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男巫們手忙腳亂地安慰起魔力暴動的小女巫，連老諾特也不例外，村長有些害怕，一邊大聲祈禱一邊悄悄往教堂方向溜。
或許她不該帶梅洛普走這一趟，蓋爾邊撣袍子邊想，一袋錢而已，就是拿不到也沒什麽，她有的是錢。但斯內普很堅持，他拿這女孩子當成一個項目，現在是S1質檢。如果不達標，可能就會徹底作廢。
“馬沃羅遷葬的時候，還是不要讓這孩子來了。”老諾特忍了又忍，還是不得不和她搭句話。
“遷葬？什麽遷葬？”蓋爾一楞，“我可沒打算千裏迢迢找去文萊某處熱帶雨林裏漫無目的地挖馬沃羅·岡特的白骨。”
“難道就讓這一家子天各一方？”老諾特急了，“我承認，納什，岡特家可能確實有點問題，但他們是岡特！是斯萊特林的血胤！他們不能——”
“沒什麽不能的！”梅洛普忽然大聲叫道，一把撥開了面前傻乎乎擋著的紐特，“我媽媽葬在愛爾蘭我很開心，她長眠在能看見大海的地方，每天有來來往往的船從她眼前經過，只要我想，我還可以把她送去美國、就埋在伊法魔尼山腳下——岡特才能決定岡特，先生，我就是岡特！我才是岡特！”
她情緒很激動，雙拳緊握，滿頭滿臉都是汗，嗓子都叫破音了，額角鬢邊短短的胎毛胡亂翹著，似乎隨時都要崩潰。紐特當機立斷，打開箱子一把把人塞了進去。巨蟒的蛇身一閃而過，穩穩地接住了，鱗片間傳來小姑娘壓抑的沈悶哭聲。
大人們互相對視，個個十足狼狽相。蓋爾更輕松一些，她聳了聳肩，向老諾特露出一個皮笑肉不笑的假笑：“您都聽到了，我很遺憾，‘諾、特’先生。”
也多虧了此事，蓋爾總算弄懂了為什麽梅洛普寧願在尖叫棚屋和瑪納薩相依為命也不肯搬到考文特花園的房子裏來。大抵是“家庭”帶給她傷害，使她沒有勇氣再去融入一個新家庭（何況那裏還有斯內普，真是可怕）。出於自保，她本能地選擇退到、躲到一個不遠不近的安全環境，既享受得到愛，又不必生活在同一個屋檐下。
梅洛普·岡特並不關心“一家人”怎麽淪落到天各一方的，為什麽爸爸會死在遙遠的他鄉？為什麽莫芬會作為默然者死去？她統統不想知道。她甚至不需要一個新的“媽媽”，她自己的媽媽足夠勇敢、足夠愛她，盡力保全她到生命的最後一刻，往後餘生梅洛普的記憶都會不斷地美化、拔高這個形象，她仍在回憶裏享受著母愛。
蓋爾唏噓不已地回到家，路過斯內普的書房時停下來聽了一聽，很安靜，那些奇形怪狀的魔藥大師們今天沒來。
“利芙去沃土原了？”蓋爾敲了敲門。
門自動滑開，斯內普難得地既沒有在看書，也沒有在寫書，他正專心打量著一張潔白硬挺、邊緣燙金的小紙片，頭也不擡地說：“過來。”
蓋爾本來也想邀請他去她腦海裏一游的，只是還沒開口，話就被斯內普堵了回去：“鄧布利多解開了土耳其地名之謎。”
他將紙片翻轉過來，一個華麗的logo從她眼前一晃而過，紙片背面草草寫著一個單詞：
Pig。
“他嘲笑我是豬？”蓋爾很迷茫，“我們之間的差距有那麽大嗎？”
“Turn on the switch。”斯內普在她耳邊打了個響指。
“你最好向梅林祈禱我腦海裏真有這麽一個開關。”蓋爾接過那張像高級餐廳名片的小東西，掃了一眼，估計鄧布利多現在已經身處另一個大洲，“畢竟我剛剛從原生家庭悲劇與人倫糾紛——”
她倒抽了一口冷氣，叫道：“宗教聖地，對嗎？”
