沒有家具、沒有裝潢、沒有溫馨的陳設也沒有生活的氣息，四白到頂的房間，散發著新粉刷的芳香，連櫸木護壁板都是新的。
蓋爾只將將頓了一下，仍邁步往裏走，進來才發現，原來四面窗戶竟都敞著，甚至連玻璃都沒嵌一塊。
有人在她身後將門鎖上，發出“哢噠”一聲響。
“好久不見，蓋爾。”斯文頓的聲音堪稱溫柔，“你要求的反射式瞄準鏡我們還沒有做出來，所以我不得不口頭提醒：現在至少有三位狙擊手鎖定了你。”
蓋爾茫然回望，斯文頓還是像從前那樣，神情疲憊，眉宇間縈繞著一種淡淡的、事務官式的死感，仿佛此地只是一家秘密兵工廠。見她怔忡，斯文頓甚至還笑了笑，將話說完了：“……你曾經和他們一起訓練，你開啟了戰場，他們走上戰場又凱旋歸來。”
她簡直不能理解這句話，想了半天，才慢慢將手舉到肩高，並指一招——皇家騎兵隊特訓時的內部手勢，意思是“打個招呼吧”。
一枚子彈貼著她的拇指釘入地面，濺起的木屑甚至擦傷了她的腳腕。離得遠，又有消音器，甚至連開槍聲都聽不分明。
是真的。
“好得很！”她還有些在狀況外，“有何指教？”
“我很遺憾。”斯文頓輕聲道，“你有五分鐘的時間做好心理準備。”
“什麽……”蓋爾呢喃著，感到自己的大腦就像一副被打散的拼圖，每個部門、每個功能都是亂的。可這也怪不得斯文頓，自從盤尼西林出現，她就一直是這副半死不活的“散裝”狀態。
“這是大英帝國的意願。”斯文頓認認真真地註視著她，眼眸裏沒有任何情緒，“你的所作所為，夠得上被指控數項叛國罪，基於你對國家曾經做出的貢獻，秘密處決之後，我們會保留你所獲得的榮譽。”
蓋爾終於反應過來了，她遲鈍地指了指自己：“你是說……你要殺我？愛德華你要殺我？”
斯文頓一楞，體面的政客殼子終於迸出一絲裂縫。
“我不得不。”他深吸了一口氣，“可是蓋爾……你的死是最優解，是唯一解，對大英帝國，對許許多多的人。”
“我的死是唯一解。”蓋爾重覆了一下這句評語，忍不住冷笑起來，繼而大笑不止。“我還是太幼稚了。”她笑著說，“我錯了，一個文盲才會犯的錯誤。哪有英國人不犯這錯誤的！”
“如果你真把自己當英國人。”斯文頓並不明白她的意思，可蓋爾並不介意。“你是不是忘了，愛德華？”她指了指自己，“我是個女巫，我可以隨時從你眼前消失，絕對比子彈快。”
“你盡管試試。”他八風不動地說，眼底裏流露出一絲憫色，“請。”
這個時候再要幻影移形簡直就像自取其辱。但蓋爾對臉面沒什麽追求，她身體力行地證明了反幻影移形咒的存在。
“你們找了誰？”她平靜地問，“那個巫師是誰？”
“可憐的年輕人什麽都不知道。”斯文頓坦然承認，“他天真地以為，只是友情參與了一個全方位證人保護計劃。畢竟拜你所賜，麻瓜與巫師私底下的交流越來越多了，所有人都在一廂情願地互相隱瞞，這簡直是個公開的秘密。”
“那卡爾·考特尼呢？我哪裏得罪他了？”蓋爾指了指門牌號的方向，“這裏從來都沒有什麽希金斯一家，對不對？”
“你不該將他引到我們眼前，這個世界上不僅僅只有你熱愛你的國家。”斯文頓神情僵硬，走到這一步，他打心底裏感到一陣難言的痛楚，“我們並沒有大費周章，考特尼總警司幾乎立即就站到了大義這邊。”
“大義。”蓋爾點點頭，幾乎要被他氣笑了，“我居然成了‘大義’的敵人了……此時此刻你站在這裏，告訴我你要為了‘大義’殺我，理由僅僅是……你也愛國？”
“僅僅？我也？”斯文頓極艱難地笑了起來，仿佛聽到什麽荒唐的笑話，“我不能愛她嗎？蓋爾，你是不是一直以為，全世界只有熱愛你的祖國才是高尚的？別的國家活該為了她的利益讓路，今天你讓大不列顛讓出一個省，明天你要怎麽對付整個日本？後天呢，下一個是誰？”
“你說的都對。”蓋爾慢慢說道，“今天我拿回一個省，明天我就要日本沈沒，後天我要讓美國半壁癱瘓。”
“狂妄！”斯文頓用手杖指著她，“你怎麽能——”
“我當然能。”蓋爾清晰地說，“你本可以看到這一天。”
“你怎麽能這麽做？”豈料斯文頓並沒有質疑她的能力，“你這麽做……和你所鄙夷的、我的祖國又有什麽區別？”
蓋爾幾乎要被他逗樂了。這算什麽，人之將死、其言也善麽？
“沒區別。”她甚至有心情開玩笑，“既然沒區別，不如來愛我，別殺我了？”
斯文頓也笑了：“難道‘愛’不是本就高尚？我們之間只是立場不同。”
“那怎麽能一樣！”蓋爾立即說，“愛錯人只會傷心，愛錯了國就是幫兇。沒錯，客觀來講，我們之間只有立場不同，但在我眼裏，我高尚，而你們卑劣。”
“你看！”斯文頓無奈地攤了攤手，“這就是所有相關人員一致同意秘密處決你的原因。”
“聽上去人還不少，我還以為只有首相呢！”
“動議提出之前，首相甚至已經在著手準備履行諾言了，我看過那份文件。”斯文頓搖了搖頭，“盡管知道巫師死亡後魔法就會消失，他也沒有想過要殺你。”
“那是誰？前首相？”蓋爾是真好奇了。
斯文頓沒有說話，只是定定地註視著她。他並非什麽叱咤劇院的表演藝術家，那雙褐色眼睛不會說話，但並不難理解。
是E·D·A·斯文頓主動提出要刺殺她的。只有盤踞唐寧街最久、和蓋爾恩怨最深的輝格黨敢於提出這個解決方案。
“立場可以改易和妥協，可你在道德的高地上，蓋爾，你永遠不會滿足，你只會覺得這一切都是應該的。現在讓我猜猜，你心裏在想什麽？‘這本來就是應該的’，對不對？”斯文頓微笑道，“那我也回答你一句，蓋爾，我們殺你是應該的。”
蓋爾冷笑了一聲。
“所以……你們一直派人監視我？”她無所謂地問，“你們怎麽確定我會來這裏？萬一我幻影移形呢？”
“首相親自給我打了個電話，他說你心緒不寧，判斷你要接下來要做的絕不是件小事。”斯文頓輕輕搖了搖頭，“你要找的希金斯一家都只是徹頭徹尾的普通人，沒錢沒勢，也沒有特殊能力，這樣的人最容易被世事動亂所波及，譬如瘟疫……我了解你，蓋爾，在放手一搏之前，你不可能不親自來確認他們的狀態。”
“虧他還邀請我去巴黎，像模像樣的！”蓋爾失笑。
“幸虧你沒去。”斯文頓意味深長地說道，“我替逃過一劫的機組人員感謝你。”
蓋爾立即明白過來：“所以哪怕我通過巫師的方式？”
“凡爾賽已經準備好了。”
“的確。”蓋爾忽然笑了起來，“開槍吧！”
“什麽？”
“試試我的鐵甲咒能擋住幾顆子彈。”
“狙擊手不是為了殺你的。”斯文頓平淡地說，毫無料敵機先的快意，“麻瓜早已遠比巫師想象中的那樣了解巫師，蓋爾，怎麽你也小瞧麻瓜？”
他動了動腳尖，稍微露出正踩著的東西——它看上去更像是地板的木紋，圓圓的，約有蓋爾拳頭那麽大。
“壓力觸發式地雷，你的創想之一，戰場上收割過無數人命，也不差這兩條。”斯文頓沈著地說，“我已經準備好了，希望你也一樣。”
蓋爾一窒。
地雷出現至今，仍是巫師所未能攻克的難題。當然大多數巫師都明白，不要在麻瓜交戰區裏流連，這也是為何當初倫敦會巫滿為患。她所知道的那唯一一位從麻瓜地雷下逃命的巫師，可是格林德沃和下屬聯手才救下來的。