斯內普點點頭，指著地板上一堆燒盡的紙灰：“這兒本該有一封吼叫信，鄧布利多說他甚至能猜到格林德沃如何給病毒命名，我想這大概和他們從前難舍難分的愛戀有關。但他需要時間驗證，我還在等信號。”
“真夠惡毒的……”蓋爾喃喃地撫摸著那些深刻字跡，筆尖侵蝕紙面而產生的溝渠裏帶著鄧布利多的怒氣。
格林德沃鄙視麻瓜，麻瓜的宗教信仰與奉行的鐵律當然一並被他看不起。來自於豬身上的瘟疫從宗教聖地蔓延開去，流向魚龍混雜的戰場，那裏有印度土兵，有移民國家成分覆雜的援軍，或許還有其他宗教也討厭這種動物……沒有比這更缺德的羞辱，沒有比南線戰場更合適的地點。①
斯內普沒有說話，他僅僅從知識層面了解這一事實，但他並不理解。亞洲麻瓜的信仰和一位正統英國巫師之間的關系就好像發絲和錘子，有什麽關系？沒關系，完全不相幹。
當然，如果他像鄧布利多那樣憤怒，他也不會在此時此刻擁有一個家。哪怕是麻瓜，也很難共情一些迷信的同類到如此地步，譬如蓋爾——雖然她是女巫——但還不是感慨了兩句就放下了？
“如果是來自於豬，那麽我小時候好像也發生過一次，福利院裏到處都彌漫著一股醋味兒。”蓋爾撓著下巴回憶，突然發現自己和利芙整整差了一百歲，都是“零零後”，有意思。
“怎麽治的？”斯內普順口問了一句。
“這我哪知道！”蓋爾手一攤，“莫非你以為麻瓜治病就像巫師解毒，喝個通用解毒劑就行？”
“所以……”斯內普瞇起眼，“和不才這樣一位魔藥大師共同生活了這麽久，納什小姐的魔藥水平居然已經進化到了解毒就是單純地服下通用藥劑的地步？真是可喜可賀！你的魔藥是誰教的來著？”
“你、你——”她結結巴巴地試圖解釋，其實腦子裏一片空白。她想實在不行就跑吧，這房子裏是可以幻影移形的，正猶豫著，眼前忽然銀光一閃、繼而光明大作！
“蓋爾——”
“西弗勒斯——”
他們仰頭看著這令人目眩的一幕：兩只巨大無比的銀色實體鳳凰一先一後穿過窗戶，遵循著相反的軌道交叉盤旋在上空，輝煌的翅翼仿佛能帶起風雷，每一絲羽毛都清晰可見，相比之下，那被夾在中間瑟瑟發抖的吊燈，光芒黯淡得像個螢火蟲。
“阿不思已經知道了——”
“的確是我曾提到的那個昵稱——”
“是時候收手了——”
“我必須得想想該怎麽辦——”
“這個權利讓渡給你，現在可以和麻瓜政府談條件了——”
“如果可以，請你提供必要的幫助——”
“靜候佳音～”
“等我口信。”
鳳凰化作一場璀璨的銀雨消散了，蓋爾手背上還殘留著雨滴落下時的溫暖觸感，她望望天花板，又望望斯內普，感到一陣尷尬。
“Well……”斯內普卻很輕松，他拍了拍蓋爾，隨手撕掉那張名片，繼續他之前的工作——審閱插圖（GIF版）。
蓋爾眼巴巴地看著他。
“怎麽了？”他有些好笑，“看上去鄧布利多和我什麽都不用做，只要等‘談判高手’、‘叛國者’、‘陰謀家’蓋爾·納什小姐與麻瓜首相談妥條件，她那體貼的黑巫師老板就會高擡貴手，讓‘土耳其大流感’結束。”
“去他的首相！”她暴躁又粗魯地說，“他根本不在乎，全球都在死人，就等於都沒死人！”
“雖然你總是嘲笑我不懂政治。”一滴墨水從斯內普的羽毛筆尖滴落，他及時接住了，“但是，蓋爾，首相難道是世襲的嗎？”
“可還不到換屆大選的時間啊！”蓋爾茫然地掰著指頭算了算，“他——”
斯內普相當滿意地看到一束喜悅的光輝從蓋爾的雙眸中漸漸亮了起來，她變臉很快，立即得意洋洋地指責他：“啊，不愧是斯萊特林。”