就算她真能逃脫——那狙擊手就是關鍵時刻補刀用的。畢竟巫師的魔杖同時只能幹一件事。
“我從來不知道自己竟然是個這麽危險的人物，危險到要你——老牌貴族斯文頓家的領頭羊甘願舍身，也要把我拉下地獄。”蓋爾感嘆不已，她蹲下身，探手摸了摸，的確是金屬引爆器的質感。
難道他是認真的？不是驢她？這些人當真團結起來要她死，而不是逼迫她、恐嚇她在最後一刻解除誓言？難道他們不知道，誓言是不能解——啊，是了，正是因為他們知道！上一次她面臨瀕死的絕境，巫師與麻瓜聯手試圖救她；這一次，她被巫師和麻瓜聯手送進了死地。當然，和阿茲卡班的攝魂怪相比，麻瓜的手段很不夠看。
最後一塊拼圖回歸原位，蓋爾心底裏最後一點猶疑也消失了，她笑著搖搖頭，隨便抽了一支魔杖，一縷墨綠色的、煙花樣的暗淡光芒自杖尖迸出，在光亮的室內留下一道模糊的殘影，很快就穿過房頂沒入黑夜去了。
“你的守護神為什麽是綠色的？”斯文頓追問道。
“你真的很懂。”蓋爾讚許地向他點了點頭，“那麽，你準備拿什麽來對付我的守護神？”
“我們通過合法流程向魔法部借調了一批攝魂怪。”斯文頓指了指天空的方向，“嚴陣以待。”
她笑意沈沈地嘆了口氣，麻瓜們殺她所需的成本還在不斷地升高。
“其實何必這麽麻煩！翻倒巷裏雇個黑巫師，剛剛我一推門就給我一發阿瓦達……”她聳了聳肩，“現在我已經涼了。”
或者不要讓熟人來當這個劊子手，他們都聊上了，這還怎麽殺她？阿瓦達索命咒也好，狙擊手也好、炸彈也好，都講究一個出奇制勝啊！
“巫師和麻瓜遠遠還不到能夠互相深入觸及陰暗面的地步，如果真的有那麽一天，要麽二者已然混為一談、密不可分，要麽必然爆發大戰——可惜我看不到了。”
“我替你看。”蓋爾溫柔地說，身後雪白光滑的墻壁上忽然浮現出一個碩大的墨綠色標記——兩個大寫的G拱衛著一個等邊三角形，三角形裏有個圓，圓裏有一豎，好像強光下的貓咪瞳孔。
很快，接二連三地，不斷有相同的紋章從墻壁上、地板上、天花板上甚至吊燈的玻璃罩子上浮現出來，又一閃而沒。蓋爾心滿意足地數了數，笑道：“英國分部已經沈睡許多年了，想不到還有這樣的成果。”
斯文頓面色蒼白，他並不清楚發生了什麽，但他當機立斷地就要擡起腳——
蓋爾忽然指住了他，用左手食指。
“呆在那兒。”她漫不經心地說，眼波卻一閃，兜不住一滴眼淚落下來。
盡管她有所保留，盡管她滿心算計，盡管她無時無刻地不提醒自己，但……與斯文頓的交情占據了她新生命的一半，一朝割舍，連句像樣的話都沒留下。
每有一個“Alliance”的徽記回應她，都意味著有一名妄想圍困她的狙擊手遭到清除，這下蓋爾可以大大方方地走出去了。
她站在沈默柔順的斯文頓面前，望著這副已經有些老態的熟稔五官。他耳後的頭發見白了，腦瓜頂有一小片油亮的凈土，像……像是天池。
天池啊……她從來沒見過天池。
她的心又硬了起來，擡手飛快地觸了觸斯文頓的肩膀。
“永別了，老朋友。”蓋爾喃喃自語，這不是一個指令，所以斯文頓並不會回應她。
一卷如水如煙的煙灰色絲綢游龍般自大開的窗口飄了進來，像是被怪風卷出戶外又緩緩回落的窗簾。絲綢甜蜜地將蓋爾一卷，宛如一條笨拙舔舐蜂巢的熊舌，蓋爾卻輕盈地自邊緣滑向絲綢陷落的腹心，很快又被高高地托舉起來，仿佛有一位無形的灰衣巨人，而她就坐在他的肩膀上。
夜色朦朧，斯文頓特意選的處刑地僻靜又荒涼，左鄰右舍都沒得幾家。蓋爾挽著“絲綢”站好，那玩意兒還跟有生命似的，依依不舍地從她手裏抽離。男巫女巫的身影自黑暗中依次浮現，雖然沈睡已久，但他們還記得蓋爾·納什的威名，並無一人敢隨便開口。