他哼了一聲，覺得自己還是投入工作比較好。但蓋爾不肯放過他，她雙手撐著桌子，俯下身來，故作苦惱：“你也知道的，西弗勒斯，‘Alliance’一旦出手……哎，你也不想無辜的麻瓜死於這種沒必要的犧牲吧？”
斯內普只好把筆又插回去。“不行。”他搖了搖那支鋼筆，明白她的意思，“你想都別想。”
“當然，我一個守護神就能喚醒沈睡的英國分部但是，我們也只能想出‘讓南安普頓的火車來個三連撞’之類的點子②，這肯定不是你想看到的。”蓋爾持之以恒地游說他，“不過巧得很，鄧布利多也是我的前同事，我聽說他很擅長通過炮制一樁小事、付出最小的代價來取得想要的成果。”
“既然這麽巧，那你來跟他說。”斯內普把筆塞進她手裏。
“我不。”蓋爾臉色一變，任憑鋼筆“骨碌碌”滾到桌面上，“你去說。”
“我不去。”斯內普斬釘截鐵。
“為什麽啊？”蓋爾裝糊塗。
斯內普沖她揚了揚眉，那意思是“原因和你的一樣”。
“好吧！”蓋爾直起身來，拍了拍手，“那我們就譬如今天的守護神沒收到好了。”
她揮手再見，甚至比了個飛吻，然後在一只腳踏出房間時被叫住了：“回來。”
“我就說嘛！”蓋爾飛快轉身，發現斯內普已經很自覺地拖了一沓新信紙在面前，他支著額角，神情是毫不掩飾的郁悶。“文字講不清楚可以當面說，我相信你的口才。”蓋爾熱情洋溢地鼓勵他，“還能趁機當面陰陽鄧布利多，是不是很開心？”
“同時收到守護神”不需要解釋，“史密斯夫婦”總會遇到概率事件；“格林德沃願意向他讓步”沒必要解釋，阿不思·鄧布利多有無數個不眠之夜可以慢慢體會這其中的酸澀苦楚或者甜蜜；難就難在“蓋爾與麻瓜政府做交易”這件事上，以鄧布利多的機敏與遠見，他一秒鐘就能想明白。
誠然斯內普並不認為蓋爾那個遙遠的計劃是“好的”，但他尊重她的選擇，他不想這個看上去仍然不太靠譜的“設想”再多一個鄧布利多這樣的阻力，他不想……將來的審判庭上多一個控方證人，作證蓋爾·納什是個毫無底線的利己主義者，她的大規模毀滅行為早有傾向。
“我假設你明白這樣做的代價。”斯內普望著她，蓋爾臉上笑盈盈的，但早就沒有了戲謔的意味。
“比‘南安普頓三連撞’又怎麽樣呢？”她輕聲說，“孰輕孰重？”
斯內普嘆出一口氣，“從前”最艱難的時候他也不曾嘆氣。反正那時候他也沒什麽可失去的，除了一條命。但現在不一樣了。
“還好我知道的也不多。”他有些慶幸，決心將蓋爾手心紋著的外語單詞、她桌上散落的日本海數據統統沈到記憶的最深處。
“我想鄧布利多也多多少少猜到一些，那麽大一個‘黑草原’放在那裏。”蓋爾側身靠在桌旁，神情平和而安寧，“但他想象不到我會做到什麽地步，現在你一說，只怕我在他心裏的排名離格林德沃更近了。”
“以我的個人經驗而言，這並不會帶來一個良好的體驗。”
“只要他別天天蹲在咱倆床頭、托著下巴監視我。”蓋爾聳了聳肩，渾不在意，“他有這樣對你嗎？沒有？那不就得了！‘當初’你倆關在同一棟城堡裏都沒事，我怕什麽！”
斯內普又嘆了一口氣，揮揮手請她趕緊消失。
這封信直寫了一下午，傍晚時分才有一只白鳥攜著一封長信翩翩飛上青天。但斯內普很快也跟著出門了，或許他覺得，還是當面說更容易把握鄧布利多的反饋。
蓋爾幹脆沒做晚飯，她洗了一小筐樹莓，站在地圖前邊看邊吃。很難形容這一串島嶼像什麽，此時此刻，或許是一溜需要剜去的毒瘡？她得承認，那個國家也孕育出了一些璀璨的、值得歌頌的東西，但這些東西更像是毒瘡芬芳的膿液。