蓋爾回望那幢孤零零建在沼澤邊緣的房舍，奪魂咒被解除的一剎那，便在震耳欲聾的爆炸聲裏被火焰吞沒了。一瞬間爆發的耀眼光明照亮了蓋爾·納什的臉，向四面八方沖擊開來的灼熱氣流吹散她略有些淩亂的長發。英國分部的巫師們愕然發現，這位脾氣暴躁的上司竟然淚流滿面，她哭了。
“被煙熏的。”她撫了一下臉頰，輕聲為自己掩飾，分明他們站在上風口。
“麻瓜火藥的味道真是沖！”有人壯著膽子附和了一句，蓋爾回頭看了一眼，所有人都陷在濃重的夜色裏，看不清臉。
這裏面有阿不思·鄧布利多的人，她知道，但她懶得去甄別了，無所謂。蓋爾從手指上擼下兩枚戒指，擡手扔進熊熊燃燒的烈焰裏。
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蓋爾抵達目的地時天色已然黑得伸手不見五指。她心裏亂得很，不僅沒有幻影移形，甚至一度稱得上是漫無目的地流浪。直到她在“叮咣”亂響的夜間巴士上回過神來，才意識到雙腳做出了怎樣的選擇。
之前卡爾·考特尼報信，說疑似找到了莉莉·伊萬斯的姥姥（嬰兒版）。蓋爾沒想到他這麽快就見成果——畢竟這裏是1917年的英國倫敦，不是2017年的中國北京。
這裏沒有嚴格的戶籍系統，沒有派出所和警察叔叔，也沒有能隨時連上內網、一秒鐘查出祖宗八代精確到村裏門牌號的電腦，蓋爾不知道後世的英國麻瓜憑借什麽進行管理，或許是駕照？保險記錄？那也早得很呢！
她心裏止不住地胡思亂想，竟然伸手敲了敲門——指節叩響門扉蓋爾才意識到此行有多冒昧，她一時半會兒根本想不出一個安全合理、令人信賴交心的身份，會在此時此刻出現在陌生人的家門外。
事實證明她多慮了，那扇門根本就是虛掩著的，門沒關，吊燈卻明晃晃的高掛著，穿透玻璃，照亮模糊的夜的一隅。
蓋爾抽出魔杖就闖了進去——很有底氣，20世紀歐洲最偉大的白巫師是她丈夫的上司，最牛X的黑巫師是她本人的上司，就是伏地魔原地穿越，她也敢掰掰手腕。
房子不算太大——看來莉莉·伊萬斯的曾外祖父母也剛剛邁入中產——但很是整潔溫馨。玄關處歪歪扭扭、靴筒耷拉著的雨鞋，一路“滴答”著漸漸幹涸的水漬，被孩童與寵物蹭花的白墻角補得青一塊、黃一塊……處處都是生活的氣息，這裏絕對是有人住的。
“希金斯太太？”蓋爾沿著水漬往裏走，低聲詢問卻無人應。
她推開餐廳的門，吃驚地停住了腳步——裏面什麽都沒有，沒有家具、沒有裝潢、沒有溫馨的陳設也沒有生活的氣息，四白到頂的房間，散發著新粉刷的芳香，連櫸木護壁板都是新的。
蓋爾只將將頓了一下，仍邁步往裏走，進來才發現，原來四面窗戶竟都敞著，甚至連玻璃都沒嵌一塊。
有人在她身後將門鎖上，發出“哢噠”一聲響。
“好久不見，蓋爾。”斯文頓的聲音堪稱溫柔，“你要求的反射式瞄準鏡我們還沒有做出來，所以我不得不口頭提醒：現在至少有三位狙擊手鎖定了你。”
蓋爾茫然回望，斯文頓還是像從前那樣，神情疲憊，眉宇間縈繞著一種淡淡的、事務官式的死感，仿佛此地只是一家秘密兵工廠。見她怔忡，斯文頓甚至還笑了笑，將話說完了：“……你曾經和他們一起訓練，你開啟了戰場，他們走上戰場又凱旋歸來。”
她簡直不能理解這句話，想了半天，才慢慢將手舉到肩高，並指一招——皇家騎兵隊特訓時的內部手勢，意思是“打個招呼吧”。