她的手指撫過地圖上每一個被鉛筆打了叉的小島，簡直，令人著迷。蓋爾又屈起手指敲了敲墻，墻面一閃，一張巨大的手繪折線圖取代了遠東地圖，折線在節節升高。她抹去橫縱坐標的具體含義，拿這條曲線給專業人士瞧過，無論是數學系的大學生也好，研究所裏的專家也好，都能輕輕松松地計算出峰值。
不遠了，大概是20年代初。
樓下驀地傳來動靜，“喀啷”一聲。蓋爾嚇了一跳，先將地圖覆原，才急急忙忙走下樓去——利芙狼狽不堪地跪在地上，手裏還舉著熒光閃爍的魔杖。
“您怎麽不開燈啊？”她抱怨不已。
“你怎麽回來了？”蓋爾臉色一變，“普林斯家誰被傳染了？”
“沒有、沒有，目前離我們最近的死者是安妮伯母的舅舅。”
好吧，她都不知道“安妮伯母”是普林斯家老幾的妻子。蓋爾訕訕地要去開燈，卻被利芙阻止了，她甚至揮動魔杖將壁爐裏與季節毫不相襯的綠火給熄了。
“無、無聲咒啊？”
利芙露出懊惱的神情，蓋爾眼睜睜地看著她大聲念了個“烈火熊熊”，又抓了一把飛路粉，然後又大聲念了個“清水如泉”。
“不是……你閑的啊？”蓋爾懵了，“兩個銀西可一勺呢！”
“可以從我未來要繼承的遺產裏面扣。”利芙彬彬有禮地說，“我要像個正常小孩一樣正常地長大，我們說好的。無聲咒太超前了，不是嗎？”
“也別太勉強……”蓋爾有些心累，“怎麽了，正常小孩遇到問題了？”
“咳……就是……”透過昏暗朦朧的暮光，利芙的臉上詭異地泛起一絲紅暈，“感、感情上的……”
“冠冕沒有教授……呃，啟迪你？”蓋爾先感到好奇。
“那拉文克勞家族應該四世同堂、幸福美滿地傳下來了，您覺得呢？”利芙滿臉假笑。
“是這個理兒。”蓋爾撓撓頭，“可這、這個問題……要不你去問問你爸爸呢？”
可怕，想象不出這個場景，但利芙的回答更可怕。
“當然，我早就已經問過了，好幾年前了，那時我還是單純地好奇。”利芙輕描淡寫地說，“後來我又問了阿利安娜和阿不思，他們離得比較近，不是嗎？”
蓋爾比了個停的手勢，將女兒拉到沙發上坐好，又準備下零食飲料，最後才自己摟著個抱枕就位。“開始吧！”她苦大仇深地說，感覺自己馬上要和阿爾法狗下圍棋。
“從哪裏開始呢……好吧，爸爸說，是他先喜歡上你的。”利芙說。
“差不多，我先愛上他的。”
“為什麽？”
“哪來的為什麽？”蓋爾有些好笑，“我們的情況你也知道，只可能是你爸爸……如果沒有他，我這輩子連戀愛都不會談，他也是一樣。”
“所以是湊合。”利芙點點頭，從口袋裏掏出筆記本和鋼筆。
“不是！”
“爸爸說他貪圖您的美色——當然，這是幾年前的版本。”利芙一臉平靜地試圖挑撥父母關系。
“所以你也問了阿利安娜為什麽會愛上忒修斯？”蓋爾趕緊打岔。
“仿佛我讓她填了一個‘關於忒修斯·斯卡曼德的一百個優點’調查問卷。”利芙坦然承認，“但阿利安娜也說，這些優點她早就知道，但仍然拒絕忒修斯，直到某一天，大概他們很久沒見之後，她在霍格莫德街上看到一個很像忒修斯的身影，她說她情不自禁地露出一個微笑，一瞬間感到無比雀躍，那時她就知道自己完蛋了。”
“這是……原因？這算哪門子原因？”
“而您的答案是‘湊合’，那麽我想您沒有資格指責阿利安娜，至少字數上她贏了。”
“不是‘湊合’！”
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或許她不該帶梅洛普走這一趟，蓋爾邊撣袍子邊想，一袋錢而已，就是拿不到也沒什麽，她有的是錢。但斯內普很堅持，他拿這女孩子當成一個項目，現在是S1質檢。如果不達標，可能就會徹底作廢。
“馬沃羅遷葬的時候，還是不要讓這孩子來了。”老諾特忍了又忍，還是不得不和她搭句話。
“遷葬？什麽遷葬？”蓋爾一楞，“我可沒打算千裏迢迢找去文萊某處熱帶雨林裏漫無目的地挖馬沃羅·岡特的白骨。”
“難道就讓這一家子天各一方？”老諾特急了，“我承認，納什，岡特家可能確實有點問題，但他們是岡特！是斯萊特林的血胤！他們不能——”
“沒什麽不能的！”梅洛普忽然大聲叫道，一把撥開了面前傻乎乎擋著的紐特，“我媽媽葬在愛爾蘭我很開心，她長眠在能看見大海的地方，每天有來來往往的船從她眼前經過，只要我想，我還可以把她送去美國、就埋在伊法魔尼山腳下——岡特才能決定岡特，先生，我就是岡特！我才是岡特！”
她情緒很激動，雙拳緊握，滿頭滿臉都是汗，嗓子都叫破音了，額角鬢邊短短的胎毛胡亂翹著，似乎隨時都要崩潰。紐特當機立斷，打開箱子一把把人塞了進去。巨蟒的蛇身一閃而過，穩穩地接住了，鱗片間傳來小姑娘壓抑的沈悶哭聲。
大人們互相對視，個個十足狼狽相。蓋爾更輕松一些，她聳了聳肩，向老諾特露出一個皮笑肉不笑的假笑：“您都聽到了，我很遺憾，‘諾、特’先生。”
也多虧了此事，蓋爾總算弄懂了為什麽梅洛普寧願在尖叫棚屋和瑪納薩相依為命也不肯搬到考文特花園的房子裏來。大抵是“家庭”帶給她傷害，使她沒有勇氣再去融入一個新家庭（何況那裏還有斯內普，真是可怕）。出於自保，她本能地選擇退到、躲到一個不遠不近的安全環境，既享受得到愛，又不必生活在同一個屋檐下。
梅洛普·岡特並不關心“一家人”怎麽淪落到天各一方的，為什麽爸爸會死在遙遠的他鄉？為什麽莫芬會作為默然者死去？她統統不想知道。她甚至不需要一個新的“媽媽”，她自己的媽媽足夠勇敢、足夠愛她，盡力保全她到生命的最後一刻，往後餘生梅洛普的記憶都會不斷地美化、拔高這個形象，她仍在回憶裏享受著母愛。
蓋爾唏噓不已地回到家，路過斯內普的書房時停下來聽了一聽，很安靜，那些奇形怪狀的魔藥大師們今天沒來。
“利芙去沃土原了？”蓋爾敲了敲門。
門自動滑開，斯內普難得地既沒有在看書，也沒有在寫書，他正專心打量著一張潔白硬挺、邊緣燙金的小紙片，頭也不擡地說：“過來。”
蓋爾本來也想邀請他去她腦海裏一游的，只是還沒開口，話就被斯內普堵了回去：“鄧布利多解開了土耳其地名之謎。”
他將紙片翻轉過來，一個華麗的logo從她眼前一晃而過，紙片背面草草寫著一個單詞：
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“他嘲笑我是豬？”蓋爾很迷茫，“我們之間的差距有那麽大嗎？”
“Turn on the switch。”斯內普在她耳邊打了個響指。
“你最好向梅林祈禱我腦海裏真有這麽一個開關。”蓋爾接過那張像高級餐廳名片的小東西，掃了一眼，估計鄧布利多現在已經身處另一個大洲，“畢竟我剛剛從原生家庭悲劇與人倫糾紛——”
她倒抽了一口冷氣，叫道：“宗教聖地，對嗎？”