一枚子彈貼著她的拇指釘入地面，濺起的木屑甚至擦傷了她的腳腕。離得遠，又有消音器，甚至連開槍聲都聽不分明。
是真的。
“好得很！”她還有些在狀況外，“有何指教？”
“我很遺憾。”斯文頓輕聲道，“你有五分鐘的時間做好心理準備。”
“什麽……”蓋爾呢喃著，感到自己的大腦就像一副被打散的拼圖，每個部門、每個功能都是亂的。可這也怪不得斯文頓，自從盤尼西林出現，她就一直是這副半死不活的“散裝”狀態。
“這是大英帝國的意願。”斯文頓認認真真地註視著她，眼眸裏沒有任何情緒，“你的所作所為，夠得上被指控數項叛國罪，基於你對國家曾經做出的貢獻，秘密處決之後，我們會保留你所獲得的榮譽。”
蓋爾終於反應過來了，她遲鈍地指了指自己：“你是說……你要殺我？愛德華你要殺我？”
斯文頓一楞，體面的政客殼子終於迸出一絲裂縫。
“我不得不。”他深吸了一口氣，“可是蓋爾……你的死是最優解，是唯一解，對大英帝國，對許許多多的人。”
“我的死是唯一解。”蓋爾重覆了一下這句評語，忍不住冷笑起來，繼而大笑不止。“我還是太幼稚了。”她笑著說，“我錯了，一個文盲才會犯的錯誤。哪有英國人不犯這錯誤的！”
“如果你真把自己當英國人。”斯文頓並不明白她的意思，可蓋爾並不介意。“你是不是忘了，愛德華？”她指了指自己，“我是個女巫，我可以隨時從你眼前消失，絕對比子彈快。”
“你盡管試試。”他八風不動地說，眼底裏流露出一絲憫色，“請。”
這個時候再要幻影移形簡直就像自取其辱。但蓋爾對臉面沒什麽追求，她身體力行地證明了反幻影移形咒的存在。
“你們找了誰？”她平靜地問，“那個巫師是誰？”
“可憐的年輕人什麽都不知道。”斯文頓坦然承認，“他天真地以為，只是友情參與了一個全方位證人保護計劃。畢竟拜你所賜，麻瓜與巫師私底下的交流越來越多了，所有人都在一廂情願地互相隱瞞，這簡直是個公開的秘密。”
“那卡爾·考特尼呢？我哪裏得罪他了？”蓋爾指了指門牌號的方向，“這裏從來都沒有什麽希金斯一家，對不對？”
“你不該將他引到我們眼前，這個世界上不僅僅只有你熱愛你的國家。”斯文頓神情僵硬，走到這一步，他打心底裏感到一陣難言的痛楚，“我們並沒有大費周章，考特尼總警司幾乎立即就站到了大義這邊。”
“大義。”蓋爾點點頭，幾乎要被他氣笑了，“我居然成了‘大義’的敵人了……此時此刻你站在這裏，告訴我你要為了‘大義’殺我，理由僅僅是……你也愛國？”
“僅僅？我也？”斯文頓極艱難地笑了起來，仿佛聽到什麽荒唐的笑話，“我不能愛她嗎？蓋爾，你是不是一直以為，全世界只有熱愛你的祖國才是高尚的？別的國家活該為了她的利益讓路，今天你讓大不列顛讓出一個省，明天你要怎麽對付整個日本？後天呢，下一個是誰？”
“你說的都對。”蓋爾慢慢說道，“今天我拿回一個省，明天我就要日本沈沒，後天我要讓美國半壁癱瘓。”
“狂妄！”斯文頓用手杖指著她，“你怎麽能——”
“我當然能。”蓋爾清晰地說，“你本可以看到這一天。”
“你怎麽能這麽做？”豈料斯文頓並沒有質疑她的能力，“你這麽做……和你所鄙夷的、我的祖國又有什麽區別？”
蓋爾幾乎要被他逗樂了。這算什麽，人之將死、其言也善麽？
“沒區別。”她甚至有心情開玩笑，“既然沒區別，不如來愛我，別殺我了？”
斯文頓也笑了：“難道‘愛’不是本就高尚？我們之間只是立場不同。”
“那怎麽能一樣！”蓋爾立即說，“愛錯人只會傷心，愛錯了國就是幫兇。沒錯，客觀來講，我們之間只有立場不同，但在我眼裏，我高尚，而你們卑劣。”