斯內普點點頭，指著地板上一堆燒盡的紙灰：“這兒本該有一封吼叫信，鄧布利多說他甚至能猜到格林德沃如何給病毒命名，我想這大概和他們從前難舍難分的愛戀有關。但他需要時間驗證，我還在等信號。”
“真夠惡毒的……”蓋爾喃喃地撫摸著那些深刻字跡，筆尖侵蝕紙面而產生的溝渠裏帶著鄧布利多的怒氣。
格林德沃鄙視麻瓜，麻瓜的宗教信仰與奉行的鐵律當然一並被他看不起。來自於豬身上的瘟疫從宗教聖地蔓延開去，流向魚龍混雜的戰場，那裏有印度土兵，有移民國家成分覆雜的援軍，或許還有其他宗教也討厭這種動物……沒有比這更缺德的羞辱，沒有比南線戰場更合適的地點。①
斯內普沒有說話，他僅僅從知識層面了解這一事實，但他並不理解。亞洲麻瓜的信仰和一位正統英國巫師之間的關系就好像發絲和錘子，有什麽關系？沒關系，完全不相幹。
當然，如果他像鄧布利多那樣憤怒，他也不會在此時此刻擁有一個家。哪怕是麻瓜，也很難共情一些迷信的同類到如此地步，譬如蓋爾——雖然她是女巫——但還不是感慨了兩句就放下了？
“如果是來自於豬，那麽我小時候好像也發生過一次，福利院裏到處都彌漫著一股醋味兒。”蓋爾撓著下巴回憶，突然發現自己和利芙整整差了一百歲，都是“零零後”，有意思。
“怎麽治的？”斯內普順口問了一句。
“這我哪知道！”蓋爾手一攤，“莫非你以為麻瓜治病就像巫師解毒，喝個通用解毒劑就行？”
“所以……”斯內普瞇起眼，“和不才這樣一位魔藥大師共同生活了這麽久，納什小姐的魔藥水平居然已經進化到了解毒就是單純地服下通用藥劑的地步？真是可喜可賀！你的魔藥是誰教的來著？”
“你、你——”她結結巴巴地試圖解釋，其實腦子裏一片空白。她想實在不行就跑吧，這房子裏是可以幻影移形的，正猶豫著，眼前忽然銀光一閃、繼而光明大作！
“蓋爾——”
“西弗勒斯——”
他們仰頭看著這令人目眩的一幕：兩只巨大無比的銀色實體鳳凰一先一後穿過窗戶，遵循著相反的軌道交叉盤旋在上空，輝煌的翅翼仿佛能帶起風雷，每一絲羽毛都清晰可見，相比之下，那被夾在中間瑟瑟發抖的吊燈，光芒黯淡得像個螢火蟲。
“阿不思已經知道了——”
“的確是我曾提到的那個昵稱——”
“是時候收手了——”
“我必須得想想該怎麽辦——”
“這個權利讓渡給你，現在可以和麻瓜政府談條件了——”
“如果可以，請你提供必要的幫助——”
“靜候佳音～”
“等我口信。”
鳳凰化作一場璀璨的銀雨消散了，蓋爾手背上還殘留著雨滴落下時的溫暖觸感，她望望天花板，又望望斯內普，感到一陣尷尬。
“Well……”斯內普卻很輕松，他拍了拍蓋爾，隨手撕掉那張名片，繼續他之前的工作——審閱插圖（GIF版）。
蓋爾眼巴巴地看著他。
“怎麽了？”他有些好笑，“看上去鄧布利多和我什麽都不用做，只要等‘談判高手’、‘叛國者’、‘陰謀家’蓋爾·納什小姐與麻瓜首相談妥條件，她那體貼的黑巫師老板就會高擡貴手，讓‘土耳其大流感’結束。”
“去他的首相！”她暴躁又粗魯地說，“他根本不在乎，全球都在死人，就等於都沒死人！”
“雖然你總是嘲笑我不懂政治。”一滴墨水從斯內普的羽毛筆尖滴落，他及時接住了，“但是，蓋爾，首相難道是世襲的嗎？”
“可還不到換屆大選的時間啊！”蓋爾茫然地掰著指頭算了算，“他——”
斯內普相當滿意地看到一束喜悅的光輝從蓋爾的雙眸中漸漸亮了起來，她變臉很快，立即得意洋洋地指責他：“啊，不愧是斯萊特林。”
他哼了一聲，覺得自己還是投入工作比較好。但蓋爾不肯放過他，她雙手撐著桌子，俯下身來，故作苦惱：“你也知道的，西弗勒斯，‘Alliance’一旦出手……哎，你也不想無辜的麻瓜死於這種沒必要的犧牲吧？”
斯內普只好把筆又插回去。“不行。”他搖了搖那支鋼筆，明白她的意思，“你想都別想。”
“當然，我一個守護神就能喚醒沈睡的英國分部但是，我們也只能想出‘讓南安普頓的火車來個三連撞’之類的點子②，這肯定不是你想看到的。”蓋爾持之以恒地游說他，“不過巧得很，鄧布利多也是我的前同事，我聽說他很擅長通過炮制一樁小事、付出最小的代價來取得想要的成果。”
“既然這麽巧，那你來跟他說。”斯內普把筆塞進她手裏。
“我不。”蓋爾臉色一變，任憑鋼筆“骨碌碌”滾到桌面上，“你去說。”
“我不去。”斯內普斬釘截鐵。
“為什麽啊？”蓋爾裝糊塗。
斯內普沖她揚了揚眉，那意思是“原因和你的一樣”。
“好吧！”蓋爾直起身來，拍了拍手，“那我們就譬如今天的守護神沒收到好了。”
她揮手再見，甚至比了個飛吻，然後在一只腳踏出房間時被叫住了：“回來。”
“我就說嘛！”蓋爾飛快轉身，發現斯內普已經很自覺地拖了一沓新信紙在面前，他支著額角，神情是毫不掩飾的郁悶。“文字講不清楚可以當面說，我相信你的口才。”蓋爾熱情洋溢地鼓勵他，“還能趁機當面陰陽鄧布利多，是不是很開心？”
“同時收到守護神”不需要解釋，“史密斯夫婦”總會遇到概率事件；“格林德沃願意向他讓步”沒必要解釋，阿不思·鄧布利多有無數個不眠之夜可以慢慢體會這其中的酸澀苦楚或者甜蜜；難就難在“蓋爾與麻瓜政府做交易”這件事上，以鄧布利多的機敏與遠見，他一秒鐘就能想明白。
誠然斯內普並不認為蓋爾那個遙遠的計劃是“好的”，但他尊重她的選擇，他不想這個看上去仍然不太靠譜的“設想”再多一個鄧布利多這樣的阻力，他不想……將來的審判庭上多一個控方證人，作證蓋爾·納什是個毫無底線的利己主義者，她的大規模毀滅行為早有傾向。
“我假設你明白這樣做的代價。”斯內普望著她，蓋爾臉上笑盈盈的，但早就沒有了戲謔的意味。
“比‘南安普頓三連撞’又怎麽樣呢？”她輕聲說，“孰輕孰重？”
斯內普嘆出一口氣，“從前”最艱難的時候他也不曾嘆氣。反正那時候他也沒什麽可失去的，除了一條命。但現在不一樣了。
“還好我知道的也不多。”他有些慶幸，決心將蓋爾手心紋著的外語單詞、她桌上散落的日本海數據統統沈到記憶的最深處。
“我想鄧布利多也多多少少猜到一些，那麽大一個‘黑草原’放在那裏。”蓋爾側身靠在桌旁，神情平和而安寧，“但他想象不到我會做到什麽地步，現在你一說，只怕我在他心裏的排名離格林德沃更近了。”
“以我的個人經驗而言，這並不會帶來一個良好的體驗。”
“只要他別天天蹲在咱倆床頭、托著下巴監視我。”蓋爾聳了聳肩，渾不在意，“他有這樣對你嗎？沒有？那不就得了！‘當初’你倆關在同一棟城堡裏都沒事，我怕什麽！”
斯內普又嘆了一口氣，揮揮手請她趕緊消失。
這封信直寫了一下午，傍晚時分才有一只白鳥攜著一封長信翩翩飛上青天。但斯內普很快也跟著出門了，或許他覺得，還是當面說更容易把握鄧布利多的反饋。
蓋爾幹脆沒做晚飯，她洗了一小筐樹莓，站在地圖前邊看邊吃。很難形容這一串島嶼像什麽，此時此刻，或許是一溜需要剜去的毒瘡？她得承認，那個國家也孕育出了一些璀璨的、值得歌頌的東西，但這些東西更像是毒瘡芬芳的膿液。