“你看！”斯文頓無奈地攤了攤手，“這就是所有相關人員一致同意秘密處決你的原因。”
“聽上去人還不少，我還以為只有首相呢！”
“動議提出之前，首相甚至已經在著手準備履行諾言了，我看過那份文件。”斯文頓搖了搖頭，“盡管知道巫師死亡後魔法就會消失，他也沒有想過要殺你。”
“那是誰？前首相？”蓋爾是真好奇了。
斯文頓沒有說話，只是定定地註視著她。他並非什麽叱咤劇院的表演藝術家，那雙褐色眼睛不會說話，但並不難理解。
是E·D·A·斯文頓主動提出要刺殺她的。只有盤踞唐寧街最久、和蓋爾恩怨最深的輝格黨敢於提出這個解決方案。
“立場可以改易和妥協，可你在道德的高地上，蓋爾，你永遠不會滿足，你只會覺得這一切都是應該的。現在讓我猜猜，你心裏在想什麽？‘這本來就是應該的’，對不對？”斯文頓微笑道，“那我也回答你一句，蓋爾，我們殺你是應該的。”
蓋爾冷笑了一聲。
“所以……你們一直派人監視我？”她無所謂地問，“你們怎麽確定我會來這裏？萬一我幻影移形呢？”
“首相親自給我打了個電話，他說你心緒不寧，判斷你要接下來要做的絕不是件小事。”斯文頓輕輕搖了搖頭，“你要找的希金斯一家都只是徹頭徹尾的普通人，沒錢沒勢，也沒有特殊能力，這樣的人最容易被世事動亂所波及，譬如瘟疫……我了解你，蓋爾，在放手一搏之前，你不可能不親自來確認他們的狀態。”
“虧他還邀請我去巴黎，像模像樣的！”蓋爾失笑。
“幸虧你沒去。”斯文頓意味深長地說道，“我替逃過一劫的機組人員感謝你。”
蓋爾立即明白過來：“所以哪怕我通過巫師的方式？”
“凡爾賽已經準備好了。”
“的確。”蓋爾忽然笑了起來，“開槍吧！”
“什麽？”
“試試我的鐵甲咒能擋住幾顆子彈。”
“狙擊手不是為了殺你的。”斯文頓平淡地說，毫無料敵機先的快意，“麻瓜早已遠比巫師想象中的那樣了解巫師，蓋爾，怎麽你也小瞧麻瓜？”
他動了動腳尖，稍微露出正踩著的東西——它看上去更像是地板的木紋，圓圓的，約有蓋爾拳頭那麽大。
“壓力觸發式地雷，你的創想之一，戰場上收割過無數人命，也不差這兩條。”斯文頓沈著地說，“我已經準備好了，希望你也一樣。”
蓋爾一窒。
地雷出現至今，仍是巫師所未能攻克的難題。當然大多數巫師都明白，不要在麻瓜交戰區裏流連，這也是為何當初倫敦會巫滿為患。她所知道的那唯一一位從麻瓜地雷下逃命的巫師，可是格林德沃和下屬聯手才救下來的。
就算她真能逃脫——那狙擊手就是關鍵時刻補刀用的。畢竟巫師的魔杖同時只能幹一件事。
“我從來不知道自己竟然是個這麽危險的人物，危險到要你——老牌貴族斯文頓家的領頭羊甘願舍身，也要把我拉下地獄。”蓋爾感嘆不已，她蹲下身，探手摸了摸，的確是金屬引爆器的質感。
難道他是認真的？不是驢她？這些人當真團結起來要她死，而不是逼迫她、恐嚇她在最後一刻解除誓言？難道他們不知道，誓言是不能解——啊，是了，正是因為他們知道！上一次她面臨瀕死的絕境，巫師與麻瓜聯手試圖救她；這一次，她被巫師和麻瓜聯手送進了死地。當然，和阿茲卡班的攝魂怪相比，麻瓜的手段很不夠看。
最後一塊拼圖回歸原位，蓋爾心底裏最後一點猶疑也消失了，她笑著搖搖頭，隨便抽了一支魔杖，一縷墨綠色的、煙花樣的暗淡光芒自杖尖迸出，在光亮的室內留下一道模糊的殘影，很快就穿過房頂沒入黑夜去了。
“你的守護神為什麽是綠色的？”斯文頓追問道。
“你真的很懂。”蓋爾讚許地向他點了點頭，“那麽，你準備拿什麽來對付我的守護神？”
“我們通過合法流程向魔法部借調了一批攝魂怪。”斯文頓指了指天空的方向，“嚴陣以待。”
她笑意沈沈地嘆了口氣，麻瓜們殺她所需的成本還在不斷地升高。
“其實何必這麽麻煩！翻倒巷裏雇個黑巫師，剛剛我一推門就給我一發阿瓦達……”她聳了聳肩，“現在我已經涼了。”
或者不要讓熟人來當這個劊子手，他們都聊上了，這還怎麽殺她？阿瓦達索命咒也好，狙擊手也好、炸彈也好，都講究一個出奇制勝啊！
“巫師和麻瓜遠遠還不到能夠互相深入觸及陰暗面的地步，如果真的有那麽一天，要麽二者已然混為一談、密不可分，要麽必然爆發大戰——可惜我看不到了。”
“我替你看。”蓋爾溫柔地說，身後雪白光滑的墻壁上忽然浮現出一個碩大的墨綠色標記——兩個大寫的G拱衛著一個等邊三角形，三角形裏有個圓，圓裏有一豎，好像強光下的貓咪瞳孔。
很快，接二連三地，不斷有相同的紋章從墻壁上、地板上、天花板上甚至吊燈的玻璃罩子上浮現出來，又一閃而沒。蓋爾心滿意足地數了數，笑道：“英國分部已經沈睡許多年了，想不到還有這樣的成果。”
斯文頓面色蒼白，他並不清楚發生了什麽，但他當機立斷地就要擡起腳——
蓋爾忽然指住了他，用左手食指。
“呆在那兒。”她漫不經心地說，眼波卻一閃，兜不住一滴眼淚落下來。
盡管她有所保留，盡管她滿心算計，盡管她無時無刻地不提醒自己，但……與斯文頓的交情占據了她新生命的一半，一朝割舍，連句像樣的話都沒留下。
每有一個“Alliance”的徽記回應她，都意味著有一名妄想圍困她的狙擊手遭到清除，這下蓋爾可以大大方方地走出去了。
她站在沈默柔順的斯文頓面前，望著這副已經有些老態的熟稔五官。他耳後的頭發見白了，腦瓜頂有一小片油亮的凈土，像……像是天池。
天池啊……她從來沒見過天池。
她的心又硬了起來，擡手飛快地觸了觸斯文頓的肩膀。
“永別了，老朋友。”蓋爾喃喃自語，這不是一個指令，所以斯文頓並不會回應她。
一卷如水如煙的煙灰色絲綢游龍般自大開的窗口飄了進來，像是被怪風卷出戶外又緩緩回落的窗簾。絲綢甜蜜地將蓋爾一卷，宛如一條笨拙舔舐蜂巢的熊舌，蓋爾卻輕盈地自邊緣滑向絲綢陷落的腹心，很快又被高高地托舉起來，仿佛有一位無形的灰衣巨人，而她就坐在他的肩膀上。
夜色朦朧，斯文頓特意選的處刑地僻靜又荒涼，左鄰右舍都沒得幾家。蓋爾挽著“絲綢”站好，那玩意兒還跟有生命似的，依依不舍地從她手裏抽離。男巫女巫的身影自黑暗中依次浮現，雖然沈睡已久，但他們還記得蓋爾·納什的威名，並無一人敢隨便開口。
蓋爾回望那幢孤零零建在沼澤邊緣的房舍，奪魂咒被解除的一剎那，便在震耳欲聾的爆炸聲裏被火焰吞沒了。一瞬間爆發的耀眼光明照亮了蓋爾·納什的臉，向四面八方沖擊開來的灼熱氣流吹散她略有些淩亂的長發。英國分部的巫師們愕然發現，這位脾氣暴躁的上司竟然淚流滿面，她哭了。
“被煙熏的。”她撫了一下臉頰，輕聲為自己掩飾，分明他們站在上風口。
“麻瓜火藥的味道真是沖！”有人壯著膽子附和了一句，蓋爾回頭看了一眼，所有人都陷在濃重的夜色裏，看不清臉。
這裏面有阿不思·鄧布利多的人，她知道，但她懶得去甄別了，無所謂。蓋爾從手指上擼下兩枚戒指，擡手扔進熊熊燃燒的烈焰裏。
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