她的手指撫過地圖上每一個被鉛筆打了叉的小島，簡直，令人著迷。蓋爾又屈起手指敲了敲墻，墻面一閃，一張巨大的手繪折線圖取代了遠東地圖，折線在節節升高。她抹去橫縱坐標的具體含義，拿這條曲線給專業人士瞧過，無論是數學系的大學生也好，研究所裏的專家也好，都能輕輕松松地計算出峰值。
不遠了，大概是20年代初。
樓下驀地傳來動靜，“喀啷”一聲。蓋爾嚇了一跳，先將地圖覆原，才急急忙忙走下樓去——利芙狼狽不堪地跪在地上，手裏還舉著熒光閃爍的魔杖。
“您怎麽不開燈啊？”她抱怨不已。
“你怎麽回來了？”蓋爾臉色一變，“普林斯家誰被傳染了？”
“沒有、沒有，目前離我們最近的死者是安妮伯母的舅舅。”
好吧，她都不知道“安妮伯母”是普林斯家老幾的妻子。蓋爾訕訕地要去開燈，卻被利芙阻止了，她甚至揮動魔杖將壁爐裏與季節毫不相襯的綠火給熄了。
“無、無聲咒啊？”
利芙露出懊惱的神情，蓋爾眼睜睜地看著她大聲念了個“烈火熊熊”，又抓了一把飛路粉，然後又大聲念了個“清水如泉”。
“不是……你閑的啊？”蓋爾懵了，“兩個銀西可一勺呢！”
“可以從我未來要繼承的遺產裏面扣。”利芙彬彬有禮地說，“我要像個正常小孩一樣正常地長大，我們說好的。無聲咒太超前了，不是嗎？”
“也別太勉強……”蓋爾有些心累，“怎麽了，正常小孩遇到問題了？”
“咳……就是……”透過昏暗朦朧的暮光，利芙的臉上詭異地泛起一絲紅暈，“感、感情上的……”
“冠冕沒有教授……呃，啟迪你？”蓋爾先感到好奇。
“那拉文克勞家族應該四世同堂、幸福美滿地傳下來了，您覺得呢？”利芙滿臉假笑。
“是這個理兒。”蓋爾撓撓頭，“可這、這個問題……要不你去問問你爸爸呢？”
可怕，想象不出這個場景，但利芙的回答更可怕。
“當然，我早就已經問過了，好幾年前了，那時我還是單純地好奇。”利芙輕描淡寫地說，“後來我又問了阿利安娜和阿不思，他們離得比較近，不是嗎？”
蓋爾比了個停的手勢，將女兒拉到沙發上坐好，又準備下零食飲料，最後才自己摟著個抱枕就位。“開始吧！”她苦大仇深地說，感覺自己馬上要和阿爾法狗下圍棋。
“從哪裏開始呢……好吧，爸爸說，是他先喜歡上你的。”利芙說。
“差不多，我先愛上他的。”
“為什麽？”
“哪來的為什麽？”蓋爾有些好笑，“我們的情況你也知道，只可能是你爸爸……如果沒有他，我這輩子連戀愛都不會談，他也是一樣。”
“所以是湊合。”利芙點點頭，從口袋裏掏出筆記本和鋼筆。
“不是！”
“爸爸說他貪圖您的美色——當然，這是幾年前的版本。”利芙一臉平靜地試圖挑撥父母關系。
“所以你也問了阿利安娜為什麽會愛上忒修斯？”蓋爾趕緊打岔。
“仿佛我讓她填了一個‘關於忒修斯·斯卡曼德的一百個優點’調查問卷。”利芙坦然承認，“但阿利安娜也說，這些優點她早就知道，但仍然拒絕忒修斯，直到某一天，大概他們很久沒見之後，她在霍格莫德街上看到一個很像忒修斯的身影，她說她情不自禁地露出一個微笑，一瞬間感到無比雀躍，那時她就知道自己完蛋了。”
“這是……原因？這算哪門子原因？”
“而您的答案是‘湊合’，那麽我想您沒有資格指責阿利安娜，至少字數上她贏了。”
“不是‘湊合’！”
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